特許 6044307 液体噴射装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6044307

(24)【登録日】2016年11月25日

(45)【発行日】2016年12月14日

(54)【発明の名称】液体噴射装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/165 20060101AFI20161206BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20161206BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/165 307

   B41J2/01 301

【請求項の数】6

【全頁数】18

(21)【出願番号】特願2012-265015(P2012-265015)

(22)【出願日】2012年12月4日

(65)【公開番号】特開2014-108594(P2014-108594A)

(43)【公開日】2014年6月12日

【審査請求日】2015年11月16日

(73)【特許権者】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100116665

【弁理士】

【氏名又は名称】渡辺 和昭

(74)【代理人】

【識別番号】100164633

【弁理士】

【氏名又は名称】西田 圭介

(74)【代理人】

【識別番号】100179475

【弁理士】

【氏名又は名称】仲井 智至

(72)【発明者】

【氏名】吉野 圭一郎

(72)【発明者】

【氏名】篠遠 晃

【審査官】 村田 顕一郎

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１１−０６７９８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−０７１５７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−１４４３８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１８４４４７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２／０１−２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ノズル面に配置された複数のノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記ノズル面に接触して該ノズル面に付着した液体を吸収可能な吸収部材と、
前記ノズル面に接触する側とは反対の側から前記吸収部材を押圧して当該吸収部材を前記ノズル面に接触させる押圧部材と、を備える液体噴射装置において、
前記ノズル面のうちノズル周辺領域以外の領域は前記ノズル面のノズル周辺領域より突出した突出面であり、前記吸収部材が前記ノズル面に最後に接触する領域の全てが前記突出面であり、
前記押圧部材により押圧された前記吸収部材が接触することによって、前記最後に接触する領域に付与される圧力が、前記吸収部材が前記ノズル周辺領域と前記突出面との両方に接触するときに当該ノズル周辺領域に付与される圧力よりも大きく、かつ当該突出面に付与される圧力よりも小さく設定されていることを特徴とする液体噴射装置。

【請求項2】

ノズル面に配置された複数のノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記ノズル面に接触して該ノズル面に付着した液体を吸収可能な吸収部材と、
前記ノズル面に接触する側とは反対の側から前記吸収部材を押圧して当該吸収部材を前記ノズル面に接触させる押圧部材と、を備える液体噴射装置において、
前記押圧部材は、前記ノズル面のうちノズル周辺領域以外の領域と対応する部分としての凸部と、前記ノズル面のノズル周辺領域と対応する部分としての凹部であって前記凸部よりくぼんだ凹部と、を有し、
前記押圧部材により押圧された前記吸収部材が接触することによって、前記ノズル周辺領域に付与される圧力は、前記ノズル周辺領域以外の領域に付与される圧力より小さいことを特徴とする液体噴射装置。

【請求項3】

前記押圧部材により押圧された前記吸収部材が接触することによって、前記ノズル周辺領域に付与される圧力は、前記ノズル周辺領域以外の領域に付与される圧力より小さいことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。

【請求項4】

前記吸収部材の前記ノズル周辺領域に押圧された部分の圧縮率は、前記吸収部材の前記ノズル周辺領域以外の領域に押圧された部分の圧縮率よりも小さいことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の液体噴射装置。

【請求項5】

前記ノズル周辺領域以外の領域は、前記ノズル周辺領域より撥液性が低いことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の液体噴射装置。

【請求項6】

前記液体噴射ヘッドの前記ノズルを有する面には固定板が設けられ、当該固定板には、前記ノズル周辺領域と対応する部分に当該ノズル周辺領域を露出させる開口が設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の液体噴射装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体噴射ヘッドに付着した液体を吸収可能な吸収部材を備えた液体噴射装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、液体噴射装置の一種として、液体噴射ヘッドから液体の一例としてのインクを用紙等の媒体に噴射して画像を印刷（記録）するインクジェット式のプリンターが知られている（例えば特許文献１等）。こうしたプリンターには、通常、液体噴射ヘッドからの液体の噴射特性を維持するためにメンテナンス装置が設けられている。

【0003】

例えば、特許文献１に記載のプリンターには、この種のメンテナンス装置として、記録ヘッド（液体噴射ヘッド）のノズル及びインク吐出面（ノズル面）のメンテナンスを行う装置が開示されている。このメンテナンス装置は、少なくともインクを吸収するインク吸収部材と、インク吸収部材をインク吐出面に接する側とは反対の側から押圧してインク吐出面に接触させる弾性を有する押圧部材とを備える。押圧部材は、インク吸収部材との接触面に溝部を有する回転自在なローラー部材と、ローラー部材を軸支する軸部材とを備える。

【0004】

ローラー部材の溝部は、記録ヘッドのインク吐出口に対応する位置を避けて配置されている。このため、ローラー部材で押圧してインク吸収部材をインク吐出面に押し当てた際に、ローラー部材の平坦な部分（溝部以外の部分）で、インク吸収部材のインク吐出口に対応する部分を押圧することが可能になっている。よって、インク吸収部材とインク吐出面との密着性を向上させ、効果的にメンテナンスを行うことができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００８−２２９９６２号公報（例えば段落［００２３］、［００２４］、［００６３］、［００６４］、図４、図５等）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかし、特許文献１に記載の上記プリンターでは、ローラー部材で押圧してインク吸収部材をインク吐出面に押し当てた際に、ローラー部材の平坦な部分（溝部以外の部分）で押圧されるインク吸収部材のインク吐出口に対応する部分が、ノズル吐出面に相対的に強く押し当てられる。このため、インク吸収部材の繊維がノズル吐出面のうちインク吐出口の周辺領域（ノズル周辺領域）に強く擦れ、特にノズル吐出口の周辺領域が摩耗し易いという問題があった。

【0007】

通常、ノズル吐出面には撥液処理等の表面処理が施されているが、このノズル吐出面が摩耗して特にノズル（インク吐出口）に近いノズル周辺領域の撥液性が低下すると、ノズル吐出面に付着したインクミスト等のインクが濡れ広がり易くなる。ノズルから噴射されたインク滴がこの濡れ広がったインクに接触した場合、インク滴の飛翔曲がりを誘発し、インク滴の記録媒体上への着弾位置（ドット位置）のずれとなって印刷画質の低下を招く。特に液体が顔料インクである場合、インク吸収部材に吸収されたインク中の顔料粒子の砥粒効果によってノズル吐出面が一層摩耗し易くなる。もちろん、液体が、染料インク又はウエット液であっても、ノズル吐出面がインク吸収部材で比較的強く繰返し擦られれば、ノズル周辺領域の撥液性が低下するため、液体の種類に拘わらず、同様の課題がある。

【0008】

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、吸収部材が液体噴射ヘッドのノズル面に液体の吸収のために接触することに起因するノズル周辺領域へのダメージを小さく抑えつつ、ノズル面に付着した液体を効果的に除去できる液体噴射装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記課題を解決する液体噴射装置は、ノズル面に配置された複数のノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記ノズル面に接触して該ノズル面に付着した液体を吸収可能な吸収部材と、前記ノズル面に接触する側とは反対の側から前記吸収部材を押圧して当該吸収部材を前記ノズル面に接触させる押圧部材と、を備える液体噴射装置において、前記ノズル面のうちノズル周辺領域以外の領域は前記ノズル面のノズル周辺領域より突出した突出面であり、前記吸収部材が前記ノズル面に最後に接触する領域の全てが前記突出面であり、前記押圧部材により押圧された前記吸収部材が接触することによって、前記最後に接触する領域に付与される圧力が、前記吸収部材が前記ノズル周辺領域と前記突出面との両方に接触するときに当該ノズル周辺領域に付与される圧力よりも大きく、かつ当該突出面に付与される圧力よりも小さく設定されている。
上記課題を解決する液体噴射装置は、ノズル面に配置された複数のノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記ノズル面に接触して該ノズル面に付着した液体を吸収可能な吸収部材と、前記ノズル面に接触する側とは反対の側から前記吸収部材を押圧して当該吸収部材を前記ノズル面に接触させる押圧部材と、を備える液体噴射装置において、前記押圧部材は、前記ノズル面のうちノズル周辺領域以外の領域と対応する部分としての凸部と、前記ノズル面のノズル周辺領域と対応する部分としての凹部であって前記凸部よりくぼんだ凹部と、を有し、
前記押圧部材により押圧された前記吸収部材が接触することによって、前記ノズル周辺領域に付与される圧力は、前記ノズル周辺領域以外の領域に付与される圧力より小さい。

【0010】

この構成によれば、押圧部材により押圧された吸収部材がノズル面に接触することによって、ノズル周辺領域に付与される圧力はノズル周辺領域以外の領域に付与される圧力より小さい。このため、吸収部材がノズル面に接触して液体を吸収するときに、ノズル周辺領域に与えるダメージを小さく抑えつつ、ノズル面に付着した液体を効果的に吸収できる。

【0011】

また、上記液体噴射装置では、前記吸収部材の前記ノズル周辺領域に押圧された部分の圧縮率は、前記吸収部材の前記ノズル周辺領域以外の領域に押圧された部分の圧縮率よりも小さいことが好ましい。

【0012】

この構成によれば、吸収部材のノズル周辺領域に押圧された部分の圧縮率を、吸収部材のノズル周辺領域以外の領域に押圧された部分の圧縮率よりも小さくすることによって、吸収部材のノズル面を押圧する領域の違いに応じて圧力が適切に調整される。よって、吸収部材の接触時のノズル周辺領域へのダメージを抑えつつ、ノズル面に付着した液体を効果的に吸収除去できる。

【0013】

また、上記液体噴射装置では、前記ノズル周辺領域以外の領域は当該ノズル周辺領域よりも突出した突出面であり、前記吸収部材が前記ノズル面に対して払拭方向に最後に接触する領域の全てが突出面であり、前記最後に接触する領域に付与される圧力が、前記吸収部材が前記ノズル周辺領域と前記突出面との両方に接触するときに当該ノズル周辺領域に付与される圧力よりも大きく、かつ当該突出面に付与される圧力よりも小さく設定されていることが好ましい。

【0014】

この構成によれば、吸収部材が突出面とノズル周辺領域との両方に接触してノズル面に付着した液体を払拭方向に順番に吸収する。そして、吸収部材がノズル面に対して払拭方向に最後に接触する領域の全てが突出面となる。吸収部材が突出面とノズル周辺領域との両方に接触する払拭過程で、突出面に接触していた吸収部材の部分の相対的に大きな圧力が、最後に接触する領域の突出面に接触するようになったときに低下するので、このとき吸収部材には液体を吸収する力（吸引力）が発生する。例えば、突出面から拭き取った未吸収の液体が存在する場合には、少なくともその一部を払拭の最後に吸収部材に吸収させることができる。また、例えば払拭方向に順番に液体を吸収してきた吸収部材の液体吸収量が比較的多い場合には、この吸収部材から最後に接触する領域で液体の一部が押し出されることを回避できる。

【0015】

上記液体噴射装置では、前記ノズル周辺領域以外の領域は、前記ノズル周辺領域より突出した突出面であり、当該突出面は、前記ノズル周辺領域より撥液性が低いことが好ましい。

【0016】

この構成によれば、突出面上の液体は濡れ広がり易いので、吸収部材が突出面上の液体を吸収し易くなる。例えば撥液性が高く液体が濡れ広がらない構成であると、ノズル周辺領域と突出面との境界付近に液体が集まり易くなり、この部分で相対的に多くの液体を吸収した吸収部材の当該境界付近に対応する部分における液体吸収性能が低下する。しかし、撥液性が相対的に低い突出面上では液体が濡れ広がるので、吸収部材は突出面上の液体を効率よく吸収できる。

【0017】

さらに上記液体噴射装置では、前記液体噴射ヘッドの前記ノズルを有する面には固定板が設けられ、当該固定板には、前記ノズル周辺領域と対応する部分に当該ノズル周辺領域を露出させる開口が設けられていることが好ましい。

【0018】

この構成によれば、押圧部材の押圧によって、固定板の開口の部分に付与される圧力が、固定板における開口以外の部分に付与される圧力よりも小さい。このような固定板を液体噴射ヘッドに設けるだけの比較的簡単な構成で、ノズル周辺領域とそれ以外の領域とに付与されるそれぞれの圧力を異ならせることができる。

【0019】

また、上記液体噴射装置では、前記押圧部材は、前記ノズル周辺領域と対応する部分に凹部を有し、当該ノズル周辺領域以外の領域と対応する部分に凸部を有することが好ましい。

【0020】

この構成によれば、押圧部材に凹部と凸部を設けるという比較的簡単な構成で、押圧部材により押圧された吸収部材によって、ノズル周辺領域とそれ以外の領域とにそれぞれ付与される各圧力を異ならせることができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】一実施形態におけるプリンターの斜視図。

【図2】液体噴射ヘッドの斜視図。

【図3】液体噴射ヘッドの模式底面図。

【図4】液体噴射ヘッドの模式断面図。

【図5】ワイピング装置の模式側面図。

【図6】ワイピング装置の部分斜視図。

【図7】（ａ）布シートの非押圧状態を示す模式正面図、（ｂ）は布シートの押圧状態を示す模式正断面図。

【図8】（ａ）はワイピング動作を説明する模式側面図、（ｂ）はワイピング過程で布シートによりノズル面に付与される圧力を示す模式底面図。

【図9】変形例のワイピング装置の一部を示す模式正断面図。

【図10】図９と異なる変形例のワイピング装置の一部を示す模式正断面図。

【図11】図１０と異なる変形例のワイピング装置の一部を示す模式側断面図。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、液体噴射装置の一例であるインクジェット式のプリンターについて、図１〜図８を用いて説明する。
図１に示すように、プリンター１１において上方側が開口する略矩形箱状をなすフレーム１２の内側下部には、略四角板状の支持部材１３が主走査方向Ｘ（図１では左右方向）に沿って延びる状態で配置されている。記録媒体Ｐは、フレーム１２の後側下部に設けられた搬送モーター１４の動力により駆動される給送ローラー及び搬送ローラー対（いずれも図示略）によって、支持部材１３上を主走査方向Ｘと直交する副走査方向Ｙ（搬送方向）に搬送される。また、支持部材１３の上方に架設されたガイド軸１６には、キャリッジ１７が主走査方向Ｘに往復移動可能な状態で支持されている。

【0023】

フレーム１２におけるガイド軸１６の両端部近くの各位置には、駆動プーリー１８及び従動プーリー１９が回転自在な状態でそれぞれ支持されている。駆動プーリー１８には、キャリッジ１７を往復移動させる際の動力源となるキャリッジモーター２０の出力軸が連結されている。また、これら一対のプーリー１８，１９の間には、無端状のタイミングベルト２１がその一部がキャリッジ１７に連結された状態で掛装されている。したがって、キャリッジモーター２０の動力によりタイミングベルト２１が正逆転することにより、キャリッジ１７はガイド軸１６に沿って主走査方向Ｘに往復移動可能となっている。

【0024】

キャリッジ１７の下部には液体噴射ヘッド２２が設けられる一方、その上側には液体噴射ヘッド２２に供給するインク（液体）を貯留する複数（本実施形態では５つ）のインクカートリッジ２３が着脱可能な状態で搭載されている。そして、支持部材１３上に給送された記録媒体Ｐに対して液体噴射ヘッド２２からインク滴が噴射されることにより、記録媒体Ｐに画像等が印刷される。なお、本実施形態のプリンター１１が印刷の対象とする記録媒体Ｐは、例えば紙、布、フィルムなどである。プリンター１１は、例えばタオル、衣料（シャツ等）などの印刷も可能である。

【0025】

複数のインクカートリッジ２３には、異なる色のインクがそれぞれ収容されている。一例としてシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）、白（Ｗ）の各色のインクが各インクカートリッジ２３にそれぞれ収容されている。各インクカートリッジ２３から供給されるインクを液体噴射ヘッド２２から噴射することにより、記録媒体Ｐへのカラー印刷などが行われる。一例として、濃色の記録媒体Ｐの場合、白印刷（下地印刷）を行った後、その上にカラー印刷が行われる。なお、インクカートリッジ２３の装着方式は、インクカートリッジ２３がキャリッジ１７に搭載される所謂オンキャリッジタイプに限らず、インクカートリッジ２３がプリンター本体側のカートリッジホルダーに着脱可能に装着される所謂オフキャリッジタイプでもよい。

【0026】

また、図１に示すように、フレーム１２内においてキャリッジ１７が非印刷時に待機するホーム位置ＨＰの下側には、液体噴射ヘッド２２のメンテナンスを行なうためのメンテナンス装置２５が設けられている。メンテナンス装置２５は、液体噴射ヘッド２２を払拭するワイピング装置２６、及び液体噴射ヘッド２２をキャッピングするキャップ２７ａを備えたキャッピング装置２７と、キャップ２７ａ内を吸引して液体噴射ヘッド２２のノズルから増粘インク等を吸引排出する際に駆動される吸引ポンプ（図示略）とを備えている。液体噴射ヘッド２２がノズルクリーニング目的で印刷とは関係のないインク滴を吐出するフラッシングの際は、キャップ２７ａがインク滴の吐出先として使用される。

【0027】

図１に示すように、フレーム１２においてキャリッジ１７の背面側の位置には、キャリッジ１７の移動量に比例する数のパルスを出力するリニアエンコーダー２８がガイド軸１６に沿って延びるように設けられている。また、プリンター１１には印刷制御及びメンテナンス制御を司るコントローラー２９が設けられている。コントローラー２９は、リニアエンコーダー２８の出力パルスに基づきキャリッジモーター２０を駆動制御し、キャリッジ１７の位置制御及び速度制御を行う。また、コントローラー２９は、搬送モーター１４を駆動制御し、記録媒体Ｐの給送及び搬送を行う。さらにコントローラー２９は、メンテナンス実行条件が成立したと判断すると、キャリッジ１７をホーム位置ＨＰ側の所定位置に移動させた後、ワイピング装置２６及びキャッピング装置２７のうち少なくとも一方を駆動させ、ワイピング及びクリーニングのうち必要なメンテナンスを行う。

【0028】

図２に示すヘッドユニット３０は、キャリッジ１７の下面部に取り付けられるもので、キャリッジ１７に取り付けるためのブラケット部３１と、ブラケット部３１から下方へ突出する四角柱状の液体噴射ヘッド２２とを備える。液体噴射ヘッド２２は、ブラケット部３１から下方へ突出する四角柱状の流路形成部３２と、流路形成部３２の下側に固定された四角板状のヘッド本体３３とを備える。ヘッド本体３３の図２における下面には、複数列（一例として１０列）のノズル列３４が形成されている。また、ヘッド本体３３の下面側には、複数（一例として５つ）の開口３６ａ（貫通孔）を有する固定板の一例としてのヘッドカバー３６が、ノズル列３４を構成する各ノズル３８（図３参照）が形成されたノズル形成面３５（本例では下面）を一部覆う状態で取着されている。複数のノズル列３４は、１つの開口３６ａに所定列数（一例として２列）ずつ露出している。本例では、ノズル形成面３５のうち開口３６ａにより露出する領域がノズル周辺領域３７となっている。

【0029】

図３及び図４に示すヘッドカバー３６は、ノズル形成面３５のうち開口３６ａにより露出させたノズル周辺領域３７以外の部分を覆う状態で、係止等の固定構造により液体噴射ヘッド２２に固定されている。図３に示す液体噴射ヘッド２２の底面全体が、ワイピング装置２６の払拭の対象となるノズル面３９となっている。このノズル面３９は、ノズル周辺領域３７（つまり開口３６ａ内の領域）と、ノズル周辺領域３７以外の領域であって、ノズル周辺領域３７よりもヘッドカバー３６の厚みに相当する分だけ突出している突出面４０とを有する。ノズル周辺領域３７と突出面４０との間には段差４１が存在し、ノズル面３９は、ノズル周辺領域３７の部分で凹部、突出面４０の部分で凸部となる凹凸面となっている。なお、ヘッドカバー３６は例えば金属製（例えばステンレス鋼等）である。

【0030】

図３に示すように、ノズル列３４は、副走査方向Ｙに沿って一定ピッチで配置された多数個（例えば１８０個又は３６０個）のノズル３８からなる。各ノズル列３４は、インクカートリッジ２３のインク色に対応する１色のインクをそれぞれ噴射する。もちろん、ＣＭＹＫの４色及び白（Ｗ）以外の色を噴射してもよく、例えばライトマゼンタ、ライトシアン、ライトイエロー、灰、オレンジ等を噴射してもよい。また、液体噴射ヘッド２２の色数は、ＣＭＹＫ４色、ＣＭＹ３色、黒１色などでもよい。さらに、複数のノズル列３４中にインクの噴射されない不使用ノズル列が存在してもよい。

【0031】

また、図３に示すノズル形成面３５には、インクをはじき易い撥液処理（撥インク処理）が施されており、その表面には撥液膜４２（撥インク膜）が成膜されている。本実施形態で使用するインクは、一例として顔料インクである。顔料インクでは、その分散媒として使用される液中に多数の顔料の粒子が分散している。シアン、マゼンタ、イエローの顔料としては平均粒径約１００ｎｍの有機顔料、黒の顔料としては平均粒径約１２０ｎｍのカーボンブラック（無機顔料）、白の顔料としては平均粒径約３２０ｎｍの酸化チタン（無機顔料）などが採用できる。本例のインクは水系インクであり、分散媒である水の中に多数の顔料の粒子が分散している。このため、本例では、撥液膜４２を、水系インクをはじく機能をもつ撥水膜としている。撥液膜４２はノズル形成面３５に対するワイピングが繰り返し行われることで徐々に摩耗し、撥液膜４２が一定以上摩耗すると、その撥液性が低下する。なお、撥液膜４２は、撥液コーティング膜でもよいし、撥液性の単分子膜でもよく、その膜厚及び撥液処理方法は任意に選択できる。

【0032】

この撥液性低下状態では、ノズル周辺領域３７に対するインクミスト等の液体の濡れ角（接触角）が小さくなる。このため、ノズル周辺領域３７に付着した複数のインクミストは濡れ広がって、比較的広い１つのインク滴（付着インク）に成長し易い。この結果、この種の付着インクが、ノズル３８の周辺に存在したり、ノズル３８の開口を一部塞いだり、さらにノズル３８内へ流れ込んだりする虞もある。仮にこの状態でノズル３８からインク滴を噴射すると、その噴射されたインク滴が付着インクと接触し、インク滴の飛翔曲がりを誘発する。この種のインク滴の飛翔曲がりは、記録媒体Ｐ上へのインク滴の着弾位置（つまり印刷ドット形成位置）が想定位置からずれる原因になり、印刷画質の低下を招く。このような理由から、ワイピングによる撥液膜４２の摩耗はなるべく抑える必要がある。

【0033】

一方、ヘッドカバー３６は金属プレートを所定形状に加工して製造され、その表面には撥液処理が施されていない。このため、突出面４０は、ノズル周辺領域３７よりも撥液性が低くなっている。つまり、突出面４０に対するインクの濡れ角が、ノズル周辺領域３７に対するインクの濡れ角よりも小さくなっている。

【0034】

図４に示すように、液体噴射ヘッド２２は、主走査方向Ｘに一定ピッチで並列に配列された複数個（本実施形態では例えば５個）の記録ヘッド４３（単位ヘッド）を有している。記録ヘッド４３の下面となるノズル形成面３５の周縁部はヘッドカバー３６により覆われ、２列分のノズル３８を含むノズル周辺領域３７が、ヘッドカバー３６に穿孔された開口３６ａ（貫通孔）から露出している。各ノズル３８は、流路形成部３２内を通る各インク流路３２ａと連通し、さらに各インク流路３２ａは不図示の流路を通じて流路形成部３２の上面から上方へ突出する複数本の供給管部３０ａに連通している。各供給管部３０ａは、キャリッジ１７上のカートリッジホルダー（図示せず）に装着された各インクカートリッジ２３の供給口と不図示の流路を介して連通される。よって、各インクカートリッジ２３（図１参照）からは、各供給管部３０ａ及びインク流路３２ａ等を通じて、対応する記録ヘッド４３のノズル３８へ対応する各色のインクが供給される。なお、オフキャリッジタイプの場合は、各供給管部３０ａはプリンター本体側のカートリッジホルダーに装着された各インクカートリッジの供給口（いずれも図示せず）とチューブを通じて接続される。また、液体噴射ヘッド２２はノズル列を３列以上有する１つのヘッドからなる構成でもよい。

【0035】

図３及び図４に示すように、液体噴射ヘッド２２のノズル面３９は、前述のように、ヘッドカバー３６の下面における開口３６ａの周囲の部分からなる突出面４０と、開口３６ａの部分で凹んで露出するノズル周辺領域３７とを有する。なお、図４では、ノズル面３９の凹凸形状を分かり易くするため、ヘッドカバー３６の厚みを実際よりも厚く誇張して描いている。

【0036】

次に図５を用いて、ワイピング装置２６について説明する。図５に示すように、ワイピング装置２６は、払拭方向に往復動可能なワイパーユニット４６と、ワイパーユニット４６を払拭方向へ移動可能に案内するレール部４７とを備える。ワイパーユニット４６は、ノズル面３９に当接してインクを吸収する吸収部材の一例としての帯状の布シート５０を搭載したワイパーカセット５１と、ワイパーカセット５１が着脱自在に装着されるワイパーホルダー５２とを備える。ワイパーホルダー５２は、その下部に固定されたガイド部５２ａを介してレール部４７に沿って案内され、払拭方向（副走査方向Ｙ）に往復動可能となっている。プリンター本体側（例えばフレーム１２）には、動力源となる電動モーター５４と、電動モーター５４の動力を伝達する動力伝達機構５５とが設けられている。

【0037】

図５に示すように、ワイパーホルダー５２の側部にはラック・アンド・ピニオン機構５６が設けられている。ラック・アンド・ピニオン機構５６は、ワイパーホルダー５２の側面にその長手方向が払拭方向に一致する向きで固定されたラックギア部５６ａと、このラックギア部５６ａと噛合すると共に動力伝達機構５５を介して伝達される動力で回転するピニオンギア部５６ｂとを有する。電動モーター５４が正転駆動すると、ピニオンギア部５６ｂが正転し、ラックギア部５６ａと共にワイパーホルダー５２が図５に示す退避位置から搬送方向Ｙ上流側（図５では左方）へ往動する。この往動後に停止した電動モーター５４が次に逆転駆動すると、ラックギア部５６ａに噛合するピニオンギア部５６ｂが逆転し、ワイパーホルダー５２は搬送方向Ｙ下流側（図５では右方）へ復動し、図５に示す退避位置に復帰する。

【0038】

図５に示すように、ワイパーユニット４６は、ワイパーカセット５１の上面部から上方へ突出する半円筒状の布ワイパー６１を有する。そして、ワイパーユニット４６が図５に示す退避位置からレール部４７に沿って払拭方向に移動することで、液体噴射ヘッド２２のノズル面３９に対する布ワイパー６１のワイピング（払拭）が行われる。

【0039】

図５に示すように、ワイパーカセット５１内には、繰出軸６３と巻取軸６４が払拭方向に所定の距離を隔てた状態で軸支されている。繰出軸６３には、未使用の布シート５０が巻装された繰出しロール６５が装着されている。また、巻取軸６４には、使用済みの布シート５０が巻き取られた巻取りロール６６が装着されている。両ロール６５，６６間に掛装された布シート５０は、ワイパーカセット５１の上面中央部の開口５１ａ（図６参照）から上方へ一部突出した押圧部材の一例としての押圧ローラー６７の外周面に上側から巻き掛けられ、押圧ローラー６７に巻き掛けられた部分で半円筒状の布ワイパー６１を形成している。押圧ローラー６７を軸支する支軸６８はばね６９により上方へ付勢され、布ワイパー６１は上方へ付勢された状態にある。ワイパーユニット４６は、これら各部６３〜６９により、ノズル面３９に当接する側への付勢力を布ワイパー６１に付与する機能、及び布シート５０の押圧ローラー６７に巻き掛けられた部分を使用済みのものから未使用のものへ交換するシート交換機能を有する。

【0040】

ここで、図５に示すワイパーユニット４６が往動終了位置にある状態では、例えば動力伝達機構５５内の不図示のクラッチ機構により、ピニオンギア部５６ｂへの動力の伝達が遮断されるとともに、繰出軸６３と巻取軸６４が動力伝達機構５５と動力伝達可能に接続される。この状態では、電動モーター５４から動力伝達機構５５を介して伝達された動力により、繰出軸６３と巻取軸６４とが回転し、繰出しロール６５から未使用の布シート５０が繰り出されるとともに、巻取りロール６６に使用済みの布シート５０が巻き取られる。この間にキャリッジ１７は払拭位置から退避する。そして、ここまでの払拭動作を終了した後、電動モーター５４が逆転駆動すると、ワイパーユニット４６は復動し、図５に示す退避位置に復帰する。なお、クラッチ機構は、ラックギア部５６ａに対するピニオンギア部５６ｂの噛合を解除し、かつ巻取軸６４への動力伝達可能な状態に切り換え可能な機構でもよい。その他、公知のクラッチ機構を採用できる。

【0041】

図６に示す半円筒状の布ワイパー６１の軸線方向長さは、液体噴射ヘッド２２側のノズル面３９の主走査方向Ｘ長さ（幅）よりも若干長くなっている。このため、布ワイパー６１によりノズル面３９全体を払拭することが可能になっている。押圧ローラー６７は、ノズル面３９の主走査方向Ｘ長さ（幅）よりも若干長い１つのローラーで構成されている。

【0042】

図６に示すように、押圧ローラー６７は、ノズル面３９に接触する側とは反対の側から布シート５０を押圧し、布シート５０をノズル面３９に接触させる機能を有する。１本の押圧ローラー６７は、凸部となる円筒状の大径部６７ａと、凹部となる円筒状の小径部６７ｂとが軸線方向に交互に並ぶ段付きローラーとなっている。この押圧ローラー６７は、ヘッドカバー３６の突出面４０と対応する部分が大径部６７ａとなり、ノズル周辺領域３７と対応する部分が小径部６７ｂとなっている。

【0043】

詳しくは、大径部６７ａは支軸６８に対し液体噴射ヘッド２２側の開口３６ａ（図２、図３参照）の幅分の間隔を開けて軸線方向に複数個（本例では６個）配列されている。この構成により、布シート５０の大径部６７ａに巻き掛けられた部分を、ノズル面３９のうちの突出面４０に相対的に大きな圧力で押し当てることが可能となっている。そして、布シート５０の小径部６７ｂに対応する部分を、ノズル面３９のうち凹んで位置するノズル周辺領域３７にその摩耗が抑えられる程度の相対的に小さな圧力で押し当てることが可能となっている。

【0044】

よって、図５に示す電動モーター５４が正転駆動すると、ワイパーユニット４６が同図の退避位置から払拭方向に沿って往動する。この往動過程（払拭過程）では、布ワイパー６１における押圧ローラー６７の大径部６７ａと対応する部分が大径部６７ａからの押圧力により大きな圧力で突出面４０に当接しつつ移動する。このとき、布ワイパー６１における押圧ローラー６７の小径部６７ｂと対応する部分は、押圧ローラー６７によって押圧されないので、突出面４０に対する圧力より小さな圧力でノズル周辺領域３７に当接しつつ移動する。そして、布ワイパー６１による払拭動作終了後に、例えば液体噴射ヘッド２２が払拭位置から退避し、その後、電動モーター５４が逆転駆動されることで、ワイパーユニット４６は退避位置に復動する。

【0045】

また、図７（ａ）に示す布ワイパー６１を構成する帯状の布シート５０は、一例として不織布からなる。本例では、布シート５０の材質に合成繊維を使用し、一例としてキュプラを用いている。もちろん、ポリエステル、レーヨン、アクリル、アセテート、ナイロン、ポリウレタン等の合成繊維の他、毛、絹、麻等の天然繊維を用いることもできる。また、布シート５０は不織布に替えて織物であってもよい。

【0046】

図７（ａ）に示すように、布シート５０のノズル面３９に押圧されていない非押圧時（非払拭時）の厚さをＡとする。また、図７（ｂ）に示すように、布ワイパー６１がノズル面３９に押圧されているときの布シート５０の突出面４０に対応する部分の厚さをＢ、ノズル周辺領域３７に対応する部分の厚さをＣとする。このとき、布シート５０の各厚さの大小関係は、Ａ＞Ｃ＞Ｂとなる。なお、ヘッドカバー３６の板厚ｔは、例えば０．０８〜０．１５ｍｍの範囲内の値をとる。

【0047】

本実施形態では、各厚さＡ〜Ｃは、一例として次の範囲内の値をとる。布シート５０の非押圧時の厚さＡは、例えば０．３〜０．５ｍｍの範囲内の値をとる。また、布シート５０の突出面４０に押圧された部分の厚さＢは、例えば０．２〜０．３ｍｍの範囲内の値をとり、布シート５０のノズル周辺領域３７に押圧された部分の厚さＣは、例えば０．３〜０．４５ｍｍの範囲内の値をとる（但しＢ＜Ｃ）。例えば厚さＡ＝４．０ｍｍのキュプラ製の不織布からなる布シート５０を使用する場合、ヘッドカバー３６の板厚を例えば０．１ｍｍとすると、厚さＢが例えば０．２５〜０．３ｍｍの範囲内の値をとり、厚さＣが例えば０．３２〜０．３７ｍｍの範囲内の値をとることが好ましい。

【0048】

よって、布ワイパー６１の払拭時における布シート５０の圧縮率Ｋは次のようになる。布ワイパー６１の突出面４０を押圧する部分の圧縮率Ｋｂは、Ｋｂ＝（Ａ−Ｂ）／Ａ×１００（％）で表され、ノズル周辺領域３７を押圧する部分の圧縮率Ｋｃは、Ｋｃ＝（Ａ−Ｃ）／Ａ×１００（％）で表される。Ａ＞Ｃ＞Ｂの関係から、圧縮率は、Ｋｂ＞Ｋｃとなる。すなわち、布シート５０におけるノズル周辺領域３７を押圧する部分の圧縮率Ｋｃが、布シート５０の突出面４０を押圧する部分の圧縮率Ｋｂよりも小さくなっている。圧縮率Ｋが大きいほど布シート５０によりノズル面３９に付与される圧力（払拭圧）が大きくなる。このため、布ワイパー６１のノズル周辺領域３７に対応する部分によりノズル周辺領域３７に付与される圧力が、布ワイパー６１の突出面４０に対応する部分により突出面４０に付与される圧力よりも小さくなっている。一例として、Ａ＝４．０ｍｍ、Ｂ＝０．２５ｍｍ、Ｃ＝０．３５ｍｍとすると、各圧縮率Ｋｂ，Ｋｃは、それぞれＫｂ＝３８（％），Ｋｃ＝１３（％）となる。圧縮率Ｋｂが例えば３０〜５０％の範囲内の値で、圧縮率Ｋｃが例えば１０〜２０％の範囲内の値であることが好ましい。

【0049】

また、圧縮率Ｋと密度は所定の関係にあることから、上記圧縮率Ｋｂ，Ｋｃの関係から、布シート５０のノズル周辺領域３７を押圧する部分の密度は、布シート５０の突出面４０を押圧する部分の密度よりも小さくなっている。この密度の関係は、布シート５０におけるノズル周辺領域３７を押圧する部分の間隙率が、布シート５０の突出面４０を押圧する部分の間隙率よりも大きいことを意味する。

【0050】

図８（ａ）に示すように、布ワイパー６１が同図の矢印方向へ移動してノズル面３９を払拭する過程では、図８（ｂ）に示すように、布ワイパー６１がノズル面３９に接触する圧力（払拭圧）が、布シート５０のノズル面３９に対する接触部位が各段階で異なることに応じて相違する。図８（ｂ）に示すように、布ワイパー６１が、液体噴射ヘッド２２の同図右側に位置する待機位置Ｐｗから同図の左方へ移動して払拭動作を行う過程の各段階における布ワイパー６１のノズル面３９に対する圧力を、同図を参照しつつ説明する。

【0051】

まず、布ワイパー６１がノズル面３９に対し最初に接触する図８（ｂ）に示す位置Ｐａでは、布ワイパー６１がノズル面３９に接触する領域の全てが突出面４０となる。このとき布ワイパー６１はノズル面３９（つまり突出面４０）に対して圧力Ｐｏで接触する。次に布ワイパー６１がノズル面３９に最初に接触する領域を過ぎると、図８（ｂ）の位置Ｐｂで示すように布ワイパー６１はノズル周辺領域３７と突出面４０との両方に接触する領域に移行する。布ワイパー６１は、図８（ｂ）の位置Ｐｂの例で示すように、突出面４０に対して圧力Ｐ１で接触し、ノズル周辺領域３７に対して圧力Ｐ２で接触する。このとき、布ワイパー６１のノズル周辺領域３７を押圧する部分の圧力Ｐ２は、布ワイパー６１の突出面４０を押圧する部分の圧力Ｐ１よりも小さい（Ｐ２＜Ｐ１）。

【0052】

さらにこの範囲の払拭を終えた後、布ワイパー６１がノズル面３９に対し最後に接触する図８（ｂ）に示す位置Ｐｃでは、布ワイパー６１がノズル面３９に接触する領域の全てが再び突出面４０となる。このとき、布ワイパー６１は突出面４０に対して圧力Ｐ３（＝Ｐｏ）で接触する。但し、この圧力Ｐ３は、布ワイパー６１と突出面４０との接触面積の変化に応じて変化する。ここで、払拭過程では押圧ローラー６７の荷重をノズル面３９が受ける。位置Ｐｂでは押圧ローラー６７の荷重をノズル周辺領域３７へ一部分散されるものの主に突出面４０が受け、位置Ｐｃでは押圧ローラー６７の荷重を突出面４０が受ける。突出面４０上の圧力Ｐ１を受ける部分の面積は、突出面４０上の圧力Ｐ３を受ける部分の面積より十分小さい。よって、各圧力Ｐ１〜Ｐ３は、Ｐ１＞Ｐ３＞Ｐ２の関係にある。

【0053】

次に図７及び図８等を参照しつつ、ワイピング装置２６を備えたプリンター１１の作用を説明する。
シリアル式のプリンター１１では、キャリッジ１７が主走査方向Ｘに移動する途中で液体噴射ヘッド２２のノズル３８からインク滴を噴射して記録媒体Ｐに１走査分の記録を施す印字動作と、記録媒体Ｐを次の印字位置まで搬送する搬送動作とを交互に繰り返すことで、記録媒体Ｐへの印刷が進められる。この印刷中、ワイピング装置２６のワイパーユニット４６は図５に示す退避位置に待機している。

【0054】

例えば印刷中の所定時期にコントローラー２９は、ワイピングが必要か否かを判断し、ワイピングが必要と判断した場合、キャリッジモーター２０を駆動制御してキャリッジ１７を払拭位置に移動させる。コントローラー２９は、リニアエンコーダー２８の出力パルスを計数する不図示のカウンターの計数値を基に、キャリッジ１７が払拭位置に到達して停止したと判断すると、電動モーター５４を正転駆動させる。すると、ワイパーユニット４６は退避位置からレール部４７に案内されて払拭方向に往動する。

【0055】

払拭前のノズル面３９は、印刷中に発生したインクミスト等が付着した状態にある。そして、ワイパーユニット４６が往動することで、図８（ａ）に示すように、布ワイパー６１がノズル面３９を払拭する。このとき、布シート５０の押圧ローラー６７の大径部６７ａに押圧された部分が突出面４０に相対的に大きな圧力で押し付けられるので、突出面４０上の付着インクは布ワイパー６１に吸収され、ほぼ確実に拭き取られる。

【0056】

このとき、押圧ローラー６７は開口３６ａと対応する部分が小径部６７ｂとなっていて、布シート５０のノズル周辺領域３７と対応する部分が、押圧ローラー６７により押圧されず、開口３６ａ内へ強い押圧力で押し込まれることが回避される。この結果、布ワイパー６１の開口３６ａと対応する部分は、突出面４０と対応する部分が突出面４０に接触する圧力（払拭圧）よりも小さな圧力でノズル周辺領域３７に接触する。このとき、布シート５０におけるノズル周辺領域３７を押圧する部分の圧縮率Ｋｃが、布シート５０の突出面４０を押圧する部分の圧縮率Ｋｂよりも小さくなる。そして、布ワイパー６１が図８（ｂ）の位置Ｐｂに示す圧力Ｐ１，Ｐ２で接触する状態で払拭方向に移動することで、ノズル面３９上の付着インクが布シート５０に吸収されつつ拭き取られる。

【0057】

布ワイパー６１が吸収したインク中には顔料の粒子が存在するため、この払拭中の布シート５０がノズル周辺領域３７に強い圧力で当接した状態で移動すると、顔料粒子の砥粒効果によりノズル周辺領域３７がダメージを受ける。このようなダメージを受ける払拭が繰返し行われてノズル周辺領域３７の撥液性が低下すると、インク滴の飛翔曲がりを誘発し、印刷画質の低下を招く虞がある。

【0058】

しかし、本実施形態では、布ワイパー６１が突出面４０に対する圧力よりも小さな圧力でノズル周辺領域３７を払拭することから、ワイピングが繰返し行われても、ノズル周辺領域３７の撥液性が低下しにくい。この結果、インク滴の飛翔曲がりが発生しにくく、比較的長期に亘り高い印刷画質で印刷できる。

【0059】

また、図８（ｂ）の位置Ｐｂで示すように、布ワイパー６１がノズル周辺領域３７と突出面４０との両方に接触する領域では、布ワイパー６１は突出面４０に対して圧力Ｐ１で接触し、ノズル周辺領域３７に対して圧力Ｐ１より小さな圧力Ｐ２で接触する状態で払拭方向に移動する。さらにこの領域の払拭を終えた後、布ワイパー６１がノズル面３９に対し最後に接触する図８（ｂ）に示す位置Ｐｃでは、布ワイパー６１がノズル面３９に接触する領域の全てが突出面４０となり、布ワイパー６１がそれまで突出面４０を押圧していた圧力Ｐ１から、より小さな圧力Ｐ３に変化する。この結果、布ワイパー６１には払拭方向の最後の領域でインクを吸収する吸引力が作用する。このため、突出面４０から拭き取って未吸収のインクの少なくとも一部を払拭の最後の段階で布シート５０に吸収させることができる。また、例えば払拭の最後の段階で布ワイパー６１が突出面４０に接触する圧力が大きくなることに起因して発生しうる布シート５０からのインクのしみ出しを回避できる。

【0060】

また、突出面４０はノズル周辺領域３７に比べインクに対する撥液性が低いので、突出面４０上の付着インクは比較的濡れ広がり易い。このため、突出面４０上のインクは布ワイパー６１の広いエリアを使って効果的に吸収される。仮に突出面４０の撥液性が高いと、ノズル周辺領域３７から段差４１（開口３６ａの内壁面）を伝って突出面４０側へ移動したインクが濡れ広がることなく段差４１付近に集中し、布ワイパー６１の段差４１に対応する局所的なエリアにインクが集中的に吸収されるため、この部分のインク吸収性能が低下する。この場合、段差４１付近のインクの拭き残りが発生し易くなる。しかし、本実施形態では、ノズル周辺領域３７よりも撥液性の低い突出面４０上のインクは濡れ広がり易く、その濡れ広がったインクを布ワイパー６１が広範囲で吸収できる。この結果、ノズル面３９上の段差４１付近のインクの拭き残りが発生しにくい。

【0061】

上記実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）押圧ローラー６７により押圧された布シート５０によって、ノズル面３９のうちノズル周辺領域３７に付与される圧力を、ノズル面３９のうちノズル周辺領域３７以外の領域である突出面４０に付与される圧力より小さくした。このため、ワイピング装置２６による払拭時に、ノズル周辺領域３７に与えるダメージを小さく抑えつつ、突出面４０に付着したインクを効果的に吸収除去できる。この結果、撥液膜４２の摩耗速度を低減できる。よって、ノズル周辺領域３７の撥液性の低下に起因するインク滴の飛翔曲がりの発生を抑え、長期に亘って記録媒体Ｐに高画質の印刷を行うことができる。

【0062】

（２）払拭時に布シート５０のノズル周辺領域３７に接触する部分の圧縮率Ｋｃを、布シート５０の突出面４０に接触する部分の圧縮率Ｋｂより小さくした（Ｋｃ＜Ｋｂ）。よって、布シート５０が接触するノズル面３９側の領域の違いに応じて各領域に付与される圧力が、ノズル周辺領域３７に対する圧力が突出面４０に対する圧力より小さくなるように、適切に調整される。例えば上記の圧力調整を行う方法として、布シートが接触するノズル面３９側の領域の違いに応じて布の密度（間隙率）を領域毎に予め異ならせた特殊な布シートを使用することも考えられるが、このような特殊な布シートを使用しなくて済む。

【0063】

（３）布シート５０がノズル面３９に対して払拭方向に最後に接触する突出面４０に付与される圧力Ｐ３が、その前段で布シート５０がノズル周辺領域３７と突出面４０との両方に接触して行われる払拭過程において、ノズル周辺領域３７に付与される圧力Ｐ２よりも大きく、かつ突出面４０に付与される圧力Ｐ１よりも小さく設定されている。このため、上記払拭過程で布シート５０によって突出面４０に付与された圧力Ｐ１が、最後に圧力Ｐ３に弱まったときに、布シート５０の圧縮状態が少し解放されるので、布シート５０に吸引力が発生する。よって、例えば、突出面４０から拭き取った未吸収のインクが存在する場合には、少なくともその一部を最後に布シート５０に吸収させることができる。また、例えば払拭方向に順番にインクを吸収してきた布シート５０のインク吸収量が比較的多い場合には、この布シート５０から最後に接触する領域でインクの一部が押し出されることを回避できる。

【0064】

（４）突出面４０はノズル周辺領域３７より撥液性が低いので、ノズル周辺領域３７から段差４１を伝ったインクは、突出面４０上に濡れ広がる。このため、布ワイパー６１は突出面４０上のインクを広いエリアを使って効率よく吸収できる。

【0065】

（５）液体噴射ヘッド２２のノズル形成面３５に取着されたヘッドカバー３６に、ノズル周辺領域３７と対応する部分にノズル周辺領域３７を露出させる開口３６ａを形成した。よって、ヘッドカバー３６に開口３６ａを設ける比較的簡単な構成で、布シート５０のノズル周辺領域３７と対応する部分と突出面４０と対応する部分との圧縮率を適切に調整し、布シート５０によってノズル周辺領域３７と突出面４０とに付与されるそれぞれの圧力を異ならせることができる。

【0066】

（６）押圧ローラー６７は、ノズル周辺領域３７と対応する部分に形成された小径部６７ｂによりできた凹部と、突出面４０と対応する部分に形成された大径部６７ａによりできた凸部とを有する。押圧ローラー６７をこのような段付きローラーとした比較的簡単な構成で、ノズル周辺領域３７と突出面４０とにそれぞれ付与される各圧力を異ならせることができる。

【0067】

前記実施形態に限定されず、以下の態様で実施することもできる。
・押圧ローラーを段付きローラーとしたが、図９に示すような段差のない円柱状のローラーからなる押圧ローラー７０としてもよい。この構成でも、図９に示すように、ノズル周辺領域３７と対応する部分に開口３６ａを有するヘッドカバー３６が液体噴射ヘッド２２側に設けられているので、払拭時に圧縮される布シート５０のノズル周辺領域３７と対応する部分の圧縮率Ｋｃが、布シート５０の突出面４０と対応する部分の圧縮率Ｋｂよりも小さくなる。このため、払拭時に布シート５０によりノズル周辺領域３７に付与される圧力が、突出面４０に付与される圧力よりも小さくなる。

【0068】

・布ワイパー６１が図８（ａ）の矢印方向へ移動してノズル面３９を払拭する過程における各圧力Ｐ１〜Ｐ３の関係が、Ｐ１＞Ｐ３＞Ｐ２となるように払拭過程で押圧ローラー６７の荷重を変化させてもよい。例えば、最後に接触する図８（ｂ）に示す位置Ｐｃで押圧ローラー６７の荷重を小さくして、払拭方向の最後の領域での布ワイパー６１のインクを吸収する吸引力を大きくすることができる。また、このとき布ワイパー６１の移動速度をそれまでの移動速度より遅くしたり、一時的に停止させたりすることにより、より確実に突出面４０からインクを回収できる。

【0069】

・図１０に示すように、ヘッドカバー３６は無くてもよい。つまり、液体噴射ヘッド２２のノズル面３９が、ノズル周辺領域３７と、ノズル周辺領域３７を囲む周囲領域７２との間に段差のない平坦面であってもよい。この構成でも、図１０に示す押圧ローラー６７として、ノズル周辺領域３７に対応する部分が小径部６７ｂとなり、周囲領域７２に対応する部分が大径部６７ａとなるが段付きローラーを採用すれば、払拭時に周囲領域７２に付与される圧力よりも小さな圧力でノズル周辺領域３７を払拭できる。よって、ノズル周辺領域３７へのダメージを小さく抑えつつ、ノズル面３９からインクを効果的に吸収除去できる。なお、段差のないノズル面は、ノズル形成面３５そのもので構成することに限定されず、ノズル３８と連通可能なノズル孔が形成されたヘッドカバーを、液体噴射ヘッド２２のノズル形成面３５に取着して形成されてもよい。

【0070】

・布ワイパーは、ノズル面の下側にノズル面と平行状態に保持した布シートに、ノズル面側と反対側から押し付けた押圧ローラーを移動させることにより、布シートにインクを吸収する構成でもよい。例えば図１１に示すように、布ワイパー７５は、ノズル面３９と対向する位置にノズル面３９と接触又は僅かに離間する状態でノズル面３９と平行な状態に保持された布シート５０と、布シート５０のノズル面３９側と反対側の面に押し当てられた状態で払拭方向（図中の矢印方向）に移動可能な押圧部材の一例としての押圧ローラー７６とを備える。押圧ローラー７６を回転可能に支持する支軸（図示略）は、払拭方向と平行な方向に移動可能な不図示のスライダー上にばね（図示略）を介して支持され、ノズル面３９側に付勢されている。布ワイパー７５は、ノズル面３９全体に一度に当接できるだけの布シート５０の領域をノズル面３９と平行な姿勢に保持する機構と、この保持機構をノズル面３９に対して接近・離間できるように昇降させる機構と、保持機構に保持された布シート５０の部分を使用済みのものから未使用のものに変更するべく繰出し及び巻取り可能な機構とを備える。また、押圧ローラー７６は、図６と同じ段付きローラーで構成され、突出面４０と対応する部分に形成された大径部７６ａ（凸部）と、ノズル周辺領域３７と対応する部分に形成された小径部７６ｂ（凹部）とを有する。

【0071】

・押圧ローラーは１本のローラー（段付きローラー）に替え、その支軸又は回転軸にその軸線方向に沿って突出面４０と対応する幅のローラーを、ノズル周辺領域３７の幅に相当する間隔をおいて複数個配置した構成のものでもよい。この構成によっても、布シート５０のノズル周辺領域３７に接触する圧力を、突出面４０に接触する圧力よりも小さくできるので、ノズル周辺領域３７へのダメージを抑えつつノズル面を効果的に払拭できる。

【0072】

・布シート５０のノズル周辺領域３７と対応する部分の密度を、ノズル周辺領域３７以外の領域と対応する部分の密度よりも予め小さくした布シートを用いることで、布シート５０のノズル周辺領域３７とそれ以外の領域とに付与される圧力を異ならせてもよい。例えば、布シート５０の幅方向（ノズル列と直交する方向）に、ノズル周辺領域３７と対応する部分を繊維の低密度部、ノズル周辺領域３７以外の領域と対応する部分を繊維の高密度部とした布シート５０を使用する。この場合、円柱状の押圧ローラー等の押圧部材で布シート５０をその幅方向に均一な荷重で押圧しても、布シート５０によりノズル周辺領域３７に付与される圧力を、ノズル周辺領域３７以外の領域に付与される圧力よりも小さくすることができる。

【0073】

・押圧部材は、ノズル面に対応する押圧面を有し回転不能な押圧部材としてもよい。
・押圧ローラー６７，７０，７６等の押圧部材は無くてもよい。布シートを張った状態でノズル面３９に当接させるだけでも、ノズル周辺領域３７に対応する部分に開口３６ａを有するヘッドカバー３６が設けられていれば、布シート５０のノズル周辺領域３７に接触する圧力を、突出面４０に接触する圧力よりも小さくすることはできる。また、布シートをノズル面３９と接触させずノズル面３９に付着したインクに接触させることで毛管力を利用してインクを吸収除去してもよい。

【0074】

・前記実施形態では、布ワイパーの往動時にノズル面３９を払拭したが、復動時に払拭したり、往動と復動の両方で払拭したりする構成でもよい。また、布ワイパーの払拭方向を主走査方向Ｘに等しく設定してもよい。

【0075】

・例えば、ヘッドカバーの開口が全ノズル列を露出させる１つの開口である構成でもよい。また、ヘッドカバーの開口がノズル列の１つ毎に形成されていてもよい。
・ワイパーユニットはプリンター本体に固定し、キャリッジが払拭位置を通過することで、そのノズル面を払拭位置に待機するワイパー部に摺動させる構成でもよい。

【0076】

・吸収部材は、布であればよい。布は、多数の繊維を広く板状に加工したものを指し、織物、編み物、レース、フェルト、不織布などでもよい。さらに吸収部材は、液体の吸収性を有すれば、布以外でもよく、例えばスポンジ等の樹脂製の吸収性を有する多孔質材料でもよい。

【0077】

・液体噴射装置は、シリアルプリンターに限定されず、ラインプリンター及びページプリンターでもよい。
・記録媒体は紙、布、フィルムなどに限定されず、金属シート、セラミックシートなどでもよい。また、記録媒体は、平面状に限らず、立体物でもよい。

【0078】

・液体噴射装置は、インクを噴射するプリンター１１に限定されず、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置であってもよい。なお、液体噴射装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、液体噴射装置から噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置であってもよい。

【符号の説明】

【0079】

１１…液体噴射装置の一例としてのプリンター、１４…搬送モーター、２０…キャリッジモーター、２２…液体噴射ヘッド、２７…ワイピング装置、３４…ノズル列、３５…ノズル形成面、３８…ノズル、３６…固定板の一例としてのヘッドカバー、３６ａ…開口、３７…ノズル周辺領域、３８…ノズル、３９…ノズル面、４０…ノズル周辺領域以外の領域の一例としての突出面、４１…段差、４２…撥液膜、４３…記録ヘッド、５０…吸収部材の一例としての布シート、６１…布ワイパー、６７…押圧部材の一例としての押圧ローラー、７５…布ワイパー、７６…押圧部材の一例としての押圧ローラー、Ｐ…記録媒体、Ｐ１…ノズル周辺領域以外の領域（一例として突出面）に付与される圧力、Ｐ２…ノズル周辺領域に付与される圧力、Ｐ３…最後に接触する領域に付与される圧力。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】