特許 6077298 流量計測装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6077298

(24)【登録日】2017年1月20日

(45)【発行日】2017年2月8日

(54)【発明の名称】流量計測装置

(51)【国際特許分類】

   G01F 1/00 20060101AFI20170130BHJP

   G01F 3/22 20060101ALI20170130BHJP

【ＦＩ】

   G01F1/00 V

   G01F1/00 Y

   G01F3/22 Z

【請求項の数】4

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2012-283221(P2012-283221)

(22)【出願日】2012年12月26日

(65)【公開番号】特開2014-126448(P2014-126448A)

(43)【公開日】2014年7月7日

【審査請求日】2015年7月22日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005821

【氏名又は名称】パナソニック株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000000284

【氏名又は名称】大阪瓦斯株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000556

【氏名又は名称】特許業務法人 有古特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】岩本 龍志

(72)【発明者】

【氏名】横畑 光男

(72)【発明者】

【氏名】木場 康雄

(72)【発明者】

【氏名】後藤 尋一

(72)【発明者】

【氏名】浅野 一高

(72)【発明者】

【氏名】浅田 昭治

(72)【発明者】

【氏名】増田 雄大

(72)【発明者】

【氏名】藤井 泰宏

(72)【発明者】

【氏名】岡村 繁憲

【審査官】 山下 雅人

(56)【参考文献】

【文献】 特開平１１−２８７６７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−０４３８６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１２８５９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−２８１５４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−０２０３９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−２０８５８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−０８２７９９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０１Ｆ １／００ −１５／１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

流体が流れ込む流入口と該流体が流出する流出口との間において並列に設けられ、順序が設定された複数の計測流路と、
前記複数の計測流路のそれぞれに対応して設けられ、当該計測流路を流通する流体の流量である個別流量を計測する個別流量計測部と、
前記個別流量計測部によって求められた個別流量に基づき、前記流入口から前記流出口を流通する流体の流量を求める総流量演算部と、を備え、
複数の前記個別流量計測部には互いに識別するための識別情報が付与されており、
前記総流量演算部は、前記個別流量計測部の識別情報を、当該個別流量計測部が設けられた前記計測流路の設定順序に従って登録し、かつ、前記個別流量計測部の識別情報と、当該個別流量計測部が設けられた前記計測流路の設定順序と、を対応付けて記憶し、
前記総流量演算部は、対応付けて記憶した前記個別流量計測部の識別情報と前記計測流路の設定順序とを送信し、当該識別情報に一致する前記個別流量計測部は前記計測流路の設定順序を受信して記憶するように構成されている、流量計測装置。

【請求項2】

前記総流量演算部および前記個別流量計測部のそれぞれと接続し、前記個別流量計測部の識別情報を伝送する第１配線と、
前記個別流量計測部を前記計測流路の設定順序に従って直列に接続し、前記総流量演算部と前記個別流量計測部のうちの端に接続される第１個別流量計測部とを接続し、タイミング信号を伝送する複数の第２配線と、をさらに備え、
前記総流量演算部は前記第１個別流量計測部へ前記タイミング信号を前記第２配線を介して出力し、前記第１個別流量計測部が前記総流量演算部へ当該第１個別流量計測部の識別情報を前記第１配線を介して送信した後、前記各個別流量計測部は後続する前記個別流量計測部へ前記タイミング信号を前記第２配線を介して出力し、後続する前記個別流量計測部が前記総流量演算部へ当該個別流量計測部の識別情報を前記第１配線を介して送信するように構成されている、請求項１に記載の流量計測装置。

【請求項3】

流体が流れ込む流入口と該流体が流出する流出口との間において並列に設けられ、順序が設定された複数の計測流路と、
前記複数の計測流路のそれぞれに対応して設けられ、当該計測流路を流通する流体の流量である個別流量を計測する個別流量計測部と、
前記個別流量計測部によって求められた個別流量に基づき、前記流入口から前記流出口を流通する流体の流量を求める総流量演算部と、を備え、
複数の前記個別流量計測部には互いに識別するための識別情報が付与されており、
前記総流量演算部は、前記個別流量計測部の識別情報を、当該個別流量計測部が設けられた前記計測流路の設定順序に従って登録し、かつ、前記個別流量計測部の識別情報と、当該個別流量計測部が設けられた前記計測流路の設定順序と、を対応付けて記憶し、
前記総流量演算部および前記個別流量計測部のそれぞれと接続し、前記個別流量計測部の識別情報を伝送する第１配線と、
前記個別流量計測部を前記計測流路の設定順序に従って直列に接続し、前記総流量演算部と前記個別流量計測部のうちの端に接続される第１個別流量計測部とを接続し、タイミング信号を伝送する複数の第２配線と、をさらに備え、
前記総流量演算部は前記第１個別流量計測部へ前記タイミング信号を前記第２配線を介して出力し、前記第１個別流量計測部が前記総流量演算部へ当該第１個別流量計測部の識別情報を前記第１配線を介して送信した後、前記各個別流量計測部は後続する前記個別流量計測部へ前記タイミング信号を前記第２配線を介して出力し、後続する前記個別流量計測部が前記総流量演算部へ当該個別流量計測部の識別情報を前記第１配線を介して送信するように構成されている、流量計測装置。

【請求項4】

前記総流量演算部は、前記計測流路の設定順序と、当該計測流路の配置情報とを対応付けて予め記憶する記憶部を有し、
前記総流量演算部は、前記個別流量計測部の識別情報と、当該個別流量計測部が設けられた前記計測流路の設定順序と、当該計測流路の配置情報とを対応付けて前記記憶部に記憶するように構成されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の流量計測装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、流量計測装置に関し、特に、複数の計測流路を含む流量計測装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、病院や工場など多量のガスを消費する施設に設けられる流量計測装置として、たとえば、特許文献１に示す流量計測装置が用いられている。この流量計測装置では、流入路および流出路に並列に接続される複数の計測流路が設けられ、計測流路毎に計測手段が取り付けられている。制御手段は、各計測手段により測定された流量を合算することにより、流入路から流出路までの総流量を求めている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平１１−２８７６７６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上記従来技術では、各計測手段により個々の計測流路における流量が測定されるが、その測定値がどの計測流路の流量であるのかわからない。このため、たとえば、測定値が異常な値を示していても、それがどの計測流路の計測手段であるかを判別することができず、計測手段を取り換えることができないという問題があった。

【0005】

本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、計測流路の位置と計測流路の個別流量との関係を簡単に管理することができる流量計測装置を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明のある形態に係る流量計測装置は、流体が流れ込む流入口と該流体が流出する流出口との間において並列に設けられ、順序が設定された複数の計測流路と、前記複数の計測流路のそれぞれに対応して設けられ、当該計測流路を流通する流体の流量である個別流量を計測する個別流量計測部と、前記個別流量計測部によって求められた個別流量に基づき、前記流入口から前記流出口を流通する流体の流量を求める総流量演算部と、を備え、複数の前記個別流量計測部には互いに識別するための識別情報が付与されており、前記総流量演算部は、前記個別流量計測部の識別情報を、当該個別流量計測部が設けられた前記計測流路の設定順序に従って登録し、かつ、前記個別流量計測部の識別情報と、当該個別流量計測部が設けられた前記計測流路の設定順序と、を対応付けて記憶するように構成されている。

【発明の効果】

【0007】

本発明は、以上に説明した構成を有し、計測流路の位置と計測流路の個別流量との関係を簡単に管理することができる流量計測装置を提供することができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の実施の形態１に係る流量計測装置の構成を概略的に示す平面図である。

【図2】図１の流量計測装置における計測流路を概略的に示す斜視図である。

【図3】図１の流量計測装置における総流量演算部および個別流量計測部を示すブロック図である。

【図4】図３の総流量演算部に記憶されているデータベースである。

【図5】図３の総流量演算部の登録動作に関する制御の一例を示すフローチャートである。

【図6】図３の総流量演算部および個別流量計測部の登録処理の一例を示すフローチャートである。

【図7】本発明の実施の形態２に係る流量計測装置における総流量演算部に記憶されているデータベースである。

【発明を実施するための形態】

【0009】

本発明の第１の態様に係る流量計測装置は、流体が流れ込む流入口と該流体が流出する流出口との間において並列に設けられ、順序が設定された複数の計測流路と、前記複数の計測流路のそれぞれに対応して設けられ、当該計測流路を流通する流体の流量である個別流量を計測する個別流量計測部と、前記個別流量計測部によって求められた個別流量に基づき、前記流入口から前記流出口を流通する流体の流量を求める総流量演算部と、を備え、複数の前記個別流量計測部には互いに識別するための識別情報が付与されており、前記総流量演算部は、前記個別流量計測部の識別情報を、当該個別流量計測部が設けられた前記計測流路の設定順序に従って登録し、かつ、前記個別流量計測部の識別情報と、当該個別流量計測部が設けられた前記計測流路の設定順序と、を対応付けて記憶するように構成されている。

【0010】

この構成によれば、個別流量計測部の識別情報は、当該個別流量計測部が設けられた計測流路の設定順序に従って登録される。このため、計測流路の設定順序は、識別情報を登録する順序（登録番号）に相当する。これにより、個別流量計測部は、計測した個別流量と合わせて自己の識別情報または登録番号を総流量演算部へ送信すると、この識別情報または登録番号を介して計測流路の設定順序と計測流路の個別流量とが対応付けられる。よって、個別流量と、この個別流量を計測する計測流路の位置（設定順序）とを簡単に管理することができる。

【0011】

本発明の第２の態様に係る流量計測装置は、本発明の第１の態様の構成において、前記総流量演算部は、前記計測流路の設定順序と、当該計測流路の配置情報とを対応付けて予め記憶する記憶部を有し、前記総流量演算部は、前記個別流量計測部の識別情報と、当該個別流量計測部が設けられた前記計測流路の設定順序と、当該計測流路の配置情報とを対応付けて前記記憶部に記憶するように構成されていてもよい。

【0012】

この構成によれば、総流量演算部において、計測流路の設定順序と、計測流路の配置情報とが対応付けて予め記憶されている。これにより、個別流量計測部の識別情報、登録番号および計測流路の個別流量が対応付けられたら、識別情報または登録番号を介して計測流路の個別流量と計測流路の配置情報とが対応付けられる。よって、個別流量と、この個別流量を計測する計測流路の位置（配置情報）とを簡単に管理することができる。

【0013】

本発明の第３の態様に係る流量計測装置は、本発明の第１または２の態様の構成において、前記総流量演算部は、対応付けて記憶した前記個別流量計測部の識別情報と前記計測流路の設定順序とを送信し、当該識別情報に一致する前記個別流量計測部は前記計測流路の設定順序を受信して記憶するように構成されていてもよい。

【0014】

この構成によれば、個別流量計測部は、当該個別流量計測部が設けられた前記計測流路の設定順序を記憶する。そして、個別流量計測部は、個別流量などの情報の送信の際に、自己を識別する情報として登録番号を送信する。この登録番号が識別情報より情報量が小さい場合、送信される情報量の全体が小さくなり、通信時間や処理時間などが低減される。

【0015】

本発明の第４の態様に係る流量計測装置は、本発明の第１〜３のいずれか１つの態様の構成において、前記総流量演算部および前記個別流量計測部のそれぞれと接続し、前記個別流量計測部の識別情報を伝送する第１配線と、前記個別流量計測部を前記計測流路の設定順序に従って直列に接続し、前記総流量演算部と前記個別流量計測部のうちの端に接続される第１個別流量計測部とを接続し、タイミング信号を伝送する複数の第２配線と、をさらに備え、前記総流量演算部は前記第１個別流量計測部へ前記タイミング信号を前記第２配線を介して出力し、前記第１個別流量計測部が前記総流量演算部へ当該第１個別流量計測部の識別情報を前記第１配線を介して送信した後、前記各個別流量計測部は後続する前記個別流量計測部へ前記タイミング信号を前記第２配線を介して出力し、後続する前記個別流量計測部が前記総流量演算部へ当該個別流量計測部の識別情報を前記第１配線を介して送信するように構成されていてもよい。

【0016】

この構成によれば、個別流量計測部の識別情報が順次送信される。このため、これらが同時に送信された場合に懸念される通信情報の衝突が防止され、識別情報を確実に登録することができる。

【0017】

以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して説明する。なお、以下では全ての図を通じて同一又は対応する構成部材には同一の参照符号を付して、その構成、作用おおび効果の説明については省略する。

【0018】

（流量計測装置の構成）
図１は、本実施の形態１に係る流量計測装置１００の構成を概略的に示す平面図である。図２は、流量計測装置１００における計測流路２８ａ〜２８ｌを概略的に示す斜視図である。図３は、流量計測装置１００における総流量演算部３６および個別流量計測部３４を示すブロック図である。

【0019】

流量計測装置１００は、図１に示すように、たとえば、ガスなどの流体が流れる配管１０の途中に設置されて、この流体が配管１０を流れる流量を計測するメータである。流量計測装置１００は、流入口１２、流出口１４、遮断弁１５、流路ユニット１６、電池１８、表示部２０および電子回路基板２２を備える。

【0020】

流入口１２は、ガス配管１０から流量計測装置１００へガスが流れ込む入り口であって、ガス供給側のガス配管１０に接続されている。流出口１４は、流量計測装置１００からガス配管１０へガスが流れ出る出口であって、ガス消費側のガス配管１０に接続されている。遮断弁１５は、流路ユニット１６の流路を塞ぎ、ガスの流れを遮断するものである。表示部２０は、流路ユニット１６で計測されたガスの流量を表示する表示器であって、たとえば、液晶ディスプレイあるいは有機ＥＬディスプレイなどが用いられる。電池１８は、電子回路基板２２に接続され、流量計測装置１００内の各部に駆動電力を供給する。流路ユニット１６は、入口バッファ２６、複数の計測流路２８、出口バッファ３０およびセンサ３２を備えている。

【0021】

計測流路２８は、流量計測装置１００を流通するガスの流量を計測するための流路である。計測流路２８の数は、ガス配管１０を流れるガスの流量に応じて選択される。この実施の形態１では、たとえば、図２に示すように、１２本の第１〜第１２計測流路２８ａ〜２８ｌが計測流路２８として流路ユニット１６に設けられている。この１２本の第１〜第１２計測流路２８ａ〜２８ｌには順序が設定されている。この設定順序には、たとえば、図２の点線の矢印で示すように、隣接する計測流路２８を繋ぐように並べた順序が用いられる。

【0022】

計測流路２８は、図１に示すように、その上流側の入口バッファ２６およびその下流側の出口バッファ３０とそれぞれ連通し、これらの間に並列に配置されている。従って、流入口１２から流入したガスは、複数の計測流路２８に分かれて流れる。この流れるガスの流量を測定するためのセンサ３２が各計測流路２８のそれぞれに設けられる。このセンサ３２には、ガスの流量を測定する方法に応じて、超音波センサ、電子的な検出原理を利用したフローセンサ、あるいはフルイディクセンサなどが用いられる。このセンサ３２として超音波センサを用いる場合は、各計測流路２８に、２つの超音波センサ３２がペアにして設けられる。即ち、互いに対向するように、一方の上流側超音波センサ３２ａは計測流路２８の上流側側壁に、他方の下流側超音波センサ３２ｂは計測流路２８の下流側側壁に設けられる。各センサ３２は、電子回路基板２２における後述する個別流量計測部３４に接続され、検出信号を個別流量計測部３４へ出力する。

【0023】

電子回路基板２２は、図３に示すように、総流量演算部３６の機能を実現する制御装置と第１接続端子４２とが搭載されている電子回路基板、および、個別流量計測部３４の機能を実現する制御装置と入力側接続端子４４ａと出力側接続端子４４ｂとが搭載されている電子回路基板を含む。各制御装置は、演算処理機能を備えるものであればよく、たとえば、マイクロコントローラ、ＣＰＵ、ＭＰＵ、論理回路、ＰＬＣ(Programmable Logic Controller)等が例示される。総流量演算部３６および複数の個別流量計測部３４のそれぞれは、第１配線３８および第２配線４０により接続されている。

【0024】

ここで、複数の個別流量計測部３４は、この実施の形態１では、計測流路２８の数と同じ、１２個の第１〜第１２個別流量計測部３４が設けられている。第１〜第１２個別流量計測部３４が、第１〜第１２計測流路２８ａ〜２８ｌの設定順序に従って、第２配線４０により互いに直列的に接続されている。このため、第１〜第１２計測流路２８の設定順序と、第１〜第１２個別流量計測部３４の直列接続の並ぶ順とが一致している。

【0025】

第１個別流量計測部３４は、第１〜第１２個別流量計測部３４のうちで唯一、第２配線４０によって総流量演算部３６に直接接続される個別流量計測部３４である。また、第ｎ個別流量計測部３４に後続する個別流量計測部３４は、第２配線４０によって第ｎ個別流量計測部３４に直接接続される第ｎ＋１個別流量計測部３４である。

【0026】

第１配線３８は、総流量演算部３６および複数の個別流量計測部３４のそれぞれが個別流量計測部３４の識別情報などの通信情報をそれぞれ伝送するための回線である。図３の二重線で示すように、第１配線３８は、総流量演算部３６の第１接続端子４２と後続する第１個別流量計測部３４の入力側接続端子４４ａとの間、第ｎ個別流量計測部３４内の入力側接続端子４４ａと出力側接続端子４４ｂとの間、及び、第ｎ個別流量計測部３４の出力側接続端子４４ｂと後続する第ｎ＋１個別流量計測部３４の入力側接続端子４４ａとの間をそれぞれ接続している。また、第１配線３８は、第１接続端子４２と総流量演算部３６との間、及び、入力側および出力側接続端子４４ａ、４４ｂと個別流量計測部３４との間を接続している。このように、第１配線３８は、総流量演算部３６および複数の個別流量計測部３４のそれぞれをバス配線形式に接続する。

【0027】

第２配線４０は、総流量演算部３６および複数の個別流量計測部３４のそれぞれが、タイミング信号を後続する個別流量計測部３４へ伝送するための回線である。図３の破線で示すように、第２配線４０は、総流量演算部３６とその第１接続端子４２との間、総流量演算部３６の第１接続端子４２と第１個別流量計測部３４の入力側接続端子４４ａとの間、及び、この入力側接続端子４４ａと第１個別流量計測部３４との間を接続する。また、第２配線４０は、第ｎ個別流量計測部３４とその出力側接続端子４４ｂとの間、この出力側接続端子４４ｂと第ｎ＋１個別流量計測部３４の入力側接続端子４４ａとの間、及び、この入力側接続端子４４ａと第ｎ＋１個別流量計測部３４との間をそれぞれ接続している。このように、複数（この実施の形態１では、１２本）の第２配線４０は、個別流量計測部３４を計測流路２８の設定順序に直列に接続し、また、複数の個別流量計測部３４のうち最初に並ぶ第１個別流量計測部３４と総流量演算部３６とを接続する。

【0028】

総流量演算部３６は、複数の個別流量計測部３４によって求められた個別流量に基づき、流入口１２から流出口１４を流通する流体の流量を求める。総流量演算部３６は、始動部４６、カウント部４８、第１送受信部５０、第１出力部５２、第１制御部５４および第１記憶部５６を有する。

【0029】

始動部４６は、後述する登録動作を開始させる指示情報を取得する。たとえば、作業員がスイッチ（図示せず）を押したり通信電文を伝送したりすることにより、そのスイッチまたは通信電文に応じた動作開始の指示情報を始動部４６は取得してこれを第１制御部５４へ出力する。カウント部４８は、登録動作が開始されてからの経過時間を計測し、第１制御部５４からの信号に応じて経過時間を第１制御部５４へ出力する。第１送受信部５０は、第１配線３８により第１接続端子４２と接続し、各個別流量計測部３４からの情報を受信したり、各個別流量計測部３４へ情報を送信したりする。第１出力部５２は、登録動作の際に、第２配線４０により後続する第１個別流量計測部３４へタイミング信号を送信する。第１制御部５４は、総流量演算部３６における各部を制御する。

【0030】

第１記憶部５６は、たとえば、第１制御部５４がアクセス可能なＲＡＭまたはＲＯＭなどの記憶装置である。第１記憶部５６は、第１配線３８により総流量演算部３６に接続されている個別流量計測部３４の数（設定数、この実施の形態では１２台）を予め記憶している。また、第１記憶部５６は、図４に示すように、複数の計測流路２８のそれぞれの配置情報と、登録番号とを対応付けて予め記憶している。

【0031】

この各計測流路２８の配置情報は、各計測流路２８の位置を特定する位置情報である。たとえば、計測流路２８の配置情報としては、図２に示すように、たとえば、１２本の計測流路２８が縦方向に４段並び、横方向に３列並ぶ流路ユニット１６において、縦方向の上からの位置を「段目」で表し、横方向の左からの位置を「列目」で表している。また、登録番号は、個別流量計測部３４の識別情報が登録する順序である。この登録は、後述するように、計測流路２８の設定順序に従って行われる。このため、登録番号は、計測流路２８の設定順序に相当する。つまり、登録番号：ｎは、第ｎ個別流量計測部３４の識別情報が登録される順：「ｎ」番目と、この第ｎ個別流量計測部３４により計測される第ｎ計測流路２８の設定順序：「ｎ」番目とを表す。たとえば、図２の紙面において左上に位置する第１計測流路２８については、図４に示すように、その配置が「１段目１列目」であって、第１計測流路２８の設定順序および登録番号が「１」である。第１計測流路２８の隣に位置する第２計測流路２８については、図４に示すように、その配置が「１段目２列目」であって、計測流路２８が２番目に並べられていて、かつ識別情報が２番目に登録されるため、その登録番号は「２」である。

【0032】

複数の個別流量計測部３４は、複数の計測流路２８のそれぞれを流通する流体の流量である個別流量を計測する。個別流量計測部３４は、計測部５８、第２送受信部６０、入力部６２、第２出力部６４、第２制御部６６および第２記憶部６８を有する。

【0033】

計測部５８は、計測流路２８に設けられたセンサ３２に接続され、センサ３２による検出された値に基づいて個別流量を計測する。このセンサ３２に、たとえば、２つの超音波センサ３２ａ、３２ｂが用いられた場合、計測部５８が制御信号を出力すると、２つの超音波センサ３２ａ、３２ｂのそれぞれが超音波を出力する。そして、下流側超音波センサ３２ｂは、上流側超音波センサ３２ａから出力された超音波を検知すると、検知信号を計測部５８へ出力する。同様に、上流側超音波センサ３２ａは、下流側超音波センサ３２ｂから出力された超音波を検知すると、検知信号を計測部５８へ出力する。計測部５８は、それぞれの超音波の到達時間を計測し、到達時間の差から計測流路２８を流れるガスの流速を求める。そして、計測部５８は、流速に計測流路２８の断面積をかけあわせて流量を求め、この流量を個別流量として第２制御部６６へ出力する。第２制御部６６は、当該個別流量計測部３４における各部を制御する。

【0034】

第２送受信部６０は、入力側接続端子４４ａおよび出力側接続端子４４ｂに繋がる第１配線３８に接続し、総流量演算部３６からの情報を受信したり、総流量演算部３６へ情報を送信したりする。第１個別流量計測部３４の入力部６２は、登録動作の際に、第２配線４０により接続されている総流量演算部３６の第１出力部５２からのタイミング信号を受信し、第２出力部６４から次の第２個別流量計測部３４へタイミング信号を送信する。また、第ｎ（ここでは、ｎは２以上の整数）個別流量計測部３４の入力部６２は、登録動作の際に、第２配線４０により接続されている第ｎ−１個別流量計測部３４の第２出力部６４からのタイミング信号を受信する。そして、第ｎ個別流量計測部３４の第２出力部６４は、登録動作の際に、第２配線４０により次に接続される第ｎ＋１個別流量計測部３４へタイミング信号を送信する。

【0035】

第２記憶部６８は、第２制御部６６がアクセス可能な記憶装置であって、EEPROM（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）などの不揮発性メモリが用いられる。第２記憶部６８は、当該個別流量計測部３４の識別情報を予め記憶している。この識別情報は、個別流量計測部３４を識別するために予め定められている情報であって、たとえば、電子回路基板２２や制御装置などの製品のシリアル番号が用いられる。また、登録動作により、第２記憶部６８は、個別流路計測部５８の識別情報と対応付けて、当該個別流路計測部５８により個別流量が計測される計測流路２８の登録番号を記憶する。

【0036】

（流量計測装置における登録動作）
図５は、流量計測装置１００における総流量演算部３６の登録動作に関する制御の一例を示すフローチャートである。図６は、流量計測装置１００の登録処理の一例を示すフローチャートである。

【0037】

流量計測装置１００が初めて構成された場合や故障などの原因で新たな個別流路計測部５８が流量計測装置１００に搭載された場合、計測流路２８の位置と個別流路計測部５８とを対応付ける必要がある。このため、総流量演算部３６において、始動部４６は、登録動作を開始する指示情報を受けて第１制御部５４へ出力する。これに応じて、第１制御部５４は、図５に示すように、登録動作の開始からの経過時間の計測をカウント部４８に開始させる（ステップＳ１）。これに伴い、図６に示す登録処理を開始する（ステップＳ２）。

【0038】

図６に示す登録処理では、まず、総流量演算部３６の第１制御部５４が登録動作のタイミング信号を第１出力部５２から出力させる（ステップＳ１１）。このタイミング信号は第２配線４０を通じて第１個別流量計測部３４の入力部６２へ入力される。

【0039】

第１個別流量計測部３４では、入力部６２が登録動作のタイミング信号を受けて第２制御部６６へ出力する。これに応じて、第２制御部６６は、第２記憶部６８から第１個別流量計測部３４の識別情報「ＳＮ１２３４５６」を取得し、これを第２送受信部６０から第１配線３８を通じて総流量演算部３６へ送信する（ステップＳ１２）。総流量演算部３６において、第１送受信部５０がこの識別情報を受けると、第１制御部５４は受信した識別情報を登録番号と対応付けて第１記憶部５６に記憶する（ステップＳ１３）。この場合、１番目の登録であるため、登録番号は「１」となる。即ち、ステップＳ１３において総流量演算部３６は、最初に受信した個別流量計測部３４の識別番号を、未登録の登録番号のうち最も小さいものと対応付けて第１記憶部５６に記憶する。第１記憶部５６では、図４に示すように、登録番号「１」は、計測流路２８の配置情報「１段目１列目」と予め対応付けられている。これにより、識別情報「ＳＮ１２３４５６」は、登録番号「１」を介して計測流路２８の配置情報「１段目１列目」と対応付けられて登録される。

【0040】

そして、第１制御部５４は、登録番号および識別情報を第１送受信部５０から送信する（ステップＳ１４）。これらの情報は第１配線３８により全ての個別流量計測部３４へ送信されるが、識別情報の一致する個別流量計測部３４のみがこれらの情報を取得する。このため、第１個別流量計測部３４は第１送受信部５０を介して受信した上記の情報により、この情報に含まれる登録番号「１」と識別情報「ＳＮ１２３４５６」とを対応付けて第２記憶部６８へ記憶する（ステップＳ１５）。このように、第１個別流量計測部３４において登録番号の設定が完了すると、第２制御部６６は、設定完了を示す情報を第１送受信部５０から第１配線３８を通じて総流量演算部３６へ送信する（ステップＳ１６）。

【0041】

この図６におけるステップＳ１１からステップＳ１６までの登録処理を、第２配線４０により直列に接続された設定順序に個別流量計測部３４は繰り返す。このため、第ｎ個別流量計測部３４の登録処理が終了すると、これに対して第２配線４０により直接接続される第ｎ＋１個別流量計測部３４が登録処理を実行する。具体的には、第ｎ個別流量計測部３４の第２制御部６６は、タイミング信号を第２出力部６４から出力する（ステップＳ１７）。これにより、第ｎ＋１個別流量計測部３４において、入力部６２がタイミング信号を第２配線４０を介して受け、第２制御部６６は、第２記憶部６８から識別情報を取得して第２送受信部６０から送信する（ステップＳ１８）。総流量演算部３６において、第１送受信部５０が識別情報を受けると、第１制御部５４は識別情報を登録番号と対応付けて第１記憶部５６に記憶する（ステップＳ１９）。この場合、「ｎ」までの登録番号に対応付けて識別情報が第１記憶部５６に記憶されているため、次の登録番号「ｎ＋１」に対応させて第ｎ＋１個別流量計測部３４の識別情報が記憶される。これにより、図４に示すように、個別流量計測部３４の識別情報が計測流路２８の配置情報と対応して登録番号を介して記憶され登録される。次に、この登録番号および識別情報が第１送受信部５０から送信される（ステップＳ２０）。そして、この識別情報の一致する第ｎ＋１個別流量計測部３４がこれらの情報を取得し、識別情報と対応付けて登録番号「ｎ＋１」を第２記憶部６８へ記憶する（ステップＳ２１）。これにより、設定完了を示す情報が第１送受信部５０から総流量演算部３６へ送信される（ステップＳ２２）。これにより、第ｎ＋１個別流量計測部３４についての登録処理が完了する。

【0042】

また、このような図６に示す登録処理の実行と共に、図５に示すように、総流量演算部３６では、第１制御部５４は登録動作の経過時間が所定時間に達しているか否かをカウント部４８の情報に基づいて判定する（ステップＳ３）。この経過時間が所定時間に達していない間は（ステップＳ３：ＮＯ）、図６の登録処理を最後の個別流量計測部３４の登録が完了するまで継続する。一方、経過時間が所定時間に達すると（ステップＳ３：ＹＥＳ）、第１制御部５４は、登録処理を終了し（ステップＳ４）、その登録処理が終了している個別流量計測部３４の数が、第１記憶部５６に予め記憶されている個別流量計測部３４の設定数と一致するか否かを判定する（ステップＳ５）。これらの数が一致していれば（ステップＳ５：ＹＥＳ）、全ての個別流量計測部３４の識別情報が登録番号および計測流路２８の配置情報と対応付けて登録されたとして、登録動作を終了する。一方、これらの数が一致していなければ（ステップＳ５：ＮＯ）、第１制御部５４は登録動作を再試行する。このため、第１制御部５４は、第１記憶部５６に記憶されている識別情報を削除し、かつ、個別流量計測部３４の第２記憶部６８に記憶されている登録番号を削除した上でステップ１の処理に戻る。この再試行は、所定の回数行われる。

【0043】

登録番号を削除する場合、総流量演算部３６は、登録番号を削除する指示情報を第１配線３８を通じて各個別流量計測部３４へ送信する。この指示情報を受け、各個別流量計測部３４は、記憶している登録番号を第２記憶部６８から削除する。また、総流量演算部３６も、第１記憶部５６に記憶している個別流量計測部３４の識別情報を削除する。

【0044】

このような登録動作後、総流量演算部３６は個別流量計測部３４に計測開始指示を送信し、個別流量計測部３４はこれを受けて個別流量を求めて個別流量および登録番号で総流量演算部３６へ応答する。この総流量演算部３６による計測開始指示の送信および個別流量計測部３４による個別流量および登録番号の応答を順次繰り返す。そして、総流量演算部３６は全ての個別流量計測部３４から個別流量を取得すると、これらに基づいて流量計測装置１００の総流量を求める。

【0045】

（作用、効果）
総流量演算部３６は個別流路計測部３４の識別情報を計測流路２８の設定順序に従って登録している。この計測流路２８の設定順序は識別情報を登録する順序（登録番号）に等しくなる。よって、総流量演算部３６は、個別流路計測部３４の識別情報と計測流路２８の配置情報とが登録番号を介して対応付けられる。これにより、総流量演算部３６が個別流量計測部３４の登録番号と共に個別流量を受信すると、登録番号に基づいて計測流路２８の配置情報（位置）と計測流路２８の個別流量とが対応付けられる。

【0046】

また、複数の個別流量計測部３４は、流量計測装置１００において計測流路２８の設定順序に従って第２配線４０により直列に接続されている。この接続されている順にタイミング信号が出力され、各個別流量計測部３４はタイミング信号に応じて識別情報を送信する。このため、総流量演算部３６は識別情報を計測流路２８の設定順序に従って受信して登録する。このように、個別流路計測部３４は流量計測装置１００に設置された後に、登録番号が付与される。したがって、個別流路計測部３４を流量計測装置１００に設置する前に、各計測流路２８に対して専用の個別流路計測部３４を用意しておく必要がない。よって、計測流路２８毎に専用の個別流路計測部３４の在庫を管理する手間が省ける。さらに、個別流量計測部３４を交換した場合などでも、最初の設定時と同じ登録動作を実行することにより、各個別流量計測部３４に新たな登録番号を自動的に付与することができる。

【0047】

さらに、登録動作の経過時間が所定時間に達した時点で、個別流量計測部３４の登録数が予め設定されている個別流量計測部３４の数と一致するか否かが確認される。これにより、これらが一致しない場合には、流量計測装置１００における電子回路基板２２や接続端子や配線などの部品の異常を早期に発見することができる。特に、識別情報が登録されていない個別流量計測部３４に異常があることがわかるため、異常位置の発見が容易にわかる。

【0048】

また、各個別流量計測部３４は、タイミング信号に応じて各個別流量計測部３４の識別情報を総流量演算部３６へ順次送信している。このため、第１配線３８上で識別情報の衝突が発生することがなく、総流量演算部３６は全ての個別流量計測部３４の識別情報を確実に取得することができる。

【0049】

（実施の形態２）
実施の形態１では、総流量演算部３６の第１記憶部５６は、図４に示すように、複数の計測流路２８のそれぞれの配置情報と、登録番号とを対応付けて予め記憶していた。これに対し、実施の形態２では、総流量演算部３６の第１記憶部５６は、図７に示すように、登録番号を予め記憶している。図７は、実施の形態２に係る流量計測装置における総流量演算部３６に記憶されているデータベースである。

【0050】

第１記憶部５６に記憶されている登録番号は、個別流量計測部３４の識別番号を登録する順を示すと共に、計測流路２８の設定順序を示す。この計測流路２８の設定順序に基づいて各計測流路２８の位置を特定することができるため、登録番号は、計測流路２８の設定順序だけでなく、計測流路２８の位置情報も表している。この登録番号は、計測流路２８の設定順序に従って第１記憶部５６において並べられている。

【0051】

この場合、図６に示す登録処理では、ステップＳ１３およびＳ１９の処理において、総流量演算部３６は、個別流量計測部３４からその識別情報を受け、識別情報と登録番号と対応付けて第１記憶部５６に記憶する（ステップＳ１３、Ｓ１９）。この場合、総流量演算部３６は、図７に示すように、受信した個別流量計測部３４の識別番号を、未登録の登録番号のうち最も小さいものと対応付けて第１記憶部５６に記憶する。この登録番号は、計測流路２８の設定順序および位置情報に相当するため、計測流路２８の位置情報と、この計測流路２８の個別流量を計測する個別識別情報とが対応付けられて登録される。

【0052】

（作用、効果）
個別流量計測部３４の登録番号および個別流量が対応付けられており、この登録番号は計測流路２８の設定順序および位置情報に相当する。このため、登録番号に基づいて、計測流路２８の個別流量と位置情報とを対応付けて簡単に管理することができる。

【0053】

（その他の変形例）
なお、上記全実施の形態では、ガス使用量を計測する流量計測装置１００を例に挙げて説明したが、計測対象はガスに限定されるものではなく、流体であればよい。

【0054】

また、上記全実施の形態では、登録動作において、その動作の開始からの開始時間が所定時間を達すると、動作が終了した。これに代えて、各動作を実施した個別流量計測部３４の数が設定数に達すると、動作を終了してもよい。

【0055】

さらに、上記全実施の形態では、計測流路２８が列をなすように並べた順序に従って計測流路２８に順序が設定された。ただし、計測流路２８の順序の設定の仕方はこれに限らない。

【0056】

上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良や他の実施形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本発明の精神を逸脱することなく、その構造及び／又は機能の詳細を実質的に変更できる。

【産業上の利用可能性】

【0057】

本発明の流量計測装置は、計測流路の位置と計測流路の個別流量との関係を簡単に管理することができる流量計測装置として有用である。

【符号の説明】

【0058】

１２ 流入口
１４ 流出口
２８ 計測流路
２８ａ〜２８ｌ 計測流路
３４ 個別流量計測部
３６ 総流量演算部
５６ 第１記憶部（記憶部）
３８ 第１配線
４０ 第２配線
１００ 流量計測装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】