特許 6048346 現像剤収容容器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6048346

(24)【登録日】2016年12月2日

(45)【発行日】2016年12月21日

(54)【発明の名称】現像剤収容容器

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/08 20060101AFI20161212BHJP

【ＦＩ】

   G03G15/08 343

【請求項の数】9

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2013-178078(P2013-178078)

(22)【出願日】2013年8月29日

(65)【公開番号】特開2015-45815(P2015-45815A)

(43)【公開日】2015年3月12日

【審査請求日】2014年11月18日

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000925

【氏名又は名称】特許業務法人信友国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】篠原 広樹

(72)【発明者】

【氏名】高尾 浩

(72)【発明者】

【氏名】末永 武徳

(72)【発明者】

【氏名】徳武 直人

【審査官】 國田 正久

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１０−１４５６５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２７１２８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−１４９２０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−０６６４０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−２１０９４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１７５８０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−０６６８７０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ １５／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像形成装置に回転可能に装着され、開口部を有する容器本体と、
前記開口部に取り付けられ、前記容器本体に収容された現像剤が排出される排出口を有する排出部材と、
前記容器本体と前記排出部材で形成される空間内に配置され、前記空間を前記容器本体内に前記現像剤が収容される収容空間と、前記排出口から排出する前記現像剤を収容する排出側空間に仕切る規制部材と、を備え、
前記規制部材は、前記現像剤が前記収容空間から前記排出側空間へ通過する通過孔を形成し、前記収容空間から前記排出側空間に搬送される現像剤の量を規制し、
前記規制部材は、前記収容空間と前記排出側空間を仕切り、前記収容空間から搬送された現像剤が接触する仕切り部を有し、
前記仕切り部の一面は、前記排出口と、前記容器本体の軸方向に所定の間隔で離れており、
前記通過孔は、前記仕切り部と前記容器本体又は前記排出部材の内壁面によって形成される
現像剤収容容器。

【請求項2】

前記仕切り部は、円形の平板状に形成される
請求項１に記載の現像剤収容容器。

【請求項3】

前記規制部材は、前記仕切り部の半径方向の中心と、前記容器本体の回転軸が一致する位置に配置される
請求項２に記載の現像剤収容容器。

【請求項4】

前記規制部材は、
前記容器本体、あるいは前記排出部材に係合される係合部を有する
請求項１〜３のいずれかに記載の現像剤収容容器。

【請求項5】

前記容器本体は、前記現像剤を前記開口部まで搬送する螺旋状に形成された突条部を有し、
前記係合部は、前記突条部における前記開口部側の端部に係合される
請求項４に記載の現像剤収容容器。

【請求項6】

前記容器本体は、前記現像剤を前記開口部まで搬送する螺旋状に形成された突条部を有し、
前記規制部材は、前記容器本体、あるいは前記排出部材に一体に形成される
請求項１〜４のいずれかに記載の現像剤収容容器。

【請求項7】

前記排出部材は、前記現像剤をすくい上げて前記排出口まで送りだす搬送羽根を有し、
前記規制部材は、前記搬送羽根に設けられる、あるいは係合される
請求項１〜６のいずれかに記載の現像剤収容容器。

【請求項8】

前記排出部材は、前記現像剤をすくい上げて前記排出口まで送りだす搬送羽根を有し、
前記仕切り部の一面は、前記搬送羽根と、前記容器本体の軸方向に所定の間隔で離れている
請求項１〜６のいずれかに記載の現像剤収容容器。

【請求項9】

前記容器本体には、前記現像剤が収容される
請求項１〜８のいずれかに記載の現像剤収容容器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリなどの電子写真方式の画像形成装置に用いられる現像剤収容容器に関する。

【背景技術】

【0002】

電子写真方式の画像形成装置は、現像部により感光体や中間転写ベルト等の像担持体にトナー像を形成し、形成したトナー像を転写部によって用紙に転写している。そして、画像形成装置は、用紙に転写したトナー像を定着部によって用紙に定着させることで、用紙に画像を形成している。

【0003】

また、画像形成装置には、現像部に現像剤を供給する現像剤収容容器が装着される。この現像剤収容容器には、例えばトナーやキャリアからなる現像剤が収容されている。現像剤収容容器は、画像形成装置に対して容器本体を横向きに配置するものが多く用いられている。また、容器本体には、容器本体に収容された現像剤を搬送するために、容器本体の内周面には、螺旋状の突起部が設けられている。そして、容器本体を回転させることにより、容器本体内に収容された現像剤を容器本体の先端部に設けられている排出口まで搬送し、現像部に排出している。

【0004】

また、特許文献１には、搬送されてきた現像剤を排出口から効率良く排出するために、搬送されてきた現像剤をかき上げて排出口まで送る搬送羽根を設けたトナー容器が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００９−２７１２８０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、例えば、新たな現像剤収容容器を画像形成装置に装着した直後のように、容器本体に収容されている現像剤の量が多い場合には、排出口から排出される現像剤の量よりも排出口に搬送される現像剤の量が多くなる。そのため、排出口や搬送羽根の近傍の空間内での現像剤の量が多くなり、現像剤の密度が高くなる。そして、現像剤が空間内で圧縮されて、現像剤の流動性が低下する。その結果、新しい現像剤収容容器を装着した直後では、排出口から現像剤が排出されにくくなる、という問題を有していた。

【0007】

さらに、排出口や搬送羽根の近傍における空間内の現像剤の量が多くなる（圧縮率が高くなる）ことで、現像剤が固まり、いわゆる軟凝集が発生するおそれがあった、そして、軟凝集状態の現像剤を現像に用いると、現像剤の固まりが用紙に付着し、いわゆるホタル現象のような画像不良が発生してしまうおそれもあった。特に、現像剤収容容器の交換頻度を少なくするために、収容する現像剤の充填率を高めた場合には、排出口や搬送羽根の近傍の空間における現像剤の圧縮率が高まり、現像剤の軟凝集が発生し易くなる傾向にある。

【0008】

本発明の目的は、上記従来技術における実情を考慮し、排出口の近傍で現像剤が凝集されることを抑制するとともに、排出口から現像剤が出やすい現像剤収容容器を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記課題を解決し、本発明の目的を達成するため、本発明の現像剤収容容器は、容器本体と、排出部材と、規制部材と、を備えている。容器本体は、画像形成装置に回転可能に装着され、開口部を有する。排出部材は、開口部に取り付けられ、容器本体に収容された現像剤が排出される排出口を有する。規制部材は、容器本体と排出部材で形成される空間内に配置され、空間を容器本体内に現像剤が収容される収容空間と、排出口から排出する現像剤を収容する排出側空間に仕切る。そして、規制部材は、現像剤が収容空間から排出側空間へ通過する通過孔を形成し、収容空間から排出側空間に搬送される現像剤の量を規制する。また、規制部材は、収容空間と排出側空間を仕切り、収容空間から搬送された現像剤が接触する仕切り部を有している。そして、仕切り部の一面は、排出口と、容器本体の軸方向に所定の間隔で離れている。また、通過孔は、仕切り部と容器本体又は排出部材の内壁面によって形成される。

【0010】

本発明の現像剤収容容器では、規制部材によって容器本体から排出部材の排出口側へ送り出される現像剤の量を規制することで、現像剤が排出口の近傍で圧縮されることを防ぐことができ、現像剤の流動性が低下することを防ぐことができる。

【発明の効果】

【0011】

上記構成の現像剤収容容器によれば、排出口の近傍で現像剤が凝集されることを抑制するとともに、排出口から現像剤が出やすくすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明の実施の形態例にかかる現像剤収容容器を示す斜視図である。

【図2】本発明の実施の形態例にかかる現像剤収容容器を示す分解斜視図である。

【図3】本発明の実施の形態例にかかる現像剤収容容器を示す断面図である。

【図4】本発明の実施の形態例にかかる現像剤収容容器における規制部材を示す斜視図である。

【図5】本発明の実施の形態例にかかる現像剤収容容器における規制部材を容器本体に取り付けた状態を示す斜視図である。

【図6】本発明の実施の形態例にかかる現像剤収容容器における規制部材を容器本体に取り付けた状態を示す平面図である。

【図7】図６に示すＤ−Ｄ線で切断した断面図である。

【図8】本発明の実施の形態例にかかる現像剤収容容器における規制部材の第１の変形例を示す斜視図である。

【図9】本発明の実施の形態例にかかる現像剤収容容器における規制部材の第２の変形例を示す斜視図である

【図10】本発明の実施の形態例にかかる現像剤収容容器における規制部材の第３の変形例を示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、現像剤収容容器を実施するための形態について、図１〜図１０を参照して説明する。なお、各図において共通の部材には、同一の符号を付している。

【0014】

１．現像剤収容容器の構成例
まず、実施の形態に係る現像剤収容容器の構成例について、図１〜図７を参照して説明する。
図１は、現像剤収容容器を示す全体構成図、図２は、現像剤収容容器を示す分解斜視図である。図３は、図１に示すＴ−Ｔ線で切断した断面図である。なお、図３では、キャップ４を外した状態を示している。

【0015】

図１に示すように、現像剤収容容器１は、複写機、プリンター、ファクシミリなどの電子写真方式の画像形成装置に装着され、画像形成装置にトナー及びキャリアからなる現像剤を供給する。現像剤収容容器１は、現像剤を収容する中空の容器本体２と、容器本体２に取り付けられる排出部材３と、排出部材３に取り付けられるキャップ４を有している。また、図２に示すように、現像剤収容容器１は、容器本体２及び排出部材３の内部に配置される規制部材５を有している。なお、以下、現像剤収容容器１においてキャップ４及び排出部材３が設けられる側を先端と称し、先端と反対側を後端と称す。

【0016】

［容器本体］
図２に示すように、容器本体２は、中空の略円柱状に形成されており、先端側に開口部１１が設けられている。また、容器本体２の側壁には、容器本体２の側壁から内側に向けて突出する突条部１２が形成されている。突条部１２は、容器本体２の後端部から先端部に向けて螺旋状に形成されている。なお、突条部１２の螺旋の向きは、容器本体２の回転方向に対応させて設定される。

【0017】

容器本体２は、その軸方向を略水平にして画像形成装置に装着される。そして、容器本体２がその軸方向周りに回転することで、突条部１２は、容器本体２に収容された現像剤を開口部１１まで搬送する。容器本体２の先端部には、排出部材３が設けられる。

【0018】

［排出部材］
排出部材３は、容器本体２の開口部１１を塞ぐようにして容器本体２に取り付けられる。図３に示すように、排出部材３は、口部１６と、排出部１７と、搬送羽根１８と、覆い部１９と、を有している。

【0019】

口部１６は、円筒状に形成されている。口部１６は、口部１６の先端側に設けられたねじ部２１と、口部１６の後端側に設けられた係止部２２とを有している。ねじ部２１は、キャップ４の内側に設けたねじ溝と螺合する。係止部２２の内側には、口部１６の後端部から先端に向けて形成された係止溝２２ａが設けられている。係止溝２２ａには、容器本体２の先端部が挿入される。そして、係止部２２は、容器本体２の先端部と係止する。これにより、排出部材３は、容器本体２と一体に回転する。また、口部１６の先端部には、排出部１７が設けられている。

【0020】

排出部１７は、現像剤が容器外へ排出される排出口２４と、掛止部２５と、を有している。掛止部２５は、略円板状に形成されている。この掛止部２５には、後述する覆い部１９の先端部が一時的に掛止される。排出部１７の後端部には、搬送羽根１８が設けられている。

【0021】

搬送羽根１８は、排出部１７に設けられ、口部１６の筒孔内に配置される。搬送羽根１８は、先端部が排出部１７の排出口２４に連続し、後端部が口部１６の内壁に接近している。容器本体２及び口部１６が回転すると、搬送羽根１８は、容器本体２から送られてきた現像剤をかき上げ、排出部１７の排出口２４に現像剤を搬送する。これにより、現像剤の量が少なくなっても効率良く排出口２４から現像剤を排出することができる。

【0022】

覆い部１９は、略円筒形の蛇腹状の部材として形成されている。覆い部１９の先端部は、排出部１７の掛止部２５に引っ掛けて止められている。また、覆い部１９の後端部は、口部１６の先端部に固定されている。

【0023】

現像剤収容容器１が画像形成装置に装着される前の状態では、覆い部１９は、排出部１７の排出口２４を覆う。これにより、現像剤収容容器１を画像形成装置に装着する前に、現像剤が排出口２４から漏れ出ることを防ぐことができる。また、現像剤収容容器１を画像形成装置に装着すると、図３の一点鎖線で示すように、覆い部１９の先端部が、掛止部２５から取り外れるとともに、後端部側へ縮む。その結果、排出部１７の排出口２４が露出する。

【0024】

［キャップ］
図２に示すように、キャップ４は、中空の略円錐台形状に形成されている。キャップ４の内壁には、口部１６のねじ部２１と螺合する不図示のねじ溝が設けられている。図１に示すように、現像剤収容容器１を使用する前の状態では、キャップ４は、排出部材３に取り付けられ、覆い部１９（図３参照）に被せられる。

【0025】

［規制部材］
次に、図３、図４〜図７を参照して規制部材５について説明する。
図４は、規制部材５を示す斜視図である。図５は、規制部材５を容器本体２に取り付けた状態を示す斜視図、図６は、規制部材５を容器本体２に取り付けた状態を示す平面図、図７は、図６に示すＤ−Ｄ線で切断した断面図である。

【0026】

図４に示すように、規制部材５は、仕切り部３１と、一対の係合部３２，３２と、摘み部３３と、一対の脚部３４とを有している。仕切り部３１は、円形の平板状に形成されている。図６に示すように、仕切り部３１の直径は、容器本体２の内径及び開口部１１の開口の直径よりも小さく設定されている。仕切り部３１の一面には、摘み部３３が設けられている。また、仕切り部３１の外縁には、一対の係合部３２，３２と、一対の脚部３４が仕切り部３１に連続して設けられている。

【0027】

一対の係合部３２，３２は、仕切り部３１を間に挟んで互いに対向して配置される。一対の係合部３２，３２は、仕切り部３１の外縁から仕切り部３１の半径外方向に向けて、仕切り部３１の一面に略垂直に突出している。図５及び図７に示すように、一対の係合部３２，３２は、容器本体２の内壁から内側に向けて突出する突条部１２と係合する。詳しくは、一対の係合部３２，３２は、突条部１２における開口部１１側の端部に係合される。これにより、規制部材５は、容器本体２の開口部１１の近傍において、容器本体２の筒孔内に配置される。

【0028】

また、図４及び図５に示すように、一対の係合部３２，３２には、当接片３２ａ，３２ａが設けられている。一対の係合部３２，３２を突条部１２に係合した際に、当接片３２ａは、容器本体２の内壁に当接する。そのため、容器本体２が回転すると、規制部材５も容器本体２と一体に回転する。

【0029】

図４に示すように、一対の脚部３４，３４は、仕切り部３１を間に挟んで互いに対向して配置される。一対の脚部３４，３４は、仕切り部３１の外縁において一対の係合部３２，３２の間に位置している。また、一対の脚部３４，３４は、仕切り部３１の外縁から略垂直に屈曲している。図７に示すように、規制部材５を容器本体２に取り付けた際に、一対の脚部３４，３４は、開口部１１から容器本体２の後端側に向けて突出する。

【0030】

一対の脚部３４，３４が容器本体２の内壁に当接することで、規制部材５を容器本体２に取り付ける際に、規制部材５が容器本体２の内部に落下することを防ぐことができる。さらに、一対の脚部３４，３４が容器本体２の内壁に当接することで、規制部材５が容器本体２内において一対の係合部３２，３２を支点にして傾いたり、回転したりすることを防ぐことができる。

【0031】

摘み部３３は、仕切り部３１の一面から脚部３４の突出方向と反対側に向けて突出する突部である。この摘み部３３は、規制部材５を、容器本体２に取り付ける際に、作業者に摘まれる。これにより、規制部材５の取付作業を容易に行うことができる。

【0032】

なお、一対の脚部３４，３４及び摘み部３３は、設けなくても本発明の目的は達成することができる。

【0033】

図６に示すように、規制部材５が容器本体２に取り付けられた際、仕切り部３１の半径方向の中心部は、容器本体２における筒孔の半径方向の中心部とほぼ一致する。すなわち、規制部材５の仕切り部３１の半径方向の中心Ｐ１は、容器本体２における回転軸Ｒ１と一致する。

【0034】

また、上述したように、仕切り部３１の直径は、容器本体２の内径及び開口部１１の開口の直径よりも小さく設定されている。そのため、図５及び図６に示すように、仕切り部３１の外縁と容器本体２の内壁との間には、所定量の現像剤が通過することができる通過孔Ｓ１が形成される。

【0035】

また、仕切り部３１は、円形に形成され、かつ一対の係合部３２，３２は、仕切り部３１を間に挟んで対称の位置に配置されている。そのため、通過孔Ｓ１の開口の大きさ、すなわち仕切り部３１の外縁と容器本体２の内壁の間隔は、一対の係合部３２，３２が設けられた箇所を除いて一定に形成される。

【0036】

また、図３に示すように、規制部材５の仕切り部３１の一面は、排出部材３の搬送羽根１８と、容器本体２の軸方向に所定の間隔で離れている。そのため、規制部材５の仕切り部３１と搬送羽根１８の間には、排出側空間Ｓ２が形成される。その結果、現像剤収容容器１における容器本体２及び排出部材３で形成される内部空間は、容器本体２における現像剤が収容される収容空間Ｓ３と、規制部材５と排出部材３の搬送羽根１８で形成される排出側空間Ｓ２に分割される。

【0037】

なお、本例では、仕切り部３１の外縁と容器本体２の内壁との隙間によって現像剤が通過する通過孔Ｓ１を形成した例を説明したが、これに限定されるものではなく、仕切り部３１自体に現像剤が通過する通過孔Ｓ１を形成してもよい。

【0038】

また、本例では、規制部材５を容器本体２に係合させて、規制部材５を容器本体２及び排出部材３と別部材とした例を説明したが、これに限定されるものではない。例えば、規制部材５は、一体成型により、容器本体２、あるいは排出部材３と一体に形成してもよい。または、規制部材５を排出部材３の口部１６に固定してもよく、あるいは規制部材５を排出部材３の搬送羽根１８に固定してもよい。なお、規制部材５と搬送羽根１８に固定する場合には、規制部材５と搬送羽根１８における現像剤をかき上げる箇所との間に空間を設ける必要がある。

【0039】

２．現像剤の排出動作
次に、上述した構成を有する現像剤収容容器１における現像剤の排出動作について説明する。

【0040】

なお、予め現像剤収容容器１は、容器本体２内に現像剤が充填され、かつ規制部材５が取り付けられている。そして、現像剤収容容器１は、排出部材３からキャップ４が取り外され、容器本体２の軸方向を略水平に向けた状態で画像形成装置に回転可能に装着される。このとき、覆い部１９の先端部は、装着する際に連動して掛止部２５から外れて、後端部側へ縮み、排出部１７の排出口２４が露出している。

【0041】

まず、容器本体２がその軸方向周りに回転すると、排出部材３も容器本体２と一体に回転する。そして、容器本体２に収容された現像剤は、突条部１２によって排出部材３側へ搬送される。本例では、図３に示すように、容器本体２の開口部１１の近傍には、規制部材５が設けられている。そのため、突条部１２によって搬送されてきた現像剤は、規制部材５における仕切り部３１に接触し、搬送が規制される。そして、通過孔Ｓ１の開口の大きさに応じて所定量の現像剤が、仕切り部３１によって形成された通過孔Ｓ１を通過する。このように、規制部材５は、収容空間Ｓ３から排出側空間Ｓ２へ送り出される現像剤の量を規制し、排出側空間Ｓ２における現像剤の密度を一定値以下に保つ。

【0042】

そして、排出側空間Ｓ２に送り出された現像剤は、排出部材３の搬送羽根１８によってかき上げられ、排出部１７の排出口２４まで搬送される。そして、現像剤は、排出口２４から排出される。

【0043】

また、現像剤収容容器１を画像形成装置に装着した際に、規制部材５は、排出側空間Ｓ２へ送り出される現像剤の量を次のように規制している。規制部材５は、排出側空間Ｓ２内の現像剤における排出側空間Ｓ２の最下点からの高さが、収容空間Ｓ３に充填された現像剤における収容空間Ｓ３の最下点からの高さよりも低くなるように、このように、規制部材５によって、排出側空間Ｓ２内の現像剤の密度を一定値以下に保ち、搬送羽根１８や排出口２４の近傍である排出側空間Ｓ２で現像剤が圧縮されることを防ぐことができる。そのため、排出口２４から現像剤が排出されにくくなることを防ぐことができ、現像剤を排出口２４から排出し易くなる。

【0044】

さらに、排出側空間Ｓ２で現像剤が圧縮されることを防ぐことにより、排出側空間Ｓ２内で現像剤の軟凝集が発生することを抑制することができるため、画像不良が発生することを防止することができる。

【0045】

規制部材５により、排出側空間Ｓ２へ送り出される現像剤の量を排出部材３から排出される現像剤の量とほぼ等しくなるように規制することで、排出側空間Ｓ２に溜まる現像剤の量を常に一定に保つことができる。これにより、排出口２４から排出される現像剤の量を、常に一定に保つことができる。

【0046】

また、図５及び図６に示すように、仕切り部３１は、円形に形成され、容器本体２における筒孔の半径方向の略中心に配置されて、容器本体２の筒孔と略同心円状に配置されている。そのため、仕切り部３１の外縁と容器本体２の内壁の間隔は、一対の係合部３２，３２が設けられた箇所を除いて一定に形成される。これにより、容器本体２が回転した際に、常に一定の量の現像剤を通過孔Ｓ１から排出側空間Ｓ２へ排出することができる。その結果、現像剤収容容器１を交換した直後に排出口２４から排出される現像剤の量と、容器本体２に収容された現像剤の量が少なくなったときに排出口２４から排出される現像剤の量との差を少なくすることができ、常に安定した供給を行うことができる。

【0047】

さらに、現像剤が通過する通過孔Ｓ１は、容器本体２の内壁面に沿って形成されている。ここで、容器本体２に収容されている現像剤の量が少なくなった場合では、現像剤は、容器本体２の回転によって生じる遠心力により容器本体２の内壁面側へ移動する。そのため、容器本体２に収容されている現像剤の残量が少なくなっても、容器本体２の回転により生じる遠心力を利用して、現像剤を収容空間Ｓ３から排出側空間Ｓ２へ送り出すことができる。これにより、容器本体２に収容されている現像剤を残すことなく排出口２４から排出することができる。

【0048】

３．規制部材の変形例
次に、図８〜図１０を参照して規制部材の変形例について説明する。

【0049】

［第１の変形例］
まず、規制部材の第１の変形例について図８を参照して説明する。
図８は、第１の変形例にかかる規制部材５０の斜視図である。
第１の変形例にかかる規制部材５０が図４に示す規制部材５と異なる点は、仕切り部の構成である。

【0050】

図８に示すように、規制部材５０は、仕切り部５１と、一対の係合部５２，５２とを有している。仕切り部５１は、略円錐状に形成されている。規制部材５０は、仕切り部５１における円錐の頂点を現像剤収容容器１における収容空間Ｓ３側に向けて配置される。

【0051】

第１の変形例にかかる規制部材５０によれば、収容空間Ｓ３から搬送された現像剤は仕切り部５１の傾斜面５１ａに接触する。そして、現像剤は、仕切り部５１の傾斜面５１ａに沿って仕切り部５１の端部５１ｂまで搬送される。これにより、仕切り部５１と容器本体２又は排出部材３の内壁で形成される通過孔Ｓ１から現像剤を効率よく送り出すことができる。

【0052】

この第１の変形例にかかる規制部材５０や第１の実施の形態例にかかる規制部材５に示すように、仕切り部の形状は、円形の平板状や円錐状に限定されるものではない。また、仕切り部の形状は、円形の平板状や円錐形状の他に、多角形の平板や、球面状等その他各種の形状であってもよい。

【0053】

［第２の変形例］
図９は、第２の変形例にかかる規制部材６０の斜視図である。
この第２の変形例にかかる規制部材６０が図４に示す規制部材５と異なる点は、仕切り部の構成である。

【0054】

図９に示すように、規制部材６０は、仕切り部６１と、一対の係合部６２，６２とを有している。仕切り部６１は、矩形状の接続板６１ａと、一対の傾斜板６１ｂ、６１ｃとを有している。接続板６１ａは、その一面及び他面を容器本体２又は排出部材３（図２参照）の軸方向と略平行に配置される。

【0055】

第１の傾斜板６１ｂは、接続板６１ａの一面に配置され、第２の傾斜板６１ｃは、接続板６１ａの他面に配置されている。第１の傾斜板６１ｂは、接続板６１ａの対角線に沿って配置され、容器本体２又は排出部材３の軸方向に対して傾斜する。第２の傾斜板６１ｃは、接続板６１ａにおける第１の傾斜板６１ｂと異なる対角線に沿って配置される。そして、第２の傾斜板６１ｃは、第１の傾斜板６１ｂと異なる向きに容器本体２又は排出部材３の軸方向に対して傾斜する。

【0056】

第２の変形例にかかる規制部材６０によれば、収容空間Ｓ３から搬送された現像剤は、仕切り部６１の第１の傾斜板６１ｂ又は第２の傾斜板６１ｃに接触する。そして、現像剤は、第１の傾斜板６１ｂ又は第２の傾斜板６１ｃの傾斜面に沿って通過孔Ｓ１まで送り出される。これにより、仕切り部５１と容器本体２又は排出部材３の内壁で形成される通過孔Ｓ１から現像剤を効率よく送り出すことができる。

【0057】

［第３の変形例］
図１０は、第３の変形例にかかる規制部材７０の斜視図である。
この第３の変形例にかかる規制部材７０が図４に示す規制部材５と異なる点は、仕切り部の位置である。

【0058】

図１０に示すように、規制部材７０は、円形の平板状に形成された仕切り部７１と、一対の係合部７２ａ，７２ｂとを有している。第１の係合部７２ａは、仕切り部７１の外縁に設けられている。第２の係合部７２ｂは、仕切り部７１を間に挟んで第１の係合部７２ａと対向する。また、第２の係合部７２ｂは、仕切り部７１における一面から連続して設けられている。

【0059】

また、規制部材７０を容器本体２に取り付けた際に、仕切り部７１が、容器本体２の筒孔内において半径方向の片側に偏心して配置されるため、仕切り部７１の半径方向の中心Ｐ１は、容器本体２の回転軸Ｒ１と一致しない。そのため、仕切り部７１と容器本体２の内壁面で形成される通過孔Ｓ１の間隔は、仕切り部７１の周方向に沿って変化する。

【0060】

しかしながら、規制部材７０は、容器本体２と共に回転するため、通過孔Ｓ１の間隔が平均化される。そのため、第３の変形例にかかる規制部材７０のように、仕切り部７１を回転軸Ｒ１に対して半径方向の片側へ偏心させて配置しても、上述した第１の実施の形態例にかかる規制部材５と同様の効果を得ることができる。

【0061】

以上、現像剤収容容器の実施の形態について、その作用効果も含めて説明した。しかしながら、本発明の現像剤収容容器は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。

【符号の説明】

【0062】

１…現像剤収容容器、 ２…容器本体、 ３…排出部材、 ４…キャップ、 ５，５０，６０，７０…規制部材、 １１…開口部、 １２…突条部、 １６…口部、 １７…排出部、 １８…搬送羽根、 １９…覆い部、 ２１…ねじ部、 ２２…係止部、 ２４…排出口、 ２５…掛止部、 ３１，５１，６１，７１…仕切り部、 ３２，５２，６２，７２ａ，７２ｂ…係合部、 Ｐ１…中心、Ｒ１…回転軸 Ｓ１…通過孔、 Ｓ２…排出側空間、 Ｓ３…収容空間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】