特許 6049300 顕微鏡システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6049300

(24)【登録日】2016年12月2日

(45)【発行日】2016年12月21日

(54)【発明の名称】顕微鏡システム

(51)【国際特許分類】

   G02B 21/00 20060101AFI20161212BHJP

   G02B 21/36 20060101ALI20161212BHJP

   G01N 21/64 20060101ALI20161212BHJP

【ＦＩ】

   G02B21/00

   G02B21/36

   G01N21/64 E

【請求項の数】12

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2012-109541(P2012-109541)

(22)【出願日】2012年5月11日

(65)【公開番号】特開2013-238642(P2013-238642A)

(43)【公開日】2013年11月28日

【審査請求日】2015年4月8日

(73)【特許権者】

【識別番号】000000376

【氏名又は名称】オリンパス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100118913

【弁理士】

【氏名又は名称】上田 邦生

(74)【代理人】

【識別番号】100112737

【弁理士】

【氏名又は名称】藤田 考晴

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 伸吾

【審査官】 越河 勉

(56)【参考文献】

【文献】 特開平１０−０６９４８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２０４４０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０１７６５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２００８／０７２３６５（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２００９／０２５０６２８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２００３−２９５０６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−０２１７９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０８−１７９２１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−１５３６９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−１２２１４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−３３１８８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 欧州特許第０１５９８６８８（ＥＰ，Ｂ１）

【文献】 特開２００５−３５１７０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−１９９４８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００５／０１７９８９２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２００３／００９５３２９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２００９／０１３７０３０（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２０１１／０１０６７９１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許第０５６０４８５４（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０２Ｂ ２１／００

Ｇ０１Ｎ ２１／６４

Ｇ０２Ｂ ２１／３６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

標本から発せられる複数の観察光を複数のグループに分け、これら複数のグループの撮影を顕微鏡により順番に実行する顕微鏡システムであって、
前記顕微鏡に備えられ前記観察光を撮影する複数の光検出器と、
前記複数のグループの撮影順番と各前記観察光の撮影に用いられる前記光検出器とをユーザに設定させる撮影条件設定手段と、
該撮影条件設定手段に設定された内容に従って前記顕微鏡に前記観察光の撮影を実行させる制御部とを備え、
前記撮影条件設定手段は、縦軸および横軸のうち一方に前記複数のグループにそれぞれ対応する複数の項目が、他方に前記複数の光検出器にそれぞれ対応する複数の項目が表示され、一の前記グループおよび一の前記光検出器にそれぞれ対応付けられた複数のセルがマトリクス状に配列されたテーブルを有し、前記セルに各前記観察光の撮影を示す撮影項目が設定され、
前記一のグループおよび前記一の光検出器と交差する個々のセルに対し、前記撮影項目が設定されて選択状態に設定されることによって対応する前記光検出器による撮影の実行が設定され、前記撮影項目が設定されずに非選択状態に設定されることによって対応する光検出器による撮影の非実行が設定される顕微鏡システム。

【請求項2】

少なくとも１つの前記光検出器の前段に設けられ前記観察光を波長毎に分散させる回折格子を備え、
前記少なくとも１つの光検出器が、前記回折格子によって分散された前記観察光の分散方向に沿って配列され、前記回折格子によって分散された各波長の光を検出する複数の検出チャンネルを備え、
前記少なくとも１つの光検出器と対応する前記セルは、前記他方の軸に沿う方向に前記複数の検出チャンネルと同一の数のサブセルに分割されている請求項１に記載の顕微鏡システム。

【請求項3】

前記撮影条件設定手段は、複数の前記サブセルのうち一部のサブセルをグループ化し、グループ化された複数のサブセルに各前記撮影項目を設定させる請求項２に記載の顕微鏡システム。

【請求項4】

前記撮影条件設定手段は、前記撮影項目が設定されている前記複数のサブセルの輪郭が前記他方の軸方向に拡大および縮小可能であり、前記輪郭の拡大または縮小に応じて前記グループ化された複数のサブセルの数を変更する請求項３に記載の顕微鏡システム。

【請求項5】

前記撮影条件設定手段が、前記観察光が蛍光である前記撮影項目について、前記蛍光の励起光の波長と対応するサブセルを他のサブセルとは異なる表示態様で表示する請求項２から請求項４のいずれかに記載の顕微鏡システム。

【請求項6】

前記撮影条件設定手段は、前記サブセルに設定されている前記撮影項目が他のサブセルにドラッグアンドドロップ操作されたときに、当該撮影項目をドロップ先のサブセルに再設定する請求項２から請求項５のいずれかに記載の顕微鏡システム。

【請求項7】

前記撮影条件設定手段は、同一のセル内において、複数の前記撮影項目を共通のサブセルに重複して設定することを禁止する請求項２から請求項６のいずれかに記載の顕微鏡システム。

【請求項8】

少なくとも１つの前記光検出器の前段に設けられ前記観察光を波長毎に分散させる回折格子と、
該回折格子によって分散される前記観察光の分散方向に移動可能に設けられ、前記回折格子によって分散された各波長の光のうち前記光検出器へ通過させる光を選択する可動スリットとを備え、
前記少なくとも１つの光検出器と対応する前記セルは、前記可動スリットにより選択される光の波長と対応する波長が前記他方の軸に沿って表示されている請求項１に記載の顕微鏡システム。

【請求項9】

前記撮影条件設定手段は、前記セルに設定されている前記撮影項目が他のセルにドラッグアンドドロップ操作されたときに、当該撮影項目をドロップ先のセルに再設定する請求項１から請求項８のいずれかに記載の顕微鏡システム。

【請求項10】

前記撮影条件設定手段は、前記セルに設定されている前記撮影項目が、前記一方の軸方向に隣接する前記セル同士の間または前記一方の軸の外側にドラッグアンドドロップ操作されたときに、前記セル同士の間または前記テーブルの末尾にセルを追加し、追加したセルに当該撮影項目を再設定する請求項１から請求項９のいずれかに記載の顕微鏡システム。

【請求項11】

前記撮影条件設定手段は、前記セルに設定されている各撮影項目について前記制御部による実行の有無が選択可能であり、前記撮影項目が設定されている前記セルを実行の有無に応じて互いに異なる表示態様で表示する請求項１から請求項１０のいずれかに記載の顕微鏡システム。

【請求項12】

前記撮影条件設定手段は、前記セルに設定されている全ての撮影項目について前記制御部によるシーケンシャル撮影の実行の有無が選択可能であり、シーケンシャル撮影を実行しないことが選択された場合に、前記セルに設定されている全ての前記撮影項目を同一の前記グループに再設定する請求項１から請求項１１のいずれかに記載の顕微鏡システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、顕微鏡システムに関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、標本から発せられる複数の観察光を複数のグループに分け、各グループの観察光を時差を設けて順番に撮影する顕微鏡が知られている（例えば、特許文献１および２参照。）。このような顕微鏡によれば、光検出器の数よりも多い数の観察光を撮影することができる。また、複数の観察光の波長帯域が互いに重複する場合に、これら複数の観察光を別々のグループに振り分けることにより、各観察光をクロストークなく撮影することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００３−２９５０６４号公報

【特許文献2】特開２００１−３５６２７２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、複数の観察光をグループ化する際には様々な条件を考慮しなければならない。例えば、観察光の波長が、光検出器の仕様、例えば、感度や最適な波長帯域などに適合するように、観察光と光検出器との組み合わせを決定する必要がある。また、複数の観察光を同一のグループに振り分ける場合には、別々の光検出器に適合し、かつ、クロストークのない波長の観察光同士を組み合わせなければならない。このように、ユーザは、様々な条件が同時に満たされるように観察光をグループ化しなければならず、グループの設定を容易に行うことができないという不都合がある。

【0005】

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、複数の観察光を複数にグループ化してグループ単位で順番に撮影する際のグループ化を容易に行うことができる顕微鏡システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するため、本発明は以下の手段を提供する。
本発明は、標本から発せられる複数の観察光を複数のグループに分け、これら複数のグループの撮影を顕微鏡により順番に実行する顕微鏡システムであって、前記顕微鏡に備えられ前記観察光を撮影する複数の光検出器と、前記複数のグループの撮影順番と各前記観察光の撮影に用いられる前記光検出器とをユーザに設定させる撮影条件設定手段と、該撮影条件設定手段に設定された内容に従って前記顕微鏡に前記観察光の撮影を実行させる制御部とを備え、前記撮影条件設定手段は、縦軸および横軸のうち一方に前記複数のグループにそれぞれ対応する複数の項目が、他方に前記複数の光検出器にそれぞれ対応する複数の項目が表示され、一の前記グループおよび一の前記光検出器にそれぞれ対応付けられた複数のセルがマトリクス状に配列されたテーブルを有し、前記セルに各前記観察光の撮影を示す撮影項目が設定され、前記一のグループおよび前記一の光検出器と交差する個々のセルに対し、前記撮影項目が設定されて選択状態に設定されることによって対応する前記光検出器による撮影の実行が設定され、前記撮影項目が設定されずに非選択状態に設定されることによって対応する光検出器による撮影の非実行が設定される顕微鏡システムを提供する。

【0007】

本発明によれば、ユーザによって撮影条件設定手段に設定された撮影条件に従って制御部が顕微鏡を制御することにより、標本から発せられる複数の観察光を複数のグループに分けて順番に撮影することができる。

【0008】

この場合に、ユーザは、撮影条件設定手段が有するテーブルに撮影条件として、各観察光を割り当てるグループおよび各観察光の撮影に使用する撮影部を設定する。このテーブルにおいて、同一のグループに属する撮影項目は同一の行または列に表示され、同一の撮影部を用いる撮影項目は同一の列または行に表示される。したがって、ユーザは、複数の観察光の撮影がどのような組み合わせで同一グループに割り当てられているか、また、いずれの観察光の撮影にいずれの撮影部が割り当てられているかを、テーブルから視覚的に容易に把握することができ、観察光のグループ化を容易に行うことができる。

【0009】

上記発明においては、少なくとも１つの前記光検出器の前段に設けられ前記観察光を波長毎に分散させる回折格子を備え、前記少なくとも１つの光検出器が、前記回折格子によって分散された前記観察光の分散方向に沿って配列され、前記回折格子によって分散された各波長の光を検出する複数の検出チャンネルを備え、前記少なくとも１つの光検出器と対応する前記セルは、前記他方の軸に沿う方向に前記複数の検出チャンネルと同一の数のサブセルに分割されていてもよい。

【0010】

このようにすることで、撮影部として複数の検出チャンネルを有する光検出器を用いる場合に、各検出チャンネルと対応してサブセルがテーブルに表示されているので、ユーザは、各観察光の検出に用いる検出チャンネルを視覚的に容易に設定することができる。

【0011】

また、上記発明においては、前記撮影条件設定手段は、複数の前記サブセルのうち一部のサブセルをグループ化し、グループ化されたサブセル群に１つの前記撮影項目が設定されるように構成されていてもよい。
このようにすることで、複数の検出チャンネルを用いて１つの観察光を検出することとなる。ここで、グループ化するサブセルを変更することにより各観察光の検出に用いる検出チャンネルの検出波長帯域を容易に変更することができる。

【0012】

また、上記発明においては、前記撮影条件設定手段は、前記撮影項目が設定されている前記複数のサブセルの輪郭が前記他方の軸方向に拡大および縮小可能であり、前記輪郭の拡大または縮小に応じて前記グループ化された複数のサブセルの数を変更してもよい。
このようにすることで、各撮影項目が設定されているサブセルの数を、これらサブセルの輪郭を拡大・縮小することにより変更し、それにより各観察光の撮影に用いられる検出チャンネルの数を容易に変更することができる。

【0013】

前記撮影条件設定手段が、前記観察光が蛍光である前記撮影項目について、前記蛍光の励起光の波長と対応するサブセルを他のサブセルとは異なる表示態様で表示してもよい。
このようにすることで、観察光が蛍光である場合に、該蛍光を励起するために標本に照射されて標本において反射された励起光の反射光がいずれの検出チャンネルに入射されるかがユーザに対して提示される。したがって、ユーザは、励起光と対応するサブセルとは重複しないように撮影項目を設定するサブセルを選択することにより、観察光を励起光と分離して撮影することができる。

【0014】

また、上記発明においては、前記撮影条件設定手段は、前記サブセルに設定されている前記撮影項目が他のサブセルにドラッグアンドドロップ操作されたときに、当該撮影項目をドロップ先のサブセルに再設定しもよい。
このようにすることで、観察光の検出に用いる検出チャンネルの設定を容易に変更することができる。

【0015】

また、上記発明においては、前記撮影条件設定手段は、同一のセル内において、複数の撮影項目を共通のサブセルに重複して設定することを禁止してもよい。
このようにすることで、複数の観察光の検出に同一の検出チャンネルが用いられることを未然に防ぐことができる。

【0016】

また、上記発明においては、少なくとも１つの前記光検出器の前段に設けられ前記観察光を波長毎に分散させる回折格子と、該回折格子によって分散される前記観察光の分散方向に移動可能に設けられ、前記回折格子によって分散された各波長の光のうち前記光検出器へ通過させる光を選択する可動スリットとを備え、前記少なくとも１つの光検出器と対応する前記セルは、前記可動スリットにより選択される光の波長と対応する波長が前記他方の軸に沿って表示されていてもよい。

【0017】

このようにすることで、回折格子によって波長毎に分散された観察光の一部を可動スリットによって選択して撮影部により撮影する構成において、可動スリットにより選択される波長と対応してセルに波長が表示されているので、ユーザは、可動スリットにより選択する波長を視覚的に容易に設定することができる。

【0018】

また、上記発明においては、前記撮影条件設定手段は、前記セルに設定されている前記撮影項目が他のセルにドラッグアンドドロップ操作されたときに、当該撮影項目をドロップ先のセルに再設定してもよい。
このようにすることで、テーブルに既に設定されている撮影項目の設定を容易に変更することができる。

【0019】

また、上記発明においては、前記撮影条件設定手段は、前記セルに設定されている前記撮影項目が、前記一方の軸方向に隣接する前記セル同士の間または前記一方の軸の外側にドラッグアンドドロップ操作されたときに、前記セル同士の間または前記テーブルの末尾にセルを追加し、追加したセルに当該撮影項目を再設定してもよい。
このようにすることで、簡単な操作でセルを必要に応じて追加することができる。

【0020】

また、上記発明においては、前記撮影条件設定手段は、前記セルに設定されている全ての撮影項目について前記制御部によるシーケンシャル撮影の実行の有無が選択可能であり、シーケンシャル撮影を実行しないことが選択された場合に、前記セルに設定されている全ての前記撮影項目を同一の前記グループに再設定してもよい。
このようにすることで、シーケンシャル撮影をしないこととした場合には、撮影項目をユーザの操作によって再設定する必要が無く、使い勝手をより向上することができる。

【発明の効果】

【0021】

本発明によれば、複数の観察光を複数にグループ化してグループ単位で順番に撮影する際のグループ化を容易に行うことができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】本発明の第１の実施形態に係る顕微鏡システムの全体構成図である。

【図2】（ａ）〜（ｄ）は、図１の顕微鏡システムのＧＵＩが有するテーブルおよびテーブルに対する各操作を説明する図である。

【図3】本発明の第２の実施形態に係る顕微鏡システムの全体構成図である。

【図4】（ａ）〜（ｅ）は、図３の顕微鏡システムのＧＵＩが有するテーブルおよびテーブルに対する各操作を説明する図である。

【図5】図３の顕微鏡システムのＧＵＩが有するテーブルの変形例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

（第１の実施形態）
以下に、本発明の第１の実施形態に係る顕微鏡システム１について図１および図２を参照して説明する。
本実施形態に係る顕微鏡システム１は、図１に示されるように、レーザ走査型顕微鏡本体（以下、本体という。）２とコンピュータシステム３とを備えている。

【0024】

本体２は、３つのレーザ光源４，５，６と、該レーザ光源４，５，６からのレーザ光を標本Ｓ上において走査する走査ユニット７と、標本Ｓからの観察光を検出する２つの光検出器８，９と、コンピュータシステム３から受け取った制御信号に従って観察光の撮影を実行するコントロールユニット１０とを主な構成として備えている。

【0025】

本実施形態においては、標本Ｓが蛍光色素であるＦＩＴＣ、ＰＩおよびＣｙ５によって３重染色され、これら蛍光色素から発せられた蛍光（観察光）を撮影する場合を想定している。すなわち、これら３つ蛍光色素の励起用のレーザ光源４，５，６として、Ａｒレーザ、ＨｅＮｅ−Ｇｒｅｅｎレーザ、ＨｅＮｅ−Ｒｅｄレーザが備えられている。これらレーザ光源４，５，６から出力されたレーザ光は、ミラーＭ１および２つのダイクロイックミラーＤＭ１，ＤＭ２によって単一の光路に合成された後、ミラーＭ２によって偏向され、分光フィルタＦ１を介して走査ユニット７に入力される。

【0026】

走査ユニット７は、図示しないガルバノミラーを有し、コントロールユニット１０からの制御信号に基づいてガルバノミラーを駆動することにより、対物レンズ１１を通して標本Ｓに集光されたレーザ光を走査する。標本Ｓ上を走査されるレーザ光によって標本Ｓから発生した蛍光は、入射した光路を逆方向に戻り、分光フィルタＦ１により反射され、分光フィルタＦ２に入力される。

【0027】

分光フィルタＦ２は、蛍光を波長によって分割し、比較的短波長の蛍光をバリアフィルタＢＦ１に入力し、比較的長波長の蛍光をミラーＭ３を介してバリアフィルタＢＦ２に入力する。各蛍光は、これらバリアフィルタＢＦ１，ＢＦ２でさらに波長選択され、光検出器８，９に入力される。光検出器８，９は、受光した蛍光の強度を電気信号に変換し、コントロールユニット１０に出力する。コントロールユニット１０は、光検出器８，９からの電気信号を標本Ｓの画像情報としてコンピュータシステム３に転送する。

【0028】

ここで、分光フィルタＦ２およびバリアフィルタＢＦ１，ＢＦ２は、互いに異なる特性を有するものが複数回転ターレットに搭載されている。そして、コントロールユニット１０からの制御指示によってターレットが回転することで、光路に配置される分光フィルタＦ２およびバリアフィルタＢＦ１，ＢＦ２の特性が切り替えられるようになっている。

【0029】

コンピュータシステム３は、ＣＰＵ１２と、記憶媒体１３と、モニタ１４と、入力手段としてのキーボード１５およびマウス１６とを備えている。記憶媒体１３には、本体２による撮影条件を設定するためのアプリケーションプログラムが記憶されており、ＣＰＵ１２が記憶媒体１３からこのアプリケーションプログラムを読み出して実行させる。

【0030】

このアプリケーションプログラムは、３つの蛍光が振り分けられるグループと２つの光検出器とが対応付けて設定されたテーブルをモニタ１４に表示すると共に、入力手段によってテーブルに撮影項目の登録をユーザに行わせるグラフィカル・ユーザー・インターフェイス（ＧＵＩ、撮影条件設定手段）を備えている。ユーザは、入力手段を用いてテーブルに撮影項目を登録し、または、既に登録されている撮影項目の条件を変更することによりテーブルを書き換えることができる。ＣＰＵ１２は、ＧＵＩによって撮影項目が書き込まれたテーブルを記憶装置１３から読み出し、該テーブルに設定された条件で撮影を実行させるための制御信号を本体２のコントロールユニット１０に送信する。これにより、テーブルに設定された条件で本体２による蛍光の撮影が実行されるようになっている。

【0031】

以下、このテーブルとＧＵＩによる操作について詳細に説明する。
ＧＵＩは、図２（ａ）に示されるように、本体２による蛍光の撮影条件を設定するためのテーブルを有している。該テーブルは、マトリクス状に配列された複数（本実施形態においては２×２）のセルを有し、横軸には２つの光検出器８，９に対応した項目として「第１光検出器」および「第２光検出器」が表示され、縦軸には３つの蛍光が割り当てられるグループに対応した項目として「第１グループ」および「第２グループ」が表示されている。各セルには、各蛍光に対応して「ＦＩＴＣ」、「ＰＩ」および「Ｃｙ５」のうちいずれか１つの撮影項目が入力手段を用いて登録可能となっている。

【0032】

図２（ａ）においては、「第１グループ」に属するセルのうち、「第１光検出器」に対応するセルに「ＦＩＴＣ」が設定され、「第２光検出器」に対応するセルに「ＰＩ」が登録されている。また、「第２グループ」に属するセルのうち、「第２光検出器」に対応するセルに「Ｃｙ５」が登録されている。これは、３つの蛍光のうちＦＩＴＣとＰＩの蛍光が第１グループとして最初に撮影され、次いでＣｙ５の蛍光が第２グループとして撮影されることを意味している。また、第１グループにおいて、ＦＩＴＣの蛍光は第１光検出器８によって、ＰＩの蛍光は第２光検出器９によってそれぞれ撮影され、第２グループにおいて、Ｃｙ５の蛍光は第２光検出器９によって撮影されることを意味している。

【0033】

ＧＵＩは、既にセルに登録されている撮影項目について、入力手段を用いて別のセルに変更可能に構成されている。例えば、ユーザが、撮影項目である「Ｃｙ５」を選択し、選択した「Ｃｙ５」をテーブルの欄外である真下にドラッグすると、ＧＵＩは、第２グループの直下に「第３グループ」として新たな行を追加し、「Ｃｙ５」を「第３グループ」のうちの「第２光検出器」のセルに再設定するようになっている。

【0034】

続けて、ユーザは、「ＰＩ」を選択し、空となった直下段のセルに「ＰＩ」をドラッグアンドドロップすることにより、図２（ｂ）に示されるように、「Ｃｙ５」と「ＰＩ」が登録されるセルを１行ずつ下方にずらすことができる。さらに、「Ｃｙ５」を選択して最上行にドラッグアンドドロップすることにより、図２（ｃ）に示されるように、図２（ａ）に示される状態から「Ｃｙ５」と「ＰＩ」が登録されるセルを入れ替えることができる。以上のように撮影項目が設定されるセルを行方向に変更することにより、各蛍光の撮影を実行するグループを変更することができる。

【0035】

さらに、ＧＵＩは、同一のグループ内において横軸方向にも撮影項目が設定されるセルを変更可能に構成されている。例えば、ユーザは、図２（ｄ）に示されるように、「ＰＩ」を選択して隣のセルにドラッグアンドドロップすることにより、ＰＩの蛍光の撮影に用いる光検出器を、第２光検出器９から第１光検出器８に変更することができる。

【0036】

ここで、ＧＵＩは、既に撮影項目が登録されているセルに他の撮影項目を設定することを禁止するようになっている。例えば、ＧＵＩは、図２（ｃ）に示されるように、「Ｃｙ５」が選択されているとき、既に「ＰＩ」および「ＦＩＴＣ」が登録されているセルに「Ｃｙ５」を再設定することを禁止し、禁止されているセルに「Ｃｙ５」がドロップされたとしてもその変更を受け付けないようになっている。
なお、図２（ｂ）〜（ｄ）において、太線で囲まれているセルは、入力手段によって現在選択されている操作対象のセルを示している。

【0037】

次に、このように構成された顕微鏡システム１の作用について説明する。
ユーザは、まず、コンピュータシステム３により、ＦＩＴＣ、Ｃｙ５およびＰＩの蛍光の撮影条件として、各蛍光を撮影するグループと光検出器とを設定する。具体的には、モニタ１４に表示されているテーブル内のセルに、キーボード１５およびマウス１６を用いて撮影項目を登録する。このときに、ユーザは、３つの蛍光のうち２以上を同時に撮影したい場合には、２以上の蛍光を同一のグループの別々の光検出器に対応するセルに登録する。撮影項目が登録されたテーブルの情報は、ＣＰＵ１４から本体２のコントロールユニット１０に送信される。

【0038】

本体２は、テーブルに設定された条件に基づき、レーザ光源４，５，６と、フィルタＦ２，ＢＦ１，ＢＦ２と、光検出器８，９とを制御する。例えば、図２（ａ）のように撮影項目が登録された場合、本体２は、まず、第１グループの撮影を実行する。すなわち、バリアフィルタＦ１をＦＩＴＣの蛍光波長に合わせ、もう１つのバリアフィルタＢＦ２をＰＩの蛍光波長に合わせ、レーザ光源（Ａｒレーザ）４とレーザ光源（ＨｅＮｅ−Ｇｒｅｅｎ）５とをオンにする。そして、ＦＩＴＣの蛍光およびＰＩの蛍光を、第１光検出器８および第２光検出器９によってそれぞれ同時に撮影する。

【0039】

次に、本体２は、第２グループの撮影を実行する。すなわち、第２のバリアフィルタＢＦ２をＣｙ５の蛍光波長に合わせ、レーザ光源（ＨｅＮｅ−Ｒｅｄレーザ）をオンにする。そして、Ｃｙ５の蛍光を第２光検出器９によって撮影する。本体２によって取得された各蛍光の画像情報はコンピュータシステム３に送信され、該コンピュータシステム３が画像情報から蛍光画像を生成する。

【0040】

この場合に、本実施形態によれば、３つの蛍光がどのような組み合わせで各グループに割り当てられ、さらに各蛍光の撮影にいずれの光検出器８，９が用いられるかを、ユーザは、テーブルから視覚的に容易に把握することができるという利点がある。また、ユーザは、３つの蛍光の撮影の順番や各蛍光の撮影に用いる光検出器８，９を変更する場合に、図２（ｂ）〜（ｄ）に示されるように、各撮影項目を入力手段を用いてドラッグアンドドロップするだけでよい。この場合も、モニタ１４に表示されているテーブルから撮影条件を視覚的に容易に把握できるので、設定の変更を容易にかつ正確に行うことができるという利点がある。

【0041】

（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態に係る顕微鏡システム１’について図３から図５を参照して説明する。なお、上述した第１の実施形態に係る顕微鏡システム１と同一の構成については同一の符号を付してその説明を省略する。
本実施形態に係る顕微鏡システム１’は、光検出器の構成およびモニタ１４に設定されているテーブルが主に第１の実施形態と異なっている。

【0042】

本体２’は、図３に示されるように、試料Ｓを透過した光を第１光検出器８によって検出することによりＤＩＣ（微分干渉コントラスト）画像情報を取得し、対物レンズ１１によって集光された蛍光を第２光検出器２０によって検出することにより３つの蛍光の画像情報を取得する構成となっている。

【0043】

すなわち、第１光検出器８は、標本Ｓを間に挟み対物レンズ１１とは反対側に配置されている。また、第２光検出器２０として、一列に並んだ３２個の検出チャンネルを有し、３つの蛍光を共通に検出するマルチチャンネルフォトマルチプライヤ（以下、マルチチャンネルＰＭＴ２０ともいう。）が備えられている。マルチチャンネルＰＭＴ２０の前段には、ミラーＭ４によって反射されてきた蛍光を検出チャンネルの配列方向に沿って分散する回折格子２１が備えられている。

【0044】

回折格子２１によって波長毎に分散された光は、３２個の検出チャンネルのうちその波長に対応した位置に配されている一の検出チャンネルに入射する。本実施形態においては、各検出チャンネルに入射する光の波長の幅は１０ｎｍとされ、マルチチャンネルＰＭＴ２０は、４３０ｎｍから７５０ｎｍまでの波長の光を１０ｎｍの分解能で検出するように構成されている。

【0045】

ＧＵＩが備えるテーブルは、図４（ａ）に示されるように、横軸に光検出器８，２０に対応した項目が表示され、縦軸にグループに対応した項目が表示されている。そして、マルチチャンネルＰＭＴ２０に対応する列のセルは、該マルチチャンネルＰＭＴ２０が有する３２個の検出チャンネルに対応して横軸方向に３２個のサブセルに分割されている。

【0046】

これら３２個のサブセルは、各撮影項目と対応付けられている。例えば、「ＦＩＴＣ」は、ＦＩＴＣの蛍光が入射する位置の、検出波長５００ｎｍ〜５３０ｎｍの検出チャンネルに対応する３つのサブセルと対応付けられている。同様に、「ＰＩ」は検出波長５５０ｎｍ〜６２０ｎｍに対応する７個のサブセルと対応付けられ、「Ｃｙ５」は検出波長６５０ｎｍ〜７５０ｎｍに対応する１０個のサブセルと対応付けられている。ＧＵＩは、入力手段により撮影項目が選択されると、選択された撮影項目と対応付けられているサブセルに当該撮影項目を登録するように構成されている。

【0047】

ここで、ＧＵＩは、複数の撮影項目が選択されたときに、同一のレーザ光源４，５，６を撮影に用いる撮影項目を同一のグループに割り当て、異なるレーザ光源４，５，６を撮影に用いる撮影項目を別のグループに割り当てる。そして、撮影項目として、第１光検出器８を用いる撮影項目、本実施形態においては「ＤＩＣ」が選択されたときには、該「ＤＩＣ」を、選択されている蛍光の撮影項目のうち最も長波長側のサブセルと対応付けられている撮影項目と同一のグループに割り当てるようになっている。

【0048】

また、ＧＵＩは、撮影項目として蛍光の撮影を示す「ＦＩＴＣ」、「ＰＩ」および「Ｃｙ５」が選択されたときに、各蛍光に対する励起光の波長（すなわち、レーザ光源４，５，６が出力するレーザ光の波長）と対応するサブセルを、他のサブセルとは異なる表示態様で表示するようになっている。図４（ａ）〜図４（ｄ）においては、励起光の波長と対応するサブセルが黒色で表示されている。

【0049】

ＧＵＩは、以上のように各撮影項目に対して予め設定されているサブセルを入力手段を用いて変更可能となっている。
具体的には、ＧＵＩは、セルに登録されている撮影項目が入力手段により選択されると、当該撮影項目が登録されているセルの輪郭を横軸方向に変形可能とし、変形後の輪郭内に含まれるサブセルに撮影項目を再登録する。これにより、ユーザは、マウス１６を用いて輪郭内に所望の数のサブセルが含まれるように輪郭を拡大または縮小することにより、各撮影項目が登録されるサブセルの数を変更することができる。図４（ｂ）においては、図４（ａ）に示される設定から、「ＦＩＴＣ」が登録されるサブセルが４個増加されている。

【0050】

このようにすることで、蛍光が微弱である場合には、サブセルの数を長波長側に増加させてマルチチャンネルＰＭＴ２０による受光量を増加し、反対にＦＩＴＣの蛍光が強い場合には、サブセルの数を減少させてマルチチャンネルＰＭＴ２０による受光量を減少させることにより、コンピュータシステム３により生成される蛍光画像のコントラストを調節することができる。

【0051】

また、ＧＵＩは、セルに登録されている撮影項目が入力手段により選択されると、当該撮影項目を横軸方向に移動可能とし、移動先のサブセルに撮影項目を再登録する。これにより、ユーザは、マウス１６を用いて各蛍光の撮影に用いられる検出チャンネルを変更することができる。図４（ｂ）においては、図４（ａ）に示される設定から、「ＰＩ」が登録されている７個のサブセルが、右側に１つ移動されている。
このようにすることで、励起光が入射する検出チャンネルから十分に離れた位置の検出チャンネルを蛍光の検出に用いるように設定を変更することができる。

【0052】

また、ＧＵＩは、第１の実施形態と同様に、各撮影項目が登録されるセルまたはサブセルを入力手段を用いて変更可能に構成されている。例えば、ユーザは、図４（ｃ）に示されるように、「ＦＩＴＣ」を第１グループから第３グループにドラッグアンドドロップすることにより、ＦＩＴＣの蛍光を撮影するグループを変更することができる。

【0053】

ここで、ＧＵＩは、既に撮影項目が登録されているサブセルに、別の撮影項目が重複して登録されることを禁止する。例えば、図４（ｂ）において、「ＦＩＴＣ」と「ＰＩ」とが登録されているサブセルのうち一部が重複している。したがって、もし、ユーザが「ＦＩＴＣ」を第１グループから第２グループへドラッグアンドドロップしたとしても、ＧＵＩは、その操作を受け付けないようになっている。

【0054】

次に、このように構成された顕微鏡システム１’の作用について説明する。
ユーザは、まず、コンピュータシステム３により、例えば、モニタ１４に表示されているＧＵＩ画面内のプルダウンリストから、撮影項目を選択する。本実施形態においては、「ＦＩＴＣ」、「ＰＩ」、「Ｃｙ５」および「ＤＩＣ」を選択することとする。これにより、ＧＵＩは、図４（ａ）に示されるように、テーブルのセルに４つの撮影項目を登録する。ユーザは、最初にテーブルに提示された図４（ａ）の設定に対して、図４（ｂ）〜（ｄ）に示されるような変更を適宜加えることができる。

【0055】

本体２’は、テーブルに設定された条件に基づき、レーザ光源４，５，６と、光検出器８，２０とを制御する。例えば、図４（ａ）のように撮影項目が設定された場合、本体２’は、まず、レーザ光源（Ａｒレーザ）４をオンにし、第１グループであるＦＩＴＣの蛍光を第２光検出器２０によって撮影する。次に、本体２’は、レーザ光源（ＨｅＮｅ−Ｇｒｅｅｎ）５をオンにし、第２グループであるＰＩの蛍光を第２光検出器２０によって撮影する。

【0056】

次に、本体２’は、レーザ光源（ＨｅＮｅ−Ｒｅｄレーザ）６をオンにし、第３グループであるＣｙ５の蛍光と標本Ｓの微分干渉像とを第１光検出器８および第２光検出器２０によってそれぞれ同時に撮影する。本体２’によって取得された４つの画像情報はコンピュータシステム３に送信され、該コンピュータシステム３が画像情報から蛍光画像および微分干渉画像を生成する。

【0057】

このように、本実施形態によれば、第１の実施形態における効果に加えて、ユーザが撮影項目を選択するだけで、複数の撮影項目が適切にグループ化されるので、ユーザに必要とされる操作をさらに省くことができるという利点がある。

【0058】

なお、本実施形態においては、複数のグループを時差を設けて順番に撮影するシーケンシャル観察を行う場合について説明したが、ＧＵＩによりシーケンシャル観察の有効と無効とを選択可能とされていてもよい。ＧＵＩは、シーケンシャル観察が無効とされた場合に、図４（ｅ）に示されるように、複数にグループ化されていた撮影項目を１つのグループにまとめる。

【0059】

また、本実施形態においては、テーブルに登録された各撮影項目について、本体２’による撮影の実行の有無を選択可能とされていてもよい。例えば、モニタ１４に表示されるＧＵＩ画面に、各撮影項目の実行の有無が入力される図示しない欄が設けられている。ＧＵＩは、実行の「有」が選択された撮影項目をテーブルに表示する。一方、ＧＵＩは、実行の「無」が選択された撮影項目を、「有」が選択された撮影項目とは別の表示態様、例えば、別の色でテーブルに表示する。

【0060】

また、本実施形態においては、回折格子２１によって分散された各波長の光を複数の検出チャンネルによって別々に検出することとしたが、これに代えて、回折格子２１によって分散された光のうち一部の波長の光を可動スリットにより選択的に透過させ、該可動スリットを透過した光を共通の光検出器によって検出することとしてもよい。
この場合、第２光検出器に対応する列のセルには、図５に示されるように、可動スリットにより選択される波長に対応した波長が横軸方向に表示される。そして、各観察項目は、蛍光の波長帯域と対応する横軸方向の位置に登録される。

【符号の説明】

【0061】

１，１’ 顕微鏡システム
２ レーザ走査型顕微鏡本体（顕微鏡）
３ コンピュータシステム
４，５，６ レーザ光源
７ 走査ユニット
８，９ 光検出器（撮影部）
１０ コントロールユニット（制御部）
１１ 対物レンズ
１２ ＣＰＵ
１３ 記憶媒体
１４ モニタ
１５ キーボード
１６ マウス
２０ マルチチャンネルフォトマルチプライヤ（撮影部）
２１ 回折格子
Ｓ 標本

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】