特許 6048739 風呂装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6048739

(24)【登録日】2016年12月2日

(45)【発行日】2016年12月21日

(54)【発明の名称】風呂装置

(51)【国際特許分類】

   F24H 1/00 20060101AFI20161212BHJP

【ＦＩ】

   F24H1/00 602M

【請求項の数】2

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2013-2360(P2013-2360)

(22)【出願日】2013年1月10日

(65)【公開番号】特開2014-134341(P2014-134341A)

(43)【公開日】2014年7月24日

【審査請求日】2015年12月25日

(73)【特許権者】

【識別番号】000004709

【氏名又は名称】株式会社ノーリツ

(74)【代理人】

【識別番号】100100480

【弁理士】

【氏名又は名称】藤田 隆

(72)【発明者】

【氏名】朝野 公明

(72)【発明者】

【氏名】跡部 嘉史

(72)【発明者】

【氏名】井上 晴喜

(72)【発明者】

【氏名】北野 能之

【審査官】 渡邉 洋

(56)【参考文献】

【文献】 特開平０６−１９３９６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−２１５０５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０３−０７９９５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０５−１５７３４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−０１０１４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−０４２５３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平９−２５０８０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平５−２６４１０１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ２４Ｈ １／００

Ｆ２４Ｈ １／１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

浴槽内の水位を検知可能な水位検知手段を備え、
前記水位検知手段が検知した水位が予め設定された設定水位を下回り、前記設定水位に基づいて決定される補水開始水位を下回ったことを条件として、前記浴槽に湯水を供給する補水運転を実施する風呂装置であって、
補水運転開始時の浴槽内の水位を基準水位として取得し、取得した基準水位と、記憶しておいた前回の補水運転開始時の基準水位とを比較するものであり、
比較した基準水位の差が所定値を下回る状況が複数回発生したことを条件として、現在の前記浴槽内の水位が補水開始水位を下回らないように前記設定水位を変更することを特徴とする風呂装置。

【請求項2】

浴槽内の水位を検知可能な水位検知手段を備え、
前記水位検知手段が検知した水位が予め設定された設定水位を下回り、前記設定水位に基づいて決定される補水開始水位を下回ったことを条件として、前記浴槽に湯水を供給する補水運転を実施する風呂装置であって、
補水運転開始時に、前記浴槽内の水位を前記設定水位とするために必要な不足湯量を算出し、算出した不足湯量と、記憶しておいた前回の補水運転開始時の不足湯量とを比較するものであり、
比較した不足湯量の差が所定値を下回る状況が複数回発生したことを条件として、現在の前記浴槽内の水位が補水開始水位を下回らないように前記設定水位を変更することを特徴とする風呂装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、予め設定した水位となるように自動で湯張りが可能な風呂装置に関する。

【背景技術】

【0002】

所謂自動湯張り機能を備えた風呂装置が広く知られている。自動湯張り機能とは、使用者がスイッチ操作等を実施するだけで、浴槽内の湯水が設定水位となるように、浴槽に設定温度の湯水を自動供給する機能である。

【0003】

この種の風呂装置には、単に空の浴槽に湯張りするものだけでなく、一旦浴槽に湯張りした後に浴槽の水位が低下したとき、自動で補水を行う補水機能を備えたものがある。つまり、この種の風呂装置では、使用者がかけ湯等をすることによって浴槽の湯水が減少したとき、再び設定水位となるように設定温度の湯水を自動で追加している。このことにより、使用者は適切な湯量による快適な入浴を常時楽しむことができる。

【0004】

ここで、浴槽の排水栓が抜けている状況下で湯張りを実施してしまった場合について考える。この場合、湯張りを実施しても水位が上昇せず、設定水位となることはない。そのため、このような状況下で湯張りを実施してしまうと、延々と湯張りを継続してしまい、湯水が無駄になってしまう。

【0005】

そこで、このような問題を解決するための技術として、特許文献１に開示されている技術がある。特許文献１に開示されている風呂装置（風呂給湯装置）では、累積補水量が上限に達したときに補水を中止する制御構成となっている。すなわち、一定量以上の湯水を供給したことを条件に湯水の供給を中止し、湯水が延々と供給され続けないようにしている。このことにより、何らかの原因により水位が上昇しない場合であっても、湯張りが延々と継続されることがなく、湯水が無駄になってしまうことがない。

【0006】

ところで、このような風呂装置では、使用者が誤って設定水位を高くしすぎてしまう場合がある。この場合もまた、浴槽から湯水が溢れているにも関わらず、湯張りや補水を継続して実施してしまう可能性がある。

【0007】

そこで、このような問題を解決するための技術として、特許文献２に開示されている技術がある。特許文献２に開示されている自動風呂釜の湯張り注湯制御では、過去最大の水位をピーク水位として記憶すると共に、このピーク水位よりも所定量低い水位をあふれ防止水位として設定している。そして、浴槽の水位があふれ防止水位となるまで注湯されると、それ以降の注湯を停止する制御構成が開示されている。このことにより、延々と湯張りや補水が実施されるということがなく、浴槽から湯水が無駄に溢れ続けるということがない。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】特開２００３−４２５３４号公報

【特許文献2】特許第３１３２７８８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

しかしながら、特許文献１に開示されている技術のように、累積補水量が上限に達したときに補水を中止する制御構成によると、風呂装置が正常に使用されている状況下であっても補水が中止されてしまうという可能性があった。

【0010】

例を挙げて具体的に説明すると、一般家庭で風呂装置を使用する場合、家族を構成する各人が順番に入浴していくことがある。この場合、それぞれの人がかけ湯をしたり体を洗ったりするために浴槽の湯水を使用すると、湯水の減少量の累積値は大きくなってしまう。そして、湯水の減少量の累積値が大きくなってしまうと、累積補水量が上限に達してしまい、補水が中止されてしまうことになる。このように、風呂装置が正常に使用されている状況下であるにもかかわらず、補水が中止されてしまうと、使用者に不用な混乱を与えてしまうおそれがある。

【0011】

また、特許文献２に開示されている技術では、浴槽の水位を満水となるまで貯留できないという不満がある。
詳細に説明すると、過去最大の水位をピーク水位とする場合、ピーク水位の最大値は浴槽を満水としたときの水位となる。したがって、ピーク水位よりも所定量低い水位をあふれ防止水位として設定し、あふれ防止水位まで注湯されると注湯動作を停止する制御構成によると、貯湯された湯水の水位が満水時の水位よりも必ず低くなってしまう。ここで、使用者には、満水まで湯張りした状態で浴槽を使用したいといった要求を持つものもおり、このような構成では、必ずしも使用者の要求を満たすことができないという不満があった。

【0012】

そこで本発明は、上記した従来技術の問題に鑑み、浴槽への不必要な湯水の供給を防止可能であり、使用者がさらに快適に使用可能な風呂装置を提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0013】

上記課題を解決するための請求項１に記載の発明は、浴槽内の水位を検知可能な水位検知手段を備え、前記水位検知手段が検知した水位が予め設定された設定水位を下回り、前記設定水位に基づいて決定される補水開始水位を下回ったことを条件として、前記浴槽に湯水を供給する補水運転を実施する風呂装置であって、補水運転開始時の浴槽内の水位を基準水位として取得し、取得した基準水位と、記憶しておいた前回の補水運転開始時の基準水位とを比較するものであり、比較した基準水位の差が所定値を下回る状況が複数回発生したことを条件として、現在の前記浴槽内の水位が補水開始水位を下回らないように前記設定水位を変更することを特徴とする風呂装置である。

【0014】

本発明の風呂装置では、補水運転開始時の浴槽内の水位を基準水位として取得し、取得した基準水位と、記憶しておいた前回の補水運転開始時の基準水位とを比較する。そして、比較した基準水位の差が所定値を下回る状況が複数回発生したことを条件に、現在の水位では補水運転が開始されないように設定水位を変更している。
このため、浴槽の湯水が減少していき、浴槽の水位が変更後の設定水位に基づく新たな補水開始水位を下回った場合は、補水運転が実施されることとなる。したがって、従来の制御構成のように、補水した総水量が所定以上となったときに補水を中止するような動作とは異なり、補水を複数回実施しても、突然補水が停止してそれ以降の補水が実施されないということはない。そのため、使用者に不用な不安感を与えることはない。

【0015】

また、本発明の風呂装置では、基準水位の差が小さい状況下で補水運転が実施されるということが複数回に亘って発生するまでは、設定水位が自動的に変更されることはない。換言すると、設定水位が変更されるまでは、浴槽の湯水が満水となるまで補水することが可能である。
したがって、従来の制御構成のように、満水よりも低水位となる所定水位まで補水すると補水を中止するような動作とは異なり、浴槽に満水となるまで補水することも可能となる。このため、より汎用性の高い風呂装置を提供することが可能となる。

【0016】

請求項２に記載の発明は、浴槽内の水位を検知可能な水位検知手段を備え、前記水位検知手段が検知した水位が予め設定された設定水位を下回り、前記設定水位に基づいて決定される補水開始水位を下回ったことを条件として、前記浴槽に湯水を供給する補水運転を実施する風呂装置であって、補水運転開始時に、前記浴槽内の水位を前記設定水位とするために必要な不足湯量を算出し、算出した不足湯量と、記憶しておいた前回の補水運転開始時の不足湯量とを比較するものであり、比較した不足湯量の差が所定値を下回る状況が複数回発生したことを条件として、現在の前記浴槽内の水位が補水開始水位を下回らないように前記設定水位を変更することを特徴とする風呂装置である。

【0017】

本発明の風呂装置は、補水運転の開始時に、浴槽内の水位を設定水位とするために必要な不足湯量を算出し、この不足湯量と、前回の補水運転の開始時に算出した不足湯量を比較する構成であってもよい。すなわち、不足湯量の差が所定値を下回る状況が複数回発生したことを条件として、上記した設定水位を変更する動作を実施してもよい。

【発明の効果】

【0018】

本発明の風呂装置は、浴槽の湯水が減少していき、浴槽の水位が変更後の設定水位に基づく新たな補水開始水位を下回った場合は、補水運転が実施されることとなる。したがって、補水を複数回実施しても、突然補水が停止してそれ以降の補水が実施されないということはなく、使用者に不用な不安感を与えることはない。
さらに、本発明の風呂装置では、比較した基準水位又は不足湯量の差が所定値を下回る状況が複数回発生しない限り、設定水位が変更されることはなく、浴槽に満水となるまで補水運転が可能となる。このため、より汎用性の高い風呂装置を提供することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明の実施形態に係る熱源機を示す作動原理図である。

【図2】図１の熱源機で実施される補水動作の手順を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明の実施形態にかかる熱源機１（風呂装置）について詳細に説明するが、本発明はこれらの例に限定されるものではない。

【0021】

本実施形態の熱源機１は、図１で示されるように、浴槽１６が配管接続された状態となっている。

【0022】

熱源機１は、図１に示すように、燃焼部３と、燃焼部３に燃焼用の空気を供給する送風機４と、主に顕熱を回収する一次熱交換器５と、主に潜熱を回収する二次熱交換器６とを備えた所謂潜熱回収型と称されるものである。

【0023】

また、熱源機１は、制御装置７を備えており、この制御装置７は熱源機１内の各種センサからの信号を受信可能となっている。そして、この制御装置７が熱源機１の各部に動作指令を送信することにより、熱源機１が各種運転を実施可能な構成となっている。

【0024】

さらに、この熱源機１は、給湯系統１０、風呂落とし込み系統１１、風呂系統１２の各系統を備えている。ここで、給湯系統１０では、湯水を給湯栓（図示せず）から出湯させる一般給湯運転を実施可能となっている。また、風呂落とし込み系統１１では、浴槽１６へ湯水を注湯する落とし込み運転を実施可能となっている。さらにまた、風呂系統１２では、浴槽１６の湯水を循環させて適宜加熱する追い焚き運転を実施可能となっている。

【0025】

燃焼部３は、バーナ３ａによって外部から供給されるガス等の燃料を燃焼することにより、高温の燃焼ガスを発生させることができる構成となっている。

【0026】

送風機４は、内部に図示しないモータと羽根車を内蔵し、燃焼部３のバーナ３ａの燃焼状態に応じて回転数を変化させ、送風量及び送風圧を調整可能となっている。

【0027】

一次熱交換器５は、公知の気・液熱交換器であって、燃焼部３より燃焼ガスの流れ方向下流側に配置されている。この一次熱交換器５は、主要部分が銅製であり、内部に湯が流れるフィンアンドチューブ式の熱交換器である。

【0028】

二次熱交換器６は、公知の気・液熱交換器であって、一次熱交換器５において回収しきれなかった燃焼ガスの熱エネルギーを回収する部分であり、一次熱交換器５より燃焼ガスの流れ方向下流側に配置されている。この二次熱交換器６は、箱状体の内部に湯水が流れる配管（図示せず）を内蔵して形成されるものであり、この配管の原料に耐腐食性が高いステンレス鋼等を採用することで、一次熱交換器５と比べて耐腐食性に優れた構造となっている。

【0029】

制御装置７は、演算手段としてのＣＰＵ、記憶手段としてのメモリを備えており、このメモリに熱源機１の制御に必要なプログラムが記憶されている。また、この記憶手段としてのメモリは、不揮発性のメモリと揮発性のメモリから構成されている。
そして、制御装置７は、各センサ等により検知された情報、各センサ等が検知した情報に基づいて演算手段が算出した情報を記憶可能となっている。

【0030】

次に、熱源機１の各系統について詳細に説明する。

【0031】

給湯系統１０は、入水管２０と、出湯管２１と、バイパス管２２と、一般給湯管２３とを備えている。

【0032】

入水管２０は、図示しない給水源から供給される湯水を二次熱交換器６及び一次熱交換器５（以下単に熱交換器とも称す）に流すための配管である。

【0033】

出湯管２１は、湯水の流れ方向下流側で一般給湯管２３と、風呂落とし込み系統１１の風呂落とし込み管２５とに分岐している。すなわち、一般給湯管２３及び風呂落とし込み管２５に湯水を供給するものである。このとき、出湯管２１の一般給湯管２３と風呂落とし込み管２５に分岐している部分には、出湯流量調整弁２６が設けられており、一般給湯管２３及び風呂落とし込み管２５に流れる湯水の流量を調整可能となっている。

【0034】

バイパス管２２は、入水管２０と出湯管２１とを結んで熱交換器をバイパスする配管である。

【0035】

一般給湯管２３は、熱交換器を通過した湯水をシャワーやカラン等の給湯栓（図示せず）に供給するものである。

【0036】

風呂落とし込み系統１１は、風呂落とし込み管２５と、風呂系統１２とにより、外部の給水源から浴槽１６へ連なる流路を形成している。

【0037】

風呂落とし込み管２５は、上記した出湯管２１と、風呂系統１２の風呂戻り管３３とを接続するものである。また、この風呂落とし込み管２５には、上流側から、落とし込み用流量センサ２８、注湯電磁弁２９、逆止弁等によって構成される逆流防止装置３０が設けられている。さらに、風呂落とし込み管２５の下流端近傍には、浴槽１６に貯留した湯水の水位を検知するための水位センサ３１（水位検知手段）が設けられている。

【0038】

風呂系統１２は、図１で示されるように、浴槽１６を含む循環流路を形成する風呂戻り管３３と、風呂往き管３４とを備えている。

【0039】

風呂戻り管３３は、浴槽１６側から熱交換器側に湯水を戻す配管である。この風呂戻り管３３には、浴槽１６側から熱交換器側へ向かって、渦巻きポンプ４０と、水流スイッチ４１と、水温センサ４２とが設けられている。
風呂往き管３４は、熱交換器側から浴槽１６側に湯水を送りだす配管である。
風呂戻り管３３と風呂往き管３４とは、熱交換器を介して連続しており、浴槽１６を含む循環流路（風呂循環経路）を形成している。

【0040】

次に、本実施形態の熱源機１が実施可能な各種動作について詳細に説明する。

【0041】

本実施形態の熱源機１は、上記したように、一般給湯運転、落とし込み運転、追い焚き運転を実施可能となっている。

【0042】

［一般給湯運転］
図示しない給湯栓等が操作されて出湯要求があると、図示しない給水源から供給された湯水が入水管２０を流れ、二次熱交換器６及び一次熱交換器５を経て加熱され、出湯管２１へ出湯される。さらに、出湯管２１では、熱交換器を経て加熱された湯水と、バイパス管２２を通過した湯水とが混合されることとなる。そして、この混合された湯水が一般給湯管２３へと出湯され、一般給湯管２３から給湯栓（図示せず）へと供給される。

【0043】

［落とし込み運転］
図示しないリモコン等で落とし込み運転が要求されると、風呂落とし込み系統１１の注湯電磁弁２９が開いた状態となる。すると、図示しない給水源から供給された湯水が入水管２０を流れ、熱交換器を経て加熱され、出湯管２１へ出湯される。このとき、出湯管２１では、熱交換器を経て加熱された湯水と、バイパス管２２を通過した湯水とが混合されることとなる。そして、この混合された湯水が出湯管２１から風呂落とし込み管２５へと出湯され、風呂落とし込み管２５から風呂戻り管３３へと流入する。この風呂戻り管３３へ流入した湯水は、風呂戻り管３３と、風呂戻り管３３と連なる風呂往き管３４から浴槽１６へ落とし込まれる。
ここで、本実施形態の落とし込み運転では、予め使用者が図示しないリモコン等で設定した水位（以下、単に設定水位と称す）となるまで、浴槽１６に湯水を注湯する動作を実施している。なお、この設定水位の変更は多段切替式となっており、使用者は、それぞれ異なる水位が割り当てられた各段の中から１つを選択し、選択した段の水位を設定水位とするものである。

【0044】

［追い焚き運転］
図示しないリモコン等で追い焚き運転が要求されると、渦巻きポンプ４０が駆動され、浴槽１６内の湯水が風呂戻り管３３を介して二次熱交換器６及び一次熱交換器５に送られる。そして、二次熱交換器６及び一次熱交換器５を通過することで加熱された湯水は、風呂往き管３４を介して浴槽１６に戻される。

【0045】

ここで、本実施形態では、落とし込み運転を実施して浴槽１６に湯張りした後、水位センサ３１によって浴槽１６の湯水が減少したことが検知されると、再び設定水位となるように湯水を注湯する補水運転を実施する。本実施形態の特徴的な動作であるところの補水運転につき、以下で詳細に説明する。

【0046】

図２で示されるように、浴槽１６の湯水が使用され、浴槽水位Ｌａが補水開始水位Ｌ１を下回ったとき（ステップ１でＹｅｓの場合）、補水運転が開始されることとなる。ここで、補水開始の基準となる補水開始水位Ｌ１は、設定水位よりも所定量Ｑ（例えば、３０ｍｍ）だけ低い水位としている。つまり、本実施形態の補水運転では、浴槽水位Ｌａが設定水位よりも所定量Ｑだけ低い水位を下回ったとき、補水運転が開始される構成となっている。
なお、所定量Ｑは、上記した設定水位を切替える際の基準となる各段、すなわち、設定水位が割り当てられた複数段のそれぞれのうち、連続する２つの段の水位の差よりも小さな値とすることができる。

【0047】

補水運転が開始されると、補水運転開始時の浴槽水位Ｌａ（基準水位）が制御装置７に記憶される（ステップ２）。そして、前回の補水運転開始時の浴槽水位Ｌｘ（前回の補水運転開始時の基準水位）と今回の補水運転開始時の浴槽水位Ｌａの差（以下、単に基準水位の差とも称す）を算出し、基準水位の差と基準量Ｑα（例えば、１０ｍｍ）を比較する（ステップ３）。具体的には、今回の補水運転開始時の浴槽水位Ｌａから前回の補水運転開始時の浴槽水位Ｌｘを引いた値の絶対値（以下単に水位差とも称す）と、基準量Ｑα（例えば、１０ｍｍ）とを比較する。
なお、基準量Ｑαは十分に小さい値となっており、所定量Ｑよりも少ない値となっている。

【0048】

そして、基準水位の差が基準量Ｑαより小さい場合（ステップ３でＹｅｓの場合）に限り、微差での補水開始数Ｎに規定値Ｘ１（本実施形態では「１」）を追加する（ステップ４）。
つまり、本実施形態の熱源機１は、基準水位の差が十分小さい状況下で補水を開始した回数を記憶している。より詳細には、熱源機１は、基準水位の差が所定の値（例えば、１０ｍｍ）よりも小さい所定の範囲（例えば、０ｍｍから９ｍｍ）に属する状況下で補水を開始すると、その補水の開始数を微差での補水開始数Ｎとして記憶している。

【0049】

続いて、微差での補水開始数Ｎと規定値Ｔ１（本実施形態では「３」）とを比較する（ステップ５）。そして、微差での補水開始数Ｎが規定値Ｔ１以上である場合（ステップ５でＹｅｓの場合）は、ステップ６へと移行して設定水位を変更する。

【0050】

ここで、変更された後の新たな設定水位は、浴槽水位Ｌａに所定量Ｑを加えた水位よりも小さい水位のうちで、最大の水位となる。本実施形態では、上記したように、設定水位の変更が多段切替式となっており、それぞれ異なる水位が割り当てられた各段の中から１つを選択し、選択した段の水位を設定水位としている。つまり、本実施形態では、設定水位を変更する場合、浴槽水位Ｌａに所定量Ｑを加えた水位よりも小さい水位のうちで最大の水位が割り当てられた段に切り替えている。

【0051】

そして、このような設定水位の切り替えを実施すると、現在の浴槽水位Ｌａまで湯水が貯留されている状況下では、補水が実施されない状態となる。
具体的に説明すると、補水は、上記したように、浴槽水位Ｌａが設定水位よりも所定量Ｑだけ低い水位である補水開始水位Ｌ１を下回ったときに開始される。つまり、現在の浴槽水位Ｌａは、変更前の設定水位よりも所定量Ｑだけ低い水位である補水開始水位Ｌ１を下回った水位となっている。ここで、現在の浴槽水位Ｌａに所定量Ｑを加えた水位よりも小さい水位のうちで最大の水位を新たな設定水位とすると、新たな補水開始水位Ｌ２は、新たな設定水位よりも所定量Ｑだけ低い水位となり、現在の浴槽水位Ｌａを下回ることとなる。
すなわち、本実施形態では、設定水位を引き下げるように変更し（ステップ６）、現在の浴槽水位Ｌａが新たな補水開始水位Ｌ２以上の水位となるようにしている。別言すると、補水開始の基準となる閾値を引き下げ、補水が開始されないようにしている。このことにより、現在の浴槽水位Ｌａが維持されている間、新たな補水開始水位Ｌ２を基準とした補水は実施されないこととなる。

【0052】

さらに詳細に説明すると、本実施形態では、補水が複数回（３回）に亘って実施され、その全てが今回の補水開始時の浴槽水位と前回の補水開始時の浴槽水位の差が小さい状態で実施された場合、設定水位を引き下げるように変更している。すなわち、このような場合、浴槽１６の水位が変わらない（又は殆ど変らない）状態で補水が複数回に亘って実施されており、浴槽１６が満水であるにもかかわらず補水が複数回実施された可能性が高い。そこで、このような場合、設定水位を引き下げ、現在の浴槽水位Ｌａが維持されている間は補水が実施されないようにしている。このことより、不必要な補水の実施を防止できるので、湯水が無駄になってしまうことがない。

【0053】

また、このような構成によると、浴槽１６に貯留した湯水が減少していき、新たな補水開始水位Ｌ２を下回った場合は、補水が実施されることとなる。
つまり、従来の制御構成のように、補水を複数回実施し、補水した水量が所定以上となったことを条件として補水を中止するような動作とは異なり、突然補水が停止し、それ以降の補水が実施されないということがない。そのため、使用者に不用な不安感を与えることはない。

【0054】

さらにまた、このような構成によると、基準水位の差が小さい状況下での補水が複数回に亘って実施されるまでは、設定水位が自動的に引き下げられることはない。別言すると、設定水位が引き下げられるまでは、浴槽１６の湯水が満水となるまで補水することが可能である。また、設定水位が引き下げられた後も、新たな設定水位は、必然的に現在の浴槽水位Ｌａと同じ又は近い値となる。そのため、浴槽１６の湯水が減少したとき、満水又は満水に近い水位まで補水できる。
したがって、従来の制御構成のように、満水よりも低水位となる所定水位まで補水すると補水を中止するような動作とは異なり、浴槽１６に満水（又は満水に極めて近い位置）となるまで補水することも可能となる。このため、より汎用性の高い熱源機１を提供することが可能となる。

【0055】

補水運転の手順についての説明に戻ると、このように設定水位が変更された場合（ステップ５でＹｅｓの場合）であっても、そうでない場合（ステップ５でＮｏの場合）であっても、ステップ７へと移行し、現在の浴槽水位Ｌａを設定水位とするために不足している湯量である不足湯量を算出する。なお、例を挙げて具体的に説明すると、仮に設定水位が４００ｍｍであり、現在の浴槽水位Ｌａが３５０ｍｍであったとすると、不足湯量は水位を５０ｍｍ上昇させるために必要な湯量となる。
また、設定水位が変更された場合（ステップ５でＹｅｓの場合）は、新たな設定水位を用いて不足湯量を算出する。

【0056】

そして、算出した不足湯量が０より大きい場合（ステップ８でＹｅｓの場合）、すなわち、現在の浴槽水位Ｌａが設定水位となっていない場合は、補水を開始する。対して、不足湯量が０以下である場合（ステップ８でＮｏの場合）、すなわち、現在の浴槽水位Ｌａが設定水位であるか設定水位を上回っている場合は、補水を開始せず、再び浴槽水位が補水開始水位（補水開始水位Ｌ１又は補水開始水位Ｌ２、あるいは他の補水開始水位）を下回る（ステップ１でＹｅｓとなる）まで待機する。

【0057】

補水が開始される場合（ステップ８でＹｅｓの場合）、まず注湯動作が開始されることとなる（ステップ９）。注湯動作は、上記した落とし込み運転と同様の手順で湯水を浴槽１６に供給する動作であり、算出した不足湯量と同量の湯水を浴槽１６へ供給するための動作である。すなわち、この注湯動作は、浴槽１６に供給した湯水の量（注湯量）が不足湯量以上となる（ステップ１０でＹｅｓとなる）まで継続され、その後に終了する（ステップ１１）。より詳細には、落とし込み用流量センサ２８によって浴槽１６に供給した湯水の量が検知され、検知された湯水の量が不足湯量以上となったことを条件として、注湯動作が停止される。

【0058】

そして、注湯動作に引き続き、追い焚き動作が実施される（ステップ１２）。この追い焚き動作は、上記した追い焚き運転と同様の手順で浴槽１６に貯留された湯水を加熱する動作であり、浴槽１６に貯留した湯水の温度が設定温度となるように加熱する動作である。すなわち、この追い焚き動作は、浴槽１６に貯留した湯水（浴槽水）が設定温度以上となる（ステップ１３でＹｅｓとなる）まで継続され、その後に終了する（ステップ１４）。より詳細には、風呂系統１２の水温センサ４２によって浴槽１６内の湯温を検知し、検知した温度が設定温度以上となったことを条件として、追い焚き動作を停止している。
そして、この追い焚き動作の停止をもって、浴槽１６への補水が完了する。

【0059】

さらに本実施形態の補水動作では、補水が完了した後、水位が安定するまで待機する時間を設けている（ステップ１５）。すなわち、補水が完了してから所定時間が経過するまでの間を待機状態とし、仮に浴槽水位が補水開始水位を下回ってもさらなる補水を実施しないようにしている。

【0060】

詳細に説明すると、追い焚き動作が実施された直後は、浴槽１６に貯留した湯水の水面が揺れ動き、短い時間に水位が大きく変化している可能性が高い。このため、浴槽１６の水位を検知しようとしても、一時的に低水位となった水位を浴槽１６の通常の水位として誤検知してしまう等により、正確な水位が検知できないおそれがある。そして、このような状況下では、浴槽１６の水位を誤検知することで、本来は不必要であるにもかかわらず補水を実施してしまう可能性がある。
そこで、本実施形態の補水運転では、補水が完了した後に水位が安定するまでの間、すなわち、所定時間が経過するまでの間は待機状態としている。このことにより、不必要な補水の実施を防止している。

【0061】

そして、水位が安定するまで待機（ステップ１５）した後、再び浴槽水位が補水開始水位（補水開始水位Ｌ１又は補水開始水位Ｌ２、あるいは他の補水開始水位）を下回る（ステップ１でＹｅｓとなる）まで待機する。

【0062】

上記したように、本実施形態では、基準水位の差が十分小さい状況下で補水を開始した回数を微差での補水開始数Ｎとして記憶している。そして、この微差での補水開始数Ｎは、所定の状況下において初期値（例えば、「０」）とすることが好ましい。例えば、設定水位が変更された（ステップ６）ことを条件として初期値としてもよく、規定値Ｘ１が追加されて（ステップ４）から所定時間が経過する間にさらに規定値Ｘ１が追加されなかったことを条件として初期値としてもよい。

【0063】

上記した実施形態では、補水運転が開始されると（ステップ１でＹｅｓ）、補水運転開始時の浴槽水位Ｌａを制御装置７に記憶した（ステップ２）。さらに、前回の補水運転開始時の浴槽水位Ｌｘと今回の補水運転開始時の浴槽水位Ｌａの差を算出し、基準量Ｑαと比較した（ステップ３）。そして、算出した基準水位の差が基準量Ｑαより小さい場合、微差での補水開始数Ｎに規定値Ｘ１を追加した（ステップ４）。
つまり、浴槽１６の水位を基準として、今回の補水運転開始時の状況下と前回の補水運転開始時の状況下とを比較した。しかしながら、本発明はこれに限るものではない。

【0064】

例えば、浴槽１６に注湯する湯量を基準として、今回の補水運転開始時の状況下と前回の補水運転開始時の状況下とを比較してもよい。
例を挙げて具体的に説明すると、補水運転が開始されたとき（ステップ１でＹｅｓ）、上記したステップ２に代わって、現在の浴槽水位Ｌａと設定水位から、現在の浴槽水位Ｌａを設定水位とするために不足している湯量である不足湯量を算出し、記憶してもよい。
そして、上記したステップ３に代わって、前回の補水運転開始時の不足湯量と今回の補水運転開始時の不足湯量の差を算出し、基準量Ｑβ（例えば、５リットル）を比較してもよい。具体的には、今回の不足湯量から前回の不足湯量を引いた値の絶対値と、基準量Ｑβとを比較することが好ましい。
そして、今回の補水運転開始時の不足湯量と前回の補水運転開始時の不足湯量の差が基準量Ｑβより小さい場合に限り、微差での補水開始数Ｎに規定値Ｘ１を追加（ステップ４）し、ステップ５以降の処理を実施してもよい。

【符号の説明】

【0065】

１ 熱源機（風呂装置）
１６ 浴槽
３１ 水位センサ（水位検知手段）

【図1】

【図2】