特許 6049074 防水構造及び防水構造を備えたスイッチ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6049074

(24)【登録日】2016年12月2日

(45)【発行日】2016年12月21日

(54)【発明の名称】防水構造及び防水構造を備えたスイッチ装置

(51)【国際特許分類】

   H01H 9/04 20060101AFI20161212BHJP

   H01H 13/06 20060101ALI20161212BHJP

   B60R 16/02 20060101ALI20161212BHJP

【ＦＩ】

   H01H9/04 C

   H01H13/06 B

   B60R16/02 630Z

【請求項の数】4

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2013-71292(P2013-71292)

(22)【出願日】2013年3月29日

(65)【公開番号】特開2014-194902(P2014-194902A)

(43)【公開日】2014年10月9日

【審査請求日】2015年11月9日

(73)【特許権者】

【識別番号】000010098

【氏名又は名称】アルプス電気株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100085453

【弁理士】

【氏名又は名称】野▲崎▼ 照夫

(72)【発明者】

【氏名】佐郷 徹也

【審査官】 澤崎 雅彦

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００６−３４５４８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−２５９２０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−２２６５３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１２４０３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１２９３６２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｈ ９／０４

Ｈ０１Ｈ １３／０６

Ｂ６０Ｒ １６／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

電子部品が搭載された基板と、
前記基板を囲う周壁部により筒状に形成され、少なくとも片側の端部が開口されたケースと、
前記ケース内側で前記基板を支持すると共に、当該基板を支持する一端部側から前記ケースの開口端に向かって延びる支持部材とを備え、
前記支持部材は前記周壁部の内面に隙間を空けて対向する外面を有し、前記支持部材の一端部における隙間が、前記支持部材の少なくとも一端部以外における隙間よりも広く、
前記支持部材は、前記一端部以外において前記周壁部に全周にわたって対向する支持部本体と、前記一端部において前記周壁部に部分的に対向する複数の突起部とを有し、
前記複数の突起部に前記基板の複数の箇所が支持されることを特徴とする防水構造。

【請求項2】

前記周壁部の内面と前記複数の突起部の外面との隙間が、前記周壁部の内面と前記支持部本体の外面との隙間よりも広くなるように、前記複数の突起部の厚みが薄く形成されることを特徴とする請求項１に記載の防水構造。

【請求項3】

前記周壁部の内面と前記複数の突起部の外面との隙間が０．５５ｍｍから０．７５ｍｍであり、前記周壁部の内面と前記支持部本体の外面との隙間が０．１５ｍｍから０．３５ｍｍであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の防水構造。

【請求項4】

請求項１から請求項３のいずれかに記載の防水構造を備えたスイッチ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、エンジンスタートスイッチに適用可能な防水構造及びスイッチ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

エンジンスタートスイッチ等の車載用のスイッチ装置においては、操作ボタンの押圧操作によって操作ボタンの操作面を照光させるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。スイッチ装置の筒状のケース内には、操作面を外部に露出させた状態で操作ボタンがスライド可能に収容され、操作ボタンよりも奥方に、ＬＥＤ等の発光素子を備えた基板が収められている。この基板上にはラバーコンタクトが実装されており、操作ボタンにラバーコンタクトが押圧されることで発光素子が発光される。このように、操作ボタンの操作面は、基板上の発光素子によってケースの内部から照光される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１１−１２４０３０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、特許文献１に記載のスイッチ装置には、ケースの内側で基板を支持する支持部材が設けられている。支持部材には、ケースの内面に僅かな隙間を空けて対向するように外面が形成されている。このため、スイッチ装置の裏側に結露等によって水滴が付着すると、毛細管現象によってケースの内面と支持部材の外面との隙間からケース内部に水滴が浸入して、基板に搭載された電子部品の腐食の原因となるおそれがあった。

【0005】

なお、ケース内の温度をケース外の温度に近付けるようにすることで、ケースの負圧発生を抑えてケース内への水滴の浸入を防ぐ構成も考えられるが、部品点数や工数が増加すると共に、装置の大型化やコスト増大するという問題があった。また、ケース内の発熱部品によって内部温度が上昇して内圧が増大し、異常が発生するおそれがあった。

【0006】

本発明はこのような実情に鑑みてなされたものであり、簡易かつ安価な構成でケース内への水滴の浸入を防ぐことができる防水構造及びこれを備えたスイッチ装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の防水構造は、電子部品が搭載された基板と、前記基板を囲う周壁部により筒状に形成され、少なくとも片側の端部が開口されたケースと、前記ケース内側で前記基板を支持すると共に、当該基板を支持する一端部側から前記ケースの開口端に向かって延びる支持部材とを備え、前記支持部材は前記周壁部の内面に隙間を空けて対向する外面を有し、前記支持部材の一端部における隙間が、前記支持部材の少なくとも一端部以外における隙間よりも広く、前記支持部材は、前記一端部以外において前記周壁部に全周にわたって対向する支持部本体と、前記一端部において前記周壁部に部分的に対向する複数の突起部とを有し、前記複数の突起部に前記基板の複数の箇所が支持されることを特徴とする。

【0008】

この構成によれば、毛細管現象によって周壁部の内面と支持部材の外面との隙間に水滴が侵入しても、基板を支持する支持部材の一端部では、周壁部の内面と支持部材の外面との隙間が広くなるので水滴の吸引力が弱くなる。このため、基板側への水滴の移動を防ぐことができ、基板上の電子部品を腐食させることがない。また、簡易かつ安価な構成で防水構造を得ることができる。

【0009】

また、周壁部の内面に対する対向面積が、突起部よりも支持部本体で大きいので、周壁部の内面と支持部本体の外面との隙間で水滴に対する保持力が大きくなる。このため、基板側への水滴の移動を効果的に防止することができる。また、複数の突起部により、基板が複数の箇所で支持されるため、基板に反りや歪みが生じても、組み立て時のガタや誤差を吸収することができる。

【0010】

また本発明の上記防水構造は、前記周壁部の内面と前記複数の突起部の外面との隙間が、前記周壁部の内面と前記支持部本体の外面との隙間よりも広くなるように、前記複数の突起部の厚みが薄く形成されることを特徴とする。この構成によれば、周壁部の内面と突起部の外面との隙間が広くなることで、基板の手前で毛細管現象による水滴の吸引力を弱めて、基板側への水滴の移動を効果的に防止することができる。

【0011】

また本発明の上記防水構造は、前記周壁部の内面と前記複数の突起部の外面との隙間が０．５５ｍｍから０．７５ｍｍであり、前記周壁部の内面と前記支持部本体の外面との隙間が０．１５ｍｍから０．３５ｍｍであることを特徴とする。この構成によれば、毛細管現象による基板側への水滴の移動をより効果的に防止することができる共に、ケースと支持部材との組み付け性を確保しつつ、ケースと支持部材とを適切に嵌め合わせることができる。

【0012】

また本発明の上記防水構造は、スイッチ装置に適用されることを特徴とする。この構成によれば、基板に搭載された電子部品が水滴の侵入によって腐食されるのを防ぎ、水滴の侵入に起因するスイッチ装置の誤作動や故障を防止することができる。また、簡易な構成で、基板への水滴侵入を防止することができるため、安価なスイッチ装置を提供することが可能となる。

【発明の効果】

【0013】

本発明によれば、支持部材の一端部における周壁部の内面と支持部材の外面との隙間を、支持部材の少なくとも一端部以外における当該隙間よりも広くすることで、簡易かつ安価な構成でケース内への水滴の浸入を防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本実施の形態に係るエンジンスタートスイッチの斜視図である。

【図2】本実施の形態に係るエンジンスタートスイッチの断面斜視図である。

【図3】本実施の形態に係る後部カバーの斜視図である。

【図4】本実施の形態に係る防水構造の説明図である。

【図5】本実施の形態に係るエンジンスタートスイッチの排水構造の斜視図である。

【図6】本実施の形態に係るエンジンスタートスイッチの排水構造の説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、図１及び図２を用いて、本実施の形態について説明する。図１は、本実施の形態に係るエンジンスタートスイッチの斜視図である。図２は、本実施の形態に係るエンジンスタートスイッチの断面斜視図である。図２Ａは、図１のエンジンスタートスイッチを鉛直平面で切断した断面斜視図であり、図２Ｂは、図１のエンジンスタートスイッチを水平面で切断した断面斜視図である。なお、本実施の形態では、エンジンスタートスイッチに防水構造及び排水構造を適用した例について説明するが、この構成に限定されない。本実施の形態に係る防水構造及び排水構造は、水滴の浸入を防止する電子機器に適用可能であり、例えば、スライド式のスイッチ等の他のスイッチ装置にも適用可能である。また、図２Ａ及び図２Ｂでは、説明の便宜上、コイルアンテナのアンテナを省略して記載する。

【0016】

図１及び図２に示すように、エンジンスタートスイッチ１は、自動車のダッシュボード等に実装され、操作部材２の押圧操作によってエンジンのオンオフを制御するように構成されている。エンジンスタートスイッチ１の操作部材２はケース３に収容されており、操作部材２の操作面２１がケース３から外部に露出されている。ケース３の前端には、操作面２１の外周を囲うリング状の外装部材４が設けられている。ケース３の後端には、開口端を覆う後部カバー５が設けられている。ケース３内にはＬＥＤ６１、６２が配置された基板６が収められており、基板６は後部カバー５によって後方から支持されている。基板６の表面には、エンジンスタートスイッチ１のオンオフを制御するラバーコンタクト７が載置されている。

【0017】

操作部材２には、筒状のスライダ８が固定されており、操作部材２とスライダ８とが一体的にケース３内でスライド可能となっている。スライダ８は、基板６に向かって延びており、後端部がラバーコンタクト７に接している。スライダ８の前方部分には、無線通信用のコイルアンテナ６５がスライダ８の外周を囲うように設けられている。スライダ８の上部側には、スライダ８の延在方向に沿って、操作部２１の所定箇所に光を伝えるライトプレート１０が設けられている。また、ケース３内は上記各部材によって複数の空間に仕切られており、スライダ８の下方空間にはコイルアンテナ６５と基板６とを接続するためのコネクタ６６が設けられている。

【0018】

ケース３は、ポリアセタール、ＡＢＳ（acrylonitrile butadiene styrene）、ナイロン（登録商標）等の合成樹脂によって円筒形状に形成されている。ケース３は、基板６や各部材の収容空間を形成する外周壁部３１と、収容空間を仕切る内壁部３２とを有している。また、外周壁部３１には、スイッチ内の水滴を外部へ排水するための一対の排水口３３ａ、３３ｂが設けられている。エンジンスタートスイッチ１は、この排水口３３ａ、３３ｂを下方に向けた状態でダッシュボードに実装される。これにより、ケース３内の水滴が自重により排水口３３ａ、３３ｂに向かうようになっている。

【0019】

操作部材２は、透光性材料によって操作面２１を底面とした有底筒形状に形成されており、操作面２１を前方に突出させた状態でケース３に収容されている。操作部材２は、基板６上のＬＥＤ６１、６２によって照光される。また、操作部材２の周壁部分にはフランジ２２が形成されており、フランジ２２にコイルアンテナ６５の周囲を覆う筒状部２３が設けられている。筒状部２３には、ケース３の排水口３３ｂの近傍に切欠き２５が形成されている。詳細は後述するが、切欠き２５は、排水口３３ｂから水滴が排水されやすいように、ケース３の排水口３３ｂに向かってケース３の外周壁部３１と筒状部２３との対向面積を徐々に小さくしている。操作部材２のフランジ２２は外装部材４によって被覆されている。また、操作部材２の内部には、ＬＥＤ６１、６２の光が互いに干渉しないように内壁部２６が設けられている。

【0020】

スライダ８は、操作部材２に固定されており、略円筒形状に形成されている。スライダ８は、ケース３の内壁部３２の内側に配置されており、内壁部３２に前後方向にガイドされている。スライダ８が内壁部３２によってガイドされることで、スライダ８に固定された操作部材２のスムーズな押圧操作が可能になっている。また、スライダ８の後端部は、ラバーコンタクト７を押圧する押圧部８１となっている。押圧部８１はラバーコンタクト７のドーム部７１の先端に接触しており、押圧部８１の中央にはＬＥＤ６１からの光を通過させるように穴８２が開けられている。また、操作部材２及びスライダ８の内面には細かな凹凸が形成されている。細かな凹凸は、ＬＥＤ６１からの光を散乱させて操作面２１の輝度ムラを低減している。

【0021】

後部カバー５は、ケース３の後方の開口端を覆うカバーとしての機能の他に、基板６を支持する支持部材としても機能する。後部カバー５は、ポリアセタール、ＡＢＳ、ナイロン等の合成樹脂によって形成されている。後部カバー５は、後端としての底壁５１から周壁部５２が立ち上がる有底筒状の支持部本体５３と、周壁部５２の前端から突出する複数の突起部５４（図３参照）とを有している。後部カバー５は、ケース３の後方側から組み付けられ、ケース３の内部で基板６の外周を支持している。すなわち、後部カバー５は、基板６を支持する一端部側からケース３の開口端に向かって延びている。基板６は複数の突起部５４によって複数の箇所で支持されており、基板６に生じた反りや歪みによる組み付け時のガタや誤差が吸収される。

【0022】

また、後部カバー５の組み付け時には、ケース３の内側に所定の隙間を空けて後部カバー５が嵌め合わされている。この所定の隙間は、ケース３内に後部カバー５をスムーズに挿入できる一方で、ケース３内で後部カバー５にガタ付きが生じない程度に設計されている。これにより、ケース３と後部カバー５との組み立て性を確保しつつ、ケース３と後部カバー５とを適切に嵌め合わせることが可能になっている。上記したように、ケース３の開口端では、ケース３と後部カバー５との間に隙間が開けられているため、ケース３の後端からの水滴の浸入を阻害するように防水構造が設けられている。

【0023】

この場合、後部カバー５の防水構造として、突起部５４の厚みが周壁部５２の厚みより薄く形成されている（図４Ｂ参照）。このため、ケース３の内面と後部カバー５の外面との隙間が、支持部本体５３よりも突起部５４で広くなっている。複数の突起部５４は、ケース３の内面との間隔を大きくとることで、毛細管現象による吸引力を弱めている。よって、毛細管現象によってケース３の内面と後部カバー５の外面との隙間に浸入した水滴は、基板６側に移動しないように基板６の手前で保持される。

【0024】

後部カバー５の底壁５１には、外部コネクタ（不図示）と接続させるソケット部５７が形成されている。後部カバー５の防水構造として、ソケット部５７の外面には水滴の侵入を防止する防水壁６０が設けられている。ケース３の外周壁部３１は、ソケット部５７に沿って切欠かれており、この切欠き部分においてはケース３の外周壁部３１の後端部と後部カバー５の防水壁６０との間に微小の隙間が空けられている（図４Ｄ参照）。このため、比較的大粒な水滴がソケット部５７の外面に付着しても、水滴がケース３の内部に侵入することがない。なお、本実施の形態に係る防水構造の詳細については後述する。

【0025】

基板６は、絶縁性樹脂等によって略円板形状に形成されている。基板６の表面には、不図示の各種電子回路や一対の固定接点６３が形成されている。また、基板６の表面には、基板６の中央及びライトプレート１０に対応する位置に、操作面２１を照光させるためのＬＥＤ６１、６２が実装されている。基板６の表面には、エンジンスタートスイッチ１をオンオフするラバーコンタクト７が載置されている。また、基板６の裏面には、後部カバー５のソケット部５７に形成されたピン穴５８（図３参照）に対応する位置に、複数の接続ピン６４が設けられている。

【0026】

ラバーコンタクト７は、透光性の軟質の弾性材料で上面視円形状に形成されている。ラバーコンタクト７には、基板６上の一対の固定接点６３に対応する位置に、一対のドーム部７１が形成されている。ドーム部７１の裏面には、基板６の固定接点６３に接触可能な可動接点７２が設けられている。

【0027】

一対のドーム部７１の中央部分には、操作面２１側に向かって環状支持部７３が突出している。一対のドーム部７１の環状支持部７３には、スライド部材８の押圧部８１が接触している。操作部材２が押圧されると、スライド部材８の押圧部８１によって環状支持部７３が押し込まれる。ドーム部７１が押圧力を受けて変形し、可動接点７２が基板６の固定接点６３に接触することで、エンジンスタートスイッチ１のオンオフが制御される。エンジンスタートスイッチ１がオン時には基板６上のＬＥＤ６１、６２が発光する。ＬＥＤ６１、６２から発せられた光は、透光性のラバーコンタクト７を透過して操作部材２の操作面２１をケース３内から照光する。

【0028】

ＬＥＤ６２の前方のライトプレート１０は、透光性材料によってケース３の軸方向に延在する長尺形状に形成されており、スライダ８の上方空間に配置されている。ライトプレート１０は、ＬＥＤ６２の光路の一部を構成しており、操作面２１の所定箇所に光を伝えている。コイルアンテナ６５は、リング状の保持部材にコイル（不図示）を巻き付けて構成されている。このコイルアンテナ６５によって車両側と車両キーとの間で車両固有のＩＤの認証処理が実施され、エンジンスタートスイッチ１の不正操作が防止される。

【0029】

このように構成されたエンジンスタートスイッチ１において、エンジン始動時に操作部材２の操作面２１が押圧されると、操作部材２とスライダ８とが一体的に後方へスライドする。そして、スライダ８の押圧部８１がラバーコンタクト７のドーム部７１を押圧し、ドーム部７１の裏面の可動接点が基板６上の固定接点６３に接触する。これにより、エンジンスタートスイッチ１がオンになると共にＬＥＤ６１、６２が発光する。

【0030】

ＬＥＤ６１からの光は、透光性のラバーコンタクト７を透過し、押圧部８１の穴８２を介して操作面２１の中央箇所を照光する。また、ＬＥＤ６２からの光は、透光性のラバーコンタクト７を透過し、ライトプレート１０を通じて操作面２１の所定箇所を照光する。また、本実施の形態に係るエンジンスタートスイッチ１には、上記したように基板６への水滴の浸入を防止する防水構造が設けられている。

【0031】

以下、図３及び図４を用いて、本実施の形態に係るエンジンスタートスイッチの防水構造について詳細に説明する。図３は、本実施の形態に係る後部カバーの斜視図である。図４は、本実施の形態に係る防水構造の説明図である。図４Ａは、比較例に係る防水構造を示す説明図であり、図４Ｂは、本実施の形態に係る防水構造を示す説明図である。また、図４Ｃは、本実施の形態に係るケースと後部カバーとの対向面積の変化を示す説明図である。

【0032】

図３に示すように、後部カバー５は、底壁５１から周壁部５２が立ち上がる有底筒形状の支持部本体５３を有している。後部カバー５には、周壁部５２の前端から突出する５つの突起部５４が周方向に間隔を空けて設けられている。各突起部５４は、先端に向かって幅が狭くなるように略山形状に形成されている。また、５つの突起部５４のうち３つの突起部５４は、周壁部５２に形成されたガイド溝５０によって、それぞれ二股に分けられている。ガイド溝５０は、後部カバー５の組み付け時にケース３のガイド部（不図示）に係合される。また、突起部５４の厚みは、周壁部５２の厚みより薄く、突起部５４の外面５５と周壁部５２の外面５６との間に段差が形成されている。

【0033】

ところで、エンジンスタートスイッチ１の使用環境に応じて、結露等によりエンジンスタートスイッチ１の周辺に水滴が生じる場合がある。上記したように、エンジンスタートスイッチ１では、ケース３の内面と後部カバー５の外面と間には隙間が空けられている。このため、エンジンスタートスイッチ１の後端に水滴が付着すると、毛細管現象によってケース３と後部カバー５との隙間からケース３内に水滴が浸入するおそれがある。

【0034】

この場合、図４Ａに示す比較例では、ケース３の外周壁部３１の内面３４と後部カバー５の周壁部５２の外面５６とに一様な隙間が空けられており、この隙間から浸入した水滴１１が毛細管現象によってケース３内に吸い上げられる。この結果、基板６の表面まで水滴１１が到達して、基板６の表面に搭載された電子部品が腐食するおそれがあった。

【0035】

これに対し、図４Ｂに示す本実施の形態では、突起部５４の厚みが周壁部５２の厚みより薄く、突起部５４の外面５５と周壁部５２の外面５６との間に段差が生じている。このため、外周壁部３１の内面３４と周壁部５２の外面５６との隙間Ｃ１よりも、外周壁部３１の内面３４と突起部５４の外面５５との隙間Ｃ２の方が広くなっている。外周壁部３１の内面３４と周壁部５２の外面５６との隙間Ｃ１に水滴１１が侵入すると、基板６の手前まで水滴１１が吸い上げられる。基板６の手前では、外周壁部３１の内面３４と突起部５４の外面５５との隙間Ｃ２が広くなった分だけ水滴の吸引力が弱まっている。これによって、基板６側への水滴１１の移動が効果的に抑制される。

【0036】

加えて、図４Ｃに示すように、突起部５４が基板６側に向かって幅が狭くなるように略山形状に形成されているので、ケース３の外周壁部３１の内面３４に対する後部カバー５の対向面積が突起部５４よりも周壁部５２の方で大きくなっている。このため、突起部５４と周壁部５２との境界において、ケース３の内面３４に対する突起部５４の対向面積Ａ１と周壁部５２の対向面積Ａ２との面積差が急激に変化している。通常、狭閉空間から開放空間に水滴が移動する場合、狭閉空間での水滴に対する保持力が大きく、開放空間に水滴が移動し難い。このため、周壁部５２側から突起部５４側には水滴１１が移動し難くなり、基板６側への水滴の移動がさらに効果的に抑制される。

【0037】

また、図４Ｄに示すように、後部カバー５のソケット部５７には、ケース３の外周壁部３１の後端面３６に対向する防水壁６０が設けられている。外周壁部３１の後端面３６と防水壁６０との間には、上記した外周壁部３１の内面３４と周壁部５２の外面５６との隙間Ｃ１よりも狭い微小な隙間Ｃ３が空けられている。微小な隙間Ｃ３は、比較的大粒な水滴がソケット部５７の外面に付着しても、水滴がケース３の内部に侵入しない程度に空けられている。このように組み付けの嵌め合いに関連しない箇所については、できるだけ隙間Ｃ３を狭くして防水し、組み付けの嵌めい合いに関連する箇所については、組み付け性を考慮した隙間Ｃ１が確保されている。

【0038】

次に、図５及び図６を用いて、本実施の形態に係るエンジンスタートスイッチの排水構造について詳細に説明する。図５は、本実施の形態に係るエンジンスタートスイッチの排水構造の斜視図である。図６は、本実施の形態に係るエンジンスタートスイッチの排水構造の説明図である。なお、図６Ａは比較例に係る排水構造を示す説明図であり、図６Ｂは、本実施の形態に係る排水構造を示す説明図である。

【0039】

図５に示すように、エンジンスタートスイッチ１には、ケース３の外周壁部３１に一対の排水口３３ａ、３３ｂが設けられている。また、ケース３の外周壁部３１に対向する操作部材２の筒状部２３には、ケース３の排水口３３ｂの近傍に切欠き２５が設けられている。切欠き２５は、ケース３の排水口３３ｂに向かって幅広になるように略山形状に切欠かれている。このため、ケース３の排水口３３ｂに近付くにつれて、ケース３の外周壁部３１と操作部材２の筒状部２３との対向面積が徐々に小さくなっている。

【0040】

上記したように、狭閉空間から開放空間に水滴が移動する場合、狭閉空間での水滴に対する保持力が大きく、開放空間に水滴が移動し難い。この場合、図６Ａに示す比較例では、ケース３の外周壁部３１と操作部材２の筒状部２３との対向面積が排水口３３ｂに向かって一定である。ケース３の外周壁部３１と操作部材２の筒状部２３との空間は、排水口３３ｂの開口端において、狭閉空間から一気に開放空間に変化する。このため、ケース３の外周壁部３１と操作部材２の筒状部２３との間で水滴１１に対する保持力が大きくなり、排水口３３ｂから水滴１１が適切に排水されない。水滴１１は、ケース３の外周壁部３１と操作部材２の筒状部２３との間で液溜まりになる。特に、水滴１１が清涼飲料水等の粘性がある場合、液溜まりがそのまま乾燥してケース３と操作部材２とを固着させ、適切なスイッチ操作が阻害されるおそれがある。

【0041】

これに対し、図６Ｂに示す本実施の形態では、ケース３の外周壁部３１と操作部材２の筒状部２３との対向面積が徐々に小さくなるように、操作部材２の筒状部２３に切欠き２５が設けられている。ケース３の外周壁部３１と操作部材２の筒状部２３との空間は、排水口３３ｂに向かって狭閉空間からなだらかに開放空間に変化する。このため、ケース３の外周壁部３１と操作部材２の筒状部２３との間で水滴１１に対する保持力が小さくなり、排水口３３ｂから水滴１１が適切に排水される。このように、ケース３と操作部材２との間の水滴１１を排水口３３ｂから適切に排水することで、ケース３と操作部材２との固着が防止される。

【0042】

以上のように、本実施の形態に係るエンジンスタートスイッチ１によれば、ケース３の外周壁部３１の内面３４と後部カバー５の突起部５４の外面５５との隙間Ｃ２が、ケース３の外周壁部３１の内面３４と後部カバー５の周壁部５２の外面５６との隙間Ｃ１より広くなっている。このため、毛細管現象によってケース３の外周壁部３１の内面３４と後部カバー５の周壁部５２の外面５６との隙間Ｃ１に水滴が侵入しても、基板６を支持する後部カバー５の突起部５４では、毛細管現象による水滴の吸引力が弱くなる。よって、基板６側への水滴の移動を防ぐことができ、基板６上の電子部品を腐食させることがない。

【0043】

なお、本発明は上記した本実施の形態に限定されず、種々変更して実施することが可能である。上記実施の形態において、添付図面に図示されている大きさや形状等については、これに限定されず、本発明の効果を発揮する範囲内で適宜変更することが可能である。その他、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更して実施することが可能である。

【0044】

例えば、上記した本実施の形態では、ケース３の外周壁部３１の内面３４と後部カバー５の突起部５４の外面５５との隙間を０．５５ｍｍから０．７５ｍｍとすることが好ましい。これにより、毛細管現象による水滴の移動をより効果的に防止することができる。また、ケース３の外周壁部３１の内面３４と後部カバー５の周壁部５２の外面５６との隙間を０．１５ｍｍから０．３５ｍｍとすることが好ましい。これにより、ケース３と後部カバー５との組み立て性を向上しつつ、ケース３と後部カバー５とを適切に嵌め合わせることができる。

【0045】

また、上記した本実施の形態では、コイルアンテナ６５は操作部材２の周囲に配置される構成としたが、この構成に限定されない。コイルアンテナ６５は、基板６の裏面中央に実装される構成でもよい。この場合、コイルアンテナ６５が基板６の裏面中央に配置されることで、コイルアンテナ６５をリング状にしなくても、ＬＥＤ６１、６２の発光がコイルアンテナ６５に遮られることがない。したがって、ＬＥＤ６１、６２の配置の自由度が向上される。また、エンジンスタートスイッチ１の装飾性に幅を持たせることができる。

【0046】

また、上記した本実施の形態では、基板６は、複数の突起部５４によって複数の箇所で支持される構成としたが、この構成に限定されない。基板６の全周が後部カバー５によって支持されてもよい。

【0047】

また、上記した本実施の形態では、防水構造はエンジンスタートスイッチ１に適用される構成としたが、この構成に限定されない。防水構造は、ケース３の内部に電子部品を収容する構成であれば、どのような装置に適用されてもよい。

【0048】

また、上記した本実施の形態では、突起部５４は先端に向かって幅が狭くなるように形成される構成としたが、この構成に限定されない。突起部５４は、ケース３の外周壁部３１内面３４と突起部５４外面５５との対向面積が徐々に小さくなれば、どのように形成されてもよい。

【0049】

また、上記した本実施の形態では、ケース３の外周壁部３１の内面３４と後部カバー５の突起部５４の外面５５との対向面積が徐々に小さくなる構成としたが、この構成に限定されない。ケース３の外周壁部３１の内面３４と後部カバー５の突起部５４の外面５５との隙間が、後部カバー５の少なくとも一端部において、少なくとも一端部以外の部分よりも広ければ、対向面積は小さくならなくてもよい。

【0050】

また、上記した本実施の形態では、後部カバー５は、筒状の周壁部５２を有する構成としたが、この構成に限定されない。後部カバー５は、ケース３の外周壁部３１の内面３４に対向する外面を有していればよく、例えば、柱状に形成されていてもよい。

【0051】

また、上記した本実施の形態では、ケース３の外周壁部３１は円筒形状を有する構成としたが、この構成に限定されない。ケース３の外周壁部３１は、多角形状の筒状に形成されてもよい。

【産業上の利用可能性】

【0052】

以上説明したように、本発明は、簡易かつ安価な構成でケース内への水滴の浸入を防ぐことができるという効果を有し、特に、エンジンスタートスイッチに適用される防水構造及びスイッチ装置に有用である。

【符号の説明】

【0053】

１ エンジンスタートスイッチ
３ ケース
５ 後部カバー（支持部材）
６ 基板
３１ 外周壁部（周壁部）
３４ 周壁部の内面
５３ 支持部本体
５４ 突起部
５５、５６ 支持部材の外面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】