特許 6032459 電気掃除機用吸込具およびこれを備える電気掃除機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6032459

(24)【登録日】2016年11月4日

(45)【発行日】2016年11月30日

(54)【発明の名称】電気掃除機用吸込具およびこれを備える電気掃除機

(51)【国際特許分類】

   A47L 9/02 20060101AFI20161121BHJP

【ＦＩ】

   A47L9/02 B

【請求項の数】16

【全頁数】24

(21)【出願番号】特願2012-32422(P2012-32422)

(22)【出願日】2012年2月17日

(65)【公開番号】特開2013-165924(P2013-165924A)

(43)【公開日】2013年8月29日

【審査請求日】2015年1月8日

(73)【特許権者】

【識別番号】314012076

【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000556

【氏名又は名称】特許業務法人 有古特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】松本 千寿代

(72)【発明者】

【氏名】酒井 貴浩

(72)【発明者】

【氏名】鹿野 裕隆

(72)【発明者】

【氏名】森 宏

(72)【発明者】

【氏名】岡部 健作

【審査官】 根本 徳子

(56)【参考文献】

【文献】 特表２００７−５３５３５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１４２６４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−１０６１３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−３１０４９０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ４７Ｌ９／０２−９／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

下面に吸込口を有する吸込具本体と、
当該吸込具本体の後部に接続される接続管部と、
当該接続管部に設けられる走行用の車輪部と、を備え、
前記接続管部は、一端が前記吸込具本体の後部上側に接続される第一の接続管と、当該第一の接続管の他端に軸方向に回動自在に連結される第二の接続管と、から少なくとも構成され、
前記車輪部は、左右一対の車輪と、これら車輪を両端で回転可能に支持する車輪支持体と、から少なくとも構成され、
さらに、前記車輪支持体の中央部を支点として、一対の前記車輪の一方が他方よりも前に位置するように、前記接続管部の前後方向に沿って前側に傾斜した軸である取付軸となる取付軸部を介して当該車輪支持体を前記第二の接続管の下側に取り付け、前記取付軸部を中心として回転する車輪取付部を備えていることを特徴とする、
電気掃除機用吸込具。

【請求項2】

前記車輪取付部は、前記取付軸を中心に、前記車輪部を回動可能とするように、当該第二の接続管の下面に沿った位置に取り付けられていることを特徴とする、
請求項１に記載の電気掃除機用吸込具。

【請求項3】

前記車輪取付部は、前記車輪支持体の傾斜に伴って傾斜した第二の接続管を、傾斜方向とは反対側に付勢する捩じりばね部材を備えている
ことを特徴とする、請求項２に記載の電気掃除機用吸込具。

【請求項4】

前記取付軸が被清掃面に対して成す角である取付軸角θ１は鋭角であることを特徴とする、
請求項２または３に記載の電気掃除機用吸込具。

【請求項5】

前記取付軸角θ１は、５〜４５°の範囲内であることを特徴とする、
請求項４に記載の電気掃除機用吸込具。

【請求項6】

前記第一の接続管に連結される前記第二の接続管が回動する面を回動面としたときに、当該回動面が前記被清掃面に対して成す角である回動面角θ０が、前記取付軸角θ１よりも大きい鋭角となるように、これら接続管が連結されていることを特徴とする、
請求項４または５に記載の電気掃除機用吸込具。

【請求項7】

前記第一の接続管に対する前記第二の接続管の回動の中心を回動軸としたときに、
当該回動軸の方向と前記取付軸の方向とは、互いに交差する位置関係にあることを特徴とする、
請求項２ないし６のいずれか１項に記載の電気掃除機用吸込具。

【請求項8】

前記回動軸が被清掃面に対して成す角である回動軸角θ２は、５〜４５°の範囲内であることを特徴とする、
請求項７に記載の電気掃除機用吸込具。

【請求項9】

前記接続管部は、前記第二の接続管の他端において前後方向に揺動可能に接続される第三の接続管をさらに備え、
前記第二の接続管における前記車輪取付部の位置は、前記第三の接続管の揺動軸の位置よりも前方となっていることを特徴とする、
請求項１ないし８のいずれか１項に記載の電気掃除機用吸込具。

【請求項10】

電気掃除機に取り付けて塵埃を吸引する使用時には、その重心軸が前記車輪部上または後方に位置する一方、収納時には、その重心軸が前記吸込具本体と前記車輪部との間に位置するように、前記吸込具本体に対する前記車輪部の相対的な位置を変化可能に構成されていることを特徴とする、
請求項９に記載の電気掃除機用吸込具。

【請求項11】

前記車輪部は、その操作により、当該車輪部の傾斜動作を制限するレバー機構を備えていることを特徴とする、
請求項１０に記載の電気掃除機用吸込具。

【請求項12】

前記第三の接続管は、当該第三の接続管の揺動軸を中心として、当該第三の接続管の揺動とともに回転する突起部を備えており、
前記収納時には、前記第三の接続管の揺動により、前記突起部が前記車輪支持体の上面に当接することで、前記車輪部の傾斜動作を制限するよう構成されていることを特徴とする、
請求項１０または１１に記載の電気掃除機用吸込具。

【請求項13】

前記レバー機構には、その操作によって前記第三の接続管に当接可能となっている係合部が設けられ、
前記第三の接続管における前記係合部の当接部位は、当該係合部に応じた形状の被係合部として構成されていることを特徴とする、
請求項１１に記載の電気掃除機用吸込具。

【請求項14】

電気掃除機に取り付けて塵埃を吸引する使用時には、その重心軸が前記車輪部上または後方に位置する一方、収納時には、その重心軸が前記吸込具本体と前記車輪部との間に位置するように、前記吸込具本体に対する前記車輪部の相対的な位置を変化可能に構成されていることを特徴とする、
請求項１ないし８のいずれか１項に記載の電気掃除機用吸込具。

【請求項15】

前記車輪部は、その操作により、当該車輪部の傾斜動作を制限するレバー機構を備えていることを特徴とする、
請求項１４に記載の電気掃除機用吸込具。

【請求項16】

請求項１ないし１５のいずれか１項に記載の電気掃除機用吸込具を備える、電気掃除機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電気掃除機用吸込具およびこれを備える電気掃除機に関し、特に、操作性をより一層向上させ得る電気掃除機用吸込具と、これを備える電気掃除機に関する。

【背景技術】

【0002】

電気掃除機においては、従来から、塵埃等を吸い込む吸込具の操作性を向上させて高い清掃効率の実現を図るための技術が種々提案されている。例えば、特許文献１には、キャニスタ型の掃除機において使用者が手元ハンドルを操作することで簡単に吸口体の角度を任意に操作することを可能とすることを目的として、吸口本体と、管状の２つの腕部からなる自在連結部とから構成されている吸口体（吸込具）が提案されている。

【0003】

この吸口体では、２つの腕部のうち第一の腕部を吸口本体に第一の回転部で迎角Ｙ方向に回転可能に取り付け、第二の腕部を第一の腕部の他端に第二の回転部で左右Ｘ方向に回転可能に取り付ける構成となっている。さらに、第二の回転部の回転面が、常に所定角度Ｚだけ前方に傾斜させて設けられており、この回転面の上方側に第一の腕部の一端が取り付けられ、下方側に第二の腕部の一端が取り付けられている。

【0004】

また、特許文献２には、アプライト型の表面処理機器において、掃除等の表面処理に際して操作性を向上することを目的として、長手軸を有するハンドルと、表面処理ヘッド（吸込具）と、ハンドルに対して転動するように取り付けられる支持体組立品と、ハンドルおよび表面処理ヘッドの間のリンク機構と、を備える構成の表面処理機器が開示されている。

【0005】

この表面処理機器においては、前記支持体組立品は、ボール状またはローラ状であって、転動軸を中心に転動するよう構成されており、前記リンク機構は、前記支持体組立品とハンドルとを、長手軸を中心に回転させたときに表面処理ヘッドを新たな方向に転向させるように構成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開平１１−１８７９９３号公報

【特許文献2】特表２００６−５０３６０８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、前記従来の技術では、吸込具の操作性を十分に向上することができない場合がある。

【0008】

例えば、特許文献１で提案される吸込具は、キャニスタ型掃除機に特化した構成であるので、例えばアプライト型掃除機にそのまま適用することができない。

【0009】

一般に、キャニスタ型掃除機では、掃除機本体に吸引ホースの一端が取り付けられ、この吸引ホースの他端に接続管の一端が取り付けられ、さらに接続管の他端に吸込具が取り付けられている構成となっており、接続管の一端側（吸引ホース側の他端につながる側）に把持部が設けられている。

【0010】

それゆえ、使用者は、把持部を把持して接続管を介して吸込具を操作することになるので、第一の腕部および第二の腕部から構成される腕部を備えることにより、操作性の向上を図っている。これに対して、アプライト型掃除機では、接続管に対応する部位に掃除機本体が位置するので、特許文献１の構成をそのまま適用しても、重量も容積も大きな掃除機本体を振り回すように操作することになり、操作性は実質的に向上できない。

【0011】

また、特許文献２で提案される表面処理機器は、ボール状またはローラ状の支持体組立品の転動軸を上下に傾斜させることで、吸込具（表面処理ヘッド）を旋回させている。それゆえ、旋回半径が大きくなるため、使用者は、吸込具を小回りさせようとするほどハンドルを大きくひねる必要が生じる。この場合、使用者の手首への負担が大きくなる傾向にあり、吸込具の小回りさせることを要求する場合には、操作性を十分に向上できるとは言いがたい。

【0012】

本発明はこのような課題を解決するためになされたものであって、電気掃除機の種類によらず当該電気掃除機の操作性をより一層向上させることが可能な吸込具と、この吸込具を備える電気掃除機とを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0013】

本発明に係る電気掃除機用吸込具は、前記の課題を解決するために、下面に吸込口を有する吸込具本体と、当該吸込具本体の後部に接続される接続管部と、当該接続管部に設けられる走行用の車輪部と、を備え、前記接続管部は、一端が前記吸込具本体の後部上側に接続される第一の接続管と、当該第一の接続管の他端に軸方向に回動自在に連結される第二の接続管と、から少なくとも構成され、前記車輪部は、左右一対の車輪と、これら車輪を両端で回転可能に支持する車輪支持体と、から少なくとも構成され、さらに、前記車輪支持体の中央部を支点として傾斜動作が可能となるように、当該車輪支持体を前記第二の接続管の下側に取り付ける車輪取付部を備えている構成である。

【0014】

前記構成によれば、接続管部のうち第二の接続管の下側には、車輪支持体が車輪取付部により傾斜可能に取り付けられている。これにより、吸込具本体および第一の接続管の連結部位の揺動と、第一の接続管および第二の接続管の連結部位の回動と、車輪取付部による車輪支持体（車輪部）の傾斜とによって、第二の接続管の下面に設けられる車輪部が、実質的に三次元的に傾斜させることになる。それゆえ、車輪部の傾斜によって接続管部を介して吸込具本体を容易に旋回させることができるので、吸込具の操作性を向上させることができる。

【0015】

また、前記構成の電気掃除機用吸込具においては、前記車輪取付部は、前記接続管部の前後方向に沿って前側に傾斜した軸である取付軸を中心に、前記車輪部を回動可能とするように、当該第二の接続管の下面に沿った位置に取り付けられている構成であってもよい。

【0016】

また、前記構成の電気掃除機用吸込具においては、前記車輪取付部は、前記車輪支持体の傾斜に伴って傾斜した第二の接続管を、傾斜方向とは反対側に付勢する捩じりばね部材を備えている構成であってもよい。

【0017】

また、前記構成の電気掃除機用吸込具においては、前記取付軸が被清掃面に対して成す角である取付軸角θ１は鋭角である構成であってもよい。

【0018】

また、前記構成の電気掃除機用吸込具においては、前記第一の接続管に連結される前記第二の接続管が回動する面を回動面としたときに、当該回動面が前記被清掃面に対して成す角である回動面角θ０が、前記取付軸角θ１よりも大きい鋭角となるように、これら接続管が連結されている構成であってもよい。

【0019】

また、前記構成の電気掃除機用吸込具においては、前記第一の接続管に対する前記第二の接続管の回動の中心を回動軸としたときに、当該回動軸の方向と前記取付軸の方向とは、互いに交差する位置関係にある構成であってもよい。

【0020】

また、前記構成の電気掃除機用吸込具においては、前記回動軸が前記被清掃面に対して成す角である回動軸角θ２は、５〜４５°の範囲内であり、前記取付軸角θ１は、５〜４５°の範囲内である構成であってもよい。

【0021】

また、前記構成の電気掃除機用吸込具においては、前記接続管部は、前記第二の接続管の他端において前後方向に揺動可能に接続される第三の接続管をさらに備え、前記第二の接続管における前記車輪取付部の位置は、前記第三の接続管の揺動軸の位置よりも前方となっている構成であってもよい。

【0022】

また、前記構成の電気掃除機用吸込具においては、電気掃除機に取り付けて塵埃を吸引する使用時には、その重心軸が前記車輪部上または後方に位置する一方、収納時には、その重心軸が前記吸込具本体と前記車輪部との間に位置するように、前記吸込具本体に対する前記車輪部の相対的な位置を変化可能に構成されている構成であってもよい。

【0023】

また、前記構成の電気掃除機用吸込具においては、前記車輪部は、その操作により、前記吸込具本体に対する前記車輪部の位置を変化させるレバー機構を備えている構成であってもよい。

【0024】

また、前記構成の電気掃除機用吸込具においては、前記第三の接続管は、当該第三の接続管の揺動軸を中心として、当該第三の接続管の揺動とともに回転する突起部を備えており、前記収納時には、前記第三の接続管の揺動により、前記突起部が前記車輪支持体の上面に当接することで、前記車輪部の傾斜動作を制限するよう構成されてもよい。

【0025】

また、前記構成の電気掃除機用吸込具においては、前記レバー機構には、その操作によって前記第三の接続管に当接可能となっている係合部が設けられ、前記第三の接続管における前記係合部の当接部位は、当該係合部に応じた形状の被係合部として構成されてもよい。

【0026】

また、本発明には、前記いずれかの構成の電気掃除機用吸込具を備える電気掃除機も含まれる。

【発明の効果】

【0027】

本発明では、以上の構成により、電気掃除機の種類によらず当該電気掃除機の操作性をより一層向上させることが可能な吸込具と、この吸込具を備える電気掃除機とを提供することができる、という効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0028】

【図1】本発明の実施の形態に係る電気掃除機用吸込具の構成の一例を示す斜視図である。

【図2】図１に示す電気掃除機用吸込具を前方から見た構成を示す正面図である。

【図3】図１に示す電気掃除機用吸込具を後方から見た構成を示す背面図である。

【図4】図１に示す電気掃除機用吸込具を左側方から見た構成を示す左側面図である。

【図5】図１に示す電気掃除機用吸込具を右側方から見た構成を示す右側面図である。

【図6】図１に示す電気掃除機用吸込具を上方から見た構成を示す平面図である。

【図7】図１に示す電気掃除機用吸込具を下方から見た構成を示す底面図である。

【図8】図１に示す電気掃除機用吸込具の前後方向の断面構成を左側方から示す断面図である。

【図9】図１に示す電気掃除機用吸込具が備える車輪取付部の構成の一例を示す分解斜視図である。

【図10】図９に示す車輪取付部の詳細構成を車輪部の構成とともに示す、断面および前方向の対比図である。

【図11】（ａ）は、図１に示す電気掃除機用吸込具が備える第二の接続管の回動面と車輪取付部の取付軸とを説明する模式図であり、（ｂ）は、前記取付軸と第二の接続管の回動軸とを説明する模式図である。

【図12】（ａ）は、図１に示す電気掃除機用吸込具が左側へ方向転換する状態を示す平面図であり、（ｂ）は、右側へ方向転換する状態を示す平面図である。

【図13】（ａ）は、図９に示す車輪取付部の取付部本体に設けられるばね用長穴の一例を示す、車輪取付部の正面方向および背面方向の対比図であり、（ｂ）は、車輪取付部が備える２つの捩じりばね部材を、それぞれ背面から見たときの動きを示す模式図である。

【図14】（ａ）は、図１に示す電気掃除機用吸込具をアプライト型電気掃除機に取り付けて使用している状態を左側方から示す模式図であり、（ｂ）は、収納時の状態を左側方から示す模式図である。

【図15】図１に示す電気掃除機用吸込具が備える突起部と車輪支持体の上面との当接状態を示す要部拡大図である。

【図16】図１に示す電気掃除機用吸込具が備えるレバー機構の係合部と第三の接続管の被係合部との係合状態を示す要部拡大図である。

【図17】図１に示す電気掃除機用吸込具を適用したアプライト型電気掃除機の構成の一例を示す斜視図である。

【図18】図１に示す電気掃除機用吸込具を適用したキャニスタ型電気掃除機の構成の一例を示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0029】

以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。なお、以下では全ての図を通じて同一又は相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。
（実施の形態１）
まず、本発明の実施の形態１として、電気掃除機用吸込具の具体的な構成とその使用等の一例について具体的に説明する。なお、以下の説明では、便宜上、特に断りのない限り電気掃除機用吸込具を単に「吸込具」と略す。

【0030】

［吸込具の全体構成］
図１ないし図８に示すように、本実施の形態に係る吸込具１０は、吸込具本体１１、接続管部１２、車輪部１３、および車輪取付部１４を備えている。

【0031】

図１の全体斜視図、図２の正面図および図６の平面図に示すように、吸込具本体１１は細長い平板状であって、図１および図６に加えて図４および図５の側面図に示すように、長手方向の中央後方に接続管部１２が接続されている。なお、本実施の形態では、吸込具１０において、吸込具本体１１が位置する側を「前」とし、その反対側で車輪部１３が位置する側を「後」とする。また、吸込具１０の左右方向は、前に向かって左右方向として規定される。

【0032】

吸込具本体１１は、図７の底面図に示すように、下面の前方に吸込口１１１を有している。吸込口１１１は、吸込具本体１１の長手方向に沿って位置する矩形状の開口であり、図７に加えて図８の断面図に示すように、その内部に回転ブラシ１１２が設けられている。回転ブラシ１１２は例えば円柱状であり、図示しないブラシ回転機構により回転可能に構成されている。ブラシ回転機構はモータを駆動源とするものであってもよいし、エアタービンを駆動源とするものであってもよい。

【0033】

また、吸込具本体１１の下面には、図７に加えて、図４、図５および図８に示すように、一対の後方輪１５および一対の前方輪１６が設けられている。後方輪１５は、図３の背面図にも示すように、吸込具本体１１の後方において接続管部１２に近接して位置している。前方輪１６は、図７に示すように、後方輪１５よりも前方かつ外側において吸込口１１１に近接して位置している。これら後方輪１５および前方輪１６によって吸込具本体１１は被清掃面上を移動することができる。

【0034】

接続管部１２は、図１、図４ないし図８に示すように、吸込具本体１１の後部に接続されており、本実施の形態では、第一の接続管２１、第二の接続管２２、および第三の接続管２３から構成されている。

【0035】

第一の接続管２１は、その一端が吸込具本体１１の後部上側に接続されており、その他端が第二の接続管２２に接続されている。なお、第一の接続管２１の一端は、図１に示すように吸込具本体１１に対して前後方向に揺動可能であってもよいし、揺動できないように固定接続されてもよい。第二の接続管２２は、その一端が第一の接続管２１の他端に軸方向に回動自在に連結され、その他端が第三の接続管２３に接続されている。

【0036】

また、第三の接続管２３は、その一端が第二の接続管２２の他端において前後方向に揺動可能に接続されており、その他端は電気掃除機に接続可能な開放端となっている。また、第三の接続管２３には、図１および図４に示すように、当該第三の接続管２３の揺動とともに回動する突起部が設けられている。

【0037】

なお、図１では、第一の接続管２１の揺動方向を矢印Ｍ４で示し、第二の接続管２２の回動方向を矢印Ｍ２で示し、第三の接続管２３の揺動方向を矢印Ｍ３で示し、後述する車輪取付部１４の回動方向を矢印Ｍ１で示す。また、図１に示す吸込具１０は後述する収納状態にあり、この状態では、第三の接続管２３は最も前方に揺動している。それゆえ、図１では、第三の接続管２３が後方のみ揺動可能となっていることを矢印Ｍ３で示している。

【0038】

本実施の形態では、接続管部１２は、接続管２１，２２，２３という３つの管状部材からなる構成となっているが、これに限定されず、少なくとも接続管２１，２２の２つの管状部材から構成されていればよい。また、必要に応じて４つ以上の管状部材から構成されてもよいし、管状部材以外の部材等を備えていてもよい。なお、これら接続管２１，２２，２３の揺動または回動、並びにその機能等に関しては後述する。

【0039】

車輪部１３は、接続管部１２に設けられており、吸込具本体１１の下面に設けられる後方輪１５および前方輪１６とともに吸込具１０を走行可能としている。図１、図３ないし図７に示すように、車輪部１３は、本実施の形態では、左右一対の車輪３１と、車輪支持体３２と、レバー機構３３とから構成されている。

【0040】

車輪３１は、車輪支持体３２の両端で回転可能に支持されている。車輪３１の具体的な形状は特に限定されず、公知の形状であればよいが、本実施の形態では、図３、図６および図７に示すように、車輪支持体３２で支持されている内側から外側に向かってその径が減少するような形状を有している。この形状は、言い換えれば、略放物線状の断面を有する形状と言える。

【0041】

車輪３１がこのような形状であれば、車輪３１の内側に比べて外側の中央部が突出したようになっているので、後述するように吸込具１０を転回させたときに当該吸込具１０が傾斜したとしても、車輪３１における突出部位の周面が被清掃面に接触して回転することになる。それゆえ、傾斜状態でも車輪３１が十分に被清掃面上を走行可能となるので、吸込具１０の操作性を向上させることができる。

【0042】

車輪支持体３２は、図３および図７に特に示すように、細長い平板状であって、その長手方向の長さは吸込具本体１１よりも短くなっている。その両端には前述したように一対の車輪３１が回動可能に支持されており、その中央部は車輪取付部１４を介して接続管部１２に取り付けられている。車輪支持体３２は、図６および図７に示すように、基本的には、接続管部１２の延伸方向（前後方向）に対して直交するように位置しているが、使用時（電気掃除機に取り付けて塵埃を吸引するとき）には、後述するように接続管部１２に対して傾斜可能となっている。

【0043】

レバー機構３３は、吸込具１０を使用しないとき、特に収納時に際して第三の接続管２３の揺動と車輪部１３の傾斜動作を制限するものである。具体的には、使用状態では、通常、第三の接続管２３は後方に揺動している（倒れている）が、この第三の接続管２３を使用状態から前方へ揺動させて図１に示す収納状態とすると、レバー機構３３が第三の接続管２３の揺動に連動して押し上られる。これにより、第三の接続管３３の揺動が制限されるとともに、車輪部１３の傾斜動作が制限される。レバー機構３３の具体的な構成の一例および車輪部１３の傾斜の制限については後述する。

【0044】

本実施の形態では、車輪部１３は、車輪３１、車輪支持体３２およびレバー機構３３からなる構成を有しているが、これに限定されず、少なくとも車輪３１および車輪支持体３２から構成されていればよい。レバー機構３３は、前記の通り車輪支持体３２の傾斜動作を制限するために設けられているが、車輪部１３は、傾斜動作を制限するためにレバー機構３３以外の機構または部材等を備えてもよいし、車輪３１、車輪支持体３２、レバー機構３３以外の他の構成を備えてもよい。

【0045】

車輪取付部１４は、車輪支持体３２を接続管部１２に取り付けるために設けられている。本実施の形態では、車輪取付部１４は第二の接続管２２の下面に設けられているので、車輪支持体３２（すなわち車輪部１３）は、接続管部１２のうち第二の接続管２２に取り付けていることになる。車輪支持体３２は、車輪取付部１４によって、その中央部を支点として傾斜動作が可能となるように構成されている。その具体的構成の一例については後述する。

【0046】

前述した吸込具本体１１、接続管部１２、および車輪部１３のより具体的な構成、例えば、材質、寸法、構成部品等は特に限定されず、それぞれ電気掃除機の分野で公知の構成を好適に用いることができる。例えば、吸込具本体１１および接続管部１２は、公知の樹脂成形物を組み立てる等することで構成されていればよく、回転ブラシ１１２も樹脂製のブラシ毛を樹脂成形物の筒体に植毛した公知の構成であればよい。また、車輪部１３も公知の樹脂成形物を組み立てることで構成されればよいが、一対の車輪３１についてはゴム等の弾性材料で構成されてもよい。

【0047】

［車輪取付部の詳細構成］
次に、車輪取付部１４のより詳細な構成について、図８に加えて、図９および図１０を参照して具体的に説明する。

【0048】

図８および図９に示すように、車輪取付部１４は、捩じりばね部材４１Ａ，４１Ｂ、取付部本体４２、取付軸部４３、および軸部締結部材４４から少なくとも構成されている。

【0049】

捩じりばね部材４１Ａは車輪取付部１４の後方に位置し、捩じりばね部材４１Ｂは車輪取付部１４の前方に位置している。捩じりばね部材４１Ａ，４１Ｂはいずれも同じ形状の捩じりコイルばね（トーションばね）であり、ばね本体４１０は鋼線をコイル状に巻き回して構成され、このばね本体４１０の両端は、鋼線が巻かれないで直線状に延伸するアーム４１１，４１２となっている。

【0050】

これらアーム４１１，４１２の一方である第一アーム４１１は、ばね本体４１０の一端において円形の外周から接線方向に延伸するアームであり、図１０の下段図に示すように、取付部本体４２から露出して回転可能となっている。この第一アーム４１１は第二の接続管２２の外周に当接しており、基本的には第二の接続管２２の回動に伴って移動する。他方の第二アーム４１２は、ばね本体４１０の他端において巻方向（コイルの軸方向）に延伸するアームであり、取付部本体４２内に収容された状態で、捩じりばね部材４１Ａ，４１Ｂの回転範囲を規制するストッパーとして機能する。なお、この点については、吸込具１０の使用状態の説明とともに詳述する。

【0051】

取付部本体４２は、図９および図１０の上段図に示すように、筒状に構成され、車輪支持体３２の中央部に一体的に固定されている。取付部本体４２の内部には、捩じりばね部材４１Ａ，４１Ｂが収納される。図８、図９および図１０の上端図および中段図に示すように、一方の捩じりばね部材４１Ａは取付部本体４２の背面側に収納され、他方の捩じりばね部材４１Ｂは正面側に収納される。

【0052】

また、図１０の中段図に示すように、取付部本体４２の中央部にはばね留め枠４２１が設けられている。図９に示すように、捩じりばね部材４１Ａ，４１Ｂを取付部本体４２の両端から内部に挿入したときに、これらが必要以上に奥に入り込まないように、ばね留め枠４２１によって位置が規定される。なお、ばね留め枠４２１には、後述するように、第二アーム４１２を貫通させるためのばね用長穴が設けられており、これにより第二アーム４１２がストッパーとして機能できる。

【0053】

取付軸部４３は、図９に示すように、ボルトまたは釘のような形状を有している。軸部本体４３１は略円柱状であり、その後端には蓋板４３２が設けられているので、後端の蓋板４３２から見れば、軸部本体４３１は垂線方向に立設していることになる。取付軸部４３は、図８に示すように、取付部本体４２に挿入された状態で、当該取付部本体４２内の捩じりばね部材４１Ａ，４１Ｂを貫通した状態で保持する。

【0054】

また、図９に示すように、取付軸部４３は取付部本体４２の後方（背面側）に対して挿入されるので、後端の蓋板４３２は、図８に示すように、取付部本体４２の後方側の開口を閉じる蓋部材として機能する（なお、図８には図示の便宜上、蓋板４３２については符号を付していない）。さらに、図９に示すように、第二の接続管２２の下側には下方に突出する軸部挿入枠２２１が設けられており、図９の一点差線に示すように、取付軸部４３は、この軸部挿入枠２２１に挿入された上で取付部本体４２に挿入される。それゆえ、取付軸部４３は、車輪取付部１４を第二の接続管２２に固定する固定部材としても機能する。

【0055】

軸部締結部材４４は、図９に示すように、取付軸部４３の先端に嵌合される先端嵌合部位４４１と、第二の接続管２２の外周に取り付けられる外周取付部位４４２とから構成されている。取付部本体４２に挿入された取付軸部４３の先端を先端嵌合部位４４１に嵌合させることにより、取付軸部４３は取付部本体４２から脱離しないように締結される。また、外周取付部位４４２を第二の接続管２２に取り付けることで、取付軸部４３および取付部本体４２の両端が第二の接続管２２に固定されることになる。すなわち、取付部本体４２の後端（背面側）は前述したように取付軸部４３が軸部挿入枠２２１に挿入されることで第二の接続管２２に固定され、前端（正面側）は、取付軸部４３の先端を嵌合した軸部締結部材４４を第二の接続管２２の外周に取り付けることで固定される。

【0056】

前記構成の車輪取付部１４は、車輪部１３の車輪支持体３２に一体的に設けられているので、図１０の下段図（車輪部１３の正面図）に示すように、捩じりばね部材４１Ａ，４１Ｂの中心軸Ｓ１（図中破線、図１０には図示しない取付軸部４３を中心軸と同じ）を中心としてブロック矢印Ｍ１の方向に、車輪部１３を回動させることが可能となる。なお、車輪部１３の回動中心となる中心軸Ｓ１は、車輪取付部１４の取付方向に沿った軸でもあるので、以下、説明の便宜上「取付軸Ｓ１」と称する。

【0057】

また前述したように、車輪取付部１４の捩じりばね部材４１Ａ，４１Ｂの第二アーム４１２がストッパーとなっている。それゆえ、車輪取付部１４による車輪部１３の回動は、当該車輪部１３が１回転するような完全な回動ではなく、第二の接続管２２の下方で車輪部１３が揺動する程度の部分的な回動となる。さらに、捩じりばね部材４１Ａ，４１Ｂは、後述するように、車輪支持体３２（車輪部１３）の傾斜に伴って傾斜した第二の接続管２１を、傾斜方向とは反対側（元の位置）に付勢するよう機能する。

【0058】

なお、捩じりばね部材４１Ａ，４１Ｂ、取付部本体４２、取付軸部４３、および軸部締結部材４４のより具体的な構成は特に限定されず、捩じりばね部材４１Ａ，４１Ｂは公知の鋼製のトーションばねであればよく、取付部本体４２、取付軸部４３、軸部締結部材４４は、車輪部１３と同様に公知の樹脂成形物であればよい。また、図示の便宜上、捩じりばね部材４１Ａ，４１Ｂのばね本体４１０、第一アーム４１１および第二アーム４１２、取付軸部４３の軸部本体４３１および後端の蓋板４３２、軸部締結部材４４の先端嵌合部位４４１および外周取付部位４４２は、図９にのみ符号を付し、図８、図１０には符号を付していない。

【0059】

［吸込具の使用状態］
次に、吸込具１０の使用状態の一例を、接続管部１２と車輪取付部１４との位置関係とともに、図１１（ａ），（ｂ）および図１２（ａ），（ｂ）を参照して具体的に説明する。なお、図１１（ａ），（ｂ）は、いずれも吸込具１０を被清掃面Ｆ上に載置した状態での軸および角度を図示する模式図であり、吸込具１０の載置の状態は同一である。また、図１１（ａ），（ｂ）では、第三の接続管２３が後方に揺動する使用状態を示しており、図１１（ａ）のみ、第三の接続管２３が最も前方に位置して立設している収納状態を一点鎖線で示している。さらに、図１２（ａ），（ｂ）では、向かって左側の図（左図）が使用状態における直進時の吸込具１０の状態を示し、向かって右側の図（右図）が旋回時の吸込具１０の状態を示している。

【0060】

本実施の形態に係る吸込具１０は、電気掃除機に取り付けた場合の旋回性能が向上しているため、電気掃除機の操作性も向上することができる。この旋回性能の向上には、吸込具１０を構成する接続管部１２と車輪取付部１４との位置関係が重要となる。

【0061】

まず、車輪取付部１４の取付位置について説明すると、当該車輪取付部１４は、第二の接続管２２の下側の外周面（下面）に固定されているが、図１１（ａ）に示すように、車輪取付部１４の取付方向に一致する取付軸Ｓ１（車輪部１３の回動軸）は、接続管部１２の前後方向に沿って前方に傾斜した軸となっている。この取付軸Ｓ１の傾斜の程度は特に限定されないが、操作性をより向上させる観点から、被清掃面Ｆを基準として鋭角となるように傾斜していることが好ましい。

【0062】

具体的には、吸込具１０を被清掃面Ｆに載置した状態において、取付軸Ｓ１が被清掃面Ｆに対して成す角を、図１１（ａ）に示すように取付軸角θ１とする。この取付軸角θ１は、少なくとも鋭角（９０°未満）であることが好ましく、５〜４５°の範囲内であることがより好ましい。取付軸角θ１が鋭角であれば、車輪取付部１４を回動中心とする車輪部１３の部分的な回動（揺動）により、図１２（ａ），（ｂ）の右図に示すように、一対の車輪３１の一方が他方よりも前に位置するように車輪支持体３２が傾斜することになる。例えば、図１２（ａ）の右図では、左側の車輪３１が前方に位置し、右側の車輪３１が後方に位置するように車輪支持体３２が傾斜しており、図１２（ｂ）の右図では、右側の車輪３１が前方に位置し、左側の車輪３１が後方に位置するように車輪支持体３２が傾斜している。

【0063】

ここで、前述したように、車輪支持体３２は車輪取付部１４の取付軸Ｓ１を中心に回動するため、接続管部１２を基準とすれば、車輪支持体３２は、左右いずれかの車輪３１が前方に移動するように平面的（二次元的）に傾斜するとともに、前方に位置する車輪３１が下方に位置し、後方に位置する車輪３１が上方に位置するような形で立体的（三次元的）に傾斜する。例えば、図１２（ａ）の右図では、左側の車輪３１が前方に移動して車輪支持体３２が傾斜し、図１２（ｂ）の右図では、右側の車輪３１が前方に移動して車輪支持体３２が傾斜する。

【0064】

一方、図１２（ａ），（ｂ）に示すように、吸込具１０を上方から見た（図６に示す平面図として見た）ときに、車輪支持体３２を基準とすれば、当該車輪支持体３２の左右一方の車輪３１が前方に移動するとともに、接続管部１２も移動した車輪３１と同じ方向に傾斜する。例えば、図１２（ａ）の右図では、左側の車輪３１が前方に移動して車輪支持体３２が傾斜すると、接続管部１２は左側に傾斜し、図１２（ｂ）の右図では、右側の車輪３１が前方に移動して車輪支持体３２が傾斜すると、接続管部１２は右側に傾斜する。

【0065】

ここで、車輪部１３は、車輪取付部１４を介して第二の接続管２２に取り付けられ、第二の接続管２２は第一の接続管２１に対して回動可能に連結されている。それゆえ、車輪支持体３２（車輪部１３）の傾斜に伴って、第二の接続管２２が傾斜しながら回動し、この回動に伴って第一の接続管２１が揺動して、第二の接続管２２の動きが吸込具本体１１に伝達される。その結果、例えば図１２（ａ）の右図では、吸込具本体１１が左側に旋回し、図１２（ｂ）の右図では右側に旋回するので、吸込具１０の操作性を向上することができる。

【0066】

使用者から見れば、まず使用者は、図１または図６に示すように、第三の接続管２３が立設している状態（最も前側に揺動している状態）から後方にある程度揺動させて（倒れさせて）、図１２（ａ），（ｂ）の左図に示すように使用状態に移行させる。このとき、車輪支持体３２（車輪部１３）は吸込具本体１１と略平行にあるが、使用者は、この状態から、吸込具本体１１を旋回させようとする。このとき、使用者は、電気掃除機の把持部を軽くひねることで、図１２（ａ），（ｂ）の右図に示すように車輪支持体３２が先に傾斜する。そして、車輪支持体３２の傾斜動作が車輪取付部１４を介して第二の接続管２２に伝達され、これにより第二の接続管２２は傾斜しながら回動するので、この三次元的な動きがさらに第一の接続管２１を介して吸込具本体１１に伝達され、その結果、吸込具本体１１が第二の接続管２２の傾斜方向に旋回する。それゆえ、使用者は容易に吸込具１０を操作することができる。

【0067】

吸込具本体１１の旋回に際しては、図１２（ａ），（ｂ）の右図に示すように、旋回しようとする方向において、吸込具本体１１の一端と車輪部１３の一方の車輪３１とが近接することになる。図１２（ａ）は左旋回を示す図であるので、吸込具本体１１の左端と左側の車輪３１とが近接する。また、図１２（ｂ）は右旋回を示す図であるので、吸込具本体１１の右端と右側の車輪３１とが近接する。言い換えると、旋回させようとする側とは反対側の車輪３１を後方に退かせるように車輪部１３が移動すれば、吸込具本体１１が所望の方向に旋回することになる。

【0068】

また本実施の形態においては、前述した車輪取付部１４の傾斜の規定に加えて、第三の接続管２３を基準とする車輪取付部１４の位置を規定することが好ましい。具体的には、図１１（ａ），（ｂ）に示すように、第三の接続管２３は前後方向となる揺動方向Ｍ３に揺動可能となっているので、この揺動方向Ｍ３の中心軸を揺動軸Ｓ３とすれば、揺動軸Ｓ３は左右方向に位置する軸となる。そこで、この揺動軸Ｓ３を基準として、車輪取付部１４を揺動軸Ｓ３よりも前方の位置に設定することが好ましい。車輪取付部１４がこのように位置していれば、車輪部１３と吸込具本体１１との間隔を広くし過ぎることがないので、車輪支持体３２の傾斜により吸込具本体１１を効果的に旋回させることが可能となる。

【0069】

また、車輪取付部１４の傾斜および位置の規定に加えて、第一の接続管２１に対する第二の接続管２２の連結角度を規定することが好ましい。具体的には、取付軸Ｓ１の傾斜の規定と同様に、吸込具１０を被清掃面Ｆに載置した状態において、第二の接続管２２の被清掃面Ｆに対する角度を好適な範囲内に設定することで、第一の接続管２１と第二の接続管２２との連結角度を実質的に規定することができる。

【0070】

具体的には、図１１（ａ）に示すように、第一の接続管２１に対して第二の接続管２２が回動する面を回動面Ｐ０とする。そして、回動面Ｐ０が被清掃面Ｆに対して成す角を回動面角θ０とすると、当該回動面角θ０は、取付軸角θ１よりも大きい鋭角となることが好ましい。

【0071】

これにより、第一の接続管２１に対して第二の接続管２２の連結が後方に傾斜するように連結することになるので、車輪部１３の傾斜によって第二の接続管２２が回動すると、回動によるトルクは第一の接続管２１の斜め上側に加えられる。第一の接続管２１は、吸込具本体１１に対して前後方向（図１１（ａ）の揺動方向Ｍ４を参照）に揺動可能となっており、左右方向には動かないので、第二の接続管２２の回動が吸込具本体１１に効果的に伝達され、それゆえ、吸込具本体１１が左右に容易に旋回することになる。

【0072】

ここで、車輪取付部１４の傾斜の規定と接続管２１，２２の連結角度の規定とは、第二の接続管２１の傾斜状態と車輪取付部１４の傾斜状態との関係を規定することにもなる。すなわち、車輪取付部１４も第二の接続管２２も前後方向に配置されているが、車輪取付部１４は後方が上向きとなるように傾斜しており、第二の接続管２２は前方が上向きとなるように傾斜している。

【0073】

それゆえ、図１１（ｂ）に示すように、第一の接続管２１に対する第二の接続管２２の回動の中心を回動軸Ｓ２としたときに、この回動軸Ｓ２の方向と車輪取付部１４の取付軸Ｓ１の方向とは、互いに交差する位置関係にあればよいことになる。さらに、図１１（ｂ）に示すように、回動軸Ｓ２が被清掃面Ｆに対して成す角を回動軸角θ２とすれば、この回動軸角θ２も鋭角であればよく、５〜４５°の範囲内であることがより好ましい。

【0074】

車輪取付部１４の取付軸Ｓ１と第二の接続管２２の回動軸Ｓ２とが交差していれば、図１１（ｂ）の回動方向Ｍ２に示すように、車輪部１３の傾斜に伴って、第二の接続管２２が効率的に傾斜しながら回動する。さらに、第二の接続管２２は第一の接続管２１に連結しているが、第一の接続管２１は、前述したように吸込具本体１１に固定接続されてもよく、あるいは、図１１（ａ）に示すように、吸込具本体１１に対して、揺動軸Ｓ４を中心として揺動方向Ｍ４に揺動可能であってもよい。言い換えれば、第一の接続管２１から見れば、吸込具本体１１は、第一の接続管２１に対して前後方向に揺動可能になっていてもよい。それゆえ、第一の接続管２１による揺動方向Ｍ４の揺動とともに、第二の接続管２２による回動方向Ｍ２の回動が複合的に吸込具本体１１に伝達されることになり、その結果、吸込具本体１１が効率的に旋回することになる。

【0075】

なお、車輪取付部１４の取付軸Ｓ１と、第二の接続管２２の回動軸Ｓ２と、第三の接続管２３の揺動軸Ｓ３との位置関係については、次のように説明することができる。すなわち、取付軸Ｓ１と回動軸Ｓ２とは同じ平面内にあり、この平面に揺動軸Ｓ３は直交している。言い換えれば、揺動軸Ｓ３は、取付軸Ｓ１および回動軸Ｓ２を含む平面にとって法線に相当する。ここで、揺動軸Ｓ３は、取付軸Ｓ１および回動軸Ｓ２とは直接交差しないので、揺動軸Ｓ３と、取付軸Ｓ１および回動軸Ｓ２とはねじれの位置にあることになる。

【0076】

このように、本実施の形態では、接続管部１２のうち第二の接続管２２の下側には、車輪支持体３２が車輪取付部１４により傾斜可能に取り付けられている。これにより、吸込具本体１１および第一の接続管２１の連結部位の揺動と、第一の接続管２１および第二の接続管２２の連結部位の回動と、車輪取付部１４による車輪支持体３２（車輪部１３）の傾斜とによって、第二の接続管２２の下面に設けられる車輪部１３が、実質的に三次元的に傾斜させることになる。それゆえ、車輪部１３の傾斜によって接続管部１２を介して吸込具本体１１を容易に旋回させることができるので、吸込具１０の操作性を向上させることができる。

【0077】

さらに、本実施の形態では、車輪取付部１４は２つの捩じりばね部材４１Ａ，４１Ｂを備えているため、車輪支持体３２の傾斜により吸込具本体１１を安定して旋回させることができる。この点について、図１２（ａ），（ｂ）に加えて図１３（ａ），（ｂ）を参照して具体的に説明する。

【0078】

なお、図１３（ａ）の上段図は車輪部１３を前方から見た正面図であり、下段図は車輪部１３を後方から見た正面図である。上段図および下段図のいずれも車輪取付部１４については取付部本体４２のみを図示しており、捩じりばね部材４１Ａ，４１Ｂ、取付軸部４３等については図示していない。また、図１３（ｂ）は、向かって左側の枠から順に、左旋回時（左枠）、直進時（中枠）、および右旋回時（右枠）の捩じりばね部材４１Ａ，４１Ｂの動きを示しており、各枠内の上段図が後方に位置する捩じりばね部材４１Ａを示し、後段図が前方に位置する捩じりばね部材４１Ｂを示している（図８、図９および図１０参照）。

【0079】

まず、ばね用長穴４２２について説明する。図１３（ａ）に示すように、車輪取付部１４の取付部本体４２には、前述した通り内部にばね留め枠４２１が設けられているが、このばね留め枠４２１は取付部本体４２の内周全体を覆うように設けられているのではなく、左右が切り欠かれることによってばね用長穴４２２が形成されている。このばね用長穴４２２は、取付部本体４２内に何も収納されていなければ切り欠きであるが、取付部本体４２に捩じりばね部材４１Ａ，４１Ｂが収納され、取付軸部４３が挿入されれば、捩じりばね部材４１Ａ，４１Ｂの第二アーム４１２を貫通させる弧状の穴となる。

【0080】

次に、図１３（ｂ）に示すように、背面側から見た捩じりばね部材４１Ａ，４１Ｂの動きについて説明する。なお、図１３（ｂ）における図中一点鎖線で示す間隔は、ばね用長穴４２２の上下方向の間隔を示しており、図示の便宜上、各ばね用長穴４２２に符号は付していない。

【0081】

例えば、図１２（ａ），（ｂ）の左図に示すように、吸込具１０が直進していれば、図１３（ｂ）の中枠（直進時）に示すように、後方の捩じりばね部材４１Ａにおいても前方の捩じりばね部材４１Ｂにおいても、第一アーム４１１は、取付部本体４２から露出して定位置にあり（図１０の下段図参照）、第二アーム４１２は、ばね用長穴４２２内で下方のばね留め枠４２１に当接している。なお、捩じりばね部材４１Ａの第一アーム４１１は、第二の接続管２２の左側の外周に当接しており、捩じりばね部材４１Ｂの第一アーム４１１は、第二の接続管２２の右側の外周に当接している。

【0082】

一方、図１２（ａ）の右図に示すように、吸込具本体１１が左側に旋回したときには、図１３（ｂ）の左枠（左旋回時）に示すように、後方の捩じりばね部材４１Ａ（上段図）においては、第二アーム４１２が、ばね用長穴４２２内を下から上に向かって移動し、第一アーム４１１は第二の接続管２２の回動（左回転）に伴って上から下に向かって移動する。この状態では、捩じりばね部材４１Ａは、第二の接続管２２とともに回動（左回転）することになるので、捩じりばね部材４１Ａによるトルクは発生しない。

【0083】

これに対して、前方の捩じりばね部材４１Ｂ（下段図）においては、第一アーム４１１は第二の接続管２２の回動（左回転）に伴って下から上に移動するが、第二アーム４１２は、ばね用長穴４２２内で定位置で移動することなく、下側のばね留め枠４２１に当接している。すなわち第二アーム４１２はストッパーとして機能するので、これにより捩じりばね部材４１Ｂにはトルクが発生する。その結果、第二の接続管２２に対しては、左から右に向かって移動するように力が作用する。

【0084】

また、図１２（ｂ）の右図に示すように、吸込具本体１１が右側に旋回したときには、図１３（ｂ）の右枠（右旋回時）に示すように、後方の捩じりばね部材４１Ａ（上段図）においては、第一アーム４１１は第二の接続管２２の回動（右回転）に伴って下から上に移動するが、第二アーム４１２は、ばね用長穴４２２内で定位置で移動することなく、下側のばね留め枠４２１に当接している。これにより捩じりばね部材４１Ａにはトルクが発生するので、第二の接続管２２に対しては、右から左に向かって移動するように力が作用する。なお、捩じりばね部材４１Ｂは、左旋回時の捩じりばね部材４１Ａと同様に、第二の接続管２２とともに回動（右回転）し、トルクは発生しない。

【0085】

このように、２つの捩じりばね部材４１Ａ，４１Ｂは、左右の旋回に伴って旋回方向に傾斜した第二の接続管２２を元の状態（前後方向）に戻すような反発力を与えることになる。それゆえ、吸込具１０は左右に旋回した後すぐに直進状態に戻すことが可能となるので、吸込具１０が自重によりふらつくおそれを抑制できる。その結果、吸込具１０の操作性をより一層向上することができる。

【0086】

［吸込具の収納状態］
次に、吸込具１０を使用状態から収納状態とするための構成の一例について、図１４（ａ），（ｂ）、図１５および図１６を参照して具体的に説明する。

【0087】

本実施の形態に係る吸込具１０は、使用時の操作性だけでなく、収納状態と使用状態との切り換えに関しても操作性の向上を図っている。具体的には、例えば、図１４（ａ），（ｂ）に示すように、本実施の形態に係る吸込具１０がアプライト型電気掃除機の本体部５１に取り付けられた場合を例に挙げると、図１４（ａ）に示すように、吸込具１０の使用時には、図中二点鎖線で示す吸込具１０の重心軸Ｃｂは、車輪部１３の上に位置する。これに対して、図１４（ｂ）に示すように、吸込具１０の収納時には、重心軸Ｃｂは吸込具本体１１と車輪部１３との間に位置している。なお、使用時の重心軸Ｃｂは、車輪部１３よりも後方であってもよい。

【0088】

使用状態では、本体部５１が後方に位置するので車輪部１３近傍または車輪部１３よりも後方に重心が位置する。これにより、使用者は車輪部１３を傾斜させやすくなり、その結果、操作性がより向上する。一方、収納状態では、使用者は本体部５１を前方に移動させるだけで、重心は使用時よりも前方に移動する。これにより、吸込具１０の直上に本体部５１が載置されているような位置関係で安定化させることができるので、アプライト型電気掃除機を安定した状態で収納することが可能となる。なお、この重心の変化は、吸込具１０がキャニスタ型電気掃除機の接続管等に接続された状態でも同じである。それゆえ、吸込具１０の重心を変更可能とする構成であれば、収納状態および使用状態の切り換えも容易となって、その操作性をより向上させることができる。

【0089】

ここで、車輪部１３は、収納状態ではできる限り傾斜（揺動）しないことが好ましい。そこで、本実施の形態では、車輪部１３が、第三の接続管２３の一部に係合可能に当接するレバー機構３３を備えている。具体的には、図１４（ａ）に示すように、使用状態ではレバー機構３３は下に位置しているが、このとき、レバー機構３３と第三の接続管２３との係合が解除されることで、第三の接続管２３は後方に揺動し、この揺動に伴って第三の接続管２３に設けられる突起部２３１が前方に回動している。

【0090】

一方、図１４（ｂ）に示すように、収納状態では、第三の接続管２３を前方へ揺動させることで、レバー機構３３が第三の接続管２３の揺動に連動して押し上げられる。このとき、図１５に示すように、レバー機構３３の係合部３３１は、第三の接続管２３の揺動部分の外周に位置する被係合部２３２に係合可能となっており、さらに、図１４（ｂ）において破線で示すように、第三の接続管２３に設けられる突起部２３１が前方から下方に回動する。これにより、図１５に示すように、突起部２３１が車輪支持体３２の上面３２ａに当接するので、車輪部１３の傾斜動作を制限することができる。

【0091】

突起部２３１の当接について具体的に説明すると、第三の接続管２３は、前述した通り、第二の接続管２２に対して前後方向（揺動方向Ｍ３、図１１（ａ）参照）に揺動可能であるが、このときの揺動軸Ｓ３（図１１（ａ），（ｂ）参照）を中心として、第三の接続管２３の揺動とともに回転する突起部２３１を設ける。揺動軸Ｓ３は左右方向に位置しているので、突起部２３１は前後方向に回転する。それゆえ、収納時には、図１５に示すように、第三の接続管２３を前方に揺動させることで、突起部２３１を車輪支持体３２の上面３２ａに当接させればよい。これにより、突起部２３１と上面３２ａとの摩擦により車輪部１３（車輪支持体３２）の傾斜が制限される。

【0092】

このように、吸込具１０がレバー機構３３および第三の接続管２３の突起部２３１を備えていれば、使用状態では、突起部２３１と車輪部１３との当接が解除されるので、第二の接続管２２（および第三の接続管２３）を、回動軸Ｓ２を中心に回動させれば、吸込具本体１１に対する車輪部１３の位置が傾斜するよう変化する。

【0093】

言い換えれば、使用状態では、第二の接続管２２が回動軸Ｓ２を中心に回動されると、車輪部１３の取付位置が変化することなく、回動軸Ｓ２を中心に回動された方向と同一方向に位置する車輪３１が吸込具本体１１に近づき、反対方向に位置する車輪１３は吸込具本体１１から遠ざかる。

【0094】

一方、収納状態では、第三の接続管２３とレバー機構３３とが係合するので、これにより第三の接続管２３の揺動が制限されるとともに、第三の接続管２３の突起部２３１が車輪部１３と当接するので、車輪部１３の傾斜動作が制限される。

【0095】

さらに、本実施の形態では、図１６に示すように、レバー機構３３に第二の接続管２２に係合する係合部３３２を設け、この係合部３３２に係合する被係合部２２２を第二の接続管２２に設けてもよい。図１６に示す例では、レバー機構３３の一部に凸状の係合部３３２が設けられており、第二の接続管２２には、この係合部３３２に応じたかぎ状の被係合部２２２が設けられている。これにより、レバー機構３３を操作することで、レバー機構３３が第三の接続管２３だけでなく第二の接続管２２に係合するので、第三の接続管２３も第二の接続管２２も固定される。その結果、車輪支持体３２の上面３２ａと突起部２３１との当接状態も安定して保持されるので、レバー機構３３を操作しない限り、車輪部１３の傾斜動作の制限を安定して維持することができる。

【0096】

［変形例］
本実施の形態に係る吸込具１０は、接続管部１２を構成する管状部材として第三の接続管２３を備えているが、本発明はこれに限定されず、第三の接続管２３は無くてもよい。前述したように、使用状態での吸込具１０の操作性には、第二の接続管２２、車輪部１３、および車輪取付部１４が大きく寄与し、第一の接続管２１は第二の接続管２２と吸込具本体１１とを連結する管状部材である。それゆえ第三の接続管２３は、接続管部１２としては必須構成ではない。

【0097】

また、車輪取付部１４の具体的構成は、本実施の形態で説明した捩じりばね部材４１Ａ，４１Ｂ、取付部本体４２、取付軸部４３、および軸部締結部材４４からなる構成に限定されず、車輪部１３を三次元的に傾斜させることができるように、車輪部１３を第二の接続管２２の下側に取り付けるものであればよい。また、車輪取付部１４の取付部本体４２は、車輪支持体３２の中央部に一体的に設けられているが、取付部本体４２は車輪支持体３２とは別体として設けられてもよい。

【0098】

さらに、吸込具１０を使用状態から収納状態に切り換えるための構成（切換手段）としては、本実施の形態ではレバー機構３３を用いているが、これに限定されず、他の機械的な切換手段であってもよいし、電気的な制御により動作する切換手段であってもよい。

【0099】

（実施の形態２）
本実施の形態では、前記実施の形態１で説明した吸込具１０が適用される電気掃除機として、アプライト型電気掃除機を例に挙げて具体的に説明する。

【0100】

本実施の形態に係るアプライト型電気掃除機５０は、図１７に示すように、本体部５１、ハンドル５２、ハンドル軸５３、および吸込具１０を備えている。

【0101】

本体部５１は略円柱状であり、上部に集塵室が設けられ、下部には図示しない吸引モータ等が組み込まれている。吸込具１０は、本体部５１に接続されており、吸引モータの作動により吸込具１０から吸引された塵埃等は、この本体部５１内部の集塵室に蓄積される。また、本体部５１の上部には、持運び用把手５４が設けられており、使用者は、この持運び用把手５４を把持してアプライト型電気掃除機５０を持ち運ぶことができる。

【0102】

また、本体部５１の上部には、ハンドル軸５３を介してハンドル５２が設けられている。このハンドル５２は、使用時に使用者によって把持される把持部であり、平均的な手のひらの大きさに合わせた寸法の楕円環状に形成されている。

【0103】

アプライト型電気掃除機５０の使用時には、まず、使用者は、使用時に電源コードを本体部５１から引き出して先端の電源プラグを電源差込口に差し込み、電源スイッチを操作することで電源を入れる。これにより、吸引モータが動作して吸込具１０の吸込口１１１に吸引力が発生するので、床面上の塵埃が吸引され、本体部５１内の集塵室に蓄積される。使用者は、ハンドル５２を把持して床面上でアプライト型電気掃除機５０を移動させることで、掃除する床面の領域を変えることができる。

【0104】

本実施の形態では、吸込具１０の操作性が向上されているので、使用者がアプライト型電気掃除機５０を小さく旋回させたいときであっても、ハンドル５２を大きくひねることなく吸込具１０を容易に旋回させることができる。それゆえ、使用者の手首への負担を軽減することができ、操作性をより一層向上させることができる。

【0105】

なお、図１７に示すアプライト型電気掃除機５０における具体的な構成、すなわち、本体部５１、ハンドル５２等の構成は特に限定されず、アプライト型電気掃除機の分野で公知の各種構成を好適に用いることができる。

【0106】

（実施の形態３）
前記実施の形態２では、前記実施の形態１で説明した吸込具１０が適用される電気掃除機として、アプライト型掃除機を挙げたが、本実施の形態３では、電気掃除機としてキャニスタ型電気掃除機を例に挙げて具体的に説明する。

【0107】

本実施の形態に係るキャニスタ型電気掃除機６０は、掃除機本体６１、吸引ホース６２、手元操作部６３、吸引延長管６４、および吸込具１０を備えている。

【0108】

掃除機本体６１は、電動送風機、集塵室、電源コード等を備えており、吸引ホース６２の一端が着脱自在に接続されている。吸引ホース６２の他端には、手元操作部６３が設けられており、この手元操作部６３の先端に対して、吸引延長管６４の一端が着脱自在に接続されている。さらに、吸引延長管６４の他端には吸込具１０が着脱自在に取り付けられている。また、手元操作部６３の下方には、吸引ノズル６５が着脱自在に取り付けられ、この吸引ノズル６５は、吸引延長管６４の代わりに、手元操作部６３の先端に取り付け可能となっている。

【0109】

掃除機本体６１の内部には吸引モータおよび集塵室が設けられており、吸引モータの動作により吸引力が発生し、吸引ホース６２、吸引延長管６４を介して吸込具１０の吸込口１１１に吸引力が発生する。また、掃除機本体６１の内部には、電源コードが引き出し可能に収納されている。

【0110】

キャニスタ型電気掃除機６０の使用時には、まず、使用者は、使用時に電源コードを掃除機本体６１から引き出して先端の電源プラグを電源差込口に差し込み、手元操作部６３を操作して、掃除機本体６１の電源を入れる。これにより、吸引モータの動作によって吸込具１０に吸引力が発生するので、床面上の塵埃が吸引され、吸引延長管６４、吸引ホース６２を介して掃除機本体６１内の集塵室に集められる。使用者は、手元操作部６３を把持して床面上で吸込具１０の位置を移動させることで、掃除する床面の領域を変える。また、掃除の場所を変える場合には、吸引ホース６２を引くことで掃除機本体６１が床面上を移動する。

【0111】

本実施の形態では、吸込具１０の操作性が向上されているので、使用者が吸込具１０を小さく旋回させたいときであっても、手元操作部６３を大きく動かすことなく吸込具１０を容易に旋回させることができる。それゆえ、使用者の手首への負担を軽減することができ、操作性をより一層向上させることができる。

【0112】

なお、掃除機本体６１には図示しない取っ手が設けられており、これで掃除機本体６１を持ち上げて移動させることもできる。また、床面ではなく、部屋の隅、家具等の隙間等の狭い領域を掃除したい場合には、吸引延長管６４または吸込具１０を取り外し、代わりに吸引ノズル６５を取り付けて、掃除を行うことができる。

【0113】

なお、図１８に示すキャニスタ型電気掃除機６０における具体的な構成、すなわち、掃除機本体６１、吸引ホース６２、手元操作部６３、吸引延長管６４、および吸引ノズル６５等の構成は特に限定されず、キャニスタ型電気掃除機の分野で公知の各種構成を好適に用いることができる。

【0114】

なお、本発明は前記実施の形態の記載に限定されるものではなく、特許請求の範囲に示した範囲内で種々の変更が可能であり、異なる実施の形態や複数の変形例にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施の形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

【産業上の利用可能性】

【0115】

本発明は、電気掃除機用吸込具の分野に好適に用いることができるとともに、当該吸込具を用いる電気掃除機の分野にも広く好適に用いることができる。

【符号の説明】

【0116】

１０ 電気掃除機用吸込具
１１ 吸込具本体
１２ 接続管部
１３ 車輪部
１４ 車輪取付部
２１ 第一の接続管
２２ 第二の接続管
２３ 第三の接続管
３１ 車輪
３２ 車輪支持体
３２ａ 車輪支持体の上面
３３ レバー機構
４１Ａ，４１Ｂ 捩じりばね部材
１１１ 吸込口
２２２ 被係合部
２３１ 突起部
２３２ 被係合部
３３１ 係合部
３３２ 係合部
Ｃｂ 重心軸
Ｆ 被清掃面
Ｐ０ 回動面
Ｓ１ 取付軸
Ｓ２ 回動軸
Ｓ３ 揺動軸
θ０ 回動面角
θ１ 取付軸角
θ２ 回動軸角

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】