特許 6104683 洗濯機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6104683

(24)【登録日】2017年3月10日

(45)【発行日】2017年3月29日

(54)【発明の名称】洗濯機

(51)【国際特許分類】

   D06F 39/00 20060101AFI20170316BHJP

   D06F 23/02 20060101ALI20170316BHJP

   D06F 39/08 20060101ALI20170316BHJP

【ＦＩ】

   D06F39/00 Z

   D06F23/02

   D06F39/08 301B

   D06F39/08 301G

   D06F39/08 331

【請求項の数】8

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2013-82899(P2013-82899)

(22)【出願日】2013年4月11日

(65)【公開番号】特開2014-204786(P2014-204786A)

(43)【公開日】2014年10月30日

【審査請求日】2016年3月10日

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000567

【氏名又は名称】特許業務法人 サトー国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】内山 具典

(72)【発明者】

【氏名】小嶋 健司

(72)【発明者】

【氏名】畑山 勉

【審査官】 伊藤 秀行

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００９−１５３５９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−２１７７０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−０８９６６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０９−０４７５９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−０７３２４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１２／００４２９１４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開平０８−２０６３９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 中国特許出願公開第１０２８０８３０８（ＣＮ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｄ０６Ｆ １／００−５１／０２

５８／００−６０／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

衣類を洗濯するための水を受ける水槽と、
水に紫外線を照射することで当該水を除菌する除菌装置と、
吸水ポンプが吸水した貯水を前記水槽に前記除菌装置を通して直接注入するための貯水除菌経路と、
前記除菌装置および前記水槽間で前記水槽内の水を循環させるための循環水除菌経路と、
前記水槽内の水を前記循環水除菌経路に沿って循環させる循環ポンプを備えたことを特徴とする洗濯機。

【請求項2】

前記循環水除菌経路から前記除菌装置の上流側で分岐するものであって、前記水槽内の水を前記水槽の内部および外部間で前記除菌装置を通さずに循環させるための循環水バイパス経路と、
前記水槽内の水を前記循環水除菌経路に沿って循環させる除菌状態および前記循環水バイパス経路に沿って循環させるバイパス状態間で切換えられる循環水経路切換弁を備えたことを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。

【請求項3】

前記循環ポンプおよび前記循環水経路切換弁は、一体化されていることを特徴とする請求項２に記載の洗濯機。

【請求項4】

前記除菌装置は、前記水槽に比べて低所に配置されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の洗濯機。

【請求項5】

洗剤が投入される洗剤ケースと、
前記貯水除菌経路から前記除菌装置の下流側で分岐するものであって、前記吸水ポンプが吸水した貯水を前記水槽に前記除菌装置および前記洗剤ケースを当該順に通して注入するための洗剤投入経路と、
前記吸水ポンプが吸水した貯水を前記水槽に前記貯水除菌経路を通して注入する除菌状態および前記洗剤投入経路を通して注入する洗剤投入状態間で切換えられる注水経路切換弁を備えたことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の洗濯機。

【請求項6】

前記貯水除菌経路から前記除菌装置の上流側で分岐するものであって、前記吸水ポンプが吸水した貯水を前記水槽に前記除菌装置を通さずに注入するための貯水バイパス経路と、
前記貯水バイパス経路を通して貯水が注入されるものであって、洗剤が投入される洗剤ケースと、
前記吸水ポンプが吸水した貯水を前記水槽に前記貯水除菌経路を通して注入する除菌状態および前記貯水バイパス経路を通して注入するバイパス状態間で切換えられる注水経路切換弁を備えたことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の洗濯機。

【請求項7】

洗い工程の終了後に複数回のすすぎ工程を行う洗濯手段を備え、
前記洗濯手段は、
洗い工程および１回目のすすぎ工程では前記循環水経路切換弁をバイパス状態とすることで前記水槽内の水を前記循環水バイパス経路に沿って循環させ、
１回目より後のすすぎ工程では前記循環水経路切換弁を除菌状態とすることで前記水槽内の水を前記循環水除菌経路に沿って循環させることを特徴とする請求項２または３に記載の洗濯機。

【請求項8】

前記水槽内に水道水を注入する給水弁と、
前記水槽を前記水槽内の水道水で洗浄する槽洗浄手段を備え、
前記槽洗浄手段は、
前記循環ポンプを運転状態とすると共に前記循環水経路切換弁を除菌状態とすることで前記水槽内の水道水を前記循環水除菌経路に沿って循環させることを特徴とする請求項２または３または７に記載の洗濯機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

実施例は洗濯機に関する。

【背景技術】

【0002】

洗濯機には除菌装置を備えたものがある。この除菌装置は水をオゾン等で除菌するものであり、入浴後の風呂水等の貯水は除菌装置で除菌されることで洗濯用の清潔な水として再利用される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許第４８６９０５８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

従来の洗濯機は貯水を水源から水槽に注入する場合または水槽の内部および外部間で循環させる場合に除菌するものであり、貯水が十分に除菌されない。

【課題を解決するための手段】

【0005】

実施例の洗濯機は、衣類を洗濯するための水を受ける水槽と、水に紫外線を照射することで当該水を除菌する除菌装置と、吸水ポンプが吸水した貯水を前記水槽に前記除菌装置を通して直接注入するための貯水除菌経路と、前記除菌装置および前記水槽間で前記水槽内の水を循環させるための循環水除菌経路と、前記水槽内の水を前記循環水除菌経路に沿って循環させる循環ポンプを備えたものである。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】実施例１を示す図（洗濯機の内部構成を示す図）

【図2】制御回路の処理内容を示す図（水道水コース）

【図3】制御回路の処理内容を示す図（風呂水コース）

【図4】制御回路の処理内容を示す図（槽洗浄コース）

【図5】実施例２を示す図１相当図

【図6】実施例３を示す図１相当図

【発明を実施するための形態】

【実施例1】

【0007】

図１の外箱１は前板および底板を有する中空な四角箱状をなすものであり、底板が水平となるように床面に設置される。この外箱１内には水槽２が収納されている。この水槽２は衣類を洗濯する水を受けるものであり、外箱１の底板に弾性支持機構を介して支持されている。この水槽２には水槽２の外部に位置してドラムモータが固定されている。このドラムモータは水槽２の内部に突出する回転軸を有するものであり、ドラムモータの回転軸には水槽２の内部に位置してドラムが固定されている。このドラムは衣類が投入されるものであり、ドラムモータによって回転操作される。

【0008】

外箱１内には、図１に示すように、給水弁３が固定されている。この給水弁３は入口４と注水出口５と呼び水出口６を有するものであり、給水弁３の入口４は水道の蛇口に接続されている。この給水弁３は注水状態と呼び水状態と閉鎖状態相互間で電気的に切換えられるものであり、給水弁３の注水状態では水道水が注水出口５から排出され、給水弁３の呼び水状態では水道水が呼び水出口６から排出され、給水弁３の閉鎖状態では水道水が注水出口５および呼び水出口６のいずれからも排出されない。

【0009】

給水弁３の注水出口５は、図１に示すように、洗剤ケース７に接続されている。この洗剤ケース７は使用者が洗剤と漂白剤と柔軟剤を投入するものであり、外箱１内に固定されている。この洗剤ケース７は注水口８を介して水槽２に接続されており、給水弁３の注水状態では水道水が給水弁３の注水出口５から洗剤ケース７および注水口８を通して水槽２内に注入され、洗剤ケース７内に洗剤〜柔軟剤が投入されている状態では水道水と共に水槽２内に注入される。

【0010】

外箱１内には、図１に示すように、風呂水ポンプ９が固定されている。この風呂水ポンプ９は浴槽内の風呂水を吸上げるものであり、入口１０と注水出口１１と呼び水入口１２を有している。この呼び水入口１２は管状の呼び水通路１３および洗剤ケース７を介して給水弁３の呼び水出口６に接続されており、給水弁３の呼び水状態では水道水が給水弁３の呼び水出口６から洗剤ケース７と呼び水通路１３と呼び水入口１２を通して風呂水ポンプ９に呼び水として供給される。この呼び水通路１３には逆止弁１４が介在されており、逆止弁１４は風呂水が呼び水通路１３内を呼び水入口１２から洗剤ケース７に向けて逆流することを阻止する。この風呂水は貯水に相当し、風呂水ポンプ９は吸水ポンプに相当する。

【0011】

外箱１内には、図１に示すように、水槽２に比べて低所に位置して円筒状の除菌ケース１５が収納されている。この除菌ケース１５は外箱１の底板に支持されたものであり、底板に対して平行に配置されることで水平にされている。この除菌ケース１５は水が注入されるものであり、除菌ケース１５の一端部には風呂水入口１６および循環水入口１７が固定され、除菌ケース１５の他端部には出口１８が固定されている。

【0012】

除菌ケース１５内には、図１に示すように、円管状の紫外線ランプ１９が同軸状に固定されている。この紫外線ランプ１９は電源が供給されることで除菌ケース１５内に紫外線を照射するものであり、除菌ケース１５内の水は紫外線ランプ１９から紫外線が照射されることで除菌される。これら除菌ケース１５と風呂水入口１６と循環水入口１７と出口１８と紫外線ランプ１９は除菌装置２０を構成するものである。

【0013】

除菌ケース１５の風呂水入口１６は、図１に示すように、管状の注水通路２１を介して風呂水ポンプ９の出口１１に接続されており、風呂水ポンプ９の運転状態では浴槽内の風呂水が風呂水ポンプ９の出口１１から注水通路２１および風呂水入口１６を通して除菌ケース１５内に注入される。この風呂水は除菌ケース１５内を一端部から他端部に向けて流れ、除菌ケース１５の出口１８から排出される。

【0014】

除菌ケース１５の出口１８には、図１に示すように、水槽側切換弁２２の入口が接続されている。この水槽側切換弁２２は入口と注水出口２３と洗剤投入出口２４を有するものであり、注水出口２３は管状の注水通路２５を介して水槽２に接続され、洗剤投入出口２４は管状の洗剤投入通路２６を介して洗剤ケース７に接続されている。この水槽側切換弁２２は洗剤投入状態および注水状態相互間で電気的に切換えられるものであり、水槽側切換弁２２の洗剤投入状態では水が除菌ケース１５の出口１８から洗剤投入出口２４と洗剤投入通路２６と洗剤ケース７と注水口８を通して水槽２内に注入され、水槽側切換弁２２の注水状態では水が除菌ケース１５の出口１８から注水出口２３および注水通路２５を通して水槽２内に注入される。この水槽側切換弁２２は風呂水経路切換弁に相当し、符号２７は注水通路２１および注水通路２５からなる風呂水除菌経路および貯水除菌経路に相当し、洗剤投入通路２６は風呂水除菌経路２７から除菌装置２０の下流側で分岐する洗剤投入経路に相当する。

【0015】

外箱１内には、図１に示すように、循環ポンプ２９が固定されている。この循環ポンプ２９は入口３０および出口３１を有するものであり、除菌ケース１５の下方に配置されている。この循環ポンプ２９の入口３０は管状の循環通路３２を介して水槽２の最低部に接続されており、循環ポンプ２９の運転状態では水槽２内の水が循環通路３２および入口３０を通して循環ポンプ２９内に吸引された後に出口３１から排出される。この循環通路３２にはフィルタ３３が介在されており、フィルタ３３は水中からリント等の異物を捕捉する。

【0016】

循環ポンプ２９の出口３１には、図１に示すように、連結管３４を介して循環ポンプ側切換弁３５の入口が接続されている。この連結管３４は金属等の強度が高い材料で成形されたものであり、循環ポンプ２９および循環ポンプ側切換弁３５は連結管３４を介して機械的に連結されることで作業者が単一物として取り扱うことが可能に一体化されている。符号３６は循環ポンプ２９および循環ポンプ側切換弁３５からなる循環ポンプユニットである。

【0017】

循環ポンプ側切換弁３５は、図１に示すように、入口と除菌出口３７とバイパス出口３８を有するものであり、除菌出口３７は管状の除菌通路３９を介して除菌ケース１５の循環水入口１７に接続され、バイパス出口３８は管状のバイパス通路４０を介して水槽２に接続されている。この循環ポンプ側切換弁３５は除菌状態およびバイパス状態相互間で電気的に切換えられるものであり、循環ポンプ側切換弁３５のバイパス状態では循環ポンプ２９の出口３１から排出された水が連結管３４とバイパス出口３８とバイパス通路４０を通して水槽２内に注入され、循環ポンプ側切換弁３５の除菌状態では循環ポンプ２９の出口３１から排出された水が連結管３４と除菌出口３７と除菌通路３９と循環水入口１７を通して除菌ケース１５内に注入される。この水は除菌ケース１５内を一端部から他端部に向けて流れ、除菌ケース１５の出口１８から排出される。この循環ポンプ側切換弁３５は循環水経路切換弁に相当し、符号４１は循環通路３２と連結管３４と除菌通路３９と注水通路２５からなる循環水除菌経路に相当し、バイパス通路４０は循環水除菌経路４１から除菌装置２０の上流側で分岐する循環水バイパス経路に相当する。

【0018】

外箱１の前板には、図１に示すように、カバー４３が装着されている。このカバー４３は閉鎖状態および開放状態相互間で操作可能にされたものであり、閉鎖状態でメンテナンス口を前方から閉鎖する。このメンテナンス口は外箱１の前板に下端部に位置して形成されたものであり、除菌装置２０と循環ポンプ２９とフィルタ３３と循環ポンプ側切換弁３５はカバー４３の開放状態で外箱１内に前からメンテナンス口を通して手を挿入することでメンテナンス可能にされている。

【0019】

外箱１内には、図１に示すように、制御回路４４が固定されている。この制御回路４４はドラムモータと給水弁３と風呂水ポンプ９と紫外線ランプ１９と水槽側切換弁２２と循環ポンプ２９と循環ポンプ側切換弁３５のそれぞれを電気的に制御することでドラム内の衣類を洗濯するものであり、ＣＰＵとＲＯＭとＲＡＭを有している。この制御回路４４は洗濯手段および槽洗浄手段に相当するものであり、制御回路４４には運転コーススイッチおよびスタートスイッチが接続されている。これら運転コーススイッチおよびスタートスイッチのそれぞれは使用者が操作可能にされたものであり、制御回路４４は運転コーススイッチが操作された場合には水道水コースと風呂水コースと槽洗浄コースを含む複数の運転コースのうちから運転コーススイッチの操作内容に応じた１つを選択し、スタートスイッチが操作された場合には運転コースの選択結果を開始する。

【0020】

制御回路４４は水道水コースおよび風呂水コースのそれぞれとして洗い工程とすすぎ工程１と中間脱水工程とすすぎ工程２と中間脱水工程とすすぎ工程３と最終脱水工程を順に行うものである。図２は水道水コースでの制御回路４４の処理内容であり、制御回路４４はステップＳ１で水槽２内に設定水位の水道水を貯留する。この水道水コースは洗い工程とすすぎ工程１とすすぎ工程２とすすぎ工程３のそれぞれで水槽２内に設定水位の水道水を貯留するものであり、水道水は給水弁３が注水状態とされることで給水弁３の注水出口５から洗剤ケース７および注水口８を通して水槽２内に注入される。

【0021】

制御回路４４はステップＳ１で水槽２内に設定水位の水道水を貯留すると、ステップＳ２で現在の工程が洗い工程とすすぎ工程１とすすぎ工程２とすすぎ工程３のうちのいずれであるかを判断する。ここで現在の工程が洗い工程またはすすぎ工程１であると判断した場合にはステップＳ３で循環ポンプ側切換弁３５をバイパス状態とすることで除菌通路３９を閉鎖すると共にバイパス通路４０を開放し、ステップＳ４で循環ポンプ２９を運転開始する。

【0022】

制御回路４４はステップＳ４で循環ポンプ２９を運転開始すると、ステップＳ５で現在の工程が終了したか否かを判断する。ここで現在の工程が終了したと判断した場合にはステップＳ６へ移行し、循環ポンプ２９を運転停止する。即ち、水道水コースの洗い工程およびすすぎ工程１では水槽２内の水道水が循環通路３２とフィルタ３３とバイパス通路４０を通して水槽２の内部および外部間で循環することに応じてドラム内の衣類に上から水道水が浴びせられる。この水道水コースの洗い工程およびすすぎ工程１のそれぞれでは水槽２内に洗剤分を多量に含む高濃度の洗剤水が貯留されており、除菌ケース１５内に高濃度の洗剤水が注入されることが防止される。

【0023】

制御回路４４はステップＳ２で現在の工程がすすぎ工程２またはすすぎ工程３であると判断すると、ステップＳ７で紫外線ランプ１９をオンする。そして、ステップＳ８で循環ポンプ側切換弁３５を除菌状態とすることで除菌通路３９を開放すると共にバイパス通路４０を閉鎖し、ステップＳ９で水槽側切換弁２２を注水状態とすることで注水通路２５を開放すると共に洗剤投入通路２６を閉鎖し、ステップＳ１０で循環ポンプ２９を運転開始する。

【0024】

制御回路４４はステップＳ１０で循環ポンプ２９を運転開始すると、ステップＳ１１で現在の工程が終了したか否かを判断する。ここで現在の工程が終了したと判断した場合にはステップＳ１２で循環ポンプ２９を運転停止し、ステップＳ１３で紫外線ランプ１９をオフする。即ち、水道水コースのすすぎ工程２およびすすぎ工程３のそれぞれでは水槽２内の水道水が循環通路３２とフィルタ３１と除菌ケース１５と注水通路２５を通して水槽２および除菌装置２０間で循環する。この水道水は除菌ケース１５内を通過するときに紫外線ランプ１９からの紫外線で除菌されるものであり、ドラム内の衣類には上から除菌された水道水が浴びせられる。

【0025】

図３は風呂水コースでの制御回路４４の処理内容であり、制御回路４４はステップＳ２１で紫外線ランプ１９をオンし、ステップＳ２２で水槽２内に設定水位の風呂水を貯留する。この風呂水コースは洗い工程とすすぎ工程１とすすぎ工程２とすすぎ工程３のそれぞれで水槽２内に設定水位の風呂水を貯留するものであり、制御回路４４は風呂水コースで洗い工程用の風呂水を水槽２内に貯留する場合には水槽側切換弁２２を洗剤投入状態とし、循環ポンプ側切換弁３５をバイパス状態とする。そして、紫外線ランプ１９をオンし、風呂水ポンプ９を運転開始する。この状態では風呂水が風呂水ポンプ９の出口１１から注水通路２１と除菌ケース１５と洗剤投入通路２６と洗剤ケース７と注水口８を通して水槽２内に注入され、除菌ケース１５内を通過するときに紫外線ランプ１９からの紫外線で除菌される。

【0026】

制御回路４４は風呂水ポンプ９を運転開始すると、洗剤投入時間が経過したか否かを判断する。この洗剤投入時間は洗剤ケース７内の洗剤を水槽２内に注入するために必要な時間に設定されたものであり、制御回路４４は洗剤投入時間が経過したと判断した場合には水槽側切換弁２２を注水状態に切換える。この状態では風呂水が風呂水ポンプ９の出口１１から注水通路２１と除菌ケース１５と注水通路２５を通して水槽２内に注入され、除菌ケース１５内を通過するときに紫外線ランプ１９からの紫外線で除菌される。即ち、風呂水コースの洗い工程では除菌された風呂水が水槽２内に貯留されることでドラム内の衣類が除菌された風呂水で洗われる。

【0027】

制御回路４４は風呂水コースですすぎ工程１〜３用の風呂水を水槽２内に貯留する場合には水槽側切換弁２２を注水状態とし、循環ポンプ側切換弁３５をバイパス状態とする。そして、紫外線ランプ１９をオンし、風呂水ポンプ９を運転開始する。この状態では風呂水が風呂水ポンプ９の出口１１から注水通路２１と除菌ケース１５と注水通路２５を通して水槽２内に注入され、除菌ケース１５内を通過するときに紫外線ランプ１９からの紫外線で除菌される。即ち、風呂水コースのすすぎ工程１〜３のそれぞれでは除菌された風呂水が水槽２内に貯留されることでドラム内の衣類が除菌された風呂水ですすがれる。

【0028】

制御回路４４はステップＳ２２で水槽２内に設定水位の風呂水を貯留すると、ステップＳ２３で紫外線ランプ１９をオフし、ステップＳ２へ移行する。ここで現在の工程が洗い工程またはすすぎ工程１であると判断した場合にはステップＳ３〜Ｓ６へ移行し、水槽２内の風呂水を循環通路３２とフィルタ３３とバイパス通路４０を通して循環させ、水槽２内の風呂水をドラム内の衣類に上から浴びせる。この風呂水の循環は紫外線ランプ１９のオフ状態で除菌ケース１５内を経由することなく行われるものであり、風呂水コースの洗い工程およびすすぎ工程１では高濃度の洗剤水が除菌ケース１５内に注入されることが防止される。

【0029】

制御回路４４はステップＳ２で現在の工程がすすぎ工程２またはすすぎ工程３であると判断すると、ステップＳ７〜Ｓ１３へ移行することで水槽２内の風呂水を循環通路３２とフィルタ３３と除菌ケース１５と注水通路２５を通して循環させ、水槽２内の風呂水をドラム内の衣類に上から浴びせる。この風呂水の循環は紫外線ランプ１９のオン状態で除菌ケース１５内を経由して行われるものであり、風呂水コースのすすぎ工程２およびすすぎ工程３では水槽２内の風呂水が除菌される。

【0030】

図４は槽洗浄コースが選択された場合の制御回路４４の処理内容であり、制御回路４４はステップＳ３１で給水弁３を注水状態とすることで水槽２内に設定水位の水道水を貯留する。そして、ステップＳ３２で紫外線ランプ１９をオンし、ステップＳ３３で循環ポンプ側切換弁３５を除菌状態とすることで除菌通路３９を開放し、ステップＳ３４で水槽側切換弁２２を注水状態とすることで注水通路２５を開放する。

【0031】

制御回路４４はステップＳ３４で注水通路２５を開放すると、ステップＳ３５で循環ポンプ２９を運転開始し、ステップＳ３６で槽洗浄コースを終えるか否かを判断する。ここで槽洗浄コースを終えると判断した場合にはステップＳ３７で循環ポンプ２９を運転停止し、ステップＳ３８で紫外線ランプ１９をオフする。即ち、槽洗浄コースでは水槽２内の水道水が水槽２および除菌ケース１５間を紫外線ランプ１９のオン状態で循環することで除菌され、水槽２が除菌された水道水による水流で洗浄される。

【0032】

上記実施例１によれば次の効果を奏する。
風呂水を水槽２に除菌装置２０を通して注入するための風呂水除菌経路２７を設けたので、風呂水を浴槽から水槽２に注水するときに除菌できる。しかも、水槽２内の水を除菌装置２０および水槽２間で循環させるための循環水除菌経路４１を設けたので、水槽２内の風呂水を循環させる場合にも除菌でき、総じて除菌装置２０の除菌能力が低い場合であっても風呂水が十分に除菌されるようになる。

【0033】

循環水除菌経路４１から除菌装置２０の上流側で分岐するバイパス通路４０を設け、循環ポンプ側切換弁３５をバイパス状態とすることで水槽２内の水をバイパス通路４０に沿って循環させたので、水槽２内の水を循環させる場合に水槽２内の水が除菌ケース１５内に注入されることを防止できる。従って、水中の洗剤分が紫外線で分解されることが防止され、除菌ケース１５内に水中の洗剤分が貯まることも防止される。しかも、循環ポンプ側切換弁３５を除菌状態とすることで水槽２内の水を循環水除菌経路４１に沿って循環させたので、水槽２内の水を循環させながら除菌することもできる。

【0034】

洗い工程およびすすぎ工程１で循環ポンプ側切換弁３５をバイパス状態とすることで水槽２内の水をバイパス通路４０に沿って循環させたので、水槽２内の水の洗剤濃度が特に高い場合に水槽２内の水が除菌ケース１５内に注入されることを防止できる。しかも、すすぎ工程２およびすすぎ工程３で循環ポンプ側切換弁３５を除菌状態とすることで水槽２内の水を循環水除菌経路４１に沿って循環させたので、水槽２内の水の洗剤濃度が特に高くない場合には水槽２内の水を循環させながら除菌することができる。

【0035】

循環ポンプ２９および循環ポンプ側切換弁３５を一体化した。このため、循環ポンプ２９および循環ポンプ側切換弁３５が相互に近接配置されるので、連結管３４の長寸法が短縮される。従って、連結管３４内に貯まる洗剤水の量が低減されるので、連結管３４内から除菌ケース１５内に注入される洗剤水の量が抑えられる。

【0036】

除菌装置２０を水槽２に比べて低所に配置したので、作業者がカバー４３の開放状態でメンテナンス口を通して除菌装置２０を交換する等のメンテナスを行うことが可能になる。しかも、中間脱水工程および最終脱水工程での除菌装置２０の振動による揺れ幅が小さく抑えられるので、除菌装置２０に作用する負荷が軽減される。

【0037】

風呂水除菌経路２７から除菌装置２０の下流側で分岐する洗剤投入通路２６を設けたので、洗い工程で水槽側切換弁２２を洗剤投入状態とすることで洗剤ケース７内の洗剤を除菌された風呂水と共に水槽２に注入することができる。しかも、循環ポンプ側切換弁３５の除菌状態で水槽側切換弁２２を注水状態とすることで水槽２内の水を循環水除菌経路４１に沿って循環させることができる。従って、水槽２内の水を洗剤ケース７を通して循環させる必要がなくなるので、循環ポンプ２９の負荷が軽減される。

【0038】

槽洗浄コースで循環ポンプ側切換弁３５を除菌状態とすることで水槽２内の水道水を循環水除菌経路４１に沿って循環させた。従って、水槽２が除菌された水道水で洗浄されるので、水槽２の洗浄効果が高まる。

【0039】

除菌装置２０を循環ポンプ２９の近傍に配置した。従って、除菌装置２０および循環ポンプ２９間の配管が短くなるので、水槽２内の水を水槽２および除菌装置２０間で循環させる場合の循環ポンプ２９の負荷が軽減される。

【0040】

除菌装置２０を水平に配置したので、紫外線ランプ１９内に封入されたガスの偏りがなくなる。従って、紫外線ランプ１９の発光が均一化されるので、除菌装置２０の除菌性能が安定する。

【実施例2】

【0041】

外箱１内には、図５に示すように、風呂水ポンプ側切換弁５１が収納されている。この風呂水ポンプ側切換弁５１は入口５２と洗剤投入出口５３と注水出口５４を有するものであり、入口５２は風呂水ポンプ９の出口１１に接続され、洗剤投入出口５３は洗剤ケース７に管状のバイパス通路５５を介して接続され、注水出口５４は注水通路２１に接続されている。この風呂水ポンプ側切換弁５１は洗剤投入状態および注水状態相互間で電気的に切換えられるものであり、風呂水ポンプ側切換弁５１の洗剤投入状態では風呂水が洗剤投入出口５３からバイパス通路５５と洗剤ケース７と注水口８を通して水槽２内に注入され、風呂水ポンプ側切換弁５１の注水状態では風呂水が注水出口５４と注水通路２１と風呂水入口１６を通して除菌ケース１５内に注入される。この除菌ケース１５の出口１８は注水通路２５を介して水槽２に接続されており、風呂水ポンプ側切換弁５１の注水状態では風呂水が除菌ケース１５の出口１８から注水通路２５を通して水槽２内に注入される。この風呂水ポンプ側切換弁５１は注水経路切換弁に相当し、バイパス通路５５は風呂水除菌経路２７から除菌装置２０の上流側で分岐する貯水バイパス経路に相当する。

【0042】

制御回路４４は図３の風呂水コースで洗い工程用の風呂水を水槽２内に貯留する場合に風呂水ポンプ側切換弁５１を洗剤投入状態とし、風呂水ポンプ９を運転開始する。この風呂水ポンプ側切換弁５１の洗剤投入状態では風呂水がバイパス通路５５から洗剤ケース７を通して水槽２内に注入され、洗剤ケース７内の洗剤が風呂水と共に水槽２内に注入される。この風呂水ポンプ側切換弁５１は洗剤投入時間だけ洗剤投入状態とされるものであり、制御回路４４は風呂水ポンプ９を運転開始してから洗剤投入時間が経過した場合に紫外線ランプ１９をオンし、風呂水ポンプ側切換弁５１を注水状態に切換える。この風呂水ポンプ側切換弁５１の注水状態では風呂水が除菌ケース１５内で除菌された後に注水通路２５を通して水槽２内に注入され、水槽２内に除菌された風呂水が貯留される。

【0043】

制御回路４４は図３の風呂水コースですすぎ工程１〜３用の風呂水を水槽２内に貯留する場合に紫外線ランプ１９をオンする。そして、風呂水ポンプ側切換弁５１を注水状態とし、風呂水ポンプ９を運転開始する。この風呂水ポンプ側切換弁５１の注水状態では風呂水が除菌ケース１５内で除菌された後に水槽２内に注入され、水槽２内に除菌された風呂水が貯留される。

【0044】

制御回路４４は図２の水道水コースと図３の風呂水コースと図４の槽洗浄コースのそれぞれで水槽２内の水を水槽２および除菌装置２０間で循環させる場合に循環ポンプ側切換弁３５を除菌状態とし、紫外線ランプ１９のオン状態で水槽２内の水を循環通路３２とフィルタ３３と除菌通路３９と除菌ケース１５と注水通路２５に沿って循環させ、水槽２内の水を紫外線ランプ１９からの紫外線で除菌しながら循環させる。

【0045】

上記実施例２によれば次の効果を奏する。
風呂水除菌経路２７から除菌装置２０の上流側で分岐するバイパス通路５５を設け、風呂水ポンプ側切換弁５１を洗剤投入状態することで風呂水をバイパス通路５５から洗剤ケース７を通して水槽２に注入したので、洗剤ケース７内の洗剤を風呂水と共に除菌装置２０を経由することなく水槽２に注入できる。しかも、風呂水ポンプ側切換弁５１を注水状態することで風呂水を水槽２に除菌装置２０を通して注入できる。

【実施例3】

【0046】

外箱１内には、図６に示すように、水槽２の上方に位置して除菌装置２０が固定されており、除菌装置２０の風呂水入口１６は注水通路２１を介して風呂水ポンプ９の出口１１に接続されている。この除菌装置２０の循環水入口１７は除菌通路３９を介して循環ポンプ側切換弁３５の除菌出口３７に接続されており、除菌装置２０の出口１８は管状の注水通路６１を介して洗剤ケース７に接続されている。これら注水通路６１および注水通路２１は風呂水除菌経路６２に相当し、風呂水除菌経路６２は貯水除菌経路に相当する。

【0047】

制御回路４４は図３の風呂水コースで洗い工程用とすすぎ工程１用とすすぎ工程２用とすすぎ工程３用の風呂水を水槽２内に貯留する場合に紫外線ランプ１９をオンする。そして、循環ポンプ側切換弁３５をバイパス状態とし、風呂水ポンプ９を運転開始する。この風呂水ポンプ９の運転状態では風呂水が注水通路２１と除菌ケース１５と注水通路６１と洗剤ケース７と注水口８を通して水槽２内に注入される。従って、風呂水が紫外線で除菌され、除菌された風呂水が水槽２内に貯留される。

【0048】

制御回路４４は図２の水道水コースと図３の風呂水コースと図４の槽洗浄コースのそれぞれで水槽２内の水を水槽２および除菌装置２０間で循環させる場合に循環ポンプ側切換弁３５を除菌状態とし、紫外線ランプ１９をオンする。この循環ポンプ側切換弁３５の除菌状態では水槽２内の水が循環通路３２と除菌通路３９と除菌ケース１５と注水通路６１と洗剤ケース７と注水口８を通して水槽２内に注入され、除菌ケース１５内で除菌されながら循環する。これら循環通路３２と除菌通路３９と注水通路６１は循環水除菌経路６３に相当する。

【0049】

上記実施例３によれば次の効果を奏する。
除菌装置２０を洗剤ケース７の近傍に配置した。従って、洗剤ケース７および除菌装置２０相互間の配管が短くて単純なものになるので、水槽側切換弁２２および風呂水ポンプ側切換弁５１を廃止できる。

【0050】

上記実施例１においては、槽洗浄コースで水槽側切換弁２２を注水状態とし、水槽２内の水道水を除菌ケース１５から洗剤投入通路２６と洗剤ケース７と注水口８を通して水槽２内に注入しても良い。この場合には水槽２内に除菌された水道水が上から注入されるので、水槽２の広範囲を洗浄できる。

【0051】

上記実施例１〜２においては、風呂水コースのすすぎ工程１〜３のそれぞれで水槽２内に洗い工程と同一のプロセスで設定水位の風呂水を貯留しても良い。
上記実施例１〜３においては、風呂水コースの最終回のすすぎ工程３で給水弁３を注水状態とすることで水槽２内に設定水位の水道水を貯留しても良い。

【0052】

上記実施例１〜３においては、循環ポンプ２９の出口および循環ポンプ側切換弁３５の入口を一体成形することで循環ポンプ２９および循環ポンプ側切換弁３５を一体化しても良い。

【0053】

上記実施例１〜３においては、外箱１に接続口を固定し、風呂水ポンプ９を接続口に外箱１の外部で接続しても良い。即ち、風呂水ポンプ９を外箱１に内蔵しない構成としても良い。

【0054】

上記実施例１〜３においては、風呂水に換えて雨水等の貯水を風呂水ポンプ（吸水ポンプ）９で吸水することで水槽２に注水しても良い。即ち、水道とは別の水源に貯留された貯水を水槽２に注水しても良い。

【0055】

上記実施例１〜３においては、垂直軸により回転駆動される撹拌翼にて水槽内に溜められた水に水流を生成して衣類を洗濯する方式の縦型洗濯機に本発明を適用しても良い。
以上に説明した洗濯機は上記実施例にのみ限定されるものでなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。その他、本発明の複数の実施例を説明したが、これらの実施例は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施例はその他の様々な例で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施例や変形例は発明の範囲や要旨に含まれると共に特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0056】

２は水槽、３は給水弁、７は洗剤ケース、９は風呂水ポンプ（吸水ポンプ）、２０は除菌装置、２２は水槽側切換弁（注水経路切換弁）、２６は洗剤投入通路（洗剤投入経路）、２７は風呂水除菌経路（貯水除菌経路）、２９は循環ポンプ、３５は循環ポンプ側切換弁（循環水経路切換弁）、４０はバイパス通路（循環水バイパス経路）、４１は循環水除菌経路、４４は制御回路（洗濯手段，槽洗浄手段）、５１は風呂水ポンプ側切換弁（注水経路切換弁）、５５はバイパス通路（貯水バイパス経路）、６２は風呂水除菌経路（貯水除菌経路）、６３は循環水除菌経路である。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】