特許 6096959 オークション装置、オークション方法およびオークションプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】6096959

(24)【登録日】2017年2月24日

(45)【発行日】2017年3月15日

(54)【発明の名称】オークション装置、オークション方法およびオークションプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06Q 30/08 20120101AFI20170306BHJP

【ＦＩ】

   G06Q30/08

【請求項の数】13

【全頁数】24

(21)【出願番号】特願2016-55288(P2016-55288)

(22)【出願日】2016年3月18日

【審査請求日】2016年12月13日

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】500257300

【氏名又は名称】ヤフー株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】特許業務法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】山内 智

(72)【発明者】

【氏名】▲高▼松 さおり

(72)【発明者】

【氏名】福井 進吾

【審査官】 梅岡 信幸

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００２−１４０５６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−１５２６６７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０６Ｑ １０／００−９９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

オークションの出品物に対する非公開の落札可能価格の設定を受け付ける第１受付部と、
前記オークションのユーザから前記出品物に対する入札価格とは別に前記出品物に対する落札希望価格での購入要求を受け付ける第２受付部と、
前記第２受付部によって受け付けた前記購入要求に含まれる前記落札希望価格が、前記出品物の前記オークションにおける現在価格よりも高く且つ前記落札可能価格以上であるか否かを判定する判定部と、
前記判定部の判定結果に基づいて、前記購入要求に対する処理を行う処理部と、を備える
ことを特徴とするオークション装置。

【請求項2】

前記処理部は、
前記落札希望価格が、前記出品物の前記現在価格よりも高く且つ前記落札可能価格以上である場合に、前記購入要求を行った前記ユーザを落札者として前記出品物の落札処理を行う
ことを特徴とする請求項１に記載のオークション装置。

【請求項3】

前記処理部は、
前記落札希望価格が、前記出品物の前記現在価格よりも高く且つ前記落札可能価格以上である場合に、前記落札希望価格の情報を前記出品物の出品者へ通知する
ことを特徴とする請求項１または２に記載のオークション装置。

【請求項4】

前記処理部は、
前記落札希望価格の情報を前記出品者へ通知した後、前記出品者から前記落札希望価格での落札要求があった場合に、前記購入要求を行った前記ユーザを落札者として前記出品物の落札処理を行う
ことを特徴とする請求項３に記載のオークション装置。

【請求項5】

前記処理部は、
前記落札希望価格が前記落札可能価格よりも低い場合であっても、前記落札希望価格が前記落札可能価格に対して所定範囲内である場合、前記落札希望価格の情報を前記出品物の出品者へ通知する
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載のオークション装置。

【請求項6】

前記第２受付部は、
前記落札可能価格が前記現在価格よりも高い場合に、前記購入要求を行うための操作画面を前記オークションのユーザへ提供する
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載のオークション装置。

【請求項7】

前記第２受付部は、
前記出品物に対する前記購入要求の受け付け回数を前記ユーザ毎に制限する
ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載のオークション装置。

【請求項8】

前記処理部は、
前記オークションの終了日時が所定時間以内で、かつ、当該オークションにおいて過去に行われた前記購入要求に含まれる前記落札希望価格より前記現在価格が低い場合、前記購入要求を行ったユーザへの通知を行う
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載のオークション装置。

【請求項9】

前記出品物に対する前記オークションの状況に応じて、前記落札可能価格を変更する変更部を備える
ことを特徴とする請求項１〜８のいずれか一つに記載のオークション装置。

【請求項10】

前記処理部は、
前記落札可能価格よりも低い入札価格で前記出品物が落札されると予測される場合に、当該予想結果を通知する
ことを特徴とする請求項１〜９のいずれか一つに記載のオークション装置。

【請求項11】

前記第１受付部は、
前記出品物に対する前記落札可能価格の設定画面に、前記オークションにおける前記出品物の落札相場の情報を提供する
ことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一つに記載のオークション装置。

【請求項12】

コンピュータが実行するオークション方法であって、
オークションの出品物に対する非公開の落札可能価格の設定を受け付ける第１受付工程と、
前記オークションのユーザから前記出品物に対する入札価格とは別に前記出品物に対する落札希望価格での購入要求を受け付ける第２受付工程と、
前記第２受付工程によって受け付けた前記購入要求に含まれる前記落札希望価格が、前記出品物の前記オークションにおける現在価格よりも高く且つ前記落札可能価格以上であるか否かを判定する判定工程と、
前記判定工程の判定結果に基づいて、前記購入要求に対する処理を行う処理工程と、を含む
ことを特徴とするオークション方法。

【請求項13】

オークションの出品物に対する非公開の落札可能価格の設定を受け付ける第１受付手順と、
前記オークションのユーザから前記出品物に対する入札価格とは別に前記出品物に対する落札希望価格での購入要求を受け付ける第２受付手順と、
前記第２受付手順によって受け付けた前記購入要求に含まれる前記落札希望価格が、前記出品物の前記オークションにおける現在価格よりも高く且つ前記落札可能価格以上であるか否かを判定する判定手順と、
前記判定手順の判定結果に基づいて、前記購入要求に対する処理を行う処理手順と、
をコンピュータに実行させることを特徴とするオークションプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、オークション装置、オークション方法およびオークションプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、インターネットの飛躍的な普及に伴い、ウェブサイト上で商品の売買が個人間で広く行われている。例えば、オークションにより商品の売買を個人間で行うためのオークションサイトが知られている。このようなオークションサイトでは、出品された商品を即座に落札することができる価格として即決価格が設定されることがある（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００９−１９３２３６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、出品者が設定した即決価格は入札者に提示されるため、入札者側にはわかりやすいが、即決価格での取引は、競りによる高い価格での販売機会を失うおそれがあるため、即決価格の設定価格が高くなりがちになる。そのため、例えば、出品者が買い手がつくのであれば即決価格よりも少し低い価格で落札されてもよいと思っているような場合に、落札の機会を逸してしまうおそれがあり、利便性の観点で課題がある。

【0005】

本願は、上記に鑑みてなされたものであって、オークションの利便性を高めることができるオークション装置、オークション方法およびオークションプログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本願にかかるオークション装置は、第１受付部と、第２受付部と、判定部と、処理部とを備える。前記第１受付部は、オークションの出品物に対する非公開の落札可能価格の設定を受け付ける。前記第２受付部は、前記オークションのユーザから前記出品物に対する入札価格とは別に前記出品物に対する落札希望価格での購入要求を受け付ける。前記判定部は、前記第２受付部によって受け付けた前記購入要求に含まれる前記落札希望価格が、前記出品物の前記オークションにおける現在価格よりも高く且つ前記落札可能価格以上であるか否かを判定する。前記処理部は、前記判定部の判定結果に基づいて、前記購入要求に対する処理を行う。

【発明の効果】

【0007】

実施形態の一態様によれば、オークションの利便性を高めることができるオークション装置、オークション方法およびオークションプログラムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】図１は、実施形態にかかるオークション処理の一例を示す図である。

【図2】図２は、実施形態にかかるオークションシステムの構成例を示す図である。

【図3】図３は、実施形態にかかるオークション装置の構成例を示す図である。

【図4】図４は、出品物登録画面の一例を示す図である。

【図5】図５は、オークション情報記憶部に記憶されるオークション情報の一例を示す図である。

【図6】図６は、入札画面の一例を示す図である。

【図7】図７は、オファー結果画面の例を示す図である。

【図8】図８は、オファー通知画面の例を示す図である。

【図9】図９は、通知すべき購入要求が複数ある場合のオファー通知画面の一例を示す図である。

【図10】図１０は、入札状況通知画面の一例を示す図である。

【図11】図１１は、実施形態にかかるオークション装置における情報処理の流れを示すフローチャートである。

【図12】図１２は、図１１に示す購入要求処理の流れを示すフローチャートである。

【図13】図１３は、図１１に示すその他の処理の流れを示すフローチャートである。

【図14】図１４は、オークションプログラムを実行するコンピュータのハードウェア構成の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下に、本願にかかるオークション装置、オークション方法およびオークションプログラムを実施するための形態（以下、「実施形態」と呼ぶ）について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施形態により本願にかかるオークション装置、オークション方法およびオークションプログラムが限定されるものではない。

【0010】

〔１．オークション処理〕
図１を用いて、実施形態にかかるオークション処理について説明する。図１は、実施形態にかかるオークション処理の説明図であり、本実施形態においては、オークション装置１によってオークション処理が実行される。

【0011】

図１に示す例では、ユーザＵ_１が出品者として端末装置２_１からオークション装置１へ出品情報を送信する（ステップＳ１）。出品情報には、例えば、出品物の説明、出品物の画像、開始価格、即決価格などの情報が含まれる。図１に示す例では、出品物が商品Ｄであり、出品物の画像が商品Ｄの画像であり、即決価格が１２，０００円である。

【0012】

また、ユーザＵ_１は、落札可能価格の情報をオークション装置１へ送信し、出品物に対する落札可能価格を設定する（ステップＳ２）。オークション装置１は、出品物に対する落札可能価格の設定を受け付ける。落札可能価格は、かかる価格以上であれば出品物の落札を受諾することができるとしてユーザＵ_１が設定する価格であり、非公開な価格である。図１に示す例では、落札可能価格は、１０，０００円である。なお、即決価格が設定される場合、落札可能価格は、即決価格よりも低い金額に設定される。

【0013】

オークション装置１は、端末装置２_１から落札可能価格を含む出品情報を取得すると、かかる出品情報に基づいて、オークション処理を開始する（ステップＳ３）。かかるオークション処理において、オークション装置１は、出品情報を公開し、ユーザＵ_１の出品物に対する入札の受け付けを開始する。例えば、図１に示す例では、オークション処理を開始後、オークション装置１は、ユーザＵ_２の端末装置２_２から、３，０００円の入札価格が設定された入札を受け付けている。

【0014】

また、オークション装置１は、入札の受け付けと併行して、落札希望価格の情報を含む購入要求の受け付けを行う。落札希望価格は、出品物を早く入手したいユーザが設定する価格であり、オークション装置１は、購入要求に含まれる落札希望価格が、出品物のオークションにおける現在価格よりも高く且つ落札可能価格以上であるか否かを判定し、判定結果に基づいて購入要求に対する処理を行う。例えば、オークション装置１は、落札希望価格が現在価格よりも高く且つ落札可能価格以上である場合に、出品物の落札処理を行うことができる。

【0015】

例えば、図１に示すように、現在価格が２，０００円であり、ユーザＵ_３が端末装置２_３を用いてオークション装置１に対し、８，０００円の落札希望価格を設定した購入要求を行ったとする（ステップＳ４）。この場合、オークション装置１は、落札希望価格が現在価格よりも高いが、落札可能価格よりも低いことから、落札ができない旨の通知を行う（ステップＳ５）。

【0016】

一方、現在価格が２，０００円であり、ユーザＵ_３が端末装置２_３を用いてオークション装置１に対し、１１，０００円の落札希望価格を設定した購入要求を行ったとする（ステップＳ６）。この場合、オークション装置１は、落札希望価格が現在価格よりも高く、かつ落札可能価格以上であることから、落札処理を行い、落札される旨の通知を出品者の端末装置２_１と落札者の端末装置２_３へ通知する（ステップＳ７、Ｓ８）。

【0017】

このように、実施形態にかかるオークション処理では、非公開の落札可能価格を設定可能であることから、例えば、出品者側が即決価格よりも少し低い価格で落札してもよいような場合に落札の機会を得ることが可能となり、入札者側は、即決価格よりも少し低い価格ですぐに出品物を手に入れることができることから、オークションの利便性を高めることができる。

【0018】

また、例えば、即決価格を設定せずに落札可能価格を設定したような場合、即決価格を設定した場合に比べて、出品者側は、高い価格で落札の機会を得ることができる可能性があり、オークションの利便性を高めることができる。

【0019】

なお、「現在価格」は、例えば、複数の入札がある場合、入札価格の最も高い価格である。例えば、現在価格が「３００円」である状態で、ある入札者が「５００円」を入札価格として入札を行い、他の入札者が「７００円」を入札価格として入札を行った場合、次の現在価格は、「７００円」である。また、例えば、１０円刻みの自動入札において、現在価格が「３００円」であり、且つ、ある入札者が「５００円」を最高入札額に設定した入札と、他の入札者が「７００円」を最高入札額に設定した入札とがある場合、次の現在価格は「５１０円」になる。

【0020】

〔２．オークションシステム〕
図２は、実施形態にかかるオークションシステムの構成例を示す図である。図２に示すように、実施形態にかかるオークションシステム１００は、オークション装置１と、複数の端末装置２_１〜２_ｎ（ｎは、２以上の整数）とを備える。

【0021】

これらオークション装置１および複数の端末装置２_１〜２_ｎ（以下、端末装置２と総称する場合がある）は、ネットワーク３を介して有線または無線により互いに通信可能に接続される。ネットワーク３は、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）や、インターネットなどのＷＡＮ（Wide Area Network）である。

【0022】

端末装置２は、例えば、ブラウザを有しており、デスクトップ型ＰＣ（Personal Computer）や、ノート型ＰＣや、タブレット型端末や、携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等により実現される。

【0023】

オークション装置１は、図３に示すように、通信部１０、記憶部２０および制御部３０（コントローラ）を備え、端末装置２_１〜２_ｎのユーザＵ_１〜Ｕ_ｎ（以下、ユーザＵと総称する場合がある）にオークションサービスを提供する。図３は、実施形態にかかるオークション装置１の構成例を示す図である。以下、通信部１０、記憶部２０および制御部３０の順に具体的に説明する。

【0024】

〔２．１．通信部１０〕
通信部１０は、ネットワーク３との間で情報の送受信を行う通信インターフェイスであり、ネットワーク３との接続を有線または無線で行う。制御部３０は、通信部１０およびネットワーク３を介して、端末装置２_１〜２_ｎとの間で各種の情報を送受信することができる。

【0025】

〔２．２．記憶部２０〕
記憶部２０は、ユーザ情報記憶部２１と、オークション情報記憶部２２とを有する。ユーザ情報記憶部２１およびオークション情報記憶部２２は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory)、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子、または、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、光ディスク等の記憶装置である。

【0026】

ユーザ情報記憶部２１は、ユーザＵの識別情報であるユーザＩＤ、ユーザＵの属性（例えば、年齢、性別）およびユーザＵのオークションにおける評価（他社からの評価）などを記憶する。オークション情報記憶部２２は、制御部３０がオークション処理を行うために必要な情報（以下、オークション情報と記載する）を記憶する。

【0027】

〔２．３．制御部３０〕
制御部３０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力ポートなどを有するマイクロコンピュータや各種の回路を含む。

【0028】

制御部３０は、受付処理部３１と、判定部３２と、処理部３３と、変更部３４を備える。かかる受付処理部３１、判定部３２、処理部３３および変更部３４の機能は、例えば、上記ＣＰＵが上記ＲＯＭに記憶されているプログラムを読み出して実行することにより実現される。

【0029】

なお、受付処理部３１、判定部３２、処理部３３および変更部３４は、それぞれ一部または全部がＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等のハードウェアで構成されてもよい。以下、これらの受付処理部３１、判定部３２、処理部３３および変更部３４について具体的に説明する。

【0030】

〔２．３．１．受付処理部３１〕
受付処理部３１は、出品者からの要求を受け付ける出品受付処理部４１（第１受付部の一例）と、入札者からの要求を受け付ける入札受付処理部４２（第２受付部の一例）とを備える。

【0031】

出品受付処理部４１は、例えば、出品者の端末装置２から出品情報を含む出品要求を受け付ける。出品情報は、オークションの出品物に対する情報であり、例えば、出品者のユーザＩＤ、商品名、商品説明、開始価格、落札可能価格、即決価格、終了日時の情報を含む。

【0032】

端末装置２のユーザＵは、例えば、出品受付処理部４１から提供される出品物登録画面に出品情報を入力し、入力した出品情報を含む出品要求を端末装置２からオークション装置１へ送信することができる。図４は、出品物登録画面５０の一例を示す図である。

【0033】

図４に示す出品物登録画面５０には、商品名入力枠５１、商品説明入力枠５２、終了日時入力枠５３、開始価格入力枠５４、即決価格入力枠５５および落札可能価格入力枠５６が含まれており、端末装置２のユーザＵは、各入力枠５１〜５６への出品物に応じた情報を入力することができる。

【0034】

商品名入力枠５１は、出品物の名称である商品名を入力する枠であり、商品説明入力枠５２は、出品物の説明文を入力する枠であり、終了日時入力枠５３は、出品物に対するオークションを終了する日時を入力する枠である。また、開始価格入力枠５４は、出品物に対する入札価格の初期値を入力する枠であり、即決価格入力枠５５は、出品物に対する即決価格を入力する枠であり、落札可能価格入力枠５６は、出品物に対する落札可能価格を入力する枠である。

【0035】

また、出品物登録画面５０には、相場確認ボタン５８が配置されており、端末装置２のユーザＵが相場確認ボタン５８を選択（クリック）すると、商品名入力枠５１に入力された商品名の情報が端末装置２からオークション装置１へ送信される。

【0036】

出品受付処理部４１は、相場確認ボタン５８の選択により端末装置２から送信される商品名の情報に基づいて、オークション情報記憶部２２から出品物の落札相場の情報を取得し、出品物の落札相場の情報５７を含む出品物登録画面５０の情報を端末装置２へ送信する。これにより、出品物登録画面５０に出品物の落札相場の情報５７が表示される。

【0037】

端末装置２のユーザＵは、出品物登録画面５０に表示された落札相場の情報５７を参照して落札可能価格を設定することができる。なお、端末装置２のユーザＵは、端末装置２の撮像部（図示せず）によって撮像した出品物の画像を選択することにより、かかる出品物の画像５９が出品物登録画面５０に表示される。

【0038】

端末装置２のユーザＵは、出品物登録画面５０の入力枠５１〜５６に、商品名、商品説明、終了日時、開始価格、即決価格、落札可能価格の情報を入力した後、出品ボタン６０を選択（クリック）することによって、出品情報を含む出品要求が端末装置２からオークション装置１へ送信される。

【0039】

出品受付処理部４１は、出品者の端末装置２から出品情報を含む出品要求を受け付けた場合、出品要求に含まれる出品情報をオークション情報記憶部２２へ記憶する。図５は、オークション情報記憶部２２に記憶されるオークション情報の一例を示す図である。

【0040】

図５に示すオークション情報は、「出品ＩＤ」に対し、「出品者」、「商品名」、「商品説明」、「開始価格」、「現在価格」、「最高額入札者」、「落札可能価格」、「即決価格」、「終了日時」および「購入要求履歴」が関連付けられた情報である。

【0041】

「出品ＩＤ」は、出品要求毎に割り当てられる識別情報であり、「出品者」は、出品要求に含まれる出品情報に含まれる出品者のユーザＩＤである。なお、ユーザＵ_１〜Ｕ_ｎは、オークション装置１が提供するオークションのユーザであり、ユーザＵ_１〜Ｕ_ｎのユーザＩＤは、Ｕ１〜Ｕｎ（ｎは２以上の整数）であるものとする。

【0042】

また、「商品名」、「商品説明」、「開始価格」、「落札可能価格」、「即決価格」、「終了日時」は、出品要求に含まれる出品情報に含まれる商品名、商品説明、開始価格、落札可能価格、即決価格、終了日時のそれぞれの情報が割り当てられる。「現在価格」は、出品物のオークションにおける現在価格であり、「最高額入札者」は、現在価格に対応する入札価格で入札を行ったユーザＵの識別情報である。

【0043】

例えば、出品ＩＤ「Ｃ１」に対し、出品者のユーザＩＤ「Ｕ１」、商品名「商品Ａ」、商品説明「新品同様・・・」、開始価格「１００円」、落札可能価格「５００円」、即決価格「６００円」、終了日時「３／１０ １８：００」がそれぞれ関連付けられてオークション情報としてオークション情報記憶部２２に記憶される。

【0044】

また、出品ＩＤ「Ｃ２」に対し、出品者のユーザＩＤ「Ｕ２」、商品名「商品Ｂ」、商品説明「少し汚れ・・・」、開始価格「１００円」、落札可能価格「８００円」、終了日時「３／１１ １２：００」がそれぞれ関連付けられてオークション情報としてオークション情報記憶部２２に記憶される。なお、図５に示す例では、出品ＩＤ「Ｃ２」に対し、即決価格は設定されていない。

【0045】

出品受付処理部４１は、出品要求に対応する出品物のオークション処理が開始された後に、端末装置２から落札可能価格を含む価格設定要求や価格変更要求を受け付けることができる。出品受付処理部４１は、価格設定要求や価格変更要求を受け付けると、かかる価格設定要求や価格変更要求に含まれる落札可能価格の情報をオークション情報の「落札可能価格」に設定する。

【0046】

これにより、例えば、出品要求時に落札可能価格を設定されていない状態であっても、オークション開始後に落札可能価格を設定することができる。また、出品要求時に落札可能価格を設定している場合であっても、オークション開始後に落札可能価格を変更（再設定）することができる。

【0047】

入札受付処理部４２は、例えば、入札者の端末装置２から入札価格を含む入札情報を受け付ける。入札情報には、入札者のユーザＩＤ、入札価格などの情報が含まれる。端末装置２のユーザＵは、例えば、入札受付処理部４２から提供される入札画面を介して入札価格などを入力し、入力した入札価格の情報を含む入札要求を端末装置２からオークション装置１へ送信することができる。図６は、入札画面６１の一例を示す図である。

【0048】

図６に示す入札画面６１には、出品情報６２と、落札ボタン６３と、入札価格入力枠６４と、入札ボタン６５と、落札希望価格入力枠６６と、オファーボタン６７とが含まれる。出品情報６２は、商品名、商品画像、商品説明、現在価格、残り時間、入札数、即決価格などの情報が含まれる。入札受付処理部４２は、オークション情報記憶部２２に記憶されたオークション情報から出品情報６２を取得し、かかる出品情報６２を入札画面６１に設定することができる。

【0049】

落札ボタン６３は、端末装置２のユーザＵが即決価格での出品物の購入を希望する場合に、かかる落札ボタン６３を選択（クリック）すると、ユーザＩＤおよび出品ＩＤを含む落札要求が端末装置２からオークション装置１へ送信される。入札受付処理部４２は、端末装置２から送信される落札要求を受け付ける。

【0050】

入札価格入力枠６４は、入札価格の情報を入力するための入力枠である。端末装置２のユーザＵが入札価格の情報を入力した後、入札ボタン６５を選択（クリック）すると、ユーザＩＤ、出品ＩＤおよび入札価格の情報を含む入札要求が端末装置２からオークション装置１へ送信される。入札受付処理部４２は、端末装置２から送信される入札要求を受け付ける。

【0051】

落札希望価格入力枠６６は、落札希望価格の情報を入力するための入力枠である。端末装置２のユーザＵが落札希望価格の情報を入力した後、オファーボタン６７を選択（クリック）すると、ユーザＩＤ、出品ＩＤおよび落札希望価格の情報を含む購入要求が端末装置２からオークション装置１へ送信される。

【0052】

入札受付処理部４２は、端末装置２から送信される購入要求を受け付ける。かかる入札受付処理部４２は、同一のユーザＵからの同一の出品物に対する購入要求には回数制限を行う。例えば、入札受付処理部４２は、出品ＩＤ「Ｃ１」の出品物に対して、ユーザＩＤ「Ｕ２」のユーザＵ_２の購入要求が制限回数（例えば、３回）を超えた購入要求を行った場合に、かかる購入要求の受け付けを拒否することができる。

【0053】

この場合、入札受付処理部４２は、例えば、図７の（ａ）に示すオファー結果画面７１の情報をユーザＩＤ「Ｕ２」のユーザＵ_２の端末装置２_２へ送信することができる。図７は、オファー結果画面７１〜７３の例を示す図である。

【0054】

このように、購入要求に回数制限を行うことで、例えば、購入要求に設定される落札希望価格を小刻みに変更するなどにより落札希望価格を落札可能価格と同じ価格にする行為を防止することができる。そのため、落札可能価格よりも高い金額での落札の可能性を高めることができる。

【0055】

また、入札受付処理部４２は、同一の出品物に対する購入要求の総回数に対して回数制限を行うことができる。これにより、複数のユーザＵが共同して落札希望価格を小刻みに設定した購入要求を防止することができる。なお、入札受付処理部４２は、同一の出品物に対する購入要求の総回数が多くなるほど、同一のユーザＵからの同一の出品物に対する購入要求の回数制限値を低くしていくこともできる。

【0056】

〔２．３．２．判定部３２〕
判定部３２は、出品受付処理部４１によって受け付けた購入要求に含まれる落札希望価格が、現在価格よりも高く且つ落札可能価格以上であるか否かを判定する。

【0057】

例えば、出品ＩＤ「Ｃ１」のオークション情報が図５に示す状態であるとする。この場合、判定部３２は、購入要求に含まれる落札希望価格が、現在価格「２００円」よりも高く且つ落札可能価格「５００円」以上であるかを判定する。

【0058】

また、判定部３２は、出品受付処理部４１によって受け付けた購入要求に含まれる落札希望価格が現在価格よりも高いが落札可能価格未満である場合において、落札希望価格が所定範囲ＲＡ内にあるか否かを判定する。所定範囲ＲＡは例えば落札可能価格よりも低く且つ落札可能価格の所定割合（例えば、９０％）の価格（以下、誤差下限値と記載する）以上の範囲である。

【0059】

例えば、所定範囲ＲＡが落札可能価格よりも低く且つ落札可能価格の９０％の価格以上の範囲であるとし、出品ＩＤ「Ｃ１」のオークション情報が図５に示す状態であるとする。この場合、判定部３２は、購入要求に含まれる落札希望価格が、現在価格「２００円」よりも高く且つ落札可能価格「５００円」未満であっても、誤差下限値である「４５０円」以上である場合に、落札希望価格が所定範囲ＲＡ内にあると判定する。

【0060】

また、判定部３２は、落札可能価格が変更された場合、上述の判定処理が済んでいる購入要求（以下、処理済の購入要求と記載する）に対し、再度上記判定を行うことができる。例えば、判定部３２は、落札希望価格が「５００円」から「４００円」へ変更された場合、処理済の購入要求に含まれる落札希望価格が、現在価格「２００円」よりも高く且つ落札可能価格「４００円」以上であるかを判定することができる。

【0061】

同様に、判定部３２は、処理済の購入要求に含まれる落札希望価格が、現在価格「２００円」よりも高く且つ落札可能価格「４００円」未満であっても、誤差下限値である「３６０円」以上である場合に、落札希望価格が所定範囲ＲＡ内にあると判定することができる。

【0062】

〔２．３．３．処理部３３〕
処理部３３は、判定部３２の判定結果に基づいて、購入要求に対する処理を行う。例えば、処理部３３は、購入要求に含まれる落札希望価格が、出品物の現在価格よりも高く且つ落札可能価格以上である場合に、購入要求を行ったユーザＵを落札者として出品物の落札処理を行い、購入要求に対応する出品物のオークションを終了することができる。

【0063】

例えば、オークション情報が図５に示す状態であり、出品ＩＤ「Ｃ１」の出品物に対して落札希望価格が「５５０円」に設定された購入要求がユーザＩＤ「Ｕ２」のユーザＵ_２の端末装置２_２からあるとする。この場合、落札希望価格が現在価格「２００円」よりも高く且つ落札可能価格「５００円」以上であると判定部３２が判定するため、処理部３３は、購入要求を行ったユーザＵ_２を落札者として出品ＩＤ「Ｃ１」の出品物の落札処理を行う。

【0064】

この場合、処理部３３は、出品ＩＤ「Ｃ１」の出品物を出品したユーザＵ_１の端末装置２_１に対して、落札価格が「５５０円」で出品ＩＤ「Ｃ１」の出品物が落札された旨の情報を通知することができる。例えば、処理部３３は、図７の（ｂ）に示すオファー結果画面７２の情報を端末装置２_１へ送信し、かかる端末装置２_１の表示部にオファー結果画面７２を表示させることができる。また、処理部３３は、ユーザＩＤ「Ｕ２」のユーザＵ_２の端末装置２_２に対して、例えば、落札希望価格「５５０円」での落札がされた旨の通知を行う。

【0065】

一方、処理部３３は、出品ＩＤ「Ｃ１」の出品物に対して落札希望価格が「４００円」に設定された購入要求がユーザＩＤ「Ｕ２」のユーザＵ_２の端末装置２_２からあるとする。この場合、落札希望価格が現在価格「２００円」よりも高く且つ落札可能価格「５００円」未満であると判定部３２が判定するため、処理部３３は、購入要求を行ったユーザＵ_２の端末装置２_２に対して、購入要求が成立しない旨の通知を行うことができる。例えば、処理部３３は、図７の（ｃ）に示すオファー結果画面７３の情報を端末装置２_２へ送信し、かかる端末装置２_２の表示部にオファー結果画面７３を表示させることができる。

【0066】

また、処理部３３は、落札処理を行うか否かの判断を自動的に行うのではなく、落札処理を行うか否かの判断を出品者に行わせることもできる。この場合、処理部３３は、落札希望価格の情報を出品者へ通知した後、出品者から落札希望価格での落札受諾応答があった場合に、購入要求を行ったユーザＵを落札者として出品物の落札処理を行うことができる。

【0067】

例えば、オークション情報が図５に示す状態であり、出品ＩＤ「Ｃ１」の出品物に対して落札希望価格が「５５０円」に設定された購入要求がユーザＩＤ「Ｕ２」のユーザＵ_２の端末装置２_２からあるとする。この場合、落札希望価格が現在価格よりも高く且つ落札希望価格が落札可能価格以上であると判定部３２が判定するため、処理部３３は、出品ＩＤ「Ｃ１」の出品物を出品したユーザＵ_１の端末装置２_１に対して、落札希望価格「５５０円」での購入要求がある旨を通知することができる。

【0068】

例えば、処理部３３は、図８の（ａ）に示すオファー通知画面８１の情報を出品者であるユーザＵ_１の端末装置２_１へ送信し、かかる端末装置２_１の表示部にオファー通知画面８１を表示させることができる。図８は、オファー通知画面８１、８２の例を示す図である。

【0069】

ユーザＵ_１は、落札希望価格「５５０円」での購入要求を受け入れる場合、オファー通知画面８１に設けられたＹｅｓボタン８４を選択（クリック）する。これにより、ユーザＵ_１がＹｅｓボタン８４を選択した旨の情報を含む落札受諾応答が端末装置２_１からオークション装置１へ送信され、かかる落札受諾応答に基づいてオークション装置１は出品物の落札処理を行う。

【0070】

また、オークション情報が図５に示す状態であり、出品ＩＤ「Ｃ１」の出品物に対して落札希望価格が「４５０円」に設定された購入要求がユーザＩＤ「Ｕ２」のユーザＵ_２の端末装置２_２からあるとする。この場合、落札希望価格が所定範囲ＲＡ内にあると判定部３２が判定した場合、処理部３３は、出品ＩＤ「Ｃ１」の出品物を出品したユーザＵ_１の端末装置２_１に対して、落札希望価格「４５０円」での購入要求がある旨を通知することができる。

【0071】

例えば、処理部３３は、図８の（ｂ）に示すオファー通知画面８２の情報を出品者であるユーザＵ_１の端末装置２_１へ送信し、かかる端末装置２_１の表示部にオファー通知画面８２を表示させることができる。ユーザＵ_１は、落札希望価格「４５０円」での購入要求を受け入れる場合、オファー通知画面８２に設けられたＹｅｓボタン８６を選択（クリック）する。これにより、ユーザＵ_１がＹｅｓボタン８６を選択した旨の情報を含む落札受諾応答が端末装置２_１からオークション装置１へ送信され、かかる落札受諾応答に基づいてオークション装置１は出品物の落札処理を行う。

【0072】

一方、ユーザＵ_１がオファー通知画面８１に設けられたＮｏボタン８５やオファー通知画面８２に設けられたＮｏボタン８７を選択（クリック）した場合、端末装置２_１からオークション装置１へＮｏボタン８５、８７が選択された旨の情報を含む落札拒否応答として通知される。かかる落札拒否応答に基づいて、処理部３３は、例えば、図７の（ｃ）の場合と同様に、購入要求を行ったユーザＵの端末装置２に対して、購入要求が受け入れられない旨の通知を行うことができる。

【0073】

また、処理部３３は、購入要求を受け付ける毎に、購入要求に対する処理を行うことができるが、例えば、一定期間ＴＡ毎に、一定期間ＴＡの間に受け付けた購入要求に対する処理を行うこともできる。例えば、処理部３３は、一定期間ＴＡの間に受け付けた購入要求が複数ある場合、これらの複数の購入要求のうち上述した条件（落札可能価格および／または所定範囲ＲＡ）を満たす購入要求の情報を出品者の端末装置２へ通知することができる。

【0074】

図９は、通知すべき購入要求が複数ある場合のオファー通知画面の一例を示す図である。図９に示すオファー通知画面８３には、ユーザＵ_４の落札希望価格「５００円」の情報と、ユーザＵ_２の落札希望価格「５５０円」の情報と、Ｙｅｓボタン８８、８９と、Ｎｏボタン９０とが含まれる。

【0075】

出品者であるユーザＵ_１は、Ｙｅｓボタン８８、８９のいずれかを選択（クリック）することで、かかる選択の情報を含む落札受諾応答が端末装置２_１からオークション装置１へ通知される。処理部３３は、端末装置２_１からの落札受諾応答に基づき、ユーザＵ_１が選択したＹｅｓボタンに対応する購入要求に対して落札処理を行う。例えば、出品者であるユーザＵ_１がＹｅｓボタン８９を選択した場合、処理部３３は、ユーザＵ_２を落札者として落札処理を行う。

【0076】

一方、出品者であるユーザＵ_１がＮｏボタン９０を選択した場合、端末装置２_１からオークション装置１へＮｏボタン９０が選択された旨の情報を含む落札拒否応答が通知される。かかる落札拒否応答に基づいて、処理部３３は、例えば、図７の（ｃ）の場合と同様に、購入要求を行ったユーザＵ_２、Ｕ_４の端末装置２_２、２_４に対して、購入要求が受け入れられない旨の通知をそれぞれ行うことができる。

【0077】

また、処理部３３は、落札可能価格よりも低い入札価格（オークション終了時の現在価格）で出品物が落札されると予測される場合に、当該予想結果を通知することができる。処理部３３は、例えば、公知の統計的分析などの演算手法によって、出品物に対する入札状況に基づき、落札可能価格よりも低い入札価格で出品物が落札されると予測されるか否かを判定することができる。

【0078】

なお、オークション情報記憶部２２には、出品物に対する入札状況としてオークション情報が記憶されており、処理部３３は、かかるオークション情報に基づいて、落札可能価格よりも低い入札価格で出品物が落札されると予測されるか否かを判定することができる。

【0079】

図１０は、入札状況通知画面の一例を示す図である。処理部３３は、落札可能価格よりも低い入札価格で出品物が落札される可能性を示す通知を行うために、図１０に示す入札状況通知画面９１の情報を出品者の端末装置２へ送信することができる。

【0080】

出品者のユーザＵ_１は、落札可能価格を変更する場合、入札状況通知画面９１に設けられた変更価格入力枠９２に変更後の落札可能価格を入力し、Ｙｅｓボタン９３を選択（クリック）する。これにより、変更後の落札可能価格の情報が端末装置２_１からオークション装置１へ送信され、かかる情報に基づいて処理部３３は落札可能価格の変更を行う。

【0081】

一方、出品者のユーザＵ_１は、落札可能価格を変更しない場合、入札状況通知画面９１に設けられたＮｏボタン９４を選択（クリック）する。これにより、ユーザＵ_１がＮｏボタン９４を選択した旨の情報が端末装置２_１からオークション装置１へ送信される。

【0082】

なお、処理部３３は、入札者からの入札要求を入札受付処理部４２が受け付けた場合、入札要求に含まれる入札価格の情報に基づいて、オークション情報記憶部２２に記憶された現在価格や最高額入札者の情報などを更新する。また、処理部３３は、入札者からの落札要求を入札受付処理部４２が受け付けた場合、落札処理を行う。なお、落札処理において、処理部３３は、例えば、落札要求を行ったユーザＵを落札者として決定し、落札要求の対象となる出品物のオークションを終了する。

【0083】

また、処理部３３は、入札者や出品者の端末装置２からの要求に応じて、オークション情報記憶部２２からオークション情報を取得し、要求に応じた出品物に対するオークション状況を入札者や出品者の端末装置２へ通知することができる。

【0084】

〔２．３．４．変更部３４〕
変更部３４は、出品物に対するオークションの状況に応じて、落札可能価格を変更することができる。

【0085】

例えば、変更部３４は、終了日時の所定期間ＴＢ（例えば、１時間）前までに、現在価格が落札可能価格未満であって所定範囲ＲＡ内にない場合、落札可能価格を下げることができる。また、変更部３４は、終了日時の所定期間ＴＢ前までに、入札数が所定数以下である場合、落札可能価格を下げることができる。

【0086】

変更部３４は、現在価格に応じて落札可能価格の下げ幅を変更することができ、また、入札数に応じて落札可能価格の下げ幅を変更することができる。また、変更部３４は、例えば、落札可能価格を誤差下限値と同じ値に下げることができ、また、落札可能価格を落札相場価格と同じ値または落札相場価格よりも所定割合（例えば、１０％）だけ高い値にすることができる。

【0087】

また、変更部３４は、購入要求の数、購入要求の時間的分布、購入要求に含まれる落札希望価格、落札希望価格の分布および平均値の少なくともいずれか一つに基づいて、落札可能価格を下げることができる。

【0088】

例えば、変更部３４は、終了日時の所定期間ＴＢ前までに、購入要求の数が所定数以上である場合、落札可能価格を下げることができる。また、変更部３４は、終了日時の所定期間ＴＢ前までに、落札希望価格の最高値が所定範囲ＲＡにある場合、現在の落札可能価格よりも低く落札希望価格の最高値よりも高い値に落札可能価格を下げることができる。

【0089】

処理部３３は、変更部３４によって落札可能価格が変更された場合、落札可能価格が変更された出品物に対して過去に購入要求を行ったユーザＵの端末装置２に対して落札可能価格が変更された旨の通知を行うことができる。

【0090】

〔３．オークション装置１の処理フロー〕
次に、図１１を用いて、オークション装置１における情報処理の手順について説明する。図１１は、実施形態にかかるオークション装置１における情報処理の流れを示すフローチャートであり、かかる処理は繰り返し実行される。

【0091】

図１１に示すように、オークション装置１の制御部３０は、出品者からの出品要求があるか否かを判定する（ステップＳ１０）。出品者からの出品要求があると判定した場合（ステップＳ１０；Ｙｅｓ）、制御部３０は、出品処理を行う（ステップＳ１１）。かかる出品処理において、制御部３０は、出品要求に含まれる出品情報をオークション情報記憶部２２に記憶し、出品要求に対応する出品物のオークションを開始する。なお、以下においては、ステップＳ１０において一つの出品要求が受け付けられたものとし、かかる出品要求に対する処理について説明する。

【0092】

ステップＳ１１の処理が終了した場合、または、他の出品要求がないと判定した場合（ステップＳ１０；Ｎｏ）、制御部３０は、入札者からの入札要求があるか否かを判定する（ステップＳ１２）。入札者からの入札要求があると判定した場合（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）、制御部３０は、入札処理を行う（ステップＳ１３）。かかる入札処理において、制御部３０は、例えば、入札要求の含まれる入札価格を現在価格に設定する。

【0093】

ステップＳ１３の処理が終了した場合、または、入札者からの入札要求がないと判定した場合（ステップＳ１２；Ｎｏ）、制御部３０は、入札者からの購入要求があるか否かを判定する（ステップＳ１４）。入札者からの購入要求があると判定した場合（ステップＳ１４；Ｙｅｓ）、制御部３０は、購入要求処理を行う（ステップＳ１５）。かかる購入要求処理は、図１２に示すステップＳ２０〜Ｓ３０の処理であり、後で後述する。

【0094】

ステップＳ１５の処理が終了した場合、または、入札者からの購入要求がないと判定した場合（ステップＳ１４；Ｎｏ）、制御部３０は、入札者からの落札要求があるか否かを判定する（ステップＳ１６）。入札者からの落札要求があると判定した場合（ステップＳ１６；Ｙｅｓ）、制御部３０は、落札処理を行い、出品物に対するオークションを終了する（ステップＳ１７）。

【0095】

ステップＳ１７の処理が終了した場合、または、入札者からの落札要求がないと判定した場合（ステップＳ１６；Ｎｏ）、その他の処理を行い（ステップＳ１８）、図１１に示す処理を終了する。なお、ステップＳ１８に示す処理は、図１４に示すステップＳ４０〜Ｓ４７の処理であり、後で後述する。

【0096】

次に、図１１に示すステップＳ１５における購入要求処理について図１２を参照して具体的に説明する。図１２は、ステップＳ１５における購入要求処理の流れを示すフローチャートである。

【0097】

図１２に示すように、制御部３０は、要求回数が制限回数以下であるか否かを判定する（ステップＳ２０）。すなわち、制御部３０は、購入要求に対応する出品物に対し、ユーザＵが購入要求を行った回数が制限回数以下であるか否かを判定する。

【0098】

要求回数が制限回数以下であると判定した場合（ステップＳ２０；Ｙｅｓ）、制御部３０は、購入要求に含まれる落札希望価格が現在価格よりも高いか否かを判定する（ステップＳ２１）。かかる処理において、落札希望価格が現在価格よりも高いと判定した場合（ステップＳ２１；Ｙｅｓ）、制御部３０は、落札希望価格が落札可能価格以上であるか否かを判定する（ステップＳ２２）。

【0099】

落札希望価格が落札可能価格以上であると判定した場合（ステップＳ２２；Ｙｅｓ）、制御部３０は、出品物が自動返信モードに設定されているか否かを判定する（ステップＳ２３）。かかる自動返信モードは、例えば、出品者が出品物登録画面の自動返信モード設定ボタン（図示せず）を選択（クリック）することによって設定される。なお、自動返信モードは、例えば、落札可能価格が所定価格以上である場合に、制御部３０が設定することもできる。

【0100】

出品物が自動返信モードに設定されていると判定した場合（ステップＳ２３；Ｙｅｓ）、制御部３０は、出品者の端末装置２や購入要求を行ったユーザＵの端末装置２へ購入要求が成立した旨の通知を行う（ステップＳ２４）。例えば、制御部３０は、購入要求を行ったユーザＵの端末装置２へ、オファー結果画面７２（例えば、図７の（ｂ）参照）の情報を送信する。また、制御部３０は、入札要求を行ったユーザＵを落札者として出品物の落札処理を行う（ステップＳ２５）。

【0101】

ステップＳ２０において、要求回数が制限回数以下ではないと判定した場合（ステップＳ２０；Ｎｏ）、制御部３０は、購入要求を行ったユーザＵの端末装置２に対し、購入要求の受け付けを拒否する通知を行う（ステップＳ２６）。例えば、制御部３０は、購入要求を行ったユーザＵの端末装置２へ、オファー結果画面７１（例えば、図７の（ａ）参照）の情報を送信する。

【0102】

ステップＳ２２において、落札希望価格が落札可能価格以上でないと判定した場合（ステップＳ２２；Ｎｏ）、制御部３０は、落札希望価格が所定範囲ＲＡ内であるか否かを判定する（ステップＳ２７）。

【0103】

ステップＳ２３において、自動返信モードに設定されていないと判定した場合（ステップＳ２３；Ｎｏ）、または、ステップＳ２７において、落札希望価格が所定範囲ＲＡ内であると判定した場合（ステップＳ２７；Ｙｅｓ）、制御部３０は、購入要求があった旨の情報（落札希望価格の情報を含む）を、出品者の端末装置２へ送信する（ステップＳ２８）。

【0104】

ステップＳ２８の後、制御部３０は、出品者の端末装置２から落札受諾応答を受信したか否かを判定する（ステップＳ２９）。落札受諾応答を受信したと判定した場合（ステップＳ２９；Ｙｅｓ）、制御部３０は、処理をステップＳ２４の処理へ移行する。

【0105】

落札希望価格が現在価格よりも高くないと判定した場合（ステップＳ２１；Ｎｏ）、落札希望価格が所定範囲ＲＡ内でないと判定した場合（ステップＳ２７；Ｎｏ）、および、落札受諾応答を受信していないと判定した場合（ステップＳ２９；Ｎｏ）、制御部３０は、購入要求を行ったユーザＵの端末装置２へ、購入要求が成立しない旨の通知を行う（ステップＳ３０）。ステップＳ２５、Ｓ２６、Ｓ３０の処理が終了すると、制御部３０は図１２に示す処理を終了する。

【0106】

次に、図１１に示すステップＳ１８におけるその他の処理について図１３を参照して具体的に説明する。図１３は、ステップＳ１８におけるその他の処理の流れを示すフローチャートである。

【0107】

図１３に示すように、制御部３０は、現日時が終了日時に近いか否かを判定する（ステップＳ４０）。かかる処理において、制御部３０は、例えば、現日時が終了日時の所定時間（例えば、１時間または１日）以内である場合に、現日時が終了日時に近いと判定する。

【0108】

現日時が終了日時に近いと判定した場合（ステップＳ４０；Ｙｅｓ）、制御部３０は、落札可能価格未満で落札されると予測されるか否かを判定する（ステップＳ４１）。落札可能価格未満で落札されると予測されると判定した場合（ステップＳ４１；Ｙｅｓ）、制御部３０は、落札可能価格未満で落札される可能性がある旨の通知を行う（ステップＳ４２）。

【0109】

現日時が終了日時に近くないと判定した場合（ステップＳ４０；Ｎｏ）、落札可能価格未満で落札されると予測されない場合（ステップＳ４１；Ｎｏ）、または、ステップＳ４２の処理が終了した場合、制御部３０は、落札可能価格の変更要求（例えば、価格変更要求）があるか否かを判定する（ステップＳ４３）。

【0110】

落札可能価格の変更要求があると判定した場合（ステップＳ４３；Ｙｅｓ）、オークション情報記憶部２２に記憶された落札可能価格を変更要求に含まれる落札可能価格へ変更する（ステップＳ４４）。そして、制御部３０は、処理済の購入要求があるか否かを判定する（ステップＳ４５）。

【0111】

処理済の購入要求があると判定した場合（ステップＳ４５；Ｙｅｓ）、制御部３０は、処理済の購入要求に含まれる落札希望価格が現在価格よりも高いか否かを判定する（ステップＳ４６）。落札希望価格が現在価格よりも高いと判定した場合（ステップＳ４６；Ｙｅｓ）、制御部３０は、現在価格よりも高い落札希望価格を含む処理済の購入要求を行ったユーザＵの端末装置２へ落札可能価格の変更があった旨を通知する（ステップＳ４７）。なお、制御部３０は、現在価格よりも高い落札希望価格を含む処理済の購入要求を行ったユーザＵではなく、処理済の購入要求を行ったユーザＵの端末装置２へ落札可能価格の変更があった旨を通知することもできる。また、制御部３０は、入札要求を行ったユーザＵの端末装置２へ落札可能価格の変更があった旨を通知することもできる。

【0112】

かかるステップＳ４７の処理が終了した場合、落札可能価格の変更要求がないと判定した場合（ステップＳ４３；Ｎｏ）、処理済の購入要求がないと判定した場合（ステップＳ４５；Ｎｏ）、落札希望価格が現在価格よりも高くないと判定した場合（ステップＳ４６；Ｎｏ）、制御部３０は、図１３に示す処理を終了する。

【0113】

〔４．変形例〕
上述した実施形態では、出品物毎に購入要求を行う例を説明したが、購入要求は複数の出品物に対して行うこともできる。

【0114】

例えば、出品受付処理部４１は、複数の出品物に対して一つの落札希望価格が設定された購入要求（以下、複数購入要求と記載する）を受け付ける。判定部３２は、複数の出品物の落札可能価格の合計価格（以下、落札可能合計値と記載する）が複数の出品物に対する一つの落札希望価格以上であるか否かを判定する。

【0115】

処理部３３は、落札可能合計値が上記一つの落札希望価格以上である場合に、この複数購入要求に対して複数の出品物の落札処理を同時に行ったり、落札処理を行うか否かの判断を出品者に行わせたりすることができる。

【0116】

なお、制御部３０は、複数購入要求で特定される複数の出品物が同一の出品者の出品物である場合に、複数購入要求に対する上記処理を行うこともできる。また、制御部３０は、上記一つの落札希望価格が落札可能合計値から所定額（例えば、１０％）だけ割り引いた額以上である場合に出品者に通知または落札とすることもできる。

【0117】

また、入札受付処理部４２は、現在価格が落札可能価格以上であると判定部３２が判定した場合、落札希望価格入力枠６６およびオファーボタン６７を入札画面６１に設定しないことができる。換言すれば、入札受付処理部４２は、落札可能価格が現在価格よりも高いと判定部３２が判定した場合に、落札希望価格入力枠６６およびオファーボタン６７を入札画面６１に設定することができる。これにより、現在価格が落札可能価格以上である場合には、入札価格を優先することができ、現在価格が落札可能価格よりも高い価格であるにも関わらず、購入要求が行われることを抑制することができる。

【0118】

また、上述した例では、入札受付処理部４２は、同一のユーザＵからの同一の出品物に対する購入要求が制限回数（例えば、３回）に達した場合、それ以後の購入要求を受け付けないものとして説明したがかかる例に限定されない。例えば、入札受付処理部４２は、同一のユーザＵからの同一の出品物に対する購入要求が制限回数に達した場合、落札希望価格入力枠６６およびオファーボタン６７を入札画面６１に設定しないことができる。

【0119】

また、出品者は、非表示の最低落札価格を設定することもできる。最低落札価格は、落札価格の下限値であり、開始価格よりも高く設定される。処理部３３は、入札価格がこの最低落札価格に達しない限り、入札による落札処理は行わない。このように最低落札価格が設定されている場合、判定部３２は、落札希望価格が最低落札価格以上であるかを判定し、落札希望価格が最低落札価格以上でない場合、例えば、落札希望価格が所定範囲ＲＡ内であっても、購入要求が成立しない旨の通知を行うことができる。

【0120】

なお、受付処理部３１は、落札可能価格を設定できる期間を、ユーザＵ毎に変更したり、出品物毎に変更したりすることができる。また、受付処理部３１は、落札可能価格を設定できるユーザＵも変更することができる。例えば、受付処理部３１は、出品回数や落札回数が所定回数以上のユーザＵや評価の高いユーザＵに対して落札可能価格を設定可能にすることができる。

【0121】

また、上述した実施形態では、制御部３０は、オークションの終了日時の所定期間前における現在価格に基づいて、落札可能価格を下げる例を説明したが、かかる例に限定されない。例えば、制御部３０の処理部３３は、オークションの終了日時の所定期間（例えば、１時間）前までにこのオークションの現在価格がこのオークションにおいて過去に行われた購入要求に含まれる落札希望価格より低い場合に、かかる購入要求を行ったユーザＵに対し、オークションが落札希望価格より低い価格で終了しそうなことを通知することができる。

【0122】

また、制御部３０の処理部３３は、オークションの終了日時の所定期間（例えば、１時間）前までにこのオークションにおいて過去に行われた購入要求に含まれる落札希望価格がこのオークションの現在価格より高くかつ所定範囲ＲＡ内である場合に、購入要求を行ったユーザＵに対し、オークションが落札希望価格より低い価格で終了しそうなことを通知することもできる。

【0123】

例えば、制御部３０の処理部３３は、オークションの終了日時の所定期間（例えば、１時間）前までにこのオークションの現在価格が落札可能価格未満であって所定範囲ＲＡ内にない場合、現在価格が過去に購入要求したときの落札希望価格より低い場合に、購入要求を行ったユーザＵに対し、オークションが落札希望価格より低い価格で終了しそうなことを通知することができる。

【0124】

〔５．ハードウェア構成〕
上述した実施形態におけるオークション装置１は、例えば図１４に示すような構成のコンピュータ２００がオークションプログラムを実行することによって実現される。図１４は、オークションプログラムを実行するコンピュータのハードウェア構成の一例を示す図である。コンピュータ２００は、ＣＰＵ２０１、ＲＡＭ２０２、ＲＯＭ２０３、ＨＤＤ２０４、通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０５、入出力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０６、およびメディアインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０７を備える。

【0125】

ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０３またはＨＤＤ２０４に格納されたプログラムに基づいて動作し、各部の制御を行う。ＲＯＭ２０３は、コンピュータ２００の起動時にＣＰＵ２０１によって実行されるブートプログラムや、コンピュータ２００のハードウェアに依存するプログラム等を格納する。

【0126】

ＨＤＤ２０４は、ＣＰＵ２０１によって実行されるプログラムによって使用されるデータ等を格納する。例えば、ＨＤＤ２０４は、図３に記載したユーザ情報記憶部２１およびオークション情報記憶部２２と同様のデータを記憶する。通信インターフェイス２０５は、通信部１０に対応し、ネットワーク３を介して他の機器からデータを受信してＣＰＵ２０１へ送り、ＣＰＵ２０１が生成したデータを、ネットワーク３を介して他の機器へ送信する。

【0127】

ＣＰＵ２０１は、入出力インターフェイス２０６を介して、ディスプレイやプリンタ等の出力装置、および、キーボードやマウス等の入力装置を制御する。ＣＰＵ２０１は、入出力インターフェイス２０６を介して、入力装置からデータを取得する。また、ＣＰＵ２０１は、生成したデータを、入出力インターフェイス２０６を介して出力装置へ出力する。

【0128】

メディアインターフェイス２０７は、記録媒体２０８に格納されたプログラムまたはデータを読み取り、ＲＡＭ２０２を介してＣＰＵ２０１に提供する。ＣＰＵ２０１は、当該プログラムを、メディアインターフェイス２０７を介して記録媒体２０８からＲＡＭ２０２上にロードし、ロードしたプログラムを実行する。記録媒体２０８は、例えばＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＰＤ（Phase change rewritable Disk）等の光学記録媒体、ＭＯ（Magneto-Optical disk）等の光磁気記録媒体、テープ媒体、磁気記録媒体、または半導体メモリ等である。

【0129】

コンピュータ２００が上述した実施形態にかかるオークション装置１として機能する場合、コンピュータ２００のＣＰＵ２０１は、ＲＡＭ２０２上にロードされたプログラムを実行することにより、図３に示す受付処理部３１、判定部３２、処理部３３および変更部３４の各機能を実現する。

【0130】

コンピュータ２００のＣＰＵ２０１は、オークションプログラムを、記録媒体２０８から読み取って実行するが、他の例として、他の装置から、ネットワーク３を介してこれらのプログラムを取得してもよい。

【0131】

なお、端末装置２は、例えば、図１４に示すような構成のコンピュータ２００がブラウザプログラムを実行することによって実現される。この場合、コンピュータ２００のＣＰＵ２０１は、ＲＡＭ２０２上にロードされたプログラムを実行することにより、端末装置２の制御部の機能を実現する。端末装置２の制御部は、各種の画面表示やユーザＵの操作に応じた要求をオークション装置１へ送信することができる。

【0132】

〔６．効果〕
実施形態にかかるオークション装置１は、出品受付処理部４１（第１受付部の一例）と、入札受付処理部４２（第２受付部の一例）と、判定部３２と、処理部３３とを備える。出品受付処理部４１は、オークションの出品物に対する非公開の落札可能価格の設定を受け付ける。入札受付処理部４２は、オークションのユーザＵから出品物に対する入札価格とは別に出品物に対する落札希望価格での購入要求を受け付ける。判定部３２は、入札受付処理部４２によって受け付けた購入要求に含まれる落札希望価格が、出品物のオークションにおける現在価格よりも高く且つ落札可能価格以上であるか否かを判定する。処理部３３は、判定部３２の判定結果に基づいて、購入要求に対する処理を行う。このように、実施形態にかかるオークション装置１によるオークション処理では、非公開の落札可能価格を設定可能であることから、例えば、出品者側が即決価格よりも少し低い価格で落札してもよいような場合において落札の機会を得ることが可能となり、オークションの利便性を高めることができる。

【0133】

また、処理部３３は、落札希望価格が、出品物の現在価格よりも高く且つ落札可能価格以上である場合に、購入要求を行ったユーザＵを落札者として出品物の落札処理を行う。このように、出品物の現在価格よりも高く且つ落札可能価格以上である場合に落札処理を行うため、出品者による落札受諾操作が不要になり、オークションの利便性をより高めることができる。

【0134】

また、処理部３３は、落札希望価格が、出品物の現在価格よりも高く落札可能価格以上である場合に、落札希望価格の情報を出品物の出品者へ通知する。出品物の現在価格よりも高く且つ落札可能価格以上である場合に出品者へ通知するため、出品者が購入要求の状況を把握することができ、オークションの利便性をより高めることができる。

【0135】

また、処理部３３は、落札希望価格の情報を出品者へ通知した後、出品者から落札希望価格での落札受諾応答（落札要求の一例）があった場合に、購入要求を行ったユーザＵを落札者として出品物の落札処理を行う。このように、出品者による判断によって落札の可否の決定をすることができることから、例えば、出品者は不適切な落札を回避することができる。例えば、購入要求を行ったユーザＵが評価の低い入札者である場合、トラブルが発生するおそれが考えられるが、このような場合において出品者の判断によって落札を回避することができる。

【0136】

また、処理部３３は、落札希望価格が落札可能価格よりも低い場合であっても、落札希望価格が落札可能価格に対して所定範囲ＲＡ内である場合、落札希望価格の情報を出品物の出品者へ通知する。これにより、落札希望価格が落札可能価格よりも低い場合であっても、出品者が購入要求の状況を把握することができ、オークションの利便性をより高めることができる。

【0137】

また、入札受付処理部４２は、落札可能価格が現在価格よりも高い場合に、購入要求を行うための操作画面（例えば、図６に示す入札画面６１の情報）をオークションのユーザＵへ提供する。これにより、現在価格以下の落札可能価格が設定された購入要求が端末装置２から送信されることを抑制することができる。

【0138】

また、入札受付処理部４２は、出品物に対する購入要求の受け付け回数をユーザＵ毎に制限する。これにより、例えば、購入要求に設定される落札希望価格を小刻みに変更するなどにより落札希望価格を落札可能価格と同じ価格にする行為を防止することができる。そのため、落札可能価格よりも高い金額での落札の可能性を高めることができる。

【0139】

また、処理部３３は、オークションの終了日時が所定時間以内で、かつ、オークションにおいて過去に行われた購入要求に含まれる落札希望価格より現在価格が低い場合、かかる購入要求を行ったユーザＵへの通知を行う。これにより、過去に希望の値段で購入要求したものの出品物の購入までには至らなかったユーザＵに対してオークションに再度参加して入札することを促すことができる。

【0140】

また、オークション装置１は、出品物に対するオークションの状況に応じて、落札可能価格を変更する変更部３４を備える。例えば、変更部３４は、落札の可能性が高くなるように落札可能価格を設定する。これにより、落札の可能性を高めることができ、オークションの利便性をより高めることができる。

【0141】

また、処理部３３は、落札可能価格よりも低い入札価格で出品物が落札されると予測される場合に、当該予想結果を通知する。これにより、出品者は、例えば、落札の可能性が高くなるように落札可能価格を設定することができ、オークションの利便性をより高めることができる。

【0142】

また、出品受付処理部４１は、出品物に対する落札可能価格の設定画面に、オークションにおける出品物の落札相場の情報を提供する。これにより、出品者は、落札の可能性が高くなるように落札可能価格を設定することができ、オークションの利便性をより高めることができる。

【0143】

以上、本願の実施形態のいくつかを図面に基づいて詳細に説明したが、これらは例示であり、発明の開示の欄に記載の態様を始めとして、当業者の知識に基づいて種々の変形、改良を施した他の形態で本発明を実施することが可能である。

【0144】

また、上述したオークション装置１は、複数のサーバコンピュータで実現してもよく、また、機能によっては外部のプラットフォーム等をＡＰＩ（Application Programming Interface）やネットワークコンピューティングなどで呼び出して実現するなど、構成は柔軟に変更できる。

【0145】

また、上記してきた「部（section、module、unit）」は、「手段」や「回路」などに読み替えることができる。例えば、処理部は、処理手段や処理回路に読み替えることができる。

【符号の説明】

【0146】

１ オークション装置
２、２_１〜２_ｎ 端末装置
３ ネットワーク
１０ 通信部
２０ 記憶部
２１ ユーザ情報記憶部
２２ オークション情報記憶部
３０ 制御部
３１ 受付処理部
３２ 判定部
３３ 処理部
３４ 変更部
４１ 出品受付処理部（第１受付部の一例）
４２ 入札受付処理部（第２受付部の一例）

【要約】

【課題】オークションの利便性を高めることができるオークション装置、オークション方法およびオークションプログラムを提供すること。
【解決手段】本願にかかるオークション装置は、第１受付部と、第２受付部と、判定部と、処理部とを備える。第１受付部は、オークションの出品物に対する非公開の落札可能価格の設定を受け付ける。第２受付部は、オークションのユーザから出品物に対する入札価格とは別に出品物に対する落札希望価格での購入要求を受け付ける。判定部は、第２受付部によって受け付けた購入要求に含まれる落札希望価格が、出品物のオークションにおける現在価格よりも高く且つ落札可能価格以上であるか否かを判定する。処理部は、判定部の判定結果に基づいて、購入要求に対する処理を行う。
【選択図】図１

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】