特許 6018087 インクジェット記録装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6018087

(24)【登録日】2016年10月7日

(45)【発行日】2016年11月2日

(54)【発明の名称】インクジェット記録装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20161020BHJP

   B41J 2/19 20060101ALI20161020BHJP

   B41J 2/18 20060101ALI20161020BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/175 503

   B41J2/19

   B41J2/18

   B41J2/175 501

【請求項の数】6

【全頁数】18

(21)【出願番号】特願2013-553304(P2013-553304)

(86)(22)【出願日】2013年1月10日

(86)【国際出願番号】JP2013050286

(87)【国際公開番号】WO2013105594

(87)【国際公開日】20130718

【審査請求日】2016年1月5日

(31)【優先権主張番号】特願2012-2785(P2012-2785)

(32)【優先日】2012年1月11日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000107907

【氏名又は名称】セーレン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100135448

【弁理士】

【氏名又は名称】北川 泰隆

(72)【発明者】

【氏名】岡田 耕

(72)【発明者】

【氏名】山崎 貢市

【審査官】 居島 一仁

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００６−２８１５３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−５１０４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−７９１６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−４６１３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−３０３３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−７５７５３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ２／０１−２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体に画像を記録するためのインクジェット記録装置であって、
特定の色のインクを貯留するインクタンクと、
前記インクを吐出するノズルが形成された複数の記録ヘッドと、
前記インクが流れるインク流路と、
前記インク流路の途中に設けられ、前記インク流路を流れて、前記インクタンクから供給される前記インクを前記複数の記録ヘッドのそれぞれに分配する管状の分配器と、
前記インクタンクから前記複数の記録ヘッドに供給され、且つ、前記インクタンクに回収される前記インクを、前記インク流路及び前記分配器を介して送液する送液部と、を備え、
前記インク流路は、
前記インクタンクと前記分配器とを接続し、前記インクタンクから前記分配器に前記インクを供給するためのインク流入流路と、
前記分配器と前記インクタンクとを接続し、前記分配器に供給された前記インクを前記インクタンクに回収するためのインク回収流路と、
前記分配器と前記複数の記録ヘッドのそれぞれとを接続し、前記分配器に供給された前記インクを、前記複数の記録ヘッドのそれぞれに供給するための複数のインク供給流路と、を含み、
前記分配器は、
前記インク流入流路が接続され、前記インクが流入する流入口部を含む流入部と、
前記インク回収流路が接続され、前記インクが流出する流出口部を含む流出部と、
前記複数のインク供給流路がそれぞれ接続され、前記インクが流出する供給口部をそれぞれ含む複数の供給部と、
前記分配器の内部に形成され、前記流入口部と前記流出口部と前記複数の供給口部とに連続し、前記流入口部から流入する前記インクが流れ、前記インクを前記流出口部及び前記複数の供給口部のそれぞれに供給する共通流路と、を含み、
前記流入部は、管状の前記分配器の第一側の端部に設けられ、
前記流出部は、管状の前記分配器の第二側の端部に設けられ、
前記共通流路は、前記第一側の端部と前記第二側の端部との間に延在し、
前記複数の供給部は、管状の前記分配器の側面部において前記共通流路が延在する方向に配列された状態でそれぞれ設けられ、
前記分配器は、鉛直方向において前記第二側の端部が前記第一側の端部より上側となり、前記共通流路が延在する方向が水平方向に対して傾斜し、前記供給口部の開口方向が水平方向より鉛直方向の下向きとなる設置状態となるように前記インクジェット記録装置に設けられる、インクジェット記録装置。

【請求項2】

前記流入部は、前記インク流入流路が接続され、前記流入口部が形成された第一継手部を含み、
前記流出部は、前記インク回収流路が接続され、前記流出口部が形成された第二継手部を含み、
前記第一継手部は、前記流入口部のうち、前記共通流路の側の所定の範囲が、前記共通流路が延在する方向が水平方向に対して傾斜する傾斜角に等しく傾斜した状態で前記第一側の端部に設けられ、
前記第二継手部は、前記流出口部のうち、前記共通流路の側の所定の範囲が前記傾斜角に等しく傾斜した状態で前記第二側の端部に設けられる、請求項１に記載のインクジェット記録装置。

【請求項3】

前記複数のインク供給流路は、前記供給口部から流出し、前記記録ヘッドに供給される前記インクが流れる流路長がそれぞれ等しい長さに設定される、請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置。

【請求項4】

前記複数のインク供給流路のそれぞれの途中に設けられ、前記インク供給流路のそれぞれを開閉する複数の供給側バルブと、
前記複数の供給側バルブがそれぞれ固定される固定面を含む固定部と、を備え、
前記固定部は、前記固定面が、前記共通流路が延在する方向が水平方向に対して傾斜する傾斜角に等しく傾斜した状態で前記インクジェット記録装置に設けられ、
前記複数の供給側バルブは、前記設置状態とされた前記分配器において、鉛直方向の上側となる位置に設けられた前記供給部と接続される前記インク供給流路の途中に設けられる前記供給側バルブほど鉛直方向の上側となるように、前記固定面に固定される、請求項３に記載のインクジェット記録装置。

【請求項5】

前記インク回収流路の途中に設けられ、前記インク回収流路を開閉する回収側バルブを備え、
前記インクジェット記録装置で記録媒体に画像が記録される場合、
前記送液部は、駆動し、
前記回収側バルブは、開放及び閉鎖の何れかとされ、
前記複数の供給側バルブは、それぞれ開放され、
前記インクジェット記録装置で記録媒体に画像が記録されない場合、
前記送液部は、駆動し、
前記回収側バルブは、開放され、
前記複数の供給側バルブは、それぞれ閉鎖される、請求項４に記載のインクジェット記録装置。

【請求項6】

前記回収側バルブは、前記インクジェット記録装置で記録媒体に画像が記録される場合、前記複数のインク供給流路のそれぞれを流れ、前記複数の記録ヘッドにそれぞれ供給される前記インクの量に応じた、開放から閉鎖までの間の開度とされる、請求項５に記載のインクジェット記録装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクジェット記録装置に関する。

【背景技術】

【0002】

様々な記録媒体に画像を記録するための記録装置として、インクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置は、複数のノズルが吐出面に配列された記録ヘッドを備え、各ノズルからインクを吐出させることにより、記録媒体に画像を記録する。ノズルから吐出されるインクは、所定の経路を流れて、記録ヘッドに供給される。

【0003】

特許文献１には、分配タンクを備える画像形成装置が開示されている。分配タンクには、タンクケース内に複数のヘッドにインクを分配する共通流路が形成されている。共通流路の天面は傾斜面に形成されている。共通流路の一端部側に共通流路にインクを供給するインク供給口からのインク供給経路が設けられている。インク供給経路は、共通流路に向かって斜めに下方から上方に向かって立ち上がる形状に形成され、上方の位置の出口で共通流路と連通している。共通流路の天面は傾斜面に形成されている。共通流路の一端部側（天面の上面側）に気泡排出口が設けられ、排出経路に接続されている。特許文献１には、インク供給経路に流入するインクに気泡が混入していた場合、インク供給経路が傾斜していることから、気泡はその浮力によって上昇して、気泡排出口へ排出される、ことが記載されている。

【0004】

特許文献２には、インクの循環経路と、インクの分配器と、複数のインクジェットヘッドと、脱気手段とを有するインクジェット印刷装置が開示されている。分配器は、循環経路に設けられる。複数のインクジェットヘッドは、分配器に設けられる。脱気手段は、循環経路に設けられる。分配器は、インクが送り込まれる分配器入口部と、インクが送り出される分配器出口部を有している。分配器の内部上面は、分配器入口部から分配器出口部へ向かうにつれて高さが高くなるテーパー形状をしている。分配器とインクジェットヘッドとの間にはバルブが設けられている。脱気手段には分配器出口部から送り出されたインクが送り込まれる。脱気手段は、循環経路、分配器、インクジェットヘッドのなかで最も高い位置にある。脱気手段は、インクが通過する中空糸膜と減圧手段とを備える。

【0005】

特許文献３には、複数のヘッドモジュールへの気泡の到達を防止しつつ、安定したインク循環を実現するためのインクジェット記録装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０１１−４６１３１号公報

【特許文献2】特許第４７８４１２９号公報

【特許文献3】特開２０１１−７９１６９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

インクジェット記録装置には、ライン型インクジェット記録装置とシリアル型インクジェット記録装置がある。ライン型インクジェット記録装置は、記録媒体の幅方向に沿ってノズルが配列された複数の記録ヘッドを備える。複数の記録ヘッドは、記録媒体が搬送される所定の領域に固定された状態で設けられる。記録媒体の搬送方向は、記録媒体の幅方向に直交する方向である。ライン型インクジェット記録装置は、記録媒体を搬送方向に搬送させて、搬送される記録媒体に画像を記録する記録装置である。シリアル型インクジェット記録装置は、記録媒体の搬送方向に沿ってノズルが配列された複数の記録ヘッドを備える。複数の記録ヘッドは、記録媒体の幅方向（搬送方向と直交する方向）を往復移動される。シリアル型インクジェット記録装置は、記録ヘッドの往復移動と記録媒体の搬送を繰り返すことで、搬送される記録媒体に画像を記録する記録装置である。

【0008】

ライン型インクジェット記録装置及びシリアル型インクジェット記録装置は、分配器を備える。分配器は、複数の記録ヘッドのそれぞれにインクを供給するための構成である。分配器は、インクタンクに接続されたインク流路の途中に設けられる。分配器には、インク流路を介して、複数の記録ヘッドが接続される。分配器によれば、記録ヘッドの数が多くなったとしても、インクタンクから流出したインクを分配し、複数の記録ヘッドにそれぞれ供給することが可能となる。

【0009】

インクに気泡が含まれ、分配器の内部に気泡を含むインクが流入すると、気泡を含むインクが記録ヘッドに供給されてしまい、インクの吐出不良の原因となる場合がある。このため、分配器の内部に流入したインクに含まれる気泡を除去する必要がある。このとき、分配器自体はシンプルな形状とするとよい。複雑な形状は、その形状とするための加工が困難となる。

【0010】

本発明は、シンプルな分配器としつつ、インクに含まれる気泡を分配器の内部で分離し、分離した気泡を好適に排出することができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

本発明の一側面のインクジェット記録装置は、記録媒体に画像を記録するためのインクジェット記録装置であって、特定の色のインクを貯留するインクタンクと、前記インクを吐出するノズルが形成された複数の記録ヘッドと、前記インクが流れるインク流路と、前記インク流路の途中に設けられ、前記インク流路を流れて、前記インクタンクから供給される前記インクを前記複数の記録ヘッドのそれぞれに分配する管状の分配器と、前記インクタンクから前記複数の記録ヘッドに供給され、且つ、前記インクタンクに回収される前記インクを、前記インク流路及び前記分配器を介して送液する送液部と、を備え、前記インク流路は、前記インクタンクと前記分配器とを接続し、前記インクタンクから前記分配器に前記インクを供給するためのインク流入流路と、前記分配器と前記インクタンクとを接続し、前記分配器に供給された前記インクを前記インクタンクに回収するためのインク回収流路と、前記分配器と前記複数の記録ヘッドのそれぞれとを接続し、前記分配器に供給された前記インクを、前記複数の記録ヘッドのそれぞれに供給するための複数のインク供給流路と、を含み、前記分配器は、前記インク流入流路が接続され、前記インクが流入する流入口部を含む流入部と、前記インク回収流路が接続され、前記インクが流出する流出口部を含む流出部と、前記複数のインク供給流路がそれぞれ接続され、前記インクが流出する供給口部をそれぞれ含む複数の供給部と、前記分配器の内部に形成され、前記流入口部と前記流出口部と前記複数の供給口部とに連続し、前記流入口部から流入する前記インクが流れ、前記インクを前記流出口部及び前記複数の供給口部のそれぞれに供給する共通流路と、を含み、前記流入部は、管状の前記分配器の第一側の端部に設けられ、前記流出部は、管状の前記分配器の第二側の端部に設けられ、前記共通流路は、前記第一側の端部と前記第二側の端部との間に延在し、前記複数の供給部は、管状の前記分配器の側面部において前記共通流路が延在する方向に配列された状態でそれぞれ設けられ、前記分配器は、鉛直方向において前記第二側の端部が前記第一側の端部より上側となり、前記共通流路が延在する方向が水平方向に対して傾斜し、前記供給口部の開口方向が水平方向より鉛直方向の下向きとなる設置状態となるように前記インクジェット記録装置に設けられる、ことを特徴とする。

【0012】

このインクジェット記録装置によれば、分配器に流入したインクは、共通流路が延在する方向を鉛直方向の下側から上側に向けて流れる。傾斜して設けられた分配器において、記録ヘッドに供給されることとなるインクに含まれる気泡は、共通流路をインクの流れに沿って流れ、且つ、浮力によって鉛直方向を上側に移動する。そのため、前述した気泡が水平方向より鉛直方向の下向きに開口した供給口部の側に移動することを抑制し、気泡を好適に分離することができる。気泡を分離させるために特別な形状を有する分配器としなくてもよく、シンプルな分配器にすることができる。鉛直方向を上側に移動した気泡を、スムーズに流出口部から排出させることができる。気泡が分離されたインクを、記録ヘッドに供給することができる。好適なインクの吐出が実現され、好適な画像の記録を実行することができる。シンプルな分配器としつつ、インクに含まれる気泡を分配器の内部で分離し、分離した気泡を好適に排出することが可能なインクジェット記録装置とすることができる。

【0013】

このインクジェット記録装置は、次のようにしてもよい。前記流入部は、前記インク流入流路が接続され、前記流入口部が形成された第一継手部を含み、前記流出部は、前記インク回収流路が接続され、前記流出口部が形成された第二継手部を含み、前記第一継手部は、前記流入口部のうち、前記共通流路の側の所定の範囲が、前記共通流路が延在する方向が水平方向に対して傾斜する傾斜角に等しく傾斜した状態で前記第一側の端部に設けられ、前記第二継手部は、前記流出口部のうち、前記共通流路の側の所定の範囲が前記傾斜角に等しく傾斜した状態で前記第二側の端部に設けられる、ようにしてもよい。これによれば、インク流入流路を介して送液されるインクを、共通流路にスムーズに流入させることができる。共通流路に流入されたインクであって、記録ヘッドに供給されずにインクタンクに回収されるインクを共通流路からスムーズに排出させ、インク回収流路に流すことができる。好適なインクの循環を実現することができる。

【0014】

前記複数のインク供給流路は、前記供給口部から流出し、前記記録ヘッドに供給される前記インクが流れる流路長がそれぞれ等しい長さに設定される、ようにしてもよい。これによれば、複数のインク供給流路のそれぞれについて、各供給口部から流出したインクの流れ方を同様にすることができる。異なるインク供給流路を介して複数の記録ヘッドにインクを供給する場合において、各記録ヘッドへのインクの供給を同様の状態で行うことができる。

【0015】

前記複数のインク供給流路のそれぞれの途中に設けられ、前記インク供給流路のそれぞれを開閉する複数の供給側バルブと、前記複数の供給側バルブがそれぞれ固定される固定面を含む固定部と、を備え、前記固定部は、前記固定面が、前記共通流路が延在する方向が水平方向に対して傾斜する傾斜角に等しく傾斜した状態で前記インクジェット記録装置に設けられ、前記複数の供給側バルブは、前記設置状態とされた前記分配器において、鉛直方向の上側となる位置に設けられた前記供給部と接続される前記インク供給流路の途中に設けられる前記供給側バルブほど鉛直方向の上側となるように、前記固定面に固定される、ようにしてもよい。これによれば、複数の供給側バルブをそれぞれ閉鎖することで、インクが複数の記録ヘッドのそれぞれに供給されない状態とすることができる。複数のインク供給流路のそれぞれの途中に設けられる複数の供給側バルブが共通流路が延在する方向に沿った状態で設けられ、且つ、複数の供給側バルブの配列を、インク供給流路を介して接続される供給部の配列に対応させることができる。そのため、インク供給流路の途中に供給側バルブを設けた場合においても、複数のインク供給流路の流路長をそれぞれ等しい長さに設定することができる。換言すれば、複数のインク供給流路について、供給口部から供給側バルブまでの流路長を一致させ、且つ、供給側バルブから記録ヘッドまでの流路長を一致させることができる。

【0016】

前記インク回収流路の途中に設けられ、前記インク回収流路を開閉する回収側バルブを備え、前記インクジェット記録装置で記録媒体に画像が記録される場合、前記送液部は、駆動し、前記回収側バルブは、開放及び閉鎖の何れかとされ、前記複数の供給側バルブは、それぞれ開放され、前記インクジェット記録装置で記録媒体に画像が記録されない場合、前記送液部は、駆動し、前記回収側バルブは、開放され、前記複数の供給側バルブは、それぞれ閉鎖される、ようにしてもよい。これによれば、インクジェット記録装置で記録媒体に画像が記録される場合、複数の記録ヘッドのそれぞれにインクを好適に供給することができる。一方、インクジェット記録装置で記録媒体に画像が記録されない場合、インクをインクタンクに回収し、好適に循環させることができる。インクジェット記録装置で記録媒体に画像が記録されない場合にインクを循環させることで、インクに含有される色剤を含む各種の成分の沈降を抑制することができる。

【0017】

前記回収側バルブは、前記インクジェット記録装置で記録媒体に画像が記録される場合、前記複数のインク供給流路のそれぞれを流れ、前記複数の記録ヘッドにそれぞれ供給される前記インクの量に応じた、開放から閉鎖までの間の開度とされる、ようにしてもよい。これによれば、複数の記録ヘッドのそれぞれに供給されるインクの量を調整することができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】インクジェット記録装置の概略構成の一例を示す平面図である。

【図2】複数の記録ヘッドを含む記録部の一例を示し、記録部をノズルが形成された記録ヘッドの吐出面の側から視た図である。

【図3】記録ヘッドへのインクの供給と、インクの循環とを説明する図である。

【図4】分配器の概略構成の一例を示す図である。

【図5】図４に示すＤ−Ｄ線断面図である。

【図6】分配器の概略構成の他の例を示す図である。

【図7】図６に示すＥ−Ｆ−Ｇ−Ｈ線断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

本発明を実施するための実施形態について説明する。本発明は、以下に記載の構成に限定されるものではなく、同一の技術的思想において種々の構成を採用することができる。例えば、以下に示す構成の一部は、省略し又は他の構成等に置換してもよい。他の構成を含むようにしてもよい。

【0020】

＜インクジェット記録装置＞
インクジェット記録装置１について、図１及び図２を参照して説明する。インクジェット記録装置１は、ライン型のインクジェット記録装置である。インクジェット記録装置１によれば、記録媒体２にフルカラーの画像を記録することができる。本実施形態では、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色によってフルカラーの画像を記録する場合を例に説明する。インクジェット記録装置１は、搬送部１０と、記録部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋと、制御ボックス３０と、インクタンク４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋと、インク流路５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋと、分配器６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋとを備える。

【0021】

搬送部１０は、コンベア等のような搬送機構によって構成される。搬送部１０は、記録媒体２を、搬送部１０の上流側から、記録部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋを通過させ、搬送部１０の下流側に搬送する。搬送部１０は、既に実用化されたインクジェット記録装置が備える搬送部と同様の構成を有する。従って、搬送部１０に関するこの他の説明は省略する。

【0022】

記録部２０Ｙは、イエローインクによって画像を記録する記録部である。記録部２０Ｍは、マゼンタインクによって画像を記録する記録部である。記録部２０Ｃは、シアンインクによって画像を記録する記録部である。記録部２０Ｋは、ブラックインクによって画像を記録する記録部である。記録部２０Ｙは、図２に示すように配置された、複数の記録ヘッド２２Ｙを含む。記録ヘッド２２Ｙには、イエローインクを吐出する複数のノズル２４Ｙが形成される。記録部２０Ｍは、図２に示すように配置された、複数の記録ヘッド２２Ｍを含む。記録ヘッド２２Ｍには、マゼンタインクを吐出する複数のノズル２４Ｍが形成される。記録部２０Ｃは、図２に示すように配置された、複数の記録ヘッド２２Ｃを含む。記録ヘッド２２Ｃには、シアンインクを吐出する複数のノズル２４Ｃが形成される。記録部２０Ｋは、図２に示すように配置された、複数の記録ヘッド２２Ｋを含む。記録ヘッド２２Ｋには、ブラックインクを吐出する複数のノズル２４Ｋが形成される。

【0023】

記録部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋのそれぞれに含まれる記録ヘッド２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの配置及び総数について、図２では、３個／列×２列の合計６個としているが、これは例示である。記録ヘッド２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの配置及び総数は、諸条件を考慮して適宜決定される。１個の記録ヘッド２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋのそれぞれに形成されるノズル２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋの配置及び総数について、図２では、３個／列×２列の合計６個としているが、これは例示である。ノズル２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋの配置及び総数は、諸条件を考慮して適宜決定される。

【0024】

記録部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ及び記録ヘッド２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは、それぞれ同一の構成を有する。本実施形態では、記録部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋをそれぞれ区別しない場合（インク色をそれぞれ区別しない場合）、又は、これらを総称する場合、「記録部２０」という。同様に、記録ヘッド２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは、「記録ヘッド２２」という。ノズル２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋは、「ノズル２４」という。

【0025】

各色用の記録部２０は、搬送面１２の上方の位置に設けられる。各色用の記録部２０において、ノズル２４が形成された記録ヘッド２２の面（吐出面）は、搬送部１０の搬送面１２にセットされて搬送される記録媒体２の記録面３に対向する。各色用の記録部２０は、搬送部１０による記録媒体２の搬送方向に隣り合った状態で配列される。各色用の記録部２０の配列は、図１及び図２とは異なる順序としてもよい。各色用の記録部２０の配列順序は、諸条件を考慮して適宜決定される。インクジェット記録装置１において画像の記録が行われる場合、各色のインクは、各色用の記録部２０にそれぞれ含まれる記録ヘッド２２に形成されたノズル２４から、搬送面１２にセットされて搬送される記録媒体２の記録面３に向けて吐出される。ノズル２４から吐出された各色のインクは、記録面３に着弾する。

【0026】

制御ボックス３０は、例えば、制御部３２と、接続インターフェース（接続Ｉ／Ｆ）３４とを含む。制御部３２は、インクジェット記録装置１を制御する。制御部３２は、例えば、画像の記録等に関するインクジェット記録方法のための処理を制御する。制御部３２は、電子部品が搭載された回路基板及び電気配線等を含む。制御部３２に含まれる少なくとも一部の構成は、記録部２０の上部に設けられることもある。接続インターフェース３４は、インクジェット記録装置１（制御ボックス３０）と、パーソナルコンピュータのような外部装置３６とを、データ通信可能に接続するためのインターフェースである。例えば、外部装置３６からインクジェット記録装置１には、接続インターフェース３４を介して、記録される画像に対応した画像データが入力される。制御部３２は、この入力された画像データに従いインクジェット記録方法のための処理を制御する。

【0027】

インクタンク４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋは、画像の記録に用いられる上述した各色のインクをそれぞれ貯留する。インクタンク４０Ｙは、イエローインクを貯留するインクタンクである。インクタンク４０Ｍは、マゼンタインクを貯留するインクタンクである。インクタンク４０Ｃは、シアンインクを貯留するインクタンクである。インクタンク４０Ｋは、ブラックインクを貯留するインクタンクである。インクタンク４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋは、同様の構成を有する。本実施形態では、インクタンク４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋをそれぞれ区別しない場合（インク色をそれぞれ区別しない場合）、又は、これらを総称する場合、「インクタンク４０」という。

【0028】

インク流路５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋは、各色のインクが流れる流路である。インク流路５０Ｙは、イエローインクが流れる流路である。インクタンク４０Ｙから流出したイエローインクは、インク流路５０Ｙを流れ、記録部２０Ｙに含まれる複数の記録ヘッド２２Ｙに供給される。インク流路５０Ｍは、マゼンタインクが流れる流路である。インクタンク４０Ｍから流出したマゼンタインクは、インク流路５０Ｍを流れ、記録部２０Ｍに含まれる複数の記録ヘッド２２Ｍに供給される。インク流路５０Ｃは、シアンインクが流れる流路である。インクタンク４０Ｃから流出したシアンインクは、インク流路５０Ｃを流れ、記録部２０Ｃに含まれる複数の記録ヘッド２２Ｃに供給される。インク流路５０Ｋは、ブラックインクが流れる流路である。インクタンク４０Ｋから流出したブラックインクは、インク流路５０Ｋを流れ、記録部２０Ｋに含まれる複数の記録ヘッド２２Ｋに供給される。インク流路５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋは、同様の構成を有する。本実施形態では、インク流路５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋをそれぞれ区別しない場合（インク色をそれぞれ区別しない場合）、又は、これらを総称する場合、「インク流路５０」という。インク流路５０に関するこの他の説明は後述する。図１においてインク流路５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋは、図示を簡略化している。

【0029】

分配器６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋは、対応する色のインク流路５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋの途中の位置にそれぞれ設けられ、各色のインクをそれぞれ、記録ヘッド２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋに分配する。分配器６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋは、内部に空間が形成された管状の構成を有する。分配器６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋは、同様の構成を有する。本実施形態では、分配器６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋをそれぞれ区別しない場合（インク色をそれぞれ区別しない場合）、又は、これらを総称する場合、「分配器６０」という。分配器６０に関するこの他の説明は後述する。

【0030】

＜インク供給及びインク循環＞
インクジェット記録装置１において、各色用のインクタンク４０にそれぞれ貯留された各色のインクがインクタンク４０から、対応する色の記録部２０に含まれる複数の記録ヘッド２２に供給される構成と、各色用のインクタンク４０にそれぞれ貯留された各色のインクが循環される構成とについて、図３〜図７等を参照して説明する。インクタンク４０から記録ヘッド２２へのインクの供給は、インク色に関わりなく、以下に示すような構成によって実現される。従って、以下では、インク色を限定することなく説明する。

【0031】

インクジェット記録装置１は、インクタンク４０から、記録部２０に含まれる複数の記録ヘッド２２に、特定の色のインクを供給し、循環させるための構成として、図３に示すような各部を備える。具体的に、インクジェット記録装置１は、上述したインク流路５０及び分配器６０の他、ポンプ９０と、回収側バルブ９２と、複数の供給側バルブ９４と、固定部９６とを備える。

【0032】

インク流路５０は、インク流入流路５２と、インク回収流路５４と、複数のインク供給流路５６とを含む。インク流入流路５２、インク回収流路５４及びインク供給流路５６は、何れも、チューブ又は鋼管等で構成される。インク流入流路５２は、インクタンク４０と分配器６０とを接続し、インクタンク４０から分配器６０にインクを供給するための流路である。インク回収流路５４は、分配器６０とインクタンク４０とを接続し、分配器６０に供給されたインクをインクタンク４０に回収するための流路である。

【0033】

インク供給流路５６は、分配器６０と複数の記録ヘッド２２のそれぞれとを接続し、分配器６０に供給されたインクを、複数の記録ヘッド２２のそれぞれに供給するための流路である。図３では、複数の記録ヘッド２２の図示を省略すると共に、複数のインク供給流路５６のそれぞれについて、記録ヘッド２２の側に向かう途中の位置までの部分を図示している。インク供給流路５６は、記録ヘッド２２の数に対応した数だけ設けられる。例えば、図２に示すように特定の色の記録部２０が６個の記録ヘッド２２を含むとする。この場合、インク供給流路５６は、６個の記録ヘッド２２に対応して６本設けられる。インク供給流路５６の数は、１個の記録ヘッド２２に対して複数本としてもよい。例えば、１個の記録ヘッド２２に対して２本のインク供給流路５６としてもよい。この場合、インク供給流路５６は、６個の記録ヘッド２２に対応して１２本設けられる。インク供給流路５６の数は、諸条件を考慮して適宜決定される。複数のインク供給流路５６は、後述する分配器６０に設けられた供給部６８の供給口部７０から流出し、記録ヘッド２２に供給されるインクが流れる流路長がそれぞれ等しい長さに設定される。

【0034】

インク流入流路５２、インク回収流路５４及びインク供給流路５６の各流路の流路径（内径）について、例えば、インク供給流路５６の流路径は、インク流入流路５２及びインク回収流路５４の各流路径よりも小さくなるように設定するとよい。インク流入流路５２及びインク回収流路５４の各流路径は、同一又は同程度になるように設定するとよい。

【0035】

分配器６０は、図３に示すように、流入部６１と、流出部６４と、共通流路６７と、複数の供給部６８と、管状部材７１を含む。流入部６１は、分配器６０の第一側の端部（管状部材７１の第一側の端部）に設けられる。流入部６１は、第一継手部６２を含む。第一継手部６２は、分配器６０の第一側の端部となる位置において、管状部材７１にねじ込まれる等して固定される。流入部６１には、インク流入流路５２が接続される。流入部６１とインク流入流路５２との接続は、インク流入流路５２が第一継手部６２に接続されて行われる。第一継手部６２は、その内部に形成された内部流路を含む。この内部流路は、インク流入流路５２を流れて分配器６０に供給されるインクの流入口部として機能する（以下、第一継手部６２に形成された内部流路を「流入口部６３」という）。即ち、インク流入流路５２から供給されるインクは、第一継手部６２の内部に形成された流入口部６３を通過し、分配器６０の内部（共通流路６７）に供給される。

【0036】

流出部６４は、分配器６０の第二側の端部（管状部材７１の第二側の端部）に設けられる。流出部６４は、第二継手部６５を含む。第二継手部６５は、分配器６０の第二側の端部となる位置において、管状部材７１にねじ込まれる等して固定される。流出部６４には、インク回収流路５４が接続される。流出部６４とインク回収流路５４との接続は、インク回収流路５４が第二継手部６５に接続されて行われる。第二継手部６５は、その内部に形成された内部流路を含む。この内部流路は、分配器６０の内部（共通流路６７）を流れて分配器６０から流出されるインクの流出口部として機能する（以下、第二継手部６５に形成された内部流路を「流出口部６６」という）。即ち、分配器６０の内部から流出されるインクは、第二継手部６５の内部に形成された流出口部６６を通過し、インクタンク４０に回収される。

【0037】

共通流路６７は、分配器６０の内部、具体的には管状部材７１の内部に形成される。共通流路６７は、第一継手部６２の流入口部６３と、第二継手部６５の流出口部６６と、後述する複数の供給部６８の各供給口部７０とに連続する。流入口部６３を通過したインクは、共通流路６７を流れ、流出口部６６及び複数の供給口部７０のそれぞれに供給される。共通流路６７は、分配器６０の第一側の端部と第二側の端部との間に延在する。共通流路６７の形状に関し、共通流路６７が延在する方向（以下、「延在方向」という）に垂直な断面形状は、延在方向に一定とされる。延在方向に垂直な断面形状は、例えば、図５及び図７に示すように、円形とされる。この場合、共通流路６７は、一定の内径の円筒空間とされる。延在方向に垂直な断面形状は、円形の他、例えば、楕円形、又は、多角形としてもよい。

【0038】

供給部６８は、管状部材７１の側面部によって形成される管状の分配器６０の側面部において、延在方向に配列された状態で複数設けられる。供給部６８は、記録ヘッド２２の数に対応した数だけ設けられる。この点については、上述したインク供給流路５６の場合と同様である。この点に関する説明は省略する。各供給部６８は、第三継手部６９を含む。第三継手部６９は、管状の分配器６０の側面部において、管状部材７１にねじ込まれる等してそれぞれ固定される。複数の供給部６８は、分配器６０の側面部（延在方向）に対して、例えば直立した状態で固定される。複数の供給部６８には、インク供給流路５６がそれぞれ接続される。供給部６８とインク供給流路５６との接続は、インク供給流路５６が第三継手部６９に接続されて行われる。第三継手部６９は、その内部に形成された内部流路を含む。この内部流路は、分配器６０の内部（共通流路６７）を流れて分配器６０から流出されるインクの供給口部（供給口部７０）として機能する。即ち、分配器６０の内部から流出されるインクは、第三継手部６９の内部に形成された供給口部７０を通過し、記録ヘッド２２に供給される。管状部材７１は、ストレート形状をした管状の部材である。管状部材７１には、上述したように、両側の端部のそれぞれに第一継手部６２及び第二継手部６５がねじ込まれ、側面部に複数の第三継手部６９がねじ込まれる。管状部材７１の内部は、共通流路６７を形成する。

【0039】

分配器６０の側面部において、複数の供給部６８は、例えば、図４に示すように、延在方向の仮想直線Ｌ４上に直線的に配列される。図４では、図２に示すように特定の色の記録部２０が６個の記録ヘッド２２を含む場合に対応させ、６個の供給部６８が図示されている（図６において同じ）。この他、複数の供給部６８は、例えば、図６に示すように、千鳥状に配列されるようにしてもよい。この場合、複数の供給部６８は、半数ずつに分けて、延在方向の２つの仮想直線Ｌ５，Ｌ６上にそれぞれ配列される。千鳥状の配列は、特定の色の記録部２０に含まれる記録ヘッド２２の数が多くなった場合、又は、１個の記録ヘッド２２に接続するインク供給流路５６の数が複数となった場合等において、供給部６８を分配器６０の側面部に好適に配列させることができる。仮想直線Ｌ５上に配列される供給部６８、及び、仮想直線Ｌ６上に配列される供給部６８は、図７に示すように、供給口部７０の開口方向が反対向きとなるように、基準線Ｌ７を基準として角度θ８だけ傾斜して設けられる。図４及び図６では、分配器６０の第一側の端部及び第二側の端部において、流入部６１及び流出部６４の図示は、省略されている。

【0040】

分配器６０は、図３に示すように、延在方向が水平方向に対して傾斜した設置状態となるようにインクジェット記録装置１に設けられる。設置状態では、分配器６０は、鉛直方向において、分配器６０の第二側の端部が第一側の端部より上側となるようにされる。設置状態では、分配器６０は、供給口部７０の開口方向が水平方向より鉛直方向の下向きとなるようにされる。水平方向に対する延在方向の傾斜角θ９は、諸条件を考慮して適宜決定される。発明者は、記録ヘッド２２に供給されるインクに含まれる気泡を好適に分離するという観点で実験を行った。この実験で、発明者は、傾斜角θ９として、４５°が好ましい１つの角度であるという結果を得た。

【0041】

第一継手部６２は、図３に示すように、流入口部６３のうち、共通流路６７の側の所定の範囲（図３において符号「６３１」が付された範囲参照。以下、この範囲を「範囲６３１」という）がストレートな形状とされた構造を有する。第一継手部６２は、範囲６３１が水平方向に対して傾斜角θ９で傾斜した状態となるように、分配器６０の第一側の端部に設けられる。第二継手部６５は、図３に示すように、流出口部６６のうち、共通流路６７の側の所定の範囲（図３において符号「６６１」が付された範囲参照。以下、この範囲を「範囲６６１」という）がストレートな形状とされた構造を有する。第二継手部６５は、範囲６６１が水平方向に対して傾斜角θ９で傾斜した状態となるように、分配器６０の第二側の端部に設けられる。

【0042】

共通流路６７の断面積（上述した共通流路６７の断面の面積）は、流入口部６３の断面積より大きくなるように設定するとよい。流入口部６３を通過し共通流路６７に流入したインクの流速を、共通流路６７において低下させることができる。流速を低下させることで、インクに含まれる気泡の分離効率を向上させることができる。流入口部６３の断面積は、例えば、流入口部６３のうち、共通流路６７の側の所定の範囲６３１において、延在方向に垂直な断面の面積である。１つの供給口部７０の開口面積は、共通流路６７の断面積より小さくなるようにするとよい。共通流路６７を流れるインクに含まれる気泡が、供給口部７０に混入することを抑制することができる。

【0043】

ポンプ９０は、インクを、インク流路５０及び分配器６０を介して送液するための送液部として機能する。ポンプ９０は、図３に示すように、インク流入流路５２の途中の位置に設けられる。ポンプ９０が駆動すると、インクタンク４０に貯留されたインクは、インクタンク４０から流出し、インク流入流路５２と、分配器６０と、インク供給流路５６とを流れて、複数の記録ヘッド２２に供給される。また、ポンプ９０が駆動してインクタンク４０から流出したインクは、インク流入流路５２と、分配器６０と、インク回収流路５４とを流れて、インクタンク４０に回収される。この場合、インクは、前述した流路等を介して循環される。

【0044】

回収側バルブ９２は、インク回収流路５４の途中に設けられ、インク回収流路５４を開閉するためのバルブである。回収側バルブ９２は、例えば、電磁弁によって構成される。複数の供給側バルブ９４は、複数のインク供給流路５６のそれぞれの途中に設けられる。インクジェット記録装置１が備える供給側バルブ９４の数は、インク供給流路５６の数に一致する。供給側バルブ９４は、各々が設けられたインク供給流路５６を開閉するためのバルブである。供給側バルブ９４は、例えば、電磁弁によって構成される。

【0045】

固定部９６は、複数の供給側バルブ９４を固定するための構成である。固定部９６は、例えば板状部材を加工して形成される。固定部９６は、例えば、ねじ止め等の方法で、インクジェット記録装置１が備えるフレーム（不図示）に設けられたステー１００に取り付けられる。このとき、固定部９６は、複数の供給側バルブ９４がそれぞれ固定される固定面９８が水平方向に対して傾斜角θ９で傾斜した状態とされる。即ち、固定部９６は、固定面９８が分配器６０の側面部に沿った状態となるようにインクジェット記録装置１に設けられる。

【0046】

複数の供給側バルブ９４は、インク供給流路５６を介して接続される複数の供給部６８の配列（配置）に対応した配列状態（配置状態）となるように固定面９８に配列されて固定される。従って、複数の供給側バルブ９４は、上述した設置状態とされた分配器６０において、鉛直方向の上側となる位置に設けられた供給部６８と接続されるインク供給流路５６の途中に設けられる供給側バルブ９４ほど鉛直方向の上側となるように、固定面９８に固定される。複数の供給部６８が図４及び図５に示すように配列される場合、複数の供給側バルブ９４は、仮想直線Ｌ４上に直線的に配列される複数の供給部６８に対応して、直線的に配列される。複数の供給部６８が図６及び図７に示すように配列される場合、複数の供給側バルブ９４は、仮想直線Ｌ５，Ｌ６に基づき千鳥状に配列される複数の供給部６８に対応して、千鳥状に配列される。複数の供給側バルブ９４は、共通したバルブである。従って、各インク供給流路５６の途中に供給側バルブ９４が設けられた状態においても、供給口部７０から流出し、記録ヘッド２２に供給されるインクが流れる流路長（インク供給流路５６の長さ）は、等しい長さとなる。固定部９６は、固定面９８が傾斜角θ９に沿った階段状であってもよい。この場合についても、インク供給流路５６の流路長を前述した状態とすることができる。

【0047】

回収側バルブ９２及び供給側バルブ９４の開閉と、開放される場合の開度とは、制御ボックス３０に含まれる制御部３２によって制御される。記録ヘッド２２にインクが供給される場合、及び、記録ヘッド２２にインクが供給されず循環される場合における回収側バルブ９２及び供給側バルブ９４の開閉について、その概略を説明する。インクジェット記録装置１で記録媒体２に画像が記録される場合、ポンプ９０は、駆動した状態とされる。回収側バルブ９２は、開放及び閉鎖の何れかとされる。複数の供給側バルブ９４は、それぞれ開放される。このとき、複数の供給側バルブ９４は、それぞれが所定の開度で開放される。回収側バルブ９２の開閉は、記録ヘッド２２への供給総量に応じて制御される。例えば、ノズル２４から吐出されるインクの量が多くなり、その結果、各記録ヘッド２２に多くのインクが供給される場合、回収側バルブ９２は、閉鎖、又は、僅かに開放された状態とされる。一方、ノズル２４から吐出されるインクの量が少なく、その結果、各記録ヘッド２２に少しのインクが供給される場合、回収側バルブ９２は、例えば、全開又は全開に近い状態とされる。各供給側バルブ９４の開度は、供給側バルブ９４の全てで同一となるようにしてもよい。また、各供給側バルブ９４の開度は、供給側バルブ９４のそれぞれで異なる量に調整されるようにしてもよい。

【0048】

インクジェット記録装置１で記録媒体２に画像が記録されない場合、ポンプ９０は、駆動した状態とされる。回収側バルブ９２は、開放される。複数の供給側バルブ９４は、それぞれ閉鎖される。回収側バルブ９２及び供給側バルブ９４の開閉と、開放される場合の開度とは、色毎に制御されるようにしてもよい。例えば、モノクロの画像が記録媒体２に記録される場合、ブラックインクの供給及び循環のための回収側バルブ９２及び供給側バルブ９４のみが制御の対象とされる。ブラック以外の色の供給及び循環のための回収側バルブ９２及び供給側バルブ９４については、インクジェット記録装置１で画像が記録されない場合と同様に制御される。カラーの画像が記録媒体２に記録される場合についても、回収側バルブ９２及び供給側バルブ９４の開閉と、開放される場合の開度とは、色毎に制御されるようにしてもよい。

【0049】

＜本実施形態による効果＞
本実施形態によれば、次のような効果を得ることができる。

【0050】

（１）分配器６０を図３に示すような状態（設置状態）となるようにインクジェット記録装置１に設けることとした。設置状態は、上述したように、鉛直方向において分配器６０の第二側の端部が第一側の端部より上側となり、延在方向が水平方向に対して傾斜し、供給口部７０の開口方向が水平方向より鉛直方向の下向きとなる状態である。分配器６０に流入したインクは、延在方向を鉛直方向の下側から上側に向けて、共通流路６７を流れる。記録ヘッド２２に供給されることとなるインクに含まれる気泡は、共通流路６７をインクの流れに沿って流れ、且つ、浮力によって鉛直方向を上側に移動する。そのため、気泡が水平方向より鉛直方向の下向きに開口した供給口部７０の側に移動することを抑制し、気泡を好適に分離することができる。気泡を分離させるために特別な形状を有する分配器としなくてもよく、シンプルな分配器６０とすることができる。鉛直方向を上側に移動した気泡を、スムーズに流出口部６６から排出させることができる。

【0051】

（２）共通流路６７に連続する、流入口部６３の範囲６３１及び流出口部６６の範囲６６１を、水平方向に対して、共通流路６７の延在方向と同じ傾斜角θ９で傾斜させることとした。そのため、インク流入流路５２を介して送液されるインクを、共通流路６７にスムーズに流入させることができる。共通流路６７に流入されたインクであって、記録ヘッド２２に供給されずにインクタンク４０に回収されるインクを共通流路６７からスムーズに排出させ、インク回収流路５４に流すことができる。好適なインクの循環を実現することができる。

【0052】

（３）複数のインク供給流路５６は、分配器６０の側面部に設けられた供給部６８の供給口部７０から流出し、記録ヘッド２２に供給されるインクが流れる流路長がそれぞれ等しい長さとなるようにした。そのため、複数のインク供給流路５６のそれぞれについて、各供給口部７０から流出したインクの流れ方を同様にすることができる。異なるインク供給流路５６を介して複数の記録ヘッド２２にインクを供給する場合において、各記録ヘッド２２へのインクの供給を同様の状態で行うことができる。

【0053】

複数のインク供給流路５６のそれぞれの途中に供給側バルブ９４を設けることとした。複数の供給側バルブ９４は、固定面９８が水平方向に対して傾斜角θ９で傾斜した固定部９６に、次のような状態で固定される。即ち、複数の供給側バルブ９４は、インク供給流路５６を介して接続される複数の供給部６８の配列（配置）に対応した配列状態（配置状態）で固定される。そのため、インク供給流路５６の途中に供給側バルブ９４を設けた場合においても、複数のインク供給流路５６の流路長をそれぞれ等しい長さに設定することができる。換言すれば、複数のインク供給流路５６のそれぞれについて、供給口部７０から供給側バルブ９４までの流路長を一致させ、且つ、供給側バルブ９４から記録ヘッド２２までの流路長を一致させることができる。

【0054】

（４）インクジェット記録装置１で記録媒体２に画像が記録される場合、ポンプ９０は駆動し、回収側バルブ９２は、開放及び閉鎖の何れかとされ、複数の供給側バルブ９４は、それぞれ開放されることとした。回収側バルブ９２は、複数のインク供給流路５６のそれぞれを流れ、複数の記録ヘッド２２のそれぞれに供給されるインクの量に応じた、開放から閉鎖までの間の開度とされる。そのため、インクジェット記録装置１で記録媒体２に画像が記録される場合、複数の記録ヘッド２２のそれぞれにインクを好適に供給することができる。複数の記録ヘッド２２のそれぞれに供給されるインクの量を調整することができる。インクジェット記録装置１で記録媒体２に画像が記録されない場合、ポンプ９０は駆動し、回収側バルブ９２は、開放され、複数の供給側バルブ９４は、それぞれ閉鎖されることとした。そのため、インクジェット記録装置１で記録媒体２に画像が記録されない場合、インクをインクタンク４０に回収し、好適に循環させることができる。インクジェット記録装置１で記録媒体２に画像が記録されない場合にインクを循環させることで、インクに含有される色剤を含む各種の成分の沈降を抑制することができる。

【0055】

＜変形例＞
本実施形態は次のようにすることもできる。

【0056】

（１）上記では、インクジェット記録装置１として、ライン型インクジェット記録装置を例に説明した。インクジェット記録装置は、シリアル型インクジェット記録装置であってもよい。上述したような各部と同様の構成を採用したシリアル型インクジェット記録装置によっても、上述したような効果を得ることができる。

【0057】

（２）上記では、画像の記録に用いるインクの色として、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックを例に説明した。これとは異なる色のインクを用いてもよい。例えば、これら４色に加え、又は、何れかの色に代えて、シアン、マゼンタ、イエローの各色の淡色系であるライトシアン、ライトマゼンタ、ライトイエロー、及び／又は、クリアを用いてもよい。この場合、インクジェット記録装置１は、追加又は代替される色のインクに対応した上記同様の各構成を備える。これによっても、上述したような効果を得ることができる。

【0058】

（３）上記では、１つの記録部２０に対し、１つの分配器６０が設けられたインクジェット記録装置１を例に説明した。分配器６０は、１つの記録部２０に対し、複数設けるようにしてもよい。例えば、図２に示すように特定の色の記録部２０が６個の記録ヘッド２２を含むとする。この場合、例えば、３個の記録ヘッド２２に対応した数の供給部６８をそれぞれ含む分配器６０を２個設けるようにしてもよい。また、２個の記録ヘッド２２に対応した数の供給部６８をそれぞれ含む分配器６０を３個設けるようにしてもよい。複数の分配器６０は、それぞれが所定の方向に並んだ状態で、且つ、上述した設置状態となるようにインクジェット記録装置１に設けられる。

【0059】

インク流入流路５２は、所定の位置で、分配器６０の数に対応した数に分岐した支流路を含む。インク流入流路５２の各支流路は、複数の分配器６０にそれぞれ設けられた流入部６１に接続される。インク回収流路５４は、分配器６０の数に対応した数に分岐した支流路を含む。インク回収流路５４の各支流路は、複数の分配器６０にそれぞれ設けられた流出部６４に接続される。各流出部６４に接続されたインク回収流路５４の支流路は、所定の位置で、合流し、１本の流路となる。分配器６０の数に対応した数のインク流入流路５２及び／又はインク回収流路５４が設けられるようにしてもよい。この場合、複数の分配器６０とインクタンク４０とは、分配器６０の数に対応した数のインク流入流路５２、及び／又は、分配器６０の数に対応した数のインク回収流路５４によって接続される。インク流入流路５２が、分配器６０の数に対応した数だけ設けられる場合、各インク流入流路５２の途中の位置には、ポンプ９０又は次に記載するような送液部が設けられる。これによっても、上述したような効果を得ることができる。

【0060】

（４）上記では、インクを、インク流路５０及び分配器６０を介して送液するための送液部として、ポンプ９０を例に説明した。インクの送液は、加圧圧送方式によって行われるようにしてもよい。この場合、インクジェット記録装置１における送液部は、ポンプ９０の他、加圧タンク等を含む。加圧圧送方式による送液部の場合、ポンプ９０は、上述したような構成による場合と比較し、小型のポンプを採用することができる。加圧タンクは、ポンプ９０より分配器６０の側となるインク流入流路５２の途中の位置に設けられる。ポンプ９０が駆動すると、インクタンク４０からインクが流出する。流出したインクは、インク流入流路５２を流れ、加圧タンクに流入する。加圧タンクは、インク流路５０を流れるインクを加圧するためのタンクである。加圧タンクにおけるインクの加圧は、加圧タンクに接続された加圧機構によって行われる。加圧機構は、圧縮されたエアを、加圧タンクの内部に送り込み、加圧タンクの内部圧力を大気圧より高い状態とし、加圧タンクに貯留されているインクを加圧する。このような加圧圧送方式の送液部は、加圧タンクに所定量のインクが貯留された状態で、加圧タンクに圧縮エアが供給されることによって駆動した状態となる。加圧タンクに貯留され、加圧されたインクは、加圧タンクから流出し、再度、インク流入流路５２等を、上述したように流れる。これによっても、上述したような効果を得ることができる。

【符号の説明】

【0061】

１ インクジェット記録装置
２ 記録媒体
３ 記録面
１０ 搬送部
１２ 搬送面
２０，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ 記録部
２２，２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ 記録ヘッド
２４，２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋ ノズル
３０ 制御ボックス
３２ 制御部
３４ 接続インターフェース
３６ 外部装置
４０，４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ インクタンク
５０，５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ インク流路
５２ インク流入流路
５４ インク回収流路
５６ インク供給流路
６０ 分配器
６１ 流入部
６２ 第一継手部
６３ 流入口部
６４ 流出部
６５ 第二継手部
６６ 流出口部
６７ 共通流路
６８ 供給部
６９ 第三継手部
７０ 供給口部
７１ 管状部材
９０ ポンプ
９２ 回収側バルブ
９４ 供給側バルブ
９６ 固定部
９８ 固定面
１００ ステー
６３１，６６１ 範囲

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】