特許 6019976 定着装置および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6019976

(24)【登録日】2016年10月14日

(45)【発行日】2016年11月2日

(54)【発明の名称】定着装置および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20161020BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20161020BHJP

【ＦＩ】

   G03G15/20 510

   G03G15/00 455

【請求項の数】4

【全頁数】29

(21)【出願番号】特願2012-203343(P2012-203343)

(22)【出願日】2012年9月14日

(65)【公開番号】特開2014-59389(P2014-59389A)

(43)【公開日】2014年4月3日

【審査請求日】2015年3月6日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士ゼロックス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100094330

【弁理士】

【氏名又は名称】山田 正紀

(74)【代理人】

【識別番号】100109689

【弁理士】

【氏名又は名称】三上 結

(72)【発明者】

【氏名】有川 樹一郎

(72)【発明者】

【氏名】古堅 浩子

(72)【発明者】

【氏名】石野 正浩

(72)【発明者】

【氏名】内山 淳一

【審査官】 下村 輝秋

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００１−１９９５９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１５６９０５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ１５／２０

Ｂ６５Ｈ５／００

Ｇ０３Ｇ１５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

互いに接触して回転又は循環移動し、トナー像を載せて搬送されてきた用紙を互いの間に挟んで加熱および加圧することにより該トナー像を該用紙上に定着する一対の定着部材と、
前記一対の定着部材に向かって搬送されてきた用紙を該一対の定着部材が互いに接触した定着領域に案内する案内部材とを備え、
前記案内部材が、
当該案内部材に向かって搬送されてくる用紙側を向いた案内面を有する金属部材と、
搬送されてくる用紙の搬送方向に交わる幅方向に間隔を空けて前記案内面上に配列され該案内面から突出して用紙の搬送方向前端縁の突き当てを受ける複数の樹脂部材とを備え、
前記複数の樹脂部材それぞれが、前記搬送方向前端部分に、前記案内面からの突出量が該搬送方向下流側に向かって連続的に減少したテーパ部を有し、
前記案内面が、前記樹脂部材の前記搬送方向前端よりもさらに該搬送方向下流側にまで広がっていることを特徴とする定着装置。

【請求項2】

前記複数の樹脂部材それぞれの前記テーパ部が、前記搬送方向下流側に向かって連続的に幅を減少させた形状を有することを特徴とする請求項１記載の定着装置。

【請求項3】

前記金属部材が電気的に接地され、
前記複数の樹脂部材は、前記案内面の、前記定着領域側前端領域を避けた、該前端領域よりも前記搬送方向上流側において前記幅方向に配列されたものであり、
当該案内部材は、前記用紙を、前記案内面の前記前端領域に接触させながら前記定着領域に案内するものであることを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置。

【請求項4】

搬送中の用紙上にトナー像を形成するトナー像形成部と、
前記トナー像形成部よりも用紙搬送方向下流側に配置されトナー像の形成を受けて搬送されてきた用紙上に該トナー像を定着する、請求項１から３のうちのいずれか１項に記載の定着装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、定着装置および画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

電子写真方式の画像形成装置には、従来よりトナー像を用紙上に定着する定着装置が使われている。この定着装置には、搬送されてきた用紙を定着領域に案内する用紙ガイドが備えられているものが多い。

【0003】

特許文献１には、シートを定着部に案内する定着前搬送ガイドであって、用紙搬送方向に延び用紙幅方向に複数並ぶリブを形成し、さらに、定着部側端縁が複数の山形形状に形成された搬送ガイドが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１０−２６２０４０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明は、飛散トナーによる用紙汚れが抑えられた定着装置および画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

請求項１は、互いに接触して回転又は循環移動し、トナー像を載せて搬送されてきた用紙を互いの間に挟んで加熱および加圧することにより該トナー像を該用紙上に定着する一対の定着部材と、
前記一対の定着部材に向かって搬送されてきた用紙を該一対の定着部材が互いに接触した定着領域に案内する案内部材とを備え、
前記案内部材が、
当該案内部材に向かって搬送されてくる用紙側を向いた案内面を有する金属部材と、
搬送されてくる用紙の搬送方向に交わる幅方向に間隔を空けて前記案内面上に配列され該案内面から突出して用紙の搬送方向前端縁の突き当てを受ける複数の樹脂部材とを備え、
前記複数の樹脂部材それぞれが、前記搬送方向前端部分に、前記案内面からの突出量が該搬送方向下流側に向かって連続的に減少したテーパ部を有し、
前記案内面が、前記樹脂部材の前記搬送方向前端よりもさらに該搬送方向下流側にまで広がっていることを特徴とする定着装置である。

【0007】

請求項２は、請求項１記載の定着装置において、前記複数の樹脂部材それぞれの前記テーパ部が、前記搬送方向下流側に向かって連続的に幅を減少させた形状を有することを特徴とする。

【0009】

請求項３は、請求項１または２に記載の定着装置において、前記金属部材が電気的に接地され、
前記複数の樹脂部材は、前記案内面の、前記定着領域側前端領域を避けた、該前端領域よりも前記搬送方向上流側において前記幅方向に配列されたものであり、
当該案内部材は、前記用紙を、前記案内面の前記前端領域に接触させながら前記定着領域に案内するものであることを特徴とする。

【0010】

請求項４は、搬送中の用紙上にトナー像を形成するトナー像形成部と、
前記トナー像形成部よりも用紙搬送方向下流側に配置されトナー像の形成を受けて搬送されてきた用紙上に該トナー像を定着する、請求項１から３のうちのいずれか１項に記載の定着装置とを備えたものであることを特徴とする画像形成装置である。

【発明の効果】

【0011】

請求項１の定着装置、請求項２の定着装置、および請求項４の画像形成装置によれば、飛散トナーによる用紙汚れが抑えられる。

【0014】

請求項３の定着装置によれば、用紙を接地する部材を別途に設ける場合と比べ、少ない部品点数で用紙の帯電に起因する用紙汚れが抑えられる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明の一実施形態としてのプリンタの概略構成図である。

【図2】定着器を、斜め上方から見て示した斜視図である。

【図3】定着器を、斜め上方であって、図２とは異なる視点から見て示した斜視図である。

【図4】定着器を、斜め下方から見て示した斜視図である。

【図5】定着器を、斜め下方であって、図４とは異なる視点から見て示した斜視図である。

【図6】定着器を、背面側（図１に示す左側）から見た状態を示した背面図である。

【図7】定着器の、図６に示す矢印Ｘ１−Ｘ１に沿う断面図である。

【図8】定着器の、定着ベルトとヒートロールの組立体を示した斜視図である。

【図9】定着器の、定着ベルトとヒートロールの組立体を図８とは異なる視点から見て示した斜視図である。

【図10】定着器の、定着ベルトとヒートロールの組立体を図８，図９とは異なる視点から見て示した斜視図である。

【図11】ヒートロールを取り外し定着ベルトの組立体を示した斜視図である。

【図12】ヒートロールを残して定着ベルトを取り外して示した、ヒートロールの組立体の斜視図である。

【図13】清掃装置を構成する第１の清掃ロールと第２の清掃ロールの模式図である。

【図14】第１の清掃ロールがヒートロールに接触し、第２の清掃ロールが第１の清掃ロールに接触している様子を示した断面模式図である。

【図15】ヒートロール用の清掃装置を示した正面図である。

【図16】第１の清掃ロールおよび第２の清掃ロールの一方の端部を示した正面図である。

【図17】支持枠の一部と、第１の清掃ロールの軸受である第１の軸受部材と、第２の清掃ロールの軸受である第２の軸受部材を分解して示した分解斜視図である。

【図18】第１の軸受部材および第２の軸受部材を分解した状態を回転軸方向から見た側面図である。

【図19】第１の軸受部材および第２の軸受部材を組み立てた状態を回転軸方向から見た側面図である。

【図20】第１の軸受部材と第２の軸受部材を組み立てた状態を、第１の軸受部材と第２の軸受部材の嵌合部分を示す方向から見た図である。

【図21】図１５の矢印Ｘ２−Ｘ２に沿う断面図である。

【図22】図１５の矢印Ｘ３−Ｘ３に沿う断面図である。

【図23】定着ベルト用の清掃装置の、軸受部分を示した斜視図である。

【図24】図２３に示す状態から更に第１の清掃ロールや第２の清掃ロールなどを取り外して支持枠の一部と、第１の清掃ロールの軸受けである第１の軸受部材と、第２の清掃ロールの軸受けである第２の軸受部材を分解して示した分解斜視図である。

【図25】第１の軸受部材および第２の軸受部材を分解した状態を回転軸方向から見た側面図である。

【図26】第１の軸受部材および第２の軸受部材を組み立てた状態を回転軸方向から見た側面図である。

【図27】図２３と同じ箇所の正面図である。

【図28】図２７に示す矢印Ｘ４−Ｘ４に沿う断面図である。

【図29】図２７に示す矢印Ｘ５−Ｘ５に沿う断面図である。

【図30】図７に断面を示す加圧装置の外観斜視図である。

【図31】その加圧装置を構成する定着ベルトを両側部分のみを残し切除して、内部を示した斜視図である。

【図32】定着ベルトを両側部分を含め取り外して、加圧装置の、定着ベルトの内側の部分を示した図である。

【図33】案内部材の正面図である。

【図34】図３３に示す矢印Ｘ６−Ｘ６に沿う断面図である。

【図35】案内部材から用紙受部材を取り外して、板部材のみを図３３と同じ視点から示した正面図である。

【図36】用紙受部材の正面図である。

【図37】用紙受部材の側面図である。

【図38】用紙受部材の斜視図である。

【図39】板部材の穴に用紙受部材の挿入部を挿入した後であって、かつ案内面に沿う移動前である、取付途中の第１段階にある状態を、板部材の一部を切り欠いて、案内面に対する裏面側から案内部材を眺めたときの斜視図である。

【図40】図３９に示す第１段階における案内部材の側面図である。

【図41】第１段階における案内部材を図４０に示す矢印Ｘ７−Ｘ７に沿う向きに眺めたときの案内部材の一部分を示す図である。

【図42】板部材の穴に用紙受部材の挿入部を挿入し、さらに案内面に沿って移動させた後、すなわち取付けが完了した第２段階の状態を、板部材の一部を切り欠いて案内面に対する裏面側から案内部材を眺めたときの斜視図である。

【図43】図４２に示す第２段階における案内部材の側面図である。

【図44】第２段階における案内部材を図４３に示す矢印Ｘ８−Ｘ８に沿う向きに眺めたときの案内部材の一部分を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、本発明の実施の形態を説明する。

【0017】

図１は、本発明の一実施形態としてのプリンタの概略構成図である。

【0018】

このプリンタ１００の下部には、多数枚の用紙Ｐが積み重ねられた用紙トレイ１２０が配置されている。この用紙トレイ１２０は、図１に示すように、このプリンタ１００の筐体１１０よりも背面側（Ｒ側）に食み出た状態でプリンタ１００にセットされる。

【0019】

この用紙トレイ１２０は、用紙Ｐの補充のために、前面側（Ｆ側）に引き出し自在となっている。

【0020】

この用紙トレイＰに積み重ねられている用紙Ｐは、ピックアップロール１３１で取り出され２枚以上の用紙が積み重なったまま取り出されたときは捌きロール１３２により１枚のみ分離され、その分離された１枚の用紙が、その用紙の先端が調整ロール１３３に達するまで送り出される。この調整ロール１３３は、送り出されてきた用紙の姿勢を調え、後述する画像形成のタイミングに合わせてさらに下流側に送り出す役割を担っている。

【0021】

この調整ロール１３３の上方には、用紙搬送ベルト１４０が配置されている。この用紙搬送ベルト１４０は、ロール１４１に巻き架けられており、矢印Ａ方向に循環移動し、調整ロール１３３からさらに下流側（図１の上方側）に送り出された用紙Ｐを上方に向けて搬送する役割を担っている。

【0022】

この用紙搬送ベルト１４０に対面する位置には、矢印Ｂ方向に回転するドラム型の４つの感光体１５０が配置されている。各感光体１５０の周りには、帯電器１５１，現像器１５２，およびクリーナ１５３が配置されている。また、各感光体１５０に対し用紙搬送ベルト１４０を挟んだ位置には各転写器１５４が配置されている。さらに、これらの感光体１５０の背後（図１では左側）には露光器１６０が配置されている。

【0023】

各感光体１５０は、帯電器１５１により帯電され、露光器１６０からの、画像信号に基づいて変調された露光光１６０ａの照射を受けて露光されて、各感光体１５０上に各静電潜像が形成される。各感光体１５０上の静電潜像は、各現像器１５２により、各色のトナーで現像され、各感光体１５０上に各色のトナー像が形成される。

【0024】

ここで、各感光体１５０の回転軸方向(図１の紙面に垂直な方向)の寸法は用紙の同方向（幅方向）の寸法よりも大きく、用紙の幅方向両端縁ぎりぎりまでトナー像が形成される。また用紙の縦方向(搬送方向)についても同様であり、感光体１５０上には、前端縁ぎりぎりから後端縁ぎりぎりまでトナー像が形成される。

【0025】

以上のトナー像形成サイクルは、調整ロール１３３により送り出されて用紙搬送ベルト１４０により搬送される用紙の搬送タイミングと同期して行なわれ、各転写器１５４により、各感光体１５０上の各色トナー像が用紙上に順次重なるように転写される。

【0026】

トナー像の転写を受けた用紙はさらに上方に搬送されて、定着器１７０による加熱および加圧を受け、その用紙上のトナー像がその用紙上に定着されて、用紙上に定着トナー像からなる画像が形成される。その用紙は、さらに排紙ロール１８０により、排紙トレイ１１１上に排出される。

【0027】

この排紙ロール１８０は、以下に説明する定着ベルト１７１やヒートロール１７２とともに定着器１７０を構成する一方の排紙ロール１７３と、プリンタ本体側に備えられたもう一方の排紙ロール１８１とから構成されている。プリンタ本体側に備えられた排紙ロール１８１は、定着器１７０側の排紙ロール１７３の回転に従動して回転する従動ロールである。このプリンタ１００は、回転軸１１２を中心にして、筐体１１０の、定着器１７０の上方の部分とプリンタ１００の前面側の部分が矢印Ｃ方向に開き、搬送途中で詰まってしまった用紙を手動で取り出すことができるようになっている。

【0028】

本実施形態における定着器１７０は、循環移動する無端の定着ベルト１７１と、その定着ベルト１７１を駆動し、また用紙上のトナー像を加熱するヒートロール１７２を備えた構成のものである。用紙搬送ベルト１４０により上方に搬送されてきた用紙は、その用紙先端が案内部材１７４に突き当てられ、その後、その用紙がその案内部材１７４により、定着ベルト１７１とヒートロール１７２とに挟まれた定着領域に案内される。この案内部材１７４も定着器１７０の一部を構成している部品である。

【0029】

このプリンタ１００では、上述の通り、用紙の前端縁、後端縁、および両側縁のぎりぎりの位置まで画像が形成される。このため、用紙の縁から用紙搬送ベルト１４０上にトナーが溢れることがある。この用紙搬送ベルト１４０上に溢れたトナーをそのままにするとその溢れたトナーが用紙の裏面等に付着して用紙を汚すおそれがある。このため、ここにはその用紙搬送ベルト１４０上に溢れたトナーを掻き取るクリーニングブレード１４２が備えられている。このクリーニングブレード１４２により掻き取られたトナーは、図示しない回収ケースに収容される。

【0030】

用紙の両面に画像を形成するときは、上記のようにして用紙の第１面に画像が形成されて、排紙ロール１８０により、排紙トレイ１１１上に、その排紙ロール１８０に用紙後端部が挟まれた位置まで排出され、そのタイミングで排紙ロール１８０が逆転する。するとその用紙は、再び引き込まれて、今度は用紙搬送路１９１上を下方に搬送されてその用紙先端（第１面に画像が形成されるときの用紙搬送方向における用紙後端）が調整ロール１３３に達する。このとき、その用紙は、その第１面に画像を形成したときは表裏が反転している。その後は、調整ロール１３３により再度送り出されて、第１面への画像形成と同様にして、その用紙の第２面への画像形成が行なわれる。第２面への画像形成が行なわれた用紙は、排紙ロール１８０により排紙トレイ１１１上に排紙される。

【0031】

図２，図３は、図１に示すプリンタに備えられた定着器を、斜め上方であって、互いに別々の視点から見て示した斜視図である。また図４，図５は、図２，図３にも示す定着器を、斜め下方であって互いに別々の視点から見て示した斜視図である。

【0032】

図１に示す用紙搬送ベルト１４０により上方に搬送されてきた用紙は、その先端が図４，図５に示す案内部材１７４（図１を合わせて参照）に突き当たり、図１に示す定着ベルト１７１とヒートロール１７２とに挟まれた定着領域に向けて案内される。図５にもヒートロール１７２が示されている。

【0033】

その定着領域を通過した用紙は、用紙通路切替部材１７５を押し上げて通行し、排紙ロール１７３と、プリンタ本体側の排紙ロール１８１（図１参照）との間を通って排紙トレイ１１１上に排出される。

【0034】

用紙の両面に画像を形成するモードでは、排紙ロールにより排紙トレイ１１１上に送り出されつつある用紙の後端が用紙通路切替部材１７５を通過して、それまで押し上げられていた用紙通路切替部材１７５が元の姿勢に戻った段階で、排紙ロール１７３が反転する。すると、用紙は、今度は用紙通路切替部材１７５の上を通過し、図１に示す用紙搬送路１９１に沿って搬送される。その後の用紙の通路については、前述の通りである。

【0035】

また、これらの図２〜図５には、レバー１７６が示されている。このレバー１７６は、用紙が定着ベルト１７１とヒートロール１７２とに挟まれた状態で詰まったときに、その挟まれた領域を緩めて詰まった用紙を取り除き易くするためのレバーである。

【0036】

また、図４にはギア１７７が示されている。このギア１７７は、プリンタ本体に備えられた駆動源（図示せず）から駆動力を受けてその駆動力をヒートロール１７２および排紙ロール１７３に伝える役割を担っている。このギア１７７と排紙ロール１７３との間にはクラッチ（図示せず）が備えられており、排紙ロール１７３が逆転する際には、ギア１７７が受けた駆動力はその排紙ロール１７３には伝達されない。

【0037】

また、図５にはもう１つのギア１７８が示されている。このギア１７８は、排紙ロール１７３の逆転時にプリンタ本体に備えられたもう１つの駆動源（図示せず）から駆動を受けるギアである。このギア１７８は、駆動力を受けて、その駆動力を、図２〜図４に示す、排紙ロール１７３に直結しているギア１７９に伝え、その排紙ロール１７３を逆転させる。

【0038】

図６は、定着器を、背面側（図１に示す左側）から見た状態を示した背面図、図７は、その定着器の、図６に示す矢印Ｘ１−Ｘ１に沿う断面図である。

【0039】

この定着器１７０は、これまでにも説明した通り、定着ベルト１７１，ヒートロール１７２，排紙ロール１７３，案内部材１７４，用紙通路切替部材１７５，レバー１７６，ギア１７９等を有する。ヒートロール１７２は、円筒形状を有し回転する筒体１７２ａと、その筒体内部に配置されてその筒体を加熱する加熱源１７２ｂとを有する。また、定着ベルト１７１は、その定着ベルト１７１とヒートロール１７２とが互いに接する定着領域に搬送されてきた用紙をヒートロール１７２に向けて加圧する加圧装置４００を構成している。詳細は後述するが、その加圧装置４００には、定着ベルト１７１の内側に、金属製の内枠４１０や、加圧部材４２０，４３０やフェルト部材４４０，４４１が配置されている。

【0040】

この定着器１７０には、さらに、定着ベルト１７１を清掃する清掃装置２００とヒートロール１７２を清掃する清掃装置３００が備えられている。

【0041】

前述の通り、このプリンタ１００は、用紙の縁ぎりぎりまで広がる画像を形成するプリンタであり、用紙の縁からトナーが溢れることがある。このため、この定着器１７０においても、定着ベルト１７１やヒートロール１７２を清掃する清掃装置２００，３００が備えられている。

【0042】

これらの清掃装置２００，３００は、それぞれ定着ベルト１７１又はヒートロール１７２に接する第１の清掃ロール２１０，３１０と、その第１の清掃ロール２１０，３１０に接する第２の清掃ロール２２０，３２０を有する。

【0043】

詳細は後述するが、第１の清掃ロール２１０，３１０は、それぞれ定着ベルト１７１又はヒートロール１７２に向けてバネ付勢されており、第２の清掃ロール２２０，３２０は、第１の清掃ロール２１０，３１０に向けてバネ付勢されている。ここでこれら第１の清掃ロール２１０，３１０のバネ付勢の付勢力のベクトルと、第２の清掃ロール２２０，３２０のバネ付勢の付勢力のベクトルは互いに重なっている。このように２つの付勢力のベクトルが重なる方向に押すことにより全体の付勢力が小さくて済み、小型のバネで十分な付勢力を得ることができ、小型化に寄与している。

【0044】

図８〜図１０は、定着器の、定着ベルトとヒートロールの組立体を、それぞれ異なる視点から見て示した斜視図である。また図１１は、さらにヒートロールを取り外し定着ベルトの組立体を示した斜視図である。さらに図１２は、ヒートロールを残して定着ベルトを取り外して示した、ヒートロールの組立体を示した斜視図である。

【0045】

図８には、金属製の支持枠５１０と、定着ベルト１７１と、ヒートロール１７２が示されている。定着ベルト１７１は、その回転軸方向両端部が支持枠５１０に回転自在に支持されている。またヒートロール１７２も、その支持枠５１０に回転自在に支持されている。さらにこの図８には、定着ベルト１７１を清掃する清掃装置２００を構成する第１の清掃ロール２１０が示されている。この第１の清掃ロール２１０は、定着ベルト１７１の、用紙と接触する領域全域に渡って回転軸方向に長く延びている。また、図１１には、定着ベルト１７１と、清掃装置２００を構成する第１の清掃ロール２１０とに加え、その清掃装置２００を構成する第２の清掃ロール２２０も示されている。

【0046】

この第２の清掃ロール２２０は、第１の清掃ロール２１０とほぼ同じ長さを有し、第１の清掃ロール２１０の回転軸方向全域に渡ってその第１の清掃ロールに接している。

【0047】

ここで、第１の清掃ロール２１０は定着ベルト１７１の外面に接触してその定着ベルト１７１の循環移動に伴って従動回転し、その定着ベルト１７１に付着した残存トナーをその定着ベルト１７１から剥がして自らに付着させる部材である。

【0048】

また、第２の清掃ロール２２０は、定着ベルト１７１との間に第１の清掃ロール２１０を挟んだ位置においてその第１の清掃ロール２１０に接触してその第１の清掃ロール２１０の回転に伴って従動回転し、その第１の清掃ロール２１０に付着している残存トナーをその第１の清掃ロール２１０から剥がして自らに付着させる部材である。この第２の清掃ロール２２０に付着した残存トナーは、このプリンタ１００（図１参照）が使用されている間、すなわちこのプリンタ１００の寿命が尽きるまで、その第２の清掃ロール２２０に付着した状態のままとどまっている。

【0049】

また、図９，図１０には、定着ベルト１７１とヒートロール１７２とに加え、ヒートロール１７２を清掃する清掃装置３００を構成する第１の清掃ロール３１０と第２の清掃ロール３２０が示されている。また図１２は、定着ベルト１７１は取り外されて支持枠５１０にヒートロール１７２が支持された状態を示す図であるが、この図１２にも、ヒートロール１７２を清掃する清掃装置３００を構成する第１の清掃ロール３１０および第２の清掃ロール３２０が示されている。

【0050】

これら第１の清掃ロール３１０および第２の清掃ロール３２０は、定着ベルト１７１を清掃する清掃装置２００を構成する、第１の清掃ロール２１０および第２の清掃ロール２２０と比較し、それぞれ同一材料、同一寸法の部品である。

【0051】

ヒートロール１７２を清掃する清掃装置３００を構成する第１の清掃ロール３１０は、ヒートロール１７２に接してそのヒートロール１７２の回転軸方向ほぼ全域に渡って延びている。また第２の清掃ロール３２０は、第１の清掃ロール３１０に接してその第１の清掃ロールの回転軸方向ほぼ全域に渡って延びている。

【0052】

ヒートロール１７２を清掃する清掃装置３１０を構成する第１の清掃ロール３１０および第２の清掃ロール３２０の役割は、定着ベルトを清掃する清掃装置２００を構成する第１の清掃ロール２１０および第２の清掃ロール２２０の役割とそれぞれ同じである。
すなわち、ヒートロール１７２に接する第１の清掃ロール３１０は、ヒートロール１７２に接触してヒートロール１７２の回転に伴って従動回転し、ヒートロール１７２に付着した残存トナーをヒートロール１７２から剥がして自らに付着させる部材である。また、第２の清掃ロール３２０は、ヒートロール１７２との間に第１の清掃ロール３１０を挟んだ位置において第１の清掃ロール３１０に接触して第１の清掃ロール３１０の回転に伴って従動回転し、第１の清掃ロール３１０に付着した残存トナーを第１の清掃ロール３１０から剥がして自らに付着させる部材である。この第２の清掃ロール３２０に付着した残存トナーは、このプリンタ１００の寿命が尽きるまで、第２の清掃ロール３２０に付着したままとどまることになる。

【0053】

（清掃ロールの形状および硬度）
図１３は、清掃装置を構成する第１の清掃ロールと第２の清掃ロールの模式図である。また図１４は、第１の清掃ロールがヒートロールに接触し、第２の清掃ロールが第１の清掃ロールに接触している様子を示した断面模式図である。これら図１３，図１４には、清掃装置の、これまでの図面では分かり難かった点が模式的に強調して示されている。

【0054】

図１３には、第１の清掃ロール２１０，３１０と第２の清掃ロール２２０，３２０が互いに離れて並んだ状態に示されている。

【0055】

この図１３に強調して示されているように、第１の清掃ロール２１０，３１０は、回転軸中央から両端それぞれに向かうに従って連続的に減少する径を有する、いわゆるクラウン型のロールである。一方、本実施形態における第２の清掃ロール２２０，３２０は、回転軸方向いずれの箇所においても同じ径のストレートロールである。

【0056】

ただし、図１４を参照してより詳細に説明するように、第１の清掃ロール２１０，３１０は比較的軟らかい材質のロールであり、したがって第２の清掃ロール２２０，３２０は、その回転軸方向全域に渡って第１の清掃ロール２１０，３１０に接触している。

【0057】

前述の通り、第２の清掃ロール２２０，３２０に付着した残存トナーは、このプリンタ１００（図１参照）の寿命が尽きるまで、その第２の清掃ロール２２０，３２０に付着したままとどまる。

【0058】

このプリンタ１００では用紙の幅方向全域に渡って画像が形成されるため、用紙幅方向に溢れたトナーが定着ベルト１７１やヒートロール１７２に付着することがある。また、このプリンタ１００で使用可能な用紙の寸法は一種類ではなく、複数種類の用紙が使用可能である。このようなことから、最終的に第２の清掃ロール２２０，３２０に付着したまま残る残存トナーＳＴは、図１３に模式的に示すように、第２の清掃ロール２２０，３２０の回転軸方向両端部に積り勝ちである。すなわち、第２の清掃ロール２２０，３２０は、残存トナーを含めた場合、回転軸中央よりも両端寄りの方が太径となり勝ちである。そこで、第１の清掃ロール２１０，３１０をクラウン型にしておくことにより、残存トナーＳＴが未だ付着していない新品の状態から、残存トナーＳＴがかなり溜った、プリンタ１００がかなり寿命に近づいた状態に至るまでの長期間に渡って、第１の清掃ロール２１０，３１０に付着した残存トナーを第２の清掃ロール２２０，３２０に確実に移すことを可能としている。

【0059】

また、第１の清掃ロール２１０，３１０がクラウン型であることは、ヒートロール１７２との関係では以下の作用も期待される。

【0060】

ヒートロール１７２は図７を参照して説明した通り、円筒形状を有し回転する筒体１７２ａと、その筒体内部に配置されてその筒体を加熱する加熱源１７２ｂを有する。この加熱源１７２ｂは、ヒートロール１７２の回転軸方向全域がほぼ均一に加熱されるようにその回転軸方向に延びた長尺の加熱源である。一方、上述の通り、このプリンタ１００で使用可能な用紙は複数種類存在し、その中にはヒートロール１７２の回転軸方向全域は使用せずに中央領域のみ使用する小寸法の用紙も存在する。その場合、用紙が通過することによってヒートロール中央部分の熱が用紙に奪われ勝ちとなり、ヒートロール１７２の中央部分が比較的低温、両端部分が比較的高温となり勝ちである。このような、中央部分が低く両端部分が高いという温度分布が生じると、熱膨張によりヒートロール１７２の中央部分が細径、両側部分が太径の傾向となる。すなわち、ヒートロール１７２はクラウン型とは逆の傾向となる。そこで、ヒートロール１７２に接触する第１の清掃ロール２１０をクラウン型にしておくことにより、回転軸方向全域に渡ってヒートロール１７２への第１の清掃ロール２１０の接触幅を正規の接触幅に保ち、ヒートロール１７２に付着した残存トナーの、第１の清掃ロール２１０への移動を一層確実ならしめている。

【0061】

この第１の清掃ロール２１０，３１０は、弾性体周面を有するロールである。具体的にはこの実施形態における第１の清掃ロール２１０，３１０は、軸芯を耐熱ゴムで囲ったゴムロールである。耐熱ゴムとしては、シリコンゴムやフッ素ゴムなどが採用可能であって、ＪＩＳＡ硬度で１５度程度のゴム硬度のものが好適である。

【0062】

この第１の清掃ロール２１０，３１０に比較的軟らかい耐熱ゴムを採用すると、定着ベルト１７１やヒートロール１７２との間の接触面積、および第２の清掃ロール２２０，３２０との間の接触面積を確保できる。

【0063】

一方、第２の清掃ロール２２０，３２０は、第１の清掃ロール２１０，３１０よりも高い硬度の周面を有するロールである。具体的には本実施形態では、この第２の清掃ロール２２０，３２０は周面がブラスト加工された金属ロールである。第１の清掃ロール２１０，３１０がゴムロールであり、第２の清掃ロール２２０，３２０が金属ロールであることから、第２の清掃ロール２２０，３２０が第１の清掃ロール２１０，３１０に押し当てられると、図１４に示すように第１の清掃ロール２１０，３１０の方が凹み、その凹んだ領域が、第１の清掃ロール２１０，３１０と第２の清掃ロール２２０，３２０との間の接触領域となる。第１の清掃ロール２１０，３１０に付着した残存トナーは、第２の清掃ロール２２０，３２０との接触領域において第１の清掃ロール２１０，３１０が急に凹むため第１の清掃ロール２１０，３１０から剥がれ易くなる。一方、第２の清掃ロール２２０，３２０はブラスト加工されているため表面が粗く、このため第１の清掃ロール２１０，３１０に付着している残存トナーが確実に剥ぎ取られる。また、このブラスト加工により、剥ぎ取った残存トナーをその第２の清掃ロール２２０，３２０に保持しやすい表面性状となっている。

【0064】

また、第１の清掃ロール２１０，３１０は、定着ベルト１７１やヒートロール１７２と比較しても低い硬度を有する。このため、図１４にヒートロール１７２との関係を示すように、ヒートロール１７２との接触領域においても第１の清掃ロール２１０の方が撓み、これにより回転方向に幅広い接触領域が確保され、ヒートロール１７２に付着した残存トナーが第１の清掃ロール３１０に確実に移動する。ここでヒートロール１７２との間の幅広い接触領域を確保する目的だけであれば、ヒートロール１７２と第１の清掃ロール３１０のいずれの硬度が低くてもよいが、ここでは、第１の清掃ロール３１０の硬度を下げていることにより第１の清掃ロール３１０と接触することに起因する、ヒートロール１７２の表面を傷つける恐れを低減している。

【0065】

また、第１の清掃ロール２１０，３１０としてゴム硬度１５度程度のゴムロールを採用すると、そのゴムロールの周面が適度な粘着性を持ち、この点も、定着ベルト１７１やヒートロール１７２に付着した残存トナーの、第１の清掃ロール２１０，３１０への移転を一層確実にしている。

【0066】

（清掃ロールの軸受およびバネ付勢）
図１５は、ヒートロール用の清掃装置を示した正面図である。

【0067】

この図１５には、支持枠５１０と、その支持枠５１０に回転自在に支持されたヒートロール１７２と、そのヒートロール１７２用の清掃装置３００を構成する第１の清掃ロール２１０および第２の清掃ロール２２０が示されている。矢印Ｘ２−Ｘ２，矢印Ｘ３−Ｘ３は、後述する断面図の断面位置を示している。それらの矢印Ｘ２−Ｘ２，Ｘ３−Ｘ３における断面図については後述する。

【0068】

図１６は、第１の清掃ロールおよび第２の清掃ロールの一方の端部（図１５の、矢印Ｘ２−Ｘ２，Ｘ３−Ｘ３を付した側の端部）を示した正面図である。

【0069】

図１７は、支持枠の一部と、第１の清掃ロールの軸受けである第１の軸受部材と、第２の清掃ロールの軸受けである第２の軸受部材を分解して示した分解斜視図である。

【0070】

また、図１８は、第１の軸受部材および第２の軸受部材を分解した状態を回転軸方向から見た側面図である。さらに、図１９は、第１の軸受部材および第２の軸受部材を組み立てた状態を回転軸方向から見た側面図、図２０は、第１の軸受部材と第２の軸受部材を組み立てた状態を、第１の軸受部材と第２の軸受部材の嵌合部分を示す方向（図１９とは９０°異なる視点であって図１９に示す矢印Ｗの方向）から見た図である。

【0071】

ここでは、一方の端部の軸受部分について説明するが、もう一方の端部についても同様である。

【0072】

第１の軸受部材３３０には半円形状の溝３３１が設けられている。この半円形状の溝３３１には第１の清掃ロール３１０の軸が入り込み、これにより第１の清掃ロール３１０がその第１の軸受部材３３０に回転自在に支持される。

【0073】

また、第２の軸受部材３４０にも半円形状の溝３４１が設けられている。この第２の軸受部材３４０の溝３４１には第２の清掃ロール３２０の軸が入り込み、これにより第２の清掃ロール３２０が第２の軸受部材３４０に回転自在に支持される。

【0074】

ここで、図１７，図１８に示されているように、金属製の支持枠５１０には矢印Ｄ−Ｄ方向に延びる２つの辺５１１ａに挟まれた溝５１１が形成されている。一方、第１の軸受部材３３０には、その両脇に、支持枠５１０の辺５１１ａが入り込む溝３３２が形成されている。この第１の軸受部材３３０は、支持枠５１０の溝５１１に、その第１の軸受部材３３０の溝３３２に支持枠５１０の辺５１１ａが嵌り込んだ状態に、矢印Ｄ−Ｄ方向に移動自在に配置される。この第１の軸受部材３３０は、後述する第１のバネ部材３５０（図２１参照）により、この第１の軸受部材３３０に支持された第１の清掃ロール３１０をヒートロール１７２に押し当てる向きに押されている。

【0075】

また、第１の軸受部材３３０には、さらに第２の軸受部材３４０と組み合う２つの溝３３３も形成されている。これらの溝３３３は、支持枠５１０と組み合うための溝３３２と同じ方向に延びている溝である。一方、第２の軸受部材３４０には、その第１の軸受部材３４０の２つの溝３３３にそれぞれ入り込む２つの突起３４２が設けられている。

【0076】

第２の軸受部材３４０は、２つの突起３４２が第１の軸受部材３３０の２つの溝３３３にそれぞれ入り込んだ状態で（図２０参照）、第１の軸受部材３３０に対し、矢印Ｄ−Ｄ方向に移動自在に支持される。

【0077】

この第２の軸受部材３４０は、支持枠５１０に支持された状態の第１の軸受部材３３０に支持され、後述する第２のバネ部材３６０（図２２参照）により、この第２の軸受部材３４０に支持された第２の清掃ロール３２０を第１の軸受部材３３０に支持された第１の清掃ロール３１０に押し当てる向きに押されている。

【0078】

さらに図１９に示されているように、第１の軸受部材３３０に設けられた、第１の清掃ロールの軸受け用の溝３３１と、第２の軸受部材３４０に設けられた、第２の清掃ロールの軸受用の溝３４１も、互いに矢印Ｄ−Ｄ方向に並んでいる。

【0079】

このように、第２の軸受部材３４０は第１の軸受部材３３０に支持されているため、第１の軸受部材３３０と第２の軸受部材３４０を支持枠５１０に別々に支持させる構造と比べ、装置の小型化に寄与している。

【0080】

また、第１の軸受部材３３０は、ヒートロール１７２を支持する支持枠５１０に支持されるため、その第１の軸受部材３３０に支持された第１の清掃ロール３１０の、ヒートロール１７２への押当方向が正確に制御される。これと同様に、第２の軸受部材３４０は、第１の清掃ロール３１０を支持する第１の軸受部材３３０に支持されるため、その第２の軸受部材３４０に支持された第２の清掃ロール３２０の、第１の軸受部材３３０に支持された第１の清掃ロール３１０への押当方向が正確に制御される。

【0081】

図２１は、図１５の矢印Ｘ２−Ｘ２に沿う断面図である。また図２２は、図１５の矢印Ｘ３−Ｘ３に沿う断面図である。

【0082】

図２１に示すように、第１の軸受部材３３０は、圧縮バネで構成された第１のバネ部材３５０により、その第１の軸受部材３３０に支持された第１の清掃ロール３１０をヒートロール１７２に押し当てる向きに力が加えられている。

【0083】

また、図２２に示すように、第２の軸受部材３４０は、トーションバネで構成された第２のバネ部材３６０により、その第２の軸受部材３４０に支持された第２の清掃ロール３２０を第１の軸受部材３３０に支持された第１の清掃ロール３２０に押し当てる向きに力が加えられている。

【0084】

ここで、第１の軸受部材３３０は、支持枠５１０に矢印Ｄ−Ｄ（図１７，図１８参照）の方向に移動自在に支持されており、第２の軸受部材３４０はその第１の軸受部材３３０に対し、同一の方向（矢印Ｄ−Ｄの方向）に移動自在に支持されている。さらに、第１の軸受部材３３０に支持された第１の清掃ロール３１０の回転軸と第２の軸受部材３４０に支持された第２の清掃ロール３２０の回転軸も、矢印Ｄ−Ｄ方向に並んでいる。

【0085】

したがって、図２２に示す第２のバネ部材３６０は、第２の軸受部材３４０に力を加えることによって、その第２の軸受部材３４０に支持された第２の清掃ロール３２０を第１の軸受部材３３０に支持された第１の清掃ロール３１０に押し当てるとともに、図２１に示す、第１の軸受部材３３０に力を加える第１のバネ部材３５０と協同して、第１の清掃ロール３１０をヒートロール１７２に押し当てている。一方で、第２の清掃ロール３２０は、第２の軸受部材３４０に加わる第２のバネ部材３６０のみにより第１の清掃ロール３１０に押し当てられる。このため、第１の清掃ロール３１０の、ヒートロール１７２への押当力は、第２の清掃ロール３２０の、第１の清掃ロール３１０への押当力よりも確実に強い押当力となる。

【0086】

仮に、この押当力の大小関係が逆転すると、第２の清掃ロール３２０が第１の清掃ロール３１０に強く押し当てられていることにより第２の清掃ロール３２０が第１の清掃ロール３１０の回転に対する大きな抵抗となり、第１の清掃ロール３１０の、ヒートロール１７２から駆動力を受けて従動回転することが難しくなり、その従動回転が妨げられるおそれがある。ここでは、第１の清掃ロール３１０のヒートロール１７２への押当力の方が、第２の清掃ロール３２０の第１の清掃ロール３１０への押当力よりも確実に大きく保たれており、このため、第１の清掃ロール３１０はヒートロール１７２の回転に対し確実に従動回転し、第２の清掃ロール３２０は第１の清掃ロール３１０の回転に対し確実に従動回転する。これにより、残存トナーの確実な受渡しが行なわれる。

【0087】

また、上述の通り、第１の軸受部材３３０および第２の軸受部材３４０の移動方向はいずれも矢印Ｄ−Ｄ方向（図１７，図１８参照）であり、また、第１の軸受部材３３０に支持される第１の清掃ロール３１０の回転軸と第２の軸受部材３４０に支持される第２の清掃ロール３２０も矢印Ｄ−Ｄ方向に並んでいる。このため、第２のバネ部材３６０による押当力のベクトルは第１のバネ部材３５０による押当力のベクトルと方向が重なっている。したがって、第１の清掃ロール３１０をヒートロール１７２に押し当てるにあたり、最小のバネ力を使って所要の押当力を得ることができる。

【0088】

図２３は、定着ベルト用の清掃装置の、軸受部分を示した斜視図である。

【0089】

この図２３には、案内部材１７４（図１を合わせて参照）に隠れるように配置された、定着ベルト用の清掃装置２００を構成する第１の清掃ロール２１０と第２の清掃ロール２２０の軸方向一方の端部が示されている。この定着ベルト用の清掃装置についても一方の端部の軸受構造のみ図示・説明を行なうが、もう一方の端部の軸受構造も同様である。

【0090】

この図２３にはさらに、第１の清掃ロール２１０の軸受である第１の軸受部材２３０が示されている。

【0091】

第１の軸受部材２３０は、支持枠５１０に移動自在に支持されている。この図２３にはあらわれていないが、ここには第２の清掃ロール２３０の軸受である第２の軸受部材２４０（図２４〜図２６参照）も備えられており、この第２の軸受部材２４０は第１の軸受部材２３０に移動自在に支持されている。さらにここには、第１の軸受部材２３０を押す第１のバネ部材２５０と第２の軸受部材２４０を押す第２のバネ部材２６０も備えられている。

【0092】

図２４は、図２３に示す状態から更に第１の清掃ロールや第２の清掃ロールなどを取り外して、支持枠の一部と、第１の軸受部材と、第２の軸受部材を分解して示した分解斜視図である。

【0093】

また、図２５は、第１の軸受部材および第２の軸受部材を分解した状態を回転軸方向から見た側面図、図２６は、第１の軸受部材および第２の軸受部材を組み立てた状態を回転軸方向から見た側面図である。

【0094】

第１の軸受部材２３０には半円形状の溝２３１が設けられている。この半円形状の溝２３１には第１の清掃ロール２１０の軸が入り込み、これにより第１の清掃ロール２１０がその第１の軸受部材２３０に回転自在に支持される。

【0095】

また、第２の軸受部材２４０にも半円形状の溝２４１が設けられている。この第２の軸受部材２４０の溝２４１には第２の清掃ロール２２０の軸が入り込み、これにより第２の清掃ロール２２０が第２の軸受部材２４０に回転自在に支持される。

【0096】

ここで、図２４，図２５に示されているように、金属製の支持枠５１０には矢印Ｅ−Ｅ方向に延びる２つの辺５１２ａに挟まれた溝５１２が形成されている。一方、第１の軸受部材２３０には、その両脇に、支持枠５１０の辺５１２ａが入り込む溝２３２が形成されている。この第１の軸受部材２３０は、支持枠５１０の溝５１２に、その第１の軸受部材２３０の溝２３２に支持枠５１０の辺５１２ａが嵌り込んだ状態に、矢印Ｅ−Ｅ方向に移動自在に配置される。この第１の軸受部材２３０は、第１のバネ部材２５０（図２３，図２８参照）により、この第１の軸受部材２３０に支持された第１の清掃ロール２１０を定着ベルト１７１に押し当てる向きに押されている。

【0097】

また、第１の軸受部材２３０には、さらに第２の軸受部材２４０と組み合う２つの溝２３３も形成されている。これらの溝２３３は、支持枠５１０と組み合うための溝２３２と同じ方向に延びている溝である。一方、第２の軸受部材２４０には、その第１の軸受部材２３０の２つの溝２３３にそれぞれ入り込む２つの突起２４２が設けられている。

【0098】

第２の軸受部材２４０は、２つの突起２４２が第１の軸受部材２３０の２つの溝２３３にそれぞれ入り込んだ状態で、第１の軸受部材２３０に対し、矢印Ｅ−Ｅ方向に移動自在に支持される。

【0099】

この第２の軸受部材２４０は、支持枠５１０に支持された状態の第１の軸受部材２３０に支持され、第２のバネ部材２６０（図２３，図２９参照）により、この第２の軸受部材２４０に支持された第２の清掃ロール２２０を第１の軸受部材２３０に支持された第１の清掃ロール２１０に押し当てる向きに押されている。

【0100】

さらに図２６に示されているように、第１の軸受部材２３０に設けられた、第１の清掃ロールの軸受用の溝２３１と、第２の軸受部材２４０に設けられた、第２の清掃ロールの軸受用の溝２４１も、互いに矢印Ｅ−Ｅ方向に並んでいる。

【0101】

このように、第２の軸受部材２４０は第１の軸受部材２３０に支持されているため、第１の軸受部材２３０と第２の軸受部材２４０を支持枠５１０に別々に支持させる構造と比べ、装置の小型化に寄与している。

【0102】

また、第１の軸受部材２３０は、支持枠５１０に支持されるため、その第１の軸受部材２３０に支持された第１の清掃ロール２１０の、定着ベルト１７１への押当方向が正確に制御される。これと同様に、第２の軸受部材２４０は、第１の軸受部材２３０に支持されるため、その第２の軸受部材２４０に支持された第２の清掃ロール２２０の、第１の軸受部材２３０に支持された第１の清掃ロール２１０への押当方向が正確に制御される。

【0103】

図２７は、図２３と同じ箇所の正面図である。また、図２８は、図２７に示す矢印Ｘ４−Ｘ４に沿う断面図、図２９は、図２７に示す矢印Ｘ５−Ｘ５に沿う断面図である。

【0104】

図２８に示すように、第１の軸受部材２３０は、圧縮バネで構成された第１のバネ部材２５０により、その第１の軸受部材２３０に支持された第１の清掃ロール２１０を定着ベルト１７１に押し当てる向きに力が加えられている。

【0105】

また、図２９に示すように、第２の軸受部材２４０は、同様に圧縮バネで構成された第２のバネ部材２６０により、その第２の軸受部材２４０に支持された第２の清掃ロール２２０を第１の軸受部材２３０に支持された第１の清掃ロール２２０に押し当てる向きに力が加えられている。

【0106】

ここで、第１の軸受部材２３０は、支持枠５１０に矢印Ｅ−Ｅ（図２４，図２５参照）の方向に移動自在に支持されており、第２の軸受部材２４０はその第１の軸受部材２３０に対し、同一の方向（矢印Ｅ−Ｅの方向）に移動自在に支持されている。さらに、第１の軸受部材２３０に支持された第１の清掃ロール２１０の回転軸と第２の軸受部材２４０に支持された第２の清掃ロール２２０の回転軸も、矢印Ｅ−Ｅ方向に並んでいる。

【0107】

したがって、図２９に示す第２のバネ部材２６０は、第２の軸受部材２４０に力を加えることによって、その第２の軸受部材２４０に支持された第２の清掃ロール２２０を第１の軸受部材２３０に支持された第１の清掃ロール２１０に押し当てるとともに、図２８に示す、第１の軸受部材２３０に力を加える第１のバネ部材２５０と協同して、第１の清掃ロール２１０を定着ベルト１７１に押し当てている。このため、第１の清掃ロール２１０の、定着ベルト１７１への押当力は、第２の清掃ロール２２０の、第１の清掃ロール２１０への押当力よりも確実に強い押当力となる。

【0108】

この押当力の大小関係の作用は、前述のヒートロール１７２を清掃する清掃装置３００を構成する第１の清掃ロール３１０および第２の清掃ロール３２０の場合と同様であり、重複説明は省略する。

【0109】

また、上述の通り、第１の軸受部材２３０および第２の軸受部材２４０の移動方向はいずれも矢印Ｅ−Ｅ方向（図２４，図２５参照）であり、また、第１の軸受部材２３０に支持される第１の清掃ロール２１０の回転軸と第２の軸受部材２４０に支持される第２の清掃ロール２２０も矢印Ｅ−Ｅ方向に並んでいる。このため、これもヒートロール１７２用の清掃装置３００と同様、第２のバネ部材２６０に押当力のベクトルは第１のバネ部材２５０による押当力のベクトルと方向が重なり、第１の清掃ロール２１０を定着ベルト１７１に押し当てるにあたり、最小のバネ力を使って所要の押当力を得ることができる。

【0110】

（加圧装置の構造）
図３０は、図７に断面を示す加圧装置の外観斜視図である。また、図３１は、その加圧装置を構成する定着ベルトを両側部分のみを残し切除して、内部を示した斜視図である。さらに、図３２は、定着ベルトを両側部分を含め取り外して、加圧装置の、定着ベルトの内側の部分を示した図である。

【0111】

この加圧装置４００は、その周囲が定着ベルト１７１で覆われており、その内側には、金属製の内枠４１０が軸方向に延びている。この内枠４１０は、その両端が図８等に示す支持枠５１０に固定されている。定着ベルト１７１は、その両側部分が内枠４１０の両側部の支持部４１１に支持され、ヒートロール１７２（図７参照）の回転駆動力を受けて矢印Ｆ方向に循環移動する。

【0112】

その内枠４１０には、軸方向に延びる樹脂製の加圧部材４２０が固定されており、その樹脂製の加圧部材４２０には、同様に軸方向に延びるゴム製の加圧部材４３０が固定されている。

【0113】

これらの加圧部材４２０，４３０に対し定着ベルト１７１を挟んで対面する領域にはヒートロール１７２（例えば図８，図９参照）が配置されており、これらの加圧部材４２０，４３０は、定着ベルト１７１をその内側からヒートロール１７２に向けて押圧し、定着ベルト１７１の外面とヒートロール１７２との間に、それらが互いに接触した定着領域を形成している。

【0114】

ゴム製の加圧部材４３０は、定着ベルト１７１をヒートロール１７２に向けて適度な弾性を持って押圧する役割の部材であり、樹脂製の加圧部材４２０は、そこを通過する用紙の剥離性を向上させるための部材である。これらの加圧部材４２０，４３０は、第２の接触部材の一例である。

【0115】

また、この加圧装置４００を構成する内枠４１０にはさらに、軸方向に延びる、第１の接触部材の一例としてのフェルト部材４４０が固定されている。このフェルト部材４４０は、定着ベルト１７１を挟んで第１の清掃ロール２１０（図７，図８，図１１参照）と対面する領域に配置された、内枠４１０よりも軟質な部材である。本実施形態では、内枠４１０と定着ベルト１７１の内面との間に軟質なフェルト部材４４０が配置されているため、定着ベルト１７１の外面と第１の清掃ロール２１０との間に十分な幅の接触領域が確保され、この点も定着ベルト上の残存トナーの確実な除去に貢献している。

【0116】

また、このフェルト部材４４０には、潤滑油が含浸されている。定着ベルト１７１が循環移動すると、そのフェルト部材４４０に含浸させた潤滑油が定着ベルト１７１の内面に塗布され、これにより加圧部材４２０，４３０と定着ベルト１７１の内面との間の摩擦抵抗が低減し、定着ベルト１７１の円滑な循環移動を実現している。尚、図３０〜図３２にはあらわれていないが、この加圧装置４００には、もう１つのフェルト部材４４１も備えられている（図７参照）。このフェルト部材４４１にも潤滑油を含浸させており、定着ベルト１７１の内面には、それら２つのフェルト部材４４０，４４１双方に含浸させた潤滑油が塗布される。

【0117】

さらに、図３１，図３２に示すフェルト部材４４０、およびそのフェルト部材４４０に対し定着ベルトを挟んで対面する第１の清掃ロール２１０は、加圧部材４２０，４３０により定着ベルト１７１がヒートロール１７２に押し当てられて形成されている定着領域から定着ベルト１７１に沿って辿ったときに、その定着ベルト１７１の循環移動方向下流側（図３０，図３１に示す矢印Ｆの向き）に辿るよりも、循環移動方向上流側（図３０，図３１に示す矢印Ｆとは逆向き）に辿った方が近距離の位置に配置されている。すなわち、フェルト部材４４０や第１の清掃ロール２１０は、定着ベルト１７１の循環移動方向に関し、定着領域の上流側に配置されている。

【0118】

前述の通り、定着ベルト１７１は、定着領域で接しているヒートロール１７２の回転に従動して循環移動する。また、第１の清掃ロール２１０はその定着ベルト１７１の循環移動に従動して回転する。このため、第１の清掃ロール２１０等が仮に定着領域の下流側に配置されていると、定着ベルト１７１の、ヒートロール１７２により押し出された領域に第１の清掃ロール２１０が押し当てられていてその第１の清掃ロール２１０を回転させることになり、定着ベルト１７１の挙動や第１の清掃ロール２１０の回転が不安定になるおそれがある。これに対し、本実施形態では、第１の清掃ロール２１０等は定着領域の上流側に配置されているため、定着ベルト１７１の、第１の清掃ロール２１０が配置された領域は、ヒートロール１７２によって定着ベルト１７１が引き込まれて定着ベルト１７１の姿勢が安定している領域であり、この領域に配置されている第１の清掃ロール２１０も安定的に駆動され、定着ベルト１７１上の残存トナーが安定的に確実に第１の清掃ロール２１０に受け渡される。

【0119】

（案内部材）
図３３は、案内部材の正面図、図３４は、図３３に示す矢印Ｘ６−Ｘ６に沿う断面図である。

【0120】

図１を参照して説明した通り、用紙搬送ベルト１４０により上方に搬送されてきた用紙は、その先端が案内部材１７４に突き当たり、さらに搬送されて定着ベルト１７１とヒートロール１７２とに挟まれた定着領域に案内される。

【0121】

この案内部材１７４は、案内面６１１を有する板部材６１０と、その板部材６１０の案内面６１１上に配列された複数の用紙受部材６２０を有する。板部材６１０は、図１２等に示すように支持枠５１０に固定されている。板部材６１０の案内面６１１は、この案内部材１７４に向かって搬送されてくる用紙側を向いた面であり、この案内部材１７４は、図１，図３４に示すように、その案内面６１１を斜め下向きにした姿勢に配置されている。この板部材６１０は、本実施形態では金属製の板材で形成されている。

【0122】

また、複数の用紙受部材６２０は、樹脂（一例としてフッ素系樹脂）で形成された部材であり、搬送されてくる搬送方向に交わる幅方向（図３３に示す矢印Ｇ−Ｇ方向）に間隔を空けて、板部材６１０の案内面６１１上に配列されている。これらの用紙受部材６２０は案内面６１１から突出しており、搬送されてきた用紙の搬送方向前端縁は、直接的にはこれらの用紙受部材６２０に突き当てられる。これらの用紙受部材６２０は用紙幅方向（図３３に示す矢印Ｇ−Ｇ方向）について、案内面６１１の互いに隣接する用紙受部材６２０に挟まれた領域に用紙が接触するのを避ける間隔に、密に配列されている。

【0123】

下方からこの案内部材１７４に向かって搬送されてきた用紙は、その用紙の搬送方向前端縁が、案内面６１１から突出して配置されている用紙受部材６２０に突き当たる。前述した通り、このプリンタ１００（図１参照）では、用紙の前端縁から後端縁にまで広がる画像が形成される。このため、この案内部材１７４に向かって搬送されてきた用紙の前端縁にまでトナーが付着していることがある。用紙前端縁にトナーが付着したままその用紙が定着領域に案内されるとその前端縁に付着していたトナーがその定着領域において定着ベルト１７１やヒートロール１７２に付着し、その用紙の、定着ベルト１７１やヒートロール１７２の一回転に対応する距離だけ前端縁から下がった位置において用紙に付着し、用紙上の画像や用紙裏面を汚すおそれがある。

【0124】

本実施形態では、案内部材１７４に向かって搬送されてきた用紙の搬送方向前端縁が用紙受部材６２０に突き当たり、用紙前端縁に付着していたトナーはその突き当たりの衝撃によりその用紙前端縁から離れて案内面６１１に着地する。この案内面６１１を有する板部材６１０はヒートロール１７２の近傍にあり、しかも本実施形態における板部材６１０は金属板からなるため高い熱伝導率を有する。このため、この板部材６１０はトナーを溶融させる程度の高温となっており、案内面６１１に着地したトナーはその案内面６１１上に付着される。したがって、この案内面６１１は斜め下向きに配置されているにも拘らず、用紙前端縁から離れたトナーのうち下方に落下する比率はごく僅かであり、プリンタ内の不用意なトナー汚れが防止される。

【0125】

尚、用紙受部材６２０は樹脂材料からなり熱伝導率が低く、トナーがその用紙受部材６２０に付着することが防止されている。

【0126】

また、この金属板からなる板部材６１０は、その板部材６１０を支持する支持枠５１０（図１２参照）を経由してこのプリンタ１００の筐体１１０（図１参照）に接地され、電気的にゼロ電位となっている。また案内面６１１上に配列された用紙受部材６２０は、案内面６１１の、定着領域側前端領域６１１ａを避けた、その定着領域側前端領域６１１ａよりも搬送方向上流側において幅方向（矢印Ｇ−Ｇ方向）に配列されている。

【0127】

このためこの案内部材１７４は、この案内部材１７４に向かって上方に搬送されてきた用紙前端縁の用紙受部材６２０への突き当てを受けた後、その用紙を、案内面６１１の定着領域側前端領域６１１ａに接触させながら定着領域に案内する。この案内面６１１への接触により、それまで帯電してきた用紙の電荷が板部材６１０を経由して放電される。このように、用紙は、その放電の後、定着領域に案内されるため、この用紙が帯電したまま定着領域に入り込んだ場合に生じるおそれがある画質欠陥あるいは用紙汚れの発生が防止される。

【0128】

次にこの案内部材１７４における用紙受部材６２０の構造、および板部材６１０への取付方法について説明する。

【0129】

図３５は、案内部材１７４から用紙受部材６２０を取り外して、板部材６１０のみを図３３と同じ視点から示した正面図である。

【0130】

この板部材６１０には、案内面６１１と、その案内面６１１を表面としたときの裏面とに貫通した、用紙受部材６２０を取り付けるための穴６３０が形成されている。これらの穴６３０は、それぞれが用紙受部材６２０を１つずつ取り付けるための穴であり、用紙幅方向（矢印Ｇ−Ｇ方向）に間隔を空けて複数形成されている。

【0131】

図３６、図３７、図３８は、用紙受部材の、それぞれ正面図、側面図、斜視図である。

【0132】

この用紙受部材６２０は、本体部６２１と挿入部６２２を有する。本体部６２１は、この用紙受部材６２０を板部材６１０に取り付けたときに案内面６１１から突出した状態となる部分である。また挿入部６２２は、その本体部６２１から板部材６１０側に向かって突出して、図３５に示す穴６３０に挿入される部分である。

【0133】

この用紙受部材６２０を板部材６１０に取り付けるにあたっては、用紙受部材６２０の挿入部６２２を板部材６１０の穴に挿入し、さらに案内面６１１に沿って移動させる。こうすることにより、この用紙受部材６２０は、その本体部６２１が案内面６１１から突出した状態に板部材６１０に取り付けられる。

【0134】

このように、用紙受部材６２０の挿入部６２２を板部材６１１の穴６３０に挿入した後、その用紙受部材６２０をその板部材６１０の案内面６１１に沿って移動させることにより取り付ける構造としたため、穴に差し込むだけで取り付ける構造と比べ用紙受部材６２０の裏面側への突出量を抑えつつ、板部材６１０に強固に取り付けられる。この板部材６１０の案内面６１１の裏面側にはその裏面の直ぐそばに、定着ベルト１７１を清掃するための清掃装置２００が配置されている（図７参照）。用紙受部材６２０として、案内面６１１の裏面側への突出量の小さい構造を採用することにより、装置の小型化に寄与している。

【0135】

ここで本実施形態では、この用紙受部材６２０は、その挿入部６２２を板部材６１０の穴６３０に挿入し、さらに案内面６１１に沿って定着領域に近づく方向（図３５に示す矢印Ｈ方向）に移動させることにより、板部材６１０に取り付けられる。

【0136】

このＨ方向は、搬送されてきた用紙が用紙受部材６２０を押す方向であり、このため用紙受部材６２０はプリンタ１００の使用中に板部材６１０に一層強固に固定され、使用中に用紙受部材６２０が板部材６１０から外れてしまう危険性がさらに低減している。

【0137】

用紙受部材６２０の挿入部６２２は、この挿入部６２２を板部材６１０の穴６３０に挿入した後の案内面６１１に沿う移動方向後方の第１の翼状突起部６４１と、その移動方向前方の第２の翼状突起部６４２とを有する。

【0138】

第１の翼状突起部６４１は、図３７に示されているように、穴６３０への挿入方向に突出した第１の突出部６４１ａと、本体部６２１との間に板部材６１０を挟む間隔を空けて、第１の突出部６４１ａから上記の挿入方向と移動方向との双方に交わる幅方向両側に延びる爪部６４１ｂとを有する。

【0139】

また、第２の翼状突起部６４２も、第１の翼状突起部６４１と同様に、穴６３０への挿入方向に突出した第１の突出部６４２ａと、本体部６２１との間に板部材６１０を挟む間隔を空けて、第１の突出部６４２ａから挿入方向と移動方向との双方に交わる幅方向両側に延びる爪部６４２ｂとを有する。

【0140】

また、この用紙受部材６２０の挿入部６２２は、第１の翼状突起部６４１と第２の翼状突起部６４２との間に位置し、穴６３０への挿入方向に突出した第２の突出部６４３を有する（後述する図４１，図４４を合わせて参照）。

【0141】

図３９は、板部材６１０の穴に用紙受部材６２０の挿入部６２２を挿入した後であって、かつ案内面に沿う移動前である、取付途中の第１段階にある状態を、板部材６１０の一部を切り欠いて、案内面に対する裏面側から案内部材を眺めたときの斜視図である。

【0142】

また、図４０は、図３９に示す第１段階における案内部材の側面図、図４１は、第１段階における案内部材を図４０に示す矢印Ｘ７−Ｘ７に沿う向きに眺めた図である。

【0143】

また図４２は、板部材６１０の穴に用紙受部材６２０の挿入部６２２を挿入し、さらに案内面に沿って移動させた後、すなわち取付けが完了した第２段階の状態を、板部材６１０の一部を切り欠いて案内面に対する裏面側から案内部材を眺めたときの斜視図である。

【0144】

また図４３は、図４２に示す第２段階における案内部材の側面図、図４４は、第２段階における案内部材を図４３に示す矢印Ｘ８−Ｘ８に沿う向きに眺めたときの案内部材の一部分を示す図である。

【0145】

板部材６１０に設けられた穴６３０は、図４１，図４４に示すように、第１部分６３１、第２部分６３２、第３部分６３３、および第４部分６３４から構成されている。

【0146】

第１部分６３１および第２部分６３２は、用紙受部材６２０の挿入部６２２を構成する第１の翼状突起部６４１および第２の翼状突起部６４２をそれぞれ受け入れる広さを有する部分である。

【0147】

また第３部分６３３は、用紙受部材６２０の挿入部６２２を穴６３０に挿入した後案内面６１１に沿って移動させる移動方向に延びて、第１部分６３１と第２部分６３２とを繋ぐ部分である。この第３部分６３３には、第１部分６３１および第２部分６３２が第１の翼状突起部６４１および第２の翼状突起部６４２がそれぞれ受け入れられる第１段階において第２の突出部６４３が受け入れられる。さらにその用紙受部材６２０を上記の移動方向に移動させた第２段階においては、この第３部分６３３には、第１の翼状突起部６４１の第１の突出部６４１ａ（図３７参照）を受け入れてその第１の突出部６４１ａを幅方向に挟んで挟持する。このとき、板部材６１０は、本体部６２１と第１の翼状突起部６４１の爪部６４１ｂ（図３６〜図３８参照）とにより板厚方向に挟まれた状態となる。

【0148】

さらに、穴６３０の第３部分６３３は、図４１に位置関係を示すように、上記の第１段階における第２の突出部６４３の移動方向前方に、その第２の突出部６４３よりも狭幅に形成された狭幅部６３３ａを有する。この狭幅部６３３ａは、第１段階にある用紙受部材６２０に移動方向前方への力を加えたときのみ、第２の突出部６４３の、その移動方向前方への通過を許す程度の幅となっている。

【0149】

第２の突出部６４３は、第２段階では、図４４に示すように、この狭幅部６３３ａを移動方向前方に通過した位置にあり、この狭幅部６３３ａが抵抗となって、用紙受部材６２０が移動方向後方には容易には移動せず、この用紙受部材６２０が板部材６１０から外れてしまうことが防止されている。

【0150】

また、穴６３０の第４部分６３４は、上記の第２段階において第２の翼状突起部６４２の第１の突出部６４２ａ（図３７参照）を受け入れて、その第１の突出部６４２ａを幅方向に挟んで支持する部分である。この第２段階では、第２の翼状突起部６４２の爪部６４２ｂ（図３６〜図３８参照）は、第１の翼状突起部６４１の爪部６４１ｂと同様、本体部６２１との間に板部材６１０を挟んだ状態となる。

【0151】

本実施形態における用紙受部材６２０は、上記の構造の挿入部６２２を有し、また板部材６１０の穴６３０は上記の形状を有し、それらの挿入部６２２と穴６３０により、用紙受部材６２０が板部材６１０に簡単にかつしっかりと取り付けられる。

【0152】

尚、ここでは、本発明を図１に示す構成のプリンタ１００に適用した例を示したが、本発明はトナーを用いて画像を形成するタイプの画像形成装置に広く適用することができるものである。

【符号の説明】

【0153】

１００ プリンタ
１１０ 筐体
１１１ 排紙トレイ
１１２ 回転軸
１２０ 用紙トレイ
１３１ ピックアップロール
１３２ 捌きロール
１３３ 調整ロール
１４０ 用紙搬送ベルト
１４１ ロール
１４２ クリーニングブレード
１５０ 感光体
１５１ 帯電器
１５２ 現像器
１５３ クリーナ
１５４ 転写器
１６０ 露光器
１６０ａ 露光光
１７０ 定着器
１７１ 定着ベルト
１７２ ヒートロール
１７２ａ 筒体
１７２ｂ 加熱源
１７３，１８０，１８１ 排紙ロール
１７４ 案内部材
１７５ 用紙通路切替部材
１７６ レバー
１７７，１７８，１７９ ギア
１９１ 用紙搬送路
２００，３００ 清掃装置
２１０，３１０ 第１の清掃ロール
２２０，３２０ 第２の清掃ロール
２３０，３３０ 第１の軸受部材
２３１，２３２，２３３，２４１，３３１，３３２，
３３３，３４１，５１１，５１２ 溝
２４０，３４０ 第２の軸受部材
２４２，３４２ 突起
２５０，３５０ 第１のバネ部材
２６０，３６０ 第２のバネ部材
４００ 加圧装置
４１０ 内枠
４２０，４３０ 加圧部材
４４０，４４１ フェルト部材
５１０ 支持枠
５１１ａ，５１２ａ 辺
６１０ 板部材
６１１ 案内面
６１１ａ 定着領域側前端領域
６２０ 用紙受部材
６２１ 本体部
６２２ 挿入部
６３０ 穴
６４１ 第１の翼状突起部
６４２ 第２の翼状突起部
６４１ｂ，６４２ｂ 爪部
６３３ａ 狭幅部
６３１ 第１部分
６３２ 第２部分
６３３ 第３部分
６３４ 第４部分
６４１ａ，６４２ａ 第１の突出部
６４３ 第２の突出部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】

【図30】

【図31】

【図32】

【図33】

【図34】

【図35】

【図36】

【図37】

【図38】

【図39】

【図40】

【図41】

【図42】

【図43】

【図44】