特許 6011378 超音波画像診断装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6011378

(24)【登録日】2016年9月30日

(45)【発行日】2016年10月19日

(54)【発明の名称】超音波画像診断装置

(51)【国際特許分類】

   A61B 8/14 20060101AFI20161006BHJP

【ＦＩ】

   A61B8/14

【請求項の数】9

【全頁数】25

(21)【出願番号】特願2013-20000(P2013-20000)

(22)【出願日】2013年2月5日

(65)【公開番号】特開2014-150804(P2014-150804A)

(43)【公開日】2014年8月25日

【審査請求日】2015年3月12日

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001254

【氏名又は名称】特許業務法人光陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】武田 治

(72)【発明者】

【氏名】井上 健

【審査官】 樋熊 政一

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００９−０５６２０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−０６１２６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１３７７４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０８−０００６１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−１１２５９５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｂ ８／００−８／１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

被検体に対して送信超音波を出力するとともに、被検体からの反射超音波を受信することにより受信信号を取得する超音波探触子を備え、前記超音波探触子によって取得された受信信号に基づいて超音波画像データを生成し、該超音波画像データに基づいて表示部の表示画面上に超音波画像を表示する超音波画像診断装置において、
前記表示部の表示画面に重畳して設けられるタッチパネルと、
被検体の部位を表すボディマークを前記表示部の表示画面上に表示させるとともに、該ボディマークの表示に対応して前記タッチパネルの操作受付領域を設定し、該操作受付領域においてタッチされた位置を検出し、該検出した位置に応じた態様で前記超音波探触子を示すプローブマークが表示されるように前記表示部を制御する表示位置設定を行う制御部と、
を備え、
前記操作受付領域は、前記ボディマークの周囲に表示される角度設定ガイドに重畳して設定される角度設定操作領域を含み、
前記制御部は、前記表示位置設定において、前記角度設定操作領域においてタッチされた位置を検出し、該検出した位置に応じた表示角度で前記プローブマークが表示されるように前記表示部を制御することを特徴とする超音波画像診断装置。

【請求項2】

前記角度設定ガイドは、前記ボディマークの外側であって前記ボディマークの周囲を囲む形状であることを特徴とする請求項１に記載の超音波画像診断装置。

【請求項3】

前記角度設定ガイドの形状は円形を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の超音波画像診断装置。

【請求項4】

前記角度設定ガイドによる前記プローブマークの角度設定は、ワンタッチの入力により当該入力位置に対応した角度を設定することを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の超音波画像診断装置。

【請求項5】

前記操作受付領域は、前記ボディマークの表示に重畳して設定される有効操作領域を含み、
前記制御部は、前記表示位置設定において、前記有効操作領域においてタッチを検出した位置に前記プローブマークが表示されるように前記表示部を制御することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の超音波画像診断装置。

【請求項6】

前記制御部は、前記ボディマークの近傍に表示される設定ボタンに重畳して設定操作領域を設定し、前記表示位置設定において、前記設定操作領域へのタッチを検出したときに当該表示位置設定を完了させる制御を行うことを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の超音波画像診断装置。

【請求項7】

前記制御部は、前記表示位置設定において表示するボディマークの大きさが、前記表示位置設定が完了したときに前記超音波画像とともに表示されるボディマークの大きさよりも大きくなるように前記表示部を制御することを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の超音波画像診断装置。

【請求項8】

前記制御部は、前記表示位置設定において、前記タッチパネルへの所定時間のタッチ操作がないときに、当該表示位置設定を完了させる制御を行うことを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の超音波画像診断装置。

【請求項9】

前記制御部は、前記表示位置設定が完了したときに前記超音波画像とともに表示されるボディマークに重畳して前記タッチパネルの再設定領域を設定し、該再設定領域へのタッチを検出したときに前記表示位置設定を実行することを特徴とする請求項１〜８の何れか一項に記載の超音波画像診断装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、超音波画像診断装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、超音波画像診断装置は、医用画像診断装置として、心臓、四肢、乳房等、様々な生体組織の検査において利用されている。実際の検査の場面においては、一の検査に対して複数部位の超音波画像データが取得される。このようにして取得された超音波画像データは、後の診断のために記録媒体等に保存される。医師等の読影者は、保存された複数の超音波画像データから診断対象である部位の超音波画像データを選択して表示装置等に超音波画像を表示させ、これに基づいて診断を行う。

【0003】

このとき、読影者によって所望とする部位の超音波画像データが選択できるようにされる必要がある。そのため、従来の超音波画像診断装置では、ボディマークと呼ばれるシンボル画像データを、保存対象の超音波画像データに合成して保存することが行われている。このようにしてボディマークが合成された超音波画像は読影者の目視による診断部位の判別が容易となるので、超音波画像データの選択に際し便宜である。

【0004】

また、ボディマークの表示とともに、超音波画像がどの位置をスキャンして得られたものであるのかを示すことが重要となる。そのため、超音波の送受信を行う超音波探触子を示すプローブマークをボディマークに重畳させることが行われている。このとき、操作パネル上に設けられたトラックボール等のコントローラーやスイッチ類を操作してボディマーク上の任意の位置にプローブマークを設定するようにしていた（例えば、特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００５−４０３０１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、上記特許文献１に記載の超音波画像診断装置では、ボディマークやプローブマークの位置の設定に際し、様々なコントローラーやスイッチ類の操作を必要とするため操作手数が多くなり、また、それに伴って操作時の手の移動距離が大きくなることがあって、操作が大変煩雑であり、検査効率がよくないという問題がある。

【0007】

本発明の課題は、ボディマークの入力にあたり、操作性を向上させることができる超音波画像診断装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、被検体に対して送信超音波を出力するとともに、被検体からの反射超音波を受信することにより受信信号を取得する超音波探触子を備え、前記超音波探触子によって取得された受信信号に基づいて超音波画像データを生成し、該超音波画像データに基づいて表示部の表示画面上に超音波画像を表示する超音波画像診断装置において、
前記表示部の表示画面に重畳して設けられるタッチパネルと、
被検体の部位を表すボディマークを前記表示部の表示画面上に表示させるとともに、該ボディマークの表示に対応して前記タッチパネルの操作受付領域を設定し、該操作受付領域においてタッチされた位置を検出し、該検出した位置に応じた態様で前記超音波探触子を示すプローブマークが表示されるように前記表示部を制御する表示位置設定を行う制御部と、
を備え、
前記操作受付領域は、前記ボディマークの周囲に表示される角度設定ガイドに重畳して設定される角度設定操作領域を含み、
前記制御部は、前記表示位置設定において、前記角度設定操作領域においてタッチされた位置を検出し、該検出した位置に応じた表示角度で前記プローブマークが表示されるように前記表示部を制御することを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の超音波画像診断装置において、
前記角度設定ガイドは、前記ボディマークの外側であって前記ボディマークの周囲を囲む形状であることを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の超音波画像診断装置において、
前記角度設定ガイドの形状は円形を含むことを特徴とする。
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の超音波画像診断装置において、
前記角度設定ガイドによる前記プローブマークの角度設定は、ワンタッチの入力により当該入力位置に対応した角度を設定することを特徴とする。

【0009】

請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の超音波画像診断装置において、
前記操作受付領域は、前記ボディマークの表示に重畳して設定される有効操作領域を含み、
前記制御部は、前記表示位置設定において、前記有効操作領域においてタッチを検出した位置に前記プローブマークが表示されるように前記表示部を制御することを特徴とする。

【0011】

請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載の超音波画像診断装置において、
前記制御部は、前記ボディマークの近傍に表示される設定ボタンに重畳して設定操作領域を設定し、前記表示位置設定において、前記設定操作領域へのタッチを検出したときに当該表示位置設定を完了させる制御を行うことを特徴とする。

【0012】

請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の超音波画像診断装置において、
前記制御部は、前記表示位置設定において表示するボディマークの大きさが、前記表示位置設定が完了したときに前記超音波画像とともに表示されるボディマークの大きさよりも大きくなるように前記表示部を制御することを特徴とする。

【0013】

請求項８に記載の発明は、請求項１〜７の何れか一項に記載の超音波画像診断装置において、
前記制御部は、前記表示位置設定において、前記タッチパネルへの所定時間のタッチ操作がないときに、当該表示位置設定を完了させる制御を行うことを特徴とする。

【0014】

請求項９に記載の発明は、請求項１〜８の何れか一項に記載の超音波画像診断装置において、
前記制御部は、前記表示位置設定が完了したときに前記超音波画像とともに表示されるボディマークに重畳して前記タッチパネルの再設定領域を設定し、該再設定領域へのタッチを検出したときに前記表示位置設定を実行することを特徴とする。

【発明の効果】

【0015】

本発明によれば、ボディマークの入力にあたり、操作性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】本実施の形態に係る医用画像管理システムのシステム構成図である。

【図2】本実施の形態に係る医用画像管理システムを適用した場合の各装置の医療施設における配置例を示す図である。

【図3】超音波画像診断装置の外観構成を示す図である。

【図4】超音波画像診断装置の機能的構成を示すブロック図である。

【図5】画像ファイル生成処理について説明するフローチャートである。

【図6】患者情報入力処理について説明するフローチャートである。

【図7】ボディマーク入力処理について説明するフローチャートである。

【図8】超音波診断画面の一例について説明する図である。

【図9】患者登録画面の一例について説明する図である。

【図10】患者登録画面の一例について説明する図である。

【図11】患者登録画面の一例について説明する図である。

【図12】患者登録画面の一例について説明する図である。

【図13】超音波診断画面の一例について説明する図である。

【図14】超音波診断画面の一例について説明する図である。

【図15】超音波診断画面の一例について説明する図である。

【図16】超音波診断画面の一例について説明する図である。

【図17】超音波診断画面の一例について説明する図である。

【図18】超音波診断画面の一例について説明する図である。

【図19】超音波診断画面の一例について説明する図である。

【図20】超音波診断画面の一例について説明する図である。

【図21】超音波診断画面の一例について説明する図である。

【図22】超音波診断画面の一例について説明する図である。

【図23】超音波診断画面の一例について説明する図である。

【図24】超音波診断画面の一例について説明する図である。

【図25】医療施設における超音波画像診断装置の他の配置例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、本発明の実施の形態に係る医用画像管理システムについて、図面を参照して説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されない。なお、以下の説明において、同一の機能及び構成を有するものについては、同一の符号を付し、その説明を省略する。

【0018】

医用画像管理システム１０００は、図１に示すように、超音波画像診断装置１と、ＣＲ（Computed Radiography）装置２と、電子カルテ端末３と、レセプト端末４と、医用画像管理装置としてのＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System）端末５と、画像サーバー６と、診療情報サーバー７とを備えて構成されており、各装置は、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）８によって接続されている。

【0019】

病院内の通信方式としては、一般的に、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and COmmunication in Medicine）規格が用いられており、ＬＡＮ接続された各装置間の通信では、ＤＩＣＯＭ ＭＷＭ（DICOM Modality Worklist Management）やＤＩＣＯＭ ＭＰＰＳ（DICOM Modality Performed Procedure Step）が用いられる。なお、本実施の形態に適用可能な通信方式はこれに限定されない。

【0020】

例えば、開業医やクリニック等のような小規模医院においては、各装置は、例えば、図２に示すように配置される。
すなわち、入口１０を入ると患者の受け付けを行う受付１１と待合室１２がある。受付１１には窓口担当が配置され、当該窓口担当は、来院した患者に対して、受付順に個々の患者を区別するための受付番号（例えば、本日の受付順の通し番号）が印刷された受付番号札を付与する。また、受付１１には、保険点数計算、会計計算等を行うレセプト端末４が設けられており、窓口担当は、例えば、患者の所持する診察カード等を参照して、レセプト端末４に受付番号、患者氏名及び患者ＩＤ等を対応付けて入力する。レセプト端末４は、入力した患者氏名や患者ＩＤに対応する患者の詳細な情報が記述された診療録データとしての電子カルテの送信を診療情報サーバー７に要求する。レセプト端末４が診療情報サーバー７から電子カルテを受信した後、窓口担当は、レセプト端末４の表示画面にて電子カルテの内容を確認して、レセプト端末４から電子カルテ端末３への電子カルテの送信を指示する。すると、レセプト端末４は、来院した患者の電子カルテを電子カルテ端末３に送信する。更に、窓口担当は、患者の診療終了後、電子カルテに記述された情報に基づき、レセプト端末４に会計及びレセプト（会計計算や保険点数請求計算）に関する情報の必要事項を入力する作業も行う。窓口担当は、レセプトに関する情報の入力が完了してレセプト端末４の表示画面に表示される診療代金を確認して患者から診療代金を受け取るとともに、診療領収書を発行して付与する。

【0021】

待合室１２の隣には、ドア等を隔てて医師が患者の診察、診断等を行う診察室１３が設けられている。例えば、診察室１３内の診察用のデスク（図示せず）の上には、電子カルテ端末３、ＰＡＣＳ端末５が配置されており、診察室１３内の所定の位置に画像サーバー６、診療情報サーバー７及び超音波画像診断装置１が配置されている。電子カルテ端末３では、レセプト端末４から電子カルテを受信した順序で複数の診察対象患者が記憶される。これにより、患者は診察待ちの状態となる。この間、患者は、待合室１２で待機することとなる。電子カルテ端末３は、医師により診察対象患者の更新操作が行われると、表示画面に次の診察対象患者の電子カルテの内容を表示する。そして、医師は、その診察対象患者を診察室１３に入室させて診察を開始する。医師は、診察を行い、診察内容を電子カルテ端末３に入力する。医師は、必要に応じて超音波画像診断装置１を用いて検査を行う。超音波画像診断装置１は、検査を行った結果取得した超音波画像データを画像サーバー６に保存する。画像サーバー６は、画像ＤＢ（Data Base）を備えており、超音波画像データ等の画像データを保存する。画像サーバー６に保存された画像データは、ＰＡＣＳ端末５によって読み出され、ＰＡＣＳ端末５の表示画面にその医用画像が表示される。医師は、ＰＡＣＳ端末５の表示画面に表示された医用画像を使用して患者に説明を行うとともに、所見を電子カルテ端末３に入力する。診察が終了して医師により電子カルテ端末３に診察終了指示が入力されると、電子カルテ端末３は、レセプト端末４に電子カルテを送信する。そして、患者は診察室１３から退室し、待合室１２に戻る。医師は、上述のようにして診察対象患者の更新操作を行い、次の患者を診察室１３に入室させ、診察を行う。

【0022】

また、廊下１４を隔てて診察室１３の向かい側にはＸ線撮影を行うＸ線撮影室１５が設けられている。Ｘ線撮影室１５内には、撮影装置２１と読取装置２２とから構成されるＣＲ装置２が配置されている。Ｘ線撮影室１５の隣には検査室１６が設けられている。

【0023】

次に、本実施の形態に係る超音波画像診断装置１について説明する。
超音波画像診断装置１は、患者（以下、被検体ということがある）の生体内部組織の状態を超音波画像にして表示出力する装置である。すなわち、超音波画像診断装置１は、生体等の被検体内に対して超音波（送信超音波）を送信するとともに、この被検体内で反射した超音波の反射波（反射超音波：エコー）を受信する。超音波画像診断装置１は、受信した反射超音波を電気信号に変換し、これに基づいて超音波画像データを生成する。超音波画像診断装置１は、生成した超音波画像データに基づき、被検体内の内部状態を超音波画像として表示する。また、超音波画像診断装置１は、患者に関する情報である患者情報等に基づいて、生成した超音波画像データに関する付帯情報を生成する。超音波画像診断装置１は、超音波画像データに当該付帯情報を付帯して、ＤＩＣＯＭ規格に則ったＤＩＣＯＭ画像データからなる画像ファイルを生成することができる。

【0024】

超音波画像診断装置１は、図３に示すように、超音波画像診断装置本体１ａと超音波探触子１ｂとを備えている。超音波探触子１ｂは、被検体内に対して送信超音波を送信するとともに、被検体内からの反射超音波を受信する。超音波画像診断装置本体１ａは、超音波探触子１ｂとケーブル１ｃを介して接続され、超音波探触子１ｂに電気信号の駆動信号を送信することによって超音波探触子１ｂに被検体内に対して送信超音波を送信させる。また、超音波画像診断装置本体１ａは、超音波探触子１ｂにて受信した被検体内からの反射超音波に応じて超音波探触子１ｂで生成された電気信号である受信信号を受信し、上述のようにして超音波画像データを生成する。

【0025】

超音波画像診断装置本体１ａは、図４に示すように、例えば、操作入力部１０１と、送信部１０２と、受信部１０３と、画像生成部１０４と、画像処理部１０５と、ＤＳＣ（Digital Scan Converter）１０６と、操作表示部１０７と、制御部１０８と、記憶部１０９と、通信部１１０とを備えて構成されている。

【0026】

操作入力部１０１は、例えば、診断開始を指示するコマンドや被検体の個人情報等のデータの入力などを行うための各種スイッチ、ボタン、トラックボール、マウス、キーボード等を備えており、操作信号を制御部１０８に出力する。

【0027】

送信部１０２は、制御部１０８の制御に従って、超音波探触子１ｂにケーブル１ｃを介して電気信号である駆動信号を供給して超音波探触子１ｂに送信超音波を発生させる回路である。また、送信部１０２は、例えば、クロック発生回路、遅延回路、パルス発生回路を備えている。クロック発生回路は、駆動信号の送信タイミングや送信周波数を決定するクロック信号を発生させる回路である。遅延回路は、駆動信号の送信タイミングを振動子毎に対応した個別経路毎に遅延時間を設定し、設定された遅延時間だけ駆動信号の送信を遅延させて送信超音波によって構成される送信ビームの集束を行うための回路である。パルス発生回路は、所定の周期で駆動信号としてのパルス信号を発生させるための回路である。上述のように構成された送信部１０２は、例えば、超音波探触子１ｂに配列された複数（例えば、１９２個）の振動子のうちの連続する一部（例えば、６４個）を駆動して送信超音波を発生させる。そして、送信部１０２は、送信超音波を発生させる毎に駆動する振動子を方位方向にずらすことで走査（スキャン）を行う。

【0028】

受信部１０３は、制御部１０８の制御に従って、超音波探触子１ｂからケーブル１ｃを介して電気信号である受信信号を受信する回路である。受信部１０３は、例えば、増幅器、Ａ／Ｄ変換回路、整相加算回路を備えている。増幅器は、受信信号を、振動子毎に対応した個別経路毎に、予め設定された増幅率で増幅させるための回路である。Ａ／Ｄ変換回路は、増幅された受信信号をＡ／Ｄ変換するための回路である。整相加算回路は、Ａ／Ｄ変換された受信信号に対して、振動子毎に対応した個別経路毎に遅延時間を与えて時相を整え、これらを加算（整相加算）して音線データを生成するための回路である。

【0029】

画像生成部１０４は、受信部１０３からの音線データに対して包絡線検波処理や対数増幅などを実施し、ダイナミックレンジやゲインの調整を行って輝度変換することにより、Ｂモード画像データを生成する。すなわち、Ｂモード画像データは、受信信号の強さを輝度によって表したものである。画像生成部１０４は、Ｂモード画像データの他、Ａモード画像データ、Ｍモード画像データ及びドプラ法による画像データが生成できるものであってもよい。

【0030】

画像処理部１０５は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などの半導体メモリーによって構成された画像メモリー部１０５ａを備えている。画像処理部１０５は、画像生成部１０４から出力されたＢモード画像データをフレーム単位で画像メモリー部１０５ａに記憶する。フレーム単位での画像データを超音波画像データ、あるいはフレーム画像データということがある。画像メモリー部１０５ａに記憶されたフレーム画像データは、制御部１０８の制御に従って、ＤＳＣ１０６に送信される。

【0031】

ＤＳＣ１０６は、画像処理部１０５より受信したフレーム画像データをテレビジョン信号の走査方式による画像信号に変換し、操作表示部１０７に出力する。

【0032】

操作表示部１０７は、表示部１０７ａと、タッチパネル１０７ｂとを備えて構成されている。
表示部１０７ａは、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＣＲＴ（Cathode-Ray Tube）ディスプレイ、有機ＥＬ（Electronic Luminescence）ディスプレイ、無機ＥＬティスプレイ及びプラズマディスプレイ等の表示装置が適用可能である。表示部１０７ａは、ＤＳＣ１０６から出力された画像信号に従って表示画面上に画像の表示を行う。
タッチパネル１０７ｂは、表示部１０７ａの表示画面上に構成された透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネルであり、画面上を手指で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部１０８に出力する。タッチパネルは感圧式に限定されるものではなく、静電容量方式等、種々の方式の中から適宜選択して使用すればよい。

【0033】

制御部１０８は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を備えて構成され、ＲＯＭに記憶されているシステムプログラム等の各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開したプログラムに従って超音波画像診断装置１の各部の動作を集中制御する。
ＲＯＭは、半導体等の不揮発メモリー等により構成され、超音波画像診断装置１に対応するシステムプログラム及び該システムプログラム上で実行可能な、例えば、後述する、画像ファイル生成処理、患者情報入力処理及びボディマーク入力処理等を実行する各種処理プログラムや、ガンマテーブル等の各種データ等を記憶する。これらのプログラムは、コンピューターが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、ＣＰＵは、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
ＲＡＭは、ＣＰＵにより実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。

【0034】

記憶部１０９は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の大容量記録媒体によって構成されており、画像処理部１０５で生成された超音波画像データ等を記憶する。

【0035】

通信部１１０は、ＬＡＮアダプターを備え、ＬＡＮ８等のネットワークＮを介して接続された各装置との間でデータの送受信を行う。

【0036】

次に、以上のようにして構成された医用画像管理システム１０００における超音波画像診断装置１の制御部１０８にて実行される画像ファイル生成処理について図５を参照しながら説明する。この画像ファイル生成処理は、超音波画像診断装置１による１検査の実施に応じて実行される処理である。例えば、画像ファイル生成処理は、医師や技師等の操作者による所定の検査実施操作に応じて実行される。

【0037】

先ず、制御部１０８は、患者情報入力処理を実行する（ステップＳ１０１）。患者情報入力処理では、検査の実施に先立ち、患者の氏名、ＩＤ等の情報を登録することができる。ここで登録した情報は超音波画像データに関連付けて保存され、超音波画像データを取得した後において、取得した超音波画像を参照する際に、当該超音波画像がどの患者のものであるかを識別することができるようになる。ここで、患者情報入力処理について、図６を参照しながら説明する。

【0038】

最初に、制御部１０８は、表示部１０７ａの表示画面上に表示されたＩＤ表示部に対するタッチ操作があったか否かを判定する（ステップＳ２０１）。具体的には、患者情報入力処理が実行されると、図８に示されるような超音波診断画面Ｄ１が表示部１０７ａの表示画面上に表示される。超音波診断画面Ｄ１には、超音波画像表示領域Ｕ１が配置され、その周囲には、フリーズボタンＢ１、保存ボタンＢ２、取得画像サムネイルボタンＢ３、リコールボタンＢ４、ボディマークボタンＢ５、計測ボタンＢ６の各画像が表示されている。各ボタンの機能については後述する。なお、超音波診断画面Ｄ１上に配置されるボタンの種類はこれらに限定されない。また、超音波画像表示領域Ｕ１の上部には、ＩＤ表示部Ｃ１が配置されている。各ボタンＢ１〜Ｂ６の画像及びＩＤ表示部Ｃ１に対するタッチ操作が行われると、タッチパネル１０７ｂがこれを検出して制御部１０８にタッチ位置に応じた操作信号を出力する。制御部１０８は、このように構成された超音波診断画面Ｄ１において、図８に示すように、ＩＤ表示部Ｃ１に対するタッチ操作があったか否かを判定する。

【0039】

制御部１０８は、ＩＤ表示部Ｃ１に対するタッチ操作があったと判定しないときは（ステップＳ２０１：Ｎ）、ＩＤ表示部Ｃ１に対するタッチ操作があったと判定されるまでステップＳ２０１の処理を繰り返し実行する。一方、制御部１０８は、ＩＤ表示部Ｃ１に対するタッチ操作があったと判定したときは（ステップＳ２０１：Ｙ）、表示部１０７ａの表示画面上に、図９に示すような患者登録画面Ｄ２を表示する（ステップ２０２）。患者登録画面Ｄ２には、下部に患者リストＬ１が配置され、上部にＩＤ表示欄Ｃ２、患者名表示欄Ｃ３、患者情報表示部Ｃ４が配置され、患者情報表示部Ｃ４の右側に、ＯＫボタンＢ７、キャンセルボタンＢ８の各画像が表示されている。患者リストＬ１には、超音波画像診断装置１による検査が実施された全ての患者がリストアップされている。患者リストＬ１にリストアップされた患者の情報（患者情報）は、例えば、記憶部１０９に記憶されている。患者リストＬ１には、患者毎に、患者ＩＤ、氏名、性別、生年月日、年齢とともに、直近に取得された超音波画像のサムネイルが表示される。このサムネイルを表示することにより、その患者が直近の検査でどのような部位の超音波画像診断を実施したのかが一目で認識することができ、医師等の検査者が患者の過去の検査状況を把握することを容易にすることができる。なお、図９の患者リストＬ１には、一部の患者のみ表示されているが、例えば、患者リストＬ１の右側に表示されているスクロールバーをタッチ操作することにより患者リストＬ１をスクロール表示させることができ、これによって他の患者を表示させることができる。ＩＤ表示欄Ｃ２には、後述するようにして選択された患者のＩＤが表示される。患者名表示欄Ｃ３には、選択された患者の氏名が表示される。患者情報表示部Ｃ４には、選択された患者の生年月日、年齢、性別が表示される。ここで、キャンセルボタンＢ８へのタッチ操作が検出されると、制御部１０８は、患者の登録を行わずに患者情報入力処理を終了し、表示部１０７ａの表示画面を患者登録画面Ｄ２から図８に示すような超音波診断画面Ｄ１に切り換える。

【0040】

次に、制御部１０８は、ＩＤ表示欄Ｃ２に対するタッチ操作があったか否かを判定する（ステップＳ２０３）。具体的には、制御部１０８は、図９に示すように、患者登録画面Ｄ２におけるＩＤ表示欄Ｃ２に対するタッチ操作があったか否かを判定する。

【0041】

制御部１０８は、ＩＤ表示欄Ｃ２に対するタッチ操作があったと判定しないときは（ステップＳ２０３：Ｎ）、ＩＤ表示欄Ｃ２に対するタッチ操作があったと判定されるまでステップＳ２０３の処理を繰り返し実行する。一方、制御部１０８は、ＩＤ表示欄Ｃ２に対するタッチ操作があったと判定したときは（ステップＳ２０３：Ｙ）、図１０に示すように、ソフトウェアテンキーＮ１を患者登録画面Ｄ２の中央に重ねて表示させ、このソフトウェアテンキーＮ１に対するタッチ操作を受け付ける（ステップＳ２０４）。ソフトウェアテンキーＮ１に対するタッチ操作が行われる毎に、タッチ操作が行われたキーの数字と同一の数字がＩＤ表示欄Ｃ２に順次表示される。このようにして、患者ＩＤの入力を行うことができる。
なお、本実施の形態では、ＩＤ表示欄Ｃ２に対するタッチ操作があったときにソフトウェアテンキーＮ１を表示させるようにしたが、超音波診断画面Ｄ１から患者登録画面Ｄ２に表示が切り換えられたときにソフトウェアテンキーＮ１を表示させるようにしてもよい。また、設定によりこのような動作を行わせるようにしてもよい。

【0042】

制御部１０８は、患者ＩＤの入力が完了したか否かを判定する（ステップＳ２０５）。すなわち、制御部１０８は、上述したようにしてソフトウェアテンキーＮ１による患者ＩＤの入力が行われ、ＯＫボタンｎ１がタッチ操作されたことを検出することにより、患者ＩＤの入力が完了したと判定する。なお、キャンセルボタンｎ２に対するタッチ操作が検出された場合には、入力した患者ＩＤが破棄されてソフトウェアテンキーＮ１の表示が終了する。

【0043】

制御部１０８は、患者ＩＤの入力が完了したと判定しないときは（ステップＳ２０５：Ｎ）、患者ＩＤの入力が完了したと判定されるまでステップＳ２０５の処理を繰り返し実行する。一方、制御部１０８は、患者ＩＤの入力が完了したと判定したときは（ステップＳ２０５：Ｙ）、入力された患者ＩＤに対応する患者情報を記憶部１０９から検索する（ステップＳ２０６）。

【0044】

制御部１０８は、入力された患者ＩＤに対応する患者情報を検索した結果、当該患者情報が記憶部１０９に記憶されているか否かを判定する（ステップＳ２０７）。

【0045】

制御部１０８は、入力された患者ＩＤに対応する患者情報が記憶されていると判定したときは（ステップＳ２０７：Ｙ）、当該患者情報を記憶部１０９から読み出し、患者情報の設定を行い（ステップＳ２０８）、この処理を終了する。より具体的には、制御部１０８は、例えば、図１１に示すような態様で患者情報の表示を行う。すなわち、制御部１０８は、患者登録画面Ｄ２の患者リストＬ１に、入力された患者ＩＤに対応する患者情報のみを表示し、ＩＤ表示欄Ｃ２に、入力された患者ＩＤを表示し、患者名表示欄Ｃ３に、入力された患者ＩＤに対応する患者氏名を表示し、患者情報表示部Ｃ４に、入力された患者ＩＤに対応する患者の生年月日、年齢及び性別を表示する。制御部１０８は、上述のようにして患者情報が読み出された後、ＯＫボタンＢ７がタッチ操作されると図８に示される超音波診断画面Ｄ１に表示を切り換える。このとき、ＩＤ表示部Ｃ１には、入力された患者ＩＤが表示される。一方、制御部１０８は、入力された患者ＩＤに対応する患者情報が記憶されていると判定しないときは、所定のエラー表示を行った後（ステップＳ２０９）、ステップＳ２０４の処理を実行する。

【0046】

なお、本実施の形態において、例えば、図１１に示すように、患者リストＬ１に表示された患者情報の下部に表示された拡張ボタンＢ９がタッチ操作されたとき、図１２に示すように、当該患者について過去に超音波画像診断装置１による検査が行われた日付がリスト表示される。リスト表示された日付から何れかがタッチ操作されると、当該日付において保存された超音波画像データに基づくサムネイルがサムネイル表示領域ＳＬ１に一覧表示される。これにより、過去の検査において、どのような超音波画像診断を実施したのかが、患者登録画面Ｄ２における患者情報の登録において容易に把握できるようになる。

【0047】

また、本実施の形態において、患者ＩＤが入力されたときに、ＬＡＮ８を介して超音波画像診断装置１と接続された電子カルテ端末３や診療情報サーバー７に対して患者情報の検索の指示を行い、当該患者情報が電子カルテ端末３や診療情報サーバー７に保持されている場合には、その患者情報を超音波画像診断装置１に送信するようにして患者情報を取得するようにしてもよい。

【0048】

また、本実施の形態において、電子カルテ端末３等の表示画面上に表示された電子カルテのハードコピーを取得して、そのハードコピーの内容を、例えば、ＯＣＲ（Optical Character Reader）等の機能によって解析して患者情報を抽出するようにしてもよい。例えば、開業医の場合は、医師が診察中に超音波画像診断装置による検査を実施することから、電子カルテ端末３で表示されている患者情報が検査対象患者となることが多い。したがって、電子カルテ端末３で表示されている患者の情報を超音波画像診断装置１での患者情報登録時に読み込むことにより、患者情報登録時の操作性を向上させることができる。

【0049】

制御部１０８は、患者情報入力処理を終了すると、図５に示すように、スキャン動作を開始する（ステップＳ１０２）。すなわち、制御部１０８は、送信部１０２及び受信部１０３によって超音波の送受信を行い、画像生成部１０４及び画像処理部１０５によって超音波画像データを生成する。そして、制御部１０８は、生成された超音波画像データを１フレーム毎に画像メモリー部１０５ａに記憶する。ここで、Ｂモード、カラードプラモード、パルスドプラモード、Ｍモード等の超音波診断モードの設定や、１画面中に１つの超音波画像を表示するシングルモードや２つの超音波画像を表示するデュアルモード等の超音波画像表示フォーマットの設定を行うようにしてもよい。そして、制御部１０８は、画像メモリー部１０５ａに記憶された超音波画像データに基づいて、例えば、図１３に示すような超音波画像ＵＤが超音波画像表示領域Ｕ１に表示された超音波診断画面Ｄ１を表示部１０７ａの表示画面上に表示する。制御部１０８は、以上の動作を、以降の処理においても並行して繰り返し実行する。

【0050】

次に、制御部１０８は、操作入力部１０１や操作表示部１０７によって上述した各種パラメーターの設定の変更操作が行われたか否かを判定する（ステップＳ１０３）。

【0051】

制御部１０８は、パラメーターの設定変更操作が行われたと判定したときは（ステップＳ１０３：Ｙ）、操作入力部１０１や操作表示部１０７の入力に応じたパラメーターの設定変更を実施した後（ステップＳ１０４）、ステップＳ１０３の処理を実行する。パラメーターは、例えば、表示深度やゲイン等である。制御部１０８は、設定変更後のパラメーターを、例えば、ＲＡＭに記憶する。

【0052】

また、制御部１０８は、ステップＳ１０３において、パラメーターの設定変更操作が行われたと判定しないときは（ステップＳ１０３：Ｎ）、スキャン動作を終了させるか否かを判定する（ステップＳ１０５）。すなわち、制御部１０８は、１検査を終了するための操作入力部１０１による終了操作を受け付けたか否かを判定する。なお、終了操作を受け付けたか否かについては、所定の検査終了操作の他、他の患者情報が設定されたときであってもよい。

【0053】

制御部１０８は、スキャン動作を終了すると判定しないときは（ステップＳ１０５：Ｎ）、操作入力部１０１や操作表示部１０７によるフリーズ操作があったか否かを判定する（ステップＳ１０６）。すなわち、制御部１０８は、表示部１０７ａに動画表示されている超音波画像を静止画像に切り替えるための操作が行われたか否かを判定する。フリーズ操作は、例えば、図１３に示すように、超音波画像が動画表示されているときにおいてフリーズボタンＢ１をタッチ操作することにより行うことができる。

【0054】

制御部１０８は、フリーズ操作があったと判定しないときは（ステップＳ１０６：Ｎ）、ステップＳ１０３の処理を実行する。一方、制御部１０８は、フリーズ操作があったと判定したときは（ステップＳ１０６：Ｙ）、フリーズ操作を受け付けたときにおいて表示部１０７ａに表示されている超音波画像を固定表示する画像フリーズ制御を行う（ステップＳ１０７）。なお、本実施の形態では、画像フリーズ制御においてスキャン動作を停止するようにしたが、表示画面上における超音波画像を固定表示する一方で、スキャン動作を並行して実施するようにしてもよい。

【0055】

次に、制御部１０８は、ボディマーク入力処理を実行する（ステップＳ１０８）。ここで、ボディマークとは、超音波画像を見たときに被検体の検査部位を後から視覚的に認識できるようにするために、超音波画像に重畳して付帯させる簡易の識別マークである。ここで、ボディマーク入力処理について、図７を参照しながら説明する。

【0056】

まず、制御部１０８は、後述するようにして設定されて超音波画像ＵＤに重畳して表示されたボディマークに対するタッチ操作があったか否かを判定する（ステップＳ３０１）。制御部１０８は、ボディマークに対するタッチ操作があったと判定しないときは（ステップＳ３０１：Ｎ）、ボディマーク入力モードに移行したか否かを判定する（ステップＳ３０２）。具体的には、制御部１０８は、図１４に示すように、ボディマークボタンＢ５に対するタッチ操作を検出することにより、ボディマーク入力モードへの移行を判定することができる。

【0057】

制御部１０８は、ボディマーク入力モードに移行したと判定したときは（ステップＳ３０２：Ｙ）、図１５に示すように、超音波画像表示領域Ｕ１の左側にボディマークリストＢＬを表示する（ステップＳ３０３）。ボディマークリストＢＬには、ボディマークを簡略に表したアイコンが複数表示される。なお、ボディマークの種類は適宜設定することができ、また、１種類であってもよい。一方、制御部１０８は、ボディマーク入力モードに移行したと判定しないときは（ステップＳ３０２：Ｎ）、この処理を終了する。

【0058】

続いて、制御部１０８は、ボディマークが選択されたか否かを判定する（ステップＳ３０４）。具体的には、制御部１０８は、図１５に示すように、ボディマークリストＢＬに表示された複数のアイコンから何れかがタッチ操作されることにより、ボディマークの選択を判定することができる。

【0059】

制御部１０８は、ボディマークが選択されたと判定しないときは（ステップＳ３０４：Ｎ）、ボディマークが選択されたと判定されるまでステップＳ３０４の処理を実行する。一方、制御部１０８は、ボディマークが選択されたと判定したときは（ステップＳ３０４：Ｙ）、図１６に示すように、選択されたボディマークに対応するボディマーク入力画像ＢＩをプローブマークＰＭ、角度設定ガイドＲＳ及びセットボタンＳＴとともに、超音波画像ＵＤに重畳して表示する（ステップＳ３０５）。

【0060】

制御部１０８は、ステップＳ３０６において、ボディマーク入力画像ＢＩが表示された領域を有効操作領域として設定し、角度設定ガイドＲＳが表示された領域を角度設定操作領域として設定する。有効操作領域と角度設定操作領域は、操作受付領域の一例である。また、併せて、セットボタンＳＴが表示された領域を設定操作領域として設定する（ステップＳ３０６）。これにより、制御部１０８は、ボディマーク入力画像ＢＩ、角度設定ガイドＲＳ及びセットボタンＳＴに対するタッチ操作を受け付けることができる。

【0061】

制御部１０８は、有効操作領域に対するタッチ操作があったか否かを判定する（ステップＳ３０７）。制御部１０８は、有効操作領域に対するタッチ操作があったと判定したときは（ステップＳ３０７：Ｙ）、タッチ操作された位置にプローブマークＰＭを表示する（ステップＳ３０８）。具体的には、制御部１０８は、図１６に示すように、ボディマーク入力画像ＢＩが表示された領域のうち任意の位置がタッチ操作されると、図１７に示すように、プローブマークＰＭの表示がタッチ操作のあった位置に変更されるように制御する。これにより、プローブマークＰＭの表示位置をワンタッチで任意の位置に設定することができ、また、直感的である。一方、制御部１０８は、有効操作領域に対するタッチ操作があったと判定しないときは（ステップＳ３０７：Ｎ）、ステップＳ３０８の処理を実行することなく、ステップＳ３０９の処理を実行する。

【0062】

制御部１０８は、角度設定操作領域に対するタッチ操作があったか否かを判定する（ステップＳ３０９）。制御部１０８は、角度設定操作領域に対するタッチ操作があったと判定したときは（ステップＳ３０９：Ｙ）、タッチ操作された位置に応じた角度でプローブマークＰＭを表示する（ステップＳ３１０）。具体的には、制御部１０８は、図１７に示すように、角度設定ガイドＲＳが表示された領域のうちの任意の位置がタッチ操作されると、図１８に示すように、タッチ操作された位置に応じた角度でプローブマークＰＭが表示されるように制御する。これにより、プローブマークＰＭの表示角度をワンタッチで任意に設定することができ、また、直感的である。本実施の形態では、角度設定ガイドＲＳは、ボディマーク入力画像ＢＩの周囲を囲む円形の画像によって構成されており、操作する手の移動距離を大きくしないでボディマーク入力画像ＢＩに対するタッチ操作とともにプローブマークＰＭの角度設定を行うことができる。一方、制御部１０８は、角度設定操作領域に対するタッチ操作があったと判定しないときは（ステップＳ３０９：Ｎ）、ステップＳ３１０の処理を実行することなく、ステップＳ３１１の処理を実行する。

【0063】

制御部１０８は、セットボタンＳＴ（設定操作領域）に対するタッチ操作があったか否かを判定する（ステップＳ３１１）。制御部１０８は、セットボタンＳＴに対するタッチ操作があったと判定しないときは（ステップＳ３１１：Ｎ）、最後にタッチ操作を行ってから所定時間タッチ操作がなかったか否かを判定する（ステップＳ３１２）。本実施の形態では、制御部１０８は、タッチ操作が行われる毎にタッチ操作が行われてからの経過時間を計測しており、その経過時間が所定時間（例えば、３０秒）となったか否かの判定を行う。

【0064】

制御部１０８は、ステップＳ３１１において、セットボタンＳＴに対するタッチ操作があったと判定したとき、すなわち、図１８に示すようにしてセットボタンＳＴに対するタッチ操作が行われてこれを検出したとき（ステップＳ３１１：Ｙ）、及び、ステップＳ３１２において、最後にタッチ操作を行ってから所定時間タッチ操作がなかったと判定したときは（ステップＳ３１２：Ｙ）、ボディマーク画像データを生成して超音波画像データと合成する処理を行うことによりボディマークの設定を行った後（ステップＳ３１３）、この処理を終了する。具体的には、制御部１０８は、まず、プローブマークＰＭが重畳された状態のボディマーク入力画像ＢＩの画像データを縮小処理することによりボディマーク画像データを生成する。制御部１０８は、このボディマーク画像データが超音波画像データに重畳されるように合成処理する。制御部１０８は、このようにして合成された超音波画像データに基づき、図１９に示すようにして、ボディマークＢＭが重畳された超音波画像ＵＤを超音波画像表示領域Ｕ１に表示する。このとき、ボディマークＢＭが表示された領域を再設定領域として設定し、この再設定領域に対してのタッチ操作を受け付ける。本実施の形態では、セットボタンＳＴは、ボディマーク入力画像ＢＩの下方に隣接して配置されているので、プローブマークＰＭの表示位置の設定の際に、手の移動距離を大きくしないで操作することができる。また、本実施の形態では、所定時間タッチ操作がない場合にボディマークの設定を行うようにしたので、操作手数を減らすことができ、操作性を向上させることが可能である。

【0065】

一方、制御部１０８は、ステップＳ３１２において、最後にタッチ操作を行ってから所定時間タッチ操作がなかったと判定しないときは（ステップＳ３１２：Ｎ）、ステップＳ３０７の処理を実行する。

【0066】

また、制御部１０８は、ステップＳ３０１において、ボディマークに対するタッチ操作があったと判定したときは（ステップＳ３０１：Ｙ）、ステップＳ３０２〜Ｓ３０４の処理を行うことなく、ステップＳ３０５以降の処理を実行する。具体的には、例えば、図１９に示すように、ボディマークＢＭ（再設定領域）に対するタッチ操作が行われると、図２０に示すように、当該ボディマークＢＭに対応する種類のボディマーク入力画像ＢＩが超音波画像ＵＤに重畳して表示される。このとき、プローブマークＰＭは、上述のようにして設定された位置及び角度で表示される。この状態で、ボディマーク入力画像ＢＩの任意の位置に対するタッチ操作が行われると、図２１に示すように、プローブマークＰＭの表示がタッチ操作のあった位置に変更される。角度設定ガイドＲＳに対してタッチ操作が行われた場合にも、上述した要領にてタッチ操作された位置に応じた角度でのプローブマークＰＭの表示が行われる。このようにしてプローブマークＰＭの位置を変更した後、図２１に示すようにセットボタンＳＴに対するタッチ操作が行われると、図２２に示すように、プローブマークＰＭの位置が変更された態様でボディマークＢＭが表示される。本実施の形態では、上述したように構成されているので、プローブマークＰＭの再設定を容易に行うことができる。すなわち、プローブマークＰＭの再設定を行う際に、ボディマークリストＢＬから再度所望のボディマークを探す手間を省略することができるので、操作性が向上する。また、ボディマークＢＭの表示位置とボディマーク入力画像ＢＩの表示位置を近接させると、ボディマーク入力モードへの移行、プローブマークＰＭの表示位置の設定等の操作範囲が集約されるので、操作する手の動きを小さくすることができ、操作性が向上する。

【0067】

制御部１０８は、ボディマーク入力処理を終了すると、図５に示すように、画像保存操作があったか否かを判定する（ステップＳ１０９）。具体的には、制御部１０８は、超音波診断画面Ｄ１に表示された保存ボタンＢ２に対するタッチ操作が行われたか否かを判断することにより画像保存操作があったか否かの判定を行う。

【0068】

制御部１０８は、画像保存操作があったと判定したときは（ステップＳ１０９：Ｙ）、上述したようにしてボディマーク画像データが合成された超音波画像データに基づいて、画像ファイルを作成する（ステップＳ１１０）。すなわち、制御部１０８は、まず、画像メモリー部１０５ａから、合成後の超音波画像データを読み出す。制御部１０８は、読み出した超音波画像データを保存用の画像データに変換する。変換後の画像データは、例えば、ビットマップイメージである。なお、変換後の画像データは、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group format）等の圧縮方式によって圧縮されたものとしてもよい。なお、ボディマークが設定されていない場合には、ボディマーク画像データの合成されていない超音波画像データに基づいて画像ファイルが作成される。次に、制御部１０８は、上述のようにして変換された画像データに付帯情報を付加し、ＤＩＣＯＭ画像データからなる画像ファイルを生成する。

【0069】

制御部１０８は、以上のようにして作成された画像ファイルを記憶部１０９に保存する（ステップＳ１１１）。

【0070】

一方、制御部１０８は、ステップＳ１０９において、画像保存操作があったと判定しないときは（ステップＳ１０９：Ｎ）、ステップＳ１１０及びステップＳ１１１の処理を実行することなくステップＳ１１２の処理を実行する。

【0071】

そして、制御部１０８は、フリーズ解除操作があったか否かを判定する（ステップＳ１１２）。具体的には、制御部１０８は、フリーズ制御中において、超音波診断画面Ｄ１に表示されたフリーズボタンＢ１に対するタッチ操作が行われたか否かを判断することによりフリーズ解除操作があったか否かの判定を行う。

【0072】

制御部１０８は、フリーズ解除操作があったと判定したときは（ステップＳ１１２：Ｙ）、表示部１０７ａにおける超音波画像の表示を、固定表示から動画表示に切り替えるフリーズ解除制御を行い（ステップＳ１１３）、ステップＳ１０２の処理を実行する。一方、制御部１０８は、フリーズ解除操作があったと判定しないときは（ステップＳ１１２：Ｎ）、ステップＳ１０８の処理を実行する。

【0073】

制御部１０８は、以上のようにして画像ファイルが生成された後、ステップＳ１０５において、スキャン動作を終了すると判定すると（ステップＳ１０５：Ｙ）、この処理を終了する。

【0074】

従来の超音波画像診断装置では、操作入力部上に配置されたトラックボール等の操作によりプローブマークの位置を設定し、ダイヤルスイッチ等の回転操作によりプローブマークの角度を設定し、セットスイッチの押下によりプローブマークの位置を確定するといったように、スイッチ類が配置される位置によってはプローブマークの設定時における手の移動距離が大きくなる場合があった。これに対し、本実施の形態では、上述したように、これらの機能をタッチパネル１０７ｂにより実現するようにしたので、ボディマーク入力画像ＢＩ、角度設定ガイドＲＳ及びセットボタンＳＴを容易に集約して配置することができる。これにより、プローブマークの設定時における手の移動距離を小さくすることができ、操作性を向上させることができる。

【0075】

また、本実施の形態では、プローブマークＰＭの位置の設定を行うときに表示されるボディマーク入力画像ＢＩをボディマークＢＭの画像よりも大きい画像としているので、プローブマークＰＭの位置の設定に際し、操作が容易となる。

【0076】

本実施の形態では、例えば、図１３に示される超音波診断画面Ｄ１において、リコールボタンＢ４に対するタッチ操作が行われると、図２３に示されるように、超音波画像表示領域Ｕ１が左右２つに分割し、現在検査画像表示領域Ｕ１１と過去保存画像表示領域Ｕ１２とが配置される。現在検査画像表示領域Ｕ１１には、現在取得した超音波画像ＵＤａが表示される。過去保存画像表示領域Ｕ１２の左側には、当該患者について過去に超音波画像診断装置１による検査が行われた日付のリストＤＬが表示される。この日付のリストＤＬに表示された日付の何れかに対するタッチ操作が行われると、その日付において保存された超音波画像データに基づくサムネイルがサムネイル表示領域ＳＬ２に一覧表示される。サムネイル表示領域ＳＬ２に表示されたサムネイルの何れかに対するタッチ操作が行われると、当該サムネイルに対応する超音波画像データが記憶部１０９から読み出されて、過去保存画像表示領域Ｕ１２に、読み出された超音波画像データに基づく超音波画像ＵＤｂが表示される。すなわち、現在取得した超音波画像ＵＤａと過去に取得された超音波画像ＵＤｂとが左右に並べて表示される。ここで、リコール終了ボタンＢ１０がタッチ操作されると、超音波画像表示領域の左右分割表示が終了する。なお、過去に保存した超音波画像データが動画像データである場合には、当該動画像データに基づいて過去保存画像表示領域Ｕ１２に動画像としての超音波画像ＵＤｂを表示させることができる。本実施の形態によれば、例えば、検査を実施しているときに、過去の検査における超音波画像を容易に参照することができる。

【0077】

また、本実施の形態では、例えば、検査の終了後において、取得画像サムネイルボタンＢ３に対するタッチ操作が行われると、図２４に示されるように、保存した当該検査を行った患者についての超音波画像データに基づくサムネイルがサムネイルリストＳＬ３に一覧表示される。これにより、例えば、取得漏れしている検査部位の有無の確認等を行うことができる。ここで、このサムネイルリストＳＬ３に表示されている超音波画像で不要なものがある場合には、削除を所望するサムネイルに対するタッチ操作を行った後、削除ボタンＢ１１に対するタッチ操作を行うことにより実現することができる。また、サムネイルリストＳＬ３に表示されている超音波画像の何れかに対するタッチ操作を行った後、ＯＫボタンＢ１２に対してタッチ操作を行うと、当該タッチ操作を行うことにより選択された超音波画像を超音波画像表示領域Ｕ１に表示させることができる。

【0078】

また、本実施の形態では、計測ボタンＢ６に対するタッチ操作を行うことにより、超音波画像に表示された被検体の計測を行うことができる。

【0079】

以上説明したように、本実施の形態によれば、タッチパネル１０７ｂは、表示部１０７ａの表示画面に重畳して設けられる。制御部１０８は、被検体の部位を表すボディマークを表示部１０７ａの表示画面上に表示させるとともに、該ボディマークの表示に対応してタッチパネル１０７ｂの操作受付領域を設定し、この操作受付領域においてタッチされた位置を検出し、この検出した位置に応じた態様で超音波探触子１ｂを示すプローブマークが表示されるように表示部１０７ａを制御する表示位置設定を行う。その結果、表示するプローブマークの位置の設定をワンタッチで行うことができ、したがって、直感的に、容易に設定することができ、ボディマークの入力にあたり、操作性を向上させることができる。また、タッチパネルにより実現することができるので、スイッチ類が不要となり、装置の小型化が可能になる。

【0080】

また、本実施の形態によれば、制御部１０８は、表示位置設定において、有効操作領域においてタッチを検出した位置にプローブマークが表示されるように表示部１０７ａを制御する。その結果、プローブマークの表示する位置の設定をワンタッチで行うことができ、したがって、直感的に、容易にプローブマークの表示位置の設定を行うことができる。

【0081】

また、本実施の形態によれば、制御部１０８は、表示位置設定において、角度設定操作領域においてタッチされた位置を検出し、この検出した位置に応じた表示角度でプローブマークが表示されるように表示部１０７ａを制御する。その結果、プローブマークの表示角度の設定をワンタッチで行うことができ、したがって、直感的に、容易にプローブマークの表示角度の設定を行うことができる。

【0082】

また、本実施の形態によれば、制御部１０８は、ボディマークの近傍に表示される設定ボタンに重畳して設定される設定操作領域へのタッチを検出したときに表示位置設定を完了させる制御を行う。その結果、ボディマークへの入力操作と表示位置設定の完了操作とを集約させることができるので、ボディマークへの入力操作において手を動かす距離を小さくすることができ、操作性を向上させることができる。

【0083】

また、本実施の形態によれば、制御部１０８は、表示位置設定において表示するボディマークの大きさが、表示位置設定が完了したときに超音波画像とともに表示されるボディマークの大きさよりも大きくなるように表示部１０７ａを制御する。その結果、プローブマークの位置設定をするにあたって操作が容易となる。

【0084】

また、本実施の形態によれば、制御部１０８は、表示位置設定において、タッチパネル１０７ｂへの所定時間のタッチ操作がないときに、当該表示位置設定を完了させる制御を行う。その結果、プローブマークの位置設定を完了させるための操作手数を減らすことができる。

【0085】

また、本実施の形態によれば、制御部１０８は、表示位置設定が完了したときに超音波画像とともに表示されるボディマークに重畳してタッチパネル１０７ｂの再設定領域を設定し、この再設定領域へのタッチを検出したときに表示位置設定を実行する。その結果、プローブマークの表示位置の再設定の操作を直感的に容易に行うことができる。

【0086】

なお、本発明の実施の形態における記述は、本発明に係る医用画像管理システム及び超音波画像診断装置の一例であり、これに限定されるものではない。医用画像管理システム及び超音波画像診断装置を構成する各機能部の細部構成及び細部動作に関しても適宜変更可能である。

【0087】

また、本実施の形態において、必要に応じて操作入力部１０１等によるテキスト情報の入力を受け付け、その入力に基づくテキスト画像データと超音波画像データとを合成し、超音波画像とともにテキスト情報を表示させるようにしてもよい。

【0088】

また、本実施の形態では、静止画による超音波画像の画像データに基づいて画像ファイルを生成し、これを保存するようにしたが、動画像による超音波画像の画像データを取得し、これに基づいて画像ファイルを生成して保存するようにしてもよい。

【0089】

また、本実施の形態では、有効操作領域や角度設定操作領域に対するタッチ操作により、プローブマークＰＭの表示位置や角度を設定するようにしたが、例えば、ドラッグ操作によりプローブマークＰＭの表示位置や角度を設定するようにしてもよい。

【0090】

また、本実施の形態では、セットボタンＳＴをタッチパネル１０７ｂにより実現したが、操作入力部１０１に設けられてもよく、また、操作入力部１０１とタッチパネル１０７ｂの何れにも設けられる形態であってもよい。

【0091】

また、本実施の形態において、プローブマークＰＭの表示位置の設定が完了したときに表示されるボディマークＢＭの大きさと、ボディマーク入力モードに移行したときに表示されるボディマーク入力画像ＢＩの大きさとが同じであってもよい。

【0092】

また、本実施の形態では、本発明に係るプログラムのコンピューター読み取り可能な媒体としてハードディスクや半導体の不揮発性メモリー等を使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピューター読み取り可能な媒体として、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。また、本発明に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウェーブ（搬送波）も適用される。

【0093】

また、本実施の形態では、上述したように、１つの診察室に超音波画像診断装置１が１つ配置され、この超音波画像診断装置１が医用画像管理システム１０００のネットワーク上に接続されている形態としたが、例えば、図２５に示すように、２つの診察室（第１診察室１３Ａ、第２診察室１３Ｂ）にそれぞれ超音波画像診断装置が設けられ、医用画像管理システムのネットワークから独立した形態とされる場合がある。産婦人科等の小規模医院では、診察毎に超音波画像診断装置がほぼ使用されることから、このような形態になっていることがある。

【0094】

より具体的には、例えば、廊下１４を隔てて待合室１２の向かい側には、第１診察室１３Ａと第２診察室１３Ｂとがある。第１診察室１３Ａには超音波画像診断装置１Ａが設けられ、第２診察室１３Ｂには超音波画像診断装置１Ｂが設けられている。この場合、各超音波画像診断装置１Ａ，１Ｂで取得した超音波画像データはそれぞれの超音波画像診断装置１Ａ，１Ｂでのみ保持されることとなる。

【0095】

このような形態では、例えば、ある患者が前回の診察時では、第１診察室１３Ａにて超音波画像診断装置１Ａを使用した検査が実施され、今回の診察では、第２診察室１３Ｂにて超音波画像診断装置１Ｂを使用した検査が実施されることがある。このような場合、２つの超音波画像診断装置１Ａ，１Ｂは、医用画像管理システムのネットワークから独立しているので、本来であれば、超音波画像診断装置１Ａ，１Ｂにおいてそれぞれ取得した患者情報及び超音波画像データの範囲内でしか参照することができない。例えば、超音波画像診断装置１Ｂは、超音波画像診断装置１Ａが保持する患者情報及び超音波画像データを参照することができない。

【0096】

そこで、図２５に示す例では、２つの超音波画像診断装置１Ａ，１ＢをローカルネットワークＬＮによって接続する。そして、例えば、過去に第１診察室１３Ａに設けられた超音波画像診断装置１Ａで検査を行った患者が第２診察室１３Ｂに設けられた超音波画像診断装置１Ｂで検査を行う場合、超音波画像診断装置１Ｂの表示部１０７ａの表示画面上に患者登録画面Ｄ２が表示され、上述したようにして患者ＩＤが入力されると、この患者ＩＤを検索キーとして、記憶部１０９から当該患者ＩＤに対応する患者情報を検索する。また、超音波画像診断装置１Ｂは、ローカルネットワークＬＮによって接続された超音波画像診断装置１Ａに当該患者の患者ＩＤを送信し、患者情報の送信を要求する。送信要求を受けた超音波画像診断装置１Ａは、送信された患者ＩＤを検索キーとして、記憶部１０９から当該患者ＩＤに対応する患者情報を検索する。そして、超音波画像診断装置１Ａは、検索した結果、過去に取得した患者情報及び超音波画像データを保持している場合には、これらを超音波画像診断装置１Ｂに送信する。これにより、第２診察室１３Ｂに設けられた超音波画像診断装置１Ｂにおいて、２つの超音波画像診断装置１Ａ，１Ｂに対する患者情報の検索を実施することができる。したがって、上述した構成によれば、２つの超音波画像診断装置１Ａ，１Ｂの何れで検査を行っても、２つの超音波画像診断装置１Ａ，１Ｂの両方において患者情報の検索を行うことができるので、利便性が向上する。

【0097】

上述では、２つの超音波画像診断装置をローカルネットワークによって接続した例を説明したが、３つ以上の超音波画像診断装置によっても同様にして実現することができる。

【0098】

上述した構成によれば、各超音波画像診断装置は、ローカルネットワーク内においてのみ通信できれば十分であるので、例えば、ＤＩＣＯＭ等の通信規格に準拠させる必要はなく、また、ＰＡＣＳ等の外部ＤＢを設ける必要もないので、安価に実現することができる。

【符号の説明】

【0099】

１ 超音波画像診断装置
１ａ 超音波画像診断装置本体
１ｂ 超音波探触子
１０７ 操作表示部
１０７ａ 表示部
１０７ｂ タッチパネル
１０８ 制御部
ＢＩ ボディマーク入力画像
ＲＳ 角度設定ガイド
ＰＭ プローブマーク
ＳＴ セットボタン
ＢＭ ボディマーク

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】