特許 6092004 衣類乾燥機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6092004

(24)【登録日】2017年2月17日

(45)【発行日】2017年3月8日

(54)【発明の名称】衣類乾燥機

(51)【国際特許分類】

   D06F 58/28 20060101AFI20170227BHJP

   D06F 58/02 20060101ALI20170227BHJP

【ＦＩ】

   D06F58/28 C

   D06F58/02 F

【請求項の数】6

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2013-116889(P2013-116889)

(22)【出願日】2013年6月3日

(65)【公開番号】特開2014-233475(P2014-233475A)

(43)【公開日】2014年12月15日

【審査請求日】2016年5月17日

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076314

【弁理士】

【氏名又は名称】蔦田 正人

(74)【代理人】

【識別番号】100112612

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 哲士

(74)【代理人】

【識別番号】100112623

【弁理士】

【氏名又は名称】富田 克幸

(74)【代理人】

【識別番号】100124707

【弁理士】

【氏名又は名称】夫 世進

(74)【代理人】

【識別番号】100163393

【弁理士】

【氏名又は名称】有近 康臣

(74)【代理人】

【識別番号】100059225

【弁理士】

【氏名又は名称】蔦田 璋子

(72)【発明者】

【氏名】佐久間 勉

【審査官】 村山 睦

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００９−１９５３６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２５０４６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−１９５３６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−８２１１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１０／００７７７８７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２０１２−１２５３５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−２３２３２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−８３６１６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｄ０６Ｆ ５８／２８

Ｄ０６Ｆ ５８／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

衣類を収容する乾燥室と、
前記乾燥室内に連通接続された循環風路と、
前記循環風路を通して前記乾燥室内に空気を循環させる送風機と、
前記循環風路内の空気を加熱する凝縮器と、前記循環風路内の空気を冷却し除湿する蒸発器と、冷媒を圧縮して前記凝縮器に供給する圧縮機と、前記凝縮器を通った冷媒を減圧する減圧手段とを備えたヒートポンプと、
設置雰囲気の温度を検出する外気温センサと、
前記送風機と前記ヒートポンプの運転を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記ヒートポンプの起動時において、前記外気温センサで検出された設置雰囲気の温度が所定温度より低いと、所定温度以上の場合に前記送風機を回転させる通常回転数より高い回転数で前記送風機を回転させることを特徴とする衣類乾燥機。

【請求項2】

前記制御手段は、前記送風機を前記通常回転数より高い回転数で回転させた後、前記ヒートポンプの起動時から所定時間が経過すると前記送風機の回転数を低下させることを特徴とする請求項１に記載の衣類乾燥機。

【請求項3】

前記蒸発器の温度を検出する蒸発器温度センサを備え、
前記制御手段は、前記送風機を前記通常回転数より高い回転数で回転させた後、前記蒸発器温度センサで検出された前記蒸発器の温度が所定温度より大きくなると前記送風機の回転数を低下させることを特徴とする請求項１又は２に記載の衣類乾燥機。

【請求項4】

前記凝縮器の温度を検出する凝縮器温度センサを備え、
前記制御手段は、前記送風機を前記通常回転数より高い回転数で回転させた後、前記凝縮器温度センサで検出された前記凝縮器の温度が所定温度より大きくなると前記送風機の回転数を低下させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。

【請求項5】

前記循環風路を循環する空気の温度を検出する循環空気温度センサを備え、
前記制御手段は、前記送風機を前記通常回転数より高い回転数で回転させた後、前記循環空気温度センサで検出された前記循環風路を循環する空気の温度が所定温度より大きくなると前記送風機の回転数を低下させることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。

【請求項6】

前記減圧手段がキャピラリーチューブであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本実施形態は衣類乾燥機に関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、衣類乾燥機において、洗濯物等の衣類の乾燥用にヒートポンプを備えたものは、加熱用ヒータを備えたものに比べて乾燥効率が良く、省エネルギーの効果があるとして注目されている。

【0003】

ヒートポンプを備えた衣類乾燥機では、衣類を収容する乾燥室内に連通する循環風路を設け、この循環風路内に、乾燥室内の空気を循環風路を通して循環させるための送風機と、ヒートポンプの蒸発器及び凝縮器を配設している。

【0004】

ヒートポンプは、冷媒を圧縮して吐出する圧縮機と、圧縮機から吐出された高温高圧のガス冷媒を放熱させて液化させるための凝縮器と、凝縮器を通った冷媒を減圧する減圧手段と、液化した冷媒を気化させる蒸発器とを配管によって順次接続して構成しており、圧縮機を駆動させることにより、冷媒を循環させるようになっている。

【0005】

そして、凝縮器で放出された熱により加熱された循環風路内の空気を乾燥室内に送り込み、そして衣類から水分を奪った空気を循環風路内の蒸発器において冷却することにより除湿し、除湿した空気を再び凝縮器で加熱して乾燥室に供給するということを繰り返すことにより、衣類を乾燥させるようにしている。

【0006】

ところで、上記のような衣類乾燥機では、冬場のように設置雰囲気の温度が低い場合、ヒートポンプの運転開始直後に循環風路内を流れる空気の温度が低いため、冷媒の気化熱により蒸発器の温度が０℃以下となって蒸発器に結露した水分が凍結する、いわゆる着霜が生じることがある。蒸発器に着霜が生じると、霜が蒸発器を通過する空気の抵抗となり循環風路を流れる風量が低下するため、乾燥性能が低下するとともに、凝縮器で加熱された空気が蒸発器に充分に供給されず蒸発器の着霜が進行して乾燥性能が一層低下することがある。

【0007】

これに対して、蒸発器の温度を検出する手段が所定値以下の温度を検出したときに、ヒートポンプを通過した空気をバイパスダクトへ流れるように切り替え、該空気を乾燥室へ供給せずにヒートポンプへ戻す運転を行ったり、送風機を逆転させて蒸発器の着霜を防止することが提案されている（例えば、下記特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】特開２０１１−２４６５９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

しかしながら、上記のような蒸発器の温度に基づいて蒸発器の着霜を防止する制御の開始を判断する場合であると、蒸発器の着霜は進行しないが既に付着した霜が融解しない状態で、凝縮器で加熱された空気から蒸発器に供給される熱と冷媒の気化熱との釣り合いが取れた場合に、循環風路を流れる空気温度が上昇せず衣類がほとんど乾燥しないにも関わらず、これを検出することができないため、乾燥時間が長くなることがある。

【0010】

本発明は、上記の事情を考慮してなされたものであり、蒸発器に着霜が生じやすい状況であっても、循環風路を流れる空気温度が衣類の乾燥に適した温度に達するまでヒートポンプを速やかに立ち上げて無駄な乾燥時間を抑えることができる衣類乾燥機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

本実施形態の衣類乾燥機は、衣類を収容する乾燥室と、前記乾燥室内に連通接続された循環風路と、前記循環風路を通して前記乾燥室内に空気を循環させる送風機と、前記循環風路内の空気を加熱する凝縮器と、前記循環風路内の空気を冷却し除湿する蒸発器と、冷媒を圧縮して前記凝縮器に供給する圧縮機と、前記凝縮器を通った冷媒を減圧する減圧手段とを備えたヒートポンプと、設置雰囲気の温度を検出する外気温センサと、前記送風機と前記ヒートポンプの運転を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記ヒートポンプの起動時において、前記外気温センサで検出された設置雰囲気の温度が所定温度より低いと、所定温度以上の場合に前記送風機を回転させる通常回転数より高い回転数で前記送風機を回転させることを特徴とする。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】第１実施形態にかかる衣類乾燥機の前方からの斜視図である。

【図2】衣類乾燥機の内部構成を概略的に示す断面図である。

【図3】衣類乾燥機の外箱を除いた状態を示す後方からの斜視図である。

【図4】衣類乾燥機の概略構成図である。

【図5】衣類乾燥機の電気構成を示すブロック図である。

【図6】設置雰囲気の温度と送風機の回転数との関係を示したテーブルである。

【図7】第１実施形態にかかる洗濯乾燥機の乾燥行程における送風機の回転数と各種温度センサの検出温度を示す図である。

【図8】第１実施形態の変更例にかかる衣類乾燥機の設置雰囲気の温度と送風機の回転数との関係を示したテーブルである。

【図9】第２実施形態にかかる衣類乾燥機の設置雰囲気の温度と送風機の回転数との関係を示したテーブルである。

【図10】第２実施形態の変更例にかかる衣類乾燥機の設置雰囲気の温度と送風機の回転数との関係を示したテーブルである。

【図11】第２実施形態の他の変更例にかかる衣類乾燥機の設置雰囲気の温度と送風機の回転数との関係を示したテーブルである。

【発明を実施するための形態】

【0013】

（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態について、図面を参照して説明する。

【0014】

本実施形態は、図１及び図２に示すような洗濯機と衣類乾燥機とを兼ねたドラム式の洗濯乾燥機に関するものであり、ほぼ矩形箱状の外箱１と、その下部に設けられた台板２とから外郭が構成されている。外箱１の前面部１ａには前上がりの傾斜状をなしており、そのほぼ中央部に円形の開口部からなる洗濯物出入口３が形成されている。外箱１の前面部１ａには、ヒンジ５を介して扉４が横方向に回動可能に設けられ、その扉４により洗濯物出入口３が開閉される。前面部１ａにおける洗濯物出入口３の上方位置には、洗濯機の各種操作を設定したり運転状況を表示する操作表示パネル６が設けられ、その操作表示パネル６の側方に引き出し式の洗剤投入ケース７が設けられている。

【0015】

外箱１内には、図２に示すように、前面が開口し後面が閉塞されたほぼ円筒状の水槽８が配設されている。この水槽８は、前面の開口部が洗濯物出入口３に連通するように、水槽８の軸方向が前後方向の横軸状態であって後下がりにやや傾斜した状態で台板２上に弾性支持機構９を介して弾性的に支持されている。

【0016】

水槽８は、給水弁１８を介して水槽８の上部に設けられた給水口７０より水道水等の水が機外から供給され、水槽８の底部に設けられた排水口７３より排水弁１９を介して水槽８内の水を機外へ排水できるように構成されている。また、水槽８は、前面の開口部や給水口７０や排水口７３以外に、前端部の上部に温風出口１０と、後端部の上部に温風入口１１が設けられている。

【0017】

水槽８内には、前面が開口し後面が閉塞された円筒状の回転ドラム１４が回転可能に配設されている。回転ドラム１４は、その軸方向が前後方向の横軸状態であって後下がりにやや傾斜した状態で水槽８内に配設されている。回転ドラム１４の周壁には通水及び通風が可能な孔１５が多数形成されており、この孔１５によって回転ドラム１４の内部が水槽８と連通している。回転ドラム１４の内周壁には、バッフル１６が複数個設けられている。回転ドラム１４の前面開口部も洗濯物出入口３に連通しており、回転ドラム１４は洗濯物出入口３から投入される衣類を収容する。回転ドラム１４は、水槽８の背面に設けられたモータ１７により回転駆動される。このような構成の回転ドラム１４は、洗い行程時には洗濯槽として、脱水行程時には脱水槽として、さらに乾燥行程時には衣類を収容する乾燥室として機能する。

【0018】

図２〜図４に示すように、水槽８に設けられた温風出口１０及び温風入口１１には、循環風路２０が連通接続されており、この循環風路２０を通して水槽８（回転ドラム１４）内の空気を循環可能としている。循環風路２０は、水槽８の温風出口１０に接続された還風ダクト２４と、水槽８の温風入口１１に接続された給風ダクト３０と、還風ダクト２４の下端と給風ダクト３０の下端とを接続する熱交換ダクト２２とを備える。

【0019】

熱交換ダクト２２は、水槽８の下方に位置する台板２上に載置されており、その内部に蒸発器３４と、蒸発器３４から熱交換ダクト２２の下流側へ離間して配置された凝縮器３５と、循環風路２０を通じて水槽８内の空気を循環供給する送風機２６とが配設されている。

【0020】

蒸発器３４及び凝縮器３５は、冷媒流通パイプに伝熱フィンを所定ピッチで多数配設して成るフィン付きチューブ形のもので、送風機２６の送風作用にて水槽８内の空気が、図２及び図４に矢印で示すように循環風路２０内を流れ、蒸発器３４及び凝縮器３５の伝熱フィンの各間を流通する。

【0021】

図４に示すように、蒸発器３４及び凝縮器３５は、凝縮器３５に供給する冷媒を圧縮する圧縮機３６、凝縮器３５から吐出された冷媒を減圧するキャピラリーチューブからなる減圧手段３７とともにヒートポンプ３８を構成する。なお、本実施形態では、減圧手段３７としてキャピラリーチューブを用いる場合について説明するが、キャピラリーチューブに換えて流量制御弁を用いてもよい。

【0022】

ヒートポンプ３８は、接続パイプによって圧縮機３６、凝縮器３５、減圧手段３７、蒸発器３４の順にこれらを接続して冷凍サイクルを構成しており、圧縮機３６の作動により冷媒が循環することで、蒸発器３４は熱交換ダクト２２内を流れる空気を冷却し除湿し、凝縮器３５は蒸発器３４で除湿された空気を加熱する。なお、圧縮機３６と減圧手段３７は、熱交換ダクト２２の外部に配設されている。

【0023】

循環風路２０の内部には、ドラム入口温度センサ２８、ドラム出口温度センサ３２等の各種センサが配設されている。ドラム入口温度センサ２８は、給風ダクト３０内に配設され凝縮器３５と熱交換することで暖められた空気の温度を検知する。ドラム出口温度センサ３２は、温風出口１０と蒸発器３４との間に位置する還風ダクト２４内に設けられ、水槽８から循環風路２０内に流れ込んだ空気の温度を検知する。

【0024】

ヒートポンプ３８には、凝縮器３５の温度を検知する凝縮器温度センサ４０が凝縮器３５に配設され、蒸発器３４の冷媒出口付近に蒸発器３４の温度を検出する蒸発器温度センサ４２が設けられている。

【0025】

また、外箱１の内部には、洗濯乾燥機の設置雰囲気の温度（外気温）Ｔｒを検出する外気温センサ４３が設けられている。

【0026】

図５には、制御装置１３を示している。この制御装置１３は、例えばマイクロコンピュータとメモリーとを備え、外箱１の内部に配設され洗濯乾燥機の作動全般を制御する制御手段として機能するようになっている。

【0027】

この制御装置１３には、操作表示パネル６に設けられた各種操作スイッチより各種操作信号が入力されると共に、各温度センサ２８，３２，４０，４２，４３からはそれぞれ温度検出信号が入力されるようになっている。

【0028】

そして、制御装置１３は、上記各種信号の入力と、あらかじめメモリーに記憶した制御プログラムに基づいて、給水弁１８、モータ１７、送風機２６、圧縮機３６、及び排水弁１９を、駆動回路４４を介して制御する。

【0029】

次に、上記構成の洗濯乾燥機の動作の一例を説明する。

【0030】

まず、洗濯乾燥機の概略的な動作について説明する。使用者により操作表示パネル６の操作ボタンが操作されて運転のコースが設定され、運転開始が指示されると、洗濯乾燥機は、設定された運転のコースに応じた洗濯運転、乾燥運転、或いはその両運転を続けて行う洗濯乾燥運転を実行する。その１つとして、洗濯乾燥運転の実行が開始された場合には、洗濯行程、脱水行程、乾燥行程を順に実行する。

【0031】

洗濯行程では、給水弁１８を開放させることにより水槽８内に水を供給した後、回転ドラム１４を低速で回転させる動作が行われる。脱水行程では、排水弁１９を開放させて水槽８内の水を排出した後、回転ドラム１４を高速で回転させる動作が行われる。

【0032】

乾燥行程では、制御装置１３が、モータ１７を作動させ、洗い、すすぎ後の湿った衣類が収容された回転ドラム１４を低速で正逆両方向に回転させつつ、回転ドラム１４内に温風を供給する動作が行われる。

【0033】

回転ドラム１４内に温風を供給する動作は、送風機２６を駆動させつつヒートポンプを動作させることで行われるが、制御装置１３は、圧縮機３６の動作を開始してヒートポンプ３８を起動する際に、気温センサ４３で外気温Ｔｒを検出し、検出された温度Ｔｒに応じて送風機２６の回転数を決定する。この実施形態では、制御装置１３は、図６に示すようなテーブルにしたがってヒートポンプ３８の起動時の外気温Ｔｒが所定温度より低くなると、ヒートポンプ３８が安定して動作している時に設定する送風機２６の通常回転数Ｎ_０（通例えば、４６００ｒｐｍ）より高い回転数に設定する。

【0034】

具体的には、制御装置１３は、ヒートポンプ３８の起動時に外気温センサ４３で検出された外気温Ｔｒが、１０℃以上１５℃未満の場合に送風機２６の回転数を通常回転数Ｎ_０より高い回転数Ｎ_１（例えば、４８００ｒｐｍ）に設定し、５℃以上１０℃未満の場合に回転数Ｎ_２（例えば、５０００ｒｐｍ）に設定し、５℃未満の場合に回転数Ｎ_３（例えば、５３００ｒｐｍ）に設定する。なお、外気温センサ４３で検出された外気温Ｔｒが１５℃以上の場合、制御装置１３は、送風機２６の回転数を通常回転数Ｎ_０と同じ回転数に設定する。

【0035】

ヒートポンプ３８が起動すると、ヒートポンプ３８に封入された冷媒が圧縮機３６により圧縮されて高温高圧の冷媒となり、その高温高圧の冷媒が凝縮器３５に流れて、熱交換ダクト２２内の空気と熱交換する。その結果、熱交換ダクト２２内の空気は加熱され、冷媒は冷却され液化する。この液化された冷媒が、次に、減圧手段３７を通って減圧された後、蒸発器３４に流入し気化することで、蒸発器３４は熱交換ダクト２２内の空気を冷却する。蒸発器３４を通過した冷媒は圧縮機３６に戻り、再び圧縮されて高温高圧の冷媒となる。

【0036】

上記したヒートポンプ３８及び送風機２６の動作によって、水槽８内から回転ドラム１４内へ進入した空気は、衣類を乾燥させることにより水分を含んだ状態となり、この湿った空気が温風出口１０から循環風路２０の熱交換ダクト２２内に流入した後、蒸発器３４で冷却されて除湿され、その後に凝縮器３５で加熱されて温風化される。

【0037】

凝縮器３５で加熱された温風は、給風ダクト３０を経て温風入口１１から水槽８内に供給され、更に、孔１５から回転ドラム１４内に供給される。回転ドラム１４内に供給された温風は、衣類の水分を奪って衣類を乾燥させた後、再び、温風出口１０から還風ダクト２４を経て熱交換ダクト２２内に流入するように循環する。

【0038】

そして、制御装置１３は、ヒートポンプ３８の起動時から所定時間ｔ１（例えば、３０分間）が経過すると、ヒートポンプ３８の起動時の外気温Ｔｒが５℃未満の場合、ヒートポンプ３８の起動時に設定した送風機２６の回転数Ｎ_３をこれより低い回転数Ｎ_２に低下させ、所定時間ｔ１から更に時間が経過してヒートポンプ３８の起動時から所定時間ｔ２（例えば、５０分間）が経過すると、送風機２６の回転数Ｎ_２を更に回転数Ｎ_１に低下させ、ヒートポンプ３８の起動時からの経過時間に応じて段階的に送風機２６の回転数を低下させる。

【0039】

また、制御装置１３は、ヒートポンプ３８の起動時の外気温Ｔｒが５℃以上１０℃未満の場合、ヒートポンプ３８の起動時から所定時間ｔ１が経過すると、送風機２６の回転数Ｎ_２をこれより低い回転数Ｎ_１に低下させ、ヒートポンプ３８の起動時から所定時間ｔ２が経過すると、送風機２６の回転数Ｎ_１を更に回転数Ｎ_０に低下させ、ヒートポンプ３８の起動時の外気温Ｔｒが１０℃以上１５℃未満の場合、ヒートポンプ３８の起動時から所定時間ｔ２が経過すると、送風機２６の回転数Ｎ_１を回転数Ｎ_０に低下させる。なお、制御装置１３は、ヒートポンプ３８の起動時の外気温Ｔｒが１５℃より高い場合、ヒートポンプ３８の起動時からの経過時間に関わらず送風機２６の回転数を通常回転数Ｎ_０に保持する。

【0040】

次に、乾燥行程における制御装置１３の作用について図７に基づいて説明する。図７は、乾燥行程における送風機２６の回転数と各種温度センサの検出温度を示す図であって、ここでは、ヒートポンプ３８の起動時に外気温センサ４３で検出された外気温Ｔｒが５℃以上１０℃未満の場合を例示する。

【0041】

制御装置１３は、外気温センサ４３で検出された外気温Ｔｒと図６に示すテーブルに基づいて、送風機２６を回転数Ｎ_２で回転させるとともに、圧縮機３６の動作を開始してヒートポンプ３８を起動して乾燥行程を開始する。

【0042】

圧縮機３６の動作直前における蒸発器３４や凝縮器３５や循環風路２０内の空気の温度は、外気温Ｔｒとほぼ等しい温度になっているが、圧縮機３６の動作を開始すると、蒸発器３４に液体の冷媒が流れ込み急激に気化するため、蒸発器３４の温度が０度以下まで急激に低下することがあり、蒸発器３４が着霜しやすい状態となる。

【0043】

本実施形態では、送風機２６の回転数が通常回転数Ｎ_０より高い回転数Ｎ_２に設定されており、蒸発器３４が循環風路２０を循環する空気と熱交換する熱量を大きくすることができるため、蒸発器３４の温度低下を抑えて蒸発器３４の着霜を防ぐことができ、循環風路２０を循環する空気量（風量）が低下することがなくなる。その結果、凝縮器３５と熱交換することで暖められた空気が循環風路２０内を充分に循環することで、ドラム入口温度センサ２８やドラム出口温度センサ３２で検出される循環風路２０を循環する空気温度が上昇するにつれて、循環風路２０の熱交換ダクト２２に設けられた蒸発器３４や凝縮器３５の温度も上昇する。

【0044】

そして、ヒートポンプ３８の起動時から所定時間ｔ１が経過すると、循環風路２０内を循環する空気の温度が起動時に比べてある程度上昇しており、蒸発器３４の着霜を防止する熱量の確保に必要な風量が減少するため送風機２６の回転数を低下させる。ヒートポンプ３８の起動時から所定時間ｔ２が経過すると、循環風路２０内を循環する空気の温度が更に上昇しているため、送風機２６の回転数を更に低下させる。

【0045】

以上のような本実施形態では、ヒートポンプ３８の起動時において、外気温センサ４３で検出された外気温Ｔｒが所定温度より低いと、通常回転数Ｎ_０より高い回転数で送風機２６を回転させるため、外気温Ｔｒが低い状況であっても循環風路２０を循環する空気が蒸発器３４に付与する熱量を大きくして蒸発器３４の着霜を防止することができ、循環風路２０を循環する空気量（風量）の低下を防止することができる。そのため、ドラム入口温度センサ２８やドラム出口温度センサ３２で検出される循環風路２０を循環する空気温度が衣類の乾燥に適した温度に早期に到達し、ヒートポンプを速やかに立ち上げることができる。

【0046】

しかも、ヒートポンプ３８の起動時から所定時間ｔ１が経過すると送風機２６の回転数を低下させるため、蒸発器３４の着霜を防止するのに必要な熱量を確保しつつ送風機２６の回転数を低下させることができ、送風機２６による消費電力や騒音を低減することができる。

【0047】

なお、本実施形態では、ヒートポンプ３８の起動後、送風機２６の回転数を段階的に低下させたが、図８に例示するように、乾燥行程が終了するまでヒートポンプ３８の起動時に決定した回転数で送風機２６を回転させ続けてもよい。

【0048】

また、本実施形態では、外気温Ｔｒを複数の温度帯に分割し、各温度帯毎に設定する送風機２６の回転数を予め定めているが、各温度帯に設定する回転数は、少なくともその温度帯において、好ましくは、その温度帯より低い温度において蒸発器３４の着霜を防止するのに必要な熱量を確保することができる風量から定めることができる。例えば、ヒートポンプ３８の起動時におけるの外気温Ｔｒが５℃以上１０℃未満の場合に設定する送風機２６の回転数として、少なくとも５℃において、好ましくはこれより低い温度（例えば、３℃）の外気温度下において、予め実験を行い蒸発器３４の着霜を防止することができる回転数に設定することができる。

【0049】

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について、図面を参照して説明する。

【0050】

上記した第１実施形態では、ヒートポンプ３８の起動時において、外気温センサ４３で検出された外気温Ｔｒが所定温度より低いと、通常回転数Ｎ_０より高い回転数で送風機２６を回転させ、その後、ヒートポンプ３８の起動時からの所定時間に応じて送風機２６の回転数を段階的に低下させたが、本実施形態では、図９に示すように、蒸発器温度センサ４２で検出される蒸発器３４の温度Ｔｅに基づいて送風機２６の回転数を段階的に低下させる。

【0051】

具体的には、第１実施形態と同様、まず制御装置１３は、ヒートポンプ３８の起動時に外気温センサ４３で検出された外気温Ｔｒが、１５℃以上の場合、１０℃以上１５℃未満の場合、５℃以上１０℃未満の場合、５℃未満の場合に、送風機２６の回転数をそれぞれ通常回転数Ｎ_０、回転数Ｎ_１、回転数Ｎ_２、回転数Ｎ_３に設定する。

【0052】

そして、制御装置１３は、ヒートポンプ３８の起動時の外気温Ｔｒが５℃未満の場合、ヒートポンプ３８の起動後に蒸発器温度センサ４２で検出された蒸発器３４の温度Ｔｅが２℃以上４℃未満になると、送風機２６の回転数Ｎ_３をこれより低い回転数Ｎ_２に低下させ、更に、蒸発器３４の温度Ｔｅが４度以上になると更に回転数Ｎ_１に低下させる。

【0053】

また、制御装置１３は、ヒートポンプ３８の起動時の外気温Ｔｒが５℃以上１０℃未満の場合、ヒートポンプ３８の起動後に蒸発器温度センサ４２で検出された蒸発器３４の温度Ｔｅが２℃以上４℃未満になると、送風機２６の回転数Ｎ_２をこれより低い回転数Ｎ_１に低下させ、ヒートポンプ３８の起動時の外気温Ｔｒが１０℃以上１５℃未満の場合、ヒートポンプ３８の起動後に蒸発器温度センサ４２で検出された蒸発器３４の温度Ｔｅが２℃以上４℃未満になると、送風機２６の回転数Ｎ_１をこれより低い通常回転数Ｎ_０に低下させる。

【0054】

このような本実施形態では、蒸発器３４の温度Ｔｅが所定温度より大きくなると送風機２６の回転数を低下させるため、蒸発器３４に着霜がないことを確認しながら送風機２６の回転数を低下させることができ、送風機２６による消費電力や騒音を低減することができる。なお、その他の構成及び作用効果は第１の実施形態と同様であり、詳細な説明は省略する。

【0055】

なお、本実施形態では、制御装置１３が、図９に例示するようなテーブルにしたがって、蒸発器温度センサ４２で検出される蒸発器３４の温度Ｔｅが所定温度より大きくなると、ヒートポンプ３８の起動時に設定した送風機２６の回転数を段階的に低下させる場合について説明したが、図１０に例示するようなテーブルにしたがって、凝縮器温度センサ４０で検出される凝縮器３５の温度Ｔｃが所定温度より大きくなると送風機２６の回転数を段階的に低下させたり、あるいは、図１１に例示するようなテーブルにしたがって、ドラム入口温度センサ２８で検出される凝縮器３５と熱交換することで暖められた循環風路２０内の空気の温度Ｔｄｉが所定温度より大きくなると送風機２６の回転数を段階的に低下させてもよい。このような場合であっても、蒸発器３４の着霜を防止するのに必要な熱量を確保しつつ送風機２６の回転数を低下させることができ、送風機２６による消費電力や騒音を低減することができる。

【0056】

以上、本発明の実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0057】

１０…温風出口、１１…温風入口、１３…制御装置、１４…回転ドラム、２０…循環風路
２２…熱交換ダクト、２４…還風ダクト、２６…送風機、２８…ドラム入口温度センサ、３０…給風ダクト、３２…ドラム出口温度センサ、３４…蒸発器
３５…凝縮器、３６…圧縮機、３７…減圧手段、３８…ヒートポンプ、４０…凝縮器温度センサ、４２…蒸発器温度センサ、４３…外気温センサ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】