特許 6094895 血管フィルタおよびシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6094895

(24)【登録日】2017年2月24日

(45)【発行日】2017年3月15日

(54)【発明の名称】血管フィルタおよびシステム

(51)【国際特許分類】

   A61F 2/01 20060101AFI20170306BHJP

【ＦＩ】

   A61F2/01

【請求項の数】18

【全頁数】25

(21)【出願番号】特願2013-518734(P2013-518734)

(86)(22)【出願日】2011年6月30日

(65)【公表番号】特表2013-534448(P2013-534448A)

(43)【公表日】2013年9月5日

(86)【国際出願番号】US2011042670

(87)【国際公開番号】WO2012003369

(87)【国際公開日】20120105

【審査請求日】2014年6月30日

(31)【優先権主張番号】61/360,459

(32)【優先日】2010年6月30日

(33)【優先権主張国】US

(31)【優先権主張番号】61/406,418

(32)【優先日】2010年10月25日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】512240408

【氏名又は名称】マフィン・インコーポレイテッド

【氏名又は名称原語表記】ＭＵＦＦＩＮ ＩＮＣＯＲＰＯＲＡＴＥＤ

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】特許業務法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】フィアノット，ニール・イー

(72)【発明者】

【氏名】マキニス，ピーター

(72)【発明者】

【氏名】クラウゼン，カスパー

【審査官】 木村 立人

(56)【参考文献】

【文献】 特表２００８−５１３１４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２００７−５２２９０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第６４４００７７（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】 米国特許出願公開第２００８／０２０８１３３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２００８／０１３２９３３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特表２００７−５３２２６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２００９−５０４２３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第６４３６１２０（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】 国際公開第２００６／０７３６２８（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｂ １７／００

Ａ６１Ｆ ２／０１

Ａ６１Ｍ ２５／００ ― ２５／１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

回収可能な血管フィルタであって、
血管の中の塞栓物を捉えるように構成されるフィルタ構造と、
フィルタ構造に接続される、血管からの血管フィルタの回収のための回収構造と、
フィルタ上の第１の音波発生マーカと、
フィルタ上の第２の音波発生マーカとを備え、
第１および第２の音波発生マーカは、第１の音波発生マーカと第２の音波発生マーカとの間の回収構造捕捉区域を画定する第１および第２の音波発生マーカの別々の離間された超音波画像を生成するように動作可能であり、
第１および第２の音波発生マーカは、ＩＶＵＳ画像化、外部超音波画像化、またはその両方による視覚化が可能となる距離だけ離隔される、フィルタ。

【請求項2】

大静脈フィルタである、請求項１に記載のフィルタ。

【請求項3】

前記第１の音波発生マーカは前記第２の音波発生マーカから距離を隔てて配置され、前記距離は３ｍｍよりも大きい、請求項１または２に記載のフィルタ。

【請求項4】

前記距離は４ｍｍから１０ｍｍの範囲にある、請求項３に記載のフィルタ。

【請求項5】

フィルタハブを備え、第１の音波発生マーカはハブの上にあり、第２の音波発生マーカは回収構造の上にある、請求項１から４のいずれかに記載のフィルタ。

【請求項6】

少なくとも第３の音波発生マーカも備え、第３の音波発生マーカはフィルタ構造の上に位置決めされる、請求項１から５のいずれかに記載のフィルタ。

【請求項7】

フィルタ構造は複数の支柱を備える、請求項１から６のいずれかに記載のフィルタ。

【請求項8】

回収構造はフックを備える、請求項１から７のいずれかに記載のフィルタ。

【請求項9】

患者の目標部位に血管フィルタを送達するためのシステムであって、
患者の経皮アクセス部位を通して導入可能なシースを備え、シースは内部管腔および遠位先端を有し、シースは、遠位先端に近接して位置する音波発生マーカと、シースの第１の長手方向領域に沿って存在し、音波発生マーカに対し近位側に位置する第１の一連の複数の可視しるしとを有し、シースの遠位先端が目標部位にある場合は第１の長手方向領域は経皮アクセス部位の外部の基準点に整列された場所を含むように位置決めされ、
シースの内部管腔を通した摺動可能な受けのために構成され、目標部位を同定するための超音波画像信号を生成するためのその遠位領域中の血管内超音波プローブを有する血管内超音波装置を備え、この血管内超音波装置は目標部位を同定するための超音波画像信号を生成した後に内部管腔から除去可能であり、さらに
シースの内部管腔から血管内超音波装置を除去した後にシースの内部管腔を通した摺動可能な受けのために構成されるフィルタ導入器とを備え、フィルタ導入器は、フィルタ送達器具とフィルタ送達器具が担持する血管フィルタとを含む、システム。

【請求項10】

血管フィルタは、第１の音波発生マーカと、第１の音波発生マーカから長手方向に距離をあけられた第２の音波発生マーカとを含む、請求項９に記載のシステム。

【請求項11】

超音波プローブは、長手方向分解能を有する超音波画像信号を生成するように動作可能であり、前記距離は前記長手方向分解能よりも大きい、請求項１０に記載のシステム。

【請求項12】

前記距離は３ｍｍよりも大きい、請求項１０または１１に記載のシステム。

【請求項13】

前記距離は４から１０ｍｍである、請求項１０から１２のいずれかに記載のシステム。

【請求項14】

フィルタはハブとハブから発する複数の支柱とを含み、第１の音波発生マーカはハブの上に設けられる、請求項１０から１３のいずれかに記載のシステム。

【請求項15】

フィルタはハブから発する回収要素をさらに含み、第２の音波発生マーカは回収要素の上に設けられる、請求項１４に記載のシステム。

【請求項16】

フィルタは、フィルタの少なくとも１つの支柱の上に設けられる少なくとも１つの音波発生マーカを含む、請求項９から１５のいずれかに記載のシステム。

【請求項17】

一連のしるしは目盛りマーキングを含む、請求項９から１６のいずれかに記載のシステム。

【請求項18】

前記目盛りマーキングはシースの遠位先端からの距離を示す、請求項１７に記載のシステム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

関連出願の参照
この出願は、各々医療機器の経皮的超音波誘導導入と題された、２０１０年６月３０日に出願された米国仮特許出願連続番号第６１／３６０，４５９号および２０１０年１０月２５日に出願された米国仮特許出願番号６１／４０６，４１８号の利益を主張し、その各々はその全体がここに引用により援用されている。

【背景技術】

【0002】

背景
本発明は医療機器およびその導入のためのシステムに一般的に関する。ある局面では、発明は、超音波誘導下で血管フィルタなどの血管装置を経皮的に導入するためのシステムおよび方法、ならびにその中で有用な送達構成要素およびインプラント特徴に関する。

【0003】

血管装置は一般的に、Ｘ線透視誘導下で経皮的に導入される。たとえば、大動脈フィルタは、造影剤を注射し、意図される植込み部位を特徴付ける大静脈造影図を与えつつＸ線透視誘導下で留置されることが最もしばしばである。そのようなＸ線透視手順はＸ線室などの特別装備室の中で行なわれなければならない。これはしばしば重症の患者をその部屋に搬送する必要性を生じるだけでなく、かなりの費用がその手順に加わってしまう。

【0004】

血管内超音波（ＩＶＵＳ）画像化を含む超音波画像化技術は患者の診断および治療にある程度は用いられてきた。しかしながら、ＩＶＵＳおよび他の超音波技術で生成される画像はしばしば、Ｘ線透視画像により馴染んでいる特に内科医または他の医療サービス提供者にとっては、インプラント誘導の目的のために解釈するにはより難しいことがしばしばである。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

大静脈フィルタなどの血管装置の導入が超音波画像化技術のもとで誘導可能となる、改良されたおよび／または代替的な方法、システム、および装置の特徴の必要性が存在する。その局面のあるものにおいて、本発明はこれらの必要性に対処する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

要約
いくつかの実施形態では、本発明は、血管内超音波（ＩＶＵＳ）画像化を単独でまたは外部（たとえば経腹的）超音波画像化技術と組合せて利用して、フィルタなどの血管インプラント装置を経皮的に送達または回収するための方法およびシステムに関する。発明の送達システムは、インプラント導入の際に向上した誘導をともに与える遠位に位置決めされた音波発生マーカおよび近位に位置決めされた可視しるしを含むことができる。大静脈フィルタまたは他の血管フィルタなどのそのようなシステムによって送達可能なインプラントは、ＩＶＵＳおよび／または外部超音波画像化によってそれらが別個に認識可能であるような距離だけ離間した２つ以上の音波発生マーカを有することができる。付加的な実施形態は、たとえば大静脈フィルタの留置または回収、および配備後の装置留置の、ＩＶＵＳによって容易になった確認に有用な、ＩＶＵＳ可能化カテーテルと、ＩＶＵＳ可能化シースと、ＩＶＵＳ可能化血管スネアとを含み、さらに、そのためのシステムを含む。

【0007】

本明細書中に記載の超音波誘導システムおよび方法は、ＩＶＵＳ画像化ならびに／またはＩＶＵＳ画像と非画像化技術によって生成される表示されたグラフィックマーカとの組合せを用いて生成される、ＩＶＵＳ超音波画像と外部（たとえば経腹的）超音波画像との組合せ、リアルタイム生成画像、および記憶された画像（たとえば３次元マップ）を利用することができる。発明のまたさらなる局面ならびにその特徴および利点は、本明細書中の説明から当業者に明らかになるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】フィルタ装置の１つの実施形態の斜視図である。

【図1A】フィルタ装置の別の実施形態の一部破断図である。

【図1B】フィルタ装置の別の実施形態の一部破断図である。

【図2】ＩＶＵＳ可能化装置送達システムの１つの実施形態の一部破断斜視図である。

【図3】フィルタ装置の送達のためのある実施形態で用いられる装置および工程を図示する図である。

【図3B】フィルタ装置の送達のためのある実施形態で用いられる装置および工程を図示する図である。

【図3C】フィルタ装置の送達のためのある実施形態で用いられる装置および工程を図示する図である。

【図4】フィルタ装置の送達のためのある実施形態で用いられる装置および工程を図示する図である。

【図5】フィルタ装置の送達のためのある実施形態で用いられる装置および工程を図示する図である。

【図6】フィルタ装置の送達のためのある実施形態で用いられる装置および工程を図示する図である。

【図7】フィルタ装置の送達のためのある実施形態で用いられる装置および工程を図示する図である。

【図8】フィルタ装置の送達のための他の実施形態で用いられる装置および工程を図示する図である。

【図9】フィルタ装置の送達のための他の実施形態で用いられる装置および工程を図示する図である。

【図10】フィルタ装置の送達のための他の実施形態で用いられる装置および工程を図示する図である。

【図11】フィルタ装置を捕捉するための、定位置にある、音波発生によってマーキングされた血管スネアの１つの実施形態の一部破断斜視図である。

【図12】回収シース内の、音波発生によってマーキングされたフィルタ装置の１つの実施形態の一部破断断面図である。

【図13】ＩＶＵＳ可能化フィルタ送達システムの１つの実施形態の一部破断断面図である。

【図14】ＩＶＵＳ可能化フィルタ送達システムの別の実施形態の一部破断断面図である。

【図15】画像誘導医療機器送達システムの概略図である。

【図16】配備されたフィルタ装置の留置を確認するのに有用な例示的なＩＶＵＳ生成画像の図である。

【図17】発明の１つの実施形態に従うばねカラー位置マーキング装置の斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

詳細な説明
発明の原則の理解を促進する目的のため、図面に図示される実施形態をここで参照し、これを説明するのに具体的な文言を用いる。それにも拘わらず、それによって発明の範囲の限定を意図するものではないことが理解されるであろう。記載の実施形態における任意の変更およびさらなる修正ならびに本明細書中に記載のような発明の原則の任意のさらなる応用は、発明が関連する技術分野の当業者に通常は想到されるであろうように企図される。

【0010】

以上開示されるように、発明のある局面は、超音波画像化技術を用いた血管装置の送達の際の機能性および／または安全性を向上させる特徴を含む方法およびシステムに関する。加えて、発明の局面は血管装置に関し、特定的な実施形態では、その上に位置する２つ以上の音波発生マーカを含む血管フィルタと、独自の音波発生特徴および／またはＩＶＵＳ画像化能力を含む経皮的送達または回収装置とに関する。

【0011】

ここで図１を参照して、広がった状態の血管フィルタ２０を示す。示すような血管フィルタ２０はヒトの中での大静脈フィルタとしての使用に好適である。フィルタ２０は、複数の一次支柱２２とそこから発する複数の二次支柱２３とを有するハブ２１を含む。特に、示される実施形態では、フィルタ２０は、ハブ２１から延在する４本の一次支柱２１と８本の二次支柱２３とを含む。ハブ２１は、フィルタ２０の中心または長手方向軸にほぼ沿って延在する小型の束に支柱２２および２３の端をともに圧着する。支柱２２および２３は、超弾性ニッケル−チタン（Ｎｉ−Ｔｉ）合金（たとえばニチノール）、ステンレス鋼、または自己拡張フィルタとなる任意の他の好適な材料などの超弾性金属合金から形成可能である。フィルタ２０の支柱は、血管中の塞栓物を捉えるように構成されるフィルタ構造を設けることができる。発明の他のフィルタは、交互の支柱構成または塞栓物を捉えるように血管内に位置決め可能な他の部材を含むことができる。

【0012】

フィルタ２０は、逆向きに曲げられたフック２５に接続されるほぼ真っ直ぐな細長い首部２４を含む回収／送達要素も含み、フックはボール構成要素２６で終端する。フィルタ２０を回収するおよび／または最初に留置するのにこの回収／送達特徴を用いることができる。図示するような首部２４はほぼ真っ直ぐであるが、湾曲した構成を含む他の首部構成を使用できることが理解されるであろう。ハブ２１は、肩部２７、またはその全周の周りに好ましくは延在し、音波発生マーカとして働き、こうして周囲の媒体または装置構成要素から識別可能な超音波画像を生成する他の特徴を含む。さらに、ボール構成要素２６はそのような音波発生マーカとして有効に働く。

【0013】

図示する装置では、その定位置にある肩部２７およびボール２６または他の音波発生特徴は、ＩＶＵＳ画像化、外部超音波画像化、またはその両方によってボール／マーカ２６および肩部／マーカ２７の別個のおよび別々の視覚化を可能にするのに十分な距離「ｄ」だけ互いから長手方向に離間する。特定的な実施形態では、ＩＶＵＳ画像化を用いる場合、距離「ｄ」は十分に大きいので、画像の中でボール／マーカ２６または肩部／マーカ２７のいずれかをピックアップしなくても、ＩＶＵＳ画像を生成するためのＩＶＵＳプローブを長手方向距離「ｄ」内で位置決め可能である。このように、ＩＶＵＳプローブおよびそれに隣接する他の装置構成要素（たとえばスネアカテーテルの先端）は、ＩＶＵＳプローブを進めるかまたは引抜いてボール／マーカ２６および肩部／マーカ２７を別個に見て、次にＩＶＵＳ画像中にいずれのマーカも見られなくなる点までＩＶＵＳプローブをその間に位置決めすることによって長手方向距離「ｄ」内に確実にかつ認識可能に位置決め可能である。主治医または他のユーザはこれにより、ＩＶＵＳプローブおよび近くの装置構成要素が長手方向距離「ｄ」の範囲内で行為のために適切に位置決めされることに対して自信を持つことができる。例示的には、以下により詳細に論じるように、その遠位先端にまたはその近くにＩＶＵＳプローブを有する回収スネアは、長手方向距離「ｄ」内に確実に位置決めされてスネアループを閉じてフィルタ２０の回収要素を捕捉することができる。さらにまたはこれに代えて、距離「ｄ」を十分に大きくすることができるので、マーカ２６およびマーカ２７は、外部（たとえば経腹的）画像化技術を用いて別個のかつ別々の画像を生成することができる。次に外部画像化を用いて、たとえば、距離「ｄ」の範囲内での行為のためにマーカ２６と２７との間にスネアの端などの別の装置の上に第３の音波発生マーカの位置決めを見ることができる。ある実施形態では、距離「ｄ」は、たとえば４ｍｍから１０ｍｍまでの範囲など、３ｍｍよりも大きい。

【0014】

フィルタ２０は、その一次および／または二次支柱のうち１つまたは複数の上に位置決めされる音波発生マーカも有してもよい。これらの音波発生マーカは、たとえば、ＩＶＵＳもしくは外部超音波（ＵＳ）画像化によって識別可能な音波反射金属コイル、または窪ませた、溝をつけられた、もしくは他のやり方でテクスチャ付けされた表面を有するカニューレ状セグメント、または任意の他の好適な音波発生構造を含む、たとえば支柱の周りに搭載される音波発生要素であり得る。図示する装置では、音波発生コイル２８は一次支柱２２の周りに搭載される。さらに、音波発生マーカ２８は、たとえば血管壁を通る支柱の移動に対して向上したアンカー固定および／または抵抗を提供する、血管壁との支柱の相互作用を向上させるように働くことができる、ウィスカーまたはかえし２９などの突出したフィラメントを含むことができる。

【0015】

ここで図１Ａおよび図１Ｂを参照して、発明のフィルタ２０Ａおよび２０Ｂの付加的な実施形態の一部破断図をそれぞれ示す。それ以外に記載する場合を除き、フィルタ２０Ａおよび２０Ｂは、フィルタ２０と同じ特徴を有することができる。フィルタ２０Ａでは、フィルタ２０のように、ハブの上に肩部２７Ａと、終端するより直径の大きなボール構成要素２５Ａに接続されるほぼ真っ直ぐな首部分２４Ａとを含む送達／回収要素を設ける。ボール構成要素２５Ａは、血管スネアを利用して把持可能な特徴として働く十分な寸法のものである。ボール構成要素２５Ａもフィルタ２０Ａのための音波発生マーカとして働く。フィルタ２０Ｂ（図１Ｂ）には、フィルタ２０のように、ハブ上の肩部２７Ｂと、終端する閉じた輪２５Ｂに接続されるほぼ真っ直ぐの首部分２４Ｂとを含む送達／回収要素を設ける。輪２５Ｂは内部開口を規定し、たとえば回収フック装置を利用して把持可能な特徴として働く十分な寸法のものである。輪構成要素２５Ｂは、その上の少なくとも１つの音波発生マーカと、ある実施形態では、輪２５Ｂの材料に装着されるかまたはその中にもしくはその上に一体に存在する、本明細書中に記載のたとえば任意の音波発生構造、構成要素、または材料であり得る、複数の音波発生マーカ（２５Ｂ′、２５Ｂ″、２５Ｂ′″）とも含む。

【0016】

図１、図１Ａ、および図１Ｂは血管フィルタの構造内への組入れのための具体的な回収要素を図示するが、発明の局面の範囲内で他の回収構造または材料も使用できることが理解されるであろう。たとえば、機械的要素によっておよび／または（たとえば磁）場の力を用いてまたは他の手段によって係合可能な任意の装着構造を用いることができる。ある実施形態では、図示するフィルタのように、フィルタを配備する際に、フィルタの回収要素を血管の管腔内のほぼ中央に存在するように構成可能である。

【0017】

図２を参照して、フィルタなどの血管装置を植込むのに有用なシステムの一部破断図を示す。システム４０は、経皮的導入のための拡張器４１と、ワイヤガイドなどのガイド装置４２と、外側送達シース４３とを含む。拡張器４１は、超音波を発生するおよび／または受信するための、圧電結晶素子などの１つ以上の超音波トランスデューサを含むＩＶＵＳプローブ４４を含む。ＩＶＵＳプローブ４４は、好ましくは、複数の超音波トランスデューサを有するトランスデューサアレイであるが、公知のように単一の回転トランスデューサによって設けることもできる。ＩＶＵＳプローブ４４および本明細書中に開示する他のＩＶＵＳ要素は、たとえば、２次元および／または３次元ＩＶＵＳ画像のためのデータを与えるように構成可能である。ＩＶＵＳプローブ４４は、拡張器４１内にまたはこれに沿って位置決めされるワイヤおよびコネクタ（図示せず）によってなど、ＩＶＵＳプローブ４４が集めるデータを処理しかつそれに相関する画像を表示するための表示装置およびコンピュータプロセッサを含み得るＩＶＵＳ画像化システムに電子的に接続される。システム４０のシース４３は、音波発生マーカ４５およびＸ線透視マーカ４６を有する遠位先端領域を含む。音波発生マーカ４５およびＸ線透視マーカ４６は、同じ物理的構造によってまたは異なる物理的構造によって設けることができる。

【0018】

１つの実施形態では、マーカ４５／４６は両者とも、シース４３の本体を構成する材料の外側および／またはその中に位置決めされる、プラチナ、チタン、タングステン、または別の金属（合金を含む）などの放射線透過性材料によって設けられる。例示的に、プラチナ輪またはリングなどのプラチナ構造をシース４３の外側の周囲に装着してＸ線透視で識別可能なマーカを設けることができる。そのような放射線透過構造は、音波発生マーカとしてこれを有効にする構造的特徴も内蔵することができる。これらの特徴は、たとえば、マーカ材料を超音波画像化によって視覚的に識別可能にする窪み、溝、または他のテクスチャ付けされた表面特徴を含んでもよい。Ｘ線透視および／または音波発生マーカを他の構造もしくは材料またはその組合せによって設けることもできる。例示的に、１つの実施形態では、マーカ４５および４６は互いの近くに隣接して位置することができ、Ｘ線透視マーカ４６を金属などの放射線透過性材料によって設け、音波発生マーカ４５を音波発生マーカについて以上で論じたようなパターン化された特徴のうち任意のものを有する別個の要素によって設け、または超音波画像化によって識別可能なように周囲の媒体とは大きく異なる音響インピーダンスを有する内部材料もしくは特徴を含有する。組入れられる特徴または材料は、たとえば、ポリマー材料内に埋め込まれる気体充填空間（たとえば気泡）、またはポリマー材料内に組入れられるかもしくはその上に被覆される、ガラス、セラミック、金属、または他の粒子（たとえばビーズ）などの音響インピーダンス不整合音波反射材料を含むことができる。本明細書中で用いることができる音波発生マーカについての付加的な情報については、たとえば米国特許第５，２０１，３１４号を参照することができる。

【0019】

マーカ４５／４６は、シース４３の本体または壁の外側、内側、その中、またはその組合せの上の位置決めを含む任意の好適な態様でシース４３と関連付けることができる。シース４３は、患者の外部に位置決めされた場合にユーザの目で見ることができるより近位に位置するマーキング特徴４７も含む。図示する実施形態中の可視マーキング特徴４７は、特徴４７内の場所からシース４３の遠位先端への距離を画定する。これらの目的のため、マーキング特徴４７は、線、スコア、またはシース４３の周に部分的にまたは完全に外接する他のマーキングなどの、シース４３の長さに沿って互いに長手方向に離間した複数の可視マーキング特徴４８を含むことができる。図示する実施形態では、マーキング特徴４７は、シース４３の先端からのそれぞれの関連のマーキング４８の距離を数値で示す、マーキング４８と関連付けられる数値マーキング４９も含む。１つの例では、マーキング特徴４７は、１ｍｍまたは１ｃｍなどの等距離だけ互いから長手方向にオフセットされるマーキング４８と、それぞれ何ミリメートルまたは何センチメートルかを示す関連の数値マーキング４９とを含み、各々のマーキング４８はシース４３の遠位先端から離間している。マーキング特徴４７はシース４３の長さに沿って位置決めされるため、マーキング特徴４７の少なくともいくつかまたはその全体は、フィルタまたは他の血管装置を送達するようにシース４３を使用する際に患者の外部に存在する。これらの目的のため、マーキング特徴４７を、たとえば、システム４０がそれを通って導入される経皮挿入部位で皮膚レベルでマーキングを含むように位置決めすることができる。この点において、手順の間にマーキング特徴４７を確実に追跡してシースの遠位先端までの距離を定めることができる、患者の外部の他の基準点も用いてもよいことが理解されるであろう。固定された外部基準点はこれらの目的に特に有用である。

【0020】

使用の１つのモードでは、ＩＶＵＳ可能化拡張器４１はガイド４２に沿って患者の血管内を進むことができ、ＩＶＵＳプローブ４４は、血管の特徴の画像に変換される信号を生成するように動作可能である。次に、シース４３の遠位先端をそこまで移動させることが望まれる目標位置にＩＶＵＳプローブ４４を位置決めし、これを画像化することができる。そうすると、シース４３を、シース４３の遠位先端がＩＶＵＳプローブ４４またはそれに近接した領域に検出可能に当接するまたはその上に重なるまで、拡張器４１に沿って同軸に進めることができる。この検出は、たとえば、ＩＶＵＳプローブ４４またはそれに近接したシース４３の何らかの領域もしくは特徴の上にわたるシース４３の進行に対する触覚的な抵抗によるものであるか、またはＩＶＵＳプローブ４４のうちいくつかもしくはそのすべての上に重なるシース４３の遠位先端によるＩＶＵＳプローブ４４からの信号に基づいて生成される超音波画像の変化（たとえば画像の明るさの変化）によるものであり得る。ある実施形態では、この画像の変化を、シース４３の遠端領域での音波発生マーカ４５の存在によって向上させることができる。この点で、ユーザは、シース４３の遠位先端がＩＶＵＳプローブ４４と本質的に同じ目標位置にあることを知る。その後、拡張器４１およびガイド４２をシース４３から引抜くことができ、血管装置を送達するための送達カテーテルまたは他の送達器具を、その遠位先端が目標位置にある状態でシース４３の位置を安定して保持し続けながらシース４３を通して進めることができる。ある実施形態では、次に、配備すべき血管インプラントの遠位先端を、シース４３の安定した位置を維持しながらシース４３の遠位先端と整列させることができ、目標部位に血管装置を確実に配備するように送達器具の位置を安定して保持しつつシース４３をある距離だけ近位に引抜くことができる。

【0021】

シース４３の遠端と血管インプラントの遠端との整列は、超音波で血管インプラントの遠位先端の位置を追跡することによって（たとえばフィルタ２０上のマーカ２６およびシース４３上のマーカ４５などの先端に位置する音波発生マーカの支援によって経腹的に）および／または他の手段によってを含む任意の好適な態様で達成することができる。ある実施形態では、血管装置は、患者の外部に残り、シース４３の近端などの外部基準点と整列する第１の可視マーカ、または血管インプラントの遠端がシース４３の遠端にある場合は接続された付属品（たとえばTouhy-Borstアダプタ）を有する送達カテーテルまたは他の器具によって運ばれる。送達器具は、たとえば血管インプラントがシースの外に完全に配備された場合に配備段階を信号で伝えるように、そこまでシースを引抜くことができる第１の可視マーカに近位の第２の可視マーカも含んでもよい。同様の信号伝達整列を達成するための他の手段も用いてもよい。

【0022】

次に、患者に大静脈フィルタを送達するための図２のシステム４０の使用を図３−図７を参照して説明する。図３は、患者の右大腿静脈中の経皮アクセス部位５１を通して大静脈５０の中に導入されたシステム４０を示す。右腎静脈５２Ａおよび左腎静脈５２Ｂは大静脈５０の中に入り、図示する実施形態では、フィルタを腎静脈５２Ａおよび５２Ｂのほぼ下またはその「尾」側に配備することが望まれる。図３は、大静脈５０の中に進められ、ＩＶＵＳプローブ４４が大部分の例では右腎静脈５２Ａである少なくとも最も低い位置にある腎静脈の画像を生成することができる位置にある拡張器４１を示す。この位置に到達する前に、ＩＶＵＳプローブ４４を用いて、たとえば右心房、肝静脈、または他の特徴などの、腎静脈に対して遠位の血管標識点の画像を生成することができる。ある実施形態では、ＩＶＵＳプローブ４４は、腎静脈５２Ａおよび５２Ｂの両方を示す画像を得ることができるように長手方向の分解能を有する。シース４３も大静脈に経皮的に挿入され、この挿入は拡張器４１の挿入の前、同時、またはその後であったかもしれない。シース４３の遠位先端は、ＩＶＵＳプローブ４４の十分に下に位置決めされ、このためこれはＩＶＵＳプローブ４４を妨げず、これにより生成される画像データを劣化させることがないものとして示される。また見られるように、マーキング特徴４７は、患者の皮膚レベルに留まり、皮膚レベルからシース４３の遠位先端までの軸の距離を画定する少なくとも部分を含む。さらに、図示する実施形態では、再位置決め可能目盛りマーカ５４をシース４３の周りに位置決めし、マーカ特徴４７内の場所に進めることができる。目盛りマーカ５４はシース４３に沿って目盛りマーカ５４の位置を選択的に解放するおよびしっかりと固定するように作動可能な留めまたはロッキング機構５５を含むことができる。たとえば、シース４３に対してばねで作動される摩擦留め具、シース４３に当接する締結可能なねじもしくはノブ、または締付マーカ５４などを含む任意の好適な機構をこの目的のために用いることができる。

【0023】

図１７を参照して、マーカ５４は、発明の別の局面をそれ自身が表わし、シース４３の周りで受けられる、ばねカラー５４Ａを備えることができる（例示的な図３Ｂを参照；マーカ５４を示す別の図では、ばねカラー５４Ａをマーカ５４として用いることもできることが理解されるであろう）。ばねカラー５４Ａはワイヤばね１２０を含み、ワイヤは、互いに隣接して位置決め可能な１つ以上のワイヤループおよび好ましくは複数のワイヤループ１２１を設けるようにコイル状に巻かれる。ばねカラー５４Ａは、ワイヤループ１２１から延在する第１のワイヤセグメント１２２と、ワイヤループ１２１から延在する第２のワイヤセグメント１２３とも含むことができる。緩められた（応力がかかっていない）状態では、セグメント１２２および１２３は、好ましくは中心軸「Ａ」の周りで約１４０度未満のオフセットでワイヤループ１２１の中心軸「Ａ」の周りで互いから径方向にオフセットされる方向に延在する。ばねカラー５４Ａは、セグメント１２２および１２３が、たとえばこれらを互いに向けて押さえ付けてワイヤループ１２１の内径を大きくして結果的にばねカラー５４Ａを応力付加状態にすることによって互いに対して径方向に移動可能となるように構成される。このように、シース４３または別の細長い経皮的に導入された装置の周りでばねカラー５４Ａを受けることができ、これが緩められた状態にある場合または少なくともその緩められた状態に向けて付勢している場合はシース４３または他の装置の外面を摩擦係合し、次にセグメント１２２および１２３が互いに向けて動かされてループ径を増大させる場合は摩擦係合解除する（または少なくともより少ない摩擦で係合する）ようにサイズ決めすることができる。この作用を用いて、ばねカラー５４Ａを係合解除し、動かし、かつ次に再係合することによってばねカラー５４Ａをシース４３または他の装置に沿って再位置決めすることを容易にすることができる。たとえば、互いに向けてセグメント１２２および１２３を動かして、ばねカラーに応力を導入しつつ、そのような直径を小さくしていく作用を含む、ループ１２１の直径を小さくする他の作用も用いてもよい。そのような設計では、シース４３または他の装置との摩擦係合のために、一旦シース／装置に応力を加えてこれによって係合するとセグメント１２２および１２３を定位置に保持するための、たとえばクリップまたはキャップなどの特徴を用いることができる。クリップ、キャップ、または他の特徴は、後で取外すか解放して、ばねカラーをシース４３／装置から係合解除し、ばねカラーを動かして、次にセグメント１２２および１２３を互いに向けて押さえ付けた後にこれを再適用してシース／装置を再係合することができる。

【0024】

図１７に図示するように、ばねカラー５４Ａは任意に、ワイヤばね１２０に装着され、かつ少なくとも部分的にこれを覆う成形されたプラスチックまたは他の被覆を含むことができる。そのような被覆を１つの片または任意で複数の片によって設けることができ、これは望ましくはワイヤセグメント１２２および１２３の各々にそれぞれ接続される少なくともタブ部分を含み、タブ部分は、以上で論じた係合／係合解除動作のためにばねカラー５４Ａを手動で把持しかつ操作するのに用いることができる（ワイヤセグメント１２２および１２３の直径に対して）広げられた区域を設ける。図示する実施形態では、被覆は、第１の被覆片１２４および第２の被覆片１２５を含む。第１および第２の被覆片１２４、１２５は、ワイヤセグメント１２２、１２３のそれぞれの部分を受けるためのそれぞれの溝１２８、１２９を規定するそれぞれのタブ部分１２６、１２７を含む。溝１２８および１２９はタブ部分１２６および１２７の長さに沿って終端し、タブ部分１２６および１２７は、ワイヤセグメント１２２および１２３の外側端部分を受けるためのそれぞれのアパーチャ１３２および１３３を規定する溝１２８および１２９の外側の部分１３０および１３１を含む。所望されれば、アパーチャ１３２および１３３内にまたは他の場所に接着剤を塗布してワイヤばね１２０に被覆片１２４および１２５を固着するのを補助することができる。被覆片１２４および１２５は、ワイヤばね１２０のワイヤループ１２１を被覆するための構造も含むことができる。第１の被覆片１２４を参照して、これは１つ以上の指部１３５、好ましくは２つ以上の指部を含むループカバー部分１３４を含む。第２の被覆片１２５は、１つ以上の指部１３７、好ましくは２つ以上の指部を含むループカバー部分１３６を含む。被覆片１２４および１２５がワイヤばね上に組立てられると、指部１３５および指部１３７は交互配置されるが、互いに対して摺動可能に配設されたままとなる。このように、タブ部分１２６および１２７が互いに対して押付けられてまたは他のやり方で力を加えられてループ１２１を拡大すると、指部１３５および１３７は互いに対して摺動してループ１２１をほぼ取囲む構造を依然として設けつつ、それらの交互配置された重なりの程度を小さくする。タブ部分１２６および１２７を解放すると、次に、指部１３５および１３７が互いに対して再び摺動してループを取囲む構造を設けつつそれらの交互配置された重なりの程度が大きくなる。被覆部分１２４および１２５は、図示するように任意に各々一体となった片であることができ、それぞれのタブ部分およびループを取囲む部分の両方を設ける。

【0025】

ばねカラー５４Ａまたは他の目盛りマーカ５４をシース４３または他の装置と摩擦係合する場合、シース４３または他の装置の形状を実質的に変形しない（たとえばその内部の管腔が開いたままにする）が、使用の際はシース４３または他の装置に沿ったカラー５４Ａまたは他のマーカ５４の動きに抗するのに十分な摩擦を生じるレベルでシース４３または他の装置を圧縮しつつそうすることができる。たとえば、そのような摩擦は、シース４３または他の装置の長手方向軸の方向に係合されたカラー５４Ａ／マーカ５４に加えられ、係合されたカラー５４Ａ／マーカ５４の摺動移動を生じる２ニュートンよりも大きい力、より好ましくは約３ニュートンから１０ニュートンの範囲の力、および最も好ましくは約４から約５ニュートンの力を必要とするには十分であり得る。たとえば特定的な経皮導入装置およびそれに関連の手順の要件に依存して異なる状況で他の力の値を利用することができることが理解されるであろう。係合されたばねカラー５４Ａまたは他のマーカ５４の線形の変位に対する摩擦および結果的に生じる抵抗は、たとえば、表面接触の程度、表面特性、ならびにカラーまたはマーカの構成の材料および所望の結果を達成する際に変更することもできるシースまたは他の経皮装置の材料に依存する可能性があることも理解されるであろう。本明細書中の教示を与えられれば、これらおよび他のパラメータの変更は当該技術分野の当業者の範囲内に入るであろう。さらに、図３Ｃに示すように、ある発明の実施形態に従うと、ばねカラー５４Ａまたは他の付勢されたマーカ５４には、これをシース４３または他の装置の周りで受ける場合に、緩んでいない（または応力を与えられた）状態でカラー５４Ａまたは他のマーカ５４を保持する保持装置５４Ｂを装備することができる。たとえば、シースまたは他の装置を、カラー５４Ａまたは他のマーカ５４をその周りで受けるが、カラー５４Ａまたは他のマーカ５４によるシース４３または他の装置の係合を解除するまたはその圧縮を低減する適用保持装置５４Ｂを装備した状態で、パッケージするまたは扱うことができる。このように、たとえば使用前の保管の間の経時的なシース４３または他の装置の潜在的な変形を低減するまたは排除することができる。図示するように、保持装置５４Ｂは、その中にタブ部分１２６および１２７を受け、カラー５４Ａを緩めた状態にそうなるであるであろう場合よりもそれらをともにより近くに保持するキャップであることができる。もっとも、ばねカラー５４Ａがその緩んだ状態に戻るのに抗する他の保持要素または装置も用いることができる。

【0026】

図示する手順の検討に戻って、図４を特に参照して、ＩＶＵＳプローブ４４の位置を静止して保持しつつ、シース４３の遠位先端がＩＶＵＳプローブ４４の上を進むまで拡張器４１の上を同軸にシース４３を進める。この事象は、以上で論じたように触覚で、および／または（内部のプローブ４４から供給される超音波エネルギを反射するように構成可能な音波発生マーカ４６の存在によって潜在的に向上される）シース４３の壁で覆われていることによりＩＶＵＳプローブ４４が生成する画像の変化を通して、検知することができる。この点で、ユーザは、シース４３の遠位先端がＩＶＵＳプローブ４４で見出される目標位置に位置決めされていることを知る。次にユーザは、経皮挿入部位５１の皮膚レベルと一致するマーキング特徴４７内の目盛りマーキングを参照することができる。これにより、目標部位のシース４３の遠位先端の位置決めとマーキング特徴４７内の目盛りマーキングとの間に相関を導出することができる。ここでも、１つの実施形態では、そのような目盛りマーキングは、マーキングからシース４３の遠位先端までの距離に相関する数値を含む。存在する場合は、再位置決め可能な目盛りマーカ５４を、シース４３の遠位先端がこの目標位置にある状態で経皮挿入部位５１と当接するように進めかつ固着することもできる。次に、拡張器４１、および依然として存在する場合はワイヤガイドを、シース４３の遠位先端が目標位置にある状態でシースを定位置に安定して保持しつつ、シース４３から取外すことができる。

【0027】

次に図５および図６を参照して、その後、シース４３の中にフィルタ２０を担持するフィルタ導入器システム（図１）を進める。図５では、シース４３の中に進められて実質的にシース４３の遠位先端にフィルタ２０の遠位先端を位置決めするフィルタ導入器システム６０を示す。以上で注記したように、この位置決めは任意の好適な態様で識別することができる。示す実施形態では、フィルタ導入器６０は、互いから長手方向に離間し、導入器６０上に位置決めされて手順の間は患者の外部に留まる近位可視マーカ６２および６３を含む。最も遠位のマーカ６２がシース４３の最も遠位の部分と整列すると、またはシース４３と関連の別の同定可能な基準と整列すると、フィルタ２０の遠位先端がシース４３の遠位先端と整列する。

【0028】

次に図５および図６をともに参照して、この点で、シース４３の近端（または関連の基準点）がマーカ６３と同一平面になるまでシース４３を引抜くことができ、そうするとフィルタ２０が目標場所でシース４３から外に置かれる。図示する実施形態では、この段階で、フィルタ２０の二次脚部２３が下大静脈５０の壁に対して外向きに配備されるが、しかしながら、一次支柱２２は導入器６０の先端に位置する金属マウントなどの保持要素６１によって係合されたままである。たとえばボタン、スイッチ、レバー、または任意の他の好適な機構を動作することによってフィルタ２０の一次支柱２２を解放するように患者の外部の位置から保持装置６１を作動させることができる。そのような機構は、大腿静脈アプローチ用のＣＯＯＫ（登録商標）ＣＬＥＣＴ（登録商標）フィルタセット（William Cook Europe、デンマーク）で現在使用されており、この機構を本明細書中で用いることができる。加えて、本明細書中で使用することができる同様の解放機構を記載する米国特許第５，３２４，３０４号を参照することができる。

【0029】

保持要素６１からの一次支柱２２の解放の後、フィルタ２０は大静脈５０中で完全に配備し、シース４３および任意の他の経皮的に導入された装置を後で患者から引抜くことができる。図７には、下大静脈５０内に配備されるようなフィルタ２０の拡大図を示し、二次支柱２３および一次支柱２２の両者ともが大静脈５０の壁に対して径方向外向きに広がっている。フィルタ装置２０がそのように配備されると、ある実施形態では、音波発生マーカ２６および２７は十分に離間されるので、経腹超音波によって区別される画像として見られる。またさらに、望ましい実施形態では、音波発生マーカ２８は、広がって配備された状態の場合に大静脈または他の血管の壁に対して位置決めされるように一次支柱２２上に位置する。音波発生マーカ２８およびしたがって関連の支柱領域の位置を、このように、超音波画像で確認することができる。以上注記したように、マーカ２８から延在する細長いほぼ真っ直ぐなフィラメント２９は、大静脈５０の壁に対する装置２０の固定を助けることができ、および／または大静脈もしくは他の血管の壁を通る支柱２２の移動を防止するのを助けることができる。

【0030】

有利な動作においては、シース４３からのフィルタ２０の配備および保持装置６１からの一次支柱２２の解放の後、シース４３を経皮的に挿入したまま残して、フィルタ導入器６０を引抜く。次にガイド４２をシース４３を通して再挿入することができ、拡張器４１などのＩＶＵＳ可能化カテーテルをガイド４２の上にわたって再導入することができる。ガイド４２がフィルタ２０の中にまたはそれを越えて延在すると、ＩＶＵＳ可能化拡張器４１は大静脈５０内を進むことができ、ＩＶＵＳプローブ４４をフィルタ２０の配備位置を確認するための画像の生成に用いることができる。１つのモードでは、生成されたＩＶＵＳ画像を用いて、大静脈５０の壁に対する一次支柱２２および／または二次支柱２３の位置を調べることができる。この調査を容易にするため、支柱２２および／または２３上に位置決めされ、かつフィルタ２０の適切な配備の際は大静脈５０の壁に対して並置するように構成される音波発生マーカ（たとえば２８）を用いて画像を生成し、これからそのような並置を確認するまたは否定することができる。ＩＶＵＳプローブ４４は、所望される場合はフィルタ２０を越えて進められて腎静脈または静脈５２Ａおよび／もしくは５２Ｂの画像を生成して、その尾側のフィルタ２０の位置を確認することもできる。この調査の後、かつ潜在的には患者記録のための確認画像の電子的記憶の後も、ガイド装置４２およびＩＶＵＳ可能化拡張器４１を患者から引抜くことができる。たとえば、図１６は、ヒツジの大静脈に植込まれ、植込まれたフィルタを越えてＩＶＵＳ可能化カテーテルを進め、カテーテルの引戻しの際にＩＶＵＳ画像を生成することによって得た大静脈フィルタの画像を示す。上部には、一連の軸方向画像から生成した、下方の腎臓接合部、大静脈フィルタフック、フィルタ脚部、および腸骨静脈分岐を示す投影画像を示す。投影画像は、植込まれた装置の解剖学的標識点および特徴に対応する色分けされた鉛直方向の線の形態の、ユーザが加えた解釈用マーキングを有する。望ましくは投影画像または他のＩＶＵＳ生成画像は、オプションでユーザが画像上にマーキングすることができる装置の第１および第２の端を示す。下部には、以上で論じた装置特徴および解剖学的標識点に対応し、投影画像に示され、かつ投影画像に加えられた鉛直方向の線に色分けされた軸方向ＩＶＵＳ画像を示す。これらおよび他のマーキングおよび／または指標付け手段をとって画像の解釈に明瞭性を加えることができる。植込まれた大静脈フィルタまたは他の血管フィルタまたは他の装置の、患者からの付随の生理学的標識点を有するそのような画像または複数の画像を得て、配備後の装置の適切な留置を確認することができる。たとえばフィルタフックおよび／またはフィルタ脚部上の装置上の音波発生特徴の任意の存在は、確認超音波画像中の装置特徴を視覚化する能力を向上させることができる。配備後の植込まれた装置の場所を確認するための、および外科手術に関する患者カルテを維持する目的のためのＩＶＵＳ生成装置留置画像の利用は発明の別の実施形態を構成し、本明細書中に記載の任意のシステムまたは留置方法またはそれ以外と関連して用いることができる。集められたＩＶＵＳデータをフィルタリングして、たとえばあるセグメントまたは領域からデータを排除することによってＩＶＵＳ画像を改良することができる。たとえば、図１６（上側）中の投影画像は、以下に見出される最も左側の軸方向画像中の点線の間に示される長手方向の容量からとられたデータから生成された。本明細書中の教示を与えられると、この技術および／または他のフィルタリング技術を用いて画質を向上させることができる。たとえばＩＶＵＳ装置またはシステムに直接に結合されたデータ捕捉および記憶システムを用いて、または他のやり方で電子データを患者記録に転送することによって、および／または捕捉された確認画像のプリントアウトもしくは他の「ハードコピー」版を保持することによって、ＩＶＵＳ生成画像を患者記録中に電子的に記憶することができる。ある実施形態では、ＩＶＵＳ生成画像は、留置の放射線確認がなされない任意の放射線画像（たとえばＸ線画像）に対する代替物となることができ、他の実施形態では、ＩＶＵＳ生成画像は患者記録中の留置確認Ｘ線または他の放射線画像に対する追加となることができる。

【0031】

図７−図９は、たとえば、左または右頚静脈中の経皮アクセス部位を通して大静脈内に下向きに降下するアプローチから有用な、血管フィルタなどの血管装置のための送達システムの実施形態を図示する。システム７０は、以上で論じたシステム４０の特徴と直接に対応する数多くの特徴を有し、詳細についてはこれを参照することができる。システム７０は、経皮アクセス部位７１を通した経皮的挿入のための、ＩＶＵＳプローブ７８を有するＩＶＵＳ可能化拡張器を含む。システム７０は、拡張器の上を同軸に並進可能なシース７２を含む。音波発生マーカ７３がシース７２の遠端に設けられる。シース７２は長手方向距離７５だけマーカ７３の近位に離間した音波発生マーカ７４をさらに含む。マーカ７３および７４は、以上で論じたような物理的に別々のまたは物理的に一体化されたＸ線透視マーカをオプションで含むことができる。長手方向距離７５は、以下にさらに詳細に論じるように、血管装置の配備のためにシースを位置決めする、ＩＶＵＳプローブ７８を越えたシース７２の遠位先端の進行のための所望の距離に対応する。シース７２は、以上で論じたように、望ましくは数値距離目盛りであるシース４３のマーキング特徴４７に対応するマーキング特徴７６も含む。この点において、シース７２に沿ったマーキング特徴７６の相対的位置は、それぞれの経皮侵入部位から目標部位までの異なる距離のために、シース４３に沿ったマーキング特徴４７の位置とは異なり得ることが理解されるであろう。システム７０はワイヤガイドなどのガイド装置７９も含む。図７は、下大静脈５０に入る腎静脈５２Ａおよび５２Ｂにあるまたはそのすぐ下にある場所を画像化および同定するためのＩＶＵＳプローブ７８が定位置にある拡張器を示す。この位置は、配備された際に血管インプラントの最も上の部分にまたはその近くにあることが意図される。シース７２は、図７で、その遠位先端が最もよく見える条件のためにＩＶＵＳプローブ７８の近位にある状態の位置に示される。

【0032】

次に特に図８を参照して、目標位置にＩＶＵＳプローブ７８を保持しつつシース７２を拡張器に沿って進めた。そうする際に、ＩＶＵＳプローブ７８の上にわたる遠位シース先端の進行は、音波発生マーカ７３の存在を通して向上可能な生成ＩＶＵＳ画像の変化によってユーザが認識可能である。シース７２がさらに進められると、より近位の音波発生マーカ７４がＩＶＵＳプローブ７８の上に到達するにつれてユーザはＩＶＵＳ画像の変化に再び気づく。所望されれば、この位置決めの触覚信号も与えるようにシース７２を構成することができる。この位置では、シース７２の遠位先端はＩＶＵＳプローブ７８の遠位の目標場所に進められており、インプラントの配備のためにそこからシース７２の引戻しが開始される。この点でも、ユーザは、可視マーカ特徴７６と、特定的な実施形態では経皮侵入部位７１の皮膚レベルのまたはシース７２の遠位先端の位置に相関する任意の他の好適な場所と整列するその中の目盛りマーキングとを視覚的に参照することができる。シースを定位置に保持しつつ、マーキング特徴７６内の目盛りマーキングの位置を潜在的に続けて参照して、ＩＶＵＳプローブ７８およびガイド７９を含む拡張器を次に引抜くことができる。

【0033】

次に図９を参照して、フィルタ２０を担持するフィルタ導入器８０を次にシース７２を通して挿入することができる。たとえば、導入器８０の遠端に位置し、フィルタ装置２０のフックを係合するループ、フック、または同様の保持装置８４を用いて、導入器８０によってフィルタ２０を保持することができる。上記システム４０と同様に、フィルタ導入器８０は、装置８０の軸に沿って長手方向に離間した、近位に位置決めされた外部可視マーカ８２および８３を含む。遠位マーカ８２は、フィルタ２０の遠端がシース７２の遠位先端とほぼ整列すると、たとえばシース７２の近端またはそれに接続される要素などの基準点とほぼ整列する。シース７２を定位置に保持しつつこの位置にフィルタ導入器８０を進めた後、シース７２の遠端（またはそれと関連付けられる片）がマーカ８３とほぼ同一平面上になってフィルタ装置２０がシース７２の遠位開口から配備されたことを示すまで、シース７２を近位に引抜くことができる。次に保持装置８４を作動させて導入器８０からフィルタ装置２０を解放することができ、こうしてフィルタ装置２０を下大静脈内に配備して残す。その後、所望されれば、ガイド装置７９およびＩＶＵＳ可能化拡張器をシース７２を通して再導入して、配備されたフィルタ２０および大静脈壁に対するその支柱の並置を調べるのに用いることができる。一次支柱２２および／または二次支柱２３上に位置決めされた音波発生マーカ２８は、血管５０の壁にまたはこれに対してそれらのマーカを示す画像の捕捉を容易にし、フィルタ２０が適切にかつ完全に配備していることの確認を与えることができる。次に、ガイド７９、ＩＶＵＳプローブ７８を有する拡張器、および依然として存在する場合はシース７２を患者から引抜くことができる。

【0034】

発明の付加的な局面では、血管フィルタまたは他のインプラント装置の回収または送達で用いることができる、ＩＶＵＳ可能化および／または音波発生によってマーキングされる、経皮的に挿入可能な装置が設けられる。図１１は、発明の経皮的血管スネア装置９０の実施形態の一部破断図である。血管スネア９０は、内部管腔を有する細長い軸９１と、管腔から制御可能に配備されかつその中を引抜くことができる、たとえばワイヤなどの可撓性フィラメントから作られるスネアループ９２とを含む。スネア装置９０はスネアループ９２の少なくとも一部の上に音波発生マーカ９２を含む。音波発生マーカ９２は、溝をつけられた構造、ワイヤコイルなどのコイル、窪みをつけられたおよび／もしくは溝をつけられたカニューレなどの、窪みをつけられたおよび／もしくは溝をつけられた構造、または本明細書中で論じたような任意の他の好適な音波発生構造もしくは材料を含むことができる。さらに、マーカ９２をスネアループ９２を形成するワイヤもしくは他の細長いフィラメントの上に搭載することができ、またはワイヤもしくは他の細長いフィラメントの中に一体に形成することができる。音波発生マーカ９２は、いずれにも実質的な損傷を与えずに、カニューレを挿入された装置９１から外へおよびその中にスムーズにスネアループ９２の配備を可能にするようにサイズ決めおよび構成されて、スネアを有する捕捉装置を容易にする。ある実施形態では、スネア装置９０はＩＶＵＳプローブ９４を含む。スネア装置９０を用いて捕捉すべきおよび潜在的に回収すべき装置の超音波生成画像を得るのにＩＶＵＳプローブ９４を用いることができる。またさらに、いくつかの実施形態では、スネア装置９０の音波発生マーカ９３をスネアループ９２の上に位置決めすることができ、スネアループを、ＩＶＵＳプローブ９４を用いて生成される超音波信号を用いてマーカ９３の少なくとも一部を画像化できるような構成に配備することができる。これらの目的のため、スネアループ９２を、少なくとも部分的に、カニューレを挿入された装置９１の管腔から横方向に配備して、音波発生マーカ９３の少なくとも一部および潜在的にはマーカ９２全体をＩＶＵＳプローブ９４の長手方向分解能の範囲内に位置決めすることができる。このように、スネア装置９０のユーザは、ＩＶＵＳプローブ９４を用いて生成される画像を見ることによって、開いた位置のスネアループ９２の配備および位置を確認することができる。これらの目的のため、スネアループ９２を、音波発生マーカ９３の少なくとも一部がＩＶＵＳプローブ９４の少なくとも一部と長手方向に整列するか、またはそこから約３ｍｍ以下長手方向にオフセットする開いた状態に配備することができる。当然ながら、外部で生成された（たとえば経腹的）超音波画像を用いて音波発生マーカ９３を視覚化して捕捉または回収動作を支援することもできる。そのような外部超音波画像化を、動作を誘導する際にＩＶＵＳプローブ９４から導出されるＩＶＵＳ画像化と関連して用いることもできる。

【0035】

続いて図１１を、また図１２も参照して、１つのモードでは、血管スネア９０を用いて、植込まれた血管フィルタ、たとえば本明細書中に記載のフィルタ２０を捕捉し、回収することができる。外部（たとえば経腹的）超音波画像化を用いて、音波発生マーカ２６と２７との間であってフィルタ２０の首部２５の付近に位置決めされた（開いた状態の）スネア装置２０の音波発生マーカ９３およびフィルタ２０の音波発生マーカ２６および２７を別々に視覚化することができる。次にカニューレを挿入された軸９１の中でスネアループ９２を引抜くことによってこれを閉じてフィルタ２０を捕捉することができ、閉じたスネアループは最終的にフック２５の中に捕らえる。これに代えてまたは加えて、ＩＶＵＳプローブ９４が存在する場合、ＩＶＵＳ画像を生成してフィルタ２０のマーカ２７およびマーカ２６を別々におよび順次視覚化して、その間であってフィルタ２０の首部２５の付近のスネアループの位置決めを誘導するのに用いることができ、これによりフィルタ２０を捕捉するようにこれを閉じることができる。閉じられた状態のスネアループ９２中へのフィルタの捕捉後、カテーテルまたはシースなどの、カニューレを挿入された回収装置９５（図１２）は、装置９１の上およびフィルタ２０の上を進み、支柱２３および２２に径方向内向きに力を加えて、カニューレを挿入された回収装置９５中にフィルタ２０を回収することができる。次に、スネア９０、フィルタ２０、およびカニューレを挿入された回収装置９５を患者から取外すことができる。これに代えて、そのような捕捉および／または回収動作を用いて、配備後のフィルタ２０を再位置決めすることができる。

【0036】

図１３は、発明のＩＶＵＳ可能化フィルタ送達システム１００の別の実施形態を図示する。システム１００は、フィルタ２０がその管腔の中に収容された状態の、フィルタ送達シース１０１を含む。送達シース１０１は、マーキング特徴４７および再位置決め可能目盛りマーカ５４（たとえば図２−図６を参照）を含むがそれらに限定されない、以上で論じたシース４３の属性のすべてを有することができる。送達シース１０１は、その遠位先端に近接して搭載されたＩＶＵＳプローブ１０２も有する。以上で論じたように、ＩＶＵＳトランスデューサ要素１０２に電力供給して信号データを送信するためのワイヤおよびコネクタを、軸壁内、その付加的な管腔内に埋め込まれたシース１０１に沿って好適に引回すことができ、または適切に位置決めしかつ保護することができ、フィルタ２０と管腔を共有してもよい。これらの同じ配置またはその組合せのいずれも、本明細書中に開示するＩＶＵＳプローブの任意のもののためのワイヤおよびコネクタの引回しに用いることができる。インプラント送達シース１０１自体の上のＩＶＵＳプローブ１０２の存在は、別個のＩＶＵＳ可能化装置（たとえば以上で論じたＩＶＵＳ可能化拡張器４１）を用いる必要性を排除することができる。もっとも、ある使用モードでは、装置の送達を誘導するのに両方の種類のＩＶＵＳ可能化装置を用いることができる。

【0037】

送達シース１０１は、音波発生マーカ１０３および／またはＸ線透視マーカ１０４も含む。以上で論じたように、マーカ１０３および１０４は、両者ともが存在する場合は、２つの機能を有する単一の構造もしくは材料によって、または別個の片もしくは構造によって設けることができる。以上で論じた配置を好適に用いることができる。ＩＶＵＳ可能化フィルタ送達システム１００は、金属マウントなどの細長い軸１０６および保持要素１０７を有する、カテーテルなどのフィルタ導入器装置１０５も含み、その中で、フィルタ２０の一次支柱２２の端を受け、解放可能に保持する。他の実施形態について以上で論じたように、導入器装置１０５のボタン、スイッチ、または他の好適な機構の作動によって一次支柱２２の端を保持要素１０７から解放することができる。

【0038】

送達シース１０１を用いて、修正により、図３−図６に一般的に示すような位置に大静脈フィルタ２０を経皮的に送達することができる。そうするためには、たとえば右または左大腿静脈を通して（従来は後で取除かれる拡張器とともに）シース１０１を経皮的に導入し、ＩＶＵＳプローブ１０２を用いて腎静脈を見る位置に進めることができる。プローブ１０２の位置がほぼ下腎静脈（典型的には右）の場所にまたはその尾側にある状態で、（たとえば上記特徴４７に対応する可視目盛りマーキングを用いて）シース１０１の位置に気づくことができる。シース１０１を定位置に保持して、フィルタ導入器１０５を用いて、たとえば導入器１０５上の外側可視近位マーカ１０８をシース１０１上のまたはそれと関連の特徴と整列させて、フィルタ２０の遠位先端がシース１０１の遠位先端と整列していることを信号で伝えることで、シース１０１の遠位先端へとフィルタ２０のフックを進めることができる。次に、シース上の外部（たとえば皮膚レベル）可視目盛りマーキングを用いておよび／またはＩＶＵＳプローブ１０２を用いて腎静脈を再び視覚化して、下大静脈内のシース１０１の遠位先端の位置を確認することができる。次にシースを引戻して、シース１０１上のまたはそれに関連の特徴を外部可視マーカ１０９と整列させて、フィルタ２０がシース１０１の遠位開口から配備されたことを信号で伝えることができる。次に保持装置１０７の解放アクチュエータを動作させて、フィルタ２０の一次支柱２２を解放して、フィルタ２０を完全に配備することができる。

【0039】

図１４は、発明のＩＶＵＳ可能化フィルタ送達システム１１０のまた別の実施形態を図示する。システム１１０は、フィルタ２０がその管腔内に収容された、フィルタ送達シース１１１を含む。送達シース１１１は、外部可視マーキング特徴（たとえば７６、図８−図１０）および再位置決め可能目盛りマーカ（たとえば５４、図２−図６）を含むがこれらに限定されない、以上で論じたシースの属性のすべてを有することができる。送達シース１１１は、その遠位先端に近接した距離にＩＶＵＳプローブ１１２も有する。インプラント送達シース１１１自体の上のＩＶＵＳプローブ１１２の存在は、別個のＩＶＵＳ可能化装置（たとえば以上で論じたようなＩＶＵＳ可能化拡張器）を用いる必要性を排除することができる。もっとも、ある使用モードでは、装置の送達を誘導するのに両方の種類のＩＶＵＳ可能化装置を用いることができる。

【0040】

送達シース１１１は、その遠位先端に近接して、音波発生マーカ１１３および／またはＸ線透視マーカ１１４も含み、その構成は以上で論じたようなものであることができる。システム１１０は、フィルタ２０のフックを解放可能に係合するフックなどの細長い軸１１６および保持要素１１７を有する、カテーテルなどのフィルタ導入器装置１１５も含む。他の実施形態について以上で論じたように、導入器装置１１５のボタン、スイッチ、または他の好適な機構の作動により、フィルタ２０のフックを保持要素１１７から解放することができる。

【0041】

送達シース１１１を用いて、修正により、図８−図１０に一般的に示すような位置に大静脈フィルタ２０を経皮的に送達することができる。そうするために、シース１１１を、たとえば右または左頚静脈を通して（従来は後で取外す拡張器とともに）経皮的に導入して、ＩＶＵＳプローブ１１２を用いて腎静脈を見る位置に進めることができる。プローブ１１２の位置がほぼ下腎静脈（典型的には右）にあるまたはその尾側にある状態で、（たとえば上記特徴４７または７６に対応する外部可視目盛りマーキングを用いて）シース１１１の位置に気付くことができる。ＩＶＵＳプローブ１１２とシースの遠端との間の距離により、この位置は、シース１１１の遠端を、配備されるフィルタインプラントの所望のいちばん下の点に対応する位置であって腎静脈の十分に尾側に留置するであろう。図示する実施形態では、ＩＶＵＳプローブ１１２から遠位シース先端までの距離は、配備された際のフィルタ２０の長さとほぼ等しいか、またはこれよりもわずかに大きい（たとえばその約１３０％まで）。シース１１１を定位置に保持して、フィルタ導入器１１５を用いて、たとえば外部可視近位マーカ１１８をシース１１１上のまたはそれと関連の特徴と整列させて、フィルタ２０の遠位先端がシース１１１の遠位先端と整列していることを信号で伝えることで、シース１１１の遠位先端までフィルタ２０の遠位脚部端を進めることができる。次に、シース上の外部（たとえば皮膚レベル）可視目盛りマーキングを用いておよび／またはＩＶＵＳプローブ１１２を用いて腎静脈を再視覚化して、下大静脈内のシース１１１の遠位先端の位置を確認することができる。次に、シースを引戻してシース１１１上のまたはそれと関連の特徴を外部可視マーカ１１９と整列させて、フィルタ２０がシース１１１の遠位開口から配備されたことを信号で伝えることができる。次に、保持装置１１７のための解放アクチュエータを動作させて、フィルタ２０のフック２５を解放して、フィルタ２０を完全に配備することができる。

【0042】

付加的な実施形態では、独自の超音波画像誘導方法およびシステムを提供する。これらの方法およびシステムを、以上で論じたインプラント装置および送達／回収構成要素または他の装置もしくは構成要素と関連して用いることができる。１つの局面では、経皮手順の超音波誘導手順は、リアルタイムＩＶＵＳ画像と電子的に記憶された画像との組合せを用いて提供可能である。電子的に記憶された画像は、たとえば、望ましくは一定の速度での血管内の（たとえば以上で論じたようなＩＶＵＳ可能化拡張器、シース、またはスネア上の）ＩＶＵＳプローブの引戻しの際に取得された血管の順次画像、またはそのような複数の順次画像から再構築された生成画像であり得る。これらの目的のための一定速度引戻し装置は公知であり、市販されている。生成された記憶された画像は、たとえば、複数の順次断面またはそれ以外ではセグメント血管の画像から再構築された、フィルタなどのインプラントを配備すべき血管の長さの３次元または２次元画像であり得る。

【0043】

図１５を参照して、そのようなシステムの１つの実施形態の構成要素の概略的な表示を与える。示すようなシステム２００は、上述のような（図２−図４）ＩＶＵＳ可能化拡張器４１を含む。もっとも、図８−図９の拡張器、スネア９４（図１１）、または送達シース１０１（図１３）もしくは１１１（図１４）などの、他のＩＶＵＳ可能化装置を拡張器４１の代わりに用いることができる。拡張器４１はＩＶＵＳプローブ４４を含み、図２−図６に関連して以上で論じたマーキング特徴４７と同じであり得るマーキング特徴４７Ａも含み、こうして個別の目盛りマーキングからＩＶＵＳプローブ４４までの距離などの、マーキングから拡張器４１の遠位特徴までの距離を表わす個別の目盛りマーキング４８と、関連の数値マーキング４９とを含む。拡張器は、マーキング特徴４７Ａの目盛り付けされた領域が患者の侵入部位５１にある皮膚レベルに存在する状態で経皮的に挿入されて示される。

【0044】

システム２００は、データおよび画像を記憶するための電子メモリ記憶装置も含むことができるコンピュータプロセッサ２０１を含む。コンピュータプロセッサ２０１は、たとえば有線または無線接続部であり得るデータ伝送接続部２０２を介してＩＶＵＳプローブ４４から信号データを受信する。コンピュータプロセッサ２０１は、伝送された信号データを用いて血管５０の超音波画像を生成する。プロセッサ２０１は、接続部２０３を介してディスプレイモニタなどの視覚的表示装置２０４に電子的に接続される。表示装置２０４は、ＩＶＵＳプローブ４４を用いて生成された２次元リアルタイムＩＶＵＳ画像２０５を表示する。示される画像２０５には、これにより近くに位置決めされたＩＶＵＳプローブ４４によって生成された左右の腎静脈が示される。表示装置２０４は、ＩＶＵＳプローブ４４からの複数の以前に取得された２次元断面画像データセットを再構築することによって生成される画像２０６も表示する。これらの目的のためのアルゴリズムは公知であり、Volcano Corporation（San Diego, CA, USA）から入手可能なものを含む市販のＩＶＵＳ装置および関連のソフトウェアにおいても利用可能である。画像２０６を再構築するための以前に取得されたデータセットを、望ましくは一定の速度での拡張器４１の引戻しの際に得ることができ、その間に望ましくは等しい時間間隔でＩＶＵＳ画像データを収集する。これらの目的のために引戻し装置２０６Ａを用いることができ、その実施形態もVolcano Corporationから市販されている。

【0045】

１つの実施形態では、グラフィック目盛り２０７が画像２０６の上にまたはそれと関連して表示される。目盛り２０７は、拡張器４１上の個別の目盛りマーキング４８に相関する目盛りマーキング２０８を有することができる。目盛り２０７は、拡張器４１上のそれぞれの関連の数値マーキング４９に相関するそれぞれの関連の数値マーキング２０９も有することができる。このように、たとえば、「１０ｃｍ」と数字を付されたグラフィック目盛り２０７上の目盛り付けされたマーカは、マーキング特徴４７Ａの対応の「１０ｃｍ」と目盛りを振られたマーカが侵入部位５１の皮膚レベルに存在する際にＩＶＵＳプローブ４４の長手方向位置に相関する点で、画像２０６の上またはその隣に長手方向に整列する。皮膚レベル以外のマーキング特徴４７Ａのための確実な外部基準点も用いることができる。グラフィック目盛り２０７を生成しかつ場所特定する１つの態様では、引戻しの開始点で、ユーザは、皮膚レベルに関連のマーカ２８を有する数値しるし４９をプロセッサ２０１に入力することができる。接続部２０６Ｂを介して引戻し装置２０６Ａがプロセッサ２０１に与える時間経過および一定速度情報を用いて、プロセッサ２０１は、画像２０６の再構築において組入れるべき所与の画像データセットを生成する際にどの程度プローブ４４が移動したかを確定することができ、これにより再構築された画像２０６の参照の際に目盛り２０７を正確に生成することができる。目盛り２０７を正確に生成する他のモードでは、引戻し装置２０６Ａは、たとえば周が分かっているローラホイールの回転数を検出することによってまたは任意の他の好適な手段によって、引戻しの際に拡張器４１によって移動される距離を直接に測定するための装置を含むことができ、取得された画像に相関する移動距離をプロセッサ２０１に通信することができる。これに代えて、接続部２１３を介した画像取得の際の拡張器４１の軸の移動距離に関する同様の情報をプロセッサ２０１に通信する別個の位置追跡装置２１２の中にそのような直接測定装置を設けることができる。別の代替例として、引戻しの際に、ユーザは、マーキング特徴４７Ａが皮膚レベルまたは別の基準点を過ぎて移動すると、マーキング特徴４７Ａを見ながら画像捕捉の際の軸の距離の増分をプロセッサ２０１に手動で通信することができる。目盛り２０７を画像２０６と正確に関連付けるためのこれらおよび他の手段を用いることができる。

【0046】

ある実施形態では、使用されている拡張器４１または他の装置の特徴と一般的に相関する特徴を有するグラフィック画像２１０を、潜在的には目盛り２０７とも組合せて画像２０６と関連して表示する。グラフィック画像２１０は、ＩＶＵＳプローブ４４、使用されている装置の遠位先端、および／または他の装置特徴のグラフィック表示２１１を含むことができる。画像２０６に対する画像２１０の位置および移動は、血管５０内の拡張器４１（または使用されている他の装置）の位置に相関することができる。これは、皮膚レベルもしくは別の基準点に対するマーキング特徴４７Ａの視覚的観察に基づいてユーザがたとえば手動で入力し得る、および／または引戻し／画像取得段階での装置４１の上述の位置追跡の直接の継続であり得る分かっている基準点から開始して、手順の間に拡張器４１の軸の移動に関連の情報をプロセッサ２０１に入力することによって達成可能であり、そのために、引戻しの開始時のユーザからの元の位置入力情報が、分かっている基準点としてはたらき続けることがある。軸の移動を追跡するため、（たとえば引戻し装置２０６Ａの一部としてまたは別個の位置追跡装置２３として）軸の移動を直接に測定するための装置、または以上で論じたようなユーザによる手動の入力を用いることができる。

【0047】

異なるモードでは、適切なアルゴリズムおよびプロセッサ２０１を用いて、手順の間にＩＶＵＳプローブ４１が取得し続けている順次画像を、画像２０６を生成するように得られた先に取得した画像と比較することができる。次に、新しく取得した画像を、画像２０６に沿って、位置が分かっている先に取得した画像に位置合わせすることができ、たとえば位置合わせした先に取得した画像とグラフィックＩＶＵＳプローブ画像２１１とを整列させることによって、これに応じてグラフィック画像２１０を位置決めすることができる。

【0048】

システム２００は、伝送接続部２１５を介してプロセッサ２０１に接続される外部超音波画像化プローブ２１４（たとえば経腹的プローブ）も含むことができる。以上で論じたグラフィック画像２０７および／もしくは２１０に代えてまたはこれに加えて、リアルタイム外部超音波画像を、先に取得しかつ生成したＩＶＵＳ画像２０６に位置合わせして、たとえば、手順の間にプローブ２１４の位置を固定し、画像２０６を生成するための引戻しの開始および終わりにそれぞれ外部で画像化された音波発生マーカ（たとえば４５、図２）の開始および終了位置の場所などの引戻し動作の間の基準点を取得することにより、ＩＶＵＳ画像２０６の生成の際に確立される適切な基準点を介してその中にまたはそれに隣接して表示することができる。このように、履歴的ＩＶＵＳデータおよびリアルタイム外部超音波データをともに用いて、装置送達または回収動作を誘導することができる。当然ながら、リアルタイムＩＶＵＳデータおよび画像を、履歴的ＩＶＵＳデータおよびリアルタイム外部超音波データと関連して用いることもできる。

【0049】

ディスプレイ２０４は、患者特有の情報２１６および日時情報２１７ならびに適切な画像記述子２１８および２１９、または他の標準的なシステム性能もしくは設定情報も含むことができる。

【0050】

発明のまたさらなる実施形態では、経皮的に導入された装置上の超音波送出ＩＶＵＳプローブを用いる上述のようなシステムおよび方法を、ＩＶＵＳプローブからの超音波信号を受信するように同調される外部（たとえば経腹的）超音波ユニットと関連して用いることができ、これによりシステム中の「活性」超音波マーカとしてのＩＶＵＳプローブの場所を検出することができる、または内部で生成されたＩＶＵＳ信号の別個のマーカによる反射に基づいて、導入されたＩＶＵＳ装置もしくは近隣の装置上の別個の音波発生マーカの場所を検出することができる。このように、導入された装置の部分の相対的な場所を、ＩＶＵＳプローブで生成され、かつ潜在的に反射された超音波信号に基づいて、外部超音波を用いて検出することができる。さらにまたはこれに代えて、内部生成ＩＶＵＳプローブ信号を外部超音波ユニットで受信し、生物学的構造の画像を展開するように処理することができ、こうして「裏表に通じた（inside out）」超音波画像生成システムを提供することができる。いくつかの実施形態では、ＩＶＵＳプローブからの信号の外部受信および処理は、以上で論じたように超音波画像の展開のために反射された超音波を送出しかつ検出するように同時にまたは間欠的にも用いられる外部超音波ユニットを用いて達成することができる。これに代えて、別個の外部超音波ユニットを用いることができる。１つはＩＶＵＳプローブ生成信号を検出するように同調され、１つは、外部生成超音波から生物学的構造および導入された装置の潜在的に他の特徴の画像を生成するように機能する。ある実践モードでは、内部ＩＶＵＳプローブおよび外部ユニットが送出した両方の超音波から生成された画像または対応の信号をともに用いて、別個の画像としてユーザに表示するか、または（たとえば位置合わせとともに）アルゴリズムを用いて処理しかつ組合せて単一の向上した表示用画像を生成することができる。そのような処理は、本明細書に記載のようなコンピュータプロセッサを用いて達成することができる。ここに記載されるような、外部で検出されるＩＶＵＳプローブで生成された超音波を単独でまたは外部で生成された超音波と組合せて用いて画像が展開されるシステムおよび方法は、以上の図面と関連して記載した具体的なシステムとともに用いられても、またはそれ以外の態様で用いられても、発明の付加的な実施形態を形成する。

【0051】

本明細書中に記載の実施形態は、時には、血管フィルタならびに関連のシースおよび／またはカテーテル配備装置の送達またはその特徴に関連して論じられるが、発明の実施形態は同様に、ステント、ステント弁、オクルダー、塞栓装置、吻合装置などの他の経皮的に送達可能な血管装置の送達およびその特徴に係り得ることが理解されるであろう。これらおよび他の置換は、本明細書中の教示を与えられれば、当該技術分野の当業者の範囲内に入るであろう。

【0052】

発明を記載する文脈での（特に以下の請求項の文脈での）「ａ」および「an」および「the」という用語ならびに同様の指示物の使用は、本明細書中に他に示されなければまたは文脈によって明確にそうでないとされなければ、単数および複数の両方をカバーすると解釈されるべきである。本明細書中の値の範囲の記載は、本明細書中に他に示されなければ、その範囲内に入る各々の別個の値を個別に参照する略式の方法として働くことが意図されるに過ぎず、各々の別個の値は、それがあたかも個別に本明細書中に記載されているかのように明細書中に組入れられる。本明細書中に記載のすべての方法は、本明細書中に他に示されなければまたは文脈によって明確にそうでないとされなければ、任意の好適な順に実行可能である。本明細書中で与えられるありとあらゆる例または例示的な文言（たとえば「など」）の使用は、発明をよりよく解明することを単に意図されるものであり、他に請求されなければ発明の範囲に対して限定を課すものではない。明細書中のいずれの文言も、任意の請求されていない要素を発明の実践に必須のものとして示すと解釈されるべきではない。

【0053】

発明を実行するために発明者にとって公知の最良のモードを含むこの発明の好ましい実施形態を本明細書中に記載する。当然ながら、以上の説明を読めば、当該技術分野の当業者には、これらの好ましい実施形態の変形が明らかになるであろう。発明者らは、当業者がそのような変形を適宜用いることを期待し、発明者らは本明細書中に具体的に記載した以外の態様で発明が実践されることを意図している。応じて、この発明は、適用可能な法律が許すような、本明細書中に添付される請求項に記載の主題のすべての変更および均等物を含む。さらに、そのすべての可能な変形中の上述の要素の任意の組合せは、本明細書中に他に示されなければまたは文脈によって明確にそうでないとされなければ、発明に包含される。さらに、本明細書中に引用されるすべての刊行物は当該技術分野の当業者の能力を示すものであり、あたかも引用により個別に援用され、完全に述べられているかのようにその全体が引用によりここに援用される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0054】

【特許文献1】米国特許出願公開第２０００／０４２９２６号明細書

【特許文献2】米国特許出願公開第２００３／０７３９６１号明細書

【特許文献3】米国特許出願公開第２００３／０９０８３４号明細書

【特許文献4】米国特許出願公開第２００６／０１２９１８０号明細書

【特許文献5】米国特許出願公開第２００９／０１８６３８号明細書

【特許文献6】米国特許出願公開第２００９／０４４３１６号明細書

【特許文献7】米国特許出願公開第２００９／０７６４８２号明細書

【特許文献8】米国特許第６０８０１７８号明細書

【図1】

【図1A】

【図1B】

【図2】

【図3】

【図3B】

【図3C】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図17】

【図15】

【図16】