特許 6084484 ウォーターサーバー

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6084484

(24)【登録日】2017年2月3日

(45)【発行日】2017年2月22日

(54)【発明の名称】ウォーターサーバー

(51)【国際特許分類】

   B67D 1/08 20060101AFI20170213BHJP

【ＦＩ】

   B67D1/08 A

【請求項の数】1

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2013-41512(P2013-41512)

(22)【出願日】2013年3月4日

(65)【公開番号】特開2014-169101(P2014-169101A)

(43)【公開日】2014年9月18日

【審査請求日】2015年10月14日

(73)【特許権者】

【識別番号】316003276

【氏名又は名称】株式会社コスモライフ

(74)【代理人】

【識別番号】100074206

【弁理士】

【氏名又は名称】鎌田 文二

(74)【代理人】

【識別番号】100084858

【弁理士】

【氏名又は名称】東尾 正博

(74)【代理人】

【識別番号】100127340

【弁理士】

【氏名又は名称】飛永 充啓

(74)【代理人】

【識別番号】100130177

【弁理士】

【氏名又は名称】中谷 弥一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100130513

【弁理士】

【氏名又は名称】鎌田 直也

(72)【発明者】

【氏名】織田 嘉範

【審査官】 関 義彦

(56)【参考文献】

【文献】 実開平２−１５５００（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６７Ｄ １／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

低温の飲料水を収容する冷水タンク（２）と、高温の飲料水を収容する温水タンク（９）と、前記冷水タンク（２）の側方で前記温水タンク（９）の上方に配置され、温水タンク（９）に補給するための飲料水を収容するバッファタンク（７）と、前記冷水タンク（２）内の飲料水を前記バッファタンク（７）内に導入するバッファタンク給水管（８）と、前記バッファタンク（７）と前記温水タンク（９）の間を連通し、バッファタンク（７）内の飲料水をその自重で温水タンク（９）内に導入する温水タンク給水管（１０）と、前記温水タンク（９）内の飲料水を加熱するヒーター（３０）と、前記温水タンク（９）内の高温の飲料水を外部に注出する温水注出管（３１）とを有するウォーターサーバーであって、
前記温水注出管（３１）の温水タンク（９）側の端部（３１ａ）を、前記温水タンク（９）の上面（９ａ）から下方に間隔をあけた位置で開口させ、
前記温水タンク給水管（１０）に、前記温水タンク（９）の上面（９ａ）から温水タンク（９）の内部を下方に延びるタンク内配管（３３）を設け、このタンク内配管（３３）の途中に、前記温水注出管（３１）の温水タンク（９）側の端部（３１ａ）の開口位置よりも上方の位置で開口する小穴（３４）を設けたことを特徴とするウォーターサーバー。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、ミネラルウォーター等の飲料水を充填した交換式の原水容器から飲料水を供給するウォーターサーバーに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、主にオフィスや病院などでウォーターサーバーが利用されてきたが、近年、水の安全や健康への関心の高まりから、一般家庭にもウォーターサーバーが普及しつつある。このようなウォーターサーバーとして、交換式の原水容器を筐体の上面にセットし、その原水容器に充填された飲料水を筐体内に収容した冷水タンクに重力落下させて冷却し、さらに冷水タンク内の飲料水を冷水タンクの下方に配置した温水タンクに重力落下させて加熱し、冷水タンクから冷水を、温水タンクから温水をそれぞれ外部に注出できるようにしたものが一般に知られている（例えば、特許文献１）。

【0003】

そして、この温水注出機能を有するタイプのものでは、通常、温水タンク内の高温の飲料水を外部に注出する温水注出管を温水タンクの上面に接続し、その温水タンク側の端部を温水タンクの上面付近に開口させることにより、温水タンク内のヒーターで十分に加熱されて高温となった飲料水の上層部分が注出されるようにしている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１３−１８５００号公報（図１）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、上記のような温水注出機能を有するウォーターサーバーでは、温水注出管の注出口側に取り付けられたコックを開くと、冷水タンク内の飲料水の自重により、温水タンク内の飲料水が温水注出管から注出され、注出された飲料水と同量の飲料水が冷水タンクから温水タンクに流入するので、温水注出管の温水タンク側の端部の開口が温水タンクの上面付近にあっても、温水タンクは常に満水状態に保たれるとされる。

【0006】

しかしながら、実際には、温水タンク内の飲料水をヒーターが加熱したときに、飲料水の温度が上昇するに伴って飲料水に溶け込んでいた空気が析出し、温水タンク内の上部に溜まることがある。そして、この温水タンク内の上部に溜まった高温の空気が、温水タンク内の飲料水を注出するときに、温水注出管から噴き出すことがある。

【0007】

そこで、この発明は、温水注出機能を有するウォーターサーバーにおいて、温水注出時に温水注出管から高温の空気が噴き出すのを防止することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するために、この発明は、高温の飲料水を収容する温水タンクと、この温水タンクの上方に配置され、温水タンクに補給するための飲料水を収容する上部タンクと、この上部タンクと前記温水タンクの間を連通し、上部タンク内の飲料水をその自重で温水タンク内に導入する温水タンク給水管と、前記温水タンク内の飲料水を加熱するヒーターと、前記温水タンク内の高温の飲料水を外部に注出する温水注出管とを有するウォーターサーバーについて、
前記温水注出管の温水タンク側の端部を、前記温水タンクの上面から下方に間隔をあけた位置で開口させ、
前記温水タンク給水管に、前記温水タンクの上面から温水タンクの内部を下方に延びるタンク内配管を設け、このタンク内配管の途中に、前記温水注出管の温水タンク側の端部の開口位置よりも上方の位置で開口する小穴を設けた構成を採用した。

【0009】

すなわち、温水注出管の温水タンク側の端部を、温水タンクの上面から下方に間隔をあけた位置で開口させ、この開口位置よりも上方の位置に温水タンク給水管のタンク内配管の小穴を設けることにより、温水タンク内の飲料水の温度上昇に伴って飲料水から析出した空気はタンク内配管の小穴よりも上方に溜まるだけで、それ以上に析出した分はタンク内配管の小穴から温水タンク給水管を通って上部タンクへ排出されてしまい、温水注出管には高温の空気が導入されないようにしたのである。

【発明の効果】

【0010】

この発明のウォーターサーバーは、上述したように、温水タンク内の空気が温水タンク給水管のタンク内配管の小穴よりも上方に溜まるのみで、その小穴よりも下方の位置で開口する温水注出管には導入されないようにしたものであるから、ユーザーが温水タンク内の高温の飲料水を注出するときに、温水注出管から高温の空気が噴き出すのを確実に防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】この発明の第１実施形態のウォーターサーバーの通常運転時の状態を示す断面図

【図2】図１のウォーターサーバーの殺菌運転時の状態を示す断面図

【図3】図１の容器ホルダーを筐体から引き出した状態を示す要部の断面図

【図4】ａ、ｂは、それぞれ図１の温水タンク上部での空気滞留状態を示す要部の断面図

【図5】この発明の第２実施形態のウォーターサーバーの断面図

【発明を実施するための形態】

【0012】

図１に、この発明の第１の実施形態のウォーターサーバーを示す。このウォーターサーバーは、筐体１と、筐体１の外部に注出するための低温の飲料水を収容する冷水タンク２と、冷水タンク２に補給するための飲料水が充填された交換式の原水容器３と、原水容器３を支持する容器ホルダー４と、原水容器３と冷水タンク２の間を連通する原水汲出し管５と、原水汲出し管５の途中に設けられたポンプ６と、冷水タンク２の側方に配置されたバッファタンク７と、冷水タンク２内の飲料水をバッファタンク７内に導入するバッファタンク給水管８と、筐体１の外部に注出するための高温の飲料水を収容する温水タンク９と、バッファタンク７と温水タンク９の間を連通する温水タンク給水管１０とを有する。

【0013】

原水汲出し管５の上流側の端部には、原水容器３の水出口１１に着脱可能に接続されるジョイント部５ａが設けられている。原水汲出し管５の下流側の端部は冷水タンク２に接続されている。この原水汲出し管５は、ジョイント部５ａよりも低い位置を通るように、ジョイント部５ａから下方に延び出した後、上方に向きを変えるように設けられている。そして、原水汲出し管５のジョイント部５ａよりも低い部分にポンプ６が配置されている。

【0014】

ポンプ６は、原水汲出し管５内の飲料水を原水容器３側から冷水タンク２側に移送し、この原水汲出し管５を通じて原水容器３から飲料水を汲み出す。ポンプ６としては、例えばダイヤフラムポンプやギヤポンプを用いることができる。

【0015】

原水汲出し管５のポンプ６の吐出側には、流量センサ１２が設けられている。流量センサ１２は、ポンプ６の駆動時に原水汲出し管５内の飲料水の流れが無くなると、その状態を検知する。このとき、筐体１の正面に配置された図示しない容器交換ランプが点灯し、原水容器３の交換時期であることをユーザーに知らせる。

【0016】

原水汲出し管５のうちポンプ６と冷水タンク２の間の部分（好ましくは原水汲出し管５の冷水タンク２側の端部）には、第１の三方弁１３が設けられている。図では、冷水タンク２から離れた位置に第１の三方弁１３を配置しているが、第１の三方弁１３は、冷水タンク２に直接接続してもよい。この第１の三方弁１３には、第１の三方弁１３とバッファタンク７の間を連通する第１の殺菌用配管１４が接続されている。第１の殺菌用配管１４のバッファタンク７側の端部は、バッファタンク７の上面７ａに接続されている。

【0017】

第１の三方弁１３は、ポンプ６と冷水タンク２の間を連通しかつポンプ６と第１の殺菌用配管１４の間を遮断する通常流路（図１参照）と、ポンプ６と冷水タンク２の間を遮断しかつポンプ６と第１の殺菌用配管１４の間を連通する殺菌流路（図２参照）との間で流路を切り替えることができるように構成されている。ここで、第１の三方弁１３は、通電することで通常流路から殺菌流路に切り替わり、通電を解除することで殺菌流路から通常流路に切り替わる電磁弁を採用している。

【0018】

原水汲出し管５のうちのポンプ６と原水容器３の間の部分（好ましくは原水汲出し管５の原水容器３側の端部）には、第２の三方弁１５が設けられている。図では、ジョイント部５ａから離れた位置に第２の三方弁１５を配置しているが、第２の三方弁１５は、ジョイント部５ａに直接接続してもよい。この第２の三方弁１５には、第２の三方弁１５と温水タンク９の間を連通する第２の殺菌用配管１６が接続されている。第２の殺菌用配管１６の温水タンク９側の端部は、温水タンク９の上面９ａに接続されている。

【0019】

第２の三方弁１５は、ポンプ６と原水容器３の間を連通しかつポンプ６と第２の殺菌用配管１６の間を遮断する通常流路（図１参照）と、ポンプ６と原水容器３の間を遮断しかつポンプ６と第２の殺菌用配管１６の間を連通する殺菌流路（図２参照）との間で流路を切り換え可能に構成されている。ここで、第２の三方弁１５は、第１の三方弁１３と同様に、通電することで通常流路から殺菌流路に切り替わり、通電を解除することで殺菌流路から通常流路に切り替わる電磁弁を採用している。

【0020】

図では、第１の三方弁１３と第２の三方弁１５をそれぞれ単一の弁で構成した例を示しているが、複数の二方弁を組み合わせて同一の作用をもつ三方弁を構成してもよい。

【0021】

冷水タンク２は、空気と飲料水を上下二層に収容している。冷水タンク２には、冷水タンク２内に収容された飲料水を冷却する冷却装置１７が取り付けられている。冷却装置１７は、冷水タンク２の下部外周に配置され、冷水タンク２内の飲料水を低温（５℃程度）に保つようになっている。

【0022】

冷水タンク２には、冷水タンク２内に溜まった飲料水の水位を検知する水位センサ１８が取り付けられている。この水位センサ１８で検知される水位が下がると、その水位の低下に応じてポンプ６が作動し、原水容器３から冷水タンク２に飲料水が汲み上げられる。

【0023】

冷水タンク２の内部には、原水容器３から冷水タンク２に飲料水が汲み上げられるときに、原水汲出し管５から冷水タンク２内に流れ込む鉛直方向の飲料水の流れを水平方向の流れに変える案内板１９が設けられている。案内板１９は、冷水タンク２の下部に溜まった低温の飲料水が、原水汲出し管５から冷水タンク２内に流れ込む常温の飲料水で攪拌されるのを防止する。

【0024】

冷水タンク２の底面には、冷水タンク２内の低温の飲料水を外部に注出する冷水注出管２０が接続されている。冷水注出管２０には、筐体１の外部から操作可能な冷水コック２１が設けられ、この冷水コック２１を開くことによって冷水タンク２から低温の飲料水をカップ等に注出できるようになっている。冷水タンク２の飲料水の容量は、原水容器３の容量よりも小さく、２〜４リットル程度である。

【0025】

冷水タンク２には、空気導入路２２を介して空気殺菌チャンバ２３が接続されている。空気殺菌チャンバ２３は、空気取り入れ口２４が形成された中空のケース２５と、ケース２５内に設けられたオゾン発生体２６とからなる。オゾン発生体２６としては、例えば、低圧水銀灯や無声放電装置などを使用することができる。この空気殺菌チャンバ２３は、一定時間ごとにオゾン発生体２６に通電してオゾンを発生することにより、常時、ケース２５内にオゾンが溜まった状態となっている。

【0026】

空気導入路２２は、冷水タンク２内の水位の低下に応じて冷水タンク２内に空気を導入して冷水タンク２内を大気圧に保つ。また、このとき冷水タンク２内に導入される空気が、空気殺菌チャンバ２３を通過してオゾン殺菌された空気なので、冷水タンク２内の空気は清浄に保たれる。

【0027】

バッファタンク７は、温水タンク９の上方に配置されて温水タンク９に対する上部タンクとなっており、空気と飲料水を上下二層に収容している。バッファタンク７の上面７ａには通気管２７が接続されている。通気管２７は、バッファタンク７内の空気層と冷水タンク２内の空気層の間を連通することで、バッファタンク７内を大気圧に保っている。

【0028】

バッファタンク給水管８は、バッファタンク７の空気層と冷水タンク２の間を連通している。バッファタンク給水管８の冷水タンク２側の端部は、冷水タンク２内の飲料水の上層部分からバッファタンク給水管８内に飲料水を導入するように、冷水タンク２内の飲料水の上層部分に開口している。これにより、バッファタンク７への給水用の飲料水として、冷水タンク２内の飲料水の上層部分が使用されるので、冷水タンク２内の下部に溜まった低温の飲料水がバッファタンク７に流出するのが防止され、冷水タンク２内の飲料水が効果的に低温に保たれるようになっている。

【0029】

バッファタンク給水管８のバッファタンク７側の端部は、バッファタンク７の上面７ａに接続されている。また、バッファタンク給水管８のバッファタンク７側の端部には、バッファタンク７内の水位に応じて開閉するフロートバルブ２８が設けられている。このフロートバルブ２８は、バッファタンク７内の水位が一定水位よりも下がったときに流路を開き、バッファタンク７内の水位が一定水位に達したときに流路を閉じる。

【0030】

バッファタンク７の飲料水の容量は、温水タンク９の容量よりも小さく、０．２〜０．５リットル程度である。バッファタンク７の底面７ｂは、中心に向かって次第に低くなる円錐状に形成され、この底面７ｂの中心に温水タンク給水管１０が接続されている。温水タンク給水管１０は、バッファタンク７の下方に配置された温水タンク９に接続している。

【0031】

温水タンク９には、温水タンク９内の飲料水の温度を検知する温度センサ２９と、温水タンク９内の飲料水を加熱するヒーター３０が取り付けられている。温度センサ２９で検知される温度に応じてヒーター３０のＯＮ・ＯＦＦが切り換えられ、温水タンク９内の飲料水が高温（９０℃程度）に保たれる。図では、ヒーター３０にシースヒーターを採用した例を示しているが、バンドヒーターを採用することもできる。

【0032】

温水タンク９の上面９ａには、温水タンク９内の上部に溜まった高温の飲料水を外部に注出する温水注出管３１が接続されている。温水注出管３１には、筐体１の外部から操作可能な温水コック３２が設けられ、この温水コック３２を開くことによって温水タンク９から高温の飲料水をカップ等に注出できるようになっている。温水タンク９から飲料水を注出すると、バッファタンク７内の飲料水がその自重で温水タンク給水管１０を通って温水タンク９内に導入される。温水タンク９の飲料水の容量は１〜２リットル程度である。

【0033】

温水タンク給水管１０は、温水タンク９の上面９ａから温水タンク９の内部を下方に延びるタンク内配管３３を有する。タンク内配管３３の下端は、温水タンク９の底面近傍で開口している。タンク内配管３３の温水タンク９の上面９ａ近傍には、タンク内配管３３の内外を連通する小穴３４が設けられている。

【0034】

温水注出管３１の温水タンク９側の端部３１ａは、温水タンク９の上面９ａを貫通して温水タンク９内を下方に延び、温水タンク９の上面９ａから下方に間隔をあけた位置（例えば、温水タンク９の上面９ａから下方に５〜１５ｍｍ程度の位置）に開口している。温水タンク給水管１０のタンク内配管３３の小穴３４は、温水注出管３１の温水タンク９側の端部３１ａの開口位置より上方位置で開口している。また、第２の殺菌用配管１６の温水タンク９側の端部１６ａは、温水タンク給水管１０のタンク内配管３３の小穴３４よりも上方位置で開口している。

【0035】

温水タンク９の底面には、筐体１の外部に延びるドレン管３５が接続されている。ドレン管３５の出口はプラグ３６で閉鎖されている。プラグ３６にかえて開閉弁を設けてもよい。

【0036】

図３に示すように、原水容器３は、中空筒状の胴部３７と、その胴部３７の一端に設けられた底部３８と、胴部３７の他端に肩部３９を介して設けられた首部４０とを有し、この首部４０に水出口１１が設けられている。原水容器３の胴部３７は、残水量の減少に伴って収縮するように柔軟性をもたせて形成されている。原水容器３は、ポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）のブロー成形によって形成されている。原水容器３の容量は、満水状態で１０〜２０リットル程度である。

【0037】

原水容器３として、水出口１１を有する接続具を熱溶着などで接着した樹脂フィルム製の袋を段ボール箱等の箱体に収容したもの（いわゆるバッグインボックス）を採用してもよい。

【0038】

容器ホルダー４は、筐体１内に原水容器３が収容される収容位置（図１の位置）と、筐体１から原水容器３が出る引出位置（図３の位置）との間を水平に移動可能に支持されている。ジョイント部５ａは、図３に示すように、容器ホルダー４を引出位置に移動させたときに原水容器３の水出口１１から切り離され、図１に示すように、容器ホルダー４を収容位置に移動させたときに原水容器３の水出口１１に接続するように筐体１内に固定されている。

【0039】

次に、このウォーターサーバーの動作について説明する。

【0040】

通常運転時には、図１に示すように、第１の三方弁１３および第２の三方弁１５の流路が通常流路に切り換えられた状態で、冷水タンク２内の水位を一定範囲内に保つ水位制御と、温水タンク９内の飲料水の温度を高温に保つヒーター制御とが行なわれる。

【0041】

すなわち、ユーザーが冷水コック２１を操作すると、冷水タンク２内の低温の飲料水がその自重で冷水注出管２０を通って外部に注出され、冷水タンク２内の飲料水が減少する。そして、水位センサ１８で検出される冷水タンク２内の水位が下限水位を下回ると、上述した水位制御によりポンプ６が駆動され、原水容器３の飲料水が原水汲出し管５を通って冷水タンク２に汲み上げられる。

【0042】

また、ユーザーが温水コック３２を操作すると、温水タンク９内の高温の飲料水が温水注出管３１を通って外部に注出され、バッファタンク７内の飲料水がその自重によって温水タンク給水管１０を通って温水タンク９内に導入される。ここで、バッファタンク７内の飲料水は、温水タンク９内の飲料水を外部に押し出す役割を果たしている。また、バッファタンク７内の飲料水が温水タンク９内に導入されると、バッファタンク７内の水位が下がるので、フロートバルブ２８が開き、冷水タンク２内の飲料水の上層部分からバッファタンク給水管８を通ってバッファタンク７内に飲料水が導入される。

【0043】

バッファタンク７から温水タンク９に飲料水が導入されると、温水タンク９内の飲料水の温度が下がる。そして、温度センサ２９で検出される温水タンク９内の温度が、ヒーター制御で設定された下限温度（例えば８５℃）よりも低くなったとき、ヒーター３０がＯＮになり、温水タンク９内の飲料水が加熱される。

【0044】

一方、殺菌運転時は、図２に示すように、前記水位制御を中止して、第１の三方弁１３および第２の三方弁１５の流路を殺菌流路に切り換えた状態でポンプ６を駆動する水循環制御と、前記ヒーター制御とを並行して行なう。これにより、温水タンク９の高温の飲料水が、第２の殺菌用配管１６、第２の三方弁１５、原水汲出し管５、第１の三方弁１３、第１の殺菌用配管１４、バッファタンク７、温水タンク給水管１０を順に通って循環し、その循環経路が殺菌される。このとき、高温の飲料水は冷水タンク２を通らないので、ユーザーは殺菌運転時にも冷水タンク２内の低温の飲料水を注出することができる。

【0045】

ところで、通常運転開始時には、温水タンク９は飲料水で完全に満たされた状態となっているが、通常運転中に温水タンク９内の飲料水がヒーター３０で加熱されると、飲料水の温度が上昇するに伴って飲料水に溶け込んでいた空気が析出して気泡となり、その気泡が温水タンク９内を上昇し、温水タンク９の上部に溜まって空気層を形成する。

【0046】

これに対し、このウォーターサーバーは、前述のように、温水注出管３１の温水タンク９側の端部３１ａを、温水タンク９の上面９ａから下方に間隔をあけた位置に開口させ、この開口位置よりも上方の位置に温水タンク給水管１０のタンク内配管３３の小穴３４を設けている。これにより、飲料水から析出した空気は、図４（ａ）に示すように、タンク内配管３３の小穴３４よりも上方に溜まっていき、その析出量が温水タンク９の小穴３４の位置よりも上方の容積を超えると、図４（ｂ）に示すように、その容積を超えた分の空気がタンク内配管３３の小穴３４から温水タンク給水管１０を通ってバッファタンク７へ排出されるようになっている。すなわち、温水タンク９の小穴３４の位置よりも下方には空気が溜まらず、小穴３４よりも下方の位置で開口する温水注出管３１に高温の空気が導入されることはない。

【0047】

また、温水タンク給水管１０のタンク内配管３３の小穴３４よりも上方に溜まった空気は、殺菌運転時に、その小穴３４よりも上方位置で開口している第２の殺菌用配管１６を通って排出される。

【0048】

したがって、このウォーターサーバーは、ユーザーが温水タンク９内の高温の飲料水を注出するときに、温水注出管３１から高温の空気が噴き出すのを確実に防止することができる。このため、従来のものよりも安全性に優れるだけでなく、温水コック３２を操作したときに時間遅れなく温水が注出されるので、快適に使用できる。

【0049】

なお、この発明は、実施形態のようなバッファタンクを用いた殺菌運転が可能なウォーターサーバーに限らず、冷水タンクを温水タンクに補給するための飲料水を収容する上部タンクとし、殺菌運転機能を持たない一般的な構造のウォーターサーバーにも、もちろん適用できる。

【0050】

図５は、上記のような一般的な構造のウォーターサーバーにこの発明を適用した実施形態（第２の実施形態）を示す。なお、第１実施形態と同じ機能を有する部材については、同じ符号をつけて以下の説明を簡略化している。このウォーターサーバーは、筐体１の上面に下向きの原水容器３の水出口１１に接続する容器接続部４１を設けて、その下方に原水汲出し管５で容器接続部４１に接続された冷水タンク（上部タンク）２’を設け、冷水タンク２’の下方に温水タンク給水管１０で冷水タンク２’に接続された温水タンク９を設けている。そして、冷水タンク２’の底面に接続した冷水注出管２０に冷水コック２１を設け、温水タンク９の上面９ａに接続した温水注出管３１に温水コック３２を設けている。

【0051】

筐体１の容器接続部４１は、原水容器３の首部４０が嵌め込まれる凹部４２と、この凹部４２の中心から突出し、原水容器３の水出口１１に挿入される筒状突出部４３（第１実施形態のジョイント部５ａに相当）とからなり、筒状突出部４３に注水孔４４が設けられている。

【0052】

冷水タンク２’は、その内部にフロート弁４５が設けられ、内部の飲料水の水位の低下によってフロート弁４５が作動すると、原水容器３内の飲料水を原水汲出し管５から補給されるようになっている。なお、図示は省略するが、冷水タンク２’の上面には、飲料水の水位の低下に伴ってエアチャンバーから殺菌された空気を取り入れるための空気導入路が接続されている。また、冷水タンク２’内では、温水タンク給水管１０の上端が冷水タンク２’の下部外周に設けた冷却装置１７よりも上方で開口し、冷却装置１７で冷却された底部の冷水が冷水注出管２０で注出され、比較的温かい飲料水が温水タンク給水管１０から温水タンク９へ供給されるようになっている。

【0053】

温水タンク９内の構造は第１実施形態とほぼ同じである。すなわち、温水タンク９は、温度センサ２９とヒーター３０を有し、ヒーター３０で加熱された温水を注出すると、冷水タンク２’内の飲料水がその自重で温水タンク給水管１０を通って温水タンク９内に導入される。温水タンク給水管１０は、温水タンク９の上面９ａから下方に延びて底面近傍で開口するタンク内配管３３を有しており、そのタンク内配管３３の温水タンク上面９ａ近傍位置に小穴３４が設けられている。そして、温水注出管３１の端部３１ａは、温水タンク９の上面９ａを貫通して下方に延び、タンク内配管３３の小穴３４より下方位置で開口している。

【0054】

この第２実施形態のウォーターサーバーは、上記の構成であり、第１実施形態と同様、温水タンク９内の飲料水の温度上昇に伴って飲料水から析出した空気はタンク内配管３３の小穴３４よりも上方に溜まるだけで、それ以上に析出した分はタンク内配管３３の小穴３４から温水タンク給水管１０を通って上部タンクである冷水タンク２’へ排出されてしまい、温水注出管３１には高温の空気が導入されない。したがって、温水注出時に温水注出管３１から高温の空気が噴き出すのを確実に防止でき、安全かつ快適に使用することができる。

【符号の説明】

【0055】

２ 冷水タンク
２’ 冷水タンク（上部タンク）
３ 原水容器
５ 原水汲出し管
６ ポンプ
７ バッファタンク（上部タンク）
８ バッファタンク給水管
９ 温水タンク
９ａ 上面
１０ 温水タンク給水管
３０ ヒーター
３１ 温水注出管
３１ａ 端部
３３ タンク内配管
３４ 小穴

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】