特許 6013816 燃料充填システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6013816

(24)【登録日】2016年9月30日

(45)【発行日】2016年10月25日

(54)【発明の名称】燃料充填システム

(51)【国際特許分類】

   F17C 5/02 20060101AFI20161011BHJP

   F17C 13/02 20060101ALI20161011BHJP

【ＦＩ】

   F17C5/02 A

   F17C13/02 301A

【請求項の数】2

【全頁数】18

(21)【出願番号】特願2012-157419(P2012-157419)

(22)【出願日】2012年7月13日

(65)【公開番号】特開2014-20408(P2014-20408A)

(43)【公開日】2014年2月3日

【審査請求日】2015年6月19日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006895

【氏名又は名称】矢崎総業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100134832

【弁理士】

【氏名又は名称】瀧野 文雄

(74)【代理人】

【識別番号】100060690

【弁理士】

【氏名又は名称】瀧野 秀雄

(74)【代理人】

【識別番号】100070002

【弁理士】

【氏名又は名称】川崎 隆夫

(74)【代理人】

【識別番号】100165308

【弁理士】

【氏名又は名称】津田 俊明

(74)【代理人】

【識別番号】100110733

【弁理士】

【氏名又は名称】鳥野 正司

(74)【代理人】

【識別番号】100173978

【弁理士】

【氏名又は名称】朴 志恩

(72)【発明者】

【氏名】荘田 隆博

【審査官】 秋山 誠

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００９−１３８７５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭５５−１０１８１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−１９８３７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−２８６５３０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ１７Ｃ １／００−１３／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

燃料タンクに液体の燃料を充填する燃料充填システムであって、
前記燃料タンクに前記燃料を供給する燃料供給装置と、
前記燃料タンクに配索され、入口端から入光された光を出口端に導く光経路部、前記燃料タンク内の前記燃料に浮かべられるフロート部、及び、前記フロート部の移動によって、前記光経路部内の光の進行を許容する許容位置及び当該光の進行を規制する規制位置に移動される規制壁部、を備えた、前記燃料タンク側に設けられた液面高さ計測装置と、
前記光経路部の前記入口端に光を入光する発光部、前記光経路部の前記出口端から出光される光を受光する受光部、及び、前記受光部による光の受光有無に基づいて前記燃料供給装置による前記燃料の供給速度を制御する供給速度制御部、を備えた、前記液面高さ計測装置と別体の燃料供給制御装置と、を有し、
前記発光部が、周期的に状態が変化する周期変化光を発光するように構成され、
前記供給速度制御部には、
前記受光部によって受光された光が前記周期変化光と同一周期で状態が変化しているときに受光有りと判定し、それ以外のときに受光無しと判定する受光判定手段と、
前記受光判定手段による受光有無の判定に基づいて前記燃料供給装置による前記燃料の供給速度を制御する供給速度制御手段と、が設けられている
ことを特徴とする燃料充填システム。

【請求項2】

燃料タンクに液体の燃料を充填する燃料充填システムであって、
前記燃料タンクに前記燃料を供給する燃料供給装置と、
前記燃料タンクに配索され、入口端から入光された光を出口端に導く光経路部、前記燃料タンク内の前記燃料に浮かべられるフロート部、及び、前記フロート部の移動によって、前記光経路部内の光の進行を許容する許容位置及び当該光の進行を規制する規制位置に移動される規制壁部、を備えた、前記燃料タンク側に設けられた液面高さ計測装置と、
前記光経路部の前記入口端に光を入光する発光部、前記光経路部の前記出口端から出光される光を受光する受光部、及び、前記受光部による光の受光有無に基づいて前記燃料供給装置による前記燃料の供給速度を制御する供給速度制御部、を備えた、前記液面高さ計測装置と別体の燃料供給制御装置と、を有し、
前記光経路部は、前記燃料タンクの上壁部から入射された光を左右方向に反射する反射面が設けられた第１導光部材と、前記第１導光部材と左右方向に間隔を開けて対向配置され、前記第１導光部材で反射された光を上方向に反射する反射面が設けられた第２導光部材と、を備え、
前記第１導光部材及び前記第２導光部材間が、前記規制壁部の規制位置である
ことを特徴とする燃料充填システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、例えば、車両などに設けられた燃料タンクに液体の燃料を充填する燃料充填システムに関するものである。

【背景技術】

【0002】

近年の排ガス規制の強化などに伴い、燃料としてガソリンや軽油に代えて液化石油ガス（ＬＰＧ）やジメチルエーテル（ＤＭＥ）を用いる車両が増加傾向にある。このような、ＬＰＧ燃料やＤＭＥ燃料を貯留する燃料タンクにあっては、安全性確保のために燃料タンク内に充填される燃料の最大充填量、即ち、燃料タンク内の液量の上限値が規定されている。例えば、燃料がＬＰＧの場合、最大充填量は燃料タンク容積の８５％となる。そのため、この最大充填量を超えた過充填を防止するための過充填防止機構を備えた燃料充填システムが、例えば、特許文献１に提案されている。

【0003】

図６に示される特許文献１の燃料充填システム８０１は、車両に設けられた燃料タンク８０５に燃料を充填するための燃料充填制御装置８０２を有している。また、燃料タンク８０５には、その内外を連通するガス充填管８４９が設けられており、燃料タンク８０５の外部に配置されたガス充填管８４９の一端には、後述する燃料充填機８２１の充填ノズル８２５を着脱可能なクイックカップリング８４８が設けられており、燃料タンク８０５の内部に配置されたガス充填管８４９の他端には、過充填防止装置８３０が設けられている。過充填防止装置８３０は、燃料タンク８０５内の燃料が最大充填量となったときにガス充填管８４９の他端を塞いで燃料タンク８０５内への燃料の流入を遮断する。また、燃料タンク８０５には、所定の減速液面高さを検知する液面高さ検知装置８０６が設けられており、液面高さ検知装置８０６は、減速液面高さの検知に応じた液面高さ情報を含む信号を出力する。燃料タンク８０５の外壁面にはバーコード８０７が貼り付けられており、このバーコード８０７には容器形態を表す容器情報が書き込まれている。

【0004】

燃料充填制御装置８０２は、充填ノズル８２５が先端に設けられたホース８２４が接続された燃料供給手段としての燃料充填機８２１と、この燃料充填機８２１を駆動制御する充填制御装置８２２と、を備えている。充填制御装置８２２には、ケーブル８２６、８２７が接続されており、一方のケーブル８２６の先端には上述した液面高さ検知装置８０６のプラグ８１５に装着されるコネクタ８２８が設けられ、他方のケーブル８２７の先端には上述したバーコード８０７を読み取るバーコード読取装置８２９が設けられている。そして、充填制御装置８２２は、これらケーブル８２６、８２７を介して上記液面高さ情報及び容器情報を取得するとともに、これら情報に基づいて燃料タンク８０５に充填された燃料の充填量を検知して、この充填量に基づいて燃料充填機８２１から燃料タンク８０５に供給される燃料の供給速度を制御していた。これにより、燃料の供給速度変化時の水撃作用を軽減できるとともに充填時間を短縮することができた。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００９−１３８７５５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

図７（ａ）に模式的に示すように、上述した燃料充填システム８０１の充填制御装置８２２は、その内部に充填検知回路８５２が設けられており、この充填検知回路８５２はアースＧに接続（接地）されている。一方、車両の燃料タンク８０５に設けられた液面高さ検知装置８０６は、その内部に液面高さ検知回路８５１が設けられており、この液面高さ検知回路８５１は車両の車体などのグランドＦＧに接続されている。そして、図７（ｂ）に示すように、上記プラグ８１５に上記コネクタ８２８を装着して嵌合させると、互いの端子部としての端子金具が接触して上記充填検知回路８５２と上記液面高さ検知回路８５１とが電気的に接続される。

【0007】

しかしながら、一般的に、車両は、主にゴム等で構成されたタイヤを介して乾燥した路面と接地されているときなどには、車両に設けられた液面高さ検知回路８５１は、図７（ｃ）に示すように、仮想的なコンデンサＣｖを介してアースＧに接続されたいわゆる浮いた状態となっており、アース電位に対する液面高さ検知回路８５１の配線等の電位は不定となる。そのため、アース電位を基準としたときの液面高さ検知回路８５１の配線Ｐ１の電位Ｅ１と、充填検知回路８５２の配線Ｐ２の電位Ｅ２と、の間に電位差が生じてしまい、上記プラグ８１５に上記コネクタ８２８を装着する際に、この電位差によって配線Ｐ１、配線Ｐ２、コンデンサＣｖ及びアースＧで構成される閉路に電流が流れようとして、上記プラグ８１５の端子金具８１５ａと上記コネクタ８２８の端子金具８２８ａとの間で放電が生じてしまうおそれがあるという問題があった。

【0008】

また、上述した燃料充填システム８０１では、車両の主電源部がオフ状態（イグニッションオフ状態）でも液面高さの検知を可能とするため、車両に設けられる液面高さ検知回路８５１が常時電力供給可能な待機電源部に接続されなければならないので、燃料供給時以外でも液面高さ検知回路８５１に電力が供給されて、不必要に電力を消費してしまうという問題もあった。

【0009】

本発明は、かかる問題を解決することを目的としている。即ち、本発明は、燃料タンク側に設けられた装置と燃料供給手段側に設けられた装置とを互いに通信可能に接続したときに生じる放電を抑制できる、不必要な電力消費のない燃料充填システムを提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、燃料タンクに液体の燃料を充填する燃料充填システムであって、前記燃料タンクに前記燃料を供給する燃料供給装置と、前記燃料タンクに配索され、入口端から入光された光を出口端に導く光経路部、前記燃料タンク内の前記燃料に浮かべられるフロート部、及び、前記フロート部の移動によって、前記光経路部内の光の進行を許容する許容位置及び当該光の進行を規制する規制位置に移動される規制壁部、を備えた、前記燃料タンク側に設けられた液面高さ計測装置と、前記光経路部の前記入口端に光を入光する発光部、前記光経路部の前記出口端から出光される光を受光する受光部、及び、前記受光部による光の受光有無に基づいて前記燃料供給装置による前記燃料の供給速度を制御する供給速度制御部、を備えた、前記液面高さ計測装置と別体の燃料供給制御装置と、を有し、前記発光部が、周期的に状態が変化する周期変化光を発光するように構成され、前記供給速度制御部には、前記受光部によって受光された光が前記周期変化光と同一周期で状態が変化しているときに受光有りと判定し、それ以外のときに受光無しと判定する受光判定手段と、前記受光判定手段による受光有無の判定に基づいて前記燃料供給装置による前記燃料の供給速度を制御する供給速度制御手段と、が設けられていることを特徴とする燃料充填システムである。

【0011】

請求項２に記載された発明は、燃料タンクに液体の燃料を充填する燃料充填システムであって、前記燃料タンクに前記燃料を供給する燃料供給装置と、前記燃料タンクに配索され、入口端から入光された光を出口端に導く光経路部、前記燃料タンク内の前記燃料に浮かべられるフロート部、及び、前記フロート部の移動によって、前記光経路部内の光の進行を許容する許容位置及び当該光の進行を規制する規制位置に移動される規制壁部、を備えた、前記燃料タンク側に設けられた液面高さ計測装置と、前記光経路部の前記入口端に光を入光する発光部、前記光経路部の前記出口端から出光される光を受光する受光部、及び、前記受光部による光の受光有無に基づいて前記燃料供給装置による前記燃料の供給速度を制御する供給速度制御部、を備えた、前記液面高さ計測装置と別体の燃料供給制御装置と、を有し、前記光経路部は、前記燃料タンクの上壁部から入射された光を左右方向に反射する反射面が設けられた第１導光部材と、前記第１導光部材と左右方向に間隔を開けて対向配置され、前記第１導光部材で反射された光を上方向に反射する反射面が設けられた第２導光部材と、を備え、前記第１導光部材及び前記第２導光部材間が、前記規制壁部の規制位置であることを特徴とする燃料充填システムである。

【0012】

請求項１に記載された発明によれば、燃料タンクに配索された光経路部において、その入口端から入光されてその出口端に導かれる光は、燃料タンク内の燃料の液面高さに応じて上下移動するフロート部によって移動される規制壁部が所定の許容位置にあるときに、光経路部内における光の進行が許容され、所定の規制位置にあるときに、当該光の進行が規制される。つまり、発光部から光経路部の入口端に入光された光は、規制壁部の位置として示される液面高さに応じて、光経路部内を進行し又は進行が妨げられて、これにより、光経路部の出口端からの出光状態が変化する。そして、受光部による出口端から出光される光の受光有無に基づいて燃料供給装置による前記燃料の供給速度を制御する。

【0013】

請求項１に記載された発明によれば、発光部が周期的に状態の変化する周期変化光を発光することにより、この周期変化光が光経路部の入口端に入光される。そして、供給速度制御部の受光判定手段が、受光部によって受光された光がこの周期変化光と同一周期で状態が変化しているときに受光有りと判定し、それ以外のときに受光無しと判定し、供給速度制御部の供給速度制御手段が、受光有無の判定に基づいて燃料供給装置による燃料の供給速度を制御する。

【発明の効果】

【0014】

以上より、請求項１に記載された発明によれば、発光部から光経路部の入口端に入光された光は、規制壁部の位置として示される液面高さに応じて、光経路部内を進行し又は進行が妨げられ、光経路部の出口端からの出光状態が変化し、そして、受光部による出口端から出光される光の受光有無に基づいて燃料供給装置による前記燃料の供給速度を制御するので、発光部と光経路部の入口端とを対向配置するとともに、受光部と光経路部の出口端とを対向配置することで、液面高さ計測装置と燃料供給制御装置との間を電気的に接続することなく、光によって液面高さを示す情報の通信が可能となり、そのため、装置間通信時におけるコネクタの端子金具などの接触を不要として、装置同士を互いに通信可能に接続したときに生じる放電を抑制できる。

【0015】

また、規制壁部が、燃料タンク内の燃料の液面に浮かべられて当該液面高さに応じて上下移動するフロート部によって許容位置又は規制位置に移動されるので、電力を不要として、液面高さに応じて光経路部内の光の進行を許容又は規制でき、そのため、不要な電力消費を抑制することができる。

【0016】

請求項１に記載された発明によれば、発光部からの周期変化光が光経路部の入口端に入光され、そして、受光部によって受光された光がこの周期変化光と同一周期で状態が変化しているときに受光有りと判定し、それ以外のときに受光無しと判定し、受光有無の判定に基づいて燃料供給装置による燃料の供給速度を制御するので、受光部において照明光や太陽光などの周期的な変化のない光を受光してしまった場合などに誤って受光有りと判定してしまうことを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の燃料充填システムの一実施形態の概略構成図である。

【図2】図１の燃料充填システムの各構成要素の接続関係を説明する図である。

【図3】（ａ）は、図１の燃料充填システムの液量計測装置において、光規制マグネットが許容位置にある状態を示す断面図であり、（ｂ）は、光規制マグネットが規制位置にある状態を示す断面図である。

【図4】（ａ）は、図２の燃料充填システムの受光ユニットの概略構成図であり、（ｂ）は、受光ユニットの各部分における出力波形を示す図である。

【図5】図２の燃料供給制御装置のＭＰＵのＣＰＵが実行する本発明に係る処理（供給速度制御処理）の一例を示すフローチャートである。

【図6】従来の燃料充填システムの構成を示す図である。

【図7】図６の燃料充填システムの動作を説明する図であって、（ａ）は、液面高さ検知回路と充填検知回路とが接続される前の状態を示し、（ｂ）は、液面高さ検知回路と充填検知回路とが接続された後の状態を示し、（ｃ）は、液面高さ検知回路と充填検知回路との電気的関係を模式的に示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、本発明の一実施形態の燃料充填システムを、図１〜図５を参照して説明する。

【0019】

この燃料充填システムは、車両に搭載された燃料タンクに液化石油ガス（ＬＰＧ）燃料を充填するシステムであり、利用者が自動充填操作を行うと燃料の充填を開始し、燃料タンク内の燃料の液量が、予め定められた供給速度減速量Ｌｓに到達すると当該燃料タンクへの燃料の供給速度を徐々に遅くして、燃料タンクの最大充填量Ｌｍに到達する前に供給速度を０にする、即ち、燃料の供給を停止する。その後は、利用者が手動充填操作により燃料を供給して最大充填量Ｌｍまで充填を行う。最大充填量Ｌｍと供給速度減速量Ｌｓは、燃料の種類、燃料タンクの構成、システムの構成等に応じて適宜設定され、本実施形態において、最大充填量Ｌｍは、燃料タンク容積の８５％に設定されている。また、供給速度減速量Ｌｓは、最大充填量Ｌｍの７０％に設定されている。

【0020】

燃料充填システム１は、図１、図２に示すように、車両に搭載された燃料タンク１０に配設された液面高さ計測装置としての液量計測装置２０と、燃料供給装置５０と、燃料供給制御装置６０と、を有している。

【0021】

燃料供給装置５０と燃料供給制御装置６０とは、共に充填ホース７１が設けられた筐体７０に収容されている。充填ホース７１は、その内側に燃料供給管７２が収容されており、その先端に充填ノズル７３が設けられている。

【0022】

燃料タンク１０は、略箱形に形成されており、その側壁部１０ａには燃料Ｆを内部に充填するための充填口１１が設けられている。この充填口１１には、クイックカップリング１２が設けられており、上記筐体７０からのびる充填ホース７１の先端に設けられた充填ノズル７３を容易に取り付けたり取り外したりすることができる。燃料タンク１０は略箱形に形成されているので、燃料タンク１０内の液量は液面高さに比例する。勿論、燃料タンク１０の形状は任意であり、その場合でも燃料タンク１０内の液量と液面高さとは関係を有している。

【0023】

また、燃料タンク１０には、燃料充填管１３が設けられている。燃料充填管１３は、その一端が充填口１１内に配置され、その他端が燃料タンク１０内に配置されている。また、燃料充填管１３の他端には、上述した従来の燃料充填システムと同様の図示しない過充填防止装置が設けられており、この装置によって最大充填量Ｌｍを超える燃料Ｆの充填を防止している。燃料充填管１３の一端は、充填口１１に充填ノズル７３が取り付けられると、燃料供給管７２と接続されて互いに連通される。

【0024】

また、燃料タンク１０の上壁部１０ｂには、燃料タンク１０の内側と外側とを連通する開口部１０ｃが設けられている。この燃料タンク１０の開口部１０ｃには、後述する液位スイッチ３０が当該開口部１０ｃを塞ぐようにして取り付けられる。

【0025】

液量計測装置２０は、燃料タンク１０に配索された一対の燃料タンク側光ケーブル２１、２２と、燃料タンク１０の充填口１１に設けられた光コネクタソケット２３と、燃料タンク１０内の液面高さを計測する液位スイッチ３０と、を有している。

【0026】

一対の燃料タンク側光ケーブル２１、２２は、光ファイバとその周囲を覆う保護被膜（シース）とを備え、一端に入光された光を他端へ導いて出光する周知の光ケーブルである。一対の燃料タンク側光ケーブル２１、２２は、燃料タンク１０の外面に配索されている。

【0027】

一方の燃料タンク側光ケーブル２１の一端２１ａは、燃料タンク１０の充填口１１に設けられた光コネクタソケット２３に接続されており、他端２１ｂは、後述する液位スイッチ３０の一方の光ケーブル取付部３８に接続されている。この一方の燃料タンク側光ケーブル２１は、光コネクタソケット２３側の一端２１ａに入光された光を、他端２１ｂに接続された一方の光ケーブル取付部３８まで導くように設けられている。

【0028】

他方の燃料タンク側光ケーブル２２の一端２２ａは、光コネクタソケット２３に接続されており、他端２２ｂは、後述する液位スイッチ３０の他方の光ケーブル取付部３９に接続されている。この他方の燃料タンク側光ケーブル２２は、他方の光ケーブル取付部３９から他端２２ｂに入光された光を、光コネクタソケット２３側の一端２２ａまで導くように設けられている。

【0029】

液位スイッチ３０は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、ケース３１と、一対の光ケーブル取付部３８、３９と、第１導光部材４１と、第２導光部材４２と、上支持部材４３と、下支持部材４４と、規制壁部としての光規制マグネット４５と、フロート部としてのマグネットフロート４７と、を有している。

【0030】

ケース３１は、有底円筒形状のケース本体３２と、ケース本体３２に取り付けられるケース蓋３６と、を有している。ケース本体３２及びケース蓋３６は、例えば、ステンレス等の金属材料など、燃料タンク１０に供給される燃料Ｆについて耐腐食性を有する材料で構成されている。

【0031】

ケース本体３２は、円筒形状の周壁部３２ａと、周壁部３２ａの下端部を塞ぐように設けられた底壁部３２ｂと、周壁部３２ａの上端部の周縁に設けられたフランジ部３２ｃと、周壁部３２ａの内側空間を軸方向Ｓ（図３の上下方向）に仕切る仕切壁部３２ｄと、を有しており、これらが一体に形成されている。

【0032】

ケース本体３２内には、互いに断絶された上部空間３３と下部空間３４とが設けられている。また、周壁部３２ａにおける下部空間３４を囲む部分及び底壁部３２ｂには、下部空間３４とケース本体３２の外部とを連通する複数の連通孔３５が設けられている。

【0033】

ケース本体３２の周壁部３２ａの外径は、燃料タンク１０の開口部１０ｃの径より小さく形成され、フランジ部３２ｃの外径は、当該開口部１０ｃの径より大きく形成されている。これにより、ケース３１が、燃料タンク１０の開口部１０ｃにケース３１の底壁部３２ｂ側から挿入されて、周壁部３２ａ及び底壁部３２ｂが燃料タンク１０内に位置づけられるとともに、フランジ部３２ｃによって開口部１０ｃを塞ぐようにして燃料タンク１０に取り付けられる。

【0034】

ケース蓋３６は、ケース本体３２の周壁部３２ａの内径と略同一径の円板状に形成されており、周壁部３２ａの上端部を塞ぐようにしてケース本体３２に取り付けられる。ケース蓋３６がケース本体３２に取り付けられると、ケース本体３２内の上部空間３３が密閉される。

【0035】

一対の光ケーブル取付部３８、３９は、燃料タンク１０に配索された一対の燃料タンク側光ケーブル２１、２２が取り付けられる光コネクタ（光フェルールともいう）である。これら一対の光ケーブル取付部３８、３９は、ケース蓋３６を貫通して配設されている。

【0036】

一方の光ケーブル取付部３８は、一方の燃料タンク側光ケーブル２１からの光を後述する第１導光部材４１に導くように、当該一方の燃料タンク側光ケーブル２１の他端２１ｂと後述する第１導光部材４１との間を接続している。

【0037】

他方の光ケーブル取付部３９は、後述する第２導光部材４２からの光を他方の燃料タンク側光ケーブル２２に導くように、当該他方の燃料タンク側光ケーブル２２の他端２２ｂと後述する第２導光部材４２との間を接続している。

【0038】

第１導光部材４１は、例えば、石英ガラスやアクリル樹脂などの透光性の材料を用いて側面視略Ｌ字形状の角柱形に形成されており、Ｌ字形状の長辺側先端部には第１端面４１ａ（図３において上方を向く面）が設けられ、Ｌ字形状の短辺側先端部には第２端面４１ｂ（図３において左方を向く面）が設けられ、Ｌ字形状の角部には第１端面４１ａに入光された光を第２端面４１ｂに向けて反射する反射面４１ｃが設けられている。

【0039】

第２導光部材４２は、第１導光部材４１と同一の材料を用いて側面視略Ｌ字形状の角柱形に形成されており、Ｌ字形状の短辺側先端部には第１端面４２ａ（図３において右方を向く面）が設けられ、Ｌ字形状の長辺側先端部には第２端面４２ｂ（図３において上方を向く面）が設けられ、Ｌ字形状の角部には第１端面４２ａに入光された光を第２端面４２ｂに向けて反射する反射面４２ｃが設けられている。

【0040】

第１導光部材４１及び第２導光部材４２は、ケース３１の上部空間３３内に配設された上支持部材４３と下支持部材４４とに上下に狭持されて固定されている。第１導光部材４１の第１端面４１ａは、一方の光ケーブル取付部３８に接続されており、第２導光部材４２の第２端面４２ｂは、他方の光ケーブル取付部３９に接続されている。また、第１導光部材４１の第２端面４１ｂと第２導光部材４２の第１端面４２ａとは、間隔をあけて対向配置されている。

【0041】

光規制マグネット４５は、例えば、フェライト磁石などが用いられ、立方体形状に形成されている。光規制マグネット４５は、１つの面の大きさが、第１導光部材４１の第２端面４１ｂより若干大きくなるように形成されている。光規制マグネット４５は、上支持部材４３、下支持部材４４、第１導光部材４１の第２端面４１ｂ、及び、第２導光部材４２の第１端面４２ａによって形成されたマグネット移動空間４６に、Ｎ極とＳ極とが軸方向Ｓに並ぶように収容されている。このマグネット移動空間４６は、光規制マグネット４５が軸方向Ｓの移動のみ可能となるように、光規制マグネット４５を軸方向Ｓに２つ積み重ねた形状と略同一の四角柱状空間に形成されている。

【0042】

光規制マグネット４５は、図３（ａ）に示す下支持部材４４寄りの位置（即ち、許容位置Ｐ１）にあるとき、第１導光部材４１の第２端面４１ｂから第２導光部材４２の第１端面４２ａに向けてのマグネット移動空間４６内の光の進行を許容し、図３（ｂ）に示す上支持部材４３寄りの位置（第１導光部材４１の第２端面４１ｂと第２導光部材４２の第１端面４２ａとの間の位置、即ち、規制位置Ｐ２）にあるとき、第１導光部材４１の第２端面４１ｂから第２導光部材４２の第１端面４２ａに向けてのマグネット移動空間４６内の光の進行を規制（遮断）する。

【0043】

マグネットフロート４７は、例えば、円柱形状に形成された発泡ニトリルゴムなどの発泡樹脂材料の内部にその軸方向にＮ極とＳ極とが並ぶように磁石を埋め込んで構成されている。マグネットフロート４７は、下部空間３４内で軸方向Ｓに移動可能なように、その径がケース本体３２の下部空間３４の径より若干小さくなるように形成されている。マグネットフロート４７は、ケース本体３２と同軸で且つ光規制マグネット４５における下部空間３４に向く磁極と同一の磁極が上部空間３３を向くようにして下部空間３４に収容されている。

【0044】

マグネットフロート４７は、ケース３１の下部空間３４内に燃料Ｆがないときには底壁部３２ｂ上に位置している。このとき、光規制マグネット４５は許容位置Ｐ１にある。そして、マグネットフロート４７は、燃料Ｆが連通孔３５から下部空間３４内に流れ込むと燃料Ｆに浮かび、燃料タンク１０内の燃料Ｆの液量（即ち、液面高さ）に応じて移動され、燃料タンク１０内の燃料Ｆの液量が所定の供給速度減速量Ｌｓに達すると、その上面が仕切壁部３２ｄに突き当たる位置まで移動される。このとき、光規制マグネット４５は、マグネットフロート４７との間の磁力によって規制位置Ｐ２に移動される。

【0045】

つまり、液位スイッチ３０は、燃料タンク１０の液量が供給速度減速量Ｌｓに満たない場合は、光規制マグネット４５が許容位置Ｐ１を含む規制位置Ｐ２より下方の位置範囲内に位置づけられて、第１導光部材４１の第２端面４１ｂから出光された光が、マグネット移動空間４６を通じて第２導光部材４２の第１端面４２ａに入光可能とる。

【0046】

また、液位スイッチ３０は、燃料タンク１０の液量が供給速度減速量Ｌｓに達した場合は、光規制マグネット４５が規制位置Ｐ２に位置づけられて、第１導光部材４１の第２端面４１ｂから出光された光が、光規制マグネット４５に遮られて、第２導光部材４２の第１端面４２ａへの入光が規制される。

【0047】

また、液位スイッチ３０は、光規制マグネット４５が上部空間３３内（詳しくは、マグネット移動空間４６内）に配置されており、マグネットフロート４７が、上部空間３３と断絶された下部空間３４内に配置されており、そして、光規制マグネット４５とマグネットフロート４７とは、仕切壁部３２ｄを挟んで互いに反発する力が働くように同極となる磁極同士（本実施形態においては、Ｓ極同士）が対向されている。そのため、上部空間３３を燃料Ｆから隔離することができ、例えば、燃料Ｆによって第１導光部材４１の第２端面４１ｂや第２導光部材の第１端面４１ａが汚れてしまったり、燃料Ｆによって光規制マグネットが上支持部材４３、下支持部材４４等に固着してしまったり、することを抑制することができる。

【0048】

液量計測装置２０において、一方の燃料タンク側光ケーブル２１、一方の光ケーブル取付部３８、第１導光部材４１、マグネット移動空間４６、第２導光部材４２、他方の光ケーブル取付部３９、及び、他方の燃料タンク側光ケーブル２２は、一本の光経路部４８を構成している。この光経路部４８は、入口端としての一方の燃料タンク側光ケーブル２１の一端２１ａ（以下、「入口端２１ａ」ともいう）に入光された光を、出口端としての他方の燃料タンク側光ケーブル２２の一端２２ａ（以下、「出口端２２ａ」ともいう）に導くように構成されている。

【0049】

燃料供給装置５０は、例えば、液体を吸い上げるポンプなどで構成され、地中に設けられた図示しない燃料貯蔵タンクから燃料Ｆを吸い上げるとともに燃料タンク１０に供給する装置である。燃料供給装置５０は、充填ホース７１の燃料供給管７２に接続されており、燃料貯蔵タンクから吸い上げた燃料Ｆを指定された供給速度で燃料供給管７２に流し込む。燃料供給装置５０は、後述する燃料供給制御装置６０に電気的に接続されており、燃料供給制御装置６０からの制御信号によって燃料Ｆの供給速度が制御される。

【0050】

燃料供給制御装置６０は、充填ホース７１内に配索された一対の制御装置側光ケーブル６１、６２と、充填ホース７１の充填ノズル７３に設けられた光コネクタプラグ６３と、発光ユニット６４と、受光ユニット６５と、供給速度制御部６６と、を有している。

【0051】

一対の制御装置側光ケーブル６１、６２は、光ファイバとその周囲を覆う保護被膜（シース）とを備え、一端に入光された光を他端へ導いて出光する周知の光ケーブルである。一対の燃料タンク側光ケーブル２１、２２は、充填ホース７１内に配索されている。

【0052】

一方の制御装置側光ケーブル６１の一端６１ａは、充填ホース７１の充填ノズル７３に設けられた光コネクタプラグ６３に接続されており、他端６１ｂは、後述する発光ユニット６４に接続されている。この一方の制御装置側光ケーブル６１は、発光ユニット６４から他端６１ｂに入光された光を、光コネクタプラグ６３側の一端６１ａまで導くように設けられている。

【0053】

他方の制御装置側光ケーブル６２の一端６２ａは、光コネクタプラグ６３に接続されており、他端６２ｂは、後述する受光ユニット６５に接続されている。この他方の制御装置側光ケーブル６２は、光コネクタプラグ６３側の一端６２ａに入光された光を、他端６２ｂに接続された受光ユニット６５まで導くように設けられている。

【0054】

光コネクタプラグ６３は、充填ホース７１の充填ノズル７３が燃料タンク１０の充填口１１に取り付けられると、当該充填口１１に設けられた光コネクタソケット２３と嵌合される。そして、光コネクタプラグ６３と光コネクタソケット２３とが嵌合されると、一方の制御装置側光ケーブル６１の一端６１ａと一方の燃料タンク側光ケーブル２１の一端２１ａ（即ち、光経路部４８の入口端２１ａ）とが光伝達可能に接続され、かつ、他方の制御装置側光ケーブル６２の一端６２ａと他方の燃料タンク側光ケーブル２２の一端２２ａ（即ち、光経路部４８の出口端２２ａ）とが光伝達可能に接続される。

【0055】

発光ユニット６４は、例えば、レーザーダイオードなどの発光素子及びこの発光素子を駆動する駆動回路などで構成されている。本実施形態において、この駆動回路は、一定周期のパルス状の光（以下、パルス光（即ち、周期変化光）という）を出力するように発光素子の点灯、消灯を周期的に繰り返すパルス駆動回路で構成されている。勿論、駆動回路は、これに限定されるものではなく、例えば、周期的な変化のない一定光量の光を所定期間にわたって連続して出力するように発光素子を駆動する回路などで構成されていてもよい。

【0056】

発光ユニット６４は、後述するＭＰＵ６７の出力ポートＰＯ１に接続されており、ＭＰＵ６７からの制御信号に基づいて駆動回路を動作させて発光素子から光を出力する。発光ユニット６４は、出力した光が一方の制御装置側光ケーブル６１の他端６１ｂに入光されるように、当該他端６１ｂに接続して設けられている。

【0057】

受光ユニット６５は、図４（ａ）に示すように、フォトトランジスタなどの受光素子６５ａ及びこの受光素子６５ａが出力する信号をＭＰＵ６７に入力可能な信号に変換する変換回路６５ｂなどで構成されている。本実施形態において、この変換回路６５ｂは、受光した光の変化を示す信号を出力する微分回路６５ｂ１と、微分回路６５ｂ１の出力波形を整形する整形回路６５ｂ２と、を含み、受光素子６５ａが光を受光していない状態から光を受光している状態に変化したときに１つの小さい幅のパルスが出力される状態信号を出力するように構成されている。図４（ｂ）に、受光ユニット６５における、（ｉ）周期Ｔのパルス光を受光しているときの受光素子６５ａの出力波形、（ｉｉ）微分回路６５ｂ１の出力波形、及び、（ｉｉｉ）整形回路６５ｂ２の出力波形（即ち、状態信号）、の一例を示す。勿論、変換回路は、これに限定されるものではなく、例えば、受光した光の光量が、所定の判定値以上のときに受光素子が光を受光していることを示す電圧レベル（例えば、０Ｖ）となり、当該判定値未満のときに受光素子が光を受光していないことを示す電圧レベル（例えば、５Ｖ）となる状態信号を出力する回路などで構成されていてもよい。

【0058】

受光ユニット６５は、後述するＭＰＵ６７の入力ポートＰＩに接続されており、受光した光の状態を示す状態信号をＭＰＵ６７に入力する。受光ユニット６５は、他方の制御装置側光ケーブル６２の他端６２ｂから出光された光を受光するように、当該他端６２ｂに接続して設けられている。

【0059】

燃料供給制御装置６０において、一方の制御装置側光ケーブル６１及び発光ユニット６４が、液量計測装置２０の一方の燃料タンク側光ケーブル２１の一端２１ａ（即ち、光経路部４８の入口端２１ａ）に光を入光する発光部６８を構成しており、他方の制御装置側光ケーブル６２及び受光ユニット６５が、液量計測装置２０の他方の燃料タンク側光ケーブル２２の一端２２ａ（即ち、光経路部４８の出口端２２ａ）から出光される光を受光する受光部６９を構成している。

【0060】

供給速度制御部６６は、マイクロコンピュータ（ＭＰＵ）６７を有している。

【0061】

ＭＰＵ６７は、周知の組込用マイクロコンピュータで構成されている。ＭＰＵ６７は、予め定められたプログラムに従って各種の処理や制御などを行う中央演算処理装置（ＣＰＵ）、ＣＰＵのための処理プログラムや各種情報等を格納した読み出し専用のメモリであるＲＯＭ、各種のデータを格納するとともにＣＰＵの処理作業に必要なエリアを有する読み出し書き込み自在のメモリであるＲＡＭ等を有して構成されている。

【0062】

ＭＰＵ６７の出力ポートＰＯ１には、発光ユニット６４が接続されており、ＭＰＵ６７のＣＰＵは、出力ポートＰＯ１を通じて、当該発光ユニット６４からパルス光を出力又は出力停止するための制御信号を発光ユニット６４に出力する。また、ＭＰＵ６７の出力ポートＰＯ２には、燃料供給装置５０が接続されている。

【0063】

ＭＰＵ６７の入力ポートＰＩには、受光ユニット６５が接続されており、ＭＰＵ６７のＣＰＵは、入力ポートＰＩに入力される受光ユニット６５からの状態信号に基づいて、受光ユニット６５における受光状態（受光有無）を検出する。そして、ＭＰＵ６７のＣＰＵは、出力ポートＰＯ２を通じて、この受光状態に応じた供給速度で燃料Ｆを供給させるための制御信号を燃料供給装置５０に出力する。

【0064】

次に、上述したＭＰＵ６７のＣＰＵが実行する本発明に係る処理（供給速度制御処理）の一例を、図５に示すフローチャートを参照して説明する。

【0065】

ＭＰＵ６７のＣＰＵは、所定のタイミング（例えば、５秒毎）で、図５のフローチャートに示すステップＳ１１０に処理を進める。

【0066】

ステップＳ１１０では、ＣＰＵは、一定周期（例えば、１ｍｓ（即ち、周波数１ｋＨｚ））のパルス光を出力するための制御信号を、出力ポートＰＯ１を通じて発光ユニット６４に出力する。発光ユニット６４は、この制御信号を受信すると一定周期のパルス光を出力する。

【0067】

ステップＳ１２０では、受光ユニット６５の受光状態を検出する。具体的には、ＣＰＵは、所定の観測時間（例えば、１秒）にわたって入力ポートＰＩに入力された状態信号に含まれるパルスの間隔時間を計時して、当該パルスの周期を算出する。そして、ステップＳ１３０に進む。

【0068】

ステップＳ１３０では、受光ユニット６５における受光の有無を判定する。具体的にはＣＰＵは、ステップＳ１２０で算出した状態信号に含まれるパルスの間隔時間が一定で且つ発光ユニット６４から発光されているパルス光と同一であるとき、受光有りと判定してステップＳ１４０に進み（Ｓ１３０でＹ）、それ以外のとき、受光無しと判定してステップＳ１５０に進む（Ｓ１３０でＮ）。

【0069】

ステップＳ１４０では、燃料Ｆの供給速度を最大供給速度（例えば、１［Ｌ／ｓ］）とする。具体的には、ＣＰＵは、燃料Ｆの供給速度を最大供給速度とするための制御信号を、出力ポートＰＯ２を通じて燃料供給装置５０に出力する。燃料供給装置５０は、この制御信号に示される供給速度、即ち、最大供給速度で燃料Ｆを供給する。そして、ステップＳ１６０に進む。

【0070】

ステップＳ１５０では、燃料Ｆの供給速度を徐々に低下させる。具体的には、ＣＰＵは、燃料Ｆの供給速度を徐々に低下させて（例えば、１秒ごとに０．１［Ｌ／ｓ］減速）最終的に速度０とするための制御信号を、出力ポートＰＯ２を通じて燃料供給装置５０に出力する。燃料供給装置５０は、この制御信号に示される供給速度、即ち、最大供給速度から速度を徐々に低下させて速度０とする速度で燃料Ｆを供給する。そして、ステップＳ１６０に進む。

【0071】

ステップＳ１６０では、ＣＰＵは、パルス光の出力を停止するための制御信号を、出力ポートＰＯ１と通じて発光ユニット６４に出力する。発光ユニット６４は、この制御信号を受信するとパルス光の出力を停止する。そして、本フローチャートの処理を終了する。

【0072】

上述したステップＳ１３０が、請求項中の受光判定手段に相当し、ステップＳ１４０、Ｓ１５０が、請求項中の供給速度制御手段に相当する。

【0073】

次に、上述した燃料充填システム１の本発明に係る動作（作用）について説明する。

【0074】

車両の燃料タンク１０に燃料Ｆを給油するために、燃料タンク１０の充填口１１に充填ホース７１の充填ノズル７３が取り付けられると、光コネクタソケット２３と光コネクタプラグ６３とが嵌合されて、一対の燃料タンク側光ケーブル２１、２２と、一対の制御装置側光ケーブル６１、６２とが、光伝達可能に接続される。そして、所定のタイミング（例えば、５秒毎）で、発光ユニット６４からパルス光が出力される（Ｓ１１０）。

【0075】

このとき、燃料タンク１０内の液量が供給速度減速量Ｌｓに満たない場合、液位スイッチ３０の光規制マグネット４５が許容位置Ｐ１に位置づけられているので、発光ユニット６４から出力された光が一方の制御装置側光ケーブル６１から出光されて、一方の燃料タンク側光ケーブル２１、一方の光ケーブル取付部３８、第１導光部材４１、マグネット移動空間４６、第２導光部材４２、他方の光ケーブル取付部３９、及び、他方の燃料タンク側光ケーブル２２を順次経由して、他方の制御装置側光ケーブル６２を通じて受光ユニット６５まで導光される。つまり、発光部６８の発光ユニット６４から出光されたパルス光が、光経路部４８に導かれて、受光部６９の受光ユニット６５に受光される。

【0076】

これにより、受光ユニット６５は、受光したパルス光の周期と同一周期のパルスを含む状態信号を出力し、ＭＰＵ６７は、この状態信号に基づいて受光ユニット６５での受光有りと判定して、最大供給速度で燃料Ｆの供給を行う（Ｓ１２０、Ｓ１３０でＹ、Ｓ１４０）。そのあと、発光ユニット６４からパルス光の出力を停止する（Ｓ１６０）。

【0077】

また、燃料タンク１０内の液量が供給速度減速量Ｌｓに達している場合、液位スイッチ３０の光規制マグネット４５が規制位置Ｐ２に位置づけられているので、発光ユニット６４から出力された光が一方の制御装置側光ケーブル６１から出光されて、一方の燃料タンク側光ケーブル２１、一方の光ケーブル取付部３８、及び、第１導光部材４１まで導光されるものの、マグネット移動空間４６内で光規制マグネット４５に進行を遮断される。つまり、発光部６８の発光ユニット６４から出光されたパルス光が、光経路部４８の途中で遮断されて、受光部６９の受光ユニット６５で受光されない。

【0078】

これにより、受光ユニット６５は、パルスを含まない状態信号を出力し、ＭＰＵ６７は、この状態信号に基づいて受光ユニット６５での受光無しと判定して、供給速度を、最大供給速度から徐々に低下させて速度０として、燃料Ｆの供給を停止する（Ｓ１２０、Ｓ１３０でＮ、Ｓ１５０）。そのあと、発光ユニット６４からパルス光の出力を停止する（Ｓ１６０）。

【0079】

また、操作ミスなどにより、充填ノズル７３が充填口１１から外れてしまった場合、光コネクタソケット２３と光コネクタプラグ６３との嵌合が解除される。これにより、他方の制御装置側光ケーブル６２には、照明光や太陽光などの周期的な変化のない光が入光される。つまり、発光ユニット６４から出力されたパルス光が受光ユニット６５に受光されず、上記周期的な変化のない光が受光される。

【0080】

これにより、受光ユニット６５は、パルスを含まない状態信号を出力し、ＭＰＵ６７は、この状態信号に基づいて受光ユニット６５での受光無しと判定して、供給速度を、最大供給速度から徐々に低下させて速度０として、燃料Ｆの供給を停止する（Ｓ１２０、Ｓ１３０でＮ、Ｓ１５０）。そのあと、発光ユニット６４からパルス光の出力を停止する（Ｓ１６０）。

【0081】

上述のように、本実施形態の燃料充填システム１は、燃料タンク１０に燃料Ｆを供給する燃料供給装置５０と、燃料タンク１０に配索され、入口端２１ａから入光された光を出口端２２ａに導く光経路部４８、燃料タンク１０内の燃料Ｆに浮かべられるマグネットフロート４７、及び、マグネットフロート４７の移動によって、光経路部４８内の光の進行を許容する許容位置Ｐ１及び当該光の進行を規制する規制位置Ｐ２に移動される光規制マグネット４５、を備えた、燃料タンク１０側に設けられた液量計測装置２０と、光経路部４８の入口端２１ａに光を入光する発光部６８、光経路部４８の出口端２２ａから出光される光を受光する受光部６９、及び、受光部６９による光の受光有無に基づいて燃料供給装置５０による燃料Ｆの供給速度を制御する供給速度制御部６６、を備えた、液量計測装置２０と別体の燃料供給制御装置６０と、を有している。

【0082】

また、発光部６８が、周期的に状態が変化するパルス光を発光するように構成され、供給速度制御部６６には、受光部６９によって受光された光が発光部６８から出光されたパルス光と同一周期で状態が変化しているときに受光有りと判定し、それ以外のときに受光無しと判定する受光判定手段としてのＭＰＵ６７（ＣＰＵ）と、ＭＰＵ６７による受光有無の判定に基づいて燃料供給装置５０による燃料Ｆの供給速度を制御する供給速度制御手段としてのＭＰＵ６７（ＣＰＵ）と、が設けられている。

【0083】

本実施形態では、燃料タンク１０に配索された光経路部４８において、その入口端２１ａから入光されてその出口端２２ａに導かれる光は、燃料タンク１０内の燃料Ｆの液面高さに応じて上下移動するマグネットフロート４７によって移動される光規制マグネット４５が所定の許容位置Ｐ１にあるときに、光経路部４８内における光の進行が許容され、所定の規制位置Ｐ２にあるときに、当該光の進行が規制される。つまり、発光部６８から光経路部４８の入口端２１ａに入光された光は、光規制マグネット４５の位置として示される液面高さに応じて、光経路部４８内を進行し又は進行が妨げられて、これにより、光経路部４８の出口端２２ａからの出光状態が変化する。そして、受光部６９による出口端２２ａから出光される光の受光有無に基づいて燃料供給装置５０による燃料Ｆの供給速度を制御する。

【0084】

また、発光部６８が周期的に状態の変化するパルス光を発光することにより、このパルス光が光経路部４８の入口端２１ａに入光される。そして、供給速度制御部６６のＭＰＵ６７が、受光部６９によって受光された光がこのパルス光と同一周期であるときに受光有りと判定し、それ以外のときに受光無しと判定し、供給速度制御部６６のＭＰＵ６７が、受光有無の判定に基づいて燃料供給装置５０による燃料Ｆの供給速度を制御する。

【0085】

以上より、本実施形態によれば、発光部６８から光経路部４８の入口端２１ａに入光された光は、光規制マグネット４５の位置として示される液面高さに応じて、光経路部４８内を進行し又は進行が妨げられ、光経路部４８の出口端２２ａからの出光状態が変化し、そして、受光部６９による出口端２２ａから出光される光の受光有無に基づいて燃料供給装置５０による燃料Ｆの供給速度を制御するので、発光部６８（詳しくは、一方の制御装置側光ケーブル６１の一端６１ａ）と光経路部４８の入口端２１ａとを対向配置するとともに、受光部６９（詳しくは、他方の制御装置側光ケーブル６２の一端６２ａ）と光経路部４８の出口端２２ａとを対向配置することで、液量計測装置２０と燃料供給制御装置６０との間を電気的に接続することなく、光によって液面高さを示す情報の通信が可能となり、そのため、装置間通信時におけるコネクタの端子金具などの接触を不要として、装置同士を互いに通信可能に接続したときに生じる放電を抑制できる。

【0086】

また、光規制マグネット４５が、燃料タンク１０内の燃料Ｆの液面に浮かべられて当該液面高さに応じて上下移動するマグネットフロート４７によって許容位置Ｐ１又は規制位置Ｐ２に移動されるので、電力を不要として、液面高さに応じて光経路部４８内の光の進行を許容又は規制でき、そのため、不要な電力消費を抑制することができる。

【0087】

また、発光部６８からのパルス光が光経路部４８の入口端２１ａに入光され、そして、受光部６９によって受光された光がこのパルス光と同一周期であるときに受光有りと判定し、それ以外のときに受光無しと判定し、受光有無の判定に基づいて燃料供給装置５０による燃料Ｆの供給速度を制御するので、受光部において照明光や太陽光などの周期的な変化のない光を受光してしまった場合などに誤って受光有りと判定してしまうことを抑制することができる。これにより、操作ミスなどにより、充填ノズル７３が充填口１１から外れてしまった場合などに、燃料Ｆの供給を停止することができる。

【0088】

上述した実施形態では、発光ユニット６４が、パルス光を発光するものであったが、これに限定されるものではなく、発光ユニット６４が、周期的な状態変化のない一定光量の光を発光するものであってもよい。この場合、受光ユニット６５の変換回路を、例えば、受光した光の光量が、所定の判定値以上のときに受光有りを示す電圧レベル（例えば、０Ｖ）となり、当該判定値未満のときに受光無しを示す電圧レベル（例えば、５Ｖ）となる状態信号を出力する回路などで構成して、ＭＰＵ６７は、入力ポートＰＩに入力された信号の電圧レベルによって、受光状態（受光有無）を判定する。

【0089】

また、上述した実施形態では、受光部６９によって受光された光が発光部６８からのパルス光と同一周期であるときに受光有りと判定し、それ以外のときに受光無しと判定し、そして、受光無しと判定すると燃料Ｆの供給速度を徐々に遅くするように制御するものであったが、これに限定されるものではない。

【0090】

例えば、受光部６９によって上記パルス光が受光されている状態において、（１）受光部６９にて光が受光されなくなった（受光量が０である）とき、供給速度減速量Ｌｓに到達したものとして上記と同様に燃料Ｆの供給速度を徐々に遅くし、（２）受光部６９にて光が受光されている（受光量が０でない）とき、充填ノズル７３が充填口１１から外れた等の異常状態と判定して、即時に燃料Ｆの供給速度を０にする、ような構成にしても良い。

【0091】

つまり、受光判定手段（ＣＰＵ）が、受光無しと判定したあと、さらに、受光部によって受光されている光が無い（即ち、受光量が０である）とき通常時受光無しと判定し、受光部によって受光されている光が有る（即ち、受光量が０でない）とき異常時受光無しと判定するように構成され、供給速度制御手段（ＣＰＵ）が、受光判定手段によって受光有りと判定されたとき、燃料供給装置による燃料の供給速度を所定の最大供給速度にするように制御し、通常時受光無しと判定されたとき、燃料供給装置による燃料の供給速度を徐々に低下させて速度０とするように制御し、異常時受光無しと判定されたとき、燃料供給装置による燃料の供給速度を即時に０にするように制御する構成とされていてもよい。

【0092】

このような構成とすることで、燃料供給により供給速度減速量Ｌｓに到達した場合（通常時）には、供給速度を徐々に遅くしてウォータハンマー現象などを防ぐことができ、また、供給ノズルが充填口から外れて、受光部において照明光や太陽光などの上記パルス光と周期が一致しない光を受光してしまった場合（異常時）には、即時に燃料供給を停止することができ、安全性を高めることができる。

【0093】

上述した各実施形態は、車両に搭載された燃料タンクに燃料を充填する車両用の燃料充填システムを説明するものであったが、これに限定されるものではない。例えば、工場や家庭などに設置された燃料タンクに燃料を充填する燃料充填システムなどであってもよく、本発明の目的に反しない限り、本発明を適用するシステムは任意である。また、充填対象となる燃料は液化石油ガス（ＬＰＧ）に限らず、例えば、ジメチルエーテル（ＤＭＥ）、液体水素、液化メタンなどの液化ガス、常温常圧で液状となる燃料（灯油、ガソリン等）、など、本発明の目的に反しない限り、その種類は任意である。

【0094】

なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。

【符号の説明】

【0095】

１ 燃料充填システム
１０ 燃料タンク
２０ 液量計測装置（液面高さ計測装置）
２１ 一方の燃料タンク側光ケーブル
２１ａ 一端（光経路部の入口端）
２２ 他方の燃料タンク側光ケーブル
２２ａ 一端（光経路部の出口端）
３０ 液位スイッチ
３１ ケース
３８ 一方の光ケーブル取付部
３９ 他方の光ケーブル取付部
４１ 第１導光部材
４２ 第２導光部材
４５ 光規制マグネット（規制壁部）
４６ マグネット移動空間
４７ マグネットフロート（フロート部）
４８ 光経路部
５０ 燃料供給装置
６０ 燃料供給制御装置
６１ 一方の制御装置側光ケーブル
６２ 他方の制御装置側光ケーブル
６４ 発光ユニット
６５ 受光ユニット
６６ 供給速度制御部
６７ ＭＰＵ（受光判定手段、供給速度制御手段）
６８ 発光部
６９ 受光部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】