特許 6085417 電動アシスト自転車のレンタルシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6085417

(24)【登録日】2017年2月3日

(45)【発行日】2017年2月22日

(54)【発明の名称】電動アシスト自転車のレンタルシステム

(51)【国際特許分類】

   E05B 19/00 20060101AFI20170213BHJP

   B62M 6/40 20100101ALI20170213BHJP

   B62J 9/00 20060101ALI20170213BHJP

   B62H 5/00 20060101ALI20170213BHJP

   G08G 1/00 20060101ALI20170213BHJP

   G06Q 50/10 20120101ALI20170213BHJP

   G06Q 30/06 20120101ALI20170213BHJP

【ＦＩ】

   E05B19/00 E

   B62M6/40

   B62J9/00 H

   B62H5/00 Z

   G08G1/00 Z

   G06F17/60 124

   G06F17/60 342

【請求項の数】13

【全頁数】95

(21)【出願番号】特願2012-70837(P2012-70837)

(22)【出願日】2012年3月27日

(65)【公開番号】特開2013-204224(P2013-204224A)

(43)【公開日】2013年10月7日

【審査請求日】2014年9月24日

(73)【特許権者】

【識別番号】000116079

【氏名又は名称】ローレルバンクマシン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100078031

【弁理士】

【氏名又は名称】大石 皓一

(72)【発明者】

【氏名】富高 裕

【審査官】 古屋野 浩志

(56)【参考文献】

【文献】 特開平１１−２５９７０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−３３１７２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−３０６９６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特許第３９０４７４０（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】 特開２００１−２１１５５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−２２１７１７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｅ０５Ｂ １９／００

Ｂ６２Ｈ ５／００

Ｂ６２Ｊ ９／００

Ｂ６２Ｍ ６／４０

Ｇ０８Ｇ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

走行をアシストする電動機を備えた電動アシスト自転車をレンタルする会員制のシステムであって、
固有の符号が割り当てられたＮ台の前記電動アシスト自転車に対応して（Ｎは２以上の正の整数である。）、それぞれが、前記電動アシスト自転車の車輪をロックし、前記車輪のロックを解除可能であるとともに、前記電動アシスト自転車の前記電動機を駆動するバッテリーを前記電動アシスト自転車のバッテリーホルダー内にロックし、ロックを解除可能な自転車キーで、互いに形状を異にし、Ｎ台の前記電動アシスト自転車に対応する固有の符号が割り当てられたＮ個の自転車キーと、
前記自転車キーが取り付けられ、互いに同じ形状を有するＮ個の自転車キーホルダーであって、それぞれにＩＤデータが記録されたＮ個の自転車キーホルダーと、
Ｎ台の前記電動アシスト自転車およびＮ個の前記自転車キーに割り当てられた固有の符号に対応する固有の符号が割り当てられたＮ個の自転車キー保管室であって、前記自転車キーホルダーと相補的な同一形状を有する自転車キーホルダー受け入れ部を備えた自転車キー保管室と、
固有の符号が割り当てられた電動アシスト自転車の（Ｎ＋α）個のバッテリー（αは正の整数である。）で、同一の形状を有するバッテリーを保管する（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室（αは正の整数である。）と、
前記Ｎ個の自転車キーホルダーに記録されたＩＤデータを読み取るＩＤデータリーダーと、
前記（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室内に保管されたバッテリーの充電量を検出する充電量検出手段と、
前記自転車キーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを記憶する第一のメモリ手段と、
前記（Ｎ＋α）個のバッテリーの充電量を記憶する第二のメモリ手段と、
前記少なくとも前記自転車キーおよび前記バッテリーのレンタル状況についての会員ごとのレンタルデータを記憶する第三のメモリ手段と、
前記Ｎ個の自転車キーホルダーに取り付けられたＮ個の自転車キーに割り当てられた符号を記憶し、前記Ｎ個の自転車キーに割り当てられた符号と、前記ＩＤデータリーダーによって読み取られた、前記Ｎ個の自転車キーホルダーに記録されたＩＤデータとを関連付けて記憶している第四のメモリ手段と、
メッセージを表示する表示部と、
前記自転車キー保管室、前記バッテリー保管室、前記充電量検出手段および前記表示部を制御する制御手段と、
前記制御手段に信号を入力する入力手段と
を備えた電動アシスト自転車レンタルシステムであって、
前記電動アシスト自転車をレンタルする際に、前記制御手段が、前記第一のメモリ手段に記憶されたデータに基づいて、レンタルが可能な少なくとも１つの前記電動アシスト自転車の符号を特定するとともに、前記第二のメモリ手段に記憶されたデータに基づいて、特定された前記電動アシスト自転車の符号と合致する符号が割り当てられたバッテリーのうち、充電量が所定充電量以上のバッテリーを検索して、レンタルが可能な少なくとも１つの前記電動アシスト自転車および充電量が所定充電量以上のバッテリーの符号を前記表示部に表示し、
会員が、前記表示部に表示されたレンタルが可能な少なくとも１つの前記電動アシスト自転車およびバッテリーのうち、特定の符号が割り当てられた一つの前記電動アシスト自転車および充電量が所定充電量以上のバッテリーを選択したときに、前記自転車キーを保管するＮ個の前記自転車キー保管室のうち、特定の符号が割り当てられた前記自転車キー保管室を、前記自転車キーホルダーを取り出し可能に開放するとともに、前記充電量が所定充電量以上のバッテリーのうち、特定の符号が割り当てられた前記バッテリー保管室を、前記バッテリーを取り出し可能に開放するように構成されたことを特徴とする電動アシスト自転車レンタルシステム。

【請求項2】

前記入力手段に、電動アシスト自転車の返却を求める自転車返却信号が入力されたときに、
前記制御手段が前記第一のメモリ手段にアクセスして、前記自転車キーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを読み出すとともに、
前記第二のメモリ手段にアクセスして、前記バッテリーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを読み出して、
前記自転車キーホルダーが保管されていないすべての前記自転車キー保管室の符号を前記表示手段に表示するとともに、前記バッテリーが保管されていないすべてのバッテリー保管室の符号を前記表示手段に表示し、前記表示手段に表示された前記自転車キーホルダーが保管されていないすべての前記自転車キー保管室の符号の中から、一つの前記自転車キー保管室の符号が選択されたときに、選択された符号が割り当てられた前記自転車キー保管室を前記自転車キーホルダーを収納可能に開放させるとともに、前記表示手段に表示された前記バッテリーが保管されていないすべてのバッテリー保管室の符号の中から、一つのバッテリー保管室の符号が選択されたときに、選択された符号が割り当てられた前記バッテリー保管室を前記バッテリーを収納可能に開放させるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。

【請求項3】

前記ＩＤデータとして、ＲＦＩＤデータが記録され、ＩＤデータリーダーがＲＦＩＤデータリーダーによって構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。

【請求項4】

前記自転車キー保管室の各々がランプを備えるとともに、前記バッテリー保管室の各々がランプを備えていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。

【請求項5】

電動アシスト自転車レンタルシステムが複数の車種の電動アシスト自転車を有し、複数の車種の電動アシスト自転車から、特定の車種の前記電動アシスト自転車を指定して、レンタルすることができるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。

【請求項6】

電動アシスト自転車レンタルシステムが容量が異なる複数のバッテリーを備え、容量が異なる複数のバッテリーから特定の容量の前記バッテリーを指定して、レンタルすることができるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。

【請求項7】

前記バッテリーを保管する（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリー保管室のそれぞれに設けられた充電量検出手段がバッテリーチャージャーによって構成され、前記バッテリーが前記バッテリー保管室に保管されているときに、前記バッテリーが前記バッテリーチャージャー内に差し込まれて、充電されるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。

【請求項8】

前記バッテリーが前記バッテリーチャージャーに差し込まれる回数が充電回数としてカウントされ、前記バッテリーの充電回数が所定の回数に達すると、前記表示手段に、前記バッテリーが新しいバッテリーと交換するように促すメッセージが表示されるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。

【請求項9】

前記バッテリー保管室の扉が閉じられる回数が充電回数としてカウントされ、前記バッテリーの充電回数が所定の回数に達すると、前記表示手段に、前記バッテリーが新しいバッテリーと交換されるように促すメッセージが表示されるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。

【請求項10】

前記バッテリーを保管する（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリー保管室のそれぞれに、前記バッテリーの蓄電量を検出する蓄電量検出手段が設けられ、前記バッテリーの蓄電量が所定値以下になったときに、前記バッテリーが新しいバッテリーと交換されるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。

【請求項11】

前記バッテリーを保管する（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリー保管室のそれぞれに、前記バッテリーの蓄電量を検出する蓄電量検出手段が設けられ、前記バッテリーの蓄電量が所定値以下になったときに、前記バッテリーが新しいバッテリーと交換されるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。

【請求項12】

さらに、アラーム手段を備え、前記自転車キー保管室に前記自転車キーおよび前記自転車キーホルダーを返却してから、所定時間が経過しても、前記バッテリー保管室に、前記バッテリーが返却されないとき、または、前記バッテリー保管室にバッテリーを返却してから、前記所定時間が経過しても、前記自転車キー保管室に前記自転車キーおよび前記自転車キーホルダーを返却されないときに、前記制御手段が前記アラーム手段の警告音を発せさせるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。

【請求項13】

前記表示手段がタッチパネルによって構成されていることを特徴とする請求項１ないし１２のいずれか１項に記載の電動アシスト自転車レンタルシステム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電動アシスト自転車のレンタルシステムに関するものであり、さらに詳細には、簡易な構成で、レンタル中の電動アシスト自転車の盗難を確実に防止することができる電動アシスト自転車のレンタルシステムに関するものである。

【背景技術】

【0002】

近年、炭素エネルギーを消費せず、健康にもよい乗り物として、自転車が高く評価され、通勤や通学、買い物などの際に広く利用されている。

【0003】

その一方で、鉄道駅やスーパーマーケットなどでは、自転車を駐輪するスペースは限られており、結果として、駐輪することができない場所に、自転車が違法に駐輪されることになり、歩行者の迷惑になるだけでなく、車道にまで駐輪される場合には、自動車の走行も阻害し、交通渋滞を引き起こす場合もあった。

【0004】

そこで、鉄道駅などの起点となる場所に、多くの自転車を保管するスペースを設け、保管している自転車を有料でユーザーに貸し出すシステムが提案され、すでに、このように自転車を貸し出す自転車レンタルショップが各所に設けられている。

【0005】

さらに、異なる場所に、複数の店舗を備え、ある店舗から貸し出された自転車を異なる店舗に返却可能に構成された自転車レンタルシステムも提案されている。

【0006】

一方、坂道が多い地域での自転車の走行を容易にし、高齢者でも自転車を運転できるようにするため、自転車の走行に要する力を、自転車に設けられた電動機によってアシストする電動アシスト自転車が普及しつつある。

【0007】

そこで、特開２００４−２１０２３０号公報（特許文献１）は、異なる場所に、複数の店舗を備え、ある店舗から貸し出された電動アシスト自転車を異なる店舗に返却可能に構成された電動アシスト自転車レンタルシステムを提案されている。

【0008】

特許文献１に開示された電動アシスト自転車レンタルシステムは、複数の店舗に保管された電動アシスト自転車に取り付けられた自転車識別タグのデータと、電動アシスト自転車の電動機を駆動するバッテリーに取り付けられたバッテリー識別タグのデータとを、複数の店舗に設けられたコンピュータとともに、ネットワークに接続されている管理拠点に設けられた管理サーバーによって管理し、電動アシスト自転車を借りた店舗以外の店舗に返却をすることができるように構成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0009】

【特許文献1】特開２００４−２１０２３０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0010】

しかしながら、特許文献１に開示された電動アシスト自転車レンタルシステムは、レンタカーシステムと同様なもので、システムが大掛かりなものになり、コストが嵩むという問題があった。

【0011】

さらに、特許文献１に開示された電動アシスト自転車レンタルシステムにおいては、ある店舗でレンタルした電動アシスト自転車を他の店舗に返却することができるように構成されており、保管中における電動アシスト自転車の盗難を防止するために、各店舗で電動アシスト自転車の車輪をロックして、保管する場合に、ある店舗でレンタルした電動アシスト自転車を他の店舗に返却することができるように、すべての電動アシスト自転車の車輪をロックする自転車キーを同じ形状のものにするときは、ある電動アシスト自転車のレンタル中に、電動アシスト自転車を駐輪するために車輪をロックしても、レンタルされた他の電動アシスト自転車の自転車キーを用いて、車輪のロックを解除することができ、レンタル中に、電動アシスト自転車が盗難する虞があるという問題もあった。

【0012】

したがって、本発明は、簡易な構成で、レンタル中の電動アシスト自転車の盗難を確実に防止することができる電動アシスト自転車のレンタルシステムを提供するものである。

【課題を解決するための手段】

【0013】

本発明のかかる目的は、走行をアシストする電動機を備えた電動アシスト自転車をレンタルする会員制のシステムであって、
固有の符号が割り当てられたＮ台の前記電動アシスト自転車に対応して（Ｎは２以上の正の整数である。）、それぞれが、前記電動アシスト自転車の車輪をロックし、前記車輪のロックを解除可能であるとともに、前記電動アシスト自転車の前記電動機を駆動するバッテリーを前記電動アシスト自転車のバッテリーホルダー内にロックし、ロックを解除可能な自転車キーで、互いに形状を異にし、Ｎ台の前記電動アシスト自転車に対応する固有の符号が割り当てられたＮ個の自転車キーと、
前記自転車キーが取り付けられた互いに同じ形状を有するＮ個の自転車キーホルダーであって、それぞれにＩＤデータが記録されたＮ個の自転車キーホルダーと、
Ｎ台の前記電動アシスト自転車およびＮ個の前記自転車キーに割り当てられた固有の符号に対応する固有の符号が割り当てられたＮ個の自転車キー保管室であって、前記自転車キーホルダーと相補的な同一形状を有する自転車キーホルダー受け入れ部を備えた自転車キー保管室と、
固有の符号が割り当てられた電動アシスト自転車の（Ｎ＋α）個のバッテリー（αは正の整数である。）で、同一の形状を有するバッテリーを保管する（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室（αは正の整数である。）と、
前記Ｎ個の自転車キーホルダーに記録されたＩＤデータを読み取るＩＤデータリーダーと、
前記（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室内に保管されたバッテリーの充電量を検出する充電量検出手段と、
前記自転車キーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを記憶する第一のメモリ手段と、
前記（Ｎ＋α）個のバッテリーの充電量を記憶する第二のメモリ手段と、
前記少なくとも前記自転車キーおよび前記バッテリーのレンタル状況についての会員ごとのレンタルデータを記憶する第三のメモリ手段と、
前記Ｎ個の自転車キーホルダーに取り付けられたＮ個の自転車キーに割り当てられた符号を記憶し、前記Ｎ個の自転車キーに割り当てられた符号と、前記ＩＤデータリーダーによって読み取られた、前記Ｎ個の自転車キーホルダーに記録されたＩＤデータとを関連付けて記憶している第四のメモリ手段と、
メッセージを表示する表示部と、
前記自転車キー保管室、前記バッテリー保管室、前記充電量検出手段および前記表示部を制御する制御手段と、
前記制御手段に信号を入力する入力手段と
を備えた電動アシスト自転車レンタルシステムであって、
前記電動アシスト自転車をレンタルする際に、前記制御手段が、前記第一のメモリ手段に記憶されたデータに基づいて、レンタルが可能な前記電動アシスト自転車の符号を特定するとともに、前記第二のメモリ手段に記憶されたデータに基づいて、特定された前記電動アシスト自転車の符号と合致する符号が割り当てられたバッテリーのうち、充電量が所定充電量以上のバッテリーを検索して、レンタルが可能な少なくとも１つの前記電動アシスト自転車および充電量が所定充電量以上のバッテリーの符号を前記表示部に表示し、
会員が、前記表示部に表示されたレンタルが可能な少なくとも１つの前記電動アシスト自転車およびバッテリーのうち、特定の符号が割り当てられた一つの前記電動アシスト自転車および充電量が所定充電量以上のバッテリーを選択したときに、前記自転車キーを保管するＮ個の前記自転車キー保管室のうち、特定の符号が割り当てられた前記自転車キー保管室を、前記自転車キーホルダーを取り出し可能に開放するとともに、前記充電量が所定充電量以上のバッテリーのうち、特定の符号が割り当てられた前記バッテリー保管室を、前記バッテリーを取り出し可能に開放するように構成されたことを特徴とする電動アシスト自転車レンタルシステムによって達成される。

【0014】

本発明によれば、電動アシスト自転車レンタルシステムに保管可能な合計でＫ台の電動アシスト自転車に対応するＫ個の自転車キーホルダーが同じ形状を有しているから、自転車キー保管室に設けられた自転車キーホルダーを保管する自転車キーホルダー受け入れ部を自転車キーホルダーの形状と相補的な同じ形状を有するように形成することができ、自転車キーホルダーを任意の自転車キー保管室の自転車キーホルダー受け入れ部に挿入して、保管することができる。また、自転車キーホルダー受け入れ部近傍に設けられたＩＤデータを読み取るＩＤデータリーダーによって自転車キーホルダーに記録されたＩＤデータを読み取り、制御手段が、Ｋ個の自転車キーホルダーに取り付けられたＫ個の自転車キーに割り当てられた符号を記憶し、Ｋ個の自転車キーに割り当てられた符号とＫ個の自転車キーホルダーに記録されたＩＤデータとを関連付けて記憶している第四のメモリ手段にアクセスして、ＩＤデータリーダーによって読み取られた自転車キーホルダーのＩＤデータと、Ｋ個の自転車キーホルダーに取り付けられたＫ個の自転車キーに割り当てられた符号との関係を読み取って、どの符号が割り当てられた自転車キーが取り付けられた自転車キーホルダーがどの自動車キー保管室に保管されたかを把握することができるから、電動アシスト自転車レンタルシステムにおける電動アシスト自転車の管理がきわめて容易になる。

【0015】

さらに、本発明によれば、Ｎ台の電動アシスト自転車の車輪をロックし、車輪のロックを解除する自転車キーの形状は互いに異なっており、ある電動アシスト自転車の車輪のロックを解除することができる自転車キーはその電動アシスト自転車に対応する符号が割り当てられた自転車キーのみであるから、レンタルをした電動アシスト自転車の駐輪中に、レンタルされた他の電動アシスト自転車の自転車キーを用いて、車輪のロックを解除されて、レンタル中に、電動アシスト自転車が盗難するということを確実に防止することが可能になる。

【0016】

また、本発明によれば、電動アシスト自転車レンタルシステムは、Ｎ台の電動アシスト自転車、Ｎ個の自転車キーおよびＮ個のバッテリーキーを保有し、その一方で、（Ｎ＋α）のバッテリーを保有し、電動アシスト自転車、自転車キーおよびバッテリーキーよりも数多くのバッテリーを保有しているから、繰り返し充電されて、劣化したバッテリーを交換する際に、電動アシスト自転車をレンタルすることができないという事態が生じることを効果的に防止することができる。

【0018】

本発明によれば、少なくとも自転車キーおよびバッテリーキーならびにバッテリーのレンタル状況についての会員ごとのレンタルデータを記憶する第三のメモリ手段を備えているから、会員が電動アシスト自転車を返却する際に、会員であることが認証されるだけで、レンタルしている電動アシスト自転車を特定することができ、速やかに、電動アシスト自転車を返却することが可能になる。

【0019】

本発明の好ましい実施態様においては、前記入力手段に、電動アシスト自転車の返却を求める自転車返却信号が入力されたときに、
前記制御手段が前記第一のメモリ手段にアクセスして、前記自転車キーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを読み出すとともに、
前記第二のメモリ手段にアクセスして、前記バッテリーの少なくともレンタル状況およびレンタルしている会員に関するデータを読み出して、
前記自転車キーホルダーが保管されていないすべての前記自転車キー保管室の符号を前記表示手段に表示するとともに、前記バッテリーが保管されていないすべてのバッテリー保管室の符号を前記表示手段に表示し、前記表示手段に表示された前記自転車キーホルダーが保管されていないすべての前記自転車キー保管室の符号の中から、一つの前記自転車キー保管室の符号が選択されたときに、選択された符号が割り当てられた前記自転車キー保管室を前記自転車キーホルダーを収納可能に開放させるとともに、前記表示手段に表示された前記バッテリーが保管されていないすべてのバッテリー保管室の符号の中から、一つのバッテリー保管室の符号が選択されたときに、選択された符号が割り当てられた前記バッテリー保管室を前記バッテリーを収納可能に開放させるように構成されている。

【0027】

本発明の好ましい実施態様においては、前記Ｎ台の前記電動アシスト自転車に割り当てられた固有の符号、前記自転車キーに割り当てられた固有の符号、前記Ｎ個の自転車キー保管室に割り当てられた固有の符号および前記（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室に割り当てられた固有の符号がいずれも数字である。

【0030】

本発明の好ましい実施態様においては、前記自転車キー保管室の各々がランプを備えるとともに、前記バッテリー保管室の各々がランプを備えている。

【0031】

本発明の好ましい実施態様によれば、自転車キー保管室の各々がランプを備えるとともに、バッテリー保管室の各々がランプを備えているから、制御手段は、電動アシスト自転車をレンタルするときは、電動アシスト自転車のキーをレンタルすべき自転車キー保管室のランプを点灯するとともに、電動アシスト自転車のバッテリーをレンタルすべきバッテリー保管室にランプを点灯し、一方、電動アシスト自転車が返却されるときは、電動アシスト自転車のキーを返却すべき自転車キー保管室のランプを点灯するとともに、電動アシスト自転車のバッテリーを返却すべきバッテリー保管室にランプを点灯することができ、したがって、電動アシスト自転車をレンタルするときは、電動アシスト自転車のキーをレンタルすべき自転車キー保管室および電動アシスト自転車のバッテリーをレンタルすべきバッテリー保管室をきわめて容易に会員に知らせることができ、電動アシスト自転車が返却されるときは、電動アシスト自転車のキーを返却すべき自転車キー保管室および電動アシスト自転車のバッテリーを返却すべきバッテリー保管室をきわめて容易に会員に知らせることが可能になる。

【0034】

本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記ＩＤデータとして、ＲＦＩＤデータが記録され、ＩＤデータリーダーがＲＦＩＤデータリーダーによって構成されている。

【0035】

本発明の好ましい実施態様においては、電動アシスト自転車レンタルシステムが複数の車種の電動アシスト自転車を有し、複数の車種の電動アシスト自転車から、特定の車種の前記電動アシスト自転車を指定して、レンタルすることができるように構成されている。

【0036】

本発明の好ましい実施態様によれば、会員は、たとえば、マウンテンバイクなどのスポーツ用の電動アシスト自転車、成人男性用の電動アシスト自転車、買い物用の電動アシスト自転車、子供用の電動アシスト自転車などから、ニーズに合致した電動アシスト自転車をレンタルすることができ、会員の満足度を大幅に高めることが可能になる。

【0037】

本発明の好ましい実施態様においては、電動アシスト自転車レンタルシステムが容量が異なる複数のバッテリーを備え、容量が異なる複数のバッテリーから特定の容量の前記バッテリーを指定して、レンタルすることができるように構成されている。

【0038】

本発明の好ましい実施態様においては、前記バッテリーを保管する（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリー保管室のそれぞれに設けられた充電量検出手段がバッテリーチャージャーによって構成され、前記バッテリーが前記バッテリー保管室に保管されているときに、前記バッテリーが前記バッテリーチャージャー内に差し込まれて、充電されるように構成されている。

【0039】

本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記バッテリーが前記バッテリーチャージャーに差し込まれる回数が充電回数としてカウントされ、前記バッテリーの充電回数が所定の回数に達すると、前記表示手段に、前記バッテリーが新しいバッテリーと交換するように促すメッセージが表示されるように構成されている。

【0040】

本発明のさらに好ましい実施態様によれば、充電回数が多く、劣化したバッテリーを所定のタイミングで交換することができ、電動アシスト自転車レンタルシステムが止まることを効果的に防止することが可能になる。

【0041】

本発明のさらに別の好ましい実施態様においては、前記バッテリー保管室の扉が閉じられる回数が充電回数としてカウントされ、前記バッテリーの充電回数が所定の回数に達すると、前記表示手段に、前記バッテリーが新しいバッテリーと交換されるように促すメッセージが表示されるように構成されている。

【0042】

本発明のさらに別の好ましい実施態様によれば、充電回数が多く、劣化したバッテリーを所定のタイミングで交換することができ、電動アシスト自転車レンタルシステムが止まることを効果的に防止することが可能になる。

【0043】

本発明の別の好ましい実施態様においては、前記バッテリーを保管する（Ｎｉ＋αｉ）個のバッテリー保管室のそれぞれに、前記バッテリーの蓄電量を検出する蓄電量検出手段が設けられ、前記バッテリーの蓄電量が所定値以下になったときに、前記バッテリーが新しいバッテリーと交換されるように構成されている。

【0044】

本発明の別の好ましい実施態様によれば、充電回数が多く、劣化したバッテリーを所定のタイミングで交換することができ、電動アシスト自転車レンタルシステムが止まることを効果的に防止することが可能になる。

【0045】

本発明のさらに好ましい実施態様においては、電動アシスト自転車レンタルシステムは、さらに、アラーム手段を備え、前記自転車キー保管室に前記自転車キーおよび前記自転車キーホルダーを返却してから、所定時間が経過しても、前記バッテリー保管室に、前記バッテリーが返却されないとき、または、前記バッテリー保管室にバッテリーを返却してから、前記所定時間が経過しても、前記自転車キー保管室に前記自転車キーおよび前記自転車キーホルダーを返却されないときに、前記制御手段が前記アラーム手段の警告音を発せさせるように構成されている。

【0046】

本発明のさらに好ましい実施態様においては、電動アシスト自転車レンタルシステムは、さらに、会員であるか否かを認証する会員カードに記憶された会員データを読み取る会員認証データリーダーを備え、前記会員認証データリーダーから出力された会員に関する会員データに基づいて、前記制御手段が会員であるか否かを認証し、会員でないと判定したときには、電動アシスト自転車レンタルシステムの利用を拒否するように構成されている。

【0047】

本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記会員認証データリーダーから出力された会員に関する会員データおよびパスワードに基づいて、前記制御手段が会員であるか否かを認証し、会員でないと判定したときには、電動アシスト自転車レンタルシステムの利用を拒否するように構成されている。

【0048】

本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記表示手段がタッチパネルによって構成されている。

【発明の効果】

【0049】

本発明によれば、簡易な構成で、レンタル中の電動アシスト自転車の盗難を確実に防止することができる電動アシスト自転車のレンタルシステムを提供することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0050】

【図1】図１は、本発明の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムによってレンタルするのに適した電動アシスト自転車の略側面図である。

【図2】図２は、本発明の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムにおいて用いられる電動アシスト自転車の自転車キー、バッテリーキーおよびバッテリーを示す略側面図である。

【図3】図３は、図２に示された本発明の参考例にかかるにかかる電動アシスト自転車をレンタルする電動アシスト自転車レンタルシステムの概略的配置を示すダイアグラムである。

【図4】図４は、図２に示された本発明の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムのブロックダイアグラムである。

【図5】図５は、図２に示された本発明の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムの自転車キー保管部を示す略正面図である。

【図6】図６は、図５のＡ−Ａ線に沿った略断面図である。

【図7】図７は、図５のＢ−Ｂ線に沿った略断面図である。

【図8】図８は、図２に示された本発明の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムのバッテリー保管部の一部を示す略正面図である。

【図9】図９は、図８のＣ−Ｃ線に沿った略断面図である。

【図10】図１０は、ディスプレイの画面を示す略正面図である。

【図11】図１１は、本発明の別の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムの自転車キー保管室を示す略正面図である。

【図12】図１２は、図１１に示された本発明の別の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムにおいて用いられる電動アシスト自転車の電動アシスト自転車の自転車キー、バッテリーキーおよび自転車キーホルダーを示す略側面図である。

【図13】図１３は、本発明の他の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムの自転車キー保管室を示す略正面図である。

【図14】図１４は、本発明のさらに他の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムのコンポーネントの概略的な配置を示すダイアグラムである。

【図15】図１５は、図１４に示された本発明のさらに他の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムの自転車キー保管部のブロックダイアグラムである。

【図16】図１６は、図１４に示された本発明のさらに他の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムのバッテリー保管部のブロックダイアグラムである。

【図17】図１７は、図１４に示された本発明のさらに他の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムのブロックダイアグラムである。

【図18】図１８は、図１４に示された本発明のさらに他の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムの第一の自転車キー保管部を構成する自転車キー保管室を示す略斜視図である。

【図19】図１９は、図１８のＡ−Ａ線に沿った略断面図である。

【図20】図２０は、図１４に示された本発明のさらに他の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムの第一のバッテリー保管部を構成するバッテリー保管室を示す略斜視図である。

【図21】図２１は、図２０のＢ−Ｂ線に沿った略断面図である。

【図22】図２２は、本発明のさらに他の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムのディスプレイの画面を示す略正面図である。

【図23】図２３は、本発明のさらに他の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムのディスプレイの画面を示す略正面図である。

【図24】図２４は、本発明の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルサブシステムを構成する自転車キー保管室の略縦断面図である。

【図25】図２５は、本発明の別の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルサブシステムを構成する自転車キー保管室の略縦断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0051】

図１は本発明の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムによってレンタルされる電動アシスト自転車の略側面図である。

【0052】

図１に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムによってレンタルされる電動アシスト自転車１００は、走行をアシストするための電動機１０２を備え、電動機１０２を駆動するバッテリー（図示せず）が装着されるバッテリーホルダー１０５が取り付けられている。

【0053】

電動アシスト自転車１００には、さらに、電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロックする際に、自転車キー（図示せず）を挿入し、車輪１０３のロックを解除する際に、自転車キーを挿入する車輪ロック部１０４、バッテリーを電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５に装着してロックする際に、バッテリーキー（図示せず）を挿入し、電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５に装着されたバッテリーのロックを解除する際に、バッテリーキーを挿入するバッテリーロック部（図示せず）が設けられている。

【0054】

本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムは、Ｎ台の電動アシスト自転車１００を保有しており、Ｎ台の電動アシスト自転車１００には、１ないしＮの固有の番号が割り当てられている。ここに、Ｎは２以上の正の整数である。

【0055】

本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムにおいて、レンタルされる電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内に装着されるバッテリーは同一の形状を有し、バッテリーホルダー１０５はバッテリーと相補的な内面形状を有している。

【0056】

図２は、本発明の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルサブシステムにおいて用いられる電動アシスト自転車１００の自転車キー、バッテリーキーおよびバッテリーを示す略側面図である。

【0057】

図２に示されるように、電動アシスト自転車１００の自転車キー１はワイヤー２によって自転車キーホルダー３に取り付けられ、電動アシスト自転車１００のバッテリーキー４もワイヤー５によってバッテリーキーホルダー６に取り付けられている。

【0058】

図２に示されるように、電動アシスト自転車１００の電動機１０２を駆動するバッテリー７は、把持部８と、電動アシスト自転車１００の電動機１０２へ電気を供給し、後述するバッテリーチャージャーから電気の供給を受けるための接続部９を備えている。

【0059】

本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムにおいては、Ｎ台の電動アシスト自転車１００の自転車キー１および自転車キーホルダー３は、互いに異なった形状を有し、バッテリーキー４およびバッテリーキーホルダー６も、互いに異なった形状を有している。

【0060】

図３は、かかる構成を有する電動アシスト自転車１００をレンタルする電動アシスト自転車レンタルシステム１０のコンポーネントの概略的な配置を示すダイアグラムであり、図４は、かかる構成を有する電動アシスト自転車１００をレンタルする電動アシスト自転車レンタルシステム１０のブロックダイアグラムである。

【0061】

本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、会員制であり、図３に示されるように、システムの入口１４には、会員カードに記録された会員固有のＩＣデータを読み取り、会員データを後述するコントロールユニットに出力する会員認証データリーダー１１が設けられ、会員認証データリーダー１１の近傍には、後述するコントロールユニット２０から出力される表示信号に基づいて、メッセージを表示するとともに、自転車のレンタル状況についてのデータを表示して、会員に所定の動作をすることを促すメッセージを表示するディスプレイ１２が設けられている。また、会員認証データリーダー１１の近傍には、コントロールユニットから出力された後述するアラーム信号に基づいて、警告音を発するアラーム手段１３が設けられている。図３において、参照番号１８で示されているのは、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の出口である。

【0062】

本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムにおいては、同じ型の電動アシスト自転車１００を保有している。

【0063】

図３に示されるように、本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、Ｎ台のレンタル用電動アシスト自転車１００を保管する自転車保管スペース１５を備えている。自転車保管スペース１５は、Ｎ個の自転車スタンド（図示せず）を備えている。

【0064】

また、本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、繰り返して充電をすることによって劣化したバッテリー７を交換している間も、Ｎ台の電動アシスト自転車１００をレンタルすることができるように、Ｎ台の電動アシスト自転車１００よりもα個だけ多い（Ｎ＋α）個のバッテリー７を保有している。ここに、αは正の整数である。

【0065】

電動アシスト自転車レンタルシステム１０に保有されているＮ台の電動アシスト自転車１００には、１ないしＮの固有の番号が割り当てられており、１ないしＮの固有の番号が割り当てられたＮ台の電動アシスト自転車１００はそれぞれ、１ないしＮの対応する固有の番号が割り当てられたＮ個の自転車キー１によって、その車輪１０３がロックされ、車輪１０３のロックが解除されるように構成されている。

【0066】

また、１ないしＮの固有の番号が割り当てられたＮ台の電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内には、バッテリー７がセット可能に構成されており、バッテリー７は、バッテリーキー４によって、バッテリーホルダー１０５内にロックされ、バッテリーキー４によって、バッテリー７のロックが解除されるように構成されている。バッテリーキー４には、１ないしＮの固有の番号が割り当てられたＮ台の電動アシスト自転車１００に対応して、１ないしＮの固有の番号が割り当てられている。

【0067】

図４に示されるように、電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、システム全体の動作を制御するコントロールユニット２０と、第一のＲＡＭ２１、第二のＲＡＭ２２および第三のＲＡＭ２３を備えている。

【0068】

図３および図４に示されるように、電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロック可能で、ロックを解除可能なＮ個の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎと、バッテリーをバッテリーホルダー１０５内にロックし、ロックを解除可能なＮ個のバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎを、一組ずつ、保管するＮ個の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・１６Ｎに分割された自転車キー保管部１６を備えている。

【0069】

図５は、本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０の自転車キー保管部１６の略正面図である。

【0070】

図５には、便宜上、Ｎ個の自転車キー保管室１６ＮＡ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・１６Ｎのうち、自転車キー保管室１６Ｊ、１６Ｋおよび１６Ｌのみが図示されている。

【0071】

図５に示されるように、自転車キー保管部１６を構成する自転車キー保管室１６Ｊ、１６Ｋおよび１６Ｌは、それぞれ、自転車キー１Ｊ、１Ｋおよび１Ｌならびに対応する自転車キーホルダー３Ｊ、３Ｋおよび３Ｌを収納する自転車キー保管スペース１６ＪＢ、１６ＫＢおよび１６ＬＢと、自転車キー保管スペース１６ＪＢ、１６ＫＢおよび１６ＬＢを開閉可能な扉１６ＪＡ、１６ＫＡおよび１６ＬＡとを備えている。扉１６ＪＡ、１６ＫＡおよび１６ＬＡが取り付けられた自転車キー保持部１６ＪＣ、１６ＫＣおよび１６ＬＣには、ＬＥＤランプ１６ＪＤ、１６ＫＤ、１６ＬＤが設けられている。

【0072】

図５には図示されていないが、図４に示されるように、自転車キー保管室１６Ｊ、１６Ｋおよび１６Ｌには、扉１６ＪＡ、１６ＫＡおよび１６ＬＡの開閉を検出するドアセンサ１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・１６ＮＦが設けられている。

【0073】

図５に示されるように、自転車キー１Ｊは、ワイヤー２Ｊによって、自転車キーホルダー３Ｊに取り付けられており、自転車キー保管室１６Ｊにおいては、自転車キーホルダー３Ｊは、自転車キーホルダー挿入穴１６ＪＥ内に差し込まれて、ロックされている。

【0074】

図５において、参照番号１６ＪＰ示されているのは、バッテリー７をバッテリーホルダー１０５内にロックし、バッテリーホルダー１０５内にロックされたバッテリー７のロックを解除するバッテリーキー４Ｊが、ワイヤー５Ｊによって取り付けられたバッテリーキーホルダー６Ｊを差し込んで、ロックするバッテリーキーホルダー挿入穴である。

【0075】

図６は、図５におけるＡ−Ａ線に沿った略断面図である。

【0076】

図６に示されるように、自転車キー保持部１６ＪＣは、自転車キーホルダー３Ｊが挿入される自転車キーホルダー挿入穴１６ＪＥと、自転車キーホルダー３Ｊを自転車キーホルダー挿入穴１６ＪＥ内でロックするロックアーム１６ＪＧと、ロックアーム１６ＪＧの基端部に取り付けられたプランジャー１６ＪＨと、図６において、ロックアーム１６ＪＧを反時計まわりに付勢するスプリング１６ＪＩと、オンされたときに、スプリング１６ＪＩのスプリング力に抗して、プランジャー１６ＪＨを下方に押し下げるソレノイド１６ＪＪを備え、さらに、自転車キーホルダー３Ｊが自転車キーホルダー挿入穴１６ＪＥ内に挿入されているか否かを検出し、自転車キーホルダー検出信号を出力する自転車キーホルダーセンサ１６ＪＫを備えている。

【0077】

図７は、バッテリー７をバッテリーホルダー１０５内にロックし、バッテリーホルダー１０５内にロックされたバッテリー７のロックを解除するバッテリーキー４Ｋが取り付けられたバッテリーキーホルダー６Ｋがバッテリーキーホルダー挿入穴１６ＫＰ内に差し込まれた場合の図５のＢ−Ｂ線に沿った略断面図である。

【0078】

図７に示されるように、自転車キー保持部１６ＫＣは、ワイヤー５Ｋによって、バッテリーキー４Ｋが取り付けられているバッテリーキーホルダー６Ｋが挿入されるバッテリーキーホルダー挿入穴１６ＫＰと、バッテリーキーホルダー６Ｋをバッテリーキーホルダー挿入穴１６ＫＰ内でロックするロックアーム１６ＫＱと、ロックアーム１６ＫＱの基端部に取り付けられたプランジャー１６ＫＲと、図７において、ロックアーム１６ＫＱを反時計まわりに付勢するスプリング１６ＫＳと、オンされたときに、スプリング１６ＫＳのスプリング力に抗して、プランジャー１６ＫＲを下方に押し下げるソレノイド１６ＫＴを備え、さらに、バッテリーキーホルダー６Ｋがバッテリーキーホルダー挿入穴１６ＫＰに挿入されているか否かを検出し、バッテリーキーホルダー検出信号を出力するバッテリーキーホルダーセンサ１６ＫＵを備えている。

【0079】

図５ないし図７に図示された自転車キー保管室１６Ｊ、１６Ｋ、１６Ｌ以外の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・１６Ｎは、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎを挿入する自転車キーホルダー挿入穴１６ＪＥの形状およびバッテリーキーホルダー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎを挿入するバッテリーキーホルダー挿入穴１６ＪＰ、１６ＫＰ、１６ＬＰ（バッテリーキーホルダー挿入穴１６ＫＰおよび１６ＬＰは図示されていない。）の形状を除いて、自転車キー保管室１６Ｊ、１６Ｋ、１６Ｌと同様の構造を有し、各自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・１６Ｎ内には、一組の自転車キーキー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎが保管されるように構成されている。

【0080】

すなわち、本参考例においては、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎは、ワイヤー２Ａ、２Ｂ、２Ｃ・・・２Ｎによって、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎに取り付けられ、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎは、ワイヤー５Ａ、５Ｂ、５Ｃ・・・５Ｎによって、バッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・６Ｎに取り付けられている。また、自転車キー保管部１６を構成する自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・１６Ｎには、それぞれ、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎを挿入することができる自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・１６ＮＥと、バッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・６Ｎを挿入することができるバッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・１６ＮＰと、ＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・１６ＮＤとが形成された自転車キー保持部１６ＡＣ、１６ＢＣ、１６ＣＣ・・・１６ＮＣを備え、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・１６ＮＥの近傍には、ソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・１６ＮＪと、ロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・１６ＮＧと、プランジャー１６ＡＨ、１６ＢＨ、１６ＣＨ・・・１６ＮＨ、スプリング１６ＡＩ、１６ＢＩ、６ＣＩ・・・１６ＮＩおよび自転車キーホルダーセンサ１６ＡＫ、１６ＢＫ、１６ＣＫ・・・１６ＮＫが設けられている。

【0081】

さらに、図７には、自転車キー保持部１６ＫＣの構造のみが示されているが、本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０において、自転車キー保管部１６を構成する自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・１６Ｎの自転車キー保持部１６ＡＣ、１６ＢＣ、１６ＣＣ・・・１６ＮＣには、自転車キー保持部１６ＫＣと同様に、それぞれ、バッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・６Ｎを挿入するバッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・１６ＮＰが形成され、バッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・１６ＮＰの近傍には、ソレノイド１６ＡＴ、１６ＢＴ、１６ＣＴ・・・１６ＮＴと、ロックアーム１６ＡＱ、１６ＢＱ、１６ＣＱ・・・１６ＮＱと、プランジャー１６ＡＲ、１６ＢＲ、１６ＣＲ・・・１６ＮＲ、スプリング１６ＡＳ、１６ＢＳ、１６ＣＳ・・・１６ＮＳおよびバッテリーキーホルダーセンサ１６ＡＵ、１６ＢＵ、１６ＣＵ・・・１６ＮＵが設けられている。

【0082】

図３および図４に示されるように、電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、さらに、（Ｎ＋α）個のバッテリー７を保管するバッテリー保管部１７を備えている。バッテリー保管部１７は、（Ｎ＋α）個のバッテリーに対応して、（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に分割されている。

【0083】

図８は、本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０のバッテリー保管部１７を示す略斜視図である。

【0084】

図８には、便宜上、（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）のうち、バッテリー保管室１７Ｄ、１７Ｅ、１７Ｆのみが図示されている。

【0085】

図８に示されるように、バッテリー保管室１７Ｄ、１７Ｅ、１７Ｆは、バッテリー保持部１７ＤＣ、１７ＥＣおよび１７ＦＣを備え、バッテリー保持部１７ＤＣ、１７ＥＣおよび１７ＦＣには、バッテリー７Ｄ、７Ｅ、７Ｆを収納するバッテリー保管スペース１７ＤＢ、１７ＥＢおよび１７ＦＢと、バッテリー保管スペース１７ＤＢ、１７ＥＢおよび１７ＦＢを開閉可能な扉１７ＤＡ、１７ＥＡおよび１７ＦＡと、ＬＥＤランプ１７ＤＤ、１７ＥＤ、１７ＦＤが設けられている。

【0086】

図８においては、バッテリー保持部１７ＤＣに形成されたバッテリー保管スペース１７ＤＢ内に、バッテリー７Ｄが挿入された状態が示されており、バッテリー保管室１７Ｅおよび１７Ｆにおいては、扉１７ＥＡおよび１７ＦＡによって、バッテリー保管スペース１７ＥＢおよび１７ＦＢが閉じられている。

【0087】

図９は、図８のＣ−Ｃ線に沿った略断面図である。

【0088】

図９に示されるように、電動アシスト自転車１００の電動機１０２を駆動するバッテリー７Ｅは、バッテリー保管スペース１７ＥＢ内にロックされ、把持部８Ｅと、電動アシスト自転車１００の電動機１０２へ電気を供給し、後述するバッテリーチャージャー１７ＥＧから電気の供給を受けるための接続部９Ｅを備えている。

【0089】

バッテリー７Ｅは、バッテリー保管スペース１７ＥＢから、バッテリー７Ｅの把持部８Ｅが突出するように、バッテリーチャージャー１７ＥＧ内にロックされており、したがって、会員は扉１７ＥＡを開き、バッテリー保管スペース１７ＥＢから突出しているバッテリー７Ｅの把持部８Ｅを把持して、バッテリー７Ｅを容易に取り出すことができる。

【0090】

このように、本参考例においては、レンタルされていないバッテリー７Ｅは、その接続部９Ｅがバッテリーチャージャー１７ＥＧにロックされ、常時、バッテリーチャージャー１７ＥＧによってチャージされるように構成されている。ここに、（Ｎ＋α）個のバッテリーには、１ないし（Ｎ＋α）の固有の番号が割り当てられている。

【0091】

バッテリー保管室１７Ｄ、１７Ｅおよび１７Ｇ以外のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）も同様の構造を有している。

【0092】

したがって、本参考例においては、バッテリー保管部１７を構成するバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）には、それぞれ、バッテリー保持部１７ＡＣ、１７ＢＣ、１７ＣＣ・・・１７（Ｎ＋α）Ｃと、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）が挿入されて、保管されるバッテリー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・１７（Ｎ＋α）Ｂと、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）が挿入されて、保管されるバッテリー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・１７（Ｎ＋α）Ｂを開閉する扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・１７（Ｎ＋α）Ａと、バッテリー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・１７（Ｎ＋α）Ｂ内に設けられ、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）の先端部に形成された接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・９（Ｎ＋α）がロックされ、システムに保管されている間、常時、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を充電するバッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・１７（Ｎ＋α）Ｇと、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・１７（Ｎ＋α）Ｄを備えている。

【0093】

図４に示されるように、本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０の検出系は、会員カードに記録された会員固有のＩＣデータを読み取り、会員データをコントロールユニット２０に出力する会員認証データリーダー１１に加えて、自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・１６ＮＡの開閉を検出するドアセンサ１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・１６ＮＦと、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・１６ＮＥの近傍に設けられ、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎを検出する自転車キーホルダーセンサ１６ＡＫ、１６ＢＫ、１６ＣＫ・・・１６ＮＫと、バッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・１６ＮＰの近傍に設けられ、バッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・６Ｎを検出するバッテリーキーホルダーセンサ１６ＡＵ、１６ＢＵ、１６ＣＵ・・・１６ＮＵと、バッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）内に設けられ、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）の先端部に形成された接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・９（Ｎ＋α）が挿入されたときに、バッテリー返却完了信号を出力するバッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・１７（Ｎ＋α）Ｇと、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）の充電量を検出する充電量検出手段２７を備えている。これらの検出手段の検出信号はいずれも、コントロールユニット２０に出力される。

【0094】

さらに、図４に示されるように、本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０の駆動系は、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・１６ＮＥの近傍に設けられ、スプリング１６ＡＩ、１６ＢＩ、１６ＣＩ・・・１６ＮＩのスプリング力に抗して、プランジャー１６ＡＨ、１６ＢＨ、１６ＣＨ・・・１６ＮＨを押し下げて、ロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・１６ＮＧを、図６において、時計まわりに揺動させるソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・１６ＮＪと、バッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・１６ＮＰの近傍に設けられ、スプリング１６ＡＳ、１６ＢＳ、１６ＣＳ・・・１６ＮＳのスプリング力に抗して、プランジャー１６ＡＲ、１６ＢＲ、１６ＣＲ・・・１６ＮＣを押し下げて、ロックアーム１６ＡＱ、１６ＢＱ、１６ＣＱ・・・１６ＮＱを、図７において、時計まわりに揺動させるソレノイド１６ＡＴ、１６ＢＴ、１６ＣＴ・・・１６ＮＴと、自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・１６Ｎの自転車キー保持部１６ＡＣ、１６ＢＣ、１６ＣＣ・・・１６ＮＣに設けられたＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・１６ＮＤを点灯するＬＥＤ点灯部１６ＡＬ、１６ＢＬ、１６ＣＬ・・・１６ＮＬと、バッテリー保持部１７ＡＣ、１７ＢＣ、１７ＣＣ・・・１７（Ｎ＋α）に設けられたＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・１７（Ｎ＋α）Ｄを点灯するＬＥＤ点灯部１７ＡＥ、１７ＢＥ、１７ＣＥ・・１７（Ｎ＋α）Ｅとを備えている。

【0095】

自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・１６ＮＥの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・１６ＮＪおよびバッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６「ＢＰ、１６ＣＰ・・・１６ＮＰの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＴ、１６ＢＴ、１６ＣＴ・・・１６ＮＴには、コントロールユニット２０からソレノイド駆動信号が入力可能に構成されている。

【0096】

図４に示されるように、本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、電動アシスト自転車１００のレンタルデータを記憶する第一のＲＡＭ２１を備えており、第一のＲＡＭ２１は、Ｎ台の電動アシスト自転車１００のそれぞれについてのレンタルに関するデータを記憶するＮ個のメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・２１Ｎを備えている。各メモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・２１Ｎには対応する電動アシスト自転車１００に固有の番号が記憶されるとともに、対応する電動アシスト自転車１００がレンタル可能か否か、対応する電動アシスト自転車１００がレンタルされている場合には、レンタルしている会員の会員データ、レンタルされた日時などの自転車レンタルデータが記憶されている。

【0097】

また、図４に示されるように、本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、システムが保有する（Ｎ＋α）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２を備えている。

【0098】

バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２は、（Ｎ＋α）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）のそれぞれのレンタルに関するデータを記憶するメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・２２（Ｎ＋α）を備えている。各メモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・２２（Ｎ＋α）には対応するバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）に固有の番号が記憶されるとともに、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）の充電状況が記憶され、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）が、レンタルされている場合には、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）をレンタルしている会員の会員データ、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）がレンタルされた日時などのバッテリーレンタルデータが記憶されている。

【0099】

図４に示されるように、本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、さらに、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３を備えている。

【0100】

第三のＲＡＭ２３は、Ｊ人の会員それぞれについての電動アシスト自転車１００のレンタルデータなどの個々の登録会員に関するデータと、パスワードが記憶され、電動アシスト自転車１００をレンタルしている場合には、電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号および電動アシスト自転車１００をレンタルした日時を記憶するＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊを備えている。ここに、Ｊは正の整数で、通常は、Ｎ＜Ｊであり、本参考例においてはＮ＜Ｊに設定されている。

【0101】

図４に示されるように、本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の制御プログラムを記憶するＲＯＭ２５を備えている。

【0102】

上述のように、本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は会員制であり、システムの入口１４に設けられ、会員カードに記録された会員固有のＩＣデータを読み取り、会員ＩＣデータをコントロールユニット２０に出力する会員認証データリーダー１１と、会員認証データリーダー１１の近傍に設けられ、コントロールユニット２０から出力される表示信号に基づいて、メッセージを表示するとともに、電動アシスト自転車１００のレンタル状況についてのデータを表示して、会員に所定の動作をすることを促すメッセージを表示するディスプレイ１２と、会員認証データリーダー１１の近傍に設けられ、コントロールユニット２０から出力された後述するアラーム信号に基づいて、警告音を発するアラーム手段１３を備えている。

【0103】

以上のように構成された電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、以下のように、電動アシスト自転車１００を貸し出すように構成されている。

【0104】

会員が電動アシスト自転車１００のレンタルを希望するときは、電動アシスト自転車レンタルシステム１０に訪れ、会員によって、ＩＣが組み込まれた会員カードが会員認証データリーダー１１の窓部（図示せず）にかざされる。

【0105】

ＩＣが組み込まれた会員カードが会員認証データリーダー１１の窓部にかざされると、会員カードのＩＣに記録された会員に関する会員データが読み取られて、会員認証データリーダー１１から会員データがコントロールユニット２０に出力される。

【0106】

会員認証データリーダー１１から会員データを受けると、コントロールユニット２０は、パスワードの入力を促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。

【0107】

その結果、パスワードが入力されると、パスワードがコントロールユニット２０に出力される。

【0108】

コントロールユニット２０は、会員データおよびパスワードを受けると、第三のＲＡＭ２３の登録会員に関するデータが記憶されたＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊにアクセスして、会員認証データリーダー１１から入力された会員データに対応する登録会員に関するデータおよびパスワードが第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれかに記憶されているか否かを判定する。

【0109】

その結果、会員認証データリーダー１１によって読み取られた会員データに対応する登録会員のデータが第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれにも記憶されていないと判定したときは、コントロールユニット２０は、会員認証データリーダー１１の窓部（図示せず）にかざされたカードは登録会員の会員カードではないという旨のメッセージおよび会員カードを会員認証データリーダー１１の窓部にかざすように促すメッセージをディスプレイ１２に表示するとともに、アラーム手段１３にアラーム信号を出力して、警告音を発生させる。

【0110】

一方、第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれかに、会員データに対応する登録会員のデータは記憶されているが、入力されたパスワードと同じパスワードがそのメモリ領域に記憶されていないときは、パスワードに誤りがあるから、コントロールユニット２０は、再度、パスワードを入力するように求めるメッセージをディスプレイ１２に表示する。

【0111】

こうして、パスワードが再入力されたが、会員データに対応する登録会員のデータが記憶されているメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに記憶されたパスワードと異なっているときは、コントロールユニット２０は、会員データに対応する登録会員のデータが記憶されているメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに記憶されたパスワードが入力されるまで、パスワードに誤りがあるから、再度、パスワードを入力するように求めるメッセージをディスプレイ１２に表示する。

【0112】

これに対して、会員認証データリーダー１１によって読み取られた会員データが第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれかに記憶され、入力されたパスワードがそのメモリ領域に記憶されたパスワードと一致すると判定したときは、コントロールユニット２０は、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２に表示させるとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをした電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンを表示し、いずれかを選択するように会員に促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。

【0113】

図１０は、このときのディスプレイ１２の画面を示す略正面図である。

【0114】

ディスプレイ１２に表示されたメッセージに応答して、会員が「レンタル」ボタンにタッチしたときは、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有しているＮ台の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ２１にアクセスして、貸し出されておらず、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００があるか否かを判定し、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００がないと判定した場合には、ディスプレイ１２にレンタルが可能な電動アシスト自転車１００が保管されていない旨のメッセージを表示する。

【0115】

これに対して、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００があれば、コントロールユニット２０は、レンタルが可能なすべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を読み出し、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部にレンタルが可能なすべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を表示させる。

【0116】

同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有する（Ｎ＋α）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータおよび充電量検出手段２７によって検出された（Ｎ＋α）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）の充電量に関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２にアクセスして、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）が保管されたバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）があるか否かを判別する。

【0117】

その結果、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）がないと判定したときには、コントロールユニット２０は、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）がなく、すぐに、電動アシスト自転車１００を貸し出すことができないから、しばらく経った後に、再度、電動アシスト自転車１００のレンタルに必要な操作をすることを促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。

【0118】

これに対し、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）があると判定したときは、コントロールユニット２０は、バッテリー保管部１７の（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）のうち、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているすべてのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号を読み出し、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）のレンタルが可能なすべてのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号を表示させる。

【0119】

ディスプレイ１２のレンタルデータ表示部に表示されたすべてのレンタル可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号のうち、会員がレンタルしたいと考える電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号をタッチして、選択をすると、ディスプレイ１２からコントロールユニット２０に自転車選択信号が出力される。

【0120】

自転車選択信号が入力され、会員がレンタルを希望する電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号が特定されると、コントロールユニット２０は、自転車選択信号によって特定された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー保管部１６の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・１６ＮＡを開閉可能にするとともに、ＬＥＤ点灯部１６ＡＬ、１６ＢＬ、１６ＣＬ・・・１６ＮＬにＬＥＤ点灯信号を出力して、自転車キー保持部１６ＡＣ、１６ＢＣ、１６ＣＣ・・・１６ＮＣに設けられたＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・１６ＮＤを点灯させる。

【0121】

また、ディスプレイ１２のレンタルデータ表示部に表示されたすべてのレンタル可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号のうち、会員がいずれか一つのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号にタッチして、選択をすると、ディスプレイ１２からコントロールユニット２０にバッテリー選択信号が出力される。バッテリー選択信号が入力されると、コントロールユニット２０はバッテリー選択信号によって特定されるバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開閉可能にするとともに、ＬＥＤ点灯部１７ＡＥ、１７ＢＥ、１７ＣＥ・・・または１７（Ｎ＋α）ＥにＬＥＤ点灯信号を出力して、選択されたバッテリー保持部１７ＡＣ、１７ＢＣ、１７ＣＣ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｃに設けられたＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄを点灯させる。

【0122】

次いで、コントロールユニット２０は、自転車キー保管部１６のＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯している自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎに保管されている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを取り出すように会員に促すメッセージを、ディスプレイ１２に表示するとともに、バッテリー保管部１７のＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に保管されているバッテリーを取り出すように会員に促すメッセージを、ディスプレイ１２に表示する。

【0123】

自転車キー保管部１６のＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯している自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎに保管されている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを取り出す旨のメッセージに応答して、会員が、ＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯している自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開くと、ドアセンサ１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・または１６ＮＦによって、扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡが開かれたことが検出され、扉開放検出信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0124】

ドアセンサ１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・または１６ＮＦから扉開放検出信号が入力されると、コントロールユニット２０は、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪにソレノイド駆動信号を出力するとともに、バッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・または１６ＮＰの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＴ、１６ＢＴ、１６ＣＴ・・・または１６ＮＴにソレノイド駆動信号を出力する。

【0125】

コントロールユニット２０からソレノイド駆動信号を受けると、ソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪはスプリング１６ＡＩ、１６ＢＩ、１６ＣＩ・・・または１６ＮＩのスプリング力に抗して、プランジャー１６ＡＨ、１６ＢＨ、１６ＣＨ・・・または１６ＮＨを下方へ押し下げ、ロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧを、図６において、時計回りに揺動させて、図６に示されるロック位置からロック解除位置に移動させる。

【0126】

一方、バッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・または１６ＮＰの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＴ、１６ＢＴ、１６ＣＴ・・・または１６ＮＴは、コントロールユニット２０からソレノイド駆動信号を受けると、スプリング１６ＡＳ、１６ＢＳ、１６ＣＳ・・・または１６ＮＳのスプリング力に抗して、プランジャー１６ＡＲ、１６ＢＲ、１６ＣＲ・・・または１６ＮＲを押し下げて、ロックアーム１６ＡＱ、１６ＢＱ、１６ＣＱ・・・または１６ＮＱを、図７において時計回りに揺動させて、ロック解除位置に揺動させる。

【0127】

その結果、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎのロックが解除され、バッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・または６Ｎのロックが解除されるので、会員は、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥから自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを抜き取り、バッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・または１６ＮＰからバッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・または６Ｎを抜き取ることができる。

【0128】

このようにして、会員が、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎがワイヤー２Ａ、２Ｂ、２Ｃ・・・または２Ｎによって取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥから引き抜くと、自転車キーホルダーセンサ１６ＡＫ、１６ＢＫ、１６ＣＫ・・・または１６ＮＫによって、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎが自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥから引き抜かれたことが検出され、自転車キー貸し出し信号がコントロールユニット２０に出力される。自転車キー貸し出し信号を受けると、コントロールユニット２０はソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪにソレノイド駆動停止信号を出力する。その結果、ソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪはオフされて、スプリング１６ＡＩ、１６ＢＩ、１６ＣＩ・・・または１６ＮＩのスプリング力によって、プランジャー１６ＡＨ、１６ＢＨ、１６ＣＨ・・・または１６ＮＨは上方へ押し上げられ、図６において、ロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧは反時計回りに揺動されて、ロック位置に移動される。

【0129】

一方、会員が、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎがワイヤー５Ａ、５Ｂ、５Ｃ・・・または５Ｎによって取り付けられたバッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・または６Ｎを、バッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・または１６ＮＰから引き抜くと、バッテリーキーホルダーセンサ１６ＡＵ、１６ＢＵ、１６ＣＵ・・・または１６ＮＵによって、バッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・または６Ｎが、バッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・または１６ＮＰから引き抜かれたことが検出され、バッテリーキー貸し出し信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0130】

バッテリーキー貸し出し信号を受けると、コントロールユニット２０は、ソレノイド１６ＡＴ、１６ＢＴ、１６ＣＴ・・・または１６ＮＴにソレノイド駆動停止信号が出力されて、ソレノイド１６ＡＴ、１６ＢＴ、１６ＣＴ・・・または１６ＮＴがオフされ、スプリング１６ＡＳ、１６ＢＳ、１６ＣＳ・・・または１６ＮＳのスプリング力によって、プランジャー１６ＡＲ、１６ＢＲ、１６ＣＲ・・・または１６ＮＲが上方に押し上げられ、ロックアーム１６ＡＱ、１６ＢＱ、１６ＣＱ・・・または１６ＮＱが、図７において反時計まわりに揺動されて、ロック位置に移動される。

【0131】

一方、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に保管されているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出すことを促すメッセージに応答して、会員が、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開き、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇから、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出すと、バッテリー貸し出し信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0132】

自転車キー貸し出し信号およびバッテリーキー貸し出し信号を受けると、コントロールユニット２０は、自転車キー貸し出し信号およびバッテリーキー貸し出し信号によって特定された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号の第一のＲＡＭ２１のメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・または２１Ｎに、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎをレンタルした会員の会員番号などの会員データおよびレンタルされた日時を書き込むとともに、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・および２３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに、電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を書き込む。

【0133】

他方、バッテリー貸し出し信号を受けると、コントロールユニット２０は、レンタルされるバッテリーに割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた第二のＲＡＭ２２のメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎ＋α）に、電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしている会員の会員番号などの会員データおよびレンタルされた日時を書き込む。

【0134】

同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・および２３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をレンタルしようとしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに、レンタルをしようとしているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を書き込む。

【0135】

こうして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎ、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎおよびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を借り受けると、会員は、自転車保管スペース１５内に設けられた自転車スタンド（図示せず）に保管されている電動アシスト自転車１００のうち、選択をした番号の電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックを、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて解除する。

【0136】

さらに、会員は電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をセットする。ここに、電動アシスト自転車レンタルシステムが保有する各電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５の内面形状と各バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・および７（Ｎ＋α）の形状は互いに相補的な形状をなしているから、会員は電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をセットすることができる。次いで、会員はバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリーホルダー１０５内にロックする。

【0137】

以上のようにして、電動アシスト自転車１００が貸し出されて、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の出口１８から外部に持ち出され、会員の利用に供される。

【0138】

本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、こうして貸し出された電動アシスト自転車１００は、以下のようにして返却されるように構成されている。

【0139】

まず、電動アシスト自転車１００をレンタルしたときと同様にして、会員によって、ＩＣが組み込まれた記録された会員カードが会員認証データリーダー１１の窓部（図示せず）にかざされる。

【0140】

ＩＣが組み込まれた会員カードが会員認証データリーダー１１の窓部にかざされると、会員カードのＩＣに記録された会員に関する会員データが読み取られて、会員認証データリーダー１１から会員データがコントロールユニット２０に出力される。

【0141】

会員認証データリーダー１１から会員データを受けると、コントロールユニット２０は、パスワードの入力を促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。

【0142】

その結果、パスワードが入力されると、パスワードがコントロールユニット２０に出力される。

【0143】

コントロールユニット２０は、会員データおよびパスワードを受けると、第三のＲＡＭ２３の登録会員に関するデータが記憶されたＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊにアクセスして、会員認証データリーダー１１から入力された会員データに対応する登録会員に関するデータが第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれかに記憶されているか否かを判定する。

【0144】

その結果、会員認証データリーダー１１によって読み取られた会員データに対応する登録会員のデータが第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれにも記憶されていないと判定したときは、コントロールユニット２０は、会員認証データリーダー１１の窓部（図示せず）にかざされたカードは登録会員の会員カードではないという旨のメッセージおよび会員カードを会員認証データリーダー１１の窓部にかざすように促すメッセージをディスプレイ１２に表示するとともに、アラーム手段１３にアラーム信号を出力して、警告音を発生させる。

【0145】

一方、第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれかに、会員データに対応する登録会員のデータは記憶されているが、入力されたパスワードがそのメモリ領域に記憶されていないときは、コントロールユニット２０は、パスワードに誤りがあるから、再度、パスワードを入力するように求めるメッセージをディスプレイ１２に表示する。

【0146】

こうして、パスワードが再入力されたが、会員データに対応する登録会員のデータが記憶されているメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに記憶されたパスワードと異なっているときは、コントロールユニット２０は、会員データに対応する登録会員のデータが記憶されているメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに記憶されたパスワードが入力されるまで、パスワードに誤りがあるから、再度、パスワードを入力するように求めるメッセージをディスプレイ１２に表示する。

【0147】

これに対して、会員認証データリーダー１１によって読み取られた会員データが第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのいずれかに記憶され、入力されたパスワードがそのメモリ領域に記憶されたパスワードと一致すると判定したときは、コントロールユニット２０は、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２に表示させるとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをした電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンを表示し、いずれかを選択するように、会員に促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。

【0148】

これに対して、会員が「返却」ボタンをタッチすると、ディスプレイ１２から自転車キー返却信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0149】

自転車キー返却信号を受けると、コントロールユニット２０は、会員データに基づいて、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、その会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊに記憶されたレンタルされている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を読み出す。

【0150】

次いで、コントロールユニット２０は、こうして読み出された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー保管部１６の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開閉可能にするとともに、ＬＥＤ点灯部１６ＡＬ、１６ＢＬ、１６ＣＬ・・・または１６ＮＬにＬＥＤ点灯信号を出力して、自転車キー保持部１６ＡＣ、１６ＢＣ、１６ＣＣ・・・または１６ＮＣに設けられたＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤを点灯させる。

【0151】

同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車１００を返却しようとしているその会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊから読み出されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開閉可能にするとともに、ＬＥＤ点灯部１７ＡＥ、１７ＢＥ、１７ＣＥ・・・または１７（Ｎ＋α）ＥにＬＥＤ点灯信号を出力して、バッテリー保持部１７ＡＣ、１７ＢＣ、１７ＣＣ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｃに設けられたＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄを点灯させる。

【0152】

さらに、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車１００を自転車保管スペース１５内のレンタルした電動アシスト自転車１００に固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車スタンドに返却して、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、車輪１０３をロックし、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のロックを解除して、バッテリーホルダー１０５からバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出し、ＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯している自転車キー保管部１６の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開いて、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが取り付けられている自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥ内に挿入して、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎとともに返却するとともに、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎが取り付けられているバッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・または６Ｎをバッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・または１６ＮＰ内に挿入して、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎをバッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・または６Ｎとともに返却し、さらに、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリーキー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂ内に挿入して、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇを用いて、ロックすることを促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。

【0153】

このメッセージに応答して、会員が、電動アシスト自転車１００を自転車保管スペース１５内のレンタルした電動アシスト自転車１００の固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車スタンドに返却して、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、車輪１０３をロックし、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のロックを解除して、バッテリーホルダー１０５からバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出し、ＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯している自転車キー保管部１６の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開くと、ドアセンサ１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・または１６ＮＦによって、扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡが開かれたことが検出され、扉開放検出信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0154】

ドアセンサ１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・または１６ＮＦから扉開放検出信号が入力されると、コントロールユニット２０は、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪにソレノイド駆動信号を出力する。

【0155】

その結果、ソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪによって、スプリング１６ＡＩ、１６ＢＩ、１６ＣＩ・・・または１６ＮＩのスプリング力に抗して、プランジャー１６ＡＨ、１６ＢＨ、１６ＣＨ・・・または１６ＮＨが下方に引き下げられ、ロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧが、図６において、時計回りに揺動されて、ロック解除位置に移動し、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎが、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥ内に挿入可能になる。

【0156】

ドアセンサ１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・または１６ＮＦから扉開放検出信号が入力されると、コントロールユニット２０は、同時に、バッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・または１６ＮＰの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＴ、１６ＢＴ、１６ＣＴ・・・または１６ＮＴにソレノイド駆動信号を出力する。

【0157】

その結果、ソレノイド１６ＡＴ、１６ＢＴ、１６ＣＴ・・・または１６ＮＴによって、スプリング１６ＡＳ、１６ＢＳ、１６ＣＳ・・・または１６ＮＳのスプリング力に抗して、プランジャー１６ＡＲ、１６ＢＲ、１６ＣＲ・・・または１６ＮＲが下方に引き下げられ、ロックアーム１６ＡＱ、１６ＢＱ、１６ＣＱ・・・または１６ＮＱが、図７において、時計回りに揺動されて、ロック解除位置に移動し、バッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・または６Ｎがバッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・または１６ＮＰ内に挿入可能になる。

【0158】

自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開いた後に、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎが、会員によって、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥ内に挿入され、その結果、自転車キーホルダーセンサ１６ＡＫ、１６ＢＫ、１６ＣＫ・・・または１６ＮＫによって、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎが検出されると、自転車キーホルダー検出信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0159】

自転車キーホルダー検出信号を受けると、コントロールユニット２０は、その自転車キーホルダー検出信号を出力した自転車キーホルダーセンサ１６ＡＫ、１６ＢＫ、１６ＣＫ・・・または１６ＮＫが設けられている自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪにソレノイド駆動停止信号を出力する。

【0160】

ソレノイド駆動停止信号を受けると、ソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪはオフし、スプリング１６ＡＩ、１６ＢＩ、１６ＣＩ・・・または１６ＮＩのスプリング力によって、プランジャー１６ＡＨ、１６ＢＨ、１６ＣＨ・・・または１６ＮＨが上方に押し上げられ、ロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧが、図６において反時計回りに揺動され、その結果、図６に示されるように、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎがロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧによってロックされる。

【0161】

こうして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎの返却が完了し、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0162】

自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開いた後に、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎが取り付けられたバッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・または６Ｎが、会員によって、バッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰまたは１６ＮＰ内に挿入される。バッテリーキーホルダーセンサ１６ＡＵ、１６ＢＵ、１６ＣＵ・・・または１６ＮＵによって、バッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・または６Ｎが検出されると、バッテリーキーホルダー検出信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0163】

バッテリーキーホルダー検出信号を受けると、コントロールユニット２０は、そのバッテリーキーホルダー検出信号を出力したバッテリーキーホルダーセンサ１６ＡＵ、１６ＢＵ、１６ＣＵ・・・または１６ＮＵが設けられているバッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・または１６ＮＰの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＴ、１６ＢＴ、１６ＣＴ・・・または１６ＮＴにソレノイド駆動停止信号を出力する。

【0164】

ソレノイド駆動停止信号を受けると、ソレノイド１６ＡＴ、１６ＢＴ、１６ＣＴ・・・または１６ＮＴはオフし、スプリング１６ＡＳ、１６ＢＳ、１６ＣＳ・・・または１６ＮＳのスプリング力によって、プランジャー１６ＡＲ、１６ＢＲ、１６ＣＲ・・・または１６ＮＲが上方に押し上げられて、ロックアーム１６ＡＱ、１６ＢＱ、１６ＣＱ・・・または１６ＮＱが図７において反時計まわりに揺動され、その結果、バッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・または６Ｎがロックアーム１６ＡＱ、１６ＢＱ、１６ＣＱ・・・または１６ＮＱによってロックされる。

【0165】

こうして、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎの返却が完了し、バッテリーキー返却完了信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0166】

続いて、会員は、電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５から取り出したバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリー保管部１７のバッテッリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に、以下のようにして、返却する。

【0167】

すなわち、会員は、まず、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開き、次いで、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を、先端部に形成された接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎ＋α）が先になるように、バッテリー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂ内に挿入する。その結果、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎ＋α）がバッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇ内に受け入れられて、ロックされる。

【0168】

このとき、会員が自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎを自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥに差し込んでから、所定の時間が経過しているときは、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎ、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎおよび自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎの返却手続で、不具合が生じたおそれがあるから、コントロールユニット２０はアラーム手段１３に警告音を発生させるとともに、ディスプレイ１２に電動アシスト自転車１００の返却手続で不具合が生じたので、改めて、電動アシスト自転車１００の返却をおこなうように要請するメッセージを表示する。

【0169】

これに対して、会員が自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎを自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥ内に差し込み、バッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・または６Ｎをバッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・または１６ＮＰ内に差し込んでから、所定の時間が経過する前に、会員がＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂ内に挿入したときは、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇからバッテリー返却完了信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0170】

コントロールユニット２０はバッテリー返却完了信号を受けると、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇにバッテリー充電開始信号を出力し、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の充電が開始される。

【0171】

こうして、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の返却が完了する。

【0172】

以上のようにして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎ、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎならびにバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の返却が完了すると、コントロールユニット２０は、第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのうち、その会員のメモリ領域に書き込まれたレンタルをした電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルをしたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を消去する。

【0173】

このとき、レンタル料や施設使用料などの利用料金などを計算する必要性がある場合や電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、これらの情報を消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルをしたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号、電動アシスト自転車１００のレンタル日時や返却日時などの情報が記録として、第三のＲＡＭ２３のその会員のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに残される。

【0174】

同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車１００のレンタルデータを記憶する第一のＲＡＭ２１の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号と同じ固有の番号が割り当てられたメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・または２１Ｎに書き込まれた電動アシスト自転車１００をレンタルしていた会員に関する会員データおよびレンタルされた日時を消去する。

【0175】

これらの情報についても、電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号ごとに、レンタル日時や返却日時などの情報が記録として残される。

【0176】

バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇからバッテリー返却完了信号を受けると、コントロールユニット２０は、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇに充電開始信号を出力するとともに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号に対応するメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎ＋α）に、書き込まれているバッテリーの充電回数Ｃに１をプラスする。

【0177】

その結果、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の充電回数Ｃが所定回数Ｃ０に等しくなった場合には、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）は繰り返し充電によって劣化されているおそれがあるので、コントロールユニット２０はディスプレイ１２に、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号を表示するとともに、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を交換すべき旨のメッセージを表示して、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の管理者にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の交換を促す。

【0178】

その結果、繰り返し充電によって劣化したと認められるバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）がバッテリー保管部１７から取り出され、新しいバッテリーに交換される。

【0179】

バッテリー返却完了信号を受けると、コントロールユニット２０は、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のレンタルされていたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎ＋α）に書き込まれたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をレンタルしていた会員の会員データおよびレンタルされた日時などの情報を消去する。

【0180】

こうして、電動アシスト自転車１００が電動アシスト自転車レンタルシステム１０に返却される。

【0181】

このようにして、電動アシスト自転車１００が返却されると、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）は電動アシスト自転車レンタルシステム１０のバッテリー保管部１７のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に保管されている間、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）はバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に設けられたバッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇによって充電される。

【0182】

本参考例によれば、会員データおよびパスワードによって、会員であると判定されると、レンタル可能なすべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号がディスプレイ１２に表示され、会員が特定の番号の電動アシスト自転車１００を選択すると、その電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎを保管する自転車キー保管部１６の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎに設けられたＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯するとともに、フル充電状態にあるバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管するバッテリー保管部１７のすべてのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号がディスプレイ１２に表示され、会員がいずれか一つのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号を選択すると、選択されたバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に設けられたＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯するから、電動アシスト自転車１００のレンタルを希望する会員は、会員認証データリーダー１１の窓部に会員カードをかざし、パスワードを入力するだけで、自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・１６Ｎに設けられたＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯している自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥから、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを抜き取り、自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎのバッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・または１６ＮＰから、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎが取り付けられたバッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・または６Ｎを抜き取るとともに、バッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に設けられたＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）のバッテリー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂから、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を抜き取って、レンタルする電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックを解除し、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にセットし、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をロックするだけで、電動アシスト自転車１００をレンタルすることができるから、きわめて簡単な操作で、電動アシスト自転車１００をレンタルすることが可能になる。

【0183】

さらに、本参考例によれば、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎと、これに対応するバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎとが、同じ自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎに取り付けられているので、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎと、これに対応するバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎとを一括して管理することができ、最小限の人数で、きわめて経済的に電動アシスト自転車レンタルシステムを管理することが可能になる。

【0184】

また、本参考例によれば、電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、保有している電動アシスト自転車１００の台数よりもα個だけ多い数のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）が、バッテリー保管部１７のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）内に保管されているから、いずれかのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）内にフル充電状態にあるバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）が保管されている確率が高く、したがって、会員が電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしたときに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の充電が不十分であるという理由で、電動アシスト自転車１００をレンタルすることができないという事態が生じることを効果的に防止することができる。

【0185】

さらに、本参考例によれば、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の管理者は単に、充電回数ＣがＣ０に達したバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を交換するだけでよく、最小限の人数で、きわめて経済的に電動アシスト自転車レンタルシステムを管理することが可能になる。

【0186】

また、本参考例によれば、電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロックする自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎはすべて、異なった形状を有しているから、レンタルしている電動アシスト自転車１００を駐輪している際に、レンタルされている他の電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックが解除されて、盗まれるということを確実に防止することが可能になる。

【0187】

図１１は、本発明の別の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムの自転車キー保管室の略正面図であり、図１２は、電動アシスト自転車の自転車キー、バッテリーキーおよび自転車キーホルダーを示す略側面図である。

【0188】

図１２に示されるように、本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、電動アシスト自転車１００の自転車キー１およびバッテリーキー４がともに、ワイヤー２によって、自転車キーホルダー３に取り付けられており、したがって、図１１に示されるように、自転車キー保管室１６Ｑは自転車キーホルダー挿入穴１６ＱＥのみを備え、図５に示される自転車キー保管室１６Ｊに設けられたバッテリーキーホルダー挿入穴１６ＪＰに対応するバッテリーキーホルダー挿入穴を備えてはいない。

【0189】

自転車キー保管室１６Ｒ、１６Ｓにおいても同様である。

【0190】

このように、電動アシスト自転車レンタルシステムにおいては、自転車キー１とバッテリーキー４とがワイヤー２によって、自転車キーホルダー３に取り付けられてため、図２ないし図１０に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０のバッテリーキー４にかかわる構成を備えておらず、この点で異なった構成を有しているが、その他の構成は、図２ないし図１０に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０と同様である。

【0191】

図１１および図１２に示される自転車キー保管室を備えた電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、以下のように、電動アシスト自転車１００を貸し出すように構成されている。

【0192】

図２ないし図１０に示された参考例と同様にして、会員は電動アシスト自転車レンタルシステム１０に赴いて、会員カードとパスワードを用いて、会員認証手続きをおこなう。

【0193】

その結果、会員であることが認証されると、コントロールユニット２０は、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２に表示させるとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをした電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンを表示し、いずれかを選択するように会員に促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。

【0194】

このメッセージに対して、会員が「レンタル」ボタンにタッチしたときは、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有しているＮ台の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ２１にアクセスして、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００、換言すれば、貸し出されていない電動アシスト自転車１００があるか否かを判定し、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００がないと判定した場合には、ディスプレイ１２にレンタルが可能な電動アシスト自転車１００が保管されていない旨のメッセージを表示する。

【0195】

これに対して、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００があれば、コントロールユニット２０は、その番号を読み出し、割り当てられた固有の番号が最も小さい電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示させる。

【0196】

同時に、充電量検出手段２７は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有する（Ｎ＋α）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２にアクセスして、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）が保管されたバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）があるか否かを判別する。

【0197】

その結果、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）がないと判定したときには、コントロールユニット２０は、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）がなく、すぐに、電動アシスト自転車１００を貸し出すことができないから、しばらく経った後に、再度、電動アシスト自転車１００のレンタルに必要な操作をすることを促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。

【0198】

これに対し、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）があると判定したときは、コントロールユニット２０は、バッテリー保管部１７の（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）のうち、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているすべてのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた番号を読み出し、割り当てられた固有の番号が最も小さいバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）の番号を、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示させる。

【0199】

同時に、コントロールユニット２０は、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に、「ＯＫ」ボタンや「確認」ボタン、「ＮＯ」ボタン、「取消」ボタンなどを表示するとともに、いずれかのボタンにタッチすることを求めるメッセージを表示する。

【0200】

かかる表示に対して、会員が「ＯＫ」ボタンや「確認」ボタンなどをタッチして、ディスプレイ１２のレンタルデータ表示部に表示された固有の番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００ならびにバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を借り受ける旨の意思表示をすると、ディスプレイ１２からコントロールユニット２０に自転車選択信号およびバッテリー選択信号が出力される。

【0201】

これに対して、会員が「ＮＯ」ボタンや「取消」ボタンなどをタッチして、ディスプレイ１２のレンタルデータ表示部に表示された固有の番号が割り当てられた固有の番号の電動アシスト自転車１００を借り受ける意思がないことをディスプレイに入力すると、ディスプレイ１２から、コントロールユニット２０に自転車レンタル中止信号が出力される。レンタル中止信号を受けると、コントロールユニット２０はディスプレイ１２に、電動アシスト自転車１００のレンタルを止めるかあるいは操作をやり直すかのいずれかを選択すべき旨のメッセージを表示する。

【0202】

自転車選択信号を受けると、コントロールユニット２０は、自転車選択信号によって特定される電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー保管部１６の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開閉可能にし、自転車キー保持部１６ＡＣ、１６ＢＣ、１６ＣＣ・・・または１６ＮＣに設けられたＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤを点灯させる。

【0203】

一方、バッテリー選択信号を受けると、コントロールユニット２０は、バッテリー選択信号によって特定されるバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開閉可能にするとともに、バッテリー保持部１７ＡＣ、１７ＢＣ、１７ＣＣ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｃに設けられたＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）を点灯させる。

【0204】

次いで、コントロールユニット２０は、自転車キー保管部１６のＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯している自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎに保管されている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎが取り付けられている自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎを取り出すように会員に促すメッセージを、ディスプレイ１２に表示するとともに、バッテリー保管部１７のＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に保管されているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・（Ｎ＋α）を取り出すように会員に促すメッセージを、ディスプレイ１２に表示する。

【0205】

自転車キー保管部１６のＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯している自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎに保管されている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎを取り出す旨のメッセージに応答して、会員が、ＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯している自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開くと、ドアセンサ１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・または１６ＮＦによって、扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡが開かれたことが検出され、扉開放検出信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0206】

ドアセンサ１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・または１６ＮＦから扉開放検出信号が入力されると、コントロールユニット２０は、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪにソレノイド駆動信号を出力するとともに、バッテリーキーホルダー挿入穴１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・または１６ＮＰの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＴ、１６ＢＴ、１６ＣＴ・・・または１６ＮＴにソレノイド駆動信号を出力する。

【0207】

コントロールユニット２０からソレノイド駆動信号を受けると、ソレノイド１６ＡＴ、１６ＢＴ、１６ＣＴ・・・または１６ＮＴはスプリング１６ＡＩ、１６ＢＩ、１６ＣＩ・・・または１６ＮＩのスプリング力に抗して、プランジャー１６ＡＨ、１６ＢＨ、１６ＣＨ・・・または１６ＮＨを下方へ押し下げ、ロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧを、図６において、時計回りに揺動させて、ロック位置からロック解除位置へ移動させる。

【0208】

その結果、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎのロックが解除されるので、会員は、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥから自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを抜き取ることができる。

【0209】

このようにして、会員が、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎがワイヤー２Ａ、２Ｂ、２Ｃ・・・または２Ｎによって取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥから引き抜くと、自転車キーホルダーセンサ１６ＡＫ、１６ＢＫ、１６ＣＫ・・・または１６ＮＫによって、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎが自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥから引き抜かれたことが検出され、自転車キー貸し出し信号がコントロールユニット２０に出力される。自転車キー貸し出し信号を受けると、コントロールユニット２０はソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪにソレノイド駆動停止信号を出力する。その結果、ソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪはオフされて、スプリング１６ＡＩ、１６ＢＩ、１６ＣＩ・・・または１６ＮＩのスプリング力によって、プランジャー１６ＡＨ、１６ＢＨ、１６ＣＨ・・・１６ＮＨは上方へ押し上げられ、ロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧは、図６において反時計回りに揺動されて、ロック位置に移動される。

【0210】

一方、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に保管されているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出すことを促すメッセージに応答して、会員が、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開き、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇから、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出すと、バッテリー貸し出し信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0211】

自転車キー貸し出し信号を受けると、コントロールユニット２０は、自転車キー貸し出し信号によって特定された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた第一のＲＡＭ２１のメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・または２１Ｎに、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎをレンタルした会員の会員番号などの会員データおよびレンタルされた日時を書き込むとともに、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域に、レンタルをしようとしている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を書き込む。

【0212】

他方、バッテリー貸し出し信号を受けると、コントロールユニット２０は、レンタルされるバッテリー７に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた第二のＲＡＭ２２のメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎ＋α）に、電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしている会員の会員番号などの会員データおよびレンタルされた日時を書き込む。

【0213】

同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・および２３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のレンタル手続をしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに、レンタルをしようとしているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を書き込む。

【0214】

こうして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎ、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎおよびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を借り受けると、会員は、自転車保管スペース１５内に設けられた自転車スタンド（図示せず）に保管されている電動アシスト自転車１００のうち、選択をした番号の電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックを、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて解除する。

【0215】

さらに、会員は電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をセットする。ここに、電動アシスト自転車レンタルシステムが保有する各電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５の内面形状と各バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・および７（Ｎ＋α）の形状は互いに相補的な形状をなしているから、会員は電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をセットすることができる。次いで、会員はバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリーホルダー１０５内にロックする。

【0216】

以上のようにして、電動アシスト自転車レンタルシステム１０から、電動アシスト自転車１００が貸し出されて、出口１８から搬出され、会員の利用に供される。

【0217】

本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、こうして貸し出された電動アシスト自転車１００は、以下のようにして返却されるように構成されている。

【0218】

まず、図２ないし図１０に示された参考例と同様にして、会員は電動アシスト自転車レンタルシステム１０に赴いて、会員カードとパスワードを用いて、会員認証手続きをおこなう。

【0219】

その結果、会員であることが認証されると、コントロールユニット２０は、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２に表示させるとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをした電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンを表示し、いずれかを選択するように会員に促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。

【0220】

これに対して、会員が「返却」ボタンをタッチすると、ディスプレイ１２から自転車返却キー信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0221】

自転車キー返却信号を受けると、コントロールユニット２０は、会員データに基づいて、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、その会員に関するデータを記憶するメモリ領域に記憶されている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を読み出す。

【0222】

次いで、コントロールユニット２０は、こうして読み出された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー保管部１６の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開閉可能にするとともに、ＬＥＤ点灯部１６ＡＬ、１６ＢＬ、１６ＣＬ・・・または１６ＮＬにＬＥＤ点灯信号を出力して、自転車キー保持部１６ＡＣ、１６ＢＣ、１６ＣＣ・・・または１６ＮＣに設けられたＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤを点灯する。さらに、コントロールユニット２０は、その会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊから読み出されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開閉可能にするとともに、ＬＥＤ点灯部１７ＡＥ、１７ＢＥ、１７ＣＥ・・・または１７（Ｎ＋α）ＥにＬＥＤ点灯信号を出力して、バッテリー保持部１７ＡＣ、１７ＢＣ、１７ＣＣ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｃに設けられたＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄを点灯させる。

【0223】

さらに、コントロールユニット２０は、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎに割り当てられている固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００を、自転車保管スペース１５内のレンタルされた電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車スタンドに返却して、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、車輪１０３をロックし、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のロックを解除して、バッテリーホルダー１０５からバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出し、ＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯している自転車キー保管部１６の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開いて、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎが取り付けられている自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ｂＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥ内に挿入して、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎとともに返却し、さらに、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリーキー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂ内に挿入して、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇを用いて、ロックすることを促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。

【0224】

このメッセージに応答して、会員が、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎに割り当てられている固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００を自転車保管スペース１５内の対応する固有の番号が割り当てられた自転車スタンドに返却して、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、車輪１０３をロックし、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のロックを解除して、バッテリーホルダー１０５からバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出し、ＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯している自転車キー保管部１６の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開くと、ドアセンサ１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・または１６ＮＦによって、扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡが開かれたことが検出され、扉開放検出信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0225】

ドアセンサ１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・または１６ＮＦから扉開放検出信号が入力されると、コントロールユニット２０は、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ｂＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪにソレノイド駆動信号を出力する。

【0226】

その結果、ソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪによって、スプリング１６ＡＩ、１６ＢＩ、１６ＣＩ・・・または１６ＮＩのスプリング力に抗して、プランジャー１６ＡＨ、１６ＢＨ、１６ＣＨ・・・または１６ＮＨが下方に引き下げられ、ロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧが、図６において、時計回りに揺動されて、ロック解除位置に移動し、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎが自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ｂＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥ内に挿入可能になる。

【0227】

自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開いた後に、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎが、会員によって、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ｂＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥ内に挿入され、その結果、自転車キーホルダーセンサ１６ＡＫ、１６ＢＫ、１６ＣＫ・・・または１６ＮＫによって、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎが検出されると、自転車キーホルダー検出信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0228】

自転車キーホルダー検出信号を受けると、コントロールユニット２０は、その自転車キーホルダー検出信号を出力した自転車キーホルダーセンサ１６ＡＫ、１６ＢＫ、１６ＣＫ・・・または１６ＮＫが設けられている自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪにソレノイド駆動停止信号を出力する。

【0229】

ソレノイド駆動停止信号を受けると、ソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪはオフし、スプリング１６ＡＩ、１６ＢＩ、１６ＣＩ・・・または１６ＮＩのスプリング力によって、プランジャー１６ＡＨ、１６ＢＨ、１６ＣＨ・・・または１６ＮＨが上方に押し上げられ、ロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧが、図６において反時計回りに揺動され、その結果、図６に示されるように、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎがロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧによってロックされる。

【0230】

こうして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎ、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎおよび自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎの返却が完了し、自転車キー完了信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0231】

続いて、会員は、電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５から取り出したバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリー保管部１７のバッテッリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に、以下のようにして、返却する。

【0232】

すなわち、会員は、まず、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開き、次いで、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を、先端部に形成された接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎ＋α）が先になるように、バッテリー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂ内に挿入する。その結果、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎ＋α）がバッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇ内に受け入れられて、ロックされる。

【0233】

このとき、会員が自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎを自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ｂＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥに差し込んでから、所定の時間が経過しているときは、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎ、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎおよび自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎの返却手続で、不具合が生じたおそれがあるから、コントロールユニット２０はアラーム手段１３に警告音を発生させるとともに、ディスプレイ１２に電動アシスト自転車１００の返却手続で不具合が生じたので、改めて、電動アシスト自転車１００の返却をおこなうように要請するメッセージを表示する。

【0234】

これに対して、会員が自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎを自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥに差し込んでから、所定の時間が経過する前に、会員がＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂ内に挿入したときは、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇからバッテリー返却信号がコントロールユニット２０に出力される。バッテリー返却信号を受けると、コントロールユニット２０は、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇにバッテリー充電開始信号を出力し、その結果、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の充電が開始される。

【0235】

こうして、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の返却が完了する。

【0236】

以上のようにして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎ、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎならびにバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の返却が完了すると、コントロールユニット２０は、第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのうち、その会員のメモリ領域に書き込まれたレンタルをした電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルをしたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を消去する。

【0237】

このとき、レンタル料や施設使用料などの利用料金などを計算する必要性がある場合や電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、これらの情報を消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルをしたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号、電動アシスト自転車１００のレンタル日時や返却日時などの情報が記録として、第三のＲＡＭ２３のその会員のメモリ領域に残される。

【0238】

同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車１００のレンタルデータを記憶する第一のＲＡＭ２１の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号と同じ固有の番号が割り当てられたメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・または２１Ｎに書き込まれた電動アシスト自転車１００をレンタルしていた会員に関する会員データおよびレンタルされた日時を消去する。

【0239】

これらの情報についても、電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号ごとに、レンタル日時や返却日時などの情報が記録として残される。

【0240】

バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇから バッテリー返却信号を受けると、コントロールユニット２０は、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号に対応するメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎ＋α）に、書き込まれているバッテリーの充電回数Ｃに１をプラスする。

【0241】

その結果、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の充電回数Ｃが所定回数Ｃ０に等しくなった場合には、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）は繰り返し充電によって劣化されている虞があるので、コントロールユニット２０はディスプレイ１２に、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号を表示するとともに、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を交換すべき旨のメッセージを表示して、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の管理者にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の交換を促す。

【0242】

その結果、繰り返し充電によって劣化したと認められるバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）がバッテリー保管部１７から取り出され、新しいバッテリーに交換される。

【0243】

バッテリー返却信号を受けると、コントロールユニット２０は、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のレンタルされていたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎ＋α）に書き込まれたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をレンタルしていた会員の会員データおよびレンタルされた日時などの情報を消去する。

【0244】

これらの情報についても、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号ごとに、レンタル日時や返却日時などの情報が記録として残される。

【0245】

こうして、電動アシスト自転車１００が電動アシスト自転車レンタルシステム１０に返却される。

【0246】

このようにして、電動アシスト自転車１００が返却されると、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）は電動アシスト自転車レンタルシステム１０のバッテリー保管部１７のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に保管されている間、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）はバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に設けられたバッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）によって充電される。

【0247】

本参考例によれば、図２ないし図１０に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０において得られる作用効果に加えて、一組として使用される自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎが自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎに取り付けられており、電動アシスト自転車１００を借り受けるときには、単に、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥから抜き取ることによって、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを借り受けることができ、一方、電動アシスト自転車１００を返却するときには、単に、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥ内に挿入することによって、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを返却することができるから、会員の負担を軽減することが可能になる。

【0248】

図１３は、本発明の他の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムの自転車キー保管室を示す略正面図であり、便宜上、自転車キー保管室１６Ｊ、１６Ｋおよび１６Ｌのみが図示されている。

【0249】

本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎがバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎの機能を兼ねており、したがって、図１３に示されるように、自転車キー保管室１６Ｊは自転車キーホルダー挿入穴１６ＪＥのみを備え、図５に示される自転車キー保管室１６Ｊに設けられたバッテリーキーホルダー挿入穴１６ＪＰに対応するバッテリーキーホルダー挿入穴を備えてはいない。

【0250】

自転車キー保管室１６Ｋ、１６Ｌにおいても同様である。

【0251】

このように、電動アシスト自転車レンタルシステムにおいては、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎがバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎを兼ねているため、図２ないし図１０に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０のバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎにかかわる構成を備えておらず、この点で異なった構成を有しているが、その他の構成は、図２ないし図１０に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０と同様である。

【0252】

すなわち、本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎは電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロックし、ロックを解除することができるように構成されるとともに、その電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を装着して、自転車キー１をバッテリーロック部（図示せず）に挿入し、回転させることによって、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリーホルダー１０５内にロックし、他方、自転車キー１をバッテリーロック部（図示せず）に挿入し、回転させることによって、電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５に装着されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のロックを解除して、電動アシスト自転車１００からバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り外すことができるように構成され、自転車キー１がバッテリーキーの機能をも有している。

【0253】

図１３に示される自転車キー保管室を備えた電動アシスト自転車レンタルシステムは、以下のように、電動アシスト自転車１００を貸し出すように構成されている。

【0254】

まず、図２ないし図１０に示された参考例と同様にして、会員は電動アシスト自転車レンタルシステム１０に赴いて、会員カードとパスワードを用いて、会員認証手続きをおこなう。

【0255】

その結果、会員であることが認証されると、コントロールユニット２０は、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２に表示させるとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをした電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンを表示し、いずれかを選択するように会員に促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。

【0256】

この状態のディスプレイ１２の画面は、図１０に示される前記参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０のディスプレイ１２と同様である。

【0257】

その結果、会員が「レンタル」ボタンにタッチすると、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車レンタルシステムが保有しているＮ台の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ２１にアクセスして、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００、換言すれば、貸し出されていない電動アシスト自転車１００があるか否かを判定し、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００がないと判定した場合には、ディスプレイ１２にレンタルが可能な電動アシスト自転車１００が保管されていない旨のメッセージを表示する。

【0258】

これに対して、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００が保管されている場合には、コントロールユニット２０は、その電動アシスト自転車に割り当てられた固有の番号を読み出し、読み出した電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号の中から、最も小さい番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００の固有の番号を選択して、ディスプレイ１２に表示信号を出力し、こうして選択をした一つの電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示させる。

【0259】

同時に、コントロールユニット２０は、システムが保有する（Ｎ＋α）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２にアクセスして、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）が保管されたバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）があるか否かを判別する。

【0260】

その結果、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）がないと判定したときには、コントロールユニット２０は、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）がなく、すぐに、電動アシスト自転車１００を貸し出すことができないから、しばらく経った後に、再度、電動アシスト自転車１００のレンタルに必要な操作をすることを促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。

【0261】

これに対して、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）があると判定したときは、コントロールユニット２０は、バッテリー保管部１７の（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）のうち、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を保管しているすべてのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号を読み出し、読み出した固有の番号の中から、最も小さい番号が割り当てられたバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）を選択し、選択をしたバッテリー保管室に割り当てられた固有の番号を、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示する。

【0262】

こうして、コントロールユニット２０によって、ディスプレイ１２のレンタルデータ表示部に、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号が表示されたのに応じて、会員がタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部の「ＯＫ」ボタンや「確認」ボタンにタッチするなどの方法で、ディスプレイ１２のレンタルデータ表示部に表示された固有の番号の電動アシスト自転車１００を借り受ける旨の意思表示をすると、ディスプレイ１２からコントロールユニット２０に自転車選択信号が出力される。

【0263】

自転車選択信号が入力され、会員がレンタルを希望する電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号が特定されると、コントロールユニット２０は、自転車選択信号によって特定された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー保管部１６の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開閉可能にし、自転車キー保持部１６ＡＣ、１６ＢＣ、１６ＣＣ・・・または１６ＮＣに設けられたＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤを点灯させる。

【0264】

一方、コントロールユニット２０によって、ディスプレイ１２のレンタルデータ表示部に、レンタルが可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を保管しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号が表示されたのに応じて、会員がタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部の「ＯＫ」ボタンや「確認」ボタンにタッチするなどの方法で、ディスプレイ１２のレンタルデータ表示部に表示された固有の番号のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に保管されているバッテリー７を借り受ける旨の意思表示をすると、ディスプレイ１２からコントロールユニット２０にバッテリー選択信号が出力される。

【0265】

バッテリー選択信号が入力され、会員がレンタルを希望するバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を保管しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号が特定されると、コントロールユニット２０は、バッテリー選択信号によって特定された固有の番号が割り当てられたバッテリー保管部１７のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）を開閉可能にし、バッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に設けられたＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄを点灯させる。

【0266】

次いで、コントロールユニット２０は、自転車キー保管部１６のＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯している自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎに保管されている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１ＮおよびＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管部１７のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に保管されているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出すように会員に促すメッセージを、ディスプレイ１２に表示させる。

【0267】

このメッセージに応じて、会員が、ＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯している自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開くと、ドアセンサ１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・または１６ＮＦによって、扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡが開かれたことが検出され、扉開放検出信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0268】

ドアセンサ１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・または１６ＮＦから扉開放検出信号が入力されると、コントロールユニット２０は、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪにソレノイド駆動信号を出力する。

【0269】

コントロールユニット２０からソレノイド駆動信号を受けると、ソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪはスプリング１６ＡＩ、１６ＢＩ、１６ＣＩ・・・または１６ＮＩのスプリング力に抗して、プランジャー１６ＡＨ、１６ＢＨ、１６ＣＨ・・・または１６ＮＨを下方へ押し下げ、ロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧを、図６において、時計回りに揺動させて、ロック位置からロック解除位置に移動される。

【0270】

その結果、ロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧによる自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎのロックが解除されるので、会員は、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥから自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを取り出すことができる。

【0271】

このようにして、会員が、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥから引き抜くと、自転車キーホルダーセンサ１６ＡＫ、１６ＢＫ、１６ＣＫ・・・または１６ＮＫによって、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎが自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥから引き抜かれたことが検出され、自転車キー貸し出し信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0272】

自転車キー貸し出し信号を受けると、コントロールユニット２０は、ソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪにソレノイド駆動停止信号を出力する。その結果、ソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪはオフされて、スプリング１６ＡＩ、１６ＢＩ、１６ＣＩ・・・または１６ＮＩのスプリング力によって、プランジャー１６ＡＨ、１６ＢＨ、１６ＣＨ・・・または１６ＮＨは上方へ押し上げられ、図６において、ロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧが反時計回りに揺動されて、ロック解除位置からロック位置に移動される。

【0273】

コントロールユニット２０は、自転車キー貸し出し信号を受けると、電動アシスト自転車のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ２１の自転車キー貸し出し信号によって特定された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・または２１Ｎに、電動アシスト自転車１００をレンタルした会員の会員番号などの会員データおよびレンタルされた日時を書き込むとともに、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域に、レンタルをしようとしている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を書き込む。

【0274】

次いで、会員が、バッテリー保管部１７の（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）のうち、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開いて、バッテリー７をバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）のバッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇから取り出すと、バッテリー貸し出し信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0275】

バッテリー貸し出し信号を受けると、コントロールユニット２０は、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のレンタルされるバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎ＋α）に、電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしている会員の会員番号などの会員データおよびレンタルされた日時などを書き込む。

【0276】

同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車レンタルシステムの登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をレンタルしようとしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域に、会員がレンタルをしようとしているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を書き込む。

【0277】

こうして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を借り受けると、会員は、自転車保管スペース１５の自転車スタンド（図示せず）に保管されている電動アシスト自転車１００のうち、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎで特定される固有の番号が付されている電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックを、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて解除する。

【0278】

さらに、会員は電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にバッテリーバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をセットする。ここに、電動アシスト自転車１００が保有する各電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５の内面形状とバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）の形状は互いに相補的な形状を有しているから、会員は電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をセットすることができる。次いで、会員は自転車キー１を用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリーホルダー１０５内にロックする。

【0279】

次いで、電動アシスト自転車１００は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の出口１８から外部に持ち出され、会員の利用に供される。

【0280】

以上のようにして、電動アシスト自転車１００の貸し出しが完了する。

【0281】

こうして貸し出された電動アシスト自転車１００は、以下のようにして返却されるように構成されている。

【0282】

図２ないし図１０に示された参考例と同様にして、まず、会員は電動アシスト自転車レンタルシステム１０に赴いて、会員カードとパスワードを用いて、会員認証手続きをおこなう。

【0283】

その結果、会員であることが認証されると、コントロールユニット２０は、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２に表示させるとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをした電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンを表示し、いずれかを選択するように会員に促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。

【0284】

これに対して、会員が「返却」ボタンをタッチすると、ディスプレイ１２から自転車キー返却信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0285】

自転車キー返却信号を受けると、コントロールユニット２０は、会員データに基づいて、電動アシスト自転車レンタルシステムの登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、その会員に関するデータを記憶するメモリ領域に記憶されている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を読み出す。

【0286】

次いで、コントロールユニット２０は、こうして第三のＲＡＭ２３から読み出した電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー保管部１６を構成する自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開閉可能にし、自転車キー保持部１６ＡＣ、１６ＢＣ、１６ＣＣ・・・または１６ＮＣに設けられたＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤを点灯させる。

【0287】

同時に、コントロールユニット２０は、その会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊから読み出したバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開閉可能にし、バッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に設けられたＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７Ｄ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄを点灯させる。

【0288】

さらに、コントロールユニット２０は、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎに割り当てられている固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００を自転車保管スペース１５内の対応する固有の番号が割り当てられた自転車スタンドに返却して、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、車輪１０３をロックし、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のロックを解除して、バッテリーホルダー１０５からバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出し、ＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯している自転車キー保管部１６の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開いて、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが取り付けられている自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥ内に挿入して、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎとともに返却する旨を促すメッセージをディスプレイ１２に表示するとともに、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７Ｄ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリーキー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂ内に挿入して、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇを用いて、ロックする旨を促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。

【0289】

このメッセージに応答して、会員が、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎに割り当てられている固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００を自転車保管スペース１５内の対応する固有の番号が割り当てられた自転車スタンドに返却して、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、車輪１０３をロックし、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のロックを解除して、バッテリーホルダー１０５からバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出し、ＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・または１６ＮＤが点灯している自転車キー保管部１６の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡを開くと、ドアセンサ１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・または１６ＮＦによって、扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・または１６ＮＡが開かれたことが検出され、扉開放検出信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0290】

ドアセンサ１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・または１６ＮＦから扉開放検出信号が入力されると、コントロールユニット２０は、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪにソレノイド駆動信号を出力する。

【0291】

その結果、ソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪによって、スプリング１６ＡＩ、１６ＢＩ、１６ＣＩ・・・または１６ＮＩのスプリング力に抗して、プランジャー１６ＡＨ、１６ＢＨ、１６ＣＨ・・・または１６ＮＨが下方に引き下げられ、ロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧが、図６において、時計回りに揺動されて、ロック位置からロック解除位置に移動し、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎが自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥ内に挿入可能になる。

【0292】

自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡまたは１６ＮＡを開いた後に、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎが、会員によって、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥ内に挿入され、その結果、自転車キーホルダーセンサ１６ＡＫ、１６ＢＫ、１６ＣＫ・・・または１６ＮＫによって、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎが検出されると、自転車キーホルダー検出信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0293】

自転車キーホルダー検出信号を受けると、コントロールユニット２０は、その自転車キーホルダー検出信号を出力した自転車キーホルダーセンサ１６ＡＫ、１６ＢＫ、１６ＣＫ・・・または１６ＮＫが設けられている自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・または１６ＮＥの近傍に設けられたソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪにソレノイド駆動停止信号を出力する。

【0294】

ソレノイド駆動停止信号を受けると、ソレノイド１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・または１６ＮＪがオフされ、スプリング１６ＡＩ、１６ＢＩ、１６ＣＩ・・・または１６ＮＩのスプリング力によって、プランジャー１６ＡＨ、１６ＢＨ、１６ＣＨ・・・または１６ＮＨが上方に押し上げられ、ロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧが、図６において反時計回りに揺動され、その結果、図６に示されるように、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎがロックアーム１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・または１６ＮＧによってロックされる。

【0295】

こうして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎの返却が完了し、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0296】

一方、会員が、自転車保管スペース１５に返却した電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５から取り出したバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を、バッテリー保管部１７の（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室のうち、ＬＥＤ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開いて、バッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）のバッテリー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂ内に、接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎ＋α）がバッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇ内に差し込まれ、ロックされる。

【0297】

接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎ＋α）が、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇ内に差し込まれて、ロックされると、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇからバッテリー返却完了信号が、コントロールユニット２０に出力される。

【0298】

会員が自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを、自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの自転車キー保管スペース１６ＡＢ、１６ＢＢ、１６ＣＢ・・・または１６ＮＢ内に返却し、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット２０に入力されてから、所定の時間経過前に、バッテリー返却完了信号が入力された場合には、バッテリー充電開始信号をバッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇに出力する。その結果、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）が、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇによって充電される。

【0299】

これに対して、会員が自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを、自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・または１６Ｎの自転車キー保管スペース１６ＡＢ、１６ＢＢ、１６ＣＢ・・・または１６ＮＢ内に返却し、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット２０に入力されてから、所定の時間が経過するまでに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎ＋α）が、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇ内に差し込まれて、ロックされ、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇから、バッテリー返却完了信号が入力されない場合には、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎおよび自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎの返却手続で、不具合が生じたおそれがあるから、コントロールユニット２０はアラーム手段１３に警告音を発生させるとともに、ディスプレイ１２に電動アシスト自転車１００の返却手続で不具合が生じたので、改めて、電動アシスト自転車１００をおこなうように要請するメッセージを表示する。

【0300】

自転車キー返却完了信号を受けると、コントロールユニット２０は、第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのうち、その会員のメモリ領域に書き込まれた、レンタルされていた電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされていたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を消去する。

【0301】

このとき、レンタル料や施設使用料などの利用料金などを計算する必要性がある場合や電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、これらの情報を消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルをしたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の番号、電動アシスト自転車１００のレンタル日時や返却日時などの情報が記録として、第三のＲＡＭ２３のその会員のメモリ領域に残される。

【0302】

同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車１００のレンタルデータを記憶する第一のＲＡＭ２１の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号と同じ固有の番号が割り当てられたメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・または２１Ｎに書き込まれた電動アシスト自転車１００をレンタルしていた会員に関する会員データおよびレンタルされた日時などの情報を消去する。

【0303】

これらの情報についても、電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号ごとに、レンタル日時や返却日時などの情報が記録として残される。

【0304】

バッテリー返却完了信号を受け、バッテリー充電開始信号を出力したときは、コントロールユニット２０は、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のそのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号に対応するメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎ＋α）に、書き込まれているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の充電回数Ｃに１をプラスする。

【0305】

その結果、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の充電回数Ｃが所定回数Ｃ０に等しくなった場合には、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）は繰り返し充電によって劣化されている虞があるので、コントロールユニット２０はディスプレイ１２に、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号を表示するとともに、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を交換すべき旨のメッセージを表示して、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の管理者にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の交換を促す。

【0306】

その結果、繰り返し充電によって劣化したと認められるバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）がバッテリー保管部１７から取り出され、新しいバッテリーに交換される。

【0307】

さらに、バッテリー返却完了信号を受けると、コントロールユニット２０は、バッテリー７のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のレンタルされていたバッテリー７に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎ＋α）に書き込まれたバッテリーをレンタルしていた会員の会員データ、レンタルされていたバッテリーに割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を消去する。

【0308】

こうして、電動アシスト自転車１００が電動アシスト自転車レンタルシステム１０に返却される。

【0309】

こうして、電動アシスト自転車１００が返却されると、図３ないし図１０に示された参考例と同様に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）は電動アシスト自転車レンタルシステム１０のバッテリー保管部１７のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）のバッテリー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂ内に保管されている間、バッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に設けられたバッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇによって充電される。

【0310】

本参考例によれば、図２ないし図１０に示された参考例の作用効果に加えて、電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロックし、車輪１０３のロックを解除する自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎは、バッテリーキーを兼ねており、電動アシスト自転車１００のレンタル時には、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内に装着し、バッテリーロック部（図示せず）に、バッテリーキーに代えて、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを挿入して、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をロックし、電動アシスト自転車１００の返却時には、バッテリーロック部に、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを挿入して、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のロック状態を解除することができ、したがって、バッテリーキーを管理する必要がなく、電動アシスト自転車レンタルシステム１０を簡素化することができるだけでなく、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の管理者も最小限にすることができ、さらに、会員は自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、車輪１０３のロックを解除し、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、バッテリーホルダー１０５内に装着したバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をロックすればよく、バッテリーキーを用いて、バッテリーホルダー１０５内に装着したバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をロックする必要がないから、電動アシスト自転車１００のレンタル中に、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎに加えて、バッテリーキーを保持する必要がなく、会員の負担を軽減することが可能になる。

【0311】

図１４は、本発明のさらに他の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムのコンポーネントの概略的な配置を示すダイアグラムである。

【0312】

本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、会員制で、Ｎ台の電動アシスト自転車１００を備えており、種類の異なる電動アシスト自転車１００を保有するとともに、容量の異なるバッテリー７を保有し、会員の希望にしたがって、ある種類の電動アシスト自転車１００をレンタルし、所望の容量のバッテリー７をレンタルすることができるように構成されている。

【0313】

本参考例においても、電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、Ｎ台の電動アシスト自転車１００よりも、αだけ数が多い（Ｎ＋α）個のバッテリー７を保有している。

【0314】

本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、図１３に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０と同様に、Ｎ個の自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎはバッテリーキーの機能をも有しており、電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロックし、車輪１０３のロックを解除が可能であるだけでなく、電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内に装着されたバッテリー７をロックし、バッテリーホルダー１０５内にロックされたバッテリー７のロックを解除可能に構成されている。

【0315】

本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、マンションに併設されており、成人男性用自転車と、買い物用自転車と、子供用自転車とを保有しており、図１４に示されるように、電動アシスト自転車レンタルシステム１０に設けられた自転車キー保管部３１は、成人男性用の電動アシスト自転車１００の自転車キー１を保管する第一の自転車キー保管部３１Ａと、買い物用の電動アシスト自転車１００の自転車キー１を保管する第二の自転車キー保管部３１Ｂと、子供用の電動アシスト自転車１００の自転車キー１を保管する第三の自転車キー保管部３１Ｃとを備えている。

【0316】

また、本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、容量の異なるバッテリー７を保有しており、図１４に示されるように、バッテリー保管部３２は、容量が最も大きい複数のバッテリーを保管する第一のバッテリー保管部３２Ａと、二番目に容量が大きい複数のバッテリーを保管する第二のバッテリー保管部３２Ｂと、容量が最も小さい複数のバッテリーを保管する第三のバッテリー保管部３２Ｃとを備えている。

【0317】

図１５は、本発明の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムの自転車キー保管部３１のブロックダイアグラムであり、図１６は、本発明の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムのバッテリー保管部３２のブロックダイアグラムである。

【0318】

図１５に示されるように、本参考例において、第一の自転車キー保管部３１Ａは、それぞれが、成人男性用の電動アシスト自転車１００の自転車キー１を保管するＮ１個の自転車キー保管室３１Ａｉ（ここに、ｉ＝Ａ、Ｂ、Ｃ・・・Ｎ１である。）を備え、第二の自転車キー保管部３１Ｂは、それぞれが、買い物用の電動アシスト自転車１００の自転車キー１を保管するＮ２個の自転車キー保管室３１Ｂｊ（ここに、ｊ＝Ａ、Ｂ、Ｃ・・・Ｎ２である。）を備えている。さらに、第三の自転車キー保管部３１Ｃは、それぞれが、子供用の電動アシスト自転車１００の自転車キー１を保管するＮ３個の自転車キー保管室３１Ｃｋ（ここに、ｋ＝Ａ、Ｂ、Ｃ・・・Ｎ３である。）を備えている。ここに、Ｎ１＋Ｎ２＋Ｎ３＝Ｎである。

【0319】

一方、図１６に示されるように、本参考例において、第一のバッテリー保管部３２Ａは、それぞれが、容量が最大のバッテリー７ｍａｘを保管するＭ１個のバッテリー保管室３２Ａｒ（ここに、ｒ＝Ａ、Ｂ、Ｃ・・・Ｍ１）を備え、第二のバッテリー保管部３２Ｂは、それぞれが、二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍを保管するＭ２個のバッテリー保管室３２Ｂｓ（ここに、ｓ＝Ａ、Ｂ、Ｃ・・・Ｍ２）を備えている。さらに、第三のバッテリー保管部３２Ｃは、それぞれが、容量が最小のバッテリーｍｉｎを保管するＭ３個のバッテリー保管室３２Ｃｔ（ここに、ｔ＝Ａ、Ｂ、Ｃ・・・Ｍ３）を備えている。ここに、Ｍ１＋Ｍ２＋Ｍ３＝Ｎ＋αである。

【0320】

図１７は、本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０のブロックダイアグラムである。

【0321】

図１７に示されるように、本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、Ｎ台の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ４１を備え、第一のＲＡＭ４１のメモリ領域は、第一のグループに属する成人男性用の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のメモリ領域５１、第二のグループに属する買い物用の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第二のメモリ領域５２および第三のグループに属する子供用の電動アシスト１００自転車のレンタルに関するデータを記憶する第三のメモリ領域５３とに分割されている。

【0322】

図１７に示されるように、第一のＲＡＭ４１の第一のメモリ領域５１は、第一のグループに属する成人男性用電動アシスト自転車に対応して、Ｎ１個のメモリ領域５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃ・・・５１Ｎ１に分割され、第一のＲＡＭ４１の第二のメモリ領域５２は、第二のグループに属する買い物用自転車に対応して、Ｎ２個のメモリ領域５２Ａ、５２Ｂ、５２Ｃ・・・５２Ｎ２に分割されており、さらに、第一のＲＡＭ４１の第三のメモリ領域５３は、第三のグループに属する子供用自転車に対応して、Ｎ３個のメモリ領域５３Ａ、５３Ｂ、５３Ｃ・・・５３Ｎ３に分割されている。ここに、Ｎ１＋Ｎ２＋Ｎ３＝Ｎである。

【0323】

さらに、図１７に示されるように、本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、電動アシスト自転車レンタルシステムが保有する（Ｎ＋α）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ４２を備えており、第二のＲＡＭ４２は、容量が最大のバッテリー７ｍａｘのレンタル状況、レンタルしている会員、レンタル日時などのデータを記憶する第一のメモリ領域４４と、二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍのレンタル状況、レンタルしている会員、レンタル日時などのデータを記憶する第二のメモリ領域４５と、容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎのレンタル状況、レンタルしている会員、レンタル日時などのデータを記憶する第三のメモリ領域４６とを備えている。

【0324】

図１７に示されるように、第二のＲＡＭ４１の第一のメモリ領域４４は、容量が最大のバッテリーｍａｘに対応して、Ｍ１個のメモリ領域４４Ａ、４４Ｂ、４４Ｃ・・・４４Ｍ１に分割され、第二のＲＡＭ４１の第二のメモリ領域４５は、二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍに対応して、Ｍ２個のメモリ領域４５Ａ、４５Ｂ、４５Ｃ・・・４５Ｍ２に分割され、第二のＲＡＭ４１の第三のメモリ領域４６は、容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎに対応して、Ｍ３個のメモリ領域４６Ａ、４６Ｂ、４６Ｃ・・・４６Ｍ３に分割されている。ここに、Ｍ１＋Ｍ２＋Ｍ３＝Ｎ＋αである。

【0325】

図１７に示されているように、本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、さらに、会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ４３を備えている。第三のＲＡＭ４３は、Ｊ人の会員それぞれについての電動アシスト自転車１００のレンタルデータなどの個々の登録会員に関するデータを記憶するＪ個のメモリ領域４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ・・・４３Ｊを備えている。

【0326】

また、図１７に示されるように、本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、判定結果などのデータを記憶するＲＡＭ４８および電動アシスト自転車レンタルシステム１０を制御する制御プログラムを格納するＲＯＭ４９を備えている。

【0327】

図１８は、本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０の第一の自転車キー保管部３１Ａを構成する自転車キー保管室を示す略斜視図である。ここに、便宜上、図１８には、３つの自転車キー保管室３１ＡＪ、３１ＡＫおよび３１ＡＬのみが図示されている。

【0328】

本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、図１８に示されるように、第一の自転車キー保管部３１Ａを構成する自転車キー保管室３１ＡＪ、３１ＡＫおよび３１ＡＬは、それぞれ、自転車キー１ＡＪ、１ＡＫおよび１ＡＬならびに対応する自転車キーホルダー３ＡＪ、３ＡＫおよび３ＡＬを収納する自転車キー保管スペース３１ＡＪＢ、３１ＡＫＢおよび３１ＡＬＢと、自転車キー保管スペース３１ＡＪＢ、３１ＡＫＢおよび３１ＡＬＢを開閉可能な扉３１ＡＪＡ、３１ＡＫＡおよび３１ＡＬＡとを備えている。扉３１ＡＪＡ、３１ＡＫＡおよび３１ＡＬＡが取り付けられた自転車キー保持部３１ＡＪＣ、３１ＡＫＣおよび３１ＡＬＣには、ＬＥＤランプ３１ＡＪＤ、３１ＡＫＤ、３１ＡＬＤが設けられている。

【0329】

図１９は、図１８のＡ−Ａ線に沿った略断面図である。

【0330】

図１９に示されるように、自転車キー保管室３１ＡＪの自転車キー保持部３１ＡＪＣは、自転車キーホルダー３ＡＪが挿入される自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＪＥと、自転車キーホルダー３ＡＪを自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＪＥ内でロックするロックアーム３１ＡＪＧと、ロックアーム３１ＡＪＧの基端部に取り付けられたプランジャー３１ＡＪＨと、図７において、ロックアーム３１ＡＪＧを反時計まわりに付勢するスプリング３１ＡＪＩと、オンされたときに、スプリング３１ＡＪＩのスプリング力に抗して、プランジャー３１ＡＪＨを下方に押し下げ、ロックアーム３１ＡＪＧを時計まわりに揺動させるソレノイド３１ＡＪＪを備え、さらに、自転車キーホルダー３ＡＪが自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＪＥ内に挿入されているか否かを検出し、検出信号を出力する自転車キーホルダーセンサ３１ＡＪＫを備えている。

【0331】

ここに、自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＪＥの形状を除き、第一の自転車キー保管部３１Ａの自転車キー保管室３１Ａｉ（ｉ＝Ａ、Ｂ、Ｃ・・・Ｎ１である。）は自転車キー保管室３１ＡＪと同様の構成を有している。

【0332】

また、第二の自転車キー保管部３１Ｂの自転車キー保管室３１Ｂｊ（ｊ＝Ａ、Ｂ、Ｃ・・・Ｎ２である。）および第三の自転車キー保管部３１Ｃの自転車キー保管室３１Ｃｋ（ｋ＝Ａ、Ｂ、Ｃ・・・Ｎ３である。）も、自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＪＥの形状を除き、自転車キー保管室３１ＡＪと同様の構成を有している。

【0333】

図２０は、本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０の第一のバッテリー保管部３２Ａを構成するバッテリー保管室を示す略斜視図である。ここに、便宜上、図２０には、３つのバッテリー保管室のみが図示されている。

【0334】

図２０に示されるように、本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、バッテリー保管室３２ＡＤ、３２ＡＥ、３２ＡＦは、バッテリー保持部３２ＡＤＣ、３２ＡＥＣおよび３２ＡＦＣを備え、バッテリー保持部３２ＡＤＣ、３２ＡＥＣおよび３２ＡＦＣには、バッテリー７ＡＤ、７ＡＥ、７ＡＦを収納するバッテリー保管スペース３２ＡＤＢ、３２ＡＥＢおよび３２ＡＦＢと、バッテリー保管スペース３２ＡＤＢ、３２ＡＥＢおよび３２ＡＦＢを開閉可能な扉３２ＡＤＡ、３２ＡＥＡおよび３２ＦＥＡと、ＬＥＤランプ３２ＡＤＤ、３２ＡＥＤ、３２ＡＦＤが設けられている。図２０においては、バッテリー保持部３２ＡＤＣに形成されたバッテリー保管スペース３２ＡＤＢ内に、バッテリー７ＡＤが挿入された状態が示されており、バッテリー保管室３２ＡＥおよび３２ＡＦにおいては、扉３２ＡＥＡおよび３２ＡＦＡによって、バッテリー保管スペース３２ＡＥＢおよび３２ＡＦＢが閉じられている。

【0335】

図２１は、図２０のＢ−Ｂ線に沿った略断面図である。

【0336】

図２１に示されるように、電動アシスト自転車１００の電動機１０２を駆動するバッテリー７ＡＥは、バッテリー保管スペース３２ＡＥＢ内にロックされ、把持部８ＡＥと、電動アシスト自転車１００の電動機１０２へ電気を供給し、バッテリーチャージャー３２ＡＥＧから電気の供給を受けるための接続部９ＡＥを備えている。

【0337】

バッテリー７ＡＥは、バッテリー保管スペース３２ＡＥＢから、バッテリー７ＡＥの把持部８ＡＥが突出するように、バッテリーチャージャー３２ＡＥＧ内にロックされており、したがって、会員は扉３２ＡＥＡを開き、バッテリー保管スペース３２ＡＥＢから突出しているバッテリー７ＡＥの把持部８ＡＥを把持して、バッテリー７ＡＥを容易に取り出すことができる。

【0338】

このように、本参考例においても、レンタルされていないバッテリー７ＡＥは、その接続部９ＡＥがバッテリーチャージャー３２ＡＥＧにロックされ、常時、バッテリーチャージャー３２ＡＥＧによってチャージされるように構成されている。ここに、Ｍ１個のバッテリーには、１ないしＭ１の固有の番号が割り当てられている。

【0339】

バッテリー保管室３２ＡＤ、３２ＡＥおよび３２ＡＦ以外のバッテリー保管室３２Ａｒ（ここに、ｒ＝Ａ、Ｂ、Ｃ・・・Ｍ１である。）も同様の構造を有しており、容量が最大のバッテリー７ｍａｘの保管時に、バッテリー７ｍａｘがバッテリーチャージャー３２ＡｒＧ内にロックされ、充電されるように構成されている。

【0340】

第二のバッテリー保管部３２Ｂのバッテリー保管室３２Ｂｓ（ここに、ｓ＝Ａ、Ｂ、Ｃ・・・Ｍ２である。）および第三のバッテリー保管部３２Ｃのバッテリー保管室３２Ｃｔ（ここに、ｔ＝Ａ、Ｂ、Ｃ・・・Ｍ３である。）も、第一のバッテリー保管部３２Ａのバッテリー保管室３２ＡＤ、３２ＡＥおよび３２ＡＦと同様の構成を有している。

【0341】

以上のように構成された電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、以下のようにして、電動アシスト自転車１００がレンタルされる。

【0342】

まず、図２ないし図１０に示された参考例と同様にして、会員は電動アシスト自転車レンタルシステム１０に赴いて、会員カードとパスワードを用いて、会員認証手続きをおこなう。

【0343】

その結果、会員であることが認証されると、コントロールユニット２０は、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２に表示させるとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをした電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンを表示し、いずれかを選択するように会員に促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。

【0344】

その結果、会員が「レンタル」ボタンにタッチすると、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車レンタルシステムが保有しているＮ台の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ４１にアクセスして、貸し出されていないレンタルが可能な電動アシスト自転車１００があるか否かを判定し、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００がないと判定した場合には、ディスプレイ１２にレンタルが可能な電動アシスト自転車１００が保管されていない旨のメッセージを表示するとともに、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「エンド」ボタン（図示せず）を表示する。

【0345】

このメッセージに対して、会員が「エンド」ボタンにタッチをすると、電動アシスト自転車１００のレンタル手続きが終了する。

【0346】

これに対して、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００が保管されていると判定したときは、コントロールユニット２０は、再度、「レンタル」ボタンにタッチするように促すメッセージをディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示する。

【0347】

このメッセージに対して、会員が「レンタル」ボタンに再度、タッチしたときは、コントロールユニット２０は、さらに、第一のグループに属する成人男性用の電動アシスト自転車、第二のグループに属する買い物用の電動アシスト自転車および第三のグループに属する子供用の電動アシスト自転車のいずれをレンタルしたいかを会員に選択させるために、「成人男性用自転車」ボタン、「買い物用自転車」ボタンおよび「子供用自転車」ボタンをディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示するとともに、最大容量のバッテリー７ｍａｘを選択するための「容量大」ボタン、二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍを選択するための「容量中」ボタンおよび容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎを選択するための「容量小」ボタンを、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示し、「成人男性用自転車」、「買い物用自転車」ボタンおよび「子供用自転車」ボタンのいずれかにタッチをして、電動アシスト自動車１００の車種を選択し、「容量大」ボタン、「容量中」ボタンおよび「容量小」ボタンのいずれかにタッチをして、バッテリー７の容量を選択することを促すメッセージをディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に表示する。

【0348】

図２２は、このときのディスプレイ１２の画面を示す略正面図である。

【0349】

図２２において、「成人男性用自転車」ボタン、「買い物用自転車」ボタンおよび「子供用自転車」ボタンは、それぞれ、成人男性用の電動アシスト自転車１００をレンタルするときに、買い物用の電動アシスト自転車１００をレンタルするときに、子供用の電動アシスト自転車１００をレンタルするときに、会員によってタッチされるボタンである。

【0350】

また、「容量大」ボタン、「容量中」ボタンおよび「容量小」ボタンは、それぞれ、容量が最大のバッテリー７ｍａｘをレンタルするときに、二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍをレンタルするときに、容量が最小のバッテリー７ｍｉｎをレンタルするときに、会員によってタッチされるボタンである。

【0351】

一方、「確認」ボタンは、所望のボタンをタッチしたことに間違いがないときに、会員にタッチされるボタンであり、「取消」ボタンは、誤って意図しないボタンにタッチしたときに、会員にタッチされるボタンである。

【0352】

図２２においては、ディスプレイ１２に表示されるメッセージは図示されていない。

【0353】

図２２の「確認」ボタンおよび「取消」ボタンは、「成人男性用自転車」ボタン、「買い物用自転車」ボタンおよび「子供用自転車」ボタンのいずれかがタッチされ、かつ、「容量大」ボタン、「容量中」ボタンおよび「容量小」ボタンのいずれかがタッチされたときに、そのボタンのライトが点滅され、「確認」ボタンまたは「取消」ボタンにタッチすると、ライトの点滅が停止されるように構成されている。図２２において、「エンド」ボタンは、電動アシスト自転車１００のレンタル手続きを中止するときに、会員によってタッチされるボタンである。

【0354】

ディスプレイ１２に表示されたメッセージに応答して、会員が「成人男性用自転車」ボタンおよび「容量大」ボタンにタッチし、さらに、点滅している「確認」ボタンがタッチされたときは、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部から、第一の自転車選択信号および第一のバッテリー選択信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0355】

第一の自転車選択信号を受けると、コントロールユニット２０は、成人男性用の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ４１の第一のメモリ領域５１にアクセスして、成人男性用の電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａｉ（ｉ＝Ａ、Ｂ、Ｃ・・・Ｎ１）が第一の自転車キー保管部３１Ａ内に保管されているか否かを判定し、第一のバッテリー選択信号を受けると、第二のＲＡＭ４２の最大容量のバッテリー７ｍａｘのレンタルに関するデータを記憶する第一のメモリ領域４４にアクセスして、第一のバッテリー保管部３２Ａ内に、フル充電され、レンタルが可能な最大容量のバッテリー７ｍａｘが保管されているか否かを判定する。

【0356】

その結果、第一の自転車キー保管部３１Ａ内に、成人男性用の電動アシスト自転車１００の自転車キー１Ａｉ（ここに、ｉ＝１、２、３・・・Ｎ１である。）が保管されていないと判定した場合には、コントロールユニット２０は、レンタルが可能な成人男性用の電動アシスト自転車１００が保管されていないという判定結果をＲＡＭ４８に記憶させる。

【0357】

一方、コントロールユニット２０が、第二のＲＡＭ４２の最大容量のバッテリー７ｍａｘのレンタルに関するデータを記憶する第一のメモリ領域４４にアクセスして、第一のバッテリー保管部３２Ａ内にフル充電され、レンタルが可能な最大容量のバッテリー７ｍａｘが保管されているか否かを判定した結果、フル充電され、レンタルが可能な最大容量のバッテリー７ｍａｘが保管されていないと判定したときは、コントロールユニット２０は、第一のバッテリー保管部３２Ａ内に、フル充電され、レンタルが可能な最大容量のバッテリー７ｍａｘが保管されていないという判定結果をＲＡＭ４８に記憶させる。

【0358】

図２３は、このときのディスプレイ１２の画面を示すものである。

【0359】

自転車キー保管部３１の第一の自転車キー保管部３１Ａ内に、レンタルが可能な成人男性用の電動アシスト自転車１００が保管されておらず、同時に、第一のバッテリー保管部３２Ａ内に、フル充電され、レンタルが可能な最大容量のバッテリー７ｍａｘは保管されていないと判定したときには、コントロールユニット２０は、会員がレンタルを希望している成人男性用の電動アシスト自転車１００も、最大容量のバッテリー７Ａも保管されていない旨のメッセージを、ディスプレイ１２に表示するとともに、図２３に示される画面を表示し、「車種変更」ボタンのライトおよび「容量変更」ボタンのライトを点滅させる。

【0360】

ここに、「車種変更」ボタンは、成人男性用の電動アシスト自転車１００、買い物用の電動アシスト自転車１００および子供用の電動アシスト自転車１００のいずれかをレンタルしようとしたが、レンタルができないために、レンタルする電動アシスト自転車１００を他の車種の電動アシスト自転車１００に変更するためにタッチされるボタンであり、「容量変更」ボタンは、容量が最大のバッテリー７ｍａｘ、二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍおよび容量が最小のバッテリー７ｍｉｎのいずれかをレンタルしようとしたが、レンタルができないために、レンタルするバッテリー７を他の容量のバッテリー７に変更するためにタッチされるボタンである。

【0361】

一方、「確認」ボタンは、所望のボタンをタッチしたことに間違いがないときに、会員にタッチされるボタンであり、「取消」ボタンは、誤って意図しないボタンにタッチしたときに、会員にタッチされるボタンである。また、「エンド」ボタンは、電動アシスト自転車１００のレンタル手続きを中止するときに、会員によってタッチされるボタンである。ここに、図２３には、ディスプレイ１２に表示されたメッセージは図示していない。

【0362】

かかるメッセージに対して、会員が電動アシスト自転車１００のレンタルを断念して、「エンド」ボタンにタッチしたときは、電動アシスト自転車１００のレンタル手続きが終了する。

【0363】

一方、かかるディスプレイ１２の表示に対して、会員が「車種変更」ボタンにタッチすると、図２２と同じ画面がディスプレイ１２に表示される。

【0364】

これに対して、会員が「買い物用自転車」ボタンにタッチして、レンタルを求めている電動アシスト自転車１００を、成人男性用の電動アシスト自転車１００から、買い物用の電動アシスト自転車１００に変更をすると、第二の自転車選択信号が、コントロールユニット２０に出力される。

【0365】

第二の自転車選択信号を受けると、コントロールユニット２０は、買い物用の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ４１の第二のメモリ領域５２にアクセスして、自転車キー保管部３１の第二の自転車キー保管部３１Ｂ内に、レンタルが可能な買い物用の電動アシスト自転車１００が保管されているか否かを判定する。

【0366】

その結果、自転車キー保管部３１の第二の自転車キー保管部３１Ｂ内には、レンタルが可能な買い物用の電動アシスト自転車１００が保管されていないと判定したときは、コントロールユニット２０は、ディスプレイ１２の画面を、図２３に示された画面に切り換え、再び、「車種変更」ボタンのみを点滅させる。

【0367】

かかるディスプレイ１２の表示に対して、会員が、「車種変更」ボタンにタッチすると、図２２と同じ画面がディスプレイ１２に表示される。

【0368】

これに対して、会員が「子供用自転車」ボタンにタッチすると、ディスプレイ１２から、コントロールユニット２０に第三の自転車選択信号が出力される。

【0369】

第三の自転車選択信号を受けると、コントロールユニット２０は、子供用の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ４１の第三のメモリ領域５３にアクセスして、自転車キー保管部３１の第三の自転車キー保管部３１Ｃ内に、レンタルが可能な子供用の電動アシスト自転車１００が保管されているか否かを判定する。

【0370】

その結果、自転車キー保管部３１の第三の自転車キー保管部３１Ｃ内に、子供用の電動アシスト自転車１００が保管されてはいないと判定された場合には、電動アシスト自転車レンタルシステム１０には、会員にレンタル可能な電動アシスト自転車１００が保管されていないと判定されるから、コントロールユニット２０は、ディスプレイ１２の画面に、レンタル可能な電動アシスト自転車１００が保管されていない旨のメッセージを表示するとともに、「エンド」ボタンのみを表示する。

【0371】

これに対して、会員が「エンド」ボタンにタッチすると、電動アシスト自転車１００のレンタル手続きが終了される。

【0372】

一方、第三の自転車選択信号を受け、コントロールユニット２０が、子供用の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ４１の第三のメモリ領域５３にアクセスして、自転車キー保管部３１の第三の自転車キー保管部３１Ｃ内に、子供用の電動アシスト自転車１００が保管されているか否かを判定した結果、第三の自転車キー保管部３１Ｃ内に、子供用の電動アシスト自転車１００が保管されていると判定したときは、コントロールユニット２０は、レンタルが可能なすべての子供用の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を読み出して、会員がレンタルを希望する子供用の電動アシスト自転車１００で、レンタルが可能なすべての子供用の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号をＲＡＭ４８に記憶する。

【0373】

このようにして、電動アシスト自転車レンタルシステム１０に、子供用の電動アシスト自転車１００が保管されていることが判明した場合にも、第一のバッテリー保管部３２Ａには、会員がレンタルを希望する最も容量が大きいバッテリー７ｍａｘは保管されていないから、コントロールユニット２０は、図２３に示されるのと同じ画面をディスプレイ１２に表示し、「容量変更」ボタンのライトを点滅させる。

【0374】

これに対して、会員が「容量変更」ボタンにタッチすると、ディスプレイ１２に、図２２に示されたのと同じ画面が表示される。

【0375】

この画面表示に対し、会員が「容量中」ボタンにタッチすると、第二のバッテリー選択信号が、ディスプレイ１２からコントロールユニット２０に出力される。

【0376】

第二のバッテリー選択信号を受けると、コントロールユニット２０は、第二のＲＡＭ４２の二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍのレンタルに関するデータを記憶する第二のメモリ領域４５にアクセスして、バッテリー保管部３２の第二のバッテリー保管部３２Ｂ内に、フル充電され、レンタルが可能な二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍが保管されているか否かを判定する。

【0377】

その結果、バッテリー保管部３２の第二のバッテリー保管部３２Ｂ内には、フル充電され、レンタルが可能な二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍが保管されていないと判定したときは、コントロールユニット２０は、ディスプレイ１２に、図２３で示される画面を表示させ、「容量変更」ボタンを点滅させる。

【0378】

これに対して、会員が「容量変更」ボタンにタッチすると、ディスプレイ１２に、図２２に示されたのと同じ画面が表示される。

【0379】

この画面表示に対し、会員が「容量小」ボタンにタッチすると、第三のバッテリー選択信号が、ディスプレイ１２からコントロールユニット２０に出力される。

【0380】

第三のバッテリー選択信号を受けると、コントロールユニット２０は、第二のＲＡＭ４２の容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎのレンタルに関するデータを記憶する第三のメモリ領域４６にアクセスして、バッテリー保管部３２の第三のバッテリー保管部３２Ｃ内に、フル充電され、レンタルが可能な容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎが保管されているか否かを判定する。

【0381】

その結果、バッテリー保管部３２の第三のバッテリー保管部３２Ｃ内に、フル充電され、レンタルが可能な容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎが保管されていないと判定したときは、電動アシスト自転車レンタルシステム１０には、会員にレンタル可能なバッテリー７は保管されていないと判定されるから、コントロールユニット２０は、ディスプレイ１２に、電動アシスト自転車レンタルシステム１０には、レンタルが可能なバッテリー７が保管されていないという旨のメッセージをディスプレイ１２に表示するとともに、「エンド」ボタンを表示する。

【0382】

この場合に、会員が「エンド」ボタンにタッチをすると、電動アシスト自転車１００のレンタル手続きが終了される。

【0383】

一方、第三のバッテリー選択信号を受け、コントロールユニット２０が、第二のＲＡＭ４２の容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎのレンタルに関するデータを記憶する第三のメモリ領域４６にアクセスして、レンタルが可能で容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎが保管されているか否かを判定した結果、バッテリー保管部３２の第三のバッテリー保管部３２Ｃ内に、フル充電され、レンタルが可能で容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎが保管されていると判定したときは、コントロールユニット２０は、第二のＲＡＭ４２の容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎのレンタルに関するデータを記憶する第三のメモリ領域４６に記憶された容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎのうち、フル充電され、レンタルが可能なバッテリー７ｍｉｎに割り当てられた固有の番号をすべて読み出し、フル充電され、レンタルが可能なすべての容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎに割り当てられた固有の番号をＲＡＭ４８に記憶させる。

【0384】

次いで、コントロールユニット２０は、ＲＡＭ４８に記憶されているデータに基づいて、子供用の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を、ディスプレイ１２の画面に表示するとともに、ディスプレイ１２の画面に表示された子供用の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号の一つにタッチをして、選択をすることを会員に求めるメッセージを表示する。

【0385】

このメッセージに対し、会員が子供用の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号のうちの一つにタッチして、子供用の電動アシスト自転車１００を選択したときは、コントロールユニット２０は、さらに、フル充電され、レンタルが可能な最小容量のバッテリー７ｍｉｎに割り当てられたすべての固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたバッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・３２ＣＭ３のすべての固有の番号がディスプレイ１２の画面に表示するとともに、ディスプレイ１２の画面に表示されたバッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・３２ＣＭ３の固有の番号の一つにタッチをして、選択することを求めるメッセージを表示する。

【0386】

このメッセージに対し、会員が子供用の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号のうちの一つにタッチして、子供用の電動アシスト自転車１００を選択したときは、ディスプレイ１２から、自転車選択完了信号がコントロールユニット２０に出力され、コントロールユニット２０は、会員が子供用の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号の一つにタッチして、選択をした子供用の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する自転車キー保管室３１ＣＡ、３１ＣＢ、３１ＣＣ・・・または３１ＣＮ３の扉３１ＣＡＡ、３１ＣＢＡ、３１ＣＣＡ・・・または３１ＣＮ３Ａを開閉可能にするとともに、自転車キー保管室３１ＣＡ、３１ＣＢ、３１ＣＣ・・・または３１ＣＮ３のＬＥＤランプ３１ＣＡＤ、３１ＣＢＤ、３１ＣＣＤ・・・または３１ＣＮ３Ｄを点灯させ、さらに、会員によって、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・３２ＣＭ３の固有の番号の一つがタッチされて、選択されたバッテリー保管室３２ＣＡ、３１ＣＢ、３２ＣＣ・・・または３２ＣＭ３の扉３２ＣＡＡ、３２ＣＢＡ、３２ＣＣＡ・・・または３２ＣＭ３Ａを開閉可能にするとともに、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・または３２ＣＭ３のＬＥＤランプ３２ＣＡＤ、３２ＣＢＤ、３２ＣＣＤ・・・または３２ＣＭ３Ｄを点灯させる。

【0387】

次いで、コントロールユニット２０は、ディスプレイ１２の画面に、ＬＥＤランプ３１ＣＡＤ、３１ＣＢＤ、３１ＣＣＤ・・・または３１ＣＮ３Ｄが点灯されている自転車キー保管室３１ＣＡ、３１ＣＢ、３１ＣＣ・・・または３１ＣＮ３の扉３１ＣＡＡ、３１ＣＢＡ、３１ＣＣＡ・・・または３１ＣＮ３Ａを開いて、自転車キー１ＣＡ、１ＣＢ、１ＣＣ・・・または１ＣＮ３が取り付けられた自転車キーホルダー３ＣＡ、３ＣＢ、３ＣＣ・・・または３Ｎ３を取り出すとともに、ＬＥＤランプ３２ＣＡＤ、３２ＣＢＤ、３２ＣＣＤ・・・または３２ＣＭ３Ｄが点灯されているバッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・または３２ＣＭ３の扉３２ＣＡＡ、３２ＣＢＡ、３２ＣＣＡ・・・または３２ＣＭ３Ａを開いて、フル充電され、レンタルが可能な容量が最小のバッテリー７ｍｉｎを取り出し、自転車保管スペース１５の対応する固有の番号が割り当てられた自転車スタンド（図示せず）に保管されている自転車キー１ＣＡ、１ＣＢ、１ＣＣ・・・または１ＣＮ３で特定される番号の電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックを自転車キー１ＣＡ、１ＣＢ、１ＣＣ・・・または１ＣＮ３を用いて、解除し、バッテリー７ｍｉｎをバッテリーホルダー１０５内にセットして、自転車キー１ＣＡ、１ＣＢ、１ＣＣ・・・または１ＣＮ３を用いて、ロックするように促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。

【0388】

このメッセージに対して、会員が、ＬＥＤランプ３１ＣＡＤ、３１ＣＢＤ、３１ＣＣＤ・・・または３１ＣＮ３Ｄが点灯している自転車キー保管室３１ＣＡ、３１ＣＢ、３１ＣＣ・・・または３１ＣＮ３の扉３１ＣＡＡ、３１ＣＢＡ、３１ＣＣＡ・・・または３１ＣＮ３Ａを開くと、ドアセンサ（図示せず）によって、扉３１ＣＡＡ、３１ＣＢＡ、３１ＣＣＡ・・・または３１ＣＮ３Ａが開かれたことが検出され、扉開放検出信号がドアセンサからコントロールユニット２０に出力される。

【0389】

ドアセンサから扉開放検出信号が入力されると、コントロールユニット２０は、所定のタイミングで、自転車キーホルダー挿入穴３１ＣＡＥ、３１ＣＢＥ、３１ＣＣＥ・・・またｈ３１ＣＮ３Ｅの近傍に設けられたソレノイド３１ＣＡＪ、３１ＣＢＪ、３１ＣＣＪ・・・３１ＣＮ３Ｊにソレノイド駆動信号を出力する。

【0390】

コントロールユニット２０からソレノイド駆動信号を受けると、ソレノイド３１ＣＡＪ、３１ＣＢＪ、３１ＣＣＪ・・・３１ＣＮ３Ｊはスプリング３１ＣＡＩ、３１ＣＢＩ、３１ＣＣＩ・・・または３１ＣＮ３Ｉのスプリング力に抗して、プランジャー３１ＣＡＨ、３１ＣＢＨ、３１ＣＣＨ・・・または３１ＣＮＨを下方へ押し下げ、ロックアーム３１ＣＡＧ、３１ＣＢＧ、３１ＣＣＧ・・・または３１Ｃ３Ｎ３Ｇを、図１９において、時計回りに揺動させ、ロック位置からロック解除位置へ移動させる。

【0391】

その結果、自転車キー１ＣＡ、１ＣＢ、１ＣＣ・・・または１ＣＮ３が取り付けられた自転車キーホルダー３ＣＡ、３ＣＢ、３ＣＣ・・・または３ＣＮ３のロックが解除されるから、会員は、自転車キーホルダー挿入穴３１ＣＡＥ、３１ＣＢＥ、３１ＣＣＥ・・・または３１ＣＮ３Ｅから自転車キーホルダー３ＣＡ、３ＣＢ、３ＣＣ・・・または３ＣＮ３を取り出すことができる。

【0392】

このようにして、会員が、自転車キー１ＣＡ、１ＣＢ、１ＣＣ・・・または１ＣＮ３が取り付けられた自転車キーホルダー３ＣＡ、３ＣＢ、３ＣＣ・・・または３ＣＮ３を自転車キーホルダー挿入穴３１ＣＡＥ、３１ＣＢＥ、３１ＣＣＥ・・・または３１ＣＮ３Ｅから引き抜くと、自転車キーホルダーセンサ３１ＣＡＫ、３１ＣＢＫ、３１ＣＣＫ・・・または３１ＣＮ３Ｋによって、自転車キーホルダー３ＣＡ、３ＣＢ、３ＣＣ・・・または３ＣＮ３が自転車キーホルダー挿入穴３１ＣＡＥ、３１ＣＢＥ、３１ＣＣＥ・・・または３１ＣＮ３Ｅ内から引き抜かれたことが検出され、自転車キーホルダーセンサ３１ＣＡＫ、３１ＣＢＫ、３１ＣＣＫ・・・または３１ＣＮ３Ｋから自転車キー貸し出し信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0393】

コントロールユニット２０は自転車キー貸し出し信号を受けると、ソレノイド３１ＣＡＪ、３１ＣＢＪ、３１ＣＣＪ・・・または３１ＣＮ３Ｊにソレノイド駆動停止信号を出力し、その結果、ソレノイド３１ＣＡＪ、３１ＣＢＪ、３１ＣＣＪ・・・または３１ＣＮ３Ｊがオフされ、スプリング３１ＣＡＩ、３１ＣＢＩ、３１ＣＣＩ・・・または３１ＣＮ３Ｉのスプリング力によって、プランジャー３１ＣＡＨ、３１ＣＢＨ、３１ＣＣＨ・・・または３１ＣＮ３Ｈが上方へ押し上げられ、ロックアーム３１ＣＡＧ、３１ＣＢＧ、３１ＣＣＧ・・・または３１ＣＮ３Ｇが、図１９において反時計回りに揺動されて、ロック解除位置からロック位置に移動される。

【0394】

一方、ＬＥＤランプ３２ＣＡＤ、３２ＣＢＤ、３２ＣＣＤ・・・または３２ＣＭ３Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・または３２ＣＭ３に保管されているバッテリー７ｍｉｎを取り出すことを促すメッセージに応答して、会員が、ＬＥＤランプ３２ＣＡＤ、３２ＣＢＤ、３２ＣＣＤ・・・または３２ＣＭ３Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・または３２ＣＭ３の扉３２ＣＡＡ、３２ＣＢＡ、３２ＣＣＡ・・・または３２ＣＭ３Ａを開き、バッテリー７ｍｉｎの把持部８ｍｉｎを把持して、バッテリーチャージャー３２ＣＡＧ、３２ＣＢＧ、３２ＣＣＧ・・・３２ＣＭ３Ｇから、バッテリー７ｍｉｎを引き抜くと、バッテリー検出信号が、バッテリーチャージャー３２ＣＡＧ、３２ＣＢＧ、３２ＣＣＧ・・・３２ＣＭ３Ｇから、コントロールユニット２０に出力される。

【0395】

コントロールユニット２０は自転車キー貸し出し信号を受けると、電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ４１の自転車キー貸し出し信号によって特定された子供用の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する番号の第三のメモリ領域５３に、自転車キー１ＣＡ、１ＣＢ、１ＣＣ・・・または１ＣＮ３をレンタルした会員の会員番号などの会員データおよびレンタルされた日時を書き込むとともに、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ４３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ・・・または４３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域に、レンタルをしようとしている電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を書き込む。

【0396】

一方、バッテリー貸し出し信号を受けると、コントロールユニット２０は、容量が最小のバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ４２のレンタルされるバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３に割り当てられた固有の番号に対応する番号が割り当てられた第三のメモリ領域４６に、電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしている会員の会員番号などの会員データ、レンタルをしようとしているバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を書き込む。

【0397】

同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ４３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ・・・または４３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００のバッテリーをレンタルしようとしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域に、レンタルをしようとしているバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３に割り当てられた固有の番号およびレンタルされる日時を書き込む。

【0398】

次いで、会員が、自転車保管スペース１５内の自転車スタンド（図示せず）に保管された電動アシスト自転車１００のうち、自らが指定した自転車１００の車輪１０３のロックを、自転車キー１ＣＡ、１ＣＢ、１ＣＣ・・・または１ＣＮ３を用いて解除し、バッテリーホルダー１０５内にバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３をセットして、自転車キー１ＣＡ、１ＣＢ、１ＣＣ・・・または１ＣＮ３を用いて、ロックすると、電動アシスト自転車１００のレンタルが完了し、電動アシスト自転車１００は、会員によって電動アシスト自転車レンタルシステム１０の出口１８から搬出される。

【0399】

本参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、こうしてレンタルされた電動アシスト自転車１００は、以下のようにして、返却されるように構成されている。

【0400】

会員はまず、電動アシスト自転車レンタルシステム１０に赴いて、図２ないし図１０に示された参考例と同様にして、会員は電動アシスト自転車レンタルシステム１０に赴いて、会員カードとパスワードを用いて、会員認証手続きをおこなう。

【0401】

その結果、会員であることが認証されると、コントロールユニット２０は、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２に表示させるとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをした電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンを表示し、いずれかを選択するように会員に促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。

【0402】

このメッセージに対して、会員が「返却」ボタンにタッチしたときは、ディスプレイ１２からコントロールユニット２０に、自転車キー返却信号が出力される。

【0403】

コントロールユニット２０は、自転車キー返却信号を受けると、会員認証データリーダー１１によって読み取られた会員データに基づいて、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ４３にアクセスして、その会員に関するデータを記憶するメモリ領域に記憶されているレンタルされた電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされたバッテリー７ｍｉｎに割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を読み出す。

【0404】

レンタルされている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされているバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時に関するデータを読み出すと、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー１ＣＡ、１ＣＢ、１ＣＣ・・・１ＣＮ３を保管すべき自転車キー保管室３１ＣＡ、３１ＣＢ、３１ＣＣ・・・または３１ＣＮ３に割り当てられた固有の番号をディスプレイ１２に表示するとともに、自転車キー保管室３１ＣＡ、３１ＣＢ、３１ＣＣ・・・または３１ＣＮ３の扉３１ＣＡＡ、３１ＣＢＡ、３１ＣＣＡ・・・または３１ＣＮ３Ａを開放可能にし、自転車キー保管室３１ＣＡ、３１ＣＢ、３１ＣＣ・・・または３１ＣＮ３に設けられたＬＥＤランプ３１ＣＡＤ、３１ＣＢＤ、３１ＣＣＤ・・・または３１ＣＮ３Ｄを点灯するとともに、バッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたバッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・または３２ＣＭ３の番号をディスプレイ１２に表示するとともに、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・または３２ＣＭ３の扉３２ＣＡＡ、３２ＣＢＡ、３２ＣＣＡ・・・または３２ＣＭ３Ａを開放可能にし、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・または３２ＣＭ３に設けられたＬＥＤランプ３２ＣＡＤ、３２ＣＢＤ、３２ＣＣＤ・・・または３２ＣＭ３Ｄを点灯させ、ＬＥＤランプ３１ＣＡＤ、３１ＣＢＤ、３１ＣＣＤ・・・または３１ＣＮ３Ｄが点灯している第三の自転車キー保管部３１Ｃの自転車キー保管室３１ＣＡ、３１ＣＢ、３１ＣＣ・・・または３１ＣＮ３に、自転車キーホルダー３ＣＡ、３ＣＢ、３ＣＣ・・・または３ＣＮ３に取り付けられた自転車キー１ＣＡ、１ＣＢ、１ＣＣ・・・または１ＣＮ３を返却し、ＬＥＤランプ３２ＣＡＤ、３２ＣＢＤ、３２ＣＣＤ・・・または３２ＣＭ３Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・または３２ＣＭ３に、バッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３を返却するように促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。

【0405】

これに応答して、会員がレンタルしていた電動アシスト自転車１００を自転車保管スペース１５内の自転車スタンドに返却し、自転車キー１ＣＡ、１ＣＢ、１ＣＣ・・・または１ＣＮ３を用いて、電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロックするとともに、電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にロックされていたバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３のロックを解除して、バッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３を取り出し、ＬＥＤランプ３１ＣＡＤ、３１ＣＢＤ、３１ＣＣＤ・・・または３１ＣＮ３Ｄが点灯している第三の自転車キー保管部３１Ｃの自転車キー保管室３１ＣＡ、３１ＣＢ、３１ＣＣ・・・または３１ＣＮ３の扉３１ＣＡＡ、３１ＣＢＡ、３１ＣＣＡ・・・または３１ＣＮ３Ａを開いて、自転車キーホルダー３ＣＡ、３ＣＢ、３ＣＣ・・・または３ＣＮ３を、第三の自転車キー保管部３１Ｃの自転車キー保管室３１ＣＡ、３１ＣＢ、３１ＣＣ・・・または３１ＣＮ３自転車キーホルダー挿入穴３１ＣＡＥ、３１ＣＢＥ、３１ＣＣＥ・・・または３１ＣＮ３Ｅ内に差し込むと、自転車キーホルダー３ＣＡ、３ＣＢ、３ＣＣ・・・または３ＣＮ３が自転車キーホルダーセンサ３１ＣＡＫ、３１ＣＢＫ、３１ＣＣＫ・・・または３１ＣＮ３Ｋによって検出され、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0406】

会員が、さらに、ＬＥＤランプ３２ＣＡＤ、３２ＣＢＤ、３２ＣＣＤ・・・または３２ＣＭ３Ｄが点灯しているバッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・または３２ＣＭ３に、バッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３を接続部９ＣＡ、９ＣＢ、９ＣＣ・・・または９ＣＭ３がバッテリーチャージャー３２ＣＡＧ、３２ＣＢＧ、３２ＣＣＧ・・・または３２ＣＭ３Ｇによってロックされるように返却をすると、バッテリーチャージャー３２ＣＡＧ、３２ＣＢＧ、３２ＣＣＧ・・・または３２ＣＭ３Ｇからバッテリー返却完了信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0407】

このようにして、電動アシスト自転車１００を返却する際に、自転車キーホルダー３ＣＡ、３ＣＢ、３ＣＣ・・・３ＣＮ３が自転車キー保管室３１ＣＡ、３１ＣＢ、３１ＣＣ・・・または３１ＣＮ３の自転車キーホルダー挿入穴３１ＣＡＥ、３１ＣＢＥ、３１ＣＣＥ・・・または３１ＣＮ３Ｅ内に差し込まれると、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0408】

一方、バッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３が、バッテリーチャージャー３２ＣＡＧ、３２ＣＢＧ、３２ＣＣＧ・・・または３２ＣＭ３Ｇにロックされると、バッテリー返却完了信号が、コントロールユニット２０Ｓに出力される。

【0409】

このとき、自転車キー返却完了信号が入力されてから、所定時間内に、バッテリー返却完了信号がコントロールユニット２０に入力されない場合には、電動アシスト自転車１００を返却する際に、何らかの不具合があったと考えられるので、コントロールユニット２０は、アラーム手段１３にアラーム信号を出力して、警告音を発生させる。

【0410】

これに対して、自転車キー返却完了信号が入力されてから、所定時間内に、バッテリー返却完了信号が入力されたときは、コントロールユニット２０は、バッテリーチャージャー３２ＣＡＧ、３２ＣＢＧ、３２ＣＣＧ・・・または３２ＣＭ３Ｇにバッテリー充電開始信号を出力し、バッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３の充電を開始させる。

【0411】

以上のようにして、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット２０に入力されると、コントロールユニット２０は、第三のＲＡＭ４３のＪ個のメモリ領域４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ・・・４３Ｊのうち、その会員のメモリ領域に書き込まれたレンタルをした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を消去する。

【0412】

しかしながら、レンタル料や施設使用料などの利用料金などを計算する必要性がある場合や電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、これらの情報を消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号、レンタルをしたバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３に割り当てられた番号、電動アシスト自転車１００のレンタル日時や返却日時などの情報が記録として、第三のＲＡＭ４３のその会員のメモリ領域４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ・・・４３Ｊに残される。

【0413】

同時に、コントロールユニット２０は、子供用の電動アシスト自転車１００のレンタルデータを記憶する第一のＲＡＭ４１の電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号と同じ番号が割り当てられた第三のメモリ領域５３に書き込まれた電動アシスト自転車１００をレンタルしていた会員に関する会員データ、レンタルされていた電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を消去する。

【0414】

これらの情報についても、電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた番号ごとに、レンタル日時や返却日時などの情報が記録として残される。

【0415】

バッテリー充電開始信号を受けると、コントロールユニット２０は、バッテリー充電開始信号によって特定されたバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ４２のそのバッテリーに割り当てられた番号に対応する第三のメモリ領域４６に書き込まれているバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３の充電回数Ｃに１をプラスする。

【0416】

その結果、バッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３の充電回数Ｃが所定回数Ｃ０に等しくなった場合には、そのバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３は繰り返し充電によって劣化されている虞があるので、コントロールユニット２０はディスプレイ１２に、そのバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３を交換すべき旨のメッセージを表示するとともに、アラーム手段１３に警告音を発生させて、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の管理者にバッテリーの交換を促す。

【0417】

このメッセージに対応して、繰り返し充電によって劣化したと認められるバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３が、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の管理者によって、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・または３２ＣＭ３から取り出され、新しいバッテリー７に交換される。

【0418】

一方、バッテリー返却完了信号を受けると、コントロールユニット２０は、バッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ４２のレンタルされていたバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３に割り当てられた番号に対応する番号が割り当てられた第三のメモリ領域４６に書き込まれたバッテリー７をレンタルしていた会員の会員データ、レンタルされていたバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を消去する。

【0419】

同時に、コントロールユニット２０は、第三のＲＡＭ４３のＪ個のメモリ領域４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ・・・４３Ｊのうち、その会員のメモリ領域に書き込まれたレンタルをしていたバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３に割り当てられた番号およびレンタルされた日時を消去する。

【0420】

なお、これらの情報についても、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、消去することなく、レンタルされたバッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３に割り当てられた番号ごとに、レンタル日時や返却日時などの情報が記録として残される。

【0421】

こうして、電動アシスト自転車１００が電動アシスト自転車レンタルシステム１０に返却される。

【0422】

以上のようにして、電動アシスト自転車１００が返却されると、バッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３は第三のバッテリー保管部３２Ｃのバッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・または３２ＣＭ３に保管され、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・または３２ＣＭ３内に保管されている間、バッテリー７ｍｉｎＡ、７ｍｉｎＢ、７ｍｉｎＣ・・・または７ｍｉｎＭ３がバッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・または３２ＣＭ３に設けられたバッテリーチャージャー３２ＣＡＧ、３２ＣＢＧ、３２ＣＣＧ・・・または３２ＣＭ３Ｇによって充電される。

【0423】

以上、子供用の電動アシスト自転車１００および容量が最小のバッテリー７ｍｉｎをレンタルする場合につき、説明を加えたが、子供用の電動アシスト自転車１００に代えて、成人男性用の電動アシスト自転車１００または買い物用の電動アシスト自転車１００をレンタルする場合も、また、バッテリー７として、最大容量のバッテリー７ｍａｘまたは二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍ をレンタルする場合も同様である。

【0424】

本参考例によれば、図２ないし図１０に示された本発明の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０の作用効果に加えて、会員が希望する車種の電動アシスト自転車１００をレンタルし、希望する容量のバッテリー７をレンタルすることが可能になり、会員の満足度を向上させることができる。

【0425】

本参考例によれば、図２ないし図１０に示された参考例の作用効果に加えて、電動アシスト自転車１００の車輪１０３をロックし、車輪１０３のロックを解除する自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎは、バッテリーキーを兼ねており、電動アシスト自転車１００のレンタル時には、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内に装着し、バッテリーロック部（図示せず）に、バッテリーキーに代えて、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを挿入して、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をロックし、電動アシスト自転車１００の返却時には、バッテリーロック部に、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを挿入して、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のロック状態を解除することができ、したがって、バッテリーキーを管理する必要がなく、電動アシスト自転車レンタルシステム１０を簡素化することができるだけでなく、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の管理者の人数も最小限にすることができ、さらに、会員は自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、車輪１０３のロックを解除し、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、バッテリーホルダー１０５内に装着したバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をロックすればよく、バッテリーキーを用いて、バッテリーホルダー１０５内に装着したバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をロックする必要がないから、電動アシスト自転車１００のレンタル中に、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎに加えて、バッテリーキーを保持する必要がなく、会員の負担を軽減することが可能になる。

【0426】

さらに、本参考例においては、電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、買い物用自転車、子供用自転車および成人男性用自転車を保有しているから、会員はこれら三種の自転車を選択することができ、会員のニーズに応えることが可能になる。

【0427】

図２４は、本発明の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムを構成する自転車キー保管室の略縦断面図である。

【0428】

図２４に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、図１ないし図１０に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・１６Ｎｉと異なった構造を有する自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・３５Ｎｉが設けられ、ＲＦＩＤデータを読み取るＲＦＩＤリーダー１２０が設けられている点で、図１ないし図１０に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０と異なっている以外は、図１ないし図１０に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０と同様に構成されている。

【0429】

図２４に示されるように、自転車キー保管室３５Ｋは、自転車キー保持部３５ＫＣと、自転車キー保持部３５ＫＣに形成された自転車キー１Ｋを収容する自転車キー収容ボックス３５ＫＢと、自転車キー収容ボックス３５ＫＢの前側下方に設けられたシャフト３５ＫＧと、自転車キー収容ボックス３５ＫＢの前面に取り付けられ、シャフト３５ＫＧまわりに揺動して、開閉可能な扉３５ＫＡと、自転車キー収容ボックス３５ＫＢの扉３５ＫＡの開閉を検出するフォトセンサによって構成されたドアセンサ３５ＫＥと、自転車キー収容ボックス３５ＫＢの扉３５ＫＡをロックするロックアーム３５ＫＦと、ロックアーム３５ＫＦが取り付けられたシャフト３５ＫＮと、ロックアーム３５ＫＦの略中央部に取り付けられたプランジャー３５ＫＨと、図２４において、ロックアーム３５ＫＦを反時計まわりに付勢するスプリング３５ＫＩと、オンされたときに、スプリング３ＫＩのスプリング力に抗して、プランジャー３５ＫＨを下方に押し上げるソレノイド３５ＫＪと、ＬＥＤランプ３５ＫＤとを備えている。ここに、図示されてはいないが、ドアセンサ３５ＫＥは、図示しない発光素子と受光素子によって構成され、扉３５ＫＡが閉じられているときには、発光素子から発せられた光を受光素子が受光せず、一方、扉３５ＫＡが開放されているときは、発光素子から発せられた光を受光素子が受光するように構成されている。図２８に示されるように、扉３５ＫＡの上端部には、扉３５ＫＡを閉めたときに、ロックアーム３５ＫＦと係合する係合部３５ＫＭが形成され、係合部３５ＫＭを形成している扉３５ＫＡの上端部には、会員や管理者が把持可能な把持部３５ＫＱが形成されている。

【0430】

さらに、図２４に示されるように、自転車キー収容ボックス３５ＫＢの後方には、ＲＦＩＤデータを読み取るＲＦＩＤリーダー１２０が設けられている。

【0431】

本実施態様にかかる自転車キー保管室３５Ｋは、扉３５ＫＡが閉じた状態では、自転車キー収容ボックス３５ＫＢに形成された係合部３５ＫＭにロックアーム３５ＫＦが係合し、ロックアーム３５ＫＦによってロックされている。

【0432】

このように構成された本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎｉに取り付けられた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎｉは、以下のようにして、自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・３５Ｎｉから取り出され、電動アシスト自転車１００がレンタルされる。

【0433】

図１ないし図１０に示された参考例と同様にして、会員が電動アシスト自転車１００のレンタルを希望するときは、電動アシスト自転車レンタルシステム１０に訪れ、会員カードおよびパスワードを用いて、会員認証手続をおこなう。その結果、会員であることが認証されると、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に、「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンが表示される。

【0434】

これに対して、会員が「レンタル」ボタンにタッチしたときは、ディスプレイ１２からコントロールユニット２０に、自転車レンタル信号およびバッテリーレンタル信号が出力される。

【0435】

自転車レンタル信号およびバッテリーレンタル信号を受けると、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有しているＮ台の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ２１にアクセスして、貸し出されておらず、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００があるか否かを判定し、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００がないと判定した場合には、ディスプレイ１２にレンタルが可能な電動アシスト自転車１００が保管されていない旨のメッセージを表示する。

【0436】

これに対して、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００が保管されていれば、コントロールユニット２０は、レンタルが可能なすべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を読み出し、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部にレンタルが可能なすべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を表示させる。

【0437】

同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有する（Ｎ＋α）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータおよび充電量検出手段２７によって検出された（Ｎ＋α）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）の充電量に関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２にアクセスして、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）が保管されたバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）があるか否かを判別する。

【0438】

その結果、フル充電され、レンタルが可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）がないと判定したときには、コントロールユニット２０は、フル充電され、レンタルが可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）はなく、すぐに、電動アシスト自転車１００を貸し出すことができないから、しばらく経った後に、再度、電動アシスト自転車１００のレンタルに必要な操作をすることを促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。

【0439】

これに対し、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）があると判定したときは、コントロールユニット２０は、バッテリー保管部１７の（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）のうち、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているすべてのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号を読み出し、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）のレンタルが可能なすべてのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号を表示させる。

【0440】

ディスプレイ１２のレンタルデータ表示部に表示されたすべてのレンタル可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号のうち、会員がレンタルしたいと考える電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号をタッチして、選択をすると、ディスプレイ１２からコントロールユニット２０に自転車選択信号が出力される。

【0441】

自転車選択信号が入力され、会員がレンタルを希望する電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号が特定されると、コントロールユニット２０は、自転車選択信号によって特定された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー保管部１６の自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎに設けられたソレノイド３５ＡＪ、３５ＢＪ、３５ＣＪ・・・または３５ＮＪにソレノイド駆動信号を出力し、スプリング３５ＡＩ、３５ＢＩ、３５ＣＩ・・・または３５ＮＩのスプリング力に抗して、プランジャー３５ＡＨ、３５ＢＨ、３５ＣＨ・・・または３５ＮＨを上方に引き上げ、ロックアーム３５ＡＦ、３５ＢＦ、３５ＣＦ・・・または３５ＮＦをシャフト３５ＡＮ、３５ＢＮ、３５ＣＮ・・・または３５ＮＮまわりに、図２４において、時計回りに揺動させ、ロックアーム３５ＡＦ、３５ＢＦ、３５ＣＦ・・・または３５ＮＦと自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎに形成された係合部３５ＡＭ、３５ＢＭ、３５ＣＭ・・・または３５ＮＭとのロックが解除される。

【0442】

その結果、自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮＢをシャフト３５ＡＧ、３５ＢＧ、３５ＣＧ・・・または３５ＮＧまわりに、図２４において時計方向に揺動させて、扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・３５ＮＡを開放させることが可能になる。

【0443】

同時に、コントロールユニット２０は、自転車キー保管室３５ＡＳ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎに設けられたＬＥＤランプ３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・３５ＮＤを点灯させる。

【0444】

一方、ディスプレイ１２のレンタルデータ表示部に表示されたレンタル可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているすべてのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号のうち、会員がいずれか一つのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号にタッチして、選択をすると、ディスプレイ１２からコントロールユニット２０にバッテリー選択信号が出力される。

【0445】

バッテリー選択信号が入力されると、コントロールユニット２０はバッテリー選択信号によって特定されるバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開閉可能にするとともに、ＬＥＤ点灯部１７ＡＥ、１７ＢＥ、１７ＣＥ・・・または１７（Ｎ＋α）ＥにＬＥＤ点灯信号を出力して、選択されたバッテリー保持部１７ＡＣ、１７ＢＣ、１７ＣＣ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｃに設けられたＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄを点灯させる。

【0446】

次いで、コントロールユニット２０は、自転車キー保管部３５ＡＣ、３５ＢＣ、３５ＣＣ・・・または３５ＮＣのＬＥＤランプ３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・または３５ＮＤが点灯している自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎに保管されている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを取り出すように会員に促すメッセージを、ディスプレイ１２に表示するとともに、バッテリー保管部１７のＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に保管されているバッテリーを取り出すように会員に促すメッセージを、ディスプレイ１２に表示する。

【0447】

自転車キー保管部３５ＡＣ、３５ＢＣ、３５ＣＣ・・・または３５ＮＣのＬＥＤランプ３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・または３５ＮＤが点灯している自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎに保管されている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを取り出す旨のメッセージに応答して、会員が、ＬＥＤランプ３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・または３５ＮＤが点灯している自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮＡを開くと、ドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・または３５ＮＥによって、扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮＡが開かれたことが検出され、扉開放検出信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0448】

ドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・または３５ＮＥから扉開放検出信号が入力されると、自転車キーボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮＢ内に保管されていた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・また３Ｎを取り出すことが可能になる。

【0449】

次いで、会員が、自転車キーボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮＢ内に保管されていた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを取り出し、自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮＢの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮＡをシャフト３５ＡＧ、３５ＢＧ、３５ＣＧ・・・または３５ＮＧまわりに、図２４において時計方向に揺動させて、元の位置に復帰させると、ドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・または３５ＮＥによって、自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮＢの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮＡが閉じられたことが検出され、自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮＢの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮＡが閉じられ、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが貸し出されたことを示す自転車キー貸し出し信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0450】

ドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・または３５ＮＥから、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを受けると、コントロールユニット２０は、自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎに設けられたソレノイド３５ＡＪ、３５ＢＪ、３５ＣＪ・・・または３５ＮＪにソレノイド駆動停止信号を出力し、ソレノイド３５ＡＪ、３５ＢＪ、３５ＣＪ・・・または３５ＮＪをオフさせる。

【0451】

その結果、スプリング３５ＡＩ、３５ＢＩ、３５ＣＩ・・・または３５ＮＩのスプリング力によって、プランジャー３５ＡＨ、３５ＢＨ、３５ＣＨ・・・３５ＮＨが押し下げられ、ロックアーム３５ＡＦ、３５ＢＦ、３５ＣＦ・・・または３５ＮＦがシャフト３５ＡＮ、３５ＢＮ、３５ＣＮ・・・または３５ＮＮまわりに、図２４において反時計方向に揺動する。その結果、ロックアーム３５ＡＦ、３５ＢＦ、３５ＣＦ・・・または３５ＮＦが、自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮＢの係合部３５ＡＭ、３５ＢＭ、３５ＣＭ・・・または３５ＮＭと係合し、自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮＢがロックされる。

【0452】

一方、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に保管されているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出すことを促すメッセージに応答して、会員が、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開き、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇから、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出すと、バッテリー貸し出し信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0453】

自転車キー貸し出し信号およびバッテリーキー貸し出し信号を受けると、コントロールユニット２０は、自転車キー貸し出し信号およびバッテリーキー貸し出し信号によって特定された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号の第一のＲＡＭ２１のメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・または２１Ｎに、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎをレンタルした会員の会員番号などの会員データおよびレンタルされた日時を書き込むとともに、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・および２３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに、電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を書き込む。

【0454】

他方、バッテリー貸し出し信号を受けると、コントロールユニット２０は、レンタルされるバッテリーに割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた第二のＲＡＭ２２のメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎ＋α）に、電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしている会員の会員番号などの会員データおよびレンタルされた日時を書き込む。

【0455】

同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・および２３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をレンタルしようとしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに、レンタルをしようとしているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を書き込む。

【0456】

こうして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を借り受けると、会員は、自転車保管スペース１５内に設けられた自転車スタンド（図示せず）に保管されている電動アシスト自転車１００のうち、選択をした番号の電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックを、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて解除する。

【0457】

さらに、会員は電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をセットする。ここに、電動アシスト自転車レンタルシステムが保有する各電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５の内面形状と各バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・および７（Ｎ＋α）の形状は互いに相補的な形状をなしているから、会員は電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をセットすることができる。次いで、会員は自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリーホルダー１０５内にロックする。

【0458】

以上のようにして、電動アシスト自転車１００が貸し出されて、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の出口１８からから外部に持ち出され、会員の利用に供される。

【0459】

本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、こうして貸し出された電動アシスト自転車１００は、以下のようにして返却されるように構成されている。

【0460】

まず、電動アシスト自転車１００をレンタルしたときと同様にして、会員カードとパスワードを用いて、会員認証手続きをおこなう。

【0461】

その結果、会員であることが認証されると、コントロールユニット２０は、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２に表示させるとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをした電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンを表示し、いずれかを選択するように会員に促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。

【0462】

これに対して、会員が「返却」ボタンをタッチすると、ディスプレイ１２から自転車キー返却信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0463】

自転車キー返却信号を受けると、コントロールユニット２０は、会員データに基づいて、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、その会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊに記憶されたレンタルされている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を読み出す。

【0464】

次いで、コントロールユニット２０は、こうして読み出された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー保管部３５の自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮＡを開閉可能にするとともに、ＬＥＤ点灯部３５ＡＬ、３５ＢＬ、３５ＣＬ・・・または３５ＮＬにＬＥＤ点灯信号を出力して、自転車キー保持部３５ＡＣ、３５ＢＣ、３５ＣＣ・・・または３５ＮＣに設けられたＬＥＤランプ３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・または３５ＮＤを点灯させる。

【0465】

同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車１００を返却しようとしているその会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊから読み出されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開閉可能にするとともに、ＬＥＤ点灯部１７ＡＥ、１７ＢＥ、１７ＣＥ・・・または１７（Ｎ＋α）ＥにＬＥＤ点灯信号を出力して、バッテリー保持部１７ＡＣ、１７ＢＣ、１７ＣＣ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｃに設けられたＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄを点灯させる。

【0466】

さらに、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車１００を自転車保管スペース１５内のレンタルした電動アシスト自転車１００に固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車スタンドに返却して、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、車輪１０３をロックし、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のロックを解除して、バッテリーホルダー１０５からバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出し、ＬＥＤランプ３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・または３５ＮＤが点灯している自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮＡを開いて、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが取り付けられている自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・３５ＮＢ内に返却するとともに、バッテリーキーホルダー挿入穴３５ＡＰ、３５ＢＰ、３５ＣＰ・・・または３５ＮＰ内に挿入して、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎをバッテリーキーホルダー６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・または６Ｎとともに返却し、さらに、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリーキー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂ内に挿入して、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇを用いて、ロックすることを促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。

【0467】

次いで、コントロールユニット２０から自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎに設けられたソレノイド３５ＡＪ、３５ＢＪ、３５ＣＪ・・・３５ＮＪにソレノイド駆動信号が出力されて、スプリング３５ＡＩ、３５ＢＩ、３５ＣＩ・・・３５ＮＩのスプリング力に抗して、プランジャー３５ＡＨ、３５ＢＨ、３５ＣＨ・・・３５ＮＨが上方に引き上げられる。

【0468】

その結果、ロックアーム３５ＡＦ、３５ＢＦ、３５ＣＦ・・・３５ＮＦがシャフト３５ＡＮ、３５ＢＮ、３５ＣＮ・・・または３５ＮＮまわりに、図２４において時計方向に揺動されて、ロックアーム３５ＡＦ、３５ＢＦ、３５ＣＦ・・・３５ＮＦと係合部３５ＡＭ、３５ＢＭ、３５ＣＭ・・・または３５ＮＭとの係合が解除され、自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮＡが開放可能になる。

【0469】

一方、ディスプレイ１２に表示されたメッセージに応答して、会員が、電動アシスト自転車１００を自転車保管スペース１５内のレンタルした電動アシスト自転車１００の固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車スタンドに返却して、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、車輪１０３をロックし、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のロックを解除して、バッテリーホルダー１０５からバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出し、ＬＥＤランプ３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・または３５ＮＤが点灯している自転車キー保管部３５の自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮＡをシャフト３５ＡＧ、３５ＢＧ、３５ＣＧ・・・３５ＮＧまわりに、図２４において反時計方向に揺動させると、自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮＢが開放される。

【0470】

こうして、自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮＢが開放されると、会員は自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮＢ内に返却し、自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮＡを閉じると、ドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・または３５ＮＥによって、扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮＡが閉じられたことが検出され、扉閉鎖検出信号が、ドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・または３５ＮＥからコントロールユニット２０に出力される。

【0471】

ドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・３５ＮＥから扉閉鎖検出信号が入力されると、コントロールユニット２０は、自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎに設けられたソレノイド３５ＡＪ、３５ＢＪ、３５ＣＪ・・・または３５ＮＪにソレノイド駆動停止信号が出力する。

【0472】

その結果、ソレノイド３５ＡＪ、３５ＢＪ、３５ＣＪ・・・３５ＮＪがオフされて、スプリング３５ＡＩ、３５ＢＩ、３５ＣＩ・・・または３５ＮＩのスプリング力によって、プランジャー３５ＡＨ、３５ＢＨ、３５ＣＨ・・・または３５ＮＨは上方へ押し上げられ、図６において、ロックアーム３５ＡＦ、３５ＢＦ、３５ＣＦ・・・または３５ＮＦが反時計回りに揺動されて、ロック位置に移動し、自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎの扉３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・または３５ＮＡがロックアーム３５ＡＦ、３５ＢＦ、３５ＣＦ・・・または３５ＮＦによってロックされる。

【0473】

こうして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎの返却が完了し、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0474】

続いて、会員は、電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５から取り出したバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリー保管部１７のバッテッリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に、以下のようにして、返却する。

【0475】

すなわち、会員は、まず、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉を開き、次いで、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を、先端部に形成された接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎ＋α）が先になるように、バッテリー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂ内に挿入する。その結果、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎ＋α）がバッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇ内に受け入れられて、ロックされる。

【0476】

このとき、ドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・３５ＮＥから扉閉鎖検出信号を受けてから、所定の時間が経過しているときは、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎおよび自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎの返却手続で、不具合が生じたおそれがあるから、コントロールユニット２０はアラーム手段１３に警告音を発生させるとともに、ディスプレイ１２に電動アシスト自転車１００の返却手続で不具合が生じたので、改めて、電動アシスト自転車１００をおこなうように要請するメッセージを表示する。

【0477】

これに対して、ドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・３５ＮＥから扉閉鎖検出信号を受けてから、所定の時間が経過する前に、会員がＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂ内に挿入したときは、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇからバッテリー返却完了信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0478】

コントロールユニット２０はバッテリー返却完了信号を受けると、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇにバッテリー充電開始信号を出力し、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の充電が開始される。

【0479】

こうして、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の返却が完了する。

【0480】

以上のようにして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の返却が完了すると、コントロールユニット２０は、第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのうち、その会員のメモリ領域に書き込まれたレンタルをした電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルをしたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を消去する。

【0481】

しかしながら、レンタル料や施設使用料などの利用料金などを計算する必要性がある場合や電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、これらの情報を消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルをしたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号、電動アシスト自転車１００のレンタル日時や返却日時などの情報が記録として、第三のＲＡＭ２３のその会員のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに残される。

【0482】

同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車１００のレンタルデータを記憶する第一のＲＡＭ２１の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号と同じ固有の番号が割り当てられたメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・または２１Ｎに書き込まれた電動アシスト自転車１００をレンタルしていた会員に関する会員データおよびレンタルされた日時を消去する。

【0483】

これらの情報についても、電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号ごとに、レンタル日時や返却日時などの情報が記録として残される。

【0484】

バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇからバッテリー返却完了信号を受けると、コントロールユニット２０は、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇに充電開始信号を出力するとともに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号に対応するメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎ＋α）に、書き込まれているバッテリーの充電回数Ｃに１をプラスする。

【0485】

その結果、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の充電回数Ｃが所定回数Ｃ０に等しくなった場合には、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）は繰り返し充電によって劣化されているおそれがあるので、コントロールユニット２０はディスプレイ１２に、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号を表示するとともに、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を交換すべき旨のメッセージを表示して、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の管理者にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の交換を促す。

【0486】

その結果、繰り返し充電によって劣化したと認められるバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）がバッテリー保管部１７から取り出され、新しいバッテリーに交換される。

【0487】

バッテリー返却完了信号を受けると、コントロールユニット２０は、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のレンタルされていたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎ＋α）に書き込まれたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をレンタルしていた会員の会員データおよびレンタルされた日時などの情報を消去する。

【0488】

こうして、電動アシスト自転車１００が電動アシスト自転車レンタルシステム１０に返却される。

【0489】

図２５は、本発明の別の好ましい実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステムを構成する自転車キー保管室の略縦断面図である。

【0490】

図２５に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、図１ないし図１０に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・１６Ｎｉと異なった構造を有する自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・３６Ｎｉが設けられ、ＲＦＩＤデータを読み取るＲＦＩＤリーダー１２０が設けられている点で、図１ないし図１０に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０と異なっている以外は、図１ないし図１０に示された電動アシスト自転車レンタルシステム１０と同様に構成されている。

【0491】

図２５に示されるように、本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０の自転車キー保管室３６Ｊ（ｊ＝Ａ、Ｂ、Ｃ・・・Ｎｉである。）は、自転車キー保持部３６ＪＣと、自転車キー保持部３６ＪＣに形成された自転車キー１Ｊを収容する自転車キー収容ボックス３６ＪＢと、自転車キー収容ボックス３６ＪＢの後側の壁部に係合して、自転車キー収容ボックス３６ＪＢをロック可能なロックアーム３６ＪＦと、ロックアーム３６ＪＦの後端部近傍に取り付けられたプランジャー３６ＪＨと、ロックアーム３６ＪＦを、図２５において、反時計方向に付勢するスプリング３６ＪＩと、スプリング３６ＪＩのスプリング力に抗して、プランジャー３６ＪＨを下方に押し下げて、ロックアーム３６ＪＦを、図２５において、時計方向に揺動させて、ロックアーム３６ＪＦによる自転車キー収容ボックス３６ＪＢのロックを解除するソレノイド３６ＪＪと、自転車キー収容ボックス３６ＪＢが引き出されているか否かを検出する自転車キー収容ボックスセンサ３６ＪＫと、ＬＥＤランプ３６ＪＤを備えている。

【0492】

自転車キー収容ボックス３６ＪＢは引き出し可能に構成されており、図２９に示されるように、自転車キー収容ボックス３６ＪＢは、その前部に把持可能な把持部３６ＪＬを備え、自転車キー収容ボックス３６ＪＢが収納されるスペースの近傍には、さらに、ＲＦＩＤデータを読み取り可能なＲＦＩＤリーダー１２０Ｊが設けられている。

【0493】

このように構成された自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎｉを備えた電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、以下のようにして、電動アシスト自転車１００がレンタルされる。

【0494】

図１ないし図１０に示された参考例と同様にして、会員が電動アシスト自転車１００のレンタルを希望するときは、電動アシスト自転車レンタルシステム１０に訪れ、会員カードおよびパスワードを用いて、会員認証手続をおこなう。その結果、会員であることが認証されると、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に、「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンが表示される。

【0495】

これに対して、会員が「レンタル」ボタンにタッチしたときは、ディスプレイ１２からコントロールユニット２０に、自転車レンタル信号およびバッテリーレンタル信号が出力される。

【0496】

自転車レンタル信号およびバッテリーレンタル信号を受けると、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有しているＮ台の電動アシスト自転車１００のレンタルに関するデータを記憶する第一のＲＡＭ２１にアクセスして、貸し出されておらず、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００があるか否かを判定し、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００がないと判定した場合には、ディスプレイ１２にレンタルが可能な電動アシスト自転車１００が保管されていない旨のメッセージを表示する。

【0497】

これに対して、レンタルが可能な電動アシスト自転車１００が保管されていれば、コントロールユニット２０は、レンタルが可能なすべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を読み出し、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部にレンタルが可能なすべての電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号を表示させる。

【0498】

同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が保有する（Ｎ＋α）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータおよび充電量検出手段２７によって検出された（Ｎ＋α）個のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）の充電量に関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２にアクセスして、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）が保管されたバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）があるか否かを判別する。

【0499】

その結果、フル充電され、レンタルが可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）がないと判定したときには、コントロールユニット２０は、フル充電され、レンタルが可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）はなく、すぐに、電動アシスト自転車１００を貸し出すことができないから、しばらく経った後に、再度、電動アシスト自転車１００のレンタルに必要な操作をすることを促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。

【0500】

これに対し、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）があると判定したときは、コントロールユニット２０は、バッテリー保管部１７の（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）のうち、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているすべてのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号を読み出し、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）のレンタルが可能なすべてのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号を表示させる。

【0501】

ディスプレイ１２のレンタルデータ表示部に表示されたすべてのレンタル可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号のうち、会員がレンタルしたいと考える電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号をタッチして、選択をすると、ディスプレイ１２からコントロールユニット２０に自転車選択信号が出力される。

【0502】

自転車選択信号が入力され、会員がレンタルを希望する電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号が特定されると、コントロールユニット２０は、自転車選択信号によって特定された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー保管部３６の自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎに設けられたソレノイド３６ＡＪ、３６ＢＪ、３６ＣＪ・・・または３６ＮＪにソレノイド駆動信号を出力し、スプリング３６ＡＩ、３６ＢＩ、３６ＣＩ・・・または３６ＮＩのスプリング力に抗して、プランジャー３６ＡＨ、３６ＢＨ、３６ＣＨ・・・または３６ＮＨを下方に引き下げ、ロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・または３６ＮＦをシャフト３６ＡＮ、３６ＢＮ、３６ＣＮ・・・または３６ＮＮまわりに、図２５において、時計回りに揺動させ、ロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・または３６ＮＦと自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎに形成された係合部３６ＡＭ、３６ＢＭ、３６ＣＭ・・・または３６ＮＭとのロックが解除される。

【0503】

その結果、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢを引き出すことが可能になる。

【0504】

同時に、コントロールユニット２０は、自転車キー保管室３６ＡＳ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎに設けられたＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・３６ＮＤを点灯させる。

【0505】

一方、ディスプレイ１２のレンタルデータ表示部に表示されたレンタル可能なバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管しているすべてのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号のうち、会員がいずれか一つのバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号にタッチして、選択をすると、ディスプレイ１２からコントロールユニット２０にバッテリー選択信号が出力される。

【0506】

バッテリー選択信号が入力されると、コントロールユニット２０はバッテリー選択信号によって特定されるバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開閉可能にするとともに、ＬＥＤ点灯部１７ＡＥ、１７ＢＥ、１７ＣＥ・・・または１７（Ｎ＋α）ＥにＬＥＤ点灯信号を出力して、選択されたバッテリー保持部１７ＡＣ、１７ＢＣ、１７ＣＣ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｃに設けられたＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄを点灯させる。

【0507】

次いで、コントロールユニット２０は、自転車キー保管部３６ＡＣ、３６ＢＣ、３６ＣＣ・・・または３６ＮＣのＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・または３６ＮＤが点灯している自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎに保管されている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを取り出すように会員に促すメッセージを、ディスプレイ１２に表示するとともに、バッテリー保管部１７のＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に保管されているバッテリーを取り出すように会員に促すメッセージを、ディスプレイ１２に表示する。

【0508】

自転車キー保管部３６ＡＣ、３６ＢＣ、３６ＣＣ・・・または３６ＮＣのＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・または３６ＮＤが点灯している自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎに保管されている自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを取り出す旨のメッセージに応答して、会員が、ＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・または３６ＮＤが点灯している自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎの自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢを引き出すと、自転車キー収容ボックスセンサ３６ＡＫ、３６ＢＫ、３６ＣＫ・・・３６ＮＫによって、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢが引き出されたことが検出され、自転車キー収容ボックスセンサ３６ＡＫ、３６ＢＫ、３６ＣＫ・・・３６ＮＫ
こうして、会員が、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢ内に保管されていた自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを取り出し、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢを自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・３６Ｎ内に押し込んで、元の位置に復帰させると、自転車キー収容ボックスセンサ３６ＡＫ、３６ＢＫ、３６ＣＫ・・・３６ＮＫによって、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢが元の位置に復帰したことが検出され、自転車キー貸し出し信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0509】

コントロールユニット２０は、自転車キー貸し出し信号を受けると、自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎに設けられたソレノイド３６ＡＪ、３６ＢＪ、３６ＣＪ・・・または３６ＮＪにソレノイド駆動停止信号を出力し、ソレノイド３６ＡＪ、３６ＢＪ、３６ＣＪ・・・または３６ＮＪをオフさせる。

【0510】

その結果、スプリング３６ＡＩ、３６ＢＩ、３６ＣＩ・・・または３６ＮＩのスプリング力によって、プランジャー３６ＡＨ、３６ＢＨ、３６ＣＨ・・・３６ＮＨが押し上げられ、ロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・または３６ＮＦが、図２４において反時計方向に揺動する。その結果、ロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・または３６ＮＦによって、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢがロックされる。

【0511】

一方、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に保管されているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出すことを促すメッセージに応答して、会員が、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開き、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇから、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出すと、バッテリー貸し出し信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0512】

自転車キー貸し出し信号およびバッテリーキー貸し出し信号を受けると、コントロールユニット２０は、自転車キー貸し出し信号およびバッテリーキー貸し出し信号によって特定された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号の第一のＲＡＭ２１のメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・または２１Ｎに、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎをレンタルした会員の会員番号などの会員データおよびレンタルされた日時を書き込むとともに、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・および２３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに、電動アシスト自転車１００のレンタル手続をしている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を書き込む。

【0513】

他方、バッテリー貸し出し信号を受けると、コントロールユニット２０は、レンタルされるバッテリーに割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた第二のＲＡＭ２２のメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎ＋α）に、電動アシスト自転車１００をレンタルしようとしている会員の会員番号などの会員データおよびレンタルされた日時を書き込む。

【0514】

同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、Ｊ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・および２３Ｊのうち、電動アシスト自転車１００のバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をレンタルしようとしている会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊに、レンタルをしようとしているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を書き込む。

【0515】

こうして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎおよびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を借り受けると、会員は、自転車保管スペース１５内に設けられた自転車スタンド（図示せず）に保管されている電動アシスト自転車１００のうち、選択をした番号の電動アシスト自転車１００の車輪１０３のロックを、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて解除する。

【0516】

さらに、会員は電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をセットする。ここに、電動アシスト自転車レンタルシステムが保有する各電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５の内面形状と各バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・および７（Ｎ＋α）の形状は互いに相補的な形状をなしているから、会員は電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５内にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をセットすることができる。次いで、会員は自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリーホルダー１０５内にロックする。

【0517】

以上のようにして、電動アシスト自転車１００が貸し出されて、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の出口１８からから外部に持ち出され、会員の利用に供される。

【0518】

本実施態様にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム１０においては、こうして貸し出された電動アシスト自転車１００は、以下のようにして返却されるように構成されている。

【0519】

まず、電動アシスト自転車１００をレンタルしたときと同様にして、会員カードとパスワードを用いて、会員認証手続きをおこなう。

【0520】

その結果、会員であることが認証されると、コントロールユニット２０は、その会員カードを受け付けた旨のメッセージをディスプレイ１２に表示させるとともに、電動アシスト自転車１００をレンタルしたいのか、それとも、レンタルをした電動アシスト自転車１００を返却したいのかを問い合わせるために、ディスプレイ１２のタッチパネルによって構成されたレンタルデータ表示部に「レンタル」ボタンおよび「返却」ボタンを表示し、いずれかを選択するように会員に促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。

【0521】

これに対して、会員が「返却」ボタンをタッチすると、ディスプレイ１２から自転車キー返却信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0522】

自転車キー返却信号を受けると、コントロールユニット２０は、会員データに基づいて、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の登録会員に関するデータを記憶している第三のＲＡＭ２３にアクセスして、その会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊに記憶されたレンタルされている電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を読み出す。

【0523】

次いで、コントロールユニット２０は、こうして読み出された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車キー保管部３６のソレノイド３６ＡＪ、３６ＢＪ、３６ＣＪ・・・３６ＮＪにソレノイド駆動信号を出力して、スプリング３６ＡＩ、３６ＢＩ、３６ＣＩ・・・３６ＮＩのスプリング力に抗して、プランジャー３６ＡＨ、３６ＢＨ、３６ＣＨ・・・３６ＮＨを下方に引き下げて、ロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・３６ＮＦを、図２５において、時計回りに揺動させ、ロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・３６ＮＦによる自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢのロックを解除して、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢを引き出し可能にするとともに、コントロールユニット２０は、自転車キー保持部３６ＡＣ、３６ＢＣ、３６ＣＣ・・・または３６ＮＣに設けられたＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・または３６ＮＤを点灯させる。

【0524】

同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車１００を返却しようとしているその会員に関するデータを記憶するメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・または２３Ｊから読み出されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開閉可能にするとともに、ＬＥＤ点灯部１７ＡＥ、１７ＢＥ、１７ＣＥ・・・または１７（Ｎ＋α）ＥにＬＥＤ点灯信号を出力して、バッテリー保持部１７ＡＣ、１７ＢＣ、１７ＣＣ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｃに設けられたＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄを点灯させる。

【0525】

さらに、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車１００を自転車保管スペース１５内のレンタルした電動アシスト自転車１００に固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車スタンドに返却して、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、車輪１０３をロックし、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・または４Ｎを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のロックを解除して、バッテリーホルダー１０５からバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出し、ＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・または３６ＮＤが点灯している自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎの扉３６ＡＡ、３６ＢＡ、３６ＣＡ・・・または３６ＮＡを開いて、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが取り付けられている自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・３６ＮＢ内に返却するとともに、ＬＥＤランプ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリーキー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂ内に挿入して、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇを用いて、ロックすることを促すメッセージをディスプレイ１２に表示する。

【0526】

ディスプレイ１２に表示されたメッセージに応答して、会員は、電動アシスト自転車１００を自転車保管スペース１５内のレンタルした電動アシスト自転車１００の固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられた自転車スタンドに返却して、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、車輪１０３をロックし、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを用いて、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のロックを解除して、バッテリーホルダー１０５からバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を取り出し、ＬＥＤランプ３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・または３６ＮＤが点灯している自転車キー保管部３６の自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎの自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢを引き出す。

【0527】

こうして、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢが引き出されると、会員は自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが取り付けられた自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢ内に返却し、自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎ内に、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢを押し込んで、元の位置に復帰させると、自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢが元の位置に復帰したことが、自転車キー収容ボックスセンサ３６ＡＫ、３６ＢＫ、３６ＣＫ・・・３６ＮＫによって検出され、自転車キー返却信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0528】

自転車キー返却信号を受けると、コントロールユニット２０は、自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎに設けられたソレノイド３６ＡＪ、３６ＢＪ、３６ＣＪ・・・または３６ＮＪにソレノイド駆動停止信号が出力する。

【0529】

その結果、ソレノイド３６ＡＪ、３６ＢＪ、３６ＣＪ・・・３６ＮＪがオフされて、スプリング３６ＡＩ、３６ＢＩ、３６ＣＩ・・・または３６ＮＩのスプリング力によって、プランジャー３６ＡＨ、３６ＢＨ、３６ＣＨ・・・または３６ＮＨは上方へ押し上げられ、図２５において、ロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・または３６ＮＦが反時計回りに揺動されて、ロック位置に移動し、自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎの自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・３６ＮＢがロックアーム３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・または３６ＮＦによってロックされる。

【0530】

こうして、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎの返却が完了し、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット２０に出力される。

【0531】

一方、会員が、自転車保管スペース１５に返却した電動アシスト自転車１００のバッテリーホルダー１０５から取り出したバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を、バッテリー保管部１７の（Ｎ＋α）個のバッテリー保管室のうち、ＬＥＤ１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｄが点灯しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・または１７（Ｎ＋α）Ａを開いて、バッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）のバッテリー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂ内に、接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎ＋α）がバッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇ内に差し込まれ、ロックされる。

【0532】

接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎ＋α）が、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇ内に差し込まれて、ロックされると、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇからバッテリー返却完了信号が、コントロールユニット２０に出力される。

【0533】

会員が、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎの自転車キー保管スペース３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢ内に返却し、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット２０に入力されてから、所定の時間経過前に、バッテリー返却完了信号が入力された場合には、バッテリー充電開始信号をバッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇに出力する。その結果、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）が、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇによって充電される。

【0534】

これに対して、会員が自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎを、自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎの自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢ内に返却し、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット２０に入力されてから、所定の時間が経過するまでに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎ＋α）が、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇ内に差し込まれて、ロックされ、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇから、バッテリー返却完了信号が入力されない場合には、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎおよび自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎの返却手続で、不具合が生じたおそれがあるから、コントロールユニット２０はアラーム手段１３に警告音を発生させるとともに、ディスプレイ１２に電動アシスト自転車１００の返却手続で不具合が生じたので、改めて、電動アシスト自転車１００をおこなうように要請するメッセージを表示する。

【0535】

自転車キー返却完了信号を受けると、コントロールユニット２０は、第三のＲＡＭ２３のＪ個のメモリ領域２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊのうち、その会員のメモリ領域に書き込まれた、レンタルされていた電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルされていたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を消去する。

【0536】

しかしながら、このとき、レンタル料や施設使用料などの利用料金などを計算する必要性がある場合や電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、これらの情報を消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、レンタルをしたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の番号、電動アシスト自転車１００のレンタル日時や返却日時などの情報が記録として、第三のＲＡＭ２３のその会員のメモリ領域に残される。

【0537】

同時に、コントロールユニット２０は、電動アシスト自転車１００のレンタルデータを記憶する第一のＲＡＭ２１の電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号と同じ固有の番号が割り当てられたメモリ領域２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・または２１Ｎに書き込まれた電動アシスト自転車１００をレンタルしていた会員に関する会員データおよびレンタルされた日時などの情報を消去する。

【0538】

これらの情報についても、電動アシスト自転車１００のレンタル履歴情報を残す必要性がある場合には、消去することなく、レンタルした電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号ごとに、レンタル日時や返却日時などの情報が記録として残される。

【0539】

バッテリー返却完了信号を受け、バッテリー充電開始信号を出力したときは、コントロールユニット２０は、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のそのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号に対応するメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎ＋α）に、書き込まれているバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の充電回数Ｃに１をプラスする。

【0540】

その結果、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の充電回数Ｃが所定回数Ｃ０に等しくなった場合には、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）は繰り返し充電によって劣化されている虞があるので、コントロールユニット２０はディスプレイ１２に、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）に割り当てられた固有の番号を表示するとともに、そのバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を交換すべき旨のメッセージを表示して、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の管理者にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の交換を促す。

【0541】

その結果、繰り返し充電によって劣化したと認められるバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）がバッテリー保管部１７から取り出され、新しいバッテリーに交換される。

【0542】

さらに、バッテリー返却完了信号を受けると、コントロールユニット２０は、バッテリー７のレンタルに関するデータを記憶する第二のＲＡＭ２２のレンタルされていたバッテリー７に割り当てられた固有の番号に対応する固有の番号が割り当てられたメモリ領域２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・または２２（Ｎ＋α）に書き込まれたバッテリーをレンタルしていた会員の会員データ、レンタルされていたバッテリーに割り当てられた固有の番号およびレンタルされた日時を消去する。

【0543】

こうして、電動アシスト自転車１００が電動アシスト自転車レンタルシステム１０に返却される。

【0544】

以上のようにして、電動アシスト自転車１００が返却されると、図２ないし図１０に示された参考例と同様に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）は電動アシスト自転車レンタルシステム１０のバッテリー保管部１７のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）のバッテリー保管スペース１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｂ内に保管されている間、バッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に設けられたバッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇによって充電される。

【0545】

本発明は、以上の実施態様に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。

【0546】

たとえば、図１に示された電動アシスト自転車１００は、前部にバッテリーホルダー１０５を備えているが、バッテリーホルダー１０５の位置は任意であり、電動アシスト自転車１００の構造は限定されるものではない。

【0547】

さらに、前記参考例および実施態様においては、いずれも、会員認証データリーダー１１の近傍にディスプレイ１２が設けられているが、会員認証データリーダー１１の近傍にディスプレイ１２を設ける必要はなく、会員認証データリーダー１１の機能とディスプレイ１２の機能を、パーソナルコンピュータを用いて実現するようにしてもよい。

【0548】

また、図２ないし図１０に示された参考例においては、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎとバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎとがともに、自転車キー保管部１６の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・１６Ｎ内に保管されるように構成されているが、別途、バッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎを保管するバッテリーキー保管部を設け、バッテリーキー保管部に設けられたＮ個のバッテリーキー保管室にバッテリーキー４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎを保管し、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎのみを、自転車キー保管部１６の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・１６Ｎに保管するようにしてもよい。

【0549】

さらに、前記参考例および実施態様においては、いずれも、会員カードに組み込まれたＩＣに記録された会員に関する会員データが、第三のＲＡＭ２３、４３に記憶された登録会員に関するデータと一致し、パスワードが第三のＲＡＭ２３、４３に記憶された登録会員のパスワードと一致した場合に初めて、手続をしている者を会員と認め、電動アシスト自転車１００のレンタルおよび返却が可能になるように構成されているが、会員カードに組み込まれたＩＣに記録された会員に関する会員データが、第三のＲＡＭ２３、４３に記憶された登録会員に関するデータと一致していれば、手続をしている者が会員であると認めるように構成してもよく、パスワードによる認証は必ずしも必要でない。

【0550】

また、図２ないし図１０に示された参考例、図１３に示された参考例および図１４ないし図２３に示された参考例においては、電動アシスト自転車１００のレンタルにあたって、レンタル可能な電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号のすべてがディスプレイ１２に表示され、会員によって、ディスプレイ１２に表示された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有に割り当てられた固有の番号から、１つの固有の番号が選択され、フル充電されたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を保管するバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）、バッテリー保管室３２ＡＡ、３２ＡＢ、３２ＡＣ・・・３２ＡＭ１、バッテリー保管室３２ＢＡ、３２ＢＢ、３２ＢＣ・・・３２ＢＭ２、または、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・３２ＣＭ３に割り当てられたすべての固有の番号がディスプレイ１２に表示され、会員によって、ディスプレイ１２に表示されたフル充電されたバッテリー７に割り当てられた固有の番号から、１つの固有の番号が選択されるように構成されているが、図１１および図１２に示された参考例と同様に、コントロールユニット２０が、レンタル可能な電動アシスト自転車１００のうち、割り当てられた固有の番号が最小の電動アシスト自転車１００を選択するとともに、フル充電されたバッテリー７を保管するバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）、バッテリー保管室３２ＡＡ、３２ＡＢ、３２ＡＣ・・・３２ＡＭ１、バッテリー保管室３２ＢＡ、３２ＢＢ、３２ＢＣ・・・３２ＢＭ２、または、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・３２ＣＭ３のうち、割り当てられた固有の番号が最小のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）、バッテリー保管室３２ＡＡ、３２ＡＢ、３２ＡＣ・・・３２ＡＭ１、バッテリー保管室３２ＢＡ、３２ＢＢ、３２ＢＣ・・・３２ＢＭ２、または、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・３２ＣＭ３を選択して、ディスプレイ１２に表示するようにしてもよい。

【0551】

これに対して、図１１および図１２に示された参考例においては、コントロールユニット２０が、レンタル可能な電動アシスト自転車１００のうち、割り当てられた固有の番号が最小の電動アシスト自転車１００を選択し、フル充電されたバッテリー７を保管するバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）のうち、割り当てられた固有の番号が最小のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）を選択するように構成されているが、特定された何らかのルールにしたがって、レンタル可能な電動アシスト自転車１００の中から、特定の固有の番号が割り当てられた電動アシスト自転車１００が選択され、フル充電されたバッテリー７を保管するバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）の中から、特定の固有の番号が割り当てられたバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）が選択されるように構成されていればよく、レンタル可能な電動アシスト自転車１００のうち、割り当てられた固有の番号が最小の電動アシスト自転車１００を選択し、フル充電されたバッテリー７を保管するバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）のうち、割り当てられた固有の番号が最小のバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）を選択するように構成することは必ずしも必要がない。

【0552】

また、図２ないし図１０に示された参考例、図１１ないし図１２に示された参考例、図１３に示された参考例、図１４ないし図２３に示された参考例においては、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を、バッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）、バッテリー保管室３２ＡＡ、３２ＡＢ、３２ＡＣ・・・３２ＡＭ１、バッテリー保管室３２ＢＡ、３２ＢＢ、３２ＢＣ・・・３２ＢＭ２、または、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・３２ＣＭ３内に設けられたバッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・１７（Ｎ＋α）Ｇ、バッテリーチャージャー３２ＡＡＧ、３２ＡＢＧ、３２ＡＣＧ・・・３２ＡＭ１Ｇ、バッテリーチャージャー３２ＢＡＧ、３２ＢＢＧ、３２ＢＣＧ・・・３２ＢＭ２Ｇ、または、バッテリーチャージャー３２ＣＡＧ、３２ＣＢＧ、３２ＣＣＧ・・・３２ＣＭ３Ｇに差し込むと、バッテリー返却完了信号がコントロールユニット２０に出力され、これに対して、コントロールユニット２０からバッテリー充電開始信号が出力され、その都度、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の充電回数Ｃに１を加え、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の充電回数Ｃが所定回数Ｃ０に等しくなった場合に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）が劣化したと判定してバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を交換するように構成されているが、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）を保管しているバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）の扉１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・もしくは１７（Ｎ＋α）Ａ、バッテリー保管室３２ＡＡ、３２ＡＢ、３２ＡＣ・・・３２ＡＭ１の扉３２ＡＡＡ、３２ＡＢＡ、３２ＡＣＡ・・・３２ＡＭ１Ａ、バッテリー保管室３２ＢＡ、３２ＢＢ、３２ＢＣ・・・３２ＢＭ２の扉３２ＢＡＡ、３２ＢＢＡ、３２ＢＣＡ・・・３２ＢＭ２Ａ、または、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・３２ＣＭ３の扉３２ＣＡＡ、３２ＣＢＡ、３２ＣＣＡ・・・３２ＣＭ３Ａが閉じられるたびに、バッテリーの充電回数Ｃに１を加え、バッテリーの充電回数Ｃが所定回数Ｃ０に等しくなった場合に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）が劣化したと判定して、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の交換を促すようにしてもよく、さらに、バッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α）、バッテリー保管室３２ＡＡ、３２ＡＢ、３２ＡＣ・・・３２ＡＭ１、バッテリー保管室３２ＢＡ、３２ＢＢ、３２ＢＣ・・・３２ＢＭ２、または、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・３２ＣＭ３の内部に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の蓄電量を検出するセンサを設け、バッテリーの蓄電量が所定の蓄電量以下になったときに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）が劣化したと判定して、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の交換を促すようにしてもよい。

【0553】

さらに、図２ないし図１０に示された参考例、図１１ないし図１２に示された参考例、図１３に示された参考例、図１４ないし図２３に示された参考例においては、いずれも、会員が、自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・もしくは１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・もしくは１６ＮＡ、自転車キー保管室３１ＡＡ、３１ＡＢ、３１ＡＣ・・・もしくは３２ＡＮ１の扉３１ＡＡＡ、３１ＡＢＡ、３１ＡＣＡ・・・もしくは３１ＡＮ１Ａ、自転車キー保管室３１ＢＡ、３１ＢＢ、３１ＢＣ・・・３１ＢＮ２の扉３１ＢＡＡ、３１ＢＢＡ、３１ＢＣＡ・・・もしくは３１ＢＮ２Ａ、または、自転車キー保管室３１ＣＡ、３１ＣＢ、３１ＣＣ・・・もしくは３１ＣＮ３の扉３１ＣＡＡ、３１ＣＢＡ、３１ＣＣＡ・・・もしくは３１ＣＮ３Ａを開いて、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを、自転車キー保持部１６ＡＣ、１６ＢＣ、１６ＣＣ・・・もしくは１６Ｎ３Ｃに形成された自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・もしくは１６ＮＥ、自転車キー保管部３１ＡＡＣ、３１ＡＢＣ、３１ＡＣＣ・・・もしくは３２ＡＮ１Ｃに形成された自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＡＥ、３１ＡＢＥ、３１ＡＣＥ・・・もしくは３１ＡＮ１Ｅ、自転車キー保管部３１ＢＡＣ、３１ＢＢＣ、３１ＢＣＣ・・・もしくは３１ＢＮ１Ｃに形成された自転車キーホルダー挿入穴３１ＢＡＣ、３１ＢＢＣ、３１ＢＣＣ・・・もしくは３１ＢＮ２Ｃ、または、自転車キー保管部３１ＣＡＣ、３１ＣＢＣ、３１ＣＣＣ・・・または３１ＣＮ３Ｃに形成された自転車キーホルダー挿入穴３１ＣＡＥ、３１ＣＢＥ、３１ＣＣＥ・・・もしくは３１ＣＮ３Ｅ内に差し込んでから、所定の時間が経過するまでに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）がバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）、バッテリー保管室３２ＡＡ、３２ＡＢ、３２ＡＣ・・・３２ＡＭ１、バッテリー保管室３２ＢＡ、３２ＢＢ、３２ＢＣ・・・３２ＢＭ２、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・３２ＣＭ３内に返却されないときは、コントロールユニット２０が、アラーム手段１３にアラーム信号を出力して、警告音を発生させるように構成されているが、何らかの手段によって、電動アシスト自転車レンタルシステムの管理者に、不具合が発生したことを報せることができればよく、アラーム手段１３から警告音を発せさせるようにすることは必ずしも必要でない。

【0554】

さらに、図２４に示された実施態様においては、自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎに設けられた自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・３５ＮＢが閉じられたことをドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・３５ＮＥが検出して、コントロールユニット２０に扉閉鎖検出信号を出力してから、所定の時間が経過するまでに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）がバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）内に返却されないときに、コントロールユニット２０が、アラーム手段１３にアラーム信号を出力して、警告音を発生させるように構成され、図２５に示された実施態様においては、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが、自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎの自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢ内に返却され、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット２０に入力されてから、所定の時間が経過するまでに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎ＋α）が、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇ内に差し込まれて、ロックされ、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇから、バッテリー返却完了信号が入力されないときに、コントロールユニット２０が、アラーム手段１３にアラーム信号を出力して、警告音を発生させるように構成されているが、何らかの手段によって、電動アシスト自転車レンタルシステムの管理者に、不具合が発生したことを報せることができればよく、アラーム手段１３から警告音を発せさせるようにすることは必ずしも必要でない。

【0555】

また、図２ないし図１０に示された参考例、図１１ないし図１２に示された参考例、図１３に示された参考例、図１４ないし図２３に示された参考例においては、いずれも、会員が、自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・もしくは１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・もしくは１６ＮＡ、自転車キー保管室３１ＡＡ、３１ＡＢ、３１ＡＣ・・・もしくは３２ＡＮ１の扉３１ＡＡＡ、３１ＡＢＡ、３１ＡＣＡ・・・もしくは３１ＡＮ１Ａ、自転車キー保管室３１ＢＡ、３１ＢＢ、３１ＢＣ・・・３１ＢＮ２の扉３１ＢＡＡ、３１ＢＢＡ、３１ＢＣＡ・・・もしくは３１ＢＮ２Ａ、または、自転車キー保管室３１ＣＡ、３１ＣＢ、３１ＣＣ・・・もしくは３１ＣＮ３の扉３１ＣＡＡ、３１ＣＢＡ、３１ＣＣＡ・・・もしくは３１ＣＮ３Ａを開いて、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・または３Ｎを、自転車キー保持部１６ＡＣ、１６ＢＣ、１６ＣＣ・・・もしくは１６Ｎ３Ｃに形成された自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・もしくは１６ＮＥ、自転車キー保管部３１ＡＡＣ、３１ＡＢＣ、３１ＡＣＣ・・・もしくは３２ＡＮ１Ｃに形成された自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＡＥ、３１ＡＢＥ、３１ＡＣＥ・・・もしくは３１ＡＮ１Ｅ、自転車キー保管部３１ＢＡＣ、３１ＢＢＣ、３１ＢＣＣ・・・もしくは３１ＢＮ１Ｃに形成された自転車キーホルダー挿入穴３１ＢＡＣ、３１ＢＢＣ、３１ＢＣＣ・・・もしくは３１ＢＮ２Ｃ、または、自転車キー保管部３１ＣＡＣ、３１ＣＢＣ、３１ＣＣＣ・・・または３１ＣＮ３Ｃに形成された自転車キーホルダー挿入穴３１ＣＡＥ、３１ＣＢＥ、３１ＣＣＥ・・・もしくは３１ＣＮ３Ｅ内に差し込んでから、所定の時間が経過するまでに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）がバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）に返却されないときは、コントロールユニット２０が、アラーム手段１３にアラーム信号を出力して、警告音を発生させるように構成されているが、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）をバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・もしくは１７（Ｎ＋α）、バッテリー保管室３２ＡＡ、３２ＡＢ、３２ＡＣ・・・もしくは３２ＡＭ１、バッテリー保管室３２ＢＡ、３２ＢＢ、３２ＢＣ・・・もしくは３２ＢＭ２、または、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・もしくは３２ＣＭ３に返却してから、所定の時間が経過しても、会員が、ＬＥＤランプ１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・もしくは１６ＮＤ、ＬＥＤランプ３１ＡＡＤ、３１ＡＢＤ、３１ＡＣＤ・・・もしくは３１ＡＮ１Ｄ、ＬＥＤランプ３１ＢＡＤ、３１ＢＢＤ、３１ＢＣＤ・・・もしくは３１ＢＮ２Ｄ、または、ＬＥＤランプ３１ＣＡＤ、３１ＣＢＤ、３１ＣＣＤ・・・もしくは３１ＣＮ３Ｄが点灯している自転車キー保管部１６の自転車キー保管室１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・もしくは１６Ｎの扉１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・もしくは１６ＮＡ、または、自転車キー保管部３１の自転車キー保管室３１ＡＡ、３１ＡＢ、３１ＡＣ・・・もしくは３２ＡＮ１の扉３１ＡＡＡ、３１ＡＢＡ、３１ＡＣＡ・・・もしくは３１ＡＮ１Ａ、自転車キー保管室３１ＢＡ、３１ＢＢ、３１ＢＣ・・・３１ＢＮ２の扉３１ＢＡＡ、３１ＢＢＡ、３１ＢＣＡ・・・もしくは３１ＢＮ２Ａ、または、自転車キー保管室３１ＣＡ、３１ＣＢ、３１ＣＣ・・・もしくは３１ＣＮ３の扉３１ＣＡＡ、３１ＣＢＡ、３１ＣＣＡ・・・もしくは３１ＣＮ３Ａを開いて、自転車キーホルダー３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎを、自転車キーホルダー挿入穴１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・もしくは１６ＮＥ、自転車キーホルダー挿入穴３１ＡＡＥ、３１ＡＢＥ、３１ＡＣＥ・・・もしくは３１ＡＮ１Ｅ、自転車キーホルダー挿入穴３１ＢＡＣ、３１ＢＢＣ、３１ＢＣＣ・・・もしくは３１ＢＮ２Ｃ、または、自転車キーホルダー挿入穴３１ＣＡＥ、３１ＣＢＥ、３１ＣＣＥ・・・もしくは３１ＣＮ３Ｅ内に差し込まない場合に、コントロールユニット２０がアラーム手段１３に警告音を発生させるようにしてもよい。

【0556】

さらに、図２４に示された本発明の好ましい実施態様においては、自転車キー保管室３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・または３５Ｎに設けられた自転車キー収容ボックス３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・３５ＮＢが閉じられたことをドアセンサ３５ＡＥ、３５ＢＥ、３５ＣＥ・・・３５ＮＥが検出して、コントロールユニット２０に扉閉鎖検出信号を出力してから、所定の時間が経過するまでに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）がバッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・または１７（Ｎ＋α）内に返却されないときに、コントロールユニット２０が、アラーム手段１３にアラーム信号を出力して、警告音を発生させるように構成され、図２５に示された本発明の別の好ましい実施態様においては、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・または１Ｎが、自転車キー保管室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・または３６Ｎの自転車キー収容ボックス３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢ内に返却され、自転車キー返却完了信号がコントロールユニット２０に入力されてから、所定の時間が経過するまでに、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・または７（Ｎ＋α）の接続部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・または９（Ｎ＋α）が、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇ内に差し込まれて、ロックされ、バッテリーチャージャー１７ＡＧ、１７ＢＧ、１７ＣＧ・・・または１７（Ｎ＋α）Ｇから、バッテリー返却完了信号が入力されないときに、コントロールユニット２０が、アラーム手段１３にアラーム信号を出力して、警告音を発生させるように構成されているが、何らかの手段によって、電動アシスト自転車レンタルシステムの管理者に、不具合が発生したことを報せることができればよく、アラーム手段１３から警告音を発せさせるようにすることは必ずしも必要でない。

【0557】

さらに、前記本発明の参考例および実施態様においては、まず、電動アシスト自転車レンタルシステム１０に自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎを返却し、その後に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を電動アシスト自転車レンタルシステム１０に返却しているが、電動アシスト自転車レンタルシステム１０に自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎを返却した後に、バッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を電動アシスト自転車レンタルシステム１０に返却することは必ずしも必要ではなく、まず、電動アシスト自転車レンタルシステム１０にバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）を返却し、その後に、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎを、電動アシスト自転車レンタルシステム１０に返却するようにしてもよく、その場合には、自転車キー返却完了信号のコントロールユニット２０への入力とバッテリー返却完了信号のコントロールユニット２０への入力との間の時間が所定の時間を越える場合に、自転車キー１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎおよびバッテリー７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α）の返却した際に、不具合が生じたと判定し、アラーム１３から警告音を発生させるなど、不具合が生じたことを、電動アシスト自転車レンタルシステム１０の管理者に報知するようにしてもよい。

【0558】

また、図１４ないし図２３に示された参考例においては、電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、買い物用の自転車、子供用の自転車および成人男性用の自転車を保有しているが、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が、これら三種類の自転車を保有していることは必ずしも必要ではなく、さらに、マウンテンバイクなどのスポーツ用の自転車など、買い物用の自転車、子供用の自転車および成人男性用の自転車以外の種類の自転車を保有することもでき、逆に、電動アシスト自転車レンタルシステム１０が、買い物用の自転車と子供用の自転車の２種類の自転車のみを保有し、買い物用の自転車と成人男性用の自転車の２種類の自転車のみを保有し、あるいは、成人男性用の自転車と子供用の自転車の２種類の自転車のみを保有するように構成してもよい。

【0559】

さらに、図１４ないし図２３に示された参考例においては、電動アシスト自転車レンタルシステム１０は、ディスプレイ１２のタッチパネルで構成されたレンタルデータ表示部に、最大容量のバッテリー７ｍａｘを選択するための「容量大」ボタン、二番目に容量が大きいバッテリー７ｍｅｄｉｕｍを選択するための「容量中」ボタンおよび容量が最も小さいバッテリー７ｍｉｎを選択するための「容量小」ボタンを表示するように構成されているが、バッテリーの容量を三段階に設定し、その中から所望のバッテリーの容量を選択するように構成することは必ずしも必要でなく、容量が四段階以上に異なるバッテリーの中から所望のバッテリーの容量を選択するように構成することもでき、容量の大きいバッテリーと容量の小さいバッテリーの一方を選択するように構成することもできる。

【0560】

また、図１４ないし図２３に示された参考例においては、電動アシスト自転車レンタルシステム１０がマンションに併設されているが、電動アシスト自転車レンタルシステム１０がマンションに併設されていることは必ずしも必要でなく、鉄道駅や観光地などに設けることもできる。

【0561】

さらに、本発明の前記参考例および実施態様においては、いずれも、表示手段として、ディスプレイ１２を用い、タッチパネルによって形成されたレンタルデータ表示部に表示された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、バッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・もしくは１７（Ｎ＋α）、バッテリー保管室３２ＡＡ、３２ＡＢ、３２ＡＣ・・・もしくは３２ＡＭ１、バッテリー保管室３２ＢＡ、３２ＢＢ、３２ＢＣ・・・もしくは３２ＢＭ２、または、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・もしくは３２ＣＭ３に割り当てられた固有の番号、「レンタル」ボタン、「返却」ボタン、「エンド」ボタン、「確認」ボタン、「取消」ボタン、「成人男性用」ボタン、「買い物用自転車」ボタン、「子供用自転車」ボタン、「容量大」ボタン、「容量中」ボタン、「容量小」ボタン、「車種変更」ボタン、「容量変更」ボタンなどを会員がタッチすることによって、所定の信号を電動アシスト自転車レンタルシステム１０または電動アシスト自転車レンタルサブシステム５０に入力するように構成されているが、表示手段として、タッチパネルによって形成されたレンタルデータ表示部を備えたディスプレイ１２を用いることは必ずしも必要でなく、パーソナルコンピュータを表示手段および入力手段として用いるようにしてもよい。

【0562】

また、本発明の前記参考例および実施態様においては、いずれも、表示手段として、ディスプレイ１２を用い、タッチパネルによって形成されたレンタルデータ表示部に表示された電動アシスト自転車１００に割り当てられた固有の番号、バッテリー保管室１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・もしくは１７（Ｎ＋α）、バッテリー保管室３２ＡＡ、３２ＡＢ、３２ＡＣ・・・もしくは３２ＡＭ１、バッテリー保管室３２ＢＡ、３２ＢＢ、３２ＢＣ・・・もしくは３２ＢＭ２、または、バッテリー保管室３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・もしくは３２ＣＭ３に割り当てられた固有の番号、「レンタル」ボタン、「返却」ボタン、「エンド」ボタン、「確認」ボタン、「取消」ボタン、「成人男性用」ボタン、「買い物用自転車」ボタン、「子供用自転車」ボタン、「容量大」ボタン、「容量中」ボタン、「容量小」ボタン、「車種変更」ボタン、「容量変更」ボタンなどを会員がタッチすることによって、所定の信号を電動アシスト自転車レンタルシステム１０または電動アシスト自転車レンタルサブシステム５０に入力するように構成されているが、タッチパネルによって形成されたレンタルデータ表示部に、「レンタル」ボタン、「返却」ボタン、「エンド」ボタン、「確認」ボタン、「取消」ボタン、「成人男性用」ボタン、「買い物用自転車」ボタン、「子供用自転車」ボタン、「容量大」ボタン、「容量中」ボタン、「容量小」ボタン、「車種変更」ボタン、「容量変更」ボタンなどという名称のボタンを表示することは必ずしも必要でなく、異なるボタンの名称を用いることもでき、さらに、前記のボタンに加えて、新たな名称で、タッチすることによって、新たな信号に入力が可能なボタンを表示するようにしてもよい。

【0563】

さらに、図１４ないし図２３に示された本発明の参考例にかかる電動アシスト自転車レンタルシステム５０においては、会員が成人男性用の自転車、買い物用の自転車または子供用自転車を選択するように構成されているが、成人男性用の自転車、買い物用の自転車または子供用自転車を選択するように構成されていることは必ずしも必要でなく、マウンテンバイクなどのスポーツ用の自転車をさらに選択可能に構成することも、買い物用の自転車または子供用自転車のみが選択可能に構成することもできる。

【符号の説明】

【0564】

１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ・・・１Ｎ 自転車キー
２、２Ａ、２Ｂ、２Ｃ・・・２Ｎ ワイヤー
３、３Ａ、３Ｂ、３Ｃ・・・３Ｎ 自転車キーホルダー
４、４Ａ、４Ｂ、４Ｃ・・・４Ｎ バッテリーキー
５、５Ａ、５Ｂ、５Ｃ・・・５Ｎ ワイヤー
６、６Ａ、６Ｂ、６Ｃ・・・６Ｎ バッテリーキーホルダー
７、７Ａ、７Ｂ、７Ｃ・・・７（Ｎ＋α） バッテリー
８、８Ａ、８Ｂ、８Ｃ・・・８（Ｎ＋α） 把持部
９、９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・９（Ｎ＋α） 接続部
１０ 電動アシスト自転車レンタルシステム
１１ 会員認証データリーダー
１２ ディスプレイ
１３ アラーム手段
１６ 自転車キー保管部
１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ・・・１６Ｎ 自転車キー保管室
１６ＡＡ、１６ＢＡ、１６ＣＡ・・・１６ＮＡ 自転車キー保管室の扉
１６ＡＢ、１６ＢＢ、１６ＣＢ・・・１６ＮＢ 自転車キー保管スペース
１６ＡＣ、１６ＢＣ、１６ＣＣ・・・１６ＮＣ 自転車キー保持部
１６ＡＤ、１６ＢＤ、１６ＣＤ・・・１６ＮＤ ＬＥＤランプ
１６ＡＥ、１６ＢＥ、１６ＣＥ・・・１６ＮＥ 自転車キーホルダー挿入穴
１６ＡＦ、１６ＢＦ、１６ＣＦ・・・１６ＮＦ ドアセンサ
１６ＡＧ、１６ＢＧ、１６ＣＧ・・・１６ＮＧ ロックアーム
１６ＡＨ、１６ＢＨ、１６ＣＨ・・・１６ＮＨ プランジャー
１６ＡＩ、１６ＢＩ、１６ＣＩ・・・１６ＮＩ スプリング
１６ＡＪ、１６ＢＪ、１６ＣＪ・・・１６ＮＪ ソレノイド
１６ＡＫ、１６ＢＫ、１６ＣＫ・・・１６ＮＫ 自転車キーホルダーセンサ
１６ＡＬ、１６ＢＬ、１６ＣＬ・・・１６ＮＬ ＬＥＤ点灯部
１６ＡＰ、１６ＢＰ、１６ＣＰ・・・１６ＮＰ バッテリーキーホルダー挿入穴
１６ＡＱ、１６ＢＱ、１６ＣＱ・・・１６ＮＱ ロックアーム
１６ＡＲ、１６ＢＲ、１６ＣＲ・・・１６ＮＲ プランジャー
１６ＡＳ、１６ＢＳ、１６ＣＳ・・・１６ＮＳ スプリング
１６ＡＴ、１６ＢＴ、１６ＣＴ・・・１６ＮＴ ソレノイド
１６ＡＵ、１６ＢＵ、１６ＣＵ・・・１６ＮＵ バッテリーキーホルダーセンサ
１７ バッテリー保管部
１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ・・・１７（Ｎ＋α） バッテリー保管室
１７ＡＡ、１７ＢＡ、１７ＣＡ・・・１７（Ｎ＋α）Ａ バッテリー保管室の扉
１７ＡＢ、１７ＢＢ、１７ＣＢ・・・１７（Ｎ＋α）Ｂ バッテリー保管スペース
１７ＡＣ、１７ＢＣ、１７ＣＣ・・・１７（Ｎ＋α）Ｃ バッテリー保持部
１７ＡＤ、１７ＢＤ、１７ＣＤ・・・１７（Ｎ＋α）Ｄ ＬＥＤランプ
１７ＡＥ、１７ＢＥ、１７ＣＥ・・・１７（Ｎ＋α）Ｅ ＬＥＤ点灯部
１７ＡＦ、１７ＢＦ、１７ＣＦ・・・１７（Ｎ＋α）Ｆ バッテリーチャージャー
２０ コントロールユニット
２１ 第一のＲＡＭ
２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ・・・２１Ｎ 第一のＲＡＭのメモリ領域
２２ 第二のＲＡＭ
２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ・・・２２（Ｎ＋α） 第二のＲＡＭのメモリ領域
２３ 第三のＲＡＭ
２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ・・・２３Ｊ 第三のＲＡＭのメモリ領域
３１ 自転車キー保管部
３１Ａ 第一の自転車キー保管部
３１ＡＡ、３１ＡＢ、３１ＡＣ・・・３１ＡＮ１ 第一の自転車キー保管部の自転車キー保管室
３１ＡＪＡ、３１ＡＫＡ、３１ＡＬＡ 自転車キー保管室の扉
３１ＡＪＢ、３１ＡＫＢ、３１ＡＬＢ 自転車キー保管室の自転車キー保管スペース
３１ＡＪＣ、３１ＡＫＣ、３１ＡＬＣ 自転車キー保管室の自転車キー保持部
３１ＡＪＤ、３１ＡＫＤ、３１ＡＬＤ 自転車キー保管室のＬＥＤランプ
３１ＡＪＥ、３１ＡＫＥ、３１ＡＬＥ 自転車キー保管室の自転車キーホルダー挿入穴
３１ＡＪＧ、３１ＡＫＧ、３１ＡＬＧ 自転車キー保管室のロックアーム
３１ＡＪＨ、３１ＡＫＨ、３１ＡＬＨ 自転車キー保管室のプランジャー
３１ＡＪＩ、３１ＡＫＩ、３１ＡＬＩ 自転車キー保管室のスプリング
３１ＡＪＪ、３１ＡＫＪ、３１ＡＬＪ 自転車キー保管室のソレノイド
３１ＡＪＫ、３１ＡＫＫ、３１ＡＬＫ 自転車キー保管室の自転車キーホルダーセンサ
３１Ｂ 第二の自転車キー保管部
３１ＢＡ、３１ＢＢ、３１ＢＣ・・・３１ＢＮ２ 第二の自転車キー保管部の自転車キー保管室
３１Ｃ 第三の自転車キー保管部
３１ＣＡ、３１ＣＢ、３１ＣＣ・・・３１ＣＮ３ 第三の自転車キー保管部の自転車キー保管室
３２ バッテリー保管部
３２Ａ 第一のバッテリー保管部
３２ＡＡ、３２ＡＢ、３２ＡＣ・・・３２ＡＭ１ 第一のバッテリー保管部のバッテリー保管室
３２Ｂ 第二のバッテリー保管部
３２ＢＡ、３２ＢＢ、３２ＢＣ・・・３２ＢＭ２ 第二のバッテリー保管部のバッテリー保管室
３２Ｃ 第三のバッテリー保管部
３２ＣＡ、３２ＣＢ、３２ＣＣ・・・３２ＣＭ３ 第三のバッテリー保管部のバッテリー保管室
３２ＡＡＧ、３２ＡＢＧ、３２ＡＣＧ・・・３２ＡＭ１Ｇ バッテリーチャージャー
３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ・・・３５Ｎｉ、３５Ｎ 自転車キー保管室
３５ＡＡ、３５ＢＡ、３５ＣＡ・・・３５ＮＡ 扉
３５ＡＢ、３５ＢＢ、３５ＣＢ・・・または３５ＮＢ 自転車キー収容ボックス
３５ＡＤ、３５ＢＤ、３５ＣＤ・・・３５ＮＤ ＬＥＤランプ
３５ＡＦ、３５ＢＦ、３５ＣＦ・・・または３５ＮＦ ロックアーム
３５ＡＧ、３５ＢＧ、３５ＣＧ・・・または３５ＮＧ シャフト
３５ＡＨ、３５ＢＨ、３５ＣＨ・・・または３５ＮＨ プランジャー
３５ＡＩ、３５ＢＩ、３５ＣＩ・・・または３５ＮＩ スプリング
３５ＡＪ、３５ＢＪ、３５ＣＪ・・・または３５ＮＪ ソレノイド
３５ＡＭ、３５ＢＭ、３５ＣＭ・・・または３５ＮＭ 係合部
３５ＡＮ、３５ＢＮ、３５ＣＮ・・・または３５ＮＮ シャフト
３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ・・・３６Ｎ 自転車キー保管室
３６ＡＢ、３６ＢＢ、３６ＣＢ・・・または３６ＮＢ 自転車キー収容ボックス
３６ＡＤ、３６ＢＤ、３６ＣＤ・・・３６ＮＤ ＬＥＤランプ
３６ＡＦ、３６ＢＦ、３６ＣＦ・・・または３６ＮＦ ロックアーム
３６ＡＪ、３６ＢＪ、３６ＣＪ・・・または３６ＮＪ ソレノイド
３６ＡＨ、３６ＢＨ、３６ＣＨ・・・または３６ＮＨ プランジャー
３６ＡＩ、３６ＢＩ、３６ＣＩ・・・または３６ＮＩ スプリング
３６ＡＭ、３６ＢＭ、３６ＣＭ・・・または３６ＮＭ 係合部
３６ＡＮ、３６ＢＮ、３６ＣＮ・・・または３６ＮＮ シャフト
４１ 第一のＲＡＭ
４２ 第二のＲＡＭ
４３ 第三のＲＡＭ
５１ 第一のＲＡＭの第一のメモリ領域
５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃ・・・５１Ｎ１ 第一のメモリ領域内のメモリ領域
５２ 第一のＲＡＭの第二のメモリ領域
５２Ａ、５２Ｂ、５２Ｃ・・・５２Ｎ２ 第二のメモリ領域内のメモリ領域
５３ 第一のＲＡＭの第三のメモリ領域
５３Ａ、５３Ｂ、５３Ｃ・・・５３Ｎ３ 第三のメモリ領域内のメモリ領域
５６ 第二のＲＡＭの第一のメモリ領域
５６Ａ、５６Ｂ、５６Ｃ・・・５６Ｍ１ 第一のメモリ領域内のメモリ領域
５７ 第二のＲＡＭの第二のメモリ領域
５７Ａ、５７Ｂ、５７Ｃ・・・５７Ｍ２ 第二のメモリ領域内のメモリ領域
５８ 第二のＲＡＭの第三のメモリ領域
５８Ａ、５８Ｂ、５８Ｃ・・・５８Ｍ３ 第三のメモリ領域内のメモリ領域
１００ 電動アシスト自転車
１０２ 電動機
１０３ 車輪
１０４ 車輪ロック部
１０５ バッテリーホルダー

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】