特許 6072719 無線通信装置及び通信方式設定方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6072719

(24)【登録日】2017年1月13日

(45)【発行日】2017年2月1日

(54)【発明の名称】無線通信装置及び通信方式設定方法

(51)【国際特許分類】

   H04W 88/04 20090101AFI20170123BHJP

   H04W 48/16 20090101ALI20170123BHJP

   H04M 1/733 20060101ALI20170123BHJP

【ＦＩ】

   H04W88/04

   H04W48/16 133

   H04M1/733

【請求項の数】10

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2014-55281(P2014-55281)

(22)【出願日】2014年3月18日

(65)【公開番号】特開2015-179884(P2015-179884A)

(43)【公開日】2015年10月8日

【審査請求日】2015年7月22日

(73)【特許権者】

【識別番号】000227205

【氏名又は名称】ＮＥＣプラットフォームズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100109313

【弁理士】

【氏名又は名称】机 昌彦

(74)【代理人】

【識別番号】100124154

【弁理士】

【氏名又は名称】下坂 直樹

(72)【発明者】

【氏名】廣岡 弘敏

【審査官】 齋藤 浩兵

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１０−０２１８７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０９−３０７５６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１２／１３７９０８（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２０１４−０２７４３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１８３３７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−１３４０３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２００８／０６６０７８（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２００４−１５３８０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１１４７４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１１／００２８０８５（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｂ ７／２４−７／２６

Ｈ０４Ｗ ４／００−９９／００

Ｈ０４Ｍ １／７３３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

基地局から受信した信号を他の無線通信装置に送信し、前記他の無線通信装置から受信した信号を前記基地局に送信する無線通信装置であって、
前記基地局及び他の無線通信装置からの信号を受信する受信部と、
前記受信部で受信した信号に基づく情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された情報に基づく信号を第一の通信方式により前記他の無線通信装置に送信する第一の通信モジュールと、
前記第一の通信方式より通信速度が速い第二の通信方式により前記記憶部に記憶された情報に基づく信号を前記他の無線通信装置に送信する第二の通信モジュールと、
前記記憶部に記憶された情報の量に基づいて前記他の無線通信装置に信号を送信する通信モジュールを前記第一の通信モジュール又は前記第二の通信モジュールのいずれかに設定する設定部と、を備え、
前記無線通信装置に複数の前記他の無線通信装置が接続されている場合には、前記記憶部に記憶された情報の量にかかわらず、前記記憶部に記憶された情報に基づく信号を前記第二の通信方式により前記他の無線通信装置へ送信する、
無線通信装置。

【請求項2】

前記記憶部に記憶された情報の量は、前記基地局から受信したデータ又は、前記他の無線通信装置から受信したデータの滞留量である、請求項１に記載の無線通信装置。

【請求項3】

前記第一の通信方式は、前記第二の通信方式より消費電力が小さいことを特徴とする請求項１又は２に記載の無線通信装置。

【請求項4】

前記第一の通信方式はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信であり、前記第二の通信方式はＷｉ−Ｆｉ通信である、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の無線通信装置。

【請求項5】

前記設定部は、
前記第一の通信モジュールが前記他の無線通信装置に信号を送信する通信モジュールに設定されている場合に前記基地局から受信した信号を前記他の無線通信装置に送信する経路における情報の量を監視し、
前記第二の通信モジュールが前記他の無線通信装置に信号を送信する通信モジュールに設定されている場合に前記他の無線通信装置から受信した信号を前記基地局に送信する経路における情報量を監視する、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の無線通信装置。

【請求項6】

前記情報の量が前記第一の通信方式と前記第二の通信方式を切り替える閾値の近傍である場合、前記情報の量が前記閾値を横切ってから所定時間前記閾値を上回るか下回る場合に前記切り替えを行う、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の無線通信装置。

【請求項7】

前記基地局又は前記他の無線通信装置から受信した信号に基づく情報の量が予め定められた量を超えている場合は前記第一の通信方式でのみ通信を行う、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の無線通信装置。

【請求項8】

基地局から受信した信号を他の無線通信装置に送信し、前記他の無線通信装置から受信した信号を前記基地局に送信する無線通信装置を用いた通信方式設定方法であって、
前記基地局又は他の無線通信装置からの信号を受信する受信ステップと、
前記受信ステップにて受信した信号に基づく情報を記憶する記憶ステップと、
前記記憶ステップにて記憶された情報に基づく信号を第一の通信方式により前記他の無線通信装置に送信する第一の通信ステップと、
前記記憶ステップにて記憶された情報に基づく信号を前記第一の通信方式より通信速度が速い第二の通信方式により前記他の無線通信装置に送信する第二の通信ステップと、
前記記憶ステップにて記憶された情報の量に基づいて前記他の無線通信装置に信号を送信する通信ステップを前記第一の通信ステップ又は前記第二の通信ステップのいずれかに設定する設定ステップと、
前記無線通信装置に複数の前記他の無線通信装置が接続されている場合には、前記記憶ステップにて記憶された情報の量にかかわらず、前記記憶ステップにて記憶された情報に基づく信号を前記第二の通信方式により前記他の無線通信装置へ送信する第三の通信ステップと、
を含む通信方式設定方法。

【請求項9】

前記記憶ステップにて記憶された情報の量は、前記基地局から受信したデータ又は、前記他の無線通信装置から受信したデータの滞留量である、請求項８に記載の通信方式設定方法。

【請求項10】

前記第一の通信方式は、前記第二の通信方式より消費電力が小さいことを特徴とする請求項８又は９に記載の通信方式設定方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、無線通信装置及び通信方式設定方法に関する。

【背景技術】

【0002】

モバイルルータと接続して使用するスマートフォンやタブレット等の端末には、Wi-Fi（Wireless Fidelity）（登録商標）通信とBluetooth（登録商標）通信の両方に対応した無線通信インターフェースを具備するものが増えてきている。そして、モバイルルータにおいても、Wi-Fi通信とBluetooth 通信の両方をサポートするようになってきている（特許文献１）。

【0003】

Wi-Fi通信には、通信速度が高速だが消費電力が大きいという特徴がある。一方、Bluetooth通信には、低速だが消費電力が少ないといった特徴がある。そのため、ユーザは、通信を行う前にこれらの特徴を加味して各通信インターフェースを選択する必要性がある。

【0004】

端末の電池残量を考慮して消費電力の観点から通信インターフェースを選択することも可能である。一方、通信速度はインターネット網の環境やWAN（Wide Area Network）回線の制約で動的に変化するため、通信速度の観点から最適な通信インターフェースを選択するのは困難であった。

【0005】

また、最近では、規定の通信量をオーバした場合、WAN側(LTE（Long Term Evolution）)の通信速度を低速にするサービスも始まり、WAN側では高速通信が可能だが、実データの通信速度が遅いといった通信環境も存在するようになった。

【0006】

関連技術においてスマートフォン等のテザリングを使用する場合、Bluetooth通信を行うか、Wi-Fi通信を行うかは、通信を開始する前にユーザが設定をする必要がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２００３−２８３５３６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

しかし、関連技術には以下の問題があった。すなわち、通信を行う前にユーザが通信方式を選択しなければならない。そのため、選択した通信方式と実際のデータ通信量がマッチせず、低速通信で十分なのにWi-Fi通信を使用してしまい動作時間が短くなる問題や、高速通信にした方がよいのにBluetooth通信を使用してしまい、円滑に通信できないといった問題があった。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の無線通信装置は、基地局から受信した信号を他の無線通信装置に送信し、他の無線通信装置から受信した信号を基地局に送信する無線通信装置であって、基地局及び他の無線通信装置からの信号を受信する受信部と、受信部で受信した信号に基づく情報を記憶する記憶部と、記憶部に記憶された情報に基づく信号を第一の通信方式により送信する第一の通信モジュールと、第一の通信方式より通信速度が速い第二の通信方式により記憶部に記憶された情報に基づく信号を送信する第二の通信モジュールと、記憶部に記憶された情報の量に基づいて基地局又は他の無線通信装置に信号を送信する通信モジュールを第一の通信モジュール又は第二の通信モジュールのいずれかに設定する設定部と、を備える。

【0010】

本発明の通信方式設定方法は、基地局から受信した信号を他の無線通信装置に送信し、他の無線通信装置から受信した信号を基地局に送信する無線通信装置を用いた通信方式設定方法であって、基地局又は他の無線通信装置からの信号を受信する受信ステップと、受信ステップにて受信した信号に基づく情報を記憶する記憶ステップと、記憶ステップにて記憶された情報に基づく信号を第一の通信方式により送信する第一の通信ステップと、記憶ステップにて記憶された情報に基づく信号を第一の通信方式より通信速度が速い第二の通信方式により送信する第二の通信ステップと、記憶ステップにて記憶された情報の量に基づいて基地局又は他の無線通信装置に信号を送信する通信ステップを第一の通信ステップ又は第二の通信ステップのいずれかに設定する設定ステップと、を含む。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、ユーザの操作によることなく通信方式を切り替えることのできる無線通信装置及び通信方式設定方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】第１の実施形態にかかる無線通信装置１００の構成を示す図である。

【図2】第１の実施形態にかかる無線通信装置１００の動作を説明するフロー図である。

【図3】第２の実施形態にかかる無線通信システム２０００の構成を示す図である。

【図4】第２の実施形態にかかる無線通信装置２００の構成を示す図である。

【図5】第２の実施形態にかかるｔａｂｌｅの構成を示す図である。

【図6】第２の実施形態にかかる無線通信装置２００の動作を説明するフロー図である。

【図7】第３の実施形態にかかる無線通信装置２００の動作を説明するフロー図である。

【図8】第４の実施形態にかかる無線通信装置２００の動作を説明するフロー図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

［第１の実施形態］
図１は、第１の実施形態にかかる無線通信装置１００の構成を示す図である。無線通信装置１００は、基地局（図示せず）から受信した信号を他の無線通信装置（図示せず）に送信し、他の無線通信装置から受信した信号を基地局に送信する無線通信装置である。無線通信装置１００としては、例えばモバイルルータや、テザリング機能を有するスマートフォン及びタブレット等が考えられる。ここで、テザリング機能とは、スマートフォン等で利用可能な携帯電話回線網を他のデバイスに開放し、インターネットに接続できるようにする機能をいう。すなわち、スマートフォン等をモバイルルータとして利用できる機能である。

【0014】

無線通信装置１００は、受信部１０１、記憶部１０２、第一の通信モジュール１０３、第二の通信モジュール１０４及び設定部１０５を備える。

【0015】

受信部１０１は、基地局及び他の無線通信装置からの信号を受信する。ここで、信号とは、情報を伝達するために記号化、符号化されたもの、例えば０１０１等で表されるものを指す。

【0016】

記憶部１０２は、受信部１０１で受信した信号に基づく情報を記憶する。ここで、受信した信号に基づく情報とは、受信した信号を記憶部のフォーマットに変換したものを指す。

【0017】

第一の通信モジュール１０３は、記憶部１０２に記憶された情報に基づく信号を第一の通信方式により送信する。

【0018】

第二の通信モジュール１０４は、記憶部１０２に記憶された情報に基づく信号を第一の通信方式より通信速度が速い第二の通信方式により送信する。

【0019】

ここで、記憶された情報に基づく信号とは、記憶された情報を例えば０１０１等で表される信号に変換したものを指す。

【0020】

例えば、第一の通信方式としてＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信、第二の通信方式としてＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信よりも通信速度の速いＷｉ−Ｆｉ通信が考えられる。

【0021】

設定部１０５は、記憶部１０２に記憶された情報の量に基づいて他の無線通信装置に信号を送信する通信モジュールを第一の通信モジュール１０３又は第二の通信モジュール１０４のいずれかに設定する。

【0022】

データ通信において、入力インターフェースより出力インターフェースのデータ通信速度が遅い場合、記憶部１０２内にデータが滞留することになる。本実施形態では、この現象を通信方式の設定の判定基準とする。

【0023】

図２を用いて無線通信装置１００の動作を説明する。前提として、無線通信装置１００はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を行っているものとする。

【0024】

設定部１０５は、記憶部１０２に記憶されている情報の量を確認し（ステップＳ１）、当該確認結果に基づいて通信方式を判定する（ステップＳ１、Ｓ２）。ステップＳ２における判定の結果Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信と判定された場合（ステップＳ２でＢｌｕｅｔｏｏｔｈ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を継続する（ステップＳ３）。一方、Ｗｉ−Ｆｉ通信と判定された場合（ステップＳ２でＷｉ−Ｆｉ）、Ｗｉ−Ｆｉ通信を確立し、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を終了する（ステップＳ４）。

【0025】

本実施形態による無線通信装置１００では、設定部１０５が、記憶部１０２に記憶されている情報の量に基づいて通信方式を設定する。これにより、記憶部１０２に滞留している情報の量に応じた最適な通信方式を自動的に設定することができる。

【0026】

［第２の実施形態］
図３は、本実施形態にかかる無線通信装置を含む通信システムの構成を示す図である。無線通信システム２０００は、第一の無線通信装置２００、第二の無線通信装置３００及び無線基地局４００を含む。

【0027】

本実施形態では、第一の無線通信装置２００としてWi-Fi通信及びBluetooth通信が可能なモバイルルータ、第二の無線通信装置３００としてWi-Fi通信及びBluetooth通信が可能なスマートフォンやタブレット等のモバイル機器（以下、スマートフォン）を例に説明する。

【0028】

無線基地局４００は、例えばLTE（Long Term Evolution）、WiMAX（Worldwide Interoperability for Microwave Access）（登録商標）等の無線通信を行うための一般的な無線基地局である。

【0029】

図４は、第一の無線通信装置（モバイルルータ）２００の構成を示す図である。

【0030】

記憶部２０１は、モバイルルータ２００の制御に必要なソフトウェアや、各無線インターフェースの接続情報を格納する。

【0031】

メイン制御部２０２は、第一の実施形態にかかる無線通信装置１００の設定部１０５に対応する構成である。メイン制御部２０２は、モバイルルータ２００の各ブロックの制御を司る。また、メイン制御部２０２は、後述する通信バッファ２１１内のデータの滞留量を監視（確認）し、通信バッファ２１１内のデータの滞留量と図５に示すtableと比較して、スマートフォン３００との間の通信方式を変更するか否かの判断を行う。

【0032】

メイン制御部２０２の動作について以下詳細に説明する。データ（パケット）通信において、入力インターフェースより出力インターフェースのデータ通信速度が遅い場合、通信バッファ２１１にパケットが滞留することになる。本実施形態では、この現象をスマートフォン３００とモバイルルータ２００との間の通信方式の変更の判定基準とする。

【0033】

WAN回線（無線基地局４００）からスマートフォン３００への下りデータ通信では、WAN回線からの通信速度よりスマートフォン３００への通信速度が遅い場合、通信バッファ２１１に通信速度の差分に応じてパケットが滞留する。スマートフォン３００との通信速度を上げて当該パケットの滞留を解消するために、通信方式をBluetooth通信からWi-Fi通信に変更する。

【0034】

一方、スマートフォン３００から無線基地局４００への上りデータ通信では、スマートフォン３００からの通信速度よりWAN回線の通信速度が遅い場合、通信バッファ２１１にパケットの滞留が発生する。スマートフォン３００との通信速度を下げて当該パケットの滞留を解消するために、通信方式をWi-Fi通信からBluetooth通信に変更する。

【0035】

したがって、メイン制御部２０２は、スマートフォン３００との通信がBluetooth通信の場合は下りデータ通信のデータ滞留量の監視を行い、スマートフォン３００との通信がWi-Fi通信である場合は上りデータ通信のデータ滞留量を監視する。

【0036】

LTE通信モジュール２０３、Wi-Fi通信モジュール２０４、Bluetooth通信モジュール２０５は、それぞれLTE通信、Wi-Fi通信、Bluetooth通信によるデータ通信やその通信の制御を行う。LTE通信モジュール２０３は、第一の実施形態における無線通信装置１００の受信部１０１に対応する構成であり、Wi-Fi通信モジュール２０４、Bluetooth通信モジュール２０５は、第一の通信モジュール１０３又は第二の通信モジュール１０４に対応する構成である。

【0037】

電源回路２０６は、後述するリチウムイオンバッテリー２１０から電源の供給を受け、記憶部２０１、メイン制御部２０２、LTE通信モジュール２０３、Wi-Fi通信モジュール２０４、Bluetooth通信モジュール２０５に電源を供給する。また、各ブロックの電源ON/OFF制御を行う。

【0038】

充電インターフェース２０７には、ACアダプタ等が接続される。充電インターフェース２０７は、リチウムイオンバッテリー２１０に充電を行うためのインターフェースである。

【0039】

充電制御部２０８は、リチウムイオンバッテリー２１０への充電制御を行う。

【0040】

電池残量監視部２０９は、リチウムイオンバッテリー２１０の容量を監視する。

【0041】

リチウムイオンバッテリー２１０は、一般的な充電電池である。

【0042】

通信バッファ２１１は、第一の実施形態における無線通信装置１００の記憶部１０２に対応する構成である。通信バッファ２１１は、通信時のパケット（通信パケット）を一時格納するためのバッファである。通信パケットは、通信バッファ２１１に一旦格納されたのちにＷｉ−Ｆｉ通信モジュール２０４又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール２０５に転送される。より詳細には、WAN回線からの下り通信パケットは、LTE通信モジュール２０３で受信し、通信バッファ２１１に一旦格納されＷｉ−Ｆｉ通信モジュール２０４又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール２０５に転送される。

【0043】

続いて、図６を用いてモバイルルータ２００の動作を説明する。

【0044】

本実施形態では、モバイルルータ２００は、連続動作時間を長くするために消費電力の少ないBluetooth通信を使用してスマートフォン３００と接続し、無線基地局４００とスマートフォン３００との間のデータ通信を中継しているものとする（ステップＳ３００）。

【0045】

メイン制御部２０２は、通信バッファ２１１の下りデータ、すなわち無線基地局４００からスマートフォン３００へのデータの滞留量を監視（確認）する（ステップＳ３０１）。そして、メイン制御部２０２は、通信バッファ２１１内のデータ滞留量を図５に示すtableと比較して、スマートフォン３００との通信方式を変更するか否かの判断を行う（ステップＳ３０２）。

【0046】

メイン制御部２０２は、通信バッファ２１１内のデータ滞留量が閾値（図５の場合は１０パケット）以下である場合、Bluetooth通信継続と判定する（ステップＳ３０２でBluetooth）。Bluetooth通信継続の場合はステップＳ３０３に進み、タイマーが満了すると（ステップＳ３０３でｙｅｓ）再度下りデータ滞留量の監視（確認）（ステップＳ３０１）を行う。すなわち、設定したタイマー値の周期で、定期的に通信バッファ内２１１のデータ滞留量を確認する。通常は、通信方式の切り替えに数十秒かかるため、タイマー値としては、例えば１分以上の時間を設定する。しかし、これに限定されるものではない。

【0047】

一方、通信バッファ２１１内のデータ滞留量が閾値（図５の場合は１０パケット）より大きい場合、Wi-Fi通信への切り替えと判定する（Ｓ３０２でWi-Fi）。Wi-Fi通信への切り替えの場合はステップＳ３１０に進み、Wi-Fi通信モジュール２０４の電源をONにする。

【0048】

Wi-Fi通信モジュール２０４に電源が供給され、Wi-Fi通信モジュール２０４が起動すると、Wi-Fi通信モジュール２０４はスマートフォン３００との通信の確立を行う（ステップＳ３１１）。

【0049】

Wi-Fi通信が確立した後、Bluetooth通信モジュール２０５は、Bluetooth通信の切断を行う。Bluetooth通信が切断されると、メイン制御部２０２は、Bluetooth通信モジュール２０５の電源をOFFにする（ステップＳ３１２）。

【0050】

以上に処理により、モバイルルータ２００とスマートフォン３００との間の通信方式は、Bluetooth通信からWi-Fi通信に切り替わる。

【0051】

Wi-Fi通信に切り替わった後、メイン制御部２０２は、通信バッファ２１１内の上りデータ、すなわち、スマートフォン３００から無線基地局４００へのデータの滞留量を監視（確認）する（ステップＳ３１３）。

【0052】

メイン制御部２０２は、通信バッファ２１１内のデータ滞留量を図５に示すtableと比較して、スマートフォン３００との間の通信方式を変更するか否かの判断を行う（ステップＳ３１４）。

【0053】

メイン制御部２０２は、通信バッファ２１１内のデータ滞留量が閾値（図５の場合は２パケット）以上である場合、Wi-Fi通信継続と判定する（ステップＳ３１４でWi-Fi）。Wi-Fi通信継続の場合はステップＳ３１５に進み、タイマーが満了すると再度上りデータ滞留量の監視（確認）（ステップＳ３１３）を行う。タイマーが満了すると（ステップＳ３１５でｙｅｓ）再度下りデータ滞留量の監視（確認）（ステップＳ３１３）を行う。すなわち、設定したタイマー値の周期で、定期的に通信バッファ内２１１のデータ滞留量を確認する。

【0054】

一方、通信バッファ２１１内のデータ滞留量が閾値（図５の場合は２パケット）より小さい場合、Bluetooth通信への切り替えと判定する（ステップＳ３１４でBluetooth）。Bluetooth通信への切り替えの場合はBluetooth通信モジュール２０５の電源をONにする（ステップＳ３１６）。

【0055】

Bluetooth通信モジュール２０５に電源が供給され、Bluetooth通信モジュール２０５が起動すると、Bluetooth通信モジュール２０５は、スマートフォン３００との通信の確立を行う（ステップＳ３１７）。

【0056】

Bluetooth通信が確立した後、Wi-Fi通信モジュール２０４は、Wi-Fi通信の切断を行う。Wi-Fi通信が切断されると、メイン制御部２０２は、Wi-Fi通信モジュール２０４の電源をOFFにする（ステップＳ３１８）。

【0057】

以上の処理により、モバイルルータ２００とスマートフォン３００との接続は、Bluetooth通信に切り替わる。

【0058】

本実施形態にかかるモバイルルータによれば、メイン制御部２０２が、通信バッファ２１１内のデータ滞留量に基づいて通信方式を設定する。これにより、通信バッファ２１１内のデータ滞留量に応じた最適な通信方式を自動的に設定することができる。

【0059】

さらに、以下の効果がある。１．通信バッファ内のデータ滞留量が多い場合、Bluetooth通信からWi-Fi通信に切り替えことにより、快適にデータ通信を行うことができる。２．通信バッファ内のデータ滞留量が少ない場合、Wi-Fi通信からBluetooth通信に切り替えることにより、消費電力を抑え連続動作時間を長くすることができる。３．通信バッファ内のデータ滞留量に応じて通信方式を切り替えることにより、物理速度が高速であっても通信速度が確保できない場合に消費電力を抑えることができる。４．通信方式を判定する際の閾値を定めるtableを作成することにより、各通信方式の切り替えの重み付けをすることができる。

【0060】

上述の説明では、ステップＳ３００において、連続動作時間を長くするために消費電力の少ないBluetooth通信を使用してモバイルルータ２００とスマートフォン３００とを接続する例について説明した。この他、Wi-Fi通信を使用してモバイルルータ２００とスマートフォン３００とを接続することもできる。

【0061】

また、通信バッファ２１１内のデータ滞留量が閾値の近傍にあると、Bluetooth通信とWi-Fi通信との切り替えが頻繁に生じることが考えられる。この場合、通信をすることができない時間が生じる。また、かえって電力を消費してしまう。そこで、ステップＳ３０２においてWi-Fi通信への切り替えを判定した後（Ｓ３０２でWi-Fi）、データ滞留量が閾値を横切ってから所定時間安定して閾値を上回るか下回る場合にWi-Fi通信モジュールの電源２０４をON（Ｓ３１０）してもよい。ステップＳ３１４においてBluetooth通信への切り替えと判定した後（Ｓ３１４でBluetooth）についても同様である。

【0062】

［第３の実施形態］
近年、データ通信量に応じて通信速度を低速にするサービスが提供され始めた。このサービスでは、月極のデータ通信量に制限があり、規定の通信量を超過（オーバ）した場合は、WAN回線の通信速度が極端に低下する。

【0063】

本実施形態にかかる無線通信装置では、このサービスに対応するため、第２の実施形態にかかる無線通信装置２００のメイン制御部２０２に以下の機能をもたせる（メイン制御部５０２）。すなわち、メイン制御部５０２は、第２の実施形態における無線通信装置２００のメイン制御部２０２が有する機能に加え、月極のデータ通信量を監視する機能を有する。

【0064】

本実施形態にかかる無線通信装置のその他構成は、無線通信装置２００における対応する構成と同様である。

【0065】

図７を用いて本実施形態にかかる無線通信装置の動作を説明する。

【0066】

図７に示すフローでは、スマートフォンとモバイルルータをBluetooth通信で接続した（Ｓ５００）後、図６のＳ３０１以降に示すフローの前に、月極のデータ通信量をオーバしているか否かを判定するステップ（ステップＳ５０１）を追加している。データ通信量がオーバしている場合は（ステップＳ５０１でＹｅｓ）、図６のフローを実行せずBluetoothのみで通信を行う（ステップＳ５０２）。一方、データ通信量がオーバしていない場合は（ステップＳ５０１でＮｏ）、図６のＳ３０１以降に示すフローを実行する（ステップＳ５０３）。

【0067】

本実施形態にかかる無線通信装置５００によれば、予め定められたデータ通信量をオーバした場合には通信方式の判定を行わず、Bluetooth通信のみで通信する。これにより、消費電力を抑えることができる。

【0068】

上述の説明では、ステップＳ５００において、連続動作時間を長くするために消費電力の少ないBluetooth通信を使用してスマートフォンとモバイルルータとを接続する例について説明した。この他、Wi-Fi通信を使用してスマートフォンとモバイルルータとを接続することもできる。この場合、月極のデータ通信量をオーバしていた場合は（ステップＳ５０１でｙｅｓ）、Bluetooth通信に切り替わる。

【0069】

［第４の実施形態］
データ通信において、記憶部（通信バッファ）内にデータが滞留する原因としては他に、無線通信装置に複数の無線通信装置が接続されていることが考えられる。例えば、一台のモバイルルータやデザリング機能を有するスマートフォン等に、複数の子機が接続されている場合である。

【0070】

図８は、本実施形態にかかる通信装置の動作を説明するフロー図である。

【0071】

図８に示すフローでは、図６に示すフローのＳ３１４にてBluetoothへの切り替えが判定された(ステップＳ３１４でBluetooth)後に、無線通信装置６００に他の子機が接続されているか否かを確認するステップ（ステップＳ８１４ａ）を追加する。通信装置６００に他の子機が接続されていない場合（ステップＳ８１４ａでＮｏ）、通信方式をBluetooth通信に切り替える（ステップＳ８１６〜Ｓ８１８）。一方、他の子機が接続されている場合（ステップS８１４ａでＹｅｓ）、通信方式の切り替えを行わずWi-Fi通信を継続する（ステップＳ８１９）。図８に示す他のフローは、図６に示す対応するフローと同様である。

【0072】

本実施形態にかかる無線通信装置６００によれば、メイン制御部にてBluetooth通信への切り替えが判定された場合であっても、無線通信装置６００に他の子機が接続されている場合は切り替えを回避することができ、他の子機とは高速通信であるWi-Fi通信を維持することができる。

【0073】

第２乃至第４の実施形態では、第一の通信装置としてモバイルルータを用いて説明したが、テザリング機能を有するスマートフォン等を用いてもよい。

【0074】

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、他の変形例、応用例を含むことは言うまでもない。

【0075】

上記の実施形態の一部又は全部は、以下のようにも記載されうるが、以下には限られない。

【0076】

（付記１）
基地局から受信した信号を他の無線通信装置に送信し、前記他の無線通信装置から受信した信号を前記基地局に送信する無線通信装置であって、
前記基地局及び他の無線通信装置からの信号を受信する受信部と、
前記受信部で受信した信号に基づく情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された情報に基づく信号を第一の通信方式により送信する第一の通信モジュールと、
前記第一の通信方式より通信速度が速い第二の通信方式により前記記憶部に記憶された情報に基づく信号を送信する第二の通信モジュールと、
前記記憶部に記憶された情報の量に基づいて前記基地局又は他の無線通信装置に信号を送信する通信モジュールを前記第一の通信モジュール又は前記第二の通信モジュールのいずれかに設定する設定部と、を備える無線通信装置。

【0077】

（付記２）
前記記憶部に記憶された情報の量は、前記基地局から受信したデータ又は、前記他の無線通信装置から受信したデータの滞留量である、付記１に記載の無線通信装置。

【0078】

（付記３）
前記第一の通信方式は、前記第二の通信方式より消費電力が小さいことを特徴とする付記１又は２に記載の無線通信装置。

【0079】

（付記４）
前記第一の通信方式はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信であり、前記第二の通信方式はＷｉ−Ｆｉ通信である、付記１乃至３のいずれか一項に記載の無線通信装置。

【0080】

（付記５）
前記設定部は、
前記第一の通信モジュールが前記基地局又は他の無線通信装置に信号を送信する通信モジュールに設定されている場合に前記基地局から受信した信号を前記他の無線通信装置に送信する経路における情報の量を監視し、
前記第二の通信モジュールが前記基地局又は他の無線通信装置に信号を送信する通信モジュールに設定されている場合に前記他の無線通信装置から受信した信号を前記基地局に送信する経路における情報の量を監視する、付記１乃至４のいずれか一項に記載の無線通信装置。

【0081】

（付記６）
前記情報の量が前記第一の通信方式と前記第二の通信方式を切り替える閾値の近傍である場合、前記情報の量が前記閾値を横切ってから所定時間前記閾値を上回るか下回る場合に前記切り替えを行う、付記１乃至５のいずれか一項に記載の無線通信装置。

【0082】

（付記７）
前記基地局又は前記他の無線通信装置から受信した信号に基づく情報の量が予め定められた量を超えている場合は前記第一の通信方式でのみ通信を行う、付記１乃至６のいずれか一項に記載の無線通信装置。

【0083】

（付記８）
基地局から受信した信号を他の無線通信装置に送信し、前記他の無線通信装置から受信した信号を前記基地局に送信する無線通信装置を用いた通信方式設定方法であって、
前記基地局又は他の無線通信装置からの信号を受信する受信ステップと、
前記受信ステップにて受信した信号に基づく情報を記憶する記憶ステップと、
前記記憶ステップにて記憶された情報に基づく信号を第一の通信方式により送信する第一の通信ステップと、
前記記憶ステップにて記憶された情報に基づく信号を前記第一の通信方式より通信速度が速い第二の通信方式により送信する第二の通信ステップと、
前記記憶ステップにて記憶された情報の量に基づいて前記基地局又は他の無線通信装置に信号を送信する通信ステップを前記第一の通信ステップ又は前記第二の通信ステップのいずれかに設定する設定ステップと、を含む通信方式設定方法。

【0084】

（付記９）
前記記憶部に記憶された情報の量は、前記基地局から受信したデータ又は、前記他の無線通信装置から受信したデータの滞留量である、付記８に記載の通信方式設定方法。

【0085】

（付記１０）
前記第一の通信方式は、前記第二の通信方式より消費電力が小さいことを特徴とする付記８又は９に記載の通信方式設定方法。

【0086】

（付記１１）
前記第一の通信方式はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信であり、前記第二の通信方式はＷｉ−Ｆｉ通信である、付記８乃至１０のいずれか一項に記載の通信方式設定方法。

【0087】

（付記１２）
前記設定ステップにて、
前記第一の通信モジュールが前記基地局又は他の無線通信装置に信号を送信する通信モジュールに設定されている場合に前記基地局から受信した信号を前記他の無線通信装置に送信する経路における情報の量を監視し、
前記第二の通信モジュールが前記基地局又は他の無線通信装置に信号を送信する通信モジュールに設定されている場合に前記他の無線通信装置から受信した信号を前記基地局に送信する経路における情報量を監視する、付記８乃至１１のいずれか一項に記載の通信方式設定方法。

【0088】

（付記１３）
前記情報の量が前記第一の通信方式と前記第二の通信方式を切り替える閾値の近傍である場合、前記情報の量が前記閾値を横切ってから所定時間前記閾値を上回るか下回る場合に前記切り替えを行う、付記８乃至１２のいずれか一項に記載の通信方式設定方法。

【0089】

（付記１４）
前記基地局又は前記他の無線通信装置から受信した信号に基づく情報の量が予め定められた量を超えている場合は前記第一の通信方式でのみ通信を行う、付記８乃至１３のいずれか一項に記載の通信方式設定方法。

【符号の説明】

【0090】

１００ 無線通信装置
１０１ 受信部
１０２ 記憶部
１０３ 第一の通信モジュール
１０４ 第二の通信モジュール
１０５ 設定部
２００ 第一の無線通信装置（モバイルルータ）
２０１ 記憶部
２０２ メイン制御部
２０３ ＬＴＥ通信モジュール
２０４ Ｗｉ−Ｆｉ通信モジュール
２０５ Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール
２０６ 電源回路
２０７ 充電インターフェース
２０８ 充電制御部
２０９ 電池残量監視部
２１０ リチウムイオンバッテリー
２１１ 通信バッファ
３００ 第二の無線通信装置（スマートフォン）
４００ 無線基地局
２０００ 無線通信システム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】