特許 6060389 ゲームシステム、それに用いられる制御方法、及びコンピュータプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6060389

(24)【登録日】2016年12月22日

(45)【発行日】2017年1月18日

(54)【発明の名称】ゲームシステム、それに用いられる制御方法、及びコンピュータプログラム

(51)【国際特許分類】

   A63F 13/795 20140101AFI20170106BHJP

   A63F 13/80 20140101ALI20170106BHJP

   A63F 13/335 20140101ALI20170106BHJP

【ＦＩ】

   A63F13/795

   A63F13/80 A

   A63F13/335

【請求項の数】9

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2013-209648(P2013-209648)

(22)【出願日】2013年10月4日

(65)【公開番号】特開2015-73579(P2015-73579A)

(43)【公開日】2015年4月20日

【審査請求日】2014年12月16日

(73)【特許権者】

【識別番号】506113602

【氏名又は名称】株式会社コナミデジタルエンタテインメント

(74)【代理人】

【識別番号】100099645

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 晃司

(72)【発明者】

【氏名】牧野 徹

(72)【発明者】

【氏名】荒牧 芳彦

(72)【発明者】

【氏名】芝宮 正和

(72)【発明者】

【氏名】小西 和馬

【審査官】 前地 純一郎

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１３−１２３５１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−２５４８５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−１３００６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０８７６４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−００４３２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−１５６０４３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６３Ｆ１３／００−１３／９８

Ａ６３Ｆ ９／２４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のユーザをマッチングするマッチング手段と、特定のユーザとマッチングされたユーザに特典を受ける権利を付与する権利付与手段と、前記権利を有するユーザに前記特典を付与する特典付与手段と、を備え、前記権利付与手段は、前記権利を有するユーザとマッチングされたユーザにも前記権利を付与するゲームシステムであって、
前記複数のユーザがプレイしたゲームの結果において所定の条件を満たしていないユーザから前記権利を取り上げる権利剥奪手段をさらに備え、
前記権利を有するユーザと前記権利を有しないユーザとがマッチングされた場合、前記権利付与手段が前記権利を有しないユーザにも前記権利を付与し、その後、当該ゲームの結果に応じて前記権利が取り上げられるユーザと前記権利が取り上げられないユーザとが生じるように前記権利剥奪手段が前記権利の取り上げの有無を制御するゲームシステム。

【請求項2】

前記権利付与手段は、前記権利を有するユーザと前記権利を有しないユーザとがマッチングされた場合、当該マッチングが完了したときに前記権利を有しないユーザに前記権利を付与し、前記特典付与手段は、前記権利を有しないユーザに対して前記権利が付与された後、前記ゲームが開始される前に前記権利を有するユーザに前記特典を付与する請求項１に記載のゲームシステム。

【請求項3】

前記権利剥奪手段は、前記ゲームで最下位であったユーザから前記権利を取り上げる請求項１又は２に記載のゲームシステム。

【請求項4】

前記特典付与手段は、前記権利を有するユーザが前記権利を有した状態で前記所定の条件を満たした回数に応じてそのユーザに付与する特典を変化させる請求項１〜３のいずれか一項に記載のゲームシステム。

【請求項5】

前記特典付与手段は、前記権利を有するユーザが前記権利を有した状態で前記所定の条件を満たした回数が多くなるほどそのユーザに付与する特典を増やす請求項４に記載のゲームシステム。

【請求項6】

前記マッチング手段は、前記権利を有するユーザと比較して前記権利を有していないユーザを前記特定のユーザ又は前記権利を有するユーザと優先的にマッチングする請求項１〜５のいずれか一項に記載のゲームシステム。

【請求項7】

前記特典付与手段は、前記権利を有するユーザに、前記特定のユーザに関連するアイテムを前記特典として付与する請求項１〜６のいずれか一項に記載のゲームシステム。

【請求項8】

ゲームシステムに組み込まれるコンピュータに、
複数のユーザをマッチングするマッチング工程と、特定のユーザとマッチングされたユーザに特典を受ける権利を付与する権利付与工程と、前記権利を有するユーザに前記特典を付与する特典付与工程と、を実行させ、
前記権利付与工程では、前記権利を有するユーザとマッチングされたユーザにも前記権利を付与するゲームシステムの制御方法であって、
前記コンピュータに、前記複数のユーザがプレイしたゲームの結果において所定の条件を満たしていないユーザから前記権利を取り上げる権利剥奪工程をさらに実行させ、
前記権利を有するユーザと前記権利を有しないユーザとがマッチングされた場合、前記権利付与工程にて前記権利を有しないユーザにも前記権利を付与し、その後、当該ゲームの結果に応じて前記権利が取り上げられるユーザと前記権利が取り上げられないユーザとが生じるように前記権利剥奪工程にて前記権利の有無を制御するゲームシステムの制御方法。

【請求項9】

ゲームシステムに組み込まれるコンピュータを、
複数のユーザをマッチングするマッチング手段と、特定のユーザとマッチングされたユーザに特典を受ける権利を付与する権利付与手段と、前記権利を有するユーザに前記特典を付与する特典付与手段と、として機能させるように構成され、
前記権利付与手段は、前記権利を有するユーザとマッチングされたユーザにも前記権利を付与するゲームシステム用のコンピュータプログラムであって、
前記コンピュータを、前記複数のユーザがプレイしたゲームの結果において所定の条件を満たしていないユーザから前記権利を取り上げる権利剥奪手段としてさらに機能させ、
前記権利を有するユーザと前記権利を有しないユーザとがマッチングされた場合、前記権利付与手段が前記権利を有しないユーザにも前記権利を付与し、その後、当該ゲームの結果に応じて前記権利が取り上げられるユーザと前記権利が取り上げられないユーザとが生じるように前記権利剥奪手段が前記権利の取り上げの有無を制御するように構成されたゲームシステム用のコンピュータプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複数のユーザをマッチングする機能を備えたゲームシステム、それに用いられる制御方法、及びコンピュータプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

複数のユーザをマッチングし、それら複数のユーザに共通のゲームをプレイさせるゲームシステムが知られている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１１−２５４８５７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１のようなゲームシステムでは、例えば麻雀ゲームにおけるプロ雀士のような特定のユーザがゲームに参加することがある。しかしながら、特定のユーザは少数であるため、特定のユーザとマッチングされるユーザは全体の一部に限られる。そのため、特定のユーザがゲームに参加したことによる効果を享受できるユーザが限定的になるおそれがある。

【0005】

そこで、本発明は、特定のユーザがゲームに参加することによる効果を多くのユーザに拡散させることが可能なゲームシステム、それに用いられる制御方法、及びコンピュータプログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明のゲームシステムは、複数のユーザをマッチングするマッチング手段と、特定のユーザとマッチングされたユーザに特典を受ける権利を付与する権利付与手段と、前記権利を有するユーザに前記特典を付与する特典付与手段と、を備え、前記権利付与手段は、前記権利を有するユーザとマッチングされたユーザにも前記権利を付与するものである。

【0007】

本発明の制御方法は、ゲームシステムに組み込まれるコンピュータに、複数のユーザをマッチングするマッチング工程と、特定のユーザとマッチングされたユーザに特典を受ける権利を付与する権利付与工程と、前記権利を有するユーザに前記特典を付与する特典付与工程と、を実行させ、前記権利付与工程では、前記権利を有するユーザとマッチングされたユーザにも前記権利を付与するものである。

【0008】

本発明のゲームシステム用のコンピュータプログラムは、ゲームシステムに組み込まれるコンピュータを、複数のユーザをマッチングするマッチング手段と、特定のユーザとマッチングされたユーザに特典を受ける権利を付与する権利付与手段と、前記権利を有するユーザに前記特典を付与する特典付与手段と、として機能させるように構成され、前記権利付与手段は、前記権利を有するユーザとマッチングされたユーザにも前記権利を付与するものである。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の一形態に係るゲームシステムの全体構成を示す図。

【図2】ゲームシステムで実施されるゲームのゲーム画面の一例を示す図。

【図3】特典を受ける権利の拡散状態を概略的に示す図。

【図4】ゲームシステムの制御系の要部の構成を説明する機能ブロック図。

【図5】プレイデータの構成の一例を示す図。

【図6】権利付与処理ルーチンを示すフローチャート。

【図7】特典付与処理ルーチンを示すフローチャート。

【図8】権利剥奪処理ルーチンを示すフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明の一形態に係るゲームシステムを説明する。まず、図１を参照して、ゲームシステムの全体構成を説明する。ゲームシステム１は、サーバ装置としてのセンターサーバ２と、センターサーバ２に所定のネットワーク５を介して接続可能なクライアント装置としてのゲーム機（ゲーム装置に相当する。）３を含む。センターサーバ２は、複数のサーバユニット２Ａ、２Ｂ…が組み合わされることにより一台の論理的なサーバ装置として構成されている。ただし、単一のサーバユニットによりセンターサーバ２が構成されてもよい。あるいは、クラウドコンピューティングを利用して論理的にセンターサーバ２が構成されてもよい。

【0011】

ゲーム機３は、所定のプレイ料金の支払いと引き換えに、そのプレイ料金に対応した範囲でユーザにゲームをプレイさせる商業用（業務用）のゲーム機として構成されている。この種のゲーム機３は、アーケードゲーム機と呼ばれることがある。ゲーム機３は、多数のユーザにゲームを繰り返しプレイさせて収益を上げることを主たる目的として店舗６等の所定の施設に設置されるコンピュータゲーム装置である。なお、店舗６には一以上の適宜数のゲーム機３が設置される。図１では、ゲーム機３を区別せずに描いているが、そのハードウエア構成やゲームの内容は適宜に選択されてよい。ゲーム機３は、特定のゲームに適合する物理的構成（例えば操作部等）を備えた専用機として構成されてもよいし、ソフトウエアの書き換えにより種々のゲームに対応可能な汎用機として構成されてもよい。ただし、ここでは、複数のゲーム機３のユーザがセンターサーバ２によりマッチングされて共通のゲームをプレイすることが可能であるものとする。

【0012】

ネットワーク５は、センターサーバ２に対してゲーム機３及びユーザ端末装置４をそれぞれ接続させることができる限り、適宜に構成されてよい。一例として、ネットワーク５は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを利用してネットワーク通信を実現するように構成される。典型的には、ＷＡＮとしてのインターネット５Ａと、センターサーバ２及びゲーム機３のそれぞれとインターネット５Ａとを接続するＬＡＮ５Ｂ、５Ｃとがルータ５Ｄを介して接続されることにより構築される。ユーザ端末装置４も適宜の構成によりインターネット５Ａに接続される。なお、ゲーム機３と店舗６のルータ５Ｄとの間にローカルサーバが設置され、そのローカルサーバを介してゲーム機３がセンターサーバ２と通信可能に接続されてもよい。センターサーバ２のサーバユニット２Ａ、２Ｂ…はＬＡＮ５Ｃに代えて、又は加えてＷＡＮ５Ａにより、相互に接続される場合もある。

【0013】

図２及び図３を参照して、ゲームシステム１にて実施されるゲームについて説明する。ゲームシステム１では、現実の世界で行われている競技（一例として麻雀）を再現したゲームが実行可能である。複数のゲーム機３のユーザはセンターサーバ２のマッチング機能を利用して共通のゲーム（麻雀であれば対局）に参加して一緒にプレイすることができる。麻雀ゲームのユーザの一部には、現実の麻雀において、その競技活動を本職として活動する、いわゆるプロフェッショナルのユーザ（プロ雀士と呼ばれることがある。）としてユーザ間に認知されている者が含まれている。以下では、そのようなユーザをプロユーザと呼び、それ以外のユーザを一般ユーザと呼んで区別することがある。

【0014】

ゲームシステム１では、プロユーザと一般ユーザとでゲームをプレイする際にゲーム画面１００に表示される演出を異ならせる。一般ユーザの場合、ゲーム画面１００には全ての一般ユーザで共用される画像が自分のキャラクタとして表示される。また、そのキャラクタがゲーム画面１００に表示される際の演出や、「リーチ」や「ロン」等の所定の操作を行った場合の演出も全ての一般ユーザで共用される演出が表示される。この他、ゲーム中にゲーム機３から出力されるＢＧＭも全ての一般ユーザで共用されるものが使用される。これに対してプロユーザの場合には、そのプロユーザ用のキャラクタや演出が用意されている。図２は、プロユーザが参加しているゲームのゲーム画面１００の一例を示している。プロユーザの場合、ゲーム画面１００にはそのプロユーザの画像１０１が自分のキャラクタとして表示される。また、その画像１０１がゲーム画面１００に表示される際の演出や、「リーチ」や「ロン」等の所定の操作を行った場合の演出にも、そのプロユーザ用に用意された演出がゲーム画面１００に表示される。この他、ＢＧＭもプロユーザ用のものが用意されている。

【0015】

ただし、このゲームシステム１では、プロユーザとマッチングされた一般ユーザに対してプロユーザのキャラクタ、すなわちプロユーザの画像１０１、ＢＧＭ、及びプロユーザ用の演出を使用できる権利が付与される。また、その権利を有する一般ユーザとマッチングされた一般ユーザに対しても同様に権利が付与される。そして、この権利を有する一般ユーザがゲームをプレイすると、プロユーザのキャラクタ及びプロユーザ用の演出がゲーム画面１００に表示される。また、ゲーム中はプロユーザ用のＢＧＭがゲーム機３から出力される。なお、以降では、これらプロユーザのキャラクタ、プロユーザ用のＢＧＭ、及びプロユーザ用の演出を、まとめて特典と呼ぶことがある。

【0016】

特典を使用できる権利は、プロユーザ又は権利を有する一般ユーザとマッチングされた時点で付与される。そして、この特典は、権利を有する一般ユーザが麻雀ゲームで４位（最下位）になるまで使用できる。すなわち、ゲームで最下位になった場合には特典を使用する権利が取り上げられる。そのため、プロユーザ又は権利を有する一般ユーザと対局している間は、その対局に参加している全ての一般ユーザに権利が付与される。そして、対局の結果、一般ユーザが最下位になった場合にはその一般ユーザから権利が取り上げられる。なお、権利が取り上げられた一般ユーザは、ゲーム画面１００に表示される画像、ゲーム中の演出、及びＢＧＭが、全ての一般ユーザで共用される画像、演出、及びＢＧＭに戻る。

【0017】

図３は、このように権利が拡散する状態を概略的に示している。なお、この図の「Ｐｒｏ」がプロユーザを示している。そして、「Ｕ」が権利を有していない一般ユーザを示し、「Ｕｐ」が権利を有している一般ユーザを示している。上述したように特典を使用できる権利は、プロユーザＰｒｏとマッチングされた一般ユーザＵに付与される。そして、麻雀ゲームで最下位にならない限りその権利を有していることができる。そのため、この図に示した例では、１回目のマッチングでプロユーザＰｒｏとマッチングされ、マッチングされた時点では全ての一般ユーザＵに権利が付与されるが、麻雀ゲームの結果で２位又は３位になった一般ユーザＵｐの権利は維持され、４位になった一般ユーザＵの権利は剥奪される。

【0018】

そして、この権利は、権利を有する一般ユーザとマッチングされた一般ユーザにも付与される。そのため、１回目のマッチングで２位又は３位になった二人の一般ユーザＵｐが２回目のマッチングで権利を有していない一般ユーザＵとマッチングされると、その一般ユーザＵに権利が付与され、その対局で１位〜３位になった一般ユーザＵｐの権利は維持される。

【0019】

このようにゲームシステム１では、特典を使用できる権利がプロユーザＰｒｏとマッチングされた一般ユーザＵに付与されるとともに、権利を有する一般ユーザＵｐとマッチングされた一般ユーザＵにも付与される。そのため、プロユーザＰｒｏとマッチングされた場合にのみ権利が付与される場合と比較して、より多くの一般ユーザＵに権利を付与することができる。

【0020】

次に、図４を参照してこの権利の付与や剥奪に関連した制御系の要部を説明する。センターサーバ２には、ゲームサービス管理部２１、及び記憶部２２が設けられる。ゲームサービス管理部２１は、センターサーバ２のコンピュータハードウエア（ＣＰＵ及びその動作に必要な内部記憶装置としてのメモリを含む。）とソフトウエアとの組み合わせによって実現される論理的装置である。記憶部２２は、ハードディスクアレイ等の不揮発性記憶媒体（コンピュータ読み取り可能な記憶媒体）を含んだ記憶ユニットによって実現される外部記憶装置である。記憶部２２は、一の記憶ユニット上に全てのデータを保持するように構成されてもよいし、複数の記憶ユニットにデータを分散して記憶するように構成されてもよい。

【0021】

記憶部２２には、センターサーバ２のコンピュータハードウエア資源をゲームサービス管理部２１として機能させるためのソフトウエアとしてのコンピュータプログラム２３が記録される。また記憶部２２には各種のデータも記録されるが、図４ではプレイデータ２４及びゲームデータ２５が示されている。プレイデータ２４は、ユーザがゲームを続きからプレイするためにゲームのプレイ内容を保存したデータである。プレイデータ２４はユーザ毎に作成され、ユーザの識別情報と対応付けて記憶部２２に記録される。ただし、図４では一のユーザ識別情報に対応付けられたプレイデータ２４のみを示す。ゲームデータ２５は、ゲーム機３においてゲームが実行される際にゲーム中で使用される各種データである。ゲームデータ２５には、上述したようにプロユーザ用の特別な演出データ２５ａや、一般ユーザ用の一般の演出データ２５ｂなどが含まれる。

【0022】

ゲームサービス管理部２１は、ゲーム機３に対して所定のゲームサービスを提供する。ゲームサービスとしては、例えば、ゲーム機３からユーザの認証情報（一例としてユーザの識別情報及びパスワード）を受け取ってユーザを認証し、そのユーザに対応するプレイデータ２４をゲーム機３から受け取って記憶部２２に保存し、あるいは、記憶部２２に保存されたユーザのプレイデータ２４をゲーム機３に提供するサービス、ゲーム機３のソフトウエア（ゲーム機３用のコンピュータプログラム３３及び各種のデータ）をネットワーク５を介して更新するサービス等がある。また、ゲーム機３からユーザの認証情報を受け取ってユーザを認証し、そのユーザに対応するゲームデータ２５をゲーム機に提供するサービスもある。ゲームサービス管理部２１には、論理的装置としてのマッチング処理部２６及びゲーム管理部２７がさらに設けられる。マッチング処理部２６は、対戦を希望するユーザ同士をマッチングする処理を担当する。ゲーム管理部２７は、マッチングされたユーザのゲーム機３間の情報のやり取りの処理を担当する。なお、ゲームサービス管理部２１には、この他にも種々の処理部が設けられるが、それらの図示は省略した。

【0023】

なお、センターサーバ２には、ユーザが所持するパーソナルコンピュータやモバイル端末装置等に対してゲームの情報を提供するサービス、ユーザ間における情報発信、交換、共有といった交流の場を提供するコミュニティサービス等を提供す機能、ゲーム機３のユーザに対して、ゲーム上の有償サービスを提供する対価としての料金を課金してユーザからその料金を徴収する課金サービス機能等も実装されることがあるが、それらの説明は省略する。

【0024】

次に、ゲーム機３には、ゲーム制御部３１と記憶手段としての記憶部３２とが設けられる。ゲーム制御部３１は、ゲーム機３のハードウエア（ＣＰＵ及びその内部記憶装置としてのメモリを含む。）とソフトウエアとしてのコンピュータプログラム３３との組み合わせによって実現される論理的装置である。ゲーム制御部３１は、センターサーバ２のゲーム管理部２７から送られてきた情報などに応じてゲームの進行に必要な各種の演算制御を実行するとともに、センターサーバ２のゲームサービス管理部２１が提供するゲームサービスを享受するために必要な各種の処理を実行する。ゲーム制御部３１には、論理的装置としての権利付与部３４、特典付与部３５、及び権利剥奪部３６がさらに設けられる。権利付与部３４は、上述した特典を使用できる権利を一般ユーザに付与するか否か判定し、判定結果に応じて特典を受ける権利を付与する処理を担当する。特典付与部３５は、権利を有する一般ユーザに特典、すなわちプロユーザ用のキャラクタ、ＢＧＭ、及び演出を付与する処理を担当する。権利剥奪部３６は、権利を有する一般ユーザから権利を剥奪するか否か判定し、判定結果に応じて特典を受ける権利を剥奪する処理を担当する。

【0025】

記憶部３２は、ハードディスク、半導体記憶装置といった不揮発性記憶媒体（コンピュータ読み取り可能な記憶媒体）を含んだ記憶ユニットによって実現される外部記憶装置である。記憶部３２には、上述したプログラム３３とともに、各種のデータが記録されるが、図４ではセンターサーバ２から提供されたプレイデータ２４及びゲームデータ２５が示されている。

【0026】

図５は、プレイデータ２４の一例を示している。このプレイデータ２４においては、ゲーム機３のゲーム制御部３１にて参照されるべき情報として、プレイヤ情報、プレイ履歴、ステータスといった各種の情報がユーザの識別情報と対応付けて記録されている。プレイヤ情報は、ユーザがゲームにて利用するニックネーム等を特定するための情報である。プレイ履歴はユーザがゲームをプレイした日時、プレイ回数、プレイ時間、及び対戦成績等のプレイ結果等を記録したログ情報である。また、このプレイ履歴には、ユーザがプロユーザと対戦したことがあるか否かといった対戦相手の情報も記録される。ステータスは、ユーザがゲームをプレイした結果として獲得したステータス、例えば段位、級、レベルといったユーザのゲームにおける格付けを特定するための情報である。また、ユーザがプロユーザか一般ユーザかを識別するための情報もステータスの一種としてプレイデータ２４に記録される。

【0027】

図４に戻って制御系の説明を続ける。ゲーム機３には、ユーザの操作に対応した信号を出力する入力装置３７、ユーザにゲーム画面１００等を提示するための表示装置３８、及びカードリーダ３９といった各種の入出力装置が設けられる。カードリーダ３９は、ユーザの認証に利用されるべき識別情報の一種として、ユーザが所持するカード４０に記録されたカード毎にユニークなカードＩＤを読み取るための装置である。なお、ゲーム機３におけるユーザの認証に利用されるべきユーザの識別情報は、プレイデータ２４の特定に利用されるべきユーザの識別情報と異なっていてもよいし、共通であってもよい。両者が異なる場合には、カードＩＤとプレイデータ２４を特定するためのＩＤとを対応付けておけばよい。

【0028】

次に図６を参照して特典を使用できる権利を付与する手順について説明する。この図の処理は、マッチング処理部２６によって一緒に麻雀ゲームをするユーザのマッチングが完了したときに、ゲーム機３の権利付与部３４にて実行される。この処理は、マッチングされた各一般ユーザに対して行われる。権利付与部３４は、まずステップＳ１でプロユーザＰｒｏとマッチングされたか否か判定する。なお、マッチングされた相手の情報は、マッチング処理部２６によるマッチング結果から取得すればよい。プロユーザＰｒｏとマッチングされたと判定した場合はステップＳ２に進み、権利付与部３４はプロ演出フラグをＯＮの状態に切り替える。そのため、プロ演出フラグがＯＮであることは、その一般ユーザが特典を使用できる権利を有していることを示す。なお、このプロ演出フラグの状態は、プレイデータ２４に記録される。その後、図６の処理を終える。

【0029】

一方、プロユーザＰｒｏとマッチングされなかったと判定した場合はステップＳ３に進み、権利付与部３４はプロ演出フラグがＯＮの一般ユーザとマッチングされたか否か判定する。プロ演出フラグがＯＮの一般ユーザとマッチングされなかったと判定した場合は、図６の処理を終える。一方、プロ演出フラグがＯＮの一般ユーザとマッチングされたと判定した場合はステップＳ２を実行した後、図６の処理を終える。

【0030】

図７は、特典を付与する手順を示している。図７の処理は、権利付与部３４による処理が終了し、かつゲーム機３のゲーム制御部３１によって麻雀ゲームが開始される前に、特典付与部３５によって実行される。また、この処理は、マッチングされた各一般ユーザに対して行われる。特典付与部３５は、まずステップＳ１１においてプロ演出フラグがＯＮの状態か否か判定する。プロ演出フラグがＯＦＦの状態と判定した場合は、図７の処理を終える。一方、プロ演出フラグがＯＮの状態と判定した場合はステップＳ１２に進み、特典付与部３５は特典付与処理を実行する。なお、この特典付与処理においてセンターサーバ２にプロユーザ用のキャラクタ、ＢＧＭ、及び演出のデータを要求してもよいし、更新情報として予めセンターサーバ２からこれらのデータを受信しておいてもよい。そして、ゲーム機３のゲーム制御部３１は、これらのデータを用いて麻雀ゲームを実行する。その後、図７の処理を終える。

【0031】

図８は、特典を使用できる権利を取り上げる手順を示している。図８の処理は、ゲーム機３のゲーム制御部３１で麻雀ゲームが終了したときに、権利剥奪部３６によって実行される。この処理は、対局を行った各一般ユーザに対して行われる。権利剥奪部３６は、まずステップＳ２１で麻雀ゲームでの順位が最下位であったか否か判定する。なお、麻雀ゲームでの順位は、ゲーム管理部２７又は他のゲーム機３から送られてくる情報に基づいて判定すればよい。麻雀ゲームでの順位が最下位ではないと判定した場合は、図８の処理を終える。一方、麻雀ゲームでの順位が最下位であると判定した場合はステップＳ２２に進み、権利剥奪部３６はプロ演出フラグをＯＦＦの状態に切り替える。その後、図８の処理を終える。

【0032】

以上に説明したように、本発明のゲームシステム１では、特典を使用できる権利がプロユーザとマッチングされた一般ユーザに付与されるとともに、権利を有する一般ユーザとマッチングされた一般ユーザにも付与される。そのため、図３に示したようにプロユーザがゲームに参加することによる効果を多くの一般ユーザに速やかに拡散させることができる。したがって、プロユーザとマッチングされた一般ユーザのみに権利が付与される場合と比較して、より多くの一般ユーザに権利を付与することができる。これにより特典を享受できる一般ユーザを増やすことができる。

【0033】

この権利は、ゲームで最下位になると取り上げられるので、ゲームで１位〜３位になろうとする動機付けを一般ユーザに与えることができる。

【0034】

また、ゲームシステム１では、プロユーザ用のキャラクタ、ＢＧＭ、及び演出などプロユーザに関連するアイテムが特典として付与される。そのため、プロユーザがゲームに参加しているということを一般ユーザに容易に認識させることができる。

【0035】

なお、上述した形態では、プロユーザＰｒｏ及び一般ユーザＵ、Ｕｐが本発明の複数のユーザに相当する。マッチング処理部２６が本発明のマッチング手段に相当する。プロユーザＰｒｏが本発明の特定のユーザに相当する。一般ユーザＵｐが本発明の権利を有するユーザに相当する。ゲーム中で使用できるプロユーザ用のキャラクタ、ＢＧＭ、及び演出が本発明の特典に相当する。権利付与部３４が本発明の権利付与手段に相当する。特典付与部３５が本発明の特典付与手段に相当する。権利剥奪部３６が本発明の権利剥奪手段に相当する。

【0036】

本発明は、上述した形態に限定されることなく、種々の形態にて実施することができる。本形態では、ゲーム機３でプレイされるゲームとして麻雀で説明したが、これに限られない。例えば、ポーカーやブラックジャック等のテーブルゲームを含む各種カードゲームや、オセロ、囲碁、将棋等のボードゲームに対しても適用できる。また、ゲーム機は商業用途に利用されるいわゆるアーケードゲーム機に限らない。家庭用の据置型ゲーム機、携帯型ゲーム機、汎用性を有するパーソナルコンピュータ、携帯通信端末（携帯電話を含む。）その他のコンピュータ装置を特定のゲームプログラムと組み合わせてゲーム機として機能させる場合のそのコンピュータ装置も本発明のゲーム機の概念に含まれる。本発明における特定のユーザは、プロ雀士に限らず、麻雀ゲームにおいて著名である者であってもよい。つまり、特定のユーザは、必ずしも現実の世界における競技等で著名な者に限らない。あるいは、文化芸能活動や政治活動、経済活動の世界における著名人を、それらの活動とゲームとの関連性の有無に関わりなく、特定のユーザとして設定することもできる。

【0037】

特典は、プロユーザ用のキャラクタ、ＢＧＭ、及び演出に限定されない。例えば、コレクター要素のあるアイテムや、ゲームの進行を有利に進めることができるアイテム、さらにはゲームとは関係のない、ユーザ端末装置で利用できる壁紙やアプリ等であってもよい。

【0038】

また、付与される特典は適宜に変化させてもよい。例えば、権利を有する一般ユーザが権利を有した状態で麻雀ゲームで１位〜３位になった回数に応じて特典を変化させてもよい。この場合、例えばプロ演出フラグにはＯＮ、ＯＦＦの代わりに１位〜３位になった回数を設定すればよい。特典を変化させる場合、プロユーザ又は権利を有する一般ユーザとマッチングされると、プロ演出フラグに「１」が代入される。その後、権利を有する状態で１位〜３位になる毎にプロ演出フラグに１が加算される。そして、例えばプロ演出フラグが「１」の場合には普通演出を、「２」の場合には上演出を、「３」以上の場合には最高演出をそれぞれ付与すればよい。なお、このように特典を変化させる場合には、現在のプロ演出フラグの状態をゲーム画面１００に表示させてもよい。例えば、プロ演出フラグが「１」以上になるとゲーム画面１００にハートマークを表示させ、プロ演出フラグの数値が大きくなるに従って表示されるハートマークの大きさを大きくすればよい。

【0039】

なお、このように特典を変化させる代わりにユーザに付与される特典の数を変化させてもよい。例えば、プロ演出フラグが「１」の場合にはプロユーザ用のキャラクタを使用でき、「２」の場合にはプロユーザ用のキャラクタ及び演出を使用でき、「３」の場合にはプロユーザ用のキャラクタ、演出、及びＢＧＭを使用できるようにしてもよい。

【0040】

また、実際にプロユーザとマッチングされた一般ユーザに付与される特典と、権利を有する一般ユーザとマッチングされた一般ユーザに付与される特典とを異ならせてもよい。例えば、実際にプロユーザとマッチングされた一般ユーザに付与される特典を、権利を有する一般ユーザとマッチングされた一般ユーザに付与される特典よりも豪華になるようにそれぞれに付与される特典を変化させてもよい。この場合も上述した場合と同様に、プロ演出フラグに数値を代入して一般ユーザが有する権利を区別すればよい。例えば、実際にプロユーザとマッチングされた一般ユーザのプロ演出フラグには「１」を代入し、権利を有する一般ユーザとマッチングされた一般ユーザのプロ演出フラグには「２」を代入して区別すればよい。

【0041】

上述した形態では、麻雀ゲームで最下位になると権利が取り上げられたが、権利を取り上げる条件はこれに限定されない。例えば、麻雀ゲーム終了時の得点が所定の値（例えば、０点）以下の一般ユーザから権利を取り上げてもよいし、麻雀ゲームで一回もあがれなかった一般ユーザから権利を取り上げてもよい。

【0042】

また、付与される特典が１位〜３位になった回数で変化する場合には、最下位になると権利を取り上げる代わりに付与される特典のレベルを下げてもよい。例えば、最高演出が特典として付与されていた一般ユーザが最下位になると、次のゲームで上演出が特典として付与されるようにしてもよい。

【0043】

このような特典が使用できる権利の付与は、予め設定された期間内だけ行われるようにしてもよい。そして、その期間が過ぎると全ての一般ユーザから権利を取り上げてもよい。また、一般ユーザに対して権利を付与するイベントに参加するか否か質問し、イベントに参加すると回答した一般ユーザ（参加ユーザ）に対してのみ権利を付与するようにしてもよい。この場合、イベントに参加しない一般ユーザ（非参加ユーザ）には、プロユーザとマッチングされたゲームの最中だけ特典が付与される。なお、この場合には、非参加ユーザと比較して参加ユーザをプロユーザと優先的にマッチングしてもよいし、非参加ユーザも参加ユーザも分け隔てなくプロユーザとマッチングしてもよい。

【0044】

また、上述した形態では、特典を付与するタイミングとして、マッチングの直後としたが、この例に限られず、任意のタイミングとすることができる。例えば、対局の終了時点において権利を有している一般ユーザに対して特典を付与してもよいし、イベント期間の終了時点において権利を有している一般ユーザに対して特典を付与してもよい。

【0045】

また、複数のユーザをマッチングする場合、権利を有する一般ユーザと比較して権利を有していない一般ユーザをプロユーザ又は権利を有する一般ユーザと優先的にマッチングしてもよい。このようにマッチングすることにより、権利の拡散をさらに促進させることができる。そのため、プロユーザがゲームに参加したことによる効果をさらに多くのユーザに速やかに拡散できる。

【0046】

マッチング処理部２６がマッチングを行っているときは、今回のゲームに参加するユーザのうち権利を有するユーザの数やプロユーザの数をゲーム画面１００に表示してもよい。

【0047】

上述した形態では、権利付与部３４、特典付与部３５、及び権利剥奪部３６をゲーム機３に設けたが、これらはセンターサーバ２に設けてもよい。

【0048】

以上に説明したように、本発明のゲームシステムは、複数のユーザ（例えば、プロユーザＰｒｏ、一般ユーザＵ、Ｕｐ）をマッチングするマッチング手段（例えば、図４に記載のマッチング処理部２６）と、特定のユーザ（例えば、プロユーザＰｒｏ）とマッチングされたユーザ（例えば、一般ユーザＵ）に特典を受ける権利を付与する権利付与手段（例えば、図４に記載の権利付与部３４）と、前記権利を有するユーザ（例えば、一般ユーザＵｐ）に前記特典（例えば、ゲーム中で使用できるプロユーザ用のキャラクタ、ＢＧＭ、及び演出）を付与する特典付与手段（例えば、図４に記載の特典付与部３５）と、を備え、前記権利付与手段は、前記権利を有するユーザとマッチングされたユーザにも前記権利を付与するものである。

【0049】

このゲームシステムによれば、権利を有するユーザとマッチングされたユーザにも権利が付与されるので、特定のユーザがゲームに参加したことによる効果を多くのユーザに速やかに拡散させることができる。この場合、特定のユーザとマッチングされた場合にのみユーザに権利が付与される場合と比較して、より多くのユーザに権利を付与できる。そのため、特典を享受できるユーザの数を増やすことができる。

【0050】

本発明のゲームシステムの一形態においては、前記複数のユーザがプレイしたゲームの結果において所定の条件を満たしていないユーザから前記権利を取り上げる権利剥奪手段（例えば、図４に記載の権利剥奪部３６）をさらに備えていてもよい。この場合、ゲームの結果において所定の条件を満たすようにゲームをプレイする動機付けをユーザに与えることができる。

【0051】

例えば、前記権利剥奪手段は、前記ゲームで最下位であったユーザから前記権利を取り上げてもよい。この場合、ユーザはゲームで最下位にならないようにゲームをプレイしようとする。

【0052】

本発明のゲームシステムの一形態において、前記特典付与手段は、前記権利を有するユーザが前記権利を有した状態で前記所定の条件を満たした回数に応じてそのユーザに付与する特典を変化させてもよい。例えば、前記特典付与手段は、前記権利を有するユーザが前記権利を有した状態で前記所定の条件を満たした回数が多くなるほどそのユーザに付与する特典を増やしてもよい。このように特典を変化させたり増やしたりすることにより、ユーザにゲームを複数回プレイする動機付けを付与できる。

【0053】

本発明のゲームシステムの一形態において、前記マッチング手段は、前記権利を有するユーザと比較して前記権利を有していないユーザを前記特定のユーザ又は前記権利を有するユーザと優先的にマッチングしてもよい。この場合、権利の拡散をさらに促進させることができる。そのため、より多くのユーザに速やかに権利を拡散できる。従って、特典を享受できるユーザの数をさらに増やすことができる。

【0054】

本発明のゲームシステムの一形態において、前記特典付与手段は、前記権利を有するユーザに、前記特定のユーザに関連するアイテム（例えば、ゲーム中で使用されるプロユーザ用のキャラクタ、ＢＧＭ、及び演出）を前記特典として付与してもよい。このように特定のユーザに関連するアイテムを付与することにより、この特定のユーザがゲームに参加していることをユーザに容易に認識させることができる。

【0055】

本発明の制御方法は、ゲームシステム（例えば、図４に記載のゲームシステム１）に組み込まれるコンピュータ（例えば、図４に記載のセンターサーバ２のゲームサービス管理部２１、ゲーム機３のゲーム制御部３１）に、複数のユーザ（例えば、プロユーザＰｒｏ、一般ユーザＵ、Ｕｐ）をマッチングするマッチング工程（例えば、図４に記載のマッチング処理部２６が実行する処理）と、特定のユーザ（例えば、プロユーザＰｒｏ）とマッチングされたユーザ（例えば、一般ユーザＵ）に特典を受ける権利を付与する権利付与工程（例えば、図６のステップＳ１、Ｓ２）と、前記権利を有するユーザに前記特典（例えば、ゲーム中で使用できるプロユーザ用のキャラクタ、ＢＧＭ、及び演出）を付与する特典付与工程（例えば、図７のステップＳ１１、Ｓ１２）と、を実行させ、前記権利付与工程では、前記権利を有するユーザとマッチングされたユーザにも前記権利を付与する（例えば、図６のステップＳ３、Ｓ２）。

【0056】

また、本発明のゲーム機用のコンピュータプログラムは、ゲームシステム（例えば、図４に記載のゲームシステム１）に組み込まれるコンピュータ（例えば、図４に記載のセンターサーバ２のゲームサービス管理部２１、ゲーム機３のゲーム制御部３１）を、複数のユーザ（例えば、プロユーザＰｒｏ、一般ユーザＵ、Ｕｐ）をマッチングするマッチング手段（例えば、図４に記載のマッチング処理部２６）と、特定のユーザ（例えば、プロユーザＰｒｏ）とマッチングされたユーザ（例えば、一般ユーザＵ）に所定の権利を付与する権利付与手段（例えば、図４に記載の権利付与部３４）と、前記権利を有するユーザ（例えば、一般ユーザＵｐ）に特典（例えば、ゲーム中で使用できるプロユーザ用のキャラクタ、ＢＧＭ、及び演出）を付与する特典付与手段（例えば、図４に記載の特典付与部３５）と、として機能させるように構成され、前記権利付与手段は、前記権利を有するユーザとマッチングされたユーザにも前記権利を付与する。

【0057】

本発明の制御方法若しくはコンピュータプログラムが実行されることにより、本発明のゲームシステムを実現することができる。

【0058】

なお、以上の説明では本発明の理解を容易にするために各構成の一例を括弧書きにて付記したが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。

【符号の説明】

【0059】

１ ゲームシステム
２ センターサーバ
３ ゲーム機
２１ ゲームサービス管理部（コンピュータ）
２６ マッチング処理部（マッチング手段）
３１ ゲーム制御部（コンピュータ）
３４ 権利付与部（権利付与手段）
３５ 特典付与部（特典付与手段）
３６ 権利剥奪部（権利剥奪手段）
Ｐｒｏ プロユーザ（特定のユーザ）
Ｕ 権利を有していない一般ユーザ
Ｕｐ 権利を有する一般ユーザ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】