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特許6095860ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）事前不具合警告インジケータを有するラウンドスリング
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】6095860
(24)【登録日】2017年2月24日
(45)【発行日】2017年3月15日
(54)【発明の名称】ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）事前不具合警告インジケータを有するラウンドスリング
(51)【国際特許分類】
B66C 1/12 20060101AFI20170306BHJP
D07B 1/14 20060101ALI20170306BHJP
【ＦＩ】
B66C1/12 Q
D07B1/14
【請求項の数】19
【全頁数】22
(21)【出願番号】特願2016-542271(P2016-542271)
(86)(22)【出願日】2014年1月13日
(65)【公表番号】特表2017-500255(P2017-500255A)
(43)【公表日】2017年1月5日
(86)【国際出願番号】US2014011257
(87)【国際公開番号】WO2015105509
(87)【国際公開日】20150716
【審査請求日】2016年6月27日
(31)【優先権主張番号】14/153,316
(32)【優先日】2014年1月13日
(33)【優先権主張国】US
【早期審査対象出願】
(73)【特許権者】
【識別番号】516183118
【氏名又は名称】スリングマックス・インコーポレイテッド
(74)【代理人】
【識別番号】110001357
【氏名又は名称】特許業務法人つばさ国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】スコット セント ジャーメイン
【審査官】
三宅 達
(56)【参考文献】
【文献】
特表２００８−５４２１５４（ＪＰ，Ａ）
【文献】
登録実用新案第３００９２３６（ＪＰ，Ｕ）
【文献】
特開昭６３−０１２５８６（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特表２０１２−５１９１２１（ＪＰ，Ａ）
【文献】
米国特許第８５４０２９５（ＵＳ，Ｂ２）
(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）
Ｂ６６Ｃ １／１２− １／２０
Ｂ６６Ｃ １５／００−１５／０６
Ｄ０７Ｂ １／１４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
耐荷重コアを含むラウンドスリングを備えたラウンドスリング事前不具合警告システムであって、
少なくとも１つのＲＦＩＤ（Radio frequency identification）タグが付けられたインジケータヤーンと、
送信機を含む、少なくとも１つのＲＦＩＤセンサと、
ＲＦＩＤ信号受信機とを備え、
前記送信機は前記ＲＦＩＤ信号受信機に無線信号を送るためのものであり、
前記ＲＦＩＤタグが前記ＲＦＩＤセンサのそばを通過したときに、前記ＲＦＩＤセンサが前記ＲＦＩＤ信号受信機に信号を送信するように構成されたことを特徴とする
ラウンドスリング事前不具合警告システム。
少なくとも１つのＲＦＩＤ（Radio frequency identification）タグが付けられたインジケータヤーンと、
送信機を含む、少なくとも１つのＲＦＩＤセンサと、
ＲＦＩＤ信号受信機とを備え、
前記送信機は前記ＲＦＩＤ信号受信機に無線信号を送るためのものであり、
前記ＲＦＩＤタグが前記ＲＦＩＤセンサのそばを通過したときに、前記ＲＦＩＤセンサが前記ＲＦＩＤ信号受信機に信号を送信するように構成されたことを特徴とする
ラウンドスリング事前不具合警告システム。
【請求項2】
更に、専用ストランドを含む事前不具合インジケータアッセンブリを備え、
前記専用ストランドは、両端にアイループを有し、両端の前記アイループは少なくとも１つのリングを介して連結されており、
前記リングは、前記耐荷重コアの最大積載量よりも小さい負荷で壊れ、
前記専用ストランドは前記耐荷重コアの近傍に配置され、
前記インジケータヤーンは、前記専用ストランドに連結されている
請求項１に記載のラウンドスリング事前不具合警告システム。
前記専用ストランドは、両端にアイループを有し、両端の前記アイループは少なくとも１つのリングを介して連結されており、
前記リングは、前記耐荷重コアの最大積載量よりも小さい負荷で壊れ、
前記専用ストランドは前記耐荷重コアの近傍に配置され、
前記インジケータヤーンは、前記専用ストランドに連結されている
請求項１に記載のラウンドスリング事前不具合警告システム。
【請求項3】
前記耐荷重コアは、開口を有するカバーに収容されており、
前記カバーの開口を前記インジケータヤーンの端部が通って前記インジケータヤーンの端部が前記カバーの外側に露出されている
請求項１に記載のラウンドスリング事前不具合警告システム。
前記カバーの開口を前記インジケータヤーンの端部が通って前記インジケータヤーンの端部が前記カバーの外側に露出されている
請求項１に記載のラウンドスリング事前不具合警告システム。
【請求項4】
前記ＲＦＩＤタグが、前記インジケータヤーンの端部に付けられ、
前記ＲＦＩＤセンサが前記開口の近傍にある
請求項３に記載のラウンドスリング事前不具合警告システム。
前記ＲＦＩＤセンサが前記開口の近傍にある
請求項３に記載のラウンドスリング事前不具合警告システム。
【請求項5】
前記カバーが、前記カバーの外側に付けられたラベルを含み、前記ＲＦＩＤセンサが前記ラベルの下に配置されている
請求項４に記載のラウンドスリング事前不具合警告システム。
請求項４に記載のラウンドスリング事前不具合警告システム。
【請求項6】
前記ＲＦＩＤ信号受信機は、携帯用のワイヤレス機器内に設けられ、前記ラウンドスリングが事前不具合の状態にあることを、可聴式のアラームの発生、警告表示および触覚式のアラームの発生のうちの１つ以上により使用者に知らせる
請求項１に記載のラウンドスリング事前不具合警告システム。
請求項１に記載のラウンドスリング事前不具合警告システム。
【請求項7】
前記ラウンドスリングは、２経路ラウンドスリングであり、前記耐荷重コアは、第１耐荷重コアおよび第２耐荷重コアを含み、前記インジケータヤーンは、第１インジケータヤーンおよび第２インジケータヤーンを含み、前記ＲＦＩＤタグは、第１ＲＦＩＤタグおよび第２ＲＦＩＤタグを含み、前記少なくとも１つのＲＦＩＤセンサは、第１ＲＦＩＤセンサおよび第２ＲＦＩＤセンサを含み、前記送信機は、第１送信機および第２送信機を含み、前記２経路ラウンドスリングは、前記第１耐荷重コア、前記第１インジケータヤーン、前記第１ＲＦＩＤタグ、前記第１ＲＦＩＤセンサおよび前記第１送信機に関連付けられる第１経路と、前記第２耐荷重コア、前記第２インジケータヤーン、前記第２ＲＦＩＤタグ、前記第２ＲＦＩＤセンサおよび前記第２送信機に関連付けられる第２経路とを有する
請求項１に記載のラウンドスリング事前不具合警告システム。
請求項１に記載のラウンドスリング事前不具合警告システム。
【請求項8】
前記第１経路は、更に、第１の専用ストランドを含む第１の事前不具合インジケータアッセンブリを備え、前記第１の専用ストランドは、両端にアイループを有し、両端の前記アイループは第１リングを介して連結されており、前記第１リングは、前記第１耐荷重コアの最大積載量よりも小さい負荷で壊れ、前記第１の専用ストランドは、前記第１耐荷重コアの近傍に配置され、前記第１インジケータヤーンは、前記第１の専用ストランドに連結されている
請求項７に記載のラウンドスリング事前不具合警告システム。
請求項７に記載のラウンドスリング事前不具合警告システム。
【請求項9】
耐荷重コアを含むラウンドスリングと、
専用ストランドおよび前記専用ストランドに付けられたＲＦＩＤ（Radio frequency identification）タグを有する事前不具合インジケータアッセンブリと、
無線信号を送信するための送信機を有する、少なくとも１つのＲＦＩＤセンサと、
前記送信機からの前記無線信号を受信するＲＦＩＤ信号受信機とを備え、
前記専用ストランドは、前記耐荷重コアの近傍に配置されると共に、両端にアイループを有し、両端の前記アイループは少なくとも１つのリングを介して連結されており、
前記リングは、前記耐荷重コアの最大積載量よりも小さい負荷で壊れ、
前記ラウンドスリングが過積載の状態になったとき、前記リングが壊れて前記専用ストランドが上流に移動し、前記専用ストランドが十分に離れて前記ＲＦＩＤタグが前記ＲＦＩＤセンサのそばを通過すると、前記ＲＦＩＤセンサが前記ＲＦＩＤ信号受信機に警告信号を送信する
ラウンドスリング事前不具合警告システム。
専用ストランドおよび前記専用ストランドに付けられたＲＦＩＤ（Radio frequency identification）タグを有する事前不具合インジケータアッセンブリと、
無線信号を送信するための送信機を有する、少なくとも１つのＲＦＩＤセンサと、
前記送信機からの前記無線信号を受信するＲＦＩＤ信号受信機とを備え、
前記専用ストランドは、前記耐荷重コアの近傍に配置されると共に、両端にアイループを有し、両端の前記アイループは少なくとも１つのリングを介して連結されており、
前記リングは、前記耐荷重コアの最大積載量よりも小さい負荷で壊れ、
前記ラウンドスリングが過積載の状態になったとき、前記リングが壊れて前記専用ストランドが上流に移動し、前記専用ストランドが十分に離れて前記ＲＦＩＤタグが前記ＲＦＩＤセンサのそばを通過すると、前記ＲＦＩＤセンサが前記ＲＦＩＤ信号受信機に警告信号を送信する
ラウンドスリング事前不具合警告システム。
【請求項10】
前記少なくとも１つのＲＦＩＤタグは、複数のＲＦＩＤタグを含み、前記複数のＲＦＩＤタグが前記専用ストランドに付けられている
請求項９に記載のラウンドスリング事前不具合警告システム。
請求項９に記載のラウンドスリング事前不具合警告システム。
【請求項11】
前記少なくとも１つのＲＦＩＤセンサは、少なくとも２つのＲＦＩＤセンサを含む
請求項９に記載のラウンドスリング事前不具合警告システム。
請求項９に記載のラウンドスリング事前不具合警告システム。
【請求項12】
更に、
前記専用ストランドに付けられたインジケータヤーンを備え、
前記コアは、開口を有するカバーに収容されており、
前記カバーの開口を前記インジケータヤーンの端部が通って前記インジケータヤーンの端部が前記カバーの外側に露出されている
請求項９に記載のラウンドスリング事前不具合警告システム。
前記専用ストランドに付けられたインジケータヤーンを備え、
前記コアは、開口を有するカバーに収容されており、
前記カバーの開口を前記インジケータヤーンの端部が通って前記インジケータヤーンの端部が前記カバーの外側に露出されている
請求項９に記載のラウンドスリング事前不具合警告システム。
【請求項13】
前記ＲＦＩＤ信号受信機は、携帯用のワイヤレス機器内に設けられ、前記ラウンドスリングが事前不具合の状態にあることを、可聴式のアラームの発生、警告表示および触覚式のアラームの発生のうちの１つ以上により使用者に知らせる
請求項９に記載のラウンドスリング事前不具合警告システム。
請求項９に記載のラウンドスリング事前不具合警告システム。
【請求項14】
前記ラウンドスリングは、第１経路および第２経路を含む２経路ラウンドスリングであり、前記耐荷重コアは、第１コアおよび第２コアを含み、
前記専用ストランドは、前記第１コアの近傍に配置された第１専用ストランドと、前記第２コアの近傍に配置された第２専用ストランドとを含み、
前記第１および第２専用ストランドは各々の両端にアイループを有し、
前記第１専用ストランドの前記アイループは第１リングを介して連結されており、
前記第２専用ストランドの前記アイループは第２リングを介して連結されており、
前記第１，第２リングは、それぞれ前記第１耐荷重コア、前記第２耐荷重コアの最大積載量よりも小さい負荷で壊れ、
前記少なくとも１つのＲＦＩＤタグは、前記第１専用ストランドに付けられた第１ＲＦＩＤタグと、前記第２専用ストランドに付けられた第２ＲＦＩＤタグを含み、
前記少なくとも１つのＲＦＩＤセンサは第１ＲＦＩＤセンサおよび第２ＲＦＩＤセンサを含み、
前記送信機は、前記第１ＲＦＩＤセンサに関連付けられる第１送信機と、前記第２ＲＦＩＤセンサに関連付けられる第２送信機とを有する
請求項９に記載のラウンドスリング事前不具合警告システム。
前記専用ストランドは、前記第１コアの近傍に配置された第１専用ストランドと、前記第２コアの近傍に配置された第２専用ストランドとを含み、
前記第１および第２専用ストランドは各々の両端にアイループを有し、
前記第１専用ストランドの前記アイループは第１リングを介して連結されており、
前記第２専用ストランドの前記アイループは第２リングを介して連結されており、
前記第１，第２リングは、それぞれ前記第１耐荷重コア、前記第２耐荷重コアの最大積載量よりも小さい負荷で壊れ、
前記少なくとも１つのＲＦＩＤタグは、前記第１専用ストランドに付けられた第１ＲＦＩＤタグと、前記第２専用ストランドに付けられた第２ＲＦＩＤタグを含み、
前記少なくとも１つのＲＦＩＤセンサは第１ＲＦＩＤセンサおよび第２ＲＦＩＤセンサを含み、
前記送信機は、前記第１ＲＦＩＤセンサに関連付けられる第１送信機と、前記第２ＲＦＩＤセンサに関連付けられる第２送信機とを有する
請求項９に記載のラウンドスリング事前不具合警告システム。
【請求項15】
耐荷重コアを含むラウンドスリングと、
専用ストランドを有する事前不具合インジケータアッセンブリと、
前記専用ストランドに連結されたインジケータヤーンと、
ＲＦＩＤ（Radio frequency identification）信号受信機とを備え、
前記専用ストランドは、両端にアイループを有し、両端の前記アイループは少なくとも１つのリングを介して連結されており、
前記リングは、前記耐荷重コアの最大積載量よりも小さい負荷で壊れ、かつ、少なくとも１つのアクティブＲＦＩＤタグを含み、
前記少なくとも１つのアクティブＲＦＩＤタグは、シールドを有し、
前記シールドは、当該シールドが破壊されるまで少なくとも１つの前記ＲＦＩＤタグからの信号をブロックする
ラウンドスリング事前不具合警告システム。
専用ストランドを有する事前不具合インジケータアッセンブリと、
前記専用ストランドに連結されたインジケータヤーンと、
ＲＦＩＤ（Radio frequency identification）信号受信機とを備え、
前記専用ストランドは、両端にアイループを有し、両端の前記アイループは少なくとも１つのリングを介して連結されており、
前記リングは、前記耐荷重コアの最大積載量よりも小さい負荷で壊れ、かつ、少なくとも１つのアクティブＲＦＩＤタグを含み、
前記少なくとも１つのアクティブＲＦＩＤタグは、シールドを有し、
前記シールドは、当該シールドが破壊されるまで少なくとも１つの前記ＲＦＩＤタグからの信号をブロックする
ラウンドスリング事前不具合警告システム。
【請求項16】
前記少なくとも１つのリングは、複数のリングを有し、前記複数のリング全てが前記耐荷重コアの最大積載量よりも小さい負荷で壊れ、かつ、それぞれが前記少なくとも１つのアクティブＲＦＩＤタグのうちのいずれか１つに関連付けられている
請求項１５に記載のラウンドスリング事前不具合警告システム。
請求項１５に記載のラウンドスリング事前不具合警告システム。
【請求項17】
ラウンドスリング事前不具合警告システムからの無線信号を検出し、
ラウンドスリングの不具合を回避するための是正措置を行い、
前記ラウンドスリング事前不具合警告システムは、
耐荷重コアを含む前記ラウンドスリングと、
少なくとも１つのＲＦＩＤ（Radio frequency identification）タグが付けられたインジケータヤーンと、
送信機を含む、少なくとも１つのＲＦＩＤセンサと、
ＲＦＩＤ信号受信機とを備え、
前記送信機は前記ＲＦＩＤ信号受信機に前記無線信号を送るためのものであり、
前記ＲＦＩＤタグが前記ＲＦＩＤセンサのそばを通過したときに、前記ＲＦＩＤセンサが前記ＲＦＩＤ信号受信機に信号を送信するように構成されている
ラウンドスリングの事前不具合検出方法。
ラウンドスリングの不具合を回避するための是正措置を行い、
前記ラウンドスリング事前不具合警告システムは、
耐荷重コアを含む前記ラウンドスリングと、
少なくとも１つのＲＦＩＤ（Radio frequency identification）タグが付けられたインジケータヤーンと、
送信機を含む、少なくとも１つのＲＦＩＤセンサと、
ＲＦＩＤ信号受信機とを備え、
前記送信機は前記ＲＦＩＤ信号受信機に前記無線信号を送るためのものであり、
前記ＲＦＩＤタグが前記ＲＦＩＤセンサのそばを通過したときに、前記ＲＦＩＤセンサが前記ＲＦＩＤ信号受信機に信号を送信するように構成されている
ラウンドスリングの事前不具合検出方法。
【請求項18】
ラウンドスリング事前不具合警告システムからの無線信号を検出し、
ラウンドスリングの不具合を回避するための是正措置を行い、
前記ラウンドスリング事前不具合警告システムは、
耐荷重コアを含む前記ラウンドスリングと、
専用ストランドおよび前記専用ストランドに付けられたＲＦＩＤ（Radio frequency identification）タグを有する事前不具合インジケータアッセンブリと、
前記無線信号を送信するための送信機を有する、少なくとも１つのＲＦＩＤセンサと、
前記送信機からの前記無線信号を受信するＲＦＩＤ信号受信機とを備え、
前記専用ストランドは、前記耐荷重コアの近傍に配置されると共に、両端にアイループを有し、両端の前記アイループは少なくとも１つのリングを介して連結されており、
前記リングは、前記耐荷重コアの最大積載量よりも小さい負荷で壊れ、
前記ラウンドスリングが過積載の状態になったとき、前記リングが壊れて前記専用ストランドが上流に移動し、前記専用ストランドが十分に離れて前記ＲＦＩＤタグが前記ＲＦＩＤセンサのそばを通過すると、前記ＲＦＩＤセンサが前記ＲＦＩＤ信号受信機に警告信号を送信する
ラウンドスリングの事前不具合検出方法。
ラウンドスリングの不具合を回避するための是正措置を行い、
前記ラウンドスリング事前不具合警告システムは、
耐荷重コアを含む前記ラウンドスリングと、
専用ストランドおよび前記専用ストランドに付けられたＲＦＩＤ（Radio frequency identification）タグを有する事前不具合インジケータアッセンブリと、
前記無線信号を送信するための送信機を有する、少なくとも１つのＲＦＩＤセンサと、
前記送信機からの前記無線信号を受信するＲＦＩＤ信号受信機とを備え、
前記専用ストランドは、前記耐荷重コアの近傍に配置されると共に、両端にアイループを有し、両端の前記アイループは少なくとも１つのリングを介して連結されており、
前記リングは、前記耐荷重コアの最大積載量よりも小さい負荷で壊れ、
前記ラウンドスリングが過積載の状態になったとき、前記リングが壊れて前記専用ストランドが上流に移動し、前記専用ストランドが十分に離れて前記ＲＦＩＤタグが前記ＲＦＩＤセンサのそばを通過すると、前記ＲＦＩＤセンサが前記ＲＦＩＤ信号受信機に警告信号を送信する
ラウンドスリングの事前不具合検出方法。
【請求項19】
ラウンドスリング事前不具合警告システムからの無線信号を検出し、
ラウンドスリングの不具合を回避するための是正措置を行い、
前記ラウンドスリング事前不具合警告システムは、
耐荷重コアを含む前記ラウンドスリングと、
専用ストランドを有する事前不具合インジケータアッセンブリと、
前記専用ストランドに連結されたインジケータヤーンと、
ＲＦＩＤ（Radio frequency identification）信号受信機とを備え、
前記専用ストランドは、両端にアイループを有し、両端の前記アイループは少なくとも１つのリングを介して連結されており、
前記リングは、前記耐荷重コアの最大積載量よりも小さい負荷で壊れ、かつ、少なくとも１つのアクティブＲＦＩＤタグを含み、
前記少なくとも１つのアクティブＲＦＩＤタグは、シールドを有し、
前記シールドは、当該シールドが破壊されるまで少なくとも１つの前記ＲＦＩＤタグからの信号をブロックする
ラウンドスリングの事前不具合検出方法。
ラウンドスリングの不具合を回避するための是正措置を行い、
前記ラウンドスリング事前不具合警告システムは、
耐荷重コアを含む前記ラウンドスリングと、
専用ストランドを有する事前不具合インジケータアッセンブリと、
前記専用ストランドに連結されたインジケータヤーンと、
ＲＦＩＤ（Radio frequency identification）信号受信機とを備え、
前記専用ストランドは、両端にアイループを有し、両端の前記アイループは少なくとも１つのリングを介して連結されており、
前記リングは、前記耐荷重コアの最大積載量よりも小さい負荷で壊れ、かつ、少なくとも１つのアクティブＲＦＩＤタグを含み、
前記少なくとも１つのアクティブＲＦＩＤタグは、シールドを有し、
前記シールドは、当該シールドが破壊されるまで少なくとも１つの前記ＲＦＩＤタグからの信号をブロックする
ラウンドスリングの事前不具合検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は概して、重い貨物の引き上げ、移動および搬送に用いられる産業用スリングに関するものであり、より具体的には、ＲＦＩＤに基づく警告インジケータに関するものである。この警告インジケータは、負荷を軽減せずにこのままスリングを使用し続けると、スリングが壊れるかもしれない状況であることを使用者に知らせるものである。
【背景技術】
【0002】
本明細書中では、特許、公開された出願、技術記事および学術記事を含む様々な出版物が引用されている。これらの各々は、参照によりあらゆる目的のために、その全てが援用される。
【0003】
産業用スリングは、典型的には、金属または合成材料により製造されている。ワイヤロープスリングは、一般的に、複数の金属ストランドにより形成されている。この複数の金属ストランドは、互いにより合わされ、大きな金属スリーブまたはカラーにより保護されている。合成スリングは、通常、引き上げコアと、このコアを保護するための外側カバーとにより構成されている。引き上げコアは、合成繊維のより線により形成されている。よく知られている合成スリングの１つとして、ラウンドスリングある。ラウンドスリングでは、引き上げコアが連続ループをなし、円形または楕円形の外形を有している。
【0004】
最近の産業用スリングは、スリングの破壊または損傷に起因する不具合および積載量の低下を経験しているかもしれない。これは、例えば、現在または過去の使用の間の疲労、過度な引っ張り、あるいは過積載によるものである。ラウンドスリングは、その定格荷重を超える過積載の状態にさらされると、貨物が耐荷重コア材料の繊維をその降伏点を超えて引き延ばした場合には、永久に損傷を受けた／変形した状態となり得る。合成繊維スリングは、最大に伸ばした状態で、その引張強度または重量引き上げ能力を超えて過積載状態になると、疲労すると考えられ、その通常の強度および耐荷重能力には決して戻り得ないかもしれない。
【0005】
スリングには、通常、個々のスリングに対して規定の積載能力（定格荷重）が与えられている。これにより、使用者はスリングの引き上げ能力または積載能力を知る。それにも関わらず、スリングを装備して使用する間に突発的に、または使用者が危険な手抜きをおこなったために、このスリングの能力を超えてしまうことが時々ある。しばしば、スリング材料への過積載、疲労または損傷は容易に表れないかもしれない。これは、特に、スリングの大きさまたは長さが大きいことにより、あるいは、耐荷重コアが外側のカバーの中に隠れていることによる。ラウンドスリングが疲労するか、または構造的に変化してしまった場合、スリングはもはやその最大規定積載量の荷物を持ち上げることができなくなってしまうかもしれない。そのような状況は、その損傷したスリングを使用する操作員または綱具員にとって脅威となり得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
商業的に製造されたラウンドスリングの多くは、事前不具合インジケータを備えている。そのような不具合インジケータは、実際には、同じ製造方法により製造された同じタイプのスリングの間でさえも一致していない。したがって、当該技術分野では、より一致し、より信頼性の高いスリング事前不具合インジケータが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本開示は、ラウンドスリング事前警告システムに特徴付けられるものである。いくつかの態様では、このシステムは、耐荷重コアを含むラウンドスリングと、少なくとも１つのＲＦＩＤ（radio frequency identification）タグが付けられたインジケータヤーン（indicator yarn）と、１つ以上のＲＦＩＤセンサと、ＲＦＩＤ信号受信機とを備えている。ＲＦＩＤセンサは、ＲＦＩＤ信号受信機に無線信号をおくるための送信機を有している。このシステムは、更に、専用ストランドを有する事前不具合インジケータアッセンブリを備えていてもよい。この専用ストランドは両端にアイループを有しており、この両端のアイループは１つ以上のリングを介して連結されている。このリングは、耐荷重コアの最大積載量よりも小さい負荷で壊れる。専用ストランドは、コアの近傍に配置されていることが好ましい。インジケータヤーンは、専用ストランドに連結されていることが好ましい。インジケータヤーンは、使用者またはラウンドスリングに見えやすいように、明るく色づけされていることが好ましい。ＲＦＩＤ信号受信機は、携帯電話、タブレットコンピュータあるいはその他の形式のワイヤレスコンピュータなどの携帯用のワイヤレス機器を含んでいてもよく、ＲＦＩＤ信号受信機は、ラウンドスリングが事前不具合の状態にあることを、可聴式のアラームの発生、警告表示および／または触覚式のアラームの発生のうちの１つ以上により使用者に知らせる。
【0008】
いくつかの態様では、コアは、開口を有するカバーに収容されており、カバーの開口をインジケータヤーンの端部が通ってインジケータヤーンの端部がカバーの外側に露出されている。ＲＦＩＤタグは、インジケータヤーンの端部の可視／外側の位置に付けられていてもよい。ＲＦＩＤセンサは、開口近傍にあってもよい。インジケータヤーンは、複数のＲＦＩＤタグを有していてもよく、あるいは、少なくとも２つ、少なくとも３つ、少なくとも４つ、あるいは４つより多くＲＦＩＤタグを有していてもよい。
【0009】
ラウンドスリングは１経路または２経路ラウンドスリングであってもよい。所定の２経路ラウンドスリングでは、それぞれの経路が耐荷重コアと、１つ以上のＲＦＩＤタグが付けられたインジケータヤーンと、１つ以上のＲＦＩＤセンサとを備えている。ＲＦＩＤセンサは、ＲＦＩＤ信号受信機に無線信号をおくるための送信機を有している。それぞれの経路は、更に、専用ストランドを有する事前不具合インジケータアッセンブリを備えていてもよい。この専用ストランドは両端にアイループを有しており、この両端のアイループは１以上のリングを介して連結されている。このリングは、耐荷重コアの最大積載量よりも小さい負荷で壊れる。専用ストランドは、コアの近傍に配置されていることが好ましい。インジケータヤーンは、専用ストランドに連結されていることが好ましい。インジケータヤーンは、使用者またはラウンドスリングに見えやすいように、明るく色づけされていることが好ましい。
【0010】
いくつかの態様では、システムは、耐荷重コアを含むラウンドスリングと、事前不具合インジケータアッセンブリと、１以上のＲＦＩＤセンサと、ＲＦＩＤ信号受信機とを備えている。事前不具合インジケータアッセンブリは、コア近傍に配置された専用ストランドと、専用ストランドに付けられた１またはそれ以上のＲＦＩＤタグを有している。専用ストランドは両端にアイループを有しており、この両端のアイループは１つ以上のリングを介して連結されている。このリングは、耐荷重コアの最大積載量よりも小さい負荷で壊れる。ＲＦＩＤセンサは、ＲＦＩＤ信号受信機に信号を送るための送信機を含んでいる。ＲＦＩＤ信号受信機は、携帯電話、タブレットコンピュータあるいはその他の形態の無線コンピュータなどの携帯用のワイヤレス機器内を含んでいてもよく、ＲＦＩＤ信号受信機は、ラウンドスリングが事前不具合の状態にあることを、可聴式のアラームの発生、警告表示および／または触覚式のアラームの発生のうちの１つ以上により使用者に知らせる。
【0011】
いくつかの態様では、システムは、耐荷重コアを含むラウンドスリングと、事前不具合インジケータアッセンブリとを備えている。事前不具合インジケータアッセンブリは、専用ストランドを含んでいる。専用ストランドは両端にアイループを有しており、この両端のアイループは１つ以上のリングを介して連結されている。このリングは、耐荷重コアの最大積載量よりも小さい負荷で壊れる。リングは、１つ以上のアクティブＲＦＩＤタグを含んでいることが好ましい。１つ以上のＲＦＩＤタグは、必要に応じてＲＦＩＤタグから送られる信号をブロックするためのシールドを含んでいてもよい。シールドが破壊されると、信号は破壊された箇所を通じて漏れ、この自由になった信号が検出されてもよい。必要に応じて、このシステムは、専用ストランドに連結されたインジケータヤーンを備えていてもよい。このシステムは、ＲＦＩＤ信号受信機も備えている。
【0012】
専用ストランドは、複数のＲＦＩＤタグを含んでいてもよく、あるいは、少なくとも２つ、少なくとも３つ、あるいは少なくとも４つ、あるいは４つより多くＲＦＩＤタグを含んでいてもよい。ラウンドスリングは、２つ以上のＲＦＩＤセンサを備えていてもよい。インジケータヤーンは、その端部がカバーの外側に露出された状態で、専用ストランドに付けられていてもよい。
【0013】
ラウンドスリングは、１経路または２経路ラウンドスリングであってもよい。所定の２経路ラウンドスリングでは、各々の経路が、耐荷重コアと、事前不具合インジケータアッセンブリと、１つ以上のＲＦＩＤセンサとを含んでいる。事前不具合インジケータアッセンブリは、コア近傍に配置された専用ストランドと専用ストランドに付けられた１つ以上のＲＦＩＤタグを有している。専用ストランドは両端にアイループを有しており、この両端のアイループは１つ以上のリングを介して連結されている。このリングは、耐荷重コアの最大積載量よりも小さい負荷で壊れる。ＲＦＩＤセンサは、ＲＦＩＤ信号受信機に信号を送るための送信機を含んでいる。
【0014】
本発明は、添付の図面と関連付けて読んだときに、以下の詳細な説明から最もよく理解される。一般的な方法にしたがって、図面の様々な特徴は原寸に比例していないことを強調する。一方、様々な特徴の大きさは、明確にするために、任意に拡大または縮小している。以下の図面にこれらの図面が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【0015】
【発明を実施するための形態】
【0016】
本開示の形態に関連する様々な語は、明細書および特許請求の範囲を通して用いられている。そのような語は、別段の指示がない限り、当該技術分野での通常の意味を有する。他の具体的に定義された語は、ここで設けられた定義と一致するように解釈される。
【0017】
本開示は、例えば、耐荷重性面での過剰な引き延ばし、あるいは過積載に起因して、産業用のラウンドスリングに使用中の不具合が生じるかどうかを決定するためのシステムまたは方法に関する。基本的特徴は、ラウンドスリングの耐荷重面の状態に関する情報を使用者に伝えるためのＲＦＩＤタグおよびセンサを含んでいる。ラウンドスリングは、ラウンドスリングおよび米国特許７，６６１，７３７号公報の犠牲リング型事前不具合インジケータシステムを備えていてもよい。
【0018】
図１Ａは、１経路ラウンドスリング１０の限定されない例の一つを表している。１経路ラウンドスリング１０は、耐荷重コア１２を備えている。耐荷重コア１２には、複数のストランド１３が含まれていてもよく（図２）、これは金属または合成ポリマーまたは複合材料を含む適当な材料のいずれから作られていてもよい。コア１２は、１つ以上の天然または合成材料を含んでいてもよい。天然または合成材料は、ポリエステル（polyester）、ポリエチレン（polyethylene）、ナイロン（nylon）、Ｋ−Ｓｐｅｃ（登録商標、Slingmax, Inc.、権利化された繊維の混合物）、高弾性ポリエチレン、液晶ポリマー（LCP : liquid crystal polymer）、アラミド（aramid）、パラアラミド（para-aramid）または他の適当な合成材料などである。コア１２の材料は、スリング１０が持ち上げることができるように設計された最大重量およびスリング１０が使用される環境に関係していてもよい。一般的に、合成ストランド１３は、ワイヤロープまたは金属チェーンスリングに比べて、高い持ち上げ力、高い破壊強度、より軽量化、高温耐性および高耐久性を有している。
【0019】
コア１２は、保護カバー１４内に収容されている。コア１２は、一般的に、持ち上げられる貨物のほぼ全重量を支える。カバー１４は、一般的に、コア１２が厳しい環境状況に晒されるのを保護するだけでなく、コア１２への物理的な損傷を防ぐ。厳しい環境状況は、例えば、熱、湿気、紫外光、腐食性化学物質、気体物質、あるいはコア１２の材料を損傷させるまたは弱らせるような他の環境状況である。物理的な損傷は、例えば、摩耗によるもの、貨物の鋭利な角によるものである。
【0020】
１経路ラウンドスリング１０は、インジケータヤーン１８もラベル１６も含んでいてもよい。カバー１４は、開口を備えていてもよく、この開口をインジケータヤーン１８が通っていてもよい。このとき、インジケータヤーン１８の所定の長さおよびその一方の端部がカバー１４の内側にあり、インジケータヤーン１８の所定の長さおよびその他方の端部がカバー１４の外側にある。開口はラベル１６の下にあってもよいが、カバー１４の適当な位置のいずれに配置されていてもよい。開口がラベル１６の下にある態様では、ヤーン１８がラベル１６から外側に延びていてもよく、一方の端部の所定の長さが、カバー１４の表面をこえ、自由に延びていてもよい。ヤーン１８は、明るい色であることが好ましい。明るい色は、黄、オレンジ、赤またはこれらの組合せであってもよく、あるいは、使用者が可視のヤーン１８の端部を監視できるような他の適当な可視の色、または対照色である。例えば、ラウンドスリング１０が過剰に引き延ばされる、あるいは過積載の状態にされることが起こったときに、ヤーン１８がラベル１６内に引っ張られるにつれて、ヤーン１８の可視の部分が短くなってもよい。このヤーン１８の可視の部分が短くなったことが、使用者にラウンドスリング１０が過剰に引き延ばされ、あるいは過積載であることを知らせる。この意味で、インジケータヤーン１８は、後述のＲＦＩＤ事前不具合警告システム４０のいくつかの形態では、重複物として機能してもよい。同様に、インジケータヤーン１８がそのようなシステム４０の部品を含んでいてもよい。
【0021】
図１Ｂは、２経路ラウンドスリング１０ａの限定されない例の一つを表している。図１Ａおよび図１Ｂに示されているように、１経路ラウンドスリング１０と２経路ラウンドスリング１０ａの基本的な特徴は、同じである。そして、例えば、２経路ラウンドスリング１０ａは、２つの分離した耐荷重コア１２および１２ａと、２つの分離したカバー１４および１４ａと、２つの分離したラベル１６および１６ａと、２つの分離したインジケータヤーン１８および１８ａとを備えている。
【0022】
図２は、図１Ａに示したラウンドスリング１０の２−２線に沿った断面図を表している。断面は、カバー１４内に収容されたコア１２を表している。断面は、複数のストランド１３から成っているコア１２も表している。ストランド１３は、複数のストランド１３の連続した平行ループからなり、１つのコア１２または複数のコア（図示せず）を形成していてもよい。これらの全ては、カバー１４内に含まれている。詳細については後述するが、いくつかの好ましい態様では、ラウンドスリング１０は、コア１２に関連する専用ストランド２４を備えている。専用ストランド２４は、コア１２を形成するストランド１３とは異なっていることが好ましく、専用ストランド２４は、事前不具合インジケータアッセンブリ２０の一部であってもよい。
【0023】
事前不具合インジケータアッセンブリ２０の限定されない例が図３に示されている。図３は、側面図であり、コア１２のない状態である（説明のために、コア１２のない状態で示されている）。１経路ラウンドスリング１０または２経路ラウンドスリング１０ａは、事前不具合インジケータアッセンブリ２０を備えていてもよい。２経路ラウンドスリング１０ａのそれぞれの経路がその固有の事前不具合インジケータアッセンブリ２０およびそのそれぞれの部品を備えていてもよい。
【0024】
事前不具合インジケータアッセンブリ２０は、少なくとも１つの専用ストランド２４を含んでおり、専用ストランド２４は、第１端２６および第２端２８を有している。第１端２６は第１アイループ２７を有し、第２端は第２アイループ９７を有している。第１アイループ２７と第２アイループ２９とは、リング２２により間接的に連結されている。リング２２は、第１アイループ２７と第２アイループ２９との間にあり、アイループ２７および２９それぞれとリング２２とは鎖状の連結を形成している。いくつかの態様では、例えばヤーン１８が、第１アイループ２７または第２アイループ２９のどちらかに連結されることにより、インジケータヤーン１８が事前不具合インジケータアッセンブリ２０に連結されている。専用ストランド２４は、コアストランド１３の材料と同じ材料により形成されていることが好ましいが、いくつかの態様では、異なる材料により形成されていてもよい。
【0025】
事前不具合インジケータアッセンブリ２０は、カバー１４の下に配置されていてもよく、ラベル１６の下に配置されていてもよい。専用ストランド２４は、コア１２に最も近いことが好ましく、例えば、１つ以上のコアストランド１３の周囲で撚られていてもよく、あるいは、図２に示したように、コア１２の隣にあってもよい。いくつかの態様では、専用ストランド２４は、カバー１４の内側に付けられている。ラウンドスリング１０が長期間にわたり使用されている時、特定の位置がすり減ってきてしまう虞がある。例えば、ラウンドスリング１０がクレーンのフックに掛けられている場合である。したがって、耐荷重コア１２のまわりで、カバー１４を回転させることが望まれるかもしれない。専用ストランド２４はカバー１４の内側に固定することにより、カバー１４を動かしても（意図的に、もしくは、非意図的に）事前不具合インジケータアッセンブリ２０の動作に影響を与えない。
【0026】
第１アイループ２７と第２アイループ２９とがリング２２を介して連結されているとき、専用ストランド２４とリング２２とは連続ループを形成する。分離した専用ストランド２４の形は、一般的に、コアストランド１３によって形成される連続平行ループの形（例えば、一般的に円形、または楕円形）に適合する形である。リング２２は、いずれの適当な形状を含む。
【0027】
好ましくは、リング２２はコア１２よりも低い張力を有している。例えば、リング２２は、コアストランド１３とは異なる材料により形成されていてもよい。あるいは、物理的に弱めるための切り込みや刻み目などをリング２２内に形成し、このような壊れやすい複数の部分をリング２２が有するようにしてもよい。あるいは、リング２２がコアストランド１３よりも小さな直径を有するようにしてもよい。
【0028】
事前不具合インジケータ２０は、引き金となり、それにより、綱具員または他の使用者に、ラウンドスリング１０が過剰に引き延ばされている状態、あるいは過積載の状態（例えば、ラウンドスリング１０がその完全性が損なわれる力を受けている）であることを知らせるように設計されている。この力は、ラウンドスリングの定格荷重の約４倍であってもよい。ラウンドスリング１０に、推奨積載量を超える負荷がかかっているとき、コアストランド１３（したがって、コア１２）または専用ストランド２４のどちらかに損傷が生じる前に、リング２２が壊れる。リング２２が壊れると、第１アイループ２７と第２アイループ２９とが反対方向に動きはじめて、お互いに離れていく。そして、専用ストランド２４の第１および第２端２６，２８だけでなく、これらアイループ２７および２９間の物理的な距離も大きくなる。いくつかの態様では、リング２２はコア１２の張力（例えば最大積載能力）の約７０％から約９０％で壊れる。いくつかの好ましい態様では、リング２２は、コア１２の張力の約７０％、約７５％または約８０％で壊れる。一般的に、リング２２はコア１２に損傷が生じる前に壊れるように設計されており、それにより、使用者に、現在の使用方法によるラウンドスリング１０の使用を中止するか、もし、続けるのであれば、ラウンドスリング１０が永久的に損傷することを警告する。リング２２の損傷は、これに限らないが、破壊、粉砕、引き延ばし、あるいは他の方法で、リング２２が専用ストランド２４の端をもはや橋渡しできないように、あるいは、専用ストランド２４の端を一定の距離に維持することができないように破壊されることを含む。
【0029】
事前不具合インジケータアッセンブリ２０が、インジケータヤーン１８を含む態様では、アイループ２７，２９が離れていくとき、ラベル１６を超えて延在し、使用者に見えているヤーン１８の一部が、その端が見えなくなるまで、カバーラベル１６もしくはカバー１４内に引き戻される。もし、ヤーン１８の末端が見えなくなる、あるいは、見える末端部分が著しく短くなると、検査官または綱具員はすぐに、ラウンドスリング１０が過剰に引き延ばされている状態、あるいは過積載の状態にあるかもしれないと決定することができる。
【0030】
いくつかの態様では、事前不具合インジケータアッセンブリ２０は、複数のリング２２を有している。例えば、図４に示したように、アッセンブリ２０は、第１アイループ２７と第２アイループ２９との間に、互いに連結された３つのリング２２ａ，２２ｂ，２２ｃを有していてもよい。２経路ラウンドスリング１０ａは、図５に示したように、２つの事前不具合インジケータアッセンブリ２０ａおよび２０ｂを有しており、１つの経路に１つのアッセンブリ２０を有している。事前不具合インジケータアッセンブリ２０ａ，２０ｂそれぞれの部品は、上述したように、同じである。
【0031】
ラウンドスリング１０は、ＲＦＩＤ事前不具合警告システム４０を備えていることが好ましい。ＲＦＩＤ事前不具合警告システム４０は、一般的に、１つ以上のＲＦＩＤタグ４２と、少なくとも１つのＲＦＩＤセンサ４４と、少なくとも１つのＲＦＩＤ信号受信機４６とを含んでいる。ＲＦＩＤセンサ４４は、一般的にＲＦＩＤタグ４２を検出するために機能する。例えば、ＲＦＩＤタグ４２がＲＦＩＤセンサ４４近傍に移動するとき、あるいは、ＲＦＩＤセンサ４４のそばを通りすぎるとき、ＲＦＩＤタグ４２が検出された時点で、ＲＦＩＤセンサ４４は、ＲＦＩＤ信号受信機４６に受信される信号を発信する。１つ以上のＲＦＩＤタグ４２は、パッシブＲＦＩＤタグ４２であってもよく、例えば、ＲＦＩＤタグ４２は固有の電源を有していないが、ＲＦＩＤセンサ４４からの放出物近傍に移動した時にＲＦＩＤタグ４２に電力を供給するための電流を発生させる部品を含んでいてもよい。１つ以上のＲＦＩＤタグ４２は、アクティブＲＦＩＤタグ４２またはセミアクティブＲＦＩＤタグ４２であってもよく、これらはそれぞれＲＦＩＤタグ４２に電力を供給するための電源、このましくはバッテリを有していてもよい。アクティブＲＦＩＤタグ４２は、信号を送るためにその電源を利用してもよく、セミアクティブＲＦＩＤタグ４２は信号をおくるためにＲＦＩＤセンサ４４からの放出物を利用してもよい。ＲＦＩＤタグ４２は、信号をブロックするためのシールド４３を含んでいてもよい。シールド４３は、例えば、ＲＦＩＤタグ４２がアクティブである形態において有用であってもよい。そして、ラウンドスリング１０の部品（例えば、コアストランド１３、コア１２、事前インジケータアッセンブリ２０、リング２２など）の１つ以上が、ラウンドスリング１０が破損する危険性があるほどの損傷を受けていることを示すものとして、シールド４３が破壊されたときのみ信号を検出することが望ましい。
【0032】
ＲＦＩＤ事前不具合警告システム４０の限定されない例の１つが図６Ａから図６Ｃに示されている。ＲＦＩＤ事前不具合警告システム４０は、ラウンドスリング１０または１０ａの外周付近のどこに配置されていてもよいが、図６Ａに示したように、ラウンドスリング１０または１０ａのラベル１６の領域に位置していてもよい。ここで示した形態では、インジケータヤーン１８がＲＦＩＤ事前不具合警告システム４０の一部を形成しており、ＲＦＩＤタグ４２がインジケータヤーン１８に付けられている。必ずしも必要でないが、インジケータヤーン１８は、上述のように、事前不具合インジケータアッセンブリ２０（図示せず）に連結されていてもよい。ＲＦＩＤセンサ４４は、無線信号を送信可能な送信機４３またはトランシーバ４３を含んでおり、この信号は、ラウンドスリング１０の状態に関する情報を送信する。ＲＦＩＤセンサ４４はカバー１４に付けられていてもよいが、ＲＦＩＤセンサ４４はラベル１６に付けられていることが好ましい。この場合、ＲＦＩＤセンサ４４は、ＲＦＩＤタグ４２を検出可能な限り、カバー１４の内側であってもよく、外側であってもよい。
【0033】
ラウンドスリング１０が過積載の状態または過剰に引き延ばされた状態ではないとき、インジケータヤーン１８の端部はラベル１６の外側にのび、ラウンドスリング１０の外側に見えている。ＲＦＩＤタグ４２は、スリング１０にストレスがかかっていることを示すのに適したＲＦＩＤセンサ４４の下流であればヤーン１８内のいずれの位置に固定されていてもよい。（ここで、下流とはヤーン１８の外側の端とＲＦＩＤセンサ４４との間の一部をいう。）図のように、ＲＦＩＤタグ４２はラベル１６の下のヤーン１８の一部に配置されている。ラウンドスリング１０が過積載の状態、あるいは過剰に引き延ばされた状態になると、インジケータヤーン１８は、上流に引っ張られる。ヤーン１８がラベル１６内に後退していくにつれて、ラウンドスリング１０の外側に見えているヤーン１８の端部の長さが短くなり、ついには見えなくなる。ヤーン１８が上流に引っ張られるとき（矢印の方向）、ＲＦＩＤタグ４２もまた上流に引っ張られる。そして、ＲＦＩＤタグ４２が十分に離れて上流に引っ張られると、ＲＦＩＤタグ４２はＲＦＩＤセンサ４４のそばを通りすぎる。ＲＦＩＤタグ４２がＲＦＩＤセンサ４４のそばを通りすぎるとき、ＲＦＩＤセンサ４４はＲＦＩＤ信号受信機４６に警告信号を送る。ＲＦＩＤセンサ４４は、送信機４３またはトランシーバ４３を通じて信号を送るようにしてもよい。信号は、無線信号であることが好ましい。
【0034】
ＲＦＩＤ信号受信機４６は携帯用の機器を有していてもよい。ＲＦＩＤ信号受信機４６は、警告信号が発せられたことを使用者に知らせる。このことは、ラウンドスリング１０が過積載または過剰に引き延ばされた状態であり、この状態が軽減または改善されなければラウンドスリング１０が壊れる虞があることを意味する。ＲＦＩＤ信号受信機４６は、例えば、可聴式のアラーム、可視の警告および/またはバイブレーションなどの触覚式のアラームを通じて使用者に警告してもよい。ＲＦＩＤ信号受信機４６から警告信号を受けたあと、使用者は是正措置をとってもよい。
【0035】
いくつかの態様では、ＲＦＩＤ事前不具合警告システム４０が複数のＲＦＩＤタグ４２を有していてもよい。４つのＲＦＩＤタグ４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄの限定されない例を図６Ｂに示している。ＲＦＩＤタグ４２には、２、３、４、５、６、７、８、９、１０またはそれより大きな数を含むあらゆる適当な数を用いることができる。
【0036】
１つのＲＦＩＤタグ４２が用いられている形態（例えば図６Ａ）と同様に、複数のＲＦＩＤタグ４２が用いられている形態においても、ラウンドスリング１０が過積載または過剰に引き延ばされた状態でないときには、インジケータヤーン１８の端部はラベル１６の外側にのびてラウンドスリング１０の外側に見えている。複数のＲＦＩＤタグ４２は、スリング１０にストレスがかかっていることを示すのに適したヤーン１８のいずれの位置に付けられていてもよい。複数のＲＦＩＤタグ４２の各々は、等間隔にあってもよく、あるいは、所望の距離の間隔を介してあってもよい。この所望の距離は、必ずしもタグ４２間の距離が等しくなくてもよい。ラウンドスリング１０が過積載の状態、あるいは過剰に引き延ばされた状態になると、インジケータヤーン１８は、上流に引っ張られる。ヤーン１８がラベル１６内に後退していくにつれて、ラウンドスリング１０の外側に見えているヤーン１８の端部の長さが短くなり、ついには見えなくなる。ヤーン１８が上流に引っ張られるとき（矢印の方向）、複数のＲＦＩＤタグ４２もまた上流に引っ張られる。ＲＦＩＤセンサ４４に最も近いＲＦＩＤタグ４２が十分に離れて上流に引っ張られると、このＲＦＩＤタグ４２がＲＦＩＤセンサ４４のそばを通り過ぎる。そして、最も下流のＲＦＩＤタグ４２がＲＦＩＤセンサ４４のそばを通り過ぎるまで連続するＲＦＩＤタグ４２の各々についてこれが繰り返される。
【0037】
下流に連続するＲＦＩＤタグ４２は、ラウンドスリング１０の過積載または過剰に引っ張られている状態の程度が徐々に高くなっていることを示すようにしてもよい。例えば、過積載または過剰に引き延ばされた状態の程度が増すにつれて、インジケータヤーン１８はより離れた上流に引っ張られる。そのため、より多くの下流のＲＦＩＤタグ４２がＲＦＩＤセンサ４４のそばを通り過ぎる。この場合において、ＲＦＩＤセンサ４４はＲＦＩＤ信号受信機４６に異なる警告信号を送るようにしてもよい。ＲＦＩＤ信号受信機は、ラウンドスリング１０へのストレスの程度を反映した異なるレベルの警告信号を使用者に知らせるようにしてもよい。例えば、ラウンドスリング１０の最大積載能力または規格量を通過した時点から破壊直前に至るまで警告信号が変化するようにしてもよい。ＲＦＩＤ信号受信機４６は、例えば、可聴式のアラーム、可視の警告および/またはバイブレーションなどの触覚式のアラームを通じて使用者に警告するようにしてもよい。ＲＦＩＤ信号受信機４６から警告信号を受けたあと、ラウンドスリング１０へのストレスの程度に応じて、使用者は是正措置をとってもよい。
【0038】
ＲＦＩＤ事前不具合警告システム４０は、例えば図６Ｃに示したように、２経路ラウンドスリング１０ａとともに用いるようにしてもよい。各スリング経路のＲＦＩＤ事前不具合警告システム４０の部品は、同一であり、図６Ｃ内では"a"または"ｂ"の記号表示で示されている。図６Ｃに示したシステム４０では、１つのＲＦＩＤ信号受信機４６のみが示されており、この受信機４６はＲＦＩＤセンサ４４a，４４ｂのどちらか一方から、あるいは両方からの警告信号を受信できる。図示はしていないが、図６Ｂに示したのと同様に、２経路ラウンドスリング１０ａに用いられるＲＦＩＤ事前不具合警告システム４０が複数のＲＦＩＤタグ４２を利用していてもよい。
【0039】
図６Ａから図６Ｃでは、ＲＦＩＤ事前不具合警告システム４０は、ＲＦＩＤタグ４２をインジケータヤーン１８に付けている。しかしながら、ＲＦＩＤタグ４２がインジケータヤーン１８に付けられている必要はない。いくつかの態様では、ＲＦＩＤタグ４２は、図７Ａから図７Ｃに示したように、コア１２のストランド１３の１つ以上に固定されていてもよい。ＲＦＩＤタグ４２は、（存在するのであれば）インジケータヤーン１８に加えて、あるいはインジケータヤーン１８に代えて、コアストランド１３に固定されていてもよい。図７Ａから図７Ｃに示したＲＦＩＤ事前不具合警告システム４０の態様では、図６Ａから図６Ｃに示した態様での動作と同じ原理に基づいて、動作する。図７Ａから図７Ｃに示したＲＦＩＤ事前不具合警告システム４０は、２経路ラウンドスリング１０aとともに、用いられてもよい（図示せず）。
【0040】
図７Ａでは、ラウンドスリング１０の一部の断面図を、ラベル１６の下の露出されたコア１２（そして、コアストランド１３を図示するため、コア１２の断面図も示している）とともに示している。示したように、ＲＦＩＤタグ４２は、ＲＦＩＤセンサ４４の下流で、コアストランド１３の１つに付けられている（ここで、下流はＲＦＩＤセンサ４４の図の左側をいう）。ラウンドスリング１０のコア１２が過積載の状態または過剰に引き延ばされた状態にあるとき、ＲＦＩＤタグが付けられたストランド１３の一部は、上流に移動する。そして、コア１２が十分に離れると、ＲＦＩＤタグ４２はＲＦＩＤセンサ４４のそばを通り過ぎる。ＲＦＩＤタグ４２がＲＦＩＤセンサ４４のそばを通り過ぎるとき、ＲＦＩＤセンサ４４はＲＦＩＤ信号受信機４６に警告信号を送る。ＲＦＩＤセンサ４４は、送信機４３またはトランシーバ４３を介して信号を送ってもよい。
【0041】
図７Ａは、ＲＦＩＤタグ４２の相対的な位置をＲＦＩＤセンサ４４の左側に示しているが、ＲＦＩＤタグ４２は、代わりに、ＲＦＩＤセンサ４４の右側に配置されていてもよい（図示せず）。この場合、ラウンドスリング１０のコア１２が過積載の状態または過剰に引き延ばされた状態にあるとき、ＲＦＩＤタグが付けられたストランド１３の一部は、下流に移動する。そして、コア１２が十分に離れると、ＲＦＩＤタグ４２はＲＦＩＤセンサ４４のそばを通り過ぎる。これにより、警告信号が引き起こされる。同様に、２つのＲＦＩＤセンサ４４ａと４４ｂとが用いられてもよく、１つのＲＦＩＤセンサ４４ａがＲＦＩＤタグ４２の左側に、１つのＲＦＩＤセンサ４４ｂがＲＦＩＤタグ４２の右側に配置されていてもよい。この構造では、過積載の状態または過剰に引き延ばされた状態のコア１２がどちらの方向に移動しても、警告信号が引き起こされる。ＲＦＩＤセンサ４４ａは、送信機４３ａまたはトランシーバ４３ａを備え、ＲＦＩＤセンサ４４ｂは、送信機４３ｂまたはトランシーバ４３ｂを備える。
【0042】
いくつかの態様では、図７Ｂに示したように、複数のＲＦＩＤタグ４２がコアストランド１３に付けられていてもよい。図７Ｂは、２つのＲＦＩＤタグ４２の限定されない例を示しているが、３、４、５、６、７、８、９、１０、またはより多くのＲＦＩＤタグ４２が用いられていてもよい。複数のＲＦＩＤタグ４２は、ラウンドスリング１０にストレスがかかっていることを示すのに適したコアストランド１３のいずれの位置に固定されていてもよい。複数のＲＦＩＤタグ４２の各々は、等間隔にあってもよく、あるいは、所望の距離の間隔を介してあってもよい。この所望の距離は、必ずしもタグ４２間の距離が等しくなくてもよい。コアストランド１３が移動するとき、複数のＲＦＩＤタグ４２もまた移動する。ＲＦＩＤセンサ４４に最も近いＲＦＩＤタグ４２が十分に遠くに移動すると、このＲＦＩＤタグ４２がＲＦＩＤセンサ４４のそばを通り過ぎる。そして、はじめに最もＲＦＩＤセンサ４４から離れた位置にあったＲＦＩＤタグ４２がＲＦＩＤセンサ４４のそばを通り過ぎるまで連続するＲＦＩＤタグ４２の各々についてこれが繰り返される。
【0043】
下流に連続するＲＦＩＤタグ４２は、ラウンドスリング１０の過積載または過剰に引っ張られている状態の程度が徐々に高くなっていることを示すようにしてもよい。例えば、過積載または過剰に引き延ばされた状態の程度が増すにつれて、コアストランド１３はより遠くに移動する。そのため、より多くの下流のＲＦＩＤタグ４２がＲＦＩＤセンサ４４のそばを通り過ぎる。この場合において、ＲＦＩＤセンサ４４はＲＦＩＤ信号受信機４６に異なる警告信号を送るようにしてもよい。ＲＦＩＤ信号受信機は、ラウンドスリング１０へのストレスの程度を反映した異なるレベルの警告信号を使用者に知らせるようにしてもよい。例えば、ラウンドスリング１０の最大積載能力または規格量を通過した時点から破壊直前に至るまで警告信号が変化するようにしてもよい。ＲＦＩＤ信号受信機４６は、例えば、可聴式のアラーム、可視の警告および/またはバイブレーションなどの触覚式のアラームを通じて使用者に警告するようにしてもよい。ＲＦＩＤ信号受信機４６から警告信号を受けたあと、ラウンドスリング１０へのストレスの程度に応じて、使用者は是正措置をとってもよい。
【0044】
図７Ａから図７Ｃに示したＲＦＩＤ事前不具合警告システム４０は、例えば、重複する形式で、図６Ａから図６Ｃに示したＲＦＩＤ事前不具合警告システム４０および図８Ａから図８Ｃに示したＲＦＩＤ事前不具合警告システム４０に加えて用いるようにしてもよい。あるいは、独立型のシステムとして、そのようなシステムを独立して用いるようにしてもよい。図７Ａから図７Ｃに示したＲＦＩＤ事前不具合警告システム４０は、２経路ラウンドスリング１０ａとともに用いるようにしてもよい。このとき、それぞれの経路がＲＦＩＤ事前不具合警告システム４０の部品一式を有している。
【0045】
いくつかの態様では、ＲＦＩＤタグ４２はインジケータヤーン１８またはコアストランド１３に付けられておらず、代わりに、図８Ａから図８Ｃに示したように、専用ストランド２４に付けられている。図８Ａから図８Ｃに示したＲＦＩＤ事前不具合警告システム４０の態様では、図６Ａから図７Ｃに示した態様での動作と同じ原理に基づいて、動作する。
【0046】
図８Ａでは、ラウンドスリング１０の一部の断面図を、ラベルの下の露出されたコア１２（そして、コアストランド１３および専用ストランド２４を図示するため、コア１２および専用ストランド２４の断面図も示している）とともに示している。示したように、ＲＦＩＤタグ４２は、ＲＦＩＤセンサ４４の下流で、専用ストランド２４に付けられている（ここで、下流はＲＦＩＤセンサ４４の図の左側をいう）。ラウンドスリング１０のコア１２が過積載の状態または過剰に引き延ばされた状態にあるとき、専用ストランド２４が付けられたリング２２（図示せず）が破壊され、それによって専用ストランド２４が上流に移動する。そして、専用ストランド２４が十分に離れると、ＲＦＩＤタグ４２はＲＦＩＤセンサ４４のそばを通り過ぎる。ＲＦＩＤタグ４２がＲＦＩＤセンサ４４のそばを通り過ぎるとき、ＲＦＩＤセンサ４４はＲＦＩＤ信号受信機４６に警告信号を送る。ＲＦＩＤセンサ４４は、送信機４３またはトランシーバ４３を介して信号を送ってもよい。
【0047】
図８Ａは、ＲＦＩＤタグ４２の相対的な位置をＲＦＩＤセンサ４４の左側に示しているが、ＲＦＩＤタグ４２は、代わりに、ＲＦＩＤセンサ４４の右側に配置されていてもよい（図示せず）。この場合、ラウンドスリング１０のコア１２が過積載の状態または過剰に引き延ばされた状態にあるとき、ＲＦＩＤタグが付けられた専用ストランド２４の一部は、下流に移動する。そして、コア１２が十分に離れると、ＲＦＩＤタグ４２はＲＦＩＤセンサ４４のそばを通り過ぎる。これにより、警告信号が引き起こされる。同様に、２つのＲＦＩＤセンサ４４ａと４４ｂとが用いられてもよく、１つのＲＦＩＤセンサ４４ａがＲＦＩＤタグ４２の左側に、１つのＲＦＩＤセンサ４４ｂがＲＦＩＤタグ４２の右側に配置されていてもよい（図８Ｃ）。この構造では、専用ストランド２４がどちらの方向に移動しても、警告信号が引き起こされる。ＲＦＩＤセンサ４４ａは、送信機４３ａまたはトランシーバ４３ａを備え、ＲＦＩＤセンサ４４ｂは、送信機４３ｂまたはトランシーバ４３ｂを備える。
【0048】
いくつかの態様では、図８Ｂに示したように、複数のＲＦＩＤタグ４２が専用ストランド２４に付けられていてもよい。図８Ｂは、２つのＲＦＩＤタグ４２の限定されない例を示しているが、３、４、５、６、７、８、９、１０、またはより多くのＲＦＩＤタグ４２が用いられていてもよい。複数のＲＦＩＤタグ４２は、ラウンドスリング１０にストレスがかかっていることを示すのに適した専用ストランド２４のいずれの位置に固定されていてもよい。複数のＲＦＩＤタグ４２の各々は、等間隔にあってもよく、あるいは、所望の距離の間隔を介してあってもよい。この所望の距離は、必ずしもタグ４２間の距離が等しくなくてもよい。専用ストランド２４が移動するとき、専用ストランド２４に付けられた複数のＲＦＩＤタグ４２もまた移動する。ＲＦＩＤセンサ４４に最も近いＲＦＩＤタグ４２が十分に遠くに移動すると、このＲＦＩＤタグ４２がＲＦＩＤセンサ４４のそばを通り過ぎる。そして、はじめに最もＲＦＩＤセンサ４４から離れた位置にあったＲＦＩＤタグ４２がＲＦＩＤセンサ４４のそばを通り過ぎるまで連続するＲＦＩＤタグ４２の各々についてこれが繰り返される。
【0049】
下流に連続するＲＦＩＤタグ４２は、ラウンドスリング１０の過積載または過剰に引っ張られている状態の程度が徐々に高くなっていることを示すようにしてもよい。例えば、過積載または過剰に引き延ばされた状態の程度が増すにつれて、専用ストランド２４はより遠くに移動する。そのため、より多くのＲＦＩＤタグ４２がＲＦＩＤセンサ４４のそばを通り過ぎる。この場合において、ＲＦＩＤセンサ４４はＲＦＩＤ信号受信機４６に異なる警告信号を送るようにしてもよい。ＲＦＩＤ信号受信機は、ラウンドスリング１０へのストレスの程度を反映した異なるレベルの警告信号を使用者に知らせるようにしてもよい。例えば、ラウンドスリング１０の最大積載能力または規格量の通過から破壊直前まで警告信号が変化するようにしてもよい。ＲＦＩＤ信号受信機４６は、例えば、可聴式のアラーム、可視の警告および/またはバイブレーションなどの触覚式のアラームを通じて使用者に警告するようにしてもよい。ＲＦＩＤ信号受信機４６から警告信号を受けたあと、ラウンドスリング１０へのストレスの程度に応じて、使用者は是正措置をとってもよい。
【0050】
いくつかの態様では、事前不具合インジケータアッセンブリ２０が１つ以上のＲＦＩＤタグ４２を有している（図９Ａおよび図９Ｂ）。好ましくは、リング２２が１つ以上のＲＦＩＤタグ４２を備えており、例えば、ＲＦＩＤタグ４２はリング２２と一体で、あるいはリングに付けられている。上述のように、リング２２はコア１２よりも低い張力を有している。あるいは、リング２２内に物理的に弱めるための切り込みや刻み目など、壊れやすい部分を複数有するようにしてもよい。あるいは、リング１２が、コアストランド１３よりも小さな直径を有するようにしてもよい。ラウンドスリング１０に推奨積載量を超える負荷がかかるとき、コアストランド１３、コア１２または専用ストランド２４が壊れる前に、リング２２が壊れる。リング２２が壊れるとき、１つ以上のＲＦＩＤタグ４２が壊れて、ＲＦＩＤセンサ４４がＲＦＩＤ信号受信機４６に警告信号を送る。
【0051】
そのような態様では、１つ以上のＲＦＩＤタグ４２がアクティブＲＦＩＤタグ４２であることが好ましく、そして、ＲＦＩＤ信号を送るための固有の電源（図示せず）を含んでいる。１つの形態では、ＲＦＩＤタグ４２が継続的に信号を送信し、これが、ＲＦＩＤ信号受信機４６によって検出される。この場合、ＲＦＩＤ信号受信機４６は、使用者にＲＦＩＤ信号がアクティブであることを示す。そして、信号がアクティブである限り、リング２２は壊れていない。しかし、リング２２が壊れたとき、ＲＦＩＤタグ４２が損傷され、もはや信号を送信できなくなる。信号の停止がＲＦＩＤ信号受信機４６に検出されると、これにより、リング２２が壊れたことを示す。ＲＦＩＤ信号受信機４６は、可聴式のアラーム、可視の警告および/またはバイブレーションなどの触覚式のアラームを通じて使用者に警告するようにしてもよい。ＲＦＩＤ信号受信機４６から警告信号を受けたあと、使用者は是正措置をとってもよい。
【0052】
１つの形態では、１つ以上のＲＦＩＤタグ４２がアクティブＲＦＩＤタグ４２であるが、これがシールド内に入れられている。シールドは、例えば、アルミニウムのシールド４３または、他の適した材料のシールド（当該技術分野で知られたもの）であり、このシールドはその信号をブロックする。各々のリング２２がシールド４３を含んでいてもよい。そして、ＲＦＩＤタグ４２が継続的に信号を送信するが、この信号はブロックされ、ＲＦＩＤ信号受信機４６で検出できない。この場合、ＲＦＩＤ信号受信機４６は、使用者にＲＦＩＤ信号がないことを示す。そして、信号が検出されない限り、リング２２は壊れていない。しかし、リング２２が壊れたとき、ＲＦＩＤタグ４２のシールド４３が損傷され、もはや信号をブロックできなくなる。この態様では、１つ以上のＲＦＩＤタグ４２のうちの少なくとも１つが、リング２２と一緒に壊れておらず、ＲＦＩＤタグ４２がまだ信号を送信でき、この信号が壊れたシールド４３を通じて自由に通過してもよい。自由になった信号はＲＦＩＤ信号受信機４６に検出され、これによって、リング２２が壊れたことを示す。ＲＦＩＤ信号受信機４６は、可聴式のアラーム、可視の警告および/またはバイブレーションなどの触覚式のアラームを通じて使用者に警告するようにしてもよい。ＲＦＩＤ信号受信機４６から警告信号を受けたあと、使用者は是正措置をとってもよい。
【0053】
いくつかの態様では、事前不具合インジケータアッセンブリ２０が複数のリング２２を有している。例えば、図９Ｃおよび図９Ｄに示したように、アッセンブリ２０は第１アイループ２７と第２アイループ２９との間に、互いに連結された３つのリング２２ａ，２２ｂ，２２ｃを有していてもよい。複数のリング２２のうちの各々のリング２２が１つ以上のＲＦＩＤタグ４２を有していてもよく、これはアクティブＲＦＩＤタグ４２であることが好ましい。複数のリング２２が用いられるとき、警告信号の動作は、上述の１つのリング２２の形態と同じである。例えば、複数のうちの１つ以上のリング２２の破壊は、ＲＦＩＤタグ４２を損傷させるかもしれない。それにより、ＲＦＩＤ信号が停止し、１つ以上のリング２２が壊れたことを示す。代わりに、複数のうちの１つ以上のリング２２の破壊が、シールド４３を損傷させるようにしてもよい。この壊れたシールド４３を通じてＲＦＩＤ信号が通過し、これにより、信号が検出され、１つ以上のリング２２が壊れたことを示す。
【0054】
図９Ｅに示したように、２経路ラウンドスリング１０ａが２つの事前不具合インジケータアッセンブリ２０ａおよび２０ｂを有していてもよい。各々のスリング経路に１つのアッセンブリ２０がある。事前不具合インジケータアッセンブリ２０ａおよび２０ｂ各々の部品は、上述のように同じである。警告信号の動作は、上記１経路ラウンドスリング１０の動作と同じである。
【0055】
上記ＲＦＩＤ事前不具合警告システム４０は、１経路ラウンドスリング１０または２経路ラウンドスリング１０ａの操作の間のモニタリングシステムとして用いることが好ましい。ＲＦＩＤ事前不具合警告システム４０は、例えば、ラウンドスリング１０または１０ａの事前不具合の状態を検出するための方法に従って用いるようにしてもよい。一般的に、この方法は、ＲＦＩＤセンサ４４から送信される信号を検出することを含む。例えばＲＦＩＤ信号受信機４６を用いることである。この方法は、更に、ラウンドスリング１０または１０ａの不具合を避ける、防ぐまたは軽減するための是正措置をとることを含んでいてもよい。是正措置は、例えば、持ち上げを中止し、持ち上げたものを基点に戻すことを含んでいてもよい。是正措置は、ラウンドスリング１０または１０ａの取り換えも含んでいても良い。
【0056】
本開示は、上記で説明し、例示した形態に限定されず、添付の特許請求の範囲の目的の範囲内で、変形および変更が可能である。