特許 6011314 シート排出装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6011314

(24)【登録日】2016年9月30日

(45)【発行日】2016年10月19日

(54)【発明の名称】シート排出装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 31/06 20060101AFI20161006BHJP

   B65H 31/26 20060101ALI20161006BHJP

【ＦＩ】

   B65H31/06

   B65H31/26

【請求項の数】9

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2012-276825(P2012-276825)

(22)【出願日】2012年12月19日

(65)【公開番号】特開2014-118298(P2014-118298A)

(43)【公開日】2014年6月30日

【審査請求日】2015年7月9日

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001900

【氏名又は名称】特許業務法人 ナカジマ知的財産綜合事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100090446

【弁理士】

【氏名又は名称】中島 司朗

(74)【代理人】

【識別番号】100125597

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 国人

(74)【代理人】

【識別番号】100146798

【弁理士】

【氏名又は名称】川畑 孝二

(74)【代理人】

【識別番号】100121027

【弁理士】

【氏名又は名称】木村 公一

(74)【代理人】

【識別番号】100175411

【弁理士】

【氏名又は名称】土田 幸雄

(74)【代理人】

【識別番号】100174861

【弁理士】

【氏名又は名称】中島 安洋

(74)【代理人】

【識別番号】100148194

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 義周

(72)【発明者】

【氏名】秦 政輝

(72)【発明者】

【氏名】小山 清光

(72)【発明者】

【氏名】秋山 修

(72)【発明者】

【氏名】水野 浩

(72)【発明者】

【氏名】供田 泰明

(72)【発明者】

【氏名】野々山 直己

【審査官】 松井 裕典

(56)【参考文献】

【文献】 特開平０８−００２７６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−１１８８３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭６０−０２３１６３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開平０３−２０５２５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−０５３３６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０７−２６７４５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０３−１３２８１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭５９−１７３６５５（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００７−１５３４５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平４−２４５５９（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｈ ３１／００−３１／４０

Ｇ０３Ｇ １５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートを鉛直方向上方へ排出する排出ローラーと、
前記排出ローラーによるシートの排出方向前方にガイド面を有し、シートを前記排出方向に対し斜めとなる方向へ案内する通紙ガイドと、
シートの排紙経路を挟んで前記通紙ガイドと反対側に配設されており、前記通紙ガイドにて斜行案内されてくるシートを下方から支持案内する排紙ガイドと、
前記排紙経路と連通し、排出方向におけるシート後端側を収納するストッカーと、
前記排出ローラーを通過したシート後端を前記ストッカーへ誘導する誘導手段と、
シートを前記排出ローラーに向かって導くシート搬送経路と、を備え、
シート後端が当接する前記ストッカーの底面から、シートを下方から支持する前記排紙ガイドの支持端までの距離が、シートの排出方向における長さよりも短く、
前記排紙ガイドの支持端と前記ストッカーの底面とが何れも前記通紙ガイドのガイド面の延長面よりも下方に位置しており、
前記通紙ガイドのガイド面は、前記ストッカーに収納されているシートに当接することによって、当該シートの湾曲を規制し、
前記ストッカーは、前記排出ローラーを通過した後、前記シート搬送経路に並行して落下した前記シート後端を受ける位置に前記底面が配されている
ことを特徴とするシート排出装置。

【請求項2】

前記排出ローラーは前記誘導手段を兼ねており、
回転摩擦力によってシートの後端を前記ストッカーへ誘導する
ことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。

【請求項3】

前記ストッカーに収納されているシートが、前記排紙ガイドに支持されることにより当該排紙ガイドから突出しているシート部分が自重により排紙ガイドを支点にして湾曲し、上方から視認可能になっている
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート排出装置。

【請求項4】

前記ストッカーの底面を鉛直方向に移動させる移動手段を備える
ことを特徴とする請求項１から３の何れかに記載のシート排出装置。

【請求項5】

前記移動手段は、排出方向におけるシートの長さが短いほど高くなるように前記ストッカーの底面を移動させる
ことを特徴とする請求項４に記載のシート排出装置。

【請求項6】

前記ストッカーの底面にシート後端が当接しているシートが前記排出ローラーに接触するのを防止する防止部材を備える
ことを特徴とする請求項１から５の何れかに記載のシート排出装置。

【請求項7】

前記排出ローラーによって排出されたシートの後端の移動を防止する防止手段を備え、
前記排出ローラーはローラー対になっており、
前記規制手段は、前記ローラー対を構成するローラーのうち、前記ストッカーの底面から遠い方のローラー側へ前記後端が移動するのを防止する
ことを特徴とする請求項１から６の何れかに記載のシート排出装置。

【請求項8】

請求項１から７の何れかに記載のシート排出装置を備える
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項9】

ユーザーに対して情報表示を行う表示手段を備えており、
前記シート排出装置は、前記表示手段に正対するユーザーに向かってシートを排出するように、前記通紙ガイドのガイド面が傾斜している
ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シート排出装置及び画像形成装置に関し、特に、装置の大型化を招くことなく、かつ、ユーザーが取り易いように記録シートを排出する技術に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、画像形成装置の設置面積を削減するための技術開発が盛んになされている。このために、記録シートに画像を形成する画像形成部の小型化だけでなく、画像形成した記録シートを排出して保持するシート排出装置の省スペース化も検討されている。
例えば、図６に示されるように、縦型シート排出トレイ６００においては、前面排出ローラー６０１ｆと後面排出ローラー６０１ｒとからなる排出ローラー装置６０１によって排出された記録シートを載置する後面支持部材６０２の傾斜がきつくなっている。このような縦型シート排出トレイ６を採用すれば、記録シートを水平に載置する場合よりも画像形成装置６の設置面積を小さくすることができる（例えば、特許文献１を参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平０８−００２７６９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、縦型シート排出トレイ６００においては、後面支持部材６０２の斜面上に記録シートが載置されるので、記録シートが後面支持部材６０２に密着してしまい、記録シートを取り出すためには後面支持部材６０２から引き剥がさなければならない。このため、ユーザーにとって取扱い難い。
また、排出された記録シートの後端は前面排出ローラー６０１ｆによって底部材６０３上へ誘導され、前面支持部材６０４の内壁に当接して停止する。このため、縦型シート排出トレイ６００上で記録シートが自重によって曲がってしまい、好ましくない曲り癖がつくおそれがある。後面支持部材６０２の傾斜をきつくするほど記録シートの自重によって記録シートが曲り易くなるので、後面支持部材６０２の傾斜をきつくして画像形成装置６の設置面積を縮小するのには限界がある。

【0005】

更に、この状態で排出ローラー装置６０１が次の記録シートを排出すると、次の記録シートは前の記録シートのほぼ全面に亘って摩擦接触する。このため、前の記録シートが上方へずれる等してしまい、縦型シート排出トレイ６００上で記録シートが揃わず、乱雑に蓄積される。
本発明は、上述のような問題に鑑みて為されたものであって、装置の大型化を招くことなく、かつ、記録シートを取り出し易い状態で揃えることができるシート排出装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するため、本発明に係るシート排出装置は、シートを鉛直方向上方へ排出する排出ローラーと、前記排出ローラーによるシートの排出方向前方にガイド面を有し、シートを前記排出方向に対し斜めとなる方向へ案内する通紙ガイドと、シートの排紙経路を挟んで前記通紙ガイドと反対側に配設されており、前記通紙ガイドにて斜行案内されてくるシートを下方から支持案内する排紙ガイドと、前記排紙経路と連通し、排出方向におけるシート後端側を収納するストッカーと、前記排出ローラーを通過したシート後端を前記ストッカーへ誘導する誘導手段と、シートを前記排出ローラーに向かって導くシート搬送経路と、を備え、シート後端が当接する前記ストッカーの底面から、シートを下方から支持する前記排紙ガイドの支持端までの距離が、シートの排出方向における長さよりも短く、前記排紙ガイドの支持端と前記ストッカーの底面とが何れも前記通紙ガイドのガイド面の延長面よりも下方に位置しており、前記通紙ガイドのガイド面は、前記ストッカーに収納されているシートに当接することによって、当該シートの湾曲を規制し、前記ストッカーは、前記排出ローラーを通過した後、前記シート搬送経路に並行して落下した前記シート後端を受ける位置に前記底面が配されていることを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

このようにすれば、シートを鉛直方向上方へ排出するので、水平方向に突出する排紙トレイが不要になり、画像形成装置の大型化を回避することができる。また、シートの後端を収容するストッカーの底面から、シートの先端付近を指示する排紙ガイドの上端部までの距離が、シートの後端から先端までの長さよりも短く、シートの先端が排紙ガイドの上端を超えて突出するので、シートが取り出し易い。

【0008】

更に、シートの後端を収容するストッカーの底面が排出ローラーよりも低い位置にあるので、排出ローラーから排出されるシートが、既にストッカーに収容されているシートと擦れ合う摩擦距離が短くなる。したがって、シートどうしの摩擦による排紙挙動の不安定化を防止して、排出されたシートを揃えることができる。
この場合において、前記排出ローラーは前記誘導手段を兼ねており、回転摩擦力によってシートの後端を前記ストッカーへ誘導すれば、シート排出装置を構成する部品点数を抑制することができる。従って、コスト面で有利である。

【0009】

また、前記ストッカーに収納されているシートが、前記排紙ガイドに支持されることにより当該排紙ガイドから突出しているシート部分が自重により排紙ガイドを支点にして湾曲し、上方から視認可能になっていれば、画像形成したシートの印刷内容がユーザーから見易くなって便利である。
また、前記ストッカーの底面を鉛直方向に移動させる移動手段を備えても良く、更に、前記移動手段が、排出方向におけるシートの長さが短いほど高くなるように前記ストッカーの底面を移動させれば、シートのサイズに関わらず、ユーザーの視認性や操作性を向上させることができる。
また、前記ストッカーの底面にシート後端が当接しているシートが前記排出ローラーに接触するのを防止する防止部材を備えてもよい。
また、前記排出ローラーによって排出されたシートの後端の移動を防止する防止手段を備え、前記排出ローラーはローラー対になっており、前記規制手段は、前記ローラー対を構成するローラーのうち、前記ストッカーの底面から遠い方のローラー側へ前記後端が移動するのを防止してもよい。

【0010】

また、本発明に係る画像形成装置は、本発明に係るシート排出装置を備えることを特徴とする。このようにすれば、上記のような効果を奏することができる。更に、ユーザーに対して情報表示を行う表示手段を備えており、前記シート排出装置は、前記表示手段に正対するユーザーに向かってシートを排出するように、前記通紙ガイドのガイド面が傾斜していれば、ユーザーは前記表示手段に正対した姿勢を維持したまま、排出されるシートを視認することができるので、画像形成装置の操作性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の外観斜視図である。

【図2】画像形成装置１の構成を示す図である。

【図3】シート排出装置２０６の構成を示す断面図である。

【図4】シート排出装置２０６のシート排出動作を（ａ）から（ｃ）の順に示す断面図である。

【図5】シート排出装置２０６のシート排出動作を図４に引き続いて（ａ）から（ｃ）の順に示す断面図である。

【図6】従来技術に係る縦型シート排出トレイの構成を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明に係るシート排出装置及び画像形成装置の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
［１］画像形成装置の構成
まず、本実施の形態に係る画像形成装置の構成について説明する。
図１に示されるように、本実施の形態に係る画像形成装置１は、底板１００上に筐体１０１を固定設置してなり、筐体１０１の上側部分に情報端末として機能するタッチパネル付液晶ディスプレイ装置（LCD: Liquid Crystal Display）１１０を備えている。また、当該ＬＣＤ１１０の直下には画像を形成した記録シートを排出するためのシート排出口１２０が設けられている。シート排出口１２０は鉛直方向上方に開口しており、ＬＣＤ１００に正対直立してタッチパネル入力を行うユーザーに向かって斜め上方に記録シートを排出する。

【0013】

このように、ＬＣＤ１００の直下の位置にシート排出口１２０を設ければ、排出される記録シートが視認し易くなるので、記録シートの取り忘れを防止することができる。また、画像形成装置１の低い位置に排出口を設けると記録シートを取るためにユーザーは屈まなければならないが、本実施の形態によれば、屈むことなく記録シートを取ることができる。

【0014】

また、後述のように、記録シートはユーザーに取られるまでは一部をシート排紙口１２０から突出させた状態で保持されるので、ユーザーにとって記憶シートを取り易くなっており、かつ、記録シートの視認性を高めることもできる。更に、記録シートを水平方向に排出する場合には水平方向に突出する排紙トレイを設ける必要があるが、本実施の形態においてはそのような排紙トレイを設ける必要がないので、画像形成装置１の大型化を招かない。

【0015】

また、排紙トレイ上ではなく、シート排出口１２０から空中に記録シートを突出させるので、画像形成装置１に正対するユーザー以外の者、例えば、画像形成装置１の管理者が離れた所から見た場合においても、記録シートの取り忘れを見つけ易くなる。
画像形成装置１の筐体１０１内には、図２に示されるように、画像形成ユニット２００、電源装置２１０及びパーソナル・コンピューター（PC: Personal Computer）２２０が収容されている。画像形成ユニット２００は、所謂中間転写方式のタンデム型カラー画像形成装置である。電源装置２１０は、商用電源などの外部電源から電力供給を受けて、ＬＣＤ１１０、画像形成ユニット２００及びＰＣ２２０に電力を供給する。ＰＣ２２０はＬＣＤ１１０に画像を表示し、タッチパネル入力に応じて画像形成ユニット２００に印刷ジョブを発行して、画像形成を実行させる。このため、ＰＣ２２０は、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）にて画像形成ユニット２００に接続される。

【0016】

ＰＣ２２０がＬＣＤ１１０に表示する画像の画像データや印刷ジョブに添付する画像データはＰＣ２２０の記憶装置に格納された画像データであっても良いし、ネットワーク等を介して取得した画像データであっても良い。また、ＰＣ２２０は、ＬＣＤ１１０に静止画のみならず、動画を表示しても良い。
画像形成ユニット２００は、給紙カセット２０１、画像形成プロセス装置２０２、メカコン基板２０３、コントローラー基板２０４、定着装置２０５及びシート排出装置２０６を備えており、ＰＣ２２０から受け付けた印刷ジョブに従って、給紙カセット２０１から供給された記録シート上に、画像形成プロセス装置２０２が形成したトナー像を転写し、定着装置２０５にて熱定着する。トナー像を定着された用紙は、シート排出装置２０６により、後述するストッカーに蓄積される。この場合において、記録シートは先端部分をシート排出口１２０から突出させた状態で蓄積される。

【0017】

メカコン基板２０３は主に画像形成プロセスユニット２０２の機械的動作を制御する。また、コントローラー基板２０４はＰＣ２０２とのインタフェースとして機能し、画像形成ユニット２００全体の動作を統括する。
［２］シート排出装置２０６の構成
次に、シート排出装置２０６の構成について更に詳しく説明する。

【0018】

図３に示されるように、シート排出装置２０６は、シート搬送経路３００から矢印Ａ方向に搬送されてきた記録シートを更にシート排出口１２０に向けて搬送する排出ローラー対３０１を備えており、排出ローラー対３０１は駆動ローラー３０１ｄと従動ローラー３０１ｆとから構成されている。排出ローラー対３０１によって搬送される記録シートの搬送方向の先には通紙ガイド３０２が設けられており、記録シートは通紙ガイド３０２のガイド面３０２ｇに当接すると、排紙ガイド３０３の方向へ導かれる。

【0019】

排紙ガイド３０３は板状の本体部分３０３ｍと、当該本体部分３０３ｍから排出ローラー対３０１の上部に向かって突出する落下防止リブ３０３ｒと、を有する部材である。排紙ガイド３０３はその上端が、通紙ガイド３０２のガイド面３０２ｇの延長面Ｐよりも低い位置にある。また落下防止リブ３０３ｒは、シート排出口１２０から入り込んだ異物が画像形成ユニット２００の内部に落下するのを防止する。

【0020】

ストッカー３０４は、排出ローラー対３０１を通過した記録シートを蓄積する容器である。ストッカー３０４の底面３０４ｂは前記ガイド面３０２ｇの延長面Ｐよりも低い位置にある。また、ストッカー３０４の排出ローラー対３０１寄りの内壁面は一部膨出しており、干渉防止リブ３０４ｒを形成している。干渉防止リブ３０４ｒはストッカー３０４内に蓄積された記録シートが駆動ローラー３０１ｄに接触するのを防止する。これによって、接触による異音の発生が防止される。

【0021】

従動ローラー３０１ｆの上部にはガイド部材３０５が設けられている。ガイド部材３０５は排出ローラー対３０１を通過した記録シートの後端が従動ローラー３０１ｆ側へ移動するのを防止する。
なお、排紙ガイド３０３が画像形成装置１の正面に向かって手前側に、ストッカー３０４が奥側になるようにシート排出装置２０６は配設される。

【0022】

［３］シート排出動作
次に、シート排出装置２０６のシート排出動作について説明する。
図４、５はシート排出装置２０６のシート排出動作を（ａ）から（ｃ）の順に示す図である。図４（ａ）に示されるように、シート排出装置２０６は、シート搬送路３００を搬送された記録シートを排出ローラー対３０１によって略鉛直方向上方に排出する。排出された記録シートは、通紙ガイド３０２のガイド面３０２ｇに当接して傾斜し、湾曲しながら矢印Ｂ方向に導かれる。これによって、記録シートの先端がシート排出口１２０の外部のユーザー側に向かって大きく突出し、更に、重力によって下方に押し下げられる。この押下力によって記録シートが更に湾曲する。

【0023】

一般的に、シート状の部材は、曲率が大きいほど復元力が大きく作用する。従って、剛性が高い（腰が強い）ほど曲率が小さくなり、また、シート全体として曲率が平均化される。このため、記録シート４００は、先端が押し下げられることによって湾曲すると、その剛性によって湾曲部が通紙ガイド面３０２側に湾出し、ガイド面３０２ｇに押し付けられる。

【0024】

その後、記録シート４００の後端が排出ローラー対３０１を通過すると、湾曲した記録シート４００の弾性復元力によって、記録シート４００の後端が駆動ローラー３０１ｄに押し付けられる（図４（ｂ））。すると、記録シート４００の後端が、駆動ローラー３０１ｄとの摩擦によって、ストッカー３０４側へ誘導される（図４（ｃ）の矢印Ｃ方向）。駆動ローラー３０１ｄ上を通過した記録シート４００の後端は、更に重力によって矢印Ｄ方向へと落下し、ストッカー３０４の底面３０４ｂに到達する（図５（ａ））。

【0025】

また、ストッカー３０４の底面３０４ｂに記録シート４００の後端が到達した状態においては、ストッカー３０４の干渉防止リブ３０４ｒが記録シート４００に当接することによって、記録シート４００が駆動ローラー３０１ｄ側に倒れるのが防止されるので、ギャップ５１０が生じて、記録シート４００と駆動ローラー３０１ｄが離隔される。これによって記録シート４００と駆動ローラー３０１ｄとの干渉摩擦が防止されるので、記録シート４００と駆動ローラー３０１ｄとの擦過によるトナーの剥離や異音の発生が防止される。

【0026】

ストッカー３０４の底面３０４ｂは、記録シート４００の後端がストッカー３０４の底面３０４ｂに到達した状態において、記録シート４００の先端がシート排出口１２０から１０［ｍｍ］から５０［ｍｍ］程度、突出するような位置に配設されている。この突出した先端の重みによって、記録シート４００の先端が矢印Ｆ方向に垂下しようとすると、記録シート４００が湾曲しようとして、当該湾曲部が通紙ガイド３０２のガイド面３０２ｇに対して矢印Ｅ方向に押し付けられる。このため、記録シート４００の湾曲が制限され、記録シート４００の先端の垂下もまた制限される。従って、ストッカー３０４に蓄積された記録シート４００が折れ曲るのが防止される（図５（ｂ））。

【0027】

記録シート４００がストッカー３０４に蓄積された状態で、次の記録シート５００が排出ローラー対３０１から排出されると、記録シート５００と記録シート４００に当接し、両者の間で摩擦力が生じる（図５（ｃ））。しかしながら、本実施の形態においては、記録シート５００は記録シート４００の湾曲部から先端部までの間のみで記録シート４００に摩擦するので、摩擦距離が短い。

【0028】

摩擦距離が長いと、先に排出された記録シートと後から排出される記録シートとの間に作用する摩擦力が大きくなる。このため、先に排出された記録シートが後の記録シートの排出に伴って持ち上げられてストッカー３０４中で記録シートが不揃いになったり、甚だしくは先に排出された記録シートがシート排出口１２０の外へ落下したりするおそれもある。一方、本実施の形態によれば、摩擦距離が短いので、先に排出された記録シート４００が後から排出された記録シート５００に連れ動きせず、排紙挙動が安定するので、ストッカー３０４内に記録シート４００、５００を揃えて蓄積させることができる。

【0029】

また、後から排出された記録シート５００は前に排出された記録シート４００の必ず排紙ガイド３０３側に排出されるので、記録シートは排出順を保った状態でストッカー３０４に蓄積される。
［４］変形例
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明が上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例を実施することができる。

【0030】

（１）上記実施の形態においては、ストッカー３０４の底面３０４ｂが固定されている場合について説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて、蓄積する記録シートのサイズに応じて底面３０４ｂを鉛直方向に上下駆動する駆動機構を備えても良い。記録シートのサイズに応じて底面３０４ｂを上下に移動させれば、シート排出口１２０からの記録シートの飛び出し部分を最適な長さにすることができるし、記録シートの湾曲部分（腰）を最適な状態で保持することができる。

【0031】

なお、ストッカー３０４の底面３０４ｂを上下動させる場合には、底面３０４ｂのみを上下動させても良いし、ストッカー３０４全体を上下動させても良い。何れの場合においても、底面３０４ｂは前記ガイド面３０２ｇの延長面Ｐよりも重力方向下側になるように上下動させるのが望ましい。また、干渉防止リブについても底面３０４ｂの高さに関わらず記録シートと駆動ローラー３０１ｄとの干渉を防止できる形状であるのが望ましい。

【0032】

（２）上記実施の形態においては、シート排出口１２０からの記録シートの飛び出し長さが１０［ｍｍ］〜５０［ｍｍ］程度である場合について説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて、記録シートのシート排出口１２０から飛び出した部分が自重で撓むぐらい飛び出し長さを大きくし、かつ、記録シートの印刷面がユーザー側に向くように記録シートを排出しても良い。このようにすれば、画像形成装置１に正対しているユーザーに対して、シート排出装置２０６のストッカー３０４内に蓄積されている記録シートに何が印刷されているかをユーザーに見易くすることができる。

【0033】

（３）上記実施の形態においては、ストッカー３０４に蓄積された記録シートの先端が画像形成装置１のタッチパネルを操作するユーザー側に向かって突出する場合について説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて、先端がユーザー側ではなくＬＣＤ１１０側に向かって突出するように記録シートをストッカー３０４に蓄積しても良い。このようにしても上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。

【0034】

（４）上記実施の形態においては、ストッカー３０４の内壁面を一部膨出させた干渉防止リブを設けることによってストッカー３０４に蓄積された記録シートが排出ローラー対３０１の特に駆動ローラー３０１ｄに干渉するのを防止する場合について説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて、リブ形状以外の形状としても良い。また、ストッカー３０４の内壁面の一部を膨出させる代わりに、他の部材を干渉防止部材として配設しても良い。このようにしても、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。

【0035】

（５）上記実施の形態においては、記録シートの後端が排出ローラー対３０１の排出ニップを通過した後、駆動ローラー３０１ｄによってストッカー３０４側に誘導される場合について説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、駆動ローラー３０１ｄ以外の手段を用いて記録シート後端をストッカー３０４側に誘導しても良い。そのような誘導手段としては、例えば、ファンを用いた送風による誘導や、パドルを記録シート後端に当接させることによる誘導が挙げられる。言うまでもなく、誘導手段の如何に関わらず本発明の効果は同じである。

【0036】

（６）上記実施の形態においては、排出ローラー対３０１が記録シートを略鉛直方向上方へ搬送する場合について説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて、次にようにしても良い。すなわち、通紙ガイド３０２によって記録シートの先端を排紙ガイド３０３へ導くことができれば、画像形成装置１のＬＣＤ１１０に向かって奥側に傾斜して記録シートを排出しても良い。

【0037】

また、逆に、ＬＣＤ１１０に向かって手前側に傾斜して、排出ローラー対３０１が記録シートを排出しても良い。この場合においては、ストッカー３０４に蓄積した際に記録シートの湾曲部分が通紙ガイド３０２のガイド面３０２ｇに当接しさえすれば、記録シートの先端を通紙ガイド３０２に当接させることなく、排紙ガイド３０３の上側へ記録シートを排出しても良い。

【0038】

何れの場合にも上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。
（７）上記実施の形態においては、通紙ガイド３０２のガイド面３０２ｇが略平面形状である場合について説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて非平面形状としても良い。記録シートの先端を排紙ガイド３０３の上側へ導き、かつ、ストッカー３０４に蓄積された記録シートの湾曲部分に当接すれば、平面以外の形状をとっても効果は同じである。

【0039】

（８）上記実施の形態においては、画像形成ユニット２００が中間転写方式のタンデム型画像形成装置である場合について説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて直接転写方式の画像形成装置を用いても良い。また、タンデム型には限定されず、カラー画像形成装置に代えてモノクロ画像形成装置であるとしても良い。更に、インクジェット方式や感熱方式等、電子写真方式外の方式を適用しても良い。画像形成ユニット２００が採用する画像形成方式の如何に関わらず本発明の効果は同じである。

【産業上の利用可能性】

【0040】

本発明に係るシート排出装置及び画像形成装置は、装置の大型化を招くことなく、かつ、ユーザーが取り易いように記録シートを排出する装置として有用である。

【符号の説明】

【0041】

１…………画像形成装置
１０１……筐体
１２０……シート排出口
２００……画像形成ユニット
２０６……シート排出装置
３００……シート搬送経路
３０１……排出ローラー対
３０１ｄ…駆動ローラー
３０１ｆ…従動ローラー
３０２……通紙ガイド
３０２ｇ…ガイド面
３０３……排紙ガイド
３０３ｍ…本体部分
３０３ｒ…落下防止リブ
３０４……ストッカー
３０４ｂ…ストッカーの底面
３０４ｒ…干渉防止リブ
３０５……ガイド部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】