特許 6051221 内視鏡チャネルをリンスするための方法および装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6051221

(24)【登録日】2016年12月2日

(45)【発行日】2016年12月27日

(54)【発明の名称】内視鏡チャネルをリンスするための方法および装置

(51)【国際特許分類】

   A61B 1/12 20060101AFI20161219BHJP

【ＦＩ】

   A61B1/12

【請求項の数】9

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2014-530117(P2014-530117)

(86)(22)【出願日】2012年9月13日

(65)【公表番号】特表2014-526321(P2014-526321A)

(43)【公表日】2014年10月6日

(86)【国際出願番号】EP2012003834

(87)【国際公開番号】WO2013037491

(87)【国際公開日】20130321

【審査請求日】2015年4月24日

(31)【優先権主張番号】102011082776.5

(32)【優先日】2011年9月15日

(33)【優先権主張国】DE

(73)【特許権者】

【識別番号】591228476

【氏名又は名称】オリンパス ビンテル ウント イーベーエー ゲーエムベーハー

【氏名又は名称原語表記】ＯＬＹＭＰＵＳ ＷＩＮＴＥＲ ＆ ＩＢＥ ＧＥＳＥＬＬＳＣＨＡＦＴ ＭＩＴ ＢＥＳＣＨＲＡＮＫＴＥＲ ＨＡＦＴＵＮＧ

(74)【代理人】

【識別番号】110000578

【氏名又は名称】名古屋国際特許業務法人

(72)【発明者】

【氏名】ノアック アンドレアス

【審査官】 小田倉 直人

(56)【参考文献】

【文献】 国際公開第２００４／０４９９２５（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｂ １／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

リンス剤供給部からのリンス剤によって内視鏡の内視鏡チャネルをリンスするための装置であって、第１のリンス剤分配器および第２のリンス剤分配器を備え、前記第１のリンス剤分配器および前記第２のリンス剤分配器のそれぞれが、前記リンス剤供給部、ならびに、前記リンス剤供給部からそれぞれ１つの内視鏡チャネル内にリンス剤を給送するため
の多数のリンスチャネルに接続され、切換え弁が、それぞれのリンスチャネルのために設けられ、前記切換え弁によって、前記リンスチャネルが、前記切換え弁の第１位置で前記第１のリンス剤分配器に接続され、また、前記切換え弁の第２位置で前記第２のリンス剤分配器に接続され、前記第１のリンス剤分配器が第１の試験機器を備え、前記第１の試験機器によって、前記リンスチャネルのうちの１つのチャネルを介して前記第１のリンス剤分配器に接続された内視鏡チャネルに、閉塞があるかチェックされうる装置。

【請求項2】

前記第２のリンス剤分配器が第２の試験機器を有することを特徴とする請求項１に記載の装置。

【請求項3】

第１の試験機器および／または第２の試験機器が、流量計または圧力計を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の装置。

【請求項4】

リンス剤分配器が、リンス剤チャンバまたはリンス剤リザーバとして設計されることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の装置。

【請求項5】

切換え弁が、自動的に制御可能な作動機構を有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の装置。

【請求項6】

リンスチャネルが、前記対応する切換え弁の第３の位置で前記リンス剤分配器のどれとも接続されないことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の装置。

【請求項7】

指定可能な圧力下で前記リンス剤供給部からのリンス剤を少なくとも１つのリンス剤分配器に供給するためにリンス剤ポンプを備えることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の装置。

【請求項8】

前記リンス剤供給部から前記第１のリンス剤分配器までの供給ライン内に、少なくとも１つの接続可能な圧力ブースタポンプを備えることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の装置。

【請求項9】

以下の第１から第４のいずれか１つに記載の方法における、請求項１から８のいずれか１項に記載の装置の使用。
（１）第１の方法
リンス剤供給部からのリンス剤によって内視鏡の内視鏡チャネルをリンスするための方法であって、
−第１のリンス剤分配器を介して第１の内視鏡チャネルを前記リンス剤供給部に接続するステップであって、前記第１のリンス剤分配器は、内視鏡チャネルに閉塞があるかをチェックするための試験機器を有している、ステップと、
−第２のリンス剤分配器を介して少なくとも１つの他の内視鏡チャネルを前記リンス剤供給部に接続するステップと、
−前記第１の内視鏡チャネルに閉塞があるかを前記試験機器によってチェックし、また同時に、前記リンス剤供給部からのリンス剤によって前記少なくとも１つの他の内視鏡チャネルをリンスするステップと、
を含む方法。
（２）第２の方法
前記ステップが反復され、前記第１の内視鏡チャネルとしての別の内視鏡チャネルが、前記第１のリンス剤分配器を介して前記リンス剤供給部にそれぞれ接続されることを特徴とする第１の方法に記載の方法。
（３）第３の方法
前記リンス剤の流量または圧力が、内視鏡チャネルに閉塞があるかをチェックするために前記試験機器によって測定または決定されることを特徴とする第１または第２の方法に記載の方法。
（４）第４の方法
内視鏡チャネルについてのチェックが閉塞を示すとすぐに、当該方法は中止されることを特徴とする第１から第３の方法のいずれか１つに記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【発明の詳細な説明】

【0001】

本発明は、内視鏡の内視鏡チャネルをリンスする（すすぐ）ための方法に関する。本発明はさらに、内視鏡の内視鏡チャネルをリンスするための方法および対応する装置の使用法に関する。

【0002】

１つまたは複数のチャネル（管）を有する内視鏡を調製する間、内視鏡は、通常、リンスされ、また同時に、閉塞があるかチェックされる。このために、測定装置、たとえば流量計または圧力計が、リンスライン内に設けられる。

【0003】

いくつかのチャネルを有する内視鏡の場合、チャネルは、個々に次々にまたは同時にリンスされチェックされる。
１つの測定装置だけが必要とされるため、チャネルを次々にリンスする労力は比較的低いレベルである。しかし、各チャネルについて維持されるリンス時間が積算するため、全体の処理時間または洗浄時間は比較的長い。

【0004】

処理時間は、チャネルが平行してリンスされると大幅に低減される。しかし、関連するエレクトロニクスを有する測定装置が各チャネルについて設けられなければならないため、流れチェックのための労力は、チャネルの数と共に増加する。

【0005】

本発明の目的は、いくつかの内視鏡チャネルを有する内視鏡を洗浄するための処理時間をできる限り短く維持し、必要とされる労力を最小にすることである。
この目的は、リンス剤供給部からのリンス剤によって内視鏡の内視鏡チャネルをリンスするための方法によって解決され、該方法は、
−第１のリンス剤分配器を介して第１の内視鏡チャネルをリンス剤供給部に接続するステップであって、該第１のリンス剤分配器は、閉塞があるか内視鏡チャネルをチェックするための試験機器を有している、ステップと、
−第２のリンス剤分配器を介して少なくとも１つの他の内視鏡チャネルを前記リンス剤供給部に接続するステップと、
−前記試験機器によって閉塞があるか第１の内視鏡チャネルをチェックし、また同時に、前記リンス剤供給部からのリンス剤によって少なくとも１つの他の内視鏡チャネルをリンスするステップと、を含む。

【0006】

そのため、本発明によれば、内視鏡の内視鏡チャネルは、閉塞があるか次々にチェックされるが、平行してまたは同時に、さらなる内視鏡チャネルまたは少なくとも１つのさらなる内視鏡チャネルがそれぞれリンスされる。閉塞があるか内視鏡チャネルをチェックするための継続時間は、一般に、内視鏡チャネルをリンスし洗浄するために提供または指示される時間よりかなり短いため、処理時間のかなりの部分が、平行してリンスすることによって節約される。同時に、本発明によれば単一の試験機器で十分であるため、内視鏡チャネルの数によらず労力は低いレベルのままである。好ましくは、いくつかの他のまたはすべての他の内視鏡チャネルが同時にリンスされる。

【0007】

１つの他の内視鏡チャネルが、第１のリンス剤分配器を介して第１の内視鏡チャネルとしてリンス剤供給部に特にそれぞれ接続される上述した方法のステップが反復されると、閉塞についての確実なチェックが全ての内視鏡チャネルについて行われ、適切なリンス継続時間が、全ての内視鏡チャネルについて同時に満たされることが特に保証される。

【0008】

リンス剤の流量または圧力が、試験機器によって閉塞があるか内視鏡チャネルをチェックするために測定または決定されることが好ましい。圧力および流量は、内視鏡チャネルの径に特に依存し、部分的閉塞または完全閉塞の場合、変化する（より具体的には減少する）。そのため、圧力および／または流量（具体的には、単位時間当りに流れる体積）の測定または決定は、それぞれ、内視鏡のまたは各内視鏡チャネルの閉塞が確実に検出されることを保証する。

【0009】

有利には、本発明による方法は、内視鏡チャネルについてのチェックが閉塞を示すとすぐに中止される。この場合、本発明による方法の継続が処理時間を無駄に延長するだけであるため、内視鏡が、特別に処理されるかまたは解放されなければならないことが一般に指示される。

【0010】

本目的は、リンス剤供給部からのリンス剤によって内視鏡の内視鏡チャネルをリンスするための装置によって同様に解決され、装置は、第１のリンス剤分配器および第２のリンス剤分配器を備え、第１のリンス剤分配器および第２のリンス剤分配器のそれぞれが、リンス剤供給部、ならびに、リンス剤供給部からそれぞれ１つの内視鏡チャネル内にリンス剤を給送するための多数（複数）のリンスチャネルに接続され、切換え弁が、それぞれのリンスチャネルのために設けられ、切換え弁によって、リンスチャネルが、切換え弁の第１位置で第１のリンス剤分配器に、また、第２位置で第２のリンス剤分配器に接続され、第１のリンス剤分配器が第１の試験機器を備え、第１の試験機器によって、リンスチャネルの１つのチャネルを介して第１のリンス剤分配器に接続された内視鏡チャネルに、閉塞があるかがチェックされうる。

【0011】

リンス剤は、具体的には、たとえば消毒液などのリンス液である。
リンスチャネルは、具体的には、内視鏡チャネル用の接続部であるかまたは内視鏡チャネル用の接続部を構成する。

【0012】

リンスチャネルの数は、好ましくは、リンスされる内視鏡の内視鏡チャネルの数に等しいかあるいはそれより多いため、各内視鏡チャネルは、正確に１つのリンスチャネルに接続されうる。内視鏡を装置にまたは内視鏡チャネルをそれぞれリンスチャネルに接続した後、それにより、全ての内視鏡チャネルを共に洗浄することが可能になる。特に、たとえば自動的に実行される洗浄プロセスは、中断することなく内視鏡の全ての内視鏡チャネルについて実施されうる。

【0013】

第２のリンス剤分配器は、好ましくは第２の試験機器を有する。これにより、特に、閉塞があるかについての内視鏡チャネルの余剰のチェックの可能性、すなわち一方で第１の試験機器によるチェック、また他方で第２の試験機器によるチェックの可能性、が与えられる。

【0014】

第１の試験機器および／または第２の試験機器は、好ましくは流量計または圧力計を備える。具体的には、２つの試験機器の一方は流量計を備え、２つの試験機器の他方は圧力計を備えうる。流量計としての設計では、第２の試験機器は、好ましくは他のチャネルを通る全体の流れを測定しうる。

【0015】

流量計は、それぞれ、試験機器を通るまたは関連するリンス剤分配器をそれぞれ通る単位時間当りに流れるリンス剤の特に量、より具体的には体積を決定する。特に単一内視鏡チャネルとして、対応するリンス剤分配器に接続される内視鏡チャネルの閉塞は、特に、リンス剤の測定または決定される流量が、この内視鏡チャネルについて予想される流量から逸脱するため認識可能である。この測定原理によって、特に内視鏡チャネルの部分的閉塞または収縮もまた検出可能であり、その場合、内視鏡チャネルは、完全には閉鎖または閉塞されない。

【0016】

圧力計によって、特にリンス剤の圧力が、それぞれ、試験機器において、または対応するそれぞれのリンス剤分配器において測定または決定され、その圧力は、リンス剤分配器に接続される内視鏡チャネル内のリンス剤圧力に直接リンクされる。それにより、内視鏡チャネルの閉塞または収縮もまた検出可能である。その理由は、堆積物または閉塞物によって減少する内視鏡チャネルの断面が内視鏡チャネル内のリンス剤圧力に直接影響を及ぼすからである。

【0017】

リンス剤分配器が、リンス剤チャンバまたはリンス剤リザーバとして設計される場合、特に好ましい。それにより、非常に短いライン経路を有する特にコンパクトなリンス剤分配器が可能にされ、衛生上の理由による長いおよび／または分岐したラインに比べて好ましい。

【0018】

切換え弁が、特に自動的に制御可能な作動機構を有する場合、特に好ましい。特に指定された洗浄処理後の内視鏡チャネルのリンス、洗浄、およびチェックは、自動的に、すなわち、特にオペレータ（操作者）からの介入なしで行われうる。

【0019】

リンスチャネルが、対応する切換え弁の第３の位置でリンス剤分配器のどれとも接続されない場合、十分に長い期間の間にすでにリンスされた、リンスチャネル、または各内視鏡チャネルは、リンス剤供給部から完全に分離されることができ、それにより、特にリンス剤が節約されるためリンス装置の効率が増加する。さらに、内視鏡チャネルが全く接続されないリンスチャネルは洗浄中に閉鎖されうる。そのため、本発明によって大きな労力なしで可能である多数のリンスチャネルが設けられることができ、それにより、異なる数の内視鏡チャネルを有する異なる内視鏡または内視鏡タイプをリンスまたは洗浄するための、また同様にいくつかの内視鏡を同時に洗浄するための本発明による単一の装置が使用されうる。

【0020】

特に指定可能な圧力下でリンス剤供給部からのリンス剤を少なくとも１つのリンス剤分配器に供給するために、装置がリンス剤ポンプを備えることが好ましい。特に、それにより、試験の精度および洗浄プロセスの、特にリンスの可制御性が増加する。

【0021】

たとえばリンス剤供給部から第１のリンス剤分配器までの供給ライン内に、装置が、少なくとも１つの特に接続可能な圧力ブースタポンプを備える場合、同様に有利である。圧力ブースタポンプは、リンスチャネルのうちの１つリンスチャネル内にも配列されうる。それにより、内視鏡チャネル内のまたは内視鏡チャネルの一部内のリンス剤の圧力は、別々に指定されうる。これは、たとえばアルバラン(Ａｌｂａｒｒａｎ)チャネルの試験などの個々の比較的狭い内視鏡チャネルの試験において、特に有利である。

【0022】

本発明による装置は、本発明による方法の使用に適することを特に特徴とする。
本発明の目的は、本発明による方法において本発明による装置を使用することによっても解決される。

【0023】

内視鏡をリンスする間、洗浄液であるリンス剤が、通常使用される。たとえば、消毒液、たとえば抗菌的方法で作用する溶液が使用されうる。そのためのリンス剤溶液は、当業者に知られている。それぞれの内視鏡は、十分に洗浄された後、それぞれ、リンス剤溶液のまたはリンス剤のどんな化学成分をも除去するためにきれいな水でリンスされる。特に、それにより、切換え弁は、全てのリンス剤残留物が洗い落とされるように切換えられる。

【0024】

本発明のさらなる特徴は、特許請求の範囲および含まれる図面と共に本発明による実施形態の説明から明らかになる。本発明による実施形態は、個々の特徴またはいくつかの特徴の組合せを達成しうる。

【0025】

本発明は、本発明の一般的なアイデアを制限することなく、図面を参照して例示的な実施形態を使用して以下で述べられ、本明細書でより詳細に説明されていない本発明による全ての詳細の開示に関しては、図面が明示的に参照される。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】本発明にかかるリンス装置の概略図である。

【図2】本発明の別のリンス装置を概略的に示す回路図である。

【発明を実施するための形態】

【0027】

図面では、同じまたは同様のタイプの要素および／または部品は、アイテムを再度説明する必要をなくすために同じ参照番号を有する。
図１は、４つのリンスチャネル３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄを有する本発明によるリンス装置１を概略的に示す。内視鏡（図示せず）は、リンス装置に接続され、それぞれ１つの内視鏡チャネルがリンスチャネルに接続される。それぞれ、内視鏡のまたは内視鏡チャネルの洗浄は、リンスチャネルを介して内視鏡チャネル内に導入されるリンス剤によって行われる。

【0028】

リンス剤、たとえば液体消毒液は、リンス剤リザーバ１０内に供給され、ポンプ１２によって、第１の供給ライン２１を通じて第１の分配チャンバ２０内に、ならびに、第２の供給ライン２３を介して第２の分配チャンバ２２内に搬送される。

【0029】

さらに、流量計２８を有する試験機器２４は、第１の分配チャンバ２０に至る第１の供給ライン２１内に設けられる。流量計２８は、具体的には体積流量計である。すなわち、第１の供給ライン２１を通って単位時間当たりに流れるリンス剤体積が測定または決定される。代替的に、流量計２８は、質量流量計であってもよい。すなわち、第１の供給ラインを通って単位時間当たりに流れるリンス剤の質量が測定または決定される。それにより、決定されるサイズは、それぞれ、測定される測定値に対応しうるかまたは測定値から決定されうる。

【0030】

切換え弁３２ａ〜３２ｄは、一方の側のリンスチャネル３０ａ〜３０ｄと他方の側の２つの分配チャンバ２０、２２との間に配列され、別個の切換え弁３２ａ〜３２ｄがそれぞれのリンスチャネル３０ａ〜３０ｄに対して設けられる。これにより、１つの切換え弁３２ａ〜３２ｄ、１つのリンスチャネル３０ａ〜３０ｄ、および、このリンスチャネル３０ａ〜３０ｄに接続された１つの内視鏡チャネルのそれぞれの相互割当てをもたらす。

【0031】

切換え弁３２ａ〜３２ｄは、対応するリンスチャネル３０ａ〜３０ｄが、切換え弁３２ａ〜３２ｄの第１の位置で第１の分配チャンバ２０に、また、切換え弁３２ａ〜３２ｄの第２の位置で第２の分配チャンバ２２に接続されるようにそれぞれ設計される。そのため、対応する内視鏡チャネルには、第１の分配チャンバ２０または第２の分配チャンバ２２を介してリンス剤が給送または供給される。

【0032】

切換え弁３２ａ〜３２ｄは、たとえば、第１の位置と第２の位置との間で切換えを行うために回される。このため、切換え弁３２ａ〜３２ｄはそれぞれ、たとえば調整用シリンダまたはウォームドライブなどの作動（駆動）機構（図示せず）を有する。

【0033】

そのため、切換え弁３２ａの第１の位置（位置Ａ）で、リンス剤は、ポンプ１２によって支持されたリンス剤供給部１０から、第１の供給ライン２１および試験機器２４、第１の分配チャンバ２０、切換え弁３２ａおよびリンスチャネル３０ａを介して、リンスチャネル３０ａに接続された内視鏡チャネルまで流れる。切換え弁３２ａが、第２の位置（位置Ｂ）に切換えられる場合、すなわち、切換え弁３２ａが第２の位置（位置Ｂ）に配置される場合、内視鏡チャネルには、対照的に、リンス剤が供給され、第２の供給ライン２３、第２の分配チャンバ２２、切換え弁３２ａおよびリンスチャネル３０ａを介してリンスされる。同じことが、リンスチャネル３０ｂに接続された切換え弁３２ｃおよび内視鏡チャネル、リンスチャネル３０ｃに接続された切換え弁３０ｃおよび内視鏡チャネル、ならびにリンスチャネル３０ｄに接続された切換え弁３２ｂおよび内視鏡チャネルに当てはまる。

【0034】

図１は、リンス装置１の状態の一例を示し、リンス弁３２ｂは位置Ａに配置され、他の切換え弁３２ａ、３２ｃ、３２ｄは位置Ｂにある。そのため、リンスチャネル３０ｂに接続された内視鏡チャネルには、第１の供給ライン２１および第１の分配チャンバ２０を介してリンス剤が供給され、一方、リンス剤は、第２の供給ライン２３および第２の分配チャンバ２２を介して他のリンスチャネル３０ａ、３０ｃ、３０ｄに接続された内視鏡チャネルに到達する。

【0035】

リンスチャネル３０ｂだけが第１の供給ライン２１に接続されるため、流量計２８によって測定または決定されるリンス剤体積は、リンスチャネル３０ｂに接続された内視鏡チャネルを通って流れるリンス剤の量に相当する。この内視鏡チャネルが完全にまたは部分的に閉塞している場合、内視鏡チャネルを通って単位時間当りに流れるリンス剤体積が変化し、それは、流量計２８によって測定可能である。そのため、内視鏡チャネル３０ｂは、流量計２８によってまたは試験機器２４によって閉塞があるかチェックされうる。

【0036】

したがって、他のリンスチャネル３０ａ、３０ｃ、３０ｄに接続された内視鏡チャネルは、切換え弁３２ａ〜３２ｄが変更または切換えられ、それにより、対応する内視鏡チャネルに割当てられた切換え弁３２ａ〜３２ｄが位置Ａに、また、全ての他の切換え弁３２ａ〜３２ｄが位置Ｂに位置するかまたは位置することになるとき、閉塞があるかそれぞれチェックされうる。

【0037】

全ての他の内視鏡チャネルには、リンス剤が供給され、第２の供給ライン２３ならびに第２の分配チャンバ２２を介して洗浄またはリンスされる。
内視鏡の洗浄の場合、全ての内視鏡チャネルが、切換え弁３２ａ〜３２ｄの対応する調整によって、述べた方法で個々にかつ次々に第１の分配チャンバ２０に接続され、試験機器２４によって閉塞があるかチェックされる。それぞれの他の内視鏡チャネルは、第２の分配チャンバ２２に同時に接続され、リンスされる。

【0038】

たとえば、以下の表に示す切換え弁３２ａ〜３２ｄの位置の組合せは、４つの内視鏡チャネルを有する例示的な内視鏡について次々に設定される。

【0039】

【表1】

表において、行（横の列）は、全ての切換え弁３２ａ〜３２ｄの同時に設定される位置の組合せを示し、列（縦の列）は、特定の切換え弁３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄについての連続する位置を示す。この例では、位置Ａは、対応する内視鏡チャネルについて、閉塞があるかチェックされることを意味し、一方、位置Ｂは、対応する内視鏡チャネルがリンスされることを意味する。

【0040】

通し番号１で示される第１の組み合わせの場合、切換え弁３２ａが位置Ａに配置される。すなわち、リンスチャネル３０ａに接続された内視鏡チャネルが、試験機器２４によって、閉塞があるかチェックされる。他の切換え弁３２ｂ、３２ｃ、３２ｄは、位置Ｂに配置されるため、対応する内視鏡チャネルは同時にリンスされる。この構成は、リンスチャネル３０ａに接続された内視鏡チャネルの閉塞についての試験または通過試験が所望の精度で実施されるまで保持される。対応する試験の継続時間は、特にチェックされる内視鏡の断面に応じて変動しうる。

【0041】

切換え弁３２ａ〜３２ｄは、その後、通し番号２で示される構成となり、切換え弁３２ｂが位置Ａにあり、他の切換え弁３２ａ、３２ｃ、３２ｄが位置Ｂにある。ここで、リンスチャネル３０ｂに接続された内視鏡チャネルが、閉塞があるかチェックされ、他のリンスチャネル３０ａ、３０ｃ、３０ｄに接続された内視鏡チャネルがリンスされる。

【0042】

こうして、４つの内視鏡チャネル全てが、閉塞があるか次々にチェックされ、試験の実施のためのそれぞれの継続時間、および、相応して、弁の位置の組合せの１つがそれについて保持される継続時間は、それぞれ内視鏡チャネルごとにまたは組合せごとに異なりうる。それにより、個々の試験の継続時間は、特に、同等の精度で全ての内視鏡チャネルについて試験が行われるように選択される。

【0043】

そのため、構成１〜４を通して実行するための総合継続時間は、それぞれ、個々の内視鏡チャネルの試験について必要とされる時間の加算または個々の内視鏡チャネルについての試験時間の加算から得られる。それにより、全ての他の内視鏡チャネルについて使用される試験時間の加算に主に対応する、あるリンス継続時間は、それぞれの内視鏡チャネルについて、さらなる時間損失なしで自動的に得られる。それにより、内視鏡チャネルが、該当する場合、試験機器の機能に応じて、同様に、閉塞についての試験中に、リンス剤でリンスされることが、該当する場合、考慮されるべきであり、そのことが、その後、この内視鏡チャネルのすでに実施されたリンス継続時間について考慮されうる。

【0044】

１つまたは複数の内視鏡チャネルについて構成１〜４を通して実行することによって達成されるリンス継続時間が内視鏡チャネル（複数可）の適切な洗浄にとってまだ十分でない場合、該当するのであれば、構成５を設定することができる。たとえば全ての切換え弁３２ａ〜３２ｄが位置Ｂにあり、したがって、全ての内視鏡チャネルが、おそらくは必要とされる残りの継続時間の間にもう一回リンスされる。

【0045】

図２は、本発明による別のリンス装置１の回路図を概略的に示し、図２から、本発明のいくつかのさらなる実施形態および変形形態が見られうる。
図２に示すリンス装置は、例として、３つのリンスチャネル３０ａ、３０ｂ、３０ｃを有し、３つのリンスチャネル３０ａ、３０ｂ、３０ｃのそれぞれは、分配弁３２ａ、３２ｂ、３２ｃを介して第１の分配器２０または第２の分配器２２に接続可能である。分配器２０、２２はそれぞれ、リンス剤を供給するための供給ライン２１、２３を有し、リンス剤は、切換え弁３２ａ〜３２ｃおよびリンスチャネル３０ａ〜３０ｃを介して、接続された内視鏡の内視鏡チャネルに分配されうる。

【0046】

両方の供給ライン２１、２３はそれぞれ、リンス剤供給部１０およびポンプ１２を別々に装備する。それにより、分配器２０、２２のそれぞれは、たとえば異なるリンス剤を供給されうる、かつ／または、異なる圧力下でリンス剤を供給されうる。

【0047】

試験機器２４は、供給ライン２１内に遮断弁２６および圧力計２５を備える。この試験機器２４の下流の閉塞は、遮断弁２６の下流に配置される圧力計２５によって測定される供給ライン２１内の圧力が、遮断弁２６が閉鎖した後に低下しないかまたはゆっくり低下するだけであることによって検出可能である。それにより、主に、内視鏡チャネルの断面の、それぞれ変化または収縮もまた立証される。

【0048】

供給ライン２３は、同様に試験機器２４を有し、この試験機器は、図１に関連してすでに述べた機能を有する流量計２８を備える。
述べる試験機器は、本発明の枠組み内の例として理解される。特に、本発明の保護の範囲は、それぞれ、下流で接続される内視鏡チャネルがそれによって閉塞があるか検出可能であるか、または、内視鏡チャネルの閉塞がそれによって検出または立証されうる任意の試験機器を含む。

【0049】

図２に示す例示的なリンス装置１の切換え弁３２ａは、３／２方弁として設計され、第１の位置で、リンス剤は分配器２０から出てリンスチャネル３０ａに送られ、第２の位置で、リンス剤は分配器２２から出てリンスチャネル３０ａに送られ、リンスチャネル３０ａに対して、内視鏡チャネルが順番に接続されているかまたは接続されることになる。そのため、切換え弁３２ａの機能は、図１に関連して述べた切換え機能に主に対応する。

【0050】

切換え弁３２ｂは、３／３方弁として設計される。第１の位置で、リンス剤は分配器２０から出てリンスチャネル３０ｂに送られる。第２の位置で、リンス剤は分配器２２から出てリンスチャネル３０ｂに送られる。第３の位置で、弁は閉鎖する。すなわち、第３の位置で、リンス剤は流れない。そのため、リンスチャネル３０ｂは、スイッチオフされうるリンスチャネルであって、たとえば、リンスされる内視鏡が、存在するリンスチャネル３０ａ〜３０ｃよりも少数の内視鏡チャネルを有する場合、使用されないままでありうる、リンスチャネルである。この機能は、多数の、たとえば５個より多い（６個以上の）リンスチャネルを有するリンス装置の場合に特に有利である。

【0051】

次に、図２の切換え弁３２ｃは、切換え弁３２ａと同等の３／２方弁として設計される。しかし、切換え弁３２ｃは、３／３方弁として、または、本発明による主要なアイデアをあきらめることなく別の適した方法で設計されうる。

【0052】

切換え弁３２ｃに接続されるリンスチャネル３０ｃは、補助ポンプ３４を有し、補助ポンプ３４によって、リンスチャネル３０ｃおよび接続された内視鏡チャネル内のリンス剤圧力が、他のリンスチャネル内または他の内視鏡チャネル内のリンス剤圧力によらず指定可能である。リンスチャネル３０ｃは、特に狭い内視鏡チャネル、たとえばアルバランチャネルに特に適しており、特に狭い内視鏡チャネルは、有利には、たとえば必要とされるリンス継続時間を低減するために比較的高い圧力下でリンスされる。

【0053】

１つの試験機器２４が供給ライン２１と供給ライン２３の両方の中に設けられることによって、内視鏡チャネルは、２つの独立した方法で、閉塞があるかチェックされうる。特に、冗長試験が行われうる。それにより、たとえば、実際には開口している内視鏡チャネルが、切換え弁３２ａ〜３２ｄが一方の側で遮断されるため遮断されているものとして誤って表示されること、分配器２０、２２または不良の供給ライン２１、２３に関する問題が排除されうる。

【0054】

例示的な内視鏡は、異なる径を有する３つの内視鏡を有する。たとえば図２に示すリンス装置によって洗浄する場合、最も薄い（幅の狭い）内視鏡チャネル、すなわち最小の断面または最大の流れ抵抗を有する内視鏡チャネルが、補助ポンプ３４を有するリンスチャネル３２ｃに接続される。それぞれ、最も厚い（幅の広い）内視鏡チャネルまたは最小の流れ抵抗を有する内視鏡チャネルが、たとえば遮断可能リンスチャネル３２ｂに接続され、第３の内視鏡チャネルがリンスチャネル３２ａに接続される。

【0055】

それぞれ、内視鏡の洗浄または内視鏡チャネルのリンスおよび試験は、たとえば切換え弁３２ａ〜３２ｃについて次々に設定された位置の以下の組合せで行われる。

【0056】

【表2】

それにより、位置Ａは、対応する内視鏡チャネルが第１の分配器２０に接続されることを意味し、位置Ｂは、内視鏡チャネルが第２の分配器２２に接続されることを意味し、切換え弁３２ｂについてのみ設けられている位置Ｃは、対応する内視鏡チャネルが、両方の分配器２０、２２から、したがって、リンス剤供給部から共に分離されることを意味する。

【0057】

組合せ１〜３では、次々に、内視鏡チャネルのそれぞれが単独で、第１の分配器２０に接続され、供給ライン２１内の第１の試験機器２４、すなわち遮断弁２６および圧力計２５によって、閉塞があるかチェックされるだけである。他の２つの内視鏡チャネルは、第２の分配器２２を介して、同時に、リンス剤を供給され、リンスされる。

【0058】

組合せ４〜６では、次々に、内視鏡チャネルのそれぞれが単独で、第２の分配器２２に接続され、供給ライン２３内の第２の試験機器２４、すなわち流量計２８によって、閉塞があるかチェックされる。

【0059】

組合せ６では、切換え弁３２ｂは位置Ｃに配置され、対応する内視鏡チャネルはリンス剤供給部から分離される。これは、たとえば最小の流れ抵抗を有する内視鏡チャネルであり、一般に、適切な洗浄のために最短のリンス継続時間を必要とする。これにより、リンス剤が節約される。

【0060】

組合せ１〜６を通して実行すると、それぞれの内視鏡チャネルは、閉塞について２回チェックされ、それぞれ、異なる試験方法または異なる測定方法が使用される。そのため、それぞれの内視鏡チャネルについて独立し、かつ、冗長（余剰）の２つの試験が存在するため、特に、機械的エラー、たとえば一方の側で遮断された切換え弁３２ａ〜３２ｃまたは不良の分配器２０、２２が検出され修正される。

【0061】

さらに、異なる試験プロセスは、たとえば内視鏡チャネルの断面に応じて、それぞれ、異なる正確な結果を提供しうる、または、ある精度の試験について異なる長さを必要としうる。図２に示す例の場合と同様に、２つの異なる試験機器２４が提供される場合、それぞれの内視鏡チャネルが試験機器２４によって試験され、試験機器２４によって、同様に正確なまたは良好な試験結果が短期間で達成されるため、さらなる時間節約が実現される。特に、設計によって異なる径を有する内視鏡チャネルを有する内視鏡の場合、洗浄のための処理時間のさらなる短縮が、ここで可能である。

【0062】

図面だけから考えられる特徴を含む挙げた全ての特徴、および、他の特徴と組合せて開示される個々の特徴が、本発明にとって重要であるものとして、単独でまたは組合せて考えられる。本発明による実施形態は、個々の特徴またはいくつかの特徴の組合せによって達成されうる。

【符号の説明】

【0063】

１ リンス装置
１０ リンス剤供給部
１２ ポンプ
２０ リンス剤分配器
２１ 供給ライン
２２ リンス剤分配器
２３ 供給ライン
２４ 試験機器
２５ 圧力計
２６ 遮断弁
２８ 流量計
３０ リンスチャネル
３２ 切換え弁
３４ 補助ポンプ

【図1】

【図2】