特許 6011558 色合せ精度の検証方法、画像形成システム用プログラム、および画像形成システム用プログラムを記録した記録媒体

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6011558

(24)【登録日】2016年9月30日

(45)【発行日】2016年10月19日

(54)【発明の名称】色合せ精度の検証方法、画像形成システム用プログラム、および画像形成システム用プログラムを記録した記録媒体

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/46 20060101AFI20161006BHJP

   H04N 1/60 20060101ALI20161006BHJP

   G06T 1/00 20060101ALI20161006BHJP

   B41J 2/525 20060101ALI20161006BHJP

【ＦＩ】

   H04N1/46 Z

   H04N1/40 D

   G06T1/00 510

   B41J2/525

【請求項の数】9

【全頁数】20

(21)【出願番号】特願2014-21625(P2014-21625)

(22)【出願日】2014年2月6日

(65)【公開番号】特開2015-149619(P2015-149619A)

(43)【公開日】2015年8月20日

【審査請求日】2015年6月16日

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000671

【氏名又は名称】八田国際特許業務法人

(72)【発明者】

【氏名】今関 瑠美

【審査官】 大室 秀明

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００９−２２５４７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−１５８９３２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２／５２−２／５２５

Ｇ０６Ｔ １／００−１／４０

Ｇ０６Ｔ ３／００−５／５０

Ｇ０６Ｔ ９／００−９／４０

Ｈ０４Ｎ １／４０−１／４０９

Ｈ０４Ｎ １／４６−１／４８

Ｈ０４Ｎ １／５２

Ｈ０４Ｎ １／６０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

色空間の一定の明度における色度平面上において、新規に色合せ精度の検証を行う新規ターゲット色域の境界線における新規ターゲット色域点と無彩色を示す無彩色点との距離Ｘと、すでに色合せ精度の検証がなされた検証済ターゲット色域の境界線において前記新規ターゲット色域点と同じ色相を有する検証済ターゲット色域点と前記無彩色点との距離Ａと、プリンターにより画像形成が可能なプリンター色域の境界線において前記新規ターゲット色域点と同じ色相を有するプリンター色域点と前記無彩色点との距離Ｂと、の大小関係を判定する段階（ａ）と、
前記段階（ａ）において、前記距離Ａより前記距離Ｘが大きく、かつ前記距離Ｂが前記距離Ａおよび前記距離Ｘより小さいと判定された場合、前記検証済ターゲット色域点と同じ色相を有する前記新規ターゲット色域点を算出する段階（ｂ）と、
前記段階（ｂ）で算出された前記新規ターゲット色域点と、前記検証済ターゲット色域点についての前記プリンターによる出力の測色値と、の色差を前記新規ターゲット色域点の色合せ精度として算出する段階（ｃ）と、
を有することを特徴とする色合せ精度の検証方法。

【請求項2】

前記検証済ターゲット色域は、すでに色合せ精度の検証がなされた複数のターゲット色域の少なくとも一部を含むことを特徴とする請求項１に記載の色合せ精度の検証方法。

【請求項3】

前記検証済ターゲット色域と、前記新規ターゲット色域と、前記プリンター色域との関係を表示する段階（ｄ）をさらに有することを特徴とする請求項１または２に記載の色合せ精度の検証方法。

【請求項4】

前記段階（ａ）において、前記距離Ａより前記距離Ｘが大きく、かつ前記距離Ｂが前記距離Ａおよび前記距離Ｘより小さいと判定された前記新規ターゲット色域点である特定新規ターゲット色域点の数が所定の閾値以下の場合は、前記特定新規ターゲット色域点についてのパッチを、前記特定新規ターゲット色域点以外の前記新規ターゲット色域点についてのパッチと同じチャートに含ませて前記プリンターから出力する段階（ｅ）をさらに有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の色合せ精度の検証方法。

【請求項5】

色空間の一定の明度における色度平面上において、新規に色合せ精度の検証を行う新規ターゲット色域の境界線における新規ターゲット色域点と無彩色を示す無彩色点との距離Ｘと、すでに色合せ精度の検証がなされた検証済ターゲット色域の境界線において前記新規ターゲット色域点と同じ色相を有する検証済ターゲット色域点と前記無彩色点との距離Ａと、プリンターにより画像形成が可能なプリンター色域の境界線において前記新規ターゲット色域点と同じ色相を有するプリンター色域点と前記無彩色点との距離Ｂと、の大小関係を判定する手順（ａ）と、
前記手順（ａ）において、前記距離Ａより前記距離Ｘが大きく、かつ前記距離Ｂが前記距離Ａおよび前記距離Ｘより小さいと判定された場合、前記検証済ターゲット色域点と同じ色相を有する前記新規ターゲット色域点を算出する手順（ｂ）と、
前記手順（ｂ）で算出された前記新規ターゲット色域点と、前記検証済ターゲット色域点についての前記プリンターによる出力の測色値と、の色差を前記新規ターゲット色域点の色合せ精度として算出する手順（ｃ）と、
を有する手順を画像形成システムに実行させることを特徴とするプログラム。

【請求項6】

前記検証済ターゲット色域は、すでに色合せ精度の検証がなされた複数のターゲット色域の少なくとも一部を含むことを特徴とする請求項５に記載のプログラム。

【請求項7】

前記手順は、前記検証済ターゲット色域と、前記新規ターゲット色域と、前記プリンター色域との関係を表示する手順（ｄ）をさらに有することを特徴とする請求項５または６に記載のプログラム。

【請求項8】

前記手順は、前記手順（ａ）において、前記距離Ａより前記距離Ｘが大きく、かつ前記距離Ｂが前記距離Ａおよび前記距離Ｘより小さいと判定された前記新規ターゲット色域点である特定新規ターゲット色域点の数が所定の閾値以下の場合は、前記特定新規ターゲット色域点についてのパッチを、前記特定新規ターゲット色域点以外の前記新規ターゲット色域点についてのパッチと同じチャートに含ませて前記プリンターから出力する手順（ｅ）をさらに有することを特徴とする請求項５〜７のいずれか一項に記載のプログラム。

【請求項9】

請求項５〜８のいずれか一項に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、色合せ精度の検証方法、画像形成システム用プログラム、および画像形成システム用プログラムを記録した記録媒体に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、電子写真プリンターやインクジェットプリンター等のオンデマンド印刷機を活用して、顧客が入稿したデータを印刷することが一般に行われている。このような状況のもと、顧客が指定したターゲット（規格）について印刷物の色合せ精度を検証し、検証結果を印刷物とともに顧客に提出することが求められている。

【0003】

色合せ精度の検証は、複数のカラーのパッチからなるチャートを印刷および測色し、測色値（Ｌ＊ａ＊ｂ＊）とターゲットの規定値（Ｌ＊ａ＊ｂ＊）との色差を算出することにより行う。

【0004】

しかし、顧客が指定するターゲットは様々であり、ターゲットが変わるたびにターゲットに対応するチャートを印刷し測色すると時間がかかり、効率的に色合せ精度の検証を行うことができないという問題がある。

【0005】

効率的に色合せ精度の検証を行うための従来技術としては特許文献１に記載の技術がある。特許文献１に記載の技術は、基準用紙に印刷したチャートの各パッチの測色値と、未知の用紙にパッチを間引いて印刷したチャートの測色値との差分に基づいて未知の用紙の色再現性を予測する。これにより、測色のためのパッチ数を削減して容易かつ効率的に色合せ精度の検証を行う。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２００４−１９４３５４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかし、上記従来技術は、色合せ精度の検証をしようとする新規ターゲット色域が、検証がなされた検証済ターゲット色域より広い場合に、新規ターゲット色域のうち未検証の色域について色再現性の予測をすることができないという問題がある。

【0008】

本発明は、このような課題を解決するためになされたものである。すなわち、本発明は、デバイス非依存空間において、同じ色相を有する、新規ターゲット色域の境界線上の新規ターゲット色域点、検証済ターゲット色域の境界線上の検証済ターゲット色域点、およびプリンター色域の境界線上のプリンター色域点の各点と無彩色点とのそれぞれの距離である距離Ｘ、距離Ａ、および距離Ｂの大小関係を判定する。そして、距離Ａより距離Ｘが大きく、かつ距離Ｂが距離Ａおよび距離Ｘより小さいと判定された場合、新規ターゲット色域点の色合せ精度を、当該新規ターゲット色域点と同じ色相を有する当該検証済ターゲット色域点についての測色値と、当該新規ターゲット色域点との色差を算出することで検証する。これにより、プリンター色域を考慮して検証済ターゲット色域点の測色値により未検証の新規ターゲット色域についての色差を推定することで、測色のためのパッチ数をさらに削減し、色合せ精度の検証のさらなる効率化を実現することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の上記課題は、以下の手段によって解決される。

【0010】

（１）色空間の一定の明度における色度平面上において、新規に色合せ精度の検証を行う新規ターゲット色域の境界線における新規ターゲット色域点と無彩色を示す無彩色点との距離Ｘと、すでに色合せ精度の検証がなされた検証済ターゲット色域の境界線において前記新規ターゲット色域点と同じ色相を有する検証済ターゲット色域点と前記無彩色点との距離Ａと、プリンターにより画像形成が可能なプリンター色域の境界線において前記新規ターゲット色域点と同じ色相を有するプリンター色域点と前記無彩色点との距離Ｂと、の大小関係を判定する段階（ａ）と、前記段階（ａ）において、前記距離Ａより前記距離Ｘが大きく、かつ前記距離Ｂが前記距離Ａおよび前記距離Ｘより小さいと判定された場合、前記検証済ターゲット色域点と同じ色相を有する前記新規ターゲット色域点を算出する段階（ｂ）と、前記段階（ｂ）で算出された前記新規ターゲット色域点と、前記検証済ターゲット色域点についての前記プリンターによる出力の測色値と、の色差を前記新規ターゲット色域点の色合せ精度として算出する段階（ｃ）と、を有する色合せ精度の検証方法。

【0011】

（２）前記検証済ターゲット色域は、すでに色合せ精度の検証がなされた複数のターゲット色域の少なくとも一部を含む、上記（１）に記載の色合せ精度の検証方法。

【0012】

（３）前記検証済ターゲット色域と、前記新規ターゲット色域と、前記プリンター色域との関係を表示する段階（ｄ）をさらに有する、上記（１）または（２）に記載の色合せ精度の検証方法。

【0013】

（４）前記段階（ａ）において、前記距離Ａより前記距離Ｘが大きく、かつ前記距離Ｂが前記距離Ａおよび前記距離Ｘより小さいと判定された前記新規ターゲット色域点である特定新規ターゲット色域点の数が所定の閾値以下の場合は、前記特定新規ターゲット色域点についてのパッチを、前記特定新規ターゲット色域点以外の前記新規ターゲット色域点についてのパッチと同じチャートに含ませて前記プリンターから出力する段階（ｅ）をさらに有する、上記（１）〜（３）のいずれかに記載の色合せ精度の検証方法。

【0014】

（５）色空間の一定の明度における色度平面上において、新規に色合せ精度の検証を行う新規ターゲット色域の境界線における新規ターゲット色域点と無彩色を示す無彩色点との距離Ｘと、すでに色合せ精度の検証がなされた検証済ターゲット色域の境界線において前記新規ターゲット色域点と同じ色相を有する検証済ターゲット色域点と前記無彩色点との距離Ａと、プリンターにより画像形成が可能なプリンター色域の境界線において前記新規ターゲット色域点と同じ色相を有するプリンター色域点と前記無彩色点との距離Ｂと、の大小関係を判定する手順（ａ）と、前記手順（ａ）において、前記距離Ａより前記距離Ｘが大きく、かつ前記距離Ｂが前記距離Ａおよび前記距離Ｘより小さいと判定された場合、前記検証済ターゲット色域点と同じ色相を有する前記新規ターゲット色域点を算出する手順（ｂ）と、前記手順（ｂ）で算出された前記新規ターゲット色域点と、前記検証済ターゲット色域点についての前記プリンターによる出力の測色値と、の色差を前記新規ターゲット色域点の色合せ精度として算出する手順（ｃ）と、を有する手順を画像形成システムに実行させるプログラム。

【0015】

（６）前記検証済ターゲット色域は、すでに色合せ精度の検証がなされた複数のターゲット色域の少なくとも一部を含む、上記（５）に記載のプログラム。

【0016】

（７）前記手順は、前記検証済ターゲット色域と、前記新規ターゲット色域と、前記プリンター色域との関係を表示する手順（ｄ）をさらに有する、上記（５）または（６）に記載のプログラム。

【0017】

（８）前記手順は、前記手順（ａ）において、前記距離Ａより前記距離Ｘが大きく、かつ前記距離Ｂが前記距離Ａおよび前記距離Ｘより小さいと判定された前記新規ターゲット色域点である特定新規ターゲット色域点の数が所定の閾値以下の場合は、前記特定新規ターゲット色域点についてのパッチを、前記特定新規ターゲット色域点以外の前記新規ターゲット色域点についてのパッチと同じチャートに含ませて前記プリンターから出力する手順（ｅ）をさらに有する、上記（５）〜（７）のいずれかに記載のプログラム。

【0018】

（９）上記（５）〜（８）のいずれかに記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

【発明の効果】

【0019】

デバイス非依存空間において、同じ色相を有する、新規ターゲット色域の境界線上の新規ターゲット色域点、検証済ターゲット色域の境界線上の検証済ターゲット色域点、およびプリンター色域の境界線上のプリンター色域点の各点と無彩色点とのそれぞれの距離である距離Ｘ、距離Ａ、および距離Ｂの大小関係を判定する。そして、距離Ａより距離Ｘが大きく、かつ距離Ｂが距離Ａおよび距離Ｘより小さいと判定された場合、新規ターゲット色域点の色合せ精度を、当該新規ターゲット色域点と同じ色相を有する当該検証済ターゲット色域点についての測色値と、当該新規ターゲット色域点との色差を算出することで検証する。これにより、プリンター色域を考慮して検証済ターゲット色域点の測色値により未検証の新規ターゲット色域についての色差を推定することで、測色のためのパッチ数をさらに削減し、色合せ精度の検証のさらなる効率化を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】本発明の実施形態に係る色合せ精度の検証方法を実施するための画像形成システムを示すブロック図である。

【図2】印刷指示端末の構成を示すブロック図である。

【図3】コントローラーの構成を示すブロック図である。

【図4】プリンターの構成を示すブロック図である。

【図5】色合せ精度計算装置の構成を示すブロック図である。

【図6】検証済ターゲット色域の境界線上の検証済ターゲット色域点からプリンター色域への写像を説明するための説明図である。

【図7】検証済ターゲット色域、新規ターゲット色域、およびプリンター色域の関係の例と、未検証の新規ターゲット色域点の色合せ精度の推定方法を説明するための説明図である。

【図8】新規ターゲット色域が検証済ターゲット色域と重複する部分における新規ターゲット色域点の基準値との色差の算出方法を示す説明図である。

【図9A】本発明の実施形態に係る色合せ精度の検証方法を実施するためのフローチャートである。

【図9B】本発明の実施形態に係る色合せ精度の検証方法を実施するためのフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、図面を参照して、本発明の実施形態に係る色合せ精度の検証方法、印刷システム用プログラム、および印刷システム用プログラムを記録した記録媒体について詳細に説明する。

【0022】

図１は、本発明の実施形態に係る色合せ精度の検証方法を実施するための画像形成システムを示すブロック図である。

【0023】

画像形成システム１は、印刷指示端末１０、コントローラー２０、プリンター３０、色合せ精度計算装置４０、および測色器５０を有する。

【0024】

印刷指示端末１０、コントローラー２０、および色合せ精度計算装置４０は、ネットワーク６０を介して相互に通信可能に接続される。ネットワーク６０は、イーサネット（登録商標）、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１等の規格によりコンピュータやネットワーク機器同士を接続した有線または無線のＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）あるいは、ＬＡＮ同士を専用線で接続したＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、により構成されることができる。

【0025】

コントローラー２０とプリンター３０とは、例えばＩＥＥＥ１３９４規格に基づく高速シリアルバスインターフェースにより専用線７０で接続されている。なお、コントローラー２０とプリンター３０とは、イーサネット（登録商標）により接続されてもよい。

【0026】

色合せ精度計算装置４０と測色器５０とは、例えばＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）により専用線８０で接続されている。

【0027】

なお、コントローラー２０はプリンター３０に内蔵されてもよく、色合せ精度計算装４０は印刷指示端末１０に内蔵されてもよい。

【0028】

画像形成システム１の各構成要素について説明する。

【0029】

図２は、印刷指示端末の構成を示すブロック図である。

【0030】

印刷指示端末１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１００、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０１、記憶部１０２、操作部１０３、表示部１０４、および通信部１０５を有しており、これらは信号をやりとりするためのバス１０６を介して相互に接続される。印刷指示端末１０は、例えばパーソナルコンピュータにより構成されることができる。

【0031】

ＣＰＵ１００は、プログラムに従って、上記各部の制御や各種の演算処理を行う。

【0032】

ＲＡＭ１０１は、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶する。

【0033】

記憶部１０２は、オペレーティングシステムを含む各種プログラムや各種データを格納する。記憶部１０２は、例えばＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）およびＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）により構成される。

【0034】

記憶部１０２には、印刷指示プログラム１０２０が格納されている。印刷指示プログラム１０２０は、例えばプリンタードライバーを含み、ユーザーによる指示により、コントローラー２０に対して印刷指示をするためのプログラムである。

【0035】

操作部１０３は、例えばマウス等のポインティングデバイスやキーボード、タッチパネルを含み、各種の操作および入力を行うために使用される。

【0036】

表示部１０４は、例えば液晶ディスプレイであり、各種の情報を表示する。

【0037】

通信部１０５は、外部機器と通信するためのインターフェースであり、イーサネット（登録商標）、ＳＡＴＡ（Ｓｅｒｉａｌ Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ Ａｔｔａｃｈｍｅｎｔ）、ＰＣＩ Ｅｘｐｒｅｓｓ、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等の規格によるネットワークインターフェース、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１等の規格による無線通信インターフェース、電話回線に接続するための電話回線インターフェース等を利用することができる。

【0038】

上記構成により、印刷指示端末１０は、ＣＰＵ１００により印刷指示プログラム１０２０が実行されることにより、コントローラー２０に印刷指示を行う。すなわち、印刷指示端末１０は、印刷ジョブをコントローラー２０に送信することにより、印刷ジョブに含まれる印刷データに基づく画像を用紙に印刷すべき旨の印刷指示を行う。印刷ジョブとは、プリンター３０に対する印刷命令の総称であり、印刷ジョブには印刷データおよび印刷設定が含まれる。印刷データとは、印刷の対象であるドキュメントのデータであり、印刷データには、例えば、イメージデータ、ベクタデータ（グラフィックスデータ）、テキストデータといった各種データが含まれる。具体的には、印刷データは、例えばＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）データ、ＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｏｒｍａｔ）データまたはＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ Ｉｍａｇｅ Ｆｉｌｅ Ｆｏｒｍａｔ）データである。印刷設定には、印刷を行わせるプリンターや、用紙サイズの指定等が含まれる。

【0039】

図３は、コントローラーの構成を示すブロック図である。

【0040】

コントローラー２０は、ＣＰＵ２００、ＲＡＭ２０１、記憶部２０２、通信部２０３、およびプリンターインターフェース部２０４を有しており、これらは信号をやりとりするためのバス２０５を介して相互に接続される。

【0041】

なお、ＣＰＵ２００、ＲＡＭ２０１、記憶部２０２、および通信部２０３の各基本機能は、印刷指示端末１０の対応する構成要素と同様であるため、重複となる説明は省略する。

【0042】

記憶部２０２には、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理プログラム２０２０と色変換プログラム２０２１とが格納されている。また、記憶部２０２には、ターゲットプロファイル、プリンタープロファイル、トーンカーブ、その他の各種データが格納される。

【0043】

ＲＩＰ処理プログラム２０２０は、印刷データを解釈し、プリンターにより画像の印刷が可能な画像データの形式（例えば、ビットマップ形式）に変換して出力用画像データを生成させるためのプログラムである。

【0044】

色変換プログラム２０２１は、ＲＩＰ処理プログラム２０２０と連動して、ターゲットプロファイル、プリンタープロファイル、およびトーンカーブ等を用いて出力用画像データをプリンター３０用の画素値に変換するためのプログラムである。

【0045】

ターゲットプロファイルは、ターゲット色域についての色変換を規定するデータであり、ターゲット色域内のターゲット色域点の色を、ＣＭＹＫ色空間等のデバイス依存空間とＬ＊ａ＊ｂ＊色空間等のデバイス非依存空間とに相互に変換可能な多次元ＬＵＴ（Ｌｏｏｋ Ｕｐ Ｔａｂｌｅ）を有する。ターゲット色域とは、ターゲット色域点の集合領域であり、規格としてのターゲットのデバイス非依存色空間またはデバイス依存色空間における一定の範囲をいう。

【0046】

ターゲットプロファイルを参照することにより、ターゲット色域が認識されることができる。ターゲットプロファイルには、すでに色合せ精度の検証がなされた検証済ターゲット色域についての色変換を規定する検証済ターゲットプロファイルと、ユーザーが新規に色合せ精度の検証を行おうとする新規ターゲット色域についての色変換を規定する新規ターゲットプロファイルとが含まれる。

【0047】

プリンタープロファイルは、プリンター３０で印刷可能な色域であるプリンター色域についての色変換を規定するデータであり、プリンター３０ごとに設定され、デバイス依存空間の色とデバイス非依存空間の色とを相互に変換可能な多次元ＬＵＴを有する。プリンタープロファイルを参照することにより、プリンター色域を認識することができる。また、後述するように、プリンタープロファイルを利用することにより、検証済ターゲット色域点の色相を算出することができる。

【0048】

プリンターインターフェース部２０４は、ローカル接続されたプリンター３０と通信するためのインターフェースである。

【0049】

上記構成により、コントローラー２０は、印刷指示端末１０から印刷ジョブを受信し、印刷ジョブをプリンター３０により印刷可能な出力用画像データに変換するとともに出力用画像データをプリンター３０用の画素値に変換してプリンター３０に出力する。

【0050】

図４は、プリンターの構成を示すブロック図である。

【0051】

プリンター３０は、ＣＰＵ３００、ＲＡＭ３０１、記憶部３０２、操作部３０３、表示部３０４、印刷処理部３０５、スキャン処理部３０６、およびコントローラーインターフェース３０７を有しており、これらは信号をやりとりするためのバス３０８を介して相互に接続される。

【0052】

なお、ＣＰＵ３００、ＲＡＭ３０１、記憶部３０２、操作部３０３、および表示部３０４の各基本機能は、印刷指示端末１０の対応する構成要素と同様であるため、重複となる説明は省略する。

【0053】

プリンター３０は、例えば、電子写真プリンター、インクジェットプリンター、または熱転写プリンターにより構成されることができる。

【0054】

印刷処理部３０５は、電子写真式プロセス等の周知の作像プロセスを用いて、出力用画像データに基づく画像を用紙に印刷する。

【0055】

スキャン処理部３０６は、原稿台の所定の読取り位置にセットされた原稿、またはＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）により所定の読取り位置に搬送された原稿に対して蛍光ランプ等の光源から光を照射し、その反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサやＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ Ｏｘｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）イメージセンサ等の受光素子でスキャンしながら受光することで原稿画像のデジタルデータを生成する。

【0056】

コントローラーインターフェース３０７は、例えばローカル接続されたコントローラー２０と通信するためのインターフェースである。

【0057】

図１に戻り、説明を継続する。測色器５０は、プリンター３０により印刷されたチャートのパッチの分光反射率をセンサーにより計測し、計測した分光反射率のデータを、例えばＬ＊ａ＊ｂ＊値（Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊）等のデバイス非依存の表色系の測色値に変換し、得られた測色値を色合せ精度計算装置４０に送信する。

【0058】

図５は、色合せ精度計算装置の構成を示すブロック図である。

【0059】

色合せ精度計算装置４０は、ＣＰＵ４００、ＲＡＭ４０１、記憶部４０２、操作部４０３、表示部４０４、および通信部を有しており、これらは信号をやりとりするためのバス４０６を介して相互に接続される。

【0060】

なお、上述の色合せ精度計算装置４０の各構成要素の各基本機能は印刷指示端末１０の対応する構成要素と同様であるため、重複となる説明は省略する。

【0061】

記憶部４０２には、差分パッチ生成部４０２０、推定精度計算部４０２１、および色合せ精度計算部４０２２を構成するプログラムや色合せ精度のデータ等の各種データが格納されている。

【0062】

差分パッチ生成部４０２０は、すでに色合せ精度の検証がなされた検証済ターゲット色域と、新規に色合せ精度の検証を行う新規ターゲット色域と、プリンターにより印刷可能なプリンター色域との関係から差分パッチの生成の要否を判断する。そして、差分パッチの生成が必要と判断した場合に差分パッチを生成し、コントローラー２０に送信することでプリンター３０に差分パッチの印刷をさせる。差分パッチとは、新規ターゲット色域内において色合せ精度が未検証である新規ターゲット色域点を測色するためのパッチをいう。

【0063】

差分パッチ生成部４０２０は、新規ターゲット色域の色合せ精度の検証がすでになされている場合（新規ターゲット色域が検証済ターゲット色域に包含される場合）に差分パッチの生成が不要と判断する。また、差分パッチ生成部４０２０は、新規ターゲット色域が検証済ターゲット色域より広い場合であっても、後述するように、色合せ精度が未検証の新規ターゲット色域の部分のうち色合せ精度の推定が可能な部分については差分パッチの生成が不要と判断する。

【0064】

推定精度計算部４０２１は、差分パッチ生成部４０２０により差分パッチの生成が不要と判断された場合に、新規ターゲット色域点についての色合せ精度を推定する。推定精度計算部４０２１は、新規ターゲット色域点の色合せ精度を、検証済ターゲット色域の境界線において当該新規ターゲット色域点と同じ色相を有する検証済ターゲット色域点の測色値と、当該新規ターゲット色域点との色差を算出することにより新規ターゲット色域点の色合せ精度を推定する。

【0065】

図６は、検証済ターゲット色域の境界線上の検証済ターゲット色域点からプリンター色域への写像を説明するための説明図である。図７は、検証済ターゲット色域、新規ターゲット色域、およびプリンター色域の関係の例と、未検証の新規ターゲット色域点の色合せ精度の推定方法を説明するための説明図である。図６および図７により、未検証の新規ターゲット色域点の色合せ精度の推定方法について説明する。

【0066】

図６のＡには、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間の一定の明度Ｌ＊における色度平面（色度ａ＊、ｂ＊を軸とする平面）において検証済ターゲット色域Ｇ１およびプリンター色域Ｇ３が示されている。検証済ターゲット色域Ｇ１はその境界線が破線により示され、プリンター色域Ｇ３はその境界線が実線により示されている。

【0067】

検証済ターゲット色域Ｇ１内の検証済ターゲット色域点がプリンター色域Ｇ３内に存在する場合（例えば、図６のＡの黒塗り四角で示す検証済ターゲット色域点）は、検証済ターゲット色域点の色をプリンター３０による印刷で再現することができる。しかし、検証済ターゲット色域Ｇ１内の検証済ターゲット色域点がプリンター色域Ｇ３外に存在する場合（例えば、図６のＡの白抜き丸で示す検証済ターゲット色域点）は、検証済ターゲット色域点の色をプリンター３０による印刷で再現することができない。そこで、検証済ターゲット色域点の色により近い色をプリンター３０で再現するために、一般的に、検証済ターゲット色域点をプリンター色域Ｇ３に写像する。写像は、色相ごとに行われ、検証済ターゲット色域点（白抜き丸）は、点線矢印で示す色相の方向である写像角度の向きに、プリンター色域Ｇ３の境界線上のプリンター色域点（図６のＡの白抜き四角で示すプリンター色域点）に写像される。すなわち、プリンター色域Ｇ３外に存在する検証済ターゲット色域点（白抜き丸）は、当該検証済ターゲット色域点（白抜き丸）と同じ色相を有するプリンター色域Ｇ３の境界線上のプリンター色域点（白抜き四角）に写像される。なお、点線矢印で示されている色相の方向は、色度平面上の各点からａ＊軸とｂ＊軸の交点である無彩色点に向かう方向であり、点線矢印上の各点は同じ色相を有する。

【0068】

プリンター色域Ｇ３外かつ検証済ターゲット色域Ｇ１外に存在し検証済ターゲット色域点（白抜き丸）と同じ色相を有する点（例えば、白抜き菱形で示す点）も白抜き四角で示すプリンター色域点に写像される。

【0069】

図６のＢは、プリンタープロファイルに含まれる多次元ＬＵＴを用いて写像角度を算出するための説明図である。

【0070】

多次元ＬＵＴは、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間からＣＭＹＫ色空間に色を変換するためのＢ ｔｏ Ａ ＬＵＴと、ＣＭＹＫ色空間からＬ＊ａ＊ｂ＊色空間に色を変換するためのＡ ｔｏ Ｂ ＬＵＴとを有する。Ｂ ｔｏ Ａ ＬＵＴにより、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間における、図６のＡの白抜き丸で示す検証済ターゲット色域Ｇ１の境界線上の検証済ターゲット色域点（Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊）＝（２０，４０，−７）が、ＣＭＹＫ色空間における（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（１００，１００，０）に写像される。さらに、Ａ ｔｏ Ｂ ＬＵＴによりＬ＊ａ＊ｂ＊色空間に変換されることで、白抜き四角で示す、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間における写像後の検証済ターゲット色域点（Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊）＝（２０，３５，−６）が得られる。なお、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間における写像前の検証済ターゲット色域点（Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊）＝（２０，４０，−７）と写像後の検証済ターゲット色域点（Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊）＝（２０，３５，−６）は同一の色度平面上で同一の色相を有するため、明度を示すＬ＊＝２０が等しくなる。

【0071】

Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において、写像前後の検証済ターゲット色域点を、それぞれ（ａ＊，ｂ＊）＝（ａ＊_１，ｂ＊_１）、および（ａ＊，ｂ＊）＝（ａ＊_２，ｂ＊_２）とすると、写像角度は下記式（１）により算出される。

【0072】

写像角度＝（ｂ＊_１−ｂ＊_２）／（ａ＊_１−ａ＊_２） ・・・（１）
なお、図６のＢから判るように、検証済ターゲット色域Ｇ１の境界線上の検証済ターゲット色域点（白抜き丸）も、当該検証済ターゲット色域点（白抜き丸）と同じ色相を有する検証済ターゲット色域外の点（白抜き菱形）も、同じプリンター色域点（白抜き四角）に写像される。

【0073】

図７を参照し、未検証の新規ターゲット色域点の色合せ精度の推定方法について説明する。

【0074】

図７においては、検証済ターゲット色域Ｇ１、新規ターゲット色域Ｇ２、およびプリンター色域Ｇ３の相互の関係において、パッチ生成の要否および新規ターゲット色域点の色合せ精度の推定方法の観点から区分される４つの場合（１．１、１．２、１．３、および２）が示されている。また、図７には、検証済ターゲット色域Ｇ１はその境界線が破線により示され、新規ターゲット色域Ｇ２はその境界線が二点鎖線により示され、プリンター色域Ｇ３はその境界線が実線により示されている。

【0075】

図７の１．１、１．２、および１．３で示される、検証済ターゲット色域Ｇ１、新規ターゲット色域Ｇ２、およびプリンター色域Ｇ３の関係は、検証済ターゲット色域Ｇ１より新規ターゲット色域Ｇ２の方が広い点で共通する。

【0076】

検証済ターゲット色域Ｇ１、新規ターゲット色域Ｇ２、およびプリンター色域Ｇ３の大小関係は、コントローラー２０の記憶部２０２に保存されている検証済ターゲットプロファイル、新規ターゲットプロファイル、およびプリンタープロファイルに含まれる各多次元ＬＵＴを参照し各色域を比較することにより判定される。

【0077】

以下、１．１、１．２、および１．３で示される、検証済ターゲット色域Ｇ１、新規ターゲット色域Ｇ２、およびプリンター色域Ｇ３の関係を有する場合における、パッチ生成の要否および新規ターゲット色域点の色合せ精度の推定方法について説明する。

【0078】

１．１で示される検証済ターゲット色域Ｇ１、新規ターゲット色域Ｇ２、およびプリンター色域Ｇ３の大小関係は、プリンター色域Ｇ３＜検証済ターゲット色域Ｇ１＜新規ターゲット色域Ｇ２である。この関係においては、検証済ターゲット色域Ｇ１の境界線において、新規ターゲット色域Ｇ２の境界線における新規ターゲット色域点と同じ色相を有する検証済ターゲット色域点と無彩色点との距離Ａより、当該新規ターゲット色域点と無彩色点との距離Ｘの方が大きい。かつ、プリンター色域Ｇ３の境界線において新規ターゲット色域点と同じ色相を有するプリンター色域点と無彩色点との距離Ｂが距離Ａおよび距離Ｘより小さい。

【0079】

１．１の関係においては、新規ターゲット色域Ｇ２が検証済ターゲット色域Ｇ１より広いため、新規ターゲット色域Ｇ２が検証済ターゲット色域Ｇ１に包含されていない。従って、新規ターゲット色域Ｇ２内の新規ターゲット色域点のうち検証済ターゲット色域Ｇ１より外側の新規ターゲット色域点（図７の斜線領域に存在する新規ターゲット色域点）については色合せ精度の検証がされていない。

【0080】

しかし、１．１で示される関係においては、プリンター色域Ｇ３が、検証済ターゲット色域Ｇ１および新規ターゲット色域Ｇ２より狭い。このため、検証済ターゲット色域Ｇ１の境界線上の検証済ターゲット色域点（図７の白抜き丸）からプリンター色域Ｇ３の境界線上のプリンター色域点（白抜き四角）への写像が可能である。また、当該検証済ターゲット色域点（白抜き丸）と同じ色相を有する新規ターゲット色域点（白抜き三角）は、当該検証済ターゲット色域点（白抜き丸）が写像されるプリンター色域点（白抜き四角）と同じプリンター色域点（白抜き四角）に写像される。従って、新規ターゲット色域点（白抜き三角）と同じプリンター色域点（白抜き四角）へ写像される検証済ターゲット色域点（白抜き丸）の測色値（Ｘ印）はすでに計測されているため、当該新規ターゲット色域点（白抜き三角）についてパッチの印刷および測色をせずに、当該測色値（Ｘ印）を当該新規ターゲット色域点（白抜き三角）の測色値とみなすことができる。そして、当該新規ターゲット色域点（白抜き三角）の測色値とみなされたＸ印で示す測色値（Ｌ＊_１，ａ＊_１，ｂ＊_１）と、基準値である当該新規ターゲット色域点（白抜き三角）のＬ＊ａ＊ｂ＊値（Ｌ＊_２，ａ＊_２，ｂ＊_２）との色差ΔＥを当該新規ターゲット色域点（白抜き三角）についての色合せ精度として下記式（２）により算出することができる。

【0081】

ΔＥ＝（（Ｌ＊_１−Ｌ＊_２）^２＋（ａ＊_１−ａ＊_２）^２＋（ｂ＊_１−ｂ＊_２）^２）^０．５ ・・・（２）
このように、本実施形態においては、１．１の関係において、プリンターの色域Ｇ３を考慮して検証済ターゲット色域点の測色値により未検証の新規ターゲット領域の色差を推定する。これにより、測色のためのパッチ数をさらに削減し、色合せ精度の検証のさらなる効率化を実現することができる。

【0082】

１．１の関係における新規ターゲット色域点の色合せ精度の推定は、下記（１）〜（３）の手順により行われる。

【0083】

（１）プリンタープロファイルの多次元ＬＵＴを用いて、検証済ターゲット色域Ｇ１の境界線上の検証済ターゲット色域点（白抜き丸）がプリンター色域Ｇ３へ写像される写像角度を算出する。

【0084】

（２）（１）で算出された写像角度を用いて写像後の検証済ターゲット色域点（白抜き丸）と同じ色相を有する新規ターゲット色域Ｇ２内の新規ターゲット色域点（白抜き三角）を算出する。

【0085】

（３）検証済ターゲット色域点（白抜き丸）は、理論的には写像後のプリンター色域点（白抜き四角）の色でプリンター３０により印刷されるが、実際にプリンター３０から出力された検証済ターゲット色域点（白抜き丸）のパッチの測色値がＸ印の測色値となる。そこで、（２）で算出された新規ターゲット色域点（白抜き三角）とＸ印の測色値の色差を新規ターゲット色域点（白抜き三角）についての色合せ精度として算出する。

【0086】

１．１の関係においては、新規ターゲット色域点（白抜き三角）の色合せ精度の推定が可能であるため差分パッチの生成は不要と判断される。

【0087】

なお、１．１の関係を満たす未検証の新規ターゲット色域点（以下、「特定新規ターゲット色域点」と称する）の数が所定の閾値以下の場合は、特定新規ターゲット点についてパッチを生成し、測色により特定新規ターゲット点の色合せ精度を検証してもよい。この場合、特定新規ターゲット色域点についてのパッチは、差分パッチのチャートに含ませることにより、差分パッチとともに測色されてもよい。これにより、顧客の要望に柔軟に対応しつつ効率的にパッチの測色を行うことができる。特定新規ターゲット点についての当該閾値は、例えば、新規ターゲット色域Ｇ２に含まれる新規ターゲット色域点の数の１％とすることができる。

【0088】

１．２で示される検証済ターゲット色域Ｇ１、新規ターゲット色域Ｇ２、およびプリンター色域Ｇ３の大小関係は、検証済ターゲット色域Ｇ１＜プリンター色域Ｇ３＜新規ターゲット色域Ｇ２である。この関係においては、１．１と同様に、新規ターゲット色域Ｇ２が検証済ターゲット色域Ｇ１より広いため、新規ターゲット色域Ｇ２が検証済ターゲット色域Ｇ１に包含されていない。従って、新規ターゲット色域Ｇ２内の新規ターゲット色域点のうち検証済ターゲット色域Ｇ１より外側の新規ターゲット色域点について色合せ精度の検証がされていない。また、検証済ターゲット色域Ｇ１がプリンター色域Ｇ３より狭いため、検証済ターゲット色域点をプリンター色域Ｇ３に写像することができず写像角度を算出することができない。

【0089】

従って、１．２の関係においては、差分パッチを生成し、印刷および測色することで新規検証ターゲット色域点の測色値を計測する。そして、基準値である新規検証ターゲット色域点と計測した測色値との色差を新規検証ターゲット色域点についての色合せ精度として算出する。

【0090】

１．３で示される検証済ターゲット色域Ｇ１、新規ターゲット色域Ｇ２、およびプリンター色域Ｇ３の大小関係は、検証済ターゲット色域Ｇ１＜新規ターゲット色域Ｇ２＜プリンター色域Ｇ３である。この関係においては、１．１、１．２と同様に、新規ターゲット色域Ｇ２が検証済ターゲット色域Ｇ１より広いため、新規ターゲット色域Ｇ２が検証済ターゲット色域Ｇ１に包含されていない。従って、新規ターゲット色域Ｇ２内の新規ターゲット色域点のうち検証済ターゲット色域Ｇ１より外側の新規ターゲット色域点について色合せ精度の検証がされていない。また、検証済ターゲット色域Ｇ１がプリンター色域Ｇ３より狭いため、検証済ターゲット色域点をプリンター色域Ｇ３に写像することができず写像角度を算出することができない。

【0091】

従って、１．３の関係においては、１．２と同様に、差分パッチを生成し測色することで新規検証ターゲット色域点の測色値を計測する。そして、基準値である新規検証ターゲット色域点と計測した測色値の色差を新規検証ターゲット色域点についての色合せ精度として算出する。

【0092】

検証済ターゲット色域Ｇ１は、複数の検証済のターゲット色域をマージすることにより構成されてもよい。すなわち、検証済ターゲット色域Ｇ１は、複数の検証済ターゲット色域の少なくとも一部を含んでもよい。これにより、検証済ターゲット色域がより広くなり、色合せ精度が推定される新規ターゲット色域点や差分パッチの生成を要する新規ターゲット色域点の数が削減されるため、色合せ精度の推定に要する計算量や差分パッチの測色等に要する時間が低減され、より効率的な色合せ精度の検証を実現することができる。

【0093】

２の関係で示される、検証済ターゲット色域Ｇ１、新規ターゲット色域Ｇ２、およびプリンター色域Ｇ３の大小関係は、プリンター色域Ｇ３＜新規ターゲット色域Ｇ２＜検証済ターゲット色域Ｇ１であり、１．１〜１．３と異なり、検証済ターゲット色域Ｇ１より新規ターゲット色域Ｇ２の方が狭い。この関係においては、新規ターゲット色域Ｇ２が検証済ターゲット色域Ｇ１に包含されることで重複している。従って、新規ターゲット色域Ｇ２の範囲は、すでに色合せ精度の検証がされている。

【0094】

なお、新規ターゲット色域Ｇ２内において色合せ精度の検証が要求される新規ターゲット色域点の数が比較的多い場合に、２の関係においても、新規ターゲット色域点について基準値との色差を求めることが必要になる場合がある。この場合は、２の関係における新規ターゲット色域点についての基準値との色差は以下のように算出により推定できる。

【0095】

図８は、新規ターゲット色域Ｇ２が検証済ターゲット色域Ｇ１と重複する部分における新規ターゲット色域点の基準値との色差の算出方法を示す説明図である。

【0096】

２の関係における新規ターゲット色域点の基準値との色差ΔＥの算出は、下記（１）、（２）の手順により行われる。

【0097】

（１）基準値との色差を推定しようとする新規ターゲット色域点（図８の星印）の近傍にある複数（例えば、４つ）の検証済ターゲット色域点（黒塗り丸）とのＬ＊ａ＊ｂ＊色空間における各距離ａ、ｂ、ｃ、ｄを算出する。

【0098】

（２）すでに基準値との色差が検証済である検証済ターゲット色域点（黒塗り丸）の各色差ΔＥ_ａ、ΔＥ_ｂ、ΔＥ_ｃ、ΔＥ_ｄの、（１）で算出した各距離ａ、ｂ、ｃ、ｄによる重み付けされた平均値を、下記式（３）により、新規ターゲット色域点（星印）についての基準値との色差ΔＥとして算出する。

【0099】

ΔＥ＝（ａ^−１ΔＥ_ａ＋ｂ^−１ΔＥ_ｂ＋ｃ^−１ΔＥ_ｃ＋ｄ^−１ΔＥ_ｄ）／（ａ^―１＋ｂ^−１＋ｃ^−１＋ｄ^−１） ・・・（３）
２の関係においては、新規ターゲット色域点（星印）についての色合せ精度の推定が可能であるため差分パッチの生成は不要と判断される。

【0100】

図７に示される検証済ターゲット色域Ｇ１、新規ターゲット色域Ｇ２、およびプリンター色域Ｇ３の関係は、ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）により、色合せ精度計算装置４０の表示部４０４に表示され、または印刷指示端末１０に送信されて印刷指示端末１０の表示部１０４に表示されることができる。これにより、検証済ターゲット色域Ｇ１、新規ターゲット色域Ｇ２、およびプリンター色域Ｇ３の関係が視覚的に確認できるとともに、生成を要する差分パッチの数量や差分パッチの測色に必要な工数等を概略的に把握することができる。

【0101】

図５に戻り、説明を継続する。色合せ精度計算部４０２２は、差分パッチ生成部４０２０により生成された差分パッチの測色値と、各差分パッチに対応する基準値である新規ターゲット色域点との色差を算出する。色合せ精度計算部４０２２は、各新規ターゲット色域点について算出した色差と、推定精度計算部４０２１により算出された色差と、新規ターゲット色域点のうち検証済ターゲット色域点に含まれる検証済の色差と、を統合する。色合せ精度計算部４０２２は、統合により得られた、新規ターゲット色域内のすべての新規ターゲット色域点についての基準値との色差の平均を、新規ターゲット色域全体の色合せ精度として算出する。

【0102】

上記構成により、色合せ精度計算装置４０は、コントローラー２０から検証済ターゲットプロファイル、新規ターゲットプロファイル、およびプリンタープロファイルを受信する。そして、色合せ精度計算装置４０は、受信した検証済ターゲットプロファイル、新規ターゲットプロファイル、およびプリンタープロファイルを参照することにより、検証済ターゲット色域Ｇ１、新規ターゲット色域Ｇ２、およびプリンター色域Ｇ３の大小関係を判定する。

【0103】

色合せ精度計算装置４０は、検証済ターゲット色域Ｇ１、新規ターゲット色域Ｇ２、およびプリンター色域Ｇ３の大小関係が、プリンター色域Ｇ３＜検証済ターゲット色域Ｇ１＜新規ターゲット色域Ｇ２と判断したときは、検証済ターゲット色域点と同じ色相を有する新規ターゲット色域点を算出する。そして、色合せ精度計算装置４０は算出した新規ターゲット色域点と、当該検証済ターゲット色域点の測色値との色差を当該新規ターゲット色域点についての色合せ精度として算出する。

【0104】

図９Ａ、図９Ｂは、本実施形態に係る色合せ精度の検証方法を実施するためのフローチャートである。本フローチャートは、画像形成システム１の色合せ精度計算装置４０の記憶部４０２に格納された、差分パッチ生成部４０２０、推定精度計算部４０２１、および色合せ精度計算部４０２２を構成する画像形成システム用プログラムにより実施されることができる。

【0105】

色合せ精度計算装置４０のＣＰＵ４００は、コントローラー２０から新規ターゲットプロファイルを受信して読み込む（Ｓ９０１）。

【0106】

ＣＰＵ４００は、検証済ターゲット色域Ｇ１についての色合せ精度のデータが記憶部４０２に存在するかどうかを判断する（Ｓ９０２）。

【0107】

ＣＰＵ４００は、検証済ターゲット色域についての色合せ精度のデータが存在しないと判断したときは（Ｓ９０２：ＮＯ）、新規ターゲット色域のすべての新規ターゲット色域点についてのパッチを含むチャートをコントローラー２０に送信し、プリンター３０から出力させる（Ｓ９１５）。出力されたチャートの各パッチについて測色器５０により測色がなされると（Ｓ９１６）、ＣＰＵ４００は測色器５０から測色値を受信し、基準値である新規ターゲット色域点と、対応する測色値との色差を算出することで、新規ターゲット色域点についての色合せ精度を検証する（Ｓ９１７）。新規ターゲット色域点についての色合せ精度の検証はすべての新規ターゲット色域点に対して行われる（Ｓ９１８）。

【0108】

ＣＰＵ４００は、検証済ターゲット色域Ｇ１についての色合せ精度のデータが存在すると判断したときは（Ｓ９０２：ＹＥＳ）、コントローラー２０から検証済ターゲットプロファイルと、プリンタープロファイルとを受信して読み込む（Ｓ９０３）。

【0109】

ＣＰＵ４００は、検証済ターゲット色域Ｇ１と新規ターゲット色域Ｇ２との大小関係を判定する（Ｓ９０４）。すなわち、ＣＰＵ４００は、検証済ターゲット色域Ｇ１の境界線において、新規ターゲット色域Ｇ２の境界線における新規ターゲット色域点と同じ色相を有する検証済ターゲット色域点と無彩色点との距離Ａと、当該新規ターゲット色域点と無彩色点との距離Ｘと、の大小関係を判定する。

【0110】

ＣＰＵ４００は、検証済ターゲット色域Ｇ１が新規ターゲット色域Ｇ２より広いと判断したときは（Ｓ９０４：ＹＥＳ）、すでに基準値との色差が検証済である複数の検証済ターゲット色域点と、当該複数の検証済ターゲット色域点と新規ターゲット色域点との各距離とに基づいて、新規ターゲット色域点について対応する基準値との色差を推定する。すなわち、検証済の複数の検証済ターゲット色域点と新規ターゲット色域点との各距離を算出し、当該複数の検証済ターゲット色域点についての各色差の、算出された各距離による重み付けされた平均値を算出する。そして、算出された当該平均値を新規ターゲット色域点についての基準値との色差と推定する（Ｓ９０５）。

【0111】

ＣＰＵ４００は、検証済ターゲット色域Ｇ１が新規ターゲット色域Ｇ２より広くないと判断したときは（Ｓ９０４：ＮＯ）、検証済ターゲット色域Ｇ１とプリンター色域Ｇ３との大小関係を判定する。すなわち、ＣＰＵ４００は、検証済ターゲット色域Ｇ１の境界線において、新規ターゲット色域Ｇ２の境界線における新規ターゲット色域点と同じ色相を有する検証済ターゲット色域点と無彩色点との距離Ａと、プリンター色域Ｇ３の境界線において、新規ターゲット色域Ｇ２の境界線における当該新規ターゲット色域点と同じ色相を有するプリンター色域点と無彩色点との距離Ｂと、の大小関係を判定する。

【0112】

ＣＰＵ４００は、プリンター色域Ｇ３より検証済ターゲット色域Ｇ１の方が広いと判定したときは（Ｓ９０７：ＹＥＳ）、検証済ターゲット色域Ｇ１の境界線上の検証済ターゲット色域点からプリンター色域Ｇ３への写像角度である色相を算出する（Ｓ９０８）。ＣＰＵ４００は、当該検証済ターゲット色域点と同じ色相の新規ターゲット色域点を算出する（Ｓ９０９）。そして、ＣＰＵ４００は、算出した新規ターゲット色域点と、当該新規ターゲット色域点と同じ色相を有する検証済ターゲット色域点の測色値と、の色差を算出し、算出した色差を当該新規ターゲット色域点についての基準値との色差と推定する（Ｓ９１０）。

【0113】

ＣＰＵ４００は、プリンター色域Ｇ３より検証済ターゲット色域Ｇ１の方が広くないと判定したときは（Ｓ９０７：ＮＯ）、差分パッチを生成し（Ｓ９１１）、差分パッチのチャートをコントローラー２０に送信してプリンター３０により印刷および出力させる（Ｓ９１２）。ＣＰＵは、測色器５０により測色されたチャートの差分パッチの測色値を受信し、受信した差分パッチの測色値と当該差分パッチに対応する対応する新規ターゲット色域点との色差を、当該新規ターゲット色域点についての基準値との色差として算出する（Ｓ９１４）。

【0114】

ＣＰＵ４００は、すべての新規ターゲット色域点について、基準値との色差が算出されるまで、ステップＳ９０４〜Ｓ９０５、Ｓ９０７〜Ｓ９１４を繰り返す（Ｓ９０６：ＮＯ）。

【0115】

ＣＰＵ４００は、すべての新規ターゲット色域点について基準値との色差が算出されることで各新規ターゲット色域点の色合せ精度の検証が完了すると（Ｓ９０６：ＹＥＳ）、新規ターゲット色域Ｇ２に含まれるすべての新規ターゲット色域点についての基準値との色差を平均し、新規ターゲット色域Ｇ２全体の色合せ精度として算出する（Ｓ９１９）。

【0116】

本実施形態は、以下の効果を奏する。

【0117】

デバイス非依存空間において、同じ色相を有する、新規ターゲット色域の境界線上の新規ターゲット色域点、検証済ターゲット色域の境界線上の検証済ターゲット色域点、およびプリンター色域の境界線上のプリンター色域点の各点と無彩色点とのそれぞれの距離である距離Ｘ、距離Ａ、および距離Ｂの大小関係を判定する。そして、距離Ａより距離Ｘが大きく、かつ距離Ｂが距離Ａおよび距離Ｘより小さいと判定された場合、新規ターゲット色域点の色合せ精度を、当該新規ターゲット色域点と同じ色相を有する当該検証済ターゲット色域点についての測色値と、当該新規ターゲット色域点との色差を算出することで検証する。これにより、プリンター色域を考慮して検証済ターゲット色域点の測色値により未検証の新規ターゲット領域点についての基準値との色差を推定することで、測色のためのパッチ数をさらに削減し、色合せ精度の検証のさらなる効率化を実現することができる。

【0118】

検証済ターゲット色域を、複数の検証済ターゲット色域の少なくとも一部を含むようにする。これにより、色合せ精度が推定される新規ターゲット色域点や差分パッチの生成を要する新規ターゲット色域点の数が削減されるため、色合せ精度の推定に要する計算量や差分パッチの測色等に要する時間が低減され、より効率的な色合せ精度の検証を実現することができる。

【0119】

検証済ターゲット色域、新規ターゲット色域、およびプリンター色域の関係を表示させる。これにより、検証済ターゲット色域、新規ターゲット色域、およびプリンター色域の関係が視覚的に確認できるとともに、生成を要する差分パッチの数量や差分パッチの測色に必要な工数等を概略的に把握することができる。

【0120】

上記距離Ｘ、距離Ａ、および距離Ｂの大小関係が、距離Ａより距離Ｘが大きく、かつ距離Ｂが距離Ａおよび距離Ｘより小さいと判定された特定新規ターゲット色域点の数が所定の閾値以下の場合は、特定新規ターゲット点についてパッチを生成し、測色により特定新規ターゲット点の色合せ精度を検証する。この際、特定新規ターゲット色域点についてのパッチを、差分パッチのチャートに含ませ、差分パッチとともに測色されてもよい。これにより、顧客の要望に柔軟に対応しつつ効率的にパッチの測色を行うことができる。

【0121】

以上、本発明の実施形態に係る色合せ精度の検証方法、印刷システム用プログラム、および印刷システム用プログラムを記録した記録媒体について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。

【0122】

例えば、上述した実施形態においては、新規ターゲット色域点の色合せ精度を、検証済ターゲット色域の境界線において当該新規ターゲット色域点と同じ色相を有する検証済ターゲット色域点の測色値と、当該新規ターゲット色域点との色差を算出することにより新規ターゲット色域点の色合せ精度を推定している。しかし、検証済ターゲット色域の境界線上以外の部分において新規ターゲット色域点と同じ色相を有する検証済ターゲット色域点の測色値と、当該新規ターゲット色域点との色差を算出することにより新規ターゲット色域点の色合せ精度を推定してもよい。

【0123】

また、実施形態においてプログラムにより実現する機能の一部または全部を、回路等のハードウェアに置き替えて実施されてもよい。

【符号の説明】

【0124】

１ 画像形成システム、
１０ 印刷指示端末、
２０ コントローラー、
３０ プリンター、
４０ 色合せ精度計算装置、
５０ 測色器。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9A】

【図9B】