特許 6077466 車両にシートベルト用支持体を取り付けるための取付構造

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6077466

(24)【登録日】2017年1月20日

(45)【発行日】2017年2月8日

(54)【発明の名称】車両にシートベルト用支持体を取り付けるための取付構造

(51)【国際特許分類】

   B60R 22/24 20060101AFI20170130BHJP

【ＦＩ】

   B60R22/24

【請求項の数】9

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2013-554013(P2013-554013)

(86)(22)【出願日】2012年2月17日

(65)【公表番号】特表2014-505632(P2014-505632A)

(43)【公表日】2014年3月6日

(86)【国際出願番号】GB2012050360

(87)【国際公開番号】WO2012110827

(87)【国際公開日】20120823

【審査請求日】2015年2月17日

(31)【優先権主張番号】1102743.0

(32)【優先日】2011年2月17日

(33)【優先権主張国】GB

(73)【特許権者】

【識別番号】502407266

【氏名又は名称】ベントレー モーターズ リミテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100091443

【弁理士】

【氏名又は名称】西浦 ▲嗣▼晴

(74)【代理人】

【識別番号】100130720

【弁理士】

【氏名又は名称】▲高▼見 良貴

(74)【代理人】

【識別番号】100130432

【弁理士】

【氏名又は名称】出山 匡

(74)【代理人】

【識別番号】100173657

【弁理士】

【氏名又は名称】瀬沼 宗一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100186819

【弁理士】

【氏名又は名称】酒井 俊尚

(72)【発明者】

【氏名】ダウニー，アンドリュー

(72)【発明者】

【氏名】レッドマン，アレクサンダー ジェームス

【審査官】 三宅 龍平

(56)【参考文献】

【文献】 特開平０９−１７５３２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２００７／０６９３９８（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 欧州特許出願公開第１８５４７０６（ＥＰ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６０Ｒ ２２／００ − ２２／４８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両にシートベルト用支持体を取り付けるための取付構造であって、
前記取付構造は、前記車両に取り付けられると、前記取付構造を第１の方向範囲内の一方向に付勢する第１の力がかかった場合には、前記取付構造が前記車両に対して相対的に第１の方向範囲を動くが、前記取付構造を前記第１の方向範囲外の方向に付勢する前記第１の力よりも大きな第２の力がかかった場合には、前記取付構造が前記車両に対して相対的に第１の方向範囲外の方向に動かないように構成されており、
前記取付構造は、１以上の細長いスロットを有するブラケットと、前記ブラケットを前記車両に向かって付勢することで、前記ブラケットが前記車両に対して締結されているときに前記スロットまたは前記スロットのそれぞれを貫通する個別の締結具とを備え、
前記締結具または前記締結具のそれぞれは、個別のデカプラも貫通しており、
前記デカプラは、所定の力がかかった場合に、前記ブラケットと前記車両の間の相対的なスライド動作を許容するように構成されており、
前記デカプラまたは前記デカプラのそれぞれは、カラーと、ワッシャー構造体とを備えており、
前記カラーは、その一端から延びるフランジを有しており、前記フランジの表面には、複数の歯が形成されており、
前記ワッシャー構造体は、前記ブラケットが前記車両に対して締結されているときに前記締結具が貫通しており、前記車両に対して前記ブラケットを締結するために前記締結具が使用されると、前記カラーの前記フランジが、前記ワッシャー構造体と接触した状態に付勢されるように前記カラーの前記フランジに隣接して配置されていることを特徴とする取付構造。

【請求項2】

前記ワッシャー構造体が、開口端を有するスロットを備えている請求項１に記載の取付構造。

【請求項3】

前記ワッシャー構造体が、前記ワッシャー構造体に対して前記カラーを保持するために、前記カラーの前記フランジを捕捉するように構成された実質的に平行に並んだ２つの側壁部を備えている請求項１または２に記載の取付構造。

【請求項4】

別のブラケットを備えており、
前記別のブラケットは、前記車両に対して固定されるように前記車両に対して取り付けられるように構成され、且つ、２つの前記ブラケット間の１以上の方向への相対的な動きを制限する係止部を備えている請求項１乃至３のいずれか１項に記載の取付構造。

【請求項5】

前記シートベルト用支持体が、前記ブラケットに取り付けられており、
前記別のブラケットの前記係止部が、前記シートベルト用支持体の動きを制限するように構成されている請求項４に記載の取付構造。

【請求項6】

前記ブラケットにシートベルトプレゼンター機構が取り付けられている請求項１乃至５のいずれか１項に記載の取付構造。

【請求項7】

請求項１乃至６のいずれか１項に記載の取付構造を取り付けた車両。

【請求項8】

前記車両は、自動車であり、
前記取付構造は、前記自動車の前座席の乗員のための三点式シートベルトの上側取付部を支持するために、前記自動車のリアクオーターパネルに取り付けられている請求項７に記載の車両。

【請求項9】

車両にシートベルト用支持体を取り付けるための取付構造を備えた車両であって、
前記取付構造は、前記取付構造を第１の方向範囲内の一方向に付勢する第１の力がかかった場合には、前記取付構造が前記車両に対して相対的に第１の方向範囲を動くが、前記取付構造を前記第１の方向範囲外の方向に付勢する前記第１の力よりも大きな第２の力がかかった場合には、前記取付構造が前記車両に対して相対的に第１の方向範囲外の方向に動かないように構成されており、
前記取付構造は、締結具により前記車両に取り付けられたブラケットを備えており、
前記締結具は、前記車両及び／または前記ブラケットに形成された細長いスロットを貫通し、前記ブラケットを前記車両に付勢することで前記ブラケットを前記車両に締結し、
前記締結具は、デカプラも貫通しており、
前記デカプラは、所定の力がかかった場合に、前記ブラケットと前記車両の間の相対的なスライド動作を許容するように構成されており、
前記デカプラは、カラーと、ワッシャー構造体とを備えており、
前記カラーは、その一端から延びるフランジを有しており、前記フランジの表面には、複数の歯が形成されており、
前記ワッシャー構造体は、前記締結具が貫通しており、前記車両に対して前記ブラケットを締結するために前記締結具が使用されると、前記カラーの前記フランジが、前記ワッシャー構造体と接触した状態に付勢されるように前記カラーの前記フランジに隣接して配置されていることを特徴とする車両。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両にシートベルト用支持体（support）を取り付けるための取付構造（mounting structure）に関するものである。また、取付構造その他のアプリケーションに使用するデカプラ・アセンブリ（de-coupler assembly）に関するものでもある。

【背景技術】

【0002】

目的を果たし、また、法的な要求事項（regulatory requirements）を満たすために、車両用のシートベルトは、車両に対してしっかりと取り付けられていなければならない。通常、自動車は、三点式シートベルトを備えている。三点式シートベルトは、上側取付部（upper mounting point）を有しており、上側取付部においてショルダーストラップが支持されている。オープントップ型自動車の場合、前座席用のシートベルトの上側取付部は、典型的には、車両のリアクオーターパネル（rear quarter panel）に設けられている。大型の車両（larger vehicles）及び後部座席の乗員の出入りを許容するためのドアを有する車両の場合、シートベルトの上側取付部は、前座席から少し離れた後部に設けられており、そのため、前座席の乗員がシートベルトに届きにくい。多くの場合、この課題は、リアクオーターパネルから延びて、前座席の乗員にシートベルトを送り出す（offer）、リアクオーターパネルに取り付けられたモータ駆動のアーム部を備えたシートベルトプレゼンター（presenter）を設けることで対処されている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

リアクオーターパネルの外表面の上側部分から車両内にかけての部分は、衝突等によって車両が急減速した場合において、車両の後部座席の乗員の潜在的な頭部衝突領域（potential head impact area）になる。頭部に重傷を負うリスクを減らし、また、法的な要求事項を満たすために、車両のその潜在的な頭部衝突領域は、衝突を和らげて、衝突時に表面と接触する頭部の減速量（magnitude of deceleration）を制限するようにしなければならない。リアクオーターパネルの上側部分との衝突の影響を低減する１つの方法は、パネルの下に存在する下部構造体（underlying structure）から距離を離して、パネルの外表面を形成するケーシングを設けることである。このように構成することで、あまり撓まない下部構造体と衝突する前に、ケーシングが変形することで、衝突のエネルギを吸収することができる。しかしながら、この場合の問題は、下部構造体からケーシングを離して配置すると、どうしても、車両の内部空間が減ってしまうことである。これはクローズド型車両（closed vehicles）のものよりもリアクオーターパネルがかさ高（bulky）であり、そのために、固定された屋根がないことを補う、または、収納スペース（storage）を提供するために余分な構造体が必要となる、オープントップ型車両の場合に特有の問題である。さらに、シートベルトプレゼンターは、必然的にパネルの表面に向かって取り付けられなければならず、リアクオーターパネルにシートベルトプレゼンターを収納する必要がある場合に特に問題である。

【0004】

本発明は、これらの課題を解決するために発明されたものである。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明の態様によれば、車両にシートベルト用支持体を取り付けるための取付構造であって、取付構造は、車両に取り付けられると、取付構造を第１の方向範囲内の一方向に付勢する（urging）第１の力がかかった場合には、取付構造が車両に対して相対的に第１の方向範囲を動くが、取付構造を第１の方向範囲外の方向に付勢する第１の力よりも大きな第２の力がかかった場合には、取付構造を車両に対して相対的に第１の方向範囲外の方向に動かないように構成されており、取付構造は、１以上の細長いスロット（elongate slots）を有するブラケット（bracket）と、ブラケットを車両に向かって付勢することで、ブラケットが車両に対して締結されているときにスロットまたはスロットのそれぞれを貫通する個別の締結具（fastener）とを備え、締結具または締結具のそれぞれは、個別のデカプラも貫通しており、デカプラは、所定の力がかかった場合に、ブラケットと車両の間の相対的なスライド動作を許容するように構成されており、デカプラまたはデカプラのそれぞれは、カラー（collar）と、ワッシャー構造体（washer structure）とを備えており、カラーは、その一端から延びるフランジを有しており、フランジの表面には、複数の歯（teeth）が形成されており、ワッシャー構造体は、ブラケットが車両に対して締結されているときに締結具が貫通しており、車両に対してブラケットを締結するために締結具が使用されると、カラーのフランジが、ワッシャー構造体と接触した状態に付勢されるようにカラーのフランジに隣接して配置されてことを特徴とする取付構造が提供される。

【0006】

本発明の取付構造によれば、シートベルトに必要なサポートを提供するシートベルトの取付構造を提供することができる。すなわち、シートベルトにより加えられる荷重に耐えるが、頭部への衝撃等の結果として加えられる複数方向への力に対して、撓むことにより吸収するように構成することが可能である。

【0007】

本発明の取付構造は、車両に対して相対的に、方向の一部であり、第１の方向範囲外である第２の方向範囲内の方向に動かないように構成されていてもよい。第１の方向範囲と第２の方向範囲は互いに概ね垂直であってもよい。取付構造は、車両に取り付けられた場合に、車両に対して相対的に横方向（sideways direction）に動くが、前方向（forwards direction）に動かないように構成されていてもよく、このことにより、横方向の頭部への衝撃を吸収するが、衝突時の前座席の乗員によってシートベルトにかかる荷重に耐えることができる。

【0008】

締結具は、スロットの長さに沿って移動可能な大きさであってもよく、また、ボルト、スタッド（stud）、ピン（pin）、その他の適切な締結具であってもよい。

【0009】

フランジは、カラーの一端の周囲から延びていてもよい。

【0010】

ワッシャー構造体（washer structure）は、開口端を有するスロットを備えていてもよい。ワッシャー構造体は、ワッシャー構造体に対してカラーを保持するために、カラーのフランジを捕捉する（capture）ように構成された実質的に平行に並んだ２つの側壁部を備えていてもよい。

【0011】

本発明の取付構造は、別のブラケット（第２のブラケット）を備えていてもよい。第２のブラケットは、車両に対して固定されるように車両に対して取り付けられるように構成されていてもよい。第２のブラケットは、２つのブラケット間の１以上の方向への相対的な動きを制限する係止部（stop）を備えていてもよい。

【0012】

シートベルト用支持体は、ブラケット（第１のブラケット）に取り付けられていてもよい。第２のブラケットの係止部は、シートベルト用支持体の動きを制限するように構成されていてもよい。シートベルト用支持体が、ループ状（loop）であってもよい。

【0013】

ブラケットには、シートベルトプレゼンター機構も取り付けられていてもよい。

【0014】

取付構造は、自動車などの車両に取り付けられていてもよい。

【0015】

取付構造は、自動車のリアクオーターパネルに取り付けられていてもよい。取付構造は、自動車の前座席の乗員のための三点式シートベルトの上側取付部を支持するように構成されていてもよい。

【0016】

他の実施の形態では、車両にシートベルト用支持体を取り付けるための取付構造を備えた車両であって、取付構造は、取付構造を第１の方向範囲内の一方向に付勢する第１の力がかかった場合には、取付構造が車両に対して相対的に第１の方向範囲を動くが、取付構造を第１の方向範囲外の方向に付勢する第１の力よりも大きな第２の力がかかった場合には、取付構造が車両に対して相対的に第１の方向範囲外の方向に動かないように構成されており、取付構造は、締結具により車両に取り付けられたブラケットを備えており、締結具は、車両及び／またはブラケットに形成された細長いスロットを貫通し、ブラケットを車両に付勢することでブラケットを車両に締結し、締結具は、デカプラも貫通しており、デカプラは、所定の力がかかった場合に、ブラケットと車両の間の相対的なスライド動作を許容するように構成されており、デカプラは、カラーと、ワッシャー構造体とを備えており、カラーは、その一端から延びるフランジを有しており、フランジの表面には、複数の歯が形成されており、ワッシャー構造体は、締結具が貫通しており、車両に対してブラケットを締結するために締結具が使用されると、カラーのフランジが、ワッシャー構造体と接触した状態に付勢されるようにカラーのフランジに隣接して配置されていることを特徴とする車両が提供される。

【0017】

本発明は、取付構造のブラケットに設けるよりも、車両にスロットを設けることによって達成されることが好ましい。

【0018】

他の実施の形態では、１つの部材（第１の部材）に形成された開口部を貫通し、該部材を別の部材（第２の部材）に対して付勢して部材同士を締結するが、所定の力がかかった場合に２つの部材の相対的な動きを許容する締結具と共に使用し、第１の部材の開口部を通り、且つ、第２の部材と接触する第１の部分と、第１の部材を覆う第２の部分とを備えたスペーサ（spacer）と、スペーサの第２の部分と第１の部材の間に配置されるワッシャー構造体とを備え、スペーサは、カラーを備えており、カラーは、その一端から延びるフランジを有しており、フランジの表面には、２つの部材同士を締結する締結具と共に使用されたときに、ワッシャー構造体と対向する複数の歯が形成されたデカプラ・アセンブリが提供される。

【0019】

このようなデカプラは、１つの部材（第１の部材）が該部材に形成されたスロットを貫通したボルトによって別の部材（第２の部材）にボルト締めされている場合に有用である。このボルトによって、第２の部材に対して第１の部材が相対的にスライド可能である。第１の部材に向かうスペーサの動きは、第２の部材との接触によって制限される。したがって、第１の部材を第２の部材に対して付勢する第１の部材にかかる力は、第１の部材及びワッシャー構造体の大きさによって制限され、結果として、２つの部材を他方の部材に対して相対的にスライドさせるのに必要とされる力も制限される。

【0020】

カラーは、第１の部材の開口部を通り抜ける（pass through）大きさが選ばれ、フランジは、第１の部材の開口部を通り抜けない大きさが選ばれるとよい。ボルト、スタッドまたはピンのような締結具がカラーを貫通すればよい。

【0021】

したがって、第１の部材を第２の部材に対して付勢する締結具によって加えられる力を決定するために、それゆえに、第２の部材に対して相対的に第１の部材をスライドさせるのに必要とされる力を決定するために、カラーの奥行き（depth）及びワッシャー構造体の厚み（thickness）を選択することができる。

【0022】

ワッシャー構造体の表面に、フランジの複数の歯と接触する隆起パッド部（raised pads）を形成しておいてもよい。複数の歯の数及び歯たけ（depth）並びにワッシャー構造体の材料を変えることで、第２の部材に対して相対的に第１の部材をスライドさせるのに必要とされる力を調整することができる。

【0023】

ワッシャー構造体は、開口端を有するスロットを備えていてもよい。ワッシャー構造体は、ワッシャーに対してカラーを保持するために、カラーのフランジを捕捉するように構成された実質的に平行に並んだ２つの側壁部を備えていてもよい。側壁部に、フランジの端部が延び入ることが可能なスロットが形成されていてもよい。側壁部の対向面には、それぞれ段部（stepped）が形成されており、段部の下（beneath）で、フランジを捕捉することが可能であってもよい。

【0024】

カラー及びフランジは、１つの部品から形成された金属製の部品であってもよい。例えば、スチールでもよい。

【0025】

ワッシャー構造体は、弾性のある材料から形成されていてもよい。ワッシャー構造体は、プラスチック材料から形成されていてもよい。例えば、ＰＰ ＧＦ３０などのガラス強化プラスチック材料（glass reinforced material）を用いてもよい。

【0026】

本発明をはっきりと理解するために、本発明の実施の態様を、例として、添付の図を参照して示す：

【図面の簡単な説明】

【0027】

【図1】２ドア式のオープントップ型自動車の上方からの斜視図である。

【図2】図１に示した自動車のリアクオーターパネルの内側の拡大斜視図である。

【図3】図２に示したリアクオーターパネルの斜視図であり、シートベルト取付構造を見えるようにするために外側ケーシングを取り除いた状態を示す図である。

【図4】図３に示したシートベルト取付構造の斜視図であり、シートベルト取付構造が平常位置にある状態を示す図である。

【図5】図４に対応する図であるが、シートベルトプレゼンターのアーム部を取り除いた状態を示す図である。

【図6】図４に対応する図であり、シートベルト取付構造が変位位置にある状態を示す図である。

【図7】図５に対応する図であり、シートベルト取付構造のガイド部が変位位置にある状態を示す図である。

【図8】図３に示したリアクオーターパネル及びシートベルト取付構造の内部構造体の一部の分解図である。

【図9】展開前の状態で図４乃至図７に示したアセンブリのデカプラの斜視図である。

【図10】図９に示したデカプラを底部から見た斜視図である。

【図11】図９に示したデカプラの側面図である。

【図12】図９に示したデカプラの斜視図であり、展開後の状態を示す図である。

【図13】図９に示したデカプラのカラーを下方から見た斜視図である。

【図14】図４乃至図７に示したアセンブリに取り付けられた図９に示したデカプラの垂直断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0028】

以下では、同様の構成要素に対しては同様の参照番号が用いられている。上（up）、下（down）、上部（top）及び底部（bottom）の用語は、図面に示されている方向で、図示されている装置を表すのに使用されているが、そのように限定することを意図している訳ではない。

【0029】

図面を参照すると、２ドア式のオープントップ型自動車１は、２つのリアクオーターパネル２を備えている。リアクオーターパネルのそれぞれは、車両の対応する前座席用の慣性リール・シートベルト（図示せず）を収納している。シートベルトは、リアクオーターパネルの車両内部のケーシングの前方に向いた表面に形成されたスロット３を通して繰り出されている（pays out）。

【0030】

後部座席の乗員が乗り降りするために十分なスペースを確保するための車両の長さ及びドアの大きさのために、スロット３が形成されているリアクオーターパネルの前方に向いた表面は、対応する前座席のやや後ろに配置されている。このことが、前座席の乗員がシートベルトを装着する際に、シートベルトに手を伸ばすことを困難にしている。この問題を解決するために、シートベルトプレゼンター機構が設けられている。シートベルトが繰り出されるスロット３は、細長いアーム部５に取り付けられたパネル４に形成されている。シートベルトは、前座席の乗員がシートベルトに容易に手が届くように、前座席の乗員に向かって引き出され、アーム部５は、パネル４を動かすために、リアクオーターパネルのケーシングから延び出て、及び、ケーシングに引き込まれ、図２に示した位置にパネルを戻す。アーム部は、駆動機構（drive mechanism）によって駆動されている。シートベルトプレゼンターの動作は周知であるため、本明細書ではさらに詳細には説明しない。

【0031】

シートベルトプレゼンターのアーム部５は、スライド可能にガイド部６に取り付けられており、同様に、リアクオーターパネルに取り付けられたブラケット７の上側且つ側面に取り付けられている。シートベルトプレゼンターのアーム部５及びパネル４は、専ら、シートベルトの使い勝手を向上させるために提供されており、車両が衝突した場合に、乗員によってシートベルトに対してかかる荷重を支持する役に立つものではない。むしろ、シートベルトの荷重に耐える上側取付部は、シートベルトが通してある金属製のＤ字形ループ部（D-loop）８によって提供されている。Ｄ字形ループ部８も、ブラケット７に取り付けられている。

【0032】

シートベルトがその機能を発揮し、且つ、法的な要求事項を満たすために、Ｄ字形ループ部は、図５に示す矢印９の一般的方向（general direction）にかかる大きな荷重に耐えられなければならない。この荷重は、回り回って、ブラケット７が耐えなければならない。

【0033】

しかしながら、矛盾する懸念事項がさらにある。車両が衝突した場合に、後部座席の乗員の安全、及び、法的な要求事項を満たすために、リアクオーターパネルの上側部分の内側、すなわち、シートベルト及びシートベルトプレゼンター取付構造の周りの領域と衝突した際、後部座席の乗員の頭部の加速度を制限する必要がある。車両内部のリアクオーターパネルのケーシングは、衝突時に、乗員が最初に接触する箇所であり、頭部が衝突するときの加速度を低減するために、変形するように設計されていてもよい。しかしながら、ケーシング自体によって十分な保護を提供しようとすると、撓まない下部構造体から十分に離して設置せざるを得ず、車両の内部に進入するリアクオーターパネルの部分が増大し、乗員用の空間が減ってしまうことになる。これは、多くの場合、相当するクローズド型のボディーよりもリアクオーターパネルがかさ高であり、そのため、屋根がないことを補うために車体の剛性を上げる必要があり、且つ、フード（hood）または折りたたみ式の屋根を収納するスペースを備えなければならないオープントップ型車両の場合に特有の課題である。

【0034】

そのため、内部のリアクオーターパネルのケーシングと下部構造体（本件の場合には、ブラケット７に取り付けられているシートベルトプレゼンターのアーム部５、その取付金具６及びＤ字形ループ部８）との間のスペースの量を最小にするのであれば、頭部が衝突するときの加速度を低減するために、下部構造体を、中程度の力（moderate force）に対して撓むようにしなければならない。図示した構成では、これは、図５に示した矢印１０の一般的方向にかかる中程度の力に対応してブラケット７が動くことが要求されるということである。

【0035】

図示した構成では、力に対するブラケットの反応に関する矛盾する要件は、中程度の力がかかった場合に、ブラケットが下部構造体に対して相対的に矢印１０の一般的方向（general direction）に動くが、他の方向には動かないように、ブラケット７を下部構造体に対して取り付け、且つ、Ｄ字型ループ部が矢印９の方向に移動した場合に、Ｄ字型ループ部の動きを拘束する第２の耐荷重構造体（secondary load bearing structure）を備えることで対処された。以下では、両方の構成が詳細に説明してある。さらに、シートベルトプレゼンター５が取り付けられるブラケット７の隆起した部分（raised part）は、頭部が衝突したときに変形するように設計されている。

【0036】

ブラケット７（以下では、上側ブラケット）は、下側ブラケット１１の上に取り付けられている。両方のブラケットは、ホワイトボディ（body in white）として知られる車両の下部構造体に取り付けられている。下側ブラケット１１には、Ｄ字型ループ部８の下方に形成されたリップ（lip）１３と同じ平面上でリアクオーターパネルの前端に沿って延びる湾曲した金属製バー（curved metal bar）１２が取り付けられている。リップ１３は、バー１２と適合する形状をしており、Ｄ字型ループ部８とバー１２とが接触することで、両部材の相対的な動きを妨げることになる。したがって、上側ブラケット及び下側ブラケットの複数の方向への相対的な動作の結果として、バー１２がＤ字型ループ部の変位を制限することになる。

【0037】

上側ブラケット７及び下側ブラケット１１は、ホワイトボディに対してボルト締めされている。下側ブラケット１１には、前方及び後方に、実質的に円形の開口部１４が形成されている。そして、上側ブラケット７には、開口部１４と対応する、細長い（elongate）直線状の平行に並ぶ複数のスロット１５が形成されている。各スロットにはデカプラ（de-coupler）が配置されており、ボルト１８のそれぞれは、デカプラ、スロット、下側ブラケットに形成された開口部、ホワイトボディの対応する開口部を貫通し、キャプティブ・ナット（captive nut）１７で留められている。下側ブラケット１１の開口部及びホワイトボディは、ボルトと密着するように合わされており（closely accommodate）、したがって、下側ブラケット１１が（ゆえに、バー１２も）ホワイトボディに対して固定されている。上側ブラケットの複数のスロット１５によって、上側ブラケット７が下側ブラケット１１及びホワイトボディに対して矢印１０の一般的方向に相対的に動くことが許容される。それにもかかわらず、スロットには、上側ブラケットが動くことを許容するのに十分なゆとり（sufficient clearance）があり、一方のボルトにおいて上側ブラケットが下側ブラケットに対して相対的にスライドし、他方のボルトを中心にして上側ブラケットが旋回する（pivot）。

【0038】

下側ブラケット１１に対して上側ブラケット７を動かすのに必要とされる力は、２つのブラケットの間の摩擦力（friction）及びボルトとの間の摩擦力、並びに、２つのブラケットを留めているボルトの締め具合による。下側ブラケットに対して上側ブラケットが相対的に動く力は、予想可能であり、且つ、調節可能であることが望ましい。これは、デカプラのためである。

【0039】

各デカプラは、カラー構造体を捕捉するワッシャー構造体を備えている。カラー構造体は、実質的に円筒形状の金属製カラー１９を備えており、カラー１９は、一方の端部が、概ね環状のフランジ２０に囲まれている。フランジ２０は、相対する２箇所が延びて、対向する２つのタブ（opposed tabs）２１を形成している。各タブのカラーに向いた側の表面には、一連の複数の歯（series of teeth）２２が形成されている。ワッシャー構造体２３は、ＰＰ ＧＦ３０等のガラス強化プラスチック材料から形成されている。ワッシャー構造体は、概ねＵ字型形状をしたプレート２４を備えており、プレート２４は、直立している２つの側壁部２５による対向する実質的に平行な外側端部に配置されている（bounded on）。側壁部は、自由端部に向かうにしたがい厚くなり、プレート２４に向かうにしたがい薄くなるように構成されている。側壁部の厚みは、側壁部に沿うおよそ中央部で、一段階変位する（changes in a single step）ようになっている。各側壁部の自由端部付近に向かって、プレートの表面と実質的に平行に延びる細長いスロットが形成されている。各側壁部２５に隣接して、プレートの表面には、隆起部（raised portion）２６が形成されている。プレート２４の下面、すなわち、隆起部２６が形成された側の反対側の面には、反対側に配置された側壁部２５よりもかなり低い側壁部２７が、プレート２４により形成されたＵ字型のスロットの対向する２つの内側端縁に沿って延びている。この側壁部それぞれのおよそ中ほどに、おおよそ半円形の構造部（semicircular formations）２８が形成されている。

【0040】

デカプラ１６は、当初は、図９に示すように、カラー構造体の２つのタブ２１が、側壁部２５の２つのスロットから延び出るように組み立てられている。このことにより、カラー構造体のフランジ上の複数の歯２２を、ワッシャー構造体の隆起部の上に、隆起部から間隔をあけるように配置することになる。ワッシャー構造体を構成する材料の弾性及び可撓性により、カラー構造体のタブを側壁部２５のスロットに挿入することが可能である。

【0041】

この状態で、デカプラは、ワッシャー構造体の方を下にして、２つの側壁部２７が１つのスロット１５の平行する２つの端縁に隣接した状態で、上側ブラケット７に形成された１つのスロット１５の一端に入れられて、ワッシャー構造体のＵ字型部分の開口端が、スロットの他端に向けられた状態で配置されている。２つの側壁部２７は、スロット１５の直線的に平行に延びる２つの辺のほぼ全体に沿うように延びており、また、各スロット１５の２つの辺には、２つの半円状の構造部２８を受けるための２つの切欠部（shaped cuts）が形成されている。このことにより、ワッシャー構造体の動きを、スロット内の長手方向に制限することができる。そして、ボルト１８は、カラー、上側ブラケット７、下側ブラケット１１、ホワイトボディを貫通して、キャプティブ・ナット１７で留められている。それからボルトは、所定のトルクにより締められる。このことにより、デカプラのカラーがナット１７に向かって付勢される。まず、ワッシャー構造体の弾性により、カラー構造体の２つのタブ２１が２つの側壁部２５の２つのスロットから押し出され（forced out）、さらにカラー構造体がワッシャー構造体に向かって移動すると２つの側壁部に形成された段部の下に係合し、カラー構造体の複数の歯がワッシャープレート２４上の隆起部２６と噛み合うようになり、ワッシャー構造体が上側ブラケット７の表面に対して接触した状態で付勢されるようになる。カラー１９の外径は、上側ブラケット７のスロットの幅よりも小さく、また、カラー１９の内径は、下側ブラケット１１に開けられた開口部よりも大きい。そのため、カラー構造体がナットに向かって下ろされると、下側ブラケットと接触するようになる。さらにボルトを締めると下側ブラケットをホワイトボディに対して付勢する力を増大させることになるが、上側ブラケットを下側ブラケットに付勢する力は増大しない。この力は、上側ブラケット及びワッシャープレートの相対的な厚み、カラー構造体の奥行き（depth）、複数の歯の大きさ及び形状、ワッシャー構造体の材料によって決定される。そのため、上側ブラケットを下側ブラケットに向かって付勢する力は、デカプラの設計によって選択することが可能である。また、この力は、下側ブラケットに対して相対的に上側ブラケットを動かすのに必要とされる力にも影響を与え、後述のように、２つのブラケットの相対的なスライド動作によって、ワッシャー構造体に対する複数の歯の動きを生じさせるため、これも複数の歯の特性及びワッシャー構造体の材料によって調節される。

【0042】

最初の組み立ての時点では、下側及び上側ブラケットは、ホワイトボディに対して取り付けられている。デカプラと適合する上側ブラケットのスロット１５は、ホワイトボディに対する上側ブラケットの位置を正確に調節することを可能にする。そのため、Ｄ字型ループ部を的確な位置に配置することを可能にし、ホワイトボディに許容誤差（tolerance）を与えることができる。したがって、上側ブラケットは、実質的に図４及び図５に示した位置に、スロット１５によって許容される最も内部の位置にまたはその近くに（すなわち、車両の内側に向かって）ブラケットがある状態で配置される。この位置では、Ｄ字型ループ部は、前座席の乗員及びシートベルトプレゼンターのアーム部に対して正しい位置に配置されており、乗員がシートベルトに容易に手が届く。それから、ブラケットを固定するために、ボルトを締める。

【0043】

車両が衝突し、または、その他の原因で車両が急減速し、後部座席の乗員が、リアクオーターパネルの内側のブラケットやシートベルトプレゼンターの領域にぶつかる結果となった場合、乗員の最初の衝撃は、シートベルトプレゼンター及びブラケット構造体と接触するまで、リアクオーターパネルのケーシングによって吸収される。矢印１０の方向への設定された閾値を超える上記の衝突による力または力の成分により、スロット１５の方向に、上側ブラケットが下側ブラケットに対して相対的にスライドする。ワッシャー構造体の下面に形成された構造部２８がスロットと係合しているため、ワッシャー構造体はブラケットと共に、及び、デカプラのカラー構造体２０に対して相対的に動き、ワッシャー構造体の隆起部上をデカプラの複数の歯が引きずられる（drag）。上側ブラケットは、図６及び図７に示した位置に移動する。この位置では、ブラケットが移動し、前方のボルト１８及びカラー構造体が、もともと配置されていたスロット１５の一端から反対側の他端に位置するようになったことがわかる。後方のボルト及びカラー構造体の位置は、スロットに対してほぼ一定のままであり、ブラケットは、後方のボルト及びカラーアセンブリの周りを大きく回動している。上側ブラケットのこの動きにより、後部座席の乗員がリアクオーターパネルの上側部分に衝突した際の力が吸収され、後部座席の乗員の減速を制限し、傷害のリスクを減らすことができる。

【0044】

同時に、車両が減速すると、Ｄ字型ループ部を通したシートベルトを装着している前座席の乗員はシートベルトにより減速され、そのため、矢印９の一般的方向にシートベルトを介してＤ字型ループ部に大きな力がかかる。この方向は、上側ブラケットのスロット１５の方向と一般的に垂直であるため、上側ブラケットは、この方向に動きにくい。しかしながら、もし何らかの動きがあった場合には、Ｄ字型ループ部８の下側リップ１３が湾曲したバー１２と接触し、上側及び下側ブラケットの間のさらなる相対的な動きを阻止する。

【0045】

説示した構成は、シートベルトのＤ字型ループ部を的確な位置に配置することを可能にする。さらに、適切にシートベルトにかかる力を支持する機能を発揮する一方で、リアクオーターパネルへの乗員の衝突の影響を抑えるために、Ｄ字型ループ部によって支持される力よりも小さな力がかかった場合に、シートベルトプレゼンター及び組み合わされたブラケットを外へ向かう方向に移動させるＤ字型ループ部を提供する。

【0046】

上記実施の態様は、例示としてのみ説明されている。添付の請求の範囲に定めたように、本発明の範囲を逸脱することなく、多くの変形例が可能である。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】