特許 6016774 消色装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6016774

(24)【登録日】2016年10月7日

(45)【発行日】2016年10月26日

(54)【発明の名称】消色装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20161013BHJP

【ＦＩ】

   G03G21/00 574

【請求項の数】5

【全頁数】21

(21)【出願番号】特願2013-266650(P2013-266650)

(22)【出願日】2013年12月25日

(62)【分割の表示】特願2012-106437(P2012-106437)の分割

【原出願日】2012年5月8日

(65)【公開番号】特開2014-56276(P2014-56276A)

(43)【公開日】2014年3月27日

【審査請求日】2015年4月14日

(31)【優先権主張番号】61/494,850

(32)【優先日】2011年6月8日

(33)【優先権主張国】US

(31)【優先権主張番号】特願2011-211811(P2011-211811)

(32)【優先日】2011年9月28日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000003078

【氏名又は名称】株式会社東芝

(74)【代理人】

【識別番号】100107928

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 正則

(74)【代理人】

【識別番号】100165261

【弁理士】

【氏名又は名称】登原 究

(74)【代理人】

【識別番号】100194076

【弁理士】

【氏名又は名称】中本 篤志

(73)【特許権者】

【識別番号】000003562

【氏名又は名称】東芝テック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100165261

【弁理士】

【氏名又は名称】登原 究

(74)【代理人】

【識別番号】100194076

【弁理士】

【氏名又は名称】中本 篤志

(72)【発明者】

【氏名】井口 健

(72)【発明者】

【氏名】八幡 伊佐雄

(72)【発明者】

【氏名】川口 貴弘

(72)【発明者】

【氏名】杉崎 芳晃

(72)【発明者】

【氏名】水谷 企久夫

(72)【発明者】

【氏名】瀧 裕之

(72)【発明者】

【氏名】土橋 宏行

(72)【発明者】

【氏名】飯塚 千秋

(72)【発明者】

【氏名】横地 秀俊

【審査官】 後藤 孝平

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００２−２４５０７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１５９７２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−３３５２１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−３３０５９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０６−０９９６４４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｂ４１Ｊ ２９／００

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｇ０６Ｆ ３／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体を供給する給紙部と、
記録媒体を排出する排紙部と、
記録媒体表面の画像を読み取る読取部と、
記録媒体に形成された画像を消色する消色部と、
前記読取部にて画像を読み取る第１のモード、前記消色部にて画像を消色する第２のモード、及び前記読取部で読み取った画像の印字率に基づいて前記記録媒体が再利用可能か否かを判断する第３のモードの内、少なくとも１つのモードの設定を受け付ける受付部と、
当該受付部で受け付けた１のモードのみまたは複数のモードの組合せに応じた処理を行うよう制御する制御部と、
を備えることを特徴とする消色装置。

【請求項2】

前記受付部は、所定の情報を表示する表示部であり、
前記制御部は、前記モードの設定を受け付けるためのボタンを処理する順序に並べて前記表示部に表示することを特徴とする請求項１記載の消色装置。

【請求項3】

前記制御部は、前記第１のモードの設定を受け付けるボタンと前記第３のモードの設定を受け付けるボタンを上下に並べて前記表示部に表示することを特徴とする請求項２記載の消色装置。

【請求項4】

前記受付部は、所定の情報を表示する表示部であり、
前記制御部は、前記表示部に前記モードの設定を受け付けるためのボタンを表示し、かつ処理する順序を英数字または文字で表示することを特徴とする請求項１記載の消色装置。

【請求項5】

前記モードの設定を受け付けるためのボタンは、前記モードの処理を実行するか否かを設定する処理設定ボタンをさらに有し、
前記制御部は、前記処理設定ボタンを前記表示部に表示することを特徴とする請求項２乃至４のいずれか一つに記載の消色装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、画像形成装置により画像形成された用紙の画像を消色する消色装置及び処理方法に関する。

【背景技術】

【0002】

熱により用紙に消色処理を施し、画像の色を消す消色装置が知られている。この消色装置には、消色前に画像を残すための画像読取をする読取部と、画像消色後に消色が正常に施されたか否かを判別するための画像読取をする読取部が備えられている。しかしながら、読取処理のみ実施する場合に消色部を通過すると、処理時間がかかるという問題が生じる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１０−１１３３３７公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明の実施形態が解決しようとする課題は、処理時間を低減する消色装置及び処理方法を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上記課題を解決するために、本発明の実施形態における消色装置は、記録媒体を供給する給紙部と、記録媒体を排出する排紙部と、記録媒体表面の画像を読み取る読取部と、記録媒体に形成された画像を消色する消色部と、前記読取部にて画像を読み取る第１のモード、前記消色部にて画像を消色する第２のモード、及び前記読取部で読み取った画像の印字率に基づいて前記記録媒体が再利用可能か否かを判断する第３のモードの内、少なくとも１つのモードの設定を受け付ける受付部と、当該受付部で受け付けた1のモードのみまたは複数のモードの組合せに応じた処理を行うよう制御する制御部と、を備える。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】第一の実施形態におけるシステム構成図である。

【図2】第一の実施形態における消色装置の構成図である。

【図3】第一の実施形態における消色装置、及びクライアントＰＣ、及びサーバのブロック図である。

【図4】第一の実施形態における消色装置の第１の搬送路における用紙の搬送を示す図である。

【図5】第一の実施形態における消色装置の第２の搬送路における用紙の搬送を示す図である。

【図6】第一の実施形態における消色装置の消色処理後の第１の搬送路における用紙の搬送を示す図である。

【図7】第一の実施形態における設定項目によるモード選択を示す第１の表示例である。

【図8】第一の実施形態における設定項目とモードの関係を示す表である。

【図9】第一の実施形態における設定項目によるモード選択を示す第２の表示例である。

【図10】第一の実施形態における消色の処理を示すフローチャートである。

【図11】第一の実施形態における読取の処理を示すフローチャートである。

【図12】第一の実施形態における分別の処理を示すフローチャートである。

【図13】第一の実施形態における読取、消色の処理を示すフローチャートである。

【図14】第一の実施形態における消色、分別の処理を示すフローチャートである。

【図15】第一の実施形態における読取、消色、分別の処理を示すフローチャートである。

【図16】第二の実施形態における第２の搬送路での第１の用紙の搬送、第１の搬送路での第２の用紙の搬送を示す図である。

【図17】第二の実施形態における第２の搬送路から第１の搬送路への第１の用紙の搬送、第２の搬送路での第２の用紙の搬送を示す図である。

【図18】第二の実施形態における第２の搬送路での第２の用紙の搬送、第１の搬送路での第３の用紙の搬送を示す図である。

【図19】第二の実施形態における第２の搬送路から第１の搬送路への第２の用紙の搬送、第２の搬送路での第３の用紙の搬送を示す図である。

【図20】第二の実施形態における４枚処理時の処理順序を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0007】

以下に添付図面を参照して、消色装置の実施の形態を説明する。
（第一の実施形態）

【0008】

第一の実施形態は、読取部を有する消色装置において、画像消色の前後で同一の読取部により画像を読み取り、複数の処理モードを有する。

【0009】

図１は、第一の実施形態のシステム構成図である。モード選択システムは、システム構成として例えば、複数の消色装置１００、複数のクライアントＰＣ（Personal Computer）１０１、サーバ１０２を有する。また、システムの各コンポーネントはネットワーク１０３を介して接続されている。

【0010】

図２は、消色装置の構成図である。消色装置１００は、画像形成装置で画像形成された用紙（記録媒体）の画像を消色し、用紙の再利用を可能とする。消色装置１００は、給紙部１０、第１の搬送路１１、第２の搬送路１２、第１の読取部１３Ａ、第２の読取部１３Ｂ、消色部１５、搬送ローラ１６、経路変更部（切替部）１７、第１の排紙部１９、第２の排紙部２０を有する。

【0011】

給紙部１０は、再利用しようとする用紙Ｐの画像を消色するために消色装置１００の内部へ給紙する。給紙部１０は、給紙トレイ２２及びピックアップローラ１８を有する。給紙トレイ１０は、再利用するための用紙Ｐを積載する。ピックアップローラ１８は、給紙トレイ１０ から用紙Ｐを１枚ずつ取り出し、第１の搬送路１１へ送り出す。

【0012】

第１の搬送路１１、第２の搬送路１２は、複数の搬送ローラ１６を有し、搬送ローラ１６は駆動ローラと従動ローラの対で構成される。第１の搬送路１１は、一対の第１の読取部１３Ａ、及び第２の読取部１３Ｂを有する。第１の読取部１３Ａ及び第２の読取部１３Ｂは二次元ＣＣＤスキャナを有する。第１の読取部１３Ａは、給紙部１０から搬送されてくる用紙の片面を読み取り、第２の読取部１３Ｂは第１の読取部１３Ａの読み取る面の反対側の面を読み取る。第１の読取部１３Ａ及び第２の読取部１３Ｂで読み取った画像は、記憶部であるＲＡＭ（Random Access Memory）２０３に保存される。第１の読取部１３Ａ及び第２の読取部１３Ｂで読み取った画像の保存先は、ＲＡＭ２０３に限らず、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０２やＨＤＤ（Hard disk drive）、メモリ等であっても良い。

【0013】

第１の読取部１３Ａ及び第２の読取部１３Ｂで読み取った画像は、消色装置１００のＲＡＭ２０３への保存に限らず、クライアントＰＣ１０１のＲＡＭ３０２やサーバ１０２のＲＡＭ４０２に保存するようにしても良い。また、使用者を個人認証するため、ログイン、ログアウト機能を備える消色装置１００であるとき、消色装置１００のログアウト時に、消色装置１００のＲＡＭ２０３に保存された画像のデータをクライアントＰＣ１０１のＲＡＭ３０２あるいはサーバ１０２のＲＡＭ４０２に送信し、保存するようにしても良い。

【0014】

また、第１の読取部１３Ａ及び第２の読取部１３Ｂは、用紙Ｐが使用可能か否か、用紙の印字が消色されたか否かを判断するために、表面を読み取る。

【0015】

第１の読取部１３Ａ及び第２の読取部１３Ｂによる読み取りは２回行う。第１の読取部１３Ａ及び第２の読取部１３Ｂは、１回目の読み取りで、読み取った画像を電子化して、記憶部に保存する。第１の読取部１３Ａ及び第２の読取部１３Ｂは、消色後の２回目の読み取りで、消色処理後、用紙が再利用可能か否かを判定する。

【0016】

１回目の読み取りで、画像を保存し、しわやステイプル、折れ、消色不可能なメモ書き等により使用不可能であるか否かを判定するようにしても良い。この場合、１回目の読み取りで、再利用可能な状態であると判断されれば、消色処理を施し、２回目の読み取りで、用紙Ｐの画像が消色されているか否かを判断し、第１の排紙部１９または第２の排紙部２０に排紙する。１回目の読み取りで、再利用不可能な状態であると判断されれば、消色処理を施し、２回目の読み取りを行わずに、第１の排紙部１９または第２の排紙部２０に排紙する。また、１回目の読み取りで、再利用不可能な状態であると判断されれば、消色処理、及び２回目の読み取りを行わずに、第１の排紙部１９または第２の排紙部２０に排紙しても良い。これらの設定は事前に選択し、設定できる。第１の読取部１３Ａ及び第２の読取部１３Ｂは、対の二次元ＣＣＤスキャナに限定されず、ＣＭＯＳセンサであっても良い。

【0017】

また、消色後の読み取りで、しわやステイプル、折れ、消色不可能なメモ書き等により使用不可能であるか否かを判定するようにしても良い。消色後の読み取りは、１回目の読み取りであっても、２回目の読み取りであっても良い。消色後に読み取りを行うと、しわやステイプル、折れ、消色不可能なメモ書き等の検知をしやすくなる。ＣＰＵ２００は、消色後の読み取りで、しわやステイプル、折れ、消色不可能なメモ書き等により使用不可能であるか否かを判定し、判定結果に応じて、第１の排紙部１９または第２の排紙部２０に排紙する。これらの設定は事前に選択し、設定できる。

【0018】

第１の搬送路１１は、給紙部１０から、第１の排紙部１９または第２の排紙部２０へ接続される。第２の搬送路１２は、第１の搬送路１１の第１の読取部１３Ａ及び第２の読取部１３Ｂの下流の分岐点から分岐し、第１の搬送路１１の第１の読取部１３Ａ及び第２の読取部１３Ｂの上流の合流点で合流する。分岐点には経路変更部１７が配置される。

【0019】

第２の搬送路１２は、搬送路中に消色部１５を有する。消色部１５は、ローラ対２１、及びヒータ２０５を有する。ローラ対２１はヒータ２０５により加熱される。ヒータ２０５により加熱されたローラ対２１を介して、用紙Ｐに一定以上の温度や熱を加えることにより、消色可能な画像形成材料を用いて形成された用紙Ｐの画像を加熱し、色材を無色化する。消色部１５はローラ対２１で画像消色をすることにより、用紙Ｐの両面の画像消色を可能とする。

【0020】

排紙部２３は第１の排紙部１９及び第２の排紙部２０を有する。各種処理を施した用紙Ｐは、第１の排紙部１９または第２の排紙部２０へ排紙される。ユーザは第１の排紙部１９または第２の排紙部２０のいずれかに用紙Ｐを排紙できるよう選択可能としても良い。

【0021】

図３は、消色装置１００、及びクライアントＰＣ１０１、及びサーバ１０２のブロック図である。消色装置１００の制御部であるＣＰＵ（Central Processing Unit）２００は、システムバス２０１を介してＲＯＭ（Read Only Memory）２０２、ＲＡＭ２０３、第１の読取部１３Ａ、第２の読取部１３ＢのＣＣＤセンサ２０４、消色部１５のヒータ２０５、外部からのデータの入力、外部へのデータの出力をするインターフェース（I/F）２０６が接続される。ＣＰＵ２００は、システムバス２０１を介して接続されたＩ/Ｆ２０６によってクライアントＰＣ１０１やサーバ１０２と通信する。

【0022】

また、ＣＰＵ２００は、経路変更部１７を制御する経路変更部駆動制御部２０７、及び搬送ローラを駆動する用紙搬送モータ２０９を制御する用紙搬送モータ駆動制御部２０８、及び操作部２１０、及び表示部２１１が接続される。

【0023】

ＲＯＭ２０２には、ＣＰＵ２００を動作させるためのプログラム、再利用可否の指針とするため用紙の印字率、画像が消色されたか否かを判断するための濃度閾値が格納される。また、１回目の画像読取でしわの深さなどを判定する場合は、しわの深さなどを判定するために利用する濃度閾値が格納される。ＲＡＭ２０３には、用紙Ｐの画像読取時に得られる画像を格納する。ＣＣＤセンサ２０４は、一列のラインセンサとして配置されており、用紙Ｐの濃淡を検出する。ヒータ２０５は、ＩＨヒータなどを用い、消色部１５を用紙Ｐが通過する間にローラ対２１を介して、用紙Ｐに熱を加えて色材を無色化する。

【0024】

操作部２１０はタッチパネル式の表示部２１１と各種キーを有し、例えば消去装置本体の上部に配置される。操作キーは、例えばテンキー、ストップキー、スタートキー等を有する。表示部２１１は、消色装置１００の各種の処理モードを含む設定情報や動作ステータス、ログ情報、あるいはユーザへのメッセージを表示する。ユーザは、操作部２１０を介して、消色の開始あるいは消色するシートＰの画像の読み込み等の消色装置１００の処理モードを選択可能である。処理モードについては後述する。なお、操作部２１０は、消色装置１００の本体に配置されるものに限定されない。例えばネットワークを介して消色装置１００と接続される外部装置の操作部から操作できる構成であっても良い。あるいは、操作部２１０は、消色装置本体から独立した形態であり、有線あるいは無線通信によって消色装置１００を操作する構成であっても良い。本実施形態の操作部は、消色装置１００に対して処理の指示や情報の閲覧等ができるものであれば良い。以下の説明では、表示部２１１をタッチパネルとして説明する。

【0025】

ＣＰＵ２００は、経路変更部駆動制御部２０７を制御することにより、経路変更部１７を駆動して、第１の搬送路１１から第２の搬送路１２へ用紙Ｐを搬送するよう振り分けたり、第１の搬送路１１から第１の排紙部１９、第２の排紙部２０へ用紙Ｐを搬送するよう振り分けたりする。さらに、ＣＰＵ２００は、画像消色後に消色が正常に施されたか否か、すなわち用紙Ｐが再利用可能であるか否かを判別する。

【0026】

クライアントＰＣ１０１は、ＣＰＵ３００、ＲＯＭ３０１、ＲＡＭ３０２、操作部３０３、表示部３０４、及びＩ/Ｆ３０５を有する。クライアントＰＣ１０１の制御部であるＣＰＵ３００はシステムバス３０６を介して、ＲＯＭ３０１、ＲＡＭ３０２、操作部３０３、表示部３０４、及びＩ/Ｆ３０５と接続する。また、クライアントＰＣ１０１のＲＡＭ３０２に、消色装置１００の第１の読取部１３Ａ及び第２の読取部１３Ｂで読み取った画像を保存するようにしても良い。

【0027】

サーバ１０２は、ＣＰＵ４００、ＲＯＭ４０１、ＲＡＭ４０２、Ｉ/Ｆ４０３を有する。サーバ１０２の制御部であるＣＰＵ４００は、システムバス４０４０を介して、ＲＯＭ４０１、ＲＡＭ４０２、Ｉ/Ｆ４０３と接続する。また、サーバ１０２のＲＡＭ４０２に、消色装置１００の第１の読取部１３Ａ及び第２の読取部１３Ｂで読み取った画像を保存するようにしても良い。

【0028】

図４乃至図６は、消色装置１００の第１の搬送路１１及び第２の搬送路１２における用
紙Ｐの搬送を示す図である。

【0029】

図４は、給紙部１０から給紙された用紙Ｐが、第１の搬送路１１を搬送する状態を示す。図中の矢印は、用紙Ｐの進行方向を示す。用紙Ｐを第１の搬送路１１へ搬送し、第１の読取部１３Ａ及び第２の読取部１３Ｂで画像を読み取る。第１の読取部１３Ａあるいは第２の読取部１３Ｂで用紙を検知すると、経路変更部１７は、第１の搬送路１１から第２の搬送路１２へ用紙Ｐを搬送する方向に回動する。第１の読取部１３Ａ及び第２の読取部１３Ｂで画像を読み取った用紙Ｐは第２の搬送路１２へ振り分けられる。

【0030】

図５は、用紙Ｐが第２の搬送路１２を搬送する状態を示す。第１の搬送路１１から第２の搬送路１２へ搬送された用紙Ｐの画像を消色部１５により消色する。画像を消色した用紙Ｐは、第１の搬送路１１の第１の読取部１３Ａ及び第２の読取部１３Ｂの上流へ搬送される。

【0031】

図６は、画像の消色処理後の第１の搬送路１１における用紙Ｐの搬送を示す図である。第２の搬送路１２から第１の搬送路１１へ搬送された用紙Ｐの画像を第１の読取部１３Ａ、及び第２の読取部１３Ｂで再び読み取る。第１の読取部１３Ａ、及び第２の読取部１３Ｂで再び画像を読み取ると、経路変更部１７は、第１の搬送路１１から排紙部２３へ用紙Ｐが搬送される方向に回動する。画像を再び読み取った用紙Ｐは第１の排紙部１９または、第２の排紙部２０へ振り分けられる。

【0032】

第１の排紙部１９を再利用可能な用紙Ｐの排紙先とし、第２の排紙部２０を再利用不可能な用紙Ｐの排紙先とする。第１の読取部１３Ａ、及び第２の読取部１３Ｂが読み取った画像から、ＣＰＵ２００は、用紙Ｐが再利用可能であるか否かを判断し、再利用可能であれば、第１の排紙部１９へ用紙Ｐを搬送し、再利用不可能であれば、第２の排紙部２０へ用紙Ｐを搬送する。これに限らず、再利用可能であれば、第２の排紙部２０へ用紙Ｐを搬送し、再利用不可能であれば、第１の排紙部１９へ用紙Ｐを搬送するようにしても良い。

【0033】

消色装置１００は、複数の処理モードを有する。１つ目は消色モード、２つ目は読取モード、３つ目は分別モードである。４つ目は読取及び消色を組み合わせたモードであり、５つ目は消色及び分別を組み合わせたモードであり、６つ目は読取及び消色及び分別を組み合わせたモードである。

【0034】

図７は、表示部２１１における、設定項目によるモード選択を表示部２１１に示す第１の表示例である。処理設定時、ＣＰＵ２００は、表示部２１１に、設定項目３０、３１、３２、３３、処理設定ボタン４０、４１、４２、４３、決定ボタン５０、キャンセル５１を表示する。また、ＣＰＵ２００は、処理設定時、例えば「実行する処理をＯＮにしてください」と表示し、処理選択を促す。ＣＰＵ２００は、設定項目３０、３１、３２を処理する順序に並べて表示する。図７では、左から順に設定項目３０、３１、３２を並べて表示する。設定項目３０はデータ保存、設定項目３１は消色、設定項目３２は分別、３３は事前分別である。設定項目３０、３１、３２の並べる順序は、左からに限らず、例えば上から順に並べて表示するようにしても良い。

【0035】

ＣＰＵ２００は、読取部１３にて画像を読み取る第１の設定、消色部１５にて画像を消色する第２の設定、及び読取部１３にて再利用可能か否かを判断する第３の設定の内少なくとも１つの設定を受け付け、受け付けた設定の処理を行う。ＣＰＵ２００は、設定項目の設定の組み合わせにより処理モードを決定する。例えば、ＣＰＵ２００が、第１の設定、第２の設定、第３の設定を受け付けたら、読取及び消色及び分別処理を行う。このときのモードは、読取及び消色及び分別を組み合わせたモードである。また、用紙Ｐのサイズが所定のサイズより大きい場合、ＣＰＵ２００が、消色処理をしないモードを受け付けても、経路変更部１７を、消色部１５を有する第２の搬送路１２へ用紙Ｐを搬送させるよう切り替える。このとき、ＣＰＵ２００は、用紙Ｐを消色処理せずに搬送する。消色処理をしないモードとは、読取モードあるいは、分別モードを指す。

【0036】

事前分別は、１回目の読み取りで、印字率を確認し、分別する処理である。印字率が高ければ、ＣＰＵ２００は、消色処理を行わず、再利用不可能であると判断し、第２の排紙部２０へ排紙する。例えば、検知範囲における印字率が閾値以上であれば、印字率が高いと判断する。用紙の再利用可否を判断する印字率の閾値は、適宜変更可能としても良い。

【0037】

設定項目３０、３１、３２は、処理する順序を示す形状で表示する。例えば、設定項目３０、３１の形状を矢印で示し、処理する順序が分かるよう示す。また、矢印での表示に限らず、英数字や文字で順序を記載するようにしても良い。

【0038】

ＣＰＵ２００は、設定項目３０は処理設定ボタン４０と、設定項目３１は処理設定ボタン４１と、設定項目３２は処理設定ボタン４２とを、それぞれ対に表示する。処理設定ボタン４０、４１、４２、４３は、ＯＮまたはＯＦＦに選択可能である。処理設定ボタン４０がＯＮに選択されると、読取部１３で画像を読み取る第１の設定となり、処理設定ボタン４１がＯＮに選択されると、消色部１５にて、画像を消色する第２の設定となり、処理設定ボタン４２がＯＮに選択されると、読取部１３にて再利用可能か否かを判断する第３の設定となり、処理設定ボタン４３がＯＮに選択されると、事前分別処理を行う設定となる。処理設定ボタン４０がＯＦＦに選択されると、データ保存処理をしない設定となり、処理設定ボタン４１がＯＦＦに選択されると、消色処理をしない設定となり、処理設定ボタン４２がＯＦＦに選択されると、分別処理をしない設定となり、処理設定ボタン４３がＯＮに選択されると、事前分別処理をしない設定となる。表示部２１１は、タッチパネルであり、ＣＰＵ２００は、例えば、処理設定ボタン４０、４１、４２、４３が押下されたと判断したら、選択タブを表示し、ＯＮあるいはＯＦＦを選択可能に表示する。

【0039】

ユーザは、選択ボタン４０、４１、４２、４３で、ＯＮあるいはＯＦＦを選択し、選択が終了したら、決定ボタン５０を押下する。ＣＰＵ２００は、決定ボタン５０が押下されたと判断したら、モードを決定する。また、ＣＰＵ２００は、キャンセルボタン５１を押下されたと判断したら、処理設定をやめる。

【0040】

図８は、設定項目とモードの関係を示す表である。モードは、設定項目３０、３１、３２の処理設定ボタン４０、４１、４２の設定により選択される。処理設定ボタン４０、４１、４２のＯＮまたはＯＦＦの組み合わせにより、消色モード、読取モード、分別モード、読取及び消色を組み合わせたモード、消色及び分別を組み合わせたモード、読取及び消色及び分別を組み合わせたモードの６つのモードが選択される。

【0041】

データ保存の設定項目３０の処理設定ボタン４０でＯＮ、事前分別の設定項目３３の処理設定ボタン４３でＯＦＦ、消色の設定項目３１の処理設定ボタン４１でＯＦＦ、分別の設定項目３２の処理設定ボタン４２でＯＦＦが選択されたら、ＣＰＵ２００は読取モードと判断する。データ保存の設定項目３０の処理設定ボタン４０でＯＦＦ、事前分別の設定項目３３の処理設定ボタン４３でＯＮ、消色の設定項目３１の処理設定ボタン４１でＯＦＦ、分別の設定項目３２の処理設定ボタン４２でＯＦＦが選択されたら、ＣＰＵ２００は事前分別モードと判断する。データ保存の設定項目３０の処理設定ボタン４０でＯＦＦ、事前分別の設定項目３３の処理設定ボタン４３でＯＦＦ、消色の設定項目３１の処理設定ボタン４１でＯＮ、分別の設定項目３２の処理設定ボタン４２でＯＦＦが選択されたら、ＣＰＵ２００は消色モードと判断する。データ保存の設定項目３０の処理設定ボタン４０でＯＦＦ、事前分別の設定項目３３の処理設定ボタン４３でＯＦＦ、消色の設定項目３１の処理設定ボタン４１でＯＦＦ、分別の設定項目３２の処理設定ボタン４２でＯＮが選択されたら、ＣＰＵ２００は分別モードと判断する。

【0042】

データ保存の設定項目３０の処理設定ボタン４０でＯＮ、事前分別の設定項目３３の処理設定ボタン４３でＯＦＦ、消色の設定項目３１の処理設定ボタン４１でＯＮ、分別の設定項目３２の処理設定ボタン４２でＯＦＦが選択されたら、ＣＰＵ２００は読取及び消色を組み合わせたモードと判断する。データ保存の設定項目３０の処理設定ボタン４０でＯＦＦ、事前分別の設定項目３３の処理設定ボタン４３でＯＦＦ、消色の設定項目３１の処理設定ボタン４１でＯＮ、分別の設定項目３２の処理設定ボタン４２でＯＮが選択されたら、ＣＰＵ２００は消色及び分別を組み合わせたモードと判断する。データ保存の設定項目３０の処理設定ボタン４０でＯＮ、事前分別の設定項目３３の処理設定ボタン４３でＯＦＦ、消色の設定項目３１の処理設定ボタン４１でＯＮ、分別の設定項目３２の処理設定ボタン４２でＯＮが選択されたら、ＣＰＵ２００は読取及び消色及び分別を組み合わせたモードと判断する。

【0043】

データ保存の設定項目３０の処理設定ボタン４０でＯＦＦ、事前分別の設定項目３３の処理設定ボタン４３でＯＮ、消色の設定項目３１の処理設定ボタン４１でＯＮ、分別の設定項目３２の処理設定ボタン４２でＯＦＦが選択されたら、ＣＰＵ２００は事前分別及び消色を組み合わせたモードと判断する。データ保存の設定項目３０の処理設定ボタン４０でＯＮ、事前分別の設定項目３３の処理設定ボタン４３でＯＮ、消色の設定項目３１の処理設定ボタン４１でＯＮ、分別の設定項目３２の処理設定ボタン４２でＯＦＦが選択されたら、ＣＰＵ２００は読取及び事前分別及び消色を組み合わせたモードと判断する。データ保存の設定項目３０の処理設定ボタン４０でＯＦＦ、事前分別の設定項目３３の処理設定ボタン４３でＯＮ、消色の設定項目３１の処理設定ボタン４１でＯＮ、分別の設定項目３２の処理設定ボタン４２でＯＮが選択されたら、ＣＰＵ２００は事前分別及び消色及び分別を組み合わせたモードと判断する。データ保存の設定項目３０の処理設定ボタン４０でＯＮ、事前分別の設定項目３３の処理設定ボタン４３でＯＮ、消色の設定項目３１の処理設定ボタン４１でＯＮ、分別の設定項目３２の処理設定ボタン４２でＯＮが選択されたら、ＣＰＵ２００は読取及び事前分別及び消色及び分別を組み合わせたモードと判断する。

【0044】

上述の説明では、処理設定ボタン４０、４１、４２をＯＮあるいはＯＦＦを選択することで設定しているが、これに限らず、ＯＮ、ＯＦＦを「処理する」あるいは「処理しない」と表示するようにしても良い。

【0045】

図７では、設定項目３０（データ保存）、３１（消色）、３２（分別）を処理する順序に左から順に並べ、設定項目３３（事前分別）を別に表示しているが、図９に示すように、事前分別の設定項目３３含む、４つの設定項目を処理する順序に並べて表示するようにしても良い。データ保存及び事前分別は、１回目の読み取り時に、処理されるので、図９では、データ保存及び事前分別の設定項目３０、３３を並行処理される項目として、上下に並べて表示する。このように処理する順序に設定項目を並べて表示することで、ユーザに分かり易い表示となる。

【0046】

消色モードについて説明する。消色モードは、画像読取を行わず、消色処理を実施する。

【0047】

図１０は、消色モードのフローチャートである。図７の設定項目３０、３１、３２、３３の処理設定ボタン４０、４１、４２、４３により、消色モードが選択されたら、５００において、ピックアップローラ１８が、用紙Ｐを給紙トレイ２２から給紙し、５０１において第１の搬送路１１へ用紙Ｐを搬送する。５０２において、経路変更部駆動制御部２０７が、経路変更部１７を駆動して、第１の搬送路１１から第２の搬送路１２へ用紙Ｐを搬送する。５０３において、消去部１５が用紙Ｐの画像の消色処理を行う。その後、５０４において、搬送ローラ１６によって、第２の搬送路１２から第１の搬送路１１へ用紙Ｐを搬送する。５０５において、搬送ローラ１６によって、用紙Ｐを第１の排紙部１９または第２の排紙部２０へ排紙し、動作を終了する。

【0048】

読取モードについて説明する。読取モードは、画像消色を行わず、画像の読取処理を実施する。

【0049】

図１１は、読取モードのフローチャートである。図７の設定項目３０、３１、３２、３
３の処理設定ボタン４０、４１、４２、４３により、読取モードが選択されたら、６００において、ピックアップローラ１８が、用紙Ｐを給紙トレイ２２から給紙し、６０１において第１の搬送路１１へ搬送ローラ１６が、用紙Ｐを搬送する。６０２において、第１の読取部１３Ａ、及び第２の読取部１３Ｂにより、用紙Ｐの画像を読み取り、読み取った画像を記憶部に保存する。６０３において、用紙Ｐを搬送ローラ１６が、第１の排紙部１９または第２の排紙部２０へ排紙し、ＣＰＵ２００は動作を終了する。

【0050】

分別モードについて説明する。分別モードは、画像消色を行わず、用紙Ｐの再利用可否の分別を実施する。

【0051】

図１２は、分別モードのフローチャートである。図７の設定項目３０、３１、３２、３３の処理設定ボタン４０、４１、４２、４３により、分別モードが選択されたら、７００において、ピックアップローラ１８が用紙Ｐを給紙トレイ２２から給紙し、７０１において搬送ローラ１６が第１の搬送路１１へ用紙Ｐを搬送する。７０２において、第１の読取部１３Ａ、及び第２の読取部１３Ｂにより、用紙Ｐの画像を読み取り、７０３において、ＣＰＵ２００は、用紙Ｐの再利用可否を判断する。再利用可能であれば（７０３のＹｅｓ）、７０４において、用紙Ｐを搬送ローラ１６が第１の排紙部１９に排紙し、動作を終了する。再利用不可能であれば（７０３のＮｏ）、７０５において、用紙Ｐを搬送ローラ１６が第２の排紙部２０へ排紙し、動作を終了する。

【0052】

読取及び消色を組み合わせたモードについて説明する。読取及び消色を組み合わせたモードは、分別処理を行わず、画像の読み取り後、消色処理を実施する。

【0053】

図１３は、読取及び消色を組み合わせたモードのフローチャートである。図７の設定項目３０、３１、３２、３３の処理設定ボタン４０、４１、４２、４３により、読取及び消色を組み合わせたモードが選択されたら、８００において、ピックアップローラ１８が用紙Ｐを給紙トレイ２２から給紙し、８０１において搬送ローラ１６が第１の搬送路１１へ用紙Ｐを搬送する。８０２において、第１の読取部１３Ａ、及び第２の読取部１３Ｂにより、用紙Ｐの画像を読み取り、読み取った画像を記憶部に保存する。８０３において、経路変更駆動制御部２０７が経路変更部１７を駆動して、搬送ローラ１６が第１の搬送路１１から第２の搬送路１２へ用紙Ｐを搬送する。８０４において、消色部１５が用紙Ｐの画像の消色処理を行う。その後、８０５において、搬送ローラ１６が第２の搬送路１２から第１の搬送路１１へ用紙Ｐを搬送する。８０６において、搬送ローラ１６は用紙Ｐを第１の排紙部１９または第２の排紙部２０へ排紙し、動作を終了する。

【0054】

消色及び分別を組み合わせたモードについて説明する。消色及び分別を組み合わせたモードは、消色前の読取処理を行わず、消色処理後、用紙Ｐの再利用可否の分別を実施する。

【0055】

図１４は、消色及び分別を組み合わせたモードのフローチャートである。図７の設定項目３０、３１、３２、３３の処理設定ボタン４０、４１、４２、４３により、消色及び分別を組み合わせたモードが選択されたら、９００において、ピックアップローラ１８が、用紙Ｐを給紙トレイ２２から給紙し、９０１において、搬送ローラ１６が第１の搬送路１１へ用紙Ｐを搬送する。９０２において、経路変更部駆動制御部２０７が経路変更部１７を駆動して、搬送ローラ１６が第１の搬送路１１から第２の搬送路１２へ用紙Ｐを搬送する。９０３において、消色部１５が用紙Ｐの画像の消色処理を行う。その後、９０４において、搬送ローラ１６が第２の搬送路１２から第１の搬送路１１へ用紙Ｐを搬送する。９０５において、第１の読取部１３Ａ、及び第２の読取部１３Ｂにより、用紙Ｐの画像を読み取る。９０６において、ＣＰＵ２００が、用紙Ｐの再利用可否を判断する。再利用可能であれば（９０６のＹｅｓ）、９０７において、搬送ローラ１６が第１の排紙部１９に排紙し、動作を終了する。再利用不可能であれば（９０６のＮｏ）、９０８において、搬送ローラ１６が用紙Ｐを第２の排紙部２０へ排紙し、動作を終了する。

【0056】

読取及び消色及び分別を組み合わせたモードについて説明する。読取及び消色及び分別を組み合わせたモードは、画像の読み取り後、消色処理を実施し、分別処理を実施する。

【0057】

図１５は、読取及び消色及び分別を組み合わせたモードのフローチャートである。図７の設定項目３０、３１、３２、３３の処理設定ボタン４０、４１、４２、４３により、読取及び消色及び分別を組み合わせたモードが選択されたら、１０００において、ピックアップローラ１８が、用紙Ｐを給紙し、１００１において、搬送ローラ１６が第１の搬送路１１へ用紙Ｐを搬送する。１００２において、第１の読取部１３Ａ、及び第２の読取部１３Ｂにより、用紙Ｐの画像を読み取り、読み取った画像を記憶部に保存する。１００３において、経路変更部駆動制御部２０７において、経路変更部１７を駆動して、搬送ローラ１６が第１の搬送路１１から第２の搬送路１２へ用紙Ｐを搬送する。１００４において、消色部１５が用紙Ｐの画像の消色処理を行う。

【0058】

その後、１００５において、搬送ローラ１６が第２の搬送路１２から第１の搬送路１１へ用紙Ｐを搬送する。１００６において、第１の読取部１３Ａ、及び第２の読取部１３Ｂにより、用紙Ｐの画像を読み取る。１００７において、ＣＰＵ２００が、用紙Ｐの再利用可否を判断する。再利用可能であれば（１００７のＹｅｓ）、１００８において、搬送ローラ１６が用紙Ｐを第１の排紙部１９に排紙し、動作を終了する。再利用不可能であれば（１００７のＮｏ）、１００９において、搬送ローラ１６が用紙Ｐを第２の排紙部２０へ排紙し、動作を終了する。

【0059】

事前分別モードについて説明する。事前分別モードは、画像消色を行わず、印字率に応じて、用紙Ｐの再利用可否判断を実施する。

【0060】

ＣＰＵ２００が、図７の設定項目３０、３１、３２、３３の処理設定ボタン４０、４１、４２、４３により、事前分別モードが選択されたと判断したら、ピックアップローラ１８が、用紙Ｐを給紙トレイ２２から給紙するよう制御し、搬送ローラ１６を第１の搬送路１１へ用紙Ｐを搬送するよう制御する。ＣＰＵ２００は、第１の読取部１３Ａ、及び第２の読取部１３Ｂにより、用紙Ｐの画像を読み取り、印字率を判断するよう制御する。その後、ＣＰＵ２００は、印字率は閾値より小さいと判断したら、搬送ローラ１６が用紙Ｐを第１の排紙部１９へ排紙し、印字率が閾値以上であると判断したら、搬送ローラ１６が用紙Ｐを第２の排紙部２０へ排紙するよう制御し、動作を終了する。

【0061】

読取及び事前分別を組み合わせたモードは、画像消色を行わず、読み取った画像を記憶部に保存し、印字率に応じて、用紙Ｐの再利用可否判断を実施する。ＣＰＵ２００が、図７の設定項目３０、３１、３２、３３の処理設定ボタン４０、４１、４２、４３により、読取及び事前分別を組み合わせたモードが選択されたと判断したら、上述の事前分別モードで説明した、第１の読取部１３Ａ、及び第２の読取部１３Ｂによる画像の読取時に、画像を記憶部に保存し、印字率を判断する。その他の動作は、事前分別モードと同様である。

【0062】

事前分別及び消色を組み合わせたモードについて説明する。事前分別及び消色を組み合わせたモードは、印字率に応じて、用紙Ｐの再利用可否判断を実施し、印字率が閾値以下と判断された時、消色を実施する。

【0063】

ＣＰＵ２００が、図７の設定項目３０、３１、３２、３３の処理設定ボタン４０、４１、４２、４３により、事前分別及び消色を組み合わせたモードが選択されたと判断したら、ピックアップローラ１８が、用紙Ｐを給紙トレイ２２から給紙するよう制御し、搬送ローラ１６を第１の搬送路１１へ用紙Ｐを搬送するよう制御する。ＣＰＵ２００は、第１の読取部１３Ａ、及び第２の読取部１３Ｂにより、用紙Ｐの画像を読み取り、印字率を判断するよう制御する。ＣＰＵ２００が、印字率が閾値以上であると判断したら、搬送ローラ１６が用紙Ｐを第２の排紙部２０へ排紙するよう制御し、動作を終了する。

【0064】

ＣＰＵ２００が、印字率は閾値より小さいと判断したら、経路変更駆動制御部２０７が経路変更部１７を駆動して、搬送ローラ１６により第１の搬送路１１から第２の搬送路１２へ用紙Ｐを搬送する。ＣＰＵ２００は、消色部１５により、第２の搬送路１２へ搬送された用紙Ｐに画像の消色処理を行う。ＣＰＵ２００は、搬送ローラ１６により、第２の搬送路１２から第１の搬送路１１へ用紙Ｐを搬送し、用紙Ｐを第１の排紙部１９または第２の排紙部２０へ排紙し、動作を終了する。

【0065】

読取及び事前分別及び消色を組み合わせたモードは、読み取った画像を記憶部に保存し、印字率に応じて用紙Ｐの再利用可否を判断し、印字率が閾値より小さければ、消色処理を実施する。ＣＰＵ２００が、図７の設定項目３０、３１、３２、３３の処理設定ボタ４０、４１、４２、４３により、読取及び事前分別及び消色を組み合わせたモードが選択されたと判断したら、上述の事前分別及び消色を組み合わせたモードで説明した、第１の読取部１３Ａ、及び第２の読取部１３Ｂによる画像の読取時に、画像を記憶部に保存し、印字率を判断する。その他の動作は、事前分別及び消色を組み合わせたモードと同様である。

【0066】

事前分別及び消色及び分別を組み合わせたモードについて説明する。事前分別及び消色及び分別を組み合わせたモードは、印字率に応じて、用紙Ｐの再利用可否判断を実施し、印字率が閾値以下と判断された時、消色を実施し、用紙Ｐの再利用可否の分別を実施する。

【0067】

ＣＰＵ２００が、図７の設定項目３０、３１、３２、３３の処理設定ボタン４０、４１、４２、４３により、事前分別及び消色及び分別を組み合わせたモードが選択されたと判断したら、ピックアップローラ１８が、用紙Ｐを給紙トレイ２２から給紙するよう制御し、搬送ローラ１６を第１の搬送路１１へ用紙Ｐを搬送するよう制御する。ＣＰＵ２００は、第１の読取部１３Ａ、及び第２の読取部１３Ｂにより、用紙Ｐの画像を読み取り、印字率を判断するよう制御する。ＣＰＵ２００が、印字率が閾値以上であると判断したら、搬送ローラ１６が用紙Ｐを第２の排紙部２０へ排紙するよう制御し、動作を終了する。

【0068】

ＣＰＵ２００が、印字率は閾値より小さいと判断したら、経路変更駆動制御部２０７が経路変更部１７を駆動して、搬送ローラ１６により第１の搬送路１１から第２の搬送路１２へ用紙Ｐを搬送する。ＣＰＵ２００は、消色部１５により、第２の搬送路１２へ搬送された用紙Ｐに画像の消色処理を行う。ＣＰＵ２００は、搬送ローラ１６により、第２の搬送路１２から第１の搬送路１１へ用紙Ｐを搬送し、再び第１の読取部１３Ａ、及び第２の読取部１３Ｂにより、用紙Ｐの画像を読み取る。ＣＰＵ２００は、用紙Ｐの再利用可否を判断する。再利用可能であれば、用紙Ｐを搬送ローラ１６が第１の排紙部１９に排紙し、動作を終了する。再利用不可能であれば、用紙Ｐを搬送ローラ１６が第２の排紙部２０へ排紙し、動作を終了する。

【0069】

読取及び事前分別及び消色及び分別を組み合わせたモードは、読み取った画像を記憶部に保存し、印字率に応じて用紙Ｐの再利用可否を判断し、印字率が閾値より小さければ、消色処理を実施し、消色後の再利用可否の判断を実施する。ＣＰＵ２００が、図７の設定項目３０、３１、３２、３３の処理設定ボタン４０、４１、４２、４３により、読取及び事前分別及び消色及び分別を組み合わせたモードが選択されたと判断したら、上述の事前分別及び消色及び分別を組み合わせたモードで説明した、第１の読取部１３Ａ、及び第２の読取部１３Ｂによる画像の読取時に、画像を記憶部に保存し、印字率を判断する。その他の動作は、事前分別及び消色及び分別を組み合わせたモードと同様である。

【0070】

読取及び消色及び分別を組み合わせたモードが選択され、用紙Ｐを１枚ずつ処理する場合、第１の読取部１３Ａ、及び第２の読取部１３Ｂでは、消色前に画像を残すための画像読取と、画像消色後に消色が正常に施されたか否かを判別するための画像読取を交互に行うようにする。

【0071】

上述の各モードを消色装置１００の操作部２１０で選択可能であり、ユーザが所望するモードを選択できる。各モードの選択は、消色装置１００の操作部２１０に限らず、クライアントＰＣ１０１の操作部３０３で行えるようにしても良い。

【0072】

ＣＰＵ２００は、第１の読取部１３Ａ及び第２の読取部１３Ｂ、及び消色部１５、及び経路変更部１７を処理モードに応じて制御する。また、ＣＰＵ２００は、消色部１５を必要としない処理モードが選択された場合に、消色部１５を搬送することなく用紙Ｐを排出するよう制御する。すなわち、読取モード及び分別モードの際は、第２の搬送路１２を搬送することなく用紙Ｐを排出するよう制御する。

【0073】

ＣＰＵ２００は、モードによって、第１の読取部１３Ａ及び第２の読取部１３Ｂでの画像読取時と、消色部１５での画像消色時に、用紙Ｐの搬送速度を変化させる。消色部１５にて、消色処理を行う際に所定よりも速い搬送速度で搬送すると、色材に十分な熱量を与えることができず、正常に消色処理をすることができない虞がある。一方、読取部も部材によって最高速度は異なるが、消色処理の搬送最高速度よりも、画像読取時の搬送最高速度の方が速い。そのため消色処理時の消色部１５での搬送速度Ｖ１と読取部での搬送速度Ｖ２の関係は、Ｖ１＜Ｖ２とする。

【0074】

よって、消色モードの場合、読取及び消色を組み合わせたモードの場合、消色及び分別を組み合わせたモードの場合、読取及び消色及び分別を組み合わせたモードの場合は、消色部１５での搬送速度Ｖ１と読取部での搬送速度Ｖ２の関係は、Ｖ１＜Ｖ２とする。

【0075】

読取モードの場合、及び分別モードの場合は、消色部１５への搬送は行わないため、読取部で十分画像を読み取れる所定の搬送速度で用紙Ｐを搬送する。

【0076】

上述のような消色装置１００は、画像を残しておくための画像読取をする読取部と、正常に消色されたか否かを判別するための画像読取をする読取部を同一の読取部とすることにより、コストを削減することができる。

【0077】

また、モードの選択をすることで、処理時間を低減させることができ、モードによって用紙Ｐの搬送速度を変化させることで、さらに処理時間を低減させることができる。
（第二の実施形態）

【0078】

図１６乃至図２０に示す第二の実施形態は、複数枚連続で読取処理、消色処理、分別処理を行い、用紙毎に処理をずらして、並行処理を行う。図中、第一の実施形態と同一構成部分には同一符号を付す。図中の矢印は、用紙Ｐの搬送方向を示す。

【0079】

１枚目の用紙Ｐの消色処理には読取部である第１の読取部１３Ａ、及び第２の読取部１３Ｂによって読取処理、次に消色部１５により消色処理、再度第１の読取部１３Ａ、及び第２の読取部１３Ｂによって読取処理を行い、再利用可能であるか否かを判断する分別処理の順で処理を実施する。用紙Ｐ１枚に着目したとき、図１５に示すフローチャートと同様の処理を行う。

【0080】

以下、読取処理、消色処理、分別処理の用紙３枚連続での処理について、説明する。先行する用紙Ｐを第１の用紙Ｐ１とし、第１の用紙Ｐ１に次いで搬送される用紙を順番に第２の用紙Ｐ２、第３の用紙Ｐ３とする。第１の用紙Ｐ１を給紙して第１の搬送路１１を搬送し、第１の読取部１３ＡＡ、及び第２の読取部１３Ｂによって読取処理を行う（図４）。

【0081】

続いて、図１６に示すように、第１の用紙Ｐ１を第２の搬送路１２を搬送し、消色部１５にて消色処理を実施する間に、第２の用紙Ｐ２を給紙して第１の搬送路１１を搬送し、第１の読取部１３Ａ、及び第２の読取部１３Ｂによって読取処理を行う。

【0082】

その後、図１７に示すように、第１の用紙Ｐ１は第１の搬送路１１を搬送し、第１の読取部１３Ａ、及び第２の読取部１３Ｂによって画像を読み取り、分別処理を行い、第１の排紙部１９または第２の排紙部２０へ排紙する間に、第２の用紙Ｐ２を第２の搬送路１２を搬送し、消色部１５にて消色処理を実施する。

【0083】

さらに、図１８に示すように、第２の用紙Ｐ２を第２の搬送路１２を搬送し、消色部１５にて消色処理を実施する間に、第３の用紙Ｐ３を給紙して第１の搬送路１１を搬送し、第１の読取部１３Ａ、及び第２の読取部１３Ｂによって読取処理を行う。

【0084】

そして、図１９に示すように、第２の用紙Ｐ２は第１の搬送路１１を搬送し、第１の読取部１３Ａ、及び第２の読取部１３Ｂによって画像を読み取り、分別処理を行い、第１の排紙部１９または第２の排紙部２０へ排紙する間に、第３の用紙Ｐ３を第２の搬送路１２を搬送し、消色部１５にて消色処理を実施する。その後は上述と同様に処理を繰り返し行う。

【0085】

上記の処理を繰り返す際、以下の順序で読取処理する。１枚目の読取処理、２枚目の読取処理、１枚目の分別処理、３枚目の読取処理、２枚目の分別処理を行い、最終的に（Ｎ−２）枚目の分別処理、Ｎ枚目の読取処理、（Ｎ−１）枚目の分別処理、Ｎ枚目の分別処理を行う。Ｎは整数である。

【0086】

図２０は、４枚処理時の処理順序を示す。１１００において第１の用紙Ｐ１を給紙し、１１０１において読取処理、１１０２において第２搬送路１２へ搬送する。その後、１１０３において消色処理、１１０４において分別処理、１１０５において排紙する。

【0087】

１１０２において第１の用紙Ｐ１を第２搬送路１２へ搬送する間に、１１０６において第２の用紙Ｐ２を給紙し、１１０３において、第１の用紙Ｐ１を消色処理する間に、１１０７において第２の用紙Ｐ２の読取処理をする。１１０４において第１の用紙Ｐ１を分別処理する間に、１１０８において第２の用紙Ｐ２を第２の搬送路１２へ搬送し、１１０５において第１の用紙Ｐ１を排紙する間に、１１０９において第２の用紙Ｐ２を消色処理する。その後、第２の用紙Ｐ２を１１１０において分別処理、１１１１において排紙する。

【0088】

１１０４において第１の用紙Ｐ１の分別処理、及び１１０６において第２の用紙Ｐ２が第２搬送路１２へ搬送する間に、１１１２において第３の用紙Ｐ３を給紙する。１１０５において第１の用紙Ｐ１を排紙、及び１１０９において第２の用紙Ｐ２を消色処理する間に、１１１３において第３の用紙Ｐ３の読取処理をする。１１１０において第２の用紙Ｐ２を分別処理する間に、１１１４において第３の用紙Ｐ３を第２の搬送路１２へ搬送する。１１１１において第２の用紙Ｐ２を排紙する間に、１１１５において第３の用紙Ｐ３を消色処理する。その後、第３の用紙Ｐ３を１１１６において分別処理、１１１７において排紙する。

【0089】

１１１０において第２の用紙Ｐ２の分別処理、及び１１１４において第３の用紙Ｐ３を第２搬送路１２へ搬送する間に、１１１８において第４の用紙Ｐ４を給紙する。１１１１において第２の用紙Ｐ２を排紙、及び１１１５において第３の用紙Ｐ３を消色処理する間に、１１１９において第４の用紙Ｐ４の読取処理をする。１１１６において第３の用紙Ｐ３を分別処理する間に、１１２０において第４の用紙Ｐ４を第２の搬送路１２へ搬送する。１１１７において第３の用紙Ｐ３を排紙する間に、１１２１において第４の用紙Ｐ４を消色処理する。その後、第４の用紙Ｐ４を１１２２において分別処理、１１２３において排紙する。

【0090】

４枚の処理を繰り返す際、以下の順序で読取処理する。１枚目の読取処理、２枚目の読取処理、１枚目の分別処理、３枚目の読取処理、２枚目の分別処理、４枚目の読取処理、３枚目の分別処理、４枚目の分別処理の順序で処理を行う。

【0091】

消色装置１００は、複数の処理モードを有する。１つ目は消色モード、２つ目は読取モード、３つ目は分別モードである。４つ目は読取及び消色を組み合わせたモードであり、５つ目は消色及び分別を組み合わせたモードであり、６つ目は読取及び消色及び分別を組み合わせたモードである。ユーザは所望のモードを選択することができ、各モードは第一の実施形態と同様の処理を行う。

【0092】

上述の各モードを消色装置１００の操作部２１０で選択可能であり、ユーザが所望するモードを選択できる。各モードの選択は、消色装置１００の操作部２１０に限らず、クライアントＰＣ１０１の操作部３０３で行えるようにしても良い。

【0093】

ＣＰＵ２００は、第１の読取部１３Ａ及び第２の読取部１３Ｂ、及び消色部１５、及び経路変更部１７を処理モードに応じて制御する。また、ＣＰＵ２００は、消色部１５を必要としない処理モードが選択された場合に、消色部１５を搬送することなく用紙Ｐを排出するよう制御する。すなわち、読取モード及び分別モードの際は、第２の搬送路１２を搬送することなく用紙Ｐを排出するよう制御する。

【0094】

モードによって、第１の読取部１３Ａ及び第２の読取部１３Ｂでの画像読取時と、消色部１５での画像消色時に、用紙Ｐの搬送速度を変化させても良い。消色部１５にて、消色処理を行う際に所定の搬送速度よりも速く搬送すると、色材に十分な熱量を与えることができず、正常に消色処理をすることができない虞がある。一方、読取部も部材によって最高速度は異なるが、消色処理の搬送最高速度よりも、画像読取時の搬送最高速度の方が速い。そのため消色部１５での搬送速度Ｖ１と読取部での搬送速度Ｖ２の関係は、Ｖ１＜Ｖ２とする。

【0095】

よって、消色モードの場合、読取及び消色を組み合わせたモードの場合、消色及び分別を組み合わせたモードの場合、読取及び消色及び分別を組み合わせたモードの場合は、消色部１５での搬送速度Ｖ１と読取部での搬送速度Ｖ２の関係は、Ｖ１＜Ｖ２とする。

【0096】

読取モードの場合、及び分別モードの場合は、消色部１５への搬送は行わないため、読取部で十分画像を読み取れる所定の搬送速度で用紙Ｐを搬送する。

【0097】

上述のような消色装置１００は、画像を残しておくための画像読取をする読取部と、正常に消色されたか否かを判別するための画像読取をする読取部を同一の読取部とすることにより、コストを削減することができる。また、モードの選択をすることで、処理時間を低減させることができる。

【0098】

読取部にて、第１の用紙Ｐ１の処理後に第２の用紙Ｐ２を処理すると、処理時間がかかってしまうが、上述のような消色装置１００で用紙毎に処理をずらして、並行処理を行うことにより、さらに処理時間を低減させることができる。

【0099】

上記実施形態の説明では、画像消色装置として画像の色を消す「消色処理」と記述したが、画像を消去するという意味でもある。本実施の形態に記載の消色装置は、熱により画像の色を消す装置に限定されるものではない。例えば、光の照射によってシート上の画像の色を消す装置でも、特殊シートに形成された画像の消す装置でもよい。あるいは、シート上の画像を除去（消去）する装置であっても良く、シートを再利用可能にするために、画像が見えなくなる構成であれば良い。

【0100】

以上説明した少なくともひとつの実施形態の消色装置及び処理方法によれば、モードを選択することで、処理時間を低減させることができる。

【0101】

いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲は要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0102】

１０ 給紙部
１１ 第１の搬送路
１２ 第２の搬送路
１３ 第１の読取部
１４ 第２の読取部
１５ 消色部
１６ 搬送ローラ
１７ 経路変更部
１９ 第１の排紙部
２０ 第２の排紙部
２１ ローラ対
３０、３１、３２、３３ 設定項目
４０、４１、４２、４３ 処理設定ボタン
１００ 消色装置
１０１ クライアントＰＣ
１０２ サーバ
２００ ＣＰＵ
２０２、３０１、４０１ ＲＯＭ
２０３、３０２、４０２ ＲＡＭ
２０５ ヒータ
２１０、３０３ 操作部
２１１、３０４ 表示部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】