特許 6048227 液体現像剤、現像剤カートリッジ、プロセスカートリッジ、画像形成装置および画像形成方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6048227

(24)【登録日】2016年12月2日

(45)【発行日】2016年12月21日

(54)【発明の名称】液体現像剤、現像剤カートリッジ、プロセスカートリッジ、画像形成装置および画像形成方法

(51)【国際特許分類】

   G03G 9/12 20060101AFI20161212BHJP

   G03G 9/13 20060101ALI20161212BHJP

【ＦＩ】

   G03G9/12

   G03G9/12 321

【請求項の数】7

【全頁数】25

(21)【出願番号】特願2013-45305(P2013-45305)

(22)【出願日】2013年3月7日

(65)【公開番号】特開2014-174258(P2014-174258A)

(43)【公開日】2014年9月22日

【審査請求日】2015年3月6日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士ゼロックス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001210

【氏名又は名称】特許業務法人ＹＫＩ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】稲葉 義弘

(72)【発明者】

【氏名】今井 彰

(72)【発明者】

【氏名】吉野 大典

(72)【発明者】

【氏名】小林 孝子

(72)【発明者】

【氏名】堀場 幸治

【審査官】 福田 由紀

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１２−２２５９５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０３−２００２６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭５９−１３３５６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−０２０４２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−１２２１８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２００７／１１９３０９（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２００８−２０３３５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−１１５９５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−２９９１４１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ ９／１２−９／１３５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シリコーンオイルを主成分とするキャリア液と、
ポリエステル樹脂およびワックスを含むトナー粒子と、
を含み、
前記ワックスは、パラフィンワックスおよびマレイン化ワックスのうち少なくとも１つを含み、
前記ワックスは、前記ワックスの融点以上の温度でシリコーンオイルに溶解させた後、２０℃に冷却させると固化するものであることを特徴とする液体現像剤。

【請求項2】

前記ワックスの酸価が４０ｍｇＫＯＨ／ｇ以上であることを特徴とする請求項１に記載の液体現像剤。

【請求項3】

前記シリコーンオイルに対する前記ワックスの１４０℃における溶解性が４０％以上であることを特徴とする請求項１または２に記載の液体現像剤。

【請求項4】

請求項１〜３のいずれか１項に記載の液体現像剤が収容されていることを特徴とする現像剤カートリッジ。

【請求項5】

請求項１〜３のいずれか１項に記載の液体現像剤が収容されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。

【請求項6】

像保持体と、
前記像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成手段と、
前記像保持体の表面に形成された前記潜像を、現像剤保持体の表面に保持された請求項１〜３のいずれか１項に記載の液体現像剤により現像して、トナー像を形成する現像手段と、
前記像保持体の表面に形成された前記トナー像を記録媒体上に転写する転写手段と、
前記記録媒体に転写された前記トナー像を前記記録媒体に定着させて定着画像を形成する定着手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。

【請求項7】

像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成工程と、
前記像保持体の表面に形成された前記潜像を、現像剤保持体の表面に保持された請求項１〜３のいずれか１項に記載の液体現像剤により現像して、トナー像を形成する現像工程と、
前記像保持体の表面に形成された前記トナー像を記録媒体上に転写する転写工程と、
前記記録媒体に転写された前記トナー像を前記記録媒体に定着させて定着画像を形成する定着工程と、
を含むことを特徴とする画像形成方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体現像剤、現像剤カートリッジ、プロセスカートリッジ、画像形成装置および画像形成方法に関する。

【背景技術】

【0002】

電子写真法等静電荷像を経て画像情報を可視化する方法は、現在様々な分野で利用されている。電子写真法においては、帯電、露光工程により像保持体上に潜像（静電潜像）を形成し（潜像形成工程）、静電荷像現像用トナー（以下、単に「トナー」と呼ぶ場合がある。）を含む静電荷像現像用現像剤（以下、単に「現像剤」と呼ぶ場合がある。）で静電潜像を現像し（現像工程）、転写工程、定着工程を経て可視化される。乾式現像方式で用いられる現像剤には、トナーとキャリアからなる２成分現像剤と、磁性トナーまたは非磁性トナーを単独で用いる１成分現像剤とがある。

【0003】

例えば、特許文献１には、示差走査熱量計で測定されるトナーの融解熱ピーク点とトナーのガラス転移オンセット点の温度差Ａ（℃）、および同時に測定されるトナーの融解熱量Ｂ（Ｊ／ｇ）の間に１．６≦Ａ／Ｂ≦１２．４の関係が成り立つ静電荷像現像用トナーが記載されている。

【0004】

特許文献２には、離型剤の含有量が３質量％以上１５質量％以下であり、ＦＴＩＲ−ＡＴＲ法により求められる特定波長のピークＰｒおよびＰａの強度比、トナー分散液のＮａイオン量を規定した静電荷現像用トナーが記載されている。

【0005】

一方、湿式現像方式で用いられる液体現像剤は、絶縁性のキャリア液中にトナー粒子を分散させたものであり、揮発性のキャリア液中に熱可塑性樹脂を含むトナー粒子が分散されたタイプや、難揮発性のキャリア液中に熱可塑性樹脂を含むトナー粒子が分散されたタイプ等が知られている。

【0006】

例えば、特許文献３には、絶縁性の液体中にトナー粒子を分散してなる液体現像剤において、樹脂成分としてゲルパーミエーションクロマトグラフィー（ＧＰＣ）測定による重量平均分子量がスチレン換算で２，０００以上２０，０００以下のポリエステル樹脂および離型剤として融点が５０℃以上１００℃以下の離型剤を含有する液体現像剤が記載されている。

【0007】

特許文献４には、脂肪酸モノエステルを含む絶縁性液体と、樹脂材料とエステル系ワックスとを含む材料で構成されたトナー粒子とを有し、前記トナー粒子中に含まれる前記エステル系ワックスが、前記脂肪酸モノエステルにより可塑化されている液体現像剤が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】特開２００１−１１７２７３号公報

【特許文献2】特開２００９−２３７１６６号公報

【特許文献3】特開２００４−２０５８４３号公報

【特許文献4】特開２００９−０１５２４４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

本発明の目的は、画像保存性と画像強度を両立する液体現像剤、その液体現像剤を用いる現像剤カートリッジ、プロセスカートリッジ、画像形成装置および画像形成方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0010】

請求項１に係る発明は、シリコーンオイルを主成分とするキャリア液と、ポリエステル樹脂およびワックスを含むトナー粒子と、を含み、前記ワックスは、パラフィンワックスおよびマレイン化ワックスのうち少なくとも１つを含み、前記ワックスは、前記ワックスの融点以上の温度でシリコーンオイルに溶解させた後、２０℃に冷却させると固化するものである液体現像剤である。

【0012】

請求項２に係る発明は、前記ワックスの酸価が４０ｍｇＫＯＨ／ｇ以上である請求項１に記載の液体現像剤である。

【0013】

請求項３に係る発明は、前記シリコーンオイルに対する前記ワックスの１４０℃における溶解性が４０％以上である請求項１または２に記載の液体現像剤である。

【0014】

請求項４に係る発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の液体現像剤が収容されている現像剤カートリッジである。

【0015】

請求項５に係る発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の液体現像剤が収容されているプロセスカートリッジである。

【0016】

請求項６に係る発明は、像保持体と、前記像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成手段と、前記像保持体の表面に形成された前記潜像を、現像剤保持体の表面に保持された請求項１〜３のいずれか１項に記載の液体現像剤により現像して、トナー像を形成する現像手段と、前記像保持体の表面に形成された前記トナー像を記録媒体上に転写する転写手段と、前記記録媒体に転写された前記トナー像を前記記録媒体に定着させて定着画像を形成する定着手段と、を備える画像形成装置である。

【0017】

請求項７に係る発明は、像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成工程と、前記像保持体の表面に形成された前記潜像を、現像剤保持体の表面に保持された請求項１〜３のいずれか１項に記載の液体現像剤により現像して、トナー像を形成する現像工程と、前記像保持体の表面に形成された前記トナー像を記録媒体上に転写する転写工程と、前記記録媒体に転写された前記トナー像を前記記録媒体に定着させて定着画像を形成する定着工程と、を含む画像形成方法である。

【発明の効果】

【0018】

請求項１に係る発明によると、ワックスが、ワックスの融点以上の温度でシリコーンオイルに溶解させた後、２０℃に冷却させると固化するものでない場合と比較して、画像保存性と画像強度を両立する液体現像剤が提供される。

【0019】

請求項１に係る発明によると、ワックスがパラフィンワックスおよびマレイン化ワックスのうち少なくとも１つを含まない場合と比較して、画像保存性と画像強度を両立する液体現像剤が提供される。

【0020】

請求項２に係る発明によると、ワックスの酸価が４０ｍｇＫＯＨ／ｇ以上ではない場合と比較して、画像保存性と画像強度を両立する液体現像剤が提供される。

【0021】

請求項３に係る発明によると、前記ワックスの溶解性が４０％以上ではない場合と比較して、画像保存性と画像強度を両立する液体現像剤が提供される。

【0022】

請求項４に係る発明によると、液体現像剤に含有されるトナーに含まれるワックスが、ワックスの融点以上の温度でシリコーンオイルに溶解させた後、２０℃に冷却させると固化するものでない場合と比較して、画像保存性と画像強度を両立する液体現像剤が収容されている現像剤カートリッジが提供される。

【0023】

請求項５に係る発明によると、液体現像剤に含有されるトナーに含まれるワックスが、ワックスの融点以上の温度でシリコーンオイルに溶解させた後、２０℃に冷却させると固化するものでない場合と比較して、画像保存性と画像強度を両立する液体現像剤が収容されているプロセスカートリッジが提供される。

【0024】

請求項６に係る発明によると、液体現像剤に含有されるトナーに含まれるワックスが、ワックスの融点以上の温度でシリコーンオイルに溶解させた後、２０℃に冷却させると固化するものでない場合と比較して、画像保存性と画像強度を両立する液体現像剤を用いる画像形成装置が提供される。

【0025】

請求項７に係る発明によると、液体現像剤に含有されるトナーに含まれるワックスが、ワックスの融点以上の温度でシリコーンオイルに溶解させた後、２０℃に冷却させると固化するものでない場合と比較して、画像保存性と画像強度を両立する液体現像剤を用いる画像形成方法が提供される。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】本発明の実施形態に係る液体現像剤の定着の様子を示す模式図である。

【図2】本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。

【図3】図２の現像装置部分を拡大して示す概略構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0027】

本発明の実施の形態について以下説明する。本実施形態は本発明を実施する一例であって、本発明は本実施形態に限定されるものではない。

【0028】

高速高画質等を目的とした液体現像剤は、少ないエネルギで定着可能な低温定着性であることが好ましい。一般に低温定着性を高めるためには、液体現像剤を構成するトナー粒子のガラス転移点および軟化点等を下げ、溶融温度を下げる方策が考えられる。しかし、このようなトナー粒子を含む液体現像剤は、定着後の画像保存性（耐ドキュメントオフセット性）が低下する場合がある。

【0029】

特にシリコーンオイルを主成分とするキャリア液を使用した液体現像剤の場合、得られた画像の表面にシリコーンオイルを含有したキャリア液が残存することにより画像保存性が高まることが予想されるが、実際に定着後の用紙等の記録媒体を積層したり、冊子にして高温放置すると、画像の一部が転移して媒体間が接着する等の画像劣化（いわゆるドキュメントオフセット）が発生する場合があることがわかった。ところで、シリコーンオイルは他の鉱物油に比べて表面張力が低く、表面張力が低いと、表面への広がり性、浸透性が大きくなることが知られている。本発明者らがこのドキュメントオフセットについて詳細に検討した結果、シリコーンオイルを主成分とするキャリア液に分散させた液体現像剤では、定着後の画像上に残存するシリコーンオイルがその表面張力の低さ故に、積層された用紙等の記録媒体に吸収され、離型剤として働きにくくなること、また、ワックスとシリコーンオイルとの親和性が乏しいため、定着時にトナー画像上にしみ出したワックスは定着後にはキャリアオイルと分離して、用紙に吸収され、離型剤として働きにくくなることが推定された。

【0030】

画像保存性を改善するためには、画像表面に残存するワックスにより画像保存性を維持させることが考えられるが、そのためにはワックスの含有量をより多くしなければならず、その結果、耐折り曲げ特性や耐引っ掻き特性等の画像強度が低下したり、定着された用紙等の記録媒体を原稿として自動原稿送り装置等にかけた場合、原稿台からの熱や、自動原稿送り装置における摩擦等によって、原稿台が汚染される等の不都合が生じる場合があった。そのため、画像保存性と画像強度を両立する液体現像剤が求められている。

【0031】

本発明者らは、シリコーンオイルを主成分とするキャリア液と、キャリア液中に分散され、結着樹脂およびワックスを含むトナー粒子と、を含む液体現像剤において、ワックスとして、ワックスの融点以上の温度でシリコーンオイルに溶解させた後、２０℃に冷却させると固化するようなものを用いることで、画像保存性と画像強度を両立させることを見出した。

【0032】

具体的には、ワックスとして、ワックスの融点以上の温度でシリコーンオイルに溶解させた後、２０℃に冷却させると固化するようなものを用い、例えば図１に示すように、用紙５６上に転写された、ワックス５４を含むトナー５２とシリコーンオイル５０とを含むトナー像６０（図１の左側）が、定着装置により定着されると、ワックス５４がトナー５２からしみ出して（図１の中央）、定着後にシリコーンオイル５０は用紙５６に浸透するが、ワックス５４が一部のシリコーンオイル５０と混合固化することでシリコーンオイル５０とワックス５４を含む薄膜５８がトナー５２の表面に形成されて定着画像６２が形成され（図１の右側）、離型剤として相乗効果を示すと考えられる。ワックスは少量の添加であってもこのような効果を示すと考えられる。

【0033】

ワックスとしては、ワックスの融点以上の温度でシリコーンオイルに溶解させた後、２０℃に冷却させると固化するものであればよく、特に制限はない。例えば、このように溶解、固化するカルナバワックス、サトウワックス、木ワックス等の植物性ワックス；蜜ワックス、昆虫ワックス、鯨ワックス、羊毛ワックス等の動物性ワックス；エステルを側鎖に有するフィッシャートロプシュワックス（ＦＴワックス）、パラフィンワックス、ポリエチレンワックス、ポリプロピレンワックス等のポリオレフィンワックス等の合成炭化水素系ワックス；ポリオレフィンワックス等に極性基を導入した各種変性ワックス等が挙げられる。ワックスは１種のみであってもよいし、２種以上であってもよい。

【0034】

トナー樹脂の結着樹脂がポリエステルを主成分とする場合、樹脂中での分散性等の観点から、パラフィンワックス、極性基を有する変性ワックス、例えば、酸化ワックス、酸変性ワックス等、あるいはエステルワックス、天然ワックス等が好ましく、特にシリコーンオイルとの親和性等の観点からパラフィンワックス、およびポリオレフィンワックスをマレイン酸エステルで変性した酸化ワックス（いわゆるマレイン化ワックス）が好ましい。

【0035】

離型剤の含有量は、例えばトナー粒子全体に対して０．１質量％以上１０質量％以下の範囲である。

【0036】

ワックスの酸価は、４０ｍｇＫＯＨ／ｇ以上であることが好ましく、４０ｍｇＫＯＨ／ｇ以上６０ｍｇＫＯＨ／ｇ以下の範囲であることがより好ましい。ワックスの酸価が４０ｍｇＫＯＨ／ｇ未満であると、画像保存性を向上させるためにワックスを多く必要とする場合があり、６０ｍｇＫＯＨ／ｇを超えると、固化しにくくなって画像保存性が低下する場合がある。

【0037】

シリコーンオイルに対するワックスの１４０℃における溶解性は、４０％以上であることが好ましく、６０％以上９０％以下の範囲であることがより好ましい。ワックスの溶解性が４０％未満であると、固化しにくい場合があり、９０％を超えると、ワックスによっては固化しにくい場合がある。溶解性は、ワックスをサンプルビンに２．５質量部取り、揮発性シリコーンオイルを加えて１００質量部とし、密栓した後、１４０℃のオーブンに入れて１時間加温し、溶解部分をアルミ皿に分取し、乾燥させて下記の式に従って、溶解性を測定する。
溶解性（％）＝｛［（乾燥重量−アルミ皿重量）／（分取量−アルミ皿重量）］×１００｝／２．５×１００

【0038】

＜液体現像剤＞
本実施形態において用いられる液体現像剤は、シリコーンオイルを主成分とするキャリア液と、結着樹脂を含むトナー粒子とを含有し、好ましくは、シリコーンオイルを主成分とするキャリア液と、結着樹脂としてポリエステル樹脂を含むトナー粒子とを含有する。

【0039】

［トナー粒子］
本実施形態に係る液体現像剤に含まれるトナー粒子は、結着樹脂およびワックスを含み、必要に応じて、着色剤等のその他成分を含んでもよい。

【0040】

（結晶性ポリエステル樹脂）
本実施形態におけるトナーは、結着樹脂として、結晶性樹脂と非晶性樹脂とを含有することが好ましい。ここで、「結晶性樹脂」の「結晶性」とは、樹脂の示差走査熱量測定（ＤＳＣ）において、階段状の吸熱量変化ではなく、明確な吸熱ピークを有することを指す。具体的には、自動接線処理システムを備えた島津製作所社製の示差走査熱量計（装置名：ＤＳＣ−６０型）を用いた示差走査熱量測定（ＤＳＣ）において、１０℃／ｍｉｎの昇温速度で昇温したときのオンセット点から吸熱ピークのピークトップまでの温度が１０℃以内であるときに「明確な」吸熱ピークであるとする。ＤＳＣ曲線におけるベースラインの平坦部の点およびベースラインからの立ち下がり部の平坦部の点を指定し、その両点間の平坦部の接線の交点が「オンセット点」として自動接線処理システムにより求められる。一方、明確な吸熱ピークではなく、階段状の吸熱量変化が認められる樹脂は、「非晶性樹脂」を意味し、常温固体で、ガラス転移温度以上の温度において熱可塑化するものを指す。また、「非晶性樹脂」は、示差走査熱量測定（ＤＳＣ）において、ガラス転移に対応した階段状の吸熱点の他に、結晶融点に対応した吸熱ピークを示さない。

【0041】

結晶性ポリエステル樹脂を構成する重合性単量体成分としては、結晶構造を容易に形成するため、芳香族成分を有する重合性単量体よりも直鎖状脂肪族成分を有する重合性単量体が好ましい。さらに結晶性を損なわないために、構成される重合性単量体由来成分は、重合体中、単一種で各々３０ｍｏｌ％以上であることが好ましい。結晶性ポリエステル樹脂においては、２種以上の重合性単量体類で構成されるが、各構成重合性単量体種において同上の構成であることが好ましい。

【0042】

結晶性ポリエステル樹脂の融解温度は、５０℃以上１００℃以下の範囲にあることが好ましく、５５℃以上９０℃以下の範囲にあることがより好ましく、６０℃以上８５℃以下の範囲にあることがさらに好ましい。融解温度が５０℃を下回ると、保管トナーにブロックキングが生じる等のトナー保管性や、定着後の定着画像の保管性が困難となる場合がある。また、融解温度が１００℃を超える場合では十分な低温定着性が得られない場合がある。なお、上記結晶性ポリエステル樹脂の融解温度は、前記の示差走査熱量測定（ＤＳＣ）により得られた吸熱ピークのピーク温度として求める。

【0043】

本実施形態において「結晶性ポリエステル樹脂」は、その構成成分が１００％ポリエステル構造であるポリマ以外にも、ポリエステルを構成する成分と他の成分とを共に重合したポリマ（共重合体）も意味する。ただし、後者の場合には、ポリマ（共重合体）を構成するポリエステル以外の他の構成成分が５０質量％以下である。

【0044】

結晶性ポリエステル樹脂は、例えば多価カルボン酸成分と多価アルコール成分とから合成される。なお、本実施形態においては、前記結晶性ポリエステル樹脂として市販品を使用してもよいし、合成したものを使用してもよい。

【0045】

多価カルボン酸成分としては、例えば、シュウ酸、コハク酸、グルタル酸、アジピン酸、スペリン酸、アゼライン酸、セバシン酸、１，９−ノナンジカルボン酸、１，１０−デカンジカルボン酸、１，１２−ドデカンジカルボン酸、１，１４−テトラデカンジカルボン酸、１，１８−オクタデカンジカルボン酸等の脂肪族ジカルボン酸；フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸、ナフタレン−２，６−ジカルボン酸、マロン酸、メサコニン酸等の二塩基酸等の芳香族ジカルボン酸；等が挙げられ、さらに、これらの無水物やこれらの低級アルキルエステルも挙げられるがこの限りではない。

【0046】

３価以上のカルボン酸としては、例えば、１，２，４−ベンゼントリカルボン酸、１，２，５−ベンゼントリカルボン酸、１，２，４−ナフタレントリカルボン酸等、およびこれらの無水物やこれらの低級アルキルエステル等が挙げられる。これらは１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。

【0047】

また、多価カルボン酸成分としては、前記脂肪族ジカルボン酸や芳香族ジカルボン酸の他に、スルホン酸基を持つジカルボン酸成分が含まれていてもよい。さらに、多価カルボン酸成分としては、前記脂肪族ジカルボン酸や芳香族ジカルボン酸の他に、２重結合を持つジカルボン酸成分を含有してもよい。

【0048】

多価アルコール成分としては、脂肪族ジオールが好ましく、主鎖部分の炭素数が７以上２０以下である直鎖型脂肪族ジオールがより好ましい。脂肪族ジオールが分岐型では、ポリエステル樹脂の結晶性が低下し、融解温度が降下してしまう場合がある。また、主鎖部分の炭素数が７未満であると、芳香族ジカルボン酸と縮重合させる場合、融解温度が高くなり、低温定着が困難となることがある一方、主鎖部分の炭素数が２０を超えると実用上の材料の入手が困難となり易い。主鎖部分の炭素数としては１４以下であることがより好ましい。

【0049】

結晶性ポリエステルの合成に好適に用いられる脂肪族ジオールとしては、具体的には、例えば、エチレングリコール、１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、１，７−ヘプタンジオール、１，８−オクタンジオール、１，９−ノナンジオール、１，１０−デカンジオール、１，１１−ウンデカンジオール、１，１２−ドデカンジオール、１，１３−トリデカンジオール、１，１４−テトラデカンジオール、１，１８−オクタデカンジオール、１，１４−エイコサンデカンジオール等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。これらのうち、入手容易性を考慮すると１，８−オクタンジオール、１，９−ノナンジオール、１，１０−デカンジオールが好ましい。

【0050】

３価以上のアルコールとしては、例えば、グリセリン、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、ペンタエリスリトール等が挙げられる。これらは１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。

【0051】

多価アルコール成分のうち、前記脂肪族ジオールの含有量が８０モル％以上であることが好ましく、より好ましくは９０％以上である。脂肪族ジオールの含有量が８０モル％未満では、ポリエステル樹脂の結晶性が低下し、融解温度が降下するため、耐トナーブロッキング性、画像保存性および、低温定着性が悪化してしまう場合がある。

【0052】

なお、必要に応じて酸価や水酸基価の調製等の目的で、多価カルボン酸や多価アルコールを合成の最終段階で添加してもよい。多価カルボン酸の例としては、テレフタル酸、イソフタル酸、無水フタル酸、無水トリメリット酸、ピロメリット酸、ナフタレンジカルボン酸等の芳香族カルボン酸類；無水マレイン酸、フマル酸、コハク酸、アルケニル無水コハク酸、アジピン酸等の脂肪族カルボン酸類；シクロヘキサンジカルボン酸等の脂環式カルボン酸類等が挙げられる。

【0053】

前記結晶性ポリエステル樹脂の製造は、例えば、重合温度を１８０℃以上２３０℃以下として行われ、必要に応じて反応系内を減圧にし、縮合の際に発生する水やアルコールを除去しながら反応させる。重合性単量体が反応温度下で溶解または相溶しない場合は、高沸点の溶剤を溶解補助剤として加え溶解させてもよい。重縮合反応においては、溶解補助溶剤を留去しながら行ってもよい。共重合反応において相溶性の悪い重合性単量体が存在する場合は、あらかじめ相溶性の悪い重合性単量体とその重合性単量体と重縮合予定の酸またはアルコールとを縮合させておいてから主成分と共に重縮合させるとよい。

【0054】

前記ポリエステル樹脂の製造の際に使用される触媒としては、例えば、ナトリウム、リチウム等のアルカリ金属化合物；マグネシウム、カルシウム等のアルカリ土類金属化合物；亜鉛、マンガン、アンチモン、チタン、スズ、ジルコニウム、ゲルマニウム等の金属化合物；亜リン酸化合物；リン酸化合物；およびアミン化合物等が挙げられる。

【0055】

結晶性ポリエステル樹脂の酸価（樹脂１ｇを中和するに必要なＫＯＨのｍｇ数）は、３．０ｍｇＫＯＨ／ｇ以上３０．０ｍｇＫＯＨ／ｇ以下の範囲であることが好ましく、６．０ｍｇＫＯＨ／ｇ以上２５．０ｍｇＫＯＨ／ｇ以下の範囲にあることがより好ましく、８．０ｍｇＫＯＨ／ｇ以上２０．０ｍｇＫＯＨ／ｇ以下の範囲にあることがさらに好ましい。

【0056】

酸価が３．０ｍｇＫＯＨ／ｇよりも低いと水中への分散性が低下するため、湿式製法での乳化粒子の作製が困難となる場合がある。また凝集の際における乳化粒子としての安定性が著しく低下するため、効率的なトナーの作製が困難になる場合がある。一方、酸価が３０．０ｍｇＫＯＨ／ｇを超えると、トナーとしての吸湿性が増してしまい、トナーとしての環境影響を受けやすくなることがある。

【0057】

結晶性ポリエステル樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）は、６，０００以上３５，０００以下の範囲であることが好ましい。重量平均分子量（Ｍｗ）が６，０００未満であると、定着の際にトナーが紙等の記録媒体の表面へしみ込んで定着ムラを生じたり、定着画像の折り曲げ耐性に対する強度が低下したりする場合がある。また、重量平均分子量（Ｍｗ）が３５，０００を超えると、溶融時の粘度が高くなりすぎて定着に適当な粘度まで至るための温度が高くなることがあり、結果として低温定着性が損なわれる場合がある。

【0058】

上記重量平均分子量の測定は、ゲルパーミュエーションクロマトグラフィ（ＧＰＣ）により測定される。ＧＰＣによる分子量測定は、測定装置として東ソー製ＧＰＣ・ＨＬＣ−８１２０を用い、東ソー製カラム・ＴＳＫｇｅｌ ＳｕｐｅｒＨＭ−Ｍ（１５ｃｍ）を使用し、ＴＨＦ溶媒で行う。重量平均分子量は、この測定結果から単分散ポリスチレン標準試料により作成した分子量校正曲線を使用して算出したものである。

【0059】

トナーにおける結晶性ポリエステル樹脂の含有量としては、３質量％以上４０質量％以下の範囲であることが好ましく、４質量％以上３５質量％以下の範囲であることがより好ましく、５質量％以上３０質量％以下の範囲であることがさらに好ましい。結晶性ポリエステル樹脂の含有量が３質量％未満であると、十分な低温定着性が得られない場合があり、４０質量％より多いと、十分なトナー強度や定着画像強度が得られず、また帯電性への悪影響も生じてしまう場合がある。

【0060】

以上の結晶性ポリエステル樹脂を含む結晶性樹脂は、脂肪族重合性単量体を用いて合成された結晶性ポリエステル樹脂（以下、「結晶性脂肪族ポリエステル樹脂」という場合がある）を主成分（５０質量％以上）とすることが好ましい。さらにこの場合、前記結晶性脂肪族ポリエステル樹脂を構成する脂肪族重合性単量体の構成比は、６０ｍｏｌ％以上であることが好ましく、９０ｍｏｌ％以上であることがより好ましい。なお、脂肪族重合性単量体としては、前述の脂肪族のジオール類やジカルボン酸類が好適に用いられる。

【0061】

（非晶性ポリエステル樹脂）
非晶性ポリエステル樹脂としては公知のポリエステル樹脂を使用すればよい。非晶性ポリエステル樹脂は、多価カルボン酸成分と多価アルコール成分とから合成される。なお、前記非晶性ポリエステル樹脂としては、市販品を使用してもよいし、合成したものを使用してもよい。また非晶性ポリエステル樹脂は、１種の非晶性ポリエステル樹脂でも構わないが、２種以上のポリエステル樹脂の混合物であっても構わない。

【0062】

非晶性ポリエステル樹脂に用いられる多価カルボン酸および多価アルコールは特に限定はなく、例えば、「高分子データハンドブック：基礎編」（高分子学会編、培風館）に記載されているモノマ成分であり、従来公知の２価または３価以上のカルボン酸と、２価または３価以上のアルコールとがある。

【0063】

これらの重合性単量体成分の具体例としては、２価のカルボン酸としては、例えば、コハク酸、アルキルコハク酸、アルケニルコハク酸、グルタル酸、アジピン酸、スべリン酸、アゼライン酸、セバシン酸、フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸、ナフタレン−２，６−ジカルボン酸、ナフタレン−２，７−ジカルボン酸、シクロヘキサンジカルボン酸、マロン酸、メサコニン酸等の二塩基酸、およびこれらの無水物やこれらの低級アルキルエステル、マレイン酸、フマル酸、イタコン酸、シトラコン酸等の脂肪族不飽和ジカルボン酸等が挙げられる。これらの化合物のうち、ポリエステル樹脂のガラス転移温度と分子の屈曲性のバランスからテレフタル酸を、酸成分のうち３０モル％以上含むことが好ましい。

【0064】

３価以上のカルボン酸としては、例えば、１，２，４−ベンゼントリカルボン酸、１，２，５−ベンゼントリカルボン酸、１，２，４−ナフタレントリカルボン酸等、およびこれらの無水物やこれらの低級アルキルエステル等が挙げられる。これらは１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。

【0065】

前記多価アルコールとしては、２価のアルコールとして、例えば、水素添加ビスフェノールＡ、ビスフェノールＡのエチレンオキシドやプロピレンオキシド付加物等のビスフェノール誘導体；１，４−シクロヘキサンジオール、１，４−シクロヘキサンジメタノール等の環状脂肪族アルコール；エチレングリコール、ジエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール等の線状ジオール；１，２−プロパンジオール、１，３−ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、２，２−ジエチル−１，３−プロパンジオール等の分岐型ジオール；等が挙げられ、帯電性や強度の観点からビスフェノールＡのエチレンオキシドやプロピレンオキシド付加物が好適に用いられる。

【0066】

また、３価以上のアルコールとしては、例えば、グリセリン、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、ペンタエリスリトール等が挙げられるが、低温定着性や画像光沢性の観点から、３価以上の架橋性単量体の使用量は全単量体量の１０モル％以下であることが好ましい。これらは１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
なお、必要に応じて、酸価や水酸基価の調製等の目的で、酢酸、安息香酸等の１価の酸や、シクロヘキサノール、ベンジルアルコール等の１価のアルコールも使用してもよい。

【0067】

これらの中でも、結晶性ポリエステル樹脂との相溶性を向上させるために、１，２−ヘキサンジオールやアルキルコハク酸およびアルケニルコハク酸、およびそれらの無水物等の長鎖アルキル側鎖（側鎖の炭素数４以上）を持つモノマを２モル％以上３０モル％以下含むモノマ成分とすることが好ましい。中でも疎水性の高いアルキルコハク酸およびアルケニルコハク酸、およびそれらの無水物を含むことが好ましい。

【0068】

好ましく用いられる非晶性ポリエステル樹脂としては、例えば多価カルボン酸類と多価アルコール類との縮重合により得られるものが挙げられる。多価カルボン酸の例としては、前述の結晶性ポリエステル樹脂に例示したものと同じである。

【0069】

前記非晶性ポリエステル樹脂における多価アルコールの例としては、前述の結晶性ポリエステル樹脂に例示したものと同じである。

【0070】

前記非晶性ポリエステル樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ）は、５０℃以上８０℃以下の範囲であることが好ましい。Ｔｇが５０℃より低いと、トナーの保存性や定着画像の保存性の観点で問題が生じてしまう場合がある。また８０℃より高いと、従来に比べ低温で定着されなくなる場合がある。

【0071】

なお、上記非晶性ポリエステル樹脂の製造は、前記結晶性ポリエステル樹脂の場合に準じて行われる。

【0072】

結着樹脂の軟化温度（フローテスター１／２降下温度）は、画像の定着性を良好にする観点から、９０℃以上１４０℃以下が好ましく、１００℃以上１３５℃以下がより好ましく、１００℃以上１２０℃以下がさらに好ましい。

【0073】

また結着樹脂は、テトラヒドロフランに可溶であることが好ましい。ここで、テトラヒドロフランに可溶とは、結着樹脂１ｇを、テトラヒドロフラン１０ｍｌに加え、２５℃において超音波分散器にて５分間分散させたとき、テトロヒドロフランに溶解することをいう。

【0074】

本実施形態に係るトナーにおいて、ポリエステル樹脂以外の樹脂を含んでもよい。ポリエステル樹脂以外の樹脂としては特に制限されないが、具体的には、スチレン、パラクロロスチレン、α−メチルスチレン等のスチレン類；アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ−プロピル、アクリル酸ブチル、アクリル酸ラウリル、アクリル酸２−エチルヘキシル等のアクリル系単量体；メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸ｎ−プロピル、メタクリル酸ラウリル、メタクリル酸２−エチルヘキシル等のメタクリル系単量体；さらにアクリル酸、メタクリル酸、スチレンスルフォン酸ナトリウム等のエチレン系不飽和酸単量体；さらにアクリロニトリル、メタクリロニトリル等のビニルニトリル類；ビニルメチルエーテル、ビニルイソブチルエーテル等のビニルエーテル類；ビニルメチルケトン、ビニルエチルケトン、ビニルイソプロペニルケトン等のビニルケトン類；エチレン、プロピレン、ブタジエンなどのオレフィン類単量体の単独重合体、それらの単量体を２種以上組み合せた共重合体、またはそれらの混合物、さらには、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリアミド樹脂、セルロース樹脂、ポリエーテル樹脂等、非ビニル縮合系樹脂、または、それらと前記ビニル系樹脂との混合物、これらの共存下でビニル系単量体を重合して得られるグラフト重合体等が挙げられる。これらの樹脂は、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。

【0075】

結着樹脂の含有量は、例えばトナー粒子全体に対して８０質量％以上９５質量％以下の範囲である。

【0076】

前記トナー粒子は、結着樹脂のほかに、着色剤、必要に応じて、ワックス、荷電制御剤、シリカ粉末、金属酸化物等他の添加剤を含有していてもよい。なお、これら添加剤は、結着樹脂に混練する等して内添してもよいし、粒子としてトナーを得たのち混合処理を施す等して外添してもよい。

【0077】

本実施形態において用いられる着色剤としては、公知の顔料または染料を用いればよい。具体的には、以下に示すイエロー、マゼンタ、シアン、黒の各顔料が好適に用いられる。

【0078】

イエローの顔料としては、縮合アゾ化合物、イソインドリノン化合物、アントラキノン化合物、アゾ金属錯化合物、メチン化合物、アリルアミド化合物等に代表される化合物が用いられる。具体的には、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２、１３、１４、１５、１７、６２、７４、８３、９３、９４、９５、９７、１０９、１１０、１１１、１２０、１２７、１２８、１２９、１４７、１６８、１７４、１７６、１８０、１８１、１８５、１９１等の顔料が好適に用いられる。中でもＣ．Ｉ．ピグメントイエロー１５１、１８０、１８５等は色再現性に優れていること、ハロゲンを含まないことにおいて優れている。

【0079】

マゼンタの顔料としては、縮合アゾ化合物、ジケトピロロピロール化合物、アントラキノン、キナクリドン化合物、塩基染料レーキ化合物、ナフトール化合物、ベンズイミダゾロン化合物、チオインジゴ化合物、ペリレン化合物等が用いられる。具体的には、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２、３、５、６、７、２３、４８：２、４８：３、４８：４、５７：１、８１：１、１２２、１４４、１４６、１６６、１６９、１７７、１８４、１８５、２０２、２０６、２２０、２２１、２５４等の顔料が好適に用いられる。中でもキナクリドン顔料のＣ．Ｉ．ピグメントレッド１２２は色再現性に優れていること、ハロゲンを含まないことにおいて優れている。

【0080】

シアンの顔料としては、銅フタロシアニン化合物およびその誘導体、アントラキノン化合物、塩基染料レーキ化合物等が用いられる。具体的には、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１、７、１５、１５：１、１５：２、１５：３、１５：４、６０、６２、６６等の顔料が好適に用いられる。これらの中でもＣ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３は色再現性に優れていること、ハロゲンを含まないことにおいて優れている。

【0081】

黒の顔料としては、カーボンブラック、アニリンブラック、アセチレンブラック、鉄黒等が好適に用いられる。

【0082】

着色剤の含有量は、例えばトナー粒子全体に対して５質量％以上２０質量％以下の範囲である。

【0083】

荷電制御剤としては、特に制限はなく、従来公知の荷電制御剤を使用すればよい。例えば、ニグロシン染料、脂肪酸変性ニグロシン染料、カルボキシル基含有脂肪酸変性ニグロシン染料、四級アンモニウム塩、アミン系化合物、アミド系化合物、イミド系化合物、有機金属化合物等の正帯電性荷電制御剤；オキシカルボン酸の金属錯体、アゾ化合物の金属錯体、金属錯塩染料やサリチル酸誘導体等の負帯電性荷電制御剤；等が挙げられる。荷電制御剤は１種のみであってもよいし、２種以上であってもよい。

【0084】

金属酸化物としては、特に制限はなく、例えば、酸化チタン、酸化アルミニウム、酸化マグネシウム、酸化亜鉛、チタン酸ストロンチウム、チタン酸バリウム、チタン酸マグネシウム、チタン酸カルシウム等が挙げられる。金属酸化物は、１種のみであってもよいし、２種以上であってもよい。

【0085】

（トナー粒子の製造方法）
前記トナー粒子は、従来公知の粉砕トナー、液中乳化乾燥トナー、もしくは液中沈殿からの粉砕トナー、あるいは乳化粒子の凝集合一を伴ういわゆるケミカルトナーの製造方法で製造すればよい。液体現像剤として使用する場合は、必要に応じて上記で得られたトナーをキャリアオイル中に分散させ、ボールミル、アトライター等の粉砕機で粉砕してさらにトナー粒径を小さくしてもよい。

【0086】

例えば、結着樹脂およびワックス、必要に応じて着色剤、他の添加剤等をヘンシェルミキサ等の混合装置に投入して混合し、この混合物を二軸押出機等で溶融混練した後、ドラムフレーカ等で冷却し、ハンマーミル等の粉砕機で粗粉砕し、さらにジェットミル等の粉砕機で微粉砕した後、風力分級機等を用いて分級することにより、粉砕トナーが得られる。

【0087】

また、結着樹脂およびワックス、必要に応じて着色剤、他の添加剤等を酢酸エチル等の溶剤に溶解し、炭酸カルシウム等の分散安定剤が添加された水中に乳化、懸濁し、溶剤を除去した後、分散安定剤を除去して得られた粒子を濾過、乾燥することによって液中乳化乾燥トナーが得られる。

【0088】

結着樹脂およびワックス、必要に応じて着色剤、他の添加剤等をＴＨＦ、トルエン、ＤＭＦ等の溶剤に溶解し、アルコール等の貧溶媒中に滴下し析出沈殿した後、沈殿物を濾過、乾燥し、その後は上記粉砕トナーのように粉砕分級することによってトナーを得てもよい。

【0089】

また、結着樹脂を形成する重合性単量体、着色剤、重合開始剤（例えば、過酸化ベンゾイル、過酸化ラウロイル、イソプロピルパーオキシカーボネート、クメンハイドロパーオキサイド、２，４−ジクロリルベンゾイルパーオキサイド、メチルエチルケトンパーオキサイド等）および他の添加剤等を含有する組成物を水相中に撹拌下で加えて造粒し、重合反応後、粒子を濾過、乾燥することによって、重合トナーを得てもよい。

【0090】

溶剤に溶解したトナー構成材料を貧溶媒中で転相乳化し、この乳化物を凝集剤あるいは塩類で凝集させ造粒し、溶剤を除去する方法、トナー構成材料の各乳化物を混合し、凝集剤あるいは塩類で凝集させ粒子を得る方法も挙げられる。

【0091】

なお、トナーを得る際の各材料（結着樹脂、ワックス、着色剤、その他の添加剤等）の配合割合は、特に限定されるものではなく、従来公知の技術を以って適宜設定すればよい。液体現像剤にする場合は、得られたトナーは、ボールミル、ビーズミル、高圧湿式微粒化装置等の公知の粉砕装置を用いて、キャリアオイル中で微粉砕することにより液体現像剤用トナー粒子とすればよい。

【0092】

（トナー粒子の特性）
トナー粒子の体積平均粒径Ｄ５０ｖは、０．５μｍ以上５．０μｍ以下であることが好ましい。上記範囲内であることで、付着力が高く、現像性の向上が図られる。また、画像の解像性の向上も図られる。トナー粒子の体積平均粒径Ｄ５０ｖは、０．８μｍ以上４．０μｍ以下の範囲であることがより好ましく、１．０μｍ以上３．０μｍ以下の範囲であることがさらに好ましい。

【0093】

トナー粒子の体積平均粒径Ｄ５０ｖ、数平均粒度分布指標（ＧＳＤｐ）、体積平均粒度分布指標（ＧＳＤｖ）等は、レーザ回折／散乱式粒度分布測定装置、例えば、ＬＡ９２０（堀場製作所社製）を用いて測定される。粒度分布を基にして分割された粒度範囲（チャネル）に対して体積、数をそれぞれ小径側から累積分布を描き、累積１６％となる粒子径を体積Ｄ１６ｖ、数Ｄ１６ｐ、累積５０％となる粒子径を体積Ｄ５０ｖ、数Ｄ５０ｐ、累積８４％となる粒子径を体積Ｄ８４ｖ、数Ｄ８４ｐと定義する。これらを用いて、体積平均粒度分布指標（ＧＳＤｖ）は（Ｄ８４ｖ／Ｄ１６ｖ）^１／２、数平均粒度分布指標（ＧＳＤｐ）は（Ｄ８４ｐ／Ｄ１６ｐ）^１／２として算出される。

【0094】

［キャリア液］
キャリア液は、トナー粒子を分散させるための絶縁性の液体であり、特に制限はないが、シリコーンオイルを主成分とする絶縁性液体が好ましい。シリコーンオイル単独でも構わないし、その他の絶縁性液体との混合液でも構わない。シリコーンオイルとしては、ＫＦ９６（信越シリコン製）、ＳＨ２００、ＳＨ３４４（以上、東レシリコン製）、ＴＳＦ４５１（東芝シリコン製）等が挙げられる。また、混合可能な液体はとしては、特に制限はないが、例えば、パラフィンオイル等の脂肪族系炭化水素溶媒（市販品では、松村石油社製モレスコホワイトＭＴ−３０Ｐ、モレスコホワイトＰ４０、モレスコホワイトＰ７０、エクソン化学社製アイソパーＬ、アイソパーＭ等）、ナフテン系オイル等の炭化水素系溶媒（市販品では、エクソン化学社製エクソールＤ８０，エクソールＤ１１０、エクソールＤ１３０、日本石油化学社製ナフテゾールＬ、ナフテゾールＭ、ナフテゾールＨ、Ｎｅｗナフテゾール１６０、Ｎｅｗナフテゾール２００、Ｎｅｗナフテゾール２２０、ＮｅｗナフテゾールＭＳ−２０Ｐ等）が挙げられ、それらの中に、トルエン等の芳香族化合物を含有させてもよい。なお、「シリコーンオイルを主成分とする」とは、キャリア液中シリコーンオイルを５０質量％以上含むことをいう。

【0095】

キャリア液の体積抵抗率としては、例えば１．０×１０^１０Ω・ｃｍ以上１．０×１０^１４Ω・ｃｍ以下の範囲が挙げられ、１．０×１０^１０Ω・ｃｍ以上１．０×１０^１３Ω・ｃｍ以下の範囲であってもよい。

【0096】

キャリア液は、各種副資材、例えば、分散剤、乳化剤、界面活性剤、安定化剤、湿潤剤、増粘剤、起泡剤、消泡剤、凝固剤、ゲル化剤、沈降防止剤、帯電制御剤、帯電防止剤、老化防止剤、軟化剤、可塑剤、充填剤、付香剤、粘着防止剤、離型剤等を含んでいてもよい。

【0097】

［液体現像剤の製造方法］
本実施形態に係る液体現像剤は、上記トナー粒子とキャリア液とを、例えば、ボールミル、サンドミル、アトライター、ビーズミル等の分散機を用いて混合し、粉砕して、トナー粒子をキャリア液中に分散することにより得られる。なお、トナー粒子のキャリア液中への分散は分散機に限られず、ミキサーのような、特殊な撹拌羽根を高速で回転させ分散してもよいし、ホモジナイザーとして知られるローター・ステーターの剪断力で分散してもよいし、超音波によって分散してもよい。

【0098】

キャリア液中のトナー粒子の濃度は、現像剤の粘度を適性に制御し、現像機内の現像液循環を円滑にする等の観点から、０．５質量％以上４０質量％以下の範囲とすることが好ましく、１質量％以上３０質量％以下の範囲とすることがより好ましい。

【0099】

その後、得られた分散液を、例えば孔径１００μｍ程度の膜フィルタ等のフィルタ等を用いて濾過し、ゴミおよび粗大粒子等を除去してもよい。

【0100】

＜現像剤カートリッジ、プロセスカートリッジ、画像形成装置＞
本実施形態に係る画像形成装置は、例えば、像保持体（以下、「感光体」という場合がある）と、像保持体の表面を帯電する帯電手段と、像保持体の表面に潜像（静電潜像）を形成する潜像形成手段と、像保持体の表面に形成された潜像を、現像剤保持体の表面に保持された上記本実施形態に係る液体現像剤により現像して、トナー像を形成する現像手段と、像保持体の表面に形成されたトナー像を記録媒体上に転写する転写手段と、記録媒体に転写されたトナー像を記録媒体に定着させて定着画像を形成する定着手段と、を備える。

【0101】

上記画像形成装置において、例えば現像手段を含む部分が、画像形成装置本体に対して脱着するカートリッジ構造（プロセスカートリッジ）であってもよい。このプロセスカートリッジとしては、上記本実施形態に係る液体現像剤が収容されているものであればよく、特に制限はない。プロセスカートリッジは、例えば、上記本実施形態に係る液体現像剤を収容し、像保持体上に形成された潜像を液体現像剤により現像してトナー像を形成する現像手段を備え、画像形成装置に着脱されるものである。

【0102】

また、本実施形態に係る現像剤カートリッジは、上記本実施形態に係る液体現像剤が収容されているものであればよく、特に制限はない。現像剤カートリッジは、例えば、上記本実施形態に係る液体現像剤を収容し、像保持体上に形成された潜像を液体現像剤により現像してトナー像を形成する現像手段を備える画像形成装置に着脱されるものである。

【0103】

以下、本実施形態における、液体現像剤を用いた画像形成装置を、図面を参照しつつ説明する。本実施形態に係る液体現像剤用の連帳型の画像形成装置の一例の概略を図２に示し、現像装置１０部分の拡大図を図３に示すが、図２，３の構成に限定されるものではない。

【0104】

画像形成装置１は、図２に示すように、黒現像装置１０Ｋ、イエロー現像装置１０Ｙ、マゼンタ現像装置１０Ｍ、およびシアン現像装置１０Ｃを含む現像手段としての現像装置１０を備える。画像形成装置１は、図３に示すように、現像装置１０と、感光体２２と、帯電手段としての帯電装置２４と、潜像形成手段としての露光装置２６と、転写手段としての転写装置２８と、感光体清掃手段としての感光体クリーナ３０とを備える。現像装置１０は、現像剤タンク１２と、現像剤供給ロール１４と、現像剤供給量規制手段１６と、現像ロール１８と、現像ロールクリーナ２０とを備える。

【0105】

画像形成装置１の動作を、図２，３を参照して説明する。図示しないホストコンピュータ等からの画像形成指令により、画像形成、現像、用紙搬送、定着等の画像形成処理がなされる。図３において、感光体２２は、表面が予め定めた帯電バイアス量になるよう帯電装置２４により帯電され（帯電工程）、ホストコンピュータ等から送られた画像信号が図２に示す画像信号演算部４８で処理された情報に基づき、露光装置２６からの光ビーム等により感光体２２の表面に静電潜像が形成される（潜像形成工程）。

【0106】

キャリア液中にトナー粒子を分散させた液体現像剤３２は、図示しない現像剤循環手段等により予め定めた量が維持され、現像剤供給ロール１４によって現像剤タンク１２から現像ロール１８まで搬送される。現像剤供給ロール１４は、表面を帯電させ静電的な力で現像剤を付着させる方式や、ロールに溝や凹み等を設けて液体をくみ出すように搬送する方式等があり、現像剤供給量規制手段１６によって搬送量を予め定めた量にするように規制される。現像ロール１８上の現像剤は、静電潜像に基づき感光体２２に転移され（現像工程）、不要な現像剤は、現像ロールクリーナ２０と図示しない現像剤循環手段によって現像剤タンク１２に戻される。

【0107】

感光体２２の表面に形成された現像剤は、転写装置２８によって図２に示す記録媒体としての用紙４２に転写される（転写工程）。用紙４２は、例えば、連帳型の用紙であり、ロール紙供給部３４から供給される用紙４２が張架ロール３８にて張架され、図示しない用紙駆動手段によって巻き取り部４６に送られる。なお、巻き取り部４６は必ずしも必要ではなく、裁断や製本等の後処理工程を設けてもよい。転写装置２８により、静電力、圧力等によってシアン・マゼンタ・イエロー・黒の各現像剤が用紙４２に順次転写されていく。各色の転写装置２８では例えば、設定電位に差がつけられ、色重ねの際に上流の現像剤が別の色のユニットに転移されるのを防いでいる。感光体２２上のほとんどの現像剤は用紙４２に転写されるが、わずかな転写残りは感光体クリーナ３０で除去される（感光体清掃工程）。

【0108】

用紙４２に形成されたトナー像３６は、定着装置４０で定着され、定着画像４４とされる。定着装置４０は、例えば、金属ロール等の上に弾性ゴム等が形成され、さらに離型のための離型層が弾性ゴム等の表面に形成され、所定の圧力とニップ幅が得られるように図示しない加圧機構によって用紙４２を挟み込んでいる定着ロール対を備える。定着装置４０は、遠赤外光やレーザ光を照射する方式、熱風や蒸気を吹き付ける方式、また、用紙の裏面から加熱部材を接触させる方式といったトナー画像に直接接触せずに非接触でエネルギを与える定着方式でもかまわない。また、他の定着手段との併用や複数個の定着ロール対を設けてもよい。

【実施例】

【0109】

以下、実施例および比較例を挙げ、本発明をより具体的に詳細に説明するが、本発明は、以下の実施例に限定されるものではない。

【0110】

（ワックスの評価方法）
実施例および比較例で用いるワックスの溶解性、冷却後の状態、酸価を以下の方法で評価した。結果を表１に示す。

【0111】

［ワックスの溶解性］
ワックスをサンプルビンに２．５質量部取り、揮発性シリコーンオイル（信越化学社製：ＫＦ−９６−１．５ｃｓ）を加えて１００質量部とし、密栓した後、１４０℃のオーブンに入れて１時間加温した。溶解部分をアルミ皿に分取し、乾燥させて下記の式に従って、溶解性を測定した。
溶解性（％）＝｛［（乾燥重量−アルミ皿重量）／（分取量−アルミ皿重量）］×１００｝／２．５×１００

【0112】

［冷却後の状態］
ワックスをサンプルビンに２．０質量部取り、シリコーンオイル（信越化学社製：ＫＦ−９６−１．５ｃｓ）を１００質量部加えて密栓した後、１４０℃のオーブンに入れて１時間加温した。２０℃まで冷却した後、溶液の状態を目視で確認した。固化して流動性が無い場合：○、流動性がある場合：×と判定した。

【0113】

なお、ワックスの冷却後の状態を調べる場合、状態が明瞭に確認できるように、ここではシリコーンオイルには、比較的粘度の低いシリコーンオイルＫＦ−９６−１．５ｃｓを用いたが、キャリア液として使用するシリコーンオイルそのものを使用しても構わない。

【0114】

［酸価］
ワックスの酸価は、１０ｍｇの試料をトルエン５０ｍｌに溶解し、０．１％のブロムチモールブルーとフェノールレッドの混合指示薬を用いて、予め標定されたＮ／１０水酸化カリウム／アルコール溶液で滴定し、Ｎ／１０水酸化カリウム／アルコール溶液の消費量から算出した。

【0115】

【表1】

【0116】

（非晶性ポリエステル樹脂（１）の合成）
加熱乾燥した二口フラスコに、ポリオキシプロピレン（２，２）−２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン８０モル部と、ポリオキシエチレン（２，２）−２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン２０モル部と、テレフタル酸５０モル部と、フマル酸２５モル部と、ｎ−ドデセニルコハク酸２５モル部とを原料として、触媒としてジブチル錫オキサイドを入れ、容器内に窒素ガスを導入して不活性雰囲気に保ち昇温した後、１５０℃以上２３０℃以下で約１２時間共縮重合反応させ、その後、２１０℃以上２５０℃以下で徐々に減圧して、非晶性ポリエステル樹脂（１）を合成した。得られた非晶性ポリエステル樹脂（１）の重量平均分子量（Ｍｗ）は、１７，９００であった。また、非晶性ポリエステル樹脂（１）の酸価は１４．６ｍｇＫＯＨ／ｇであった。さらに、非晶性ポリエステル樹脂（１）の融点を、示差走査熱量計（ＤＳＣ）を用いて測定し、ＪＩＳ規格（ＪＩＳ Ｋ−７１２１参照）により解析して得た。その結果、明確なピークを示さず、階段状の吸熱量変化が観察された。階段状の吸熱量変化の中間点をとったガラス転移温度（Ｔｇ）は６０℃であった。

【0117】

（非晶性ポリエステル樹脂（２）の合成）
加熱乾燥した二口フラスコに、ポリオキシエチレン（２，０）−２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン５０モル部と、ポリオキシプロピレン（２，２）−２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン４０モル部と、エチレングリコール１０モル部と、テレフタル酸５０モル部と、イソフタル酸１５モル部と、ドデセニルコハク酸３０モル部と、１，２，４−トリメリット酸５モル部とを原料とした以外は、非晶性ポリエステル樹脂（１）と同様にして、非晶性ポリエステル樹脂（２）を合成した。得られた非晶性ポリエステル樹脂（２）の重量平均分子量（Ｍｗ）は、１２，０００であった。また、非晶性ポリエステル樹脂（２）の酸価は２１ｍｇＫＯＨ／ｇであった。さらに、非晶性ポリエステル樹脂（２）の融点を、示差走査熱量計（ＤＳＣ）を用いて測定した結果、明確なピークを示さず、階段状の吸熱量変化が観察された。階段状の吸熱量変化の中間点をとったガラス転移温度（Ｔｇ）は６５℃であった。

【0118】

（結晶性ポリエステル樹脂（１）の合成）
加熱乾燥した３口フラスコに、セバシン酸ジメチル４３．４質量部と、１，１０−デカンジオール３２．８質量部と、ジメチルスルホキシド２７質量部と、触媒としてジブチル錫オキサイド０．０３質量部とを入れた後、減圧操作により容器内の空気を窒素ガスにより不活性雰囲気下とし、機械撹拌にて１８０℃で４時間撹拌を行った。減圧下、ジメチルスルホキシドを留去し、その後、減圧下にて２２０℃まで徐々に昇温を行い１．５時間撹拌し、粘稠な状態となったところで空冷し、反応を停止させ、脂肪族の結晶性ポリエステル樹脂（１）６５質量部を合成した。非晶性ポリエステル樹脂（１）と同様にして分子量を測定したところ、得られた結晶性ポリエステル樹脂（１）の重量平均分子量（Ｍｗ）は２２，０００であった。また、非晶性ポリエステル樹脂（１）と同様にして融点測定を行い、ＤＳＣスペクトルを得たところ、結晶性ポリエステル樹脂（１）は明確なピークを有し、融解温度（Ｔｍ１）は７７℃であった。

【0119】

＜実施例１＞
（液体現像剤１の作製）
非晶性ポリエステル樹脂（１）６０質量部にシアン顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、クラリアント（株）製）４０質量部を加え、加圧ニーダーで混練した。この混練物を粗粉砕して、シアン顔料マスターバッチを作製した。次に以下の組成の混合物をディゾルバーの設置された密閉型反応容器に投入し、８０℃で加温して還流下１時間溶解分散した。
上記シアン顔料マスターバッチ：２５質量部
非晶性ポリエステル樹脂（２）：５５質量部
結晶性ポリエステル樹脂（１）：１０質量部
ワックス（変性ワックス（ポリエチレンワックスを無水マレイン酸で酸化したマレイン化ワックス）、中京油脂社製、Ｌ９９６）：１０質量部
酢酸エチル：４００質量部

【0120】

一方、塩化ナトリウム（和光純薬（株）製）２８質量部をイオン交換水１６０質量部に溶解させた水溶液に、分散安定剤として炭酸カルシウム（丸尾カルシウム（株）製、ルミナス）３０質量部と、カルボキシメチルセルロース（第一工業製薬（株）製、セロゲン）３．５質量部とを加え、ボールミルで２４時間分散して分散媒体とした。この分散媒体２００質量部に前記混合物１２０質量部を投入して、乳化装置（ＩＫＡ社製、ウルトラタラックスＴ−２５）にて２４，０００ｒｐｍで３分間乳化し、エマルジョンを得た。上記エマルジョンを撹拌機の設置された容器に移し、窒素を吹き込みながら酢酸エチルを除去した後、塩酸で炭酸カルシウムを分解してトナー粒子の懸濁液を得た。トナー粒子懸濁液から遠心分離でトナー粒子を分離し、イオン交換水で洗浄した。洗浄したトナー粒子１００質量部に対し、固形分濃度で１５質量％になるようにイオン交換水を加えてホモジナイザーで再分散した。この分散液に４．０質量部のポリエチレンイミン水溶液（和光純薬社製、重量平均分子量７０，０００、固形分濃度３０質量％）を添加し、プロペラ型撹拌装置で１時間撹拌した。その後、遠心分離でトナー粒子を分離し、イオン交換水で洗浄し、４０℃で真空乾燥して体積平均粒径３．８μｍのトナー粒子を得た。得られたトナー粒子３０質量部に、シリコーンオイル（信越化学社製、ＫＦ９６−２０ＣＳ）７０質量部とカルボキシ変性シリコーンオイル（信越化学社製、Ｘ２２−３７０１Ｅ）０．１質量部を混合してトナー粒子が分散された液体現像剤１を得た。

【0121】

なお、トナー粒子は液体現像剤から以下の方法により採取することができる。液体現像剤を遠心分離（１，０００ｒｐｍ×５分）により沈降させ、上澄み液をデカンテーションによって取り除き、トナー粒子を取り出す。取り出したトナー粒子をヘキサン、あるいはアイソパー等で洗浄する（混合溶媒は、トナー樹脂により適宜変更すればよい）。

【0122】

［定着性評価］
（定着方法）
液体現像剤１を用い、図２に示すような画像形成装置を用いて、コート紙（王子製紙社製、ＯＫトップコート１２８）に画像濃度１．０のパッチ画像を出力した。
定着は前記画像形成装置における定着装置のロール温度を１１０℃から１８０℃まで５℃ずつ適宜変えて定着し定着画像を得た。用紙搬送速度は毎分８０ｍとした。評価結果を表２に示す。

【0123】

（ホットオフセット評価方法）
ホットオフセット発生の有無を目視判定した。以下の基準で評価した。
○：ホットオフセットの発生が見られない
×：ホットオフセットの発生が見られる

【0124】

（ドキュメントオフセット評価方法）
液体現像剤を用いて形成された定着画像の画像同士を重ねあわせて、８０ｇ／ｃｍ^２の荷重をかけて、温度５５℃、湿度６０％の環境チャンバー内に７日間放置して、画像のドキュメントオフセットを評価した。以下の基準で評価した。
◎：力を加えずに剥離できた
○：剥離させるのに力を加えるが画像劣化はほとんどなかった
×：画像劣化があった

【0125】

＜参考例２＞
（液体現像剤２の作製）
非晶性ポリエステル樹脂（１）６０質量部にマゼンタ顔料Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２（クラリアント（株）製）２０質量部およびＣ．Ｉ．ピグメントレッド５７：１（大日精化工業（株）製）２０質量部を加え、加圧ニーダーで混練した。この混練物を粗粉砕して、マゼンタ顔料マスターバッチを作製した。次に以下の組成の混合物をディゾルバーの設置された密閉型反応容器に投入し、８０℃で還流下１時間溶解分散した。
上記マゼンタ顔料マスターバッチ：２５質量部
非晶性ポリエステル樹脂（２）：５５質量部
結晶性ポリエステル樹脂（１）：１０質量部
ワックス（エステルワックス、日油社製、ＷＥＰ３）：１０質量部
メチルエチルケトン：１００質量部

【0126】

この分散液を４５℃まで冷却し、ここに１．５％のアンモニア水２６質量部をゆっくり入れ、４５℃に保持したまま、４，０００ｒｐｍで撹拌させた。この中に４５℃に加温したイオン交換水２００質量部をゆっくり滴下し、転相乳化を行った。次に、界面活性剤（花王社製、ぺレックスＣＳ）を０．２５質量部添加した後、撹拌回転数を５００ｒｐｍに落とし、５％の硫酸ナトリウム水溶液３８質量部をゆっくり滴下し、凝集合一させた。さらに、イオン交換水２００質量部を加え粒子を安定化させた。加温したまま、反応容器内を真空ポンプで減圧にしてメチルエチルケトンを除去した。反応液を冷却後、遠心分離で粒子を分離し、イオン交換水で洗浄した。洗浄したトナー粒子１００質量部に対し、固形分濃度で１５質量％になるようにイオン交換水を加えてホモジナイザーで再分散した。この分散液に４．０質量部のポリエチレンイミン水溶液（和光純薬社製、重量平均分子量７０，０００、固形分濃度３０質量％）を添加し、プロペラ型撹拌装置で１時間撹拌した。その後、遠心分離でトナー粒子を分離し、イオン交換水で洗浄し、４０℃で真空乾燥して体積平均粒径２．５μｍのトナー粒子を得た。得られたトナー粒子３０質量部に、シリコーンオイル（信越化学社製、ＫＦ９６−２０ＣＳ）７０質量部とカルボキシ変性シリコーンオイル（信越化学社製、Ｘ２２−３７０１Ｅ）０．１質量部を混合してトナー粒子が分散された液体現像剤２を得た。実施例１と同様にして、評価を行った。評価結果を表２に示す。

【0127】

＜実施例３＞
（結晶性ポリエステル樹脂粒子分散液の調製）
結晶性ポリエステル樹脂（１）１６０質量部と、酢酸エチル２３３質量部と、水酸化ナトリウム水溶液（０．３Ｎ）０．１質量部とを用意し、これらをセパラブルフラスコに入れ、７５℃で加熱し、スリーワンモータ（新東科学株式会社製）により撹拌して樹脂混合液を調製した。この樹脂混合液をさらに撹拌しながら、徐々にイオン交換水３７３質量部を加え、転相乳化させ、１０℃／分の降温速度にて４０℃まで降温し、脱溶剤することにより結晶性ポリエステル樹脂粒子分散液（固形分濃度：３０質量％）を得た。

【0128】

（非晶性ポリエステル樹脂粒子分散液の調製）
非晶性ポリエステル樹脂（１）１６０質量部と、酢酸エチル２３３質量部と、水酸化ナトリウム水溶液（０．３Ｎ）０．１質量部とを用意し、これらをセパラブルフラスコに入れ、７０℃で加熱し、スリーワンモータ（新東科学株式会社）により撹拌して樹脂混合液を調製した。この樹脂混合液をさらに撹拌しながら、徐々にイオン交換水３７３質量部を加え、転相乳化させ、１℃／分の降温速度にて４０℃まで降温し脱溶剤することにより非晶性ポリエステル樹脂粒子分散液（固形分濃度：３０質量％）を得た。

【0129】

（着色剤分散液の調製）
シアン顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、大日精化製） ４５質量部
イオン性界面活性剤（ネオゲンＲＫ、第一工業製薬製） ５質量部
イオン交換水 ２００質量部
以上を混合溶解し、ホモジナイザー（ＩＫＡウルトラタラックスＴ５０）により１０分間分散して、体積平均粒径１７０ｎｍの着色剤分散液を得た。

【0130】

（ワックス分散液の調製）
パラフィンワックス（融点６９℃、和光純薬社製） ４５質量部
カチオン性界面活性剤（ネオゲンＲＫ、第一工業製薬製） ５質量部
イオン交換水 ２００質量部
以上を９０℃に加熱して、ホモジナイザー（ＩＫＡウルトラタラックスＴ５０）により十分に分散後、圧力吐出型ゴーリンホモジナイザで分散処理し、体積平均粒径２００ｎｍ、固形分量２４．３質量％のワックス分散液を得た。

【0131】

（液体現像剤３の作製）
結晶性ポリエステル樹脂粒子分散液 １５質量部
非晶性ポリエステル樹脂粒子分散液 ９０質量部
着色剤分散液 １８質量部
ワックス分散液 １８質量部
以上の成分に固形分量１６質量％となるようイオン交換水を添加し、丸型ステンレスフラスコ中においてウルトラタラックスＴ５０で十分に混合、分散した。次いで、これにポリ塩化アルミニウム０．３６質量部を加え、ウルトラタラックスＴ５０で分散操作を継続した。加熱用オイルバスでフラスコを撹拌しながら３７℃まで加熱した。３７℃で６０分保持した後、０．５５モル／Ｌの水酸化ナトリウム水溶液で系内のｐＨを９．０にした後、ステンレス製フラスコを密閉し、磁力シールを用いて撹拌を継続しながら９０℃まで加熱し、３．５時間保持した。この時の粒子径を測定したところ体積平均粒径は２．８μｍ、体積平均粒度分布指標ＧＳＤｖは１．２４、数平均粒度分布指標ＧＳＤｐは１．３０であった。上記処理終了後、冷却し、濾過し、イオン交換水で十分に洗浄した後、ヌッチェ式吸引濾過により固液分離を施した。これをさらに４０℃のイオン交換水３Ｌに再分散し、１５分３００ｒｐｍで撹拌、洗浄した。これをさらに５回繰り返し、濾液の電気伝導度が９．７μＳ／ｃｍとなったところで、ヌッチェ式吸引濾過によりＮｏ４Ａろ紙を用いて固液分離を行った。その後、４０℃で真空乾燥して体積平均粒径２．８μｍのトナー粒子を得た。得られたトナー粒子３０質量部に、シリコーンオイル（信越化学社製、ＫＦ９６−２０ＣＳ）４０質量部、パラフィンオイル（松村石油社製Ｐ−４０）３０重量部、カルボキシ変性シリコーンオイル（信越化学社製、Ｘ２２−３７０１Ｅ）０．１質量部を混合してトナー粒子が分散された液体現像剤３を得た。実施例１と同様にして、評価を行った。評価結果を表２に示す。

【0132】

＜参考例４＞
ワックスをＷＥＰ３（エステルワックス、日油社製）に変更した以外は、実施例１と同様にして、液体現像剤４を得た。実施例１と同様にして、評価を行った。評価結果を表２に示す。

【0133】

＜実施例５＞
ワックスをパラフィンワックス（融点６９℃、和光純薬社製）に変更した以外は、実施例１と同様にして、液体現像剤５を得た。実施例１と同様にして、評価を行った。評価結果を表２に示す。

【0134】

＜比較例１＞
ワックスをカルナバワックス（和光純薬社製）に変更した以外は、実施例１と同様にして、液体現像剤６を得た。実施例１と同様にして、評価を行った。評価結果を表２に示す。

【0135】

＜比較例２＞
ワックスをＷＥＰ５（エステルワックス、日油社製）に変更した以外は、実施例１と同様にして、液体現像剤７を得た。実施例１と同様にして、評価を行った。評価結果を表２に示す。

【0136】

＜比較例３＞
ワックスを添加せずに、その代わりに非晶性ポリエステル樹脂（２）５質量部と結晶性ポリエステル樹脂（１）５質量部に変更した以外は、実施例１と同様にして、液体現像剤８を得た。実施例１と同様にして、評価を行った。評価結果を表２に示す。

【0137】

＜比較例４＞
ワックスを４２０２Ｅ（変性ポリオレフィンワックス、三井化学社製）に変更した以外は、実施例１と同様にして、液体現像剤９を得た。実施例１と同様にして、評価を行った。評価結果を表２に示す。

【0138】

＜比較例５＞
ワックスを１１０５Ａ（変性ポリオレフィンワックス、三井化学社製）に変更した以外は、実施例１と同様にして、液体現像剤１０を得た。実施例１と同様にして、評価を行った。評価結果を表２に示す。

【0139】

【表2】

【0140】

このように、実施例の液体現像剤は、比較例に比べて画像保存性と画像強度が両立した。

【符号の説明】

【0141】

１ 画像形成装置、１０ 現像装置、１０Ｋ 黒現像装置、１０Ｙ イエロー現像装置、１０Ｍ マゼンタ現像装置、１０Ｃ シアン現像装置、１２ 現像剤タンク、１４ 現像剤供給ロール、１６ 現像剤供給量規制手段、１８ 現像ロール、２０ 現像ロールクリーナ、２２ 感光体、２４ 帯電装置、２６ 露光装置、２８ 転写装置、３０ 感光体クリーナ、３２ 液体現像剤、３４ ロール紙供給部、３６，６０ トナー像、３８ 張架ロール、４０ 定着装置、４２ 用紙、４４，６２ 定着画像、４６ 巻き取り部、４８ 画像信号演算部、５０ シリコーンオイル、５２ トナー、５４ ワックス、５６ 用紙、５８ 薄膜。

【図1】

【図2】

【図3】