特許 6052008 蒸発燃料処理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6052008

(24)【登録日】2016年12月9日

(45)【発行日】2016年12月27日

(54)【発明の名称】蒸発燃料処理装置

(51)【国際特許分類】

   F02M 25/08 20060101AFI20161219BHJP

【ＦＩ】

   F02M25/08 E

   F02M25/08 301H

【請求項の数】3

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2013-68918(P2013-68918)

(22)【出願日】2013年3月28日

(65)【公開番号】特開2014-190310(P2014-190310A)

(43)【公開日】2014年10月6日

【審査請求日】2015年6月16日

(73)【特許権者】

【識別番号】000003207

【氏名又は名称】トヨタ自動車株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100072604

【弁理士】

【氏名又は名称】有我 軍一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100140501

【弁理士】

【氏名又は名称】有我 栄一郎

(72)【発明者】

【氏名】福井 啓太

【審査官】 中川 康文

(56)【参考文献】

【文献】 特開平０８−２３２７７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０９−１１２３７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−３１７７０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−１５６４９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−３０８４８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−２８１２５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１８５２２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−２４１６２２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ０２Ｂ ４７／００−４７／０６

Ｆ０２Ｂ ４９／００

Ｆ０２Ｍ ２５／００−２５／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

内燃機関の燃料を貯留する燃料タンクと、
前記燃料タンク内に連通する連通路を介して前記燃料タンク内で発生する蒸発燃料を吸着する吸着器と、
前記吸着器から前記内燃機関の吸気管内に蒸発燃料を吸入させるパージ動作を実行するパージ機構と、
前記燃料タンクおよび前記吸着器の間で前記連通路を開閉する封鎖弁と、
前記燃料タンク内で前記連通路を開閉するフロート弁と、
前記燃料タンク内の圧力が基準圧以上に達したことを条件に前記封鎖弁を開弁させて前記燃料タンク内の圧力を所定の終了条件が成立するまで低下させる圧抜き処理を実行する圧抜き処理部と、を備えた蒸発燃料処理装置において、
前記圧抜き処理部は、前記パージ動作が実行されている状態で前記燃料タンク内の圧力と前記吸着器内の圧力との差が予め定められた圧力差以上に達したことを条件として、前記パージ動作中における前記圧抜き処理の実行を禁止し、前記パージ動作が停止された状態で前記所定の終了条件が成立するまでの前記圧抜き処理を実行することを特徴とする蒸発燃料処理装置。

【請求項2】

前記フロート弁は、前記燃料タンク内と前記連通路内を連通させる微細通路を有し、該微細通路により前記圧抜き処理中に前後差圧を減少させつつ所定位置に復帰した状態を保持することを特徴とする請求項１に記載の蒸発燃料処理装置。

【請求項3】

前記封鎖弁の閉弁状態下で前記封鎖弁の前記燃料タンク側と前記吸着器側との差圧に応じて、該差圧が所定値に達したときに開弁し、前記差圧を前記所定値以下に調整するとともに前記燃料タンク側の圧力を低下させることができるリリーフ弁が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の蒸発燃料処理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、蒸発燃料処理装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来の蒸発燃料処理装置としては、内燃機関の燃料を貯留する燃料タンクで生じる蒸発燃料を吸着可能なキャニスタと、燃料タンクとキャニスタとを連通させる蒸発燃料通路と、蒸発燃料通路に設けられ、蒸発燃料通路を開閉可能な電磁弁である封鎖弁と、燃料タンク内の圧力を特定する特定手段と、燃料タンク内の圧力が所定の基準圧力以上である場合には、燃料タンク内の圧力が所定の目標圧力まで低下するように、且つ、燃料タンクからキャニスタへ単位時間当たりに流入する蒸発燃料の流入量がキャニスタの単位時間当たりに吸着可能な瞬間吸着可能量を超えないように、少なくとも特定手段によって特定される圧力に基づいて封鎖弁を開閉制御する封鎖弁制御手段とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１０−２８１２５８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、従来の蒸発燃料処理装置においては、燃料タンク内の圧力が高いときにパージ動作を実行し、封鎖弁を開弁すると、燃料タンク内に設けられた満タン検知用のフロート弁（Onboard refueling vapor recovery valve、以下、「ＯＲＶＲバルブ」という）において、燃料タンク内とキャニスタ（以下、「吸着器」ともいう）内との圧力差によって弁体が弁座に押し付けられてしまい、燃料タンク内の圧力を適切に低下させることができなくなることがあるといった課題があった。

【0005】

そこで、本発明は、従来のものと比較して、燃料タンク内の圧力を適切に低下させることができる蒸発燃料処理装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の蒸発燃料処理装置は、上記目的を達成するため、（１）内燃機関の燃料を貯留する燃料タンクと、前記燃料タンク内で発生する蒸発燃料を吸着する吸着器と、前記吸着器から前記内燃機関の吸気管内に蒸発燃料を吸入させるパージ動作を実行するパージ機構と、前記燃料タンク内に設けられたＯＲＶＲバルブを介して前記燃料タンク内と前記吸着器内とを連通する連通路を封鎖する封鎖弁と、前記封鎖弁を開閉させることにより、前記燃料タンク内の圧力を低下させる圧抜き処理を実行する圧抜き処理部と、を備えた蒸発燃料処理装置において、前記圧抜き処理部は、前記パージ動作が実行されている状態で前記燃料タンク内の圧力と前記吸着器内の圧力との差が予め定められた圧力差以上であることを条件として、前記圧抜き処理の実行を禁止する構成を有している。

【0007】

この構成により、本発明の蒸発燃料処理装置は、パージ動作が実行されている状態で燃料タンク内の圧力と吸着器内の圧力との差が予め定められた圧力差以上であることを条件として、圧抜き処理の実行を禁止することにより、ＯＲＶＲバルブの弁体が弁座に押し付けられることを抑制するため、従来のものと比較して、燃料タンク内の圧力を適切に低下させることができる。

【0008】

なお、上記（１）に記載の蒸発燃料処理装置において、（２）前記圧抜き処理部は、前記燃料タンク内の圧力と前記吸着器内の圧力との差が予め定められた圧力差以上であることにより前記圧抜き処理の実行を禁止したことを条件として、前記パージ動作の実行が開始されることを禁止し、前記圧抜き処理を実行するようにしてもよい。

【0009】

この構成により、本発明の蒸発燃料処理装置は、パージ動作の実行が開始されることを禁止することによって、パージ動作によりＯＲＶＲバルブの弁体が弁座に押し付けられることを抑制するため、従来のものと比較して、燃料タンク内の圧力を適切に低下させることができる。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、従来のものと比較して、燃料タンク内の圧力を適切に低下させることができる蒸発燃料処理装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の実施の形態に係る蒸発燃料処理装置を搭載した車両における走行駆動用の内燃機関とその燃料系システムとを含む要部の概略構成図である。

【図2】図１に示すＯＲＶＲバルブの構成を説明するための概念図である。

【図3】本発明の実施の形態に係る蒸発燃料処理装置によって実行される圧抜き動作を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明に係る蒸発燃料処理装置の実施の形態について、図面を用いて説明する。

【0013】

図１は、本発明の実施の形態に係る蒸発燃料処理装置を搭載した車両の要部構成、すなわち、走行駆動用の内燃機関とその燃料供給および燃料パージを行う燃料系システムとの機構を示している。本実施の形態の内燃機関は、揮発性の高い燃料を使用するもので、走行駆動用に車両に搭載されている。

【0014】

まず、構成について説明する。

【0015】

図１に示すように、本実施の形態に係る車両１は、内燃機関としてのエンジン２と、燃料供給機構３と、蒸発燃料処理装置を構成する燃料パージシステム４およびＥＣＵ（Electronic Control Unit）５とを含んで構成されている。

【0016】

エンジン２は、ＥＣＵ５によって制御される点火プラグ２０を用いた火花点火式の多気筒内燃機関、例えば、本実施の形態においては、４サイクルの直列４気筒エンジンによって構成されている。

【0017】

エンジン２の４つの気筒２ａ（図１中に１つのみ図示する）の吸気ポート部分には、それぞれインジェクタ２１（燃料噴射弁）が装着されており、複数のインジェクタ２１は、デリバリーパイプ２２に接続されている。

【0018】

デリバリーパイプ２２には、後述する燃料ポンプ３２から、揮発性の高い燃料、例えばガソリンがエンジン２に要求される燃圧（燃料圧力）に加圧されて供給されるようになっている。

【0019】

また、エンジン２の吸気ポート部分には吸気管２３が接続されており、この吸気管２３には、吸気脈動や吸気干渉を抑える所定容積のサージタンク２３ａが設けられている。

【0020】

吸気管２３の内部には吸気通路２３ｂが形成されており、吸気通路２３ｂ上には、スロットルアクチュエータ２４ａにより開度調整可能に駆動されるスロットルバルブ２４が設けられている。

【0021】

このスロットルバルブ２４は、ＥＣＵ５からの制御により吸気通路２３ｂの開度を調整することにより、エンジン２の吸入空気量を調整するようになっている。また、スロットルバルブ２４には、その開度を検出するスロットルセンサ２４ｂが設けられている。

【0022】

燃料供給機構３は、エンジン２の燃料を貯留する燃料タンク３１と、燃料タンク３１に貯留された燃料を汲み上げる燃料ポンプ３２と、燃料ポンプ３２およびデリバリーパイプ２２を接続する燃料供給管３３と、燃料ポンプ３２の上流側に設けられた吸入配管３８とを含んで構成されている。

【0023】

燃料タンク３１は、車両１の車体の下部側に配置されており、エンジン２で消費される燃料を補給可能に貯留するようになっている。本実施の形態において、燃料ポンプ３２は、燃料タンク３１の内部に収容されている。

【0024】

燃料ポンプ３２は、燃料タンク３１内の燃料を汲み上げて所定のフィード燃圧以上に加圧することができる吐出能力（吐出量および吐出圧）可変タイプのもので、例えば円周流ポンプによって構成されている。燃料ポンプ３２は、詳細な内部構成を図示しないが、ポンプ作動用の羽根車と、その羽根車を駆動する内蔵モータとを有している。

【0025】

また、燃料ポンプ３２は、内蔵モータの駆動電圧と負荷トルクとに応じてポンプ作動用の羽根車の回転速度および回転トルクのうち少なくとも一方を変化させることで、その単位時間当りの吐出能力を変化させることができるようになっている。

【0026】

このように燃料ポンプ３２の吐出能力を変化させるため、燃料供給機構３には、ＥＣＵ５の制御に応じて燃料ポンプ３２の駆動電圧を制御するＦＰＣ（Fuel Pump Controller）８４が設けられている。

【0027】

燃料供給管３３は、燃料ポンプ３２の出力ポートと、デリバリーパイプ２２内とを相互に連通させる燃料供給通路を形成している。吸入配管３８は、燃料ポンプ３２の上流側に吸入通路３８ａを形成しており、吸入通路３８ａの最上流部分には、サクションフィルタ３８ｂが設けられている。このサクションフィルタ３８ｂは、燃料ポンプ３２に吸入される燃料をろ過する公知のものである。

【0028】

一方、燃料タンク３１には、燃料タンク３１から車両１の側方または後方側に延びるように、給油管３４が突出して設けられている。給油管３４の突出方向の先端には、給油口３４ａが形成されている。この給油口３４ａは、車両１の図示しないボディに設けられたフューエルインレットボックス３５内に収容されている。

【0029】

また、給油管３４には、燃料タンク３１の上部と給油管３４内の上流部分とを連通させる循環配管３６が設けられている。フューエルインレットボックス３５には、燃料の給油時に外部に対して開放されるフューエルリッド３７が設けられている。

【0030】

燃料の給油時には、フューエルリッド３７を開放し、給油口３４ａに着脱可能に取り付けられたキャップ３４ｂを取り外すことにより、給油口３４ａから燃料タンク３１内に燃料を注入することができるようになる。

【0031】

燃料パージシステム４は、燃料タンク３１と吸気管２３との間、より詳しくは、燃料タンク３１とサージタンク２３ａとの間に介装されている。燃料パージシステム４は、燃料タンク３１内で発生する蒸発燃料をエンジン２の吸気時に吸気通路２３ｂに放出させて燃焼させることができるようになっている。

【0032】

燃料パージシステム４は、燃料タンク３１内で生じた蒸発燃料を吸着する吸着器を構成するキャニスタ４１と、キャニスタ４１に空気を通してキャニスタ４１から脱離した燃料および空気を含むパージガスをエンジン２の吸気管２３内に吸入させるパージ動作を実行するパージ機構４２と、パージガスの吸気管２３内への吸入量を制御してエンジン２における空燃比の変動を抑制するパージ制御機構４５とを含んで構成されている。

【0033】

キャニスタ４１は、キャニスタケース４１ａの内部に活性炭等の吸着材４１ｂを内蔵したものであり、燃料タンク３１の外部に設置されている。キャニスタ４１の内部（吸着材収納空間）は、燃料タンク３１内とキャニスタ４１との間の連通路を形成するベーパ配管４８を介して燃料タンク３１内の上部空間に連通するようになっている。

【0034】

したがって、キャニスタ４１は、燃料タンク３１内で燃料が蒸発し、燃料タンク３１内の上部空間に蒸発燃料が溜まるとき、吸着材４１ｂによって蒸発燃料を吸着することができる。

【0035】

燃料タンク３１内において、ベーパ配管４８には、ＯＲＶＲバルブ４９とＣＯＶ(Cut Off Valve)５０とが設けられている。ＯＲＶＲバルブ４９は、燃料より比重が小さいフロート弁９０（弁体）と、ＯＲＶＲバルブ４９が閉弁したときにフロート弁９０が当たる弁座９３とを含んで構成される。

【0036】

ＯＲＶＲバルブ４９は、給油時の液面上昇により閉弁し、ベーパ配管４８内と燃料タンク３１内との連通を遮断するようになっている。また、ＯＲＶＲバルブ４９は、車両転倒時等においてもベーパ配管４８と燃料タンク３１との連通を遮断するようになっており、ベーパ配管４８を介して燃料タンク３１内の燃料が外部に漏洩しないようになっている。

【0037】

図２に示すように、ＯＲＶＲバルブ４９は、符号１００で示すように、燃料タンク３１内の圧力が比較的低い場合には（例えば、１５ｋＰａ未満）、パージ動作が実行されているときに封鎖弁５２が開弁されると、燃料タンク３１内の蒸発燃料は、ＯＲＶＲバルブ４９を介して比較的低い圧力で吸引される。

【0038】

このため、フロート弁９０は、ＯＲＶＲバルブ４９の中で若干浮き上がるが、フロート弁９０が弁座９３に当たらないため、蒸発燃料は、ベーパ配管４８を介してキャニスタ４１に吸引される。

【0039】

一方、燃料タンク３１内の圧力が比較的高い場合には（例えば、１５ｋＰａ以上）、パージ動作が実行されているときに封鎖弁５２が開弁されると、燃料タンク３１内の蒸発燃料は、ＯＲＶＲバルブ４９を介して比較的高い圧力で吸引される。

【0040】

この場合には、符号１０１で示すように、フロート弁９０は、ＯＲＶＲバルブ４９の中で浮き上がり、弁座９３に当たるため、蒸発燃料は、ベーパ配管４８を介してキャニスタ４１に吸引されなくなり、燃料タンク３１内の圧力を低下させることができなくなる。

【0041】

このため、フロート弁９０には、燃料タンク３１内とベーパ配管４８内とを連通する微細な連通路９２（微細通路）が形成されている。したがって、フロート弁９０が弁座９３に当たっていたとしても、連通路９２を介して蒸発燃料が微量に流れることにより、燃料タンク３１内の圧力が徐々に低下する。

【0042】

これにより、符号１０２で示すように、フロート弁９０と弁座９３との間に隙間ができ、この隙間を介して蒸発燃料が流れることにより、燃料タンク３１内の圧力と、ＯＲＶＲバルブ４９の封鎖弁５２側との圧力差が減少し、フロート弁９０が弁座９３から離隔し、フロート弁９０がＯＲＶＲバルブ４９における正常な位置に復帰する。

【0043】

図１において、ＣＯＶ５０は、ＯＲＶＲバルブ４９と並列に配置されており、ＯＲＶＲバルブ４９の位置よりも更に液面が上昇した場合に、ベーパ配管４８内と燃料タンク３１内との連通を遮断するようになっている。

【0044】

ＣＯＶ５０は、給油による液面上昇時には、ＯＲＶＲバルブ４９が閉弁した後も開弁した状態を維持するが、車両旋回による液面の動揺等により液面がＣＯＶ５０の位置まで到達した場合には閉弁し、ベーパ配管４８内と燃料タンク３１内との連通を遮断し、ベーパ配管４８を介して燃料タンク３１内の燃料が外部に漏洩しないようになっている。

【0045】

ベーパ配管４８は、その途中に封鎖弁ユニット５１を備えている。封鎖弁ユニット５１は、封鎖弁５２とリリーフ弁５３とを有している。封鎖弁５２は、無通電の状態で閉弁し、通電された状態で開弁する常閉タイプの電磁弁によって構成される。

【0046】

ここで、封鎖弁５２としては、小口径と大口径とを有する２段弁によって構成されるものがあるが、本実施の形態においては、給油時に大口径に開口することにより、より多くの蒸発燃料をキャニスタ４１に吸着させるため、大口径のみの１段弁によって構成される。

【0047】

リリーフ弁５３は、燃料タンク３１側の圧力がキャニスタ４１側の圧力に比して十分に高くなった場合に開弁する正方向リリーフ弁と、燃料タンク３１側の圧力がキャニスタ４１側の圧力に比して十分に低くなった場合に開弁する逆方向リリーフ弁とからなる機械式の双方向逆止弁によって構成される。例えば、リリーフ弁５３の開弁圧は、正方向が２０ｋＰａ（所定値）、逆方向が１０ｋＰａ程度に設定されている。

【0048】

パージ機構４２は、キャニスタ４１の内部を吸気管２３の吸気通路２３ｂのうちサージタンク２３ａの内部部分に連通させるパージ配管４３と、キャニスタ４１の内部を大気側、例えばフューエルインレットボックス３５の内方の大気圧空間に開放させる大気配管４４とを有している。

【0049】

パージ機構４２は、エンジン２の運転時にサージタンク２３ａの内部に吸気負圧が発生するとき、キャニスタ４１の内部の一端側にパージ配管４３を通して吸気負圧を導入させつつ、キャニスタ４１の内部の他端側に大気配管４４を通して大気を導入させることができる。

【0050】

このように、パージ機構４２は、キャニスタ４１の吸着材４１ｂに吸着されてキャニスタ４１内に保持されている燃料を、キャニスタ４１から脱離させてサージタンク２３ａの内部に吸入させることができる。

【0051】

パージ制御機構４５は、ＥＣＵ５によって制御されるパージ用のバキュームソレノイドバルブ（以下、「パージ用ＶＳＶ」という）４６を含んで構成されている。パージ用ＶＳＶ４６は、パージ配管４３の途中に設けられている。パージ用ＶＳＶ４６は、パージ配管４３の途中の開度を変化させることで、キャニスタ４１から脱離させる蒸発燃料の流量を可変制御できるようになっている。

【0052】

具体的には、パージ用ＶＳＶ４６は、その励磁電流がＥＣＵ５によってデューティ制御されることで開度を変化させることができ、そのデューティ比に応じたパージ率で、吸気管２３内の吸気負圧によりキャニスタ４１から脱離した蒸発燃料を空気と共にパージガスとしてサージタンク２３ａ内に吸入させることができる。

【0053】

ＥＣＵ５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）７０と、ＲＡＭ（Random Access Memory）７１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）７２と、フラッシュメモリ７３と、入出力ポート（以下、「Ｉ／Ｏポート」という）７４とを備えたコンピュータ装置によって構成されている。

【0054】

ＥＣＵ５のＲＯＭ７２には、当該コンピュータ装置をＥＣＵ５として機能させるためのプログラムが記憶されている。すなわち、ＣＰＵ７０がＲＡＭ７１を作業領域としてＲＯＭ７２に記憶されたプログラムを実行することにより、当該コンピュータ装置は、ＥＣＵ５として機能する。

【0055】

Ｉ／Ｏポート７４の入力側には、スロットルセンサ２４ｂに加えて、燃料タンク３１内の圧力（以下、単に「タンク内圧」という）を検出するタンク内圧センサ５５と、キャニスタ４１内の圧力（以下、単に「キャニスタ内圧」という）を検出するキャニスタ内圧センサ５６とを含む各種センサ類が接続されている。本実施の形態において、キャニスタ内圧センサ５６は、大気配管４４のキャニスタ４１の近傍に設けられている。

【0056】

また、Ｉ／Ｏポート７４の出力側には、点火プラグ２０、スロットルアクチュエータ２４ａ、パージ用ＶＳＶ４６、封鎖弁５２およびＦＰＣ８４等の各種制御対象類が接続されている。

【0057】

ＥＣＵ５は、各種センサ類によって検出された情報に基づいて、各種制御対象類を制御するようになっている。例えば、ＥＣＵ５は、各種センサ情報に基づいて、パージ用ＶＳＶ４６をデューティ制御することにより、パージ率を制御することができるようになっている。

【0058】

具体的には、ＥＣＵ５は、エンジン２が所定の運転状態にあるときに、スロットルセンサ２４ｂより得られるスロットルバルブ２４の開度が予め設定された設定開度より小さい状態となることを条件として、パージ用ＶＳＶ４６を作動させることによりパージ機構４２にパージ動作を実行させるようになっている。

【0059】

また、本実施の形態において、ＥＣＵ５は、封鎖弁５２を開閉させることにより、燃料タンク３１内の圧力を低下させる圧抜き処理を実行する圧抜き処理部を構成する。ＥＣＵ５は、タンク内圧センサ５５によって検出されたタンク内圧が予め定められた規定圧力Ｐａより高い（基準圧以上である）ことを条件として、圧抜き動作を実行するようになっている。ここで、規定圧力Ｐａは、予め実験的に定められ、ＲＯＭ７２に記憶されている。

【0060】

ＥＣＵ５は、パージ動作が実行されている状態で燃料タンク３１内の圧力とキャニスタ４１内の圧力との差が予め定められた圧力差Ｐｂ以上であることを条件として、圧抜き処理の実行を禁止するようになっている。ここで、圧力差Ｐｂは、予め実験的に定められ、ＲＯＭ７２に記憶されている。

【0061】

具体的には、ＥＣＵ５は、パージ機構４２にパージ動作を実行させている状態で、タンク内圧センサ５５によって検出されたタンク内圧からキャニスタ内圧センサ５６によって検出されたキャニスタ内圧を減じた差圧ｄＰが、圧力差Ｐｂ（予め定められた圧力差）以上であることを条件として、圧抜き処理の実行を禁止すると共に、ＲＡＭ７１等に記憶させたタンク内高圧フラグをオンにセットするようになっている。

【0062】

また、ＥＣＵ５は、パージ機構４２にパージ動作を実行させている状態で、タンク内圧からキャニスタ内圧を減じた差圧ｄＰが、圧力差Ｐｂ未満であることを条件として、圧抜き処理を実行するようになっている。

【0063】

また、ＥＣＵ５は、燃料タンク３１内の圧力とキャニスタ４１内の圧力との差が圧力差Ｐｂ以上であることにより圧抜き処理の実行を禁止したことを条件として、パージ動作の実行が開始されることを禁止し、圧抜き処理を実行するようになっている。

【0064】

具体的には、ＥＣＵ５は、パージ機構４２にパージ動作を実行させていない状態で、タンク内高圧フラグがオンであることを条件として、パージ機構４２によるパージ動作の実行を禁止し、圧抜き処理を実行するようになっている。

【0065】

ＥＣＵ５は、パージ機構４２にパージ動作を実行させていない状態で、圧抜き処理を実行した後、圧抜き処理の終了条件（所定の終了条件）を満たしたと判断した場合には、圧抜き処理を終了し、タンク内高圧フラグをオフに設定し、パージ機構４２にパージ動作の実行を許可するようになっている。

【0066】

本実施の形態において、圧抜き処理の終了条件は、タンク内圧からキャニスタ内圧を減じた差圧ｄＰが、予め定められた圧力差Ｐｃ未満になった状態が一定時間継続したときに満たすこととする。ここで、圧力差Ｐｃは、圧力差Ｐｂより低く、予め実験的に定められ、ＲＯＭ７２に記憶されている。

【0067】

また、ＥＣＵ５は、パージ機構４２にパージ動作を実行させていない状態で、タンク内高圧フラグがオフであることを条件として、圧抜き処理の実行を禁止するようになっている。

【0068】

次に、本実施の形態に係る蒸発燃料処理装置の圧抜き動作について、図３に示すフローチャートを参照して説明する。なお、以下に説明する圧抜き動作は、パージ動作と並列にＥＣＵ５によって繰り返し実行される。

【0069】

まず、ＥＣＵ５は、タンク内圧が規定圧力Ｐａより高いか否かを判断する（ステップＳ１）。ここで、タンク内圧が規定圧力Ｐａより高くないと判断した場合には、ＥＣＵ５は、圧抜き動作を終了する。

【0070】

一方、タンク内圧が規定圧力Ｐａより高いと判断した場合には、ＥＣＵ５は、タンク内圧からキャニスタ内圧を減じた差圧ｄＰを算出する（ステップＳ２）。次いで、ＥＣＵ５は、パージ機構４２にパージ動作を実行させているか否かを判断する（ステップＳ３）。

【0071】

ここで、パージ機構４２にパージ動作を実行させていると判断した場合には、ＥＣＵ５は、差圧ｄＰが圧力差Ｐｂ未満であるか否かを判断する（ステップＳ４）。差圧ｄＰが圧力差Ｐｂ未満であると判断した場合には、ＥＣＵ５は、圧抜き処理を実行する（ステップＳ５）。

【0072】

一方、差圧ｄＰが圧力差Ｐｂ未満でないと判断した場合には、ＥＣＵ５は、圧抜き処理の実行を禁止し（ステップＳ６）、タンク内高圧フラグをオンにセットし（ステップＳ７）、圧抜き動作を終了する。

【0073】

ステップＳ３において、パージ機構４２にパージ動作を実行させていると判断した場合には、ＥＣＵ５は、タンク内高圧フラグがオンであるか否かを判断する（ステップＳ８）。

【0074】

ここで、タンク内高圧フラグがオンでないと判断した場合には、ＥＣＵ５は、圧抜き処理の実行を禁止し（ステップＳ９）、圧抜き動作を終了する。一方、タンク内高圧フラグがオンであると判断した場合には、ＥＣＵ５は、パージ動作の実行を禁止し（ステップＳ１０）、圧抜き処理を実行する（ステップＳ１１）。

【0075】

次いで、ＥＣＵ５は、圧抜き処理の終了条件を満たしたか否かを判断する（ステップＳ１２）。ここで、圧抜き処理の終了条件を満たしていないと判断した場合には、ＥＣＵ５は、圧抜き動作を終了する。

【0076】

一方、圧抜き処理の終了条件を満たしていないと判断した場合には、ＥＣＵ５は、タンク内高圧フラグをオフにセットし（ステップＳ１３）、パージ動作の実行を許可し（ステップＳ１４）、圧抜き動作を終了する。

【0077】

以上に説明したように、本実施の形態は、パージ動作が実行されている状態で燃料タンク３１内の圧力とキャニスタ４１内の圧力との差ｄＰが圧力差Ｐｂ以上であることを条件として、圧抜き処理の実行を禁止することにより、ＯＲＶＲバルブ４９のフロート弁９０が弁座９３に押し付けられることを抑制するため、従来のものと比較して、燃料タンク３１内の圧力を適切に低下させることができる。

【0078】

また、本実施の形態は、燃料タンク３１内の圧力とキャニスタ４１内の圧力との差ｄＰが圧力差Ｐｂ以上であることにより圧抜き処理の実行を禁止したことを条件として、パージ動作の実行が開始されることを禁止し、圧抜き処理を実行するように構成されている。

【0079】

このため、本実施の形態は、パージ動作の実行が開始されることを禁止することによって、パージ動作によりＯＲＶＲバルブ４９のフロート弁９０が弁座９３に押し付けられることを抑制するため、従来のものと比較して、燃料タンク３１内の圧力を適切に低下させることができる。

【0080】

なお、本実施の形態においては、燃料ポンプ３２が燃料タンク３１の内部に収容されているものとして説明したが、本発明においては、燃料ポンプ３２が燃料タンク３１の外部に設けられていてもよい。

【0081】

また、本実施の形態においては、キャニスタ４１が燃料タンク３１の外部に設けられているものとして説明したが、本発明においては、キャニスタ４１が燃料タンク３１の内部に収容されていてもよい。

【0082】

以上のように、本発明に係る蒸発燃料処理装置は、従来のものと比較して、燃料タンク内の圧力を適切に低下させることができるという効果を奏するものであり、特に、内燃機関に適用される蒸発燃料処理装置に有用である。

【符号の説明】

【0083】

１...車両、２...エンジン（内燃機関）、５...ＥＣＵ（圧抜き処理部）、３１...燃料タンク、４１...キャニスタ（吸着器）、４２...パージ機構、４８...ベーパ配管（連通路）、４９...ＯＲＶＲバルブ、５２...封鎖弁、５３...リリーフ弁、９０...フロート弁、９２...微細な連通路（微細通路）

【図1】

【図2】

【図3】