特許 6036186 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6036186

(24)【登録日】2016年11月11日

(45)【発行日】2016年11月30日

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20161121BHJP

【ＦＩ】

   G03G21/16 120

   G03G21/16 119

   G03G21/16 171

   G03G21/16 180

【請求項の数】6

【全頁数】28

(21)【出願番号】特願2012-243046(P2012-243046)

(22)【出願日】2012年11月2日

(65)【公開番号】特開2014-92676(P2014-92676A)

(43)【公開日】2014年5月19日

【審査請求日】2015年10月2日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100103517

【弁理士】

【氏名又は名称】岡本 寛之

(72)【発明者】

【氏名】戸松 義也

【審査官】 野口 聖彦

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１０−００８７２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０１３２６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−２３７４２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−１５３９３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−３３７５８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−１３７７７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−０７３４９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０５９７３１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

Ｇ０３Ｇ ２１／１８

Ｇ０３Ｇ １５／０１

Ｇ０３Ｇ １５／０８

Ｇ０３Ｇ １５／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

開口部が形成される筐体と、
互いに間隔を隔てて並列配置される複数の感光ドラムを支持し、前記筐体内に装着される装着位置と、前記装着位置から前記開口部を介して前記筐体外に引き出される引出位置とに移動するように構成される引出部材と、
前記筐体に設けられ、前記引出部材を前記感光ドラムの軸線の延びる軸線方向の一方側に向かって押圧するように構成される押さえ部材と、
前記筐体に設けられ、前記装着位置に配置された状態の前記引出部材と電気的に接続されるように構成される電極部材と、を備え、
前記電極部材は、
前記引出部材が前記装着位置に配置された状態のとき、前記押さえ部材よりも、前記軸線方向と前記引出部材における前記引出位置から前記装着位置に向かう装着方向との両方向と直交する直交方向の一方側に配置される第１電極と、
前記引出部材が前記装着位置に配置された状態のとき、前記押さえ部材よりも、前記直交方向の他方側に配置される第２電極と、を含み、
前記押さえ部材は、
前記引出部材が前記装着位置に配置された状態において、前記引出部材における前記装着方向の下流側端部であって、前記直交方向において前記第１電極と前記第２電極との間を押圧することを特徴とする、画像形成装置。

【請求項2】

前記筐体は、
前記装着位置に配置される前記引出部材を挟むように、前記軸線方向に互いに間隔を隔てて対向配置される第１フレームおよび第２フレームを備え、
前記第１フレームは、前記引出部材に対して前記軸線方向の一方側に配置され、金属から形成され、
前記第２フレームは、前記引出部材に対して前記軸線方向の他方側に配置され、樹脂から形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記筐体は、
前記引出部材が前記装着位置に配置された状態において、前記複数の感光ドラムと対向配置されるベルト部材を備えていることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記筐体は、
前記引出部材の前記引出位置から前記装着位置へ向かう移動を案内するように構成される案内部を備え、
前記案内部は、
前記装着方向の下流側端部において、前記装着方向と交差する方向に延びるように形成され、前記複数の感光ドラムと前記ベルト部材とが近接するように、前記引出部材を案内する装着案内部を有し、
前記押さえ部材は、
少なくとも前記装着案内部よりも前記装着方向の上流側において、前記引出部材を押圧するように構成されていることを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記筐体は、
前記ベルト部材と対向配置され、前記複数の感光ドラムから前記ベルト部材上に転写される現像剤を検知するように構成されるセンサと、
前記センサを清掃するように構成される清掃部材と、を備え、
前記押さえ部材は、
前記引出部材が前記装着位置に配置された状態において、前記引出部材と接触され、前記引出部材の移動軌跡から退避するように配置される第１位置と、
前記引出部材との接触が解除され、前記引出部材の移動軌跡内に進出するように配置される第２位置とに変位するように構成され、
前記清掃部材は、
前記押さえ部材と連結され、前記押さえ部材の前記第１位置と前記第２位置との変位に伴って前記センサを清掃するように構成されていることを特徴とする、請求項３または４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記押さえ部材は、
前記装着方向に沿って延びるように形成され、前記装着方向の上流側端部が前記筐体に揺動可能に支持される押さえ部と、
前記押さえ部の前記装着方向の下流側端部から連続して、前記軸線方向と前記装着方向との両方向と直交する直交方向に沿って延びる連結部と、
前記連結部と前記筐体との間に配置され、前記連結部を介して、前記押さえ部の前記装着方向の下流側端部を前記軸線方向の一方側に向かって付勢する付勢部材とを備え、
前記清掃部材は、
前記連結部と連結され、前記軸線方向に沿って延びるように形成され、前記センサと前記ベルト部材との間に配置されるシャッタと、
前記シャッタに設けられ、前記センサと接触することにより、前記センサを清掃するように構成される清掃部とを備え、
前記シャッタは、
前記センサと対向したときに前記センサを露出させる開口を有し、
前記押さえ部材が前記第１位置に位置するときに配置され、前記開口が前記センサと対向する検知位置と、前記押さえ部材が前記第２位置に位置するときに配置され、前記センサが前記シャッタにより被覆される非検知位置とに、前記軸線方向に沿ってスライド移動するように構成され、
前記清掃部は、
前記シャッタが前記検知位置と前記非検知位置とに移動することにより、前記センサを清掃することを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

電子写真方式の画像形成装置として、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応して並列配置される複数の感光ドラムを備えるタンデム型カラーレーザプリンタが知られている。

【0003】

例えば、位置決め部が設けられる本体ケースと、前後方向に並列配置される複数の感光ドラムを備えるドラム支持部材とを備え、ドラム支持部材が、本体ケースに対して引き出し可能に装着されるプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照。）。

【0004】

そして、そのようなプリンタでは、ドラム支持部材が本体ケースに装着された状態において、ドラム支持部材に形成される位置決め凹部が、本体ケースに設けられる位置決め部材に前側から係合することにより、ドラム支持部材が本体ケースに対して前後方向において位置決めされる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００９−９２８５９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかし、特許文献１に記載のプリンタでは、左右方向、すなわち、感光ドラムの軸線の延びる軸線方向において、本体ケースに対するドラム支持部材の位置決め精度を十分に確保できない場合がある。そのため、軸線方向において、本体ケースに対するドラム支持部材が備える感光ドラムの位置決め精度を十分に図れず、画像形成不良が生じる場合がある。

【0007】

そこで、本発明の目的は、引出部材の引出位置と装着位置との円滑な移動を確保することができながら、筐体に対する複数の感光ドラムの軸線方向における位置決め精度の向上を図ることができる画像形成装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

（１）上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、開口部が形成される筐体と、互いに間隔を隔てて並列配置される複数の感光ドラムを支持し、感光ドラムの並び方向に移動可能であって、筐体内に装着される装着位置と、装着位置から開口部を介して筐体外に引き出される引出位置とに移動するように構成される引出部材と、筐体に設けられ、感光ドラムの軸線の延びる軸線方向の一方側に向かって引出部材を押圧する押さえ部材と、を備えている。

【0009】

押さえ部材は、引出部材が装着位置に配置された状態において、引出部材における引出位置から装着位置に向かう装着方向の下流側端部であって、並び方向において複数の感光ドラムと重なる位置を押圧する。

【0010】

このような構成によれば、押さえ部材が、装着位置に配置される引出部材を軸線方向の一方側に向かって押圧するので、装着位置に配置される引出部材は、筐体に対する軸線方向への相対移動が規制される。そのため、引出部材に支持される複数の感光ドラムは、引出部材を介して、筐体に対する軸線方向への相対移動が規制される。

【0011】

また、押さえ部材は、引出部材において、並び方向に投影したときに複数の感光ドラムと重なる部分を押圧するので、押さえ部材の押圧力は、引出部材を介して、複数の感光ドラムに確実に作用する。

【0012】

その結果、筐体に対する複数の感光ドラムの軸線方向への相対移動を規制でき、軸線方向において、筐体に対する複数の感光ドラムの位置決め精度の向上を図ることができる。

【0013】

また、押さえ部材は、引出部材が装着位置に配置された状態において、引出部材の装着方向の下流側端部を押圧する。

【0014】

しかるに、押さえ部材が、装着位置に配置される引出部材の装着方向の上流側端部、または、上流側端部と下流側端部との間の部分を押圧する場合、引出部材は、引出位置と装着位置との間を移動するときに、押さえ部材により押圧される。そのため、引出部材の引出位置と装着位置との移動が阻害される場合がある。

【0015】

一方、押さえ部材が、装着位置に配置される引出部材の装着方向の下流側端部を押圧する構成によれば、上記の場合と比較して、引出部材が、引出位置と装着位置との間を移動するときに、押さえ部材により押圧されることを抑制できる。そのため、引出部材の引出位置と装着位置との円滑な移動を確保することができる。

【0016】

従って、本発明の画像形成装置によれば、引出部材の引出位置と装着位置との円滑な移動を確保することができながら、筐体に対する複数の感光ドラムの軸線方向における位置決め精度の向上を図ることができる。

【0017】

（２）また、押さえ部材は、引出部材が装着位置に配置された状態において、引出部材における装着方向の下流側端部であって、並び方向において複数の感光ドラムのそれぞれの軸線と重なる位置を押圧してもよい。

【0018】

このような構成によれば、押さえ部材が、引出部材において、並列方向において複数の感光ドラムのそれぞれの軸線と重なる位置を押圧するので、押さえ部材の押圧力が、引出部材を介して、複数の感光ドラムのそれぞれの軸線に確実に作用する。

【0019】

そのため、筐体に対する複数の感光ドラムの軸線方向への相対移動を確実に抑制でき、軸線方向において、筐体に対する複数の感光ドラムの位置決め精度の向上を確実に図ることができる。

【0020】

（３）また、筐体には、引出部材が装着位置に配置された状態において、引出部材における複数の感光ドラムのそれぞれの近傍を軸線方向の一方側に向かって押圧する押圧部材が設けられていてもよい。

【0021】

このような構成によれば、押圧部材が、装着位置に配置された引出部材における複数の感光ドラムのそれぞれの近傍を、軸線方向の一方側に向かって押圧するので、装着位置に配置される引出部材は、押さえ部材および押圧部材の両部材により、軸線方向の一方側に向かって押圧される。

【0022】

そのため、筐体に対する引出部材の軸線方向への相対移動をより一層確実に抑制できる。その結果、軸線方向において、筐体に対する複数の感光ドラムの位置決め精度のさらなる向上を図ることができる。

【0023】

（４）本発明の画像形成装置は、開口部が形成される筐体と、互いに間隔を隔てて並列配置される複数の感光ドラムを支持し、筐体内に装着される装着位置と、装着位置から開口部を介して筐体外に引き出される引出位置とに移動するように構成される引出部材と、筐体に設けられ、引出部材を感光ドラムの軸線の延びる軸線方向の一方側に向かって押圧するように構成される押さえ部材と、筐体に設けられ、装着位置に配置された状態の引出部材と電気的に接続されるように構成される電極部材と、を備えている。

【0024】

電極部材は、引出部材が装着位置に配置された状態のとき、押さえ部材よりも、軸線方向と引出部材における引出位置から装着位置に向かう装着方向との両方向と直交する直交方向の一方側に配置される第１電極と、引出部材が装着位置に配置された状態のとき、押さえ部材よりも、直交方向の他方側に配置される第２電極と、を含んでいる。

【0025】

押さえ部材は、引出部材が装着位置に配置された状態において、引出部材における装着方向の下流側端部であって、直交方向において第１電極と第２電極との間を押圧する。

【0026】

このような構成によれば、押さえ部材が、装着位置に配置される引出部材を軸線方向の一方側に向かって押圧するので、装着位置に配置される引出部材は、筐体に対する軸線方向への相対移動が規制される。そのため、引出部材に支持される複数の感光ドラムは、引出部材を介して、筐体に対する軸線方向への相対移動が規制される。

【0027】

また、押さえ部材が、装着位置に配置される引出部材の装着方向の下流側端部を押圧するので、引出部材が、引出位置と装着位置との間を移動しているときに、押さえ部材により押圧されることを抑制できる。

【0028】

そのため、引出部材の引出位置と装着位置との円滑な移動を確保することができながら、筐体に対する複数の感光ドラムの軸線方向における位置決め精度の向上を図ることができる。

【0029】

また、筐体には、電極部材として第１電極と第２電極とが設けられているので、引出部材が装着位置に配置された状態において、引出部材に電極部材を介して電力を供給することができる。

【0030】

そして、押さえ部材は、装着位置に配置された状態の引出部材において、直交方向における第１電極と第２電極との間を押圧するので、第１電極、第２電極および押さえ部材の効率的な配置を確保することができる。

【0031】

そのため、引出部材が装着位置に配置された状態において、引出部材に電力を供給することができながら、第１電極、第２電極および押さえ部材の効率的な配置を確保することができる。

【0032】

（５）また、筐体は、装着位置に配置される引出部材を挟むように、軸線方向に互いに間隔を隔てて対向配置される第１フレームおよび第２フレームを備えていてもよい。

【0033】

この場合、第１フレームは、引出部材に対して軸線方向の一方側に配置され、金属から形成され、第２フレームは、引出部材に対して軸線方向の他方側に配置され、樹脂から形成されている。

【0034】

このような構成によれば、金属から形成される第１フレームが、装着位置に配置される引出部材に対して、軸線方向の一方側に配置されているので、装着位置に配置される引出部材は、押さえ部材により、第２フレームと比較して剛性の高い第１フレームに向かって押圧される。

【0035】

そのため、装着位置に配置される引出部材を、第１フレームを基準として位置決めすることができる。その結果、軸線方向において、筐体に対する引出部材の位置決め精度の向上を図ることができ、ひいては、筐体に対する複数の感光ドラムの位置決め精度のさらなる向上を図ることができる。

【0036】

（６）また、筐体は、引出部材が装着位置に配置された状態において、複数の感光ドラムと対向配置されるベルト部材を備えていてもよい。

【0037】

このような構成によれば、筐体がベルト部材を備えているので、複数の感光ドラムに複数色のそれぞれに対応する現像剤像を担持させることにより、複数の感光ドラムのそれぞれから、ベルト部材により搬送される記録媒体またはベルト部材に、複数色の画像を転写することができる。

【0038】

（７）また、筐体は、引出部材の引出位置から装着位置へ向かう移動を案内するように構成される案内部を備えていてもよい。

【0039】

また、案内部は、装着方向の下流側端部において、装着方向と交差する方向に延びるように形成され、複数の感光ドラムとベルト部材とが近接するように、引出部材を案内する装着案内部を有していてもよい。この場合、押さえ部材は、少なくとも装着案内部よりも装着方向の上流側において、引出部材を押圧するように構成されている。

【0040】

このような構成によれば、筐体の案内部が、引出部材の引出位置から装着位置へ向かう移動を案内するので、引出部材の引出位置から装着位置への円滑な移動を確保することができる。

【0041】

また、案内部が装着方向の下流側端部において装着案内部を備えているので、引出部材が引出位置から装着位置へ向かって移動するときに、引出部材が装着案内部に到達するまでは、複数の感光ドラムとベルト部材とを十分に離間させることができ、複数の感光ドラムとベルト部材とが摺擦することを抑制できる。

【0042】

一方、引出部材が装着案内部に到達すると、引出部材が装着案内部に案内され、複数の感光ドラムとベルト部材とが近接される。そのため、引出部材が装着位置に配置された状態において、複数の感光ドラムとベルト部材とを近傍に配置することができる。

【0043】

その結果、引出部材の移動時において、複数の感光ドラムとベルト部材とが摺擦することを抑制できながら、引出部材が装着位置に配置された状態において、複数の感光ドラムと搬送ベルトとを近傍に配置することができる。

【0044】

また、押さえ部材は、少なくとも装着案内部よりも装着方向の上流側において、引出部材を押圧するので、引出部材が装着案内部に到達する前に、押さえ部材による押圧が開始される。

【0045】

そのため、引出部材は、装着方向の下流側に向かって移動されるとともに、押さえ部材により、軸線方向の一方側に向かって押圧される。これにより、引出部材を、装着方向の下流側に向かって移動させるに従って、軸線方向の一方側に向かって徐々に移動させることができる。

【0046】

その結果、装着位置に配置された引出部材が、軸線方向の一方側に向かって移動される場合と比較して、引出部材を、軸線方向の一方側に向かって安定して移動させることができる。

【0047】

（８）また、筐体は、ベルト部材と対向配置され、複数の感光ドラムからベルト部材上に転写される現像剤を検知するように構成されるセンサと、センサを清掃するように構成される清掃部材と、を備えていてもよい。

【0048】

また、押さえ部材は、引出部材が装着位置に配置された状態において、引出部材と接触され、引出部材の移動軌跡から退避するように配置される第１位置と、引出部材との接触が解除され、引出部材の移動軌跡内に進出するように配置される第２位置とに変位するように構成されていてもよい。

【0049】

また、清掃部材は、押さえ部材と連結され、押さえ部材の第１位置と第２位置との変位に伴ってセンサを清掃するように構成されている。

【0050】

このような構成によれば、複数の感光ドラムからベルト部材上に転写される現像剤を、センサに検知させることができるので、画像形成動作時において、現像剤像が、ベルト部材に搬送される記録媒体またはベルト部材に、確実に転写されるか否かをチェックすることができる。

【0051】

しかるに、センサは、例えば、現像剤などにより汚染され、検知精度が低下する場合がある。

【0052】

この点、上記の構成によれば、引出部材を引出位置と装着位置とに移動させて、押さえ部材を第１位置と第２位置とに変位させることにより、清掃部材にセンサを清掃させることができる。

【0053】

そのため、引出部材を引出位置と装着位置とに移動させることにより、清掃部材を別途操作する必要なく、清掃部材にセンサを清掃させることができる。

【0054】

その結果、センサの清掃作業の円滑化を図ることができながら、センサの検知精度が低下することを抑制できる。

【0055】

（９）また、押さえ部材は、装着方向に沿って延びるように形成され、装着方向の上流側端部が筐体に揺動可能に支持される押さえ部と、押さえ部の装着方向の下流側端部から連続して、軸線方向と装着方向との両方向と直交する直交方向に沿って延びる連結部と、連結部と筐体との間に配置され、連結部を介して、押さえ部の装着方向の下流側端部を軸線方向の一方側に向かって付勢する付勢部材とを備えていてもよい。

【0056】

また、清掃部材は、連結部と連結され、軸線方向に沿って延びるように形成され、センサとベルト部材との間に配置されるシャッタと、シャッタに設けられ、センサと接触することにより、センサを清掃するように構成される清掃部とを備えていてもよい。

【0057】

また、シャッタは、センサと対向したときにセンサを露出させる開口を有し、押さえ部材が第１位置に位置するときに配置され、開口がセンサと対向する検知位置と、押さえ部材が第２位置に位置するときに配置され、センサがシャッタにより被覆される非検知位置とに、軸線方向に沿ってスライド移動するように構成されていてもよい。

【0058】

また、清掃部は、シャッタが検知位置と非検知位置とに移動することにより、センサを清掃してもよい。

【0059】

このような構成によれば、押さえ部材が、押さえ部と連結部と付勢部材とを備えているので、押さえ部の装着方向の下流側端部は、連結部を介して、付勢部材により軸線方向の一方側に向かって付勢される。

【0060】

そのため、押さえ部の装着方向の下流側端部を、常には、引出部材の移動軌跡内に進出するように配置でき、押さえ部材を、常には、第２位置に配置することができる。

【0061】

そして、押さえ部は、引出部材が装着位置に配置された状態において、押さえ部の装着方向の下流側端部が、引出部材と接触することにより、装着方向の上流側端部を支点として、引出部材の移動軌跡から退避し、第１位置に配置される。

【0062】

その結果、押さえ部材を、常には、第２位置に配置することができながら、引出部材の移動に連動して押さえ部材を第１位置と第２位置とに確実に移動させることができる。

【0063】

また、清掃部材は、連結部と連結されるシャッタと、シャッタに設けられ、センサを清掃するように構成される清掃部とを備えているので、押さえ部材の第１位置と第２位置との移動と、シャッタの検知位置と非検知位置との移動とを確実に連動させることができる。つまり、引出部材の引出位置と装着位置との移動と、シャッタの検知位置と非検知位置との移動とを確実に連動させることができる。

【0064】

さらに、清掃部は、シャッタが検知位置と非検知位置とに移動することにより、センサを清掃するので、引出部材を引出位置と装着位置とに移動させることにより、シャッタを検知位置と非検知位置とに移動させることができながら、清掃部にセンサを清掃させることができる。

【発明の効果】

【0065】

本発明の画像形成装置では、引出部材の引出位置と装着位置との円滑な移動を確保することができながら、筐体に対する複数の感光ドラムの軸線方向における位置決め精度の向上を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0066】

【図1】図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態としてのプリンタを示す中央断面図である。

【図2】図２は、図１に示すドラムフレームを右上側から見た斜視図である。

【図3】図３は、図２に示すドラムフレームが装着位置にある状態を右下側から見た斜視図である。

【図4】図４は、図３に示す第２フレームの左側面図である。

【図5】図５は、図２に示すドラムフレームの本体ケーシングに対する装着または引き出しを説明する説明図であって、ドラムフレームが装着位置にある状態を示す。

【図6】図６は、図５に続いて、ドラムフレームの本体ケーシングに対する装着または引き出しを説明する説明図であって、ドラムフレームが移動途中にある状態を示す。

【図7】図７は、図６に続いて、ドラムフレームの本体ケーシングに対する装着または引き出しを説明する説明図であって、ドラムフレームが引出位置にある状態を示す。

【図8】図８は、図３に示すドラムフレームが装着位置にある状態を前下側から見た斜視図である。

【図9】図９は、図８に示すセンサおよびシャッタの拡大図である。

【図10】図１０は、図９に示すシャッタの検知位置と非検知位置とのスライド移動を説明する説明図であって、（ａ）は、シャッタが検知位置にある状態を示し、（ｂ）は、シャッタが非検知位置にある状態を示す。

【発明を実施するための形態】

【0067】

１．プリンタの全体構成
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのプリンタ１は、横置きタイプのダイレクトタンデム型カラープリンタである。

【0068】

プリンタ１は、筐体の一例としての本体ケーシング２内において、用紙Ｓを給紙するように構成される給紙部３と、給紙された用紙Ｓに画像を形成するように構成される画像形成部４とを備えている。

【0069】

（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、給紙部３および画像形成部４を収容する側面視略矩形のボックス形状に形成されている。本体ケーシング２の一方側壁には、後述するドラムフレーム１６を引き出すための開口部５が形成されるとともに、開口部５を開閉するためのフロントカバー６が設けられている。

【0070】

なお、以下の説明において、フロントカバー６が設けられる側を前側とし、その反対側を後側とする。また、プリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面左側が前側、紙面右側が後側、図１の紙面手前側が右側、紙面奥側が左側である。さらに、後述するドラムフレーム１６に関しても、本体ケーシング２に対する装着状態を基準として前後左右上下を規定する。

【0071】

なお、左右方向が軸線方向の一例であり、左側が軸線方向の一方側、右側が軸線方向の他方側である。また、前後方向が並び方向の一例であり、前側が並び方向の一方側、後側が並び方向の他方側である。また、上下方向が直交方向の一例であり、上側が直交方向の一方側、下側が直交方向の他方側である。

【0072】

フロントカバー６は、その下端部を支点として、開口部５を閉鎖する閉鎖位置と、開口部５を開放する開放位置とに揺動可能に設けられている。なお、仮想線にて示されるフロントカバー６は、閉鎖位置と開放位置との間に配置されるフロントカバー６である。

【0073】

（２）給紙部および画像形成部
給紙部３は、用紙Ｓを収容し、本体ケーシング２内の底部に着脱自在に装着される給紙トレイ７を備えている。

【0074】

画像形成部４は、給紙トレイ７の上方に配置されており、スキャナユニット１０と、プロセスユニット１１と、転写ユニット１２と、定着ユニット１３とを備えている。

【0075】

スキャナユニット１０は、本体ケーシング２内における上端部に配置されている。スキャナユニット１０は、実線で示すように、複数の感光ドラム１７のそれぞれに向けて、画像データに基づく、レーザービームを出射し、感光ドラム１７を露光する。

【0076】

プロセスユニット１１は、スキャナユニット１０の下方に配置されており、ドラムフレーム１６と、現像カートリッジ１５とを備えている。

【0077】

ドラムフレーム１６は、感光ドラム１７と、スコロトロン型帯電器１８と、ドラムクリーニングローラ２９とを備えている。

【0078】

感光ドラム１７は、複数色、具体的には、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックのそれぞれに対応して複数、すなわち、４つ設けられている。複数の感光ドラム１７は、給紙トレイ７の上側において、前後方向に互いに等間隔を隔てて並列配置されている。

【0079】

スコロトロン型帯電器１８は、複数の感光ドラム１７のそれぞれに対応して設けられ、対応する感光ドラム１７の後上側において間隔を隔てて対向配置されている。

【0080】

ドラムクリーニングローラ２９は、複数の感光ドラム１７のそれぞれに対応して設けられ、スコロトロン型帯電器１８の後下側において、感光ドラム１７に対して後側から接触するように配置されている。

【0081】

現像カートリッジ１５は、複数の感光ドラム１７のそれぞれに対応して設けられ、対応する感光ドラム１７の前上側に配置されている。また、現像カートリッジ１５は、現像ローラ１９を備えている。そして、現像ローラ１９は、現像カートリッジ１５の下端部において後下側から露出されるように配置され、感光ドラム１７に対して前上側から接触している。

【0082】

また、現像カートリッジ１５は、現像ローラ１９に、トナーを供給する供給ローラ２０と、現像ローラ１９に供給されたトナーの厚みを規制する層厚規制ブレード２１とを備え、それらの上側において、現像剤の一例としてのトナーを収容している。

【0083】

転写ユニット１２は、給紙トレイ７の上側、かつ、複数の感光ドラム１７の下側において、前後方向に沿って延びるように設けられている。

【0084】

転写ユニット１２は、ベルトユニット５３と、ベルトクリーナ２６とを備えている。

【0085】

ベルトユニット５３は、駆動ローラ２２と、従動ローラ２３と、ベルト部材の一例としての搬送ベルト２４と、転写ローラ２５とを備えている。

【0086】

駆動ローラ２２および従動ローラ２３は、前後方向に互いに間隔を隔てて対向配置されている。

【0087】

搬送ベルト２４は、その上側部分が感光ドラム１７と接触するように、複数の感光ドラム１７のそれぞれに対して下側から対向され、駆動ローラ２２および従動ローラ２３の周りに掛け渡されている。そして、搬送ベルト２４は、駆動ローラ２２の駆動および従動ローラ２３の従動により、感光ドラム１７と接触する上側部分が前側から後側に向かって移動するように、周回移動されている。

【0088】

転写ローラ２５は、複数の感光ドラム１７のそれぞれに対応して複数、具体的には、４つ設けられ、対応する感光ドラム１７に対して、搬送ベルト２４の上側部分を挟んで対向するように配置されている。

【0089】

ベルトクリーナ２６は、ベルトユニット５３の下側に配置されている。そして、搬送ベルト２４の表面に付着したトナーすなわち廃トナーは、ベルトクリーニングローラ２８によってクリーニングされた後、掻き落とされ、廃トナー収容部３０内に収容される。

【0090】

定着ユニット１３は、転写ユニット１２の後側に配置され、加熱ローラ３１と、加熱ローラ３１に圧接される加圧ローラ３２とを備えている。

【0091】

（３）画像形成動作
（３−１）現像動作
現像カートリッジ１５内のトナーは、供給ローラ２０に供給され、さらに、現像ローラ１９に供給され、供給ローラ２０と現像ローラ１９との間で正極性に摩擦帯電される。

【0092】

現像ローラ１９に供給されたトナーは、現像ローラ１９の回転に伴って、層厚規制ブレード２１によって厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ１９の表面に担持される。

【0093】

また、感光ドラム１７の表面は、スコロトロン型帯電器１８によって一様に帯電された後、スキャナユニット１０によって、所定の画像データに基づき露光される。これにより、感光ドラム１７の表面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、現像ローラ１９に担持されるトナーが、現像ローラ１９の回転に伴って、感光ドラム１７の周面上の静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム１７の周面上にトナー像が担持される。

【0094】

（３−２）給紙動作
一方、給紙トレイ７に収容されている用紙Ｓは、給紙ローラ８の回転により、上方の１対のレジストローラ９間に向けて１枚ずつ給紙される。次いで、用紙Ｓは、所定のタイミングで、レジストローラ９の回転により、画像形成部４に向けて搬送され、感光ドラム１７と搬送ベルト２４との間に供給される。

【0095】

そして、感光ドラム１７と搬送ベルト２４との間に給紙された用紙Ｓは、搬送ベルト２４によって、前側から後側に向かって搬送される。用紙Ｓには、感光ドラム１７と転写ローラ２５との間を通過するときに各色のトナー像が順次転写され、カラー画像が形成される。

【0096】

（３−３）定着および排紙動作
次いで、カラー画像が転写された用紙Ｓは、加熱ローラ３１と加圧ローラ３２との間に向かって搬送され、加熱ローラ３１と加圧ローラ３２との間を通過するときに、加熱および加圧される。これにより、用紙Ｓに転写されたカラー画像は、用紙Ｓに熱定着される。

【0097】

その後、用紙Ｓは、前上側へＵターンするように搬送されて、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ３３に排紙される。

【0098】

２．プロセスユニットの詳細
プロセスユニット１１は、上記したように、引出部材の一例としてのドラムフレーム１６を備えている。

【0099】

ドラムフレーム１６は、図２に示すように、前後方向に長手の平面視略矩形枠形状に形成されている。また、ドラムフレーム１６は、詳しくは後述するが、図５〜図７に示すように、本体ケーシング２内に装着される装着位置と、装着位置から開口部５を介して本体ケーシング２外に引き出される引出位置とに、前後方向に沿ってスライド移動可能に構成されている。なお、以下の説明において、ドラムフレーム１６が、図１、図３〜図５、および、図８〜図１０（ａ）に示す装着位置にある状態を基準として説明する。

【0100】

また、ドラムフレーム１６は、図２に示すように、１対の側板３６と、フロントビーム３４と、リヤビーム３５とを備えている。

【0101】

１対の側板３６は、左右方向に互いに間隔を隔てて対向配置されている。

【0102】

１対の側板３６のそれぞれは、前後方向に延びる側面視略矩形状の略平板形状に形成されており、その後端部には、切欠部４０が形成されている。切欠部４０は、側板３６の後端縁における上下方向略中央部分から、前方に向かって切り欠かれる側面視略Ｖ字形状に形成されている。切欠部４０は、図１および図３に示すように、ドラムフレーム１６が装着位置にある状態で、後述する本体側基準軸６７を受け入れて、後述する本体側基準軸６７に上方および前下方から当接する。

【0103】

また、１対の側板３６のそれぞれには、図３に示すように、ドラム側レール部３７が一体的に設けられている。ドラム側レール部３７は、略杆状に形成され、側板３６の左右方向外側面における上端部から左右方向外方に向かって突出し、側板３６の全体にわたって前後方向に延びるように形成されている。

【0104】

また、ドラム側レール部３７には、突出部７７が一体的に設けられている。突出部７７は、ドラム側レール部３７の下面における後端部から、下方に向かって突出する側面視略矩形状に形成されている。また、突出部７７は、その後面が、後方に向かうに従って上方に傾斜するように面取りされ、その前面が、前方に向かうに従って上方に傾斜するように面取りされている。突出部７７は、ドラムフレーム１６が装着位置にある状態で、後述する案内部４４の第２ガイド面４７に対して、後方に配置される。

【0105】

また、右側の側板３６には、図２に示すように、スコロトロン中継電極８２と、クリーニング中継電極８３とが埋設されている。

【0106】

スコロトロン中継電極８２は、複数のスコロトロン型帯電器１８に対応して複数、具体的には、４つ設けられている。複数のスコロトロン中継電極８２は、右側の側板３６の上下方向略中央部分において、前後方向に互いに間隔を隔てて配置されており、右側から見て露出されるように右側の側板３６に埋設されている。クリーニング中継電極８３は、複数のスコロトロン中継電極８２のうち、最も前側のスコロトロン中継電極８２の後下側に設けられ、右側から見て露出されるように右側の側板３６に埋設されている。

【0107】

フロントビーム３４は、左右方向に延びる正面視略矩形状の略平板形状に形成され、１対の側板３６の前端部間に架設されている。リヤビーム３５は、左右方向に延びる背面視略矩形状の略平板形状に形成され、１対の側板３６の後端間に架設されている。

【0108】

また、ドラムフレーム１６は、複数の感光ドラム１７と、複数のドラムサブユニット９０と、ドラム側基準軸３８とを支持している。

【0109】

複数の感光ドラム１７は、１対の側板３６の下側部分間に配置され、前後方向に互いに等間隔を隔てて並列配置されている。詳しくは、複数の感光ドラム１７のそれぞれは、左右方向に投影したときに、複数のスコロトロン中継電極８２のそれぞれの前下側に配置されている。さらに、左右方向に投影したときに、最も前側の感光ドラム１７は、クリーニング中継電極８３の前側に配置され、前側から２番目の感光ドラム１７は、クリーニング中継電極８３の後側に配置されている。

【0110】

感光ドラム１７は、左右方向に延びる略円筒形状に形成され、その左右両端部が１対の側板３６に相対回転可能に支持されることにより、ドラムフレーム１６に支持されている。これにより、感光ドラム１７は、図１に示すように、本体ケーシング２に設けられるモータなどの駆動源からの駆動力が伝達されると、左右方向に沿って延びる軸線Ａを回転中心として、右側面視反時計回りに回転される。

【0111】

ドラムサブユニット９０は、図２に示すように、左右方向に延びるように形成されており、１対の側板３６間において、対応する感光ドラム１７の後上側に配置され、前後方向に互いに等間隔を隔てて並列配置されている。ドラムサブユニット９０は、図１に示すように、上記したスコロトロン型帯電器１８およびドラムクリーニングローラ２９を支持している。そして、ドラムサブユニット９０は、図２に示すように、その左右両端部が１対の側板３６に固定されることにより、ドラムフレーム１６に支持されている。

【0112】

また、スコロトロン型帯電器１８は、対応するスコロトロン中継電極８２に電気的に接続されている。また、ドラムクリーニングローラ２９は、図示しない配線を介して、クリーニング中継電極８３に電気的に接続されている。

【0113】

ドラム側基準軸３８は、左右方向に延びる略円柱形状に形成され、フロントビーム３４および１対の側板３６の前端部を貫通するように設けられている。ドラム側基準軸３８の左右方向両端部は、側板３６の前端部から左右方向外側に突出している。ドラム側基準軸３８の左右両端部のそれぞれは、図３に示すように、ドラムフレーム１６が装着位置にある状態において、後述する基準軸挿通溝４５の後端部に受け入れられ、基準軸挿通溝４５の下端縁に下側から当接される。

【0114】

現像カートリッジ１５は、図１に示すように、対応する感光ドラム１７の前上側において、ドラムフレーム１６に離脱可能に装着されている。

【0115】

３．本体ケーシングの詳細
本体ケーシング２は、図７に示すように、左右方向に互いに間隔を隔てて対向配置される１対の側壁４１を備えている。

【0116】

左側の側壁４１は、第１フレーム４２と、第１フレーム４２の左側に配置される第１支持フレーム８０とを備え、右側の側壁４１は、第２フレーム４３と、第２フレーム４３の右側に配置される第２支持フレーム８１とを備えている。

【0117】

つまり、第１フレーム４２と第２フレーム４３とは、図５に示すように、装着位置に配置されるドラムフレーム１６を挟むように、左右方向に互いに間隔を隔てて対向配置されている。具体的には、第１フレーム４２は、装着位置に配置されるドラムフレーム１６に対して、左側に配置され、第２フレーム４３は、装着位置に配置されるドラムフレーム１６に対して、右側に配置されている。

【0118】

（１）側壁
第１フレーム４２は、図８に示すように、亜鉛めっき鋼板などの金属から形成され、前後方向に延びる側面視略矩形状の略平板形状に形成されている。

【0119】

第２フレーム４３は、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂などの樹脂から形成され、前後方向に延びる側面視略矩形状の略平板形状に形成されている。

【0120】

また、第２フレーム４３には、図４に示すように、案内部４４と、基準軸挿通溝４５と、スコロトロン電極挿通口５１と、クリーニング電極挿通口５２とが形成されている。

【0121】

なお、本実施形態では、案内部４４および基準軸挿通溝４５に関する構成のそれぞれが、第１フレーム４２および第２フレーム４３のそれぞれに、左右対称となる形状および配置にて設けられ、後述する電極部材５６に関する構成が第２フレーム４３のみに設けられている。そこで、以下の説明において、第１フレーム４２および第２フレーム４３については、第２フレーム４３を詳細に説明し、第１フレーム４２の説明を省略する。

【0122】

案内部４４は、図４および図７に示すように、第２フレーム４３の上端面に区画されており、第１ガイド面４６と、装着案内部の一例としての第２ガイド面４７とを有している。

【0123】

第１ガイド面４６は、第２フレーム４３の上端面において、図４に示すように、その前端縁から前後方向略９／１０まで、前後方向に沿って延びる水平面として区画されている。

【0124】

第２ガイド面４７は、第１ガイド面４６の後端部から連続し、後方に向かうに従って下方に向かって傾斜する傾斜面として区画されている。つまり、第２ガイド面４７は、案内部４４の上面における後端部において、前後方向と交差する後下方と前上方とを結ぶ交差方向に延びるように形成されている。

【0125】

基準軸挿通溝４５は、第２フレーム４３の前端部に形成され、第２フレーム４３の前端縁における上側部分から、後下方に向かって窪む溝部として形成されている。また、基準軸挿通溝４５の下端縁は、第１水平部４８と、傾斜部４９と、第２水平部５０とを有している。第１水平部４８は、第１フレーム４２の前端縁から後方に向かって延びるように形成されている。傾斜部４９は、第１水平部４８の後端部から連続して、後方に向かうに従って下方に傾斜するように形成されている。第２水平部５０は、傾斜部４９の後端部から連続して後方に向かって延びるように形成されている。

【0126】

スコロトロン電極挿通口５１は、第２フレーム４３の基準軸挿通溝４５の後方において、前後方向に互いに等間隔を隔てて複数、具体的には、４つ形成されている。スコロトロン電極挿通口５１は、後下方と前上方とを結ぶ方向に延びる側面視略矩形状に貫通形成されている。

【0127】

クリーニング電極挿通口５２は、複数のスコロトロン電極挿通口５１のうち、最も前側のスコロトロン電極挿通口５１の後下方に間隔を隔てて形成され、後下方と前上方とを結ぶ方向に延びる側面視略矩形状に貫通形成されている。

【0128】

第１支持フレーム８０および第２支持フレーム８１のそれぞれは、図７に示すように、前後方向に延びる側面視略略矩形状の略平板形状に形成されている。また、第１支持フレーム８０の前後方向長さは、第１フレーム４２の前後方向長さよりも長く形成され、第２支持フレーム８１の前後方向長さは、第２フレーム４３の前後方向長さよりも長く形成されている。

【0129】

そして、第１支持フレーム８０は、その後端部が、第１フレーム４２の後端部よりも後側に位置するように、第１フレーム４２の左側に隣接配置されている。また、第２支持フレーム８１は、その後端部が、第２フレーム４３の後端部よりも後側に位置するように、第２フレーム４３の右側に隣接配置されている。また、第２支持フレーム８１には、図示しないが、後述する電極部材５６と電気的に接続される電源基板が設けられている。

【0130】

（２）電極部材
また、右側の側壁４１には、図４に示すように、押圧部材の一例としての電極部材５６と、押さえ部材５５とが設けられている。

【0131】

電極部材５６は、第１電極の一例としてのスコロトロン電極６１と、第２電極の一例としてのクリーニング電極６２とを含んでいる。

【0132】

スコロトロン電極６１は、図３および図４に示すように、複数のスコロトロン中継電極８２のそれぞれに対応して複数、具体的には、４つ設けられている。スコロトロン電極６１は、金属などの導電性を有する材料から形成され、スコロトロンばね部６３と、スコロトロン接点部６４とを一体的に有している。

【0133】

スコロトロンばね部６３は、図３に示すように、左右方向に延びる空心コイル形状に形成されている。また、スコロトロン接点部６４は、図７に示すように、スコロトロンばね部６３の左端部から連続して、左方に向かって突出する略円環形状に形成されている。

【0134】

そして、スコロトロン電極６１は、スコロトロン接点部６４が対応するスコロトロン電極挿通口５１に右側から挿通されるとともに、スコロトロンばね部６３の右端部が図示しない電極基板に接触するように、右側の側壁４１に支持されている。これにより、複数のスコロトロン電極６１は、右側の側壁４１の上側部分において、前後方向に互いに等間隔を隔てて並列配置されており、スコロトロン接点部６４は、スコロトロン電極挿通口５１から左側に突出している。

【0135】

クリーニング電極６２は、クリーニング中継電極８３に対応して設けられている。クリーニング電極６２は、図３および図４に示すように、金属などの導電性を有する材料から形成され、クリーニングばね部６５と、クリーニング接点部６６とを一体的に有している。

【0136】

クリーニングばね部６５は、図３に示すように、左右方向に延びる空心コイル形状に形成されている。クリーニング接点部６６は、図７に示すように、クリーニングばね部６５の左端部から連続して、左方に向かって突出する略円環形状に形成されている。

【0137】

そして、クリーニング電極６２は、クリーニング接点部６６が対応するクリーニング電極挿通口５２に右側から挿通されるとともに、クリーニングばね部６５の右端部が図示しない電極基板に接触するように、右側の側壁４１に支持されている。

【0138】

これにより、クリーニング電極６２は、図４に示すように、右側の側壁４１において、最も前側のスコロトロン電極６１の後下側に間隔を隔てて配置されており、クリーニング接点部６６は、クリーニング電極挿通口５２から左側に突出している。

【0139】

（３）押さえ部材
押さえ部材５５は、図４および図７に示すように、右側の側壁４１の後端部に設けられている。押さえ部材５５は、揺動軸６０と、押さえ部の一例としてのレバー５７と、連結部５８と、付勢部材の一例としてのばね５９とを備えている。

【0140】

揺動軸６０は、図４に示すように、上下方向に延びる略円柱形状に形成され、第２フレーム４３の左面において、最も後側のスコロトロン電極６１の前下側に相対回転可能に支持されている。

【0141】

レバー５７は、揺動軸６０の上下方向略中央部分から後方に向かって延びる側面視略矩形状の略平板形状に形成されている。これにより、レバー５７は、その前端部が第２フレーム４３に揺動可能に支持されている。また、レバー５７は、最も後側のスコロトロン電極６１の下側に配置されており、前後方向に投影したときに、複数のスコロトロン電極６１とクリーニング電極６２との間に配置されている。つまり、複数のスコロトロン電極６１は、レバー５７よりも上側に配置され、クリーニング電極６２は、レバー５７よりも下側に配置されている。

【0142】

そして、レバー５７は、図５に示すように、レバー５７と第２フレーム４３とが揺動軸６０を中心として、約３０°の角度を形成する第１位置と、図７に示すように、レバー５７と第２フレーム４３とが揺動軸６０を中心として、約４５°の角度を形成する第２位置とに揺動可能である。また、レバー５７は、詳しくは後述するが、図５に示すように、第１位置に配置される状態において、ドラムフレーム１６の移動軌跡から退避され、図７に示すように、第２位置に配置される状態において、ドラムフレーム１６の移動軌跡と重なるように、ドラムフレーム１６の移動軌跡内に進出される。

【0143】

連結部５８は、図９に示すように、上下方向に延びる略杆状に形成され、その上端部が、レバー５７の後端部の右面と相対移動可能に接触するように、図７に示すように、レバー５７の後端部の右側、かつ、第２支持フレーム８１の後端部の左側に配置されている。これにより、連結部５８は、図９に示すように、レバー５７の後端部から連続して下方に向かって延びるように設けられている。なお、連結部５８の下端部は、後述するが、シャッタ７２の右側の軸挿通部７５に連結されている。

【0144】

ばね５９は、図５に示すように、左右方向に延びる空心コイルばね形状に形成されており、ばね５９は、連結部５８の右面と第２支持フレーム８１の左面における後端部との間に介在されている。そして、ばね５９は、その左端部が、連結部５８の右面に固定され、その右端部が、第２支持フレーム８１の左面に固定されている。

【0145】

これにより、レバー５７は、図７に示すように、その後端部が、連結部５８を介してばね５９により、左方に向かって付勢され、常には、第２位置に配置されている。なお、レバー５７は、図５に示すように、ドラムフレーム１６が装着位置にある状態において、ドラムフレーム１６の右側の側板３６の後端部に接触されており、ドラムフレーム１６の移動軌跡から退避するように、第２位置に配置されている。

【0146】

（４）本体側基準軸
また、１対の側壁４１は、本体側基準軸６７を支持している。本体側基準軸６７は、図３および図７に示すように、左右方向に延びる略円柱形状に形成されており、第１支持フレーム８０および第２支持フレーム８１の後端部における上下方向略中央部分間に架設されている。

【0147】

（５）ベルトユニットおよびレジストユニット
また、本体ケーシング２は、ベルトユニット５３と、レジストユニット２７とを備えている。

【0148】

ベルトユニット５３は、図４および図７に示すように、左右方向において、第１フレーム４２と第２フレーム４３との間に挟まれるように配置され、かつ、図４に示すように、左右方向に投影したときに、第２フレーム４３の上下方向略中央よりもやや下側に配置されている。

【0149】

レジストユニット２７は、第１支持フレーム８０および第２支持フレーム８１の後端部間において、ベルトユニット５３の後端部の後下側に配置されている。レジストユニット２７は、図８および図９に示すように、センサ保持部６８と、センサ６９と、清掃部材７０とを備えている。

【0150】

センサ保持部６８は、図８に示すように、搬送ベルト２４の後端部における左右両端部と対向するように、左右方向に互いに間隔を隔てて２つ設けられている。センサ保持部６８は、左右方向に延びる略平板形状に形成され、本体ケーシング２に固定されている。また、各センサ保持部６８には、各センサ保持部６８の左右方向外側端部よりも左右方向外方に向かって突出するスライド軸７１が固定されている。

【0151】

センサ６９は、搬送ベルト２４の後端部における左右両端部と対向するように、センサ保持部６８に１つずつ保持されている。これにより、センサ６９は、搬送ベルト２４の表面と間隔を隔てて対向配置されている。

【0152】

清掃部材７０は、センサ６９を保護するためのシャッタ７２と、センサ６９を清掃するための清掃部７３を備えている。

【0153】

シャッタ７２は、本体部７４と、軸挿通部７５とを一体的に有している。本体部７４は、左右方向に延びる正面視略矩形の略平板形状に形成されており、２つのセンサ６９と搬送ベルト２４との間に配置されている。本体部７４には、その左右方向両端部のそれぞれに、センサ６９に対応する開口７６が形成されている。

【0154】

軸挿通部７５は、図９に示すように、本体部７４の左右両端部のそれぞれから、後下方に向かって延びる側面視略矩形状の略平板形状に形成されている。また、軸挿通部７５には、側面視略中央部分において、軸挿通穴７８が左右方向に貫通形成されている。また、右側の軸挿通部７５の後端部と、連結部５８の下端部とは、相対移動不能に連結されている。

【0155】

そして、シャッタ７２は、軸挿通穴７８にスライド軸７１が遊びを有して嵌合されることにより、センサ保持部６８に対して、左右方向にスライド移動可能に支持される。これにより、シャッタ７２は、詳しくは後述するが、レバー５７の回動に連動して、レバー５７が第１位置にあるときに、図１０（ａ）に示すように、開口７６がセンサ６９と対向する検知位置に配置され、レバー５７が第２位置にあるときに、図１０（ｂ）に示すように、シャッタ７２がセンサ６９を被覆する非検知位置に配置される。なお、図１０（ａ）および図１０（ｂ）では、説明の便宜上、ベルトユニット５３を省略している。

【0156】

清掃部７３は、スポンジなどの弾性材料から形成され、図１０（ｂ）に示すように、左右方向に延びる略平板形状に形成されている。そして、清掃部７３は、本体部７４の後下側面において、各開口７６の右側に設けられ、シャッタ７２が非検知位置にあるとき、センサ６９と対向接触する。

【0157】

４．本体ケーシングに対するドラムフレームの引き出しおよび装着動作
次に、図５〜図７を参照して、本体ケーシング２に対するドラムフレーム１６の引出動作および装着動作を説明する。なお、図５〜図７では、説明の便宜上、ドラムサブユニット９０、フロントビーム３４およびリヤビーム３５を省略している。

【0158】

（１）本体ケーシングに対するドラムフレームの引出動作
ドラムフレーム１６を装着位置から本体ケーシング２外に引き出すには、図１に示すように、まず、本体ケーシング２のフロントカバー６を、仮想線で示すように、閉鎖位置から開放位置に向かって回動させ、フロントカバー６を開放位置に配置させる。これにより、開口部５が開放される。

【0159】

次いで、図２および図５に示すように、ドラムフレーム１６を前側に引き出す。

【0160】

そうすると、ドラムフレーム１６は、図５および図６に示すように、レバー５７の傾斜に沿って、前方に向かって引き出されるに従って右方に向かって移動される。このとき、ドラムフレーム１６の左右両側の突出部７７が、対応する案内部４４の第２ガイド面４７に到達するとともに、ドラム側基準軸３８の左右方向両端部が、対応する基準軸挿通溝４５の傾斜部４９に到達する。また、切欠部４０と本体側基準軸６７との係合が解除される。

【0161】

そして、左右両側の突出部７７が対応する第２ガイド面４７にガイドされるとともに、ドラム側基準軸３８の左右方向両端部が対応する傾斜部４９にガイドされることにより、ドラムフレーム１６が前上方に向かって移動される。これにより、複数の感光ドラム１７と搬送ベルト２４とが、上下方向に離間される。

【0162】

そうすると、左右両側の突出部７７が、第２ガイド面４７から第１ガイド面４６に到達し、ドラム側基準軸３８の左右方向両端部が、基準軸挿通溝４５の傾斜部４９から第１水平部４８に到達する。

【0163】

続いて、ドラムフレーム１６をさらに前方に向かって引き出すと、図６および図７に示すように、左右両側の突出部７７が対応する第１ガイド面４６にガイドされ、ドラムフレーム１６が、前後方向に沿って、スライド移動される。そうすると、ドラムフレーム１６は、図７に示すように、本体ケーシング２外まで引き出され、引出位置に配置される。

【0164】

以上により、ドラムフレーム１６の装着位置から引出位置への引き出しが完了する。

【0165】

ドラムフレーム１６が引出位置に配置された状態において、レバー５７は、その後端部とドラムフレーム１６の右側の側板３６との接触が解除され、その後端部がばね５９の付勢力によりドラムフレーム１６の移動軌跡内に進出する第２位置に配置される。

【0166】

このとき、シャッタ７２は、図１０（ｂ）に示すように、連結部５８を介して、ばね５９の付勢力により左方に向かって付勢されており、清掃部７３がセンサ６９と対向接触する非検知位置に配置される。なお、ドラムフレーム１６は、引出位置からさらに前方に向かって引き出されることにより、本体ケーシング２から離脱する離脱位置に配置される。

【0167】

（２）本体ケーシングに対するドラムフレームの装着動作
ドラムフレーム１６を本体ケーシング２に装着するには、上記した引出動作と逆の手順に操作する。

【0168】

具体的には、フロントカバー６を開放位置に配置させた後、図２および図７に示すように、各ドラム側レール部３７の突出部７７と、対応する案内部４４とが前後方向に対向するように、ドラムフレーム１６を本体ケーシング２の開口部５に対して前側に配置する。

【0169】

そして、開口部５を介して、ドラムフレーム１６を本体ケーシング２に前側から挿入する。そうすると、各突出部７７が、対応する案内部４４の第１ガイド面４６の上面に下側から支持され、第１ガイド面４６に案内される。これにより、ドラムフレーム１６は、複数の感光ドラム１７と搬送ベルト２４とが上下方向に僅かな間隔を隔てて対向する状態で、後方に向かってスライド移動される。

【0170】

そうすると、図６に示すように、突出部７７が対応する第２ガイド面４７に到達するより先に、ドラムフレーム１６の右側の側板３６の後端部が、第２位置に配置されているレバー５７の右面と当接する。そして、レバー５７は、ドラムフレーム１６が後方に向かって移動するに従って、ばね５９の付勢力に抗して、揺動軸６０を支点として、矢印で示す平面視時計回りに回動される。これにより、レバー５７は、第２位置から第１位置に向かって回動される。このとき、シャッタ７２は、図１０（ａ）および図１０（ｂ）に示すように、レバー５７の回動に連動して、非検知位置から検知位置に向かって、右方に向かって移動される。このとき、清掃部７３は、センサ６９と摺擦し、センサ６９をクリーニングする。つまり、レバー５７の第１位置と第２位置との変位に伴って、清掃部７３がセンサ６９をクリーニングする。

【0171】

一方、右側の側板３６の後端部は、図６に示すように、レバー５７および連結部５８を介してばね５９により左方に向かって押圧される。つまり、押さえ部材５５は、少なくとも案内部４４の第２ガイド面４７よりも前側において、ドラムフレーム１６の後端部を押圧するように構成されている。そして、ドラムフレーム１６がさらに後方に向かって移動し、右側の側板３６の後端部とばね５９とが近づくに従って、右側の側板３６の後端部に作用するばね５９の付勢力が大きくなる。これにより、ドラムフレーム１６は、後方に向かって移動されるに従って、徐々に右方に向かって移動される。

【0172】

そして、ドラムフレーム１６がさらに後方に向かって移動されると、左右両側の突出部７７が、案内部４４の第１ガイド面４６から第２ガイド面４７に到達するとともに、ドラム側基準軸３８の左右両端部が、対応する基準軸挿通溝４５に挿入され、傾斜部４９に到達する。そうすると、左右両側の突出部７７が対応する第２ガイド面４７に案内されるとともに、ドラム側基準軸３８の左右両端部が対応する傾斜部４９に案内される。

【0173】

これにより、ドラムフレーム１６は、後方に向かうに従って、複数の感光ドラム１７が搬送ベルト２４と徐々に近接するように、下方に向かって移動される。そして、図３に示すように、各突出部７７が対応する第２ガイド面４７の後端部から落下すると、切欠部４０が、本体側基準軸６７を前側から受け入れ、切欠部４０と本体側基準軸６７とが係合される。これにより、ドラムフレーム１６は、本体ケーシング２に対する前後方向への相対移動が規制され、本体ケーシング２に対して前後方向において位置決めされる。

【0174】

以上により、ドラムフレーム１６の引出位置から装着位置への移動が完了する。つまり、引出位置から装着位置に向かう装着方向は、前側から後側に向かう方向である。

【0175】

ドラムフレーム１６が装着位置にある状態において、ドラムフレーム１６は、図５に示すように、左側の側板３６と第１フレーム４２とが接触している。そして、レバー５７が、図４に示すように、右側の側板３６における後端部であって、前後方向に投影したときに、複数の感光ドラム１７と重なる位置を、左方に向かって押圧している。詳しくは、レバー５７が、右側の側板３６における後端部であって、前後方向において複数の感光ドラム１７のそれぞれの軸線Ａを通る仮想線Ｘ上を押圧している。

【0176】

また、レバー５７が、右側の側板３６における後端部であって、前後方向に投影したときに、複数のスコロトロン電極６１と、クリーニング電極６２との間の部分を、左方に向かって押圧している。

【0177】

また、複数のスコロトロン接点部６４が、図５に示すように、対応する複数のスコロトロン中継電極８２と接触し、スコロトロン中継電極８２を左方に向かって押圧し、クリーニング接点部６６が、クリーニング中継電極８３と接触し、クリーニング中継電極８３を左方に向かって押圧している。つまり、複数のスコロトロン電極６１およびクリーニング電極６２のそれぞれが、右側の側板３６において、複数の感光ドラム１７の近傍に配置される、複数のスコロトロン中継電極８２およびクリーニング中継電極８３のそれぞれ左方に向かって押圧する。

【0178】

これらにより、装着位置に配置されているドラムフレーム１６は、本体ケーシング２に対する左右方向の相対移動が規制され、第１フレーム４２を基準として、本体ケーシング２に対して左右方向において位置決めされている。

【0179】

また、スコロトロン電極６１は、対応するスコロトロン中継電極８２と電気的に接続され、対応するスコロトロン型帯電器１８と電気的に接続される。クリーニング電極６２は、クリーニング中継電極８３と電気的に接続され、図示しない配線を介して、ドラムクリーニングローラ２９と電気的に接続される。

【0180】

また、レバー５７は、その後端部と右側の側板３６の後端部とが接触することにより、第１位置に配置され、シャッタ７２は検知位置に配置される。シャッタ７２が検知位置にある状態において、図１０（ｂ）に示すように、シャッタ７２の開口７６とセンサ６９とが対向し、搬送ベルト２４側から見て、開口７６を介してセンサ６９が露出される。

【0181】

５．レジストレーション
次に、図１を参照して、レジストレーションについて説明する。

【0182】

プリンタ１では、上記した画像形成動作における給紙動作の前に、レジストレーションが実行される。レジストレーションでは、まず、複数の感光ドラム１７のそれぞれが、搬送ベルト２４の表面に直接、レジパッチを転写する。そして、搬送ベルト２４の周回移動により、センサ６９とレジパッチとが対向すると、センサ６９は、図１０（ｂ）に示すように、開口７６を介して、レジパッチを検知・検出する。そして、プリンタ１に設けられる図示しないＣＰＵが、センサ６９による検出結果に基づいて、各色の位置ずれなどを判断する。

【0183】

一方、レジパッチは、ベルトクリーニングローラ２８と対向したときに、ベルトクリーニングローラ２８に掻き取られる。これにより、搬送ベルト２４が、ベルトクリーナ２６によりクリーニングされる。

【0184】

６．作用効果
（１）プリンタ１では、図５に示すように、レバー５７が、装着位置に配置されるドラムフレーム１６を左方に向かって押圧するので、装着位置に配置されるドラムフレーム１６は、本体ケーシング２に対する左右方向への相対移動が規制される。

【0185】

そのため、ドラムフレーム１６に支持される複数の感光ドラム１７は、ドラムフレーム１６を介して、本体ケーシング２に対する左右方向への相対移動が規制される。

【0186】

また、レバー５７は、図４に示すように、右側の側板３６において、前後方向に投影したときに複数の感光ドラム１７と重なる部分を押圧するので、レバー５７の押圧力は、ドラムフレーム１６を介して、複数の感光ドラム１７に確実に作用する。

【0187】

その結果、本体ケーシング２に対する複数の感光ドラム１７の左右方向への相対移動を規制でき、左右方向において、本体ケーシング２に対する複数の感光ドラム１７の位置決め精度の向上を図ることができる。

【0188】

また、レバー５７は、ドラムフレーム１６が装着位置に配置された状態において、ドラムフレーム１６の右側の側板３６の後端部を押圧する。そのため、ドラムフレーム１６が、図５〜図７に示すように、引出位置と装着位置との間を移動するときに、レバー５７により押圧されることを抑制できる。その結果、ドラムフレーム１６の引出位置と装着位置との円滑な移動を確保することができる。

【0189】

従って、プリンタ１では、ドラムフレーム１６の引出位置と装着位置との円滑な移動を確保することができながら、本体ケーシング２に対する複数の感光ドラム１７の左右方向における位置決め精度の向上を図ることができる。

【0190】

（２）また、レバー５７が、図４に示すように、右側の側板３６において、仮想線Ｘと重なる位置を押圧するので、レバー５７の押圧力が、ドラムフレーム１６を介して、複数の感光ドラム１７のそれぞれの軸線Ａに確実に作用する。

【0191】

そのため、本体ケーシング２に対する複数の感光ドラム１７の左右方向への相対移動を確実に抑制でき、左右方向において、本体ケーシング２に対する複数の感光ドラム１７の位置決め精度の向上を確実に図ることができる。

【0192】

（３）また、複数のスコロトロン電極６１は、図４および図５に示すように、右側の側板３６において、対応する複数の感光ドラム１７のそれぞれの近傍に設けられたスコロトロン中継電極８２を、左方に向かって押圧する。また、クリーニング電極６２は、右側の側板３６において、最も前側に配置される感光ドラム１７の近傍に設けられたクリーニング中継電極８３を、左方に向かって押圧する。

【0193】

そのため、本体ケーシング２に対するドラムフレーム１６の左右方向への相対移動をより一層確実に抑制できる。その結果、左右方向において、本体ケーシング２に対する複数の感光ドラム１７の位置決め精度のさらなる向上を図ることができる。

【0194】

（４）また、レバー５７が、図５に示すように、装着位置に配置されるドラムフレーム１６を左方に向かって押圧するので、装着位置に配置されるドラムフレーム１６は、本体ケーシング２に対する左右方向への相対移動が規制される。そのため、ドラムフレーム１６に支持される複数の感光ドラム１７は、ドラムフレーム１６を介して、本体ケーシング２に対する左右方向への相対移動が規制される。

【0195】

また、レバー５７が、図４に示すように、装着位置に配置されるドラムフレーム１６の右側の側板３６の後端部を押圧するので、ドラムフレーム１６が、引出位置と装着位置との間を移動しているときに、レバー５７により押圧されることを抑制できる。

【0196】

そのため、ドラムフレーム１６の引出位置と装着位置との円滑な移動を確保することができながら、本体ケーシング２に対する複数の感光ドラム１７の左右方向における位置決め精度の向上を図ることができる。

【0197】

また、本体ケーシング２の右側の側壁４１には、電極部材５６としてスコロトロン電極６１とクリーニング電極６２とが設けられているので、ドラムフレーム１６が装着位置に配置された状態において、ドラムフレーム１６に、スコロトロン電極６１とクリーニング電極６２とを介して、図示しない電源基板からの電力を供給することができる。

【0198】

そして、レバー５７は、装着位置に配置された状態のドラムフレーム１６の右側の側板３６において、前後方向に投影したときに、複数のスコロトロン電極６１と、クリーニング電極６２との間を押圧するので、スコロトロン電極６１、クリーニング電極６２およびレバー５７の効率的な配置を確保することができる。

【0199】

そのため、ドラムフレーム１６が装着位置に配置された状態において、ドラムフレーム１６に電力を供給することができながら、スコロトロン電極６１、クリーニング電極６２およびレバー５７の効率的な配置を確保することができる。

【0200】

（５）また、金属から形成される第１フレーム４２が、図５に示すように、装着位置に配置されるドラムフレーム１６に対して、左側に配置されている。そのため、装着位置に配置されるドラムフレーム１６は、レバー５７により、第１フレーム４２に向かって押圧される。

【0201】

その結果、装着位置に配置されるドラムフレーム１６を、第２フレームと比較して剛性の高い第１フレーム４２と接触させることができ、第１フレーム４２を基準として位置決めすることができる。

【0202】

従って、左右方向において、本体ケーシング２に対するドラムフレーム１６の位置決め精度の向上を図ることができ、ひいては、本体ケーシング２に対する複数の感光ドラム１７の位置決め精度のさらなる向上を図ることができる。

【0203】

（６）また、プリンタ１は、図１に示すように、搬送ベルト２４を備えているので、複数の感光ドラム１７の表面に、複数色のそれぞれに対応するトナーを担持させることにより、複数の感光ドラム１７のそれぞれから、搬送ベルト２４により搬送される用紙Ｓに、カラー画像を転写することができる。

【0204】

（７）また、案内部４４が、図５〜図７に示すように、ドラムフレーム１６の引出位置から装着位置へ向かう移動を案内するので、ドラムフレーム１６の引出位置から装着位置への円滑な移動を確保することができる。

【0205】

また、案内部４４が第２ガイド面４７を備えているので、ドラムフレーム１６が引出位置から装着位置へ向かって移動するときに、突出部７７が第２ガイド面４７の前端部に到達するまでは、複数の感光ドラム１７と搬送ベルト２４の上面とを十分に離間させることができ、複数の感光ドラム１７と搬送ベルト２４とが摺擦することを抑制できる。

【0206】

一方、ドラムフレーム１６が第２ガイド面４７の前端部に到達すると、ドラムフレーム１６の突出部７７が第２ガイド面４７に案内され、複数の感光ドラム１７と搬送ベルト２４とが対向接触される。そのため、ドラムフレーム１６が装着位置に配置された状態において、複数の感光ドラム１７と搬送ベルト２４とを対向接触させることができる。

【0207】

その結果、ドラムフレーム１６の移動時において、複数の感光ドラム１７と搬送ベルト２４とが摺擦することを抑制できながら、ドラムフレーム１６が装着位置に配置された状態において、複数の感光ドラム１７と搬送ベルトとを対向接触させることができる。

【0208】

また、レバー５７は、少なくとも第２ガイド面４７よりも前側において、ドラムフレーム１６を押圧するので、突出部７７が第２ガイド面４７に到達する前に、レバー５７による押圧が開始される。

【0209】

そのため、ドラムフレーム１６は、後方に向かって移動されるとともに、レバー５７により、左方に向かって押圧される。これにより、ドラムフレーム１６を、後方に向かって移動させるに従って、左方に向かって徐々に移動させることができる。

【0210】

その結果、ドラムフレーム１６を、左方に向かって安定して移動させることができる。

【0211】

（８）また、このプリンタ１では、図９に示すように、複数の感光ドラム１７から搬送ベルト２４上に転写されるトナーを、センサ６９に検知・検出させることができるので、画像形成動作時において、トナー像が、搬送ベルト２４に搬送される用紙Ｓに、確実に転写されるか否かをチェックすることができる。とりわけ、プリンタ１は、センサ６９による検出結果に基づいて、各色の位置ずれなどを判断することができる。

【0212】

また、ドラムフレーム１６を引出位置と装着位置とに移動させて、レバー５７を第１位置と第２位置とに変位させることにより、清掃部７３にセンサ６９を清掃させることができる。

【0213】

そのため、ドラムフレーム１６を引出位置と装着位置とに移動させることにより、清掃部材７０を別途操作する必要なく、清掃部７３にセンサを清掃させることができる。

【0214】

その結果、センサ６９の清掃作業の円滑化を図ることができながら、センサ６９の検知精度が低下することを抑制できる。

【0215】

（９）また、押さえ部材５５が、図３に示すように、レバー５７と連結部５８とばね５９とを備えているので、レバー５７の後端部は、連結部５８を介して、ばね５９により左方に向かって付勢される。

【0216】

そのため、図７に示すように、レバー５７の後端部を、常には、ドラムフレーム１６の移動軌跡内に進出するように配置でき、レバー５７を、常には、第２位置に配置することができる。

【0217】

そして、図３および図５に示すように、レバー５７は、ドラムフレーム１６が装着位置に配置された状態において、レバー５７の後端部が右側の側板３６の後端部と接触することにより、ドラムフレーム１６の移動軌跡から退避する第１位置に配置される。その結果、レバー５７を、常には、第２位置に配置することができながら、レバー５７を第１位置と第２位置とに確実に回動させることができる。

【0218】

また、清掃部材７０は、図１０（ａ）および図１０（ｂ）に示すように、連結部５８の下端部と連結されるシャッタ７２と、シャッタ７２に設けられ、センサ６９を清掃するように構成される清掃部７３とを備えているので、レバー５７の第１位置と第２位置との移動と、シャッタ７２の検知位置と非検知位置との移動とを確実に連動させることができる。つまり、ドラムフレーム１６の引出位置と装着位置との移動と、シャッタ７２の検知位置と非検知位置との移動とを確実に連動させることができる。

【0219】

さらに、清掃部７３は、シャッタ７２が検知位置と非検知位置とに移動することにより、センサ６９を清掃するので、ドラムフレーム１６を引出位置と装着位置とに移動させることにより、シャッタ７２を検知位置と非検知位置とに移動させることができながら、清掃部７３にセンサ６９を清掃させることができる。

【0220】

７．変形例
上記したプリンタ１は、本発明の画像形成装置の一実施形態であり、本発明は上記した実施形態に限定されない。

【0221】

上記したプリンタ１では、ドラムフレーム１６が感光ドラム１７を支持し、現像カートリッジ１５がドラムフレーム１６に着脱可能に装着されている。

【0222】

これに対して、感光ドラム１７を支持するドラムカートリッジが、ドラムフレーム１６に着脱可能に装着されていてもよい。また、現像カートリッジ１５とドラムカートリッジとを一体的に備えるプロセスカートリッジが、ドラムフレーム１６に着脱可能に装着されていてもよい。これらによっても、感光ドラム１７は、ドラムフレーム１６に支持される。

【0223】

また、上記したプリンタ１は、ベルト部材の一例として、用紙Ｓを搬送するための搬送ベルト２４を備えるダイレクトタンデム型カラープリンタとして構成されるが、例えば、ベルト部材の一例として、感光ドラム１７のトナー像が一次転写され、そのトナー像を用紙Ｓに二次転写する中間転写ベルトを備える中間転写型カラープリンタとして構成することもできる。

【0224】

また、上記したプリンタ１では、第１フレーム４２が金属から形成され、第２フレーム４３が樹脂から形成されるが、第１フレーム４２および第２フレーム４３のそれぞれを、ともに金属から形成することもできる。

【0225】

また、上記したプリンタ１では、レバー５７と連結部５８とが相対移動可能に接触し、揺動軸６０が第２フレーム４３に回転可能に支持されるが、レバー５７の後端部が連結部５８に対して相対回転可能に連結され、レバー５７の前端部が、前後方向にスライド移動可能かつ相対回転可能に、第２フレーム４３に支持されていてもよい。

【0226】

また、上記したプリンタ１では、押さえ部材５５のレバー５７が、第１位置に配置された状態において、装着位置に配置されるドラムフレーム１６と接触し、ドラムフレーム１６を押圧する。

【0227】

これに対して、押さえ部材５５が、レバー５７の移動に連動するその他の部材をさらに備え、レバー５７が第１位置に配置された状態において、その他の部材が、装着位置に配置されるドラムフレーム１６と接触するように構成することもできる。この場合、レバー５７は、その他の部材を介して、装着位置に配置されるドラムフレーム１６を押圧する。

【符号の説明】

【0228】

１ プリンタ
２ 本体ケーシング
５ 開口部
１６ ドラムフレーム
１７ 感光ドラム
２４ 搬送ベルト
４２ 第１フレーム
４３ 第２フレーム
４４ 案内部
４７ 第２ガイド面
５５ 押さえ部材
５６ 電極部材
５７ レバー
５８ 連結部
５９ ばね
６１ スコロトロン電極
６２ クリーニング電極
６９ センサ
７０ 清掃部材
７２ シャッタ
７３ 清掃部
７６ 開口
Ａ 軸線

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】