特許 6033024 吸収性物品

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6033024

(24)【登録日】2016年11月4日

(45)【発行日】2016年11月30日

(54)【発明の名称】吸収性物品

(51)【国際特許分類】

   A61F 13/511 20060101AFI20161121BHJP

   A61F 13/15 20060101ALI20161121BHJP

【ＦＩ】

   A61F13/511 100

   A61F13/511 300

   A61F13/511 400

   A61F13/15 340

【請求項の数】9

【全頁数】18

(21)【出願番号】特願2012-213272(P2012-213272)

(22)【出願日】2012年9月26日

(65)【公開番号】特開2014-64814(P2014-64814A)

(43)【公開日】2014年4月17日

【審査請求日】2015年6月15日

(73)【特許権者】

【識別番号】000000918

【氏名又は名称】花王株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076439

【弁理士】

【氏名又は名称】飯田 敏三

(74)【代理人】

【識別番号】100164345

【弁理士】

【氏名又は名称】後藤 隆

(72)【発明者】

【氏名】加藤 隆弘

【審査官】 米村 耕一

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００７−１８２６６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−１６１３１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−１５３８７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−２９１２３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−１３５２３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−０５５３６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−１２５６０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−０１５９９５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｆ １３／１５−１３／８４

Ａ６１Ｌ １５／１６−１５／６４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

肌当接面側に配置された表面層、非肌当接面側に配置された防漏層、及び前記表面層と前記防漏層との間に配置された液保持性の吸収層を有する吸収性物品であって、
前記吸収層の肌当接面側には、熱伸長繊維が含まれているとともに、複数の伸長抑制部が点在して配設され、該各伸長抑制部間の吸収層には繊維間空間が非肌当接面側よりも大きい隆起面が配されており、
前記表面層の非肌当接面側は、平面視交差する異なる方向において、複数の裏面凸部及び裏面凹部が交互に配されて凹凸形状をなし、
前記吸収層の前記伸長抑制部において、前記表面層の前記裏面凸部が前記吸収層と接合固定されている、吸収性物品。

【請求項2】

前記熱伸長繊維は熱融着性を備えており、前記吸収層の前記伸長抑制部において、前記熱伸長繊維の熱融着性により、前記吸収層と前記表面層とが接合されている請求項１記載の吸収性物品。

【請求項3】

前記吸収層の隆起面は前記表面層と接合されておらず、該隆起面直下の隆起部における熱伸長繊維が前記吸収層の他の構成繊維と融着していない請求項１又は２記載の吸収性物品。

【請求項4】

前記表面層の裏面凹部に対応して、前記吸収層の隆起面が配置されており、前記裏面凹部と前記隆起面との間には空間部が配設されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品。

【請求項5】

前記吸収層の肌当接面側は、前記吸収層の非肌当接面側に比べ、前記熱伸長繊維の含有率が高い請求項１〜４いずれか１項に記載の吸収性物品。

【請求項6】

前記吸収層の前記伸長抑制部のない部分において、肌当接面側の繊維密度が、非肌当接面側の繊維密度よりも低い請求項１〜５いずれか１項に記載の吸収性物品。

【請求項7】

前記熱伸長繊維の繊維長が、前記各伸長抑制部間の幅よりも長い請求項１〜６いずれか１項に記載の吸収性物品。

【請求項8】

周面が凹凸形状となっている第１のロールと、該第１のロールの凹凸形状と噛み合い形状となっている凹凸形状を周面に有する第２のロールとの噛み合わせ部に、表面層用シートを搬送、挟持させて、該シートに凹部と凸部を賦形する工程と、
該賦形された前記シートの凸部を、熱伸長性繊維を含有する吸収層前駆体に接触させる工程と、
前記接触した吸収層前駆体と表面層用シートを加熱して一体化させるとともに、前記熱伸長性繊維を伸長させて吸収層前駆体の表面層用シート側表面に突状部を形成する工程と、を含む、表面層と吸収層とを備えた吸収性物品の製造方法。

【請求項9】

前記第１のロールの凸部分を前記吸収層前駆体の表面から一定深さまでくい込ませて、前記表面層用シートの前記凸部が吸収層前駆体の表面から一定深さの位置で接触するようにする請求項８記載の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、生理用ナプキンやパンティーライナー、使い捨ておむつなどの吸収性物品に関する。

【背景技術】

【0002】

生理用ナプキン等の吸収性物品においては、各部材の材料や構造を改良し、その機能や着用感の向上が図られてきた。例えば、部材としての表面シートや吸収体についても、かかる改良を企図して開発がなされている。

【0003】

例えば、特許文献１には、表面層と吸収層とを一体化させて凸部と凹部とを交互に形成した吸収性物品が開示されている。この吸収性物品においては、前記凸部の表面層不織布の繊維密度が前記凹部の表面層不織布の繊維密度より疎であり、前記表面層が前記吸収層より嵩高くされている。

【0004】

また、特許文献２には、表面層から吸収層にかけて押圧された凹部が複数形成され、該凹部において前記表面層及び前記吸収層の繊維が接合されている吸収性物品が開示されている。

【0005】

さらに、特許文献３には、複数条のひだで起伏を繰り返す不織布製透液性シートを備えた体液吸収性着用物品が開示されている。前記ひだは、長手方向に筋状に形成され、頂部及び底部の高密度域と、前記頂部と前記底部との間の低密度域とを有する。前記底部が吸収性コアに当接して液を引き込む。

【0006】

【特許文献1】特開２００８−１６１３１９号公報

【特許文献2】特開２００３−２９１２３４号公報

【特許文献3】特開２０００−１３５２３９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

本発明は、前記の従来技術の液吸収性能をさらに向上させ、液保持性及び液戻り防止性に優れ、やわからな風合いを有し、着用感に優れる吸収性物品に関する。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明は、肌当接面側に配置された表面層、非肌当接面側に配置された防漏層、及び前記表面層と前記防漏層との間に配置された液保持性の吸収層を有する吸収性物品であって、前記吸収層の肌当接面側には、熱伸長繊維が含まれているとともに、複数の伸長抑制部が点在して配設され、該各伸長抑制部間の吸収層には繊維間空間が非肌当接面側よりも大きい隆起面が配されている吸収性物品を提供する。

【0009】

また、本発明は、前記吸収性物品の好適な製造方法として、
周面が凹凸形状となっている第１のロールと、該第１のロールの凹凸形状と噛み合い形状となっている凹凸形状を周面に有する第２のロールとの噛み合わせ部に、表面層用シートを搬送、挟持させて、該シートに凹部と凸部を賦形する工程と、該賦形された前記シートの凸部を、熱伸長性繊維を含有する吸収層前駆体に接触させる工程と、前記接触した吸収層前駆体と表面層用シートを加熱して一体化させるとともに、前記熱伸長性繊維を伸長させて吸収層前駆体の表面層用シート側表面に突状部を形成する工程と、を含む、表面層と吸収層とを備えた吸収性物品の製造方法を提供する。

【発明の効果】

【0010】

本発明の吸収性物品は、液保持性及び液戻り防止性に優れ、やわからな風合いを有し、着用感に優れる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の吸収性物品の好ましい一実施形態の要部断面により示した斜視図である。

【図2】図１におけるＩＩの部分の吸収層を拡大して模式的に示した断面図である。

【図3】図１の吸収層の肌当接面側を模式的に示した平面図である。

【図4】吸収層の伸長抑制部及び隆起面の好ましい平面配置につき模式的に示した説明図である。

【図5】図１におけるＩＩの部分（表面層、吸収層及び防漏層）を拡大して模式的に示した断面図である。

【図6】本発明の吸収性物品の好ましい一実施形態を模式的に示した平面図である。

【図7】本発明の吸収性物品の好ましい製造方法の一部の工程を模式的に示した工程説明図である。

【図8】図７に示した工程において用いられるエンボスロールの一部を拡大して模式図に示した拡大斜視図である。

【図9】図７に示した工程説明図の上層と下層とを接合する工程部分を拡大して模式的に示した説明図である。

【図10】図９の接合工程後の熱風回復処理の工程を拡大して模式的に示した説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明の吸収性物品を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら詳しく説明する。
図１は本発明の吸収性物品の直交する２切断面で示した斜視図である。本実施形態の吸収性物品は、肌当接面側に配置された液透過性の表面層１、非肌当接面側に配置された液難透過性の防漏層３、及び前記表面層１と前記防漏層３との間に配置された液保持性の吸収層２を有する。

【0013】

本発明においては、特に断らない限り、人体に接触する側を肌面側ないし肌当接面側あるいは表面側といい、これと反対側を非肌面側ないし非肌当接面側あるいは裏面側という。着用時に人体の前側に位置する方向を前方といいその端部を前端部とし、後側に位置する方向を後方といいその端部を後端部として説明する。吸収性物品の表面又は裏面の法線方向を厚み（厚さ）方向といいその量を厚み（厚さ）という。

【0014】

表面層１は、凹凸形状を有するシート体である。吸収層２は、肌当接面側において、熱伸長繊維２１を含有し、伸長抑制部２２と隆起面２３とを有する。表面層１は、吸収層２とは全面では接合されず、伸長抑制部２２においてのみ接合され固定されている。一方、表面層１と吸収層２との非接合の部分においては、両層の間に、空間部４が形成されている。防漏層３は、吸収層２の非肌当接面側の全面を覆い、液漏れを防いでいる。伸長抑制部２２、隆起面２３及び空間部４の詳細は後述する。
表面層１は、排泄された体液を速やかに吸収し、吸収層２に伝達する観点と、肌触りのよさの観点から親水性のエアスルー不織布からなる。防漏層３は、液難透過性の部材からなり、例えば、通気性を有し液不透過の透湿性フィルム等を用いて形成されたシート体である。前記液難透過性とは、液を透過させにくい性質を意味し、防水性、撥水性及び液不透過性を含む。なお、本発明においては、表面層１及び防漏層３は、本実施形態のシート体に限らず、複数の部材を組み合わせたものや厚みに変化を持たせたものなど、種々の態様のものを任意に採用できる。

【0015】

次に、吸収層２について、伸長抑制部２２及び隆起面２３の特徴とともに詳述する。
吸収層２は熱によってその長さが伸長した熱伸長繊維２１、及び排泄液を吸収保持する部材として親水性繊維を有する。吸収層２は、これらの構成繊維が積繊されてなる積繊体（吸収性コア）である。なお、吸収層２には、吸水性ポリマーなど他の機能素材を含んでもよい。本実施形態における吸収層２は、周囲を被覆するコアラップシートを有さず、表面層１及び防漏層３と直接接合固定されている。

【0016】

熱伸長繊維２１は、吸収層２の厚み方向（Ｚ軸方向）にみて、少なくとも肌当接面側に存在しており、好ましくは、肌当接面側に偏在している。この偏在というとき、吸収層２中の、肌当接面側における熱伸長繊維２１の含有率が、非肌当接面側よりも高いことをいい、含有率に相対的な差があることをいう。例えば、図２に示す、肌当接面側の表面の領域Ｐ１における熱伸長繊維２１の含有率（ｒ１）が、これより下方にある中層部（厚み中央部分）の領域Ｐ２や防漏層３との対向面付近の領域Ｐ３における熱伸長繊維２１の含有率（ｒ２及びｒ３）よりも高い（ｒ１＞ｒ２及びｒ３）。この含有率の偏在においては、熱伸長繊維２１が、領域Ｐ２及びＰ３には全くなく、肌当接面側の表面付近のみにある状態でもよい。この含有率は、後述の繊維密度の測定方法と同様の方法により測定することができる。なお、熱伸長繊維２１の含有率は、少なくともｒ１＞ｒ３であればよく、ｒ１とｒ２は同じでも、ｒ１＜ｒ２であってもよいが、ｒ１＞ｒ２及びｒ３であることが隆起部２３１の厚み方向の繊維密度差を設け易くなるので好ましい。

【0017】

本発明において熱伸長繊維２１とは、熱によってその伸長性が発現した後の繊維のことであり、部分的にその発現が抑制されているものを含む。つまり、伸長抑制部２２でその伸長性の発現が抑制されていたとしても、該繊維の全体としては、伸長性が発現し、後述の隆起面２３の形成に寄与した状態ものを熱伸長繊維２１という。一方、熱伸長性が発現する前の状態のものを熱伸長性繊維２１０という。つまり、後述の製造工程の途中段階で熱風回復処理される前の状態のものを熱伸長性繊維２１０という。熱伸長繊維２１及び熱伸長性繊維２１０は、熱融着性を有することが好ましい。

【0018】

次に、伸長抑制部２２について説明する。
吸収層２の肌当接面側には、複数の伸長抑制部２２が、平面方向（Ｘ軸及びＹ軸方向）に点在して形成されている（図３参照）。伸長抑制部２２においては、熱伸長繊維２１の熱伸長性の発現が部分的に抑制された状態である。具体的には、熱エンボスや超音波エンボス等により、熱伸長繊維２１が、自身の熱融着性によって親水性繊維等の吸収層２の他の構成繊維と融着されている。また、本実施形態においては、表面層１の繊維とも融着固定されている。この融着により、熱伸長繊維の熱伸長性の発現が抑制された状態である。この場合の熱伸長性が抑制されるとは、その部分において全く伸長しなかった場合に限らず、親水性繊維等の他の構成繊維を押し退けない程度に僅かに伸長した状態をも含む。
本実施形態においては、エンボス処理により伸長抑制部２２が形成されているが、これに限定されず、上記の抑制機能を付与する種々の方法により形成することができる。例えば、部分的に接着剤を塗布して、熱伸長繊維を固定したりすることもできる。その他、熱伸長繊維２１の接着性を発現する処理として、部分的に熱可塑性の接着剤を塗布し、接着剤の熱可塑温度以上に加熱して接着する方法や、熱伸長性繊維を溶解可能な溶剤を霧状に散布して、熱融着性繊維の表面を溶解し粘着性を発現させる化学的処理などが挙げられる。

【0019】

吸収層２の肌当接面側において、伸長抑制部２２が配されていない部分は、構成繊維が隆起して形成された隆起面２３となっている。本実施形態においては、図３に示すとおり、４つの伸長抑制部２２に囲まれた領域で隆起面２３が形成されている。この伸長抑制部２２と隆起面２３との組み合わせが、複数、点在して配置されている。つまり、図１におけるＸ方向、Ｙ方向及びこれらの方向に交差する任意の方向に沿った縦断面において、抑制部２２と隆起面２３とが交互に連続し、吸収層２の肌当接面側が凹凸の繰り返す形状となっている。

【0020】

次に、この隆起面２３について、図２を参照して以下に詳述する。
隆起面２３は、吸収層２の構成繊維が肌当接面側に隆起して形成されたものであり、構成繊維の繊維間空間（繊維間距離）が非肌当接面側よりも拡大したことで形成されている。つまり、隆起面２３直下の繊維密度が非肌当接面側よりも粗な状態となっている。この粗な部分を隆起部２３１という。隆起部２３１の繊維密度が粗な状態は、従来のように周囲をエンボス処理して高低差をつけることでは得られない。なぜならば、従来のエンボス処理による高低差では、エンボス部分及びその周辺で繊維が圧密化されるものの、それ以外の部分は繊維の積繊状態が維持されたままだからである。
これに対し、本実施形態の隆起面２３及び隆起部２３１は、熱伸長繊維の伸長により構成繊維が肌当接面側へと追いやられ、結果として繊維間空間が非肌当接面側より大となり、嵩高な状態とされて形成されたものである。より具体的には、本実施形態の吸収性物品の形成過程において、熱伸長する前の熱伸長性繊維２１０が親水性繊維等の他の構成繊維とともに積繊された後、熱風回復処理により、熱伸長性繊維２１０が伸長抑制部２２を基底部として伸長する。その際、熱伸長性繊維２１０は他の構成繊維とは融着しておらず、十分に伸長性が発現される。これにより、その部分が、通常の積繊状態又は積繊後の成形のための表面押圧をした状態から、繊維密度が粗な状態へと変化して隆起面２３及び隆起部２３１が形成されている。
その結果、隆起面２３を含む吸収層２の縦断面において、隆起部２３１の肌当接面側とそれより下方の非肌当接面側との間に繊維密度の差が生じている。例えば、図２に示す、中層部（厚み中央部分）の領域Ｐ２及び下層部の防漏層３との対向面付近の領域Ｐ３の繊維密度（ｍ２及びｍ３）に対し、これよりも厚み方向上方にある隆起面２３の頂上２３ｔ付近の領域Ｐ１の繊維密度（ｍ１）が粗な状態となっている（ｍ１＜ｍ２及びｍ３）。

【0021】

前述の繊維密度の差（ｍ１＜ｍ２及びｍ３）により、吸収層２において、肌当接面側よりも非肌当接面側に強い毛管力が働く。これにより、排泄液が非肌当接面側へと移行され易い（図２矢印ａ１参照）。また、肌当接面側の繊維密度が粗、つまり繊維間空間が非肌当接面側より大きい。そのため、肌当接面側は通液抵抗が低く、この部分で排泄液が保持されるよりも下方へと透過され易い。これにより、吸収層１の下層までも液保持に十分活用されて液吸収性能に優れる。また、吸収層２に取り込まれた液は、表面層１から遠い位置の非肌当接面側で保持され易く、肌への液戻りが生じ難い。下層での液吸収の観点から、吸水性ポリマーを含有させる場合は、上層よりも下層に高吸収可能となるよう、例えば、高密度となるように配することが好ましい。

【0022】

前記液吸収性能の向上の観点から、前述の厚み方向の頂上部と中層部との繊維密度差（ｍ２−ｍ１）は、０．１ｇ／ｃｍ^３以上であることが好ましく、０．２ｇ／ｃｍ^３以上であることがより好ましい。その上限は、１．０ｇ／ｃｍ^３以下であることが好ましく、０．８ｇ／ｃｍ^３以下であることがより好ましい。同様に、厚み方向の頂上部と下層部との繊維密度差（ｍ３−ｍ１）は、０．２ｇ／ｃｍ^３以上であることが好ましく、０．３ｇ／ｃｍ^３以上であることがより好ましい。その上限は、１．２ｇ／ｃｍ^３以下であることが好ましく、１．０ｇ／ｃｍ^３以下であることがより好ましい。上記下限以上とすることで頂上部から中間部、下層部にかけて密度勾配が形成され、隆起部２３１の内部に肌当接面側から非肌当接面側にかけて毛管力が働き、肌当接面側から体液を遠ざけ着用者に優れたドライ感を提供することができる。上記上限以下とすることで吸収層２の繊維密度が過度に高まることを抑制するので、吸収層２の硬さが適度で装着感を良好にすることが容易となる。
なお、本発明においては、前述の厚み方向の密度差は、単に３か所の密度差に限定されるものではなく、肌当接面側から非肌当接面側の下層部へ向かって、密度の勾配ができていることが好ましい。また、その勾配は、密度が徐々に高くなる場合に限らず、断続的ないし多段的に密度が高くなるような場合も含む。

【0023】

加えて、伸長抑制部２２では、熱融着により繊維が密な状態である。特に伸長抑制部２２がエンボス処理で形成されていると、押圧の影響で、その周辺の領域Ｐ４及び領域Ｐ５（図２参照）などの繊維密度（ｍ４及びｍ５）は、隆起部２３１の領域Ｐ１の繊維密度（ｍ１）よりも密である（ｍ１＜ｍ４及びｍ５）。これにより、吸収層２内部に取り込まれた排泄液は、複数の隆起面２３ないし隆起部２３１から複数の伸長抑制２２周辺の領域Ｐ４及び領域Ｐ５へと平面方向に拡散し、より液吸収性能に優れる（図２矢印ａ２参照）。したがって、伸長抑制部２２は、下層までの厚み（ｈ３）全体に亘ってあるよりも、一部繊維同士が融着せず密度が高められた領域Ｐ５等があることが好ましい。この観点から、伸長抑制部２２が配された部分の底部までの厚み（ｈ３）に対する伸長抑制部２２の形成深さ（ｈ４）の割合（ｈ４／ｈ３）は、４／５以下が好ましく、２／３以下がより好ましい。一方、隆起面２３の基底部として熱伸長性繊維２１の伸長性をしっかりと抑制するため、割合（ｈ４／ｈ３）は、１／５以上が好ましく、１／３以上がより好ましい。

【0024】

前記の吸収層２内部での液拡散性の観点から、隆起部２３１と伸長抑制部２２周辺との繊維密度差（ｍ４−ｍ１）は０．２ｇ／ｃｍ^３以上であることが好ましく、０．３ｇ／ｃｍ^３以上であることがより好ましい。その上限は２．０ｇ／ｃｍ^３以下であることが好ましく、１．５ｇ／ｃｍ^３以下であることがより好ましい。同様に、隆起部２３１と伸長抑制部２２の下方部分との繊維密度差（ｍ５−ｍ１）は０．１ｇ／ｃｍ^３以上であることが好ましく、０．２ｇ／ｃｍ^３以上であることがより好ましい。その上限は１．５ｇ／ｃｍ^３以下であることが好ましく、１．２ｇ／ｃｍ^３以下であることがより好ましい。上記下限以上とすることで伸長抑制２２の周辺部と伸長抑制部２２の間に密度勾配が設けられ、伸長抑制部２２の周辺部から伸長抑制部２２に向かって毛管力が働き、体液を素早く吸収することが可能となる。上記上限以下とすることで製品厚み方向において、伸長抑制部２２にクッション性を持たせ、着用者に優れた装着感を提供することが可能となる。

【0025】

（繊維密度の測定方法）
繊維密度は、例えば、以下の方法で測定することができる。
吸収層２の切断面を、走査電子顕微鏡を用いて拡大観察（繊維断面が３０〜６０本計測できる倍率（好ましくは１５０〜５００倍）に調整し、繊維の断面数を測定し、一定面積あたりの前記切断面によって切断されている繊維の断面数を数え、次に１ｍｍ^２当たりの繊維の断面数に換算する。次に、得られた拡大画像から各繊維の断面積を測定し、各々の繊維を測定した断面積を有する柱状の構造体と仮定し、１ｍｍ^３当りの占有体積を算出する。各々の繊維の占有体積にその繊維の比重を乗じて１ｍｍ^３当りに含まれる全繊維重量を求めることで繊維密度（ｇ／ｃｍ^３）を算出する。測定は３ヶ所行い、平均してそのサンプルの繊維密度とする。上記走査電子顕微鏡には、日本電子（株）社製のＪＣＭ−５１００（商品名）を用いることができる。

【0026】

さらに、隆起部２３１は、熱伸長繊維の伸長により、周辺のエンボス処理で繊維が引きつれることなく、嵩高な状態である。これにより、吸収層２の肌当接面側は、従来の吸収層に比べて柔らかな風合いが得られる。その結果、この吸収層２を備えた吸収性物品は、エンボス部分があっても、柔らかく着用感に優れる。また、その柔らかさのため、他のシート部材よりも厚みのある吸収層２は湾曲し易く、装着時に吸収性物品を体に沿わせて好適にフィットさせることができる。

【0027】

隆起部２３１においては、前述の通液抵抗の低減及び柔らかな風合いの向上の観点から、熱伸長繊維２１は、親水性繊維等の他の構成繊維と融着ないし接合せずに、自由度を保持していることが好ましい。また、前述の液の拡散（領域Ｐ１から領域Ｐ４及び領域Ｐ５への拡散）を考慮すると、隆起面２３を含む隆起部２３１の形状は、頂点２３ｔを有する山形ないしドーム形状であることが好ましい。
また、柔らかな風合い及び液の拡散性の観点から、図２に示す、吸収層２全体の厚み（ｈ１）に対する隆起面２３の高さ（ｈ２）の比率（ｈ２／ｈ１）は１／５以上が好ましく、１／４以上がより好ましい。また、下層での十分な液の吸収性能の確保の観点から、その上限は４／５以下が好ましく、３／４以下がより好ましい。なお、隆起面２３の高さ（ｈ２）とは、隆起面２３の底部となる伸長抑制部２２の肌当接面の位置から、隆起面２３の頂点２３ｔなどの最も隆起した位置までの厚み方向長さ（ｈ１−ｈ３）のことである。

【0028】

以上のとおり、吸収層２においては、隆起面２３を取り込み口として、液を素早く透過させ、拡散させて、下層でより多くの液を吸収保持させることができる。この隆起面２３及び隆起部２３１は、熱伸長性繊維２１０の伸長による。好適な隆起面２３及び隆起部２３１を形成するため、熱伸長繊維２１が熱伸長する前の状態の熱伸長性繊維２１０の長さは３ｍｍ以上であることが好ましく、４ｍｍ以上であることがより好ましい。一方、熱伸長性繊維２１０は、親水性繊維等とともに積繊され易くする観点、吸収層２としての液保持性の確保の観点から、３５ｍｍ以下であることが好ましく、３０ｍｍ以下であることがより好ましい。また同様の観点から、伸長した後の熱伸長繊維２１は、伸長抑制部２２にある融着された部分を除いて、５ｍｍ以上であることが好ましく、７ｍｍ以上であることがより好ましい。その上限は、５０ｍｍ以下であることが好ましく、４０ｍｍ以下であることがより好ましい。

【0029】

一方、隆起面２３の基底部となる伸長抑制部２２は、前記の熱伸長する前の熱伸長性繊維２１０の端部を確実に捉えてその伸長性を抑制するために、熱伸長性繊維２１０の長さよりも短い断面幅を有することが好ましい。伸長抑制部２２同士の間の幅は、熱伸長性繊維２１０が熱伸長する前の状態で、その最も長いところで、０．１ｍｍ以上が好ましく、０．３ｍｍ以上が好ましい。その上限は、２０ｍｍ以下が好ましく、１５ｍｍ以下がより好ましい。また、形成された隆起面２３及び隆起部２３１が好適な大きさであるために、熱伸長性繊維２１０が熱伸長した後の状態における、伸長抑制部２２同士の間の幅（ｗ１）は、２ｍｍ以上が好ましく、３ｍｍ以上が好ましい。その上限は３０ｍｍ以下が好ましく、２０ｍｍ以下がより好ましい。なお、伸長抑制部２２同士の間の幅（ｗ１）とは、熱伸長抑制部２２同士の内側の距離のことである（図２参照）。

【0030】

なお、伸長抑制部２２の平面形状は、図３に示すとおり、円形等が挙げられるが、これに限らない。隆起面２３の基底部としてとり得る形状を任意に採用できる。例えば、三角形、方形、多角形、楕円形、星型等の図形などでもよく、これらの２種以上を組み合わせたものでもよい。また、伸長抑制部２２及び隆起面２３の配置などは、図３のものに限定されず、液吸収性能の向上及び柔らかな風合いの観点から、任意に設定できる。例えば、図４（ａ）のように６つの円形の伸長抑制部２２に囲まれて隆起面２３が形成されるものでもよい。あるいは、図４（ｂ）及び（ｃ）のように、伸長抑制部２２自体が、線状であり、複数の線状又は方形の伸長抑制部２２に囲まれた領域に隆起面２３が形成されるものであってもよい。

【0031】

次に、図１及び５を参照して、表面層１の構成、及び表面層１と吸収層２との連携による作用について、以下に詳述する。
表面層１は、図１に示すように、肌当接面側及び非肌当接面側が一体的に厚み方向に変形した凸部１１及び凹部１２が繰り返す、凹凸形状を有している。凸部１１は、肌当接面側から見れば、肌当接面側（Ｚ１）方向に突出した表面凸部１１ａであり、非肌当接面側から見れば、非肌当接面側（Ｚ２）から肌当接面側（Ｚ１）へと窪んだ裏面凹部１１ｂである。一方、凹部１２は、肌当接面側から見れば、非肌当接面側（Ｚ２）に窪んだ表面凹部１２ａであり、非肌当接面側から見れば、肌当接面側（Ｚ１）から非肌当接面側（Ｚ２）へと突出した裏面凸部１２ｂである。表面凹部１２ａ及び裏面凹部１１ｂの窪みは、後述の液透過性及び液拡散性の観点から、筋状であるよりも、円錐や円錐台、楕円錐、楕円円錐台を逆さにした形状、すり鉢状ないしお椀状など、凹部の広がりが底部に向かって収束する形状であることが好ましい。
これらの凹部１１と凸部１２とが、平面視で交差する異なる方向（図１におけるＸ方向、Ｙ方向及びこれらと交差する異なる方向など）において交互に、隣接して周期的に複数配置されている。その結果、表面層１は、平面方向のほぼ全域に亘って、非肌当接面側及び肌当接面側が一体的に、凹凸を周期的に繰り返した形状となっている。本実施形態において、この表面層１の凹凸の周期は、吸収層２の伸長抑制部２２と隆起面２３とによる凹凸の周期と一致している。

【0032】

図５に示すように、本実施形態においては、表面層１の裏面凸部１２ｂと吸収層２の伸長抑制部２２とは、その配置がほぼ一致し、接合部５により接合されている。接合部５では、エンボス処理が施され、その位置にある熱伸長繊維２１の熱融着により、表面層１と吸収層２とが接合されている。この接合方法は、本実施形態の方法に限らず、接着剤によるなど、この種の物品に用いられる方法を種々採用できる。このように表面層１の吸収層２との接合が、吸収層２の伸長抑制部２２のみとされていることで、吸収層２の隆起面２３及び隆起部２３１の隆起が表面層１によって潰されず好ましい。なお、表面層１の裏面凸部１２ｂと吸収層２の伸長抑制部２２との一致は、吸収性物品の全域でなされなくてもよく、少なくとも排泄液を直接受ける領域で一致していることが好ましい。また、排泄液を直接受ける領域でも、隆起面２３及び空間部４の機能が維持されれば、多少のズレ等があってもよい。

【0033】

この接合部５及び伸長抑制部２２を、後述の複数列の凹凸歯車を備えたエンボスロールを用いて形成する場合、その配列は、各列の歯車における凸部の間隔によって決まる。この場合、各列における接合部５及び伸長抑制部２２の列方向での長さは、０．１ｍｍ以上が好ましく、０．３ｍｍ以上がより好ましい。その上限は２０ｍｍ以下が好ましく、１５ｍｍ以下がより好ましい。上記下限以上とすることで、表面層１と吸収層２中の熱伸長性繊維２１が確実に熱融着し、着用中に表面層１と吸収層２が剥離し難い構造となる。上記上限以下とすることで熱処理により他の部分と比べて硬くなる伸長抑制部２２が隆起した表面層１間に埋没し、装着中に着用者の肌と伸長抑制部２２とが接することを防止する構造となる。また前記エンボスロールによって接合部５及び伸長抑制部２２を形成する場合、隆起面２３及び隆起部２３１を効果的な隆起形状とするため、各列における接合部５及び伸長抑制部２２のピッチを、隣り合う列同士で半ピッチすれた配列とすることが好ましい。

【0034】

一方、表面層１の裏面凹部１１ｂにおいては、吸収層１の隆起面２３が対応して配置されている。裏面凹部１１ｂと隆起面２３とは、接合されず離間した状態とされている。これにより、両者の間には、空間部４が形成されている。この空間部４が介在することで、吸収層２の隆起面２３及び隆起部２３１の形状がより維持され易く好ましい。この空間部４とは、この領域に全く部材が入り込んでない状態に限定されない。例えば、吸収層２の繊維が毛羽立って多少入り込んだ状態でもよい。空間部４としては、隆起面２３及び隆起部２３１の形状が維持されて、後述のクッション作用や液調整弁としての作用を奏し得る態様を広く含む。

【0035】

空間部４の存在によって、凸部１１と吸収層２とが分離した状態とされている。この部分において、表面層１は、吸収層２の厚みによる剛直性の影響を受けず、自在に変形可能とされている。つまり、表面層１の肌当接面側からの押圧に対し、表面凸部１１ａが吸収層２の制限を受けず圧縮仕事量が大きく、肌に触れたときのふんわりとした感触が増す。これによりやわらかなクッション感が得られる。
特に、本実施形態の表面層１及び吸収層２を組み込んだ吸収性物品は、複数の頂点１１ｔ付近で着用者の肌と接触することとなる。この場合、凸部１１は、肌との接触面積を低減する一方で、体圧を直接受けることとなる。この体圧は、厚み方向の押圧（図５の白矢印ｆ１）に限らず、着用者の動きに合わせた多方向からの圧力（図５の白矢印ｆ２、ｆ３）などとして加えられる。この場合でも、凸部１１は、裏面凹部１１ｂにおいて吸収層２の隆起面２３に対しアーチ形状をなして形状が維持されつつ、空間部４の存在で表面凸部１１ａは、吸収層２とは分離して動きやすい（圧縮仕事量が大）。そして、多方向からの力に対しても柔軟に変形し、追従することができる。そのため表面凸部１１ａが弾けるようにして肌と擦れることが生じ難く、摩擦が少ない。その結果、肌に触れた感じが柔らかく、優しい肌触りとなる。さらに、表面層の肌当接面側の凹凸は、通気性に優れ、肌の濡れを防止し得る。これらのことが、吸収層２の柔らかな風合いと相俟って、吸収性物品の着用感の向上をもたらす。

【0036】

加えて、凸部１１の裏面凹部１１ｂは、空間部４の介在により、吸収層２と密着せず一体化していない。これにより、凸部１１が、液を吸った後の吸収層２のヘタリの影響を受けず、形状が維持され易い。また、凸部１１の根元にあたる裏面凸部１２は、吸収層２の繊維の動きが拘束された伸長抑制部２２と接合部５で接合固定されている。つまり、凸部１１のアーチ形状の立ち上がりの基礎部分がしっかりと固定されている。これにより、凸部１１の形状がより効果的に維持され、良好なクッション性が維持され易い。

【0037】

空間部４は、肌と接する凸部１１と吸収層２の繊維密度が粗な隆起部２３１との間に配置されている。これにより、表面凸部１１ａで直接受けた排泄液は裏面凹部１１ｂにある空間部４に一旦取り込まれ、吸収層２へと引き渡される。空間部４が介在することで、排泄液の排泄量が一度に多量となった場合でも、空間部４が表面層１からの液を一時的に保持して液吸収の調整弁となり得る。そして、空間部４は、親水性繊維等からなる吸収層２とは違って保水力が低い。また、吸収層２の隆起部２３１は繊維密度が粗で液透過性に優れる。これらの相乗作用により、液を吸収層２へと素早く引き渡すことができる。このように空間部４は、液の調整弁として一時液を保持しつつもすぐに空間が回復し得るので、多量の排泄の場合のみならず、繰り返しの排泄の場合であっても十分対応可能である。

【0038】

空間部４は、前述のとおり保水力を備えず、通液抵抗が低い。また、空間部４は、肌と接し排泄液を直接取得する凸部１１の直下にあり、肌に近い位置に配されている。そのため、空間部４は凸部１１から素早く排泄液を取り込み、繊維密度が粗な隆起部２３１へと素早く引き渡す（図５の矢印ａ１参照）。このようにして、排泄液の取得口である凸部１１、空間部４、及び排泄液の取り込み口である隆起面２３が厚み方向に重なる配置が、前述の液の調整弁機能と併せ、好適に液の吸収性能を向上させることができる。また、この液取り込み性の観点から、凸部１１の頂部１１ｔと隆起面２３の頂部２３ｔとが重なる配置がさらに好ましい。

【0039】

また、空間部４に取り込まれた排泄液は、隆起面２３を介し、下方に透過されると同時に、繊維密度の高い伸長抑制部２２の周辺へも拡散して取り込まれる（図５の矢印ａ２及びａ３）。つまり、空間部４は、表面層１と吸収層２との間で液を拡散し、吸収層２の広い面積で液を引き渡すことができる。

【0040】

一方、表面層１の肌当接面側での液拡散防止という観点では、表面層１の凹凸の繰り返しがさらに効果的な作用を奏する。図１に示すように、表面層１の肌当接面側には、すり鉢状に窪んだ表面凹部１２ａが複数分散配置されている。そのため、凹凸が筋状に形成される場合に比べて、表面凸部１１ａから流れ落ちる排泄液の捕捉性が高く、表面層１の肌当接面側での液の拡散を効果的に抑制し得る。
そして、表面凹部１２ａで捕捉された排泄液は、凸部１１と凹部１２とを繋ぐ壁部１３などを介して、空間部４へと素早く透過される。また同時に、接合部５ないし吸収層２の伸長抑制部２２周辺の繊維密度が高められた領域から積極的に引き抜かれる。

【0041】

このようにして、表面層１の凹凸形状、空間部４、並びに吸収層２における隆起面２３及び伸長抑制部２２が相乗的に作用して、液の肌当接面側での液拡散を防止し、積極的に液を吸収層２へと取り込み、液残りや液戻りを防止して、液吸収性能の向上に貢献し得る。そして、表面層１の肌当接面側は、さらっとしたドライ感を呈し、良好な着用感が得られる。このように本発明の吸収性物品は、従来、サブレイヤやコアラップシートが担う機能までも備えるものである。つまり、本発明は、これらの従来からの部材の省略を可能とし、製造コストを抑制し、より薄型で軽量化された、吸収性能の良い吸収性物品の提供を可能とする。

【0042】

以上のとおり、凸部１１が肌に柔らかく接触して優れたクッション性を得る観点から、凸部１１の高さ（ｈ６）は、１ｍｍ以上が好ましく、１．２ｍｍ以上がより好ましい。その上限は、１０ｍｍ以下が好ましく、７ｍｍ以下がより好ましい。また、液拡散性を効果的なものとするべく空間部４の容積を好適なものとする観点から、凸部１１の底面積は、４ｍｍ^２以上が好ましく、９ｍｍ^２以上がより好ましい。その上限は、９００ｍｍ^２以下が好ましく、６２５ｍｍ^２以下がより好ましい。
さらに、空間部４による液吸収性能の向上の観点から、凸部１１の高さ（ｈ６）と空間部４の高さ（ｈ７）との比率（ｈ７／ｈ６）は、９／１０以下が好ましく、４／５以下がより好ましい。一方、優れたクッション性の凸部１１の形状維持の観点から、１／１０以上が好ましく、１／５以上がより好ましい。
なお、図５に示すように、凸部１１の高さ（ｈ６）は、伸長抑制部２２の肌当接面側の表面から凸部１１の頂部１１ａまでの高さである。また、空間部４の高さ（ｈ７）は、隆起面２３の頂部２３ｔから裏面凹部１１ｂの最も肌当接面側へと窪んだ部分までの高さである。さらに、凸部１１の底面積は、凸部１１を囲む裏面凸部１２ｂにおける接合部５（又は伸長抑制部２２）で確定されるその内側の領域の広さである。これは隆起部２３１の底面積にも一致し、図３に示される伸長抑制部５で囲まれるその内側の領域の広さに相当する。

【0043】

なお、本実施形態における表面層１は、凹凸形状に賦形されたシート体であるが、上記の機能を有する限り、この態様に限定されるものではない。例えば、空間部４が形成されるのであれば、伸長性を有する平坦な表面層を用いて吸収層の伸縮抑制部２２で接合するようにしてもよい。その際、前記表面層は多少のあそびをもたせて接合するようにすると凹凸も出来やすく好ましい。その他、表面層１としては、空間部４の形成の観点から、表面凹凸でなくても、非肌当接面側だけが凹凸形状となるものであってもよい。

【0044】

次に、本実施形態の吸収性物品の全体構造について、その一実施形態としての生理用ナプキン３０を模式的に示す図６により説明する（これを拡大して２辺を断面により示した斜視図が図１に相当する。）。ただし、本発明の吸収性物品はこの形態に限定して解釈されるものではない。本実施形態の生理用ナプキン３０は、表面層１及び吸収層２からなる複合素材が防漏層３にホットメルト型接着剤による接合手段により接合されている。さらに吸収性物品の周辺部分においては、表面層１のみが延出され、防漏層３と熱シール、超音波シール等の接合手段、もしくは、ホットメルト型接着剤の併用により接合されている。また、着用者の排泄部に対向する排泄部対向部（縦横の中央部）を囲むように防漏溝３８が形成されている。着用者に当接する表面には、凸部１１が多数配設されている。この凸部１１に加え、空間部４、隆起面２３及び伸長抑制部２２については、既に図１〜図５を参照して詳しく説明した。

【0045】

次に、本発明の吸収性物品の製造方法として好ましい態様を、図７〜１０を参照しながら詳しく説明する。ただし、本発明の製造方法はこれにより限定して解釈されるものではない。
図７は本発明の製造方法について、その工程の一部を模式的に示す工程説明図である。まず、原反ロール（図示せず）から表面層用シートである上層（不織布シート）４２を矢印４９ａの方向に繰り出す。これとは別の原反ロール（図示せず）から吸収層前駆体である下層（繊維の積繊体）４３を矢印４９ｅの方向に繰り出す。下層４３は、吸収層となるべく、潜在的に熱伸長性を有する熱伸長性繊維２１０と親水性繊維等とを積繊してなる。熱伸長性繊維２１０は、この時点では伸長性は発現していない。なお、下層４３は、製造工程において搬送される前に、軽くプレスして上層４２との接合面を平らに均しておくことが、後述の空間部４を良好に形成するために好ましい。

【0046】

次いで、繰り出された上層４２を、周面が凹凸形状となっている第１ロール（凹凸パターンを有するエンボスロール）４０１と、第１のロールの凹凸形状と噛み合い形状となっている凹凸形状を周面に有する第２ロール４０２との噛み合わせ部に搬送する。この噛み合わせ部に上層４２の不織布シートが噛み込まれて挟持され、凹部１２と凸部１１とが賦形される。

【0047】

図８には、第１ロール４０１の部分拡大斜視図を示した。第１ロール４０１は、所定の歯幅を有する平歯車４０１ａ，４０１ｂ，・・・を複数枚組み合わせてロール状に形成したものである。各歯車の歯幅は、所望の液吸収透過性シートの凸部の間隔に応じて定めることが好ましい。この態様においては隣り合う歯車は、その歯のピッチが半ピッチずつずれるように組み合わされている。
第１ロール４０１における各歯車の歯溝部には吸引孔４０３が形成されている。この歯溝部は、第１ロール４０１の周面における凹凸形状のうちの凹部に相当するものである。吸引孔４０３は、ブロワや真空ポンプなどの吸引源（図示せず）に通じ、図７に示すように、第１ロール４０１（回転方向：矢印４９ｃ）と第２ロール４０２（回転方向：矢印４９ｂ）との噛み合い部４５から上層４２と下層４３との合流部４６まで吸引されるように制御されている。したがって、第１ロールと第２ロールとの噛み合いによって凹凸賦形された上層４２は、吸引孔４０３による吸引力によって第１ロール４０１周面に密着し、その凹凸賦形された状態が保持される。この場合、図８に示すように、隣り合う歯車間に所定の空隙Ｇを設けておくと、上層４２に無理な伸長力や、ロールの凹凸噛み合いによる切断効果を加えることなく上層４２を第１ロール４０１の周面に密着させられる。空隙Ｇは歯車の全歯たけや上層４２の坪量にもよるが、上層４２に破断や損傷を与えることなく密着を行うことができるため、０．１〜５０ｍｍが好ましく、０．１〜５ｍｍ程度がより好ましい。

【0048】

次いで、図７に示すように、上層４２を第１のロール４０１の周面に引きつづき密着させた状態で、合流部４６で別に繰り出されている下層４３を重ね合わせ、その重ね合わせたものを第１ロール４０１とアンビルロール４０４（回転方向：矢印４９ｄ）との間で挟圧し、複合シートが矢印４９ｆの方向に得られる。この合流部４６の近辺を図９に模式的に拡大した部分断面図として示した。

【0049】

図９に示すように、第１ロール４０１の凸部（各歯車の歯先）５１において、凸部５１の熱で、上層４２と下層４３とが圧縮され熱融着される。その際、下層の上層側に配された熱伸長性繊維２１０が熱融着性を有すると、その熱融着性の発現により、上層４２の不織布繊維及び下層の親水性繊維等と融着し固定される。これにより、後工程の熱風処理でも熱伸長性繊維２１０の伸長性が抑制される伸長抑制部２２が形成される。一方、伸長抑制部２２の形成されない領域では、第１ロール４０１の凹部５２に沿って窪んだ上層４２と、下層４３との間に空間部４が形成され、両層が非接合とされている。
また、本実施形態においては、上層４２及び下層４３の接合工程と、下層４３における伸長抑制部２２の形成工程とを、１回の工程で行う。つまり、第１ロール４０１の凸部５１による圧着だけで、必要な個所に対し好適に加熱できる。これにより、工程数の増加による煩雑さや、余計な繊維融着を防止でき、上層４２及び下層４３の風合いを阻害しない。この点において本実施形態の製造方法は好ましい。

【0050】

この伸長抑制部２２を形成するにあたり、熱伸長性繊維２１０の確実な伸長抑制の観点から、第１ロール４０１の凸部分を吸収層前駆体（下層４３）の表面から一定深さまでくい込ませて、表面層用シート（上層４２）が吸収層前駆体（下層４３）の表面から一定深さの位置で接触するようにすることが好ましい。さらに、伸長抑制部２２を形成するに当たり、吸収層前駆体である下層４３の底部まで圧着して形成するよりも、前述のとおり、伸長抑制部２２が配された部分の底部までの厚み（ｈ３）に対する伸長抑制部２２の形成深さ（ｈ４）の好ましい割合（ｈ４／ｈ３）として形成することが好ましい。

【0051】

次いで、図１０に示すように、上層４２及び下層４３が接合された複合体に対し、上層４２側から熱風Ｗ１を吹き付けて、繊維の熱風回復処理を行う。この熱風回復処理においては、上層４２の不織布の繊維の嵩高さが回復するとともに、下層４３の肌当接面側に含有される熱伸長性繊維２１０の伸長性が発現する。これにより、前記工程で形成された伸長抑制部２２を基底部として、その間で熱伸長性繊維２１０が下層４３の構成繊維を肌当接面側に押し上げ、隆起面２３が形成される。
この工程において、熱伸長性繊維２１０は、熱伸長した熱伸長繊維２１となる。熱伸長を十分なものとするため、熱伸長性繊維２１０が親水性繊維等の他の構成繊維と融着されないことが好ましい。そのため、熱風回復処理においては、熱伸長性繊維２１０の熱融着性が発現する温度よりも低く、熱伸長性が十分に発現する温度であることが好ましい。
このことから、好ましい熱風回復処理の温度の下限は、８０℃以上、より好ましくは９０℃である。また、好ましい熱風回復処理の温度の上限は１５０℃以下、より好ましくは１４０℃以下である。上記下限以上とすることで、熱伸長性繊維２１０を、熱伸長した熱伸長繊維２１とすることができる。また、上記上限以下とすることで、吸収層２中で熱伸長性繊維２１０が親水性繊維等の他の繊維と融着することを防止し、柔軟で且つ弾力性を有した吸収層２を形成することができる。

【0052】

その後、本発明の吸収性物品の製造方法においては、上層（表面層用シート）４２と下層（吸収層前駆体）４３とを一体化した複合シート４１に防漏シートを積層する。このとき防漏シートは、下層４３の上層４２を付されていない側に積層される。これにより例えば図１に示したような、表面層、吸収層、及び防漏層の設けられた吸収性物品の構成が得られる。
このようにして、本発明の製造方法によれば、吸収性物品に用いられる複合素材に、優れた液体吸収機能と、柔らかなふんわり感とを与えることができる。具体的には例えば、図１に示した実施形態のような優れた機能を発揮し得る吸収性物品を連続した工程で効率的に製造することができる。

【0053】

次に、本発明の吸収性物品に用いられる部材の好ましい形成素材について説明する。
まず、吸収層２に含有される熱伸長繊維２１が熱伸長する前の熱伸長性繊維２１０について説明する。熱伸長性繊維２１０としては、例えば、加熱により樹脂の結晶状態が変化して自発的に伸びる芯鞘型複合繊維などが挙げられる。好ましい熱伸長性繊維は、第１樹脂成分と、該第１樹脂成分の融点よりも低い融点又は軟化点を有する第２樹脂成分とからなる。第１樹脂成分は該繊維の熱伸長性を発現する成分であり、第２樹脂成分は熱融着性を発現する成分である。第２樹脂成分が繊維表面の少なくとも一部を長さ方向に連続して存在している、二成分系の複合繊維が好ましい。この複合繊維の形態には芯鞘型やサイド・バイ・サイド型など種々の形態があり、本発明においてはいずれの形態も含む。芯鞘型の場合、第１樹脂成分が芯部となり、第２樹脂成分が鞘部となることが好ましい。熱伸長性繊維については、例えば、特願２００６−３０９５１３号明細書に記載されたものを用いることができる。

【0054】

以下、前記第１樹脂成分及び第２樹脂成分についてさらに詳しく説明する。
第１樹脂成分と第２樹脂成分との好ましい組み合わせとしては、第１樹脂成分をポリプロピレン（ＰＰ）とした場合の第２樹脂成分としては、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）などのポリエチレン、エチレンプロピレン共重合体、ポリスチレンなどが挙げられる。また、第１樹脂成分としてポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）などのポリエステル系樹脂を用いた場合は、第２樹脂成分として、前述した第２樹脂成分の例に加え、ポリプロピレン（ＰＰ）、共重合ポリエステルなどが挙げられる。さらに、第１樹脂成分としては、ポリアミド系重合体や前述した第１樹脂成分の２種以上の共重合体も挙げられ、また第２樹脂成分としては前述した第２樹脂成分の２種以上の共重合体なども挙げられる。これらは適宜組み合わされる。

【0055】

その他、表面層１、吸収層２の熱伸長繊維以外の構成繊維、及び防漏層３の形成材料としては、この種の物品に採用されるものを特に制限なく用いることができる。

【0056】

例えば、表面層１は、排泄された体液を速やかに吸収し、吸収層２に伝達する観点と肌触りのよさの観点とから親水性のサーマルボンド不織布が好ましく、特にエアスルー不織布が好ましい。表面層１は親水化処理された熱可塑性樹脂繊維であり、かつ、該繊維が２次クリンプ又は３次クリンプのような立体捲縮がなされた繊維であることが好ましい。具体的には、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ナイロン、及びこれらの複合繊維を作成し、所定の長さにカットしてステープルを形成する前の段階で、各種親水化剤を塗工する。親水化剤としては、αオレフィンスルホン酸塩に代表される各種アルキルスルホン酸塩、アクリル酸塩、アクリル酸塩／アクリルアミド共重合体、エステルアミド、エステルアミドの塩、ポリエチレングリコール及びその誘導物、水溶性ポリエステル樹脂、各種シリコーン誘導物、各種糖類誘導物、及びこれらの混合物など、当業者公知の親水化剤による親水化処理を用いることができる。

【0057】

防漏層３としては、防水性があり透湿性を有していれば特に限定されないが、例えば、疎水性の熱可塑性樹脂と、炭酸カルシウム等からなる微小な無機フィラー又は相溶性のない有機高分子等とを溶融混練してフィルムを形成し、該フィルムを一軸又は二軸延伸して得られる多孔性フィルムが挙げられる。前記熱可塑性樹脂としては、ポリオレフィンが挙げられる。該ポリオレフィンとしては、高〜低密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン等が挙げられ、これらを単独で又は混合して用いることができる。

【0058】

吸収層２の熱伸長繊維以外の構成素材としては、親水性繊維、該親水性繊維と高吸水性ポリマー粒子との混合物、または、親水性繊維と高吸水性ポリマー粒子と熱可塑性合成樹脂繊維との混合物などが挙げられる。親水性繊維としては、親水性表面を有する繊維を用いることができ、例えば天然パルプ繊維やレーヨン繊維等、合成繊維を必要に応じ界面活性剤等により親水化処理したものが挙げられる。具体的には、例えば、木材パルプ、木綿パルプ及びワラパルプ等の天然セルロース繊維、レーヨン及びキュプラ等の再生セルロース繊維、ポリビニルアルコール繊維及びポリアクリロニトリル繊維等の親水性合成繊維などが挙げられ、これらを複数と組み合わせてもよい。ポリマー粒子としては、デンプン系、セルロース系、合成ポリマー系のものを使用することができる。

【0059】

本発明の吸収性物品は、上記の実施形態の生理用ナプキンのほか、失禁パッド、失禁ライナ、使い捨ておむつや尿とりパッド等に適応することができる。

【0060】

上述した実施形態に関し、本発明はさらに以下の吸収性物品及びその製造方法を開示する。

【0061】

＜１＞肌当接面側に配置された表面層、非肌当接面側に配置された防漏層、及び前記表面層と前記防漏層との間に配置された液保持性の吸収層を有する吸収性物品であって、前記吸収層の肌当接面側には、熱伸長繊維が含まれているとともに、複数の伸長抑制部が点在して配設され、該各伸長抑制部間の吸収層には繊維間空間が非肌当接面側よりも大きい隆起面が配されている吸収性物品。

【0062】

＜２＞ 前記熱伸長繊維は熱融着性を備えており、前記吸収層の前記伸長抑制部において、前記熱伸長繊維の熱融着性により、前記吸収層と前記表面層とが接合されている前記＜１＞に記載の吸収性物品。
＜３＞ 前記熱伸長性繊維は、前記吸収層の厚み方向に見て、肌当接面側に偏在している、前記＜１＞又は＜２＞記載の吸収性物品。
＜４＞ 前記吸収層の隆起面は前記表面層と接合されておらず、該隆起面直下の隆起部における熱伸長繊維が前記吸収層の他の構成繊維と融着していない前記＜１＞〜＜３＞いずれか１つに記載の吸収性物品。
＜５＞ 前記表面層の非肌当接面側は、平面視交差する異なる方向において、複数の裏面凸部及び裏面凹部が交互に配されて凹凸形状をなし、前記吸収層の前記伸長抑制部において、前記表面層の前記裏面凸部が前記吸収層と接合固定されている前記＜１＞〜＜４＞のいずれか１つに記載の吸収性物品。
＜６＞前記表面層の裏面凹部に対応して、前記吸収層の隆起面が配置されており、前記裏面凹部と前記隆起面との間には空間部が配設されている前記＜４＞に記載の吸収性物品。
＜７＞前記吸収層の肌当接面側は、前記吸収層の非肌当接面側に比べ、前記熱伸長繊維の含有比率が高い前記＜１＞〜＜６＞いずれか１つに記載の吸収性物品。
＜８＞前記吸収層の前記伸長抑制部のない部分において、肌当接面側の繊維密度が、非肌当接面側の繊維密度よりも低い前記＜１＞〜＜７＞いずれか１つに記載の吸収性物品。
＜９＞前記熱伸長繊維の繊維長が、前記各伸長抑制部間の幅よりも長い前記＜１＞〜＜８＞いずれか１つに記載の吸収性物品。
＜１０＞前記表面層の凸部は、その高さが１ｍｍ以上１０ｍｍ以下で、底面積が４ｍｍ^２以上９００ｍｍ^２以下であり、前記表面層の凹部に形成される前記表面層と前記吸収層の接合部は、列方向での長さが０．１ｍｍ以上２０ｍｍ以下である前記＜１＞〜＜９＞のいずれか１つに記載の吸収性物品。
＜１１＞前記表面層の凹部及び前記伸長抑制部の重なりの配列は、隣り合う列と半ピッチずれた配列とされている前記＜１＞〜＜１０＞のいずれか１つに記載の吸収性物品。
＜１２＞前記吸収層に吸水性ポリマーが含有されている前記＜１＞〜＜１１＞のいずれか１つに記載の吸収性物品。
＜１３＞ 前記吸収層の全体の厚みに対する隆起面の高さの比が１／５以上４／５以下である、前記＜１＞〜＜１２＞記載の吸収性物品。
＜１４＞周面が凹凸形状となっている第１のロールと、該第１のロールの凹凸形状と噛み合い形状となっている凹凸形状を周面に有する第２のロールとの噛み合わせ部に、表面層用シートを搬送、挟持させて、該シートに凹部と凸部を賦形する工程と、該賦形された前記シートの凸部を、熱伸長性繊維を含有する吸収層前駆体に接触させる工程と、前記接触した吸収層前駆体と表面層用シートを加熱して一体化させるとともに、前記熱伸長性繊維を伸長させて吸収層前駆体の表面層用シート側表面に突状部を形成する工程と、を含む、表面層と吸収層とを備えた吸収性物品の製造方法。
＜１５＞前記第１のロールの凸部分を前記吸収層前駆体の表面から一定深さまでくい込ませて、前記表面層用シートの前記凸部が吸収層前駆体の表面から一定深さの位置で接触するようにする＜１４＞に記載の製造方法。

【符号の説明】

【0063】

１ 表面層（不織布シート）
１１ 凸部
１１ｔ 凸部の頂点
１１ａ 表面凸部
１１ｂ 裏面凹部
１２ 凹部
１２ａ 表面凹部
１２ｂ 裏面凸部
１３ 壁部
２ 吸収層（繊維の積繊体）
２１ 熱伸長繊維
２１０ 熱伸長性繊維
２２ 伸長抑制部
２３ 隆起面
２３ｔ 隆起面の頂点
２３１ 隆起部
３ 防漏層
４ 空間部
５ 接合部
４１ 複合シート
４２ 上層（表面層用シート）
４３ 下層（吸収層前駆体）
４０１ 第１ロール（エンボスロール）
４０２ 第２ロール（噛み合いロール）
４０３ 吸引孔
４０４ アンビルロール
５１ 第１ロールの凸部
５２ 第１ロールの凹部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】