特許 6068977 管理システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6068977

(24)【登録日】2017年1月6日

(45)【発行日】2017年1月25日

(54)【発明の名称】管理システム

(51)【国際特許分類】

   A63F 7/02 20060101AFI20170116BHJP

【ＦＩ】

   A63F7/02 351Z

   A63F7/02 341

   A63F7/02ZIT

【請求項の数】4

【全頁数】22

(21)【出願番号】特願2012-289227(P2012-289227)

(22)【出願日】2012年12月29日

(65)【公開番号】特開2014-128513(P2014-128513A)

(43)【公開日】2014年7月10日

【審査請求日】2015年7月10日

(73)【特許権者】

【識別番号】501005966

【氏名又は名称】大都販売株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100075410

【弁理士】

【氏名又は名称】藤沢 則昭

(74)【代理人】

【識別番号】100135541

【弁理士】

【氏名又は名称】藤沢 昭太郎

(72)【発明者】

【氏名】三林孝光

【審査官】 寺田 祥子

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００１−０９６０５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−２７７２４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−２９２０９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−２７２２４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−１１６９３０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６３Ｆ ７／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

遊技場における管理システムであって、
各遊技機島の遊技媒体循環システム内に設置され、遊技媒体を検知すると、検知信号を出力する検知手段と、
当該検知手段から受信した検知信号に基づいて、遊技媒体の流速を算出し、
算出した遊技媒体の流速のうち、選択操作を受け付けた前記遊技機島に係る遊技媒体の流速を、遊技媒体のコンディションを判定する基準となる状態判定値を用いて判定し、
判定した結果に応じて、遊技媒体のコンディションを調整する制御手段とを有することを特徴とする、管理システム。

【請求項2】

遊技場における管理システムであって、
各遊技機島の遊技媒体循環システム内に設置され、遊技媒体を検知すると、検知信号を出力する検知手段と、
当該検知手段から受信した検知信号に基づいて、予め設定された時間内に検知された遊技媒体数を算出し、
算出した遊技媒体数のうち、選択操作を受け付けた前記遊技機島に係る遊技媒体数を、遊技媒体のコンディションを判定する基準となる状態判定値を用いて判定し、
判定した結果に応じて、遊技媒体のコンディションを調整する制御手段とを有することを特徴とする、管理システム。

【請求項3】

遊技場における管理システムであって、
各遊技機島の遊技媒体循環システム内に設置され、遊技媒体を検知すると、検知信号を出力する検知手段と、
当該検知手段から受信した検知信号に基づいて、予め設定された数の遊技媒体が検知されるまでの経過時間を算出し、
算出した経過時間のうち、選択操作を受け付けた前記遊技機島に係る経過時間を、遊技媒体のコンディションを判定する基準となる状態判定値を用いて判定し、
判定した結果に応じて、遊技媒体のコンディションを調整する制御手段とを有することを特徴とする、管理システム。

【請求項4】

前記管理システムは、遊技媒体を貯留する遊技媒体貯留器を更に有し、
当該遊技媒体貯留器は、出口開放信号を受信すると、自身の出口を開き、
前記遊技媒体のコンディションの調整は、前記制御手段が、判定した結果に応じて、前記遊技媒体貯留器へ前記出口開放信号を出力することを特徴とする、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の管理システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、遊技場で用いる管理システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、パチンコ機等の遊技機が設置された遊技場においては、遊技機から排出された遊技媒体を回収して、この遊技媒体を遊技機や台間機に再補給するための遊技媒体循環システムが遊技機島毎に構築されている。

【0003】

遊技媒体循環システムには、通常、揚送装置が含まれており、遊技媒体は当該揚送装置で揚送される際に研磨され、汚れが除去される。しかし、遊技媒体循環システム内で循環を繰り返すと、揚送装置の研磨用布や研磨用樹脂等の劣化により研磨効率が落ちて、遊技媒体に汚れが蓄積しやすくなってくる。また、煙草のヤニや空気中の埃、人の皮脂等によって揚送装置や樋等、遊技媒体が通過する部位の周囲も汚れていくため、これらの要因が重なりあって、遊技媒体が詰まりやすくなってしまう。そこで、遊技場では、定期的にあるいは適宜、揚送装置の研磨用布や樹脂材等を交換したり、周辺機器の清掃が必要になってくる。

【0004】

例えば、特許文献１では、綿から成る縦糸２１ａと、ポリエステルから成る横糸２１ｃとからなる織物であることにより、交換時に洗濯を繰り返しても縮みにくい揚送装置１の布ベルト２１（研磨用布）の構成が示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００７−０２０８６２号公報

【0006】

また、遊技媒体の汚れによる詰まりだけでなく、遊技場内の温度や湿度の状況によっては、遊技媒体の流れが悪くなってしまうことがある。このような状態を放置しておくと、遊技媒体は、遊技媒体循環システム内のいずれかの箇所で詰まってしまう可能性がある。その対策として遊技場では、遊技場内の温度や湿度の状況に応じて、これまでの経験と勘に頼りながら最善の処置を施しているのが実情であった。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、これでは正確な理論に基づいた事前対策を取ることが出来ず、その結果、遊技媒体の詰まりによる予期せぬトラブルにたびたび巻き込まれ、遊技場関係者は頭を抱えていた。この原因は遊技媒体のコンディション（汚れ具合、温度、水分の付着の度合い等）を正確に把握できないことにあり、これまでは明確な基準や指標もなければ定量化されたデータさえ存在していなかった。

【0008】

そこで本発明は、上記問題点に対処するため、遊技媒体のコンディションを定量化し、コンディションの低下を認識すると、コンディションの調整を行うことが可能な管理システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

前記目的を達成するため、請求項１の発明では、
遊技場における管理システムであって、
各遊技機島の遊技媒体循環システム内に設置され、遊技媒体を検知すると、検知信号を出力する検知手段と、
当該検知手段から受信した検知信号に基づいて、遊技媒体の流速を算出し、
算出した遊技媒体の流速のうち、選択操作を受け付けた前記遊技機島に係る遊技媒体の流速を、遊技媒体のコンディションを判定する基準となる状態判定値を用いて判定し、
判定した結果に応じて、遊技媒体のコンディションを調整する制御手段とを有する、管理システムとした。

【0010】

請求項２の発明では、
遊技場における管理システムであって、
各遊技機島の遊技媒体循環システム内に設置され、遊技媒体を検知すると、検知信号を出力する検知手段と、
当該検知手段から受信した検知信号に基づいて、予め設定された時間内に検知された遊技媒体数を算出し、
算出した遊技媒体数のうち、選択操作を受け付けた前記遊技機島に係る遊技媒体数を、遊技媒体のコンディションを判定する基準となる状態判定値を用いて判定し、
判定した結果に応じて、遊技媒体のコンディションを調整する制御手段とを有する、管理システムとした。

【0011】

請求項３の発明では、
遊技場における管理システムであって、
各遊技機島の遊技媒体循環システム内に設置され、遊技媒体を検知すると、検知信号を出力する検知手段と、
当該検知手段から受信した検知信号に基づいて、予め設定された数の遊技媒体が検知されるまでの経過時間を算出し、
算出した経過時間のうち、選択操作を受け付けた前記遊技機島に係る経過時間を、遊技媒体のコンディションを判定する基準となる状態判定値を用いて判定し、
判定した結果に応じて、遊技媒体のコンディションを調整する制御手段とを有する、管理システムとした。
請求項４の発明では、
前記管理システムは、遊技媒体を貯留する遊技媒体貯留器を更に有し、
当該遊技媒体貯留器は、出口開放信号を受信すると、自身の出口を開き、
前記遊技媒体のコンディションの調整は、前記制御手段が、判定した結果に応じて、前記遊技媒体貯留器へ前記出口開放信号を出力する、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の管理システムとした。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、遊技媒体の流速等を算出することによって、遊技媒体のコンディション（汚れ具合、温度、水分の付着の度合い等）を定量化し、コンディションの低下を認識すると、コンディションの調整を行う構成とすることにより、遊技媒体のコンディションの調整を効果的に行うことができる。

【発明を実施するための形態】

【0013】

本発明は、遊技場における管理システムであって、各遊技機島の遊技媒体循環システム内に設置され、遊技媒体を検知すると、検知信号を出力する検知手段と、当該検知手段から受信した検知信号に基づいて、遊技媒体の流速を算出し、算出した遊技媒体の流速のうち、選択操作を受け付けた前記遊技機島に係る遊技媒体の流速を、遊技媒体のコンディションを判定する基準となる状態判定値を用いて判定し、判定した結果に応じて、遊技媒体のコンディションを調整する制御手段とを有する構成とすることにより、遊技媒体のコンディションの調整を効果的に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明の一実施例である実施例１の管理システムの全体的な構成を例示的に示す概念図である。

【図2】本発明の一実施例である実施例１の遊技機島の全体的な構成を例示的に示す概念図である。

【図3】本発明の一実施例である実施例１の遊技機の外観構成の概略を例示した模式図である。

【図4】本発明の一実施例である実施例１の遊技機の外観構成の概略を例示した模式図である。

【図5】本発明の一実施例である実施例１の台間機のハードウェア構成を模式的に示した概念図である。

【図6】本発明の一実施例である実施例１の遊技機島の全体的な構成を例示的に示す平面図である。

【図7】本発明の一実施例である実施例１の管理装置のハードウェア構成を模式的に示した概念図である。

【図8】本発明の一実施例である実施例１の管理装置の検知信号受信履歴記憶領域の構造を模式的に示した図である。

【図9】本発明の一実施例である実施例１の管理装置の流速情報記憶領域の構造を模式的に示した図である。

【図10】本発明の一実施例である実施例１の管理装置の状態判定値記憶領域の構造を模式的に示した図である。

【図11】本発明の一実施例である実施例１の管理装置の対応識別情報記憶領域の構造を模式的に示した図である。

【図12】本発明の一実施例である実施例１の管理装置が実行する処理の流れを示す流れ図である。

【図13】本発明の一実施例である他の実施例の管理センターと遊技場の全体的な構成を例示的に示す概念図である。

【図14】本発明の一実施例である他の実施例の管理装置の状態判定値記憶領域の構造を模式的に示した図である。

【図15】本発明の一実施例である他の実施例の管理装置の状態判定値記憶領域の構造を模式的に示した図である。

【実施例1】

【0015】

以下、添付図面を参照して本発明に係る実施例を詳細に説明する。ただし、この実施例に記載されている構成要素はあくまでも例示であり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

【0016】

＜管理システムの構成＞
図１は、本実施例に係る管理システムのネットワーク上のシステム構成を例示的に示したブロック図である。管理システムは、検知手段９５、遊技機１００、台間機２００、中継器３５０、台管理装置４００、島管理装置５００、管理装置６００、及びこれらの機器を接続するネットワーク８０１から構成されている。詳しくは、複数台の遊技機１００が設置され、各遊技機１００に対応して台間機２００が設置されている。そして、遊技機１００及び台間機２００は、中継器３５０、台管理装置４００、及び島管理装置５００を介して、遊技場に設置されている各機器を管理・統括する管理装置６００とネットワーク８０１を通じて接続されている。

【0017】

また、遊技機島１０（後述）に含まれる機器として、図１の点線で示したように、検知手段９５、遊技機１００、台間機２００、中継器３５０、台管理装置４００、島管理装置５００がある。なお、各機器等については以下に詳述する。

【0018】

なお、図１に例示した管理システムのネットワーク上の構成は、本実施例に係る構成を説明するための基本的なものである。実際の遊技場において管理システムを運用する場合は、管理装置６００が各遊技機島１０等に設置された光センサ等の検知手段９５から検知信号を取得でき、かつ、各遊技機島１０に設置された遊技媒体貯留器９０に出口開放信号を出力できるならば、用途や目的、あるいは、機器の配置等の制約条件に基づいて、多様な構成を取ることができる。

【0019】

＜遊技機島１０の構成＞
遊技機島１０では、図２に示すように、通常、遊技機１００が直方体状の遊技機島１０の長手方向に沿って複数台が背中合わせ、かつ横並びに配置されている。また、遊技機島１０では各遊技機１００に対応して台間機２００が配置されている。なお、本実施例では遊技機島１０として、複数の遊技機１００を背中合わせに２列に設置した、いわゆる両面島の構成を示したが、遊技機島１０は両面島の構成に限定されるものではない。複数の遊技機１００を遊技場の壁を背にして１列に設置した、いわゆる壁島の構成、更には他の形状の島の構成であっても良い。

【0020】

また、遊技機島１０には、遊技機１００から排出された遊技媒体を回収して、この遊技媒体を遊技機１００や台間機２００に再補給するための遊技媒体循環システムが設置されている。そして、本実施例においては、遊技媒体循環システムの遊技媒体貯留器９０（後述）に流れる遊技媒体を検知する検知手段９５が設置されている。

【0021】

＜検知手段９５の構成＞
検知手段９５は、流れる遊技媒体を検知し、例えば、遊技媒体を１０個検知する毎に検知信号を、各検知手段９５を識別する検知手段識別情報と共に管理装置６００に出力する。検知手段９５としては、例えば、発光素子と受光素子を一定の間隔を持たせて対向させて、その間を物体が通過し発光素子からの光を遮ることにより、その間の物体の有無を検知する構成の光センサや、発光素子と受光素子を平面上、またはある角度を持たせて併置し、発光素子から出た光を物体に反射させ、その反射光を受光素子で検知する構成の光センサを用いることができる。また、検知手段９５は、光センサに限定されるものではなく、例えば、１０個の凹みが形成されたギア（遊技媒体１０個で１回転する歯車）を有し、受けた遊技媒体をギアの回転により計数し、ギアが１回転することでギアの回転により連動する磁石がリードスイッチの上を通過したときにコネクタから検知信号を出力する構成としても良い。

【0022】

＜遊技機１００の構成＞
遊技機島１０に設置されている遊技機１００は、遊技媒体を用いて遊技者が遊技を行う機器であって、特に、遊技媒体としてパチンコ玉を用いるものを対象とする。具体的には、パチンコ機や、パチンコ玉を用いるスロットマシン（いわゆるパロット）、アレンジボール等が例示される。ここでは、遊技機１００の例としてパチンコ機を用いて説明する。

【0023】

遊技機１００の構成について、図３を参照して説明する。図３は、遊技機１００の外観構成の概略を例示した模式図である。なお、パチンコ機は後述及び図３で説明するものに限られないことは当然である。

【0024】

遊技機１００には盤面１１１が設けられ、盤面１１１上には、図柄表示装置１１３、始動入賞口１１４、大当たり入賞口１１５、アウト口１１６、通常入賞口（図示省略）、遊技媒体の流下に変化を与える谷釘１１７等の多数の遊技釘（図示省略）等が備えられている。また、遊技機１００の下部には、盤面１１１へ打ち込む遊技媒体や払い出された遊技媒体を格納する上皿１２１や下皿１２２と、遊技媒体の打ち込みの強さを調整するハンドル１２３等が備えられている。遊技者等のユーザがハンドル１２３を操作して、盤面１１１に遊技媒体を打ち込むと、盤面１１１の上部に到達した遊技媒体は、遊技釘等によって進行方向を変えながら下方に落下し、始動入賞口１１４や大当たり入賞口１１５等の入賞口に入賞するか、いずれの入賞口にも入賞することなくアウト口１１６に到達し、回収される。なお、大当たり入賞口１１５に遊技媒体が入賞すると、相当数（例えば、入賞した遊技媒体１個につき１５個）の遊技媒体が出玉として遊技媒体払出口１２０から上皿１２１上に払い出される。また、図３には図示していないが、通常、遊技機１００には、上皿１２１上に遊技媒体を払い出す遊技媒体払出口１２０だけでなく、下皿１２２上に遊技媒体を払い出す遊技媒体払出口（図示省略）が設けられている。そして、上皿１２１が遊技媒体で満たされていると、その旨を検知して、当該遊技媒体払出口から下皿１２２上に遊技媒体を払い出す。

【0025】

また、下皿１２２には、遊技者等のユーザが開閉可能なシャッタが設けられており（図示省略）、当該シャッタを開くと、下皿１２２に格納されていた遊技媒体が各台計数機１１００上に流下する。なお、本実施例においては、遊技機１００に上皿１２１及び下皿１２２が設けられている構成を示したが、この構成に限定されるものではなく、上皿１２１のみが設けられており、当該上皿１２１に前記シャッタが設けられている構成としても良い。

【0026】

＜遊技機１００への遊技媒体の補給＞
ところで、通常、遊技機１００は、貸玉や入賞に応じて払い出す出玉として用いるために、遊技媒体を内部に蓄えている。また、遊技機１００は、補給樋６０に接続されており、内部に蓄えてある遊技媒体が払い出しにより減少すると、補給樋６０から所定量の遊技媒体を遊技機１００内に補給する。

【0027】

この様子を、図３を用いて具体的に説明する。遊技機１００の上方には、後述する揚送装置４０から揚送された遊技媒体を貯留する上部タンク５０から自然流下によって遊技媒体を補給するための補給樋６０が渡してあり、補給樋６０から分岐した導出路７０が、遊技機１００の上部裏面に配設した賞球タンク６３へと伸びている。この導出路７０の途中には、補給樋６０から賞球タンク６３に遊技媒体を補給するか否かの制御を行う補給手段６４が取り付けてある。補給手段６４は、入賞等により、賞球タンク６３から遊技媒体が払い出され、賞球タンク６３内の遊技媒体の量が少なくなると、遊技媒体を補給樋６０から賞球タンク６３に補給する。このとき、補給手段６４は、補給した遊技媒体の個数を計数すると共に、当該計数値に係る補給玉信号を管理装置６００に送出する。

【0028】

＜遊技機１００からの遊技媒体の排出＞
アウト口１１６は、遊技機１００内に発射された遊技媒体が、始動入賞口１１４、大当たり入賞口１１５等のいずれの入賞口にも入賞しなかった場合に当該遊技媒体を回収する回収口である。

【0029】

遊技機１００に設けられている始動入賞口１１４等のいずれかの入賞口を通過した遊技媒体及びいずれの入賞口にも入賞せず遊技機１００のアウト口１１６を通過した遊技媒体は、図４に示すように、遊技機１００の背面下部等に設けられた遊技媒体排出口１２５から遊技機１００の外部に排出される。そして、この遊技媒体排出口１２５付近には、いわゆるアウトボックス１３０が設けられている。アウトボックス１３０には、排出された遊技媒体を受ける受け皿１３１と、遊技媒体を計数する計数手段１３２が備えられている。アウトボックス１３０は、遊技機１００から排出された遊技媒体を受け皿１３１で受け、これらの遊技媒体を、遊技機１００内に発射された遊技媒体（＝打玉）とみなして計数手段１３２で計数すると共に、排出樋２０に導き回収させる。例えば、計数手段１３２は、計数した遊技媒体１０個につき打玉信号を１パルス出力する。なお、打玉信号は遊技機１００に備えられたインタフェース（図示省略）から出力される構成としても良い。

【0030】

＜台間機２００の構成＞
各遊技機１００に対応して設置されている台間機２００は、玉貸機である。この台間機２００は、遊技者による現金の投入や遊技に使用可能な価値としての残金情報を記録した遊技者用記録媒体（図示省略）を受け付けて所定量の遊技媒体を払い出し、遊技者による遊技機１００での遊技を可能にする。

【0031】

台間機２００は、図５に示すように少なくとも遊技者用記録媒体（会員用記録媒体及びビジター用記録媒体）を挿入可能な挿入口２０９（図３参照）に連設されているカードリーダライタ等の読み取り/書き込み手段２１０と、紙幣の挿入口２１４（図３参照）に連設されている紙幣識別手段２１５と、所定量の遊技媒体を払い出して、遊技機１００に供給する払出機構である払出手段２２０と、外部機器との通信を行う通信手段２３０と、遊技場の遊技者等のユーザからの操作を受け付けるボタン、テンキー、タッチパネル等の入力手段２３５と、対応する遊技機１００の遊技関連情報を表示する液晶ディスプレイ等の表示手段２４０と、台間機２００全体を管理し動作を制御するマイクロプロセッサ等の台間機制御手段２４５と、各台計数機１１００で計数された遊技媒体数（いわゆる持玉数）を記憶するフラッシュメモリ等の持玉数情報記憶手段２５０と、遊技者により台間機２００に挿入された現金のうち遊技媒体の貸し出しに使用されていない金額に係る情報（残金情報）を記憶するフラッシュメモリ等の残金情報記憶手段２５５と、遊技者が遊技場に預け入れた遊技媒体数（いわゆる貯玉数）を記憶するフラッシュメモリ等の貯玉数情報記憶手段２６０と、これらの各装置を接続する信号線であるバス２６５から構成されている。なお、紙幣識別手段２１５は、紙幣挿入口に投入された紙幣を取り込んでその真贋や紙幣種別の識別を行う。また、台間機２００に投入される現金として、紙幣のみを受け付ける構成だけではなく、硬貨のみ若しくは硬貨ならびに紙幣両方を受け付ける構成としてもよい。

【0032】

また、図３で示されているように、台間機２００には各台計数機１１００が接続されている。この各台計数機１１００は、遊技機１００の下皿１２２の下部等に配置され、遊技者が遊技機１００で遊技を行った結果獲得した遊技媒体のうち、遊技機１００の上皿１２１又は下皿１２２から流下した遊技媒体（いわゆる持玉）を検知し、検知信号を台間機２００に出力する構成となっている。台間機制御手段２４５は、検知信号に基づき持玉数を算出し、当該持玉数を持玉数情報記憶手段２５０に累積的に記憶する。

【0033】

＜台間機２００からの遊技媒体の払い出し＞
台間機制御手段２４５は、遊技者等のユーザから入力手段２３５を通じて遊技媒体払戻操作を受け付けると、持玉数情報記憶手段２５０に記憶されている持玉数の残高、あるいは貯玉数情報記憶手段２６０に記憶されている貯玉数の残高から引き落としを行い、払出手段２２０を通じて払出ノズル２７０（図３参照）から所定量の遊技媒体を払い出す。

【0034】

また、台間機制御手段２４５は、遊技者等のユーザから入力手段２３５を通じて遊技媒体貸出操作を受け付けると、残金情報記憶手段２５５に記憶されている残金情報、あるいは、挿入された現金から引き落としを行い、払出手段２２０を通じて払出ノズル２７０（図３参照）から所定量の遊技媒体を払い出す。

【0035】

なお、台間機２００は、玉貸時等に遊技媒体の払い出しを遊技機１００に対して指令可能な、いわゆるＣＲユニットであっても良いことは当然である。また、本実施例においては、遊技者等に遊技者用記録媒体を挿入させる構成の台間機２００を想定して説明したが、この構成に限定されるわけではなく、遊技者等に遊技者用記録媒体を近接させる構成の台間機２００としても良い。

【0036】

＜中継器３５０の構成＞
中継器３５０は、本実施例においては、遊技機１００毎に対応して配置され、対応する遊技機１００に関する各種の情報および遊技者からの呼び出しを表示する。すなわち、中継器３５０は、遊技中トラブル等が発生し、遊技者が呼出ボタン（図示省略）を押した場合、あるいは対応する遊技機１００で大当たりが発生した場合等に、その旨を遊技場の従業員及び周囲の遊技者に知らせるものである。また、中継器３５０は、対応する遊技機１００の本日、前日、前々日等の大当たり回数及びスタート回数等の遊技機１００に関する情報を表示する。さらに、中継器３５０は、遊技機１００や台間機２００から出力された信号を受信して、台管理装置４００等に送出するため、中継基板（図示省略）を備えている。

【0037】

＜台管理装置４００の構成＞
台管理装置４００は、遊技機１００や台間機２００と、管理装置６００との接続を仲介する情報処理装置である。本実施例では、図１に示すように、１台の台管理装置４００に遊技機１００及び台間機２００が２セット接続される構成としている。ただし、他の実施例ではこれに限らず、１台の台管理装置４００にさらに多くの遊技機１００が接続される構成としても良いし、台管理装置４００と、遊技機１００が、１対１で接続される構成としても良い。

【0038】

＜島管理装置５００の構成＞
島管理装置５００は、台管理装置４００と、管理装置６００との接続を仲介する情報処理装置である。本実施例の管理システムにおいて島管理装置５００は、複数の台管理装置４００を管理する。すなわち、図１に示すように、島管理装置５００は、複数台の台管理装置４００と接続される構成としている。ただし、他の実施例では、これに限らないことは当然である。

【0039】

＜遊技媒体循環システムの構成＞
また、遊技機島１０には、遊技機１００から排出された遊技媒体を回収して、この遊技媒体を遊技機１００や台間機２００に再補給するための遊技媒体循環システムが設置されている。そして、この循環システムは、図２に示すように、主として遊技機１００、台間機２００、排出樋２０、下部タンク３０、揚送装置４０、上部タンク５０、補給樋６０、遊技媒体貯留器９０とから構成されている。なお、遊技機１００及び台間機２００については既に述べているため、以下では説明を省略する。

【0040】

＜排出樋２０及び補給樋６０の構成＞
排出樋２０及び補給樋６０は、例えば、遊技媒体が転動流下する平面視長方形のフラットな底面部と、遊技媒体の転落を防止し当該底面部の左右に起立する側面部とからなる、上面が開放した断面コ字状のアルミ製の角樋である（図示省略）。なお、通常は、排出樋２０及び補給樋６０の底面部に埃やゴミが付着するのを防ぐと共に、転動する遊技媒体への外部からのアクセスを防止するために、排出樋２０及び補給樋６０の開放された上面は、蓋等で被覆されている。そして、排出樋２０及び補給樋６０は、遊技媒体が転動流下できるよう、その底面には長手方向に所定の勾配が付けられている。かかる勾配は底面の長手方向について一様であっても、場所によって相違するものであってもよい。

【0041】

また、補給樋６０の側面部には、遊技媒体の直径よりも少し大きい高さ寸法と、複数個の遊技媒体が並列に流出可能な幅とを有する矩形の側面開口部が、各遊技機１００や台間機２００に対応して開設されている（図示省略）。したがって、各側面開口部に対向させて、夫々補給シュート８０を設けることで、一本の補給樋６０から遊技機島１０に列設された遊技機１００や台間機２００に遊技媒体を同時に供給することができる。

【0042】

＜下部タンク３０の構成＞
下部タンク３０は、各遊技機１００より排出された遊技媒体を収集し、貯留するため、遊技機島１０の下部位置に設けられている。なお、上部タンク５０と下部タンク３０とは、上部タンク５０内部が遊技媒体で充分に満たされた場合、余剰な遊技媒体を下部タンク３０に導くオーバーフローホース５１で接続されている。

【0043】

＜揚送装置４０の構成＞
揚送装置４０は、揚送方向に移動する揚送ベルトと、この揚送ベルトに対向する揚送位置に配置された研磨ベルトとを備え（図示省略）、揚送ベルトと研磨ベルトとの間に遊技媒体を挟持し、研磨しながら揚送するとともに、後述する上部タンク５０まで遊技媒体を運ぶ装置である。この際、遊技媒体を磨く研磨ベルトは時間とともに汚れが目立ってくるため、そのまま放置しておけば遊技媒体を磨く能力が落ちてくる。したがって、遊技場では適宜、新しい研磨ベルトに交換することで研磨能力を維持し、遊技媒体のコンディションを保っている。なお、揚送装置４０には、研磨ベルト方式だけでなく、粒状の研磨材と遊技媒体を擦れ合いながら揚送して磨く方式もある。そして、粒状の研磨材を用いる方式の場合には、遊技媒体と研磨材とを攪拌させた際に、遊技媒体に静電気が帯電しないように粉状の帯電防止剤を投入する構成としても良い。詳しくは、帯電防止剤は、遊技媒体に付着すると、滑り易くして摩擦を少なくし静電気の発生を抑えたり、表面に水を吸い易い膜を作って静電気を逃がす作用がある。また、帯電防止剤としては、例えば、界面活性剤としてグリセリン脂肪酸エステルを白色ビーズ状粉末に加工したものを用いることができる。

【0044】

＜上部タンク５０の構成＞
上部タンク５０は、遊技機１００及び台間機２００に供給する遊技媒体を貯留するタンクであり、揚送装置４０の上部に設けられている。また、各遊技機島１０に設置されている上部タンク５０は、図６に示すように、他の遊技機島１０に設置されている上部タンク５０とレール等の島渡し１５で接続されており、遊技機島１０間で相互に遊技媒体の授受が可能である。

【0045】

＜遊技媒体貯留器９０の構成＞
遊技媒体貯留器９０は、遊技機１００及び台間機２００に供給されず、補給樋６０から流下してきた遊技媒体を一時的に留置する箱である。また、遊技媒体貯留器９０の出口にはシャッタが設けられており（図示省略）、当該シャッタは、管理装置６００からの命令に応じて開閉可能な構成である。すなわち、遊技媒体貯留器９０は、管理装置６００から出口開放信号を受信すると、当該シャッタを開ける。当該シャッタが開くと、遊技媒体貯留器９０の出口が開き、遊技媒体貯留器９０内に留置されていた遊技媒体が排出樋２０に向かって流れる。また、本実施例においては、遊技媒体貯留器９０の出口付近に、流れる遊技媒体を検知する光センサ等の検知手段９５が設けられている。

【0046】

＜遊技媒体循環システム内の遊技媒体の流れ＞
次に、遊技媒体循環システム内を循環する遊技媒体の流れについて説明する。上部タンク５０に貯留された遊技媒体を遊技機１００等に供給する際は、まず上部タンク５０から補給樋６０に遊技媒体が供給される。補給樋６０から補給シュート８０に排出された遊技媒体は、導出路７０を介して遊技機１００等に供給される。遊技機１００に供給されて、または台間機２００を介して遊技者に供給されて遊技に供された遊技媒体は、遊技機１００の背面の遊技媒体排出口１２５より排出される。排出された遊技媒体は排出樋２０を経由して下部タンク３０に集められる。下部タンク３０に貯留された遊技媒体は、揚送装置４０によって研磨されると共に、上部タンク５０に搬送されて、再度、補給樋６０を通じて遊技機１００等に供給される。なお、揚送装置４０によって遊技媒体が揚送され、上部タンク５０が既に遊技媒体で十分満たされている場合、余剰の遊技媒体は、オーバーフローホース５１を通じて下部タンク３０に戻される。

【0047】

一方、補給樋６０から補給シュート８０に排出されず、遊技機１００等に供給されなかった遊技媒体は、補給樋６０から遊技媒体貯留器９０内に流下する。そして、遊技媒体貯留器９０の出口が開かれると、遊技媒体は排出樋２０に向かって流れ、排出樋２０を経由して下部タンク３０に集められる。詳しくは、遊技媒体が遊技機１００で消費されず、遊技媒体で補給樋６０が一杯になると、揚送装置４０は自動的に停止する。その状態で、遊技媒体貯留器９０の出口が開かれると、遊技媒体貯留器９０に貯留されていた遊技媒体が排出樋２０を通じて下部タンク３０に集められ、補給樋６０にあった遊技媒体も遊技媒体貯留器９０を通過し、排出樋２０を通じて下部タンク３０に集められる。補給樋６０の遊技媒体が少なくなると、揚送装置４０は稼働を開始し、遊技媒体を揚送し始め、遊技媒体が循環する。

【0048】

＜管理装置６００の構成＞
管理装置６００は、管理システムの全体を管理し、各検知手段９５から出力された検知信号等を集計・管理する情報処理装置である。管理装置６００は、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）やワークステーション（ＷＳ）等で実現される。

【0049】

次に、管理装置６００のハードウェア構成について、図７を参照して説明する。図７は、管理装置６００のハードウェア構成を模式的に示したブロック図である。

【0050】

計時手段６０２は、現在時刻を計測するためのリアルタイムクロックと経過時間を計測するためのタイマ等を備えている。この計時手段６０２は、例えば水晶振動子に基づいて動作する。

【0051】

外部記録媒体接続手段６０３は、メディアへのアクセスを実現するためのものであり、メディア（記録媒体）６０４に記憶されたプログラム等を管理装置６００にロードすることができる。

【0052】

記憶手段６０５は、大容量メモリとして機能する、例えばＨＤＤ（ハードディスクドライブ）を有しており、記憶手段６０５には、アプリケーションプログラム、ＯＳ、制御プログラム、関連プログラム等が記憶される。

【0053】

また、この記憶手段６０５には検知信号受信履歴記憶領域６５１、流速情報記憶領域６５２、状態判定値記憶領域６５３、対応識別情報記憶領域６５４が設けられている。ただし、この構成に限定されるわけではなく、例えば、検知信号受信履歴記憶領域６５１、流速情報記憶領域６５２、状態判定値記憶領域６５３、対応識別情報記憶領域６５４をメディア６０４に設ける構成としてもよい。

【0054】

＜検知信号受信履歴記憶領域６５１の構成＞
検知信号受信履歴記憶領域６５１には、図８に示すように、各遊技機島１０を識別する遊技機島識別情報（遊技機島ID）に関連付けて、各遊技機島１０に係る遊技媒体貯留器９０に設置された検知手段９５から出力された検知信号の受信履歴が記憶される。具体的には、遊技機島識別情報毎に、検知信号の受信日時が時系列に沿って記憶される。したがって、制御手段６１０は、検知手段９５から検知信号を受信すると、計時手段６０２から現在時刻を参照して、当該時刻を検知信号の受信時刻として、この検知信号受信履歴記憶領域６５１に記憶させる制御を行う。

【0055】

＜流速情報記憶領域６５２の構成＞
流速情報記憶領域６５２には、図９に示すように、各遊技機島１０を識別する遊技機島識別情報（遊技機島ID）に関連付けて、検知信号の受信履歴に基づいて算出された遊技媒体の流速が記憶される。具体的には、遊技機島識別情報毎に、算出された遊技媒体の流速と当該流速の算出日時が記憶される。例えば、図９に示すように、遊技機島識別情報が「１００」に係る遊技機島１０内を循環する遊技媒体の流速（１１月５日付け）は、「１４．２個／秒」である。したがって、制御手段６１０は、検知信号受信履歴記憶領域６５１に記憶されている検知信号の受信履歴に基づいて算出した遊技媒体の流速を、流速情報記憶領域６５２に記憶させる制御を行う。

【0056】

また、本実施例においては、遊技機島１０毎に遊技機島１０を循環する遊技媒体の流速を、遊技媒体のコンディションを示す指標として、流速情報記憶領域６５２に記憶する構成を示したが、この構成に限定されるものではない。遊技媒体のコンディションを示す指標として、予め設定された時間内に検知された遊技媒体数を記憶領域に記憶する構成、又は、予め設定された数の遊技媒体が検知されるまでの経過時間を記憶領域に記憶する構成としても良い。

【0057】

＜状態判定値記憶領域６５３の構成＞
状態判定値記憶領域６５３には、各遊技機島１０を循環している遊技媒体のコンディションを判定する基準となる遊技媒体の流速の値（状態判定値）が記憶されている。したがって、制御手段６１０は、算出された流速が、いずれの状態判定値に含まれるかを判定することにより、遊技媒体のコンディションを判定する。例えば、図１０に示すように、遊技媒体の流速の値（状態判定値）が「１４．３個／秒以上」の場合には、遊技媒体のコンディションを「良好」と判定する。「１１．７個／秒〜１４．２個／秒」の場合には、遊技媒体のコンディションを「注意」と判定する。「１１．６個／秒以下」の場合には、遊技媒体のコンディションを「異常」と判定する。なお、「状態判定値」は、特定の値と、特定の範囲のいずれも含む。

【0058】

＜対応識別情報記憶領域６５４の構成＞
対応識別情報記憶領域６５４には、図１１に示すように、遊技媒体貯留器９０に設置されている検知手段９５を識別する検知手段識別情報（検知手段ID）と、各遊技機島１０を識別する遊技機島識別情報（遊技機島ID）と、各遊技媒体貯留器９０を識別する遊技媒体貯留器識別情報（遊技媒体貯留器ID）とが対応して記憶されている。したがって、制御手段６１０は、この対応識別情報記憶領域６５４を参照することにより受信した検知手段識別情報に基づいて、当該検知手段９５が設置されている遊技媒体貯留器９０に係る遊技機島１０を特定することができる。また、制御手段６１０が、この対応識別情報記憶領域６５４を参照することによって、遊技機島識別情報に基づいて、当該遊技機島１０に設置されている遊技媒体貯留器９０を特定することができる。

【0059】

なお、記憶手段６０５に、基本Ｉ／Ｏプログラム等のプログラム、基本処理において使用する各種の情報を記憶する、ＲＯＭ（Read Only Memory）等を有する構成としても良い。また、記憶手段６０５に、各種の情報を一時記憶するための制御手段６１０の主メモリ、ワークエリア等として機能する、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を有する構成としても良い。

【0060】

入力手段６０６は、例えば、キーボードやポインティングデバイス（マウス等）、タッチパネルである。この入力手段６０６を用いて、遊技場の従業員等のユーザは、管理装置６００に対して管理装置６００を制御するコマンド等を入力指示する。特に、遊技場の従業員等のユーザは、入力手段６０６を用いて、各遊技機島１０に係る遊技媒体貯留器９０のシャッタを開ける旨の操作を行う。また、状態判定値記憶領域６５３に状態判定値を記憶させる旨の操作を行う。

【0061】

表示手段６０７は、例えば液晶ディスプレイ、有機ELディスプレイ、ＣＲＴであり、入力手段６０６から入力されたコマンドや、それに対する管理装置６００の応答出力等を表示するものである。

【0062】

バス６０９は、管理装置６００内の情報の流れを司るものであり、管理装置６００内の制御手段６１０や記憶手段６０５等の各装置を接続する信号線である。６０８は通信手段であり、この通信手段６０８を介して外部装置との情報のやり取りを行う。

【0063】

制御手段６１０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）であって、記憶手段６０５に記憶されているアプリケーションプログラム、オペレーティングシステム（ＯＳ）や制御プログラム等を実行し、記憶手段６０５にプログラムの実行に必要な情報、ファイル等を一時的に記憶する制御を行う。

【0064】

また、制御手段６１０は、遊技場の従業員等のユーザから入力手段６０６を通じて各遊技機島１０に係る遊技媒体貯留器９０のシャッタを開ける旨の操作を認識すると、出口開放信号を、通信手段６０８を通じて、各遊技機島１０に係る遊技媒体貯留器９０に出力する制御を行う。

【0065】

加えて、制御手段６１０は、各検知手段９５から検知信号と検知手段識別情報とを受信すると、対応識別情報記憶領域６５４と、計時手段６０２から現在時刻を参照して、当該時刻を検知信号の受信時刻として、受信した検知手段識別情報に対応する遊技機島識別情報に関連付けて、検知信号受信履歴記憶領域６５１に記憶させる制御を行う。

【0066】

＜遊技媒体の流速の算出＞
さらに、制御手段６１０は、検知信号受信履歴記憶領域６５１に記憶されている検知信号の受信履歴に基づいて、遊技機島１０を循環している遊技媒体の流速を算出し、算出した遊技媒体の流速を、流速情報記憶領域６５２に記憶させる制御を行う。

【0067】

上述した遊技媒体の流速を算出する制御は、具体的には、最初の検知信号を受信してから、予め設定された遊技媒体数に対応する検知信号を受信するまでの経過時間を算出する。そして、予め設定された遊技媒体数を経過時間で除して、遊技媒体の流速を算出する構成としても良い。
予め設定された遊技媒体数／経過時間＝遊技媒体の流速
例えば、最初の検知信号を受信してから遊技媒体１０００個分の検知信号を受信するまで６０秒かかった場合、遊技媒体の流速は、１６．７個／秒と算出される。
１０００個／６０秒＝１６．７個／秒

【0068】

また、遊技媒体の流速を算出する制御は、具体的には、最初の検知信号を受信してから、予め設定された時間が経過するまでの間に検知された遊技媒体数を検知信号に基づいて算出する。そして、検知された遊技媒体数を予め設定された時間で除して、遊技媒体の流速を算出する構成としても良い。
検知された遊技媒体数／予め設定された時間＝遊技媒体の流速
例えば、６０秒間で、９００個の遊技媒体を検知した場合、遊技媒体の流速は、１５個／秒と算出される。
９００個／６０秒＝１５個／秒

【0069】

なお、本実施例においては、最初の検知信号の受信日時を、遊技媒体の流速を算出するために用いる構成としたが、この構成に限定されるものではない。例えば、遊技媒体貯留器９０のシャッタを開く旨の出口開放信号を出力する日時を、遊技媒体の流速を算出するために用いる構成としても良い。その場合、制御手段６１０は、当該出口開放信号を出力する制御を行うと、計時手段６０２から現在時刻を参照して、当該時刻を検知信号受信履歴記憶領域６５１に記憶させる制御を行う。

【0070】

＜算出した流速の利用＞
また、制御手段６１０は、算出した流速が状態判定値記憶領域６５３に記憶されているいずれの状態判定値に含まれるかを判定することにより、遊技媒体のコンディションを判定する制御を行う。

【0071】

例えば、算出した流速が、「１６．７個／秒」の場合には、遊技媒体のコンディションを「良好」と判定する。一方、例えば、算出した流速が、「１０．０個／秒」の場合には、遊技媒体のコンディションを「異常」と判定する。

【0072】

そして、判定の結果に応じて、遊技機島１０を循環する遊技媒体のコンディションを調整する制御を行う。例えば、「注意」又は「異常」と判定した場合には、遊技媒体のコンディションを調整する制御を行う。あるいは、「異常」と判定した場合には、遊技媒体のコンディションを調整する制御を行う。

【0073】

具体的には、この遊技媒体のコンディションを調整する制御は、対応識別情報記憶領域６５４を参照し、遊技媒体のコンディションを「注意」又は「異常」と判定した遊技機島１０に設置されている遊技媒体貯留器９０に対して、シャッタを開けて、出口を開く旨の出口開放信号を出力する。

【0074】

また、遊技機島１０に係る遊技媒体のコンディションを調整する制御として、例えば、各遊技機島１０の排出樋２０、又は補給樋６０に、樋を加熱するヒータ（図示省略）を設置する。例えば、ヒータとして、樋に沿って這わせて設置した、電熱線タイプのものを用いる。そして、制御手段６１０が、遊技媒体のコンディションを「注意」又は「異常」と判定した遊技機島１０に設置されているヒータに対し、加熱を開始する旨の加熱開始信号を出力する構成としても良い。なお、ここでは遊技媒体循環システム内を循環する遊技媒体を温めるため、樋にヒータを設ける構成を示したが、ヒータを設置する場所は、樋に限定されるわけではない。要は、循環する遊技媒体を温めることができる場所であれば良い。

【0075】

以上の各手段と同等の機能を実現するソフトウェアにより、ハードウェア装置の代替として構成することもできる。

【0076】

本実施例では、メディア６０４から本実施例に係るプログラム及び関連する情報を直接記憶手段６０５のＲＡＭ等にロードして実行させる例を示しているが、これ以外にも、本実施例に係るプログラムを動作させる度に、既にプログラムがインストールされている記憶手段６０５のＨＤＤ等から記憶手段６０５のＲＡＭ等にロードするようにしてもよい。加えて、本実施例に係るプログラムを記憶手段６０５のＲＯＭ等に記憶しておき、これをメモリマップの一部をなすように構成し、直接制御手段６１０で実行することも可能である。

【0077】

さらに、本実施例では、説明の便宜のため、管理装置６００を１つの装置で実現した構成について述べているが、複数の装置にリソースを分散した構成によって実現してもよい。例えば、記憶や演算のリソースを複数の装置に分散した形に構成してもよい。あるいは、管理装置６００上で仮想的に実現される構成要素毎にリソースを分散し、並列処理を行うようにしてもよい。

【0078】

＜ネットワーク８０１の構成＞
ネットワーク8０１は、典型的には、ＬＡＮ（Local Area Network）であるが、有線／無線を問わず情報を送受信可能な回線であればどのような構成でもよい。例えば、公衆回線（アナログ回線、ＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）等）やＷＡＮ（Wide Area Network）、無線ＬＡＮ等により構成してもよい。なお、ネットワーク8０１上の通信プロトコルは、例えば、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）等を採用することができる。

【0079】

＜管理システムが実行する処理の流れ＞
次に、本実施例の管理システムが実行する処理の流れについて図１２を用いて説明する。

【0080】

図１２に示すように、遊技場の従業員等のユーザは、キーボード、ポインティングデバイス等の入力手段６０６を用いて、各遊技機島１０に係る遊技媒体貯留器９０のシャッタを開ける旨の操作を行う（ステップＳ１２０１）。すると管理装置６００は、出口開放信号を各遊技媒体貯留器９０に出力する（ステップＳ１２０２）。当該出口開放信号を受信した各遊技媒体貯留器９０は自身のシャッタを開けて、出口を開く。そして、遊技媒体貯留器９０に留置されていた遊技媒体が排出樋２０に向かって流れ、流れる遊技媒体を検知した各検知手段９５から検知信号等が出力される。管理装置６００は、当該検知信号を受信すると、計時手段６０２から現在時刻を参照して、当該時刻を当該検知信号の受信時刻として、検知信号受信履歴記憶領域６５１に記憶する（ステップＳ１２０３）。管理装置６００は、検知信号受信履歴記憶領域６５１に記憶されている検知信号の受信履歴に基づいて、各遊技機島１０を循環している遊技媒体の流速を算出する（ステップＳ１２０４）。管理装置６００は、算出した流速が、状態判定値記憶領域６５３に記憶されているいずれの状態判定値に含まれるかを判定することにより、遊技媒体のコンディションを判定する（ステップＳ１２０５）。そして、管理装置６００は、判定の結果に応じて、遊技機島１０を循環する遊技媒体のコンディションを調整する（ステップＳ１２０６）。

【0081】

このように、遊技媒体の流速を計測することによって、遊技媒体のコンディション（汚れ具合、温度、水分の付着の度合い等）を定量化し、コンディションの低下を認識すると、コンディションの調整を行う構成とすることにより、遊技媒体のコンディションの調整を効果的に行うことができる。また、遊技媒体のコンディションを管理することができると共に、遊技媒体循環システム内で生じる遊技媒体の詰まりの発生を少なくすることができる。また、遊技媒体のコンディションの調整として、補給樋６０等の樋に設置されたヒータで遊技媒体を温めた場合には、遊技場の温度や湿度の状況によって流れが悪くなった遊技媒体を、流れやすい状態に戻すことができる。

【0082】

なお、本実施例では、遊技媒体のコンディションの調整として、管理装置６００が遊技媒体貯留器９０に対し出口開放信号を出力する構成を示した。つまり、遊技媒体の流速を算出する際に遊技媒体貯留器９０のシャッタを開け、流速が算出された後にシャッタを閉じる。そして、遊技媒体のコンディションの調整を行う際に再び遊技媒体貯留器９０のシャッタを開けることを想定している。あるいは、遊技媒体の流速を算出する際に遊技媒体貯留器９０のシャッタを開け、そのまま開いた状態が維持されている遊技媒体貯留器９０に対し、管理装置６００が出口開放信号を出力することを想定している。なお、この場合、遊技媒体貯留器９０は、出口開放信号を受信しても、シャッタが開いた状態を維持するだけである。

【0083】

しかし、遊技媒体のコンディションの調整を行う場合、管理装置６００が必ず遊技媒体貯留器９０に対し出口開放信号を出力する構成に限定されるわけではない。例えば、管理装置６００は、遊技媒体のコンディションの調整を行う際、遊技媒体貯留器９０のシャッタの開閉状況を確認し、シャッタが閉じていると判断すると、遊技媒体貯留器９０に対し出口開放信号を出力する構成としても良い。

【0084】

また、検知手段９５に検知させる際に流す遊技媒体数を統一した方が、算出される遊技媒体の流速の精度が高くなる。したがって、検知手段９５に検知させる際には、遊技媒体貯留器９０内に毎回同じ数の遊技媒体（例えば、１０００個）を予め貯留しておく。その後、遊技媒体貯留器９０のシャッタを開いて検知を開始する構成としても良い。

【0085】

また、検知手段９５の遊技媒体の検知及び遊技媒体の流速の算出を、予め決まった時刻（例えば、午前１１時、午後３時、午後１１時３０分）に数回行い、遊技媒体の流速の平均を算出し、コンディションの低下を認識すると、遊技媒体のコンディションの調整を行う構成としても良い。平均の流速に基づいて、遊技媒体のコンディションを判定することにより、より効果的にコンディションの調整を行うことができ、遊技媒体の詰まりの発生をより少なくすることができる。

【0086】

また、管理システムが実行する上記の処理は、予め決まった時刻に数回行う構成としても良い。複数回行うことにより、より効果的に遊技媒体のコンディションの調整を行うことができ、遊技媒体の詰まりの発生をより少なくすることができる。

【0087】

また、本実施例では、遊技場の従業員等のユーザが、キーボード、ポインティングデバイス等の入力手段６０６を用いて、各遊技機島１０に係る遊技媒体貯留器９０のシャッタを開ける旨の操作を行ったことを契機として、遊技媒体の流速の算出及び遊技媒体のコンディションの調整を行う構成を示したが、この構成に限定されるものではない。例えば、管理装置６００は、計時手段６０２を参照し予め決まった時刻が到来したと判断すると、遊技媒体の流速の算出及び遊技媒体のコンディションの調整を行うため、出口開放信号を自動的に各遊技媒体貯留器９０に出力する構成としても良い。

【0088】

＜変形例：遊技媒体貯留器９０の開閉について＞
また、本実施例においては、管理装置６００からの命令に応じて、遊技媒体貯留器９０のシャッタを開閉する構成を示したが、この構成に限定されるものではない。例えば、遊技媒体貯留器９０のシャッタを、遊技場の従業員等のユーザが遊技媒体貯留器９０に設けられた開閉スイッチ（図示省略）を操作することによって、開閉する構成としても良い。つまり、シャッタの開閉は自動であっても手動であっても良い。

【0089】

また、補給樋６０等の樋に設置されたヒータが、管理装置６００からの命令に応じて加熱を開始する構成について上述したが、この構成に限定されるものではない。例えば、当該ヒータは、遊技場の従業員等のユーザが、各ヒータに設けられた加熱開始スイッチ（図示省略）を操作することによって、加熱を開始することが可能な構成としても良い。つまり、ヒータの加熱は自動であっても手動であっても良い。

【0090】

これらの場合には、管理装置６００は、遊技機島１０を循環する遊技媒体のコンディションを、例えば、「注意」又は「異常」と判定した場合には、遊技場の従業員等のユーザに対し、報知処理を行う。

【0091】

この報知処理は、例えば、管理装置６００は、当該遊技機島１０に係る遊技機島識別情報を表示手段６０７上に点滅表示させたり、遊技場の各従業員等が装着しているインカム（図示省略）に出力させる。あるいは、当該遊技機島１０に対して警告音の発報や異常を知らせる表示の明滅を行わせても良いし、遊技場の閉店処理時の帳票に記録させても良い。このように、多種多様な報知処理を行うことが可能であるが、これらの報知処理は上記例だけに限定されるものではない。

【0092】

そして、報知処理によって、遊技機島１０を循環する遊技媒体のコンディションが「注意」又は「異常」と判定されたことを知った遊技場の従業員等のユーザは、当該遊技機島１０に係る遊技媒体貯留器９０の開閉スイッチを操作する、あるいは、ヒータの加熱開始スイッチを操作する。

【0093】

＜変形例：遊技媒体のコンディションを判定する範囲について＞
また、本実施例においては、遊技場に設置されている全ての遊技機島１０を対象に、各遊技機島１０で循環している遊技媒体のコンディションを判定し、判定結果に応じて遊技媒体のコンディションの調整を行う構成を示したが、この構成に限定されるものではない。例えば、管理装置６００が、遊技場の従業員等のユーザから遊技機島１０の選択操作を受け付けることによって、特定の遊技機島１０を循環している遊技媒体のコンディションを判定し、判定結果に応じて遊技媒体のコンディションの調整を行う構成としても良い。

【0094】

また、例えば、管理装置６００が、遊技場の従業員等のユーザからの選択操作を受け付けることによって、遊技場に設置されている遊技機島１０のうち、遊技機島１０内に設置されている遊技機１００の種類や機種等で区分けされる島グループ毎に、当該島グループに含まれる遊技機島１０内を循環する遊技媒体のコンディションを判定し、判定結果に応じて遊技媒体のコンディションの調整を行う構成としても良い。

【0095】

あるいは、遊技場Ａ〜Ｅに設置されている全ての遊技機島１０を対象に、各遊技機島１０で循環している遊技媒体の流速を算出する。そして、各遊技機島１０の遊技媒体の流速の算出値から平均値を算出し、これを当該遊技場の遊技媒体の流速の平均値として、各遊技場を統括する管理センター１２００に出力する。そして、図１３に示すように、当該管理センター１２００で、各遊技場の流速の平均値と、状態判定値とを比較することによって、遊技媒体のコンディションを判定し、判定結果に応じて遊技場の遊技媒体のコンディションの調整を行う構成としても良い。

【0096】

＜変形例：遊技媒体のコンディションを判定するための指標について＞
また、本実施例では、遊技媒体のコンディションを判定するための指標として遊技媒体の流速を用いる構成を示したが、この構成に限定されるものではない。具体的には、予め設定された時間内に検知された遊技媒体数を、指標として用いる構成としても良い。その場合には、検知された遊技媒体数と、図１４に示すような、予め設定された遊技媒体数で示された状態判定値とを比較する。例えば、予め設定された時間が「６０秒間」で、当該時間内に検知された遊技媒体数が「９００個」であった場合、遊技媒体のコンディションを「良好」と判定する。つまり、当面の間は、清掃等を行わなくても遊技媒体は詰まりにくく、遊技場の運営に支障をきたすことがないという判断を下す目安とすることができる。

【0097】

また、具体的には、予め設定された数の遊技媒体が検知されるまでの経過時間を、指標として用いる構成としても良い。その場合には、経過時間と、図１５に示すような、予め設定された経過時間で示された状態判定値とを比較する。例えば、予め設定された数の遊技媒体が「１０００個」で、この遊技媒体が検知されるまでの経過時間が「８０秒」であった場合、遊技媒体のコンディションを「注意」と判定する。これにより、例えば、閉店日に点検して遊技媒体や周辺機器に汚れがあれば清掃を行う等、遊技媒体の詰まり対策を計画的に実行できるとともに、注意喚起を促すことで常に遊技媒体のコンディションに気を配り、安心して遊技場運営を行うことができるという効果がある。

【0098】

＜変形例：検知手段９５の設置場所について＞
また、本実施例では、各遊技機島１０を循環する遊技媒体の流速を算出するため、遊技媒体貯留器９０に検知手段９５を設ける構成を示したが、検知手段９５の設置場所は、遊技媒体貯留器９０に限定されるものではない。例えば、補給樋６０の適宜の場所に検知手段９５を設置する構成としても良い。あるいは、排出樋２０の適宜の場所に検知手段９５を設置する構成としても良いし、オーバーフローホース５１の適宜の場所に検知手段９５を設置する構成としても良い。

【0099】

また、例えば、遊技機島１０間を循環する遊技媒体の流速を算出するため、島渡し１５の適宜の場所に検知手段９５を設置する構成としても良い。

【0100】

さらに、遊技媒体が払い出される台間機２００の払出ノズル２７０付近に、検知手段９５を設ける構成としても良い。このように、払出ノズル２７０付近等に検知手段９５を設置し、各台間機２００から払い出された遊技媒体の流速を算出することによって、遊技場に設置されている台間機２００のうち、特定の台間機２００から払い出された遊技媒体のコンディションが低下していることを検出することも可能となる。また、例えば、遊技媒体が各台計数機１１００に流下する遊技機１００の上皿１２１又は下皿１２２のシャッタ付近に検知手段９５を設ける構成としても良いし、遊技機１００の上皿１２１上に遊技媒体を払い出す遊技媒体払出口１２０付近や、遊技機１００の下皿１２２上に遊技媒体を払い出す遊技媒体払出口付近に検知手段９５を設ける構成としても良い。このように、遊技媒体払出口１２０付近等に検知手段９５を設置し、各遊技機１００から払い出された遊技媒体の流速を算出することによって、遊技場に設置されている遊技機１００のうち、特定の遊技機１００から払い出された遊技媒体のコンディションが低下していることを検出することも可能となる。

【0101】

要は、上述した遊技媒体循環システムを流れる遊技媒体を検知できる場所に、適宜、検知手段９５を設置する構成であれば良い。

【0102】

また、本実施例では、各遊技機島１０の１つの場所に検知手段９５を設置する構成を示したが、この構成に限定されるものではなく、複数の場所に夫々、検知手段９５を設置する構成としても良い。例えば、各遊技機島１０の補給樋６０と排出樋２０の夫々に、検知手段９５を設置する。そして、各検知手段９５から受信した検知信号に基づいて夫々流速等を算出する構成とすれば、遊技機島１０を循環する遊技媒体のコンディションをより精度良く判定することが可能となり、便宜である。

【0103】

＜変形例：遊技媒体のコンディションを判定する情報処理装置について＞
本実施例においては、管理装置６００が、遊技機島１０を循環する遊技媒体のコンディションを判定し、判定結果に応じて、遊技媒体のコンディションの調整を行う構成を示したが、これらの処理を行う情報処理装置は、管理装置６００に限定されるものではない。例えば、遊技機島１０毎にこれらの処理を行う構成としても良い。すなわち、各島管理装置５００が、当該遊技機島１０を循環する遊技媒体のコンディションを判定し、判定結果に応じて、遊技媒体のコンディションの調整を行う構成としても良い。

【実施例2】

【0104】

また、上記実施例１では、遊技媒体循環システムにおいて流れる遊技媒体を検知可能な適宜の場所に検知手段９５を設置する構成を示したが、この構成に限定されるものではなく、遊技場における既存の機器を検知手段として利用する構成としても良い。なお、上記実施例１と同様の構成要素については同符号を用い、説明を省略する。また、変形例についても同様であるため、説明を省略する。

【0105】

本実施例では、流れる遊技媒体を検知する検知手段として、アウトボックス１３０に備えられた計数手段１３２を用いる。計数手段１３２は、例えば、計数した遊技媒体１０個につき、検知信号として打玉信号を１パルス出力する。

【0106】

管理装置６００は、計数手段１３２から打玉信号を受信すると、対応識別情報記憶領域６５４と、計時手段６０２から現在時刻を参照して、当該時刻を打玉信号の受信時刻として、当該打玉信号を出力した計数手段１３２に対応する遊技機島識別情報に関連付けて、検知信号受信履歴記憶領域６５１に記憶させる。管理装置６００は、検知信号受信履歴記憶領域６５１に記憶されている打玉信号の受信履歴に基づいて、遊技機島１０を循環している遊技媒体の流速を算出する。

【0107】

また、アウトボックス１３０の計数手段１３２を利用する本実施例においても、計数手段１３２に検知させる際には、アウトボックス１３０の受け皿１３１内に毎回同じ数の遊技媒体（例えば、５００個）を予め貯留し、その上で、計数手段１３２に遊技媒体を計数させる構成としても良い。その方が、算出される遊技媒体の流速の精度が高くなる。

【0108】

なお、アウトボックス１３０の受け皿１３１の出口を開閉可能にするため、例えば、受け皿１３１の出口に、管理装置６００からの命令に応じて開閉するシャッタ（図示省略）を設ける構成としても良い。また、遊技場の従業員等のユーザが、受け皿１３１に遊技媒体を貯留させる際には、板等を用いて受け皿１３１の出口を封鎖し、遊技媒体を流す際には、板等を外す構成としても良い。

【0109】

また、本実施例においては、検知手段として、アウトボックス１３０の計数手段１３２を利用する構成を示したが、この構成に限定されるものではなく、流れる遊技媒体を検知可能な機器であれば、検知手段として利用することが可能である。例えば、検知手段として、補給手段６４を利用する構成としても良い。この場合、補給手段６４は、検知信号として補給玉信号を出力する。

【0110】

以上、本発明の実施例について詳述したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記憶媒体等としての実施態様を取ることが可能である。

【0111】

また、本発明は、上述した実施例の機能を実現するプログラムを、システムあるいは装置に、直接あるいは遠隔から供給する。そして、そのシステムあるいは装置のコンピュータが供給された当該プログラムからプログラムコードを読み出して実行することによって達成される場合を含む。

【0112】

したがって、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、このコンピュータにインストールされるプログラム自体も本発明の技術的範囲に含まれる。つまり、本発明は、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含む。この場合、プログラムの提供方法としては、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等の記憶媒体を用いて提供する方法や、電気通信回線を介して提供する方法等が含まれる。

【符号の説明】

【0113】

Ａ〜Ｅ：遊技場、
１０：遊技機島、１５：島渡し、２０：排出樋、３０：下部タンク、４０：揚送装置、５０：上部タンク、５１：オーバーフローホース、６０：補給樋、６３：賞球タンク、６４：補給手段、７０：導出路、８０：補給シュート、９０：遊技媒体貯留器、９５：検知手段、
１００：遊技機、１１１：盤面、１１３：図柄表示装置、１１４：始動入賞口、１１５：大当たり入賞口、１１６：アウト口、１１７：谷釘、１２０：遊技媒体払出口、１２１：上皿、１２２：下皿、１２３：ハンドル、１２５：遊技媒体排出口、１３０：アウトボックス、１３１：受け皿、１３２：計数手段、
２００：台間機、２０９：挿入口、２１０：読み取り/書き込み手段、２１４：挿入口、２１５：紙幣識別手段、２２０：払出手段、２３０：通信手段、２３５：入力手段、２４０：表示手段、２４５：台間機制御手段、２５０：持玉数情報記憶手段、２５５：残金情報記憶手段、２６０：貯玉数情報記憶手段、２６５：バス、２７０：払出ノズル、
３５０：中継器、
４００：台管理装置、
５００：島管理装置
６００：管理装置、６０２：計時手段、６０３：外部記録媒体接続手段、６０４：メディア、６０５：記憶手段、６０６：入力手段、６０７：表示手段、６０８：通信手段、６０９：バス、６１０：制御手段、６５１：検知信号受信履歴記憶領域、６５２：流速情報記憶領域、６５３：状態判定値記憶領域、６５４：対応識別情報記憶領域、
８０１：ネットワーク、
１１００：各台計数機、
１２００：管理センター

【図8】

【図9】

【図11】

【図12】

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図10】

【図13】

【図14】

【図15】