特許 6049531 画像処理装置、画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6049531

(24)【登録日】2016年12月2日

(45)【発行日】2016年12月21日

(54)【発明の名称】画像処理装置、画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/387 20060101AFI20161212BHJP

   G06F 17/21 20060101ALI20161212BHJP

   H04N 1/393 20060101ALI20161212BHJP

【ＦＩ】

   H04N1/387

   G06F17/21 610

   H04N1/393

【請求項の数】6

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2013-91371(P2013-91371)

(22)【出願日】2013年4月24日

(65)【公開番号】特開2014-216763(P2014-216763A)

(43)【公開日】2014年11月17日

【審査請求日】2015年2月19日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100167302

【弁理士】

【氏名又は名称】種村 一幸

(74)【代理人】

【識別番号】100135817

【弁理士】

【氏名又は名称】華山 浩伸

(72)【発明者】

【氏名】塩瀬 昌人

【審査官】 鈴木 明

(56)【参考文献】

【文献】 特開平０９−０６５１１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−１０９１４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−０８８６９３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｎ １／３８７

Ｇ０６Ｆ １７／２１

Ｈ０４Ｎ １／３９３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

記憶手段に記憶された原稿画像を読み出す読出制御手段と、
画像読取手段により原稿から読み取られた読取画像に含まれる範囲指定画像、又は表示入力手段に表示された前記原稿画像に対する描画操作により入力された範囲指定画像に基づいて、一又は複数の編集範囲を特定する範囲特定手段と、
前記読出制御手段により読み出された前記原稿画像における前記編集範囲の輪郭線上に要素画像が存在するか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記輪郭線上に前記要素画像が存在すると判定された前記編集範囲を前記輪郭線上に前記要素画像が存在しない範囲まで拡張させる範囲拡張手段と、
前記原稿画像のうち前記範囲拡張手段による拡張後の前記編集範囲の画像を対象として予め設定された画像処理を実行する画像処理手段と、
を備え、
前記範囲拡張手段が、予め設定された最大サイズの範囲内で現在のアスペクト比を維持しつつ前記編集範囲を拡張させる画像処理装置。

【請求項2】

前記範囲特定手段が、前記原稿画像と前記読取画像との差分画像を前記範囲指定画像として抽出する請求項１に記載の画像処理装置。

【請求項3】

前記範囲特定手段が、前記範囲指定画像に外接する多角形又は円形の領域を前記編集範囲として特定する請求項１又は２に記載の画像処理装置。

【請求項4】

前記判定手段が、前記原稿画像における前記輪郭線上の画素値と予め設定された閾値との比較結果に応じて前記輪郭線上に前記要素画像が存在するか否かを判定する請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。

【請求項5】

前記画像処理が、前記編集範囲各々の画像を予め設定された拡大率で拡大して出力する拡大処理である請求項１〜４のいずれかに記載の画像処理装置。

【請求項6】

請求項１〜５のいずれかに記載の画像処理装置と、前記画像処理装置による画像処理後の画像を印刷する画像形成手段と、を備える画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、原稿画像に対して任意に指定した編集範囲を対象として画像処理を実行することが可能な画像処理装置及び画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

一般に、スキャナー、コピー機、及び複合機などの画像処理装置は、原稿から読み取られた画像について拡大等の画像処理を実行する画像処理機能を有する。特に、原稿から読み取られた画像に含まれた手書き画像から編集範囲を特定し、その編集範囲の画像を拡大する技術が知られている（例えば特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００８−２７９７０８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、画像に含まれた手書き画像の輪郭線上に図又は文字などの要素画像が存在する場合には、その手書き画像から特定される編集範囲に、輪郭線で途切れた図又は文字などの要素画像が含まれることになる。

【0005】

従って、本発明の目的は、図又は文字などの要素画像が途切れない範囲を編集範囲として特定することのできる画像読取装置及び画像形成装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一の局面に係る画像処理装置は、読出制御手段、範囲特定手段、判定手段、範囲拡張手段、及び画像処理手段を備える。前記読出制御手段は、記憶手段に記憶された原稿画像を読み出す。前記範囲特定手段は、画像読取手段により原稿から読み取られた読取画像に含まれる範囲指定画像、又は表示入力手段に表示された前記原稿画像に対する描画操作により入力された範囲指定画像に基づいて、一又は複数の編集範囲を特定する。前記判定手段は、前記読出制御手段により読み出された前記原稿画像における前記編集範囲の輪郭線上に要素画像が存在するか否かを判定する。前記範囲拡張手段は、前記判定手段により前記輪郭線上に前記要素画像が存在すると判定された前記編集範囲を前記輪郭線上に前記要素画像が存在しない範囲まで拡張させる。前記画像処理手段は、前記原稿画像のうち前記範囲拡張手段による拡張後の前記編集範囲の画像を対象として予め設定された画像処理を実行する。

【0007】

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、前記画像処理装置と前記画像処理装置による画像処理後の画像に基づいてシートに画像を形成する画像形成手段とを備える。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、図又は文字などの要素画像が途切れない範囲を編集範囲として特定することのできる画像読取装置及び画像形成装置が実現される。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の実施の形態に係る複合機の概略構成図。

【図2】本発明の実施の形態に係る複合機で実行される画像編集処理の手順の一例を示すフローチャート。

【図3】本発明の実施の形態に係る複合機で実行される画像編集処理の内容を説明するための図。

【図4】本発明の実施の形態に係る複合機で実行される画像編集処理の内容を説明するための図。

【図5】本発明の実施の形態に係る複合機で実行される画像編集処理の結果を示す図。

【図6】本発明の実施の形態に係る複合機で実行される画像編集処理の結果を示す図。

【図7】本発明の実施の形態に係る複合機で実行される画像編集処理の手順の他の例を示すフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。

【0011】

［複合機１０の概略構成］
まず、図１を参照しつつ、本発明の実施の形態に係る複合機１０の概略構成について説明する。ここに、図１（Ａ）は、前記複合機１０の断面模式図、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）におけるＣ−Ｃ矢視図である。なお、前記複合機１０は、本発明に係る画像処理装置及び画像形成装置の一例である。本発明は、プリンター、ファクシミリ装置、コピー機、複合機、パーソナルコンピューター、タブレット端末、スマートフォン、及び携帯電話などの画像処理装置又は画像形成装置にも適用可能である。

【0012】

図１に示すように、前記複合機１０は、ＡＤＦ１、画像読取部２、画像形成部３、給紙カセット４、制御部５、記憶部６及び操作表示部７などを備える画像形成装置である。前記操作表示部７は、前記制御部５からの制御指示に応じて各種の情報を表示し、ユーザー操作に応じて前記制御部５に各種の情報を入力するタッチパネルなどの表示入力手段である。

【0013】

前記ＡＤＦ１は、図１（Ａ）に示すように、原稿セット部１１、複数の搬送ローラー１２、原稿押さえ１３、及び排紙部１４などを備えた自動原稿搬送装置である。そして、前記ＡＤＦ１では、前記搬送ローラー１２各々が不図示のモーターで駆動されることにより、前記原稿セット部１１の原稿Ｐが前記画像読取部２による画像データの読取位置を通過して前記排紙部１４まで搬送される。これにより、前記画像読取部２は、前記ＡＤＦ１により搬送される原稿Ｐから画像データを読み取ることが可能である。

【0014】

前記画像読取部２は、原稿台２１、光源ユニット２２、ミラー２３、２４、光学レンズ２５、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）２６などを備える。前記原稿台２１は、前記装置本体２の上面に設けられた原稿Ｐの載置部である。前記読取ユニット２２は、ＬＥＤ光源２２１及びミラー２２２を備え、不図示のモーターによって副走査方向７１へ移動可能である。前記ＬＥＤ光源２２１は、主走査方向７２に沿って配列された多数の白色ＬＥＤを備える。前記ミラー２２２は、前記ＬＥＤ光源２２１から照射されて前記原稿台２１上の読取位置２０にある前記原稿Ｐの表面で反射した後の光を前記ミラー２３に向けて反射させる。そして、前記ミラー２２２で反射した光は、前記ミラー２３、２４によって前記光学レンズ２５に導かれる。前記光学レンズ２５は、入射した光を集光して前記ＣＣＤ２６に入射させる。前記ＣＣＤ２６は、前記光学レンズ２５から入射される光の受光量に応じた電気信号を前記原稿Ｐの画像データとして前記制御部５に入力する光電変換素子などを有する。

【0015】

前記画像形成部３は、前記画像読取部２で読み取られた画像データ、又は外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された画像データに基づいて画像形成処理（印刷処理）を実行する電子写真方式の画像形成手段である。具体的に、前記画像形成部３は、図１（Ａ）に示すように、感光体ドラム３１、帯電装置３２、露光装置（ＬＳＵ）３３、現像装置３４、転写ローラー３５、除電装置３６、定着ローラー３７、加圧ローラー３８、及び排紙トレイ３９などを備える。そして、前記画像形成部３では、前記給紙カセット４から供給される用紙に以下の手順で画像が形成され、画像形成後の用紙が前記排紙トレイ３９に排出される。

【0016】

まず、前記帯電装置３２によって前記感光体ドラム３１が所定の電位に一様に帯電される。次に、前記露光装置３３により前記感光体ドラム３１の表面に画像データに基づく光が照射される。これにより、前記感光体ドラム３１の表面に画像データに対応する静電潜像が形成される。そして、前記感光体ドラム３１上の静電潜像は前記現像装置３４によってトナー像として現像（可視像化）される。なお、前記現像装置３４には、前記画像形成部３に着脱可能なトナーコンテナ３４Ａからトナー（現像剤）が補給される。続いて、前記感光体ドラム３１に形成されたトナー像は前記転写ローラー３５によって用紙に転写される。その後、用紙に転写されたトナー像は、その用紙が前記定着ローラー３７及び前記加圧ローラー３８の間を通過する際に前記定着ローラー３７で加熱されて溶融定着する。なお、前記感光体ドラム３１の電位は前記除電装置３６で除電される。

【0017】

前記制御部５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＥＥＰＲＯＭなどの制御機器を有するコンピューターである。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶手段である。前記ＲＡＭは揮発性の記憶手段、前記ＥＥＰＲＯＭは不揮発性の記憶手段である。前記ＲＡＭ及び前記ＥＥＰＲＯＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される。

【0018】

そして、前記制御部５は、前記ＲＯＭに予め記憶された各種の制御プログラムを前記ＣＰＵで実行することにより前記複合機１０を統括的に制御する。なお、前記制御部５は、集積回路（ＡＳＩＣ、ＤＳＰ）などの電子回路で構成されたものであってもよく、前記複合機１０を統括的に制御するメイン制御部と別に設けられた制御部であってもよい。

【0019】

また、前記制御部５の前記ＲＯＭ又は前記ＥＥＰＲＯＭには、前記制御部５の前記ＣＰＵに後述の画像編集処理（図２のフローチャート参照）を実行させるための画像編集プログラムが予め記憶されている。なお、前記画像編集プログラムは、ＣＤ、ＤＶＤ、フラッシュメモリなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されており、前記記録媒体から読み取られて前記制御部５の前記ＥＥＰＲＯＭ又は不図示のハードディスクなどの記憶手段にインストールされる。本発明は、前記複合機１０において前記画像編集処理の各処理手順を実行する方法、前記制御部５に前記画像編集処理の各処理手順を実行させるための画像編集プログラム、又は前記画像編集プログラムを記録したコンピューター読み取り可能な記録媒体の発明として捉えてもよい。

【0020】

前記記憶部６は、前記画像読取部２で読み取られた画像データ、又は外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された画像データを記憶するハードディスク又はＳＳＤなどの不揮発性の記憶手段である。なお、前記制御部５が前記記憶部６から画像データを読み出すことができれば、前記記憶部６は、前記複合機１０の外部に設けられていてもよい。

【0021】

［画像編集処理］
以下、図２を参照しつつ、前記制御部５によって実行される画像編集処理の手順の一例について説明する。なお、ステップＳ１、Ｓ２、・・・は前記制御部５により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。前記画像編集処理は、前記複合機１０において前記操作表示部７のユーザー操作により前記画像編集処理の開始要求が行われた場合に前記制御部５によって実行される。

【0022】

本実施の形態では、図３（Ａ）に示す原稿画像Ｆ１の画像データが予め前記記憶部６に記憶されていることを前提とする。そして、以下では、前記原稿画像Ｆ１の印刷物であってユーザーにより範囲指定画像が手書きされた原稿から、前記画像読取部２によって図３（Ｂ）に示す読取画像Ｆ２が読み取られる場合を例に挙げつつ前記画像編集処理について説明する。前記範囲指定画像は、ユーザーが前記原稿画像Ｆ１の印刷物において画像処理の対象となる範囲を任意に選択するために描画される線画像である。なお、前記原稿画像Ｆ１は、前記画像編集処理の途中で前記画像読取部２により読み取られて前記記憶部６に記憶されてもよい。

【0023】

＜ステップＳ１＞
まず、ステップＳ１において、前記制御部５は、前記操作表示部７に前記記憶部６に記憶された一又は複数の原稿画像から今回の編集対象となる原稿画像を選択するための選択画面を表示させる。

【0024】

＜ステップＳ２＞
ステップＳ２において、前記制御部５は、前記ステップＳ１で表示された前記選択画面における前記原稿画像の選択を待ち受ける（Ｓ２のＮｏ側）。そして、前記原稿画像が選択されると（Ｓ２のＹｅｓ側）、前記制御部５は処理をステップＳ３に移行させる。ここでは、ユーザーにより、前記選択画面において前記原稿画像Ｆ１（図３（Ａ）参照）が選択される。なお、前記原稿画像Ｆ１をユーザーに選択させるための処理（Ｓ１〜Ｓ２）は、後述のステップＳ４による画像読取処理の実行後に実行されてもよい。

【0025】

＜ステップＳ３＞
次に、ステップＳ３において、前記制御部５は、前記操作表示部７に対する画像読取処理の開始要求操作を待ち受ける（Ｓ３のＮｏ側）。そして、前記画像読取処理の開始要求操作が行われると（Ｓ３のＹｅｓ側）、前記制御部５は処理をステップＳ４に移行させる。

【0026】

＜ステップＳ４＞
ステップＳ４において、前記制御部５は、前記ＡＤＦ１又は前記原稿台２１にセットされた原稿から前記画像読取部２により画像を読み取る画像読取処理を実行する。以下、前記ステップＳ４で読み取られた画像を読取画像と称する。ここでは、前記画像読取部２により、前記原稿画像Ｆ１の印刷物に前記範囲指定画像が書き込まれた原稿から、図３（Ｂ）に示す読取画像Ｆ２が読み取られる。

【0027】

＜ステップＳ５＞
ステップＳ５において、前記制御部５は、前記記憶部６から前記原稿画像を読み出して、前記原稿画像及び前記読取画像を比較し、一又は複数の差分画像を範囲指定画像として抽出する。ここに、前記原稿画像を読み出すときの前記制御部５が読出制御手段に相当する。ここでは、図３（Ａ）に示す前記原稿画像Ｆ１及び図３（Ｂ）に示す前記読取画像Ｆ２の差分画像として図３（Ｂ）に示す範囲指定画像Ｆ３が抽出される。

【0028】

＜ステップＳ６＞
ステップＳ６において、前記制御部５は、前記ステップＳ５で抽出された一又は複数の前記範囲指定画像に基づいて一又は複数の編集範囲を特定する。ここに、係る処理を実行するときの前記制御部５が範囲特定手段に相当する。

【0029】

具体的に、前記制御部５は、前記範囲指定画像の水平方向（図３（Ｂ）の左右方向）における両端位置、及び前記範囲指定画像の垂直方向（図３（Ｂ）の上下方向）における両端位置を結ぶ矩形領域を前記編集範囲として特定する。即ち、前記制御部５は、前記範囲指定画像の外接矩形領域を前記編集範囲として特定する。

【0030】

ここでは、図４（Ａ）に示すように、前記読取画像Ｆ２における前記範囲指定画像Ｆ３の水平方向における両端位置、及び前記範囲指定画像Ｆ３の垂直方向における両端位置を結ぶ矩形領域、即ち前記範囲指定画像Ｆ３の外接矩形領域を編集範囲Ｒ１として特定する。

【0031】

なお、前記編集領域の形状は矩形に限らない。例えば、前記範囲指定画像が三角形などの多角形又は円形（楕円形含む）に近い形状である場合に、前記制御部５が前記範囲指定画像に外接する三角形状などの多角形状又は円形状の領域を前記編集領域として特定してもよい。さらに、前記範囲指定画像をそのまま前記編集領域として特定してもよい。なお、例えば前記範囲指定画像が円形等である場合、後述の前記編集領域の拡張は例えば同心円状に行われる。

【0032】

＜ステップＳ７＞
続いて、ステップＳ７において、前記制御部５は、前記原稿画像と前記編集範囲の位置座標とに基づいて、前記原稿画像における前記編集範囲の輪郭線上の画素値の合計を算出する。前記編集範囲が複数存在する場合、前記ステップＳ７の処理は、前記編集範囲ごとについて実行される。

【0033】

具体的に、前記制御部５は、前記編集範囲の輪郭線を形成する辺ごとに画素値の合計を算出する。前記画素値は、前記原稿画像における各画素の濃度を示すものであり、例えば「０」が「白」、「２５５」が「黒」を示す。なお、前記原稿画像における前記編集範囲の輪郭線を形成する辺ごとに画素値の平均を算出することも他の実施形態として考えられる。また、前記制御部５が、前記編集範囲の輪郭線全体の画素値の合計又は平均値を算出することも考えられる。

【0034】

＜ステップＳ８＞
次に、ステップＳ８において、前記制御部５は、前記原稿画像における前記編集範囲の輪郭線上に図又は文字などの要素画像が存在するか否かを判定する。ここに、係る処理を実行するときの前記制御部５が判定手段に相当する。具体的に、前記制御部５は、前記ステップＳ７で算出された前記画素値の合計が予め設定された閾値以上であるか否かを前記編集範囲の輪郭線の一辺ごとに判断する。前記閾値は、前記編集範囲の輪郭線上に図又は文字などの要素画像が存在するか否かを判断するための指標として予め設定された値である。従って、前記制御部５は、前記画素値の合計と前記閾値との比較結果に応じて前記編集範囲の輪郭線上に図又は文字などの要素画像が存在するか否かを判定することが可能である。なお、前記編集範囲が複数存在する場合、前記ステップＳ８の処理は、前記編集範囲ごとについて実行される。また、前記画素値が「０」が「黒」、「２５５」が「白」を示す情報である場合、前記ステップＳ８では、前記画素値の合計が、前記編集範囲の輪郭線上に前記要素画像が存在するか否かを判断するための指標として予め設定された閾値以下であるか否かが判断される。

【0035】

そして、前記制御部５は、前記編集範囲の輪郭線の少なくとも一辺の前記画素値の合計が前記閾値以上であり、前記編集範囲の輪郭線上に前記要素画像が存在すると判断すると（Ｓ８のＹｅｓ側）、処理をステップＳ９に移行させる。ここでは、図４（Ｂ）に破線で示すように、前記読取画像Ｆ１における前記編集範囲Ｒ１の輪郭線上に図及び文字が存在すると判断され、処理はステップＳ９に移行することになる。一方、前記制御部５は、前記編集範囲の輪郭線の全ての辺について前記画素値の合計が前記閾値未満であり、前記編集範囲の輪郭線上に前記要素画像が存在しないと判断すると（Ｓ８のＮｏ側）、処理をステップＳ１１に移行させる。

【0036】

＜ステップＳ９＞
ステップＳ９において、前記制御部５は、前記ステップＳ８で輪郭線上に前記要素画像が存在すると判断された一又は複数の前記編集範囲を拡張させる。具体的に、前記制御部５は、前記編集範囲の輪郭線のうち前記ステップＳ８で前記画素値の合計が前記閾値以上であると判断された辺を、前記編集範囲が拡張する方向に予め設定された画素分だけ移動させる。なお、前記編集範囲の拡張の手法はこれに限らず、現在のアスペクト比（縦横比）を維持しつつ前記編集範囲全体を拡張させることも他の実施形態として考えられる。

【0037】

＜ステップＳ１０＞
続いて、ステップＳ１０において、前記制御部５は、前記ステップＳ９の拡張後の前記編集範囲のサイズが予め設定された最大サイズに達したか否かを判断する。具体的に、前記制御部５は、前記編集範囲の垂直方向の長さが前記原稿画像の同方向の長さ又はその長さよりも所定量だけ短い長さに達した場合に、前記編集範囲のサイズが前記最大サイズに達したと判断する。また、前記制御部５は、前記編集範囲の水平方向の長さが前記原稿画像における同方向の長さ又はその長さよりも所定量だけ短い長さに達した場合にも、前記編集範囲のサイズが前記最大サイズに達したと判断する。なお、前記最大サイズはこれに限らず、前記制御部５が、前記編集範囲が前記編集範囲の初期サイズに対して予め設定された所定倍率以上拡張された場合に前記編集範囲のサイズが前記最大サイズに達したと判断してもよい。これにより、前記編集範囲が必要以上に拡張されることが防止される。

【0038】

ここで、前記編集範囲のサイズが前記最大サイズに達したと判断すると（Ｓ１０のＹｅｓ側）、前記制御部５は処理をステップＳ１１に移行させる。一方、前記編集範囲のサイズが前記最大サイズに達していないと判断すると（Ｓ１０のＮｏ側）、前記制御部５は、処理を前記ステップＳ７に移行させる。これにより、前記ステップＳ７〜Ｓ１０では、前記制御部５により、前記ステップＳ８で輪郭線上に前記要素画像が存在すると判定された一又は複数の前記編集範囲が、前記輪郭線上に前記要素画像が存在しなくなる範囲まで拡張される。但し、前記編集範囲の拡張は予め設定された前記最大サイズの範囲内で行われる。ここに、係る処理を実行するときの前記制御部５が範囲拡張手段に相当する。

【0039】

＜ステップＳ１１＞
そして、前記編集範囲の輪郭線上に前記要素画像が存在しないと判断された場合、又は
前記編集範囲が前記最大サイズに達したと判断された場合、処理はステップＳ１１に移行される。そして、ステップＳ１１において、前記制御部５は、前記原稿画像のうち前記ステップＳ７〜Ｓ１０で拡張された後の前記編集範囲の画像に対して予め設定された画像処理を実行する。ここに、係る処理を実行するときの前記制御部５が画像処理手段に相当する。具体的に、前記制御部５は、前記原稿画像から前記編集範囲の画像を抽出し、その画像を予め設定された拡大率で拡大する拡大処理を実行する。なお、前記編集範囲が前記最大サイズに達したと判断された場合、前記制御部５は、前記ステップＳ１１において、例えば最後の拡張後の前記編集範囲の画像又は初期の前記編集範囲の画像をいずれかを対象として拡大処理を実行する。

【0040】

ここに、図５は、前記拡大処理後に出力される出力画像Ｆ４の一例を示す図である。図５に示すように、前記出力画像Ｆ４では、前記編集範囲Ｒ１の画像が途切れない状態で拡大されている。ここで、前記拡大率は、例えば前記編集範囲Ｒ１の現在のアスペクト比を維持しつつ前記編集範囲Ｒ１を拡大させたときに、前記編集範囲Ｒ１の水平方向又は垂直方向の少なくとも一方向の長さが前記原稿画像Ｆ１の同方向の長さまで拡大される倍率である。即ち、前記編集範囲Ｒ１は、現在のアスペクト比を維持しつつ前記原稿画像Ｆ１と同じ用紙サイズ内に収まる最大のサイズまで拡大される。もちろん、前記拡大率は、予め設定された一定の値であってもよく、前記操作表示部７に対するユーザー操作に応じて前記制御部５が設定する値であってもよい。

【0041】

＜ステップＳ１２＞
その後、ステップＳ１２において、前記制御部５は、前記ステップＳ１１による画像処理後の前記編集範囲の画像を出力する。具体的に、前記制御部５は、前記編集範囲の画像のデータを前記画像形成部３に出力してシートに前記画像を印刷することが考えられる。また、前記制御部５は、前記ステップＳ１１による画像処理後の前記編集範囲の画像を、前記原稿画像及び前記読取画像とは別の画像データとして前記記憶部６に記憶させること、又はパーソナルコンピューター等の情報処理装置に送信することも可能である。

【0042】

以上、説明したように、前記複合機１０では、前記範囲指定画像に基づいて特定された前記編集範囲の輪郭線上に図又は文字などの要素画像が存在する場合には、前記編集範囲の輪郭線が前記要素画像に重ならないサイズまで拡張される。従って、前記複合機１０では、図又は文字などの要素画像が途切れていない出力画像を得ることができる。

【0043】

また、図６には、前記読取画像Ｆ２に複数の範囲指定画像Ｆ３１、Ｆ３２が含まれている場合における前記画像編集処理の実行結果が示されている。この場合、前記画像編集処理では、前記ステップＳ５において、図６（Ａ）に示すように、前記読取画像Ｆ２と図３（Ａ）に示す前記原稿画像Ｆ１との比較によって、複数の前記範囲指定画像Ｆ３１、Ｆ３２が抽出される。そして、前記ステップＳ６では、前記範囲指定画像Ｆ３１、Ｆ３２各々に基づいて編集範囲Ｒ１１、Ｒ１２が特定されるが、前記範囲指定画像Ｆ３１、Ｆ３２各々の外接矩形領域の輪郭線上には文字又は図が存在する。そのため、続く前記ステップＳ７〜Ｓ１０において、前記編集範囲Ｒ１１、Ｒ１２各々が、図６（Ａ）に示すように文字又は図に重ならない範囲まで拡張されることになる。そして、前記ステップＳ１１〜Ｓ１２では、図６（Ｂ）に示すように、前記編集範囲Ｒ３１、Ｒ３２各々の画像が個別に前記原稿画像Ｆ１と同じ用紙サイズの範囲で最大となるサイズまで拡大されて出力される。また、前記編集範囲Ｒ３１及び前記編集範囲Ｒ３２各々の画像が異なるページに出力されることも他の実施形態として考えられる。ところで、前記読取画像Ｆ２では、前記範囲指定画像Ｆ３２の輪郭の一部（左辺）において、前記編集範囲Ｒ３２と前記要素画像との間に隙間が生じている。そこで、前記制御部５は、前記編集範囲Ｒ３２と前記要素画像との間隔が徐々に狭くなるように前記編集範囲Ｒ３２を縮小させ、前記編集範囲Ｒ３２と前記要素画像とが重なった一つ前のサイズで前記編集範囲Ｒ３２を確定することも考えられる。

【0044】

なお、前記ステップＳ１１で実行される前記画像処理は、前記拡大処理に限らない。前記画像処理の他の例としては、前記編集範囲の画像を切り取ってそのまま出力する切り取り処理、前記編集範囲の画像を縮小して出力する縮小処理、又は前記編集範囲の画像の色を変更する色変更処理などが考えられる。

【0045】

また、前記実施の形態では、前記制御部５が、前記記憶部６に記憶された前記原稿画像を前記操作表示部７に対するユーザー操作に応じて選択する場合を例に挙げて説明した。一方、前記制御部５が、前記画像読取部２により読み取られた前記読取画像に基づいて、前記読取画像に対応する前記原稿画像を前記記憶部６に記憶された画像データから自動的に選択することも考えられる。例えば、前記画像読取部２により読み取られる原稿に前記原稿画像との対応関係を示す電子透かし又はバーコードなどの識別情報が含まれており、前記制御部５が前記識別情報に基づいて前記原稿画像を特定することが考えられる。さらに、この場合、前記制御部５は、前記記憶部６に記憶された画像データに前記識別情報を付加して印刷する機能を有することが考えられる。なお、原稿に前記識別情報が含まれている場合、前記制御部５は、前記原稿画像及び前記読取画像の比較の際には前記読取画像から前記識別情報をした後の画像と前記原稿画像との比較を行う。

【0046】

［他の実施形態］
前記実施の形態では、前記記憶部６に記憶された前記原稿画像と前記画像読取部２により読み取られた前記読取画像との差分画像を前記範囲指定画像として抽出し、前記範囲指定画像に基づいて前記編集範囲を特定する構成について説明した。ここでは、前記複合機１０において、前記制御部５が、前記操作表示部７に対するユーザーの描画操作により指定された範囲指定画像に基づいて前記編集範囲を特定する構成について説明する。

【0047】

以下、図７を参照しつつ、前記制御部５によって実行される前記画像編集処理の手順の他の例について説明する。なお、図２に示した前記画像編集処理と同様の処理手順については同じ処理手順番号を付してその説明を省略する。具体的に、図７に示す前記画像編集処理では、前記制御部５が、前記ステップＳ３〜Ｓ６に代えてステップＳ２１〜Ｓ２４の処理を実行する。

【0048】

＜ステップＳ２１＞
まず、前記制御部５は、前記ステップＳ２において前記原稿画像が選択されると（Ｓ２のＹｅｓ側）、続くステップＳ２１において、前記原稿画像を前記操作表示部７に表示させる。これにより、ユーザーは、前記操作表示部７に表示された前記原稿画像に対する指又はタッチペンなどを用いた描画操作により範囲指定画像を入力することが可能になる。なお、前記描画操作により前記範囲指定画像が書き込まれると、前記制御部５は、前記範囲指定画像を前記操作表示部７に表示させる。

【0049】

＜ステップＳ２２＞
ステップＳ２２において、前記制御部５は、前記操作表示部７に対する前記範囲指定画像の描画操作を待ち受ける（Ｓ２２のＮｏ側）。例えば、前記制御部５は、前記操作表示部７に対する前記範囲指定画像の描画操作が行われた時点、又は前記描画操作の後に前記描画操作を確定させるための操作入力が行われた時点で、前記描画操作が行われたと判断する。そして、前記操作表示部７に対する前記範囲指定画像の描画操作が行われたと判断すると（Ｓ２２のＹｅｓ側）、前記制御部５は処理をステップＳ２３に移行させる。

【0050】

＜ステップＳ２３＞
ステップＳ２３において、前記制御部５は、前記操作表示部７に表示された前記原稿画像に対する描画操作により入力され、前記操作表示部７に表示されている前記範囲指定画像の位置座標を前記操作表示部７から取得する。

【0051】

＜ステップＳ２４＞
ステップＳ２４において、前記制御部５は、前記ステップＳ２３で取得された一又は複数の前記範囲指定画像に基づいて一又は複数の編集範囲を特定する。ここに、係る処理を実行するときの前記制御部５も範囲特定手段に相当する。具体的に、前記制御部５は、前記操作表示部７に表示された前記原稿画像における前記範囲指定画像の水平方向及び垂直方向（左右方向及び上下方向）の両端部を結ぶ領域を前記編集範囲として特定する。即ち、前記制御部５は、前記範囲指定画像の外接矩形領域各々を前記編集範囲として特定する。

【0052】

そして、前記制御部５は、前記ステップＳ７以後において、前記ステップＳ２４で特定された一又は複数の前記編集範囲の輪郭線上に前記要素画像が存在しなくなる位置まで前記編集範囲各々を拡張させてから前記編集範囲各々の画像を拡大して出力する（Ｓ７〜Ｓ１２）。このような構成によれば、前記複合機１０では、前記原稿画像を印字出力することなく、前記操作表示部７に対する描画操作によって前記範囲指定画像を入力することにより前記編集範囲に対して画像処理を実行させることが可能である。

【符号の説明】

【0053】

１ ：ＡＤＦ
２ ：画像読取部
３ ：画像形成部
４ ：給紙カセット
５ ：制御部
６ ：記憶部
７ ：操作表示部
１０：複合機

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】