特許 6039296 画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6039296

(24)【登録日】2016年11月11日

(45)【発行日】2016年12月7日

(54)【発明の名称】画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/00 20060101AFI20161128BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20161128BHJP

   B41J 29/46 20060101ALI20161128BHJP

   B41J 29/42 20060101ALI20161128BHJP

【ＦＩ】

   H04N1/00 C

   G03G21/00 386

   G03G21/00 396

   G03G21/00 510

   B41J29/46 B

   B41J29/42 F

【請求項の数】7

【全頁数】23

(21)【出願番号】特願2012-174979(P2012-174979)

(22)【出願日】2012年8月7日

(65)【公開番号】特開2014-36254(P2014-36254A)

(43)【公開日】2014年2月24日

【審査請求日】2015年8月5日

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100125254

【弁理士】

【氏名又は名称】別役 重尚

(72)【発明者】

【氏名】松島 弘樹

(72)【発明者】

【氏名】滝澤 昌弘

【審査官】 宮島 潤

(56)【参考文献】

【文献】 米国特許出願公開第２０１１／０１２９２３９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２０１０−１０２２４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−１４５５３０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｂ４１Ｊ ２９／００ − ２９／７０

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ ２１／００ − ２１／０４

Ｇ０３Ｇ ２１／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体に画像を形成する画像形成手段を備えた画像形成装置であって、
前記画像形成手段が前記記録媒体に画像を形成する際に用いる形成用画像を生成する生成手段と、
前記画像形成手段により画像が形成された画像形成記録媒体、または挿入紙を出力する出力手段と、
前記出力手段により前記画像形成記録媒体が出力された場合には当該画像形成記録媒体を読み取り、前記出力手段により前記挿入紙が出力された場合には当該挿入紙を読み取る読取手段と、
前記出力手段により前記画像形成記録媒体が出力された場合には、前記読取手段により読み取られた画像と前記生成手段により生成された前記形成用画像とを比較し、前記出力手段により前記挿入紙が出力された場合には、前記読取手段により読み取られた画像と前記挿入紙を示す挿入紙画像とを比較することにより、前記画像形成記録媒体に形成された画像及び前記挿入紙画像の品質を検査する検査手段とを備え、
前記挿入紙に形成される画像は、他の装置から得られた情報に応じて前記画像形成手段により形成されることを特徴する画像形成装置。

【請求項2】

表示手段と、
前記検査手段による検査結果を表示するように前記表示手段を制御する表示制御手段とをさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記検査手段による検査結果に応じて前記画像形成記録媒体、及び前記挿入紙画像の排紙先を定めることを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記検査手段は、前記読取手段により読み取られた画像と、前記形成用画像または前記挿入紙画像とを画素ごとの濃度を用いて比較することにより、前記画像形成記録媒体に形成された画像及び前記挿入紙画像の品質を検査することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

複数の前記記録媒体に画像が形成される場合に、ユーザにより前記挿入紙を挿入するページを指定させる指定手段をさらに備え、
前記検査手段は、前記指定手段により指定されたページを用いて前記画像形成記録媒体に形成された画像及び前記挿入紙画像の品質を検査することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項6】

記録媒体に画像を形成する画像形成手段を備えた画像形成装置の制御方法であって、
前記画像形成手段が前記記録媒体に画像を形成する際に用いる形成用画像を生成する生成ステップと、
前記画像形成手段により画像が形成された画像形成記録媒体、または挿入紙を出力する出力ステップと、
前記出力ステップにより前記画像形成記録媒体が出力された場合には当該画像形成記録媒体を読み取り、前記出力ステップにより前記挿入紙が出力された場合には当該挿入紙を読み取る読取ステップと、
前記出力ステップにより前記画像形成記録媒体が出力された場合には、前記読取ステップにより読み取られた画像と前記生成ステップにより生成された前記形成用画像とを比較し、前記出力ステップにより前記挿入紙が出力された場合には、前記読取ステップにより読み取られた画像と前記挿入紙を示す挿入紙画像とを比較することにより、前記画像形成記録媒体に形成された画像及び前記挿入紙画像の品質を検査する検査ステップとを備え、
前記挿入紙に形成される画像は、他の装置から得られた情報に応じて前記画像形成手段により形成されることを特徴する制御方法。

【請求項7】

記録媒体に画像を形成する画像形成手段を備えた画像形成装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記制御方法は、
前記画像形成手段が前記記録媒体に画像を形成する際に用いる形成用画像を生成する生成ステップと、
前記画像形成手段により画像が形成された画像形成記録媒体、または挿入紙を出力する出力ステップと、
前記出力ステップにより前記画像形成記録媒体が出力された場合には当該画像形成記録媒体を読み取り、前記出力ステップにより前記挿入紙が出力された場合には当該挿入紙を読み取る読取ステップと、
前記出力ステップにより前記画像形成記録媒体が出力された場合には、前記読取ステップにより読み取られた画像と前記生成ステップにより生成された前記形成用画像とを比較し、前記出力ステップにより前記挿入紙が出力された場合には、前記読取ステップにより読み取られた画像と前記挿入紙を示す挿入紙画像とを比較することにより、前記画像形成記録媒体に形成された画像及び前記挿入紙画像の品質を検査する検査ステップとを備え、
前記挿入紙に形成される画像は、他の装置から得られた情報に応じて前記画像形成手段により形成されることを特徴とするプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、印刷業界を中心に、プリントオンデマンドと呼ばれる電子写真技術等に基づくデジタル印刷技術が一般的になっており、画像品質を維持し、効率的に必要量の印刷物を生産することが求められている。

【0003】

また、近年、通常のオフィスにおいても画像品質が保たれた印刷物を効率良く作成する要求がある。

【0004】

この画像品質の検査についてであるが、従来、印刷物の画像品質の検査においては、印刷物を作業者が目視によって確認することが一般的であった。

【0005】

このため、作業者の主観による官能評価に依存することになり、検査レベルのばらつきが発生する恐れがあった。また、作業者の熟練度で検査時間が左右されることとなり、人手に頼るため検査時間の短縮には限界があった。

【0006】

そこで近年、印刷物の画像品質検査を行う装置が考案されている。例えば、記録媒体に形成された画像を画像形成装置のリニアイメージセンサなどの光学的画像読取装置、または、画像形成装置の光学的画像読取装置を用いて読み取る技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。

【0007】

この技術では、この読み取った画像を電子データに変換し、印刷ジョブから作成した画像の電子データと比較、照合して印刷物の良否の判定を行う。さらに、不良ページを廃棄トレイへ振り分け、正常印刷ページを排紙トレイに排出し、必要に応じて不良ページを再印刷することが開示されている。

【0008】

さらに、挿入紙に対する画像検査機能を備えた画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。この画像形成装置では、記録媒体上に形成された画像を画像形成装置の光学的画像読取装置を用いて読み取る。この読み取った画像を電子データに変換する。

【0009】

次に印刷物をインサータに挿入した挿入紙を画像形成装置のリニアイメージセンサなどの光学的画像読取装置を用いて読み取る。この読み取った画像を電子データに変換し、スキャナを用いて印刷物を読み取った画像の電子データと比較、照合して挿入紙の良否の判定を行う。さらに、特許文献２では、不良ページを廃棄トレイへ振り分ける技術も開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0010】

【特許文献1】特開平１０−１４５５３０号公報

【特許文献2】特開２０１０−１０２２４３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0011】

しかしながら、特許文献１，２に開示された技術では、印刷中の印刷物と印刷物の間にインサータなどによって、予め印刷された印刷物を挿入するような印刷ジョブに対する良否判定の方法が述べられていない。

【0012】

従って、特許文献１に開示された技術では、挿入紙のための画像の電子データが存在しないので、挿入紙の良否判定を行うことができない。そのため、挿入紙が、人手により設置されることで起こる天地逆、用紙違い、表裏逆などの誤挿入を検知することができない。

【0013】

また、特許文献２に開示された技術でも、印刷物のための画像の電子データが存在しないので、印刷物の良否判定を行うことができない。

【0014】

さらに、挿入紙または印刷物の電子データが存在しない状態で挿入後に検品装置を設置した場合、比較すべき電子データがないため、その後の挿入紙、または印刷物の良否判定結果がすべて不可となってしまうなどの問題がある。

【0015】

本発明の目的は、挿入紙を挿入可能な画像形成装置で記録媒体に形成された画像の品質を検査可能な画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0016】

上記目的を達成するために、請求項１の画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成手段を備えた画像形成装置であって、前記画像形成手段が前記記録媒体に画像を形成する際に用いる形成用画像を生成する生成手段と、前記画像形成手段により画像が形成された画像形成記録媒体、または挿入紙を出力する出力手段と、前記出力手段により前記画像形成記録媒体が出力された場合には当該画像形成記録媒体を読み取り、前記出力手段により前記挿入紙が出力された場合には当該挿入紙を読み取る読取手段と、前記出力手段により前記画像形成記録媒体が出力された場合には、前記読取手段により読み取られた画像と前記生成手段により生成された前記形成用画像とを比較し、前記出力手段により前記挿入紙が出力された場合には、前記読取手段により読み取られた画像と前記挿入紙を示す挿入紙画像とを比較することにより、前記画像形成記録媒体に形成された画像及び前記挿入紙画像の品質を検査する検査手段とを備え、前記挿入紙に形成される画像は、他の装置から得られた情報に応じて前記画像形成手段により形成されることを特徴する。

【発明の効果】

【0017】

本発明によれば、挿入紙を挿入可能な画像形成装置で記録媒体に形成された画像の品質を検査可能な画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を含む画像形成システムの概略構成を示す図である。

【図2】図１における画像印刷部、インサータ部、画像検査部、及びフィニッシング部の内部機構構造を説明するための断面図である。

【図3】図２における印刷装置コントローラ部の構成を説明するためのブロック図である。

【図4】図２における画像検査装置コントローラ部の構成を説明するためのブロック図である。

【図5】図２における印刷装置コントローラ部及び画像検査装置コントローラ部により実行される検査処理の手順を示すフローチャートである（その１）。

【図6】図２における印刷装置コントローラ部及び画像検査装置コントローラ部により実行される検査処理の手順を示すフローチャートである（その２）。

【図7】図４における画像比較判定部での判定方法を説明するための図であり、（Ａ）はリファレンス画像、（Ｂ）はスキャン画像を示している。

【図8】図６におけるステップＳ４−２１で検査装置表示部に表示される画面例を示す図である。

【図9】図６におけるステップＳ４−２２で検査装置表示部に表示される画面例を示す図である。

【図10】図２における印刷装置コントローラにより実行される挿入紙画像取得処理の手順を示すフローチャートである。

【図11】図２における操作部に表示されるメッセージ表示例を示す図である。

【図12】図２における操作部に表示される画像指定画面表示例を示す図である。

【図13】図２における操作部に表示される挿入箇所指定画面例を示す図である。

【図14】図２における印刷装置コントローラにより実行される挿入紙画像指定処理の手順を示すフローチャートである。

【図15】図２における検査制御部により実行される画像切り替え処理の手順を示すフローチャートである。

【図16】図２における印刷装置コントローラにより実行される挿入紙画像取得処理の変形例の手順を示すフローチャートである。

【図17】図２における操作部に表示される編集画面例を示す図である。

【図18】画像形成装置を含む画像形成システムの変形概略構成を示す図である。

【図19】図２における印刷装置コントローラにより実行される挿入紙画像取得処理の他の変形例の手順を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。以下の実施の形態においては、記録媒体に画像を形成することを印刷と表現することがある。

【0020】

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１０１を含む画像形成システム１の概略構成を示す図である。

【0021】

図１において、画像形成システム１には、画像形成装置１０１、プリントサーバ１０７、及びクライアントＰＣ１０８、１０９が含まれ、それらはＬＡＮ１０６により接続されている。

【0022】

画像形成装置１０１は入力された各種画像を画像処理し、印刷する。画像形成装置１０１は、画像印刷部１０２、インサータ部１０３、画像検査部１０４、及びフィニッシング部１０５から構成される。

【0023】

画像印刷部１０２は画像処理を行い、画像を記録媒体に印刷する。インサータ部１０３は挿入紙を画像印刷部１０２から搬送されてきた印刷処理済みの記録媒体と記録媒体との間に挿入する。これらの記録媒体や挿入紙は、画像検査部１０４に出力され、画像検査処理が行われる。そして、フィニッシング部１０５は画像検査部１０４から出力された記録媒体や挿入紙を排紙する。

【0024】

このように、本実施の形態に係る画像形成装置１０１は、画像印刷、画像検査、フィニッシングまでを一貫して行うインライン画像検査を実現する画像形成装置となっている。

【0025】

ユーザはクライアントＰＣ１０８，１０９により、印刷ジョブを作成する。この印刷ジョブはプリントサーバ１０７、ＬＡＮ１０６を介して画像形成装置１０１に入力される。

【0026】

これにより、画像印刷部１０２による画像処理、印刷処理、インサータ部１０３による挿入紙の挿入、画像検査部１０４による画像検査処理、フィニッシング部１０５による排紙処理が行われる。

【0027】

従って、画像形成装置１０１により、印刷ジョブが実行される際に、記録媒体に印刷された画像の検査をインラインで実施して画像形成記録媒体である印刷物が排紙されることになる。

【0028】

上述した説明では、画像形成装置１０１は、記録媒体、及び印刷物及び挿入紙をインラインで搬送するものとしてきたが、その構成に限定するものではない。つまり、画像形成装置１０１を構成する機器が物理的に分離され、それぞれの画像形成装置を構成する機器の間の通信が可能なニアライン構成においても、本実施の形態を適用できることは言うまでもない。

【0029】

図２は、図１における画像印刷部１０２、インサータ部１０３、画像検査部１０４、及びフィニッシング部１０５の内部機構構造を説明するための断面図である。

【0030】

図２おいて、画像印刷部１０２は、画像読取部１００、操作部２００、プリンタ部３００、及び印刷装置制御部４００から構成される。

【0031】

印刷装置制御部４００は、画像形成装置１０１を制御する。画像読取部１００は、原稿搬送装置１１０で搬送された記録媒体に予め印刷された画像を読み取り、スキャン画像を生成する。操作部２００は液晶ディスプレイなどの表示装置とキーなどの入力装置を備え、画像形成装置１０１の情報をユーザに伝えたり、ユーザの操作を画像形成装置１０１に伝える。

【0032】

プリンタ部３００は記録媒体に画像を形成する画像形成手段に対応し、画像処理を行い、画像を記録媒体に印刷する。印刷装置コントローラ部４１０は、プリンタ部３００を制御して、インサータ部１０３、画像検査部１０４、及びフィニッシング部１０５と通信し、記憶装置４２０に記憶されている画像を記録媒体に印刷する。また印刷装置コントローラ部４１０はＬＡＮと送受信する。

【0033】

画像読取部１００は、原稿搬送装置１１０で搬送された原稿画像を読み取る。原稿搬送装置１１０は、原稿トレイ１１１にセットされた原稿を先頭ページから順に１枚ずつ搬送し、湾曲したパスを介して原稿台ガラス１１４の上へと搬送する。

【0034】

片面原稿を読取る方法としては、２種類の方法がある。まず１つ目の方法は、原稿台ガラス１１４上の読取位置Ｒ１へ原稿の後端を搬送し停止させ、スキャナユニット１２１を左から右へ移動させることにより、原稿の読取りを行う原稿固定読取モードである。

【0035】

２つ目の方法は、原稿を一定の読取り速度で読取位置Ｒ１へ搬送し、スキャナユニット１２１を読取位置Ｒ１で固定したまま原稿の読取りを行う原稿搬送読取モードである。

【0036】

これら２種類の方法のいずれにおいても、読取った原稿は排紙トレイ１１２に排出されることとなる。

【0037】

両面原稿を読取る方法としては、スキャナユニット１２１で表面を読取り、原稿搬送装置１１０内に配置した光学部１１３を使用して裏面を読取る方法がある。光学部１１３内には図示しないイメージセンサ及び光源等が配置されている。

【0038】

レンズ１２２を介してイメージセンサ１２３により読取られた原稿画像は、画像処理されて記憶装置４２０に記憶されるとともに、印刷装置制御部４００に転送される。印刷装置コントローラ部４１０は、プリンタ部３００を制御するプリンタ制御部３０１と通信を行い、記憶装置４２０に記憶されている画像を記録媒体に印刷する。

【0039】

プリンタ部３００は、レーザ露光部３０１０、感光ドラム３０２、現像器３０３、定着部３０４、排紙ローラ３０５、転写部３０６、及び搬送ベルト３０７〜３１０を含む。

【0040】

レーザ露光部３０１０は、印刷装置制御部４００で形成される画像に応じて変調されたレーザ光を等角速度で回転する回転多面鏡に入射し、レーザー光は回転多面鏡で反射された反射走査光として感光ドラム３０２に照射される。

【0041】

感光ドラム３０２は回転駆動することで、帯電器によって帯電される。現像器３０３は、感光ドラム３０２に形成された静電潜像をトナーによって現像する。転写部３０６は、現像されたトナー像を記録媒体に転写し、その後、転写されずに感光ドラム３０２に残ったトナーが回収される。これらの動作によって記録媒体にトナー像が転写される。

【0042】

定着部３０４はローラやベルトの組み合わせで構成され、ハロゲンヒータなどの熱源を内蔵し、トナー像が転写された記録媒体に転写されたトナーを、熱と圧力により溶解、定着させるものである。

【0043】

なお、本実施の形態では、電子写真プロセスのブラック画像印刷を想定して、レーザ露光部３０１０、感光ドラム３０２、現像器３０３の１組で説明しているが、シアン、マゼンタ、イエロ、ブラックの４色で印刷する構成でもよい。この場合、レーザ露光部３０１０、感光ドラム３０２、現像器３０３が４組存在することとなる。

【0044】

さらに、必ずしも電子写真プロセスの必要は無く、インクジェット、ドットインパクト、熱転写、昇華型など、画像を記録媒体に印刷する装置であれば、印刷方式を限定するものではない。

【0045】

記録媒体収納部３１１〜３１３は例えば記録媒体カセットやペーパーデッキである。記録媒体収納部３１１〜３１３は１つであっても、また、複数種類の記録媒体を使いわけるために、各種の記録媒体をそれぞれ収納できるように複数の記録媒体収納部を備えても良い。印刷を行う際には記録媒体収納部３１１〜３１３に収納された記録媒体から１枚の記録媒体が分離されて引き出され、転写部３０６に搬送される。

【0046】

排紙ローラ３０５は画像印刷部１０２から記録媒体を排紙する。すなわち、記録媒体収納部３１１〜３１３から引き出され、転写部３０６でトナー転写され、定着部３０４で定着された記録媒体は、排紙ローラ３０５によりインサータ部１０３に出力される。

【0047】

インサータ部１０３は、インサートカセット５０１、及びインサータ給紙５０２を含む。インサータ部１０３では、印刷ジョブの設定に従って、搬送される印刷物と印刷物の間に、インサートカセット５０１またはインサータ給紙５０２にセットされた挿入紙を１枚ずつ搬送し、挿入する。その後、挿入紙及び印刷物は画像検査部１０４に出力される。

【0048】

画像検査部１０４は、画像検査装置コントローラ部６１０、及び検査スキャナ６１１を含む。画像検査装置コントローラ部６１０は、画像検査部１０４を制御する。検査スキャナ６１１は印刷物上に印刷された画像をスキャンして読み取りを行う。検査スキャナ６１１は、読み取り用の光源とラインセンサを備えたイメージスキャナであり、搬送ローラにより搬送される印刷物を走査して、印刷物上の画像を読み取る。

【0049】

画像検査部１０４の内部を搬送された挿入紙及び印刷物は、フィニッシング部１０５に出力される。

【0050】

フィニッシング部１０５は、排紙制御コントローラ７１０、合格排紙トレイ７２０、及び不合格排紙トレイ７３０を含む。

【0051】

排紙制御コントローラ７１０は、ＣＰＵを備えており、フィニッシング部１０５を制御する。合格排紙トレイ７２０は検品結果が合格となった挿入紙及び印刷物が排紙される排紙トレイである。不合格排紙トレイ７３０は検品結果が不合格となった挿入紙及び印刷物が排紙される排紙トレイである。フィニッシング部１０５において、画像検査部１０４の検品結果に応じて、フィニッシング部１０５に送り込まれた挿入紙及び印刷物は、排紙分離機により排紙先が切り替わる。

【0052】

これにより、検品結果が合格であれば、搬送ローラ及び排紙ローラを介して挿入紙及び印刷物が合格排紙トレイ７２０に排紙される。また、検品結果が不合格であれば、搬送ローラ及び排紙ローラを介して挿入紙及び印刷物が不合格排紙トレイ７３０に排紙される。

【0053】

図３は、図２における印刷装置コントローラ部４１０の構成を説明するためのブロック図である。

【0054】

図３において、印刷装置コントローラ部４１０は、画像印刷部１０２、インサータ部１０３、画像検査部１０４、及びフィニッシング部１０５を制御する。さらに印刷装置コントローラ部４１０は、図１で説明したＬＡＮ１０６を経由して、プリントサーバ１０７、クライアントＰＣ１０８、クライアントＰＣ１０９と接続され通信を行う。

【0055】

ＬＡＮ制御部４０１は、ＬＡＮ１０６とのＬＡＮ通信を制御する。すなわち、ＬＡＮ１０６から例えばＰＤＬ（Page Description Language）データを受信したり、画像形成装置１０１の各種画像や装置情報をＬＡＮ１０６を介して送受信する。

【0056】

ＲＩＰ（Raster Image Process）処理部４０２はプリントサーバ１０７、またはクライアントＰＣ１０８，１０９から画像形成装置１０１に入力されたＰＤＬデータを解読し、印刷用の画像に展開する。

【0057】

画像形成制御部４０５は、ＣＰＵを備えており、印刷装置コントローラ部４１０の各部を制御する。メモリ４０４は、本実施の形態では画像形成制御部４０５が各種の制御を行うための制御メモリ、制御のためのプログラムが記憶されるプログラムメモリ、及びＰＤＬデータ及び画像などが記憶されるデータメモリを兼ね備えているものとする。

【0058】

印刷画像処理部４０７は、画像印刷部１０２で印刷するために画像処理を行う。画像検査装置インタフェース４０８は、画像検査装置コントローラ部６１０とやり取りする画像や各種情報の通信制御を行う。

【0059】

機構プロセス制御部４０６は記録媒体に画像を印刷する際に、画像印刷部１０２、インサータ部１０３、画像検査部１０４、フィニッシング部１０５における印刷、記録媒体の制御を行う。

【0060】

記憶装置４２０は、画像や挿入紙画像、属性等の各種情報を記憶するＨＤＤ等の不揮発性記憶装置である。

【0061】

図４は、図２における画像検査装置コントローラ部６１０の構成を説明するためのブロック図である。

【0062】

図４において、検査装置操作部６１３はユーザが画像検査に係る各種の操作を行う操作パネルを備えている。

【0063】

メモリ６１４は画像検査装置コントローラ部６１０の各種処理のプログラムが記憶されるプログラムメモリ、リファレンス画像及び印刷物のスキャン画像が記憶されるデータメモリを兼ね備えている。

【0064】

検査装置表示部６１５は、表示手段に対応し、画像検査の検査結果に関する内容をユーザに表示する。検査制御部６１７は、ＣＰＵを備えており、画像検査装置コントローラ部６１０の各部を制御する。

【0065】

検査スキャナ６１１は、記録媒体に印刷された画像をスキャンして読み取りを行う。本実施の形態では、検査スキャナ６１１は読み取り用の光源とラインセンサを備えたイメージスキャナであり、記録媒体を走査して画像を読み取るようになっている。

【0066】

記録媒体を検査スキャナ６１１で読み取られたスキャン画像は、検査スキャナ６１１または検査制御部６１７で画像処理され、記憶装置６１２に記憶される。その際、スキャン画像は、一時的にメモリ６１４に記憶された後、記憶装置６１２に記憶されても良い。

【0067】

画像比較判定部６１６はリファレンス画像とその比較対象となるスキャン画像とを比較し、印刷結果に問題がないか否か判定を行う。

【0068】

印刷装置インタフェース６１９は、印刷装置コントローラ部４１０とやり取りする画像や各種情報の通信制御を行う。

【0069】

なお、図２で説明した画像印刷部１０２での印刷処理、インサータ部１０３での印刷物と印刷物の間の挿入紙の挿入処理において、記録媒体への印刷制御、記録媒体の搬送機構制御はすべて機構プロセス制御部４０６で制御される。また、画像検査部１０４での画像検査処理、フィニッシング部１０５での記録媒体の排紙処理において、記録媒体への印刷制御、記録媒体の搬送機構制御はすべて機構プロセス制御部４０６で制御される。

【0070】

また、画像印刷部１０２により印刷された印刷物、及びインサータ部１０３で挿入される挿入紙は、画像検査部１０４で画像の読み取り、検査が行われ、その検査結果によりフィニッシング部１０５において排紙分離機の制御に反映される。

【0071】

このように、画像の検査は印刷画像処理部４０７よって生成されるリファレンス画像と、実際に記録媒体に印刷された画像を検査スキャナ６１１で読み取ったスキャン画像とを比較して行われる。

【0072】

また、インサータ部１０３で挿入紙がページ間に挿入される場合、挿入紙画像を取得する必要がある。

【0073】

画像比較判定部６１６が比較判定を行う際には、リファレンス画像とスキャン画像をビットマップにて、対応する画素ごとに濃度の比較を行う。従って、画像比較判定部６１６において比較判定を行う前にリファレンス画像を印刷装置コントローラ部４１０内の記憶装置６１２またはメモリ６１４に記憶しておくことが必要となる。

【0074】

図５、図６は、図２における印刷装置コントローラ部４１０及び画像検査装置コントローラ部６１０により実行される検査処理の手順を示すフローチャートである。

【0075】

図５においては、まず印刷装置コントローラ部４１０での処理を説明した後に、画像検査装置コントローラ部６１０での処理を説明する。

【0076】

まずユーザにより、操作部２００を用いて、画像印刷部１０２で実行する印刷ジョブの設定が行われる（ステップＳ４−１）。このとき、印刷装置コントローラ部４１０は、画像検査部１０４で行われる印刷物の画像検査の設定を行う。

【0077】

そして、印刷装置コントローラ部４１０は、印刷ジョブ及び画像検査設定を、画像検査装置コントローラ部６１０に送信する（ステップＳ４−２）。また、印刷装置コントローラ部４１０は、インサータに挿入紙があるか否か判定する（ステップＳ４−３）。

【0078】

インサータは、インサータ部１０３のインサートカセット５０１、インサータ給紙５０２を示している。印刷装置コントローラ部４１０は、それらで用紙の有無を判定する。

【0079】

ステップＳ４−３の判別の結果、インサータに挿入紙がないと判定されたときは（ステップＳ４−３でＮＯ）、図６のステップＳ４−６に進む。

【0080】

一方、インサータに挿入紙があると判定されたときは（ステップＳ４−３でＹＥＳ）、事前に記憶装置４２０に画像が記憶されていれば、その画像から使用する挿入紙画像をユーザに指定させる。そして、指定された画像を、挿入紙画像として取得し（ステップＳ４−４）、記憶装置４２０に記憶する。

【0081】

取得された挿入紙画像、及び挿入紙画像に係る設定情報は、画像検査部１０４に送信される（ステップＳ４−５）。これらの設定に基づいて、印刷ジョブが実行される（ステップＳ４−６）。

【0082】

プリントサーバ１０７などからＬＡＮ１０６を介してＰＤＬデータ等を受信すると、ＲＩＰ処理部４０２はＲＩＰ処理を施し、ＲＩＰ画像を生成し、そのＲＩＰ画像はリファレンス画像として画像検査装置コントローラ部６１０に送信される（ステップＳ４−７）。また、リファレンス画像として記憶装置４２０に記憶される。このステップＳ４−７は、画像形成手段が記録媒体に画像を形成する際に用いる形成用画像を生成する生成手段に対応する。従って、形成用画像はＲＩＰ画像に対応するが、仮に画像検査装置コントローラ部６１０にＲＩＰ機能があれば、ＲＩＰ処理前のデータが形成用画像に対応する。すなわち、形成用画像は画像を形成するためのデータであればよい。

【0083】

次いで、印刷装置コントローラ部４１０は、プリンタ制御部３０１と通信を行い、画像を記録媒体に印刷する（ステップＳ４−８）。その後、印刷物は画像印刷部１０２から出力され、インサータ部１０３に送り込まれる。

【0084】

インサータ部１０３では、印刷ジョブの設定に従って、搬送される印刷物の間に、インサートカセット５０１、またはインサータ給紙５０２にセットされた挿入紙を搬送し、挿入する（ステップＳ４−９）。その後、挿入紙及び印刷物は、画像検査部１０４に出力さえる（ステップＳ４−１０）。このステップＳ４１０は、画像形成手段により画像が形成された画像形成記録媒体、または挿入紙を出力する出力手段に対応する。

【0085】

次いで、印刷装置コントローラ部４１０は、画像検査装置コントローラ部６１０から送信された画像判定結果を受信する（ステップＳ４−２４）。印刷装置コントローラ部４１０は、画像検査装置コントローラ部６１０から受信した画像判定結果がＯＫであるか否かを判定する（ステップＳ４−２５）。

【0086】

ステップＳ４−２５の判定の結果、画像判定結果がＯＫのときは（ステップＳ４−２５でＹＥＳ）、フィニッシング部１０５は合格排紙トレイ７２０に排紙する（ステップＳ４−２６）。一方、ステップＳ４−２５の判定の結果、画像判定結果がＯＫではないときは（ステップＳ４−２５でＮＯ）、フィニッシング部１０５は合格排紙トレイ７２０に排紙する（ステップＳ４−２７）。このように、本実施の形態では、検査結果に応じて画像形成記録媒体、及び挿入紙画像の排紙先を定めるようになっている。

【0087】

その後、印刷装置コントローラ部４１０は、全ページに対する処理が終了したか否かを判定する（ステップＳ４−２８）。

【0088】

ステップＳ４−２８の判定の結果、全ページに対する処理が終了していないときは（ステップＳ４−２８でＮＯ）、ステップＳ４−１４に進む。一方、ステップＳ４−２８の判定の結果、全ページに対する処理が終了したときは（ステップＳ４−２８でＹＥＳ）、本処理を終了する。

【0089】

次いで、ステップＳ４−１１から説明する。まず、画像検査装置コントローラ部６１０は、印刷装置コントローラ部４１０から送信された、印刷ジョブ及び画像検査設定を受信する（ステップＳ４−１１）。

【0090】

その後、印刷装置コントローラ部４１０から送信された挿入紙画像データ及び設定情報を受信し、挿入紙画像データとして、記憶装置６１２に記憶する（ステップＳ４−１２）。

【0091】

図６に移り、印刷装置コントローラ部４１０から送信されたリファレンス画像を受信し（Ｓ４−１３）、記憶装置６１２に記憶する。その後、記録媒体の通過を検知すると（ステップＳ４−１４でＹＥＳ）、検査スキャナ６１１によって印刷画像を読み取り（Ｓ４−１５）、読み取った画像はスキャン画像として、記憶装置６１２に記憶する。このステップＳ４−１５は、画像形成記録媒体が出力された場合には当該画像形成記録媒体を読み取り、挿入紙が出力された場合には当該挿入紙を読み取る読取手段に対応する。

【0092】

そして、画像検査装置コントローラ部６１０は、通過した記録媒体が挿入紙であるか否かを判定する（ステップＳ４−１６）。

【0093】

ステップＳ４−１６の判定の結果、通過した記録媒体が挿入紙であるときは（ステップＳ４−１６でＹＥＳ）、挿入紙画像とスキャン画像とを比較し（ステップＳ４−１７）、ステップＳ４−１９に進む。

【0094】

一方、ステップＳ４−１６の判定の結果、通過した記録媒体が挿入紙ではないときは（ステップＳ４−１６でＮＯ）、リファレンス画像とスキャン画像とを比較し（ステップＳ４−１８）、ステップＳ４−１９に進む。ここでの判定方法については後述する。

【0095】

上記ステップＳ４−１７，４−１８は、画像形成記録媒体が出力された場合には、読み取られた画像と形成用画像とを比較し、挿入紙が出力された場合には、読み取られた画像と挿入紙を示す挿入紙画像とを比較することにより、画像形成記録媒体に形成された画像及び挿入紙画像の品質を検査する検査手段に対応する。

【0096】

次いで、画像検査装置コントローラ部６１０は判定結果を印刷装置コントローラ部４１０に送信する（ステップＳ４−１９）。

【0097】

次いで、画像検査装置コントローラ部６１０は、判定結果がＯＫであるか否か判定する（ステップＳ４−２０）。ステップＳ４−２０の判定の結果、判定結果がＯＫであるときは（ステップＳ４−２０でＹＥＳ）、ユーザに判定結果がＯＫであることを検査装置表示部６１５に表示する（ステップＳ４−２１）。上記ステップＳ４−２１，４−２２は、検査手段による検査結果を表示するように表示手段を制御する表示制御手段に対応する。

【0098】

一方、ステップＳ４−２０の判定の結果、判定結果がＯＫではないときは（ステップＳ４−２０でＮＯ）、ユーザに判定結果がＯＫではないことを検査装置表示部６１５に表示する（ステップＳ４−２２）。

【0099】

その後、画像検査装置コントローラ部６１０は、全ページに対する処理が終了したか否かを判定する（ステップＳ４−２３）。

【0100】

ステップＳ４−２３の判定の結果、全ページに対する処理が終了していないときは（ステップＳ４−２３でＮＯ）、ステップＳ４−１４に進む。一方、ステップＳ４−２３の判定の結果、全ページに対する処理が終了したときは（ステップＳ４−２３でＹＥＳ）、本処理を終了する。

【0101】

図５、図６の処理によれば、画像形成記録媒体が出力された場合には、読み取られた画像と生成された形成用画像とを比較する。一方、挿入紙が出力された場合には、読み取られた画像と挿入紙を示す挿入紙画像とを比較する。これらの比較により、画像形成記録媒体に形成された画像及び挿入紙画像の品質を検査するので、挿入紙を挿入可能な画像形成装置で記録媒体に形成された画像の品質を検査可能となっている。

【0102】

図７は、図４における画像比較判定部６１６での判定方法を説明するための図であり、（Ａ）はリファレンス画像、（Ｂ）はスキャン画像を示している。

【0103】

このように、図７では、リファレンス画像とスキャナ画像とを比較判定する例を示しているが、挿入画像とスキャナ画像とを比較判定する場合も同じである。

【0104】

本実施の形態における判定方法は、リファレンス画像及びスキャナ画像の解像度を一致させたビットマップでマッチングを行うようになっている。

【0105】

すなわち、リファレンス画像とスキャン画像を複数の画素ブロック（図では５×５画素ブロック）に分割し、それぞれの画素ブロック内で画素毎にＲＧＢまたはＣＭＹＫでの濃度比較を行う。図７において、濃度は０〜２５５の多値データとしている。

【0106】

ＲＧＢで比較を行うか、ＣＭＹＫでの比較を行うかは画像に応じて設定変更が可能であるとし、例えばカラー画像データの場合にはＲＧＢでの比較を行い、白黒画像データの場合にはＣＭＹＫのＫのみでの比較を行うものとする。

【0107】

そして、濃度比較は、比較値＝［スキャンデータ画像濃度データ値］−［リファレンス画像濃度データ値］を用いている。

【0108】

この式により算出した比較値の絶対値と、予め設定した許容濃度差を比較して、比較値の絶対値＜許容濃度差である場合には、該当画素をＯＫと判定し、それ以外の場合にはＮＧと判定する。

【0109】

図７の例の場合は、許容濃度差が４０に設定されていて、画素１００３の画像濃度データ値が２５５、画素１００４の画像濃度が０であるとすると、比較値（０−２５５）の絶対値は２５５である。これは許容濃度差４０よりも大きいため、該当画素はＮＧと判定される。

【0110】

このように５×５画素の画素ブロック内で各画素に対して同等の判定処理を繰り返して、画素ブロック単位でのＯＫ判定率を求める。この画素ブロック単位でのＯＫ判定率と予め定められたＯＫ判定閾値とを比較する。例えばＯＫ判定閾値が８０％と定められている場合に、ブロック内のＮＧ画素が１画素であった場合には、判定率は９６％となる。

【0111】

従って、判定率（９６％）＞ＯＫ判定閾値（８０％）であるから、該当ブロックに関しては、判定結果をＯＫとする。

【0112】

上述した処理を記録紙全面で行い、全面で、全てのブロックで判定ＯＫとなった場合には当該記録紙はＯＫと判定され、１ブロックでもＮＧがある場合にはＮＧと判定される。このように、本実施の形態では、読み取られた画像と、形成用画像または挿入紙画像とを画素ごとの濃度を用いて比較することにより、画像形成記録媒体に形成された画像及び挿入紙画像の品質を検査するようになっている。

【0113】

図８は、図６におけるステップＳ４−２１で検査装置表示部６１５に表示される画面例を示す図である。

【0114】

検査結果１１０１は検査の結果がＯＫであることを示している。また、画像１１０２はステップＳ４−１５において記憶装置６１２に記憶されたスキャン画像である。ボタン１１０３はユーザが確認を行うためのボタンであり、ボタン１１０３が押下されることで、ユーザが結果を確認したものとしてこの画面が消去される。

【0115】

図９は、図６におけるステップＳ４−２２で検査装置表示部６１５に表示される画面例を示す図である。

【0116】

図９（Ａ）は、挿入紙に対する検知結果を示す画面例である。検査結果１２０１は検査の結果がＮＧであることを示している。また、画像１２０２はＳ４−１５において記憶装置６１２に記憶されたスキャン画像である。

【0117】

コメント１２０３はインサータ部１０３によって、挿入された挿入紙の異常を検知したことを通知する表示欄である。ボタン１２０４はユーザが確認を行うためのボタンであり、ボタン１２０４を押下することで、ユーザが結果を確認したものとしてこの画面が消去される。

【0118】

図９（Ｂ）は、印刷物に対する検知結果を示す画面例である。検査結果１２０５は検査の結果がＮＧであることを示している。また、画像１２０６はＳ４−１５において記憶装置６１２に記憶されたスキャン画像である。

【0119】

図９（Ｂ）の場合は、一例としてスキャン画像に汚れ（黒点）があったため比較判定がＮＧとなった場合の表示例を示している。拡大部１２０７は比較時に判定ＮＧとなった画素ブロック周辺を拡大して示している。また、汚れ１２０８は印刷不良により発生した黒点を示している。

【0120】

ボタン１２０９はユーザが確認を行うためのボタンであり、ボタン１２０９を押下することで、ユーザが結果を確認したものとしてこの画面が消去される。

【0121】

次いで、挿入紙画像の取得方法について説明する。本実施の形態では、他の印刷ジョブが実行されたことなどにより、事前に記憶装置４２０に画像が記憶されていれば、記憶装置４２０に記憶された画像から、使用する挿入紙画像をユーザに指定させる。

【0122】

この指定された画像を、挿入紙画像として記憶装置４２０に記憶することによって挿入紙画像を取得する。

【0123】

図１０は、図２における印刷装置コントローラ部４１０により実行される挿入紙画像取得処理の手順を示すフローチャートである。

【0124】

図１０において、ユーザにより印刷ジョブの設定が行われると（ステップＳ５−１）、この印刷ジョブでの印刷画像を他のジョブで利用するか否かを問うメッセージを操作部２００に表示する。

【0125】

図１１は、図２における操作部２００に表示されるメッセージ表示例を示す図である。

【0126】

図１１において、メッセージ６０１は、ボタン６０２は、ユーザが印刷画像を他のジョブで利用することを決定するボタンであり、ボタン６０３は、ユーザが印刷画像を他のジョブで利用しないことを決定するボタンである。他のジョブで利用する場合には、印刷画像は記憶装置４２０に記憶されることとなる。

【0127】

次いで、ボタン６０２が選択されたか否か判別する（ステップＳ５−２）。ステップＳ５−２の判別の結果、ボタン６０２が選択されずにボタン６０３が選択されたときは（ステップＳ５−２でＮＯ）、本処理を終了する。

【0128】

一方、ステップＳ５−２の判別の結果、ボタン６０２が選択されたときは（ステップＳ５−２でＹＥＳ）、印刷画像を記憶装置４２０に記憶する（ステップＳ５−３）。

【0129】

次いで、上述したステップＳ４−４で使用する挿入紙画像の取得が必要となったとき、操作部２００は、画像指定画面を表示する。

【0130】

図１２は、図２における操作部２００に表示される画像指定画面表示例を示す図である。

【0131】

図１２の画像指定画面７０１において、画像７０２は、記憶装置４２０に記憶された画像を表示する。指定画像７０３は、ユーザによって指定された画像を表示する。

【0132】

ボタン７０４は、ユーザが使用する画像データを決定するボタンである。ボタン７０５は、選択を取り消すボタンである。

【0133】

画像７０２で画像を指定することによって、使用する画像データが指定され、ボタン７０４を押下することで使用する画像が指定される（ステップＳ５−４）。その後、印刷装置コントローラ部４１０は、指定された挿入紙画像を取得し（ステップＳ５−５）、挿入紙画像として記憶装置４２０に記憶して、本処理を終了する。

【0134】

図１３は、図２における操作部２００に表示される挿入箇所指定画面例を示す図である。

【0135】

図１３において、挿入箇所指定画面８０１には、指定画像８０２、ページ指定８０３、プレビュー８０４、及びボタン８０５，８０６，８０７が示されている。

【0136】

指定画像８０２は、図１０の処理により指定された画像のファイル名を示している。ページ指定８０３は、挿入するページとして指定されたページを示している。プレビュー８０４は、指定されたページに挿入紙画像を挿入したときのプレビューを示している。ボタン８０５は、プレビューを横スクロールさせるためのボタンである。ボタン８０６は、ページ指定８０３で示されたページに挿入することを決定するためのボタンである。ボタン８０７は、取り消すためのボタンである。

【0137】

図１４は、図２における印刷装置コントローラ部４１０により実行される挿入紙画像指定処理の手順を示すフローチャートである。

【0138】

図１４において、挿入紙画像を取得する（ステップＳ８−１）。その後、図１３に示した挿入箇所指定画面８０１により挿入箇所が指定される（ステップＳ８−２）。次いで、印刷装置コントローラ部４１０は、挿入紙画像に、ジョブＩＤや情報の付加を行い記憶装置４２０に記憶し（ステップＳ８−３）、本処理を終了する。上記ステップＳ８−２は、複数の記録媒体に画像が形成される場合に、ユーザにより挿入紙を挿入するページを指定させる指定手段に対応する。そして、上記ステップＳ４−１６で説明したように、本実施の形態では、指定されたページを用いて画像形成記録媒体に形成された画像及び挿入紙画像の品質を検査するようになっている。

【0139】

図１５は、図２における検査制御部６１７により実行される画像切り替え処理の手順を示すフローチャートである。

【0140】

図１５において、検査制御部６１７は、ステップＳ４−１１及びステップＳ４−１２で受信した印刷ジョブや画像検査設定、挿入紙画像設定等を読出す（ステップＳ９−１）。次いて、ステップＳ４−１５で読み取ったスキャン画像が挿入紙指定箇所として指定されたページであるか否かを判定する（ステップＳ９−２）。これは、図３のフローチャートのＳ４−１６に相当する。

【0141】

ステップＳ９−２の判別の結果、指定されたページのときは（ステップＳ９−２でＹＥＳ）、検査制御部６１７は、記憶装置６１２に記憶された挿入紙画像を読み出し、挿入紙画像に切り換える（ステップＳ９−３）。

【0142】

一方、ステップＳ９−２の判別の結果、指定されたページではないときは（ステップＳ９−２でＮＯ）、検査制御部６１７は、記憶装置６１２に記憶されたリファレンス画像を読み出す（ステップＳ９−４）。

【0143】

次いで、検査制御部６１７は、全ページに対する処理が終了したか否か判定する（ステップＳ９−５）。ステップＳ９−５の判別の結果、全ページに対する処理が終了していないときは（ステップＳ９−５でＮＯ）、ステップＳ９−２に戻る。

【0144】

一方、ステップＳ９−５の判別の結果、全ページに対する処理が終了したときは（ステップＳ９−５でＹＥＳ）、本処理を終了する。

【0145】

このように、挿入紙画像を取得し、リファレンス画像と切換えながら、画像検査を行うことで、インサータによる挿入紙の誤挿入等の検査を含む印刷物の画像検査を行うことが可能となる。

【0146】

図１０では、挿入紙画像の取得を印刷ジョブ設定時に印刷画像を記憶するときに行っていたが、画像読取部１００によって、予め画像を読み取り、それを挿入紙画像としても構わない。

【0147】

図１６は、図２における印刷装置コントローラ部４１０により実行される挿入紙画像取得処理の変形例の手順を示すフローチャートである。

【0148】

図１６において、画像読取部１００によって読取ったスキャン画像は記憶装置４２０に記憶される（ステップＳ１５−１）。その後、挿入紙画像として指定される（ステップＳ１５−２）。このとき、操作部２００に、スキャン画像を表示し、画像の状態を確認することが可能であり、画像データの向き等を変更する等の編集を行うことも可能である（ステップＳ１５−３）。この編集については後述する。

【0149】

次いで、編集された画像は、挿入紙画像として、記憶装置４２０に記憶され（ステップＳ１５−４）、本処理を終了する。

【0150】

図１７は、図２における操作部２００に表示される編集画面例を示す図である。

【0151】

図１７において、ページ番号１６０１は現在編集している挿入紙画像のページ番号を示している。画像１６０２は、ステップＳ１５−１において、記憶装置４２０に記憶されたスキャン画像である。

【0152】

ボタン１６０３は、表示画像のデータを回転させる編集を行うためのボタンであり、入力欄１６０４は、回転させる角度を入力し、指定するための欄である。ボタン１６０５は、画像を移動させる編集を行うためのボタンであり、入力欄１６０６は、移動させる距離を指定し、指定するための欄である。

【0153】

ボタン１６０７は、各種の画像補正を実行するためのボタンである。ボタン１６０３，１６０５，１６０７を押下することで、編集処理が実行される。ボタン１６０８は、編集内容を決定するためのボタンである。ボタン１６０９は、編集を取り消すためのボタンである。ボタン１６０８を押下することで画像の編集が決定され、次ページがある場合には、次ページの編集が実行され、次ページがない場合には編集処理は終了される。

【0154】

このように、画像読取部１００によって読み取られたスキャン画像を挿入紙画像としても、インサータによる挿入紙の誤挿入等の検査を含む印刷物の画像検査を行うことが可能となる。

【0155】

図１６の処理では、読み取った画像を挿入紙画像とした変形例について説明したが、他の変形例として、ＬＡＮ１０６を介して外部装置から挿入紙画像を取得する例について説明する。

【0156】

ここで外部装置とは、図１８の例では画像形成装置１０１にＬＡＮを介して接続される画像形成装置１０００、プリントサーバ１０７、及びクライアントＰＣ１０８，１０９である。

【0157】

画像形成装置１０００は、画像形成装置１０１と同様の構成であり、画像印刷部１０２、インサータ部１０３、画像検査部１０４、フィニッシング部１０５から構成される。

【0158】

挿入紙画像の取得方法としては以下の処理が挙げられる。すなわち、画像形成装置１０００で挿入紙の印刷が行われると同時に、画像形成装置１０００、プリントサーバ１０７、クライアントＰＣ１０８，１０９によって画像データを作成する。そして、画像形成装置１０００、プリントサーバ１０７、クライアントＰＣ１０８、１０９の記憶装置に記憶する。次いで、例えば、クライアントＰＣ１０８から挿入紙の印刷が画像形成装置１０００によって実行され、その印刷ジョブでの画像として、その画像を画像形成装置１０００は記録装置に記憶する。その後、画像形成装置１０００は、ＬＡＮ１０６を介してクライアントＰＣ１０８に画像を送信し、クライアントＰＣ１０８の記憶装置に記憶される。そして、ＬＡＮ１０６を介して画像形成装置１０１に送信されることで、画像形成装置１０１が挿入紙画像を取得することができる。

【0159】

図１９は、図２における印刷装置コントローラ部４１０により実行される挿入紙画像取得処理の他の変形例の手順を示すフローチャートである。

【0160】

図１９において、画像形成装置１０００で、挿入紙の印刷が行われると（ステップＳ１７−１）、この挿入紙画像は、画像形成装置１０１に存在しないため外部装置から取得する必要がある。上述した例では、画像はクライアントＰＣ１０８の記憶装置に記憶される。

【0161】

こうしてクライアントＰＣ１０８に記憶された画像は、ＬＡＮ１０６を介して画像形成装置１０１に送信されることで、画像形成装置１０１が取得し（ステップＳ１７−２）、記憶装置４２０に記憶する。

【0162】

その後、ステップＳ５−４において、挿入紙画像として指定されることで（ステップＳ１７−３）、ＬＡＮを介して取得した画像を、挿入紙画像として記憶装置４２０に記憶し（ステップＳ１７−４）、本処理を終了する。このように、挿入紙に形成される画像は、他の装置から得られた情報に応じて画像形成手段により形成されるようにしてもよい。

【0163】

上述したフローチャートでは、クライアントＰＣ１０８から画像を取得する例を説明をしたが、直接画像形成装置１０１に印刷ジョブを実行させ、画像を作成させることで取得する方法もある。

【0164】

すなわち、画像形成装置１０００で挿入紙を印刷したジョブと同一のジョブをクライアントＰＣ１０８等によってＬＡＮ１０６を介して、画像形成装置１０１に入力する。その後、画像形成装置１０１はそのジョブに基づいて画像を作成し、記憶装置４２０に記憶する。

【0165】

このように、ＬＡＮ１０６を介して外部装置から通信回線を介して取得した画像を挿入紙画像としても、インサータによる挿入紙の誤挿入等の検査を含む印刷物の画像検査を行うことが可能となる。

【0166】

以上説明したように、本実施の形態によれば挿入紙の情報を含む全ての印刷物の画像を取得し、取得した画像と、搬送時に読み込んだ画像とを比較することにより、挿入紙の誤挿入や、印刷物の良否判定などを行うことが可能となる。

【0167】

（他の実施の形態）
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）をネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムコードを読み出して実行する処理である。この場合、そのプログラム、及び該プログラムを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

【符号の説明】

【0168】

１ 画像形成システム
１００ 原稿読取部
１０１，１１１ 画像形成装置
１０３ インサータ部
１０４ 画像検査部
３００ プリンタ部
４１０ 印刷装置コントローラ部
４２０ 記憶装置
６１０ 画像検査装置コントローラ部
６１１ 検査スキャナ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】