特許 6014568 制御装置、制御方法、制御システム、制御プログラム、および報知機器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6014568

(24)【登録日】2016年9月30日

(45)【発行日】2016年10月25日

(54)【発明の名称】制御装置、制御方法、制御システム、制御プログラム、および報知機器

(51)【国際特許分類】

   G06F 13/00 20060101AFI20161011BHJP

   G06Q 99/00 20060101ALI20161011BHJP

【ＦＩ】

   G06F13/00 358D

   G06Q99/00

【請求項の数】9

【全頁数】22

(21)【出願番号】特願2013-202481(P2013-202481)

(22)【出願日】2013年9月27日

(65)【公開番号】特開2015-69364(P2015-69364A)

(43)【公開日】2015年4月13日

【審査請求日】2014年2月20日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000338

【氏名又は名称】特許業務法人ＨＡＲＡＫＥＮＺＯ ＷＯＲＬＤ ＰＡＴＥＮＴ ＆ ＴＲＡＤＥＭＡＲＫ

(72)【発明者】

【氏名】木下 真一郎

【審査官】 坂東 博司

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１３−１６２３１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１５２０４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−０７７９０１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０６Ｆ １３／００

Ｇ０６Ｑ １０／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ユーザからの操作指示を受け付け可能な第１の機器から、当該第１の機器の動作状態を示す動作情報を取得する動作情報取得手段と、
上記第１の機器以外から外部情報を取得する外部情報取得手段と、
上記動作情報と上記外部情報とに基づいて、上記第１の機器に関する提案内容を決定する提案内容決定手段と、
上記第１の機器が上記提案内容の示す動作を実行する前に、第２の機器に上記提案内容を報知させる報知制御手段と、を備え、
上記外部情報は、電力情報、広告情報、および天気情報の少なくとも何れかであることを特徴とする制御装置。

【請求項2】

上記第２の機器がユーザを検出したことを示す情報を取得する取得手段をさらに備え、
上記報知制御手段は、上記取得手段が取得した情報を参照し、ユーザを検出した上記第２の機器に上記提案内容を報知させることを特徴とする請求項１に記載の制御装置。

【請求項3】

上記第２の機器は、自装置が操作されている場合に、ユーザを検出したことを示す情報を上記制御装置に提供することを特徴とする請求項２に記載の制御装置。

【請求項4】

上記報知制御手段は、電源が入っている上記第２の機器に上記提案内容を報知させることを特徴とする請求項１に記載の制御装置。

【請求項5】

上記第２の機器は、携帯端末であることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の制御装置。

【請求項6】

ユーザからの操作指示を受け付け可能な第１の機器から、当該第１の機器の動作状態を示す動作情報を取得する動作情報取得工程と、
上記第１の機器以外から外部情報を取得する外部情報取得工程と、
上記動作情報と上記外部情報とに基づいて、上記第１の機器に関する提案内容を決定する提案内容決定工程と、
上記第１の機器が上記提案内容の示す動作を実行する前に、第２の機器に上記提案内容を報知させる報知制御工程と、を含み、
上記外部情報は、電力情報、広告情報、および天気情報の少なくとも何れかであることを特徴とする制御方法。

【請求項7】

制御装置と第２の機器とを含む制御システムであって、
上記制御装置は、
ユーザからの操作指示を受け付け可能な第１の機器から、当該第１の機器の動作状態を示す動作情報を取得する動作情報取得手段と、
上記第１の機器以外から外部情報を取得する外部情報取得手段と、
上記動作情報と上記外部情報とに基づいて、上記第１の機器に関する提案内容を決定する提案内容決定手段と、
上記第１の機器が上記提案内容の示す動作を実行する前に、上記第２の機器に上記提案内容を報知させる報知制御手段と、を備え、
上記外部情報は、電力情報、広告情報、および天気情報の少なくとも何れかであり、
上記第２の機器は、上記提案内容を報知する報知手段を備えることを特徴とする制御システム。

【請求項8】

請求項１から５のいずれか１項に記載の制御装置としてコンピュータを機能させるための制御プログラムであって、コンピュータを上記各手段として機能させるための制御プログラム。

【請求項9】

ユーザからの操作指示を受け付け可能な他の機器の操作に関する提案内容であって、当該他の機器の動作状態を示す動作情報と当該他の機器以外から取得した外部情報とに基づいて決定された提案内容を受信する提案内容受信手段と、
上記他の機器が上記提案内容の示す動作を実行する前に、上記提案内容を報知する報知手段と、
上記提案内容をユーザが受け入れるか否かの操作を受け付ける操作受付手段と、を備え、
上記外部情報は、電力情報、広告情報、および天気情報の少なくとも何れかであることを特徴とする報知機器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、機器の使用に関する提案内容を報知させる制御装置、制御方法、制御システム、制御プログラム、および、当該提案内容を報知する報知機器に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、住宅内に設置した複数の家電をネットワークに接続し、一の家電の状態を、ユーザの近くに存在する当該一の家電とは別の家電を用いて、ユーザに報知する技術が知られている。

【0003】

例えば、特許文献１には、機器の状態が、ユーザに対して報知すべき状態であると判定した場合、ユーザの近傍に存在する他の機器の報知手段を用いて、機器の状態を報知する技術が開示されている。この技術を用いれば、各機器の状態情報をユーザに対して効率良く報知することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００３−１６２６２６号公報（２００３年６月６日公開）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

一方で、特許文献１に記載の技術では、機器の状態をユーザに報知することはできるものの、ユーザに対するより適切な提案という側面において課題がある。例えば、従来の技術を洗濯乾燥機に用いた場合、洗濯が終了したということをユーザに知らせることができるが、その後ユーザがどうすべきかの判断に寄与する情報を、ユーザに対して提供することが困難である。

【0006】

本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、従来に比べて、機器の状態や、情報に応じたユーザの行動を提案することができる制御装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る制御装置は、第１の機器から、当該第１の機器の動作状態を示す動作情報を取得する動作情報取得手段と、外部情報を取得する外部情報取得手段と、上記動作情報と上記外部情報とに基づいて、上記第１の機器に関する提案内容を決定する提案内容決定手段と、第２の機器に上記提案内容を報知させる報知制御手段と、を備える。

【発明の効果】

【0008】

本発明の一態様によれば、制御装置は、従来に比べて、機器の状態や、情報に応じたユーザの行動を提案することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の実施形態１に係る機器操作提案報知システムの構成を示すブロック図である。

【図2】本発明の実施形態１に係る機器操作提案報知システムの概要を示す概要図である。

【図3】発明の実施形態１に係る機器操作提案報知システムにおける制御装置の処理の流れを示すフローチャートである。

【図4】本発明の実施形態１に係る機器操作提案報知システムにおいて、提案内容決定部が決定する提案内容を示す表である。

【図5】（ａ）は、本発明において、報知機器が提案内容を報知する方法の例を示す表であり、（ｂ）は、本発明において、報知機器が操作内容を受け付ける方法の例を示す表である。

【図6】本発明の実施形態１に係る制御装置として利用可能なコンピュータの構成を例示したブロック図である。

【図7】本発明の実施形態２に係る機器操作提案報知システムの概要を示す概要図である。

【図8】本発明の実施形態２に係る機器操作提案報知システムにおいて、提案内容決定部が提案内容を決定する処理の流れを示すフローチャートである。

【図9】本発明の実施形態３に係る機器操作提案報知システム１の概要を示す概要図である。

【図10】本発明の実施形態３に係る機器操作提案報知システムにおいて、提案内容決定部が提案内容を決定する処理の流れを示すフローチャートである。

【図11】本発明の実施形態４に係る機器操作提案報知システムの概要を示す概要図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。

【0011】

〔実施形態１〕
図１は、本発明の実施形態１に係る機器操作提案報知システム１の構成を示すブロック図である。図１に示すように、機器操作提案報知システム１は、操作対象機器（第１の機器）１０、報知機器（第２の機器）２０、および制御装置３０によって構成されている。機器操作提案報知システム１は、操作対象機器１０の状態と外部情報とから、操作対象機器１０の操作に関する提案内容を、報知機器２０を使ってユーザに報知させるシステムである。

【0012】

なお、操作対象機器１０の例として、洗濯乾燥機、炊飯器、エアコン、ＬＥＤ照明が挙げられる。また、報知機器２０は、情報を報知する報知手段と、ユーザから操作を受け付ける入力手段と、を備えている機器であればよい。報知機器２０の例として、携帯端末（スマートフォン）、テレビが挙げられる。

【0013】

（制御装置３０の構成）
図１に示すように、制御装置３０は、通信部３１、動作情報取得部（動作情報取得手段）３２、提案内容決定部（提案内容決定手段）３３、外部情報取得部（外部情報取得手段）３４、および報知制御部（報知制御手段）３５を備えている。

【0014】

通信部３１は、操作対象機器１０および報知機器２０とデータの送受信をすることができる。

【0015】

動作情報取得部３２は、所定の時間（例えば１０分）が経過した場合に、操作対象機器１０に、操作対象機器１０の動作状態を示す動作情報を送信させ、送信された動作情報を、通信部３１を介して取得することができる。また、動作情報取得部３２は、操作対象機器１０が任意のタイミングで送信した動作情報も、取得することができる。なお、操作対象機器１０の動作状態を示す動作情報には、当該操作対象機器１０が動作中であるのか否か、動作中であればどのような動作を行っているのかについての情報が含まれる。また、操作対象機器１０の動作状態を示す動作情報には、当該操作対象機器１０に設定されている設定情報（洗濯乾燥機の乾燥設定ＯＮ、エアコンのタイマー設定ＯＮおよびタイマーが設定されている時間など）も含まれる。また、操作対象機器１０の動作状態を示す動作情報には、当該操作対象機器１０が備えるセンサ部（不図示）が検出したセンシング情報（例えば、エアコンの温度センサが検出した室内の気温や、人感センサが検出した人がいるという情報）も含まれる。さらに、操作対象機器１０の動作状態を示す動作情報には、当該操作対象機器がユーザから受け付けた操作を示す操作情報（例えば、洗濯乾燥機の乾燥設定をＯＮにした旨の情報、エアコンのタイマー設定をＯＮにした旨の情報）も含まれる。

【0016】

外部情報取得部３４は、ネットワーク２からデータを取得したり、アンテナ３から放送波を介してデータを取得したりできる機能を有する。外部情報取得部３４が取得したデータを、外部情報と称する。また外部情報は、操作対象機器１０以外の機器から取得した情報であってもよい。外部情報取得部３４は、例えば、外部情報を、所定の期間（例えば１０分）毎に取得する構成としてもよい。特に、ネットワーク２またはアンテナ３を経由して受信する外部情報が更新されたのか否かを定期的に監視する構成とし、更新される毎に外部情報を取得する構成としてもよい。外部情報の例として、電力消費情報（１４時ごろ電力の消費が逼迫しますという発電所からの情報、今月の電気料金は８，０００円ですという宅における電力の情報など）、スーパーマーケットの広告情報（１５時からタイムセールがありますなど）、気温情報（天気予報による各地域の気温および家の外に設置した温度計が検知する温度など）が挙げられる。

【0017】

提案内容決定部３３は、操作対象機器１０の動作情報と、外部情報とから、報知機器２０に報知させる提案内容を決定する。提案内容決定部３３が決定する提案内容とは、操作対象機器１０の操作に関するものに限られず、人がどのように行動したら良いかの提案であってもよい。また、提案内容決定部３３が決定する提案内容は、操作対象機器１０の動作状態および動作状態を変更した結果を含んでもよい。また、提案内容決定部３３が決定する提案内容は、操作対象機器１０がいずれの機器であるかを示す機器情報を含んでもよい。なお、それぞれの例については、後述する。
提案内容決定部３３が、提案内容を決定する処理の詳細については、後述する。

【0018】

報知制御部３５は、通信部３１を介して報知機器２０に報知させる提案内容を出力することができる。また、報知制御部３５は、報知機器２０が複数ある場合、いずれの報知機器に報知させるか決定し、また、その報知方法も決定することができる。報知方法の詳細については、後述する。

【0019】

（報知機器２０の構成）
図１に示すように、報知機器２０は、報知機器通信部（提案内容受信手段）２１、報知部（報知手段）２２、および入力部（操作受付手段）２３を備えている。

【0020】

報知機器通信部２１は、制御装置３０とデータの送受信をすることができる。

【0021】

報知部２２は、報知機器通信部２１を介して、ユーザに提案する提案内容を取得し、取得した提案内容をユーザに報知する。

【0022】

入力部２３は、ユーザの入力を操作信号として取得する。ユーザの入力の詳細については、後述する。

【0023】

また、報知機器２０は、提案内容を表示する伝言板サーバであってもよい。ここで、当該伝言板サーバは、操作対象機器１０にＩＤを付与しておき、当該ＩＤによって操作対象機器１０からの提案内容の投稿を管理してもよい。また、伝言板サーバは、ユーザによって入力された操作対象機器１０に関する操作情報を伝言板に表示すると共に、当該操作情報の示す操作を行う旨の操作信号を、当該操作対象機器１０に出力する構成としてもよい。

【0024】

（操作対象機器１０の構成）
図１に示すように、操作対象機器１０は、機器通信部１１、動作状態取得部１２、および動作状態変更部１３を備えている。

【0025】

機器通信部１１は、制御装置３０とデータの送受信をすることができる。

【0026】

動作状態取得部１２は、操作対象機器１０の動作情報を取得し、機器通信部１１を介して制御装置３０に送信することができる。動作状態取得部１２は、制御装置３０からの命令によって動作情報を取得することもできるが、任意のタイミング（例えば、動作状態が変化したとき）で動作情報を取得してもよい。

【0027】

動作状態変更部１３は、操作対象機器１０の動作状態を変更する操作信号を取得し、操作信号に従って、操作対象機器１０の動作状態を変更させる。

【0028】

（機器操作提案報知システム１の概要）
図２は、本発明の実施形態１に係る機器操作提案報知システム１の概要を示す概要図である。図２に示すように、本実施形態において、操作対象機器１０は洗濯乾燥機１０Ａ、報知機器２０はスマートフォン２０Ａである。また、制御装置３０が取得する動作情報は、洗濯乾燥機１０Ａは洗濯中であるか否かと、乾燥設定は設定されているか否かと示す。また、本実施形態において、外部情報は、ネットワーク２から取得する天気予報（より具体的には、洗濯乾燥機１０Ａの設置場所を含む地域に関する天気予報）である。

【0029】

（制御装置３０の処理）
図３は、本発明の実施形態１に係る機器操作提案報知システム１における制御装置３０の処理の流れを示すフローチャートである。制御装置３０の処理の流れについて、図３を用いて説明する。

【0030】

まず、動作情報取得部３２は、通信部３１を介して、洗濯乾燥機１０Ａから動作情報を取得する（ステップＳ１）。そして、動作情報取得部３２は、取得した動作情報を、提案内容決定部３３に出力する。

【0031】

次に、外部情報取得部３４は、ネットワーク２から外部情報を取得する（ステップＳ２）。そして、外部情報取得部３４は、取得した外部情報を提案内容決定部３３に出力する。

【0032】

続いて、提案内容決定部３３は、取得した動作状態と外部情報とから、スマートフォン２０に報知させる提案内容を決定する（ステップＳ３）。

【0033】

そして、報知制御部３５は、提案内容があるか否かを判定する（ステップＳ４）。提案内容があるか否かを判定する方法として、報知制御部３５が、提案内容決定部３３から提案内容を取得した場合は、提案内容があるとする。

【0034】

ステップＳ４において、「提案内容はある」と判定された場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、報知制御部３５は、取得した提案内容を、通信部３１を介してスマートフォン２０Ａに送信し（ステップＳ５）、スマートフォン２０Ａに提案内容を報知させる。

【0035】

一方、ステップＳ４において、「提案内容はない」と判定された場合（ステップＳ４：Ｎｏ）、図３に示す処理は終了する。

【0036】

（提案内容を決定する処理の詳細）
図４は、本発明の実施形態１に係る機器操作提案報知システム１において、提案内容決定部３３が決定する提案内容を示す表である。なお、提案内容決定部３３が提案内容を決定する処理を始めるタイミングは、（１）洗濯乾燥機１０Ａが洗濯を終えた時、（２）外部情報である天気予報が更新された時、（３）所定の時間が経過した時、などがある。

【0037】

図４に示すように、提案内容決定部３３は、洗濯乾燥機１０Ａが洗濯している間、乾燥設定が設定されていないという動作情報を取得した場合、外部情報である天気予報が晴れであれば、提案内容を生成しない。一方、外部情報である天気予報が雨であれば、提案内容決定部３３は、乾燥機能を使用することを提案内容として決定する。つまり、洗濯乾燥機１０Ａに乾燥設定がされていない場合、天気予報が晴れであれば、洗濯した物を外に干せるので、提案内容決定部３３は、ユーザに何も提案せず、天気予報が雨であれば、洗濯した物を外に干せないので、提案内容決定部３３は、ユーザに乾燥機能を使用することを提案する。

【0038】

また、提案内容決定部３３は、洗濯乾燥機１０Ａが洗濯している間、乾燥設定が設定されているという動作情報を取得した場合、外部情報である天気予報が晴れであれば、乾燥機能の使用を中止することを提案内容として決定する。一方、外部情報である天気予報が雨であれば、提案内容を生成しない。つまり、洗濯乾燥機１０Ａに乾燥設定がされている場合、天気予報が晴れであれば、洗濯した物を外に干せるので、提案内容決定部３３は、ユーザに乾燥機能を使用しないことを提案し、天気予報が雨であれば、洗濯した物を外に干せないので、提案内容決定部３３は、ユーザに何も提案しない。

【0039】

このように、実施形態１に係る機器操作提案報知システム１では、洗濯乾燥機１０Ａから取得した動作情報と、ネットワーク２から取得した天気予報とに基づいて、ユーザに乾燥機能を使用する提案、または乾燥機能を使用しない提案を、スマートフォン２０Ａに報知させる。したがって、機器操作提案報知システム１は、従来に比べて、機器の操作に関するより適切な提案を行うことができる。

【0040】

（報知方法と操作方法）
提案内容を報知する方法は、報知制御部３５が決定する。本実施形態においては、スマートフォン２０Ａに、機器操作提案報知システム１を利用するアプリケーションを実行させ、当該アプリケーションを使って、報知制御部３５は、提案内容を報知する。より具体的には、スマートフォン２０Ａは、報知方法として、画面に表示する方法、音として出力する方法、およびスマートフォン２０Ａが震える方法がある。報知制御部３５は、これらの方法のうち、いずれかの方法を使って提案内容を報知することができる。

【0041】

また、機器操作提案報知システム１において、報知機器２０が複数ある場合、報知制御部３５は、いずれの報知機器２０に提案内容を報知させるかを決定する。決定する方法として、例えば、実施形態１のように、報知制御部３５は、ユーザが日頃から身に付けているスマートフォン２０Ａを報知機器２０としてもよい。

【0042】

また、報知制御部３５は、ユーザの近傍に位置する機器を報知機器２０としてもよい。この場合、制御装置３０は、ユーザが近傍に存在するのか否かについての情報を報知機器２０から取得する取得部（不図示）を備え、取得部が取得した情報に基づき、報知制御部３５は、報知機器２０がユーザの近傍に存在するか否かを判定してもよい。取得部が取得する情報は、例えば、冷蔵庫のドアに、ドアが開いたことを検知するセンサを設け、冷蔵庫のドアが開いたことを検知する信号がある。この場合、取得部が、冷蔵庫のドアが開いたことを検知する信号を取得した場合、報知制御部３５は、冷蔵庫を報知機器として選択してもよい。また、他の例として、炊飯器の前面に、人がいることを検知する人感センサを設け、炊飯器の近傍に人が居ることを検知する信号を取得部が取得した場合、報知制御部３５は、炊飯器を報知機器として選択してもよい。また、上述したスマートフォンにおいて、ユーザがスマートフォンを把持しているか否かを検知するセンサを設け、ユーザがスマートフォンを把持していることを検知する信号を取得部が取得した場合、報知制御部３５は、スマートフォンを報知機器として選択してもよい。

【0043】

また、ユーザはスマートフォンを常に身に付けているとして、報知制御部３５は、ユーザの近傍に位置すると判定した報知機器に加えて、スマートフォンは常に報知機器として選択する構成としてもよい。なお、スマートフォンを常に報知機器として選択する場合の例外として、例えば、冷蔵庫のドアが開いたことを検知する信号を取得した場合、報知機器制御部３５は、ユーザが冷蔵庫の近くにいると判定し、冷蔵庫のみを報知機器として選択してもよい。また、スマートフォンが提案内容を取得できない状態（例えば、所定の通信を制限するモードに設定されているなど）や提案内容を報知できない状態（例えば、音、振動、表示が制限されるモードに設定されているなど）になっている場合には、報知機器制御部３５は、スマートフォンを報知機器として選択しなくてもよい。

【0044】

また、報知制御部３５は、ユーザが操作している機器を報知機器２０としてもよい。この場合、報知機器２０は、自装置が操作されている場合に、ユーザが近傍に存在する旨の情報を制御装置３０に出力（提供）し、制御装置３０は、上述した取得部において、ユーザが近傍に存在する旨の情報を取得してもよい。なお、「自装置が操作されている場合」とは、現時点から過去に向かった所定の期間内（例えば１分、５分など）に、当該自装置がユーザからの操作を受け付けていた場合も含む。

【0045】

また、報知制御部３５は、電源が入っている機器を、報知機器２０としてもよい。この場合、報知機器２０は、自装置の電源が入っている場合に、電源が入っている旨の情報を制御装置３０に出力し、制御装置３０は、報知機器電源情報取得部（不図示）において、電源が入っている旨の情報を取得してもよい。

【0046】

また、報知制御部３５は、報知専用の機器を報知機器２０として選択してもよい。例えば、報知制御部３５は、人の集まる場所に設置されている報知専用の機器や、フロアごとにユーザが気付きやすい場所に設置されている報知専用の機器を、報知機器２０として選択してもよい。

【0047】

また、報知機器２０と操作対象機器１０とは、同じ機器であっても構わない。例えば、本実施形態において、洗濯乾燥機１０Ａが人感センサを備え、洗濯乾燥機１０Ａから、人感センサによって人を感知したという動作情報を取得部が取得した場合、報知制御部３５は、洗濯乾燥機１０Ａを報知機器２０として制御しても構わない。

【0048】

また、報知機器２０は、提案内容を報知すると共に、提案内容をユーザが受け入れるか否かの操作を受け付けてもよい。

【0049】

本発明における報知機器の種類、およびそれぞれの報知機器が報知する方法、および操作内容を受け付ける方法を示す表を、図５に示す。

【0050】

図５の（ａ）は、本発明において、報知機器が提案内容を報知する方法の例を示す表であり、（ｂ）は、本発明において、報知機器が操作内容を受け付ける方法の例を示す表である。

【0051】

図５の（ａ）および（ｂ）に示すように、報知機器によって、提案内容を報知する方法および提案内容を受け付ける方法は異なる。提案内容を報知する方法として、表示、音、その他がある。表示とは、報知機器が有する表示部に提案内容をテキストとして表示することである。音とは、報知機器が有する音声出力部から、提案内容を示す人工音声を出力することである。その他とは、機器によって異なるが、例えば、図５の（ａ）において、掃除ロボットのその他とは、踊るという動きによって、提案内容を報知することであり、スマートフォンのその他とは、スマートフォンが震えることによって、提案内容を報知することである。また、ゲーム機のその他とは、例えば、ユーザの操作を受け付けるコントローラが震えることによって、提案内容を報知することである。なお、図５の（ａ）に記載のスマートフォンは、他の携帯型端末であってもよく、また、ゲーム機は、主にテレビに接続して使用するゲーム機をここでは想定している。

【0052】

また、操作対象機器１０であるエアコンから、当該エアコンは冷房運転していることを示す動作情報を取得し、外気温が２５℃であることを示す外部情報を取得した場合に、提案内容を音によって報知する場合の提案内容の例として、以下の４つが挙げられる。

【0053】

（１）エアコンが「外の気温が２５℃だから、エアコンの冷房は止めた方がいいよ」という人工音声を出力する。（２）エアコンが「外の気温が２５℃なのに、エアコンの冷房がついているよ」という人工音声を出力する。（３）エアコンが「外の気温が２５℃だから、エアコンの冷房は止めて窓を開けました」という人工音声を出力する。（４）エアコンが「外の気温が２５℃だから、エアコンの冷房を３分後に止めますよ」という人工音声を出力する。

【0054】

（１）の場合、提案内容決定部３３は、ユーザは冷房を止めた方が良いという提案を、提案内容として決定している。（２）の場合、提案内容決定部３３は、ユーザは冷房を止めた方が良いというニュアンスを含ませた提案（換言すれば、冷房を止めるべきであることを暗示する提案）を、提案内容として決定している。（３）の場合、提案内容決定部３３は、操作対象機器であるエアコン１０が冷房を止めたという動作結果と、窓を開けたという動作結果とを含む提案であって、ユーザに結果としてこれでいいか否かの確認を促す提案を、提案内容として決定している。（４）の場合、提案内容決定部３３は、これからエアコン１０の制御を実行するが、それで良いかの確認を促す提案を、提案内容として決定している。

【0055】

また、報知機器が提案内容を受け付ける方法として、画面（タッチパネル）、音声、ジェスチャ、リモコン、操作子がある。画面（タッチパネル）とは、提案内容をユーザが受け入れるか否かを画面に表示し、報知機器の画面（タッチパネル）を直接操作することである。音声とは、提案内容をユーザが受け入れるか否かを、ユーザが音声にて入力することである。ジェスチャとは、提案内容をユーザが受け入れるか否かを、ユーザがジェスチャにて入力することであり、例えば、テレビの場合、テレビが備える画像取得部において、ユーザが指を１本立てたジェスチャを検知した場合、提案内容を受け入れると判断し、ユーザが指を２本立てたジェスチャを検知した場合、提案内容を受け入れないと判断するとしてもよい。リモコンとは、遠隔から機器を操作できる装置（リモートコントローラ）を操作することである。操作子とは、ボタンやキー、つまみ等、ハードウェアのスイッチを直接操作することである。

【0056】

また、報知機器は、提案内容をユーザが受け入れた場合、提案内容に関するより詳細な操作を受け付けてもよい。例えば、報知機器がスマートフォンの場合、スマートフォンは、洗濯乾燥機の乾燥機能を使用することを勧める提案内容を表示する。そして、ユーザがさらなる操作入力（提案内容を受け入れる等の入力）を行った場合、スマートフォンは、洗濯機を遠隔操作するための操作画面を表示してもよい。より好適には、例えば、乾燥機能を使用する時間をユーザに入力させる画面や、乾燥させる温度をユーザに入力させる画面等を表示し、乾燥機能を使用するという提案内容に関するより詳細な操作を受け付ける画面を表示してもよい。なお、この場合、より詳細な操作は提案内容に関することに限定してもよい。例えば、報知機器が乾燥機能を使用するという提案をした場合、ユーザが再び洗濯乾燥機に洗濯させるという操作ができないように、報知機器は、その操作を受け付けないとしてもよく、また、ユーザが洗濯乾燥機に洗濯させる操作を選択できる画面を表示しないとしてもよい。こうすることにより、例えば、ユーザが乾燥機能を使用しようと思っている場合に、乾燥機能ではなく、洗濯機能を再び開始するといった誤操作を防止することができる。

【0057】

（制御装置３０の他の構成例）
図６は、本発明の実施形態１に係る制御装置３０として利用可能なコンピュータ５０の構成を例示したブロック図である。

【0058】

コンピュータ５０は、図６に示したように、バスを介して互いに接続された演算装置５１、主記憶装置５２、補助記憶装置５３、および入出力インターフェース５４を備えている。演算装置５１として利用可能なデバイスとしては、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を挙げることができる。また、主記憶装置５２として利用可能なデバイスとしては、例えば、半導体ＲＡＭ（random access memory）を挙げることができる。また、補助記憶装置５３として利用可能なデバイスとしては、例えば、ハードディスクドライブを挙げることができる。

【0059】

入出力インターフェース５４には、図６に示したように、入力装置６０および出力装置７０が接続される。入力装置６０は、上述した操作対象機器１０に対応するものであり、操作対象機器１０の動作情報を取得するための操作対象機器１０を、入力装置６０として利用することができる。出力装置７０は、提案内容を報知させるためのものであり、報知機器２０を出力装置７０として利用することができる。

【0060】

補助記憶装置５３には、コンピュータ５０を制御装置３０として動作させるための制御プログラムが格納されている。制御プログラムは、上述した動作情報取得部３２、提案内容決定部３３、外部情報取得部３４、および報知制御部３５等の機能を実現するためのものである。

【0061】

演算装置５１は、主記憶装置５２に展開された制御プログラムに含まれる各種の命令を実行することによって、コンピュータ５０を制御装置３０として機能させる。より具体的には、演算装置５１は、制御プログラムに含まれる各種の命令を実行することによって、コンピュータ５０を、それぞれ、動作情報取得部３２、提案内容決定部３３、外部情報取得部３４、および報知制御部３５として機能させる。

【0062】

〔実施形態２〕
本発明の他の実施形態について、図７〜図８に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。

【0063】

図７は、本発明の実施形態２に係る機器操作提案報知システム１の概要を示す概要図である。図７に示すように、本実施形態において、操作対象機器１０は炊飯器１０Ｂ、報知機器２０はスマートフォン２０Ａである。また、制御装置３０が取得する動作情報は、炊飯器１０Ｂは炊飯中であるか否かと、タイマーによって設定された炊き上がり時刻とを示す。また、外部情報は、ネットワーク２から取得する、ユーザの帰宅予定時刻である。なお、ユーザの帰宅予定時刻は、ユーザがネットワーク２を経由して帰宅予定時間を制御装置３０に通知することとするが、これに限定されず、例えば、制御装置３０が、ユーザが保持しているスマートフォンの場所と時間とを取得し、帰宅予定時間を算出してもよい。また、帰宅予定時間は、制御装置３０が管理せず、ネットワーク２に存在するスケジュール管理サービスや、現在地から目的地までの時間を算出するナビゲーションサービスから取得してもよい。

【0064】

（提案内容を決定する処理の詳細）
図８は、本発明の実施形態２に係る機器操作提案報知システム１において、提案内容決定部３３が提案内容を決定する処理の流れを示すフローチャートである。なお、提案内容決定部３３が提案内容を決定する処理を始めるタイミングは、（１）ユーザが帰宅予定時刻を変更した時、（２）所定の時間が経過した時、などがある。

【0065】

まず、提案内容決定部３３は、取得した動作情報から、炊飯器１０Ｂは炊飯を開始しているか否かを判定する（ステップＳ１１）。

【0066】

ステップＳ１１において、「炊飯器１０Ｂは炊飯を開始している」と判定された場合（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、炊飯器１０Ｂの動作状態を変更することはできないため、図８の処理は終了する。

【0067】

一方、ステップＳ１１において、「炊飯器１０Ｂは炊飯を開始していない」と判定された場合（ステップＳ１１：ＮＯ）、提案内容決定部３３は、取得した帰宅予定時刻と炊き上がり時刻とを比較する（ステップＳ１２）。そして、提案内容決定部３３は、炊き上がり時刻は、帰宅予定時刻より早いか否かを判定する（ステップＳ１３）。

【0068】

ステップＳ１３において、「炊き上がり時刻は帰宅予定時刻より早い」と判定された場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、提案内容決定部３３は、炊き上がり時刻は帰宅予定時刻より２０分以上早いか否かを判定する（ステップＳ１４）。

【0069】

ステップＳ１４において、「炊き上がり時刻は帰宅予定時刻より２０分以上早い」と判定された場合（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、提案内容決定部３３は、ユーザが帰宅後に炊き上がり直後のご飯が食べられるように、炊き上がり時刻を遅くすることを提案内容として決定する（ステップＳ１５）。

【0070】

一方、ステップＳ１４において、「炊き上がり時刻は帰宅予定時刻より２０分以上早くない」と判定された場合（ステップＳ１４：ＮＯ）、ユーザは帰宅後に炊き上がり直後のご飯が食べられるが、少し時間に余裕があるため、提案内容決定部３３は、時間は掛かるが、より美味しくご飯を炊き上げることができる炊飯モードへ変更することを、提案内容として決定する（ステップＳ１６）。

【0071】

また、ステップＳ１３において、「炊き上がり時刻は帰宅予定時刻より早くない」と判定された場合（ステップＳ１３：ＮＯ）、提案内容決定部３３は、炊き上がり時刻と帰宅予定時刻とは同じか否かを判定する（ステップＳ１７）。

【0072】

ステップＳ１７において、「炊き上がり時刻と帰宅予定時刻とは同じ」と判定された場合（ステップＳ１７：ＹＥＳ）、ユーザは帰宅後に炊き上がり直後のご飯が食べられるので、提案内容決定部３３は、提案内容を生成しない。

【0073】

一方、ステップＳ１７において、「炊き上がり時刻と帰宅予定時刻とは同じではない」と判定された場合（ステップＳ１７：ＮＯ）、ユーザが帰宅してもご飯は炊きあがっていないため、提案内容決定部３３は、炊き上がり時間を早くすることを、提案内容として決定する（ステップＳ１９）。

【0074】

このように、実施形態２に係る機器操作提案報知システム１では、炊飯器１０Ｂから取得した動作情報と、ネットワーク２から取得したユーザの帰宅予定時刻とに基づいて、炊き上がり時刻を変更する提案、または炊飯モードを変更する提案を、スマートフォン２０Ａに報知させる。したがって、機器操作提案報知システム１は、従来に比べて、機器の操作に関するより適切な提案を行うことができる。

【0075】

〔実施形態３〕
本発明の他の実施形態について、図９〜図１０に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。

【0076】

図９は、本発明の実施形態３に係る機器操作提案報知システム１の概要を示す概要図である。図９に示すように、本実施形態において、操作対象機器１０はエアコン１０Ｃ、報知機器２０はスマートフォン２０Ａである。また、制御装置３０が取得する動作情報は、（１）エアコン１０Ｃが動作しているか否か、（２）エアコン１０Ｃが動作している場合、冷房運転か、または暖房運転か、（３）エアコン１０Ｃが動作している場合、設定されている温度、（４）エアコン１０Ｃが動作していない場合、タイマーによって設定されたエアコン１０Ｃが動作を開始するタイマー設定時刻、である。また、制御装置３０が取得する外部情報は、ネットワーク２から取得する天気予報、およびネットワーク２から取得するユーザの帰宅予定時刻である。

【0077】

（提案内容を決定する処理の詳細）
本実施形態において、提案内容決定部３３が決定する提案内容は、上記（１）、（２）、および（３）のいずれかの動作情報と、ネットワーク２から取得する天気予報とに基づいて決定する第１の提案内容と、上記（１）および（４）の動作情報と、ネットワーク２から取得するユーザの帰宅予定時刻とに基づいて決定する第２の提案内容とがある。まず、第１の提案内容を決定する処理について、説明する。なお、提案内容決定部３３が提案内容を決定する処理を始めるタイミングは、（１）天気予報が更新された時、（２）所定の時間が経過した時、などがある。

【0078】

例えば、提案内容決定部３３は、取得した上記（１）、（２）、および（３）の動作情報が、エアコン１０Ｃが冷房運転しており、設定温度は２５℃でありことを示し、外部情報である天気予報の気温が３２℃であった場合、外気温である３２℃と冷房の設定温度２５℃の差が大きく、ユーザが外出して家に帰ってきたときに、体に負担が掛かる。そこで、提案内容決定部３３は、冷房の設定温度を上げることを、提案内容として決定する。このように、外気温と設定温度との差が大きい場合に、提案内容決定部３３は、エアコン１０Ｃの設定温度を変更することを、提案することができる。

【0079】

また、他の例として、提案内容決定部３３が取得した上記（１）の動作情報が、エアコン１０Ｃは動作していないことを示し、外部情報である天気予報の気温が３２℃であった場合、ユーザが熱中症になるのを防ぐため、提案内容決定部３３は、エアコン１０Ｃを冷房運転することを、提案内容として決定する。また、提案内容決定部３３が取得した上記（１）の動作情報が、エアコン１０Ｃは動作していないことを示し、外部情報である天気予報の気温が−３℃であった場合、ユーザが風邪を引かないように、提案内容決定部３３は、エアコン１０Ｃを暖房運転することを、提案内容として決定する。このように、外気温が、ユーザが体調を崩すことが想定されるような温度であった場合、提案内容決定部３３は、エアコン１０Ｃを運転させることを、提案することができる。

【0080】

続いて、第２の提案内容を決定する処理について、図１０を用いて説明する。図１０は、本発明の実施形態３に係る機器操作提案報知システム１において、提案内容決定部３３が提案内容を決定する処理の流れを示すフローチャートである。

【0081】

まず、提案内容決定部３３は、ユーザの帰宅予定時刻と、エアコン１０Ｃのタイマー設定時刻とを比較する（ステップＳ２０）。そして、タイマー設定時刻は帰宅予定時刻より早いか否かを判定する（ステップＳ２１）。

【0082】

ステップＳ２１において、「タイマー設定時刻は帰宅予定時刻より早い」と判定された場合（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、提案内容決定部３３は、タイマー設定時刻は帰宅予定時刻より２０分以上早いか否かを判定する（ステップＳ２２）。

【0083】

ステップＳ２２において、「２０分以上早い」と判定された場合（ステップＳ２２：ＹＥＳ）、ユーザが帰宅する時刻まで、エアコン１０Ｃが運転している時間が長くなり、ユーザが帰宅する時刻には、家の温度が高すぎるまたは低すぎるということになるため、提案内容決定部３３は、タイマー設定時刻を遅くすることを、提案内容として決定する。

【0084】

一方、ステップＳ２２において、「２０分以上早くない」と判定された場合（ステップＳ２２：ＮＯ）、ユーザが帰宅する時刻には、エアコン１０Ｃが運転を開始しており、家の温度が快適な温度になっているため、提案内容決定部３３は、提案内容を生成しない。
（ステップＳ２４）。

【0085】

また、ステップＳ２１において、「タイマー設定時刻は帰宅予定時刻より早くない」と判定された場合、ユーザが帰宅する時刻になってもエアコン１０Ｃは運転を開始していない、もしくはユーザが帰宅する時刻と同時に運転を開始する。そこで、提案内容決定部３３は、ユーザが帰宅する時刻には、家の温度を快適な温度にするため、タイマー設定時刻を早くすることを、提案内容として決定する。

【0086】

このように、提案内容決定部３３は、ユーザが帰宅する時刻に、家の温度が快適な温度になるように、タイマー設定時刻を変更することを、提案することができる。

【0087】

また、制御装置３０が取得する外部情報が、電力消費情報の場合について、以下に説明する。

【0088】

提案内容決定部３３が、１４時に電力の消費がピークを迎えるという電力消費情報を外部情報として取得し、エアコン１０Ｃが冷房運転をしているという動作情報を取得した場合、消費電力を抑えるために、提案内容決定部３３は、冷房の設定温度を１度上げることを、提案内容として決定する。この提案内容を、スマートフォン１０Ａが音によって報知する一例として、「今日は月曜で電力が１４時ごろピークを迎える予定です。１４時ごろからエアコンの温度設定を１℃上げます」という人工音声をスマートフォン１０Ａが出力することが挙げられる。また別の例として、「省エネのため、設定温度を１℃上げてください」という人工音声をスマートフォン１０Ａが出力してもよい。

【0089】

このように、提案内容決定部３３は、外部からの電力情報を解析した結果に基づき、操作対象機器の制御予定を含む提案を提案内容として決定する。その際、「エアコンの温度設定を１度上げます」のような主体的な提案でなくとも、「エアコンの温度設定を１度上げてください」のようにユーザの操作を促す提案であってもよい。

【0090】

また、制御装置３０が取得する外部情報が、ネットワーク２から取得する天気予報と、スーパーマーケットの広告情報との場合について、以下に説明する。なお、スーパーマーケットの広告情報は、ネットワーク２から取得してもよいし、スーパーマーケットから配信されるメールを広告情報として取得してもよい。

【0091】

提案内容決定部３３が、午後から気温が３０℃を超えるという天気情報と、近所のスーパーマーケットで１５時から安売りがあるという広告情報とを取得し、エアコン１０Ｃが冷房運転をしているという動作情報を取得した場合、エアコンを消してスーパーに買物に行くことを、提案内容として決定する。この提案内容を、スマートフォン１０Ａが音によって報知する一例として、「今日の午後は気温が３０℃を超えそうだけれども、１５時から○△スーパーで安売りがあるからエアコンを消して買物に行ったらどうですか？」という人工音声をスマートフォン１０Ａが出力することが挙げられる。

【0092】

このように、提案内容決定部３３は、外部からの気温情報と広告情報とを参照し、操作対象機器の操作及びユーザの行動に関する提案を提案内容として決定してもよい。上記の例では、ユーザにエアコンを消して外出するよう提案することによって、電力消費の削減に寄与する。

【0093】

また、制御装置３０が取得する外部情報が、友人の位置情報である場合について、以下に説明する。

【0094】

提案内容決定部３３が、複数の友人が、近所の喫茶店に集まっているという位置情報を取得し、エアコン１０Ｃが冷房運転をしているという動作情報を取得した場合、エアコンを消して友人のいる喫茶店に行くことを、提案内容として決定する。この提案内容を、スマートフォン１０Ａが音によって報知する一例として、「○○さんと××さんが、△△という喫茶店にいます。エアコンを消して、△△に行ったらどうですか？」という人工音声をスマートフォン１０Ａが出力することが挙げられる。なお、人の位置情報は、一般的なソーシャルネットワークサービスより取得できる。

【0095】

このように、提案内容決定部３３は、外部からの気温情報と、特定の人物の位置情報とを参照し、操作対象機器の操作に関する提案、及び当該人物が現在位置している場所にユーザを誘導する提案を提案内容として決定してもよい。この例でも、ユーザにエアコンを消して外出するよう提案することによって、電力消費の削減に寄与する。

【0096】

また、制御装置３０が取得する外部情報が、ネットワーク２から取得するエアコン１０Ｃの運転の履歴を示す運転履歴情報である場合について、以下に説明する。

【0097】

提案内容決定部３３が、エアコン１０Ｃのちょうど１年前に、その年初めて冷房運転をしたという運転履歴情報を取得し、エアコン１０Ｃが冷房運転をしていないという動作情報を取得した場合、エアコンを試運転することを、提案内容として決定する。この提案内容を、スマートフォン１０Ａが音によって報知する一例として、「去年は６月１２日に冷房の運転を行いました。そろそろエアコンの試運転をしませんか？」という人工音声をスマートフォン１０Ａが出力することが挙げられる。

【0098】

また、運転履歴情報に加えて、制御装置３０が天気情報を取得した場合、日程からではなく、天気情報から、提案内容決定部３３は、エアコンを試運転することを、提案内容としてもよい。例えば、ちょうど１年前は３０℃を超えていたが、今年はまだ３０℃を超えておらず、取得した天気情報から、１週間後に３０℃を超えそうな場合、１週間後にエアコンを試運転することを、提案内容として決定する。

【0099】

このように、提案内容決定部３３は、過去の天気情報を参照し、操作対象機器の操作に関する提案を提案内容として決定してもよい。ここで、過去の天気情報は外部情報として取得してもよいし、制御装置３０内に記憶しておいたものを用いてもよい。

【0100】

また、制御装置３０が取得する外部情報が、ネットワーク２から取得する電気料金に関する電気料金情報である場合について、以下に説明する。なお、電気料金情報は、制御装置３０内に記憶しておいたものを用いてもよい。

【0101】

提案内容決定部３３が、去年の同じ月の電気代より、今月の電気代の方が高くなりそうだという外部情報を取得し、エアコン１０Ｃが冷房運転をしているという動作情報を取得した場合、エアコン１０Ｃを省エネモードで運転することを、提案内容として決定する。この提案内容を、スマートフォン１０Ａが音によって報知する一例として、「昨年の６月の電気代は１２，０００円でした。６月１５日の時点で、７，０００円になっています。６月の終わりまで省エネモードで運転します。」という人工音声をスマートフォン１０Ａが出力することが挙げられる。

【0102】

なお、去年の同じ月の電気代より、今月の電気代の方が高くなるか否かは、例えば、閾値を設け、閾値を超えたか否かによって判定する構成としてもよい。例えば、月の半分が経過した時点での電気代が、去年の同じ月の６０％を超えたか否かによって、今月の電気代の方が高くなると判定する構成としてもよい。

【0103】

このように、提案内容決定部３３は、現在までの電気代を参照し、操作対象機器の制御予定を含む提案を提案内容として決定してもよい。

【0104】

また、制御装置３０が取得する外部情報が、宅にて消費した消費電力情報である場合について、以下に説明する。なお、消費電力は、個々の家電の消費電力を管理する管理装置から取得する構成としてもよいし、個々の家電が管理し、制御装置３０が個々の家電から取得する構成としてもよい。

【0105】

提案内容決定部３３が、エアコン１０Ｃの消費電力が他の機器の消費電力より多いという消費電力情報を取得し、エアコン１０Ｃが冷房運転しているという動作情報を取得した場合、エアコン１０Ｃを省エネモードで運転することを、提案内容として決定する。この提案内容を、スマートフォン１０Ａが音によって報知する一例として、「エアコンの消費電力多いので、省エネモードで運転します。」という人工音声をスマートフォン１０Ａが出力することが挙げられる。

【0106】

このように、提案内容決定部３３は、現在までの消費電力電気代を参照し、操作対象機器の制御予定を含む提案を提案内容として決定してもよい。

【0107】

〔実施形態４〕
本発明の他の実施形態について、図１１に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。

【0108】

図１１は、本発明の実施形態４に係る機器操作提案報知システム１の概要を示す概要図である。図１１に示すように、本実施形態において、操作対象機器１０はＬＥＤ照明１０Ｄ、報知機器２０はテレビ２０Ｄである。本実施形態において、制御装置３０が取得する動作情報は、ＬＥＤ照明１０ＤがＯＮであるか否かを示す。また、制御装置３０が取得する外部情報は、テレビ２０Ｄから取得する視聴中の番組に関する番組情報と、ネットワーク２またはアンテナ３から取得する電子番組表である。

【0109】

（提案内容を決定する処理の詳細）
続いて、本実施形態において、提案内容決定部３３が提案内容を決定する処理について説明する。なお、提案内容決定部３３が提案内容を決定する処理を始めるタイミングは、（１）番組の視聴予約をした時、（２）番組が始まる時、（３）ユーザがチャネルを変更した時、（４）所定の時間が経過した時、などがある。

【0110】

提案内容決定部３３は、番組情報と電子番組表とから、ユーザが視聴中の番組のジャンルが、映画であるか否かを判定する。ユーザが視聴中の番組のジャンルが、映画である場合、ユーザが集中して映画を視聴できるように、提案内容決定部３３は、ＬＥＤ照明１０Ｄの明るさを暗くすることを、提案内容として決定する。このように、提案内容決定部３３は、ユーザが視聴中の番組のジャンルと、ＬＥＤ照明１０Ｄの明るさとに基づいて、ＬＥＤ照明１０Ｄの明るさを変更することを、提案することができる。

【0111】

また、本実施形態において、テレビ１０Ｄが視聴されており、報知制御部３５は、ユーザがテレビ１０Ｄの近傍に存在していると判定することにより、テレビ１０Ｄを報知機器２０として選択している。

【0112】

〔実施形態５〕
制御装置３０の制御ブロック（特に動作情報取得部３２、提案内容決定部３３、外部情報取得部３４、および報知制御部３５）は、集積回路（ＩＣチップ）等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現してもよいし、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いてソフトウェアによって実現してもよい。

【0113】

後者の場合、制御装置３０は、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するＣＰＵ、上記プログラムおよび各種データがコンピュータ（またはＣＰＵ）で読み取り可能に記録されたＲＯＭ（Read Only Memory）または記憶装置（これらを「記録媒体」と称する）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などを備えている。そして、コンピュータ（またはＣＰＵ）が上記プログラムを上記記録媒体から読み取って実行することにより、本発明の目的が達成される。上記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、上記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本発明は、上記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。

【0114】

〔まとめ〕
本発明の態様１に係る制御装置（３０）は、第１の機器（操作対象機器１０）から、当該第１の機器の動作状態を示す動作情報を取得する動作情報取得手段（動作情報取得部３２）と、外部情報を取得する外部情報取得手段（外部情報取得部３４）と、上記動作情報と上記外部情報とに基づいて、上記第１の機器に関する提案内容を決定する提案内容決定手段（提案内容決定部３３）と、第２の機器に上記提案内容を報知させる報知制御手段（報知制御部３５）と、を備える。

【0115】

上記の構成によれば、制御装置は、第１の機器の動作状態を示す動作情報と外部情報とから、第１の機器の操作に関する提案内容を決定し、第２の機器に提案内容を報知させることができる。したがって、制御装置は、従来に比べて、機器の状態や、情報に応じたユーザの行動を提案することができる。また、制御装置は、従来に比べて、機器の操作に関するより適切な提案を行うことができる。

【0116】

本発明の態様２に係る制御装置は、上記態様１において、上記報知制御手段は、ユーザの近傍に位置する上記第２の機器に上記提案内容を報知させてもよい。

【0117】

上記の構成によれば、制御装置は、ユーザの近傍に位置する第２の機器に提案内容を報知させることができので、提案内容があることをユーザに適切に知らせることができる。

【0118】

本発明の態様３に係る制御装置は、上記態様２において、上記第２の機器の近傍にユーザが存在するのか否かについての情報を取得する取得手段を更に備えてもよい。

【0119】

上記の構成によれば、制御装置は、ユーザの近傍に位置する第２の機器に提案内容を報知させることができるので、提案内容があることをユーザに適切に知らせることができる。

【0120】

本発明の態様４に係る制御装置は、上記態様３において、上記第２の機器は、自装置が操作されている場合に、ユーザが近傍に存在する旨の情報を上記制御装置に提供してもよい。

【0121】

上記の構成によれば、制御装置は、ユーザが操作している機器を第２の機器として、提案内容を報知させることができるので、提案内容があることをユーザに適切に知らせることができる。

【0122】

本発明の態様５に係る制御装置は、上記態様１において、上記報知制御手段は、電源が入っている上記第２の機器に上記提案内容を報知させてもよい。

【0123】

上記の構成によれば、制御装置は、電源が入っている第２の機器に提案内容を報知させることができるので、提案内容があることをユーザに適切に知らせることができる。

【0124】

本発明の態様６に係る制御装置は、上記態様１〜３のいずれかにおいて、上記第２の機器は、携帯端末であってもよい。

【0125】

上記の構成によれば、制御装置は、携帯端末に、提案内容を報知させることができるので、提案内容があることをユーザに適切に知らせることができる。

【0126】

本発明の態様７に係る制御方法は、第１の機器から、当該第１の機器の動作状態を示す動作情報を取得する動作情報取得工程と、外部情報を取得する外部情報取得工程と、上記動作情報と上記外部情報とに基づいて、上記第１の機器に関する提案内容を決定する提案内容決定工程と、第２の機器に上記提案内容を報知させる報知制御工程と、を含む。

【0127】

上記の構成によれば、上記態様１の制御装置と同様の効果を奏する。

【0128】

本発明の態様８に係る制御システムは、第１の機器から、当該第１の機器の動作状態を示す動作情報を取得する動作情報取得手段と、外部情報を取得する外部情報取得手段と、
上記動作情報と上記外部情報とに基づいて、上記第１の機器に関する提案内容を決定する提案内容決定手段と、第２の機器に上記提案内容を報知させる報知制御手段と、を備える制御装置、及び上記第２の機器を含み、上記第２の機器は、上記提案内容を報知する報知手段を備える。

【0129】

上記の構成によれば、従来に比べて、機器の操作に関するより適切な提案を行うことができるシステムを実現することができる。

【0130】

本発明の態様９に係る報知機器（２０）は、制御装置（３０）から、他の機器（操作対象機器１０）の操作に関する提案内容を受信する提案内容受信手段（報知機器通信部２１）と、上記提案内容を報知する報知手段（報知部２２）と、上記提案内容をユーザが受け入れるか否かの操作を受け付ける操作受付手段（入力部２３）と、を備えており、上記提案内容は、上記他の機器の動作状態と、外部情報と基づいて決定されたものである。

【0131】

上記の構成によれば、従来に比べて、機器の操作に関するより適切な提案を行うことができる報知機器を実現することができる。

【0132】

本発明の各態様に係る制御装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記制御装置が備える各手段として動作させることにより上記制御装置をコンピュータにて実現させる制御装置の制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。

【0133】

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。

【産業上の利用可能性】

【0134】

本発明は、一般家庭に設置された電化製品と、それを制御するシステムに利用することができる。

【符号の説明】

【0135】

１ 機器操作提案報知システム
２ ネットワーク
３ アンテナ
１０ 操作対象機器（第１の機器）
１１ 機器通信部
１２ 動作状態取得部
１３ 動作状態変更部
２０ 報知機器（第２の機器）
２１ 報知機器通信部（提案内容受信手段）
２２ 報知部（報知手段）
２３ 入力部（操作受付手段）
３０ 制御装置
３１ 通信部
３２ 動作情報取得部（動作情報取得手段）
３３ 提案内容決定部（提案内容決定手段）
３４ 外部情報取得部（外部情報取得手段）
３５ 報知制御部（報知制御手段）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】