特許 6033414 液晶表示装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6033414

(24)【登録日】2016年11月4日

(45)【発行日】2016年11月30日

(54)【発明の名称】液晶表示装置

(51)【国際特許分類】

   G09G 3/36 20060101AFI20161121BHJP

   G09G 3/20 20060101ALI20161121BHJP

   G09G 5/00 20060101ALI20161121BHJP

【ＦＩ】

   G09G3/36

   G09G3/20 611A

   G09G3/20 611G

   G09G3/20 612L

   G09G3/20 612P

   G09G3/20 622D

   G09G3/20 631V

   G09G3/20 633B

   G09G3/20 633D

   G09G3/20 670F

   G09G5/00 555D

【請求項の数】8

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2015-513593(P2015-513593)

(86)(22)【出願日】2014年2月25日

(86)【国際出願番号】JP2014054551

(87)【国際公開番号】WO2014174887

(87)【国際公開日】20141030

【審査請求日】2015年10月20日

(31)【優先権主張番号】特願2013-90710(P2013-90710)

(32)【優先日】2013年4月23日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100120662

【弁理士】

【氏名又は名称】川上 桂子

(74)【代理人】

【識別番号】100112715

【弁理士】

【氏名又は名称】松山 隆夫

(74)【代理人】

【識別番号】100125704

【弁理士】

【氏名又は名称】坂根 剛

(74)【代理人】

【識別番号】100171767

【弁理士】

【氏名又は名称】吉永 元貴

(72)【発明者】

【氏名】曽根 琢矢

(72)【発明者】

【氏名】田中 紀行

【審査官】 武田 悟

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００７−９３６９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１２／０５７０４４（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２００１−１３４２４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１２／１１７９３６（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０９Ｇ ３／００ − ５／４２

Ｇ０２Ｆ １／１３３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

液晶パネルを備え、前記液晶パネルに画像を表示する液晶表示装置であって、
前記液晶パネルは、
複数の走査線と、
前記複数の走査線と交差する複数の信号線と、
前記複数の走査線と前記複数の信号線との各交点に配置され、画素電極に接続される薄膜トランジスタとを備え、
前記液晶表示装置はさらに、
前記複数の走査線を順に選択し、前記薄膜トランジスタの動作を制御する走査線駆動部と、
水平同期信号、垂直同期信号及び画像信号を含む表示信号に基づいて、前記走査線駆動部を制御するタイミング制御部と、
前記タイミング制御部は、
前記表示信号が入力される第１端子と、
前記水平同期信号及び前記垂直同期信号とは別のサブ同期信号が入力される第２端子と、
前記水平同期信号、前記垂直同期信号及び前記サブ同期信号のうち、前記サブ同期信号のみが入力される期間が所定の期間よりも長い場合に、報知信号を表示信号供給部に出力する報知部とを備え、
前記表示信号供給部は、前記表示信号を前記タイミング制御部に出力する、液晶表示装置。

【請求項2】

請求項１に記載の液晶表示装置であって、
前記タイミング制御部は、前記表示信号に基づく前記走査線駆動部の制御を実行する駆動期間と、前記表示信号に基づく前記走査線駆動部の制御を休止する休止期間とを交互に実現し、
前記報知部は、前記水平同期信号、前記垂直同期信号及び前記サブ同期信号のうち、前記サブ同期信号のみが入力される期間が前記休止期間よりも長い場合に、前記報知信号を出力する、液晶表示装置。

【請求項3】

請求項２に記載の液晶表示装置であって、
前記報知部は、
前記サブ同期信号が入力される度にカウンタ値を増やし、前記垂直同期信号が入力される度に前記カウンタ値をリセットするカウンタを備える、液晶表示装置。

【請求項4】

請求項１〜３の何れか１項に記載の液晶表示装置であって、
パラレル信号として送られてくる前記表示信号が前記タイミング制御部に入力される、液晶表示装置。

【請求項5】

請求項４に記載の液晶表示装置であって、
差動シリアル信号として送られてくる前記表示信号をパラレル信号に変換して、前記タイミング制御部に出力するインターフェイスをさらに備える、液晶表示装置。

【請求項6】

請求項１〜５の何れか１項に記載の液晶表示装置であって、
前記薄膜トランジスタは、酸化物半導体からなる半導体層を有する、液晶表示装置。

【請求項7】

請求項６に記載の液晶表示装置であって、
前記酸化物半導体は、インジウム（Ｉｎ）、ガリウム（Ｇａ）、亜鉛（Ｚｎ）および酸素（О）を含む、液晶表示装置。

【請求項8】

請求項７に記載の液晶表示装置であって、
前記酸化物半導体は、結晶性を有する、液晶表示装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液晶表示装置に関する。

【背景技術】

【0002】

液晶パネルに画像を表示する液晶表示装置が従来から知られている。液晶表示装置では、ホストからタイミングコントローラに送られてくる表示信号（垂直同期信号、水平同期信号及び画像信号を含む）に基づいて、液晶パネルに画像を表示する。

【0003】

また、近年では、液晶表示装置において、消費電力を低減することが求められている。液晶表示装置の消費電力を低減する駆動方法の１つに、休止駆動と呼ばれる駆動方法がある。

【0004】

休止駆動では、駆動期間と休止期間とを交互に繰り返す。駆動期間は、例えば、複数の走査線を順に選択して走査し、信号電圧を書き込む期間である。休止期間は、例えば、全ての走査線を非選択状態にして、信号電圧の書き込みを休止する期間である。休止駆動では、信号電圧の書き込みを休止する期間があるので、消費電力を低減することができる。このような休止駆動は、例えば、特開２００１−３１２２５３号公報に開示されている。

【発明の開示】

【0005】

しかしながら、消費電力を低減するが故に、液晶パネルにおいて適正な画像を表示することが難しくなるおそれがある。

【0006】

例えば、ホストが表示信号のタイミングコントローラへの出力を適宜停止することにより、消費電力を低減することが考えられる。この場合、タイミングコントローラにおいて、ホストが表示信号の出力を停止する期間であるか否かを判断することが好ましい。なぜなら、ホストが表示信号を出力する期間であるにも関わらず、タイミングコントローラに表示信号が入力されない場合には、適切な画像を表示することが難しくなるからである。

【0007】

期間を計測する方法としては、例えば、垂直同期信号や水平同期信号を利用することが考えられる。しかしながら、ホストから送られてくる表示信号には、垂直同期信号や水平同期信号が含まれる。そのため、ホストからの表示信号の出力が停止すると、垂直同期信号や水平同期信号がタイミングコントローラに入力されなくなる。その結果、垂直同期信号や水平同期信号を利用してホストからの表示信号の出力が行われる期間であるか否かを判断することが出来なくなってしまい、適切な画像を表示することが難しくなる。

【0008】

なお、適切な画像を表示することは、ホストが表示信号のタイミングコントローラへの出力を適宜停止しない場合においても、同様に求められる。

【0009】

本発明の目的は、液晶パネルにおいて適正な画像を表示できる、液晶表示装置を提供することにある。

【0010】

本発明の実施の形態による液晶表示装置は、液晶パネルを備え、液晶パネルに画像を表示する。液晶パネルは、複数の走査線と、複数の信号線と、薄膜トランジスタとを備える。複数の信号線は、複数の走査線と交差する。薄膜トランジスタは、複数の走査線と複数の信号線との各交点に配置され、画素電極に接続される。液晶表示装置はさらに、走査線駆動部と、タイミング制御部とを備える。走査線駆動部は、複数の走査線を順に選択し、薄膜トランジスタの動作を制御する。タイミング制御部は、水平同期信号、垂直同期信号及び画像信号を含む表示信号に基づいて、走査線駆動部を制御する。タイミング制御部は、第１端子と、第２端子と、報知部とを備える。第１端子には、表示信号が入力される。第２端子には、水平同期信号及び垂直同期信号とは別のサブ同期信号が入力される。報知部は、水平同期信号、垂直同期信号及びサブ同期信号のうち、サブ同期信号のみが入力される期間が所定の期間よりも長い場合に、報知信号を出力する。

【0011】

本発明の実施の形態による液晶表示装置においては、液晶パネルにおいて適正な画像を表示できる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】図１は、本発明の第１の実施の形態による液晶表示装置の概略構成を示すブロック図である。

【図2】図２は、図１に示す液晶表示装置が備える液晶パネルの画素を説明するための等価回路図である。

【図3】図３は、表示信号供給部及びタイミング制御部を説明するためのブロック図である。

【図4】図４は、駆動期間及び休止期間を説明するためのタイムチャートである。

【図5】図５は、カウンタ及び報知信号供給部の動作を説明するためのタイムチャートである。

【図6】図６は、薄膜トランジスタの動作特性を示すグラフである。

【図7】図７は、本発明の第２の実施の形態による液晶表示装置を説明するためのブロック図である。

【図8】図８は、本発明の第３の実施の形態による液晶表示装置を説明するためのブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

本発明の第１の態様に係る液晶表示装置は、液晶パネルを備え、液晶パネルに画像を表示する。液晶パネルは、複数の走査線と、複数の信号線と、薄膜トランジスタとを備える。複数の信号線は、複数の走査線と交差する。薄膜トランジスタは、複数の走査線と複数の信号線との各交点に配置され、画素電極に接続される。液晶表示装置はさらに、走査線駆動部と、タイミング制御部とを備える。走査線駆動部は、複数の走査線を順に選択し、薄膜トランジスタの動作を制御する。タイミング制御部は、水平同期信号、垂直同期信号及び画像信号を含む表示信号に基づいて、走査線駆動部を制御する。タイミング制御部は、第１端子と、第２端子と、報知部とを備える。第１端子には、表示信号が入力される。第２端子には、水平同期信号及び垂直同期信号とは別のサブ同期信号が入力される。報知部は、水平同期信号、垂直同期信号及びサブ同期信号のうち、サブ同期信号のみが入力される期間が所定の期間よりも長い場合に、報知信号を出力する。

【0014】

第１の態様に係る液晶表示装置おいては、水平同期信号、垂直同期信号及びサブ同期信号のうち、サブ同期信号のみが入力される期間が所定の期間よりも長い場合に、報知信号が出力される。この報知信号を利用すれば、表示信号がタイミング制御部に入力されない不具合を解消できる。つまり、第１の態様に係る液晶表示装置においては、液晶パネルにおいて適正な画像を表示できる。

【0015】

本発明の第２の態様に係る液晶表示装置は、上記第１の態様に係る液晶表示装置において、タイミング制御部は、駆動期間と、休止期間とを交互に実現する。駆動期間は、表示信号に基づく走査線駆動部の制御を実行する期間である。休止期間は、表示信号に基づく走査線駆動部の制御を休止する期間である。報知部は、水平同期信号、垂直同期信号及びサブ同期信号のうち、サブ同期信号のみが入力される期間が休止期間よりも長い場合に、報知信号を出力する。

【0016】

第２の態様においては、駆動期間と休止期間とが交互に実現される。そのため、消費電力を低減できる。

【0017】

本発明の第３の態様に係る液晶表示装置は、上記第２の態様に係る液晶表示装置において、報知部がカウンタを備える。カウンタは、サブ同期信号が入力される度にカウンタ値を増やし、垂直同期信号が入力される度にカウンタ値をリセットする。

【0018】

本発明の第４の態様に係る液晶表示装置は、上記第１〜第３の何れかの態様に係る液晶表示装置において、パラレル信号として送られてくる表示信号がタイミング制御部に入力される。

【0019】

本発明の第５の態様に係る液晶表示装置は、上記第４の態様に係る液晶表示装置において、インターフェイスをさらに備える。インターフェイスは、差動シリアル信号として送られてくる表示信号をパラレル信号に変換して、タイミング制御部に出力する。

【0020】

第５の態様に係る液晶表示装置においては、表示信号がパラレル信号として送られてくる場合と比べて、表示信号を高速に転送することができる。

【0021】

本発明の第６の態様に係る液晶表示装置は、上記第１〜第５の態様の何れかに係る液晶表示装置において、薄膜トランジスタが、酸化物半導体からなる半導体層を有する。

【0022】

本発明の第７の態様に係る液晶表示装置は、上記第６の態様に係る液晶表示装置において、酸化物半導体が、インジウム（Ｉｎ）、ガリウム（Ｇａ）、亜鉛（Ｚｎ）および酸素（О）を含む。

【0023】

第７の態様に係る液晶表示装置においては、半導体層がシリコンからなる場合と比べて、リーク電流を小さくできる。

【0024】

本発明の第８の態様に係る液晶表示装置は、上記第７の態様に係る液晶表示装置において、酸化物半導体が結晶性を有する。

【0025】

以下、本発明のより具体的な実施形態について、図面を参照しながら説明する。図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。

【0026】

［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施の形態による液晶表示装置１０を示すブロック図である。液晶表示装置１０は、例えば、スマートフォンやタブレット等のモバイル機器、携帯電話機、テレビ受像機及びノートパソコン等において、画像を表示するために用いられる。液晶表示装置１０は、液晶パネル１２と、タイミング制御部３０と、走査線駆動部３２と、信号線駆動部３４とを備える。

【0027】

図２を参照しながら、液晶パネル１２について説明する。液晶パネル１２は、複数の走査線ＧＬと、複数の信号線ＳＬとを含む。複数の信号線ＳＬは、複数の走査線ＧＬと交差する。複数の走査線ＧＬ及び複数の信号線ＳＬの各交点には、スイッチング素子としての薄膜トランジスタ２０が配置される。ここで、「薄膜トランジスタ２０が走査線ＧＬと信号線ＳＬとの交点に配置される」とは、走査線ＧＬと信号線ＳＬとの交点の近傍に薄膜トランジスタ２０が配置されることも含む。

【0028】

薄膜トランジスタ２０においては、ゲート電極が走査線ＧＬに接続され、ソース電極が信号線ＳＬに接続され、ドレイン電極が画素電極２２に接続される。画素電極２２に対向して、共通電極２４が配置される。画素電極２２と共通電極２４との間には、液晶層が配置される。画素電極２２、共通電極２４及び液晶層により、蓄積容量２６が形成される。信号線ＳＬ及び薄膜トランジスタ２０を介して書き込まれる信号電圧に対応する電荷が蓄積容量２６に蓄えられることにより、液晶パネル１２において、所望の画像が表示される。

【0029】

薄膜トランジスタ２０は、シリコンからなる半導体層を有していてもよいが、好ましくは、酸化物半導体からなる半導体層を有する。

【0030】

酸化物半導体は、例えば、Ｉｎ−Ｇａ−Ｚｎ−Ｏ系半導体を含む。ここで、Ｉｎ−Ｇａ−Ｚｎ−Ｏ系半導体は、Ｉｎ（インジウム）、Ｇａ（ガリウム）、Ｚｎ（亜鉛）の三元系酸化物であって、Ｉｎ、ＧａおよびＺｎの割合（組成比）は特に限定されず、例えばＩｎ：Ｇａ：Ｚｎ＝２：２：１、Ｉｎ：Ｇａ：Ｚｎ＝１：１：１、Ｉｎ：Ｇａ：Ｚｎ＝１：１：２等を含む。本実施形態では、Ｉｎ、ＧａおよびＺｎを１：１：１の割合で含むＩｎ−Ｇａ−Ｚｎ−Ｏ系半導体層を有する。

【0031】

Ｉｎ−Ｇａ−Ｚｎ−Ｏ系半導体層を有するＴＦＴは、高い移動度（ａ−ＳｉＴＦＴに比べ２０倍超）および低いリーク電流（ａ−ＳｉＴＦＴに比べ１００分の１未満）を有しているので、駆動ＴＦＴ及び画素ＴＦＴとして好適に用いられる。Ｉｎ−Ｇａ−Ｚｎ−Ｏ系半導体層を有するＴＦＴを用いれば、液晶表示装置１０の消費電力を大幅に削減することが可能になる。

【0032】

Ｉｎ−Ｇａ−Ｚｎ−Ｏ系半導体は、アモルファスでもよいし、結晶質部分を含み、結晶性を有していてもよい。結晶質Ｉｎ−Ｇａ−Ｚｎ−Ｏ系半導体としては、ｃ軸が層面に概ね垂直に配向した結晶質Ｉｎ−Ｇａ−Ｚｎ−Ｏ系半導体が好ましい。このようなＩｎ−Ｇａ−Ｚｎ−Ｏ系半導体の結晶構造は、例えば、特開２０１２−１３４４７５号公報に開示されている。参考のために、特開２０１２−１３４４７５号公報の開示内容の全てを本明細書に援用する。

【0033】

酸化物半導体は、Ｉｎ−Ｇａ−Ｚｎ−Ｏ系半導体の代わりに、他の酸化物半導体であってもよい。例えば、Ｚｎ−Ｏ系半導体（ＺｎＯ）、Ｉｎ−Ｚｎ−Ｏ系半導体（ＩＺＯ（登録商標））、Ｚｎ−Ｔｉ−Ｏ系半導体（ＺＴＯ）、Ｃｄ−Ｇｅ−Ｏ系半導体、Ｃｄ−Ｐｂ−Ｏ系半導体、ＣｄＯ（酸化カドニウム）、Ｍｇ−Ｚｎ−Ｏ系半導体、Ｉｎ―Ｓｎ―Ｚｎ―Ｏ系半導体（例えばＩｎ_２Ｏ_３−ＳｎＯ_２−ＺｎＯ）、Ｉｎ−Ｇａ−Ｓｎ−Ｏ系半導体等であってもよい。

【0034】

再び、図１を参照しながら、説明する。液晶表示装置１０には、表示信号供給部２８から表示信号が送られてくる。ここで、表示信号は、水平同期信号、垂直同期信号及び画像信号を含む。表示信号供給部２８は、表示信号をパラレル信号としてタイミング制御部３０に出力する。

【0035】

タイミング制御部３０は、表示信号供給部２８から送られてくる表示信号に基づいて、第１制御信号及び第２制御信号を生成する。第１制御信号は、垂直同期信号を含む。第２制御信号は、水平同期信号及び画像信号を含む。タイミング制御部３０は、第１制御信号を走査線駆動部３２に出力し、第２制御信号を信号線駆動部３４に出力する。

【0036】

走査線駆動部３２は、ゲートドライバである。走査線駆動部３２は、複数の走査線ＧＬに接続される。走査線駆動部３２は、タイミング制御部３０から送られてくる第１制御信号に基づいて、複数の走査線ＧＬを順に選択して走査し、薄膜トランジスタ２０の動作を制御する。

【0037】

信号線駆動部３４は、ソースドライバである。信号線駆動部３４は、複数の信号線ＳＬに接続される。信号線駆動部３４は、タイミング制御部３０から送られてくる第２制御信号に基づいて、各信号線ＳＬに信号電圧を出力する。

【0038】

液晶表示装置１０には、サブ同期信号供給部３８からサブ同期信号が送られてくる。ここで、サブ同期信号は、水平同期信号及び垂直同期信号とは別の同期信号である。サブ同期信号供給部３８は、サブ同期信号を生成し、タイミング制御部３０に出力する。本実施形態では、サブ同期信号の周期は、垂直同期信号の周期と同じである。

【0039】

図３を参照しながら、表示信号供給部２８及びタイミング制御部３０について説明する。表示信号供給部２８は、休止駆動制御部２８Ａを含む。

【0040】

休止駆動制御部２８Ａは、表示信号供給部２８による表示信号のタイミング制御部３０への出力を制御する。具体的には、休止駆動制御部２８Ａは、表示信号供給部２８による表示信号のタイミング制御部３０への出力を行う期間と、表示信号供給部２８による表示信号のタイミング制御部３０への出力を休止する期間とを交互に実現する。

【0041】

上述のように、表示信号供給部２８Ａから送られてくる表示信号に基づいて、タイミング制御部３０は、第１制御信号と第２制御信号とを生成して出力する。そして、走査線駆動部３２は、第１制御信号に基づいて、複数の走査線ＧＬを順に選択して走査し、薄膜トランジスタ２０の動作を制御する。また、信号線駆動部３４は、第２制御信号に基づいて、各信号線ＳＬに信号電圧を出力する。つまり、タイミング制御部３０は、表示信号が入力される場合には、表示信号に基づく走査線駆動部３２の制御を実行する駆動期間を実現する。

【0042】

一方、表示信号供給部２８から表示信号が送られてこない場合、タイミング制御部３０は、第１制御信号及び第２制御信号を生成するのを休止する。それに伴って、タイミング制御部３０は、第１制御信号の走査線駆動部３２への出力及び第２制御信号の信号線駆動部３４への出力を休止する。つまり、タイミング制御部３０は、表示信号が入力されない場合には、表示信号に基づく走査線駆動部３２の制御を休止する休止期間を実現する。

【0043】

図４を参照しながら、駆動期間及び休止期間における走査線駆動部３２の動作について説明する。

【0044】

走査線駆動部３２は、駆動期間では、複数の走査線ＧＬを順に選択して走査する。走査線駆動部３２は、駆動期間において、選択した走査線ＧＬに選択電圧を出力する。走査線駆動部３２は、駆動期間において、選択していない走査線ＧＬに非選択電圧を出力する。

【0045】

走査線駆動部３２は、休止期間では、複数の走査線ＧＬを順に選択して走査するのを休止する。走査線駆動部３２は、休止期間において、複数の走査線ＧＬの全てに非選択電圧を出力する。

【0046】

ここで、非選択電圧は、選択電圧とは別の極性を有する。そのため、薄膜トランジスタ２０がＯＦＦであるときのリーク電流を少なくできる。その結果、液晶パネル１２の表示品位を確保することができる。

【0047】

特に本実施形態では、薄膜トランジスタ２０の半導体層がインジウム（Ｉｎ）、ガリウム（Ｇａ）、亜鉛（Ｚｎ）および酸素（О）を含むので、図６に示すように、半導体層がアモルファスシリコンからなる場合や、半導体層が低温ポリシリコンからなる場合と比べて、リーク電流を小さくできる。

【0048】

なお、休止期間は、駆動期間と同じ長さであってもよいが、好ましくは、駆動期間よりも長い。休止期間を駆動期間よりも長くすれば、表示信号供給部２８が消費する電力をさらに抑えることができる。図４に示す例では、休止期間は、駆動期間の２倍の長さを有する。

【0049】

再び、図３を参照しながら、説明する。タイミング制御部３０は、第１入力端子３０Ａと、第２入力端子３０Ｂと、制御信号供給部３０Ｃと、報知部３０Ｄと、レジスタ３０Ｅとを備える。

【0050】

第１入力端子３０Ａには、表示信号供給部２８から送られてくる表示信号が入力される。第２入力端子３０Ｂには、サブ同期信号供給部３８から送られてくるサブ同期信号が入力される。

【0051】

制御信号供給部３０Ｃは、表示信号供給部２８から供給される表示信号に基づいて、第１制御信号及び第２制御信号を生成する。制御信号供給部３０Ｃは、第１制御信号を走査線駆動部３２に出力し、第２制御信号を信号線駆動部３４に出力する。

【0052】

報知部３０Ｄは、表示信号供給部２８による表示信号の出力に不具合が発生していることを、表示信号供給部２８に報知する。報知部３０Ｄは、カウンタ４０と、比較回路４２と、報知信号供給部４４とを備える。

【0053】

カウンタ４０は、図５に示すように、サブ同期信号が入力される度にカウンタ値を増やし、垂直同期信号が入力される度にカウンタ値をリセットする。

【0054】

図５に示す例では、サブ同期信号は、垂直同期信号と同じ周期を有しているが、入力のタイミングが異なる。なお、サブ同期信号は、垂直同期信号と同じタイミングで入力されてもよい。

【0055】

比較回路４２は、レジスタ３０Ｅに予め格納されている参照カウンタ値を読み出し、当該参照カウンタ値と、カウンタ４０のカウンタ値とを比較する。図５に示す例では、参照カウンタ値は５であるが、その値は任意である。

【0056】

報知信号供給部４４は、カウンタ値が参照カウンタ値以上である場合には、図５に示すように、報知信号を表示信号供給部２８に出力する。報知信号は、表示信号供給部による表示信号の出力に不具合が発生していること、具体的には、休止期間が終了しているにもかかわらず、表示信号の出力が再開されないことを示す。

【0057】

続いて、液晶表示装置１０による画像表示について説明する。

【0058】

先ず、表示信号供給部２８からタイミング制御部３０に表示信号が送られてくる場合、つまり、表示信号供給部２８による表示信号の出力が行われている場合について説明する。この場合、タイミング制御部３０（制御信号供給部３０Ｃ）は、表示信号供給部２８から送られてくる表示信号に基づいて、第１制御信号及び第２制御信号を生成する。タイミング制御部３０は、走査線駆動部３２に第１制御信号を出力し、信号線駆動部３４に第２制御信号を出力する。

【0059】

走査線駆動部３２は、タイミング制御部３０から送られてくる第１制御信号に基づいて、複数の走査線ＧＬを順に選択して走査し、薄膜トランジスタ２０の動作を制御する。信号線駆動部３４は、タイミング制御部３０から送られてくる第２制御信号に基づいて、各信号線ＳＬに信号電圧を出力する。これにより、信号電圧に対応する電荷が蓄積容量２６に蓄えられる。その結果、液晶パネル１２において、所望の画像が表示される。

【0060】

続いて、表示信号供給部２８からタイミング制御部３０に表示信号が送られてこない場合、つまり、表示信号供給部２８による表示信号の出力が休止されている場合について説明する。この場合、タイミング制御部３０（制御信号供給部３０Ｃ）は、第１制御信号及び第２制御信号を生成して出力するのを休止する。そのため、走査線駆動部３２は、複数の走査線ＧＬを順に選択して走査するのを休止する。信号線駆動部３４は、各信号線１６に信号電圧を出力するのを休止する。したがって、液晶表示装置１０においては、消費電力を低減できる。

【0061】

また、液晶表示装置１０においては、サブ同期信号と垂直同期信号とがカウンタ４０に入力される。カウンタ４０は、サブ同期信号が入力される度に、カウンタ値を増やす。また、カウンタ４０は、垂直同期信号が入力される度に、カウンタ値をリセットする。

【0062】

ここで、表示信号供給部２８による表示信号の出力が休止されているときには、垂直同期信号がカウンタ４０に入力されないため、カウンタ値が増え続ける。

【0063】

カウンタ値が参照カウンタ値以上になると、報知信号供給部４４が報知信号を表示信号供給部２８に出力する。これは、本来ならば、表示信号供給部２８からタイミング制御部３０に表示信号が送られてくるのに、表示信号が送られてこないことを意味する。つまり、表示信号供給部２８による表示信号の出力に不具合が発生していることを示す。

【0064】

表示信号供給部２８は、報知信号が入力されると、表示信号供給部２８を再起動する。これにより、表示信号供給部２８による表示信号の出力を正常な状態に戻すことができる。したがって、液晶表示装置１０においては、液晶パネル１２において適正な画像表示をすることができる。

【0065】

液晶表示装置１０においては、サブ同期信号が、垂直同期信号と同じ周期を有する。そのため、サブ同期信号が水平同期信号と同じ周期を有する場合と比べて、カウンタ値が膨大な数になるのを抑えることができる。

【0066】

［第２の実施の形態］
図７を参照しながら、本発明の第２の実施の形態による液晶表示装置について説明する。図７に示す例では、表示信号供給部２９は、表示信号を差動シリアル信号として出力する。表示信号供給部２９は、休止駆動制御部２９Ａを備える。

【0067】

休止駆動制御部２９Ａは、表示信号供給部２９による表示信号のタイミング制御部３０への出力を制御する。具体的には、休止駆動制御部２９Ａは、表示信号供給部２９による表示信号のタイミング制御部３０への出力を行う期間と、表示信号供給部２９による表示信号のタイミング制御部３０への出力を休止する期間とを交互に実現する。

【0068】

図７に示す例では、液晶表示装置は、インターフェイス４６をさらに備える。インターフェイス４６は、表示信号供給部２９から送られてくる差動シリアル信号（表示信号）をパラレル信号に変換して、タイミング制御部３０に出力する。

【0069】

報知信号供給部４４は、表示信号供給部２９及びインターフェイス４６のそれぞれに報知信号を出力する。

【0070】

上記液晶表示装置においては、表示信号供給部２９が表示信号を差動シリアル信号として出力する。そのため、表示信号をパラレル信号として出力する場合と比べて、表示信号を高速に転送できる。

【0071】

上記液晶表示装置においては、表示信号供給部２９及びインターフェイス４６のそれぞれに報知信号が入力される。そのため、表示信号供給部２９及びインターフェイス４６の何れで不具合が発生しても、不具合を解消するための措置をとることができる。

【0072】

［第３の実施の形態］
図８を参照しながら、本発明の第３の実施の形態による液晶表示装置１０Ａについて説明する。液晶表示装置１０Ａでは、第１の実施形態と比べて、表示信号供給部２８が休止駆動制御部２８Ａを備えておらず、その代わりに、タイミング制御部３０が休止駆動制御部３１を備えている。休止駆動制御部３１は、表示信号に基づく走査線駆動部３２及び信号線駆動部３４の制御を行う駆動期間と、表示信号に基づく走査線駆動部３２及び信号線駆動部３４の制御を休止する休止期間とを交互に実現する。つまり、第１の実施形態では、タイミング制御部３０が表示信号を受信しない場合に休止期間が実現されていたが、本実施形態では、タイミング制御部３０が表示信号を受信しても、休止期間を実現できる。この場合であっても、報知信号が表示信号供給部２８に入力されれば、表示信号供給部２８による表示信号の出力を正常な状態に戻すことができる。その結果、液晶パネル１２において適正な画像を表示できる。

【0073】

［第４の実施の形態］
第２の実施形態において、表示信号供給部２９は休止駆動制御部２９Ａを備えていなくてもよい。その代わりに、タイミング制御部３０は、第３の実施形態と同様に、休止駆動制御部を備えていてもよい。つまり、第２の実施形態では、タイミング制御部３０が表示信号を受信しない場合に休止期間が実現されていたが、本実施形態では、タイミング制御部３０が表示信号を受信しても、休止期間を実現できる。この場合であっても、報知信号が表示信号供給部２９及びインターフェイス４６のそれぞれに入力されれば、表示信号供給部２９による表示信号の出力及びインターフェイス４６による表示信号の出力をそれぞれ正常な状態に戻すことができる。その結果、液晶パネル１２において適正な画像を表示できる。

【0074】

［第５の実施の形態］
第１の実施形態において、表示信号供給部２８は休止駆動制御部２８Ａを備えていなくてもよい。この場合であっても、報知信号が表示信号供給部２８に入力されれば、表示信号供給部２８による表示信号の出力を正常な状態に戻すことができる。その結果、液晶パネル１２において適正な画像を表示できる。

【0075】

［第６の実施の形態］
第２の実施形態において、表示信号供給部２９は休止駆動制御部２９Ａを備えていなくてもよい。この場合であっても、報知信号が表示信号供給部２９及びインターフェイス４６のそれぞれに入力されれば、表示信号供給部２９による表示信号の出力及びインターフェイス４６による表示信号の出力をそれぞれ正常な状態に戻すことができる。その結果、液晶パネル１２において適正な画像を表示できる。

【0076】

以上、本発明の実施形態について、詳述してきたが、これらはあくまでも例示であって、本発明は、上述の実施形態によって、何等、限定されない。

【0077】

例えば、第１の実施形態において、サブ同期信号は、垂直同期信号と同じ周期を有していたが、垂直同期信号とは異なる周期を有していてもよい。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】