特許 6015925 給湯器の制御装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6015925

(24)【登録日】2016年10月7日

(45)【発行日】2016年10月26日

(54)【発明の名称】給湯器の制御装置

(51)【国際特許分類】

   F24H 1/00 20060101AFI20161013BHJP

   F24H 1/10 20060101ALI20161013BHJP

【ＦＩ】

   F24H1/00 E

   F24H1/10 301Z

【請求項の数】4

【全頁数】10

(21)【出願番号】特願2012-240016(P2012-240016)

(22)【出願日】2012年10月31日

(65)【公開番号】特開2014-89010(P2014-89010A)

(43)【公開日】2014年5月15日

【審査請求日】2015年9月28日

(73)【特許権者】

【識別番号】000004709

【氏名又は名称】株式会社ノーリツ

(74)【代理人】

【識別番号】100107445

【弁理士】

【氏名又は名称】小根田 一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100107593

【弁理士】

【氏名又は名称】村上 太郎

(72)【発明者】

【氏名】矢野 由依子

(72)【発明者】

【氏名】岡本 真一

【審査官】 渡邉 聡

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００２−３１８００３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−２５７３３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−０３５８７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−１３５６５５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ２４Ｈ １／００

Ｆ２４Ｈ １／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

給湯器の動作制御用の各種パラメータを測定するための複数のセンサと、これらセンサが出力するアナログ検出信号を入力して給湯器を制御する制御部とを備え、前記複数のセンサのうち少なくとも一つは前記制御部による即時応答が不要な非即時応答性パラメータを測定するものであり、前記制御部は、第１のマイコンと、該第１のマイコンと互いに通信する第２のマイコンとを備え、これら第１及び第２のマイコンはアナログ信号入力端子を備え、前記非即時応答性パラメータを測定する少なくとも一つのセンサが出力するアナログ検出信号は、第２のマイコンのアナログ信号入力端子にのみ入力され第１のマイコンのアナログ信号入力端子には入力されない構成とし、その他のセンサが出力するアナログ検出信号は少なくとも第１のマイコンのアナログ信号入力端子に入力される構成とし、第２のマイコンは、第２のマイコンのアナログ信号入力端子にのみ入力されるアナログ検出信号をデジタルデータに変換するとともに該デジタルデータを第１のマイコンに通信によって送信するように構成されていることを特徴とする給湯器の制御装置。

【請求項2】

請求項１に記載の給湯器の制御装置において、第１及び第２のマイコンは少なくとも電源投入時に互いの通信が正常であることを確認するための通信正常確認処理を行うように構成され、第２のマイコンから第１のマイコンへの前記デジタルデータの送信は前記通信正常確認処理により通信が正常であると確認された後に行われるように構成され、第１のマイコンは、第２のマイコンとの通信によって受信した前記デジタルデータに基づいて所定の制御を行うように構成されていることを特徴とする給湯器の制御装置。

【請求項3】

請求項１又は２に記載の給湯器の制御装置において、前記非即時応答性パラメータを測定する少なくとも一つのセンサは雰囲気温度センサであることを特徴とする給湯器の制御装置。

【請求項4】

請求項１，２又は３に記載の給湯器の制御装置において、前記第１のマイコンは、給湯動作を行うための給湯制御と、凍結予防動作を行うための凍結予防制御とを実行可能に構成され、前記給湯制御の実行に必要な要即時応答性パラメータを測定するためのすべてのセンサのアナログ検出信号が少なくとも第１のマイコンのアナログ信号入力端子に入力されており、前記凍結予防制御の実行に必要な前記非即時応答性パラメータを測定するための少なくとも一つのセンサのアナログ検出信号が第２のマイコンのアナログ信号入力端子にのみ入力されていることを特徴とする給湯器の制御装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、給湯器の制御装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、給湯器用の制御装置は、その制御中枢にマイコンを搭載し、このマイコンによって燃料ガスの供給／停止を切替えるガス電磁弁、燃料ガスの供給量を調節する比例弁、燃焼用空気の送風量を調節するファンモータ、及び、給湯流量を調節する水量調整弁などの各種アクチュエータの動作制御を行っている。

【0003】

かかる給湯器の制御装置における動作制御の安全性向上等の目的で、メインマイコンと、該メインマイコンよりも低能力のサブマイコンとを搭載し、これら両マイコンに全てのセンサの検出信号を入力させる構成とし、給湯器による給湯制御はメインマイコンが担い、サブマイコンはメインマイコンよりも緩やかな停止条件で緊急的な燃料遮断動作を実行するようにしたものが、下記の特許文献１に開示されている。なお、マイコンには、各種センサのアナログ検出信号を入力するためのアナログ信号入力端子と、両マイコン間で通信を行うための通信端子と、各種アクチュエータに対して制御信号を出力するための出力端子とが備えられている。

【0004】

また、例えば下記の特許文献２に開示されているように、この種給湯器には凍結予防を行うための凍結予防ヒータが内蔵され、雰囲気温度（外気温若しくは給湯器内部空間温度）や燃焼缶体温度などを測定する所定の温度センサの検出信号に基づいて制御装置が凍結予防制御を行うように構成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】国際公開第ＷＯ２００６／０８０２２３号公報

【特許文献2】特開２００７−３２２００４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

かかる凍結予防制御を上記特許文献１に開示された制御装置により行う場合、凍結予防制御を行うための雰囲気温度センサ等のアナログ検出信号もメインマイコンのアナログ信号入力端子に入力させる必要がある。しかし、マイコンのアナログ信号入力端子の数は限定されており（例えば総ピン数６４ピンのマイコンの場合で８端子など）、また、市場からのコストダウンの要求に応えるためにメインマイコンとしてより安価なものを採用しようとすると、給湯のための基本的な制御を行うための各種センサによってアナログ信号入力端子がすべて使用されてしまい、凍結予防制御を行うための雰囲気温度センサ等のアナログ検出信号をメインマイコンに入力させることができなくなる。

【0007】

一方、雰囲気温度センサによって検出される雰囲気温度は、給湯制御のために用いられる湯温や燃焼状態やファンモータ回転数などのパラメータに比較すると、日照条件や気候の変化に伴って緩やかに変動するものであるため、雰囲気温度に基づく凍結予防制御は、給湯制御に比較すると即時応答性は要求されないものである。

【0008】

そこで、本発明は、凍結予防制御のために検出される雰囲気温度など、即時応答の要求されない非即時応答性パラメータを測定するセンサの検出値のメインマイコンへの入力経路を改良することによって、入力端子数の比較的少ないメインマイコンを採用することを可能とし、これにより給湯器の性能や機能を維持しつつも制御装置のコストダウンを図ることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記目的を達成するために、本発明は、次の技術的手段を講じた。

【0010】

すなわち、本発明は、給湯器の動作制御用の各種パラメータを測定するための複数のセンサと、これらセンサが出力するアナログ検出信号を入力して給湯器を制御する制御部とを備え、前記複数のセンサのうち少なくとも一つは前記制御部による即時応答が不要な非即時応答性パラメータを測定するものであり、前記制御部は、第１のマイコンと、該第１のマイコンと互いに通信する第２のマイコンとを備え、これら第１及び第２のマイコンはアナログ信号入力端子を備え、前記非即時応答性パラメータを測定する少なくとも一つのセンサが出力するアナログ検出信号は、第２のマイコンのアナログ信号入力端子にのみ入力され第１のマイコンのアナログ信号入力端子には入力されない構成とし、その他のセンサが出力するアナログ検出信号は少なくとも第１のマイコンのアナログ信号入力端子に入力される構成とし、第２のマイコンは、第２のマイコンのアナログ信号入力端子にのみ入力されるアナログ検出信号をデジタルデータに変換するとともに該デジタルデータを第１のマイコンに通信によって送信するように構成されていることを特徴とするものである（請求項１）。

【0011】

かかる本発明の給湯器の制御装置によれば、第１のマイコンは、前記非即時応答性パラメータを測定する少なくとも一つのセンサ以外のセンサのアナログ検出信号を直接アナログ信号入力端子を介して入力し、これら検出信号に基づいて即時応答性が要求される各種の動作制御を行う。一方、第２のマイコンは、非即時応答性パラメータを測定する少なくとも一つのセンサが接続されて該センサのアナログ検出信号がアナログ信号入力端子に入力される。かかるセンサのアナログ検出信号は第１のマイコンのアナログ信号入力端子には入力しないので、第１のマイコンのアナログ信号入力端子の数を少なくすることができ、これにより第１のマイコンとして低価格のものを採用でき、製品コストを低減することができる。一方、第２のマイコンのアナログ信号入力端子に入力されたアナログ検出信号は、第２のマイコンでデジタルデータに変換された後、第１のマイコンとの通信によってデジタルデータとして第１のマイコンに送信され、第１のマイコンにおける各種制御用データとして用いることができる。かかる第１及び第２のマイコンの相互の通信は、数百ミリ秒乃至数秒毎の定期的な通信によって行うことができ、各マイコンに過度な負荷をかけることなく第２のマイコンにのみ入力されたアナログ検出信号に対応するデジタルデータを第１のマイコンに送信でき、この場合でも当該アナログ検出信号は非即時応答性パラメータを測定するためのものであるから給湯器としての性能や機能性を低下させることがない。

【0012】

なお、第２のマイコンは、上記特許文献１記載の制御装置と同様に、第１のマイコンに入力されるセンサのアナログ検出信号をも第２のマイコンのアナログ信号入力端子に並列的に入力される構成とし、第１のマイコンにおける制御条件よりも緩やかな若しくは同等の停止条件で第２のマイコンが自立的に緊急的な遮断動作を実行するように構成することもできる。さらに、第１のマイコンと第２のマイコンの双方に入力されるアナログ検出信号を第２のマイコンがそれぞれデジタルデータに変換して当該デジタルデータとして第１のマイコンに通信によって送信し、一方、第１のマイコンは、そのアナログ信号入力端子に入力されたアナログ検出信号を変換してなるデジタルデータと、第２のマイコンから送信されたデジタルデータとを比較して、各信号値の異常判定を行うように構成することもできる。

【0013】

上記本発明の給湯器の制御装置において、第１及び第２のマイコンは少なくとも電源投入時に互いの通信が正常であることを確認するための通信正常確認処理を行うように構成され、第２のマイコンから第１のマイコンへの前記デジタルデータの送信は前記通信正常確認処理により通信が正常であると確認された後に行われるように構成され、第１のマイコンは、第２のマイコンとの通信によって受信した前記デジタルデータに基づいて所定の制御を行うように構成されているものとすることができる（請求項２）。これによれば、第１及び第２のマイコンの相互の通信が正常であることが通信正常確認処理によって確認されるまでは第２のマイコンから第１のマイコンに送信される前記デジタルデータに基づく所定の制御を行わず、通信が正常であることが確認された後、第２のマイコンとの通信によって受信した前記デジタルデータに基づいて所定の制御を行うようにしたので、電源投入時のマイコン内の前記デジタルデータを記憶する揮発性メモリの初期値が制御用パラメータとして異常な値であっても、かかる異常値に基づいて所定の制御が行われることを回避できる。

【0014】

また、前記非即時応答性パラメータを測定する少なくとも一つのセンサとしては、雰囲気温度センサを挙げることができる（請求項３）。この雰囲気温度センサは、給湯器の内部空間（ハウジング内空間）の適宜の箇所に設けたサーミスタであってもよく、給湯器の外気温を検出する外気温センサであってもよい。

【0015】

また、前記第１のマイコンは、給湯動作を行うための給湯制御と、凍結予防動作を行うための凍結予防制御とを実行可能に構成され、前記給湯制御の実行に必要な要即時応答性パラメータを測定するためのすべてのセンサのアナログ検出信号が少なくとも第１のマイコンのアナログ信号入力端子に入力されており、前記凍結予防制御の実行に必要な前記非即時応答性パラメータを測定するための少なくとも一つのセンサのアナログ検出信号が第２のマイコンのアナログ信号入力端子にのみ入力されているものとすることができる（請求項４）。これによれば、給湯制御の実行に必要な要即時応答性パラメータを測定するためのすべてのセンサのアナログ検出信号が第１のマイコンに入力されているので、これらアナログ検出信号に基づいて即時応答性の高い給湯制御、例えば、燃焼装置の燃焼能力の調節のためのガス比例弁の開度制御、緊急的な遮断動作を行うための元ガス電磁弁の閉制御、最適な燃焼状態を得るための燃焼ファンの回転数制御などを迅速的確に行うことができる。一方、凍結予防制御の実行に必要な非即時応答性パラメータ、例えば雰囲気温度、を測定するためのセンサのアナログ検出信号は、第２のマイコンのアナログ信号入力端子にのみ入力されるが、かかる非即時応答性パラメータは給湯制御に必要な応答速度と比較して非常に遅い応答速度でも問題が生じず、第１及び第２のマイコンの相互の定期通信の際に第２のマイコンから第１のマイコンへデジタルデータとして送信することで第１のマイコンにおける凍結予防制御用パラメータとして利用できる。

【発明の効果】

【0016】

以上説明したように、本発明の請求項１に係る給湯器の制御装置によれば、第１のマイコンは、前記非即時応答性パラメータを測定する少なくとも一つのセンサ以外のセンサのアナログ検出信号を直接アナログ信号入力端子を介して入力し、これら検出信号に基づいて即時応答性が要求される各種の動作制御を行う。一方、第２のマイコンは、非即時応答性パラメータを測定する少なくとも一つのセンサが接続されて該センサのアナログ検出信号がアナログ信号入力端子に入力される。かかるセンサのアナログ検出信号は第１のマイコンのアナログ信号入力端子には入力しないので、第１のマイコンのアナログ信号入力端子の数を少なくすることができ、これにより第１のマイコンとして低価格のものを採用でき、製品コストを低減することができる。一方、第２のマイコンのアナログ信号入力端子に入力されたアナログ検出信号は、第２のマイコンでデジタルデータに変換された後、第１のマイコンとの通信によってデジタルデータとして第１のマイコンに送信され、第１のマイコンにおける各種制御用データとして用いることができる。かかる第１及び第２のマイコンの相互の通信は、数百ミリ秒乃至数秒毎の定期的な通信によって行うことができ、各マイコンに過度な負荷をかけることなく第２のマイコンにのみ入力されたアナログ検出信号に対応するデジタルデータを第１のマイコンに送信でき、この場合でも当該アナログ検出信号は非即時応答性パラメータを測定するためのものであるから給湯器としての性能や機能性を低下させることがない。

【0017】

また、本発明の請求項２に係る給湯器の制御装置によれば、第１及び第２のマイコンの相互の通信が正常であることが通信正常確認処理によって確認されるまでは第２のマイコンから第１のマイコンに送信される前記デジタルデータに基づく所定の制御を行わず、通信が正常であることが確認された後、第２のマイコンとの通信によって受信した前記デジタルデータに基づいて所定の制御を行うようにしたので、電源投入時のマイコン内の前記デジタルデータを記憶する揮発性メモリの初期値が制御用パラメータとして異常な値であっても、かかる異常値に基づいて所定の制御が行われることを回避できる。

【0018】

また、本発明の請求項３に係る給湯器の制御装置によれば、前記非即時応答性パラメータを測定する少なくとも一つのセンサとしては、雰囲気温度センサを用いることができ、この雰囲気温度センサは、給湯器の内部空間（ハウジング内空間）の適宜の箇所に設けたサーミスタとすることもできるし、給湯器の外気温を検出する外気温センサとすることもできる。

【0019】

また、本発明の請求項４に係る給湯器の制御装置によれば、給湯制御の実行に必要な要即時応答性パラメータを測定するためのすべてのセンサのアナログ検出信号が第１のマイコンに入力されているので、これらアナログ検出信号に基づいて即時応答性の高い給湯制御、例えば、燃焼装置の燃焼能力の調節のためのガス比例弁の開度制御、緊急的な遮断動作を行うための元ガス電磁弁の閉制御、最適な燃焼状態を得るための燃焼ファンの回転数制御などを迅速的確に行うことができる。一方、凍結予防制御の実行に必要な非即時応答性パラメータ、例えば雰囲気温度、を測定するためのセンサのアナログ検出信号は、第２のマイコンのアナログ信号入力端子にのみ入力されるが、かかる非即時応答性パラメータは給湯制御に必要な応答速度と比較して非常に遅い応答速度でも問題が生じず、第１及び第２のマイコンの相互の定期通信の際に第２のマイコンから第１のマイコンへデジタルデータとして送信することで第１のマイコンにおける凍結予防制御用パラメータとして利用できる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】本発明の一実施形態に係る給湯器を模式的に示す概略構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。

【0022】

図１は、本発明の一実施形態に係る給湯器１を示しており、高効率タイプの屋外設置型のものを示す。この給湯器１は、ハウジング２内に燃焼缶体３が内蔵され、燃焼缶体３にはその最上流位置（図示例では最下部）に送風ファン４が配設され、以下、最下流位置（最上部）の排気出口５にかけて順に、送風ファン４からの燃焼用空気の供給を受けて燃料(ガス燃料又は石油燃料)を燃焼させる複数のバーナからなる燃焼装置６と、この燃焼装置６による燃焼熱（顕熱）との熱交換により通水を加熱する一次熱交換器７と、一次熱交換器７を加熱した後の燃焼排ガスから潜熱回収して一次熱交換器７での加熱前に通水を予熱するための二次熱交換器８とが配設されている。

【0023】

上記二次熱交換器８の入口には給水接続口９から給水を受けた水道水等を入水させる入水路１０の下流端が接続され、二次熱交換器８を通過後の給水がその出口から接続路１１を通して一次熱交換器７の入口に送られるようになっている。そして、一次熱交換器７で熱交換加熱された湯が出湯路１２に出湯され、この出湯が出湯接続口１３から機外の給湯管を経て台所，洗面所，浴室シャワー等の給湯栓に給湯されるようになっている。

【0024】

なお、送風ファン４は、ファンモータ（図示せず）と、ファン回転数を検出するための回転数センサ４ａを備えている。入水路１０には、通水量を検出するための水量センサ１４と、入水温度を検出するための入水温度センサ１５とが設けられている。また、出湯路１２には、出湯水量を調節するための水量調整弁１６と、出湯温度を検出するための出湯温度センサ１７とが設けられている。

【0025】

また、ハウジング２内には凝縮水中和装置１８が配設されており、缶体３内の二次熱交換器８から回収された凝縮水を中和して排水口１９より排水可能になっている。

【0026】

燃焼缶体３内の燃焼装置６の上部近傍には、点火プラグ２０と、立ち消え安全装置（フレームロッド）２１とが配設されている。また、燃焼缶体３の排気出口５の内側には、排気温センサ２２が配設されている。この排気温センサ２２は、排気出口５の排気温が所定温度を超えないように排気温度を監視するために設けられているとともに、特に寒冷地において燃焼動作の停止時に排気出口５を介して冷たい外気が流入して缶体内部が凍結したり点火プラグによる燃焼開始に支障を来すような低温となったかを監視する目的でも利用される。

【0027】

燃焼装置６は複数の燃焼領域に区分され、ガス供給口２３からガス供給管路２４を介して供給される燃料ガスが、各燃焼領域に対応して設けられた能力切替ガス電磁弁２５を介して各燃焼領域のバーナに供給されるようになっている。ガス供給管路２４には、元ガス電磁弁２５と、ガス流量を調節するガス比例弁２６とが設けられている。

【0028】

また、ハウジング２内には、上記各センサが検出するパラメータに基づき、給湯器１に含まれる各アクチュエータ、すなわち、送風ファン４、水量調整弁１６、点火プラグ２０、能力切替ガス電磁弁２５、元ガス電磁弁２７及びガス比例弁２６の制御を行うことによって給湯動作制御を行うための制御部３０が設けられている。この制御部３０の基本的構成は上記特許文献１に記載の制御装置と同様の構成とすることができ、比較的高性能で高価なメインマイコン３１（第１のマイコン）と、比較的低性能で安価なサブマイコン３２（第２のマイコン）とを制御基板上に設け、これら両マイコン３１，３２を相互に通信可能なように接続してなるものである。

【0029】

各マイコン３１，３２は、電源入力端子、複数のアナログ信号入力端子、デジタル通信用端子、及び、複数の制御信号出力端子を備えるとともに、各アナログ信号入力端子に入力されたアナログ信号をデジタルデータに変換するＡ／Ｄ変換部を内蔵している。なお、サブマイコン３２のアナログ入力端子及び制御信号出力端子の数は、メインマイコン３１よりも少ない。

【0030】

上記のすべてのアクチュエータは、メインマイコン３１の制御信号出力端子に直接或いは各アクチュエータ用の駆動回路を介して間接的に接続され、メインマイコン３１によって動作が制御される。また、サブマイコン３２がメインマイコン３１から独立して燃焼動作の緊急停止を行えるようにするために、元ガス電磁弁２５などの一部のアクチュエータはサブマイコン３２の制御信号出力端子にも直接或いは駆動回路を介して間接的に接続することができる。

【0031】

上記回転数センサ４ａ、水量センサ１４、入水温度センサ１５、出湯温度センサ１７、立ち消え安全装置２１、排気温センサ２２は、給湯動作制御用の各種パラメータを測定するものであり、各センサはそれぞれ各パラメータに応じたアナログ検出信号を出力する。本実施例では、これら全てのセンサのアナログ検出信号はメインマイコン３１のアナログ信号入力端子に接続されており、一方、サブマイコン３２のアナログ信号入力端子にも燃焼動作の緊急停止の判定に必要な一部のセンサのアナログ検出信号が並列的に入力され、それぞれデジタル変換されて給湯制御プログラムにおいて利用される。メインマイコン３１は、これらセンサの検出値に基づいて上記各アクチュエータの動作制御による給湯制御全般を担い、一方、サブマイコン３２は、排気温が給湯温度が過熱状態にあるときなどにおいてメインマイコン３１よりも緩やかな停止条件で燃焼動作の緊急停止を行うように構成できる。その他、メインマイコン３１やサブマイコン３２は、適宜の制御を行うことができる。

【0032】

さらに、本実施形態の給湯器１は凍結予防機能を有している。すなわち、給湯器１は、排気出口５からの冷気逆流による缶体３付近の凍結予防用のヒータ３３と、中和装置１８や入水路１０や出湯路１２を含む缶体３以外のその他の器具内の凍結予防用のヒータ３４ａ，３４ｂが適所に配設されている。図示実施例では、缶体凍結予防ヒータ３３と、その他の器具用の凍結予防ヒータ３４ａ，３４ｂは電気的に直列に接続され、メインマイコン３１によってオンオフ制御される電源回路部３５に接続されている。

【0033】

また、缶体３以外のその他の器具の温度を測定するためにＦ点サーミスタ３６（雰囲気温度センサ）がハウジング２内の適宜の位置に設けられており、該Ｆ点サーミスタ３６のアナログ検出信号は、サブマイコン３２のアナログ信号入力端子にのみ入力され、メインマイコン３１のアナログ信号入力端子には接続されていない。メインマイコン３１とサブマイコン３２は、動作中、数百ｍ秒〜数秒程度の所定時間間隔で通信することによって、サブマイコン３２が取得した上記Ｆ点サーミスタ３６によって検出された雰囲気温度デジタルデータを含むサブマイコン３２が取得した全てのパラメータをメインマイコン３１に送信するように構成されており、かかる通信によってＦ点サーミスタ３６のアナログ検出信号がデジタル変換されてなる雰囲気温度デジタルデータをメインマイコン３１に送出して、該データに基づいてメインマイコン３１が凍結予防制御を行えるようにしている。

【0034】

かかるメインマイコン３１による凍結予防制御は適宜のものとすることができるが、例えば、Ｆ点サーミスタ３６の検出値が所定温度未満となるか、或いは、排気温センサ２２の検出値が所定温度未満となったことを検出すると、所定時間（例えば５０分）上記ヒータ３３，３４ａ，３４ｂをオンするとともに、送風ファン４をもオンして缶体凍結防止用ヒータ３３からの熱をその上部に位置する熱交換器７，８へ送り、これら熱交換器７，８内で水が凍結してしまうことを防止できる。

【0035】

但し、電源投入時は、メインマイコン３１とサブマイコン３２との間の通信が確立しておらず、メインマイコン３１はＦ点サーミスタ３６の検出信号に対応する雰囲気温度デジタルデータを受信できないため、メインマイコン３１はマイコン内部の揮発性メモリの初期値である０ｘ００（１６進数表記）を雰囲気温度デジタルデータの値であるとして制御してしまい、この初期値が凍結予防運転開始条件の範囲に含まれていれば、凍結予防運転が不要であるにもかかわらず電源オン時に所定時間の凍結予防運転が行われてしまうことがある。かかる不要な凍結予防運転を回避するために、メインマイコン３１とサブマイコン３２は電源投入時に互いの通信が正常であることを確認するための通信正常確認処理を行うように構成している。かかる処理の内容は適宜のものであってよいが、例えば、メインマイコン３１からサブマイコン３２へチェックサム付きの所定のデータを送信し、サブマイコン３２がチェックサムを照合して正常であると、次にサブマイコン３２からメインマイコン３１へチェックサム付きの所定のデータを送信し、このデータをメインマイコンがチェックサムと照合して正常であれば、通信が正常であると判定することができる。一方、サブマイコン３２或いはメインマイコン３１がチェックサムとの不整合があることが確認された場合には、通信が異常であると判定して、図示しないリモコンなどを介してユーザーに通信異常報知することができる。そして、通信が正常であることが確認されるまでは、メインマイコン３１はＦ点サーミスタ３６の検出値（雰囲気温度デジタルデータ）に基づく凍結予防制御は行わず、排気温センサ２２の検出値のみに基づいてヒータ３３，３４ａ，３４ｂのオンオフ制御を行うように制御構成することができる。

【0036】

また、上記の通信異常の誤判定防止のために通信異常と判定するための所定の確定時間（例えば５分）を設けておき、この確定時間が経過するまで、上記の通信正常確認処理を繰り返し実行しても継続して正常判定が行われない場合に通信異常と判定するようにすることが好ましい。この場合、異常確定まではサブマイコン３２から雰囲気温度デジタルデータが送信されないこととなり、該データに基づく凍結予防制御も行われないこととなるが、それによって入水路１０や出湯路１２内が凍結し、入水路１０や出湯路１２等が破損してしまうおそれがある。そこで、通信異常判定の上記確定時間を設ける場合には、メインマイコン３１が読み書き可能な不揮発性メモリをメインマイコン３１の内部若しくは外部に設けておき、サブマイコン３２からメインマイコン３１に送信された雰囲気温度デジタルデータをメインマイコン３１が上記メモリに記憶保持しておくように構成することで、通信が正常であった時の雰囲気温度デジタルデータを、通信が発生し、通信異常判定の確定時間が経過するまでの間にメインマイコン３１が参照できるようにして、通信異常が解消されサブマイコンから雰囲気温度デジタルデータを受信するまでは通信が正常であった時の運転時の雰囲気温度デジタルデータに基づいてヒータ３３，３４ａ，３４ｂの凍結予防運転制御を行うことが好ましい。そして、通信が確立してサブマイコンから雰囲気温度デジタルデータを受信すると、上記メモリ内のデータを都度更新する。

【0037】

さらに、通信異常が確定した場合には、Ｆ点サーミスタ３６の検出値が長時間不明な状態となるため、強制的にヒータ３３，３４ａ，３４ｂをオンするように構成できる。

【0038】

本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、適宜設計変更できる。例えば、缶体凍結防止用ヒータ３３と、その他の器具用ヒータ用３４ａ，３４ｂとは、上記実施形態では直列に接続して、缶体３内の凍結防止条件とその他の器具の凍結防止条件のいずれかが成立すれば凍結予防運転を行うように構成したが、各ヒータへの電源供給系統を独立させて、個々の条件に基づいてオンオフ制御することも可能である。また、上記実施形態では、排気温センサ２２に基づいて缶体凍結予防条件を判定するようにしたが、出湯温度センサ１７に基づいて缶体凍結予防条件を判定することも可能である。

【0039】

また、上記実施形態の通信正常処理は、メインマイコン３１送信＝＞サブマイコン３２受信＝＞サブマイコン３２送信＝＞メインマイコン３１受信の手順で行われていたが、これに代えて、サブマイコン３２送信＝＞メインマイコン３１受信の手順のみをもって、メインマイコン３１が互いの通信が正常であると判定するものであってもよい。

【0040】

また、上記実施形態は、通信異常判定の確定時間を設ける場合に、メインマイコン３１が不揮発性メモリにサブマイコン３２から送信された雰囲気温度デジタルデータを記憶保持する構成としたが、不揮発性メモリに代えて、ＲＡＭを用いてもよい。

【符号の説明】

【0041】

３０ 制御部
３１ 第１のマイコン
３２ 第２のマイコン
４ａ、１４、１５、１７、２１、２２ 要即時応答性パラメータを測定するセンサ
３６ 非即時応答性パラメータを測定するセンサ

【図1】