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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】6015854
(24)【登録日】2016年10月7日
(45)【発行日】2016年11月2日
(54)【発明の名称】コネクタ
(51)【国際特許分類】
H01R 13/64 20060101AFI20161020BHJP
H01R 13/639 20060101ALI20161020BHJP
【ＦＩ】
H01R13/64
H01R13/639 Z
【請求項の数】4
【全頁数】17
(21)【出願番号】特願2015-515678(P2015-515678)
(86)(22)【出願日】2013年5月8日
(86)【国際出願番号】JP2013062969
(87)【国際公開番号】WO2014181408
(87)【国際公開日】20141113
【審査請求日】2015年7月28日
(73)【特許権者】
【識別番号】000183406
【氏名又は名称】住友電装株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110000497
【氏名又は名称】特許業務法人グランダム特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】橋本 宣仁
(72)【発明者】
【氏名】中島 章
(72)【発明者】
【氏名】片岡 茂人
(72)【発明者】
【氏名】谷川 直孝
【審査官】
竹下 晋司
(56)【参考文献】
【文献】
特開２００６−２５３０７３（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特開２００２−０５６９３３（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）
Ｈ０１Ｒ １３／６３９
Ｈ０１Ｒ １３／６４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
相手ハウジングに嵌合可能とされ、正規嵌合時に前記相手ハウジングを弾性的に係止して両ハウジングを嵌合状態に保持する撓み可能なロックアームを有するハウジングと、
前記ハウジングに移動可能に組み付けられ、前記ハウジングに係止可能な係止部を有するとともに、前記係止部に一体化された規制部を有し、前記両ハウジングの嵌合過程では、前記係止部が前記ハウジングに係止されることにより移動規制され、前記両ハウジングの正規嵌合時には、前記係止部が前記相手ハウジングに押圧されて前記ハウジングとの係止状態が解除されて移動可能となり、さらに、前記規制部が前記ロックアームの撓み空間に進入して前記ロックアームの撓み動作を規制するようになっているスライダとを備え、
前記係止部は、前記スライダの基部から前方へ片持ち状に突出する形態とされ、前記基部における前記ロックアームと対向する上面に連なる基端部を支点として上下方向に撓み変形可能とされており、前記規制部は、前記係止部の前記基端部に肉盛りされた形態とされていることを特徴とするコネクタ。
前記ハウジングに移動可能に組み付けられ、前記ハウジングに係止可能な係止部を有するとともに、前記係止部に一体化された規制部を有し、前記両ハウジングの嵌合過程では、前記係止部が前記ハウジングに係止されることにより移動規制され、前記両ハウジングの正規嵌合時には、前記係止部が前記相手ハウジングに押圧されて前記ハウジングとの係止状態が解除されて移動可能となり、さらに、前記規制部が前記ロックアームの撓み空間に進入して前記ロックアームの撓み動作を規制するようになっているスライダとを備え、
前記係止部は、前記スライダの基部から前方へ片持ち状に突出する形態とされ、前記基部における前記ロックアームと対向する上面に連なる基端部を支点として上下方向に撓み変形可能とされており、前記規制部は、前記係止部の前記基端部に肉盛りされた形態とされていることを特徴とするコネクタ。
【請求項2】
前記両ハウジングの嵌合過程で前記相手ハウジングに押圧されることで弾性的に圧縮され、前記両ハウジングが正規嵌合されるに伴い圧縮状態が解除されて自然状態に向けて伸長するバネ部材を備え、前記係止部が前記ハウジングに係止された状態では前記バネ部材が圧縮状態に保たれ、前記係止部が前記ハウジングとの係止状態を解除した状態では前記前記バネ部材が伸長して前記スライダを強制的に移動させることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項3】
前記バネ部材が、前記圧縮状態の解除後、前記相手ハウジングの押圧方向となる後方に伸長し、それに伴い前記スライダも後方に移動するものであり、且つ、前記ロックアームの後端部には係止状態を解除する際に押圧される解除操作部が形成されており、前記両ハウジングの嵌合過程では、前記規制部が前記ロックアームにおける前記解除操作部よりも前方の部分と対向する位置に配置され、前記両ハウジングの正規嵌合時には、前記規制部が前記解除操作部と対向する位置に至ることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【請求項4】
前記両ハウジングの離脱時に、前記両ハウジングが正規嵌合された状態で前記スライダが前方に移動することにより、前記規制部が前記解除操作部と対向する位置から外れて前記ロックアームの撓み動作が可能となるものであり、前記スライダには一対の保護壁が立ち上げ形成され、前記両ハウジングの正規嵌合時には、前記解除操作部の両側を両保護壁が覆うように配置されることを特徴とする請求項３記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、コネクタに関する。【背景技術】
【0002】
特許文献１に記載のコネクタは、可撓ロックアームを有するハウジングと、ハウジングに移動可能に組み付けられ、位置決め係止部及び撓み防止リブを有するスライダとを備えている。【0003】
ハウジングは相手ハウジングに嵌合可能とされ、正規嵌合時に可撓ロックアームが相手ハウジングの係合部を弾性的に係止することにより、両ハウジングが嵌合状態に保持されるようになっている。また、両ハウジングの嵌合過程では、位置決め係止部がロックアームを係止することでスライダが移動規制され、両ハウジングの正規嵌合時には、相手ハウジングに押圧されて位置決め係止部の係止状態が解除されて、スライダが前方へ移動されるようになっている。【0004】
また、撓み防止リブは、スライダの後端部に形成されている。両ハウジングの嵌合過程では、撓み防止リブがロックアームの撓み空間の後端後方に位置し、両ハウジングの正規嵌合時には、撓み防止リブがスライダの前進に伴ってロックアームの撓み空間に進入し、これによってロックアームの撓み動作が規制されるようになっている。【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【特許文献1】特許第３８１０２８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
ところで、上記の構成では、位置決め係止部と撓み防止リブとがスライダにおける別々の部位に形成されていたため、スライダの構成が複雑になるとともに、スライダの大型化を招来する懸念があった。【0007】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、スライダの大型化及び複雑化を回避可能なコネクタを提供することを目的とする。【課題を解決するための手段】
【0008】
本発明は、相手ハウジングに嵌合可能とされ、正規嵌合時に前記相手ハウジングを弾性的に係止して両ハウジングを嵌合状態に保持する撓み可能なロックアームを有するハウジングと、前記ハウジングに移動可能に組み付けられ、前記ハウジングに係止可能な係止部を有するとともに、前記係止部に一体化された規制部を有し、前記両ハウジングの嵌合過程では、前記係止部が前記ハウジングに係止されることにより移動規制され、前記両ハウジングの正規嵌合時には、前記係止部が前記相手ハウジングに押圧されて前記ハウジングとの係止状態が解除されて移動可能となり、さらに、前記規制部が前記ロックアームの撓み空間に進入して前記ロックアームの撓み動作を規制するようになっているスライダとを備え、前記係止部は、前記スライダの基部から前方へ片持ち状に突出する形態とされ、前記基部における前記ロックアームと対向する上面に連なる基端部を支点として上下方向に撓み変形可能とされており、前記規制部は、前記係止部の前記基端部に肉盛りされた形態とされているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【0009】
両ハウジングの嵌合過程でスライダを移動規制する係止部に、両ハウジングの正規嵌合時にロックアームの撓み動作を規制する規制部が一体化されているため、係止部と規制部とが別々の部位に形成されるよりも、スライダの構成が簡素化されるとともに、スライダの大型化が抑えられる。【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】本発明の実施例１に係り、相手コネクタに正対して配置されたコネクタの平面図である。
【図2】相手コネクタに正規嵌合されたコネクタの平面図である。
【図3】相手コネクタに正対して配置されたコネクタの底面図である。
【図4】相手コネクタに正規嵌合されたコネクタの底面図である。
【図5】相手コネクタに正対して配置されたコネクタの断面図である。
【図6】相手コネクタに嵌合される途中の状態にあるコネクタの断面図である。
【図7】相手コネクタに正規嵌合され、バネ部材の圧縮状態が解除された状態にあるコネクタの断面図である。
【図8】バネ部材に押圧されて、スライダが後方へ移動した状態にあるコネクタの断面図である。
【図14】コネクタの正面図である。
【図15】ハウジングの正面図である。
【図16】ハウジングの平面図である。
【図17】スライダの平面図である。
【図18】スライダの底面図である。
【図19】スライダの側面図である。
【図20】スライダの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【0011】
本発明の好ましい形態を以下に示す。前記両ハウジングの嵌合過程で前記相手ハウジングに押圧されることで弾性的に圧縮され、前記両ハウジングが正規嵌合されるに伴い圧縮状態が解除されて自然状態に向けて伸長するバネ部材を備え、前記係止部が前記ハウジングに係止された状態では前記バネ部材が圧縮状態に保たれ、前記係止部が前記ハウジングとの係止状態を解除した状態では前記前記バネ部材が伸長して前記スライダを強制的に移動させる。これによれば、スライダの移動操作を手作業で行わずに済む。また、両ハウジングの嵌合過程で係止部がハウジングに係止されることにより、バネ部材の付勢力に抗することができる。
【0012】
前記バネ部材が、前記圧縮状態の解除後、前記相手ハウジングの押圧方向となる後方に伸長し、それに伴い前記スライダも後方に移動するものであり、且つ、前記ロックアームの後端部には係止状態を解除する際に押圧される解除操作部が形成されており、前記両ハウジングの嵌合過程では、前記規制部が前記ロックアームにおける前記解除操作部よりも前方の部分と対向する位置に配置され、前記両ハウジングの正規嵌合時には、前記規制部が前記解除操作部と対向する位置に至る。これによれば、スライダが移動する全範囲において規制部がハウジングから突き出ることがなく、規制部に電線等の異物が引っ掛かる事態が回避される。【0013】
前記両ハウジングの離脱時に、前記両ハウジングが正規嵌合された状態で前記スライダが前方に移動することにより、前記規制部が前記解除操作部と対向する位置から外れて前記ロックアームの撓み動作が可能となるものであり、前記スライダには一対の保護壁が立ち上げ形成され、前記両ハウジングの正規嵌合時には、前記解除操作部の両側を両保護壁が覆うように配置される。したがって、両ハウジングが正規嵌合された状態では、スライダを前方に移動させない限り、ロックアームが規制部によって撓み変形することがなく、さらに、解除操作部への解除操作も両保護壁によって規制されるため、ロックアームが不用意に解除される事態が確実に回避される。【0014】
＜実施例１＞本発明の実施例１を図１〜図２０によって説明する。本発明のコネクタは、相手ハウジング９０に嵌合可能なハウジング１０と、ハウジング１０に移動可能に組み付けられるスライダ６０と、スライダ６０に支持されるバネ部材８０とを備えている。なお、以下の説明において、前後方向については、図１の左側を前方とし、上下方向については図５を基準とする。
【0015】
相手ハウジング９０は合成樹脂製であって、図５に示すように、筒状のフード部９１を有している。フード部９１の内部には、雄タブ９５が突出して配置されている。フード部９１の上壁の上面には、ロック部９２が突設されている。また、図１に示すように、フード部９１の上壁の上面には、ロック部９２を挟んだ幅方向両側に、一対のガイド突条９３が前後方向に延出して形成され、さらに、両ガイド突条９３の両側外方に、一対の押圧部９４が前後方向に延出して形成されている。【0016】
ハウジング１０は同じく合成樹脂製であって、図５及び図１５に示すように、ブロック状のハウジング本体１１と、ハウジング本体１１の周りを包囲する筒状の嵌合筒部１２とを有している。ハウジング本体１１と嵌合筒部１２との間には、フード部９１が嵌合可能な嵌合空間１３が前方に開放して形成されている。【0017】
ハウジング本体１１には、図１５に示すように、複数のキャビティ１４が前後方向に貫通して形成されている。本実施例の場合、各キャビティ１４は、横並びに対をなして配置され、その下面に撓み可能なランス１５が突出して形成されている。各キャビティ１４内には端子金具２０が挿入される。図５に示すように、端子金具２０は、電線１００の導体部分に圧着接続されるとともに、電線１００に嵌着されたゴム栓２００に圧着接続されるようになっている。そして、各キャビティ１４内に端子金具２０が正規挿入されると、端子金具２０がランス１５に弾性的に係止されて抜け止めされるとともに、ゴム栓２００がキャビティ１４の後端部に挿入されてキャビティ１４内が液密にシールされ、且つ、ハウジング本体１１の後端から電線１００が引き出されるようになっている。【0018】
ハウジング本体１１の外周面の前後方向略中央には、図５に示すように、段差１６が形成されており、段差１６を境とする前方領域が後方領域から一段落ちた形態とされている。ハウジング本体１１の外周面には、段差１６の前方にシールリング３００が嵌着されている。図６に示すように、両ハウジング１０、９０の嵌合時には、嵌合空間１３にフード部９１が進入して、フード部９１とハウジング本体１１との間にシールリング３００が弾性的に圧縮され、これによって両ハウジング１０、９０が液密にシールされるようになっている。【0019】
ハウジング本体１１の外周面の前端部には、図５及び図１４に示すように、キャップ状のフロント部材４００が被せられる。ハウジング本体１１の前面は、各キャビティ１４と対応する部位を除いてフロント部材４００によって被覆されている。また、シールリング３００はフロント部材４００によって前方への抜け出しが規制される。【0020】
ハウジング本体１１の外周面の上端には、図８に示すように、ロックアーム１７が連結されている。ロックアーム１７は、ハウジング本体１１の外周面の前後方向中央部から上方に突出する脚部１８と、脚部１８の上端から前後両方向に延出するアーム本体１９とを有している。アーム本体１９の前端部にはロック突起２１が下向きに突出して形成され、アーム本体１９の後端部には解除操作部２２が一段高く形成されている。解除操作部２２は、嵌合筒部１２の上端より上方に位置している。【0021】
図６に示すように、両ハウジング１０、９０の嵌合過程では、ロック突起２１がロック部９２と干渉してアーム本体１９が脚部１８を支点として撓み変形され、図７に示すように、両ハウジング１０、９０の正規嵌合時には、アーム本体１９が弾性的に復帰してロック突起２１がロック部９２を係止可能に配置されて、両ハウジング１０、９０が嵌合状態に保持されるようになっている。一方、両ハウジング１０、９０の嵌合状態を解除する際には、解除操作部２２を上方から押圧して、ロック部９２からロック突起２１を離間させることにより、両ハウジング１０、９０を互いに引き離すことが可能とされている。【0022】
また、図２及び図８に示すように、アーム本体１９の上面の前端部には、スライダ６０の後方への抜けを規制する抜け止め部２３が形成されている。抜け止め部２３は、幅方向に延びるリブ状の形態とされている。また、図１５に示すように、脚部１８の幅方向中央部には、貫通孔２４が形成されている。貫通孔２４の上端はアーム本体１９の下端とほぼ同じ高さに位置し、貫通孔２４の下端はハウジング本体１１の上面より上方に位置している。図８に示すように、脚部１８における貫通孔２４の下方には、段差１６の後方に、ハウジング本体１１との間に段付き状をなす係止受け部２５が形成されている。図６に示すように、貫通孔２４にはスライダ６０の後述する係止部７６が貫通可能とされ、係止受け部２５には貫通孔２４を貫通した係止部７６の後述する係止突起７７が係止可能とされている。【0023】
図１５及び図１６に示すように、嵌合筒部１２の上壁のうちロックアーム１７と対向する部分は開放されており、ロックアーム１７の上面は露出している。ここで、嵌合筒部１２の上壁は、ロックアーム１７を挟んだ両側に、一対のガイド壁２６を有している。両ガイド壁２６は、ハウジング本体１１の前端からハウジング本体１１の後端より後方位置まで延出する形態とされ、ハウジング本体１１との間にスライダ６０の移動動作を案内するガイド空間２７が形成されている。【0024】
両ガイド壁２６の後部は、上方に開放された略四半円弧の断面形状を有し、図１６に示すように、ハウジング本体１１の後端より後方に突出する後端部２８を有している。また、両ガイド壁２６の後端部２８間には、逃がし凹部２９が切り欠き形成されている。逃がし凹部２９の前端は、ハウジング本体１１の後端によって幅方向に沿ったストレート状に区画され、逃がし凹部２９の幅方向両端は、両ガイド壁２６の後端部２８の内縁によって後方へ向けて拡開するテーパ状に区画されている。そして、逃がし凹部２９の内側には、押し込み手段としての図示しない指が後方から進入可能とされている。【0025】
両ガイド壁２６の前部は、ロックアーム１７と対向する側を開放させた略半円弧の断面形状を有している。また、図１５及び図１６に示すように、両ガイド壁２６の前部には、一対のガイドリブ３１が立ち上げ形成されている。両ガイドリブ３１は、両ガイド壁２６の内縁に沿うように前後方向に延出する形態とされ、アーム本体１９の前部の幅方向両端と対向して配置される。【0026】
また、図１５に示すように、両ガイド壁２６の前端には、ガイド空間２７の前方を閉塞する一対のストッパ壁３２が連結されている。図９に示すように、両ストッパ壁３２の下端には、一対の内側ガイド壁３３が後方に延出して形成されている。内側ガイド壁３３は、断面円弧状をなし、ガイド壁２６とほぼ平行に配置されている。内側ガイド壁３３とガイド壁２６との間には、スライダ６０の後述するバネ収容部６５の前部が挿入されて案内可能とされている。また、図９に示すように、バネ収容部６５の前端がストッパ壁３２に当接することにより、スライダ６０のそれ以上の前進が規制されるようになっている。【0027】
続いてスライダ６０について説明する。スライダ６０は、ハウジング１０のガイド空間２７に挿入され、ハウジング１０に対し、前進位置（図１、図５〜図７、図９、図１０、図１２に示す位置）と後退位置（図２、図４、図８、図１１、図１３に示す位置）との間を、ガイド壁２６を摺動しつつ前後方向に移動可能に組み付けられる。具体的には、スライダ６０は合成樹脂製であって、図１７に示すように、幅方向に沿った板状の基部６１と、基部６１の幅方向両端から前方に延出する一対のアーム部６２と、両アーム部６２の前端間に架け渡される連結部６３とを有している。【0028】
連結部６３は、基部６１より上方に位置しており、図２０に示すように、正面視において基部６１と重ならないように段違いに配置されている。また、図１７に示すように、連結部６３の後端の幅方向中央部には、略矩形状に凹む抜け止め受け部６４が切り欠き形成されている。図２に示すように、スライダ６０が後退位置にあるときに、抜け止め受け部６４の内側には、ロックアーム１７の抜け止め部２３が挿入されるようになっている。【0029】
図１８及び図２０に示すように、両アーム部６２の下部には、バネ部材８０を収容可能なバネ収容部６５が形成されている。バネ部材８０は、圧縮コイルバネ等の周知のバネからなり、前後方向に弾性的に伸縮可能とされている。図９に示すように、バネ部材８０の前端上部には、バネ部材８０がバネ収容部６５に収容された状態で、第１バネ受け部６７に対向して支持される第１領域８２が配置され、バネ部材８０の前端下部には、バネ部材８０がバネ収容部６５に収容された状態で、第１バネ受け部６７と対向せずに露出される第２領域８３が配置されている。
【0030】
バネ収容部６５は、略円筒状の形態をなし、その内部にバネ部材８０の全体を収容可能とされている。図１８に示すように、バネ収容部６５の周壁の前部には、下方及び内方に開放された開放部６６が形成され、開放部６６にバネ部材８０の第２領域８３が露出して配置されている。両ハウジング１０、９０の嵌合過程では、開放部６６に相手ハウジング９０の押圧部９４が進入して、バネ部材８０の第２領域８３が押圧部９４により押圧されるようになっている。【0031】
そして、バネ収容部６５には、図９に示すように、バネ部材８０の前後両端を受けて支持可能な一対のバネ受け部６７、６８が形成されている。両バネ受け部６７、６８は、図１８及び図１９に示すように、バネ収容部６５の前端より少し後方へ引っ込んだ位置に配置される第１バネ受け部６７（他方のバネ受け部）と、バネ収容部６５の後端に配置される第２バネ受け部６８（一方のバネ受け部）とからなる。バネ収容部６５のうち、第１バネ受け部６７よりも前方の部分は、断面円弧状の突片部６９とされ、図９に示すように、スライダ６０がハウジング１０に組み付けられた状態で、内側ガイド壁３３とガイド壁２６との間に摺動可能に挿入されるようになっている。【0032】
第１バネ受け部６７は、図９に示すように、バネ部材８０の前端上部となる第１領域８２に当接可能とされ、図２０に示すように、バネ収容部６５の周壁の上部に沿って配置されている。第１バネ受け部６７の下方は、開放部６６の前端開口を構成しており、ここから開放部６６に押圧部９４が導入されるようになっている。図９に示すように、第１バネ受け部６７の後面には、バネ部材８０の前端が嵌着される第１突起７１が形成されている。第１突起７１は、第１バネ受け部６７の下端において、バネ収容部６５の中心部に沿うように後方へ突出し、その後端が尖がり状をなす形態とされている。【0033】
一方、第２バネ受け部６８は、図９に示すように、バネ部材８０の後端下部に当接可能とされ、図２０に示すように、バネ収容部６５の周壁の下部に沿って配置されている。図９に示すように、第２バネ受け部６８の前面には、バネ部材８０の後端が嵌着される第２突起７２が前方に突出して形成されている。第２突起７２は、第２バネ受け部６８の上端において、バネ収容部６５の中心部に沿うように前方へ突出し、その前端が尖がり状をなす形態とされている。【0034】
ここで、第１バネ受け部６７の下端と第２バネ受け部６８の上端とは、互いにほぼ同じ高さとなるバネ収容部６５の中心部に位置している。このため、第１バネ受け部６７と第２バネ受け部６８とは、正面視及び背面視において互いに重なり合わない位置関係にある（図２０を参照）。言い換えれば、第１バネ受け部６７と第２バネ受け部６８とは、前後方向における互いの投影面から外れた位置に配置されている。【0035】
また、図２０に示すように、両アーム部６２には、バネ収容部６５から略垂直に立ち上がる一対の保護壁７３が形成されている。スライダ６０がハウジング１０に組み付けられた場合に、両保護壁７３は、図５に示すように、その上面が解除操作部２２の上面とほぼ同じ高さに位置し、図１４に示すように、ロックアーム１７の幅方向両端を覆うように配置される。【0036】
また、両アーム部６２の上端部には、図１２に示すように、スライダ６０の移動動作を案内可能な一対のガイド本体７４が形成されている。ガイド本体７４は、図１９及び図２０に示すように、両保護壁７３の上端からいったん外側に張り出したあと下向きに垂れる略弧状の形態をなしている。スライダ６０がハウジング１０に組み付けられると、図１２及び図１４に示すように、ガイド本体７４と保護壁７３との間にガイドリブ３１が嵌合状態で挿入され、図１２から図１３にかけて示すように、スライダ６０の移動過程では、ガイドリブ３１がガイド本体７４と保護壁７３とに摺動して、スライダ６０の移動動作が案内されるようになっている。【0037】
さらに、図１９に示すように、両アーム部６２の後端には、後端から前方に向けて上方へ階段状に傾斜する押し込み操作部７５が形成されている。押し込み操作部７５が前方へ押圧されることにより、スライダ６０が前進位置に向けて移動することが可能となっている。【0038】
基部６１には、図１７に示すように、スライダ６０の後退位置への移動を規制可能な係止部７６が形成されている。係止部７６は、基部６１の上面の幅方向中央部から前方へ片持ち状に突出する形態とされ、基部６１の上面に連なる基端部を支点として上下方向に撓み変形可能とされている。図１８及び図１９に示すように、係止部７６の前端には、係止突起７７が下向きに突出して形成されている。そして、図５に示すように、スライダ６０が前進位置にあるときに、係止突起７７が係止受け部２５に引っ掛け係止されるようになっている。【0039】
また、係止部７６の上面には、図１７に示すように、この係止部７６と一体に規制部７８が形成されている。規制部７８は、図５に示すように、係止部７６の基端部から前後方向略中央部にかけて厚みを増加する肉盛り状の形態とされている。規制部７８の上面は、後退位置でロックアーム１７の解除操作部２２の下面に当接可能なフラット状の部分を有している。なお、規制部７８が係止部７６の基端側に形成されることにより、係止部７６の剛性が高められている。【0040】
本実施例のコネクタの構造は上述の通りであり、続いて、コネクタの組み付け方法及び嵌合動作を説明する。まず、スライダ６０のバネ収容部６５にバネ部材８０が収容される。バネ部材８０は、開放部６６を通してバネ収容部６５に挿入される。すると、バネ部材８０の前端における第１領域８２が第１バネ受け部６７の第１突起７１に嵌合支持されるとともに、バネ部材８０の後端が第２バネ受け部６８の第２突起７２に嵌合支持される（図９を参照）。
【0041】
続いて、ハウジング１０のガイド空間２７に後方からスライダ６０が挿入される。スライダ６０の挿入過程では、基部６１が解除操作部２２の下方に配置されるとともに、保護壁７３がガイド壁２６とロックアーム１７との間の隙間に進入して、連結部６３がアーム本体１９の上方に配置される（図１及び図５を参照）。スライダ６０が正規挿入されると、係止部７６が貫通孔２４を貫通して、図５に示すように、係止突起７７が係止受け部２５を係止可能に配置されて、スライダ６０の後方への抜け止めがなされる。また、スライダ６０が正規挿入されると、図９に示すように、バネ収容部６５の突片部６９がストッパ壁３２に当接可能に配置されて、スライダ６０の前方への変位が規制される。かくしてスライダ６０がハウジング１０に対して前進位置に移動規制状態に保持される。【0042】
スライダ６０が前進位置にあるとき、バネ部材８０は、図９に示すように、その前後両端が第１バネ受け部６７と第２バネ受け部６８とに支持された伸長状態に保たれ、図１４に示すように、その前端の下側が前方に露出して配置される。また、図１に示すように、スライダ６０が前進位置にあるとき、連結部６３の前端がハウジング１０の前端とほぼ同じ位置に幅方向に沿って配置されるとともに、基部６１の後端が逃がし凹部２９の前端とほぼ同じ位置に幅方向に沿って配置される。このため、スライダ６０が前進位置にあるときに、図１に示すように、コネクタを上方から見ると、連結部６３及び両アーム部６２が露出することで、スライダ６０を視認することができる一方、図３に示すように、コネクタを下方から見ると、スライダ６０の全体がハウジング１０に隠れることで、スライダ６０を視認することができない。また、スライダ６０が前進位置にあるときに、コネクタを側方から見ると、ロックアーム１７が解除操作部２２を除いて保護壁７３及びガイド本体７４に隠れるようになっている。さらに、前進位置では、規制部７８がロックアーム１７における解除操作部２２よりも前方に位置し、ロックアーム１７の撓み動作が可能となっている。【0043】
続いて、ハウジング１０の嵌合空間１３に相手ハウジング９０のフード部９１が嵌合される。嵌合過程では、相手ハウジング９０の押圧部９４が開放部６６を通してバネ収容部６５の内側に進入し、バネ部材８０の前端下部における第２領域８３に押圧部９４が当接する。さらに嵌合が進むと、図１０に示すように、バネ部材８０の第２領域８３が押圧部９４に押されて、バネ部材８０の前端上部における第１領域８２が第１バネ受け部６７から離間し、バネ部材８０が第２バネ受け部６８に支持された状態で前後方向に弾性的に圧縮される。【0044】
ハウジング１０が相手ハウジング９０に正規嵌合されると、図１１に示すように、ロックアーム１７がロック部９２に弾性的に係止され、両ハウジング１０、９０が抜け止め状態に保持される。これにより、図７に示すように、端子金具２０が雄タブ９５に電気的に正規接続される。また、両ハウジング１０、９０が正規嵌合されるに伴い、図７に示すように、フード部９１の前端が係止部７６の前端に当接して、係止部７６が上方へ撓み変形して係止受け部２５から離間する。これにより、係止部７６の係止状態が解除されるとともに、バネ部材８０に蓄勢された付勢力が解放され、もってバネ部材８０が後方へ伸長する。そして、バネ部材８０が伸長するのに伴い、第２バネ受け部６８が伸長するバネ部材８０に押圧されて、図８に示すように、スライダ６０の全体が後方へ移動させられる。スライドの移動過程では、バネ収容部６５がガイド壁２６の内面を摺動するとともに、保護壁７３とガイド本体７４とにガイドリブ３１が摺動し、これによってスライダ６０の移動動作が案内される。そして、図１１に示すように、スライダ６０が後退位置に至ると、バネ部材８０が実質的にほぼ自然状態に伸長された状態となり、且つ、ロックアーム１７の抜け止め部２３がスライダ６０の抜け止め受け部６４に当接され、これによってスライダ６０のそれ以上の後退が規制される。【0045】
スライダ６０が後退位置にあるとき、図８に示すように、規制部７８がロックアーム１７の解除操作部２２の下面に当接可能に配置される。また、スライダ６０が後退位置にあるとき、図２に示すように、解除操作部２２の幅方向両側と対向する位置に保護壁７３及びガイド本体７４が配置される。このため、スライダ６０が後退位置にあるときに、コネクタを側方から見ると、ロックアーム１７の全体が保護壁７３及びガイド壁２６に隠れて視認することができなくなる。【0046】
上記の場合、仮に、ロックアーム１７の解除操作部２２に上方から異物（指を含む）が偶発的に当接しようとしても、両保護壁７３に異物が干渉することにより、解除操作部２２が不用意に解除操作されるのが防止される。また、万一、両保護壁７３間に異物が進入して解除操作部２２に当接しても、ロックアーム１７の撓み動作が規制部７８によって規制されるため、解除操作部２２が不用意に解除操作されるのがより確実に防止されるようになっている。【0047】
さらに、スライダ６０が後退位置にあるとき、図４に示すように、基部６１の後端が逃がし凹部２９の後端、つまりハウジング１０の後端とほぼ同じ位置に幅方向に沿って配置される。これにより、逃がし凹部２９に基部６１が臨み、詳細には、逃がし凹部２９の全体が基部６１によって閉塞される。したがって、図４に示すように、コネクタを下方から見ると、逃がし凹部２９を通して基部６１が露出し、スライダ６０を視認することが可能となる。なお、本実施例の場合、スライダ６０とハウジング１０とは異なる配色が施されており、これによってより良好な視認性が確保されている。【0048】
ところで、仮に、両ハウジング１０、９０が正規嵌合される前にその嵌合操作を停止すると、嵌合過程で蓄勢されたバネ部材８０の付勢力によって押圧部９４が押し戻され、両ハウジング１０、９０が互いに離反される。これにより、両ハウジング１０、９０が半嵌合状態のまま留め置かれるのが防止されるようになっている。【0049】
また、メンテナンス等の事情により両ハウジング１０、９０を互いに離間する際には、逃がし凹部２９に後方から指を進入させ、押し込み操作部７５を指で押圧して、スライダ６０を前方へ向けて押し込むようにする。すると、バネ部材８０が弾性的に圧縮されて、押圧部９４がバネ部材８０に押圧された状態となる。そして、スライダ６０の前進に伴って解除操作部２２の下方から規制部７８が退避するとともに、ロックアーム１７の解除操作部２２の両側外方から両保護壁７３が退避し、これによってロックアーム１７の撓み動作が許容される。その状態で、解除操作部２２を押圧してロックアーム１７の前端部を持ち上げると、ロック突起２１がロック部９２から離間する。こうしてロックアーム１７のロック状態が解除されるに伴い、バネ部材８０が押圧部９４を前方へ押圧しつつ伸長し、その押圧力（付勢力）によってハウジング１０が相手ハウジング９０から離反されることとなる。【0050】
以上説明したように、本実施例によれば、バネ部材８０の前後両端がそれぞれ第１バネ受け部６７と第２バネ受け部６８とに支持され、これら第１バネ受け部６７と第２バネ受け部６８とがいずれもスライダ６０に設けられているため、バネ部材８０をスライダ６０側とハウジング１０側とに跨って組み付ける必要がなく、組み付け作業性が改善される。また、ハウジング１０側の構成を簡素化することができる。【0051】
この場合、第１バネ受け部６７及び第２バネ受け部６８が、前後方向から見て互いに重ならないように位置しているため、スライダ６０の成形時、前後方向に抜かれる金型によって第１バネ受け部６７及び第２バネ受け部６８を簡単に成形することができ、金型構造が複雑になることがなく、スライダ６０の成形性も良好となる。【0052】
また、両ハウジング１０、９０の嵌合過程でスライダ６０を移動規制する係止部７６に、両ハウジング１０、９０の正規嵌合時にロックアーム１７の撓み動作を規制する規制部７８が一体化されているため、係止部７６と規制部７８とが別々の部位に形成されるよりも、スライダ６０の構成が簡素化されるとともに、スライダ６０の大型化が抑えられる。【0053】
さらに、両ハウジング１０、９０が正規嵌合されると、スライダ６０が前進位置から後退位置に移動するから、スライダ６０が一旦後退したあと前進して元の位置に戻る場合に比べ、スライダ６０の位置確認を行い易い。また、両ハウジング１０、９０が正規嵌合されると、下方から見て、逃がし凹部２９にスライダ６０の基部６１があらわれるから、それを確認することで、スライダ６０の位置確認を確実に行うことができ、嵌合検知機能の信頼性が高められる。しかも、逃がし凹部２９が単なる位置確認の機能だけではなく、スライダ６０に押し込み手段としての指を導くための機能をも有するため、両機能が別々の部位に設けられるよりも、ハウジング１０の構成が簡素化される。【0054】
＜他の実施例＞本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような態様も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施例では、第１バネ受け部と第２バネ受け部とがバネ部材の端面の上下方向の異なる位置に配置されていたが、本発明によれば、第１バネ受け部と第２バネ受け部とがバネ部材の端面の幅方向の異なる位置に配置されるものであってもよい。
（２）逃がし凹部は、押し込み手段として指以外に治具等が進入するものであってもよい。
（３）係止部には係止突起の代わりに係止凹部が凹み形成され、係止受け部が係止凹部を引っ掛け係止可能な突状の形態をなすものであってもよい。
（４）係止部がその基端側から前方へ向けてほぼ一定厚みで延出する形態とされ、係止部と規制部とが実質的に形態上の区別なく一体化されるものであってもよい。
【符号の説明】
【0055】
１０…ハウジング１７…ロックアーム
２０…端子金具
２２…解除操作部
２５…係止受け部
２６…ガイド壁
２９…逃がし凹部
６０…スライダ
６５…バネ収容部
６７…第１バネ受け部（他方のバネ受け部）
６８…第２バネ受け部（一方のバネ受け部）
７１…第１突起
７２…第２突起
７３…保護壁
７６…係止部
７８…規制部
８０…バネ部材
８２…第１領域
８３…第２領域
９０…相手ハウジング
９４…押圧部
１００…電線