特許 6014145 エネルギ効率的なセルラ無線電気通信システムにおけるセッション・セットアップ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6014145

(24)【登録日】2016年9月30日

(45)【発行日】2016年10月25日

(54)【発明の名称】エネルギ効率的なセルラ無線電気通信システムにおけるセッション・セットアップ

(51)【国際特許分類】

   H04W 48/20 20090101AFI20161011BHJP

   H04W 48/14 20090101ALI20161011BHJP

   H04W 52/02 20090101ALI20161011BHJP

   H04W 16/32 20090101ALI20161011BHJP

【ＦＩ】

   H04W48/20

   H04W48/14

   H04W52/02

   H04W16/32

【請求項の数】12

【全頁数】33

(21)【出願番号】特願2014-530198(P2014-530198)

(86)(22)【出願日】2012年9月12日

(65)【公表番号】特表2014-526835(P2014-526835A)

(43)【公表日】2014年10月6日

(86)【国際出願番号】EP2012067864

(87)【国際公開番号】WO2013037842

(87)【国際公開日】20130321

【審査請求日】2014年5月12日

(31)【優先権主張番号】11181162.6

(32)【優先日】2011年9月13日

(33)【優先権主張国】EP

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】512287702

【氏名又は名称】コニンクリーケ・ケイピーエヌ・ナムローゼ・フェンノートシャップ

(73)【特許権者】

【識別番号】508351406

【氏名又は名称】ネダーランゼ・オルガニサティ・フォーア・トゥーゲパスト−ナトゥールヴェテンシャッペリーク・オンデルゾエク・ティーエヌオー

(74)【代理人】

【識別番号】100140109

【弁理士】

【氏名又は名称】小野 新次郎

(74)【代理人】

【識別番号】100075270

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 泰

(74)【代理人】

【識別番号】100101373

【弁理士】

【氏名又は名称】竹内 茂雄

(74)【代理人】

【識別番号】100118902

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 修

(74)【代理人】

【識別番号】100173565

【弁理士】

【氏名又は名称】末松 亮太

(72)【発明者】

【氏名】ヨルフセスキ，リュプコ

(72)【発明者】

【氏名】パイス，アードリアン・フィクター

(72)【発明者】

【氏名】チャン，ハイビン

(72)【発明者】

【氏名】オーストフェーン，ヨブ・コルネリス

(72)【発明者】

【氏名】ファン・デル・ワル，ヤコブ・コルネリス

【審査官】 小林 正明

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１１−１０１３６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１７６５８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−０７４３０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１０／１１７２３５（ＷＯ，Ａ２）

【文献】 特表２０１２−５２３７３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１０／０７８２７１（ＷＯ，Ａ２）

【文献】 特表２０１２−５１４４３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２００６／１０６６９２（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２００７−２６６８７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１２−５０７２０７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｂ ７／２４−７／２６

Ｈ０４Ｗ ４／００−９９／００

３ＧＰＰ ＴＳＧ ＲＡＮ ＷＧ１−４

ＳＡ ＷＧ１−２

ＣＴ ＷＧ１

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

少なくとも１つのＬＡ−ｃｅｌｌ基地局（ＬＡセル）および複数のＳＡ−ｃｅｌｌ基地局（ＳＡセル）を備える電気通信システムにおける、端末と前記複数のＳＡセルの内少なくとも１つとの間のデータ接続の確立を前記端末が促進するための方法であって、
前記端末がアイドル・モードであり前記ＬＡセルにキャンプ・オンしている間に、前記端末が情報要求メッセージ（ＩＲＭ）信号を前記複数のＳＡセルに宛てて送信するステップであって、
情報要求メッセージは、前記ＩＲＭ信号の測定を実行するように前記ＳＡセルに要求し、
前記ＩＲＭ信号が、前記ＬＡセルからページング信号を受け取ったときに送信される、ステップと、
前記複数のＳＡセルの内１つ以上のＳＡセルのそれぞれから、該ＳＡセルのそれぞれが受信した前記ＩＲＭ信号の強度を少なくとも示す情報を含むメッセージを受信するステップと、
前記１つ以上のＳＡセルから受信した前記メッセージに少なくとも部分的に基づいて、前記端末と選択されるＳＡセルとの間の前記データ接続を確立するために、前記複数のＳＡセルの内から前記ＳＡセルを選択するステップと
を含む、方法。

【請求項2】

請求項１記載の方法において、前記ＩＲＭ信号を受信した前記複数のＳＡセルのそれぞれが、前記ＩＲＭおよび／または前記端末を識別するのを可能にする手法で前記ＩＲＭ信号を送信するステップは、前記ＩＲＭおよび／または前記端末の識別を提供する情報を前記ＩＲＭに含めるステップを含む、方法。

【請求項3】

請求項１記載の方法において、前記ＩＲＭ信号を受信した前記複数のＳＡセルのそれぞれが、前記ＩＲＭおよび／または前記端末を識別するのを可能にする手法で前記ＩＲＭ信号を送信するステップは、前記端末が前記ＩＲＭ信号を所定の時間窓内で送信するステップを含む、方法。

【請求項4】

請求項１から３のいずれか一項記載のステップを実行するための手段を備える、端末。

【請求項5】

プロセッサにより実行されるときに、請求項１から３のいずれか一項に記載のステップを実行するように構成されるソフトウェア・コード部を備える、コンピュータ・プログラム。

【請求項6】

ＬＡ−ｃｅｌｌ基地局（ＬＡセル）であって、少なくとも、
情報要求メッセージ（ＩＲＭ）信号を送信させるよう端末に指示する送信トリガを、アイドル・モードであり且つ前記ＬＡセルにキャンプ・オンしている前記端末に提供し、
ＩＲＭリスニング・モードに入れるために、受信トリガを複数のＳＡ−ｃｅｌｌ基地局（ＳＡセル）の内少なくとも１つに提供し、前記ＩＲＭリスニング・モードでは、前記複数のＳＡセルの内前記少なくとも１つが前記ＩＲＭ信号を受信する性能を有するように構成され、
情報要求メッセージが、前記ＩＲＭ信号の測定を実行するように前記ＳＡセルに要求し、
前記受信トリガが、サービス要求メッセージを前記端末から受信したことに応じて提供される、ＬＡセル。

【請求項7】

ＳＡ−ｃｅｌｌ基地局（ＳＡセル）であって、少なくとも、
ＬＡ−ｃｅｌｌ基地局（ＬＡセル）にキャンプ・オンしているアイドル・モードの端末によって送信される情報要求メッセージ（ＩＲＭ）信号を受信し、情報要求メッセージが、前記ＩＲＭ信号の測定を実行するように当該ＳＡセルに要求し、
ＳＡセルが受信した前記ＩＲＭ信号の強度を決定し、
前記決定した強度を示す情報を少なくとも含むメッセージを前記端末に提供するように構成され、
当該ＳＡセルが、前記ＬＡセルから受信トリガを受信したのに応じてＩＲＭリスニング・モードに入れるように構成され、前記受信トリガが、前記ＩＲＭリスニング・モードに入れるように当該ＳＡセルに指示し、前記ＩＲＭリスニング・モードにおいて当該ＳＡセルが前記ＩＲＭ信号を受信する性能を有する、ＳＡセル。

【請求項8】

請求項７記載のＳＡセルであって、更に、
前記ＩＲＭおよび／または端末の識別を、前記ＩＲＭに含まれる情報に少なくとも部分的に基づいて決定し、前記情報が前記ＩＲＭおよび／もしくは前記端末についての前記識別、並びに／または前記ＩＲＭを受信した時間に関する情報を提供する
ように構成される、ＳＡセル。

【請求項9】

請求項７または８記載のＳＡセルであって、更に、
前記端末および当該ＳＡセルの間の経路損失を決定し、任意で、該決定した経路損失を示す情報を、前記端末に提供された前記メッセージに供給する
ように構成される、ＳＡセル。

【請求項10】

請求項７から９のいずれか一項記載のＳＡセルであって、更に、前記ＩＲＭ信号の受信に続く所定の遅延期間の満了後に、前記メッセージを前記端末に提供するように構成される、ＳＡセル。

【請求項11】

前記決定した強度に少なくとも部分的に基づいて、前記所定の遅延期間を設定することを更に含む、請求項１０記載のＳＡセル。

【請求項12】

請求項７から１１のいずれか一項記載のＳＡセルにおいて、当該ＳＡセルが、所定の時間においてＩＲＭリスニング・モードに入れるように構成される、ＳＡセル。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、全般的に無線通信に関するものである。更に特定すれば、本発明は、端末とエネルギ効率的なセルラ無線ネットワークとの間のデータ接続を確立する技術分野に関するものである。

【従来技術】

【0002】

セルラ無線アクセス電気通信ネットワーク（システム）は、通例、複数の基地局を含み、例えばＧＳＭ（登録商標）、ＷＣＤＭＡ（登録商標）におけるノードＢ（ＵＭＴＳ）、およびＬＴＥにおける進化したノードＢすなわちｅＮＢとしても知られる。基地局は、少なくとも送受信装置を含み、（おそらくモバイル）端末との無線通信をサポートし、より公式にはＵＥ（ユーザ装置(Equipment)）として知られた規格である。基地局の送受信機でカバーすることができる範囲は制限される。基地局の送受信機によってサービス提供できるエリアは、「カバー・エリア」または「セル」と称される。本明細書で用いる「セル」という用語は、基地局自身およびそれに付随するカバー・エリアの両方のことである。

【0003】

セルラ・ネットワークのセル（基地局）は、通例、１つ以上のバックホール・リンクを介して、例えば光ファイバもしくは銅線を介して、または無線で、ネットワークの残り部分(remainder)に接続される。基地局は更に、他のセルを含む、例えば無線送信および受信や、基地局と端末の間および基地局とネットワークの間で指定されるプロトコルを扱うための処理性能を有する。

【0004】

セルラ・ネットワークでは、異なるセルは異なるサイズを有することがあり、例えば、セルのサイズが小さくなる順では、マクロセル、マイクロセル、ピコセルまたはフェムトセルとして示される。セルは、近くのセルと部分的な重複を示すことがあり、またはより小さいセル（例えばピコセル）がより大きなセル（例えばマクロセル）によって完全に覆われることもある。つまり、複数のセルは、非常に大きいエリア内で近接したカバレッジを提供するセルラ・ネットワークを形成することができる。

【0005】

セルラ・ネットワークでは、動作時において、ブロードキャスト信号を送信するのが通常である。このような信号は、例えば、ＧＳＭ（登録商標）のＢＣＨ（ブロードキャスト・チャネル）として、ＷＣＤＭＡ（登録商標）（ＵＭＴＳ）のＣＰＩＣＨ（共通パイロット・チャネル）として、およびＬＴＥのＲＳ（参照信号（複数））として知られる。同一または別個のブロードキャスト信号は、セルの（基地局の）存在を示すために、また、例えばセル識別のようなセル（システム）に関するブロードキャスト情報、例えばどのチャネルを使用してセルとのコンタクトを開始するかのようなセルの構成および／またはセルのリソースに関する情報をブロードキャストするために用いられる。このようなブロードキャスト信号は、例えば端末から受信した信号の強度を決定するために、端末がブロードキャスト信号に対する測定を行うのを可能にし、また、セルのシステム情報を受け取る。ブロードキャスト信号は、通常、セルが動作している限りにおいて送信される。これら信号のブロードキャストに伴う送信電力は、セル内の端末とセルが実際にはデータ交換をしていないとき、または、セル内に端末が全く存在しないときであっても、セルの最大送信電力の最大２０％を消費することがある。

【0006】

セルラ無線ネットワークでは、通常は、端末が「アイドル・モード」であるか、または「アクティブ・モード」であるかを区別する。アクティブ・モードの場合、端末が位置するセルを通じて、端末はデータを交換（例えばｅメールを送信／受信または電話の発呼）することができる。これには、ネットワーク内のリソース（例えば周波数および／またはコード）を必要とし、更に端末およびネットワークがその目的で電力を提供することも必要とする。アイドル・モードの場合、端末はデータを交換することはできず、従って、上記リソースを必要とはせず、より少量の電力しか消費しない。アイドル・モードである端末は、セルがブロードキャストする信号を定期的にリスン(listen)し、例えば端末が最も強力なものとして受信した信号を有するセルのような「最良セル」を選択することのみを行う。アイドル・モードである端末はまた、端末をアドレスしているページング・メッセージのために、当該選択したセルによって送信されるページング・チャネルの監視も行う。このような（アイドル・モードの）端末のことを、選択したセルに「キャンプ・オン」すると言う。例えば端末の移動性により、異なるセルが最良セルとして識別されたときに、端末は、異なるセルを「最良セル」として再選択して、新たに選択したセルにキャンプ・オンすることができる。なお、アイドル・モードである端末は、どのセルにキャンプ・オンしているかについて、また、異なるセルを最良セルとして再選択したときについては、セルおよび／またはネットワークに通常は通知することはしない。異なる位置エリア（ＬＡまたはＲＡールーティング・エリア）であると見つけられたセルに対して、端末が再選択を行うときに、その端末は、セルのシステム情報から決定することができ、次いで、端末は、新規に選択されたセルを通じてネットワークとのコンタクトを開始して、ＬＡまたはＲＡの更新手順を実行し、引き続きアイドル・モードに戻る。つまり、ネットワークは、アイドル状態の端末が位置するＬＡ／ＲＡを認識する(aware)。ＬＡ／ＲＡは通常、複数のセルを含み、ネットワーク運用者によって設定されるものである。その結果、ネットワークは、どのセルにアイドル・モードの端末がキャンプ・オンしているかを認識することはせず、どのＬＡ／ＲＡ内に端末が位置する（と予測される）かについて認識するのみである。

【0007】

セルラ無線アクセル情報通信ネットワークでは、端末がサービスを要求し、または端末がページングされているときに、端末およびネットワークがセッションをセットアップする必要がある。このことは、アイドル・モードの端末をアクティブ・モードに移行させるのを伴う。ＬＴＥネットワークでは、例えば、セッション・セットアップは２ステップからなるプロセスであり、その結果を図１に示す。ネットワークによってサービスが開始される場合に、当該ネットワークはページング手順を実行する。ここでは、ページング・メッセージが全てのセル内でブロードキャストされ、ネットワークは（ＲＡ／ＬＡに）キャンプ・オンすることになる端末を予測する。端末は、当該端末をアドレスするページング・メッセージを受信するとき、またはサービスがページングされていない端末によって開始される場合に、最初のステップにおいて、端末は、現在キャンプ・オンしているセルに対してランダム・アクセス・チャネル（ＲＡＣＨ）手順を実行して、無線リソース・コントロール（ＲＲＣ）接続を確立する。成功したときに、２つ目のステップで当該セルとのＲＲＣ接続を使用して、端末と当該セルの間のデータ接続についてリソースをネゴシエートおよび確立する。次いで、ユーザ・データの端末とセルの間でユーザ・データの無線交換を可能にする。３ＧＰＰ ＴＳ ３６．２１３および３ＧＰＰ ＴＳ ３６．３３１には、これらの手順が更に詳細に記載される。

【0008】

図１に示すように、ＬＴＥネットワークについて、また例えばＧＳＭ（登録商標）およびＵＭＴＳのような他のレガシ・ネットワークについて、シグナリングまたはデータのような全ての送信は、端末および単一のセルの間で発生する。単一セルは、端末がアイドル・モードであるときに当該端末がキャンプ・オンするのと同一セルである。

【0009】

最近になって、新規かつよりエネルギ効果的なネットワーク・アーキテクチャが開発されつつある。新規なアーキテクチャの一態様は、比較的小規模のセルを使用するものである。高ビット・レートのデータ接続は、より多数の（少なくとも部分的にオーバーラップする）小規模セル（例えば、マイクロセル、ピコセル、フェムトセル）を用いることで、より少数の多数セル（例えばマクロセル）を用いるのと比べて非常に効率的に提供することができる。新規なアーキテクチャの更なる態様では、セルの電力消費が、実際に提供されるサービスを用いて（例えば、サービス提供されるアクティブ端末の数、端末に提供されるビット・レート、端末への接続によりカバーされる距離などを用いて）可能な限りのスケールが構想される。この構想を達成する１つの手法は、アクティブ端末に実際にはサービス提供していないセルを、電力セーブ・モードにすること、例えば、これらのセルをほとんど完全にスイッチ・オブすることを含む。別の補足的な手法では、従来型のネットワークに通常存在するブロードキャスト信号を送信するのを著しく減らし、即ち、送信を控えることを含む。これらブロードキャスト信号の送信は、特に最大限の負荷よりも小さい負荷で動作するセルに対して、大きなオーバーヘッドを生じさせる。

【0010】

新規なアーキテクチャは、異なるタイプのセルを区別することを構想する。第１のタイプのセルは、本テキストでは「ＳＡセル」と称し、アクティブ状態の端末との間で、データの無線交換をサポートすることを主に最適化するものである。先に概説したエネルギ効率的な改良は、ＳＡセルにフォーカスされる。第２のタイプのセルは、本テキストでは「ＬＡセル」と称し、従来型のネットワークにおいても見つけられる機能を含んだ、セルラ・ネットワーク内の他の機能について主に最適化するものである。つまり、ＬＡセルに帰属するオーバーヘッドに対して、本システム内のオーバーヘッドを低減させることを構想する。

【0011】

ＬＡセルは通例、より大規模エリア、例えば従来型のマクロセルのエリアに相当するエリアをカバーする。複数のＬＡセルは共に、従来型のネットワークにおけるのと同様に、カバーすることが望まれるエリアに近接したカバレッジを提供する。ＬＡセルは、従来型のセルと同様に、ブロードキャストおよびシステム情報を送信することができ、アイドル状態の端末は、ＬＡセルにキャンプ・オンすることができ、更にＬＡセルとのシグナリング接続を開始して、例えばＬＡ／ＲＡの更新またはネットワークからの分離を実行することができる。

【0012】

ＳＡセルは、例えば従来型のマイクロセル、ピコセル、またはフェムトセルのエリアに相当するより小規模なエリアをカバーする。複数のＳＡセルは共に、カバーするのが望まれる近接エリアにおいて特定のビット・レートをサポートすることができる。ＳＡセルは、必要とされたときに信号を送信するに過ぎず、通常は「オフ」モードまたは電力セーブもしくはスタンバイ・モードであるとみなすことができる。アイドル状態の端末はまた、ＳＡセルにはキャンプ・オンしない。このようなネットワークは、「ビヨンド・セルラ・グリーン世代(Beyond Cellular Green Generation)」（ＢＣＧ２）ネットワークと称されるが、この用語は将来的に変更される可能性がある。従って、本出願の文脈では、このようなアーキテクチャを有するネットワークについて「エネルギ効率的セルラ無線ネットワーク」と称することにする。

【0013】

エネルギ効率的セルラ・ネットワークのセッション・セットアップの結果について図２に示す。セッションのセットアップがネットワークにより開始される場合、引き続き、端末がキャンプ・オンしているＬＡセルを通じてページング・メッセージを受信する。図示のように、エネルギ効率的セルラ・ネットワークにおけるセッション・セットアップは、２つの部分に更に分割することができる。第１の部分は、端末と現在キャンプ・オンしているＬＡセルとの間のシグナリング接続を確立することを含む。シグナリング接続は、レガシ・ネットワークと同様に、ＲＡＣＨ手順およびＲＲＣ接続セットアップを含むことができる。端末とＬＡセル間のシグナリング接続が確立された後の第２の部分は、適切なＳＡセルとの間でデータ接続（データセッション）を確立することを含む。

【0014】

なお、エネルギ効率的ネットワークでは、本アーキテクチャによれば、適切なＳＡセルを迅速に識別することが不可能な場合が時々あることに留意すべきである。このことは、例えば、端末に近接する全てのＳＡセルが電力セーブ・モードであることがあり、適切な信号を送信しないことから生じることがある。このことはまた、幾らかのＳＡセルがアクティブである場合、また、端末が適切な信号をＳＡセルから検出する場合であるものの、要求されたデータ・セッションをエネルギ・セーブの見込みからは最適にはサポートできない場合（例えば、非アクティブ状態のＳＡセルがより良い位置、例えば端末の非常に近くにある場合）にも生じることがある。このことはまた、あるＳＡセルがアクティブ状態であるものの、そのアクティブ状態のＳＡセルが、要求されたデータ・セッションをサービス品質（ＱｏＳ）の見込みからは最適にサポートできない場合（例えば、アクティブ状態のＳＡセルが要求されたビット・レートでデータ・セッションをサポートすることができない一方で、非アクティブ状態のＳＡセル（１または複数）がサポートできる場合）にも生じることがある。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0015】

図１および図２から理解できるように、当該新規アーキテクチャによるネットワーク内でのセッション・セットアップは、レガシ・ネットワークにおけるものとは異なる。１つの違いとしては、端末は、アイドル状態の端末がキャンプ・オンしている「最良セル」に要求メッセージを発出するものの、当該セルは通常、端末にサービス提供する予定はない（即ち、実際のユーザ・データを交換するデータ接続は別のセルとセットアップされている）ということである。別の違いとしては、データ接続をサポートするＳＡセルのＲＡＴ（無線アクセス技術）は、アイドル・モードの端末をサポートするＬＡセルのＲＡＴと同一である必要はないということである。このことは、一方または双方のＲＡＴをそれぞれの主な用途に別個に最適化可能である。更なる別の違いとしては、新規アーキテクチャにおいては、データ接続をサポートする「最良セル」を尚も見つけ出す必要があるということである。従って、エネルギ効率的ネットワークのセッション・セットアップ手順の一部として、適切なセル（ＳＡセル）は端末とのデータ接続をサポートするように選択される必要がある。高品質および／またはユーザ経験を確実にするために、適切なセルの識別、およびそれとのデータ接続の確立の両方を含むセッション・セットアップは、素早く実行されることが好ましい。

【0016】

先に示したように、当該技術分野で必要とされるのは、例えばＢＣＧ２ネットワークのようなエネルギ効率的ネットワークにおける、端末およびＳＡセルの間のデータ接続の確立を促進する方法およびシステムである。

【課題を解決するための手段】

【0017】

本発明の一態様によれば、少なくとも１つのＬＡセルおよび複数のＳＡセルを備える電気通信システムにおいて、端末と複数のＳＡセルの内の少なくとも１つとの間のデータ接続の確立を当該端末に促進するための方法について提供する。本方法は、端末がアイドル・モードであり、且つＬＡセルにキャンプ・オンしている間に、当該端末が情報要求メッセージ（ＩＲＭ）を複数のＳＡセルに対して送信するステップ、および複数のＳＡセルの内の１つ以上のＳＡセルのそれぞれから、各ＳＡセルの受信したＩＲＭの信号の強度を少なくとも示す情報を含むメッセージを受信するステップを含む。本方法は更に、１つ以上のＳＡセルから受信したメッセージに少なくとも部分的に基づいて、端末と選択されたＳＡセルとの間のデータ接続を確立するために、複数のＳＡセルの内から１つのＳＡセルを選択するステップを含む。この電気通信システムは、セルラ無線アクセス電気通信システムを含むのが好ましい。

【0018】

本発明の実施形態の文脈では、「ＬＡセル」および「ＳＡセル」という表現は、２つの異なる種別のセルの間を区別するために用いたものである。第１タイプのセルは、ＬＡセル（大規模エリア・セル）であり、第２タイプのセルと比較して、より小さなビット・レートでより大規模のエリアをカバーできるセルのことに関する。ＬＡセルは、主に、端末との間でシグナリング・メッセージを搬送することを意図しており、例えば、ＬＡセルは端末を少なくともページングできることを意図する。アイドル・モードである端末は、更に、これらＬＡセルの内の少なくとも１つに「キャンプ」オンするように想定することができる。ＬＡセルが端末との間で無線ユーザ・データを搬送するのに用いられることを主に意図していない一方で、ページングとは異なる他のシグナリングを排除するのではなく、幾らかのユーザ・データもまたＬＡセルを介して搬送される。無線アクセス・ネットワークにおいて意図するカバレッジ・エリアでは、少なくとも１つのＬＡセルが完全に動作可能であり、言い換えれば、ＬＡセルは、「通常オン」しているものと想定することができる。

【0019】

第２タイプのセルは、主に、ＳＡセル（小規模エリア・セル）であり、ＬＡセルと比較して、より大きなビット・レートでより小規模なエリアをカバーすることができるセルのことに関する。ＳＡセルは、主に、確立したデータ接続を通じて、端末との間でユーザ・データを搬送することを意図する（即ち、ＳＡセルは、主にアクティブ状態の端末との間の接続をハンドリングするのを意図する）。それにも拘わらず、幾らかの他の情報および／または幾らかのシグナリングはまた、ＳＡセルを通じて搬送されることの排除を意図するものではない。無線アクセス・ネットワークにおいて意図するカバレッジ・エリアでは、少なくとも１つのＳＡセルがカバレッジを提供可能であることを想定することができる。ＳＡセルは、必要なときに完全に動作可能となるに過ぎず、言い換えれば、ＳＡセルは「通常オフ」である。

【0020】

本発明の様々な実施形態によれば、ＳＡセルは、周波数帯および／または無線アクセス技術（ＲＡＴ）の如何なる混合においても見つけることができる。（例えば、マクロ、マイクロ、ピコ、およびフェムトのＳＡセルが、階層化された組織と共に、または当該組織なしで）異なるサイズのＳＡセルが存在することを排除するのでもなく、より大規模のＳＡセルは、例えばより効率的に移動体端末により高度にサービス提供することができるものである。

【0021】

本明細書において、「端末とＳＡセルの間のデータ接続」という表現は、端末とＳＡセルとの間でユーザ・データを無線交換するための通信経路のことに関する。例えば、ユーザ・データのための通信経路は、端末とＳＡセルの間の部分(section)断面を含み、通常は、パラメータのセットに従って、例えばどの種別のユーザ・データが（例えばｅメールの送信／受信、音声または動画の通話等を行うのに）交換する必要があるかに従って、セットアップされる。パラメータのセットは、当該技術分野において一般に「ＱｏＳパラメータ」または「ＱｏＳプロファイル」と称され、例えば最大ビット・レート、保証された（最小）ビット・レート、ビット・エラー・レート、および遅延／レイテンシのようなパラメータを含むことができる。

【0022】

対照的に、端末とＬＡセルの間で交換されるシグナリング・メッセージは、ユーザ・データを含まず、例えば、端末と電気通信システム内の様々なエンティティとの間で交換される。シグナリング・メッセージは、接続を確立することなく、即ち、適度のビット・レートを有し、シグナリング情報のほとんどを損失することなく到達するのに十分な品質を有する「シグナリング接続」を通じて交換することができる。シグナリング接続は、用いられる際には、付随する「データ接続」のパラメータと大部分において独立することにもなる。

【0023】

更に、「ユーザ・データ」および「ユーザ端末」という用語は、必ずしも人間のユーザの存在を意味するのではなく、本発明の実施形態はまた、例えば人間が介入しないスマートフォンによるｅメール・チェックやマシン・ツー・マシン（Ｍ２Ｍ）通信にも適用可能であることが理解されるべきである。「ユーザ・データ」という用語は、単に、シグナリングを通じて交換されることになる実際のデータについてシグナリングとの間で区別するために用いるに過ぎない。

【0024】

本明細書で説明するように、端末は「アクティブ・モード」または「アイドル・モード」のいずれかとすることができる。本明細書において用いる「アイドル・モードである端末」という表現は、ユーザ・データを変更せず、また、ユーザ・データを交換することはできないものの、ＬＡセルにキャンプ・オンして、おそらくはＬＡセルから端末宛てのページング・メッセージを監視している端末のことに関する。言い換えると、「アイドル・モードである端末」という表現は、端末とＳＡセルとの間におけるユーザ・データの無線交換についてのサポートを有していない端末のことを説明するために用いるものである。対照的に、「アクティブ・モードである端末」という表現は、ユーザ・データを交換するか、または少なくとも１つのＳＡセルを通じてユーザ・データを交換できる端末のことに関する。言い換えると、アクティブ・モードである端末は、端末とＳＡセル（１または複数）の間におけるユーザ・データの無線交換をサポートし、またはサポートできる。アイドル・モードおよびアクティブ・モードというこれらの概念は、標準化された従来型のネットワークにおける同様の表記に相当するものの、必ずしも、標準化された定義と厳密に一致する必要はない。

【0025】

一実施形態では、ＩＲＭは、端末と複数のＳＡセルの内の１つとの間のデータ接続を確立する要求を含み、更に、端末が要求したサービスの指標および／または端末の性能の指標をオプションとして含む。

【0026】

一実施形態では、ＩＲＭは、２回以上送信される。

【0027】

一実施形態では、ＩＲＭは、端末と複数のＳＡセルの内の１つとの間のデータ接続が確立されることになるとの指標を受信したときに、および／または所定のパターンにより、送信される。

【0028】

一実施形態では、本方法は更に、端末と選択されたＳＡセルとの間にデータ接続を確立するステップを含む。
本発明の別の態様によれば、本明細書において説明する方法で使用するように構成されるＬＡセルを開示する。ＬＡセルは、ＩＲＭを端末に送信させるよう指示する送信トリガを提供し、および／またはＩＲＭリスニング・モードに入れるために、受信トリガを複数のＳＡセルの内の少なくとも１つに提供するように少なくとも構成される。ＩＲＭリスニング・モードでは、複数のＳＡセルの内の少なくとも１つがＩＲＭを受信可能であり、任意で、サービス要求メッセージを端末から受信したことに応じて受信トリガが提供される。

【0029】

本発明の別の態様によれば、本明細書において説明する方法で使用されるように構成されるＳＡセルについて開示する。ＳＡセルは、ＳＡセルがＩＲＭを受信した強度を決定し、決定した強度を示す情報を少なくとも含むメッセージを端末に提供するように少なくとも構成される。

【0030】

一実施形態では、ＳＡセルは、メッセージを２回以上端末に提供する。

【0031】

一実施形態では、ＳＡセルは更に、ＳＡセルに割り当てられたチャネル・コードを用いてメッセージをＳＡセルに提供し、および／またはＳＡセルの指標をメッセージ内に含めるように構成される。

【0032】

一実施形態では、ＳＡセルは、所定の回数、例えば定期的にＩＲＭリスニング・モードに入れるように構成され、ＩＲＭリスニング・モードにおいて当該ＳＡセルはＩＲＭを受信可能となる。

【0033】

一実施形態では、ＳＡセルは、ＬＡセルから受信トリガを受信したのに応じてＩＲＭリスニング・モードに入れるように構成され、当該受信トリガが、ＩＲＭリスニング・モードに入れるようにＳＡセルに指示する。受信トリガは、ＬＡセルがサービス要求メッセージを端末から受信したことに応じて、またはＬＡセルがページング信号を端末に送信するための要求を受信したことに応じて、ＳＡセルに提供される、
一実施形態では、ＳＡセルは更に、ＳＡセルと端末の間でデータ接続が確立されることになるという指標を受信するように構成される。

【0034】

本発明の他の態様によれば、端末と、本明細書に説明する様々な機能を実行するための（おそらくは配信される）部分を有するコンピュータ・プログラム、このようなソフトウェア部のためのデータ・キャリア、および電気通信システムについて開示する。電気通信システムは、本明細書において説明する２以上の端末、ＬＡセル、およびＳＡセルを含むことができる。

【0035】

本発明の更なる別の態様によれば、第１のＳＡセルおよび1つ以上の追加のＳＡセルを少なくとも備える電気通信システムにおいて、アクティブ・モードの端末が、第１のデータ接続を第２のデータ接続にハンドオーバするのを促進する方法について開示する。第１データ接続は、端末と第１ＳＡセルと間のデータ接続である。第２データ接続は、端末と１つ以上の追加ＳＡセルの内の第２ＳＡセルとの間の第２データ接続である。本方法は、１つ以上の追加のＳＡセルにＩＲＭを送信するステップ、１つ以上の追加のＳＡセルの内の１つ以上のＳＡセルのそれぞれから、各ＳＡセルがＩＲＭを受信した強度を示す情報を少なくとも備えるメッセージを受信するステップを含む。本方法はまた、１つ以上のＳＡセルから受信したメッセージに少なくとも部分的に基づいて、端末が１つ以上の追加のＳＡセルの内の第２ＳＡセルを選択するステップを含む。

【0036】

以下に、本発明の実施形態についてより詳細に説明する。しかしながら、これらの実施形態が本発明の保護範囲を限定するものとして解釈されることができないことが認めて然るべきである。

【図面の簡単な説明】

【0037】

【図1】図１は、レガシ・ネットワークのセッション・セットアップの結果についての概略図である。

【図2】図２は、本発明の一実施形態によるエネルギ効率的ネットワークのセッション・セットアップの結果についての概略図である。

【図3】図３は、本発明の一実施形態による電気通信システムについての概略図である。

【図4】図４は、本発明の一実施形による、電気通信ネットワーク内のＬＡセルおよび複数のＳＡセルのカバレッジについての概略図である。

【図5】図５は、本発明の一実施形態による、端末がＳＡセルからの信号を測定するときに１つ以上のＳＡセルを選択するための方法についてのフロー図を示す。

【図6】図６は、本発明の一実施形態により、端末が情報要求メッセージを送信するときに１つ以上のＳＡセルを選択するための方法についてのフロー図を示す。

【図7】図７は、本発明の一実施形態により、端末が情報要求メッセージを送信するときに１つ以上のＳＡセルを選択するための方法についてのフロー図を示す。

【発明を実施するための形態】

【0038】

図３は、本発明の一実施形態による電気通信システム１０について示す。図示のように、電気通信システム１０、好ましくは、セルラ無線アクセス電気通信システムは、少なくとも判断ユニット１１、ＬＡセル１２、およびＳＡセル１３，１４を含む。図３はまた、ユーザ端末１５を示す。明確化のために、電気通信システムにおける最も関連する構成要素だけを図３に示す。他の構成要素は、図３に示さないが、存在してもよく本発明の範囲内である。このような「他の構成要素」は、例えば追加のＳＡセル、追加のＬＡセル、追加の端末、電気通信システムの更なる構成要素、並びに各セルを電気通信システムおよび／または相互に接続するバックホール・リンクを含むことができる。

【0039】

以下に、判断ユニット１１、ＬＡセル１２、ＳＡセル１３，１４および端末のそれぞれについて概略的な説明を行う。この概略的な説明に続き、これらの構成要素が有する各々の機能についてより詳細な説明を、異なる解決手段を検討して行う。

【0040】

判断ユニット１１は、少なくとも端末１５およびおそらくはＳＡセル１３，１４とメッセージを交換できるユニットである。実施形態の中には、後に詳述するように、判断ユニット１１が１つ以上のＳＡセルを選択するように構成することができ、当該ＳＡセルを用いて端末１５がデータ接続を確立できるものもある。そのためには、一実施態様では、判断ユニット１１は、メッセージを交換するための通信インタフェース、（おそらくはメッセージ内で受け取った）データおよび／またはコンピュータ・プログラム命令を格納するためのメモリ、並びに、データを処理しコンピュータ・プログラムを起動するためのプロセッサ等を少なくとも含むことができる。他の実施形態では、判断ユニット１１は、ソフトウェアまたはファームウェア内で実装することができる。更なる他の実施形態では、判断ユニット１１は、ハードウェア、ソフトウェアおよびファームウェアの如何なる組合せとしても実装することができる。

【0041】

図３に示す実施形態では、判断ユニット１１はＬＡセルの一部であることが示される。しかしながら、他の実施形態では、判断ユニット１１は、ＬＡセル１２に含まなくてもよいが、スタンドアロン・ユニットが更なるネットワーク・ノードに含まれ、または、２以上のネットワーク・ノード間で分散することができる（例えば、判断ユニット１１の機能の一部をＬＡセル１２内で実装することができる一方で、他の部分を図３には示さない更なるネットワーク・ノード内に実装することができる。）特に明記しない限り、判断ユニット１１に関し、本明細書で行った検討は、判断ユニット１１をＬＡセル１２の一部とする実施形態、および判断ユニット１１がＬＡセル１２の外部に実装される実施形態の両方に適用するものとする。

【0042】

ＬＡセル１２は、少なくとも、端末１５がＬＡセル１２にキャンプ・オンすることができ、または、当該技術分野において従来から知られた手法で端末１５をページングできるように構成されたＬＡーｃｅｌｌのセルである。本発明の実施形態の中には、ＬＡセル１２はまた、端末１５からサービス要求メッセージ（ＳＲＭ）を受信するように構成されるものもある。サービス要求メッセージは、データ接続が、図３には図示しない無線トラフィック（即ち、ユーザ・データの無線交換）をサポートするために、端末１５とＳＡセルの内の１つとの間で確立されるのを必要とすることを示す。

【0043】

ＬＡセル１２が端末との間で無線ユーザ・データを搬送することを主には意図しないものの、ページング以外の他のシグナリング、即ち、データ・セッション（呼）における完全な期間または一部の期間に渡る（音声通話のような）低ビット・レート・トラフィックといった、幾らかのユーザ・データ・トラフィックがまたＬＡセル１２を通じて搬送されるのを排除するものではない。

【0044】

ＳＡセル１３，１４と比較すると、ＬＡセル１２は、より大規模な地理的エリアを、より低いビット・レートでカバーするように構成される。アイドル端末がキャンプ・オンするためにＬＡセルを選択する地理的エリアは、ＬＡセルのカバー・エリアと称される。適切に必要な大きさにされたセルでは、エリア内の端末は通常、システム情報およびＬＡセルからのシグナリング・メッセージ（例えばページング・メッセージ）を首尾良く受信することもできる。このことは逆方向の適用についても想定される。即ち、ＬＡセルにキャンプ・オンしている端末が、シグナリング・メッセージ（例えば、サービス要求メッセージ）を、キャンプ・オンしているＬＡセルに送信するときに、ＬＡセルは通常そのメッセージを首尾良く受信することができる。ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおいて意図されたカバー・エリアでは、少なくとも１つのＬＡセル（図３ではＬＡセル１２）は、完全に動作可能、即ち「通常オン」であり、端末とシグナリング・メッセージの交換をサポートできることを想定する。最も単純な実施形態では、ＬＡセル１２が常に完全に機能的である（「オン」）ことを意味することができる。他の実施態様では、ＬＡセルに適した電力セーブ・オプションがＬＡセル１２に適用することができる。

【0045】

これは、ＬＡセル１２が必ずしも常に「オン」である必要はないことを意味する。

【0046】

端末１５は、例えば移動体電話のような実際の人間のユーザにより動作される端末とすることができる。この移動体電話を用いて、ユーザは音声通話を行い、またはインターネットをブラウズすることができるが、人間による介入のないスマートフォンまたはブラックベリーの動作とすることもできる。そしてまた、スマート電気メータまたはカメラ監視(surveillance)デバイスのようなＭ２Ｍデバイスとすることもできる。

【0047】

端末１５は、アクティブ・モードまたはアイドル・モードとすることができる。本明細書において用いるように、端末１５は、ユーザ・データまたは端末１５とＳＡセル１３，１４との間のトラフィックにおける無線交換のサポートがない間は、アイドル・モードであると言われる。本明細書において用いるように、少なくとも１つのＳＡセル１３，１４とデータ交換することができるときには、端末１５はアクティブ・モードであると言われる。なお、これらアイドル・モードおよびアクティブ・モードの表記が、標準化された従来型のネットワークでの同様の用語の意味に相当するものとすることができるものの、本明細書で用いるように、それらは必ずしもこのような標準化された定義と厳密に一致させる必要はないことに留意すべきである。

【0048】

更に、端末１５は、ある形態の電力セーブ・オプション（即ち、電力セーブ・モードまたは動作可能モード。ここでは、端末が動作可能モードよりも、電力セーブ・モードでの方がより小さい電力消費を行う）をサポートすることができる。電力セーブ・モードと動作可能モードの間の相違は、端末により消費される電力量に基づくものであるために、アイドル・モードとアクティブ・モードの間の相違が、ＳＡセルとユーザ・データを無線交換するためのサポートの存在に基づく。その一方で、端末は、例えば、動作可能モードとできるが未だアイドル状態の端末とすることができる（または、動作可能モードの端末がアクティブ・モードであるとすることができる）。同様に、電力セーブ・モードの端末は、当該端末が少なくとも１つのＳＡセルとの間でユーザ・データの無線交換をサポートするかどうかに従って、アクティブまたはアイドルのいずれかとすることができる。しかしながら、電力セーブ・モードのアイドル端末が「ウェイク・アップ」して（即ち、電力セーブ・モードを抜けて、動作可能モードに入る）、少なくとも１つのＳＡセルとのデータ接続の確立を促進する特定のアクションを実行し、その後に端末が「アクティブ」（且つ動作可能）になるという状況はほとんど共通しているであろう。本発明の実施形態が、端末のためのセッション・セットアップ（即ち、１つ以上のＳＡセルとのデータ接続の確立）を処理するために、以降では、端末が有するアイドル・モードとアクティブ・モードとの間の主な相違について説明する。

【0049】

アイドル・モードの端末１５は、少なくともＬＡセルに「キャンプ・オン」することが想定でき、これはまた、従来の手法で実現することもできる。例えば、ＬＡセルは、パイロット信号またはビーコン信号をブロードキャストすることができ、端末１５がこれを受信することができる。次いで、端末は受信した信号に収容された情報を用いて、キャンプ・オンするＬＡセルを選択または再選択することができる。図３では、ＬＡセル１２によって送信され、端末１５によって受信される信号を実線矢印として示している。実施形態では、端末１５は、位置／ルーティング・エリアの変更についてネットワークに通知することができてもよく、その結果、図３には示さないが、ＬＡセル１２のページング機能を促進することができる。

【0050】

ＳＡセル１３，１４は、データ・セルであり、主にその用途で確立されたデータ接続を通じて端末１５との間でユーザ・データ・トラフィックを搬送することを意図するものである。しかしながら、幾らかの他の情報または幾らかの信号がまた、ＳＡセルの内の１つ以上を介して搬送することを排除するものではない。

【0051】

ＳＡセル１３，１４のそれぞれは、ＬＡセル１２とは対照的に、より小規模なエリアをより高いビット・レートでカバー可能にすることを意図する。典型的な配備(deployment)シナリオでは、ＳＡセルの近辺でカバーできるエリアは、相当量の重複を示すことになる。無線アクセス・ネットワークにおいて意図したカバー・エリアでは、ＳＡセル１３，１４の内の少なくとも１つはカバレッジを提供することが可能であるものと想定できる。ＳＡセルは、必要とされる程度のとき、言い換えれば「通常のオフ」のときには、完全に動作可能なのみである。ＳＡセルは、少なくとも１つの形態の電力セーブ、例えば電力セーブ・モードまたはスタンバイ・モードをサポートすることが想定される。そのためには、図３の例示の実施形態は、ＳＡセル１３が電力セーブ・モードのＳＡセル（図３に白い三角形として示す）である一方で、ＳＡセル１４は、アクティブ・モードのＳＡセル（図３にグレーの三角形として示す）であることを示す。図３では、アクティブＳＡセル１４によって送信され、端末１５によって受信された信号を実線矢印として示している。その一方で、電力セーブ・モードであるＳＡセル１３によって送信され、おそらくは端末１５によって受信される信号を破線矢印として示している。

【0052】

端末１５、ＬＡセル１２、およびＳＡセル１３，１４の各々は、プロセッサ、メモリ・ユニット、および通信インタフェースの内の少なくとも１つ以上を含むことができ、本明細書で説明するこれらユニットが有する機能を実行するように構成される。

【0053】

図４は、本発明の一実施形態による、電気通信ネットワークにおけるＬＡセルおよび複数のＳＡセルのカバレッジ・エリアについての概略図である。図４に示すように、ＬＡセル２２は、図３に示されたＬＡセル１２とすることができ、破線の円２３で示される比較的大規模のカバレッジ・エリアを有することができる。三角形２４のような複数のＳＡセル（三角形として示される）の各々は、図３に示したＳＡセル１３，１４とすることができる。ＳＡセル２４は、異なる、比較的より小さいカバレッジ・エリアを有することができ、例えば円２５のように実線の円で示されている。図４は更に、アイドル・モードの端末２６およびアクティブ・モードの端末２７を示す（アクティブ・モード端末は、輪郭をはっきりと示している）。端末２６および２７の各々は、図３に示された端末１５とすることができ、また、カバレッジ・エリア２５の内の１つ以上の内部にあるとすることができる。ＬＡセル２２のカバレッジ・エリア２３内のアイドル・モード端末２６は、ＬＡセル２２にキャンプ・オンしていると言われる。カバレッジ・エリア２５を有する白色のＳＡセル２４は、電力セーブ・モードのＳＡセルを示すことを意図する。他方、カバレッジ・エリア２６を有するグレーで示すＳＡセル２４は、アクティブ・モードのＳＡセルを示すことを意図し、アクティブ端末２７との間で進行中のデータ・セッションを１つ以上有する。勿論、他の実施形態では、カバレッジ・エリア２３および２５は、円である必要はない。

【0054】

解決手段＃１：ＳＡセルによって送信された信号を測定した、アイドル・モードの端末を介したセッション・セットアップ
図３および図４に説明した文脈では、端末１５は、最初に、アクティブになる意思があるアイドル端末であると想定される。何故ならば、端末はページングを受信する（例えばＬＡセルから。端末は例えばＬＡセル１２にキャンプ・オンする）からであるか、または端末１５は（おそらくは端末のユーザを介して、または端末上で起動するアプリケーションを介して）ユーザ・データの交換について要望を示すからのいずれかである。本発明の実施形態は、その端末のために、適切なＳＡセル（既にアクティブであるものか、または現在電力セーブ・モードであるもの）を選択する（割り当てる）という課題に対処する。

【0055】

参考のために、従来型のネットワークでは、端末は、現在キャンプ・オンしているセル（また、適用可能なときに、当該セルを介して端末はページングを受信した）を通じて、アクティブ・モードを開始し、また、結果としてもたらされた、ユーザ・データ・トラフィックを搬送するためのデータ接続は、（ハンドオーバまたは異なるセルに向けられた再トライを排除することなく）同一セルによりサポートされる。対照的に、次のことが、図３に示したエネルギ効率的ネットワークのための解決手段を提供する。ここでは、端末とネットワークの間のシグナリング・メッセージは、ＬＡセルを用いて交換されるが、ユーザ・データを交換するためのデータ接続は、ＳＡセルの内の１つと確立される。

【0056】

この解決手段についての実施形態は、電気通信ネットワーク内のＳＡセルの内の少なくとも幾らかは、端末１５がアイドル・モードである間に受信することができる信号を発出するように構成されるというアイデアに基づく。端末がなおもアイドル・モードであり、ＬＡセル１２にキャンプ・オンしている間に、端末１５は受信した信号を分析するように更に構成される。より具体的には、アイドル・モードである端末１５は、例えば信号強度および／または信号の経路損失推定のような、受信した信号についての伝番状態を表す特性を判断するように構成される。端末１５はまた、ＬＡセル１２を介して判断ユニット１１にレポートを提供するように構成される。当該レポートは、端末１５が信号を受信および分析したＳＡセルの内の少なくとも幾らかについて判断した特性の少なくとも幾らかについての情報を少なくとも収容したものである。端末１５から受信したレポートに収容された情報に少なくとも部分的に基づいて、判断ユニット１１は、次いで、端末１５にサービス提供するために、電気通信ネットワーク内のＳＡセルの内の少なくとも１つについて選択を行うことができる。言い換えれば、判断ユニット１１は、端末１５がユーザ・データを交換するために、データ接続を確立することができる１つ以上のＳＡセルの選択をすることができる。

【0057】

このような手法で、端末１５は、当該端末１５と様々なＳＡセルとの間の伝搬状態に関する情報を判断ユニット１１に提供することによって、端末１５とＳＡセルの内の１つの間でデータ接続を確立するのを促進する。判断ユニット１１がこのような利用可能な情報を有するとき、データ接続を確立するための最適なＳＡセルの選択は、より素早くおよび／またはより正確に実行することができる。

【0058】

図５は、本発明の一実施形態により、端末１５がＳＡセルからの信号を測定するときに、１つ以上のＳＡセルを選択するための方法ステップのフロー図について示している。本方法ステップについて図３に関連して説明するものの、本方法ステップを如何なる順序で実行するように構成される如何なるシステムもが本発明の範囲内であるということが当業者には認められるであろう。

【0059】

本方法は、ステップ３１で開始し、ネットワーク内の１つ以上のＳＡセルが端末１５に向けられた信号を送信する。ステップ３２では、端末１５は、ＳＡセルによって送信された信号の内の少なくとも幾らかを受信して処理するように構成される。

【0060】

本発明の実施形態によれば、端末１５が受信および分析できる信号にういて、アクティブなＳＡセルのみならず、電力セーブ・モードのＳＡセルもが発出することができる。後者は、エネルギ効率的ネットワークにとって部分的に有利である。何故ならば、信号（例えばパイロットおよびシステム情報）を送信することは、セルの最大送信電力のかなりの部分に達することができるからであり、その結果、トラフィックが全くないセル、またはトラフィックをほとんど搬送していないセルについては非常にエネルギ非効率となるからである。しかしながら、本発明の幾らかの実施形態によれば、電力セーブ・モードであるＳＡセルはまた、端末１５が受信および分析できる信号を発出するように構成することもできる。そのためには、電力セーブ・モードであるＳＡセルは、時間の一断片(fraction of time)にわたり、例えば断続的に発出される信号、いわゆる「プレゼンス信号」の発出のみを行うように構成することができる。例えば、このようなＳＡセルは、１／１０番目の断片に対応させるために、信号を９秒間発出しなかった後に、１秒間にわたり信号を発出するように構成することができる。このような手法でデューティ・サイクルを（信号を発出するために「オン」と「オン」＋「オフ」との間の時間の比率）変更させることで、送信が実質１００％時間となる従来型の手法とは逆に、発出されたプレゼンス信号の電力を、同一断片に対して低減させることができる。一実施形態では、ＳＡセルによって発出される断続的な信号の最大デューティ・サイクルは、例えば１／８番目とすることができ、この結果、連続して発出される同一信号と比較して８倍の電力セーブとすることができる。

【0061】

ＳＡセルによって発出される信号は、アイドル・モードである端末１５が検出および分析するのに適切なものとすべきである。このことは、信号が十分に長く持続させなければならず、且つ端末によってデコード可能でなければならないことを意味する。信号は、好ましくは、端末１５が断続信号を過剰な待ち時間なく受信および分析するのを可能とするために、十分な頻度なものとすべきであり、例えば１秒に１回は発出すべきである。

【0062】

加えて、信号は、異なるＳＡセルから端末が受信した信号の間を区別できるようにすべきである。一実施形態では、この区別は、一意にコード化された信号を発出するそれぞれのＳＡセルによって実施してもよい。他の実施形態では、各ＳＡセルは信号内にその識別を含んでもよい。更に別の実施形態では、ＳＡセルのそれぞれは、異なるチャネルを介して信号を発出することができ、そして、端末１５はこれらの異なるチャネルを「リスンする」ように構成してもよい。更に、ＳＡセルがこれらの信号を断続的に発出する場合に、端末１５はまた、信号を受信した時間に基づいて、ＳＡセル間を区別することもできる（但し、端末とＳＡセルの間で同期された場合であって、各ＳＡセルからの信号が受信されることになると予測すべきときに、端末が、その時間を示す情報へのアクセス権を有する場合である）。もちろん、これらの実施形態と、異なるＳＡセルから受信した信号間で区別するための他の手法との組み合わせがまた可能であり、本発明の範囲内である。

【0063】

一実施形態では、上記の手法の内の任意の１つで提供されるＳＡセルの識別は、グローバルに一意の識別とすることができ、これは、各ＳＡセル間でのグローバルな区別を可能にする。しかしながら、このようなグローバルに一意の識別は、必ずしも必要ではない。他の実施態様では、識別は、例えば特定の関連する地理的エリア内の特定のＳＡセル（例えば、ＬＡセルのカバレッジ・エリア内で少なくとも部分的なカバレッジを提供するＳＡセル）を一意に識別するようなものとするとよい。

【0064】

電力セーブ・モードであるＳＡセルに特に有用な一実施形態としては、ＳＡセルによる信号の送信は、所定のパターンで（例えば定期的に）行われるように構成するのがよい。電力セーブ・モードであるアイドル端末は、次いで、これらＳＡセルの内少なくとも最も関連があるものの信号を受信および分析するために、その「ウェイク・アップ」時間を同期させるように構成するとよい。

【0065】

ＳＡセルにおける所定の送信パターンについて、これら送信が可能な限り、一貫して同時発生するものとはならないように、ＳＡセル（端末に特に関連する少なくともいくつかのもの、例えば相互に近接するもの）のプレゼンス信号の送信インスタンスを組織化することを、１つの選択肢とすることができる。このことは、いくつかの理由により有利となる。１つの理由は、端末が、異なるＳＡセルから受信した信号の間をより簡単に区別するのが可能となるからである。別の理由は、例えばその時点の１つのＳＡセルにおいて、（おそらくは、第１のＳＡセルと同一の範囲から受信した信号の強度を有する）近隣の他のＳＡセルのプレゼンス信号からの干渉なしに、端末が素早いセッション内の幾らかのＳＡセルの評価を行うことを可能とするからである。

【0066】

ＳＡセルの所定の送信パターンについての代替の選択肢として、送信が実質的に同時に発生するように、ＳＡセルのプレゼンス信号の送信インスタンスを組織化するものとすることができる。この選択肢では、端末が同時に幾らかのＳＡセルのプレゼンス信号に対して測定を実行することができれば実現性があり、端末内でより多くの処理電力を必要とする。このことは、端末に、一度にＳＡセルのプレゼンス信号の評価を行わせ、次いで電力セーブ・モードに再度戻させることになる。

【0067】

一実施形態では、電力セーブ・モードのアイドル端末は、ある所定の時間において電力セーブ・モードを抜け出ることができ、その結果、ＳＡセルからの信号を受信および測定できる。端末は、例えば定期的にまたはＬＡセルからページング信号を受信したときに、そのようにすることができ、例えばデータ接続を確立する必要があるべきこと、または例えばネットワーク管理の用途および／もしくは端末のローカル化の用途でレポートが要求されることを端末に対して示す。他の実施形態では、端末がデータ接続を確立する必要があるときに、ＳＡセルからの信号の監視のみを開始するように構成してもよい。このような実施形態では、端末がアイドル・モードである時にわたり、電力をセーブするのを可能にするであろう。しかしながら、端末が判断ユニットに関連情報を送信できないうちはレイテンシを増加させ、つまりデータ接続を確立する際、レイテンシを増加させる結果となる場合がある。例えば新規の電子メールを検査および抽出するといった数多くのアプリケーションに対し、このようなレイテンシの増加は、当該アプリケーションに重大な影響を及ぼすことにはならないであろう。

【0068】

更なる別の実施形態では、電力セーブ・モードであるＳＡセルの内の１つ以上は、端末によって受信されることになる信号を発出するために、ＬＡセルによってトリガすることができる。このことは、例えばＬＡセルが端末からサービス要求メッセージを受信したのに応じて、またはＬＡセルが端末をページングしたときに（もしくはその前に）、実施することができる。端末がまた電力セーブ・モードでもある場合は、ＬＡセルは、ＳＡセルのためにトリガを同期させて、トリガと共に信号を端末に送信して信号を受信および分析する。この実施形態ではまた、判断ユニット１１によってトリガされている１つ以上のＳＡセルを電力セーブ・モードに保つ。判断ユニットは、ＬＡセル１２の一部であるか、またはＬＡセル１２外部のエンティティのいずれかとすることができる。

【0069】

信号を送信するＳＡセルに対するトリガは、端末位置の推定、端末位置の推定精度の推定、および推定した端末位置に近接するＳＡセルの行動ステータスの内の１つ以上に少なくとも部分的に基づくことができる。一実施形態では、端末位置推定および位置推定の精度推定を、端末がＬＡセルに提供することがきる。何故ならば、端末は、組込のＧＰＳを有しており、通例は、位置推定および位置推定の精度の指標の両方を提供できるからである。別の実施形態では、これらの値は、ＬＡセルによって、端末から受信したサービス要求メッセージが有するコンテンツから導出することができる。このことは、例えば、端末が受信した全ての種類の信号（アクティブＳＡセル信号、ＷｉＦｉホットスポット信号、ＬＡセル信号等）の信号レベルを提供することによって実施できる。ＬＡセル（またはＬＡセルに付随する別個の位置推定ユニット）は、次いで、この情報を処理して位置推定および精度推定をすることができる。

【0070】

端末１５は、対応するＳＡセルについての指標と共に、測定した信号に対する少なくとも最も最近の最も関連のある結果のリストを保持するように構成することができる。

【0071】

ステップ３３では、端末１５は、レポートを判断ユニット１１に提供するように構成される。レポートは、端末が分析したＳＡセルについて測定(determined)した特性の内の少なくとも幾らかに関する。端末１５は、ＬＡセル１２を介してレポートを判断ユニット１１に提供するように構成することができる。このような実施形態は有利なものとなる。何故ならば、ＬＡセルは、判断ユニットを通過したレポートに情報、例えばＬＡセルの識別を付加するように構成することができるからである。また、判断ユニット１１は、ＬＡセルの識別を有し、更に、レポートが情報を収容するＳＡセルについての識別を促進することができる。

【0072】

一実施形態では、端末１５は、データ接続を確立する急ぎの必要性が存在しないときであっても、定期的にレポートを提供することができる。このような実施形態では、判断ユニット１１が最適なＳＡセルを選択するのに十分に利用可能な情報を有することができ、データ接続が確立される必要がないときに、端末にサービス提供できるという利点を有する。これはまた、端末の位置に関し、単なる位置／ルーティング・エリアよりもより正確な情報をネットワークに提供することができ、この情報は、例えば統計目的に関連するものとしてもよい。

【0073】

他の実施形態では、端末１５は、ＬＡセルからページング信号を受信したらすぐに、または端末がアクティブになることを望むときに（例えば、データ接続が確立される必要があるときに）、レポートの提供のみをすることができる。後者の場合、端末は、ＬＡセルを介してサービス要求メッセージ（ＳＲＭ）をネットワークに送るように構成することができ、また、ＳＲＭ内にレポートを含むことができる。つまり、レポートは、接続セットアップ手順の一部として判断ユニットに提供される。

【0074】

先に説明したように、レポートは、端末１５が受信および分析した信号について少なくとも幾らかのＳＡセルに対し測定した特性の内の少なくとも幾らかに関する情報を少なくとも含む。言い換えれば、電気通信ネットワーク内の全てのＳＡセル（または端末に近接する複数のＳＡセル）の外側から、端末は、これらセルの幾らかのみからの信号を受信することができる。端末は、次いで、受信した信号の全ては分析しないものの、これらの内の幾らかのみは分析することができる。（これは、例えば、幾らかの信号が分析することが不可能なことがあるからである、または、これらは、端末がデータ接続を確立する興味を示さないＳＡセルに関連付けができるからである。）更に、端末は、全ての分析したＳＡセルについての伝搬状態に関する情報の全てはレポート内に含めないものの、分析したＳＡセルの内の幾らかについての情報および／または判断した情報の一部のみを含めるよう判断することができる。例えば、端末は、最も関連するＳＡセルについての信号強度を含めないよう判断するものの、測定した経路損失を含めるよう判断することができる。何故ならば、例えば経路損失は、判断ユニットとより関連するものであり、並びに／またはレポートのサイズおよび／もしくはいつ数多くのＳＡセルについて結果が測定されたかについて制限するものであると考えられるからである。

【0075】

一実施形態では、レポートはまた、次の内の１つ以上を含むこともできる。即ち、情報が提供された各ＳＡセルの識別、信号を受信したもののレポート中にはその情報が提供されなかったＳＡセルの識別、どのＳＡセルがアクティブであり且つどれが電力セーブ・モードかについての指標、および、サービスが要求された特定のＳＡセルが提供するカバレッジが存在しないことを示す１ビットのフラグである。

【0076】

データ接続を確立するのが必要なときに（即ち、端末がページングされ、端末がデータ接続の確立を望むことを示すときに）判断ユニット１１によってレポートが受け取られる場合に、判断ユニット１１は、次いで、ステップ３４に進んで、レポートに提供された情報の内の少なくとも幾らかを使用して、１つ以上のＳＡセルを選択する。端末は、このＳＡセルと共にデータ接続を確立することができる。例えば、一実施形態において、判断ユニット１１は、レポートで提供された経路損失の推定を考慮して、最も低い経路損失推定を有するＳＡセル（例えば、端末に最も近いＳＡセル）を、端末にサービス提供するセルとして選択することができる。判断ユニット１１は、しかしながら、選択を行う際には、候補ＳＡセルに対する電力および／または負荷、ＳＡセルと端末（例えばサポートされたＲＡＴを含む）の性能、要求されたサービスの種別、および、データ接続を確立する緊急性（即ち、サービスの確立が時間クリティカルかどうか）のような他の情報も考慮することができる。例えば、端末にとって最適なＳＡセルは、必ずしも、最も低い経路損失を有するＳＡセルである必要はない場合がある。何故ならば、最も近いＳＡセルを電力セーブ・モードに維持し（その指標をレポート内に提供することができる）、また、端末にサービス提供するのに、例えばすでにアクティブである異なるＳＡセルを選択する方がより適切となる場合があり得るからである。他の例では、最も近いＳＡセルはすでに過負荷状態であり、異なるより遠くにあるＳＡセルがより適切であるとすることもあり得る。更に他の例では、最も近いＳＡセルは、異なるより遠くにあるＳＡセルよりもエネルギ効率的でないＲＡＴをサポートすることもあり得る。更なる他の例では、最大の強度および／または最小の経路損失推定を有するものとしてレポートで示されたＳＡセルが、特定のサービスを搬送する性能を有さないこともあり得る。それ故、必要とする性能を有する「次の最良な」ＳＡセルが、レポートで提供されたＳＡセルから選択される。代替としては、レポートを評価した後に、判断ユニット１１は、どのＳＡセルもサービスを搬送するのに適切ではないと判断し、（これは、特に、時間クリティカルなサービスの場合や、レポート内の１ビット・フラグ（１または複数）が、サービスが要求された場所において如何なるＳＡセルによっても現在のところカバレッジが存在していないと示す場合である）、また、代替のＳＡセルが、おそらくは低減されたビット・レート、および／またはおそらくは適切なＳＡセルが利用可能となるまでの単に一時的なものと共にセッションにサービス提供すべきと判断することもある。

【0077】

レポートを受け取った際、データ接続を確立する必要がない場合は、判断ユニット１１は、後の使用および評価のためにそのレポートを格納するように構成することができる。代替としては、判断ユニットは、データ接続を確立し、おそらくはレポートと共にその情報を格納する必要がある場合に、端末にサービス提供することができる１つ以上のＳＡセルを選択するプロセスを尚も行うことができる。

【0078】

一旦、１つ以上のＳＡセルが、端末とのデータ接続を確立するのに最適なＳＡセルとして判断ユニット１１によって選択されると、判断ユニット１１は、選択したＳＡセルを端末に示すことができる。一実施形態では、このような指標は、（例えば、ＬＡセルを通じて端末から受信したＳＲＭの受信に応答して）ＬＡセルを介して提供することができる。この実施形態では、判断ユニット１１はまた、セッション・セットアップが予測されることになることをこれらのＳＡセルに通知するための指標を、選択したＳＡセルに提供することができる。他の実施形態では、このような指標は、選択したＳＡセルの内の１つ以上を通じて提供することができる。後者の実施形態は、端末と選択されたＳＡセルとの間のチャネル（相互に知っているリソースの詳細を有する）が利用可能であり、そのチャネルに沿って、ＳＡセルは端末へのデータ接続のセットアップを開始できることを想定する。両実施形態では、選択されたＳＡセル（１または複数）は、（例えば、データ接続パラメータ、認証情報および／または暗号鍵のような）端末および／または加入に関連する更なる情報を提供し、より素早いセッション・セットアップを促進することができる。この情報は、判断ユニットによって選択したＳＡセルに提供することができ、および／または判断ユニットによって（ＨＬＲ／ＶＬＲ（ホーム・ロケーション・レジスタ／ビジタ・ロケーション・レジスタ）のような）データベースから選択したＳＡセルに提供することを要求できる。

【0079】

選択したＳＡセルのいずれかが電力セーブ・モードである場合は、判断ユニット１１は更に、この選択されたＳＡセルを（おそらくＬＡセルを介して）アクティブ化するように構成することができる。

【0080】

端末１５は更に、選択した１つ以上のＳＡセルとのデータ接続（即ちトラフィック・チャネルのセットアップ）を確立するように更に構成することができる。更に、トラフィック（および関連するシグナリング）のためのルートは、選択したＳＡセル（１または複数）とネットワークを接続してセットアップすることができる。

【0081】

一旦、判断ユニット１１が選択されたＳＡセルの識別を知ると、判断セル１１は、選択されたＳＡセルとネットワークを接続するトラフィック用のルートをセットアップする支援および準備をすることができる。これはまた、判断ユニット１１がＬＡセルの中にあるとき、または判断ユニットが情報をＬＡセルに提供するときに、ＬＡセル１２が実行することもできる。

【0082】

セルラ無線通信システムでは、特定のセルとの接続を有するアクティブ・モードの端末が、そのセル（のカバレッジ・エリア）の外部に、そして別のセル（のカバレッジ・エリア）の中に移動することが生じる場合がある。次いで、いわゆるハンドオーバ（ハンドオフ）を実行することができる。これは、端末および現在のセル（ソース・セル）の間の接続を、端末および異なるセル（ターゲット・セル）の間の接続に移行することを意味する。

【0083】

先に説明した解決手段＃１はまた、エネルギ効率的無線ネットワークに適用して、アクティブ端末と他の異なるＳＡセルに対するデータ接続を確立したＳＡセルとの間のデータ接続のハンドオーバを促進できる。

【0084】

アクティブ端末は、例えば、定期的、データ接続を確立したＳＡセルから受信した信号が所定の閾値未満の欠落を有するとき、および／またはネットワークによってトリガされたときに、先に説明した様々なＳＡセルから受信した信号に対し測定を実行できる。端末は、次いで、ＬＡセルを通じて判断ユニットにレポートを提供できる。判断ユニットは、端末から受け取ったレポートに収容される情報を評価し、また、先に説明したのと同様の検討を考慮して、異なるＳＡセルをハンドオーバのためのターゲットＳＡセルとして選択することができる。先に説明したように、判断ユニットは更に、端末、ＬＡセルおよび／または関連する（ソースおよびターゲット）ＳＡセルに通知を行うことができる。

【0085】

解決手段＃２：アイドル・モードである端末によって送信される信号を測定するＳＡセル、および当該測定に基づきＳＡセルを選択する端末を通じたセッション・セットアップ
先に説明した解決手段＃１と同様に、図３および図４に示した文脈においては、端末１５はアイドル端末であることを想定する。アイドル端末は、将来的に、アクティブ・モードに移行する必要がある。何故ならば、アイドル端末は、ページングを（端末がキャンプ・オンするＬＡセル、例えばＬＡセル１２から）受信するからであり、または端末１５は（おそらくはユーザの端末を介して）ユーザ・データの交換を開始するからである。解決手段＃１と同様に、解決手段＃２の実施形態はまた、その端末のために適切なＳＡセル（すでにアクティブなもの、または現在電力セーブ・モードであるもの）を選択（割り当て）する課題に対処する。

【0086】

解決手段＃２の実施形態は、本明細書を参照して、アイドル・モードである端末が、電気通信ネットワーク内のＳＡセルの内１つ以上によって受信されることを意図した信号を、情報要求メッセージ（ＩＲＭ）として発出するように構成されるアイデアに基づく。いくつかのやり方で、ＩＲＭは、先に説明したような、端末１５がＬＡセルとシグナリング接続のセットアップを開始することを望むときに、当該端末１５がＬＡセルに送信するＳＲＭに相当する。ＩＲＭは、ＳＡセルに、受信した信号の測定を実行するために当該ＩＲＭを受信させるように使用され、その結果、例えば、信号を受信した強度を決定する。ＳＲＭと同様に、ＩＲＭはまた、端末が接続を確立するのを望んでいることを示し、任意で、要求した接続および／または端末の性能を示すパラメータを含めるようにして、端末が使用することができる。ＳＲＭとは異なり、ＩＲＭは、ＳＡセルによって受信されることが意図され、また、端末がＳＡセルの少なくとも１つとデータ接続をセットアップする必要があるということをＳＡセルに示すことを意図する。

【0087】

ＩＲＭは、ＳＡセルによって容易に受信およびデコードできるように送信されるのが好ましく、更にはＳＡセルが電力セーブ・モードであるときに送信されるのがより好ましい。ＩＲＭは、特定の別個の無線インタフェースに送信することができる。別個の無線インタフェースは、シグナリングおよび／またはデータ接続をサポートするために端末が採用可能な如何なるＲＡＴとも異なる。しかしながら、例えば端末がキャンプ・オンしているＬＡセルのＲＡＴ（この場合、当該技術分野において知られるように、異なる周波数および／または異なるコードを用いることができる）のように、シグナリング接続および／またはデータ接続をサポートするために端末が採用可能なＲＡＴを用いて、ＩＲＭが送信するのを排除するものではない。ＳＲＭが特定のセル（即ち、端末が識別し、また現在キャンプ・オンしているＬＡセル）に向けら、またアドレスされ、更に、例えば、当該特定のセルとのシグナリング接続を確立するという目的を有しているという点において、ＩＲＭの送信は更にＳＲＭとは相違する。対照的に、ＩＲＭは、（ＩＲＭはブロードキャストされる）任意の特定のセルに向けられるものでもアドレスされるものでもなく、１つ以上のセル（ＳＡセル）を例えば識別するという目的を有するものである。

【0088】

電気通信システムにおけるＳＡセルの内の少なくとも幾らかは、端末によって送信されたＩＲＭを受信することができ、またＩＲＭを受信した信号の強度を決定することができる。受信したＩＲＭの信号強度を決定したそれらＳＡセルのうち少なくとも幾らかは、次いで、決定した強度を示すメッセージを端末に提供することができる。ＳＡセルから受信したこのようなメッセージに少なくとも部分的に基づいて、端末は、次いで、データ接続を確立するのに最適なＳＡセルの内の１またはそれ以上の選択を行うことができる。

【0089】

このように、端末１５は、最初に、ＳＡセルが端末１５と様々なＳＡセル間の特性状態を示す情報（例えば信号強度）を取得するのを可能にし、次いで、ＳＡセルから取得した情報を収集してデータ接続を確立するための適切なＳＡセルを選択することによって、端末１５とＳＡセルの内の１つとの間のデータ接続の確立を促進する。その結果、データ接続の確立は、より素早くおよび／またはより正確に実行できる。

【0090】

図６は、本発明の一実施形態により、端末１５が情報要求メッセージを送信したときにＳＡセル１３，１４の内の１つ以上を選択する方法ステップの概略フロー図である。方法ステップについて図３に関連して説明するが、方法ステップを実行するように構成される如何なるシステムは、如何なる順序においても、本発明の範囲内にあることは当業者に認められるであろう。

【0091】

本方法は、ステップ４１で開始し、アイドル・モードの端末１５がＩＲＭを送信する。一実施形態では、いずれかのＳＡセルとデータ接続を確立する迅速な必要がない場合であっても、端末１５は、ある所定の時間および／またはある所定のパターンでＩＲＭを送信するように構成することができる。他の実施態様では、端末が、当該端末とＳＡセルの内１つとの間のデータ接続を確立しなければならないという指標を受信したときに、端末１５はＩＲＭを送信するように構成される。このような指標は、例えば、アイドル状態の端末１５がキャンプ・オンしているＬＡセル１２から受信したページング・メッセージとしてもよく、または、確立したデータ接続を通じてユーザ・データを交換することを望んでいる端末、若しくは端末上で起動しているアプリケーションにおけるユーザからの指標としてもよい。

【0092】

一実施形態では、ＩＲＭは、ブロードキャスト・チャネルを通じて送信することができる。ＩＲＭは、（例えばサービス要求メッセージが通例、従来型のネットワークで使用されるのとは反対に、）ＬＡセルを宛て先とするのを意図したり、ＬＡセルに向けられたりするものではなく、サービスを端末１５に潜在的に提供できるＳＡセルを宛て先とすることができる。そのためには、ＩＲＭは、端末とＳＡセルの１つとの間のデータ接続を確立するために、端末の要求を示す情報もまた含むことができる。

【0093】

ＩＲＭは、メッセージを受信したＳＡセルが、メッセージを送信した端末を識別するのを可能にする少なくとも幾らかの手段を含むことができ、その結果、ＳＡセルが異なる端末から受信したＩＲＭ間を区別ができる。一実施形態では、この区別は、（おそらくは部分的な）識別をＩＲＭ内に含む端末によって行うことができる。（完全なまたは部分的な端末ＩＤのような）端末の直接的な識別に代えて、またはこれに加えて、端末はＩＲＭ内に、ある種の参照（タグまたはラベル）を含むことができる。このような参照は、ＳＡセルが、異なる端末から受信したＩＲＭ間の判別を可能にする。更に、ＳＡセルは、受信した参照（タグまたはラベル）を応答メッセージに含める（コピーする）ことができる。それ故、端末がまた、端末自身のＩＲＭに関連付けられた応答メッセージと、受信されるが異なる端末によって送信されたＩＲＭに関連付けられた応答メッセージとを判別することを可能にする。ランダム化された数をＩＲＭ用の参照（タグまたはラベル）として選択することにより、この目的を満たすことができる。

【0094】

（部分的な）識別は、例えば、ＩＲＭのコンテンツにおいてコード化することができ、並びに／または、複数の周波数の内の１つ以上でＩＲＭを送信することによって、および／もしくは複数のチャネル・コードを有するＩＲＭを送信することによって、コード化することができる。他の実施形態では、区別は特定の時間、例えば、複数のタイム・スロットの内の１つ以上において端末がＩＲＭを送信することによって行うことができる。そのタイム・スロットは特定のパターンで、例えば定期的に反復することができる。ＳＡセルは、次いで、時間に基づいて、または（端末とＳＡセルの間で同期が存在する場合には）ＩＲＭを受信した時間枠に基づいて端末間を区別することができる。もちろん、これらの実施形態と、異なる端末から受信した信号間を区別する他の手法との組み合わせがまた可能であり、本発明の範囲内にある。

【0095】

一実施形態では、先に説明した手法のいずれか１つにより提供される端末の識別は、グローバルに一意に識別することができ、各端末間でグローバルな識別を可能にする。しかしながら、このようなグローバルな一意の識別は必ずしも必要とされない。他の実施態様では、識別は、例えば関連する地理的エリアにおいて、特定の端末（例えばＳＡセルのカバレッジ・エリア内の端末）を一意に識別できるようにすることができる。

【0096】

更に別の実施形態では、端末は、当該端末が所属するネットワークの識別をＩＲＭに含めるように構成することができる。このようなＩＲＭの識別を提供することによって、ＩＲＭを受信したＳＡセルは、異なるネットワークに所属している端末から受信したＩＲＭの間を区別することができ、次いで、応答するべきか否かを選択することができる。例えば、ＳＡセルは、ＩＲＭが競合のネットワーク内の端末によって送信されたときには応答しないよう選択することができる。この場合、提供された識別は、端末に特有である必要はない。端末が所属するネットワークの識別のみを行うには十分である。

【0097】

ＩＲＭはまた、アクセスの優先度の識別を含むとよい。例えば、緊急応答端末または緊急の通話を行う消費者端末は、高いアクセス優先度の指標を含むとよく、またはＭ２Ｍ端末（例えば電気メータ）は、低い優先度の指標を含むとよい。このようなＩＲＭの指標を提供することによって、ＩＲＭを受信したＳＡセルは、端末から受信したＩＲＭの間、および／または異なるアクセス優先度を有する用途の間を区別することができ、応答すべきか否かについて選択することができる。

【0098】

更に、ＩＲＭは、当該ＩＲＭが受信した信号を用いてＳＡセルが信号強度を決定し、および／または端末と受信したＳＡセルの間の経路損失をＳＡセルが推定するのを可能にするようすべきである。

【0099】

オプションとして、ＩＲＭは、要求されたサービス（１または複数）の指標、および／または端末性能を含むことができる。端末性能は、ＳＡセルがどの程度の性能を有し、また要求されたサービスを提供することができるかについて決定する際に、ＩＲＭを受信したＳＡセルに関連付けることができる。ＩＲＭで示すことができる端末性能は、例えばサポートされる帯域幅（１または複数）、サポートされるＲＡＴ（１または複数）、サポートされるモード（１または複数）、ＩＲＭが端末によって送られる電力、サポートされた（最大）端末電力、および要求された（最小）ビット・レートの内の１つ以上を含む。

【0100】

一実施形態では、端末１５は比較的高い電力でＩＲＭを送信することができ、その結果、少なくとも１つの適切なＳＡセルがＩＲＭを検出することができる可能性を最大化できる。更なる一実施形態では、端末は、最大の端末送信電力でＩＲＭを送信することができる。代替の実施形態では、端末１５は、ＩＲＭを尚も比較的高い電力であるものの最大送信電力未満で送信するよう決定することができる。このことは、例えば、端末が少なくとも１つの適切なアクティブ状態のＳＡセルからの信号を既に測定している場合には、つまり、現在アクティブである最良ＳＡセルへの経路損失を継承するのにより低い電力でＩＲＭを送信する必要はない。このようなＩＲＭは、おそらくは現在アクティブの最良ＳＡセルよりもおそらくはより良い候補（１または複数）となり得る、電力セーブ・モードであるＳＡセル（１または複数）に到達する必要があるのみであろう。端末の最大送信電力未満でＩＲＭを送信する他の例では、現在アクティブであるＳＡセルによって、またはサービス提供中のＬＡセルによって提供されるシステム情報がまた、そのエリアのＳＡセルの密度についての情報も含むこととすることができる。このような例では、従って、端末はＩＲＭについて送信電力を制限することができる。

【0101】

一実施形態では、端末１５は、ＩＲＭをシーケンス内で一度以上送信するように構成され、例えばノイズによる破損の可能性を解消し、異なる端末からの同様のメッセージからの干渉の可能性を解消し、および／またはＳＡセルが電力セーブ・モードであり、時間の一断片のみでリスンしているスリープ期間を解消することができる。このような実施形態では、端末は、増大した電力で、または増大している電力で、シーケンス内の後続のＩＲＭを送信するように構成することができる。端末はまた、同一のシーケンスにおいて先行するＩＲＭに関連したランダムな遅延により、後続のＩＲＭを送信するように更に構成することができ、その結果、ＩＲＭの後続の衝突を回避することができる。

【0102】

ステップ４２では、ＳＡセルの少なくとも幾らかは、端末が送信したＩＲＭを受信し、そしてＩＲＭが受信した信号の信号強度を少なくとも決定することによって、ＩＲＭを処理できる。ＳＡセルは更に、端末から受信したＳＡセルまでの経路損失を推定するように構成することができる。ＳＡセルは、要求した（最小）ビット・レートが、例えば端末とＳＡセルの間の無線経路に全く適しているかについて推定するために、推定した経路損失を用いることができる（適していない場合には、ＳＡセルは、応答するのを控えるよう決定することができる）。

【0103】

ＳＡセルは、受信した全てのＩＲＭを処理するよう構成することができ、または、（例えばサポートされていないＲＡＴおよび／もしくは周波数帯が要求されたために、並びに／または、ＳＡセルが既に高負荷にあるために）ＳＡセルがその瞬間に届けることができないサービスを要求するような幾らかのＩＲＭ、および／または低信号レベル若しくは高推定経路損失を有して受信されたＩＲＭを無視するよう選択することができる。ＳＡセルはまた、当該ＳＡセルのネットワークに関連付けられない端末（例えば、競合のネットワークに関連付けられた端末）から受信したＩＲＭを無視し、および／または所定の閾値未満のアクセス優先度指標を有して受信したＩＲＭを無視するよう構成することができる。ＳＡセルは、ＩＲＭで提供された端末識別に基づいて、異なるネットワークに所属する端末を識別することが可能である（このような実施形態では、この識別は、端末特定である必要はなく、ネットワーク特定の識別が十分である必要はない）。

【0104】

なお、様々な実施形態では、無線アクセス・ネットワークは複数の種別のＳＡセル、例えば、異なる（複数の）周波数帯のＳＡセル、異なる（複数の）ＲＡＴをサポートするＳＡセル、異なる（複数の）モードの動作をサポートするＳＡセル、および／または異なるサイズを有するＳＡセル（マクロセル、マイクロセル、ピコセル、そしてフェムトセル）を収容することができる点に留意されたい。これらＳＡの各々は、ＩＲＭについてのＳＡセルの監視を有するように尚も構成することができる。当該監視は、データ転送（データ接続またはトラフィック・チャネル）について、ＳＡセルの特定の性能を考慮せずに実行することができる。実際のところ、ＩＲＭを送信する端末における無線インタフェース、およびＩＲＭを受信するＳＡセルにおける無線インタフェースは、特にＩＲＭ用に設計することができ、データ転送（データ接続またはトラフィック・チャネル）についてのＳＡセルの性能とは独立のものとすることができる。しかしながら、ＩＲＭを伝達するのに使用する周波数と、確立したデータ接続を通じて実際のユーザ・データを伝達するのに使用する周波数とは、著しく相違することになる。ＩＲＭを送信した周波数を用いて行われる信号強度測定および／または経路損失推定は、（例えば、ＩＲＭは９００ＭＨｚ帯で送信される一方、データ接続が５ＧＨｚ帯で確立される場合に）実際のユーザ・データ転送のために用いられることになる周波数の経路損失を十分に示さないことがある。このような場合は、類似のＩＲＭが、異なる周波数（例えば３ＧＨｚ帯において）を用いて定められる。当該異なる周波数は、信号強度／経路損失推定をより示すことが可能である。端末１５は、次いで、これらＩＲＭの一方または双方を、必要であれば同時に、送信するように構成される。

【0105】

電力デーブ・モードであるＳＡセルは少なくとも、端末が発出したＩＲＭに対し監視（リスン）するように構成することができる。アクティブ・モードのＳＡセルはまた、ＩＲＭをリスンするように構成することもできる。しかしながら、アクティブ状態のＳＡセルによるこのようなリスニングは、１つ以上の他の端末にサービス提供しているアクティブ状態のＳＡセルの信号を監視するように端末が構成される場合や、端末が受信する信号により当該端末がこれら候補ＳＡセルの適性を十分に評価するのを可能にする場合には、要求されないこともある。次いで、端末は、データ接続を確立する適切なアクティブ候補ＳＡセルのリストを維持することができる。

【0106】

一実施形態では、電力セーブ・モードのＳＡセルは、一部の時間のみリスニング・モード（即ち、ＩＲＭ受信可能状態）に入れて、電力消費を制限できるように構成することができる。例えば、電力セーブ・モードであるＳＡセルは、定期的に、例えば時間の１／１０番目のときにリスニング・モードに入れることができ、つまり、（その時間の１００％にわたりリスニングを続ける状況と比較して）およそ同一断片に対する、この用途で消費される電力を低減させる。このような実施形態では、リスニングの周期、端末が送信するＩＲＭの期間、および／またはシーケンス内のＩＲＭの反復の回数は、少なくとも１つのＩＲＭをＳＡセルのリスニング・サイクル内で受信できるように選択することが可能である。

【0107】

ステップ４３では、ＩＲＭを受信および測定したＳＡセルの内の少なくとも幾らかは、例えば要求されたＲＡＴおよび／もしくは周波数のチャネルを介して、または共通の情報要求応答チャネル（この用途に特化して設計することができる）を介して、端末への応答を収容するメッセージを無線で送信するように構成することができる。このようなメッセージは、端末１５に対して測定した結果（例えば、測定した信号強度、および／またはＳＡセルによって決定された推定経路損失）の少なくとも一部を含むことができる。ＳＡセルはまた、当該ＳＡセルがどの程度の性能であり、要求されたサービスを提供することができるかについての指標をこれらメッセージ内に含めるよう構成することができる。更に、ＳＡセルは、それらの現在の負荷および／または現在利用可能なリソース（例えば、ＲＡＴ、周波数、周波数帯、コード）についての付加的な情報を含めることができ、更に特定のリソースを提案することができる。そのリソースは、端末がＳＡセルを選択することになる場面でＳＡセルが暫定的に予約するものである。

【0108】

ＳＡセルは、幾らかのＩＲＭに関し、メッセージの送信のみを行うように構成することもできる。例えば、ＳＡセルがＩＲＭによって要求されたサービスを提供できない場合は、ＳＡセルは、メッセージを端末に送信しないように構成することもできる。代替として、このようなＩＲＭに関し、ＳＡセルがサービスを提供することができないという指標、およびオプションとして、先に説明したように、どのＳＡセルがサービスを提供する性能を有し提供可能であるかについての指標と共に、ＳＡセルは、応答メッセージを処理および送信することができる。

【0109】

一実施形態では、ＳＡセルが受信したＩＲＭで要求されたサービスをサポートすることができる場合に、ＳＡセルは、要求されたサービスに従ってリソースを暫定的に予約することでき、そして端末にこれを通知することができる。このように暫定的に予約されたリソースは、適切な期間（例えば、タイマの期限が来たとき）の後、またはそのサービスが特定のサービス要求に対して必要ではないことをＳＡセルが通知されたときに、解放することができる。

【0110】

一実施形態では、応答するＳＡセルは、ＩＲＭが受信された時点と、対応する応答メッセージが送信された時点との間において制御された短い遅延を適用するように（そして、適用可能なときは、一連のＩＲＭに対して応答メッセージを繰り返す時間を制御するように）構成することができる。例えばＳＡセルが端末からＩＲＭを受信した信号の強度に依存して遅延を制御することにより、潜在的により良い候補ＳＡセルに対し、潜在的により悪い候補ＳＡセルよりも早期に応答させるにすることができる。つまり、応答メッセージの受信および最良候補ＳＡセルの選択についての端末の機能をサポートする。

【0111】

単一ＳＡセルよりも多くのＳＡセルが、端末からの同一のＩＲＭにほぼ同時に応答することができるので、（同時に）重複する、または部分的に重複して到達する複数のＳＡセルからの応答メッセージに対処する機構があることが望まれる。このことは、例えば、異なる（近隣の）ＳＡセルが異なるチャネル符号を使用するように構成し、また、端末１５が同時に複数の異なるチャネル・コード、おそらくは全ての異なるチャネル・コードを監視するように構成することによって実現することができる。このことはまた、（例えばランダム化された、またはＳＡセルに依存した）異なる遅延により分離された、別個の時点における、ＳＡセルからの同一の応答メッセージの複数の（繰り返された）送信により実現することもできる。

【0112】

ステップ４３の実施形態では、ＳＡセルは、これらの応答を収容したメッセージを、直接的ではないものの、端末がキャンプ・オンしているＬＡセルを通じて端末に無線送信するように構成することができる。このような実施形態では、ＳＡセルは、最初にそれら応答をＬＡセルに送信することになり、次いでＬＡセルが、ＳＡセルからの応答において受信した情報の内の少なくとも幾らかを収容した１つ以上のレポートを端末に提供することになる。例えば、ＬＡセルは、受信したＩＲＭに関するレスポンスを提供した全てのＳＡセルについてのレポートを端末に提供および凝集することができる。

【0113】

一実施形態では、ＳＡセルから受信した応答に基づいて、端末１５は少なくとも最も最近の、最も関連のある測定した信号についての結果のリストを、対応するＳＡセルの指標と共に維持するように構成することができる。

【0114】

更に、解決手段＃２の実施形態では、端末１５が方法ステップ４１から４３を実行できるという点で解決手段＃１との組み合わせが可能である。しかしながら、次に、ＳＡセルそれ自体の選択を行う替わりに、解決手段＃１で説明したステップ３３と同様に、測定に関するレポートを判断ユニット１１に提供する。このようなレポートは、端末によって送信されるＩＲＭを受信および処理したＳＡセルによって端末に提供される情報の少なくとも幾らかを含むことができる。判断ユニット１１は、次いで、解決手段＃１で説明したステップ３４と同様に、１つ以上のＳＡセルを選択することができ、このレポートに基づいて端末とのデータ接続を確立する。当業者であれば、ステップ３４での検討をどのようにして本実施形態に適用するかについて、容易に認識することになるであろう。したがって、簡単のために、ここではこれらの検討を繰り返さない。

【0115】

図６に示す方法を続けると、ステップ４４では、端末１５は、１つ以上のＳＡセルから受信した応答メッセージ内の情報に少なくとも部分的に基づいて、データ接続を確立するために候補から１つ以上のＳＡセルを選択（割り当て）する。候補としては、それらの応答を端末に提供したＳＡセルのみならず、応答を提供せず、ＩＲＭを受信さえしなかったＳＡセルも含むことができる。このことは、例えば、端末がアクティブ状態のＳＡセルを監視し、監視されたアクティブＳＡセルがデータ接続を確立する適切な候補を構成するかどうかを評価するように構成されるときに、適用することができる。言い換えれば、応答メッセージにおいて受け取った情報に加えて、ＳＡセルを選択するときにも、端末１５は応答を提供しなかった他のＳＡセルに関する情報を考慮にすることができる。

【0116】

端末１５は更に、選択された１つ以上のＳＡセルとのデータ接続を確立する（即ち、トラフィック・チャネルをセット／アップする）ように構成することができる。更に、トラフィック（および関連するシグナリング）のルートは、選択された１つ以上のＳＡセルとネットワークの接続をセットアップすることができる。

【0117】

更にまた、端末１５および／またはネットワークは、選択されていないＳＡセル（１または複数）に通知するように更に構成することができ、当該ＳＡセルは、次いで、要求を満たすために暫定的に予約したリソースを解放することができる。例えば、端末と選択されたＳＡセルとの間で一旦データ接続が確立されると、端末は、選択されていないＳＡセルのＳＡセル識別を、選択したＳＡセルに提供し、したがって、選択されたＳＡセルは次いで、選択されていないＳＡセルに通知することができる。

【0118】

セルラ無線通信システムでは、特定のセルとの接続を有するアクティブ・モードの端末が、そのセルの（カバレッジ・エリアの）外に移動し、他のセル（のカバレッジ・エリア）内に移動することが生じることがある。次いで、いわゆるハンドオーバ（ハンドオフ）を実行することができる。これは、端末および現在のセル（ソース・セル）の間の接続を、端末および異なるセル（ターゲット・セル）の間の接続に移行することを意味する。

【0119】

先に説明した解決手段＃２はまた、エネルギ効率的無線ネットワークで用いて、アクティブ端末と、他の異なるＳＡセルに対しデータ接続を確立したＳＡセルとの間のデータ接続のハンドオーバを促進することができる。

【0120】

アクティブ端末は、例えば、定期的、データ接続を確立したＳＡセルから受信した信号が所定の閾値未満の欠落を有するとき、および／またはネットワークによってトリガされたときに、先に説明したＩＲＭを発出することができる。端末は、ＳＡセルから受信した応答メッセージに収容された情報を評価することができ、先に説明したものと同様の考慮により、異なるＳＡセルをハンドオーバ用のターゲットＳＡセルとして選択することができる。

【0121】

先に説明したとおり、端末は更に、ネットワーク、ＬＡセル、および／または関連の（ソースおよびターゲット）ＳＡセルに通知することができる。

【0122】

解決手段＃３：アイドル・モードである端末によって送信された信号を測定するＳＡセル、および測定に基づきＳＡセルを選択したネットワークを通じたセッション・セットアップ
先に説明した解決手段＃１および＃２と同様に、図３および図４に示す文脈では、端末１５は、アイドル端末であることを想定する。アイドル端末は、将来的に、アクティブ・モードに移行する必要がある。何故ならば、アイドル端末は、ページングを（端末がキャンプ・オンするＬＡセル、例えばＬＡセル１２から）受信するからであり、または端末１５は（おそらくはユーザの端末を介して）ユーザ・データの交換を開始するからである。解決手段＃１および＃２と同様に、解決手段＃３の実施形態はまた、その端末に対し適切なＳＡセル（すでにアクティブなものか、現在電力セーブ・モードであるもの）を選択（割り当て）する課題に対処するものである。

【0123】

解決手段＃２と同様に、解決手段＃３の実施形態は、アイドル・モードの端末が、電気通信ネットワーク内のＳＡセルの内の１つ以上によって受信されることを意図したＩＲＭを発出するように構成され、また、ＳＡセルの内の少なくとも幾らかが端末によって送信されたＩＲＭを受信することができ、ＩＲＭを受信した信号の強度を決定することができるというアイデアに基づく。これらＳＡセルの内少なくとも幾らかは、受信したＩＲＭについて決定した信号強度が、次いで、判断ユニットに対し、当該決定した信号強度をレポートするメッセージを提供することができる。判断ユニットは、ＳＡセルから受信したこのようなメッセージに少なくとも部分的に基づいて、次いで、端末がデータ接続を確立するのに最適なＳＡセルの内の１つ以上の選択を行うことができる。

【0124】

このように、ＳＡセルが端末１５と様々なＳＡセルとの間の特性状態を示す情報（例えば信号強度）を取得するのを可能することによって、端末１５は、当該端末１５とＳＡセルの内の１つとの間のデータ接続の確立を促進する。ＳＡセルは、次いで、測定の結果を判断ユニットにレポートする（判断ユニットは、おそらくはＬＡセル内に含むことができる）ために、端末に対する少なくとも１つのＳＡセルの選択は、中央で管理することができる。

【0125】

図７は、本発明の一実施形態により、端末１５がＩＲＭを送信し、判断ユニット１１が最適なＳＡセルの選択を行うときに、１つ以上のＳＡセル１３，１４を選択する方法ステップについてのフロー図を示す。方法ステップについて図３に関連して説明したが、本方法ステップを実行するように構成される如何なるシステムは、如何なる順序においても、本発明の範囲内にあることは当業者に認められるであろう。

【0126】

本方法は、ステップ５１で開始し、アイドル・モードの端末１５がＩＲＭを送信する。一実施形態では、いずれかのＳＡセルとデータ接続を確立する迅速な必要性がない場合であっても、端末１５は、ある所定の時間および／またはある所定のパターンでＩＲＭを送信するように構成することができる。他の実施形態では、端末１５が、端末と１つのＳＡセルとの間のデータ接続を確立しなければならないという指標を受け取ったときに、端末１５はＩＲＭを送信するように構成することができる。このような指標は、例えば、アイドル端末１５がキャンプ・オンしているＬＡセル１２から受信したページング・メッセージとすることができ、または、確立したデータ接続を通じてユーザ・データを交換することを望んでいる端末（即ち、端末上で起動しているアプリケーション）のユーザからの指標とすることができる。

【0127】

一実施形態では、ＩＲＭは、ブロードキャスト・チャネルを通じて送信することができる。ＩＲＭは、（例えばサービス要求メッセージが通例、従来型のネットワークで使用されるのとは反対に、）ＬＡセルを宛て先とすることを意図したり、ＬＡセルに向けられたりするものではないものの、サービスを端末１５に潜在的に提供できるＳＡセルを宛て先とすることができる。そのためには、ＩＲＭは、端末とＳＡセルの１つ間のデータ接続を確立するために、端末の要求を示す情報もまた含むことができる。

【0128】

一実施形態では、端末は、当該端末が所属するネットワークの識別をＩＲＭに含めるように構成することができる。このようなＩＲＭの識別を提供することによって、ＩＲＭを受信するＳＡセルは、異なるネットワークに所属している端末から受信したＩＲＭの間を区別することができ、次いで、応答するべきか否かを選択することができる。例えば、ＳＡセルは、ＩＲＭが競合のネットワーク内の端末が送ったときには応答しないよう選択することができる。この場合、提供された識別は、端末に特有である必要はない。端末が所属するネットワークの識別のみを行うには十分である。

【0129】

ＩＲＭはまた、アクセスの優先度の識別を含むとよい。例えば、緊急応答端末または緊急の通話を行う消費者端末は、高いアクセス優先度の指標を含むとよく、またはＭ２Ｍ端末（例えば電気メータ）は、低い優先度の指標を含むとよい。このようなＩＲＭの指標を提供することによって、ＩＲＭを受信したＳＡセルは、端末から受信したＩＲＭの間、および／または異なるアクセス優先度を有する用途の間を区別することができ、応答すべきか否かについて選択することができる。

【0130】

更に、ＩＲＭは、当該ＩＲＭが受信した信号を用いてＳＡセルが信号強度を決定し、および／または端末と受信したＳＡセルの間の経路損失をＳＡセルが推定するのを可能にすべきである。

【0131】

オプションとして、ＩＲＭは、要求されたサービス（１または複数）の指標、および／または端末性能を含むことができる。端末性能は、ＳＡセルがどの程度の性能を有し、また要求されたサービスを提供することができるかについて決定する際に、ＩＲＭを受信したＳＡセルに関連付けることができる。ＩＲＭ内に示すことができる端末性能は、例えばサポートされる帯域幅（１または複数）、サポートされるＲＡＴ（１または複数）、サポートされるモード（１または複数）、ＩＲＭが端末によって送られる電力、サポートされた（最大）端末電力、および要求された（最小）ビット・レートの内の１つ以上を含む。

【0132】

様々な実施形態では、解決手段＃２と同様に、端末１５は、比較的高い電力（例えば、最大端末送信電力で、または最大電力未満であるがおも相対的に高い電力で）でＩＲＭを送信することができ、その結果、少なくとも１つの適切なＳＡセルがＩＲＭを検出することができる可能性を最大化できる。

【0133】

また、解決手段＃２と同様に、端末１５は、ＩＲＭを１つのシーケンスにおいて一度以上送信するように構成され、増大した電力で、または増大している電力で、および／または同一シーケンス内で先行したＩＲＭに関連したランダム化された遅延で、シーケンス内の後続のＩＲＭを送信するように構成することができる。

【0134】

ステップ５２では、ＳＡセルの内の少なくとも幾らかは、端末によって送信されたＩＲＭを受信し、ＩＲＭが受信した信号の強度を少なくとも判定することによってＩＲＭを処理することができる。解決手段＃２の上記ステップ４２に関する全ての検討（即ち、ステップ４２の導入後およびステップ４３の導入前までの説明）は、図７に示したステップ５２に適用可能であるが、簡単のためここでは繰り返さない。

【0135】

ステップ５３では、ＩＲＭを受信および測定したＳＡセルの内の少なくとも幾らかは、応答を収容したメッセージを、例えば、各ＳＡセルとネットワークの間で、またＬＡセルとネットワークの間で、通例見つけられるバッホール・リンクを介して、および／または、判断ユニットがＬＡセル１２の一部である場合に、ＳＡセルとＬＡセルの間で同一の内部接続を提供する他のリンクを介して、判断ユニットに送信するように構成することができる。このようなメッセージは、測定した結果（例えば測定した信号強度および／またはＳＡセルが決定した推定経路損失）の少なくとも一部に関する情報を含むことができる。加えて、ＳＡセルは、ＳＡセルの識別のような付加情報、および／またはＳＡセルがＩＲＭ受信したときの指標を、メッセージに付加することができる。ＳＡセルはまた、ＳＡセルがどの程度の性能であり、要求されたサービスを提供することができるかについての指標を、これらメッセージ中に含めるように構成することができる。更に、ＳＡセルは、それらの現在の負荷および／または現在利用可能なリソース（例えば、ＲＡＴ、周波数、周波数帯、コード）についての付加的な情報を含めることができ、更に特定のリソースを提案することができる。このリソースは、端末がＳＡセルを選択することになる場面で、ＳＡセルが暫定的に予約するものである。

【0136】

解決手段＃２に関連して説明した如何なる手法において、ＩＲＭが端末の識別を可能にする情報を含む場合、ＳＡセルは、その情報を検出し、判断ユニット１１に転送するように構成することができる。判断ユニット１１が、異なる端末からの要求に関連する、ＳＡセルからの（潜在的には数多くの）メッセージを受信する場合に、判断ユニットに、ＩＲＭおよび／または当該ＩＲＭを送信した端末を識別させるような情報を受信することは、特に有用なものとすることができる。例えば、判断ユニット１１は、ＩＲＭおよび／または送信した端末を、受信したチャネルまたはチャネル・コード、および／またはＩＲＭのコンテンツに対し、ＩＲＭの受信時間に関連する情報をＳＡセルから受信することによって識別することができる。ＩＲＭのコンテンツは、例えば、端末によってＩＲＭに挿入された（部分的な）端末の識別および／またはある種の参照（タグまたはラベル）を含むことができる。このことは、判断ユニットが、受信した全ての（特定の時間フレームで受信した）メッセージを、部分ＩＤおよび／または相互参照の特定の組み合わせに関連付けるのを可能にする。

【0137】

解決手段＃２と同様に、ＳＡセルは、幾らかのＩＲＭに関してのみのメッセージを判断ユニットに送信するように構成することができる。例えば、ＳＡセルが端末によって要求されたサービスを提供できない場合、ＳＡセルは、メッセージを判断ユニットに送信しないように構成することができる。代替として、ＳＡセルは、このようなＩＲＭに更に関するメッセージを、ＳＡセルがサービスを提供できないという指標、オプションとして、先に説明したような、どのＳＡセルが性能を有し、および提供することができるかについての指標を、処理および転送するように構成することができる。

【0138】

一実施形態では、受信したＩＲＭにおいて要求したサービスをＳＡセルがサポートすることができる場合に、ＳＡセルは、要求されたサービスに従ってリソースを暫定的に予約することでき、また判断ユニットにこれを通知し、更にオプションとして、端末にこれを通知することができる。このように暫定的に予約されたリソースは、適切な期間（例えば、タイマの期限が来たときに）の後、またはそのサービスが特定のサービス要求に対して必要ではないことをＳＡセルが通知されたときに、解放することができる。

【0139】

ステップ５４では、１つ以上のＳＡセルからのメッセージにおいて受け取った情報に少なくとも部分的に基づいて、判断ユニット１１は、端末がデータ接続を確立するために、候補から１つ以上のＳＡセルを選択（割り当て）るように構成される。候補は、それらの応答を判断ユニットに提供したＳＡセルのみならず、応答を提供せずＩＲＭを受信さえしなかったＳＡセルについても含むことができる。このことは、例えば、判断ユニットがアクティブ状態のＳＡセルに関する情報を、例えば図５に示したステップ３１からステップ３３、および先の説明を通じて取得するように構成するときに適用できる。判断ユニット１１がこのような情報を有するとき、監視されるアクティブ状態のＳＡセルは、端末がデータ接続を確立する適切な候補を構成するかどうかを評価することができる。言い換えれば、ＳＡセルからのメッセージにおいて受け取った情報に加え、判断ユニット１１はまた、ＳＡを選択するときに、応答を提供していない他のＳＡセルに関する情報も考慮することができる。

【0140】

一旦、判断ユニット１１によって、１つ以上のＳＡセルが端末とのデータ接続を確立するのに最適なＳＡセルとして選択されると、判断ユニット１１は、選択したＳＡセルを端末に示すことができる。一実施形態では、このような指標は、（例えば、ＬＡセルを通じて端末から受信したＳＲＭの受信に応答して）ＬＡセルを介して提供することができる。このことは、端末が送信し、ＳＡセルが判断ユニット１１に転送したＩＲＭが、ＬＡセル内の端末を一意にアドレスするのに適した端末識別を収容するときに、または、ＩＲＭが、端末がＩＲＭで用いる部分的な端末ＩＤおよび／もしくは参照（タグまたはラベル）を収容するときに、有用なものとすることができ、その結果、ＬＡセル／判断ユニットがＩＲＭ（およびおそらくは完全な端末ＩＤ）を選択の結果と調和(reconcile)させることができる。他の実施形態では、このような指標は、選択したＳＡセルの内の１つ以上を通じて提供することができる。後者の実施形態では、端末と選択したＳＡセルとの間のチャネル（相互に知っているリソースの詳細を有する）が利用可能であり、そのチャネルに沿って、ＳＡセルは端末へのデータ接続のセットアップを開始できることを想定する。また、本実施形態では、端末ＩＤもしくは部分端末ＩＤ、および／または参照（タグまたはラベル）は、端末が、当該端末についての指標を受け取り認識するのを促進できる。

【0141】

端末１５は、選択したＳＡセルに関する指標の受け取りに応答して、更に、選択した１つ以上のＳＡセルとのデータ接続（即ち、トラフィック・チャネルのセットアップ）を確立するように構成することができる。更に、トラフィック（および関連するシグナリング）のルートは、選択された１つ以上のＳＡセルとネットワークとの接続をセットアップすることができる。

【0142】

一旦、判断ユニット１１が選択したＳＡセルの識別を知ると、判断セル１１は、選択したＳＡセルとネットワークを接続するトラフィックのためのルートをセットアップする支援および準備をすることができる。これはまた、判断ユニット１１がＬＡセル内にあるとき、または判断ユニットが情報をＬＡセルに提供するときに、ＬＡセル１２が実行することもできる。

【0143】

更に、判断ユニット１１は、選択していないＳＡセル（１または複数）に通知するように構成することができ、次いで、要求を満たすために暫定的に予約したリソースを解放することができる。

【0144】

選択したＳＡセルのいずれかが電力セーブ・モードである場合、判断ユニット１１は更に、選択したＳＡセルを（おそらくＬＡセルを介して）アクティブ化するように構成することができる。

【0145】

セルラ無線通信システムでは、特定のセルとの接続を有するアクティブ・モードの端末が、そのセルの（カバレッジ・エリアの）外に移動し、他のセル（のカバレッジ・エリア）内に移動することが生じることがある。次いで、いわゆるハンドオーバ（ハンドオフ）を実行することができる。これは、端末および現在のセル（ソース・セル）の間の接続を、端末および異なるセル（ターゲット・セル）の間の接続に移行することを意味する。

【0146】

先に説明した解決手段＃３はまた、エネルギ効率的無線ネットワークで用いて、アクティブ端末と、他の異なるＳＡセルに対しデータ接続を確立したＳＡセルとの間のデータ接続のハンドオーバを促進できる。

【0147】

アクティブ端末は、例えば、定期的、データ接続を確立したＳＡセルから受信した信号が所定の閾値未満の欠落を有するとき、および／またはネットワークによってトリガされたときに、先に説明したＩＲＭを発出することができる。ＩＲＭを受信したＳＡセルは、判断ユニットにそれらのメッセージを転送することができる。

【0148】

判断ユニットは、ＳＡセルから受け取ったレポートに収容される情報を評価し、また、先に説明したのと同様の検討を考慮して、異なるＳＡセルをハンドオーバするためのターゲットＳＡセルとして選択することができる。
先に説明したように、判断ユニットは更に、端末、ＬＡセル、および／または関連する（ソースおよびターゲット）ＳＡセルに通知を行うことができる。

【0149】

本発明の一実施形態では、コンピュータ・システムのためのプログラム製品として実装することができる。プログラム製品が有するプログラム（１または複数）は、（本願明細書に記載した方法を含む）実施形態の機能を定義し、また、様々なものに、好ましくは非一過性でコンピュータ可読ストレージ媒体上に収容することができる。例示のコンピュータ可読ストレージ媒体は、以下を含むが、これに限定されるものではない。即ち、（ｉ）情報が永続的に格納される非書込可能ストレージ媒体（例えば、ＣＤーＲＯＭドライブ、ＲＯＭチップ、その他如何なる種別のソリッド・ステートの不揮発性半導体メモリのようなコンピュータ内のリード・オンリのメモリ・デバイス）、そして（ｉｉ）代替可能情報が可能される書込可能ストレージ媒体（例えば、ディスケット・ドライブ内のフロッピー（登録商標）・ディスク、ハード・ディスク、その他如何なる種別のソリッド・ステートのランダム・アクセス半導体メモリ、フラッシュ・メモリ）である。コンピュータ・プログラムは、本願明細書において説明したプロセッサ上で起動することができる。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】