6012044 コンベヤチェーン

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6012044

(24)【登録日】2016年9月30日

(45)【発行日】2016年10月25日

(54)【発明の名称】コンベヤチェーン

(51)【国際特許分類】

   B65G 17/38 20060101AFI20161011BHJP

   B65G 17/26 20060101ALI20161011BHJP

【ＦＩ】

   B65G17/38 F

   B65G17/26 Z

【請求項の数】3

【全頁数】19

(21)【出願番号】特願2013-100729(P2013-100729)

(22)【出願日】2013年5月10日

(65)【公開番号】特開2014-218363(P2014-218363A)

(43)【公開日】2014年11月20日

【審査請求日】2015年9月16日

(73)【特許権者】

【識別番号】000003643

【氏名又は名称】株式会社ダイフク

(73)【特許権者】

【識別番号】591108905

【氏名又は名称】オリエンタルチエン工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100080621

【弁理士】

【氏名又は名称】矢野 寿一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100162020

【弁理士】

【氏名又は名称】岩本 泰雄

(72)【発明者】

【氏名】三宅 政博

(72)【発明者】

【氏名】長友 秀文

(72)【発明者】

【氏名】西坂 謙一

【審査官】 岡崎 克彦

(56)【参考文献】

【文献】 実公昭４９−０３７９１４（ＪＰ，Ｙ１）

【文献】 特開昭５９−１５８７１４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｇ １７／３８

Ｂ６５Ｇ １７／２６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

噛合するスプロケットを介して伝達される動力によって、搬送物を搬送するコンベヤチェーンにおいて、
搬送方向に延出する第一リンクプレートと、
搬送方向に延出し、且つ搬送方向との直交方向において該第一リンクプレートと対向する第二リンクプレートと、
略矩形板状に形成され、
延出方向を搬送方向とし、且つ厚み方向を前記第一リンクプレートおよび第二リンクプレートの対向方向との直交方向として配設される受け部材と、
を備え、
前記第二リンクプレートの延出方向との直交方向における一方側の縁部において、前記第二リンクプレートとの直角方向、且つ前記第一リンクプレートに向かって延出する舌片部が設けられ、
該舌片部を介して、前記第二リンクプレートに前記受け部材が一体的に成形されて固設され、
前記受け部材に搬送物を載置して搬送するコンベヤチェーンであって、
前記第一リンクプレートおよび前記第二リンクプレートは、外側リンクを構成するとともに、前記舌片部および前記受け部材は、外側リンクにのみ設けられ、
前記受け部材の載置面における延出方向の両側には、
前記受け部材の厚みを前記延出方向に向かって徐々に薄くするテーパー面が各々形成されており、
コンベヤチェーンがスプロケットに噛合しながら巻回される際の前記載置面の延出方向の端部の軌跡が、
搬送物を搬送する際の前記載置面が描く直線状の軌跡を接線とする、前記スプロケットと同軸上の円形内に収まるようになっている、
ことを特徴とするコンベヤチェーン。

【請求項2】

前記舌片部は、前記受け部材の厚み方向の中途部に嵌設され、
前記舌片部の中央部には、切欠孔が形成され、
前記受け部材の内部において、
該受け部材の厚み方向両側の肉厚部は、前記切欠孔の内部に満たされた中実部により連結される、
ことを特徴とする、請求項１に記載のコンベヤチェーン。

【請求項3】

前記舌片部の延出方向との直交方向の両側縁部には、矩形状の凹部が形成され、
前記受け部材の内部において、
該受け部材の厚み方向両側の肉厚部は、前記凹部の内縁部に満たされた中実部により連結される、
ことを特徴とする、請求項２に記載のコンベヤチェーン。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、載置された搬送物を所定位置に搬送する、コンベヤチェーンの技術に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、工場の生産ラインなどにおいて、部品または完成品を所定位置まで搬送するための手段の一つとして、無端状のコンベヤチェーンが知られている。
前記コンベヤチェーンは一連または二連以上備えられ、例えば、水平方向に延出し、且つ互いに平行に配設される。
そして、複数の部品または完成品は、前記コンベヤチェーン上に直接載置され、あるいは一つのバケット内に纏められた後、該バケットを介して前記コンベヤチェーン上に載置され、所定位置まで搬送される。

【0003】

ここで、前記搬送装置に備えられる各コンベヤチェーンにおいては、搬送物であるバケットの耐用年数の延長を図るために、従来から、複数の樹脂製またはゴム製の受け部材が、所定ピッチ毎に配設されている（例えば、「特許文献１」を参照）。
つまり、バケットは、コンベヤチェーンの金属部品上に直接載置されるのではなく、樹脂製またはゴム製の受け部材上に載置される。そのため、例えばバケットの底面に発生する不意な傷や欠損などを極力防止でき、該バケットの耐用年数の延長を図ることができるのである。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】実公平６−１１９４１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、前記「特許文献１」に示されるように、従来のコンベヤチェーンに配設される受け部材は、略矩形板状に形成されており、スプロケットを通過する際、多角形状の軌跡を描くこととなる。
その結果、例えば、コンベヤチェーンの搬送方向の上流側端部または下流側端部において、搬送途中のバケットの底部に受け部材が噛み込む、または引っ掛かる等の不具合が発生する場合があった。

【0006】

本発明は、以上に示した現状の問題点を鑑みてなされたものであり、例えば、バケットなどの搬送物を受け部材に載置して搬送するコンベヤチェーンであって、搬送方向の上流側端部または下流側端部において、搬送物および受け部材の双方に、「噛み込み」や「引っ掛かり」などによる損傷を与えることなく、該搬送物を所定位置まで搬送することが可能なコンベヤチェーンを提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。

【0008】

即ち、本発明のコンベヤチェーンは、噛合するスプロケットを介して伝達される動力によって、搬送物を搬送するコンベヤチェーンにおいて、搬送方向に延出する第一リンクプレートと、搬送方向に延出し、且つ搬送方向との直交方向において該第一リンクプレートと対向する第二リンクプレートと、略矩形板状に形成され、延出方向を搬送方向とし、且つ厚み方向を前記第一リンクプレートおよび第二リンクプレートの対向方向との直交方向として配設される受け部材と、を備え、前記第二リンクプレートの延出方向との直交方向における一方側の縁部において、前記第二リンクプレートとの直角方向、且つ前記第一リンクプレートに向かって延出する舌片部が設けられ、該舌片部を介して、前記第二リンクプレートに前記受け部材が一体的に成形されて固設され、前記受け部材に搬送物を載置して搬送するコンベヤチェーンであって、前記第一リンクプレートおよび前記第二リンクプレートは、外側リンクを構成するとともに、前記舌片部および前記受け部材は、外側リンクにのみ設けられ、前記受け部材の載置面における延出方向の両側には、前記受け部材の厚みを前記延出方向に向かって徐々に薄くするテーパー面が各々形成されており、コンベヤチェーンがスプロケットに噛合しながら巻回される際の前記載置面の延出方向の端部の軌跡が、搬送物を搬送する際の前記載置面が描く直線状の軌跡を接線とする、前記スプロケットと同軸上の円形内に収まるようになっていることを特徴とする。

【0009】

上記構成において、前記舌片部は、前記受け部材の厚み方向の中途部に嵌設され、前記舌片部の中央部には、切欠孔が形成され、前記受け部材の内部において、該受け部材の厚み方向両側の肉厚部は、前記切欠孔の内部に満たされた中実部により連結されることが好ましい。

【0010】

また、上記構成において、前記舌片部の延出方向との直交方向の両側縁部には、矩形状の凹部が形成され、前記受け部材の内部において、該受け部材の厚み方向両側の肉厚部は、前記凹部の内縁部に満たされた中実部により連結されることが好ましい。

【発明の効果】

【0011】

本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
即ち、請求項１におけるコンベヤチェーンによれば、搬送方向の上流側端部または下流側端部において、搬送物および受け部材の双方に、「噛み込み」や「引っ掛かり」などによる損傷を与えることなく、該搬送物を所定位置まで搬送することができる。

【0012】

また、請求項２におけるコンベヤチェーンによれば、例えば、舌片部の延出方向や厚み方向に作用する突発的な圧縮荷重や引張荷重が、受け部材に付加されたとしても、舌片部より受け部材が抜脱されたり、またはめくりあがったりするようなことはない。

【0013】

さらに、請求項３におけるコンベヤチェーンによれば、例えば、舌片部の延出方向に作用する突発的な圧縮荷重や引張荷重が、受け部材に付加されたとしても、舌片部より受け部材が抜脱されたりするようなことはない。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明の第一実施形態に係るコンベヤチェーンの全体的な構成を示した図であって、（ａ）はその平面図、（ｂ）はその側面図。

【図2】同じく、第一実施形態に係るコンベヤチェーンの全体的な構成を示した図であって、図１（ｂ）の矢印Ｂの方向から見た断面図。

【図3】スプロケットに巻回される際のコンベヤチェーンの状態を示した図であって、（ａ）は第一実施形態に係るコンベヤチェーンの状態を示した側面図、（ｂ）は従来の形態に係るコンベヤチェーンの状態を示した側面図。

【図4】コンベヤチェーン同士の乗移り部において、搬送物が完全に下流側のコンベヤチェーンに乗移った際の状態を示した図であって、（ａ）は第一実施形態に係るコンベヤチェーンからなる乗移り部の状態を示した側面図、（ｂ）は従来の形態に係るコンベヤチェーンからなる乗移り部の状態を示した側面図。

【図5】同じく、コンベヤチェーン同士の乗移り部において、搬送物が下流側のコンベヤチェーンに乗移る途中の状態を示した図であって、（ａ）は第一実施形態に係るコンベヤチェーンからなる乗移り部の状態を示した側面図、（ｂ）は従来の形態に係るコンベヤチェーンからなる乗移り部の状態を示した側面図。

【図6】コンベヤチェーン上の中途部において、搬送物をストッパーによって停止させた直後の状態を示した図であって、（ａ）は第一実施形態に係るコンベヤチェーンの状態を示した側面図、（ｂ）は従来の形態に係るコンベヤチェーンの状態を示した側面図。

【図7】本発明の第二実施形態に係るコンベヤチェーンの全体的な構成を示した図であって、（ａ）はその平面図、（ｂ）はその側面図。

【図8】同じく、第二実施形態に係るコンベヤチェーンの全体的な構成を示した図であって、図７（ｂ）の矢印Ｂの方向から見た断面図。

【図9】第二実施形態に係るコンベヤチェーンにおいて、受け部材が装着されたチェーンリンクの形状を示した図であって、（ａ）はその下方斜視図、（ｂ）はチェーンリンクの前後中央部に位置する垂直平面によって区切った下方断面斜視図。

【図10】本発明の第三実施形態に係るコンベヤチェーンの全体的な構成を示した図であって、（ａ）はその平面図、（ｂ）はその側面図。

【図11】同じく、第三実施形態に係るコンベヤチェーンの全体的な構成を示した図であって、図１０（ｂ）の矢印Ｂの方向から見た断面図。

【図12】第三実施形態に係るコンベヤチェーンにおいて、受け部材が装着されたチェーンリンクの形状を示した図であって、（ａ）はその下方斜視図、（ｂ）はチェーンリンクの前後中央部に位置する垂直平面によって区切った下方断面斜視図。

【図13】その他の受け部材の形状を示した図であって、（ａ）は下面の搬送方向の両端部に各々一枚のリブを備える受け部材の形状を示した下方斜視図、（ｂ）は下面の搬送方向の両端部に各々二枚のリブを備える受け部材の形状を示した下方斜視図。

【発明を実施するための形態】

【0015】

次に、発明の実施の形態を説明する。

【0016】

［コンベヤチェーン１（第一実施形態）］
先ず、本発明を具現化する、第一実施形態に係るコンベヤチェーン１の構成について、図１乃至図６を用いて説明する。
なお、以下の説明に関しては便宜上、図１（ｂ）、および図２乃至図６の上下方向をコンベヤチェーン１の上下方向と規定して記述する。
また、図１、および図３乃至図６の矢印Ａの方向を搬送方向と規定して記述する。

【0017】

本実施形態におけるコンベヤチェーン１は、例えば、工場の生産ラインなどにおいて、複数の部品や完成品などを収納するバケット１００（例えば、図４を参照）を、所定位置まで搬送するための手段として備えられるものであって、前記バケット１００を搬送するための動力は、噛合するスプロケット５１（例えば、図３を参照）を介して伝達される。
コンベヤチェーン１は、図１に示すように、主にチェーン本体２や、複数の受け部材３・３・・・などにより構成される。

【0018】

チェーン本体２は、コンベヤチェーン１の本体部となる部位である。
チェーン本体２は、図１（ａ）に示すように、複数の外側リンクプレート２１・２１・・・や、内側リンクプレート２２・２２・・・や、チェーンローラー２３・２３・・・や、ローラーピン２４・２４・・・などにより構成される。

【0019】

外側リンクプレート２１は、後述する内側リンクプレート２２と同様に、チェーン本体２の基幹となる部材である。
外側リンクプレート２１は、第一外側リンクプレート（第一リンクプレート）２１Ａ、または第二外側リンクプレート（第二リンクプレート）２１Ｂにより構成される。

【0020】

第一外側リンクプレート２１Ａは、搬送方向（矢印Ａの方向、以下同じ）に延出する略角丸長方形状の板状部材により構成され、例えば本実施形態においては、水平方向に延出し、且つ垂直平面と平行に配設される。

【0021】

一方、第二外側リンクプレート２１Ｂは、基部２１ａおよび舌片部２１ｂにより構成される。
前記基部２１ａは、搬送方向に延出し、第一外側リンクプレート２１Ａと略同等な形状に形成される。また、舌片部２１ｂは、略矩形板状に形成され、基部２１ａの延出方向との直交方向における一方側の縁部（本実施形態においては、上側縁部）において、前記基部２１ａとの直角方向、且つ第一外側リンクプレート２１Ａに向かって延設される。
なお、後述するように、前記舌片部２１ｂを介して、受け部材３は第二外側リンクプレート２１Ｂに固設される。

【0022】

そして、第二外側リンクプレート２１Ｂは、基部２１ａが搬送方向との直交方向（即ち、水平方向）に第一外側リンクプレート２１Ａと対向し、且つ舌片部２１ｂが該第一外側リンクプレート２１Ａ側に延出するようにして配設される。

【0023】

こうして、互いに対向して配設される第一外側リンクプレート２１Ａおよび第二外側リンクプレート２１Ｂによって、一組の外側リンクプレート２１・２１（以下、必要に応じて「外側リンクアッセンブリー２１Ｃ」と記載する）からなる外側リンクが構成される。

【0024】

内側リンクプレート２２は、前述した外側リンクプレート２１と同様に、チェーン本体２の基幹となる部材である。
内側リンクプレート２２は、図１（ｂ）に示すように、搬送方向に延出する略角丸長方形状の板状部材により構成され、例えば本実施形態においては、水平方向に延出し、且つ垂直平面と平行に配設される。

【0025】

そして、図１（ａ）に示すように、二個の内側リンクプレート２２・２２は、互いに搬送方向との直交方向（即ち、水平方向）に対向するように配設され、一組の内側リンクプレート２２・２２（以下、必要に応じて「内側リンクアッセンブリー２２Ｃ」と記載する）からなる内側リンクが構成される。

【0026】

チェーンローラー２３は、例えば、チェーン本体２がスプロケット５１に巻回される際に、該スプロケット５１と直接当接される部材である。
チェーンローラー２３は、中空状の円筒部材により構成される。

【0027】

そして、チェーンローラー２３・２３は、図１（ａ）に示すように、内側リンクアッセンブリー２２Ｃの内側、且つ該内側リンクアッセンブリー２２Ｃの延出方向（搬送方向）の両端部において、二個の内側リンクプレート２２・２２の対向方向に軸心方向を向けつつ配設され、後述するローラーピン２４によって軸支される。

【0028】

ローラーピン２４は、前述した複数の外側リンクアッセンブリー２１Ｃ・２１Ｃ・・・および内側リンクアッセンブリー２２Ｃ・２２Ｃ・・・を、屈曲可能に連鎖するとともに、チェーンローラー２３を軸支するための部材である。
ローラーピン２４は、丸棒部材により構成され、その両端部には、カシメ用の溝部が設けられている。

【0029】

ここで、外側リンクアッセンブリー２１Ｃの延出方向の両端部には、該外側リンクアッセンブリー２１Ｃを構成する第一外側リンクプレート２１Ａおよび第二外側リンクプレート２１Ｂを同時に貫通する貫通孔２１ｃ・２１ｃが設けられる。
また、内側リンクアッセンブリー２２Ｃの延出方向の両端部には、該内側リンクアッセンブリー２２Ｃを構成する二個の内側リンクプレート２２・２２を同時に貫通する貫通孔２２ｃ・２２ｃが設けられる。

【0030】

そして、外側リンクアッセンブリー２１Ｃの延出方向、即ち搬送方向の一端部（例えば上流側端部）に、内側リンクアッセンブリー２２Ｃの延出方向、即ち搬送方向の他端部（例えば下流側端部）が、重なり合うようにして介装される。
また、外側リンクアッセンブリー２１Ｃの搬送方向の他端部（例えば下流側端部）に、内側リンクアッセンブリー２２Ｃの搬送方向の一端部（例えば上流側端部）が、重なり合うようにして介装される。
さらに、内側リンクアッセンブリー２２Ｃの搬送方向の両端部に、チェーンローラー２３・２３が介装される。

【0031】

このような状態において、外側リンクアッセンブリー２１Ｃの貫通孔２１ｃ、内側リンクアッセンブリー２２Ｃの貫通孔２１ｃ、およびチェーンローラー２３は、ともに同軸上に配置される。
そして、これらの貫通孔２１ｃ・２２ｃおよびチェーンローラー２３の内周部に対して、ローラーピン２４が、図示せぬブッシングなどを介して貫設される。

【0032】

こうして、複数の外側リンクアッセンブリー２１Ｃ・２１Ｃ・・・および内側リンクアッセンブリー２２Ｃ・２２Ｃ・・・は、互いに交互に配設されつつ、複数のローラーピン２４・２４・・・によって、屈曲可能に連鎖される。
また、この際、各内側リンクアッセンブリー２２Ｃの搬送方向の両端部には、複数のチェーンローラー２３・２３が、ローラーピン２４・２４によって、回動可能に軸支されるのである。

【0033】

ここで、例えば、外側リンクアッセンブリー２１Ｃを、第二外側リンクプレート２１Ｂのみによって構成することとし、該第二外側リンクプレート２１Ｂを介して隣り合う内側リンクアッセンブリー２２Ｃ・２２Ｃが互いに連鎖されることとしてもよい。

【0034】

次に、受け部材３について説明する。
受け部材３は、コンベヤチェーン１によってバケット１００を搬送する際の、該バケット１００を載置するための部材である。
受け部材３は、例えば、熱可塑性樹脂や、ゴムなどの弾性部材などからなる略矩形状の板状部材により構成される。

【0035】

そして、受け部材３は、延出方向を搬送方向とし、且つ厚み方向を第一外側リンクプレート２１Ａおよび第二外側リンクプレート２１Ｂの対向方向との直交方向として配設される。
つまり、受け部材３は、外側リンクアッセンブリー２１Ｃの上部において、長手方向を搬送方向に向けつつ、上面が水平になるようにして配設される。

【0036】

ここで、受け部材３の厚み方向の中途部には、舌片部２１ｂが嵌設される。
即ち、平面視において、受け部材３における搬送方向との直交方向の一方側（より具体的には、第二外側リンクプレート２１Ｂ側）には、第二外側リンクプレート２１Ｂの舌片部２１ｂが嵌設される。
換言すると、受け部材３は、自身の肉厚によって舌片部２１ｂの上下両面を覆ったサンドイッチ構造をもって、該舌片部２１ｂと一体的に成形され、該舌片部２１ｂに堅固に固設される。

【0037】

そして、図１（ｂ）に示すように、受け部材３は、舌片部２１ｂの嵌設部において、十分な厚みを有して形成される一方、搬送方向の上流側および下流側の下面において、該搬送方向に向かって湾曲する曲面３ｅ・３ｅを有して形成される。
従って、本実施形態における受け部材３においては、搬送方向の上流側および下流側の下面が、外側リンクアッセンブリー２１Ｃまたは内側リンクアッセンブリー２２Ｃの、搬送方向の両側端部と干渉することがないのである。

【0038】

一方、図１（ａ）に示すように、舌片部２１ｂにおいて、搬送方向の上流側および下流側の縁部には、矩形状の凹部２１ｄ・２１ｄが形成される。
また、舌片部２１ｂの中央部には、切欠孔２１ｅが形成される。

【0039】

そして、受け部材３の内部において、該受け部材３の上側部および下側部は、各凹部２１ｄの内縁部に満たされる第一の中実部３ａ・３ａによって、上下に挟み込むように連結される。
これにより、凹部２１ｄにおける、搬送方向との直交方向（舌片部２１ｂの延出方向）の両側の縁部は、前記第一の中実部３ａと当接されてストッパーとして機能することから、例えば、突発的な圧縮荷重や引張荷重が、受け部材３に対して、搬送方向との直交方向に付加されたとしても、舌片部２１ｂより受け部材３が抜脱されたりするようなことはない。

【0040】

また、図２に示すように、受け部材３の内部において、該受け部材３の上側部および下側部は、切欠孔２１ｅの内周部（内周面によって囲まれた空間部。以下同じ）に満たされる第二の中実部３ｂによって連結される。
これにより、切欠孔２１ｅの内周面は、前記第二の中実部３ｂと当接されてストッパーとして機能することから、前述した凹部２１ｄと同様に、例えば、突発的な圧縮荷重や引張荷重が、受け部材３に対して、搬送方向との直交方向に付加されたとしても、舌片部２１ｂより受け部材３が抜脱されたりするようなことはない。

【0041】

以上のように、第一実施形態におけるコンベヤチェーン１においては、凹部２１ｄ（図１（ａ）を参照）および切欠孔２１ｅが形成される舌片部２１ｂを介して、受け部材３が、第二外側リンクプレート２１Ｂに固設される構成となっている。

【0042】

なお、受け部材３の成形方法としては、先ず成形用金型（図示せず）のキャビティ内に舌片部２１ｂを内挿し、次に該キャビティ内に素材を流し込み、その後加熱処理を施す。つまり、受け部材３は、舌片部２１ｂに対して一体的に成形されるところ、図１（ａ）に示すように、舌片部２１ｂの延出端部の両側角部２１ｆ・２１ｆは、ともに平面視円弧状に加工されている。

【0043】

従って、本実施形態においては、受け部材３を成形する際、キャビティ内に流し込まれる素材が、前記角部２１ｆ・２１ｆの円弧に沿って十分流れやすくなっていることから、前記素材をキャビティ内に十分に行き渡らせることができ、前記素材の歩留まりの向上を図ることができるのである。

【0044】

ところで、図１（ｂ）に示すように、受け部材３の載置面である上面において、その延出方向（搬送方向）の両側には、前記受け部材３の厚みを前記延出方向に向かって徐々に薄くするテーパー面が各々形成される。
具体的には、受け部材３の上面において、搬送方向の上流部には、該上流側に向かって徐々に下方に傾斜するテーパー面が（以下、「上流側テーパー面３ｃ」と記載する）が形成され、搬送方向の下流部には、該下流側に向かって徐々に下方に傾斜するテーパー面（以下、「下流側テーパー面３ｄ」と記載する）が形成される。

【0045】

そして、図３（ａ）に示すように、これらの上流側テーパー面３ｃおよび下流側テーパー面３ｄを有することにより、コンベヤチェーン１の搬送方向の上流側端部または下流側端部において、該コンベヤチェーン１がスプロケット５１に噛合しながら巻回される際の、受け部材３の上面が描く軌跡は、前記スプロケット５１と同軸上に配置される想定上の円形６０内に収まるようになっている。
なお、前記円形６０は、バケット１００を搬送する際の、受け部材３の上面が描く直線状の軌跡６１を接線とする円形として規定される。

【0046】

このような構成を有することで、本実施形態におけるコンベヤチェーン１によれば、搬送方向の上流側端部または下流側端部において、バケット１００および受け部材３の双方に、「噛み込み」や「引っ掛かり」などによる損傷を与えることなく、該バケット１００を所定位置まで搬送することができる。

【0047】

具体的には、図３（ｂ）に示すように、従来のコンベヤチェーン１０１においては、複数の矩形状の受け部材１０３・１０３・・・が、外側リンクアッセンブリー１２１Ｃの上部に、長手方向を搬送方向に向けつつ、上面が水平になるようにして配設されていた。
よって、コンベヤチェーン１０１の搬送方向の上流側端部または下流側端部において、該コンベヤチェーン１０１がスプロケット５１に巻回される際、受け部材１０３の上面の、搬送方向の上流側端部および下流側端部は、前記スプロケット５１の半径方向に脈動することとなり、前記受け部材１０３の上面が描く軌跡が、前記スプロケット５１と同軸上に配置される想定上の円形６０内に収まりきらずにはみ出すこととなる。

【0048】

その結果、図４（ｂ）に示すように、例えば、従来のコンベヤチェーン１０１・１０１間の乗移り部などにおいては、搬送方向の下流側のコンベヤチェーン１０１（以下、「下流側コンベヤチェーン１０１Ａ」と記載する）に完全に乗移った直後のバケット１００に向かって、スプロケット５１への巻回状態より開放される直前の受け部材１０３（図４（ｂ）において、「受け部材１０３Ａ」と記載する）が突入し、前記バケット１００下面の搬送方向の上流側端部と、前記受け部材１０３上面の搬送方向の下流側端面との間で、「噛み込み」や「引っ掛かり」などが発生する場合があった。

【0049】

これに対して、図４（ａ）に示すように、本実施形態におけるコンベヤチェーン１・１間の乗移り部などにおいては、搬送方向の下流側のコンベヤチェーン１（以下、「下流側コンベヤチェーン１Ａ」と記載する）に完全に乗移った直後のバケット１００に対して、スプロケット５１への巻回状態より開放される直前の受け部材３（図４（ａ）において、「受け部材３Ａ」と記載する）が突入したとしても、該受け部材３の上面が描く軌跡は、前述した円形６０内に収まることから、前記バケット１００下面の搬送方向の上流側端部と、前記受け部材１０３上面の搬送方向の下流側端面との間で、「噛み込み」や「引っ掛かり」などが発生することもないのである。

【0050】

また、図５（ｂ）に示すように、例えば、従来のコンベヤチェーン１０１・１０１間の乗移り部などにおいて、下流側コンベヤチェーン１０１Ａに到達する直前のバケット１００は、搬送方向下流側の下端部が、偏荷重によって幾分下方に落ち込む場合がある。
そして、このような状態によるバケット１００が、さらに下流側コンベヤチェーン１０１Ａへと繰り出されて搬送されることにより、前記バケット１００下面の搬送方向の下流側端部と、受け部材１０３（より具体的には、スプロケット５１への巻回状態より開放された直後の受け部材１０３Ｂ）上面の搬送方向の上流側端面との間で、「噛み込み」や「引っ掛かり」などが発生する場合があった。

【0051】

これに対して、図５（ａ）に示すように、本実施形態におけるコンベヤチェーン１・１間の乗移り部などにおいては、下流側コンベヤチェーン１Ａに到達する直前のバケット１００の、搬送方向下流側の下端部が、偏荷重によって幾分下方に落ち込み、さらに、このような状態によるバケット１００が、下流側コンベヤチェーン１Ａへと繰り出されて搬送されたとしても、前記搬送方向下流側の下端部が、受け部材３（より具体的には、スプロケット５１への巻回状態より開放された直後の受け部材３Ｂ）の上流側テーパー面３ｃを摺動しつつ、該受け部材３を相対的に乗り越えることができる。
従って、バケット１００下面の搬送方向の下流側端部と、受け部材３上面の搬送方向の上流側端面との間で、「噛み込み」や「引っ掛かり」などが発生することもないのである。

【0052】

さらに、図６（ｂ）に示すように、例えば、従来のコンベヤチェーン１０１にストッパー５２を配設し、搬送途中のバケット１００を、該ストッパー５２に突き当てて停止させた場合、搬送方向の上流側に位置するスプロケット５１のトルク、およびバケット１００を載置する複数の受け部材１０３・１０３・・・の上面に発生する摩擦力などの影響により、前記スプロケット５１とバケット１００との間の領域において、コンベヤチェーン１０１に「弛み」が発生する場合があった。
その結果、コンベヤチェーン１０１の「弛み」が生じた領域においては、上方に向かって若干屈曲された状態となり、このような状態において、更にコンベヤチェーン１０１が搬送方向に向かって移動されることにより、バケット１００下面の搬送方向の下流側端部と、受け部材１０３上面の搬送方向の上流側端面との間で、「噛み込み」や「引っ掛かり」などが発生する場合があった。

【0053】

これに対して、図６（ａ）に示すように、本実施形態におけるコンベヤチェーン１にストッパー５２を配設し、搬送途中のバケット１００を、該ストッパー５２に突き当てて停止させた場合においても、搬送方向の上流側に位置するスプロケット５１とバケット１００との間の領域において、コンベヤチェーン１に「弛み」が発生する。
その結果、コンベヤチェーン１の「弛み」が生じた領域においては、上方に向かって若干屈曲された状態となるものの、このような状態において、更にコンベヤチェーン１が搬送方向に向かって移動されたとしても、バケット１００の搬送方向上流側の下端部は、受け部材３の下流側テーパー面３ｄを摺動しつつ、該受け部材３を相対的に乗り越えることができる。
従って、バケット１００下面の搬送方向の上流側端部と、受け部材３上面の搬送方向の下流側端面との間で、「噛み込み」や「引っ掛かり」などが発生することもないのである。

【0054】

［コンベヤチェーン２０１（第二実施形態）］
次に、本発明を具現化する、第二実施形態に係るコンベヤチェーン２０１の構成について、図７乃至図９を用いて説明する。
なお、以下の説明に関しては便宜上、図７（ｂ）、図８、および図９の上下方向をコンベヤチェーン２０１の上下方向と規定して記述する。
また、図７および図９においては、矢印Ａの方向を搬送方向と規定して記述する。

【0055】

第二実施形態におけるコンベヤチェーン２０１は、前述した第一実施形態におけるコンベヤチェーン１と略同等な構成を有する一方、第二外側リンクプレート２２１Ｂ、および受け部材２０３の構成について、前記コンベヤチェーン１と相違する。
よって、以下の説明においては、主にコンベヤチェーン１（第一実施形態）との相異点について記載し、該コンベヤチェーン１との同等な構成についての記述は省略する。

【0056】

コンベヤチェーン２０１は、図７（ａ）に示すように、主にチェーン本体２０２や、複数の受け部材２０３・２０３・・・などにより構成される。
前記チェーン本体２０２には、複数の外側リンクプレート２２１・２２１・・・が備えられる。

【0057】

外側リンクプレート２２１は、第一外側リンクプレート２２１Ａ、または第二外側リンクプレート２２１Ｂにより構成される。
前記第一外側リンクプレート２２１Ａは、搬送方向（矢印Ａの方向、以下同じ）に延出する略角丸長方形状の板状部材により構成され、例えば本実施形態においては、水平方向に延出し、且つ垂直平面と平行に配設される。

【0058】

一方、第二外側リンクプレート２２１Ｂは、基部２２１ａおよび舌片部２２１ｂにより構成される。
前記基部２２１ａは、搬送方向に延出し、第一外側リンクプレート２２１Ａと略同等な形状に形成される。また、舌片部２２１ｂは、矩形板状に形成され、基部２２１ａの一方側の縁部（本実施形態においては、上側縁部）の延出方向中央部より、前記基部２２１ａとの直角方向に延設される。
なお、後述するように、前記舌片部２２１ｂを介して、受け部材２０３は第二外側リンクプレート２２１Ｂに固設される。

【0059】

そして、第二外側リンクプレート２２１Ｂは、基部２２１ａが搬送方向との直交方向（即ち、水平方向）に第一外側リンクプレート２２１Ａと対向し、且つ舌片部２２１ｂが該第一外側リンクプレート２２１Ａ側に延出するようにして配設される。

【0060】

こうして、互いに対向して配設される第一外側リンクプレート２２１Ａおよび第二外側リンクプレート２２１Ｂによって、一組の外側リンクプレート２２１・２２１（以下、必要に応じて「外側リンクアッセンブリー２２１Ｃ」と記載する）が構成される。

【0061】

ところで、受け部材２０３は、例えば、熱可塑性樹脂や、ゴムなどの弾性部材などからなる略矩形状の板状部材により構成される。
また、受け部材２０３は、延出方向を搬送方向とし、且つ厚み方向を第一外側リンクプレート２２１Ａおよび第二外側リンクプレート２２１Ｂの対向方向との直交方向として配設される。
つまり、受け部材２０３は、外側リンクアッセンブリー２２１Ｃの上部において、長手方向を搬送方向に向けつつ、上面が水平になるようにして配設される。

【0062】

ここで、図７（ｂ）に示すように、受け部材２０３の厚み方向の中途部には、舌片部２２１ｂが嵌設される。
具体的には、受け部材２０３の下面の中央部には、搬送方向に延出する矩形状の凸起部２０３ａが形成される。また、凸起部２０３ａの長手方向の寸法（図９（ａ）における寸法Ｘ１）は、舌片部２２１ｂの幅寸法（図９（ａ）における寸法Ｙ１）に比べて大きくなるように設定されている（Ｘ１＞Ｙ１）。

【0063】

そして、図９（ａ）に示すように、搬送方向との直交方向の一方側（より具体的には、第二外側リンクプレート２２１Ｂ側）より、舌片部２２１ｂが、凸起部２０３ａに嵌設され、受け部材２０３は、該舌片部２２１ｂと上下に挟み込むように一体的に成形され、該舌片部２２１ｂに堅固に固設される。
これにより、図９（ｂ）に示すように、舌片部２２１ｂは、凸起部２０３ａによって搬送方向の上流側と下流側、および下面を被包された状態となり、例えば、突発的な圧縮荷重や引張荷重が、受け部材２０３に対して、搬送方向や上方に向かって付加されたとしても、舌片部２２１ｂに対する受け部材２０３の位置がずれたり、または舌片部２２１ｂに対して受け部材２０３がめくりあがったりするようなことはない。

【0064】

一方、図７（ａ）に示すように、舌片部２２１ｂの中央部には、切欠孔２２１ｅが形成される。
そして、図８に示すように、受け部材２０３の内部において、該受け部材２０３の上側部および下側部（より具体的には、凸起部２０３ａ）は、切欠孔２２１ｅの内周部に満たされる中実部２０３ｂによって連結される。
これにより、切欠孔２２１ｅの内周面は、前記中実部２０３ｂと当接されてストッパーとして機能することから、例えば、突発的な圧縮荷重や引張荷重が、受け部材２０３に対して、搬送方向との直交方向に付加されたとしても、舌片部２２１ｂより受け部材２０３が抜脱されたりするようなことはない。

【0065】

以上のように、第二実施形態におけるコンベヤチェーン２０１においては、切欠孔２２１ｅが形成される舌片部２２１ｂを介して、受け部材２０３が、第二外側リンクプレート２２１Ｂに固設される構成となっている。

【0066】

ここで、図７（ａ）に示すように、本実施形態におけるコンベヤチェーン２０１の舌片部２２１ｂには、前述した第一実施形態における舌片部２１ｂのような、搬送方向の上流側および下流側の縁部に位置する矩形状の凹部２１ｄ・２１ｄが形成されていない。
よって、コンベヤチェーン２０１においては、第一実施形態におけるコンベヤチェーン１に比べて、舌片部２２１ｂの加工工数が減少するため、コストの低減化を図ることができる。

【0067】

また、コンベアチェーン２０１においては、受け部材２０３の下面の中央部に凸起部２０３ａが形成され、該凸起部２０３ａを介して舌片部２２１ｂが嵌設される。
よって、第一実施形態におけるコンベヤチェーン１のように、受け部材３の厚みを、予め全体的に大きく設定しておく場合に比べて、コンベアチェーン２０１においては、受け部材２０３の材料を減らすことができ、コスト低減を図ることができるのである。

【0068】

［コンベヤチェーン３０１（第三実施形態）］
次に、本発明を具現化する、第三実施形態に係るコンベヤチェーン３０１の構成について、図１０乃至図１２を用いて説明する。
なお、以下の説明に関しては便宜上、図１０（ｂ）、図１１、および図１２の上下方向をコンベヤチェーン３０１の上下方向と規定して記述する。
また、図１０および図１２においては、矢印Ａの方向を搬送方向と規定して記述する。

【0069】

第三実施形態におけるコンベヤチェーン３０１は、前述した第一実施形態におけるコンベヤチェーン１と略同等な構成を有する一方、第二外側リンクプレート３２１Ｂ、および受け部材３０３の構成について、前記コンベヤチェーン１と相違する。
よって、以下の説明においては、主にコンベヤチェーン１（第一実施形態）との相異点について記載し、該コンベヤチェーン１との同等な構成についての記述は省略する。

【0070】

コンベヤチェーン３０１は、図１０（ａ）に示すように、主にチェーン本体３０２や、複数の受け部材３０３・３０３・・・などにより構成される。
前記チェーン本体３０２には、複数の外側リンクプレート３２１・３２１・・・が備えられる。

【0071】

外側リンクプレート３２１は、第一外側リンクプレート３２１Ａ、または第二外側リンクプレート３２１Ｂにより構成される。
前記第一外側リンクプレート３２１Ａは、搬送方向（矢印Ａの方向、以下同じ）に延出する略角丸長方形状の板状部材により構成され、例えば本実施形態においては、水平方向に延出し、且つ垂直平面と平行に配設される。

【0072】

一方、第二外側リンクプレート３２１Ｂは、基部３２１ａおよび舌片部３２１ｂにより構成される。
前記基部３２１ａは、搬送方向に延出し、第一外側リンクプレート３２１Ａと略同等な形状に形成される。また、舌片部３２１ｂは、矩形板状に形成され、基部３２１ａの一方側の縁部（本実施形態においては、上側縁部）の延出方向中央部より、前記基部３２１ａとの直角方向に延設される。
なお、後述するように、前記舌片部３２１ｂを介して、受け部材３０３は第二外側リンクプレート３２１Ｂに固設される。

【0073】

そして、第二外側リンクプレート３２１Ｂは、基部３２１ａが搬送方向との直交方向（即ち、水平方向）に第一外側リンクプレート３２１Ａと対向し、且つ舌片部３２１ｂが該第一外側リンクプレート３２１Ａ側に延出するようにして配設される。

【0074】

こうして、互いに対向して配設される第一外側リンクプレート３２１Ａおよび第二外側リンクプレート３２１Ｂによって、一組の外側リンクプレート３２１・３２１（以下、必要に応じて「外側リンクアッセンブリー３２１Ｃ」と記載する）が構成される。

【0075】

ところで、受け部材３０３は、例えば、熱可塑性樹脂や、ゴムなどの弾性部材などからなる略矩形状の板状部材により構成される。
また、受け部材３０３は、延出方向を搬送方向とし、且つ厚み方向を第一外側リンクプレート３２１Ａおよび第二外側リンクプレート３２１Ｂの対向方向との直交方向として配設される。
つまり、受け部材３０３は、外側リンクアッセンブリー３２１Ｃの上部において、長手方向を搬送方向に向けつつ、上面が水平になるようにして配設される。

【0076】

ここで、図１０（ｂ）に示すように、受け部材３０３の厚み方向の中途部には、舌片部３２１ｂが嵌設される。
具体的には、図１２（ａ）に示すように、受け部材３０３の下面の中央部には、底面視「コ」字状の凸起部３０３ａが、搬送方向との直交方向の一方側（より具体的には、第二外側リンクプレート３２１Ｂ側）に向かって開口するように形成される。

【0077】

前記凸起部３０３ａの内縁部における搬送方向に沿った内側寸法（図１２（ａ）における寸法Ｘ２）は、舌片部３２１ｂの幅寸法（図１２（ａ）における寸法Ｙ２）と同程度となるように設定されている（Ｘ２＝Ｙ２）。
また、凸起部３０３ａの厚み寸法（より具体的には、凸起部３０３ａの内縁部における上下方向の深さ寸法）は、舌片部３２１ｂの厚み寸法と同程度となるように設定されている。

【0078】

そして、凸起部３０３ａの内縁部に、舌片部３２１ｂは嵌設され、受け部材３０３は、該舌片部３２１ｂと一体的に成形され、該舌片部３２１ｂに堅固に固設される。
これにより、舌片部３２１ｂは、凸起部３０３ａによって搬送方向の上流側と下流側、および延出方向側（より具体的には、第二外側リンクプレート３２１Ｂ側との対向側）を被包された状態となり、例えば、突発的な圧縮荷重や引張荷重が、受け部材３０３に対して、搬送方向に向かって付加されたとしても、舌片部３２１ｂに対する受け部材３０３の位置がずれたりするようなことはない。

【0079】

一方、図１０（ａ）に示すように、舌片部３２１ｂの中央部には、切欠孔３２１ｅが形成される。
そして、図１１に示すように、受け部材３０３の内部において、該受け部材３０３の上側部は、切欠孔３２１ｅの内周部に満たされる中実部３０３ｂによって連結されるとともに、該中実部３０３ｂの下端部は、該中実部３０３ｂと同軸上の拡径部３０３ｅと連結される。

【0080】

これにより、図１２（ｂ）に示すように、切欠孔３２１ｅの内周面は、前記中実部３０３ｂと当接されてストッパーとして機能することから、例えば、突発的な圧縮荷重や引張荷重が、受け部材３０３に対して、搬送方向との直交方向に付加されたとしても、舌片部３２１ｂより受け部材３０３が抜脱されたりするようなことはない。
また、拡径部３０３ｅの上面縁部が切欠孔３２１ｅの下端縁部と当接されることから、例えば、突発的な圧縮荷重や引張荷重が、受け部材３０３に対して、上方に向かって付加されたとしても、舌片部３２１ｂに対して受け部材３０３がめくりあがったりするようなことはない。

【0081】

以上のように、第三実施形態におけるコンベヤチェーン３０１においては、切欠孔３２１ｅが形成される舌片部３２１ｂを介して、受け部材３０３が、第二外側リンクプレート３２１Ｂに固設される構成となっている。

【0082】

ここで、図１０（ａ）に示すように、本実施形態におけるコンベヤチェーン３０１の舌片部３２１ｂには、前述した第一実施形態における舌片部２１ｂのような、搬送方向の上流側および下流側の縁部に位置する矩形状の凹部２１ｄ・２１ｄが形成されていない。
よって、コンベヤチェーン３０１においては、第一実施形態におけるコンベヤチェーン１に比べて、舌片部３２１ｂの加工工数が減少するため、コストの低減化を図ることができる。

【0083】

また、コンベアチェーン３０１においては、受け部材３０３の下面の中央部に凸起部３０３ａが形成され、該凸起部３０３ａを介して舌片部３２１ｂが嵌設されるとともに、該舌片部３２１ｂの切欠孔３２１ｅに満たされた中実部３０３ｂの下端部に、拡径部３０３ｅが形成される。
よって、第一実施形態におけるコンベヤチェーン１のように、受け部材３の厚みを、予め全体的に大きく設定しておく場合に比べて、コンベアチェーン３０１においては、受け部材３０３の材料を減らすことができ、コスト低減を図ることができるのである。

【0084】

［受け部材４０３（５０３）（別実施形態）］
次に、別実施形態に係る受け部材４０３（５０３）の構成について、図１３を用いて説明する。
なお、以下の説明に関しては便宜上、図１３の上下方向を受け部材４０３（５０３）の上下方向と規定して記述する。
また、図１３においては、矢印Ａの方向を搬送方向と規定して記述する。

【0085】

別実施形態における受け部材４０３（５０３）は、前述した第一実施形態に係るコンベヤチェーン１に備えられる受け部材３と略同等な形状を有して構成される一方、搬送方向の上流側および下流側の下面の形状について、前記受け部材３と相違する。
よって、以下の説明においては、主に受け部材３との相異点について記載し、該受け部材３と同等な形状からなる箇所についての記述は省略する。

【0086】

図１３（ａ）に示すように、受け部材４０３の搬送方向（矢印Ａの方向）の中央部は、例えば、前述した第一実施形態の第二外側リンクプレート２１Ｂにおける舌片部２１ｂ（図１（ｂ）を参照）が嵌設可能な厚みを有して形成される。
一方、受け部材４０３の搬送方向の上流側および下流側は、前記搬送方向の中央部に比べて十分薄い厚みとなるように形成される。

【0087】

そして、受け部材４０３の、搬送方向の上流側および下流側の下面には、平板状のリブ部材４０３ａ・４０３ａが、搬送方向に延出し、且つ垂直平面と平行に各々形成される。

【0088】

なお、リブ部材の枚数は、特に限定されるものではなく、例えば、図１３（ｂ）に示すように、受け部材５０３における搬送方向の上流側および下流側の下面に、二枚以上（図１３（ｂ）においては二枚）のリブ部材５０３ａ・５０３ａ・・・が、各々平行に形成されることとしてもよい。
また、これら複数枚のリブ部材の配置についても、本実施形態に示されるような互いに平行となるものに限定されず、例えば格子状など、他の配置であってもよい。

【0089】

このような構成からなる受け部材４０３（５０３）によれば、該受け部材４０３（５０３）の搬送方向の上流側および下流側に付加される、突発的な圧縮荷重や引張荷重に対する剛性を維持しつつ、第一実施形態におけるコンベヤチェーン１の受け部材３に比べて、材料を減らすことが可能となり、コスト低減を図ることができるのである。

【符号の説明】

【0090】

１ コンベヤチェーン
３ 受け部材
３ｃ 上流側テーパー面
３ｄ 下流側テーパー面
２１Ａ 第一外側リンクプレート（第一リンクプレート）
２１Ｂ 第二外側リンクプレート（第二リンクプレート）
２１ｂ 舌片部
５１ スプロケット
６０ 円形
６１ 軌跡
１００ バケット（搬送物）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】