特許 6013310 周辺機器及びデータ処理プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6013310

(24)【登録日】2016年9月30日

(45)【発行日】2016年10月25日

(54)【発明の名称】周辺機器及びデータ処理プログラム

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20161011BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20161011BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20161011BHJP

【ＦＩ】

   B41J29/38 Z

   B41J29/38 D

   G06F3/12 312

   G06F3/12 321

   G06F3/12 361

   H04N1/00 C

   H04N1/00 107Z

【請求項の数】3

【全頁数】21

(21)【出願番号】特願2013-248549(P2013-248549)

(22)【出願日】2013年11月29日

(65)【公開番号】特開2015-104879(P2015-104879A)

(43)【公開日】2015年6月8日

【審査請求日】2015年9月25日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100097113

【弁理士】

【氏名又は名称】堀 城之

(74)【代理人】

【識別番号】100162363

【弁理士】

【氏名又は名称】前島 幸彦

(72)【発明者】

【氏名】古重 勝治

(72)【発明者】

【氏名】奥田 真也

(72)【発明者】

【氏名】廣田 政人

【審査官】 金田 理香

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１１−１８９７１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−３４０２３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−１５７５６６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｂ４１Ｊ ２９／００

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｇ０６Ｆ １／３２

Ｇ０６Ｆ ３／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ネットワークを介して端末に接続可能な周辺機器において、
前記端末から被処理データを取得した際に省電力状態であった場合、近傍で稼働状態の他の周辺機器を検索する他装置検索手段と、
該他装置検索手段により稼働状態の前記他の周辺機器が検索された場合、前記他の周辺機器に前記被処理データを送信する他装置送信手段と、
該他装置送信手段により前記被処理データが前記他の周辺機器に送信されたことを前記端末に通知する他装置送信通知手段と、
前記他装置検索手段により稼働状態の前記他の周辺機器が検索されなかった場合、前記被処理データを特定時間、記憶する被処理データ一時記憶手段を備え、
前記他装置送信手段は、
特定期間以内に近傍で稼働状態になった前記他の周辺機器からの稼働状態への復帰の通知を受信した場合、前記被処理データ一時記憶手段に記憶された前記被処理データについて、当該稼働状態になった前記他の周辺機器に送信する
ことを特徴とする周辺機器。

【請求項2】

前記被処理データには、前記他の周辺機器への送信を許可するか否を示す他装置送信許可情報が含まれ、
前記他装置送信手段は、
前記他装置送信許可情報を参照し、該他装置送信許可情報により送信が許可される場合にのみ前記被処理データを前記他の周辺機器へ送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の周辺機器。

【請求項3】

ネットワークを介して端末に接続可能な周辺機器により実行されるデータ処理プログラムにおいて、
前記端末から被処理データを取得した際に省電力状態であった場合、近傍で稼働状態の他の周辺機器を検索させ、
稼働状態の前記他の周辺機器が検索された場合、前記他の周辺機器に前記被処理データを送信させ、
前記被処理データが前記他の周辺機器に送信されたことを前記端末に通知させ、
稼働状態の前記他の周辺機器が検索されなかった場合、前記被処理データを特定時間、記憶し、
特定期間以内に近傍で稼働状態になった前記他の周辺機器からの稼働状態への復帰の通知を受信した場合、記憶された前記被処理データについて、当該稼働状態になった前記他の周辺機器に送信する
ことを特徴とするデータ処理プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、周辺機器及びデータ処理プログラムに係り、特にネットワークを介して端末に接続可能な周辺機器及びデータ処理プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、周辺機器として、文書や画像を印刷可能な複合機（Multifunctional Peripheral, MFP）等の画像形成装置が存在する。

【0003】

画像形成装置では、稼働状態と省電力状態との間で状態変化を行うものが存在する。このような画像形成装置は、稼働状態では、記録紙への画像形成が可能であるものの、消費電力が大きい。また、省電力状態では、記録紙への画像形成はできず消費電力が少ない。この場合、省電力状態においても、ネットワーク経由で印刷データや機器状態等の情報の取得、ファクシミリの受信等ができるものが存在する。このような省電力状態の画像形成装置が印刷データを取得した場合、画像形成を行う定着部のヒーター等を急速に加熱して稼働状態に復帰させる必要があるため、消費電力が大きくなることがある。

【0004】

ここで、特許文献１には、このような稼働状態と省電力状態との移行時に消費電力を少なくする技術が記載されている。
特許文献１の画像形成装置は、インターフェイスを介して、複数の画像形成装置と接続するＰＣ（Personal Computer）等の情報処理装置において、最優先で使用するように設定されているデフォルト（既定）設定の画像形成装置を記憶するデフォルトプリンターメモリを有する。また、上記インターフェイスで構成されているシステム上の画像形成装置が、省電力状態であることを検出する省電力状態検出手段を有する。また、上記省電力状態検出手段が検出した画像形成装置と、上記デフォルトメモリに記録されている画像形成装置とが同一であるかどうかを判断する判断手段を有する。また、上記判断手段が、同一であると判断すると、代替となる画像形成装置を決定する代替画像形成装置決定手段を有する。
特許文献１の技術では、代替の画像形成装置に印刷させることで、省電力状態から稼働状態へ復帰させることによる消費電力の増加を抑えることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００９−３５８６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、特許文献１の技術は、情報処理装置に、複数の出力先の画像形成装置を登録しておく必要があり、設定等の手間がかかっていた。

【0007】

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであって、上述の問題点を解消する画像形成装置を提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の周辺機器は、ネットワークを介して端末に接続可能な周辺機器において、前記端末から被処理データを取得した際に省電力状態であった場合、近傍で稼働状態の他の周辺機器を検索する他装置検索手段と、該他装置検索手段により稼働状態の前記他の周辺機器が検索された場合、前記他の周辺機器に前記被処理データを送信する他装置送信手段と、該他装置送信手段により前記被処理データが前記他の周辺機器に送信されたことを前記端末に通知する他装置送信通知手段と、前記他装置検索手段により稼働状態の前記他の周辺機器が検索されなかった場合、前記被処理データを特定時間、記憶する被処理データ一時記憶手段を備え、前記他装置送信手段は、特定期間以内に近傍で稼働状態になった前記他の周辺機器からの稼働状態への復帰の通知を受信した場合、前記被処理データ一時記憶手段に記憶された前記被処理データについて、当該稼働状態になった前記他の周辺機器に送信することを特徴とする。
本発明の周辺機器は、前記被処理データには、前記他の周辺機器への送信を許可するか否を示す他装置送信許可情報が含まれ、前記他装置送信手段は、前記他装置送信許可情報を参照し、該他装置送信許可情報により送信が許可される場合にのみ前記被処理データを前記他の周辺機器へ送信することを特徴とする。
本発明のデータ処理プログラムは、ネットワークを介して端末に接続可能な周辺機器により実行されるデータ処理プログラムにおいて、前記端末から被処理データを取得した際に省電力状態であった場合、近傍で稼働状態の他の周辺機器を検索させ、稼働状態の前記他の周辺機器が検索された場合、前記他の周辺機器に前記被処理データを送信させ、前記被処理データが前記他の周辺機器に送信されたことを前記端末に通知させ、稼働状態の前記他の周辺機器が検索されなかった場合、前記被処理データを特定時間、記憶し、特定期間以内に近傍で稼働状態になった前記他の周辺機器からの稼働状態への復帰の通知を受信した場合、記憶された前記被処理データについて、当該稼働状態になった前記他の周辺機器に送信することを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、端末から被処理データを取得した周辺機器が、近傍で稼働状態の他の周辺機器を検索して、当該他の周辺機器に被処理データを転送させ、その旨を端末に送信することで、予め設定等を行わなくても、稼働中の他の周辺機器からデータ処理させることが可能な周辺機器を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の実施形態に係る画像形成システムの全体構成を示すブロック図である。

【図2】図１に示す画像形成装置の全体構成を示すブロック図である。

【図3】図１に示す端末の全体構成を示すブロック図である。

【図4】図１に示す画像形成システムのシステム構成図である。

【図5】本発明の実施形態に係る他装置送信又は保留処理のフローチャートである。

【図6】本発明の実施形態に係る他装置受信印刷処理のフローチャートである。

【図7】図５に示す印刷データ他装置送信処理の概念図である。

【図8】図５に示す印刷保留通知処理の概念図である。

【図9】本発明の実施形態に係る稼働復帰他装置送信出力処理のフローチャートである。

【図10】本発明の実施形態に係る他装置稼働復帰印刷処理のフローチャートである。

【図11】図９に示す他装置送信通知処理の概念図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

＜実施形態＞
〔画像形成システムＸの全体の構成〕
図１により、本発明の実施形態に係る画像形成システムＸの全体の構成について説明する。
画像形成ステムＸは、周辺機器としての画像形成装置１−１〜１−ｎと、端末２−１〜２−ｎとが、ネットワーク５で接続されている。
以下、画像形成装置１−１〜１−ｎのいずれかについて説明するときは「画像形成装置１」といい、端末２−１〜２−ｎのいずれかについて説明するときは「端末２」という。また、以下、画像形成装置１−１〜１−ｎのうち、動作の主体となる装置については「自装置」といい、それ以外の装置を「他装置」という。

【0012】

画像形成装置１は、ＭＦＰ等の画像形成装置である。本実施形態において、画像形成装置１は、複数備えられている。
端末２は、ＰＣ／ＡＴ互換機等のＰＣやスマートフォンや携帯電話やタブレット端末等である。端末２についても、複数備えられていてもよい。
ネットワーク５は、ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、ＷＡＮ、携帯電話網、ＰＨＳ網等のネットワークである。

【0013】

（画像形成装置１の全体の構成）
図２によると、画像形成装置１は、画像処理部１１、原稿読取部１２、原稿給送部１３、搬送部１４、ネットワーク送受信部１５、操作パネル部１６、画像形成部１７（画像形成手段）、タイマー部１８（時間取得手段）、及び記憶部１９等が、制御部１０に接続されている。各部は、制御部１０によって動作制御される。

【0014】

制御部１０は、ＧＰＰ（General Purpose Processor）、ＣＰＵ（Central Processing Unit、中央処理装置）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Processor、特定用途向けプロセッサー）等の情報処理手段である。
制御部１０は、記憶部１９のＲＯＭやＨＤＤに記憶されている制御プログラムを読み出して、この制御プログラムをＲＡＭに展開させて実行することで、後述する機能ブロックの各手段として動作させられる。また、制御部１０は、図示しない外部の端末や操作パネル部１６から入力された指示情報に応じて、装置全体を制御する。
制御部１０は、省電力状態であっても、記憶部１９の各種情報を読み出して、制御演算動作を行うことができる。この場合、制御部１０は、クロック等が稼働状態より引き下げられて低消費電力で動作してもよい。

【0015】

画像処理部１１は、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）やＧＰＵ（Graphics Processing Unit）等の制御演算手段である。画像処理部１１は、画像データに対して画像処理を行う手段であり、例えば、拡大縮小、濃度調整、階調調整、画像改善等の各種画像処理を行う。
画像処理部１１は、原稿読取部１２で読み取られた画像を、記憶部１９に印刷データ３００として記憶する。この際、画像処理部１１は、印刷データ３００をＰＤＦやＴＩＦＦ等のフォーマットのファイル単位に変換することも可能である。

【0016】

原稿読取部１２は、セットされた原稿を読み取る（スキャン）手段である。
原稿給送部１３は、原稿読取部１２で読み取られる原稿を搬送する手段である。
画像形成部１７は、ユーザーの出力指示により、記憶部１９に記憶され、原稿読取部１２で読み取られ、又は外部の端末から取得されたデータから記録紙への画像形成を行わせる手段である。画像形成部１７は、省電力状態の場合、電力供給をされなくてもよい。
搬送部１４は、記録紙を搬送し、画像形成部１７で画像形成させ、排紙する。

【0017】

ネットワーク送受信部１５は、ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、ＷＡＮ、携帯電話網等の外部ネットワークに接続するためのＬＡＮボードや無線送受信機等を含むネットワーク接続手段である。
ネットワーク送受信部１５は、稼働状態及び省電力状態で、データ通信用の回線ではデータを送受信し、音声電話回線では音声信号を送受信する。

【0018】

操作パネル部１６は、ＬＣＤ等の表示部と、テンキー、スタート、キャンセル、複写やＦＡＸ送信やスキャナー等の動作モードの切り換えのボタンと、選択された文書の印刷や送信や記憶等に関するジョブの実行に係る指示を行うためのボタンやタッチパネル等の入力部とを備えている。
操作パネル部１６は、ユーザーによる画像形成装置１の各種ジョブの指示を取得する。また、操作パネル部１６から取得したユーザーの指示により、各ユーザーの情報を入力、変更することも可能である。

【0019】

タイマー部１８は、リアルタイムクロック、ＧＰＳ（Global Positioning System）受信機、ＮＴＰクライアント等の時刻取得手段である。
タイマー部１８は、誤差の少ない実時間の時刻情報を取得することができる。また、タイマー部１８がＧＰＳ受信機を備えている場合は、画像形成装置１の位置情報も取得することが可能である。
タイマー部１８は、省電力状態と稼働状態への移行に係る時刻等をタイマーとして設定可能である。

【0020】

記憶部１９は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記録媒体を用いた記憶手段である。
記憶部１９は、省電力状態であっても記憶内容が保持され、読み込み、書き込みが可能である。
記憶部１９のＲＯＭやＨＤＤには、画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。これに加えて、記憶部１９は、ユーザーのアカウント設定も記憶している。また、記憶部１９には、ユーザー毎の記憶フォルダーの領域が含まれていてもよい。

【0021】

なお、画像形成装置１において、制御部１０及び画像処理部１１は、ＧＰＵ内蔵ＣＰＵ等やチップ・オン・モジュールパッケージのように、一体的に形成されていてもよい。
また、制御部１０及び画像処理部１１は、ＲＡＭやＲＯＭやフラッシュメモリー等を内蔵していてもよい。
また、画像形成装置１は、ファクシミリの送受信を行うＦＡＸ送受信部を備えていてもよい。

【0022】

（端末２の全体の構成）
次に、図３によると、端末２は、制御部２０、Ｉ／Ｏ部２１、入力部２２、表示部２３、ネットワーク送受信部２５、記憶部２９を備えている。各部は、制御部２０によって動作制御される。

【0023】

制御部２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit、中央処理装置）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Processor、特定用途向けプロセッサー）等である演算・制御能力を備えた制御手段である。制御部２０は、記憶部２９に記憶された各プログラムを、ハードウェア資源を用いて実行する。

【0024】

Ｉ／Ｏ部２１は、各種周辺機器（ペリフェラル）に接続するための、ＤＶＩ、アナログＲＧＢ、ＨＤＭＩ（登録商標）、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、シリアル、パラレル、赤外線、無線等のインターフェイスを提供する構成部位である。Ｉ／Ｏ部２１は、入力部２２及び表示部２３と接続される。

【0025】

入力部２２は、各種設定やユーザー認証等の情報を入力するためのキーボードやマウスやタッチパネルやタッチパッド等の入力手段である。

【0026】

表示部２３は、ＬＣＤディスプレイや有機ＥＬディスプレイ等の表示手段である。表示部２３は、ＯＳ（Operating System）の各種設定画面、アプリケーション・ソフトウェアの描画画面等を表示可能である。

【0027】

ネットワーク送受信部２５は、ネットワーク５に接続するための、例えば１０００ＢＡＳＥ−Ｔ／１００ＢＡＳＥ−ＴＸ等の規格のＬＡＮインターフェイスや無線ＬＡＮインターフェイスや携帯電波送受信デバイス等である。端末２は、ネットワーク送受信部２５を介して、各種データやログイン時のユーザーＩＤやパスワード等を送受信可能である。
なお、ネットワーク送受信部２５は、外部のハブやルータ等に接続され、ネットワーク５に接続されていてもよい。

【0028】

記憶部２９は、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の主記憶手段、ＳＳＤ（Solid State Drive）等のフラッシュメモリーディスク、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、磁気テープ装置、光ディスク装置等の補助記憶手段を含む記憶手段である。記憶部２９は、端末２を文書の閲覧用の端末として機能させるための各種プログラムとデータとを記憶している。これらのプログラムやデータの詳細については後述する。
また、記憶部２９は、ＧＵＩ（Graphical User Interface）を備えたＯＳ（Operating System）、ワードプロセッサー、表計算ソフトウェア、描画ソフトウェア、WWWブラウザー、電子メーラ等のアプリケーション・ソフトウェア、その他のプログラムやデータ等も記憶している。これらのプログラムやデータは、制御部２０が読み出して実行したり、書き込んだりすることが可能である。

【0029】

〔画像形成システムＸのシステム構成〕
図４を参照して、画像形成装置１及び端末２とを含む画像形成システムＸのシステム構成について説明する。
画像形成装置１は、印刷データ取得部１００（印刷データ取得手段）、他装置検索部１１０（他装置検索手段）、他装置送信部１２０（他装置送信手段）、稼働情報送受信部１３０（稼働情報送信手段、稼働情報受信手段）、他装置送信保留通知部１４０（他装置送信通知送信手段、一時保留通知送信手段）、及び印刷データ出力部１５０（印刷データ出力手段）を備えている。
画像形成装置１の記憶部１９は、印刷データ３００、稼働情報３１０、及び送信保留状況通知情報３２０を記憶する。また、記憶部１９は、被処理データ一時記憶手段として機能する。
端末２は、印刷データ送信部２１０（印刷データ送信手段）及び他装置送信保留通知受信部２２０（他装置送信通知受信手段、一時保留通知受信手段）を備えている。
端末２の記憶部２９は、印刷データ３００、及び送信保留状況通知情報３２０を記憶する。

【0030】

印刷データ取得部１００は、原稿読取部１２、端末２、ＦＡＸ送受信部、又は図示しない外部の記録媒体等から印刷データ３００を取得し、記憶部１９に記憶する。印刷データ取得部１００は、省電力状態であっても、印刷データ３００を記憶部１９に記憶可能である。
また、印刷データ取得部１００は、取得された印刷データ３００を、特定期間記憶させるように設定可能である。なお、特定期間は、例えば、数秒〜数日のような期間を、管理者のユーザーが操作パネル部１６等から設定可能である。

【0031】

他装置検索部１１０は、端末２から印刷データ３００を取得した際に省電力状態であった場合、稼働状態の他の画像形成装置を検索する。他装置検索部１１０は、自装置又は他装置の稼働情報３１０の状態位置機能情報３１１を参照して、稼働状態になった他の画像形成装置を検索することができる。

【0032】

他装置送信部１２０は、他装置検索部１１０により稼働状態の他の画像形成装置が検索された場合、他の画像形成装置に印刷データ３００を送信する。
また、他装置送信部１２０は、特定期間以内に稼働状態になった他の画像形成装置からの稼働状態への復帰の通知を受信した場合、印刷データ３００一時記憶部に記憶された印刷データ３００について、当該稼働状態になった他の画像形成装置に送信する。
また、他装置送信部１２０は、印刷データ３００に含まれる、他装置送信許可情報３０１を参照し、他装置送信許可情報３０１により送信が許可される場合にのみ印刷データ３００を送信する。

【0033】

稼働情報送受信部１３０は、自装置の他装置検索部１１０により稼働状態の他装置の検索の問い合わせをした際に、応答した稼働状態の他装置から、稼働状態情報を取得し、記憶部１９に記憶する。
また、稼働情報送受信部１３０は、自装置が省電力状態から稼働状態へ復帰したことを検知して、自装置の稼働状態情報を更新する。また、稼働情報送受信部１３０は、他装置により自装置が省電力状態か稼働状態かの問い合わせを受けた場合、印刷データ３００に含まれる他装置送信許可情報３０１を受信して、自装置の稼働状態情報と比較する。稼働情報送受信部１３０は、自装置で当該印刷データ３００を出力可能な場合、自装置の稼働情報３１０を当該他装置へ送信する。

【0034】

他装置送信保留通知部１４０は、他装置送信部１２０により印刷データ３００が他装置に送信されたことを送信保留状況通知情報３２０に書き込んで、端末２に通知する。
また、他装置送信保留通知部１４０は、他装置検索部１１０により印刷データ３００を送信可能な他装置が検索されなかった場合、印刷データ３００を特定期間、記憶部１９に記憶したことを送信保留状況通知情報３２０に書き込んで、端末２に通知する。

【0035】

印刷データ出力部１５０は、他装置又は端末２から印刷データ３００を取得した場合、自装置が稼働状態であれば、画像形成部１７から出力させる。
また、印刷データ出力部１５０は、自装置の記憶部１９に印刷データ３００が一時記憶され、ユーザーからの出力の指示があった場合、又は特定期間以内に自装置が稼働状態にならなかった場合等には、自装置を稼働状態に移行させ、一時記憶された印刷データ３００を画像形成部１７から画像形成させて削除する。

【0036】

印刷データ送信部２１０は、アプリケーション・ソフトウェアで作成され、記憶部２９に一時的に記憶された文書データ等を、印刷データ３００として画像形成装置１に送信する。

【0037】

他装置送信保留通知受信部２２０は、印刷データ３００を送信した画像形成装置１からの送信保留状況通知情報３２０を、記憶部２９に記憶する。

【0038】

印刷データ３００は、印刷データ取得部１００により取得された画像及び／又は文書の被処理データである。印刷データ３００の画像データ及び／又は文書のデータは、原稿読取部１２等で読み取られたビットマップ等の画像データ、端末２や外部の記録媒体等から取得されたＰＤＬ（Page Description Language）の文書のデータ、ＰＤＦ（Portable Document Format）等の文書のデータ、ｊｐｇやＧＩＦやＴＩＦＦ等のフォーマットの画像データ等であってもよい。また、印刷データ３００は、ＰＤＬデータ等が描画され圧縮等された一時記憶用のストアデータであってもよい。また、印刷データ３００は、作成元の機器や手段の種類、ＩＰアドレス、ユーザー名等のデータを含んでいてもよい。
印刷データ３００は、他装置送信許可情報３０１を含んでいる。

【0039】

他装置送信許可情報３０１は、他装置への送信を許可するか否を示す情報である。他装置送信許可情報３０１は、自装置のどの距離等までの他装置への印刷データ３００の送信を許可するか（すなわち、自装置の近傍とする距離の範囲等）の情報、及び印刷データ３００がカラー印刷や特定の解像度であるか、特定の記録紙サイズであるか、又は後処理を必要とするか等の印刷許可機能情報を含んでいる。他装置送信許可情報３０１は、自装置の近傍の距離として、ＩＰアドレスによる同一のネットワーク内、ＧＰＳ等による位置情報、設置位置、フロア等の位置、識別名やグループ名等を含む位置の情報に基づいて設定可能である。

【0040】

稼働情報３１０は、自装置又は他装置の各種状態や設定や能力についての通知用の情報である。稼働情報３１０は、稼働情報送受信部１３０により送受信される。
稼働情報３１０は、状態位置機能情報３１１を含んでいる。

【0041】

状態位置機能情報３１１は、状態情報、位置情報、及び機能情報を含んでいる。状態情報は、自装置又は他装置が省電力状態又は稼働状態であるか否か示す情報である。位置情報は、自装置又は他装置のＩＰアドレスや設置位置やフロア等の位置や識別名やグループ名等を示す情報である。機能情報は、自装置又は他装置のカラーや白黒印刷や解像度や記録紙サイズや後処理部の有無等の機能を示す情報である。

【0042】

送信保留状況通知情報３２０は、他装置送信通知、印刷保留通知、出力完了通知等の通知用の情報である。他装置送信通知は、他装置へ印刷データ３００が送信された状態を示す。印刷保留通知は、印刷が保留され印刷データ３００が記憶部１９に記憶された状態を示す。出力完了通知は、他装置又は自装置での印刷等の出力が完了した状態を示す。
また、送信保留状況通知情報３２０には、印刷データ３００を送信したり出力したりした他装置のＩＰアドレスや識別名等の情報が含まれていてもよい。

【0043】

ここで、画像形成装置１の制御部１０は、記憶部１９に記憶された制御プログラムを実行することで、印刷データ取得部１００、他装置検索部１１０、他装置送信部１２０、稼働情報送受信部１３０、他装置送信保留通知部１４０、及び印刷データ出力部１５０として機能させられる。また、端末２の制御部２０は、記憶部２９に記憶された制御プログラムを実行することで、印刷データ送信部２１０及び他装置送信保留通知受信部２２０として機能させられる。
また、画像形成装置１及び端末２の各部は、本発明の画像形成方法を実行するハードウェア資源となる。

【0044】

〔画像形成装置１による他装置送信又は保留処理及び他装置受信印刷処理〕
次に、図５〜図８を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１による他装置送信又は保留処理及び他装置受信印刷処理の説明を行う。
本実施形態の他装置受信印刷処理では、省電力状態の画像形成装置１（以下では、画像形成装置１−１となる場合の例を示す。）が印刷データ３００の出力要求を受け付けた場合、近傍の稼働状態の画像形成装置１（以下では、画像形成装置１−２となる場合の例を示す。）があれば、当該稼働状態の画像形成装置１−２から出力する。また、画像形成装置１−１は、自装置及び近傍の他装置がいずれも稼働状態でなければ、印刷データ３００を一時的に記憶部１９に保持する。
また、本実施形態の他装置受信印刷処理では、稼働状態の画像形成装置１（以下では、画像形成装置１−２となる場合の例を示す。）が、近傍の省電力状態の画像形成装置１（以下では、画像形成装置１−１となる場合の例を示す。）から印刷データ３００を取得して出力する。
本実施形態の画像形成装置１による他装置受信印刷処理及び他装置受信印刷処理は、画像形成装置１−１又は画像形成装置１−２の制御部１０が、記憶部１９に記憶されたプログラムを、各部と協働し、ハードウェア資源を用いて実行する。
以下で、図５のフローチャートを参照して、画像形成装置１−１による他装置受信印刷処理の詳細をステップ毎に説明する。

【0045】

（ステップＳ１０１）
まず、制御部１０が、印刷データ取得部１００として、印刷データ取得処理を行う。
制御部１０は、端末２から送信された印刷データ３００を取得して、記憶部１９に記憶する。図７及び図８の例では、画像形成装置１−１が端末２−１から送信された印刷データ３００を取得する。

【0046】

（ステップＳ１０２）
次に、制御部１０が、他装置検索部１１０として、自装置は稼働状態であるか否かを判断する。制御部１０は、画像形成装置１−１が稼働状態である場合に、Ｙｅｓと判断する。制御部１０は、それ以外の場合には、Ｎｏと判断する。
Ｙｅｓの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１０５に進める。
Ｎｏの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１０３に進める。

【0047】

（ステップＳ１０３）
自装置が稼働状態でなかった場合、制御部１０は、他装置検索部１１０として、他装置送信が許可されているか否かを判断する。制御部１０は、印刷データ３００の他装置送信許可情報３０１において、他装置への印刷データ３００の送信（以下、「他装置送信という。」）が許可されている場合に、Ｙｅｓと判断する。制御部１０は、それ以外の場合には、Ｎｏと判断する。
Ｙｅｓの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１０６に進める。
Ｎｏの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１０４に進める。

【0048】

（ステップＳ１０４）
他装置送信が許可されていなかった場合、制御部１０が、印刷データ出力部１５０として、省電力状態復帰処理を行う。
制御部１０は、画像形成部１７等に電源を供給し、記録紙への記録が可能な稼働状態に移行させる。

【0049】

（ステップＳ１０５）
ここで、制御部１０が、印刷データ出力部１５０として、画像形成処理を行う。
制御部１０は、記憶部１９から印刷データ３００を読み出して、画像形成部により記録紙に画像形成等させて出力させる。
その後、制御部１０は、他装置送信又は保留処理を終了する。

【0050】

（ステップＳ１０６）
他装置送信が許可されていた場合、制御部１０が、他装置検索部１１０として、稼働中他装置検索処理を行う。
制御部１０は、ブロードキャスト等により問い合わせを行い、稼働中の他装置を検索する。制御部１０は、この問い合わせの際に、印刷データ３００の他装置送信許可情報３０１を送信してもよい。
この問い合わせを受けた稼働中の他装置は、稼働情報３１０を送信して応答する。
図７の例では、画像形成装置１−１が、画像形成装置１−２（稼動状態）、画像形成装置１−３（省電力状態）、画像形成装置１−４（省電力状態）に問い合わせを行っている。これに対して、稼働状態の画像形成装置１−２が、稼働情報３１０を送信して応答している。この場合、稼動情報３１０に含まれる状態位置機能情報３１１の状態情報は稼働中を示すものとなる。
図８の例では、画像形成装置１−１が、画像形成装置１−２（省電力状態）、画像形成装置１−３（省電力状態）、画像形成装置１−４（省電力状態）に問い合わせを行っている。これに対して、画像形成装置１−２、１−３、１−４は、いずれも、応答していない。
なお、省電力状態によっては、ネットワーク通信に関わる機能は稼動しており、問い合わせに対して応答できる場合がある。そのような場合、問い合わせを受けた省電力状態の他装置は、稼動情報３１０を送信して応答してもよい。このとき、稼動情報３１０に含まれる状態位置機能情報３１１の状態情報は省電力状態を示すものとなる。

【0051】

（ステップＳ１０７）
次に、制御部１０が、他装置検索部１１０として、稼働情報３１０を受信したか否かを判断する。制御部１０は、稼働中の他装置から稼働情報３１０を受信した場合に、Ｙｅｓと判断する。制御部１０は、それ以外の場合には、Ｎｏと判断する。
図７の例では、画像形成装置１−１は、画像形成装置１−２から稼働情報３１０を受信した場合にＹｅｓと判断する。図８の例では、画像形成装置１−１は、稼動情報３１０を受信しないのでＮｏと判断する。
Ｙｅｓの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１０８に進める。
Ｎｏの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１１２に進める。

【0052】

（ステップＳ１０８）
稼働中の他装置から稼働情報３１０を受信した場合、制御部１０が、他装置送信部１２０として、稼働情報解釈処理を行う。
制御部１０は、受信した稼働情報３１０に含まれる状態位置機能情報３１１を読み出してパージング等により解釈する。

【0053】

（ステップＳ１０９）
次に、制御部１０が、他装置送信部１２０として、当該他装置で印刷データ３００が印刷可能か否かを判断する。すなわち、制御部１０は、解釈した状態位置機能情報３１１が、印刷データ３００の他装置送信許可情報３０１の印刷の条件と一致するか否かを判断する。具体的には、制御部１０は、状態位置機能情報３１１に含まれる自装置の位置情報と他装置の位置情報との距離等を、他装置送信許可情報３０１に含まれる自装置の近傍とする距離等と照合して、自装置の近傍にある他装置を特定する。さらに、制御部１０は、状態位置機能情報３１１に含まれる他装置の状態情報に基づいて、自装置の近傍にある他装置が稼動中であるか否かを判断する。自装置の近傍にある他装置が稼働中であれば、制御部１０は、状態位置機能情報３１１に含まれる他装置の機能情報を、他装置送信許可情報３０１に含まれる印刷許可機能情報と照合して、自装置の近傍にある他装置で印刷データ３００が印刷可能か否かを判断する。制御部１０は、解釈した状態位置機能情報３１１が、印刷データ３００の他装置送信許可情報３０１の印刷の条件と一致して、当該他装置で印刷データ３００を印刷可能な場合に、Ｙｅｓと判断する。制御部１０は、それ以外の場合には、Ｎｏと判断する。
なお、稼働中の他装置のみが稼動情報３１０を自装置へ送信することになっている場合は、他装置が稼働中であるか否可の判断を省略することができる。
Ｙｅｓの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１１０に進める。
Ｎｏの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１１２に進める。

【0054】

（ステップＳ１１０）
印刷データ３００を他装置に送信可能の場合、制御部１０が、他装置送信部１２０として、印刷データ他装置送信処理を行う。
制御部１０は、記憶部１９に記憶された印刷データ３００を、ステップＳ１０９で印刷可能と判断された他装置に送信して出力させる。制御部１０は、印刷データ３００の送信後に、自装置の記憶部１９から当該印刷データ３００を削除してもよい。図７の例では、画像形成装置１−１が、印刷データ３００を画像形成装置１−２に送信して、出力させる。

【0055】

（ステップＳ１１１）
次に、制御部１０が、他装置送信保留通知部１４０として、他装置送信通知処理を行う。
制御部１０は、送信保留状況通知情報３２０に、他装置送信通知の情報を書き込み、端末２へ送信する。図７および図８の例では、画像形成装置１−１が送信保留状況通知情報３２０を端末２−１へ送信する。
また、制御部１０は、画像形成装置１−２から出力完了通知の情報が書き込まれた送信保留状況通知情報３２０を取得した場合、これを端末２に送信してもよい。
その後、制御部１０は本発明の実施形態に係る他装置送信又は保留処理を終了する。

【0056】

（ステップＳ１１２）
稼働中の他装置から稼働情報３１０を受信できなかった又は受信できたものの印刷が不可能な他装置であった場合、制御部１０が、印刷データ取得部１００として、印刷データ記憶処理を行う。
制御部１０は、記憶部１９に記憶された印刷データ３００を、特定期間記憶するよう設定する。制御部１０は、この際、印刷データ３００を記憶される形式に圧縮や変換等してもよい。
図８の例では、画像形成装置１−１が印刷データ３００を一時記憶する。

【0057】

（ステップＳ１１３）
次に、制御部１０が、他装置送信保留通知部１４０として印刷保留通知処理を行う。
制御部１０は、送信保留状況通知情報３２０に、印刷保留通知の情報を書き込み、端末２へ送信する。
図８の例では、画像形成装置１−１が、印刷保留通知を行う。
以上により、本発明の実施形態に係る他装置送信又は保留処理を終了する。

【0058】

次に、図６のフローチャートを参照して、画像形成装置１−２による他装置受信印刷処理の詳細をステップ毎に説明する。

【0059】

（ステップＳ２０１）
まず、制御部１０は、稼働情報送受信部１３０として、稼働中他装置検索受信処理を行う。
制御部１０は、図５のステップＳ１０６の稼働中他装置検索のブロードキャスト等による問い合わせを受信する。

【0060】

（ステップＳ２０２）
次に、制御部１０が、稼働情報送受信部１３０として、自装置が稼働中であるか否かを判断する。
Ｙｅｓ、すなわち稼働中の場合、制御部１０は、処理をステップＳ２０３に進める。
Ｎｏ、すなわち省電力状態である場合、制御部１０は、他装置受信印刷処理を終了する。

【0061】

（ステップＳ２０３）
自装置が稼働中の場合、制御部１０が、稼働情報送受信部１３０として、稼働情報送信処理を行う。
制御部１０は、検索の問い合わせに対して、稼働情報３１０を送信して応答する。

【0062】

（ステップＳ２０４）
次に、制御部１０が、稼働情報送受信部１３０として、他装置から印刷データ３００の送信があったか否かを判断する。制御部１０は、図５のステップＳ１１０の印刷データ他装置送信処理により、画像形成装置１−１から印刷データ３００が送信されてきた場合に、Ｙｅｓと判断する。制御部１０は、それ以外の場合には、Ｎｏと判断する。
Ｙｅｓの場合、制御部１０は、処理をステップＳ２０５に進める。
Ｎｏの場合、制御部１０は、他装置受信印刷処理を終了する。

【0063】

（ステップＳ２０５）
他装置から印刷データ３００の送信があった場合、制御部１０が、印刷データ取得部１００として、印刷データ受信処理を行う。
制御部１０は、他装置から印刷データ３００を取得して、記憶部１９に一旦、記憶する。
図７の例では、画像形成装置１−２は、画像形成装置１−１から送信された印刷データ３００を取得する。

【0064】

（ステップＳ２０６）
次に、制御部１０が、印刷データ出力部１５０として、画像形成処理を行う。
制御部１０は、一旦、記憶部１９に記憶された印刷データ３００を、画像形成部１７により記録紙に画像形成させる。制御部１０は、その後、当該印刷データ３００を記憶部１９から削除してもよい。

【0065】

（ステップＳ２０７）
次に、制御部１０が、他装置送信保留通知部１４０として、出力完了通知処理を行う。
制御部１０は、送信保留状況通知情報３２０に、出力完了通知の情報を書き込み、端末２へ送信する。
なお、制御部１０は、一旦、出力完了通知を画像形成装置１−１に送信してもよい。この場合、画像形成装置１−１の制御部１０が、他装置送信保留通知部１４０として、出力完了通知を更に端末２へ送信する。
以上により、本発明の実施形態に係る他装置受信印刷処理を終了する。

【0066】

〔画像形成装置１による稼働復帰他装置送信出力処理及び他装置稼働復帰印刷処理〕
次に、図９〜図１１を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１による稼働復帰他装置送信出力処理及び他装置稼働復帰印刷処理について説明する。
本実施形態の稼働復帰他装置送信出力処理では、一旦、印刷データ３００を記憶部１９に一時記憶した（図５のステップＳ１１２）、省電力状態のままの画像形成装置１（以下では、画像形成装置１−１となる場合の例を示す。）が、他装置が稼働状態へ復帰するのを待つ。
画像形成装置１−１は、省電力状態から復帰した他装置（以下では、画像形成装置１−２となる場合の例を示す。）から稼働情報３１０を取得し、可能であれば、画像形成装置１−２で印刷データ３００を出力させる。また、画像形成装置１−１は、ユーザーの指示があった又は特定期間が経過した場合は、自装置を稼働状態に復帰させ、一時記憶した印刷データ３００を出力する。
本実施形態の他装置稼働復帰印刷処理は、省電力状態から稼働状態へ復帰した画像形成装置１（以下では、画像形成装置１−２となる場合の例を示す。）が、近傍の画像形成装置１−１から印刷データ３００を取得して出力する。
本実施形態の稼働復帰他装置送信出力処理及び他装置稼働復帰印刷処理は、制御部１０が、記憶部１９に記憶されたプログラムを、各部と協働し、ハードウェア資源を用いて実行する。
以下で、図９のフローチャートを参照して、稼働復帰他装置送信出力処理の詳細をステップ毎に説明する。

【0067】

（ステップＳ１２１）
まず、制御部１０が、他装置送信部１２０として、自装置に一時記憶された印刷データ３００があるか否かを判断する。制御部１０は、画像形成装置１−１の記憶部１９に、端末２から取得して一時記憶された印刷データ３００がある場合に、Ｙｅｓと判断する。制御部１０は、それ以外の場合には、Ｎｏと判断する。
Ｙｅｓの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１２２に進める。
Ｎｏの場合、制御部１０は、稼働復帰他装置送信出力処理を終了する。

【0068】

（ステップＳ１２２）
自装置に一時記憶された印刷データ３００がある場合、制御部１０が、他装置送信部１２０として、稼働復帰他装置待機処理を行う。
制御部１０は、自装置の近傍の省電力状態の他装置が稼働状態に復帰した際に送信されるブロードキャスト等の稼働復帰信号を取得するまで待つ。

【0069】

（ステップＳ１２３）
次に、制御部１０が、他装置送信部１２０として、稼働状態に復帰した他装置から稼働復帰信号を受信したか否かを判断する。制御部１０は、他装置から稼働復帰信号を受信した場合に、Ｙｅｓと判断する。制御部１０は、それ以外の場合には、Ｎｏと判断する。
Ｙｅｓの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１２４に進める。
Ｎｏの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１２８に進める。

【0070】

（ステップＳ１２４）
稼働復帰信号を受信した場合、制御部１０が、他装置送信部１２０として、稼働情報３１０取得解釈処理を行う。
制御部１０は、稼働情報３１０を送信した他装置に稼働情報３１０の送信を要求し、これを取得する。制御部１０は、取得した稼働情報３１０の状態位置機能情報３１１を解釈する。この処理は、図５のステップＳ１０８と同様に行う。

【0071】

（ステップＳ１２５）
次に、制御部１０が、他装置送信部１２０として、稼働情報３１０を受信した他装置で印刷データ３００が印刷可能か否かを判断する。制御部１０は、図５のステップＳ１０９と同様に、解釈した状態位置機能情報３１１が、自装置の記憶部１９に一時記憶された印刷データ３００の他装置送信許可情報３０１の印刷の条件と一致するか否かを判断する。制御部１０は、解釈した状態位置機能情報３１１が、自装置の記憶部１９に一時記憶された印刷データ３００の他装置送信許可情報３０１の印刷の条件と一致して、当該他装置で印刷データ３００を印刷可能な場合に、Ｙｅｓと判断する。制御部１０は、それ以外の場合には、Ｎｏと判断する。
Ｙｅｓの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１２６に進める。
Ｎｏの場合、制御部１０は、稼働復帰他装置送信出力処理を終了する。

【0072】

（ステップＳ１２６）
他装置で印刷データ３００が印刷可能の場合、制御部１０が、他装置送信部１２０として、印刷データ他装置送信処理を行う。
制御部１０は、印刷データ３００を稼働情報３１０を受信した他装置に送信する。この処理は、図５のステップＳ１１０と同様に行う。
図１１の例では、印刷データ３００を一時記憶していた画像形成装置１−１は、稼働状態に復帰した画像形成装置１−２に印刷データ３００を送信している。

【0073】

（ステップＳ１２７）
次に、制御部１０が、他装置送信保留通知部１４０として、他装置送信通知処理を行う。この処理も、図５のステップＳ１１１と同様に行う。
その後、制御部１０は、稼働復帰他装置送信出力処理を終了する。

【0074】

（ステップＳ１２８）
他装置で印刷データ３００が印刷可能でなかった場合、制御部１０が、印刷データ出力部１５０として、印刷指示があるか又は特定時間経過したかについて判断する。制御部１０は、操作パネル部１６や端末２等でユーザーにより印刷指示をされたか、又は印刷データ３００が記憶されてから特定時間経過した場合に、Ｙｅｓと判断する。制御部１０は、それ以外の場合には、Ｎｏと判断する。
Ｙｅｓの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１２９に進める。
Ｎｏの場合、制御部１０は、稼働復帰他装置送信出力処理を終了する。

【0075】

（ステップＳ１２９）
印刷指示があるか又は特定時間経過した場合、制御部１０が、印刷データ出力部１５０として、画像形成処理を行う。
この処理は、図５のステップＳ１０５と同様に行う。

【0076】

（ステップＳ１３０）
次に、制御部１０が、印刷データ出力部１５０として、一時記憶印刷データ削除処理を行う。
制御部１０は、記憶部１９に一時的に記憶されていた印刷データ３００を削除する。

【0077】

（ステップＳ１３１）
次に、制御部１０が、他装置送信保留通知部１４０として出力完了通知処理を行う。
制御部１０は、送信保留状況通知情報３２０に、出力完了通知の情報を書き込み、端末２へ送信する。
以上により、本発明の実施形態に係る稼働復帰他装置送信出力処理を終了する。

【0078】

次に、図１０のフローチャートを参照して、画像形成装置１−２による他装置稼働復帰印刷処理の詳細をステップ毎に説明する。

【0079】

（ステップＳ２２０）
まず、制御部１０が、稼働情報送受信部１３０として稼働状態移行検知処理を行う。
画像形成装置１−２は、省電力状態であった場合、タイマー部１８のタイマーに設定された時刻になった場合、操作パネル部１６のボタン等や副電源ボタン（図示せず）が押下された場合、人感センサー（図示せず）による検知があった場合、他の印刷データ３００の取得の場合等に、稼働状態に復帰する。
制御部１０は、復帰後、稼働状態になったことを検知する。

【0080】

（ステップＳ２２１）
制御部１０が、稼働情報送受信部１３０として、稼働状態へ復帰したか否かを判断する。制御部１０は、稼働状態の復帰を検知した場合に、Ｙｅｓと判断する。制御部１０は、それ以外の場合には、Ｎｏと判断する。
Ｙｅｓの場合、制御部１０は、処理をステップＳ２２２に進める。
Ｎｏの場合、制御部１０は、他装置稼働復帰印刷処理を終了する。

【0081】

（ステップＳ２２２）
稼働状態へ復帰した場合、制御部１０が、稼働情報送受信部１３０として、稼働復帰信号稼働情報送信処理を行う。
制御部１０は、ブロードキャスト等による稼働復帰信号を送信する。
また、制御部１０は、そのブロードキャスト等に応答があった場合、応答した他装置に稼働情報３１０を送信する。
図１１の例では、省電力状態から稼働状態に復帰した画像形成装置１−２が、印刷データ３００を一時記憶している画像形成装置１−１へ稼働情報３１０を送信している。

【0082】

（ステップＳ２２２）
次に、制御部１０が、稼働情報送受信部１３０として、他装置から印刷データ３００の送信があったか否かを判断する。制御部１０は、図９のステップＳ１２６の印刷データ他装置送信処理により、画像形成装置１−１から印刷データ３００が送信されてきた場合に、Ｙｅｓと判断する。制御部１０は、それ以外の場合には、Ｎｏと判断する。
Ｙｅｓの場合、制御部１０は、処理をステップＳ２２４に進める。
Ｎｏの場合、制御部１０は、他装置稼働復帰印刷処理を終了する。

【0083】

（ステップＳ２２４〜ステップＳ２２６）
次に、制御部２０が、他装置から印刷データ３００を取得して、出力する。この処理は、ステップＳ２２４は、図６のステップＳ２０５と、ステップＳ２２５はステップＳ２０６と、ステップＳ２２６はステップＳ２０７と同様に行う。
以上により、本発明の実施形態に係る他装置稼働復帰印刷処理を終了する。

【0084】

以上のように構成することで、以下のような効果を得ることができる。
従来、特許文献１の技術では、ＰＣ等に、他の画像形成装置を登録しておく必要があり、手間が掛かっていた。
これに対して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１は、ネットワーク５を介して端末２に接続可能であり、端末２から印刷データ３００を取得した際に省電力状態であった場合、稼働状態の他の画像形成装置を検索する他装置検索部１１０と、他装置検索部１１０により稼働状態の他の画像形成装置が検索された場合、他の画像形成装置に印刷データ３００を送信する他装置送信部１２０と、他装置送信部１２０により印刷データ３００が他装置に送信されたことを端末２に通知する他装置送信保留通知部１４０とを備えることを特徴とする。
このように構成することで、ユーザーが印刷を他で行わせるための複数の画像形成装置１を端末２に登録しておく必要がなくなり、ユーザーの手間が少なくなり、設定コスト等を削減可能となる。また、複数の画像形成装置１の構成を変更したり増設等した際にも、いちいち端末２に出力先として追加する必要がなくなり、手間を減らせる。
また、印刷データ３００の転送先の他装置は稼働状態であるため、わざわざ他装置を稼働状態へ復帰等させる必要がなく、確実な低消費電力化が可能となる。

【0085】

また、本発明の実施形態に係る画像形成装置１は、他装置検索部１１０により稼働状態の他の画像形成装置が検索されなかった場合、印刷データ３００を特定時間、記憶する記憶部１９を備え、他装置送信部１２０は、特定期間以内に稼働状態になった他の画像形成装置からの稼働状態への復帰の通知を受信した場合、印刷データ３００一時記憶部に記憶された印刷データ３００について、当該稼働状態になった他の画像形成装置に送信することを特徴とする。
このように構成することで、他装置へ印刷データ３００を転送することが可能な確率が高まって、より消費電力の低減が可能となる。
また、特定時間記憶しても稼働状態に復帰した他装置が存在しなかった場合には、自装置を稼働状態に復帰させて印刷することで、印刷データ３００を確実に印刷させることができる。

【0086】

また、本発明の実施形態に係る画像形成装置１は、他装置送信部１２０は、印刷データ３００に含まれる、他装置への送信を許可するか否を示す他装置送信許可情報３０１を参照し、他装置送信許可情報３０１により送信が許可される場合にのみ印刷データ３００を送信することを特徴とする。
このように構成することで、他装置へ転送させたくない機密性等が高い印刷データ３００については、確実に自装置で印刷可能となる。よって、セキュリティを高めることも可能となる。

【0087】

なお、本発明の実施形態においては、印刷データ３００を一時記憶した画像形成装置１において、ブロードキャスト等に応答した他装置が印刷可能であるか否か判断したがこれに限られない。
たとえば、稼働中の他装置の制御部１０が、稼働情報送受信部１３０により、ブロードキャスト等を送信した画像形成装置から他装置送信許可情報３０１を受信して、印刷可能であるか判断し、印刷可能な場合にのみ稼働情報３１０を送信する等の構成でもよい。
このように構成することで、自装置の処理負担やネットワーク負荷を軽減することができ、コストを削減することができる。

【0088】

また、上述の実施形態においては、自装置と他装置とがほぼ同一の構成である例について示したがこれに限られない。上述の各応答が可能で、転送された印刷データ３００を受信可能な画像形成装置を、他装置として用いることが可能である。この場合、当該他装置で印刷可能な形式に印刷データ３００を変換して送信してもよい。

【0089】

また、本発明は、画像形成装置以外の情報処理装置にも適用できる。つまり、ネットワークスキャナー、スキャナーをＵＳＢ等で別途接続したサーバー等を用いる構成であってもよい。

【0090】

また、上記実施形態の構成及び動作は例であって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して実行することができることは言うまでもない。
たとえば、本発明の周辺機器として、画像形成装置の他、ネットワークを介して接続される端末からの要求に応じて動作したり、特定のサービスを提供したりする周辺機器を採用してもよい。
また、図５のステップＳ１０９、図９のステップＳ１２５において、印刷可能と判断された他装置が複数ある場合、制御部１０は、特定の優先順位（より近傍の他装置を優先する等）に基づいて、いずれかの他装置を特定してもよい。
また、他装置送信許可情報３０１は、自装置の近傍とする距離の範囲等として、距離の範囲の他、方向の範囲、障害物（壁、ドア等）の有無を含むことができる。

【符号の説明】

【0091】

１ 画像形成装置
２ 端末
５ ネットワーク
１０、２０ 制御部
１１ 画像処理部
１２ 原稿読取部
１３ 原稿給送部
１４ 搬送部
１５、２５ ネットワーク送受信部
１６ 操作パネル部
１７ 画像形成部
１８ タイマー部
１９、２９ 記憶部
２１ Ｉ／Ｏ部
２２ 入力部
２３ 表示部
１００ 印刷データ取得部
１１０ 他装置検索部
１２０ 他装置送信部
１３０ 稼働情報送受信部
１４０ 他装置送信保留通知部
１５０ 印刷データ出力部
２１０ 印刷データ送信部
２２０ 他装置送信保留通知受信部
３００ 印刷データ
３０１ 他装置送信許可情報
３１０ 稼働情報
３１１ 状態位置機能情報
３２０ 送信保留状況通知情報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】