特許 6011011 点灯装置、照明装置及び調光方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6011011

(24)【登録日】2016年9月30日

(45)【発行日】2016年10月19日

(54)【発明の名称】点灯装置、照明装置及び調光方法

(51)【国際特許分類】

   H05B 37/02 20060101AFI20161006BHJP

【ＦＩ】

   H05B37/02 J

【請求項の数】6

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2012-106548(P2012-106548)

(22)【出願日】2012年5月8日

(65)【公開番号】特開2013-235692(P2013-235692A)

(43)【公開日】2013年11月21日

【審査請求日】2015年3月2日

(73)【特許権者】

【識別番号】000003757

【氏名又は名称】東芝ライテック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】特許業務法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】工藤 啓之

(72)【発明者】

【氏名】大武 寛和

【審査官】 田中 友章

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００５−２２８６０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−２７３１６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−１１９３３４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０５Ｂ ３７／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の光源に対応して設けられ、それぞれ光源の点灯を制御する複数の点灯制御部と；
前記光源の調光に関する調光情報を含む調光信号が入力されるとともに、当該調光信号を複製して前記複数の点灯制御部の数と同数の複製調光信号であって、調光信号に含まれる調光情報を前記複数の光源ごとの調光情報に分解し、得られた光源ごとの調光情報を含む複製調光信号を生成し、生成された複製調光信号それぞれを増幅して前記複数の点灯制御部に分配する分配部と；
を具備することを特徴とする点灯装置。

【請求項2】

前記分配部は、
調光信号が入力される一次コイルと、前記複数の点灯制御部と同数の二次コイルとを備えた変圧器を含み、前記二次コイルそれぞれにおいて複製調光信号を生成することを特徴とする請求項１記載の点灯装置。

【請求項3】

前記分配部は、
調光信号に含まれる調光情報に基づいて複製調光信号を生成する制御用部品を有することを特徴とする請求項１記載の点灯装置。

【請求項4】

前記分配部は、
生成された複製調光信号の電圧を調光信号の電圧と略同一の電圧にまで増幅して分配することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の点灯装置。

【請求項5】

複数の光源と；
請求項１〜４のいずれかに記載の点灯装置と；
を具備することを特徴とする照明装置。

【請求項6】

複数の光源に対応して設けられ、それぞれ光源の点灯を制御する複数の点灯制御部を備えた照明装置における調光方法であって、
前記光源の調光に関する調光情報を含む調光信号が入力される入力ステップと；
入力された調光信号を複製して前記複数の点灯制御部の数と同数の複製調光信号であって、調光信号に含まれる調光情報を前記複数の光源ごとの調光情報に分解し、得られた光源ごとの調光情報を含む複製調光信号を生成する生成ステップと；
生成された複製調光信号それぞれを増幅して前記複数の点灯制御部に分配する分配ステップと；
分配された複製調光信号に従って前記複数の光源の点灯を制御する制御ステップと；
を具備することを特徴とする調光方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、点灯装置、照明装置及び調光方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）などの光源の光量を調整する際に、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation：パルス幅変調）方式の調光信号を用いたＰＷＭ調光が行われることがある。ＰＷＭ調光においては、操作者が調光器を操作することにより、所望の光量に応じたデューティ比の調光信号が出力され、この調光信号が光源を備えた照明装置に入力される。そして、照明装置では、調光信号のデューティ比に従って光源の点灯と消灯が高速に繰り返され、結果として、光源の光量が調整される。具体的には、例えば調光信号のパルス幅が大きくなり、信号レベルがハイ（High）の期間が相対的に長くなると、光源の消灯時間が相対的に長くなり光量は低下する。

【0003】

このように、光量の調整が可能な照明装置では、調光器から入力される調光信号に応じて光源の点灯が制御され、光量を調整することにより所望の明るさが得られるようになっている。このため、照明装置には、一般に光源の点灯を制御するための点灯回路が設けられることがある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開平１−７４０６６号公報

【特許文献2】特開２０１１−１６５４００号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、上述した照明装置には、複数の光源が搭載されることがある。すなわち、例えば１台の照明装置にＲＧＢ（Red Green Blue：赤色、緑色、青色）の三色のＬＥＤがそれぞれ搭載されたり、同色のＬＥＤが複数搭載されたりすることがある。そして、複数の光源が照明装置に搭載されると、出力の容量が増大するため、各光源に対応する複数の点灯回路が設けられることがある。

【0006】

このような照明装置の構成例を図５に示す。図５に示すように、交流電源１０に接続された照明装置には、整流回路２０が設けられるとともに、複数の点灯回路３０ａ〜３０ｃが設けられている。そして、各点灯回路３０ａ〜３０ｃには、それぞれ光源４０ａ〜４０ｃが接続されている。この照明装置において、整流回路２０は、交流電源１０からの交流電力を整流し、各点灯回路３０ａ〜３０ｃへ供給する。点灯回路３０ａ〜３０ｃは、整流回路２０から供給される電流を用いて、図示しない調光器から入力される調光信号に応じて光源４０ａ〜４０ｃの点灯を制御する。

【0007】

このように、複数の点灯回路を備えた照明装置の調光を行う場合には、複数の点灯回路それぞれに調光信号が入力される。これに伴い、調光器と照明装置を接続する調光信号線に流れる電流は、照明装置内に設けられる点灯回路数が多くなるにつれて増大する。すなわち、例えば１つの点灯回路に入力される調光信号の電流値が４ｍＡ（ミリアンペア）である場合、図５の照明装置に接続する調光信号線には、３つの点灯回路分の１２ｍＡの電流が流れることになる。

【0008】

しかしながら、調光器が供給可能な最大電流値は固定されており、１つの調光器に接続可能な点灯回路の数には上限がある。このため、１台の照明装置に多くの点灯回路が設けられると、照明装置１台当たりに必要とされる調光信号の電流値が大きくなり、１つの調光器に接続可能な照明装置の数が制限されてしまうことになる。したがって、例えば１つの光源を備えた照明装置を複数の光源を備えた照明装置に交換する場合などに、既設の調光器に接続可能な照明装置の数が減少することとなり、調光器を増設する必要が生じてしまうことがある。

【0009】

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、１つの調光器に接続可能な照明装置の数の減少を防止することができる点灯装置、照明装置及び調光方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

実施形態に係る点灯装置は、複数の光源に対応して設けられ、電源から供給される電力によってそれぞれ光源の点灯を制御する複数の点灯制御部を備える。また、この点灯装置は、前記複数の光源の調光に関する調光情報を含む調光信号の入力を受け付け、当該調光信号を複製して前記複数の点灯制御部の数と同数の複製調光信号を生成し、生成された複製調光信号それぞれを増幅して前記複数の点灯制御部に分配する分配部を備える。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、１つの調光器に接続可能な照明装置の数の減少を防止することが期待できる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】図１は、第１の実施形態に係る照明装置の構成を示す図である。

【図2】図２は、第１の実施形態に係る調光信号分配部の構成を示す図である。

【図3】図３は、第１の実施形態に係る調光信号受信部の構成を示す図である。

【図4】図４は、第１の実施形態に係る点灯装置の動作を示すフロー図である。

【図5】図５は、第２の実施形態に係る調光信号分配部の構成を示す図である。

【図6】図６は、複数の光源を備えた照明装置の構成を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、図面を参照して、実施形態に係る点灯装置、照明装置及び調光方法を説明する。

【0014】

以下の各実施形態に係る点灯装置１２０において、点灯回路１４０ａ〜１４０ｃは、複数の光源１５０ａ〜１５０ｃに対応して設けられ、それぞれ光源１５０ａ〜１５０ｃの点灯を制御する。調光信号分配部１３０は、複数の光源１５０ａ〜１５０ｃの調光に関する調光情報を含む調光信号が入力されるとともに、当該調光信号を複製して複数の点灯回路１４０ａ〜１４０ｃの数と同数の複製調光信号を生成し、生成された複製調光信号それぞれを増幅して複数の点灯回路１４０ａ〜１４０ｃに分配する。

【0015】

また、上記の点灯装置１２０において、調光信号分配部１３０は、調光信号が入力される一次コイルと、複数の点灯回路１４０ａ〜１４０ｃと同数の二次コイルとを備えた変圧器２０３ａ〜２０３ｃを含み、二次コイルそれぞれにおいて複製調光信号を生成する。

【0016】

また、上記の点灯装置１２０において、調光信号分配部１３０は、調光信号に含まれる調光情報に基づいて複製調光信号を生成するマイコン５０３を有する。

【0017】

また、上記の点灯装置１２０において、調光信号分配部１３０は、調光信号に含まれる調光情報を複数の光源１５０ａ〜１５０ｃごとの調光情報に分解し、得られた光源１５０ａ〜１５０ｃごとの調光情報を含む複製調光信号を生成する。

【0018】

また、上記の点灯装置１２０において、調光信号分配部１３０は、生成された複製調光信号の電圧を調光信号の電圧と略同一の電圧にまで増幅して分配する。

【0019】

また、各実施形態に係る照明装置は、複数の光源１５０ａ〜１５０ｃと上記の点灯装置１２０を備える。

【0020】

（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係る照明装置の構成を示す図である。図１に示す照明装置は、交流電源１１０、点灯装置１２０及び光源１５０ａ〜１５０ｃを有する。

【0021】

交流電源１１０は、例えば電圧が１００〜２４０∨（ボルト）の範囲の電源であり、点灯装置１２０に交流電力を供給する。

【0022】

点灯装置１２０は、交流電源１１０から供給される交流電力を用いて、図示しない調光器から入力される調光信号に応じて例えばＬＥＤなどの発光素子を備えた光源１５０ａ〜１５０ｃの点灯を制御する。このとき、点灯装置１２０は、光源が１つの場合と同じ電流値（例えば４ｍＡ）の調光信号の入力を受け付け、この調光信号によって３つの光源１５０ａ〜１５０ｃの点灯を制御する。具体的には、点灯装置１２０は、調光信号分配部１３０と、光源１５０ａ〜１５０ｃに対応する点灯回路１４０ａ〜１４０ｃとを備える。

【0023】

調光信号分配部１３０は、図示しない調光器から入力される調光信号を複製し、得られた複製調光信号を３つの点灯回路１４０ａ〜１４０ｃに分配する。このとき、調光信号分配部１３０に入力される調光信号は、例えばＰＷＭ方式の調光信号であり、デューティ比によって光源１５０ａ〜１５０ｃを調光するための調光情報を含んでいる。また、調光信号分配部１３０に入力される調光信号の電流値は、点灯回路及び光源を１つずつ備えた照明装置へ入力される調光信号の電流値（例えば４ｍＡ）に等しい。

【0024】

そして、調光信号分配部１３０は、入力された調光信号を単に分配するのみではなく、点灯回路の数だけ得られる複製調光信号をそれぞれ増幅した上で、点灯回路１４０ａ〜１４０ｃへ出力する。このとき、調光信号分配部１３０は、入力された調光信号の電圧と略同一の電圧にまで複製調光信号を増幅する。これにより、調光信号分配部１３０に入力される調光信号が光源を１つのみ備える照明装置に入力される調光信号と同じ電流値であっても、各点灯回路１４０ａ〜１４０ｃに入力される複製調光信号の電圧不足が生じることがない。なお、調光信号分配部１３０の内部構成については、後に詳述する。

【0025】

点灯回路１４０ａは、光源１５０ａの点灯を制御する点灯回路であり、全波整流器１４１ａ、電解コンデンサ１４２ａ、ダイオード１４３ａ、ＦＥＴ（Field Effect Transistor：電界効果トランジスタ）１４４ａ、インダクタ１４５ａ及びコンデンサ１４６ａを有する。また、点灯回路１４０ａは、調光信号受信部１４７ａ及び制御部１４８ａを有する。なお、点灯回路１４０ｂ、１４０ｃは、点灯回路１４０ａと同様の構成を有するため、その説明を省略する。

【0026】

全波整流器１４１ａは、交流電源１１０から供給される交流電力を整流して直流電力に変換する。電解コンデンサ１４２ａは、全波整流器１４１ａの正負極に接続され、全波整流器１４１ａによって得られた直流電力を平滑化する。本実施形態において、全波整流器１４１ａ及び電解コンデンサ１４２ａは、整流回路として動作する。

【0027】

ダイオード１４３ａは、インダクタ１４５ａ及びコンデンサ１４６ａと共に閉回路を形成しており、ＦＥＴ１４４ａが非導通状態のときに、インダクタ１４５ａからの電流によりコンデンサ１４６ａを充電する。

【0028】

ＦＥＴ１４４ａは、制御部１４８ａの制御によって駆動されるスイッチング素子であり、全波整流器１４１ａ、インダクタ１４５ａ及びコンデンサ１４６ａと直列に接続されている。そして、ＦＥＴ１４４ａは、制御部１４８ａの制御に従って導通状態及び非導通状態を切り替える。ＦＥＴ１４４ａは、導通状態のときには、電解コンデンサ１４２ａによって平滑化された直流電力によりインダクタ１４５ａを充電する。

【0029】

インダクタ１４５ａは、ＦＥＴ１４４ａが導通状態のときに充電され、ＦＥＴ１４４ａが非導通状態のときに放電する。このように、ＦＥＴ１４４ａが非導通状態のときにインダクタ１４５ａが放電することにより、ダイオード１４３ａを介してコンデンサ１４６ａが充電される。

【0030】

コンデンサ１４６ａは、ＦＥＴ１４４ａが非導通状態のときに充電されることにより直流電力を平滑化し、充電電圧によって光源１５０ａを点灯させる。すなわち、コンデンサ１４６ａの両端には光源１５０ａが接続されており、コンデンサ１４６ａからの電流によって光源１５０ａが点灯する。

【0031】

調光信号受信部１４７ａは、調光信号分配部１３０から出力された複製調光信号を受信し、複製調光信号が示す調光のための調光情報を制御部１４８ａに出力する。すなわち、調光信号受信部１４７ａは、複製調光信号が例えばＰＷＭ方式の調光信号の場合、この複製調光信号のパルスと同様のパルスを制御部１４８ａに出力する。

【0032】

制御部１４８ａは、例えばマイコン（マイクロコントローラ又はマイクロコンピュータ）やプロセッサなどの制御用部品を備え、調光信号受信部１４７ａから出力された調光情報に従ってＦＥＴ１４４ａを駆動する。すなわち、制御部１４８ａは、例えばＰＷＭ方式の複製調光信号が調光信号受信部１４７ａによって受信された場合、複製調光信号のデューティ比に従ってＦＥＴ１４４ａの導通状態及び非導通状態を切り替える。これにより、光源１５０ａの点灯時間と消灯時間の時間比が調整され、結果として、光源１５０ａの光量が調整される。

【0033】

図２は、本実施形態に係る調光信号分配部１３０の構成を示す図である。図２に示す調光信号分配部１３０は、抵抗２０１、全波整流器２０２、変圧器２０３ａ〜２０３ｃ、ダイオード２０４ａ〜２０４ｃ、抵抗２０５ａ〜２０５ｃ、抵抗２０６ａ〜２０６ｃ及びＦＥＴ２０７ａ〜２０７ｃを有する。

【0034】

抵抗２０１は、図示しない調光器と調光信号線によって接続されており、調光信号の電流値を点灯回路及び光源を１つずつ備えた照明装置へ入力される調光信号の電流値（例えば４ｍＡ）に調整する。したがって、本実施形態に係る照明装置は３つの点灯回路１４０ａ〜１４０ｃを備えているが、調光信号線に流れる電流は、照明装置が１つの点灯回路を備えている場合と同じになる。

【0035】

全波整流器２０２は、調光信号を整流して変圧器２０３ａ〜２０３ｃへ出力する。変圧器２０３ａ〜２０３ｃは、入力側に１つの一次コイル、出力側に３つの二次コイルを備え、調光信号から所定の電圧値の複製調光信号を生成する。本実施形態においては、点灯装置１２０が３つの点灯回路１４０ａ〜１４０ｃを備えているため、変圧器２０３ａ〜２０３ｃは、３つの二次コイルそれぞれにおいて複製調光信号を生成する。複製調光信号には、調光信号分配部１３０に入力された調光信号と同一の調光情報が含まれている。したがって、調光信号分配部１３０に入力された調光信号が例えばＰＷＭ方式の調光信号である場合には、この調光信号と各複製調光信号におけるデューティ比は互いに対応している。

【0036】

なお、変圧器２０３ａ〜２０３ｃには、説明の便宜上、それぞれの二次コイルに対応して異なる符号が付されているが、全体として一体に形成されていて良い。そして、変圧器２０３ａ〜２０３ｃの各二次コイルの一端はグランドに接続されており、他端はそれぞれダイオード２０４ａ〜２０４ｃのアノード端子に接続されている。

【0037】

ダイオード２０４ａ〜２０４ｃは、変圧器２０３ａ〜２０４ｃにおいて生成された複製調光信号に応じた電流を抵抗２０５ａ〜２０５ｃへ供給する。具体的には、ダイオード２０４ａ〜２０４ｃは、複製調光信号が例えばＰＷＭ方式の調光信号の場合、信号レベルがハイの期間において電流を抵抗２０５ａ〜２０５ｃへ供給する。

【0038】

抵抗２０５ａ〜２０５ｃは、ダイオード２０４ａ〜２０４ｃのカソード端子とＦＥＴ２０７ａ〜２０７ｃのゲート端子との間に接続される。そして、抵抗２０５ａ〜２０５ｃは、ダイオード２０４ａ〜２０４ｃから供給される電流によって、ＦＥＴ２０７ａ〜２０７ｃのゲート端子に印加されるゲート電圧を調整する。すなわち、抵抗２０５ａ〜２０５ｃは、複製調光信号が例えばＰＷＭ方式の調光信号の場合、信号レベルがハイの期間において、ゲート閾値電圧を超える適正なゲート電圧をＦＥＴ２０７ａ〜２０７ｃのゲート端子に印加する。

【0039】

抵抗２０６ａ〜２０６ｃは、グランドに接続されており、不要な電荷をグランドに放出する。具体的には、抵抗２０６ａ〜２０６ｃは、複製調光信号が例えばＰＷＭ方式の調光信号の場合、信号レベルがローの期間において、ＦＥＴ２０７ａ〜２０７ｃのゲート閾値電圧に満たない電圧に対応する電荷をグランドに放出する。

【0040】

ＦＥＴ２０７ａ〜２０７ｃは、抵抗２０５ａ〜２０５ｃから印加されるゲート電圧によって、導通状態及び非導通状態を切り替える。具体的には、ＦＥＴ２０７ａ〜２０７ｃは、複製調光信号の信号レベルがハイの場合には抵抗２０５ａ〜２０５ｃから印加されるゲート電圧がゲート閾値電圧を超え、導通状態となる。この結果、各ＦＥＴ２０７ａ〜２０７ｃのドレイン端子においては、電位がグランド電位に等しくなり、例えば１２∨の電源電圧∨_CCに接続された正極の出力端子との間で電位差が生じ、それぞれ増幅された複製調光信号が出力される。すなわち、調光信号分配部１３０に入力された調光信号の電圧と略同一の電圧にまで増幅された複製調光信号が出力される。

【0041】

図３は、本実施形態に係る調光信号受信部１４７ａの構成を示す図である。図３に示す調光信号受信部１４７ａは、抵抗３０１、全波整流器３０２、フォトカプラ３０３及び抵抗３０４を有する。

【0042】

抵抗３０１は、調光信号分配部１３０から出力された複製調光信号の電流値を調整する。なお、本実施形態においては、調光信号分配部１３０によって複製調光信号が増幅されているため、抵抗３０１に印加される電圧は、調光信号分配部１３０に入力される調光信号の電圧と略同一であり、電圧不足が生じることはない。換言すれば、調光信号分配部１３０に入力される調光信号の電流値が光源を１つのみ備えた照明装置に入力される調光信号の電流値に等しくても、３つの点灯回路１４０ａ〜１４０ｃには、調光をするのに十分な電圧の複製調光信号が入力される。

【0043】

全波整流器３０２は、複製調光信号を整流してフォトカプラ３０３へ出力する。フォトカプラ３０３は、調光信号受信部１４７ａの入力と出力を絶縁しつつ、複製調光信号を制御部１４８ａへ出力する。すなわち、フォトカプラ３０３においては、例えばＰＷＭ方式の複製調光信号の信号レベルがハイの期間には、内部のトランジスタが導通状態となり、複製調光信号の信号レベルがローの期間には、内部のトランジスタが非導通状態となる。

【0044】

抵抗３０４は、例えば５∨の電源電圧∨_DDとフォトカプラ３０３の間に設けられ、フォトカプラ３０３内部のトランジスタが導通状態のときに電流を流す。ここで、フォトカプラ３０３内部のトランジスタが導通状態のときには、電流がこのトランジスタを流れることにより、制御部１４８ａへの出力端子の電位がグランド電位と等しくなる。一方、フォトカプラ３０３内部のトランジスタが非導通状態のときには、制御部１４８ａへの出力端子の電位がグランド電位よりも高くなる。結果として、制御部１４８ａには、調光信号受信部１４７ａによって受信された複製調光信号のパルスに関する情報が伝達される。

【0045】

ただし、調光信号受信部１４７ａに入力された複製調光信号の信号レベルがハイとなる場合に、フォトカプラ３０３内部のトランジスタが導通状態となり、制御部１４８ａへの出力端子の電位がローとなる。このため、調光信号受信部１４７ａによって受信された調光信号と制御部１４８ａへ出力される信号とは、パルスのハイとローが反転していることになる。

【0046】

そして、制御部１４８ａは、調光信号受信部１４７ａから出力された信号に基づいてＦＥＴ１４４ａを駆動するため、複製調光信号において信号レベルがハイの期間が相対的に長くなると、ＦＥＴ１４４ａが非導通状態となる時間が相対的に長くなる。この結果、光源１５０ａの消灯時間が相対的に長くなり、複製調光信号において信号レベルがハイの期間が相対的に長くなると、光源１５０ａの光量が低下することになる。

【0047】

次いで、本実施形態に係る点灯装置１２０の動作について、図４に示すフロー図を参照しながら説明する。

【0048】

図示しない調光器から出力される調光信号は、調光信号分配部１３０に入力される（ステップＳ１０１）。このとき、調光信号分配部１３０内の抵抗２０１によって、調光信号の電流値が、１つの点灯回路に対する調光信号の電流値と等しい値に調整される。すなわち、図示しない調光器は、３つの点灯回路１４０ａ〜１４０ｃを備えた点灯装置１２０に対して、１つの点灯回路分の電流を供給する。したがって、照明装置が複数の点灯回路を搭載していても、調光器がこの照明装置に供給する電流値は増加せず、調光器に接続可能な照明装置の数が減少することはない。

【0049】

調光信号分配部１３０に入力された調光信号は、調光信号分配部１３０内の変圧器２０３ａ〜２０３ｃによって複製され、調光信号と同一の調光情報を含む３つの複製調光信号が生成される（ステップＳ１０２）。すなわち、調光信号分配部１３０によって、１つの調光信号から３つの点灯回路１４０ａ〜１４０ｃに対応する３つの複製調光信号が生成される。ここでは、複製調光信号の電圧値が調光信号分配部１３０に入力される調光信号の電圧値より低下していても良い。

【0050】

３つの複製調光信号は、それぞれ調光信号分配部１３０から出力される際に増幅される（ステップＳ１０３）。具体的には、複製調光信号の電圧が調光信号分配部１３０における電源電圧∨_CC（例えば１２∨）によって増幅され、調光信号分配部１３０に入力された調光信号と略同一のパルス幅及び電圧を有する複製調光信号が得られる。そして、これらの複製調光信号は、それぞれ点灯回路１４０ａ〜１４０ｃの調光信号受信部１４７ａ〜１４７ｃへ出力される。

【0051】

複製調光信号が調光信号受信部１４７ａ〜１４７ｃによって受信されると、複製調光信号によって示される調光情報がそれぞれ制御部１４８ａ〜１４８ｃへ伝達される。そして、制御部１４８ａ〜１４８ｃによって、伝達された調光情報に従ったＦＥＴ１４４ａ〜１４３４ｃの駆動が行われる（ステップＳ１０４）。すなわち、複製調光信号がＰＷＭ形式のパルス信号である場合には、このパルス信号のデューティ比に応じてＦＥＴ１４４ａの導通状態及び非導通状態が切り替えられる。結果として、光源１５０ａの点灯時間及び消灯時間の比率が調整されて光量が変化し、複製調光信号に従った光源１５０ａの調光が行われる。

【0052】

このように、調光信号分配部１３０へ入力される調光信号の電流値は、１つの点灯回路に対する調光信号の電流値と等しいが、調光信号分配部１３０によって複製調光信号の生成及び増幅が行われ、増幅後の複製調光信号がそれぞれ点灯回路１４０ａ〜１４０ｃに出力される。このため、各点灯回路１４０ａ〜１４０ｃにおいては、図示しない調光器から調光信号分配部１３０へ入力された調光信号とパルス幅及び電圧が略同一の複製調光信号が入力されることになる。結果として、各点灯回路１４０ａ〜１４０ｃにおいて複製調光信号の電圧不足などが生じることがなく、確実な調光が行われる。同時に、図示しない調光器から本実施形態に係る照明装置へ供給される電流は、点灯回路を１つ備えた照明装置へ供給される電流に等しいため、調光器に接続可能な照明装置の数が減少することはない。

【0053】

以上のように、第１の実施形態によれば、複数の点灯回路を備えた照明装置において、調光信号を複製して点灯回路の数に等しい数の複製調光信号を生成及び増幅し、各点灯回路へ出力する。このため、調光器から出力される調光信号の電流値が１つの点灯回路分の電流値であっても、各点灯回路には十分な電流値の調光信号が入力される。そして、照明装置内の点灯回路数が増加しても、調光器から照明装置へ供給される電流値が増加することはないため、調光器に接続可能な照明装置の数は変化しない。すなわち、本実施形態によれば、１つの調光器に接続可能な照明装置の数の減少を防止することができる。

【0054】

（第２の実施形態）
第２の実施形態の特徴は、マイコンを利用して調光信号から複製調光信号を生成する点である。本実施形態に係る照明装置の構成は、第１の実施形態に係る照明装置（図１）と同様であるため、その説明を省略する。ただし、本実施形態においては、調光信号分配部１３０の構成が第１の実施形態とは異なる。

【0055】

図５は、本実施形態に係る調光信号分配部１３０の構成を示す図である。図５において、図２と同じ部分には同じ符号を付し、その説明を省略する。図５に示す調光信号分配部１３０は、抵抗２０１、全波整流器２０２、フォトカプラ５０１、抵抗５０２、マイコン５０３、抵抗５０４ａ〜５０４ｃ及びＦＥＴ５０５ａ〜５０５ｃを有する。

【0056】

フォトカプラ５０１は、調光信号分配部１３０の入力と出力を絶縁しつつ、調光信号をマイコン５０３へ出力する。すなわち、フォトカプラ５０１においては、例えばＰＷＭ方式の調光信号の信号レベルがハイの期間には、内部のトランジスタが導通状態となり、調光信号の信号レベルがローの期間には、内部のトランジスタが非導通状態となる。

【0057】

抵抗５０２は、例えば５∨の電源電圧∨_DDとフォトカプラ５０１の間に設けられ、フォトカプラ５０１内部のトランジスタが導通状態のときに電流を流す。ここで、フォトカプラ５０１内部のトランジスタが導通状態のときには、電流がこのトランジスタを流れることにより、マイコン５０３への出力端子の電位がグランド電位と等しくなる。一方、フォトカプラ５０１内部のトランジスタが非導通状態のときには、マイコン５０３への出力端子の電位がグランド電位よりも高くなる。結果として、マイコン５０３には、調光信号分配部１３０に入力された調光信号のパルスに関する情報が伝達される。

【0058】

マイコン５０３は、調光信号分配部１３０に入力された調光信号を複製して、調光信号と同一の調光情報を含む３つの複製調光信号を生成する。ただし、マイコン５０３が生成する複製調光信号の電圧は、調光信号分配部１３０に入力された調光信号の電圧と同一でなくても良い。すなわち、マイコン５０３は、供給される電源電圧（例えば５∨）の範囲内で、調光信号に含まれる調光情報と同一の調光情報を含む複製調光信号を生成する。したがって、マイコン５０３は、通常、調光信号分配部１３０に入力される調光信号よりも電圧が小さい複製調光信号を生成する。そして、マイコン５０３は、生成された３つの複製調光信号をそれぞれ抵抗５０４ａ〜５０４ｃへ出力する。

【0059】

抵抗５０４ａ〜５０４ｃは、マイコン５０３によって生成された複製調光信号に応じてＦＥＴ５０５ａ〜５０５ｃにゲート電圧を印加する。ＦＥＴ５０５ａ〜５０５ｃは、マイコン５０３によって生成された複製調光信号に応じた電圧によって、導通状態及び非導通状態を切り替える。具体的には、ＦＥＴ５０５ａ〜５０５ｃは、複製調光信号の信号レベルがハイの場合には抵抗５０４ａ〜５０４ｃから印加されるゲート電圧がハイとなり、導通状態となる。この結果、ＦＥＴ５０５ａ〜５０５ｃのドレイン端子においては、電位がグランド電位に等しくなり、例えば１２∨の電源電圧∨_CCに接続された正極の出力端子との間で電位差が生じ、増幅された複製調光信号が出力される。

【0060】

本実施の形態においては、調光信号分配部１３０に入力される調光信号をマイコン５０３によって複製し、得られた複製調光信号を増幅して各点灯回路１４０ａ〜１４０ｃへ出力する。このため、調光信号分配部１３０に入力される調光信号の電流値が点灯回路１つ分の調光信号の電流値に等しくても、それぞれの点灯回路１４０ａ〜１４０ｃには、電圧が十分に増幅された複製調光信号が入力される。結果として、３つの点灯回路１４０ａ〜１４０ｃには、調光をするのに十分な電圧の複製調光信号が入力され、光源１５０ａ〜１５０ｃの調光が確実に制御される。

【0061】

また、本実施の形態においては、マイコン５０３が複製調光信号を生成するため、調光信号分配部１３０の入出力において、調光信号と複製調光信号の方式を変更することなども可能である。すなわち、調光信号分配部１３０に入力される調光信号が例えばＤＭＸ５１２などの通信プロトコルに準拠した信号である場合に、この調光信号に含まれる調光情報を損なわずにマイコン５０３がＰＷＭ方式の複製調光信号を生成することなども可能である。

【0062】

より具体的には、例えば点灯回路１４０ａ〜１４０ｃ及び光源１５０ａ〜１５０ｃがそれぞれＲＧＢの三色のＬＥＤに対応している場合、ＤＭＸ５１２などの通信プロトコルによれば、それぞれの色のＬＥＤの調光を個別に制御することが可能である。すなわち、ＤＭＸ５１２などの通信プロトコルに準拠した調光信号には、光源１５０ａ〜１５０ｃそれぞれについて異なる調光をするための調光情報が含まれている。そこで、マイコン５０３は、この調光情報をそれぞれの光源ごとの調光情報に分解し、光源ごとの調光情報を含むＰＷＭ方式の複製調光信号を生成する。そして、光源ごとの複製調光信号が点灯回路１４０ａ〜１４０ｃへ出力されることにより、各光源１５０ａ〜１５０ｃの調光を個別に制御することが可能となる。この場合、点灯回路１４０ａ〜１４０ｃの回路構成は、ＰＷＭ方式の調光信号に対応した比較的簡易な回路構成で良く、ＤＭＸ５１２などに対応する複雑な点灯回路を設ける必要がない。

【0063】

以上のように、第２の実施形態によれば、複数の点灯回路を備えた照明装置において、マイコンを利用して調光信号を複製し、点灯回路の数に等しい数の複製調光信号をそれぞれ各点灯回路へ出力する。このため、調光器から出力される調光信号の電流値が１つの点灯回路分の電流値であっても、各点灯回路には十分な電流値の調光信号が入力される。そして、照明装置内の点灯回路数が増加しても、調光器から照明装置へ供給される電流値が増加することはないため、調光器に接続可能な照明装置の数は変化しない。すなわち、本実施形態によれば、１つの調光器に接続可能な照明装置の数の減少を防止することができる。

【0064】

また、第２の実施形態によれば、調光器から出力された調光信号の方式を変換して、調光器の出力とは異なる方式の複製調光信号を生成し、各点灯回路へ出力することもできる。

【0065】

以上説明したとおり、第１及び第２の実施形態によれば、１つの調光器に接続可能な照明装置の数の減少を防止することができる。

【0066】

なお、上述した実施形態においては、照明装置に３つの点灯回路１４０ａ〜１４０ｃが備えられるものとしたが、照明装置に備えられる点灯回路の数は３つに限定されない。また、調光信号及び複製調光信号はＰＷＭ方式又はＤＭＸ５１２に準拠した調光信号である必要はなく、様々な方式の調光信号に対して本発明を適用することが可能である。

【0067】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0068】

１１０ 交流電源
１２０ 点灯装置
１３０ 調光信号分配部
１４０ａ〜１４０ｃ 点灯回路
１４１ａ〜１４１ｃ、２０２、３０２ 全波整流器
１４２ａ〜１４２ｃ 電解コンデンサ
１４３ａ〜１４３ｃ、２０４ａ ダイオード
１４４ａ〜１４４ｃ ＦＥＴ
１４５ａ〜１４５ｃ インダクタ
１４６ａ〜１４６ｃ コンデンサ
１４７ａ〜１４７ｃ 調光信号受信部
１４８ａ〜１４８ｃ 制御部
１５０ａ〜１５０ｃ 光源
２０１、２０５ａ〜２０５ｃ、２０６ａ〜２０６ｃ、３０１、３０４、５０２、５０４ａ〜５０４ｃ 抵抗
２０３ａ〜２０４ｃ 変圧器
３０３、５０１ フォトカプラ
５０３ マイコン

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】