特許 6084117 タッチパネル、表示装置及び電子機器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6084117

(24)【登録日】2017年2月3日

(45)【発行日】2017年2月22日

(54)【発明の名称】タッチパネル、表示装置及び電子機器

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/041 20060101AFI20170213BHJP

   G06F 3/044 20060101ALI20170213BHJP

【ＦＩ】

   G06F3/041 490

   G06F3/044 122

   G06F3/044 125

【請求項の数】10

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2013-109267(P2013-109267)

(22)【出願日】2013年5月23日

(65)【公開番号】特開2014-229136(P2014-229136A)

(43)【公開日】2014年12月8日

【審査請求日】2016年2月24日

(73)【特許権者】

【識別番号】000001339

【氏名又は名称】グンゼ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000796

【氏名又は名称】特許業務法人三枝国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】鴻野 勝正

(72)【発明者】

【氏名】木村 圭作

【審査官】 原 秀人

(56)【参考文献】

【文献】 登録実用新案第３１８２３４２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 国際公開第２０１１／１３６５４２（ＷＯ，Ａ２）

【文献】 国際公開第２０１２／０９９３９４（ＷＯ，Ａ２）

【文献】 国際公開第２０１１／０７８２３１（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０６Ｆ ３／０４１

Ｇ０６Ｆ ３／０４４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

基板と、前記基板の一方面側の第１方向に間隔をあけて配置される複数の第１電極と、前記基板の一方面側の前記第１方向と交差する第２方向に間隔をあけて配置される複数の第２電極と、を備えたタッチパネルであって、
前記第１電極は、複数の導体線を交差させることで形成された複数の第１電極セルと、隣り合う前記第１電極セルの前記導体線同士を電気的に接続する少なくとも１本の接続用導体線と、からなり、
前記第２電極は、複数の導体線を交差させることで形成された複数の第２電極セルと、隣り合う前記第２電極セルの前記導体線同士を電気的に接続する接続用透明導電膜と、からなり、
前記接続用導体線及び前記接続用透明導電膜の間に介在して、前記接続用導体線と前記接続用透明導電膜とを絶縁する絶縁層と、
前記第１電極セル及び前記第２電極セルの上方又は下方にそれぞれ重ね合わされる第１透明膜及び第２透明膜と、をさらに備えるタッチパネル。

【請求項2】

前記第１透明膜及び前記第２透明膜は、前記接続用透明導電膜と同材料からなる請求項１に記載のタッチパネル。

【請求項3】

前記第２透明膜は、前記接続用透明導電膜と一体に形成されている請求項２に記載のタッチパネル。

【請求項4】

前記第１電極セル及び前記第２電極セルは、それぞれ前記第１透明膜及び前記第２透明膜と導通している請求項２又は３に記載のタッチパネル。

【請求項5】

前記第１透明膜及び前記第２透明膜は、少なくとも隣接する前記第２透明膜及び前記第１透明膜と対向する一部の周縁が、凸部及び凹部が交互に並ぶ凹凸状に形成されており、隣接する前記第２透明膜及び前記第１透明膜との境界において、所定間隔をあけて、前記凸部が隣接する前記透明膜の前記凸部間に配置される請求項１〜４のいずれかに記載のタッチパネル。

【請求項6】

前記接続用導体線が網目を形成している請求項１〜５のいずれかに記載のタッチパネル。

【請求項7】

前記第１電極及び前記第２電極は、両端部間の導通性を阻害しない範囲で前記導体線を切断する切断部を備える請求項１〜６のいずれかに記載のタッチパネル。

【請求項8】

前記基板のリタデーションが、０ｎｍ〜８００ｎｍである請求項１〜７のいずれかに記載のタッチパネル。

【請求項9】

請求項１〜８のいずれかに記載のタッチパネルを備えた表示装置。

【請求項10】

請求項９に記載の表示装置を備えた電子機器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、静電容量式の透明なタッチパネル、当該タッチパネルを備えた表示装置、及び、当該表示装置を備えた電子機器に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、コンピューターや電子機器において、押しボタンを用いずにディスプレイの表示を利用した操作の開発が盛んである。その操作のために、ディスプレイの前面に透明のタッチパネルを配置して、タッチ位置を検出する。タッチパネルの種類としては、抵抗膜式、表面弾性波式、赤外線方式などがあり、指のタッチや近接による静電容量の変化で位置を検出する静電容量式もある。例えば、特許文献１には、マトリクス状の電極（Ｘ方向、Ｙ方向の２層構造）の静電容量式タッチスイッチが記載されている。

【0003】

従来の静電容量式タッチパネルは、基板の一方面に帯状にパターニングされたＩＴＯなどからなる透明の第１電極が形成された第１面状体と、基板の一方面に帯状にパターニングされたＩＴＯなどからなる透明の第２電極が形成された第２面状体とを備えており、第１電極及び第２電極とが互いに対向するようにして、両面状体が粘着層を介して貼着されている。しかしながら、ＩＴＯは抵抗率が高く、２００Ω/□〜１０００Ω/□が一般的である。特に大型のタッチパネルでは、電極の端子間の抵抗値が増加し、これに伴い静電容量検出の感度が低下するため、タッチパネルとして動作させることが困難になる場合がある。

【0004】

そこで、ＩＴＯを使用しない静電容量式のタッチパネルが提案されている（例えば、特許文献２を参照）。特許文献２のタッチパネルでは、銅または銅合金からなる金属線を網目状に形成することにより電極を形成することで、電極の透過率を７０％以上にしており、視認性を維持したまま低抵抗の電極を形成している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特表２００６−５１１８７９号公報

【特許文献2】特開２００６−３４４１６３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、特許文献２のタッチパネルでは、基板の一方面に網目状の第１電極が形成された第１面状体と、基板の一方面に網目状の第２電極が形成された第２面状体とを重ね合わせた構造であるため、タッチパネル全体の厚みが厚くなる。近年、タッチパネルは、薄型・軽量化が求められているところ、特許文献２のタッチパネルでは軽薄の要求に不利であるという問題がある。

【0007】

本発明は、上記問題に着目してなされたもので、低抵抗な網目状の電極を備えたタッチパネルにおいて、薄型・軽量を実現したタッチパネルを提供することを目的とする。また、当該タッチパネルを備えた表示装置、及び、当該表示装置を備えた電子機器を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の上記目的は、基板と、前記基板の一方面側の第１方向に間隔をあけて配置される複数の第１電極と、前記基板の一方面側の前記第１方向と交差する第２方向に間隔をあけて配置される複数の第２電極と、を備えたタッチパネルであって、前記第１電極は、複数の導体線を交差させることで形成された複数の第１電極セルと、隣り合う前記第１電極セルの前記導体線同士を電気的に接続する少なくとも１本の接続用導体線と、からなり、前記第２電極は、複数の導体線を交差させることで形成された複数の第２電極セルと、隣り合う前記第２電極セルの前記導体線同士を電気的に接続する接続用透明導電膜と、からなり、前記接続用導体線及び前記接続用透明導電膜の間に介在して、前記接続用導体線と前記接続用透明導電膜とを絶縁する絶縁層と、前記第１電極セル及び前記第２電極セルの上方又は下方にそれぞれ重ね合わされる第１透明膜及び第２透明膜と、をさらに備えるタッチパネルによって達成される。

【0009】

上記構成のタッチパネルにおいては、前記第１透明膜及び前記第２透明膜は、前記接続用透明導電膜と同材料からなることが好ましい。

【0010】

また、前記第２透明膜は、前記接続用透明導電膜と一体に形成されていることが好ましい。

【0011】

また、前記第１電極セル及び前記第２電極セルは、それぞれ前記第１透明膜及び前記第２透明膜と導通していることが好ましい。

【0012】

前記第１透明膜及び前記第２透明膜は、少なくとも隣接する前記第２透明膜及び前記第１透明膜と対向する一部の周縁が、凸部及び凹部が交互に並ぶ凹凸状に形成されており、隣接する前記第２透明膜及び前記第１透明膜との境界において、所定間隔をあけて、前記凸部が隣接する前記透明膜の前記凸部間に配置されることが好ましい。

【0013】

また、前記接続用導体線が網目を形成していることが好ましい。

【0014】

また、前記第１電極及び前記第２電極は、両端部間の導通性を阻害しない範囲で前記導体線を切断する切断部を備えることが好ましい。

【0015】

また、前記基板のリタデーションが、０ｎｍ〜８００ｎｍであることが好ましい。

【0016】

本発明の上記目的は、上記構成のタッチパネルを備えた表示装置によっても達成される。

【0017】

本発明の上記目的は、上記構成の表示装置を備えた電子機器によっても達成される。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、複数の導体線を交差させることで網目状の電極を形成しているので、基板上に形成される電極パターンの低抵抗化を図ることができる。さらに、電極パターンを目立たせることがない上、色目の相違を軽減し、タッチパネルの視認性も向上させることができるので、静電容量式のタッチパネルとして好適に用いることができる。また、第１電極及び第２電極のいずれもが基板の一方面に形成されているので、タッチパネルの構造の簡略化と全体的な厚み・重さの軽減を実現できるという優位性を有する。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明の一実施形態に係るタッチパネルの平面図である。

【図2】図１に示すタッチパネルの第１電極セルの接続部分を拡大して示す概略断面図である。

【図3】図１に示すタッチパネルの第２電極セルの接続部分を拡大して示す概略断面図である。

【図4】第１電極セル及び第２電極セルの境界を拡大して示す平面図である（第１電極セル及び第２電極セルの導体線を一部省略）。

【図5】図１に示すタッチパネルの製造過程における第１電極セル及び第２電極セルの境界を拡大して示す平面図である（第１電極セル及び第２電極セルの導体線を一部省略）。

【図6】図５に続き、図１に示すタッチパネルの製造過程における第１電極セル及び第２電極セルの境界を拡大して示す平面図である（第１電極セル及び第２電極セルの導体線を一部省略）。

【図7】図６に続き、図１に示すタッチパネルの製造過程における第１電極セル及び第２電極セルの境界を拡大して示す平面図である（第１電極セル及び第２電極セルの導体線を一部省略）。

【図8】本発明の他の実施形態に係るタッチパネルにおける、第１電極セル及び第２電極セルの境界を拡大して示す平面図である（第１電極セル及び第２電極セルの導体線を一部省略）。

【図9】第１電極セル及び第２電極セルの導体線の他の例を拡大して示す平面図である（第１電極セル及び第２電極セルの導体線を一部省略）。

【図10】第１電極セル及び第２電極セルの導体線の他の例を拡大して示す平面図である（第１電極セル及び第２電極セルの導体線を一部省略）。

【図11】本発明の他の実施形態に係るタッチパネルにおける、第１電極セル及び第２電極セルの境界を拡大して示す平面図である（第１電極セル及び第２電極セルの導体線を一部省略）。

【図12】タッチパネル機能付き表示装置の概略断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明の実態形態について添付図面を参照して説明する。尚、各図面は、構成の理解を容易にするため、実寸比ではなく部分的に拡大又は縮小されている。

【0021】

図１は、本発明の一実施形態に係るタッチパネル１の平面図である。図２及び図３は図１のタッチパネル１の一部分を拡大して示す概略断面図である。本実施形態に係るタッチパネル１は、静電容量式のタッチパネルであり、透明な基板２と、基板２の一方面Ｓ側に設けられた複数の帯状の第１電極３及び複数の帯状の第２電極４と、第１電極セル３及び第２電極４が交差する部分に設けられる絶縁層７と、第１電極３及び第２電極４の各電極セル３０，４０の上方又は下方にそれぞれ重ね合わされる第１透明膜８及び第２透明膜９とを備えている。第１電極３は、基板２の一方面Ｓの第１方向（Ｘ方向）に所定間隔をあけて配置されており、隣接する第１電極３間は電気的に絶縁されている。一方、第２電極４は、基板２の一方面Ｓの前記第１方向（Ｘ方向）と垂直に交差する第２方向（Ｙ方向）に所定間隔をあけて配置されており、隣接する第２電極４間が電気的に絶縁されている。各第１電極３及び各第２電極４には、線状の配線５，６が接続されている。各配線５，６は、基板２の端縁まで延びるように配線されており、その先端部が静電容量検出回路（図示省略）に接続されている。各配線５，６は、その距離や幅を考慮して低抵抗とすることが好ましい。なお、本実施形態では、第１方向（Ｘ方向）及び第２方向（Ｙ方向）は直交しているが、直交しない角度で基板２の一方面Ｓ上に第１電極３及び第２電極４を配置することもできる。

【0022】

基板２は、誘電体基板である。基板２の材料は、ガラス、ポリエステル、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリメチルメタクリレート、ポリエチレンナフタレートなどの透明材料が挙げられる。ガラスであれば、厚みは０．１ｍｍ〜３ｍｍ程度が好ましく、プラスチックフィルムであれば厚みは１０μｍ〜２０００μｍ程度が好ましい。また、これらの材料を多層に積層してもよい。また、基板２の表面に、表面保護のためのハードコート層や、反射防止層、防汚層、アンチブロッキング層、受容層などの機能層を設けたり、プラズマ処理などを施したりしてもよい。

【0023】

図１〜図４に示すように、第１電極３は、複数の第１電極セル３０と、隣接する第１電極セル３０を電気的に接続する接続用導体線３１とを備えている。また、第２電極４は、複数の第２電極セル４０と、隣接する第２電極セル４０を電気的に接続する接続用透明導電膜４１とを備えている。

【0024】

複数の第１電極セル３０は、基板２の一方面Ｓの第２方向（Ｙ方向）に等間隔で配置されている。第１電極セル３０は、複数の導体線Ｌを交差させることによって網目状に形成されており、複数の格子Ｋが組み合わされた形状である。格子Ｋは、図示例では正方形状である。第１電極セル３０を構成する導体線Ｌの線幅は、例えば１μｍ〜５０μｍ程度であり、好ましくは１μｍ〜２５μｍ程度であり、より好ましくは１μｍ〜１０μｍ程度である。また、導体線Ｌのピッチは、例えば１００μｍ〜１０００μｍ程度である。また、導体線Ｌの厚みは、例えば０．０１μｍ〜１０μｍ程度であり、さらに好ましくは０．０５μｍ〜５μｍ程度である。このような寸法を有する第１電極セル３０は、導体線Ｌの線幅が非常に細く、線幅に対するピッチが十分に大きいため目立ちにくい。

【0025】

複数の第２電極セル４０は、基板２の一方面Ｓの第１方向（Ｘ方向）に等間隔で配置されている。第１電極セル３０及び第２電極セル４０の外形は、本実施形態では菱形状であり、第２電極セル４０は、基板２の一方面Ｓ上に設けられた第１電極セル３０と重ならないように第１電極セル３０が存在しない空いたスペースを埋めるように設けられる。これにより、基板２の一方面Ｓは、複数の第１電極セル３０及び複数の第２電極セル４０が敷き詰められた状態となる。第２電極セル４０も、第１電極セル３０と同様に、複数の導体線Ｌを交差させることによって網目状に形成されており、導体線Ｌが第１電極セル３０を構成する導体線Ｌとは接続されないように隙間をあけて配線されている。この第２電極セル４０を構成する導体線Ｌは、第１電極セル３０を構成する導体線Ｌと同じ線幅、ピッチ、厚みであり、第２電極セル４０は、第１電極セル３０と同形状の格子Ｋが複数組み合わされた形状である。なお、第２電極セル４０は、第１電極セル３０と同じ材料で形成されても異なる材料で形成されてもよいが、第１電極セル３０と同じ材料で一体に基板２の一方面Ｓ上に形成するのが、第２電極セル４０を効率よく形成することが可能であるので好ましい。

【0026】

接続用導体線３１は、隣り合う第１電極セル３０の導体線Ｌ同士を互いに接続する線状のものであり、隣り合う第１電極セル３０の間に１本又は複数本設けられている。接続用導体線３１の形状は、一方向に延びる直線的な形状であってもよいし、１箇所又は複数箇所で屈曲した形状（Ｌ字状、ジグザグ状など）であってもよく、接続用導体線３１は、直線的に延びている場合には、第１電極セル３０の導体線Ｌと同方向（Ｕ方向又はＶ方向）を向いており、屈曲している場合には、それぞれ直線的に延びる構成部分３１Ａが導体線Ｌと同方向（Ｕ方向又はＶ方向）を向いている。また、接続用導体線３１（接続用導体線３１が屈曲している場合には、直線的に延びる構成部分３１Ａ）は、第１電極セル３０のいずれかの導体線Ｌの延長上に位置して、当該導体線Ｌと１本の線状となっていることが好ましい。接続用導体線３１は、第１電極セル３０の導体線Ｌと同じ材料で形成されても異なる材料で形成されてもよいが、導体線Ｌと同じ材料で一体に基板２の一方面Ｓ上に形成するのが、接続用導体線３１を効率よく形成することが可能であるので好ましい。

【0027】

接続用導体線３１は、本実施形態では、隣り合う第１電極セル３０の間に複数本設けられ、複数の接続用導体線３１が、複数の格子Ｋが組み合わされた網目を形成するように配線されている。すなわち、第１電極３と第２電極４とが交差する部分に、周りの第１電極セル３０及び第２電極セル４０を構成する格子Ｋと同形状の複数の格子Ｋが一様に配置される。これにより、基板２の一方面Ｓ上に、第１電極セル３０及び第２電極セル４０の導体線Ｌと接続用導体線３１とにより見た目が全体的に均一な網目状パターンが形成される。その結果、第１電極３及び第２電極４のパターン形状を目立ちにくくすることができ、タッチパネル１の視認性を向上させることができる。

【0028】

さらに、本実施形態では、図４に示すように、第１電極セル３０の４つの辺部のうち、第２電極セル４０と対向する辺部に、対向する第２電極セル４０に向けて導体線Ｌが張り出した張出線３２が複数設けられているとともに、第２電極セル３０の４つの辺部のうち、第１電極セル３０と対向する辺部にも、対向する第１電極セル３０に向けて導体線Ｌが張り出した張出線４２が複数設けられている。これらの張出線３２，４２は、必ずしも互い違いである必要はないが、図４のように互い違いとなるよう交互に設けられるほうが、隙間Ｏが目立ちにくくなり、好ましい。これらの張出線３２，４２が、第１電極セル３０及び第２電極セル４０の導体線Ｌと格子Ｋを形成することで、第１電極セル３０と第２電極セル４０との隙間が格子Ｋで埋められる。これにより、第１電極セル３０及び第２電極セル４０の隙間が目立たなくなり、基板２の一方面Ｓ上に全体的により精密な網目状パターンが形成されるので、タッチパネル１の視認性をより一層向上させることができる。

【0029】

なお、上記した説明において、網目状とは、導体線Ｌや接続用導体線３１の線と線とが交点を有するように交差していることに加えて、線が交わる部分において少なくとも一方の線が断続しているために線と線とが交点を有さないが交差していることも含んでいる。

【0030】

接続用導体線３１と第２電極セル４０の導体線Ｌとの間には、両者が電気接続しないように隙間Ｏが形成される。図４では、説明のため隙間Ｏを大きめに描写しているが、隙間Ｏを小さくする方が視認性の観点からは好ましい。また、接続用導体線３１の配線パターンは、接続用導体線３１と第２電極セル４０の導体線Ｌとの隙間Ｏがまとまって現れるように形成すると、隙間Ｏが集中して目立ってしまい、タッチパネル１の視認性に悪影響を与える。よって、接続用導体線３１と第２電極セル４０の導体線Ｌとの隙間Ｏが集中せず、より目立ちにくくなるよう多少ばらけて現れるように、第２電極セル４０の導体線Ｌや接続用導体線３１などの配線パターンを設定することが好ましい。

【0031】

基板２の一方面Ｓ側には、少なくとも接続用導体線３１の一部を覆うようにして、絶縁層７が設けられている。絶縁層７は、透明でかつ導電性がない絶縁材料であれば、材料は特に限定されないが、その下方及び上方に配置される接続用導体線３１及び接続用透明導電膜４１との密着性が高いものが望まれ、エポキシ系やアクリル系などの一般的な熱硬化性透明樹脂や光硬化性透明樹脂などを用いることができる。このような透明樹脂を公知のコーティング法やスクリーン印刷法、インクジェット印刷法などで接続用導体線３１を覆うように塗布することで、絶縁層７を形成できる。また、酸化珪素などの無機絶縁材料を用いて、スパッタリング法、真空蒸着法、イオンプレーティング法などのＰＶＤ法や、ＣＶＤ法などにより、絶縁層７を形成することができる。その他、ポリエステル系樹脂の透明性フィルムなどを少なくとも接続用導体線３１を覆うように基板２の一方面Ｓ上に貼り付けることによっても、絶縁層７を形成できる。絶縁層７の厚みは、特に限定されるものではなく、例えば０．１μｍ〜５０μｍ程度とすることができる。また、絶縁層７の外形は、図４では矩形状であるが、これに限られることなく、例えば多角形状、円形状など、種々の形状とすることができる。

【0032】

接続用透明導電膜４１は、絶縁層７よりも幅は短い一方で長さが長く、絶縁層７の上面を横切るようにして、隣り合う第２電極セル４０の導体線Ｌ同士を電気的に接続している。よって、接続用導体線３１と接続用透明導電膜４１とは、間に絶縁層７が配置されることで、基板２の一方面Ｓ上で交差する際に互いに絶縁されている。また、接続用透明導電膜４１及び絶縁層７は透明であるので、タッチパネル１を上方又は下方から見た場合に、接続用透明導電膜４１及び絶縁層７の下方に形成された、第１電極３及び第２電極４の交差部分の接続用導体線３１による網目形状が確認できる。

【0033】

接続用透明導電膜４１の材料としては、インジウム錫酸化物（ＩＴＯ）、酸化インジウム、アンチモン添加酸化錫、フッ素添加酸化錫、アルミニウム添加酸化亜鉛、カリウム添加酸化亜鉛、シリコン添加酸化亜鉛や、酸化亜鉛−酸化錫系、酸化インジウム−酸化錫系、酸化亜鉛−酸化インジウム−酸化マグネシウム系、酸化亜鉛、スズ酸化膜などの透明導電材料、あるいは、スズ、銅、アルミニウム、ニッケル、クロムなどの金属材料、金属酸化物材料を例示することができ、これら２種以上を複合して形成してもよい。また、カーボンナノチューブやカーボンナノホーン、カーボンナノワイヤ、カーボンナノファイバー、グラファイトフィブリルなどの極細導電炭素繊維、あるいは、Ａｇナノワイヤーなどの極細導電繊維をバインダーとして機能するポリマー材料に分散させた複合材を、接続用透明導電膜４１の材料として用いることもできる。ここでポリマー材料としては、ポリアニリン、ポリピロール、ポリアセチレン、ポリチオフェン、ポリフェニレンビニレン、ポリフェニレンスルフィド、ポリｐ−フェニレン、ポリ複素環ビニレン、PEDOT：poly(3,4-ethylenedioxythiophene)などの導電性ポリマーを採用することができる。接続用透明導電膜４１の形成方法は、スパッタリング法、真空蒸着法、イオンプレーティング法などのＰＶＤ法や、ＣＶＤ法、塗工法、印刷法などを例示することができる。また、接続用透明導電膜４１の厚みは、材料や形成方法により異なるが、塗工法や印刷法などを用いた場合は５０μｍ以下であることが好ましく、１０μｍ以下であることがより好ましい。

【0034】

基板２の一方面Ｓ側には、透明な第１透明膜８及び第２透明膜９が、第１電極３及び第２電極４の各電極セル３０，４０の上方又は下方にそれぞれ重ね合わされるようにして設けられている。本実施形態では、第１電極セル３０が第１透明膜８により上方から覆われ、第２電極セル４０が第２透明膜９により上方から覆われている。第１透明膜８及び第２透明膜９は、第１電極３及び第２電極４の各電極セル３０，４０の外形と合うように、菱形状に形成されている。なお、第１透明膜８及び第２透明膜９は、必ずしも第１電極セル３０及び第２電極セル４０の外形と一致して第１電極セル３０及び第２電極セル４０の全面をぴったりと覆っている必要はなく、第１電極セル３０及び第２電極セル４０のほぼ全面を実質的に覆っていればよい。このように、第１電極３及び第２電極４の各電極セル３０，４０に対して第１透明膜８及び第２透明膜９を覆うなどして重ね合わせることで、基板２の一方面Ｓ上の各電極セル３０，４０及び接続用導体線３１によって形成された網目状パターンのほぼ全面が、透明な膜（接続用透明導電膜４１もしくは透明膜８）により重ね合わされることになる。

【0035】

このように構成すると、第１電極３及び第２電極４の各電極セル３０，４０が第１透明膜８及び第２透明膜９で重ね合わされていない場合と比べて、タッチパネル１を目視した際の色目の均一化を図ることができる。すなわち、第１電極３及び第２電極４の各電極セル３０，４０が第１透明膜８及び第２透明膜９で重ね合わされていない場合には、第１電極３及び第２電極４は、接続用透明導電膜４１が設けられている部分（交差部分）と設けられていない部分（電極セル部分）とで、色目（光線透過率）に違いが生じ、タッチパネル１の視認性に影響を与えるおそれがある。これに対して、第１電極３及び第２電極４の各電極セル３０，４０についても第１透明膜８及び第２透明膜９を重ね合わせることで、タッチパネル１の全体で色目の違いが目視ではほとんど区別できなくなるため、タッチパネル１の視認性をさらに優れたものとすることができる。なお、図４（及び図７〜図１１）においては、透明導電膜４１と第２透明膜９とを図面上識別可能なように、透明導電膜４１の輪郭を表示しているが、実際には透明導電膜４１の輪郭は図面のようにはっきりと現れるものではなく、透明導電膜４１を第２透明膜９と一体に形成すれば、透明導電膜４１の輪郭は現れない。

【0036】

第１透明膜８及び第２透明膜９は、透明材料であれば、材料は特に限定されず、接続用透明導電膜４１と同じ材料で形成されていても異なる材料で形成されていてもよいが、接続用透明導電膜４１と同じ導電材料を用いて基板２の一方面Ｓ上に同時に形成することで、第１透明膜８及び第２透明膜９を効率よく形成できる。なお、この場合には、第２電極セル４０を覆う第２透明膜９を接続用透明導電膜４１と接続（一体に形成）させることが見た目向上の点でも好ましい。また、第１電極セル３０を覆う第１透明膜８については、接続用透明導電膜４１と絶縁するため、又は絶縁状態に近い高抵抗の状態とするために、例えば両者の間に隙間を設ける。

【0037】

また、タッチパネル１の製造時に、第１電極３及び第２電極４の各電極セル３０，４０を構成する導体線Ｌに断絶部分がある場合、この断絶部分により抵抗が生じて電極の抵抗値が増大するが、第１透明膜８及び第２透明膜９が導電材料で形成されていて第１電極セル３及び第２電極セル４とそれぞれ導通していることで、この抵抗値の増加の影響を抑えることができる。加えて、第１電極３及び第２電極４の各電極セル３０，４０を構成する導体線Ｌの線幅の一部が細くなった場合でも、電極の抵抗値の増加を抑制することができる。

【0038】

次に、上記構成のタッチパネル１を製造する方法を説明する。まず、図５に示すように、基板２の一方面Ｓ上に、第１電極セル３０及び第２電極セル４０の導体線Ｌと接続用導体線３１とを形成する。基板２は、必要に応じて所望の形状にカットする。導体線Ｌ及び接続用導体線３１の形成方法は、（１）銀、金、白金、パラジウム、銅、カーボンなどの極微細な導電性粒子を含む導電性ペーストを基板２上にスクリーン印刷する方法（特開２００７−１４２３３４等参照）、（２）銅などの金属箔を基板２上に積層した後、金属箔上にレジストパターンを形成し、金属箔をエッチングする方法（特開２００８−３２８８４等参照）が挙げられる。また、導体線Ｌ及び接続用導体線３１の形成方法は、上記（１）、（２）の形成方法に限定されず、上記（１）以外のグラビア印刷やインクジェット印刷などの公知の印刷法や、上記（２）以外のフォトリソグラフィを使用してもよい。また、配線５，６は、導体線Ｌ及び接続用導体線３１と一緒に上記した方法で形成してもよいし、導体線Ｌ及び接続用導体線３１を形成した後、配線印刷用の導電インクを例えばスクリーン印刷などの公知の印刷方法を用いて基板２の一方面Ｓ上に印刷することで形成してもよい。

【0039】

そして、図６に示すように、絶縁層７を、基板２の一方面Ｓの少なくとも接続用導体線３１の一部を覆うようにして設けた後、絶縁層７の上面に接続用透明導電膜４１を形成すると同時に、第１電極セル３０及び第２電極セル４０上に第１透明膜８及び第２透明膜９を形成することで、図４に示すタッチパネル１が形成される。なお、図７に示すように、一端、絶縁層７の上面に接続用透明導電膜４１を形成した後、第１電極セル３０及び第２電極セル４０上に第１透明膜８及び第２透明膜９を形成することで、図４に示すタッチパネル１を形成してもよい。

【0040】

以上の構成を備えるタッチパネル１において、タッチ位置の検出方法は、従来の静電容量式のタッチパネルと同様であり、第１電極セル３０及び第２電極セル４０の接触位置において人体の静電容量に基づく電圧等の変化を検出することによって、接触位置の座標が演算される。

【0041】

本実施形態に係るタッチパネル１においては、複数の導体線Ｌを交差させることで網目状の電極３，４を形成しているので、基板２上に形成される電極パターンの低抵抗化を図ることができる。さらに、電極パターンを目立たせることなくかつ色目の相違による違和感も生じさせることがないので、タッチパネル１の視認性も向上させることができるため、静電容量式のタッチパネルとして好適に用いることができる。さらに、第１電極３及び第２電極４のいずれもが基板２の一方面Ｓに形成されているので、タッチパネル１の構造の簡略化と全体的な厚み・重さの軽減を実現できるという優位性を有する。

【0042】

以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明の具体的な態様は上記実施形態に限定されない。例えば、上記実施形態においては、隣接する第１透明膜８と第２透明膜９との間には、直線状の隙間が形成されているが、図８に示すように、第１透明膜８の周縁のうちの、少なくとも隣接する第２透明膜９と対向する部分の周縁に、面方向、つまりは、周縁から外側に向けて延びる凸部８０を所定間隔をあけて複数並べるとともに、第２透明膜９の周縁のうちの、少なくとも隣接する第１透明膜８と対向する部分の周縁に、面方向、つまりは、周縁から外側に向けて延びる凸部９０を所定間隔をあけて複数並べることで、それぞれ凸部８０，９０と凹部８１，９１とが交互に並ぶ凹凸を形成することができる。そして、隣接する第１透明膜８と第２透明膜９との境界において、互いに多少の隙間をあけるようにして、凸部８０，９０を対向する凸部９０，８０の間の凹部９１，８１にそれぞれ配置し、凸部８０，９０及び凹部８１，９１を噛み合わせることで、隣接する第１透明膜８と第２透明膜９との隙間を透明膜８，９で埋めることができる。このように構成すると、隣接する第１透明膜８と第２透明膜９との間に直線状の隙間が形成される場合と比べて、タッチパネル１の全体をより精密に透明な膜（第１透明膜８、第２透明膜９及び接続用透明導電膜４１）で覆うことができ、透明な膜により覆われていない領域を少なくして色目の違いをなくすことができるため、タッチパネル１の視認性をさらに優れたものとすることができる。なお、凸部８０，９０は、凸部８０，９０が第１電極セル３０及び第２電極セル４０の張出線３２，４２上に位置して、張出線３２，４２が凸部８０，９０によって完全に覆われるように、第１透明膜８及び第２透明膜９に設けるのが好ましい。また、凸部８０，９０及び凹部８１，９１の形状は、上記のような矩形状のみならず、先端が鋭利に尖る三角形状（全体の凹凸形状としては、のこぎりの歯のような鋸歯状）や先端が丸い山形状（全体の凹凸形状としては、波形状）など、種々の形状とすることが可能である。

【0043】

また、上記実施形態においては、第１電極セル３０及び第２電極セル４０の導体線Ｌの線幅と、接続用導体線３１の線幅とが同じに形成されているが、接続用導体線３１の線幅を、第１電極セル３０及び第２電極セル４０の導体線Ｌの線幅と異なるように形成してもよい。

【0044】

また、接続用導体線３１の線幅を第１電極セル３０及び第２電極セル４０の導体線Ｌの線幅よりも太く又は細く形成した場合において、第１電極セル３０及び第２電極セル４０の導体線Ｌの少なくとも一部（所々）の線幅を、接続用導体線３１の線幅と同じく太く又は細くするようにしてもよい。これにより、線幅が太く又は細くなった箇所が均一に配置されることで、見た目をより均一にできるため、電極のパターン形状をより一層目立ちにくくすることができ、タッチパネル１の視認性を向上させることができる。なお、第１電極セル３０の導体線Ｌの線幅と第２電極セル４０の導体線Ｌの線幅は厳密に同一でなくてもよいが、見た目の均一性の観点から略等しい線幅とすることが望ましい。

【0045】

また、上記実施形態においては、基板２の一方面Ｓ上に、第１電極セル３０及び第２電極セル４０の導体線Ｌと接続用導体線３１とを形成した後、絶縁層７を設け、さらに、接続用透明導電膜４１、第１透明膜８及び第２透明膜９を設けている。これに限られることなく、基板２の一方面Ｓ上に、接続用透明導電膜４１、第１透明膜８及び第２透明膜９を設けた後、接続用透明導電膜４１上に絶縁層７を設け、絶縁層７上に接続用導体線３１が位置するとともに接続用透明導電膜４１により隣り合う第２電極セル４０の導体線Ｌ同士が電気的に接続されるように、第１電極セル３０及び第２電極セル４０の導体線Ｌと接続用導体線３１とを形成してもよい。この場合には、第１透明膜８及び第２透明膜９は、第１電極セル３及び第２電極セル４の下方に敷かれた状態でそれぞれ重ね合わされることになる。

【0046】

また、上記実施形態では、第１電極セル３０及び第２電極セル４０の導体線Ｌや接続用導体線３１は真っ直ぐな直線状であるが、図９に示すように、波のような形の波形状や、図１０に示すように、のこぎりの歯のような形の鋸歯状など、種々の形状とすることができる。

【0047】

また、上記実施形態では、第１電極セル３０及び第２電極セル４０の外形は、菱形状であるが、第１電極セル３０と第２電極セル４０との間で絶縁性が確保され、指などの接触ポイントを検出可能である限り、菱形状に限られることなく、矩形状、多角形状、円形状など、任意の形状とすることができる。

【0048】

また、上記実施形態において、各電極３，４の両端部間での導通性を阻害しない範囲で、各電極セル３０，４０を構成する複数の導体線Ｌに対して、図１１に示すように、導体線Ｌを切断する切断部３３，４３を部分的に設けるように構成してもよい。上記したように、接続用導体線３１と第２電極セル４０の導体線Ｌとの間には隙間Ｏが形成されているため、各電極セル３０，４０にこのような切断部３３，４３を設けることにより、電極パターン全体に対して一様に導体線Ｌが途切れる断続部（空白部）が発生する。よって、光線透過率が向上するとともに、電極パターンの見た目をより均一にできるので、視認性をさらに向上させることができる。

【0049】

また、第１電極セル３０と第２電極セル４０との隙間に、電極パターンとは電気的に独立したダミーパターンを形成することで、第１電極３及び第２電極４のパターン形状をより一層、目立ちにくくしてもよい。ダミーパターンは、接続用導体線３１や第１電極セル３０及び第２電極セル４０の導体線Ｌと略等しい線幅の導体線などで、均一な網目状となるように第１電極セル３０と第２電極セル４０との隙間を補完するパターンで形成する。

【0050】

本発明のタッチパネルは、液晶ディスプレイや有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）ディスプレイ、電子発光（ＥＬ）ディスプレイなどの表示装置の表示面上にタッチパネルを装着したタッチパネル付きの表示装置として用いることができる。

【0051】

また、タッチパネル１の基板２として、光学等方性基板や光学位相性基板を用いることで、表示装置の構成内にタッチパネル１を備えた、所謂オンセルタイプのタッチパネル付きの表示装置とすることができる。例えば、オンセルタイプのタッチパネル付きの表示装置１０は、図１２に示すように、バックライト１１と、液晶ディスプレイ１２と、タッチパネル１とを備えた構成のものを例示できる。液晶ディスプレイパネル１２は、通常、偏光板１３と、ＴＦＴ素子基板１４と、液晶層１５と、カラーフィルタ基板１６と、偏向板１７とが積層された構成であるが、タッチパネル１は液晶ディスプレイパネル１２の表面側（図示例では上側）の偏光板１７の下側に配置されて構成される。液晶ディスプレイパネル１２の背面側（図示例では下側）の偏光板１３にバックライト１１が装着されている。偏光板１７の表面には、保護するためのカバーフィルム１８が装着されている。

【0052】

上記した光学等方性基板や光学位相性基板は、リタデーション値が０ｎｍ〜８００ｎｍであることが好ましく、０ｎｍ〜６００ｎｍであることがさらに好ましい。リタデーションは、例えば王子計測機器株式会社製の位相差測定装置ＫＯＢＲＡ−ＷＲなどを用いて測定できる。また上記した光学等方性基板や光学位相性基板の材料としては、脂肪族環状ポリオレフィン、ノルボルネン系の熱可塑性透明樹脂などが例示できる。

【0053】

上記した表示装置は、携帯電話、スマートフォン、タブレットデバイス、ノート型パソコン、ディスプレイ一体型パソコン、カーナビゲーションシステム、ゲーム機器、ＰＯＳ端末などのタッチ操作する電子機器に好適に用いられる。

【符号の説明】

【0054】

１ タッチパネル
２ 基板
３ 第１電極
４ 第２電極
７ 絶縁層
８ 第１透明膜
９ 第２透明膜
１０ タッチパネル機能付き表示装置
３０ 第１電極セル
３１ 接続用導体線
３３ 切断部
４０ 第２電極セル
４１ 接続用透明導電膜
４３ 切断部
Ｌ 導体線

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】