発明が解決しようとする課題[発明の詳細な説明]から抜粋

資源の有効利用という観点からは、回収された液晶パネルガラスを液晶パネルガラス自体として再びマテリアルリサイクルすることが望ましい。しかし、ガラス材料とは異なる組成を有する物質または不純物などが液晶パネルガラスの表面に数多く存在している。このような事情から、回収された液晶パネルガラスを光学的特性または熱特性などの厳しい仕様が求められる液晶パネルガラスにマテリアルリサイクルする方法は技術的に確立されていない。そのため、回収された液晶パネルガラスを液晶パネルガラス以外の高付加価値な製品にリサイクルすることが求められている。 しかし、特許文献１に記載された方法では、破砕された液晶パネルをセメント材料としてリサイクルすることを意図しているため、液晶パネルガラスはスラグとなる。よって、特許文献１に開示された方法では、液晶パネルガラスを高付加価値製品にリサイクルすることは難しい。 一方、特許文献２には、ガラス廃棄物をセラミックス製品にリサイクルする方法が記載されている。しかし、特許文献２に記載された方法では、１０００〜１２００℃での焼成工程を経るため、再資源化にあたり多大なエネルギーを消費するといった課題がある。そのため、特許文献２に記載された方法では、エネルギーコストおよび設備コストが高くなり、得られたセラミックス製品は高価となる。 ところで、液晶パネルガラスには、通常、アルミノホウケイ酸ガラスと呼ばれるガラスが用いられている。アルミノホウケイ酸ガラスは液晶パネルの製造工程に適合するようにつくられた特殊なガラスであり、その歪点は６５０℃以上である。これに対し、ガラスびん、建築用窓ガラス、ガラス繊維またはガラス食器などの汎用的なガラス製品に幅広く用いられているソーダライムガラスの歪点は、５５０℃以下である。このように、アルミノホウケイ酸ガラスの歪点は、ソーダライムガラスの歪点よりも１００℃以上高い。そのため、ソーダライムガラスの溶融加工を行う設備を用いてアルミノホウケイ酸ガラスの溶融加工（再利用のための溶融加工）を行うことは、加熱設備の性能または設備全般の耐熱性などの点において非常に困難である。また、溶融温度の高いアルミノホウケイ酸ガラスを用いて建築用窓ガラス、ガラス繊維またはガラス食器などの汎用的なガラス製品（このような汎用的なガラス製品は、通常、ソーダライムガラスを原料として使用する）を製造することは、エネルギー消費の観点から好ましくない。これらのことから、不要となったアルミノホウケイ酸ガラスを、汎用的なガラス製品の製造工程における加工温度に比べてそれほど高くない温度での加工が可能な用途に用いることが望まれている。 しかし、特許文献３には、ソーダ石灰ガラスのリサイクル方法は記載されているが、アルミノホウケイ酸ガラスへの適用の可否については記載されていない。 また、特許文献４（特開２０００−８６２８４号公報）および特許文献５（特開２０００−１５９５４３号公報）には、残光特性を有するガラスが記載されている。たとえば、特許文献４には、長残光および輝尽発光を呈する酸化物ガラスのガラス材料の構成成分が少なくとも酸化テルビウム（Ｔｂ₂Ｏ₃）又は酸化マンガン（ＭｎＯ）、酸化ガリウム（Ｇａ₂Ｏ₃）又は酸化アルミニウム（Ａｌ₂Ｏ₃）、アルカリ金属酸化物又はアルカリ土類金属酸化物及び酸化ホウ素（Ｂ₂Ｏ₃）又は酸化ケイ素（ＳｉＯ₂）又は酸化亜鉛（ＺｎＯ）を含むことが記載されている。特許文献５には、ＳｉＯ₂、ＺｎＯ、Ａｌ₂Ｏ₃、Ｇａ₂Ｏ₃およびＢ₂Ｏ₃などを含み、さらに賦活材料または助賦活材料としてＬｎ_xＯ_y（ただし、ＬｎはＹ、Ｃｅ、ＰｒまたはＮなどから選ばれる１種または２種以上の元素）を含む蓄光性蛍光ガラスまたはガラスセラミックスが記載されている。しかし、どちらの特許文献にも、アルミノホウケイ酸ガラスへの適用については記載されていない。また、上述したように、アルミノホウケイ酸ガラスの溶融加工には極めて高いエネルギーを要するという課題もある。 本発明は、かかる点を鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、不要となって回収されたアルミノホウケイ酸ガラスを蓄光性蛍光材料として有効に利用する方法を提供し、低コストで蓄光性蛍光材料を製造可能な方法を提供することにある。

課題を解決するための手段[発明の詳細な説明]から抜粋

本発明に係る蓄光性蛍光材料の製造方法によれば、不要となって回収されたアルミノホウケイ酸ガラスを蓄光性蛍光材料として有効に利用することができる。また、本発明に係る蓄光性蛍光材料の製造方法によれば、多大なエネルギーを消費することなく蓄光性蛍光材料を製造することができるため、低コストで蓄光性蛍光材料を製造することができる。