特許 6036595 給湯装置及び給湯装置の異常検出方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6036595

(24)【登録日】2016年11月11日

(45)【発行日】2016年11月30日

(54)【発明の名称】給湯装置及び給湯装置の異常検出方法

(51)【国際特許分類】

   F24H 9/12 20060101AFI20161121BHJP

   F24H 1/00 20060101ALI20161121BHJP

【ＦＩ】

   F24H9/12 B

   F24H1/00 602G

   F24H1/00 602K

   F24H1/00 602X

【請求項の数】7

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2013-160440(P2013-160440)

(22)【出願日】2013年8月1日

(65)【公開番号】特開2015-31432(P2015-31432A)

(43)【公開日】2015年2月16日

【審査請求日】2015年12月1日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006013

【氏名又は名称】三菱電機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100082175

【弁理士】

【氏名又は名称】高田 守

(74)【代理人】

【識別番号】100106150

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 英樹

(74)【代理人】

【識別番号】100115543

【弁理士】

【氏名又は名称】小泉 康男

(72)【発明者】

【氏名】坂上 智樹

(72)【発明者】

【氏名】佐久間 利幸

(72)【発明者】

【氏名】須藤 真行

(72)【発明者】

【氏名】池田 一樹

(72)【発明者】

【氏名】戸田 明宏

【審査官】 柳本 幸雄

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１０−０９６３８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０５−１４９６１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０７−０２４２２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００８／０００１３１４（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ２４Ｈ ９／１２

Ｆ２４Ｈ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

浴槽内へ湯水を導入するふろ往き通路と、前記浴槽内から湯水を導出するふろ戻り通路と、前記ふろ往き通路に設けられ、気泡を発生する気泡導入装置と、熱交換器の導入口と接続するふろ戻り配管と、前記熱交換器の導出口と接続するふろ往き配管と、から成るふろ循環回路と、
前記浴槽から導出した湯水を前記ふろ戻り配管、前記熱交換器及び前記ふろ往き配管の順に循環させて前記浴槽に戻すふろ循環ポンプと、
前記ふろ循環回路の水流に応じた信号を発する水流検知手段と、
前記ふろ循環ポンプを作動させた後、前記水流検知手段によって検知される水流の脈動に基づいて、前記ふろ循環回路の接続状態が正常か否かを判定する制御部と、
を備える給湯装置。

【請求項2】

前記制御部は、前記水流検知手段の信号に基づいて、水流が正常に発生していない状態が予め定められた回数以上に検知された場合に、前記ふろ戻り配管及び前記ふろ往き配管と前記ふろ戻り通路及び前記ふろ往き通路との接続状態が逆接続であることを判定する請求項１に記載の給湯装置。

【請求項3】

前記水流検知手段は、水流の有無を検知するフロースイッチを含み、
前記制御部は、前記ふろ循環ポンプを作動させた後、前記フロースイッチによって水流が無い状態が予め定められた回数以上に検知された場合に、前記ふろ戻り配管及び前記ふろ往き配管と前記ふろ戻り通路及び前記ふろ往き通路との接続状態が逆接続であることを判定する請求項１または２に記載の給湯装置。

【請求項4】

前記制御部は、前記循環ポンプを作動してからの経過時間が予め定められた時間に達した後の前記水流検知手段の信号に基づいて、前記ふろ循環回路の接続状態を判定する請求項１乃至３の何れか１項に記載の給湯装置。

【請求項5】

前記制御部により、前記ふろ循環回路の接続状態が正常ではないことが判定された場合に、使用者への報知を行う報知手段を更に備える請求項１乃至４の何れか１項記載の給湯装置。

【請求項6】

前記気泡導入装置は、エジェクタを備えて成る請求項１乃至５の何れか１項に記載の給湯装置。

【請求項7】

浴槽内へ湯水を導入するふろ往き通路と、前記浴槽内から湯水を導出するふろ戻り通路と、前記ふろ往き通路に設けられ、気泡を発生する気泡導入装置と、熱交換器の導入口と接続するふろ戻り配管と、前記熱交換器の導出口と接続するふろ往き配管と、から成るふろ循環回路を備える給湯装置の異常検出方法であって、
前記浴槽から導出した湯水を前記ふろ戻り配管、前記熱交換器及び前記ふろ往き配管の順に循環させて前記浴槽に戻す循環ポンプを作動させる循環ステップと、
前記循環ステップの実行中に前記ふろ循環回路の水流に応じた信号を検知する水流検知ステップと、
前記水流検知ステップによって水流が正常に発生していない状態が予め定められた回数以上に検知された場合に、前記ふろ戻り配管及び前記ふろ往き配管と前記ふろ戻り通路及び前記ふろ往き通路との接続状態が逆接続であることを判定する判定ステップと、
を備える給湯装置の異常検出方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、給湯装置及び給湯装置の異常検出方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、浴槽に溜めた浴槽水を追い焚きする際に、入浴効果を促進させるための気泡を浴槽内に混入させることが可能な給湯装置が知られている。このような給湯装置では、浴槽から給湯装置へ流れるふろ戻り配管と循環する浴槽水が給湯装置から浴槽へ流れるふろ往き配管とが、浴槽の壁面に取り付けられた浴槽アダプタに接続される。この際、ふろ往き配管とふろ戻り配管の接続に指定のある有極性の浴槽アダプタが使用されている場合、これらの配管が逆に接続される施工不良が発生するおそれがある。

【0003】

特許文献１には、浴槽アダプタの気泡噴流流路において、逆止弁を設けることで所定の流れと反対方向の流れを遮断する機構を設ける構成が開示されている。このような構成によれば、配管が逆接続された場合に循環流が発生しないため、施工者は誤接続を検知することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１０−９６３８６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１の装置では、循環流が発生しないか否かによって逆接続の判定を行っているため、ふろ配管の詰まり等、循環流量低下を誘発する他の不具合との切り分けができないという問題がある。また、浴槽アダプタは、本来狭小スペースでの使用が多く、可能な限りコンパクトな形状が要求される。この点、特許文献１の浴槽アダプタは逆止弁構造を採用しているため、浴槽アダプタが必要以上に大きくなることや部品点数の増加によるコストアップが懸念される。さらに、特許文献１の浴槽アダプタは、逆止弁構造による流路内の圧損増加によって循環流量が低下してしまい、湯はり時間の増加や追いだき時間の増加などの弊害も考えられる。

【0006】

本発明は、上述のような課題を解決するためになされたものであり、簡易な構成でふろ循環回路の誤接続を精度よく検出することができる給湯装置を提供することを目的とする。

【0007】

また、本発明の他の目的は、簡易な構成でふろ循環回路の誤接続を精度よく検出することができる給湯装置の異常検出方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明に係る給湯装置は、浴槽内へ湯水を導入するふろ往き通路と、浴槽内から湯水を導出するふろ戻り通路と、ふろ往き通路に設けられ、気泡を発生する気泡導入装置と、熱交換器の導入口と接続するふろ戻り配管と、熱交換器の導出口と接続するふろ往き配管と、から成るふろ循環回路と、浴槽から導出した湯水をふろ戻り配管、熱交換器及びふろ往き配管の順に循環させて浴槽に戻すふろ循環ポンプと、ふろ循環回路の水流に応じた信号を発する水流検知手段と、ふろ循環ポンプを作動させた後、水流検知手段によって検知される水流の脈動に基づいて、ふろ循環回路の接続状態が正常か否かを判定する制御部と、を備えるものである。

【0009】

また、本発明に係る給湯装置の異常検出方法は、浴槽内へ湯水を導入するふろ往き通路と、浴槽内から湯水を導出するふろ戻り通路と、ふろ往き通路に設けられ、気泡を発生する気泡導入装置と、熱交換器の導入口と接続するふろ戻り配管と、熱交換器の導出口と接続するふろ往き配管と、から成るふろ循環回路を備える給湯装置の異常判定方法であって、浴槽から導出した湯水をふろ戻り配管、熱交換器及びふろ往き配管の順に循環させて浴槽に戻す循環ステップと、循環ステップの実行中にふろ循環回路の水流に応じた信号を検知する水流検知ステップと、水流検知ステップによって水流が正常に発生していない状態が予め定められた回数以上に検知された場合に、ふろ戻り配管及びふろ往き配管とふろ戻り通路及びふろ往き通路との接続状態が逆接続であることを判定する判定ステップと、を備えるものである。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、簡易な構成でふろ配管と浴槽アダプタとの逆接続を精度よく検出することができる給湯装置を提供することが可能となる。

【0011】

また、本発明によれば、簡易な構成でふろ配管と浴槽アダプタとの逆接続を精度よく検出することができる給湯装置の異常検出方法を提供することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明の実施の形態１の貯湯式給湯機を示す全体構成図である。

【図2】湯はり運転を示す回路構成図である。

【図3】浴槽水循環運転を示す回路構成図である。

【図4】浴槽アダプタを中心軸線を含む垂直面で破断して示す縦断面図である。

【図5】ふろ戻り配管及びふろ往き配管が浴槽アダプタに逆接続された状態を示す回路構成図である。

【図6】ふろ戻り通路及びふろ往き通路が逆接続された浴槽アダプタを中心軸線を含む垂直面で破断して示す縦断面図である。

【図7】浴槽アダプタとふろ戻り通路及びふろ往き通路とが逆接続された状態で浴槽水循環運転を行った場合のフロースイッチ出力の時間変化を示す図である。

【図8】発明の実施の形態１の貯湯式給湯機の他の例を示す全体構成図である。

【図9】制御部がふろ循環回路の逆接続を判定するルーチンを示すフローチャートである。

【図10】エジェクタを浴槽水の流れに沿った垂直面で破断して示す縦断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。なお、各図において共通する要素には、同一の符号を付して、重複する説明を省略する。また、本発明の実施の形態についての説明は、給湯装置を貯湯式給湯機として説明する。

【0014】

実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１の貯湯式給湯機を示す全体構成図である。この図に示すように、本実施形態の貯湯式給湯機１００は、貯湯タンクユニット１と、ヒートポンプサイクルを利用するように構成されたヒートポンプユニット６０とを備えている。

【0015】

貯湯タンクユニット１とヒートポンプユニット６０とは、ヒートポンプ入口配管４１と、ヒートポンプ出口配管４２とを介して接続されている。貯湯タンクユニット１には、制御部７０が内蔵されている。制御部７０には、貯湯式給湯機１００の運転状態を表示するリモコン７１が接続されている。貯湯タンクユニット１およびヒートポンプユニット６０が備える各種の弁類、ポンプ類等の作動は、これらの機器と電気的に接続された制御部７０により制御される。以下、貯湯式給湯機１００の各構成要素について説明する。

【0016】

ヒートポンプユニット６０は、貯湯タンクユニット１から導かれた低温水をヒートポンプサイクルにより加熱する（沸き上げる）ためのものである。ヒートポンプユニット６０は、圧縮機６１、沸き上げ用熱交換器６２、膨張弁６３及び空気熱交換器６４を備えており、これらの機器を冷媒循環配管６５により環状に接続した冷凍サイクル（ヒートポンプサイクル）を搭載している。沸き上げ用熱交換器６２は、冷媒循環配管６５を流れる冷媒と、貯湯タンクユニット１から取出された低温水との間で熱交換を行うものである。ヒートポンプ出口側サーミスタ６６は、沸き上げ用熱交換器６２から流出した高温水の温度を検出する温度センサであり、ヒートポンプ出口配管４２に設けられている。なお、ヒートポンプユニット６０で高温水を得るためには、ヒートポンプサイクルは、冷媒として二酸化炭素を用い、臨界圧を越える圧力で運転することが好ましい。

【0017】

一方、貯湯タンクユニット１には、以下の各種部品や配管等が内蔵されている。貯湯タンク１０は、湯水を貯留するためのものである。貯湯タンク１０の下部には、市水を供給するための給水配管２が接続されており、貯湯タンク１０の上部には、貯留した湯水を給湯機外部へ供給するための給湯配管３が第２のタンク上部配管４４から分岐されて接続されている。尚、貯湯タンク１０には、ヒートポンプユニット６０を用いて加熱された高温水がタンク上部から流入されるとともに、給水配管２を介して低温水をタンク下部から流入させることにより、タンク内の上部と下部で温度差が生じるように湯水が貯留される。

【0018】

また、貯湯タンク１０の表面には、取付高さを変えて貯湯タンク１０内の湯水の温度分布を検知するための残湯サーミスタ１１、１２が取り付けられている。これらの残湯サーミスタ１１、１２により取得された温度分布に基づいて、貯湯タンク１０内の残湯量が把握され、ヒートポンプユニット６０による貯湯タンク１０内の湯水の沸き上げ運転の開始および停止等が制御される。

【0019】

また、貯湯タンクユニット１内には、熱源ポンプ２１および利用側熱交換器２２が内蔵されている。熱源ポンプ２１は、貯湯タンクユニット１内の後述する各種配管に湯水を循環させるためのポンプである。利用側熱交換器２２は、貯湯タンク１０やヒートポンプユニット６０から供給される高温水を利用して、２次側の浴槽循環水を加熱するための熱交換器である。

【0020】

また、貯湯タンクユニット１は、第１の三方弁３１、第２の三方弁３２、四方弁３３、及びふろ給湯電磁弁３４を備えている。第１の三方弁３１と第２の三方弁３２は、それぞれ湯水が流入する２つの入口（ａポート、ｂポート）と、湯水が流出する１つの出口（ｃポート）とを有し、ａ、ｂポートの何れか一方から湯水が流入するように湯水の経路を切り替え可能に構成されている。四方弁３３は、湯水が流入する２つの入口（ｂポート、ｃポート）と、湯水が流出する２つの出口（ａポート、ｄポート）とを有し、３つの経路、すなわち、ａ−ｂ、ｂ−ｄ、ｃ−ｄの間で流路形態を切り替え可能に構成されている。ふろ給湯電磁弁３４は、貯湯タンク１０の上部口とふろ往き配管５７との間に接続されたふろ給湯配管３５の途中に設けられており、貯湯タンク１０内の高温水を浴槽５０に供給する場合に開弁するものである。

【0021】

また、貯湯タンクユニット１は、タンク下部配管４０、上記ヒートポンプ入口配管４１、上記ヒートポンプ出口配管４２、第１のタンク上部配管４３、第２のタンク上部配管４４、タンク戻し配管４５、利用側熱交換器１次側（熱源側）入口配管４６、利用側熱交換器１次側出口配管４７、バイパス配管４８及び上部戻し配管４９を備えている。より詳しく説明すると、タンク下部配管４０は、貯湯タンク１０の下部に設けられた取り出し口（第１下部）と第２の三方弁３２のａポートとを接続する流路である。ヒートポンプ入口配管４１は、第１の三方弁３１のｃポートとヒートポンプユニット６０の入口側とを接続する流路であり、ヒートポンプ出口配管４２は、ヒートポンプユニット６０の出口側と四方弁３３のｃポートとを接続する流路である。第１のタンク上部配管４３は、貯湯タンク１０の中央部から上部の間に設けられた取り出し口（第２上部）と第１の三方弁３１のａポートとを接続する流路であり、第２のタンク上部配管４４は、貯湯タンク１０の第１上部と第１の三方弁３１のｂポートとを接続する流路である。タンク戻し配管４５は、四方弁３３のａポートと貯湯タンク１０の中央部から下部の間に設けられた戻し口（第２下部）とを接続する流路である。また、利用側熱交換器１次側入口配管４６は、第１の三方弁３１のｃポートと利用側熱交換器２２の１次側入口に接続される流路であり、利用側熱交換器１次側出口配管４７は、利用側熱交換器２２の１次側出口と第１の三方弁３１のｂポートとを接続する流路である。更に、バイパス配管４８は、ヒートポンプ入口配管４１における第１の三方弁３１とヒートポンプユニット６０の入り口側との間から分岐し、四方弁３３のｂポートに接続される流路であり、上部戻し配管４９は、四方弁３３のｄポートと第２のタンク上部配管４４の途中とに接続される流路である。

【0022】

次に、貯湯式給湯機１００に接続された浴槽５０側の回路について説明する。浴槽５０には、浴槽５０の壁面に設置された浴槽アダプタ８０と、利用側熱交換器２２と、浴槽アダプタ８０から浴槽水を導出して利用側熱交換器２２の導入口に流入させるふろ戻り配管５６と、利用側熱交換器２２の導出口から流出した浴槽水を浴槽アダプタ８０に流入させるふろ往き配管５７と、ふろ循環ポンプ５２と、浴槽出口側サーミスタ５３と、気泡導入装置５５と、フロースイッチ５８と、が付設されている。

【0023】

より詳しくは、ふろ循環ポンプ５２は、浴槽アダプタ８０を介して浴槽５０から導出された浴槽水をふろ戻り配管５６、利用側熱交換器２２、及びふろ往き配管５７の順に流通させて再び浴槽アダプタ８０を介して浴槽５０に循環させるもので、ふろ戻り配管５６の途中に設けられている。また、ふろ戻り配管５６におけるふろ循環ポンプ５２の上流側には、浴槽５０から導出された浴槽水の温度を検知するための浴槽出口側サーミスタ５３と、浴槽水の循環流量が所定以上となった場合にスイッチがＯＮとなることで浴槽水の循環水流有無を検出する水流検知手段としてのフロースイッチ５８と、が配設されている。気泡導入装置５５は、浴槽アダプタ８０を介して浴槽５０に流入する浴槽水に気泡を混入させるもので、ふろ往き配管５７と浴槽アダプタ８０との接続部に設けられている。なお、気泡導入装置５５への空気の導入は、空気チューブ３７を介して接続される空気電磁弁３６の開閉によって制御される。浴槽アダプタ８０は、ふろ戻り配管５６及びふろ往き配管５７を浴槽５０に接続するためのもので、気泡導入装置５５の下流側（流出側）に配置され、例えば浴槽５０の壁面部に設置されている。なお、浴槽アダプタ８０の構成については、その詳細を後述する。

【0024】

次に、図２及び図３を参照して、貯湯式給湯機１００の運転のうち浴槽５０に関係する基本的な運転について説明する。図２は、湯はり運転を示す回路構成図であり、図３は、浴槽水循環運転を示す回路構成図である。まず、湯はり運転について説明すると、この運転では、図２に示すように、ふろ給湯電磁弁３４を開弁し、貯湯タンク１０の上部に貯留された高温水をふろ戻り配管５６及びふろ往き配管５７に流入させる。これにより、浴槽５０に高温水を張ることができる。

【0025】

一方、浴槽水循環運転は、例えば浴槽５０中に気泡を発生させた状態で入浴する場合等に用いられるものである。浴槽水循環運転では、図３に示すように、ふろ循環ポンプ５２を作動させることにより、浴槽５０とふろ戻り配管５６及びふろ往き配管５７との間で浴槽水を循環させる。そして、空気電磁弁３６を開弁することにより、空気チューブ３７を介して気泡導入装置５５に空気を導入する。これにより、気泡導入装置５５から微細気泡が発生し、この微細気泡が混入した浴槽水は、浴槽アダプタ８０を介して浴槽５０内に供給される。

【0026】

次に、図４を参照して、浴槽アダプタ８０の構造及びその機能について説明する。図４は、浴槽アダプタを中心軸線を含む垂直面で破断して示す縦断面図である。この図に示すように、浴槽アダプタ８０は、例えば浴槽５０の壁面部に設置され、浴槽５０とふろ戻り配管５６及びふろ往き配管５７とを接続する有極性のアダプタである。浴槽アダプタ８０は、浴槽金具８１、仕切板８２、吐出ノズル８３、及びアダプタカバー８４により構成されている。仕切板８２には、浴槽水を吸い込む吸込み口８５が設けられている。浴槽金具８１には、浴槽５０へ浴槽水を導入するための管状のふろ往き通路８７と浴槽５０から浴槽水を導出するための管状のふろ戻り通路８６とが設けられている。ふろ戻り通路８６はふろ循環回路５１のふろ戻り配管５６に接続される。また、ふろ往き通路８７は気泡導入装置５５を挟んでふろ循環回路５１のふろ往き配管５７に接続される。以下、ふろ戻り通路８６、ふろ戻り配管５６、ふろ往き配管５７、ふろ往き通路８７から成る循環回路をふろ循環回路５１と称する。

【0027】

ここで、浴槽アダプタ８０のふろ戻り通路８６及びふろ往き通路８７と、ふろ戻り配管５６及びふろ往き配管５７とは、装置を設置する際に施工者によって接続される。このため、本来であれば浴槽アダプタ８０のふろ戻り通路８６にふろ戻り配管５６を、ふろ往き通路８７にふろ往き配管５７を接続しなければならないところを、誤ってこれらを逆接続してしまう事態も想定される。

【0028】

図５は、ふろ戻り配管及びふろ往き配管が浴槽アダプタに逆接続された状態を示す回路構成図である。また、図６は、ふろ戻り通路及びふろ往き通路が逆接続された浴槽アダプタを中心軸線を含む垂直面で破断して示す縦断面図である。図５に示すように、浴槽アダプタ８０にふろ戻り通路８６及びふろ往き通路８７が逆接続されると、ふろ往き通路８７から浴槽水が引き込まれて気泡導入装置５５へと流れる。このため、気泡導入装置５５には通常と逆となる方向から浴槽水が流れてしまう。その結果、気泡が混入した浴槽水がふろ循環ポンプ５２に流れ込んでしまい、ふろ循環ポンプ５２の空転が生じて循環不良に至る可能性がある。

【0029】

また、図６に示すように、浴槽アダプタ８０がふろ戻り通路８６及びふろ往き通路８７に逆接続されると、本来は湯水を吐出する吐出ノズル８３から浴槽水が引き込まれ、ふろ往き通路８７、気泡導入装置５５を通ってふろ戻り配管５６へ流れることとなる。そして、ふろ往き配管５７から流れてきた浴槽水はふろ戻り通路８６を通り、吸込み口８５から浴槽５０へ吐出される。したがって、この逆接続状態で気泡を発生させる浴槽水循環運転が行われた場合は、仮に浴槽水が循環したとしても気泡を含んだ浴槽水が吸込み口８５から吐出されることとなるため、入浴者が気泡を含んだ浴槽水を満足に被浴することができない。

【0030】

そこで、本発明の実施の形態の貯湯式給湯機１００では、前述の不具合を生じさせないために、フロースイッチ５８の検出結果に基づいて、ふろ循環回路５１の接続状態が逆接続となっていないか否かを判定することとしている。図７は、浴槽アダプタとふろ戻り通路及びふろ往き通路とが逆接続された状態で浴槽水循環運転を行った場合のフロースイッチ出力の時間変化を示す図である。上述したとおり、ふろ戻り配管５６及びふろ往き配管５７が浴槽アダプタ８０に逆接続された場合、気泡導入装置５５によって生成された気泡が混入している浴槽水がふろ循環ポンプ５２を通過することとなる。その結果、ふろ循環ポンプ５２の空転が発生して循環流量が０Ｌ／ｍｉｎとなると、気泡導入装置５５への湯水の流れもなくなるため気泡の導入が停止される。気泡導入の停止後、再度ふろ循環ポンプ５２の運転により浴槽水の循環が起こり、浴槽水の循環が起こると、再び気泡導入装置５５により生成された気泡が混入している浴槽水が生成され、ふろ循環ポンプ５２の空転が発生する。つまり、ふろ戻り通路８６及びふろ往き通路８７が浴槽アダプタ８０に逆接続された場合、気泡の混入した浴槽水がふろ循環ポンプ５２に流入→ふろ循環ポンプ５２が空転→気泡混入停止→循環再開→気泡の混入した浴槽水がふろ循環ポンプ５２に流入→ふろ循環ポンプ５２が空転→…という事象が繰返し発生する。このため、フロースイッチ５８の出力は、図７に示すようにＯＮとＯＦＦとを連続的に出力することとなる。したがって、フロースイッチ５８の出力がＯＮとＯＦＦとを連続的に出力しているか否かを貯湯式給湯機１００に内蔵された制御部７０で判定することによって、ふろ循環回路５１の接続状態を精度よく判定することができる。

【0031】

なお、ふろ循環回路５１が正しく接続されている場合であっても、例えば、浴槽アダプタ８０から浴槽５０に吐出された気泡を多量に吸い込んだ場合等においては、フロースイッチ５８がＯＦＦを検出する可能性がある。そこで、逆接続の判定では、その判定精度を向上させるべく、フロースイッチ５８のＯＦＦを所定時間内に所定回数以上検出した場合に、ふろ戻り配管５６とふろ往き配管５７とが浴槽アダプタ８０に逆接続されていると判定することが好ましい。

【0032】

所定時間及び所定回数は、配管長又はふろ循環ポンプ５２の能力等を考慮して適宜設定すればよいが、例えば以下のように設定することができる。すなわち、気泡導入装置５５を動作させて浴槽５０に気泡を発生させる浴槽水循環運転が正常に動作するか否かを確認するため、試運転が必要となる場合がある。この際、確認者がその場に留まり気泡の吐出状態を確認する時間を１分程度に抑えたいと考えれば、所定時間を１分とする。また、所定回数に関しては、浴槽アダプタ８０から浴槽５０に吐出された気泡を吸い込み、フロースイッチ５８がＯＦＦを検出する１回に尤度１回を考慮すると、通常の循環においてもフロースイッチ５８がＯＦＦを２回検出する可能性があることとなる。この場合、３回以上のフロースイッチ５８のＯＦＦが検出された場合は接続異常であると考えられるので、ふろ戻り配管５６とふろ往き配管５７の逆接続と判定するフロースイッチ５８のＯＦＦ検出回数は３回とする。

【0033】

また、浴槽アダプタ８０から浴槽５０に吐出された気泡を吸い込むことによりフロースイッチ５８がＯＦＦを検出する例以外にも、配管の形状によってはフロースイッチ５８がＯＦＦを検出する可能性がある。図８は、発明の実施の形態１の貯湯式給湯機の他の例を示す全体構成図である。図８に示すように、構造物を避けること等を目的としてふろ戻り配管５６の一部が門形を呈するように立ち上がったいわゆる鳥居配管５６ａを備える装置では、鳥居配管５６ａの上部に空気が溜まることがある。鳥居配管５６ａに空気が溜まった状態で浴槽水を循環させると、配管は正常に接続されているにもかかわらず、溜まった空気が一気にふろ循環ポンプ５２に流入することによりフロースイッチ５８がＯＦＦを検出する可能性がある。また、上記図８に示す構成にかかわらず、ふろ循環ポンプ５２の動作の初期は浴槽水の循環が安定せず、フロースイッチ５８がＯＦＦを検出する可能性もある。

【0034】

そこで、ふろ循環回路５１と浴槽アダプタ８０との逆接続の判定は、ふろ循環ポンプ５２が作動した時点から所定時間が経過した後に、フロースイッチ５８のＯＦＦ検出回数のカウントを開始することが好ましい。これにより、逆接続の判定精度を有効に高めることが可能となる。

【0035】

なお、フロースイッチ５８のＯＦＦ検出回数をカウントし始めるまでの所定時間は、配管長又はふろ循環ポンプ５２の能力等を考慮して適宜設定すればよいが、例えば以下のように設定することができる。すなわち、浴槽アダプタ８０の吸込み口８５からフロースイッチ５８までの最大配管長をＴ［ｍ］、ふろ戻り配管５６の最大断面積をＡ［ｍ^２］、フロースイッチ５８がＯＮを検出し制御部７０が浴槽水の循環を判定することができる最低循環流量をＱ［Ｌ／ｍｉｎ］とすると、１０００ＡＴ／Ｑ［ｍｉｎ］で浴槽アダプタ８０の吸込み口８５から吸い込んだ浴槽水がフロースイッチ５８に到達する。つまり、１０００ＡＴ／Ｑ［ｍｉｎ］後からフロースイッチ５８のＯＦＦ検出回数をカウントし始めれば、ふろ戻り配管５６や鳥居配管５６ａに残存していた空気はフロースイッチ５８の２次側に流れ出ているため、逆接続によるフロースイッチ５８のＯＦＦ検出回数を正確にカウントすることができる。

【0036】

また、ふろ循環回路５１が逆接続されていると判定された場合には、給湯装置の状態を表示するリモコン７１に施工不良を表すエラー表示を行うことが好ましい。なお、エラーの報知は、リモコン７１への表示に限らず、例えば、音声による報知を行うこととしてもよい。

【0037】

ただし、初回の判定において配管が正常に接続されていることが判定されたにもかかわらず、２回目以降の判定において配管が逆接続されていると判定された場合には、配管の逆接続ではなく浴槽アダプタ８０内でのショートサイクル（部品破損によりふろ往き通路８７からふろ戻り通路８６へ湯水が流れる）の発生が考えられる。そこで、このような場合には、リモコン７１に部品不良を表すエラー表示を行うことが好ましい。

【0038】

次に、フローチャートを参照して、制御部７０がふろ循環回路５１の逆接続を判定する具体的処理について説明する。図９は、制御部がふろ循環回路の逆接続を判定するルーチンを示すフローチャートである。なお、図９に示すルーチンは、給湯装置の施工者等が配管の接続状態を確認する際に制御部７０が実行する制御のルーチンであって、例えば、リモコン７１の釦を押下することで開始される。

【0039】

図９に示すルーチンが開始されると、先ず、浴槽水循環運転が開始される（ステップＳ１）。ここでは、具体的には、ふろ循環ポンプ５２が作動されるとともに空気電磁弁３６が開弁される。これにより、浴槽５０とふろ循環回路５１との間で浴槽水が循環されるとともに、気泡導入装置５５から浴槽水に気泡が混入される。次に、浴槽水循環運転の開始から所定時間が経過したか否かが判定される（ステップＳ２）。その結果、未だ所定期間が経過していない場合には、本ステップＳ２の処理が繰り返し実行される。一方、浴槽水循環運転の開始から所定時間が経過した場合には、次のステップに移行し、フロースイッチ５８がＯＦＦを検出する回数Ｎが所定時間カウントされる（ステップＳ３）。

【0040】

次に、上記ステップＳ３においてカウントされた回数Ｎが所定回数Ｎｔよりも大きいか否かが判定される（ステップＳ４）。その結果、Ｎ＞Ｎｔの成立が認められない場合には、ふろ循環回路５１と浴槽アダプタ８０とが正常に接続されていると判定されて（ステップＳ５）、本ルーチンは終了される。一方、Ｎ＞Ｎｔの成立が認められた場合には、ふろ循環回路５１と浴槽アダプタ８０とが逆接続されていると判定される（ステップＳ６）。ステップＳ６において逆接続が判定されると、次に、エラー表示がリモコン７１に施工不良のエラーが表示されて（ステップＳ７）、本ルーチンは終了される。

【0041】

このように、本実施の形態の給湯装置によれば、簡易な構成でふろ循環回路の接続状態を精度良く判定することが可能となる。

【0042】

ところで、上述した実施の形態１の給湯装置では、給湯装置としてヒートポンプユニット６０を備える貯湯式給湯機１００を用いているが、ヒートポンプ以外の加熱手段を備える給湯装置において本発明を適用してもよい。

【0043】

また、上述した実施の形態１の給湯装置では、ふろ往き通路８７とふろ往き配管５７との間に気泡導入装置５５を配設することとしている。しかしながら、気泡導入装置５５の配置はこれに限られず、例えばふろ往き通路８７の途中に配設されることとしてもよいし、また、ふろ往き通路８７とふろ往き配管５７との間に別途接続された配管の途中に配設されることとしてもよい。

【0044】

また、上述した実施の形態１の給湯装置では、ふろ循環回路５１の水流発生有無をフロースイッチ５８を用いて検知することとしているが、水量をリニアに検知する流量センサ等、他の水流検知手段を用いることとしてもよい。

【0045】

また、上述した実施の形態１の給湯装置では、貯湯式給湯機１００の制御部７０が図９に示す制御ルーチンを実行することによりふろ循環回路５１の接続状態を判定することとしているが、給湯装置の施工者等が別途テスター等を用いてふろ循環回路５１の接続状態を判定することもできる。具体的には、先ず、施工者は循環ポンプ５２を作動させてふろ循環回路５１に浴槽水を循環させる。次に、フロースイッチ５８の信号をテスター等で検出することでふろ循環回路５１の水流の有無を検知する。次に、検出されたフロースイッチ５８の信号から、水流が正常に発生していない状態が予め定められた回数以上に検知されたか否かを判定し、予め定められた回数以上に検知された場合にふろ循環回路５１の接続状態に異常があることを判定する。このような手順で異常判定を行う事により、ふろ戻り配管５６及びふろ往き配管５７とふろ戻り通路８６及びふろ往き通路８７との接続が逆接続であるか否かを精度よく判定することが可能となる。

【0046】

実施の形態２．
上述した実施の形態１の貯湯式給湯機１００では、浴槽水に気泡を導入させる装置を気泡導入装置５５として説明をしたが、実施の形態２ではエジェクタ５４を使用する。図１０はエジェクタを浴槽水の流れに沿った垂直面で破断して示す縦断面図である。この図に示すように、エジェクタ５４の内部形状は、流路の１次側から徐々に内径が小さくなり、最縮径部からまた内径が大きくなる構造となっている。そのため、ふろ循環ポンプ５２を運転することで浴槽水がふろ循環回路５１内を循環し、エジェクタ５４に湯水の流れが発生すると、エジェクタ５４の内部において最縮径部の流速が最も大きくなり、最縮径部には大気圧よりも圧力の小さい負圧状態が形成される。これによりエジェクタ５４内部に空気が吸気され、循環中の浴槽水に気泡が混入される。

【0047】

エジェクタ５４がふろ循環回路５１で使用されている場合に、ふろ戻り配管５６とふろ往き配管５７の逆接続が発生すると、ふろ循環ポンプ５２の１次側にエジェクタ５４が配置されることになる。ふろ循環ポンプ５２の１次側にエジェクタ５４が配置された場合、ふろ循環ポンプ５２の吸い込み圧力によって、エジェクタ５４が多量の空気を吸気する。そのため、ふろ循環ポンプ５２にも多量の空気が流入し、ふろ循環ポンプ５２の空転が起こり、エジェクタ５４の吸気が停止する。そして、吸気が停止するとふろ循環ポンプ５２が再度浴槽水を引き込み、エジェクタ５４が再び多量の空気を吸気する。つまり、気泡導入装置５５をエジェクタ５４としてふろ循環回路５１を構成すると、ふろ循環ポンプ５２の１次側に配置されたエジェクタ５４が多量の空気を吸気するため、フロースイッチ５８のＯＮとＯＦＦとの繰返しが、より確実に出力されることになる。そのため、ふろ循環回路５１の逆接続の判定をより確実に行うことができる。

【0048】

なお、気泡導入装置５５は上述したエジェクタ５４に限らず、空気ポンプを使用することとしてもよい。気泡導入装置５５としての空気ポンプを用いた場合にふろ戻り配管５６とふろ往き配管５７とが浴槽アダプタ８０に逆接続されると、空気ポンプの２次側にふろ循環ポンプ５２が配置されることになる。この場合、空気ポンプを動作させてふろ循環回路５１内に導入させた空気はふろ循環ポンプ５２へと流れ込み、当該ポンプを空転させる。ふろ循環回路５１の循環流量が０［Ｌ／ｍｉｎ］となると、フロースイッチ５８はＯＦＦの状態を検出し続ける。ただし、ふろ循環ポンプ５２が動作状態であるにもかかわらず、フロースイッチ５８がＯＦＦであった場合は、ふろ戻り配管５６とふろ往き配管５７の逆接続の可能性だけでなく、配管詰まり等による循環流量の低下の可能性も考えられる。この２つを切り分ける手段としては、空気ポンプを停止させた状態でふろ循環ポンプ５２を動作させればよい。その結果、フロースイッチ５８がＯＦＦを検出したままであればと配管詰まり等による循環流量の低下と判定できる。一方、空気ポンプを停止させた状態でふろ循環ポンプ５２を動作させた場合に、フロースイッチ５８がＯＮを検出することになれば、ふろ戻り配管５６及びふろ往き配管５７が浴槽アダプタ８０に逆接続されていることを判定することができる。

【符号の説明】

【0049】

１ 貯湯タンクユニット、３６ 空気電磁弁、３７ 空気チューブ、５０ 浴槽、５１ ふろ循環回路、５２ ふろ循環ポンプ、５４ エジェクタ、５５ 気泡導入装置、５６ ふろ戻り配管、５７ ふろ往き配管、５８ フロースイッチ（水流検知手段）、７０ 制御部、７１ リモコン、８０ 浴槽アダプタ、８６ ふろ戻り通路、８７ ふろ往き通路、１００ 貯湯式給湯機

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】