特許 6065828 プロテクター及び電線モジュール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6065828

(24)【登録日】2017年1月6日

(45)【発行日】2017年1月25日

(54)【発明の名称】プロテクター及び電線モジュール

(51)【国際特許分類】

   H02G 3/04 20060101AFI20170116BHJP

   B60R 16/02 20060101ALI20170116BHJP

【ＦＩ】

   H02G3/04 068

   H02G3/04 087

   B60R16/02 623U

【請求項の数】5

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2013-271477(P2013-271477)

(22)【出願日】2013年12月27日

(65)【公開番号】特開2015-126667(P2015-126667A)

(43)【公開日】2015年7月6日

【審査請求日】2015年11月25日

(73)【特許権者】

【識別番号】395011665

【氏名又は名称】株式会社オートネットワーク技術研究所

(73)【特許権者】

【識別番号】000183406

【氏名又は名称】住友電装株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000002130

【氏名又は名称】住友電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088672

【弁理士】

【氏名又は名称】吉竹 英俊

(74)【代理人】

【識別番号】100088845

【弁理士】

【氏名又は名称】有田 貴弘

(72)【発明者】

【氏名】水野 芳正

(72)【発明者】

【氏名】平井 宏樹

(72)【発明者】

【氏名】上里 学

【審査官】 久保 正典

(56)【参考文献】

【文献】 実開平０４−０９３４１８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 米国特許出願公開第２００９／０１２１０８８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２０１１−０７８２５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１６６７５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−２０６３８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−１９１５２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０７−１５１２７４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０２Ｇ ３／０４

Ｂ６０Ｒ １６／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

内部に電線を収容して保護するプロテクターであって、
前記プロテクターの内側に面する内側板状部と、
前記プロテクターの外側に面する外側板状部と、
前記内側板状部及び前記外側板状部の間に介在し、双方に連結されることによって、前記内側板状部及び前記外側板状部の間に中空構造を形成する介在部と、
で構成される中空板材を備え、
前記内側板状部又は前記外側板状部に、前記介在部によって前記内側板状部及び前記外側板状部の間に形成される空間までの内側切込み又は外側切込みが複数形成されることによって、前記中空板材が曲げ容易とされている、プロテクター。

【請求項2】

請求項１に記載のプロテクターにおいて、
前記複数の切込みが、前記プロテクターの軸心方向に沿って並列するように設けられており、かつ、前記複数の切込みのおのおのが、周方向に延びており、
前記中空板材が、前記切込みに沿って山折り又は谷折りされていることによって、蛇腹構造をなす部分を有している、プロテクター。

【請求項3】

請求項１又は２に記載のプロテクターにおいて、
前記複数の切込みが、前記プロテクターの軸心方向に沿って形成されており、
前記中空板材が、前記複数の切込みに沿って折り曲げられることによって、筒状構造をなしている、プロテクター。

【請求項4】

請求項１から３までのいずれか１項に記載のプロテクターにおいて、
前記内側板状部、前記外側板状部及び前記介在部が、プラスチックで形成されている、プロテクター。

【請求項5】

請求項１から４までのいずれか１項に記載のプロテクターと、
前記プロテクターに収容されている、少なくとも１本の電線と、
を備えている、電線モジュール。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、電線を保護する技術に関する。

【背景技術】

【0002】

車両等に配索される電線を、その配索経路に応じて経路規制するとともに、それを保護するために、電線に対してプロテクターが取り付けられることがある。

【0003】

例えば、ワイヤーハーネスに含まれる電線本数は増加する傾向にあるのに対して、これを配索するための経路スペースは狭小化する傾向にある。このため、ワイヤーハーネスの断面形状を、所定の経路スペースに収めるのに適した形状（例えば、円形状又は長方形状）に規制するように要請されることがある。また、ワイヤーハーネスの配索箇所によっては、電線を車体側の金属エッジ等から保護することが要請されることがある。このような要請に応えるためには、保護部材として、樹脂等で形成されたプロテクターが用いられることがある。

【0004】

例えば、特許文献１は、パルプ繊維材と防水性樹脂溶液とを混合してなる板紙シート材を折り曲げ、それに電線を収容する技術を開示している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開平１０−１９１５２９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、特許文献１に記載のプロテクターは、パルプ繊維材に、防水目的で、防水性樹脂溶液を混合した板材シート材を用いる構成である。このため、強度が低いという問題がある。

【0007】

そこで、比較的剛性の高い板状部材でプロテクターを構成することによって、プロテクターの強度を高めることが考えられる。しかしながら、剛性の高い板状部材の場合、当該板状部材を折り曲げることが困難である。このため、板状部材の曲げ加工を容易とする技術が求められていた。

【0008】

本発明は、プロテクターを構成する板状部材を曲げ容易とする技術を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記の課題を解決するため、第１の態様は、内部に電線を収容して保護するプロテクターである。第１の態様に係るプロテクターは、前記プロテクターの内側に面する内側板状部と、前記プロテクターの外側に面する外側板状部と、前記内側板状部及び前記外側板状部の間に介在し、双方に連結されることによって、前記内側板状部及び前記外側板状部の間に中空構造を形成する介在部とで構成される中空板材を備えている。前記内側板状部又は前記外側板状部に、前記介在部によって前記内側板状部及び前記外側板状部の間に形成される空間までの内側切込み又は外側切込みが複数形成されることによって、内側板状部及び外側板状部が曲げ容易とされている。

【0010】

また、第２の態様は、第１の態様に係るプロテクターの一態様である。第２の態様に係るプロテクターにおいては、前記複数の切込みが、前記プロテクターの軸心方向に沿って並列するように設けられており、かつ、前記複数の切込みのおのおのが、周方向に延びており、前記中空板材が、前記切込みに沿って、山折り又は谷折りされていることによって、蛇腹構造をなす部分を有している。

【0011】

また、第３の態様は、第１又は第２の態様に係るプロテクターの一態様である。第３の態様に係るプロテクターにおいては、前記複数の切込みが、前記プロテクターの軸心方向に沿って形成されており、前記中空板材が、前記複数の切込みに沿って折り曲げられることによって、筒状構造をなしている。

【0012】

また、第４の態様は、第１から第３までの態様に係るプロテクターの一態様である。第４の態様に係るプロテクターにおいては、前記内側板状部、前記外側板状部及び前記介在部が、プラスチックで形成されている。

【0013】

また、第５の態様は、第１から第４までの態様のいずれか一態様に係るプロテクターと、前記プロテクターに収容されている、少なくとも１本の電線とを備えている。

【発明の効果】

【0014】

第１から第５の態様によると、中空構造を有する中空板材で構成されているため、剛性を保ちつつ、軽量化を図ることができる。また、剛性を有する中空板材に対して、切込みを設けることによって、容易に曲げを加えることができる。

【0015】

第２の態様によると、蛇腹構造をなす部分において、曲げを許容することができる。

【0016】

第３の態様によると、軸心方向に切込みを設けることによって、中空板材を周方向に折り曲げることが容易となる。

【0017】

第４の態様によると、中空板材をプラスチックで形成することによって、軽量で、かつ強度に優れたプロテクターを得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】第１実施形態に係るプロテクターの斜視図である。

【図2】第１の例に係る中空板材の部分切欠き斜視図である。

【図3】第２の例に係る中空板材の部分切欠き斜視図である。

【図4】第３の例に係る中空板材の部分切欠き斜視図である。

【図5】内側切込みが形成されている内側板状部の平面図である。

【図6】外側切込みが形成されている外側板状部の平面図である。

【図7】曲げ許容部における側板部の概略を示す部分断面図である。

【図8】第２実施形態に係るプロテクターの斜視図である。

【図9】外側切込みが形成されている外側板状部の平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、図面においては、理解容易のため、必要に応じて各部の寸法や数が誇張又は簡略化して図示されている場合がある。

【0020】

＜１． 第１実施形態＞
図１は、第１実施形態に係るプロテクター１０の斜視図である。プロテクター１０は、後述するように、複数の板状部分の間に中空構造が形成された中空板材を、筒状に折り曲げることよって形成されている。

【0021】

中空板材は、複数の板状部材が、中空構造を介して間隙を設けて配置されているため、曲がり難い。また、中空構造を形成する構造体によって、中空板材の強度は優れたものとなっている。さらに、中空板材は、中空構造を有するため、強度の割に比較的軽量である。また、中空板材に使用される材料も、強度の割に少ない。このため、材料費を抑えることができる。

【0022】

プロテクター１０に、少なくとも１本の電線を含む電線束９０が収容されることによって、電線モジュールが構成される。プロテクター１０は、電線束９０を外部（例えば、電線束９０の配索経路の周辺にある部材のエッジ部分）から保護する役割、電線束９０を所定の配線経路に沿って規制する役割、あるいは、電線束９０の断面形状を配線経路における経路スペースに応じた形状に維持する役割等を果す。

【0023】

プロテクター１０は、１枚の中空板材を、電線束９０を収容可能な筒状に折り曲げられたものとして構成されている。このため、プロテクター１０は、その周方向に沿って、複数の側板部１１が、角度をなすようにして連結された構造を有している。本実施形態に係るプロテクター１０は、４つの側板部１１で構成されており、周方向に隣り合う２つの側板部１１，１１が、９０度の角度をなすようにして連結されている。プロテクター１０は、横断面が略正方形となる筒状体となっている。このため、プロテクター１０は、内部に収容される電線束９０を、全周囲の方向から保護することが可能となっている。

【0024】

ただし、プロテクター１０は、必ずしも筒状体である必要は無い。本発明の一態様として、例えば、４つの側板部１１のうち一部が省略されていることによって、内部が開放された樋状のプロテクターも含まれる。

【0025】

＜中空板材＞
ここで、中空板材の構成について説明する。図２は、第１の例に係る中空板材２０の部分切欠き斜視図である。

【0026】

中空板材２０は、プロテクター１０の内側に面する内側板状部２１と、プロテクター１０の外側に面する外側板状部２３と、内側板状部２１及び外側板状部２３の間に挟み込まれた介在部２５とを備えている。

【0027】

内側板状部２１，外側板状部２３および介在部２５の材質は、特に限定されないが、例えば、ＰＰ（ポリプロピレン）等のプラスチック樹脂、紙、又は、これらの組み合わせ等が考えられる。内側板状部２１，外側板状部２３および介在部２５のうち少なくとも１つが紙によって形成される場合には、その表面に撥水処理等が施されることが好ましい。

【0028】

内側板状部２１及び外側板状部２３は、平板状に形成されている。介在部２５は、内側板状部２１及び外側板状部２３の双方に連結されている。すなわち、内側板状部２１及び外側板状部２３が、介在部２５を介して、所定の間隔を空けた状態で連結されている。

【0029】

介在部２５は、凹凸形状を呈する板状に形成された部材である。かかる介在部２５が、内側板状部２１及び外側板状部２３の間に挟み込まれた状態で、それぞれの内向き面に接合される。内側板状部２１，外側板状部２３及び介在部２５の接合は、例えば、接着剤、粘着剤等により行われる。これによって、介在部２５が呈する凹凸形状に応じた中空構造が、内側板状部２１、外側板状部２３の間に形成される。

【0030】

介在部２５は、山部２７ａと谷部２７ｂとが波状に連続する形状に形成されている。山部２７ａの延在方向と谷部２７ｂの延在方向とは、平行な位置関係にあり、従って、介在部２５を平面視すると、複数の山部２７ａと複数の谷部２７ｂとが交互に並列状に形成された構成とされている。山部２７ａの頂部と谷部２７ｂの底部とは、湾曲していてもよいし、所定の角度をなして曲がっていてもよい。

【0031】

そして、介在部２５が内側板状部２１及び外側板状部２３の間に挟み込まれ、谷部２７ｂの底部の下面と下側の内側板状部２１とが接合されると共に、山部２７ａの頂部の上面と上側の外側板状部２３とが接合されている。

【0032】

このような中空板材２０によると、内側板状部２１及び外側板状部２３が間隔をあけて、介在部２５によって連結されているため、曲り難い。また、内側板状部２１及び外側板状部２３間に介在部２５が介在しているため、当該介在部２５によっても中空板材２０が曲り難くかつ凹み難いように補強される。特に、本例では、山部２７ａ及び谷部２７ｂの延在方向において、中空板材が曲り難いようにすることができる。よって、本中空板材２０は、強度的に優れる。

【0033】

また、中空板材２０の内側板状部２１及び外側板状部２３の間には中空構造が形成されているため、その分、軽量化及び材料費の低減を図ることもできる。

【0034】

上記中空板材２０の一製造例について説明しておく。

【0035】

介在部２５は、例えば、平板状の部材を、凹凸面を有するプレス型の間に挟み込むことで形成することができる。例えば、帯状をなす平板状の部材を所定の搬送路に沿って連続的に供給すると共に、当該搬送路に沿って一対のローラを配設する。この一対のローラの表面には、凹凸形状を形成しておく。そして、帯状をなす平板状の部材を所定の搬送路に沿って搬送しつつ、当該平板状の部材を一対のローラで連続的に挟込んでいくことで、介在部２５を連続的に形成することができる。

【0036】

また、上記所定の搬送路に沿って、一対のローラの下流側に、一対の帯状の内側板状部２１，外側板状部２３を連続的に供給して、当該一対の帯状の内側板状部２１，外側板状部２３の間に介在部２５を順次挟込んで接着剤等で接合していく。これによって、中空板材２０を連続的に製造することができる。

【0037】

なお、中空板材２０に、電磁シールド部材が設けられていてもよい。電磁シールド部材としては、金属箔（アルミ箔）等を用いることができる。また、中空板材２０に電磁シールド部材を取付ける構成としては、接着剤を用いた貼り合せ構成等を採用することができる。

【0038】

中空板材２０の少なくとも一部に電磁シールド部材を設けることで、中空板材２０によって形成されるプロテクター内に収容される電線束９０を、電磁的に遮蔽することができる。なお、電磁シールド部材は、中空板材２０の一方主面に設けられていれば、ワイヤーハーネスに対する電磁シールドを行える。

【0039】

図３は、第２の例に係る中空板材２０Ａの部分切欠き斜視図である。中空板材２０Ａは、介在部２５に代えて介在部２５Ａが用いられている点で、中空板材２０とは異なっている。

【0040】

すなわち、介在部２５Ａは、凹凸形状を呈する板状に形成された部材であり、より具体的には、介在部２５Ａの平面視において点在するように複数の突部２９が形成された構成とされている。ここでは、介在部２５Ａを平面視した状態において、複数の突部２９が縦横に一定間隔で並ぶように形成されている。

【0041】

突部２９は、介在部２５Ａのうち平板状に延在する基板部３１より一方主面側に突出するように形成されており、筒の上端部が閉じられた形状を呈している。ここでは、突部２９は、上方に向けて徐々に狭まる形状、即ち、錐台形状に形成されている。突部２９は、円錐台形状に形成されていてもよいし、角錐台形状に形成されていてもよいし、角錐台の角を丸めた形状に形成されていてもよい。

【0042】

そして、介在部２５Ａが内側板状部２１及び外側板状部２３の間に挟み込まれ、基板部３１の下面が下側の内側板状部２１に接合され、突部２９の頂部が上側の外側板状部２３に接合されている。もちろん、基板部３１の下面が上側の外側板状部２３に接合され、突部２９の頂部が下側の内側板状部２１に接合されていてもよい。

【0043】

このような中空板材２０Ａによると、上記中空板材２０と同様に、強度的に優れ、かつ、軽量化を図ることができる。特に、中空板材２０Ａは，点在する複数の突部２９を備えているため、曲り難さの方向性を無くすることができる。

【0044】

図４は、第３の例に係る中空板材２０Ｂの部分切欠き斜視図である。

【0045】

この中空板材２０Ｂは、樹脂材料によって形成された部材であり、プロテクター１０の内側に面する内側板状部２１Ｂと、プロテクター１０の外側に面する外側板状部２３Ｂと、内側板状部２１Ｂ及び外側板状部２３Ｂの間に介在する複数の介在部２５Ｂとを備えている。

【0046】

図４に示されるように、中空板材２０Ｂは、はしご状断面を有する形状に形成されている。より具体的には、内側板状部２１Ｂ及び外側板状部２３Ｂは、平板状に形成されている。そして、内側板状部２１Ｂ及び外側板状部２３Ｂが、介在部２５Ｂを介して間隔を空けた状態で連結されている。

【0047】

そして、内側板状部２１Ｂ及び外側板状部２３Ｂの間に、複数の介在部２５Ｂが相互間に間隔をあけた並列状態で設けられている。

【0048】

各介在部２５Ｂは、細長い板状に形成されており、両側の内側板状部２１Ｂ及び外側板状部２３Ｂに対して直交する姿勢で立設されている。内側板状部２１Ｂ，外側板状部２３Ｂ及び介在部２５Ｂは、一体成型されている。

【0049】

このため、中空板材２０Ｂを、介在部２５Ｂの延在方向に対して直交する面で切断すると、その切り口が、一対の内側板状部２１Ｂ及び外側板状部２３Ｂの間に複数の介在部２５Ｂが延在するはしご状断面となっている。

【0050】

このような中空板材２０Ｂは、例えば、はしご状断面に応じた押出孔から樹脂を押出す押出成型装置によって、連続的に製造することができる。このため、中空板材２０Ｂは、低コストで製造することが容易となっている。

【0051】

このような中空板材２０Ｂによっても、上記中空板材２０と同様に、強度的に優れたものとすることができ、かつ、軽量化を図ることができる。また、このような中空板材２０Ｂは、樹脂材料の押出成型によって効率よく製造できるというメリットもある。

【0052】

なお、複数の介在部２５Ｂは、内側板状部２１Ｂ及び外側板状部２３Ｂ間において、例えば、三角柱等の多角柱状の中空形状を形成するものであってもよい。特に、ハニカム構造を形成するものであれば、中空板材２０Ｂの強度を高めることができる。

【0053】

なお、中空板材２０，２０Ａ，２０Ｂの厚み寸法は、１．５ｍｍ〜１５．０ｍｍ程度であることが好ましい。

【0054】

また、中空板材２０、２０Ｂのように、空間が並列状に形成されたタイプについては、並列状に形成された空間を仕切る部分のピッチが、４ｍｍ〜２０ｍｍ程度であることが好ましい。

【0055】

さらに、中空板材２０Ａのように、点在する突部によって中空空間が形成されているタイプでは、各突部のピッチが、２ｍｍ〜６ｍｍ程度であることが好ましい。

【0056】

以上が、中空板材の説明である。なお、以下の説明においては、プロテクター１０は、第１の例に係る中空板材２０で構成されているものとする。しかしながら、他の中空板材２０Ａ，２０Ｂが採用された場合であっても、中空板材２０を採用したときと同様に、プロテクター１０を構成できることはいうまでもない。

【0057】

＜曲げ許容部＞
図１に戻って、プロテクター１０は、直線状に延びる直線状部１２，１２と、これら直線状部１２，１２の間に挟まれた部分であって、プロテクター１０の軸心方向（延在方向）に対して曲げ可能に構成されている曲げ許容部１３とを備えている。

【0058】

曲げ許容部１３は、複数の側板部１１に、複数の山折りの頂部１４ａと、谷折りの底部１４ｂとが、プロテクター１０の軸心方向に沿って交互に形成された部分である。曲げ許容部１３は、中心軸を含む横断面視において、山折りの頂部１４ａとその両側の側壁部との内角、及び、谷折りの底部１４ｂとその両側の側壁部との内角が大小変化することによって、プロテクター１０軸心方向に伸縮する。このため、曲げ許容部１３は、曲げ変形可能とされている。山折りの頂部１４ａ及び谷折りの底部１４ｂの形成方法については、後述する。

【0059】

なお、本願においては、「山折り」とは、プロテクター１０の外側から見て、折り目が外側に出るように折り曲げることをいう。また、「谷折り」とは、プロテクター１０の外側から見て、折り目が内側に出るように折り曲げることをいう。

【0060】

＜プロテクターの作製方法＞
上述したように、実施形態に係るプロテクター１０においては、複数の側板部１１に、山折りの頂部１４ａ及び谷折りの底部１４ｂが形成されている。プロテクター１０においては、内側板状部２１又は外側板状部２３に切込みが形成されることによって、山折りの折り目形成、及び、谷折りの折り目形成を容易化している。

【0061】

なお、本願において、「切込み」とは、単にある部材に対して、線状に切断することによって裂け目を形成することだけではなく、ある程度の開口幅を有するように、スリット状に部材を切欠くことも含まれるものとする。

【0062】

図５は、内側切込み４１が形成されている内側板状部２１の平面図である。また、図６は、外側切込み４３が形成されている外側板状部２３の平面図である。図５及び図６に示される中空板材２０は、筒状に変形される前の平板状のものである。図５及び図６中、縦方向（側板部１１が並ぶ方向）が、プロテクター１０の周方向に対応しており、横方向（側板部１１が延びる方向）が、プロテクター１０の軸心方向に対応している。

【0063】

内側板状部２１及び外側板状部２３は、それぞれ、中空板材２０の外側面及び内側面を構成する。図５及び図６に示される１点鎖線は、中空板材２０を筒状に折り曲げるための折り曲げ線である。すなわち、一点鎖線によって区画された各部分が、側板部１１となっている。

【0064】

プロテクター１０を形成する際には、内側板状部２１が内側に面し、かつ、外側板状部２３が外側に面するように、中空板材２０が各折り曲げ線に沿って折り曲げられる。なお、中空板材２０が筒状に形成された後は、例えばテープ止めによって、筒状の形状が維持される。なお、テープではなく、接着剤や粘着剤等が固定に用いられてもよい。もしくは、図示を省略するが、中空板材２０における両端の側板部１１，１１に、互いに掛かり合う係止構造を設けておき、この係止構造によって筒状体の形状維持がなされてもよい。

【0065】

また、筒状となったプロテクター１０における曲げ許容部１３に相当する、中空板材２０の部分には、図５，図６に示されるように、内側切込み４１及び外側切込み４３が形成されている。

【0066】

より詳細には、図５に示されるように、内側板状部２１における各側板部１１には、周方向に沿って延びる複数（図５では、４個）の内側切込み４１が等間隔で形成されている。各内側切込み４１は、内側板状部２１における周方向の一方端から他方端にまで延びている。内側切込み４１が形成される部分は、谷折りの底部１４ｂが形成される部分となっている。

【0067】

また、図６に示されるように、外側板状部２３における各側板部１１には、周方向に沿って延びる複数（図６では、５個）の外側切込み４３が等間隔で形成されている各内側切込み４１は、外側板状部２３における周方向の一方端から他方端にまで延びている。外側切込み４３が形成される部分は、山折りの頂部１４ａが形成される部分となっている。

【0068】

図５又は図６に示されるように、内側切込み４１及び外側切込み４３が、軸心方向において、交互に並ぶように形成されている。

【0069】

図７は、曲げ許容部１３における側板部１１の概略を示す部分断面図である。なお、図７に示される断面は、プロテクター１０の軸心方向に沿って側板部１１を縦に切断した切り口に対応する。

【0070】

一般的に、部材を折り曲げた場合には、その部材の中立軸よりも内側の部分に圧縮応力が作用し、外側の部分に引張応力が作用する。これと同様に、中空板材２０を折り曲げた場合には、山折りの頂部１４ａにおいては、外側板状部２３に引張応力が作用し、谷折りの底部１４ｂにおいては、内側板状部２１に引張応力が作用することとなる。

【0071】

本実施形態では、図７に示されるように、山折りの頂部１４ａにおいては、外側板状部２３に外側切込み４３が形成されており、谷折りの底部１４ｂにおいては、内側板状部２１に内側切込み４１が形成されている。つまり、内側切込み４１及び外側切込み４３が、曲げによって引張応力が作用する部分に形成されている。これによって、図７に示されるように、中空板材２０が山折り又は谷折りされたときに、内側板状部２１又は外側板状部２３が、内側切込み４１及び外側切込み４３によって、部分的に開口が形成されることで、引張応力が作用することを抑制することができる。これによって、中空板材２０において、山折り又は谷折りの折り目を容易に形成することができる。

【0072】

ここで、中空板材２０に対する内側切込み４１及び外側切込み４３の形成方法について、簡単に説明しておく。連続形成された中空板材２０について、中空板材２０を内側板状部２１の側から不図示の台で支えておき、外側板状部２３に外側切込み形成用の刃が当てられる。これによって、外側切込み４３が形成される。次に、中空板材２０を外側板状部２３の側から不図示の台で支えて、内側板状部２１に内側切込み形成用の刃が当てられる。これによって、内側板状部２１に内側切込み４１が形成される。切込み用の刃は、例えば回転刃を利用することができる。このように、内側切込み４１，外側切込み４３を順に形成することで、安定的に切込みを形成することができる。これによって、山折り又は谷折りの折り目を適切な位置に形成することができる。

【0073】

このようにして、内側切込み４１及び外側切込み４３が形成された中空板材２０について、各切込みに沿って山折り又は谷折りの折り曲げが加えられる。このとき、山折り及び谷折り後の形状に対応した凹凸面を有するプレス型の間に中空板材２０を挟み込むことで、折り曲げが加えられてもよい。そして、図７に示されるように、内側切込み４１及び外側切込み４３が形成された中空板材２０を、両側から押しつぶすことによって、山折り及び谷折りの折り癖が付けられる。折り癖が付けられた中空板材２０は、図５又は図６に示される１点鎖線で折り曲げられることによって、筒状に形成される。なお、中空板材２０を筒状に変形した後に、当該筒状体を両側から押しつぶしたり、両側に引き延ばしたり、捻りを加えたりすることで、折り癖をつけてもよい。

【0074】

曲げ許容部１３に複数の山折りの頂部１４ａ及び複数の谷折りの底部１４ｂを交互に形成することで、プロテクター１０に蛇腹形状を形成することができる。これによって、曲げ許容部１３が、プロテクター１０の軸心方向に伸縮可能となり、曲げを許容することができる。

【0075】

なお、プロテクター１０を中空板材２０Ａで形成する場合において、内側板状部２１のみを貫通するように内側切込み４１が設けられると、介在部２５Ａの基板部３１によって、折り曲げが抑制されるおそれがある。このような事態を避けるために、内側板状部２１だけではなく、基板部３１をも貫通するように、内側切込み４１が設けられることが望ましい。つまり、中空板材の内部の空間（介在部が形成する空間）にまで到達するように、切込みが設けられることが望ましい。

【0076】

＜２．第２実施形態＞
図８は、第２実施形態に係るプロテクター１０Ａの斜視図である。また、図９は、外側切込み４３が形成されている外側板状部２３の平面図である。プロテクター１０Ａは、中空板材２０で構成されているという点で、プロテクター１０と共通している。しかしながら、プロテクター１０Ａでは、折り曲げ加工によって筒状体を形成するために、中空板材２０の外側板状部２３に、軸心方向に沿う複数の外側切込み４３Ａが設けられている。

【0077】

詳細には、図８に示されるように、複数（ここでは、９個）の外側切込み４３Ａは、周方向に一定の間隔を隔てて並列するように形成されている。また、各内側切込み４１Ａは、軸心方向における中空板材２０の一方端から他方端まで横断するように形成されている。

【0078】

本実施形態では、複数の外側切込み４３Ａによって、中空板材２０が周方向に沿って連結されている複数の側板部１１Ａに区画される。このような中空板材２０を、内側板状部２１が内側に面し、外側板状部２３が外側に面するように、外側切込み４３Ａの部分を山折りすることによって、図７に示されるように、筒状体が形成される。なお、図７において説明したのと同様に、外側切込み４３Ａによって、山折りの頂部となる部分に引張応力が作用することを抑制できる。このため、中空板材２０に対して、容易に折り曲げ加工を行うことができる。

【0079】

なお、複数の外側切込み４３Ａを、より小さいピッチで設けることによって、より円筒に近い形状のプロテクター１０Ａを容易に作成することができる。

【0080】

以上、実施形態について説明してきたが、本発明は上記のようなものに限定されるものではなく、様々な変形が可能である。

【0081】

例えば、第１実施形態に係るプロテクター１０では、折り曲げによる引張応力が作用する外側部分に、切込み（内側切込み４１及び外側切込み４３）が形成されている。しかしながら、圧縮応力が作用する内側の部分に切込みが形成されてもよい。この場合、折り曲げたときに、内側板状部２１又は外側板状部２３の切り口の両側の縁部のうち、一方が中空板材２０の内側へ滑り込むことによって、圧縮応力が作用することを抑制することができる。これによって、中空板材２０において、容易に山折り又は谷折りの折り目を形成することができる。

【0082】

同様に、第２実施形態に係るプロテクター１０Ａでは、外側板状部２３における折り目に対応する位置に、複数の外側切込み４３Ａが形成されている。しかしながら、内側板状部２１における折り目に対応する位置に、複数の切込みが形成されていてもよい。

【0083】

また、第１実施形態に係るプロテクター１０に関して、内側板状部２１又は外側板状部２３における、筒状体を形成するために折り曲げられる部分（図５又は図６に示される一点鎖線の部分）にも、曲げ容易とするための切込みが形成されていてもよい。これによって、中空板材２０から筒状体を容易に形成することができる。

【0084】

また、第１実施形態に係るプロテクター１０は、中空板材２０を折り曲げることによって形成されている。このため、複数の側板部１１が一体の部材として構成されている。しかしながら、複数の側板部１１が、個別の部材で構成されており、これらをテープ等で連結することで、プロテクター１０が形成されていてもよい。

【0085】

この発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。また、上記実施形態及び各変形例で説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わせることができる。

【符号の説明】

【0086】

１０，１０Ａ プロテクター
１１，１１Ａ 側板部
１２ 直線状部
１３ 曲げ許容部
１４ａ 山折りの頂部
１４ｂ 谷折りの底部
１７ 突部
２０，２０Ａ，２０Ｂ 中空板材
２１，２１Ｂ 内側板状部
２３，２３Ｂ 外側板状部
２５，２５Ａ，２５Ｂ 介在部
９０ 電線束

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】