特許 6015345 画像形成装置および画像形成システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6015345

(24)【登録日】2016年10月7日

(45)【発行日】2016年10月26日

(54)【発明の名称】画像形成装置および画像形成システム

(51)【国際特許分類】

   B42C 19/02 20060101AFI20161013BHJP

   B42D 3/14 20060101ALI20161013BHJP

   B41J 11/70 20060101ALI20161013BHJP

【ＦＩ】

   B42C19/02

   B42D3/14 B

   B41J11/70

【請求項の数】8

【全頁数】19

(21)【出願番号】特願2012-235659(P2012-235659)

(22)【出願日】2012年10月25日

(65)【公開番号】特開2014-83803(P2014-83803A)

(43)【公開日】2014年5月12日

【審査請求日】2015年5月18日

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001209

【氏名又は名称】特許業務法人山口国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】大津 翔平

(72)【発明者】

【氏名】杉本 英二

(72)【発明者】

【氏名】中島 博文

(72)【発明者】

【氏名】白熊 拓美

【審査官】 吉田 英一

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００９−１７２９９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−３０５９７０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４２Ｃ １９／０２

Ｂ４１Ｊ １１／７０

Ｂ４２Ｄ ３／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

用紙に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置により画像が形成された用紙の少なくとも１辺を設定されるカット量に基づいてカットするカット部と、前記カット部によりカットされた複数枚の用紙を集積する集積部と、前記集積部により集積された複数枚の用紙を綴じて冊子を形成する綴じ部と、を有する後処理装置と、
前記綴じ部により形成される前記冊子を構成する前記複数枚の用紙のカット量を変更してカットするように前記カット部を制御して段差状の冊子を形成する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記カット部によりカット量が変更されてカットされる前記複数枚の用紙のうち最小となる用紙の中に画像が収まるように画像サイズを調整し、当該調整された画像サイズで、前記複数枚の用紙に画像を形成するよう、前記画像形成部を制御する
ことを特徴とする画像形成システム。

【請求項2】

前記後処理装置は、前記集積部に集積された用紙を整合する整合部を備え、
前記制御部は、前記集積部に用紙が搬入される毎に、当該搬入された用紙の整合動作を行うよう、前記整合部を制御する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。

【請求項3】

前記制御部は、前記集積部に集積される現在の用紙よりも前に集積された用紙の位置まで前記整合部が押し込まれるよう、前記整合部を制御する
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。

【請求項4】

前記制御部は、前記冊子を構成する２ページ目以降の用紙では、１ページの用紙から減らされるカット量分だけ前記画像を前記冊子の段差側にずらして形成するよう、前記画像形成部を制御する
ことを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の画像形成システム。

【請求項5】

前記制御部は、前記冊子を構成する２ページ目以降の表面では前ページの裏面に形成された画像の位置と同じ位置となるよう前記画像形成部を制御すると共に、２ページ目以降の裏面では１ページ目の用紙から減らされるカット量分だけ前記画像を前記冊子の段差側にずらして形成するよう前記画像形成部を制御する
ことを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の画像形成システム。

【請求項6】

前記綴じ部は、前記集積部により集積された用紙束のうち段差側とは反対側の端面に接着剤を添付し、当該端面に表紙を貼り付けることでくるみ製本処理する
ことを特徴とする請求項１から請求項５の何れか一項に記載の画像形成システム。

【請求項7】

前記綴じ部は、前記集積部により集積された用紙束のうち段差側とは反対側の端部に穿孔処理する
ことを特徴とする請求項１から請求項５の何れか一項に記載の画像形成システム。

【請求項8】

設定されるカット量に基づいて複数枚の用紙のカット量を変更してカットし、当該カットした複数枚の用紙を綴じ処理することで段差状の冊子を形成する後処理装置が画像形成装置本体の用紙搬送方向の下流側に連結される画像形成装置であって、
用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記カット量が変更されてカットされる前記複数枚の用紙のうち最小となる用紙の中に画像が収まるように画像サイズを調整し、当該調整された画像サイズで、前記複数枚の用紙に画像を形成するよう、前記画像形成部を制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置および画像形成システムに関する。詳しくは、段差状の冊子を形成する場合に、最小サイズの用紙に収まるように画像を調整して各用紙に形成する画像形成装置等に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、用紙に画像の形成を行う画像形成装置と、この画像形成装置の下流側に連結された所定の後処理を行う後処理装置と、を備えた画像形成システムが広く利用されている。後処理装置としては、例えば、画像が形成された複数枚の用紙を積み重ねて用紙束を形成し、この用紙束をステープル処理やくるみ製本等の綴じ処理を行うことで冊子を形成するものがある。

【0003】

ここで、冊子においては、章分等の見出しを形成したり、ユーザが指を引っ掛けてページをめくり易くしたりするために、次ページに行くに従って用紙幅の長さを長くした用紙を段差状に積み重ねて綴じ処理することで形成した段差状冊子が知られている。

【0004】

例えば、特許文献１には、複数枚の用紙を重ね合わせて段差状に綴じることで、段差状となった見出し部を形成する冊子製本方法が記載されている。また、特許文献２には、画像が形成された用紙を、集積して製本綴じ処理し、その後トリミングカットする一連の製本処理の過程で見出し抜き加工を施して小口縁に見出し表示部を形成する製本装置が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００４−２９９８４４号公報

【特許文献2】特開２０１０−１１５８８５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、上記特許文献１および２に開示される製本方法や製本装置では、段差状冊子を形成する場合に、用紙幅の異なる各用紙に対してどのように画像を形成するかについては何ら開示されていない。そのため、従来では、ユーザが読み易い段差状冊子を提供することができないという問題があった。

【0007】

そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ユーザが見易い段差状の冊子を形成することが可能な画像形成装置および画像形成システムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成システムは、用紙に画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置により画像が形成された用紙の少なくとも１辺を設定されるカット量に基づいてカットするカット部と、前記カット部によりカットされた複数枚の用紙を集積する集積部と、前記集積部により集積された複数枚の用紙を綴じて冊子を形成する綴じ部と、を有する後処理装置と、前記綴じ部により形成される前記冊子を構成する前記複数枚の用紙のカット量を変更してカットするように前記カット部を制御して段差状の冊子を形成する制御部と、を備え、前記制御部は、前記カット部によりカット量が変更されてカットされる前記複数枚の用紙のうち最小となる用紙の中に画像が収まるように画像サイズを調整し、当該調整された画像サイズで、前記複数枚の用紙に画像を形成するよう、前記画像形成部を制御するものである。

【0009】

また、本発明に係る画像形成装置は、設定されるカット量に基づいて複数枚の用紙のカット量を変更してカットし、当該カットした複数枚の用紙を綴じ処理することで段差状の冊子を形成する後処理装置が画像形成装置本体の用紙搬送方向の下流側に連結される画像形成装置であって、用紙に画像を形成する画像形成部と、前記カット量が変更されてカットされる前記複数枚の用紙のうち最小となる用紙の中に画像が収まるように画像サイズを調整し、当該調整された画像サイズで、前記複数枚の用紙に画像を形成するよう、前記画像形成部を制御する制御部と、を備えるものである。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、段差状の冊子を構成する複数枚の用紙のうち最小となる用紙の中に画像が収まるように画像サイズを調整して冊子を形成するので、ユーザが見やすい冊子を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システムの構成例を示す図である。

【図2】画像形成装置の構成例を示す図である。

【図3】後処理装置の構成例を示す図である。

【図4】画像形成システムのブロック構成例を示す図である。

【図5】冊子の構成例を示す図である。

【図6】段差状冊子を形成する場合の画像形成システムの動作例を示すフローチャートである。

【図7】整合処理の動作例を示す図である（その１）。

【図8】整合処理の動作例を示す図である（その２）。

【図9】本発明の第２の実施の形態に係る冊子の構成例を示す図である。

【図10】本発明の第２の実施の形態に係る冊子の構成例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、発明を実施するための最良の形態（以下実施の形態とする）について説明する。
＜第１の実施の形態＞
［画像形成システムの構成例］
まず、本発明に係る段差状の冊子（以下、段差状冊子Ｂｋという）を形成する画像形成システムＧＳの構成例について説明する。図１は、画像形成システムＧＳの構成の一例を示している。なお、以下に示す図面の寸法比率は、説明の都合上拡張されており、実際の比率と異なる場合がある。図１に示すように、画像形成システムＧＳは、画像形成装置１００と、大容量給紙装置２００と、後処理装置（フィニッシャー）６００と、を備えている。

【0013】

大容量給紙装置２００は、画像形成装置１００の用紙搬送方向Ｄ１の上流側に連結される。大容量給紙装置２００は、複数段の給紙トレイを有し、形成する段差状冊子Ｂｋの用紙Ｐがセットされた給紙トレイから用紙Ｐを取り出して画像形成装置１００に給紙する。

【0014】

画像形成装置１００は、大容量給紙装置２００から給紙される用紙Ｐに所定の画像を形成して後処理装置６００に搬送する。画像形成装置１００は、段差状冊子Ｂｋを形成する場合、段差状冊子Ｂｋを構成する複数枚の用紙Ｐのうち最小サイズ（最小幅）となる用紙Ｐの画像形成領域の中に画像が収まるように画像サイズを調整し、このサイズを調整した画像を段差状冊子Ｂｋを構成する全ての用紙Ｐに形成する。

【0015】

後処理装置６００は、カット部の一例である用紙カット装置（スリッター）３００と、製本装置４００と、排紙装置５００と、を備えている。用紙カット装置３００は、画像形成装置１００の用紙搬送方向Ｄ１の下流側に連結され、画像形成装置１００から搬送される用紙Ｐの幅方向の一辺（一方の側端部）をカットし、カットした用紙Ｐを製本装置４００に搬送する。

【0016】

製本装置４００は、用紙カット装置３００の用紙搬送方向Ｄ１の下流側に連結される。製本装置４００は、用紙カット装置３００から搬送される用紙Ｐを集積し、集積した用紙Ｐに表紙を貼り付けてくるみ製本処理することにより段差状冊子Ｂｋを形成する。また、綴じ処理としては、くるみ製本処理の他に、集積した用紙Ｐにパンチ穴を穿孔する穿孔処理を行うこともできる。所定の綴じ処理により形成された段差状冊子Ｂｋは、排紙装置５００に排出される。排紙装置５００は、製本装置４００から排出された段差状冊子Ｂｋを装置外に排出する。

【0017】

［画像形成装置の構成例］
次に、本発明に係る画像形成装置１００の構成例について詳細に説明する。図２は、本発明に係る画像形成装置１００の構成の一例を示している。図２に示すように、画像形成装置１００は、タンデム型の画像形成装置と称されるものであり、画像形成装置本体１０４を備えている。なお、図示はしないが、自動原稿搬送部を画像形成装置本体１０４の上面部に設けることもできる。

【0018】

画像形成装置本体１０４は、画像読取部９０と、画像形成部１０と、中間転写ベルト８と、給紙部２０と、定着部４４と、自動用紙反転搬送ユニット６０（Auto Duolex Unit：以下ＡＤＵという）と、を有している。画像読取部９０は、原稿台上に載置された原稿を走査露装置の光学系により走査露光し、ＣＣＤ(Charge Coupled Devices)イメージセンサにより走査した原稿の画像を光電変換して画像情報信号を生成する。画像情報信号は、図示しない画像処理部によりアナログ処理、アナログ／ディジタル（以下Ａ／Ｄという）変換処理、シューディング補正、画像圧縮処理等が行われた後に、画像形成部１０に出力される。

【0019】

画像形成部１０は、電子写真方式により画像を形成するものであり、イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙと、マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｍと、シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｃと、黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｋとを有している。この例では、それぞれ共通する機能名称、例えば、符号１０の後ろに形成する色を示すＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋを付して表記する。

【0020】

画像形成ユニット１０Ｙは、感光体ドラム１Ｙと、その周囲に配置される帯電部２Ｙ、露光部（光書込み部）３Ｙ、現像部４Ｙおよびクリーニング部６Ｙを有している。画像形成ユニット１０Ｍは、感光体ドラム１Ｍと、その周囲に配置される帯電部２Ｍ、露光部３Ｍ、現像部４Ｍおよびクリーニング部６Ｍを有している。画像形成ユニット１０Ｃは、感光体ドラム１Ｃと、その周囲に配置される帯電部２Ｃ、露光部３Ｃ、現像部４Ｃおよびクリーニング部６Ｃを有している。画像形成ユニット１０Ｋは、感光体ドラム１Ｋと、その周囲に配置される帯電部２Ｋ、露光部３Ｋ、現像部４Ｋおよびクリーニング部６Ｋを有している。

【0021】

画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにおけるそれぞれの感光体ドラム（像担持体）１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ、帯電部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ、クリーニング部６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは、それぞれ共通する内容の構成である。以下、特に、区別が必要な場合を除き、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを付さずに表記することとする。

【0022】

帯電部２は、感光体ドラム１の表面をほぼ一様に帯電する。露光部３は、例えばＬＥＤアレイと結像レンズとを有するＬＰＨ（LED Print Head）や、ポリゴンミラー方式のレーザー露光走査装置により構成され、画像情報信号に基づいて感光体ドラム１上をレーザー光により走査して静電潜像を形成する。現像部４は、感光体ドラム１上に形成された静電潜像をトナーにより現像する。これにより、感光体ドラム１上に可視画像であるトナー像が形成される。

【0023】

中間転写ベルト８は、複数のローラーにより張架されると共に走行可能に支持されている。一次転写ローラーが動作すると、中間転写ベルト８が走行し、中間転写ベルト８の画像転写位置に各感光体ドラム１に形成されたトナー像が転写される（一次転写）。

【0024】

給紙部２０は、Ａ３やＡ４等の各用紙サイズがセットされた複数の給紙トレイ２０Ａ，２０Ｂを有している。各給紙トレイ２０Ａ，２０Ｂから搬送ローラー２２，２４，２６，２８等によって搬送された用紙Ｐは、ループ作成ローラー３０を経由してレジストローラー３２に搬送される。なお、給紙トレイの数は３つに限定されるものではない。

【0025】

レジストローラー３２は、駆動ローラーおよび従動ローラーを有し、ループ作成ローラー３０によって用紙Ｐの先端が突き当てられることでループを形成して用紙Ｐの斜行を補正する。用紙Ｐは所定のタイミングで二次転写部３４に搬送される。二次転写部３４では、中間転写ベルト８の画像形成位置に転写されたカラー画像が、給紙部２０から搬送されてくる用紙Ｐの表面に一括転写される（２次転写）。２次転写された用紙Ｐは定着部４４に搬送される。

【0026】

定着部４４は、二次転写部３４よりも用紙搬送方向Ｄ１の下流側に設けられ、加圧ローラーと加熱ローラーとを有している。定着部４４は、二次転写部３４でトナー像が転写された用紙Ｐに加圧、加熱処理を行うことにより用紙Ｐ表面のトナー像を用紙Ｐに定着させる。

【0027】

定着部４４の用紙搬送方向Ｄ１の下流側には、用紙Ｐの搬送経路を排紙経路側またはＡＤＵ６０側に切り替えるための搬送路切替部４８が設けられている。搬送路切替部４８は、例えばソレノイドやモータ等から構成され、選択されている印刷モード（片面印刷モード、両面印刷モード）に基づいて搬送経路の切り替え制御を行う。

【0028】

片面印刷モードで片面の印刷が終了した用紙Ｐ、または、両面印刷モードで両面の印刷が終了した用紙Ｐは、定着部４４で定着処理が施された後、定着部４４よりも用紙搬送方向の下流側に設けられた排紙ローラー４６により排紙トレイ上に排出される。

【0029】

また、両面印刷モードで用紙Ｐを画像形成部１０に再給紙する場合、表面側に画像が形成された用紙Ｐは、搬送路切替部４８を経由してＡＤＵ６０に搬送される。ＡＤＵ６０に搬送された用紙Ｐは、搬送ローラー６２等を介してスイッチバック経路に搬送される。スイッチバック経路では、ＡＤＵローラー６４の逆回転制御により用紙Ｐの後端を先頭にしてＵターン経路部に搬送され、Ｕターン経路部に設けられた搬送ローラー６６，６８等によりレジストローラー３２に用紙Ｐの表裏反転された状態で再給紙される。レジストローラー３２に再給紙された用紙Ｐは、画像形成部１０により裏面に画像が転写され、定着部４４で定着処理が行われた後に、搬送路切替部４８および排紙ローラー４６を介して排紙トレイ上に排出される。

【0030】

［用紙カット装置の構成例］
次に、本発明に係る後処理装置６００の構成例について詳細に説明する。図３は、後処理装置６００の構成の一例を示している。まず、後処理装置６００を構成する用紙カット装置３００について説明する。

【0031】

図３に示すように、用紙カット装置３００は、第１の搬送部３２０と、カットユニット部３１０と、第２の搬送部３３０と、排紙ローラー３４０と、を備えている。第１の搬送部３２０は、例えば搬送ローラーおよび搬送ベルト等から構成され、画像形成装置１００から排出された用紙Ｐをカットユニット部３１０に搬送する。

【0032】

カットユニット部３１０は、カッタ３１２と、固定刃３１４と、押さえ部材３１６と、屑箱３１８と、を有している。カッタ３１２は、その刃先が用紙搬送方向Ｄ１と直交する方向に沿うように配置され、固定刃３１４に対して近接離反移動可能に設けられている。固定刃３１４は、カッタ３１２の下方に対向して配置され、当該位置に固定して設置されている。固定刃３１４は、カッタ３１２の刃と同様に、その刃先が用紙搬送方向Ｄ１と直交する方向に沿うように配置されている。カッタ３１２が接近移動して固定刃３１４との間に用紙Ｐを挟むことにより、用紙Ｐの一辺（幅方向の一方の側端部）がカットされる。

【0033】

押さえ部材３１６は、図示しないばね等の弾性部材によって下方向に付勢されると共に、カッタ３１２の下端よりも下方向に突出した状態で設置されている。押さえ部材３１６は、カッタ３１２と連動して動作し、カッタ３１２が降下する際に先行して用紙Ｐに当接することで用紙Ｐを押さえ付ける。これにより、押さえ部材３１６および固定刃３１４により用紙Ｐが挟持され、用紙Ｐのカット時における段差状冊子Ｂｋのずれが防止される。

【0034】

屑箱３１８は、固定刃３１４よりも下方に設置され、カッタ３１２によりカットされた用紙Ｐの屑を収容する。

【0035】

［製本装置の構成例］
次に、後処理装置６００を構成する製本装置４００について説明する。図３に示すように、製本装置４００は、くるみ製本処理を行う製本装置であり、排紙部４２０と、集積部４４０と、用紙搬送部４６０と、塗布部４７０と、綴じ部の一例である冊子形成部４８０と、表紙供給部４９０と、を備えている。

【0036】

製本装置４００の搬入口から搬入された用紙Ｐは、搬送ローラー４１２，４１４の回転駆動により搬送路Ａを経由して搬送される。搬送路Ａの搬送ローラー４１４の下流側には、用紙Ｐの搬送経路を搬送路Ｂまたは搬送路Ｃに切り替えるための搬送路切替部４３６が設けられている。

【0037】

用紙Ｐを排紙部４２０に搬送する場合、搬送路切替部４３６は、図示しないモータ等の駆動により排紙部４２０側に切り替えられる。搬送路Ａを通過してきた用紙Ｐは、搬送路切替部４３６により搬送路Ｂに搬送される。搬送路Ｂに導かれた用紙Ｐは、搬送ローラー４３２，４３４によって搬送され、装置最上部に設けられた排紙トレイ４３８に排出される。

【0038】

用紙Ｐを集積部４４０に搬送する場合、搬送路切替部４３６は、モータ等の駆動により集積部４４０側に切り替えられる。搬送路Ａを通過してきた用紙Ｐは、搬送路切替部４３６により搬送路Ｃに搬送され、搬送ローラー４４２，４４６，４４８，４４９により集積部４４０に搬送される。

【0039】

集積部４４０は、所定の角度で傾斜して設置されたシート載置台４５２と、用紙Ｐの用紙幅方向における整合を行う整合部４５６と、を有している。ここで、製本装置４００において用紙幅方向とは、用紙Ｐの搬送方向に沿った方向である。シート載置台４５２上には、用紙カット装置３００により一辺がカットされた用紙Ｐが順次集積される。これにより、操作表示部７０により設定された所定枚数の用紙Ｐが積載され、段差状冊子Ｂｋを構成する用紙束Ｐｂが形成される。

【0040】

整合部４５６は、シート載置台４５２に集積された用紙Ｐが予め設定された枚数に到達すると、用紙Ｐの幅方向の整合を行う。整合部４５６は、一対の整合板４５６Ａ，４５６Ｂから構成されている（図７参照）。整合板４５６Ａは集積部４４０の上部位置に整合板４５６Ｂに近接、離反移動可能に設けられ、整合板４５６Ｂは集積部４４０の下部位置に設けられている。なお、整合部４５６の整合処理については後述する。整合処理が終了すると、整合板４５６Ｂが一端を支点として揺動して開放される。これにより、段差状冊子Ｂｋを構成する用紙束Ｐｂが斜め下方に設けられた用紙搬送部４６０にスイッチバック搬送される。

【0041】

用紙搬送部４６０は、支持部材４６２と、押圧部材４６４とを有している。集積部４４０から搬送された用紙束Ｐｂは、斜め下方の支持部材４６２上にスライド移動され、支持部材４６２と押圧部材４６４とによって押圧された状態で把持（挟持）される。用紙束Ｐｂが押圧部材４６４等によって把持されると、支持部材４６２は、回転部４６６の駆動により回転して斜め姿勢から垂直姿勢とされる。このとき、用紙束Ｐｂの一側縁である糊塗布面（背部）が下向きの塗布部４７０側となる。

【0042】

塗布部４７０は、塗布ローラー４７２と、接着剤容器４７４と、移動体４７６と、を有している。接着剤容器４７４には、段差状冊子Ｂｋの背表紙となる位置に塗布される糊等の接着剤Ｎが収容されている。移動体４７６は、製本装置４００内の背面側の初期位置から前面側の糊塗布位置までの間を往復移動する。この移動体４７６は、垂直姿勢で保持される用紙束Ｐｂの下方の位置まで接着剤容器４７４を移動させ、塗布ローラー４７２を用紙束Ｐｂに当接させる。塗布ローラー４７２は、その下面が接着剤容器４７４内の接着剤Ｎに浸漬された状態で設置され、図示しない駆動部の駆動により回転することで用紙束Ｐｂの下面側（背部）に接着剤Ｎを塗布する。

【0043】

表紙供給部４９０は、段差状冊子Ｂｋを構成する表紙Ｐｃがセットされたトレイを有している。トレイ内に収容された表紙Ｐｃは、分離、給送され、搬送ローラー４９２，４９４によって冊子形成部４８０に搬送される。冊子形成部４８０に搬送された表紙Ｐｃは、裁断部４９６にスイッチバック搬送される。裁断部４９６は、段差状冊子Ｂｋの背部の厚みと、カットされた用紙Ｐの１ページおよび最終ページの幅方向の長さとの合計の長さとなるように、冊子形成部４８０からスイッチバック搬送される表紙Ｐｃをカットする。なお、裁断部４９６の構成は、用紙カット装置３００のカットユニット部３１０と同様の構成のものを採用することができる。

【0044】

冊子形成部４８０は、加圧部材４８２と、折り曲げ部材４８４Ａ，４８４Ｂと、移動筺体４８５と、昇降部４８６と、を有している。裁断部４９６でカットされた表紙Ｐｃは、図示しない搬送ローラー等により所定位置に停止される。移動筺体４８５は、昇降部４８６の駆動により上方位置に移動し、加圧部材４８２上に載置された表紙Ｐｃの中央部を、用紙束Ｐｂの接着剤の塗布面に圧接して接着させる。折り曲げ部材４８４Ａ，４８４Ｂは、用紙束Ｐｂの厚さ方向に近接離反可能に構成され、用紙束Ｐｂの接着剤の塗布面の側縁に沿って表紙Ｐｃを折り曲げ、用紙束Ｐｂの表裏面のそれぞれに表表紙と裏表紙を重ね合わせる。

【0045】

表紙Ｐｃの折り曲げ工程の終了後、昇降部４８６の下降駆動によって冊子形成部４８０が所定量下降して退避して停止する。その後、用紙搬送部４６０の押圧部材４６４の挟持が解除されると用紙束Ｐｂは落下し、用紙束Ｐｂの下面の背部が冊子排出ベルト４８８の上面に当接する位置に停止する。冊子排出ベルト４８８上の用紙束Ｐｂは、冊子排出ベルト４８８により装置外の排紙装置５００に排出される。

【0046】

排紙装置５００は昇降台５０２を有しており、製本装置４００から排出された段差状冊子Ｂｋは昇降台５０２上に積載される。昇降台５０２上に段差状冊子Ｂｋが排出、積載されると、昇降台５０２は下降する。昇降台５０２が下死点に到達すると、段差状冊子Ｂｋは装置外に排出される。

【0047】

［画像形成システムのブロック構成例］
次に、本発明に係る画像形成システムＧＳのブロック構成の一例について説明する。図４は、画像形成システムＧＳのブロック構成の一例を示している。図４に示すように、画像形成装置１００は、画像形成装置全体の動作を制御する制御部１５０を備えている。制御部１５０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１５２と、ＲＯＭ(Read Only Memory)１５４と、ＲＡＭ(Random Access Memory)１５６と、を有している。ＣＰＵ１５２は、ＲＯＭ１５４から読み出したプログラムやデータをＲＡＭ１５６上に展開してプログラムを起動することで、画像形成処理、および用紙カット装置３００や製本装置４００と連動した製本処理等を実行する。

【0048】

制御部１５０には、操作表示部７０と、画像形成部１０と、給紙部２０と、定着部４４と、通信部１０２と、メモリ部８０とがそれぞれ接続されている。操作表示部７０は、タッチパネル式の位置入力装置と、液晶ディスプレイ等の表示装置とが一体化されて構成されている。操作表示部７０は、用紙サイズ、紙種、段差状冊子を形成する場合における冊子枚数や用紙Ｐの一辺のカット量（以下、基準カット量）等の条件を設定するための操作画面を表示すると共に、この操作画面において設定された冊子枚数情報や基準カット量等の条件を受け付けて制御部１５０に供給する。

【0049】

なお、冊子枚数情報や基準カット量情報等の条件は、画像形成装置１００の通信部１０２にＬＡＮ(Local Area Network)等のネットワークを介して接続される図示しないコンピュータの操作部から設定することができる。

【0050】

画像形成部１０は、制御部１５０から供給される制御信号に基づいて露光部３による露光処理や現像部４による現像処理等の動作を制御することにより用紙Ｐに所定の画像を形成する。定着部４４は、例えばヒータの温度制御や、用紙Ｐの搬送制御を行い、用紙Ｐ上に転写されたトナー像を用紙表面に定着させる。

【0051】

通信部１０２は、例えばシリアル通信インタフェース等により構成され、用紙カット装置３００の制御部３５０や製本装置４００の制御部４５０との間で製本処理に関する冊子枚数情報やカット量情報等の通信を行う。

【0052】

メモリ部８０は、例えば不揮発性の半導体素子やＨＤＤ（Hard disk drive）等から構成され、画像読取部９０により読み込まれた画像データ等を一時的に記憶したり、操作表示部７０等から入力される冊子枚数情報や基準カット量情報等を記憶したりする。

【0053】

用紙カット装置３００は、通信部３０２と、制御部３５０と、カット用駆動部３０８と、搬送用駆動部３２８と、を備えている。通信部３０２は、画像形成装置１００の通信部１０２および製本装置４００の通信部４０２のそれぞれに接続され、通信部１０２，４０２との間で段差状冊子Ｂｋにおける基準カット量情報や冊子枚数設定情報等の通信を行う。

【0054】

制御部３５０は、用紙カット装置全体の動作を制御するものであり、ＣＰＵ３５２とＲＯＭ３５４とＲＡＭ３５６とを有している。制御部３５０は、メインとなる画像形成装置１００の制御部１５０との通信により製本処理に関するカット情報等を取得し、取得したカット情報等に基づいて各用紙Ｐに応じたカット量でカット処理を行うよう、カットユニット部３１０等の動作を制御する。

【0055】

カット用駆動部３０８は、例えばステッピングモーター等から構成されている。カット用駆動部３０８は、制御部３５０の指示により各用紙Ｐが所定のカット位置に到達したときに駆動してカットユニット部３１０のカッタ３１２を固定刃３１４に対して近接動作させることで、用紙Ｐの側端部をカットする。

【0056】

搬送用駆動部３２８は、例えばステッピングモーター等から構成され、制御部３５０の指示により各用紙Ｐのカット量に応じたステップ数に基づいて第１の搬送部３２０を駆動することにより用紙Ｐを所定のカット位置まで搬送する。本例では、段差状の冊子を形成するため、１ページから最終ページに向かって順にカット量が基準カット量だけ減るように、ステップ数を調整して各用紙Ｐのカット位置を制御する。

【0057】

製本装置４００は、通信部４０２と、制御部４５０と、集積部４４０と、用紙搬送部４６０と、塗布部４７０と、冊子形成部４８０と、表紙供給部４９０と、整合部駆動部４０６と、パンチ部駆動部４０８と、を備えている。通信部４０２は、画像形成装置１００の通信部１０２および製本装置４００の通信部４０２のそれぞれに接続され、通信部１０２，４０２との間で製本処理に関する冊子枚数設定情報等の通信を行う。

【0058】

制御部４５０は、製本装置全体の動作を制御するものであり、ＣＰＵ４５３とＲＯＭ４５５とＲＡＭ４５７とを有している。制御部４５０は、メインとなる画像形成装置１００の制御部１５０との通信により冊子用紙枚数情報等の製本処理に関する情報を取得し、取得した製本処理に関する情報に基づいてくるみ製本処理を実行するよう、整合部駆動部４０６、集積部４４０、用紙搬送部４６０、塗布部４７０、冊子形成部４８０、表紙供給部４９０等の動作を制御する。

【0059】

整合部駆動部４０６は、例えばステッピングモーター等から構成され、制御部４５０からの指示に基づいて駆動することで整合部４５６の一方の整合板４５６Ａを近接離反移動させる。

【0060】

パンチ部駆動部４０８は、例えばステッピングモーター等から構成され、制御部４５０からの指示に基づいて駆動することでパンチ部４１０の動作を制御し、用紙Ｐにパンチ孔を穿孔する。

【0061】

［冊子の構成例］
次に、本発明に係る画像形成システムＧＳによって形成される段差状冊子Ｂｋの構成の一例について説明する。図５（Ａ）は段差状冊子Ｂｋを側面からみた構成の一例を模式的に示し、図５（Ｂ）はその平面図を示している。本例では、５枚の用紙Ｐ１〜Ｐ５の幅方向の一方の側端部をカット量を変更して段差状にカットし、これらの用紙Ｐ１〜Ｐ５を積み重ねて綴じ処理することにより形成した段差状冊子Ｂｋの構成を示している。なお、図５において、ユーザの目が設けられた側を用紙Ｐの表面とし、その反対側を裏面とする。また、図５では、段差状冊子Ｂｋの段差部分等を誇張して図示すると共に、実際には各用紙の表裏面が重なっているものとする。また、図５において冊子を構成する表紙は省略している。また、用紙Ｐの両面に画像を形成した例を示しているが、片面のみに画像を形成しても良い。

【0062】

図５に示すように、段差状冊子Ｂｋでは、ページ数が１ページ増える毎に用紙Ｐの側端部のカット量が基準カット量ｘだけ減らされてカットされる。つまり、ページ数が１ページ減る毎に用紙Ｐの幅方向の長さが基準カット量ｘだけ短くなるように構成されている。より具体的には、段差状冊子Ｂｋにおいて、最終ページとなる用紙Ｐ５には、側端部がカットされていないＡ４，Ａ３等の規定サイズの用紙が用いられる。４ページ目の用紙Ｐ４には、用紙Ｐ５に対して幅方向の側端部が基準カット量ｘだけ短くカットされた用紙が用いられる。

【0063】

３ページ目の用紙Ｐ３には、用紙Ｐ４に対して幅方向の側端部が基準カット量ｘだけ短くカットされた用紙が用いられる。２ページ目の用紙Ｐ２は、用紙Ｐ３に対して幅方向の側端部が基準カット量ｘだけ短くカットされた用紙が用いられる。１ページ目の用紙Ｐ１は、用紙Ｐ２に対して幅方向の側端部が基準カット量ｘだけ短くカットされた用紙が用いられる。したがって、本例では、長さｈは変更していないので、１ページ目の用紙Ｐが５枚の用紙Ｐ１〜Ｐ５の中で最も用紙幅ｗが短く、最小サイズの用紙となる。このような用紙Ｐ１〜Ｐ５が、前ページの側端部から次ページの側端部が張り出すようにして綴じ処理される。以下では、張り出した部分を段差部という場合もある。

【0064】

本例では、最小サイズのページである１ページ目の用紙幅ｗ、長さｈで規定される画像形成領域の中に画像が収まるように画像サイズが調整され、この調整された画像ＧＦ，ＧＲが用紙Ｐ１〜Ｐ５のそれぞれの表裏面に形成される。各用紙Ｐ２〜Ｐ５に形成される画像ＧＦ，ＧＲは、１ページ目に形成される画像ＧＦ，ＧＲの形成位置と平面的に見て同一位置に形成される。言い換えれば、用紙Ｐ２〜Ｐ５に形成される画像ＧＦ，ＧＲは、用紙Ｐ２〜Ｐ５の張り出した段差部ではない側（カット処理されていない側）の側端部に寄せて形成される。そのため、各ページの段差部には、画像ＧＦ，ＧＲが形成されない。なお、画像ＧＦ，ＧＲを形成する際には、パンチ孔やくるみ製本等の綴じ処理を考慮して、側端部から所定の間隔を空けて形成することが好ましい。

【0065】

［画像形成システムの動作例］
次に、本発明に係る画像形成システムＧＳの動作の一例について説明する。図６は、段差状冊子Ｂｋを形成する場合における画像形成システムＧＳの動作の一例を示すフローチャートである。また、以下では、画像形成装置１００の制御部１５０がメインとなり、他の制御部３５０，４５０と連動して画像形成制御および製本制御を行う例について説明する。

【0066】

段差状冊子Ｂｋを形成する場合、図６に示すように、ステップＳ１００では、操作表示部７０に表示される操作画面において、段差状冊子Ｂｋを構成する用紙Ｐの設定枚数を示す冊子設定枚数情報の設定が受け付けられる。制御部１５０は、操作表示部７０により受け付けられた冊子設定枚数情報を操作表示部７０から取得する。取得された冊子設定枚数情報は、メモリ部８０に記憶されると共に、通信部１０２，３０２等を介して後処理装置６００に送信される。

【0067】

ステップＳ１１０では、操作表示部７０に表示される操作画面において、段差状冊子Ｂｋの段差幅を示す基準カット量情報（基準カット量ｘ）の設定が受け付けられる。制御部１５０は、操作表示部７０により受け付けられた基準カット量情報を操作表示部７０から取得する。取得された基準カット量情報は、メモリ部８０に記憶されると共に、通信部１０２，３０２等を介して後処理装置６００に送信される。

【0068】

ステップＳ１２０で制御部１５０は、冊子枚数情報および基準カット量情報の設定が完了したら、段差状冊子Ｂｋのうち最小サイズとなる用紙Ｐの画像形成領域の中に画像が収まるように画像サイズを調整（変更）する。具体的には、制御部１５０は、冊子枚数情報と基準カット量情報とに基づいて最小サイズとなる用紙Ｐ（本例では１ページ目）の用紙サイズを算出し、この算出した用紙サイズで規定される画像形成領域の中に画像が収まるように縮小等の画像処理を行う。画像としては、例えば、画像形成装置１００の画像読取部９０から取り込んだ画像や、画像形成システムＧＳにネットワークを介して接続されるコンピュータから送信される画像等が用いられる。

【0069】

ステップＳ１３０で制御部１５０は、画像サイズを変更したら、段差状冊子Ｂｋを構成する各用紙Ｐに変更後の画像サイズにより画像を形成するよう画像形成部１０を制御する。画像形成部１０は、図５に示したように、１ページ目の用紙Ｐ１〜５ページ目の用紙Ｐ５の表裏面のそれぞれに画像サイズが変更された画像ＧＦ，ＧＲを順に形成する。

【0070】

ステップＳ１４０で制御部１５０は、用紙Ｐに画像を形成したら、定着部４４により定着処理を行い、排紙ローラー４６等を駆動制御することにより定着処理後の用紙Ｐを後段の後処理装置としての用紙カット装置３００に搬出する。

【0071】

ステップＳ１５０で用紙カット装置３００の制御部３５０は、画像形成装置１００から送信されるカット量情報および設定枚数情報等に基づいて、カットユニット部３１０の動作を制御することにより画像形成装置１００から搬出された用紙Ｐのカット処理を順次行う。例えば制御部３５０は、段差状冊子Ｂｋの各ページにおける用紙Ｐのカット量を算出し、算出したカット量分だけ用紙Ｐの先端部がカッタ３１２を通過したら、用紙Ｐの搬送を停止させてカッタ３１２によるカット処理を実行する。用紙Ｐのカットが終了したら、第２の搬送部３３０等の動作を制御することにより用紙Ｐを製本装置４００に搬出すると共に、次ページがある場合には次ページの用紙Ｐのカット処理を行う。

【0072】

ステップＳ１６０で製本装置４００の制御部４５０は、搬送ローラー４１２等の駆動制御をしたり、搬送路切替部４１６の切り替え制御をしたりすることにより、用紙カット装置３００から搬出される用紙Ｐを集積部４４０に案内して順次集積する。

【0073】

ステップＳ１７０で制御部４５０は、画像形成装置１００の制御部１５０から送信される段差状冊子Ｂｋの設定枚数情報等に基づいて、段差状冊子Ｂｋの最終ページとなる用紙Ｐが集積部４４０内に集積されたか否かを判断する。制御部４５０は、例えば搬送路中に設置された図示しないセンサにより用紙カット装置３００から搬送される用紙Ｐをカウントすることにより、段差状冊子Ｂｋの最終ページとなる用紙Ｐが集積部４４０内に集積されたか否かを判断する。制御部４５０は、集積部４４０内に最終ページの用紙Ｐが集積されたと判断した場合にはステップＳ１８０に進み、集積部４４０内に最終ページの用紙Ｐが集積されていないと判断した場合にはステップＳ２１０に進む。

【0074】

集積部４４０内に最終ページの用紙Ｐが集積されていない場合、ステップＳ２１０で画像形成装置１００の制御部１５０は、次に画像形成処理を行う用紙Ｐが段差状冊子Ｂｋの何ページ目であるかを判断し、当該ページ数に応じたカット量を算出する。具体的には、図５に示したように、前のページのカット量からさらに基準カット量ｘ分を減らしたカット量を、今回画像形成を行うページのカット量として設定する。

【0075】

カット量を設定したら、制御部１５０は、上述したステップＳ１３０からの処理を繰り返し実行する。具体的には、最小サイズの用紙に収まるように調整された画像を、該当するページの用紙Ｐに形成した後、用紙カット装置３００においてステップＳ２１０で算出したカット量だけ用紙Ｐの一辺をカットし、製本装置４００の集積部４４０に搬送する。このような処理が段差状冊子Ｂｋの最終ページの用紙Ｐとなるまで繰り返し実行される。

【0076】

一方、集積部４４０内に最終ページの用紙Ｐが集積された場合、ステップＳ１８０で製本装置４００の制御部４５０は、集積部４４０に集積される用紙Ｐの整合処理を行った後、用紙束Ｐｂのカットされていない端面に接着剤Ｎを塗布して表紙Ｐｃを貼り付けることでくるみ製本処理を行う。なお、整合処理については後述する。くるみ製本処理が終了すると、ステップＳ１９０で制御部４５０は、くるみ製本された段差状冊子Ｂｋを後段の排紙装置５００に排出する。

【0077】

［整合部の動作例］
次に、整合部４５６による整合動作について説明する。図７（Ａ）〜図７（Ｃ）は、整合部４５６による整合動作の一例を模式的に示している。本例では、用紙Ｐが集積部４４０に搬送されてくる毎、つまり用紙１枚毎に整合動作を行う。また、整合板４５６Ａが各用紙Ｐの異なる側端部の位置に応じて押し込み可能なように整合板４５６Ａの移動量を調整して整合動作を行う。

【0078】

具体的には、制御部４５０は、図７（Ａ）に示すように、段差状冊子Ｂｋを構成する１ページ目の用紙Ｐ１が集積部４４０に搬送されると、整合板４５６Ａを整合板４５６Ｂ側に移動させて用紙Ｐのカットされた側の側端部Ｐ１ａを整合板４５６Ｂ側に押し込むことにより整合処理を行う。所定の位置まで押し込んだら、整合板４５６Ａを元の初期位置まで移動させる。

【0079】

続けて、図７（Ｂ）に示すように、段差状冊子Ｂｋを構成する２ページ目の用紙Ｐ２が集積部４４０に搬送されると、整合板４５６Ａを整合板４５６Ｂ側に移動させて用紙Ｐの側端部Ｐ２ａを整合板４５６Ｂ側に押し込むことにより整合処理を行う。所定の位置まで押し込んだら、整合板４５６Ａを元の初期位置まで移動させる。

【0080】

続けて、図７（Ｃ）に示すように、段差状冊子Ｂｋを構成する３ページ目の用紙Ｐ３が集積部４４０に搬送されると、整合板４５６Ａを整合板４５６Ｂ側に移動させて用紙Ｐの側端部Ｐ３ａを整合板４５６Ｂ側に押し込むことにより整合処理を行う。所定の位置まで押し込んだら、整合板４５６Ａを元の初期位置まで移動させる。

【0081】

また、整合動作としては、整合性の向上を目的として、以下のように整合部４５６を動作させることもできる。図８（Ａ）〜図８（Ｄ）は、整合部４５６の整合動作の一例を示している。なお、図８は、用紙Ｐの用紙幅方向と直交する方向の一方の端部側から整合部４５６を見た場合を示している。

【0082】

まず、１ページ目の用紙Ｐ１に対しては、図８（Ａ）に示すように、整合板４５６Ａを用紙Ｐ１のカットされた側の側端部Ｐ１ａまで移動させて押し付けることにより用紙Ｐ１の整合を行う。

【0083】

次に、２ページ目の用紙Ｐ２に対しては、図８（Ｂ）に示すように、整合板４５６Ａを用紙Ｐ２の側端部Ｐ２ａの位置ではなく、用紙Ｐ２よりも前に集積部４４０内に集積された用紙Ｐ１の側端部Ｐ１ａの位置まで移動させることにより用紙Ｐ１，Ｐ２の整合を同時に行う。

【0084】

次に、３ページ目の用紙Ｐ３に対しては、図８（Ｃ）に示すように、整合板４５６Ａを用紙Ｐ３の側端部Ｐ３ａの位置ではなく、用紙Ｐ３よりも前に集積部４４０内に集積された用紙Ｐ２の側端部Ｐ２ａの位置まで移動させることにより用紙Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３の整合を同時に行う。

【0085】

次に、４ページ目の用紙Ｐ４に対しては、図８（Ｄ）に示すように、整合板４５６Ａを用紙Ｐ４の側端部Ｐ４ａの位置ではなく、用紙Ｐ４よりも前に集積部４４０内に集積された用紙Ｐ３の側端部Ｐ３ａの位置まで移動させることにより用紙Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４の整合を同時に行う。

【0086】

このような整合処理を行うことにより、集積部４４０に現在搬送されてきた用紙Ｐに加えて、前に搬送された用紙Ｐについても同時に整合処理を行うことができるので、整合処理の性能をより向上させることができる。なお、上記例では、整合板４５６Ａを１ページ前の用紙Ｐの側端部の位置まで移動させたが、例えば２ページ前等の複数ページ前の用紙Ｐの側端部の位置まで移動させるようにしても良い。

【0087】

以上説明したように、第１の実施の形態では、段差状冊子Ｂｋを構成する用紙Ｐのうち、最小サイズとなる用紙Ｐの画像形成領域の中に画像が収まるように画像サイズを変更し、変更した画像サイズの画像を段差状冊子Ｂｋを構成する全ての用紙Ｐに形成する。これにより、形成したい段差状冊子Ｂｋの冊子枚数情報やカット量情報を設定することにより、最小サイズの用紙Ｐに合わせて自動的に画像サイズを調整して段差状冊子Ｂｋを形成するので、ユーザが画像サイズを各用紙に合わせて調整する等の手間を省くことができ、簡単にユーザが読み易い段差状冊子Ｂｋを提供することができる。また、各用紙Ｐに形成される画像は、段差部ではない側に寄せて形成するので、段差部の滑り止めとしての機能を向上させることができ、ユーザがページをより捲り易くすることができる。また、段差部ではない側に画像を寄せて形成するので、ユーザがページを捲る際の指で画像を触れることによる汚れを防止できる。

【0088】

＜第２の実施の形態＞
第２の実施の形態では、段差状冊子Ｂk2の各用紙Ｐに形成する画像の形成位置を用紙Ｐの段差部側に寄せている点において、上記第１の実施の形態と相違している。なお、その他の第２の実施の形態における画像形成システムＧＳの構成や動作等は、上記第１の実施の形態と同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。

【0089】

［段差状冊子の構成例］
図９は、第２の実施の形態に係る段差状冊子Ｂk2の構成の一例を模式的に示している。なお、段差状冊子Ｂk2の冊子枚数等の前提条件は、上記第１の実施の形態の段差状冊子Ｂｋと同様であるものとする。

【0090】

本実施の形態では、最小サイズのページである１ページ目の用紙幅ｗ、これに直交する方向の長さで規定される画像形成領域の中に収まるように画像サイズが調整され、この調整された画像ＧＦ，ＧＲが用紙Ｐ１〜Ｐ５のそれぞれの表裏面に形成される。制御部１５０は、２ページ目以降の用紙Ｐでは、前ページよりも減らされた基準カット量ｘ分だけ、画像ＧＦ，ＧＲを段差部方向にずらして形成するよう、画像形成部１０等の動作を制御する。

【0091】

具体的には、２ページ目の用紙Ｐ２では、１ページ目の用紙Ｐ１よりも減らされた基準カット量ｘ分だけ、用紙Ｐ２の表裏面に形成される画像ＧＦ，ＧＲの形成位置が１ページ目の用紙Ｐ１の画像ＧＦ，ＧＲの形成位置（基準Ｏ１）から段差部方向にずれた位置に形成される。３ページ目の用紙Ｐ３では、２ページ目の用紙Ｐ２よりも減らされた基準カット量ｘ分だけ、用紙Ｐ３の表裏面に形成される画像ＧＦ，ＧＲの形成位置が２ページ目の用紙Ｐ２の画像ＧＦ，ＧＲの形成位置（基準Ｏ２）から段差部方向にずれた位置に形成される。

【0092】

４ページ目の用紙Ｐ４では、３ページ目の用紙Ｐ３よりも減らされた基準カット量ｘ分だけ、用紙Ｐ４の表裏面に形成される画像ＧＦ，ＧＲの形成位置が３ページ目の用紙Ｐ２の画像ＧＦ，ＧＲの形成位置（基準Ｏ３）から段差部方向にずれた位置に形成される。５ページ目の用紙Ｐ５では、４ページ目の用紙Ｐ４よりも減らされた基準カット量ｘ分だけ、用紙Ｐ５の表裏面に形成される画像ＧＦ，ＧＲの形成位置が４ページ目の用紙Ｐ４の画像ＧＦ，ＧＲの形成位置（基準Ｏ４）から段差部方向にずれた位置に形成される。

【0093】

以上説明したように、第２の実施の形態によれば、画像ＧＦ，ＧＲを段差部方向にずらして形成するので、画像ＧＦ，ＧＲを段差部側に寄せて形成することができる。これにより、綴じ処理した段差状冊子Ｂk2の側端部側が開きにくくなった場合でも、画像ＧＦ，ＧＲを見易くすることができる。これにより、ユーザが読み易い段差状冊子Ｂk2を提供することができる。

【0094】

＜第３の実施の形態＞
第３の実施の形態では、段差状冊子Ｂk3の２枚目以降の用紙Ｐの表面に形成する画像位置を前のページの表面に形成された画像位置と同一位置とする点において上記第１および第２の実施の形態と相違している。なお、その他の第３の実施の形態における画像形成システムＧＳの構成や動作等は、上記第１の実施の形態と同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。

【0095】

［段差状冊子の構成例］
図１０は、第３の実施の形態に係る段差状冊子Ｂk3の構成の一例を模式的に示している。本実施の形態では、最小サイズのページである１ページ目の用紙幅ｗ、これに直交する方向の長さで規定される画像形成領域の中に収まるように画像サイズが調整され、この調整された画像ＧＦ，ＧＲが用紙Ｐ１〜Ｐ５のそれぞれの表裏面に形成される。

【0096】

制御部１５０は、２ページ目以降の用紙Ｐの裏面では、前ページの用紙Ｐ１よりも減った基準カット量ｘ分だけ、用紙Ｐ２の裏面に形成される画像ＧＲの形成位置が前ページの用紙Ｐの画像ＧＲの形成位置から段差部方向にずらして形成するよう、画像形成部１０等の動作を制御する。一方、２ページ目以降の用紙Ｐの表面では、前のページの用紙Ｐの裏面に形成される画像形成位置と平面的に見て同じ位置に画像ＧＦが形成されるよう、画像形成部１０等の動作を制御する。

【0097】

具体的には、２ページ目の用紙Ｐ２の裏面では、１ページ目の用紙Ｐ１よりも減らされた基準カット量ｘ分だけ、用紙Ｐ２の裏面に形成される画像ＧＲの形成位置が１ページ目の用紙Ｐ１の画像ＧＦ，ＧＲの形成位置（基準Ｏ１）から段差部方向にずれた位置に形成される。一方、２ページ目の用紙Ｐ２の表面では、１ページ目の用紙Ｐ１の裏面に形成された画像ＧＲの画像形成位置と平面的に見て同じ位置に画像ＧＦが形成される。

【0098】

３ページ目の用紙Ｐ３の裏面では、２ページ目の用紙Ｐ２よりも減らされた基準カット量ｘ分だけ、用紙Ｐ３の裏面に形成される画像ＧＲの形成位置が２ページ目の用紙Ｐ２の画像ＧＲの形成位置（基準Ｏ２）から段差部方向にずれた位置に形成される。一方、３ページ目の用紙Ｐの表面では、２ページ目の用紙Ｐ２の裏面に形成された画像ＧＲの画像形成位置と平面的に見て同じ位置に画像ＧＦが形成される。４ページ目から５ページ目についても上述した２、３ページ目と同様に画像が形成されるため、説明は省略する。

【0099】

以上説明したように、第３の実施の形態によれば、用紙Ｐの表面の画像形成位置を前ページの裏面の画像形成位置を基準とすることで、少なくとも２ページ目以降の表面側においては、段差部に画像が形成されないので、段差部の滑り止めとしての機能を向上させることができ、ユーザがより円滑にページを捲れるようにすることができる。また、段差部に画像が形成されないので、段差状冊子Ｂk3の見た目を良くすることができる。さらに、ページの裏面側においては、画像ＧＦ，ＧＲを段差部に寄せて形成するので、綴じ処理した段差状冊子Ｂk3の側端部側が開きにくくなった場合でも、画像ＧＦ，ＧＲが見難くなることを防止できる。これらの効果により、ユーザが読み易い段差状冊子Ｂk3を提供することができる。

【0100】

なお、本発明の技術範囲は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述した実施形態に種々の変更を加えたものを含む。上記実施の形態では、画像形成装置１００の制御部１５０がメインとなり、他の制御部３５０，４５０と連動して製本処理制御等を行う例を説明したが、これに限定されることはなく、用紙カット装置３００の制御部３５０や製本装置４００の制御部４５０がメインとなって製本処理制御等を行うこともできる。

【0101】

また、上記実施の形態では、大容量給紙装置２００から段差状冊子Ｂｋを構成する用紙Ｐを画像形成装置１００に給紙するようにしたが、画像形成装置１００内に設けられた給紙部２０から用紙Ｐを給紙するようにしても良い。

【0102】

また、上記実施の形態では、画像形成装置１００、用紙カット装置３００および製本装置４００等のそれぞれを独立した装置により構成したが、これに限定されることはない。例えば、画像形成装置１００、用紙カット装置３００および製本装置４００等を一体化して１つの装置として構成しても良い。また、用紙カット装置３００を製本装置４００内に設けた構成とすることもできる。

【0103】

さらに、図３では、パンチ孔を穿孔する穿孔機構を省略しているが、製本装置４００の集積部４４０の下流側に穿孔機構を設けることもできる。また、穿孔機構を穿孔装置として独立に設けても良いし、用紙カット装置３００内に設けても良い。

【符号の説明】

【0104】

１００ 画像形成装置
１５０，３５０，４５０ 制御部
３００ 用紙カット装置（カット部）
４００ 製本装置
４４０ 集積部
４５６ 整合部
４５６Ａ，４５６Ｂ 整合板
４８０ 冊子形成部（綴じ部）
６００ 後処理装置
ＧＳ 画像形成システム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】