特許 6105169 エレクトロウェッティング素子の制御方法及び装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6105169

(24)【登録日】2017年3月10日

(45)【発行日】2017年3月29日

(54)【発明の名称】エレクトロウェッティング素子の制御方法及び装置

(51)【国際特許分類】

   G09G 3/34 20060101AFI20170316BHJP

   G09G 3/20 20060101ALI20170316BHJP

   G02F 1/15 20060101ALI20170316BHJP

   G02F 1/163 20060101ALI20170316BHJP

【ＦＩ】

   G09G3/34 Z

   G09G3/20 612U

   G09G3/20 641P

   G09G3/20 623C

   G02F1/15

   G02F1/163

【請求項の数】15

【全頁数】20

(21)【出願番号】特願2016-539593(P2016-539593)

(86)(22)【出願日】2014年9月26日

(65)【公表番号】特表2016-530571(P2016-530571A)

(43)【公表日】2016年9月29日

(86)【国際出願番号】EP2014070700

(87)【国際公開番号】WO2015044389

(87)【国際公開日】20150402

【審査請求日】2016年3月4日

(31)【優先権主張番号】14/038,460

(32)【優先日】2013年9月26日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】506329306

【氏名又は名称】アマゾン テクノロジーズ インコーポレイテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100106541

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 信和

(72)【発明者】

【氏名】メンネン ヨハネス ウィルヘルムス ヘンドリクス

(72)【発明者】

【氏名】バーゲロン ニコラス ユージン

(72)【発明者】

【氏名】マヌキャン ゴー

(72)【発明者】

【氏名】オルベルト ヨゼフ エリザベス

(72)【発明者】

【氏名】デルクス ヘンリカス ペトロネラ マリア

(72)【発明者】

【氏名】フィンストラ ボック ヨハネス

【審査官】 武田 悟

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１０−２７７０９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２００９−５１６２０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１２／００５７２１７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特表２０１１−５３００８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０６９０９４４０（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】 特開２００７−７８８６０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０９Ｇ ３／００ − ３／３８

Ｇ０２Ｆ １／１５ − １／１６３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第一流体と前記第一流体に混ざらない第二流体、及び
面を構成するエレクトロウェッティング素子の表示効果が、印加電圧に応じて前記第一及び第二流体が前記面に接合する範囲に依存する前記エレクトロウェッティング素子の制御方法であって、
ａ）前記エレクトロウェッティング素子による表示のための第一表示効果を表すデータを受信すること、
ｂ）前記第一表示効果の表示後に、前記エレクトロウェッティング素子による表示のための以降の表示効果を表すデータを受信すること、
ｃ）前記第一表示効果の表示と前記以降の表示効果の表示との間における、前記第二流体が前記面に接合する前記範囲の変化を示す差を判定するために、前記第一表示効果を表すデータを前記以降の表示効果を表すデータに比較すること、及び
ｄ）前記差に応じて、前記第一表示効果の表示後に連続的に、前記以降の表示効果の代わりに異なる表示効果を表示させるように前記エレクトロウェッティング素子を駆動するためのデータを選択的に出力することを含む、前記方法。

【請求項2】

前記差は、前記第一表示効果の表示から前記以降の表示効果の表示へ前記エレクトロウェッティング素子を切り換えることが、前記第二流体が前記面に接合する前記範囲を減少させることを示し、前記方法が、前記第一表示効果の表示後に連続的に、前記以降の表示効果を表示させるように前記エレクトロウェッティング素子を駆動するためのデータを出力することを含む、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

前記差が閾値以下であることを判定すること、及び、前記第一表示効果の表示後に連続的に、前記以降の表示効果を表示させるように前記エレクトロウェッティング素子を駆動するためのデータを出力することを含む、請求項１に記載の方法。

【請求項4】

前記差が閾値を超えることを判定すること、前記第一表示効果の表示後に連続的に、前記以降の表示効果の代わりに異なる表示効果を表示させるように前記エレクトロウェッティング素子を駆動するための前記データを出力することを含む、請求項１に記載の方法。

【請求項5】

前記閾値が、
前記第一流体の断片化なしに、一つの表示効果の表示からもう一つの表示効果の表示へ前記エレクトロウェッティング素子を切り換える際の、前記第二流体が前記面に接合する前記範囲の最大変化、
ビット深度値、または
電圧値の一つまたは複数に対応する、請求項４に記載の方法。

【請求項6】

前記異なる表示効果を表示させるように前記エレクトロウェッティング素子を駆動するための前記データが、前記第一表示効果を表すデータ値と閾値を表すデータ値との和を表すデータを含む、請求項１に記載の方法。

【請求項7】

前記比較が、前記差を表すデータ値を計算するために、前記第一表示効果を表すデータ値を、前記以降の表示効果を表すデータ値と一緒に処理することを含む、請求項１に記載の方法。

【請求項8】

前記第一表示効果を表す前記データが、前記第一表示効果を表示させるように前記エレクトロウェッティング素子を駆動するための出力データであり、前記以降の表示効果を表す前記データが、前記エレクトロウェッティング素子が表示すべき意図された表示効果を示す入力データである、請求項１に記載の方法。

【請求項9】

前記差に応じて、前記意図された表示効果の代わりに前記異なる表示効果を表示させるように前記エレクトロウェッティング素子を駆動すべきかどうかを評価することを含む、請求項８に記載の方法。

【請求項10】

ａ）〜ｄ）の複数のラウンドを実行することを含み、ａ）〜ｄ）を実行する１ラウンドに対する前記第一表示効果を表す前記データが、ａ）〜ｄ）を実行する前のラウンドからの出力データである、請求項８に記載の方法。

【請求項11】

前記第一表示効果を表す前記データが、前記第一表示効果を表す前記データを保存する少なくとも一つのメモリから出力される、請求項８に記載の方法。

【請求項12】

少なくとも一つのエレクトロウェッティング素子を制御するための装置であって、前記装置が、
少なくとも一つのプロセッサ、及び
コンピュータ・プログラム命令を含む少なくとも一つのメモリを構成し、
前記少なくとも一つのメモリ及び前記コンピュータ・プログラム命令が、前記少なくとも一つのプロセッサで、前記装置に、前記エレクトロウェッティング素子の制御方法を実行させるように構成され、
第一流体と前記第一流体に混ざらない第二流体、及び
面を構成する前記エレクトロウェッティング素子の表示効果が、印加電圧に応じて前記第一及び第二流体が前記面に接合する範囲に依存する前記エレクトロウェッティング素子の方法が、
ａ）前記エレクトロウェッティング素子による表示のための第一表示効果を表すデータを受信すること、
ｂ）前記第一表示効果の表示後に、前記エレクトロウェッティング素子による表示のための以降の表示効果を表すデータを受信すること、
ｃ）前記第一表示効果の表示と前記以降の表示効果の表示との間における、前記第二流体が前記面に接合する前記範囲の変化を示す差を判定するために、前記第一表示効果を表すデータを前記以降の表示効果を表すデータに比較すること、及び
ｄ）前記差に応じて、前記第一表示効果の表示後に連続的に、前記以降の表示効果の代わりに異なる表示効果を表示させるように前記エレクトロウェッティング素子を駆動するためのデータを選択的に出力することを含む、前記装置。

【請求項13】

前記差は、前記第一表示効果の表示から前記以降の表示効果の表示へ前記エレクトロウェッティング素子を切り換えることが、前記第二流体が前記面に接合する前記範囲を減少させることを示し、前記方法が、前記第一表示効果の表示後に連続的に、前記以降の表示効果を表示させるように前記エレクトロウェッティング素子を駆動するためのデータを出力することを含む、請求項１２に記載の装置。

【請求項14】

前記方法が、前記差が閾値以下であることを判定すること、及び、前記第一表示効果の表示後に連続的に、前記以降の表示効果を表示させるように前記エレクトロウェッティング素子を駆動するためのデータを出力することを含む、請求項１２に記載の装置。

【請求項15】

前記方法が、前記差が閾値を超えることを判定すること、前記第一表示効果の表示後に連続的に、前記以降の表示効果の代わりに異なる表示効果を表示させるように前記エレクトロウェッティング素子を駆動するための前記データを出力することを含む、請求項１２に記載の装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本願は、エレクトロウェッティング素子の制御方法及び装置に関する。

【背景技術】

【0002】

エレクトロウェッティング表示デバイスは既知である。そのようなデバイスの画素のオフ状態においては、油層が表示領域を覆う。オン状態においては、油層が、表示領域をより少なく覆うように撤収される。画素をオン状態に切り換えるには、その油と混ざらない導電性流体を介して電圧が加えられる。画素をオフ状態に切り換えるには、電圧が切られる。油が着色される実施例では、オフ状態にある画素を通過する放射ビームが、油を通過し、着色される。しかし、画素がオン状態である場合は、ビームが、より少ない油を通過する。このことは、その色がほぼ不変のまま、あるいは、より弱い着色がなされることを意味する。

【0003】

そのような画素をオフ状態からオン状態へ切り換えると、油層が、望ましくない形態へ断片化してしまう場合がある。この断片化は、例えば、放射ビームへの着色の一貫性を損なうため、画素が提供する表示効果の品質を低下させる可能性がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特願２０１０−２７７０９１号公報

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明は、第一流体と前記第一流体に混ざらない第二流体、及び
面を構成するエレクトロウェッティング素子の表示効果が、印加電圧に応じて前記第一及び前記第二流体が前記面に接合する範囲に依存する、前記エレクトロウェッティング素子の制御方法であって、
ａ）前記エレクトロウェッティング素子による表示のための第一表示効果を表すデータを受信すること、
ｂ）前記第一表示効果の表示後に、前記エレクトロウェッティング素子による表示のための以降の表示効果を表すデータを受信すること、
ｃ）前記第一表示効果の表示と前記以降の表示効果の表示との間における、前記第二流体が前記面に接合する前記範囲の変化を示す差を判定するために、前記第一表示効果を表すデータを前記以降の表示効果を表すデータに比較すること、及び
ｄ）前記差に応じて、前記第一表示効果の表示後に連続的に、前記以降の表示効果の代わりに異なる表示効果を表示させるように前記エレクトロウェッティング素子を駆動するためのデータを選択的に出力することを含む方法に関する。

【0006】

エレクトロウェッティング素子が提供する表示効果を向上させることが望ましい。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】実施例エレクトロウェッティング素子を概略的に表す。

【図2】実施例エレクトロウェッティング素子を表す平面図である。

【図3】実施例による方法を示すフローチャートである。

【図4】エレクトロウェッティング素子を制御するための装置の実施例を概略的に表す。

【図5A】実施例によるエレクトロウェッティング素子の制御方法を概略的に表す。

【図5B】実施例によるエレクトロウェッティング素子の制御方法を概略的に表す。

【図5C】実施例によるエレクトロウェッティング素子の制御方法を概略的に表す。

【図5D】実施例によるエレクトロウェッティング素子の制御方法を概略的に表す。

【図5E】実施例によるエレクトロウェッティング素子の制御方法を概略的に表す。

【発明を実施するための形態】

【0008】

図１は、エレクトロウェッティング・デバイスの実施例を表す部分断面図である。この実施例におけるデバイスは、複数のエレクトロウェッティング素子を含むエレクトロウェッティング表示デバイス１であり、エレクトロウェッティング素子は、画素２として、本図にその一つが示されている。画素の水平範囲は、図中の二本の破線３、４によって示されている。画素は、第一の支持プレート５及び第二の支持プレート６を構成する。支持プレートは、各画素に関わる別個の部品であってもよいが、支持プレートは、複数の画素のすべてに共通に共有されてもよい。支持プレートは、ガラスまたはポリマー・サブストレート６、７を含んでもよく、堅くとも、柔らかくともよい。

【0009】

表示デバイスには、表示デバイスが形成する画像すなわち表示を視認可能な視側面８と、後側面９がある。図においては、第一の支持プレート５が後側面９を定義し、第二の支持プレート６が視側面を定義する。択一的に、第一の支持プレートが視側面を定義してもよい。表示デバイスは、反射型、透過型または半透過型であってもよい。表示デバイスは、各セグメントが複数の画素を含み画像が複数のセグメントから構築されるセグメント表示タイプであってもよい。表示デバイスは、アクティブマトリクス駆動表示デバイス、ダイレクト駆動表示デバイスまたはパッシブ駆動表示デバイスであってもよい。複数の画素はモノクロームであってもよい。カラー表示デバイスについては、画素がグループ分けされ、各グループが異なる色を有してもよい。択一的に、個々の画素が、異なる色を示すことが可能であってもよい。

【0010】

支持プレート間のスペース１０には、二つの流体が充填される。これら第一流体１１及び第二流体１２の少なくとも一方が液体であってもよい。第二流体は、第一流体に対して非混和性を有する。第二流体は、導電性または極性があり、水、あるいは塩化カリウムの水溶液などの食塩水でもよい。第二流体は、透明でもよいが、そうではなく、吸収または反射する白に着色されてもよい。第一流体は、非導電性であり、例えば、ヘキサデカンのようなアルカンでもよい、あるいはシリコンオイル等の油でもよい。

【0011】

第一流体は、少なくとも光スペクトルの一部を吸収する。第一流体は、光スペクトルの一部に対して透過性を有し、カラーフィルタを形成してもよい。この目的で、第一流体は、ピグメント粒子、すなわち色素の添加によって着色されてもよい。択一的に、第一流体は、黒、すなわち光スペクトルの実質的にすべての部分を吸収してもよい、あるいは反射してもよい。反射性を有する第一流体は、可視光の全スペクトルを反射させてもよい。この場合はその層が白く見える。あるいはその一部を反射させて色を有するようにしてもよい。

【0012】

支持プレート５は絶縁層１３を含む。絶縁層は、透明でもよい、あるいは反射性を有してもよい。絶縁層１３は、画素の壁間に延在してもよい。第二流体１２と、絶縁層の下に配置される電極との間の短絡を回避するために、絶縁層のレイヤは、図示のように、複数の画素２を覆うように連続的に延在してもよい。絶縁層は、画素２のスペース１０に対向する面１４を有する。この実施例における面１４は、疎水性を有する。絶縁層の厚さは、２マイクロメートル未満でよい、また、１マイクロメートル未満でもよい。

【0013】

絶縁層が疎水層であってもよい。択一的に、疎水層１５と、所定の誘電性を有する障壁層１６を含んで、図示のように疎水層１５がスペース１０に対向してもよい。疎水層は、図１に概略的に示すが、テフロン（商標）ＡＦ１６００から形成されてもよい。障壁層１６は、サブストレートの平面に対して直角な方向における厚さが、１００ナノメートル〜１５０ナノメートルであってもよく、また、酸化シリコンまたは窒化シリコンのような無機材料、または、これらのスタック（例えば、酸化シリコン・窒化シリコン・酸化シリコン）、あるいはポリイミドまたはパリレンのような有機材料から形成されてもよい。障壁層は、異なる誘電率を有する多数の層を備えてもよい。

【0014】

面１４の疎水特性は、第一流体１１を絶縁層１３へ優先的に付着させる。その理由は、第一流体が、第二流体１２よりも絶縁層１３の面に対する高い湿潤度を有するためである。湿潤度は、固体の表面に対する流体の相対的な親和性に関する。湿潤度は、流体と固体の表面との接触角によって測定してもよい。接触角は、流体固体境界面における流体及び固体間の表面張力の違いによって決定される。例えば、表面張力の差が大きいことは、疎水性を示す可能性がある。

【0015】

各画素２は、支持プレート５の一部として電極１７を含む。図示の実施例では、そのような電極１７が、画素毎に一つ設けられている。電極１７は、絶縁層１３によって流体から分離されており、近隣の画素の電極は、非導電層によって分離されている。いくつかの実施例における絶縁層１３と電極１７との間には、さらに多くの層を配置してもよい。電極１７は、いかなる所望の形状または形態であってもよい。画素の電極１７には、図に概略的に示す信号ライン１８によって電圧信号が供給される。導電性を有する第二流体１２に接触している電極へは、第二の信号ライン１９が結合されている。この電極は、第二流体によって流体的に相互接続され、壁によって途切れることなくその流体を共有する場合、すべての画素に対して共通なものであってもよい。画素２は、信号ライン１８及び１９間に加える電圧Ｖによって制御可能である。サブストレート７上の電極１７は、表示制御装置へ結合される。マトリックス状に配置された画素を含む表示デバイスにおいては、電極は、サブストレート７上の制御ラインのマトリックスへ結合できる。

【0016】

この実施例における第一流体１１は、画素の横断面に従う壁２０によって、一つの画素に閉じ込められている。画素の横断面は、どのような形状であってもよい。画素がマトリックス状に配置された場合、横断面は、通常、正方形状または長方形状である。絶縁層１３から突出する構造として壁を表しているが、その代わりに、親水層、あるいは疎水性がより小さな層などの、第一流体をはじく支持プレートの表面層であってもよい。壁は、第一から第二の支持プレートへ延在していてもよいが、そうではなく、図１に示すように第一の支持プレートから第二の支持プレートへ部分的に延在してもよい。破線３及び４によって示す画素の範囲は、壁２０の中心によって区画される。破線２１及び２２によって示す画素の壁間の面１４の領域は、表示領域２３と呼ばれ、この領域に対して表示効果が現れるのである。表示効果は、第一及び第二流体が、表示領域によって区画された面に接合する程度に依存し、このことは、上記説明の印加電圧Ｖの大きさに依存する。したがって、印加電圧Ｖの大きさが、エレクトロウェッティング素子内における第一及び第二流体の構成を決定するのである。エレクトロウェッティング素子を一つの流体構成から異なる流体構成へ切り換えると、各々、第二流体の表示領域面への接合程度は増加または減少し、第一流体の表示領域面への接合程度は減少または増加してもよい。

【0017】

図２は、第一の支持プレートの疎水層を表す平面図に、長方形状画素のマトリックスを示す。図１の破線３及び４に対応する、図２に示す中央画素の範囲が、破線２５によって示されている。線２６が、壁の内側境界を示す。この線は、表示領域２３の縁でもある。

【0018】

電極間に電圧が印加されていないとき、すなわちエレクトロウェッティング素子がオフ状態にあるとき、第一流体１１は、図１に示すように、壁２０間で層を形成する。電圧印加は、例えば、図１中の破線形状２４で示すように、第一流体を壁に対して収縮させる。印加電圧の大きさに依存させて制御可能な第一流体の形状は、画素を光バルブとして作動させるために用いられ、表示領域２３に表示効果を提供する。例えば、第二流体の表示領域との接触面を増加させるよう流体を切り換えて、画素が提供する表示効果の明るさを増加させてもよい。

【0019】

図４は、上記説明のようなエレクトロウェッティング素子を制御するためのコントロール装置の実施例を概略的に表す。この装置は、エレクトロウェッティング表示デバイスに、例えばマトリックスとして配置された複数のエレクトロウェッティング素子を制御する。この実施例におけるコントロール装置は、エレクトロウェッティング素子（複数可）の、いわゆるダイレクト駆動のためのものであり、支持プレート６に取り付けられる集積回路の形態を採ってもよい。そのようなコントロール装置は、本技術において周知であるアクティブ・マトリックス型ディスプレイが採用している場合もある。コントロール装置２８は、制御ロジック及び切換ロジックを含む。この装置は、複数の信号ライン３０と共通信号ライン３２によって、各エレクトロウェッティング素子へ結合される。各電極信号ライン３０は、コントロール装置２８から、各々異なる電極１７への出力に結合される。共通信号ラインは、電極を介して第二流体１０へ結合される。一つまたは複数の入力データ・ライン３４も含まれ、これらによって、コントロール装置は、エレクトロウェッティング素子の各々に対する所望の表示効果を示すデータで指示を受けることが可能である。この入力データは、例えば、ビデオ・データであってもよい。

【0020】

コントロール装置の実施例は、入力データ・ライン３４から、表示すべき画像に関する入力データを受信する図示の表示コントローラ３６等のコントローラ、例えばマイクロコントローラを含む。

【0021】

表示コントローラは、信号ライン３０、３２を介して電極１７と第二の流体との間に印加される電圧を制御するように構成される。この電圧によって、エレクトロウェッティング素子内に電界が提供され、第一及び第二流体の構成が決定され、また、エレクトロウェッティング素子が提供する表示効果も決定される。表示コントローラは、各画素に対する少なくとも一つの信号レベルのタイミング及び／または信号レベルを制御する。

【0022】

表示コントローラの出力３８は、信号分配器及びデータ出力ラッチ４０のデータ入力へ結合される。信号分配器は、例えばドライバを介して、表示デバイスへ結合された複数の出力に対して、着信データを分配する。信号分配器は、特定な画素が特定な表示効果を提供すべきことを示すデータ入力が、その画素へ結合された出力へ送信されるよう計らう。この分配器は、シフト・レジスタであってもよい。入力データはシフト・レジスタ内へクロック同期され、ラッチ・パルスを受信した際に、シフト・レジスタのコンテンツが出力ラッチへコピーされる。出力ラッチは、ドライバ・アセンブリ４２へ結合された一つまたは複数の出力を有する。ラッチの出力は、コントロール装置内の一つまたは複数のドライバ・ステージ４４の入力へ結合される。各ドライバ・ステージの出力は、信号ライン３０及び３２を介して対応する画素へ結合される。入力データ３４に応答して、ドライバ・ステージは、画素の一つがそれに対応する表示効果を提供するように設定するための、表示コントローラによって設定された信号レベルの電圧を出力する。

【0023】

第一及び第二流体をオフ状態からオン状態へ切り換える電圧を印加した場合、第一流体は、図１に図解するように収縮してもよい。しかし、いくつかの状況にあっては、第一流体は、このように収縮しなくともよい。代わりに、第一流体は、断片化してもよい、すなわち分裂、複数の部分に分かれてもよい。すなわち、面１４上には、図１中の破線２４で示すような一つの収縮部ではなく、第一流体の複数の断片が生じることになる。各破片は、面上に、一見ランダムに分布してもよい。この断片化によって、エレクトロウェッティング素子が提供する表示効果の品質は、低減する場合がある。オフ状態であるときに、また、いくつかの状況では、流体がオン状態にある場合に、流体に電圧を印加すると断片化が発生することがある、ということに注目すべきである。

【0024】

いずれの理論にも束縛されずに述べれば、断片化の原因は、オフ状態にある流体へ電圧を印加すると、例えば、流体移動が、面上の他の複数の位置で始まる前に一箇所で開始されるのではなく、第一及び第二流体の移動が、面上の複数の異なる位置で実質的に同時に開始されるためである、と思われる。本文で用いる用語「実質的に同時に」は、異なる位置での流体移動開始タイミングが、断片化を生じるようなものであることを意味する。いくつかのケースにおける断片化は、第一及び第二流体間のメニスカスの周縁、すなわち、リムに沿った点ではなく、むしろ、面上の第一流体のボディ内で開始されて発生する可能性がある。連続するラインに沿う部分で流体移動が開始されるというよりは、むしろ、多数の開始箇所は、相互から不連続、すなわち面上で相互から分離しているのかも知れない。多数の箇所での開始は、例えば、エレクトロウェッティング素子の表面上の粒子及び／または製造不良に起因している可能性がある。断片化は、後に説明するように、第一の表示効果から以降の表示効果へ切り換わる際に発生し得る。注目すべきは、表示領域面への第二流体の接触範囲を減少させるように切り換わるときには、後に説明するように、断片化が発生しない可能性があることである。

【0025】

分かっていることは、第一及び第二流体の一つの構成から異なる構成へエレクトロウェッティング素子を切り換える際の、第一流体の断片化の可能性は、流体が切り換わる前の流体構成に対する印加電圧と、流体が切り換わった後の流体構成に対する印加電圧との差に依存していることである。例えば、黒色表示効果を提供可能なオフ状態に対応する構成から、白色表示効果を提供可能な、第一流体が完全に収縮する流体構成へ直接的に流体を切り換えるのに必要な印加電圧の変化は、オフ状態の構成から、面の９０%に第一流体が接合する構成へ流体を切り換える印加電圧の変化に比べ、より断片化を生じる可能性がある。過度に高い電圧があまりに急速に適用されると断片化が発生する可能性がある。したがって、本文で説明する実施例における切り換え電圧の大きさは、一連のフレームに渡る等、より長時間に渡って段階的に印加されてもよい、それによって、他の表示効果を介して所望の表示効果へ素子を間接的に駆動して、断片化を低減または阻止する。そのような間接駆動は、所望の表示効果の代わりに異なる表示効果が表示されるので、直観的なものではない。

【0026】

後述する実施例によれば、図１及び２を用いて説明する等の、エレクトロウェッティング素子の制御方法が提供される。その方法は、図３のフローチャートとして表され、以下のことを含む。
ａ）エレクトロウェッティング素子による表示のための第一表示効果を表すデータを受信すること。
ｂ）第一表示効果の表示後のエレクトロウェッティング素子による表示のための以降の表示効果を表すデータを受信すること。
ｃ）第一表示効果の表示と以降の表示効果の表示との間における第二流体が面に接合する範囲の変化を示す差を判定するために、第一表示効果を表すデータを前記以降の表示効果を表すデータに比較すること。及び
ｄ）前記差に応じて、第一表示効果の表示後に連続的に、以降の表示効果の代わりに異なる表示効果を表示させるようにエレクトロウェッティング素子を駆動するデータを選択的に出力すること。

【0027】

そのような方法は、エレクトロウェッティング素子の表示効果の品質を改善する。第一表示効果を表すデータと、下記に説明する第二表示効果などの、以降の表示効果を表すデータとを比較することによって、エレクトロウェッティング素子は、必要に応じて以降の表示効果の代わりに、異なる表示効果へ素子を駆動することによって、第一流体の断片化の発生の可能性を低減または解消するように駆動されてもよい。第二表示効果の代わりに異なる表示効果を提供するにもかかわらず、表示される表示効果の品質は、第一流体の断片化が発生する可能性が減少または解消されるので、改善される可能性がある。

【0028】

下記に説明する実施例による方法は、エレクトロウェッティング素子が一つの表示効果から他の表示効果へ切り換えられることにより第二流体の表示領域面への接合範囲が増加または減少するときはいつでも、実行されてもよい。しかし、断片化は、第二流体の接合面を増加させるように切り換わる場合に観察されるが、第二流体の接合面を低減させるように切り換わる場合、例えば、オフ状態へ切り換わる場合は、そうではない。したがって、いくつかの実施例では、比較から判定された差が、第一表示効果から以降の表示効果へのエレクトロウェッティング素子の切り換えが、第二流体の面に接合する範囲を増加させることを示す場合、その差に応じて、データ出力は選択的である。そうではなく、この差が、第一表示効果から以降の表示効果へのエレクトロウェッティング素子の切り換えが、第二流体の面に接合する範囲を減少させることを示す場合、データ出力は、第一表示効果の後に連続的に以降の表示効果を表示するようエレクトロウェッティング素子を駆動することが目的である。

【0029】

さて、そのような方法の実施例を、図５ａ〜５ｅを参照して説明する。この実施例の表示コントローラ３６は、プロセッサ４４と少なくとも一つのメモリ４６を含んで図示されている。

【0030】

図５ａを参照する。入力データＩＤｎは、表示コントローラへ、特に、入力インターフェイス（図示せず）を介してこの実施例のプロセッサへ入力４８される。図におけるＩＤは、入力データを表し、ｎは、エレクトロウェッティング素子による表示を意図して入力データによって表された表示効果を指す。入力データＩＤｎは、第一表示効果と一つまたは複数の以降の表示効果とに対応する入力データを含む。この実施例における入力データＩＤｎは、入力第一表示効果ＩＤ１に対応する入力データＩＤ１、及び、各々第二、第三及び第四の以降の入力表示効果に対応する入力データＩＤ２、ＩＤ３、ＩＤ４を含む。表示コントローラ３６は、少なくとも一つの表示効果ＤＥｎを表示するためにエレクトロウェッティング素子を駆動するよう、出力インターフェイス（図示せず）を介してデータを出力５０する。この場合のＤＥは、表示効果を指し、ｎは、出力データが表す表示効果を指す。図５ｅを参照する。この実施例においては、表示効果ＤＥｎに対する出力データは、第一表示効果ＤＥ１と一つまたは複数の以降の表示効果に対応してそれらを表すデータを含む。この実施例における以降の表示効果は、エレクトロウェッティング素子が表示すべき第二ＤＥ２、第三ＤＥ３及び第四ＤＥ４の表示効果を含む。出力データが表す表示効果ＤＥｎは、下記に説明するように、対応する入力データＩＤｎが表す表示効果とは異なってもよい。

【0031】

入力データ及び／または出力データは、所定のグレースケール・レベルに対応させて、所定の表示効果を表示するためにエレクトロウェッティング素子に印加すべき電圧レベル値を表してもよい。択一的に、入力データ及び／または出力データは、所定の表示効果を表示するためのビット深度値を表してもよい。例えば、２５５ビット深度スキームにおいて、ビット深度０は、黒色表示効果、すなわち、エレクトロウェッティング素子のオフ状態を表してもよい。ビット深度２５５は、白色表示効果、すなわち、第一流体を完全に収縮させた表示効果を表してもよい。この実施例における第一、第二、第三及び第四の表示効果に対する入力データＩＤ１、ＩＤ２、ＩＤ３、ＩＤ４は、各々、０、２５５、２５５、２５５のビット深度値を表す。この実施例における第一、第二、第三及び第四の表示効果ＤＥ１、ＤＥ２、ＤＥ３、ＤＥ４に対する出力データは、各々、０、１００、２００、２５５のビット深度値を表す。入出力データの以降の表示効果の各々は、例えば６０Ｈｚのフレーム・レートでエレクトロウェッティング素子を駆動するための、以降の表示フレームに対応する。

【0032】

図５ａ〜５ｅは、順番に、各入力表示効果に対する表示コントローラによる入力データ処理を示す。このように、上記説明の、ａ）〜ｄ）の複数ラウンドが実行されてもよい。

【0033】

図５ａを参照する。第一表示効果のための入力データＩＤ１が、プロセッサ４４へ入力４８される。入力データＩＤ１は、エレクトロウェッティング素子のオフ状態に対応する黒色表示効果を表す。入力データＩＤ１は、図５ａに図示するように、プロセッサ４４によって処理され、プロセッサが、保存のためのメモリ４６へ、エレクトロウェッティング素子による表示のための第一表示効果ＤＥ１を表すデータを出力５２する。そのあと、第一表示効果ＤＥ１に対するデータは、エレクトロウェッティング素子による表示のために出力５０される。出力第一表示効果ＤＥ１は、入力データＩＤ１の第一表示効果と同じである。一つの実施例においては、これは、第一表示効果に対する入力データＩＤ１が、入力データのシーケンスにおける最初であるためである。すなわち、比較を実行するための以前の入力表示効果がないことを意味する。

【0034】

第一表示効果を表すデータＤＥ１がメモリ４６から出力５０されるとき、図５ｂに示すように、第二表示効果のための入力データＩＤ２がプロセッサ４４へ入力４８される。したがって、プロセッサ４４は、以降の表示効果を表すデータ、このケースでは第二表示効果に対する入力データＩＤ２を受信する。さらに、第一表示効果を表す出力データＤＥ１がプロセッサ４４へ入力５４される。したがって、表示コントローラ、この実施例においては特にプロセッサが、第一表示効果を表すデータＤＥ１を受信する。第一表示効果を表すデータＤＥ１は、上記方法のａ）〜ｄ）を実行する先のラウンドから出力されたデータであってもよい。

【0035】

プロセッサは、第一表示効果ＤＥ１と入力データＩＤ２の第二表示効果との間の差を判定するために、第一表示効果を表すデータＤＥ１を、入力データＩＤ２の第二表示効果を表すデータに比較する。したがって、この比較は、差を表すデータ値を計算するために、以降の表示効果を表すデータ値と一緒に第一表示効果を表すデータ値を処理することを含む。この差は、表示される第一表示効果ＤＥ１と、表示されることを意図した第二表示効果との間における、表示領域面に対する第二流体の接合範囲の変化を示すものである。したがって、この差は、第一表示効果ＤＥ１の表示から、意図された第二表示効果の表示へ、エレクトロウェッティング素子を切り換えるのに印加すべき印加電圧の変化を示すものである。

【0036】

その差に応じて、プロセッサは、第一表示効果ＤＥ１の表示後に連続的に、入力データＩＤ２の第二表示効果を表示させるようにエレクトロウェッティング素子を駆動するための、または、第一表示効果ＤＥ１の表示後に連続的に、入力データＩＤ２の第二表示効果とは異なる第二表示効果を表示させるようにエレクトロウェッティング素子を駆動するための、いずれかの第二表示効果を表すデータＤＥ２を出力する。したがって、その差に応じて、意図された第二表示効果の代わりに異なる第二表示効果を表示させるようにエレクトロウェッティング素子を駆動すべきかどうかが評価される。本文の用語「連続的に」は、表示効果を表示させるように素子を駆動する各々の駆動作用間の周期は、時間変化してもよいが、それら周期の間に、他の表示効果へ素子を駆動する駆動作用が全く存在しない、と理解すべきである。このようにすれば、第一表示効果を表示するように素子が駆動された周期の直後に、素子は、差に応じて、第二表示効果または異なる第二表示効果を表示するように駆動される。

【0037】

この実施例においては、プロセッサによって出力５２された第二表示効果を表すデータＤＥ２は、１００のビット深度値を有する第二表示効果を表すデータであり、２５５のビット深度値を有する入力データの第二表示効果を表すデータとは異なる。したがって、エレクトロウェッティング素子は、最初に、黒色第一表示効果へ、それから、入力データＩＤ２の意図された白色第二表示効果ではなく、暗灰色の第二表示効果へ駆動される。この場合、暗灰色表示効果は、黒色表示効果よりも高い輝度を有する。

【0038】

第二表示効果を表す入力データＩＤ２と同じ、あるいは異なる第二表示効果を表すデータＤＥ２を出力すべきかどうかの決定は、比較からの差が閾値以下であるかどうか、または、差が閾値を超えているかどうかに依存する。この差が閾値以下である場合は、出力第二表示効果ＤＥ２は、入力データの第二表示効果ＩＤ２と同じである。しかし、この差が閾値を超える場合、出力第二表示効果ＤＥ２は、入力データの第二表示効果ＩＤ２とは異なる。

【0039】

この実施例における閾値は、第一流体の断片化を発生させずに、一つの表示効果から他の表示効果へエレクトロウェッティング素子を切り換える際の、表示領域面に対する第二流体の接合範囲における最大変化に対応する。このため、この閾値は、断片化が発生する前の表示効果における最大許容変化に対応させてもよい。この閾値は、断片化を生じ得る表示領域面へ接合する第二流体の範囲の所定変化へ、ビット深度値または電圧値の各々を対応させてもよい。この実施例は、閾値に対するビット深度値と表示効果を表すデータとに関連させて説明しているが、更なる実施例では、代わりに、閾値と、表示効果を表すデータが電圧値に関係するケースも想定される。

【0040】

したがって、第二表示効果に対する入力データＩＤ２が閾値を超える場合、すなわち、第一表示効果ＤＥ１から、意図された第二表示効果への表示効果の変化が断片化を生じることを意味する場合、プロセッサは、入力データＩＤ２の意図された第二表示効果とは異なる第二表示効果を表すデータＤＥ２を出力する。この実施例においては、したがって、プロセッサは、断片化の発生を低減または阻止するために、第一表示効果ＤＥ１からの表示効果変化を限定する、すなわち制限する。この実施例においては、プロセッサは、第一表示効果プラス閾値を表して表示される第二表示効果ＤＥ２に対するデータ、すなわち、第一表示効果を表すデータ値と閾値を表すデータ値の和を表すデータを出力する。したがって、入力データ及び出力データがビット深度値を表し、閾値もビット深度値であるこの実施例においては、この例の閾値が１００であり、第一表示効果を表すデータ値ＤＥ１と入力データＩＤ２の第二表示効果を表すデータ値との差が、２５５−０＝２５５である。これは閾値を超えるため、出力第二表示効果ＤＥ２は、０＋１００＝１００である。

【0041】

上記説明のように、表示効果の切り換えが、第二流体の表示領域面との接合を増加させる場合に、断片化が発生する可能性がある。したがって、本実施例においては、出力第二表示効果ＤＥ２が、入力データＩＤ２の意図された第二表示効果とは異なり、且つ第一表示効果ＤＥ１に比べ、第二流体による面接合の範囲がより大きい場合、異なる第二表示効果ＤＥ２が出力される。そのケースでなければ、すなわち、意図された第二表示効果における第二流体による面接合の範囲が、第一表示効果ＤＥ１に比べ、より小さい場合、第二表示効果を表す出力データＤＥ２は、入力データＩＤ２の意図された第二表示効果と同じである。

【0042】

図５ｂを用いて説明したプロセスは、図５ｃ〜５ｅを使用して以下に説明するように、入力データＩＤｎ表示効果の各々に対して順番に繰り返される。

【0043】

図５ｃを参照する。第二表示効果に対するデータＤＥ２が、第一表示効果ＤＥ１の後に連続的に、今、エレクトロウェッティング素子による表示のために出力５０された。第三の表示効果に対する入力データＩＤ３が、プロセッサ４４へ入力４８され、第二表示効果を表すデータＤＥ２に比較される。この第二表示効果データＤＥ２は、プロセッサへフィードバック５４されている。この実施例における入力データＩＤ３は、２５５のビット深度値、すなわち白色状態を表す。ビット深度値１００の第二表示効果を表すデータＤＥ２とビット深度値２５５の入力データＩＤ３との差は、閾値１００よりも大きい。したがって、プロセッサは、意図された第三の表示効果とは異なる第三の表示効果を表すデータＤＥ３を出力する。したがって、第三の表示効果ＤＥ３は、第二表示効果ＤＥ２ビット深度値プラス閾値のデータ値、すなわち、１００＋１００＝２００によって表される。これは、明灰色の第三表示効果ＤＥ３に相当し、ビット深度値２５５の意図された白色表示効果に代わるものである。

【0044】

図５ｄを参照する。第三表示効果に対するデータＤＥ３が、第二表示効果ＤＥ２の後に連続的に、今、エレクトロウェッティング素子による表示のために出力５０された。第四表示効果に対する入力データＩＤ４が、プロセッサ４４へ入力４８され、第三表示効果を表すデータＤＥ３に比較される。この実施例における入力データＩＤ４は、２５５のビット深度値、すなわち白色状態を表す。ビット深度値２００の第三表示効果を表すデータＤＥ３と２５５の入力データＩＤ４との差は、閾値１００未満である。したがって、プロセッサは、入力データＩＤ４の意図された第四表示効果と同じ第四表示効果を表すデータＤＥ４、すなわち、２５５のビット深度値を出力する。

【0045】

図５ｅを参照する。入力データが、これ以上なく、且つ第四表示効果ＤＥ４が、今、エレクトロウェッティング素子による表示のために出力された。

【0046】

図５ａ〜５ｅの実施例で説明の、プロセッサによって実行されるアルゴリズムは、以下のように記述されてもよい。
（ＩＤｎ−ＤＥｎ−１）＞Ｔならば、ＤＥｎ＝ＩＤｎ＋Ｔであり、そうでなければ、ＤＥｎ＝ＩＤｎである。この場合のＴは閾値である。ゆえに、図５ａ〜５ｅの実施例については、各表示効果に対する入力データが、ビット深度値ＩＤ１＝０、ＩＤ２＝２５５、ＩＤ３＝２５５、ＩＤ４＝２５５であり、表示効果を表す対応出力データが、ビット深度値ＤＥ１＝０、ＩＤ２＝１００、ＩＤ３＝２００、ＩＤ４＝２５５である。

【0047】

図５ａ〜５ｅに説明の実施例は、一つのエレクトロウェッティング素子に関わるが、同方法が、表示デバイスの複数のエレクトロウェッティング素子の各々のエレクトロウェッティング素子に対して実行されてもよいことは理解すべきである。したがって、メモリ４６は、一つの表示フレームに対する各エレクトロウェッティング素子の表示効果を表すデータを保存してもよい。したがって、メモリは、フレーム・バッファとして作用する。

【0048】

更なる実施例も想定される。例えば、図５ａ〜５ｅを用いて上記に説明した実施例では、表示効果を表す第二、第三及び第四の入力データは、２５５のビット深度を有し、アルゴリズムによるビット深度値１００の増分で、ビット深度０の第一表示効果ＤＥ１の表示から、段階的にビット深度２５５の第四表示効果の表示へエレクトロウェッティング素子を駆動するための十分な数のフレームを提供する。しかし、更なる実施例では、第一表示効果が、０のビット深度値を有してもよく、第二の意図された表示効果が、２００のビット深度を有してもよく、第三表示効果が、０のビット深度値を有してもよい。この場合、最終所望ビット深度２００へエレクトロウェッティング素子を駆動するための、閾値１００による段階的な第二表示効果ではフレームが不十分である。このことに対処する一つの実施例は、上記説明のアルゴリズムを適用することであり、第二表示効果が、例えば、１００のビット値を有することを意味する。もう一つの実施例は、第一フレームの後に連続的に、すなわち、第一表示効果に対応する第一フレームと第二表示効果に対応する第二フレームとの間に、少なくとも一つの中間フレームを挿入することである。少なくとも一つの中間フレームは、上記説明の比較に基づいて、すなわち、ｉｉに従って出力される少なくとも一つの異なる表示効果に対応してもよい。中間フレームの異なる表示効果へエレクトロウェッティング素子を駆動した後に、データは、意図された第二表示効果に従って第二表示効果を表示するようにエレクトロウェッティング素子を駆動するように出力されてもよい。このように、中間フレームを追加することによって、エレクトロウェッティング素子は、ビット深度値０、それから１００、それから２００と駆動されてもよい。この場合の０及び２００値は、各々、第一及び第二フレームに対応する。したがって、この実施例における中間フレームのようなものを追加することは、第一表示フレームから第二表示フレームへエレクトロウェッティング素子を駆動するフレーム・レートを２倍にし、より遅いフレーム・レートなしに所望の表示効果を提供する。この原理は、複数の中間表示効果を追加するために、更なる実施例に適用されてもよい。これによって、フレーム・レートをさらに増大させてもよい。

【0049】

更なる実施例では、エレクトロウェッティング素子が切り換えられる前の表示効果に応じて、複数の閾値が存在してもよい。例えば、オフ状態から切り換える際に、第二流体の面に接合する範囲に任意の変化をもたらすためには、エレクトロウェッティング素子がオフ状態でない表示効果から切り換える場合に必要な電圧に比べ、より大きな電圧が必要な場合がある。これは、例えば、オフ状態からの切り換えの際の、流体の面及び壁との追加の表面張力を克服しなければならないことによる。したがって、閾値は、エレクトロウェッティング素子をオフ状態から切り換えるための最小閾値以上であってもよい。さらに、エレクトロウェッティング素子がオフ状態にある場合、第一流体層は、オフ状態でない表示効果に対して部分的に収縮されたときの第一流体の厚さに比べ、より薄い厚さを有する。より薄い第一流体では、より厚い第一流体層に比べ、第一流体は、より断片化する可能性がある。したがって、エレクトロウェッティング素子が切り換えられる前の表示効果に応じて、異なる閾値が用いられてもよい。例えば、オフ状態からの切り換えの際に低閾値が用いられてもよいが、第一流体層がより厚いオン状態からの切り換えの際には、高閾値が用いられてもよい。いくつかの実施例では、第一流体の収縮度の上昇に応じて、表示効果の切り換えの際の閾値を増加させてもよい。

【0050】

上記に閾値１００の実施例を示したが、閾値（複数可）は、エレクトロウェッティング素子の特定な構造パラメータと駆動に使用される電圧の大きさに応じる断片化の可能性に依存するため、代替実施例においては、閾値が異なる場合も想定される。閾値（複数可）は、エレクトロウェッティング素子の製造時に決定されてもよい。その時に、表示コントローラは、それに応じた閾値（複数可）でプログラムされてもよい。

【0051】

図５ａ〜５ｅを用いた上記実施例では、第一表示効果に対する入力データＩＤ１の前に、表示効果は全く与えられていない。これは、エレクトロウェッティング素子が、入力データを受信する前にオフ状態にあってもよいためである。そうであれば、素子を駆動するための第一表示効果ＤＥ１を決定するための、第一表示効果の入力データＩＤ１との比較に、オフ状態に対応する表示効果を表すデータが、素子の開始表示効果としてプロセッサによって使用されてもよい。上記実施例における入力データＩＤ１は、オフ状態に対応するため、異なる表示効果ではない第一表示効果ＤＥ１が素子へ出力される。

【0052】

上記実施例においては、比較に使用される以降の表示効果は、第二表示効果である。更なる実施例においては、エレクトロウェッティング素子の表示効果を決定するための出力データを決定するために、異なる、あるいは複数の以降の表示効果が比較に使用されてもよいことが想定される。

【0053】

上記実施例における閾値は、表示領域面に対する第二流体の接合範囲における、断片化の発生のない最大変化に対応する。他の実施例における閾値は、第二流体接合範囲の最大変化よりも低い、断片化の発生のないものに対応してもよい。

【0054】

上記説明の実施例における表示コントローラは、プロセッサを含む。このプロセッサは、汎用プロセッサ、マイクロプロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、専用集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブル・ゲートアレイ（ＦＰＧＡ）または他のプログラマブル・ロジック・デバイス、ディスクリート・ゲートまたはトランジスターロジック、離散のハードウェア構成要素、または本文で説明する機能を実行するように設計された、任意の適切なそれらの組み合わせであってもよい。プロセッサは、コンピューティング・デバイスの組み合わせとして実施されてもよい。例えば、ＤＳＰとマイクロプロセッサの組み合わせ、複数のマイクロプロセッサ、ＤＳＰコアと併せた一つまたは複数のマイクロプロセッサ、あるいは任意の他のそのような構成であってもよい。プロセッサは、一つまたは複数のバスを介して、上記のメモリ４６等の一つまたは複数のメモリから情報を読む、あるいはメモリへ情報を書き込むように連結させてもよい。プロセッサは、さらに、あるいは択一的に、プロセッサ・レジスタ等のメモリを含んでもよい。これらのメモリのどれかが、上記説明のように表示効果データを保存してもよい。そのようなメモリは、また、コンピュータ可読命令、すなわちコンピュータ・ソフトウェアを含む非一時的なコンピュータ可読記憶メディアであってもよい。ソフトウェアは、実行されると、少なくとも一つのプロセッサに、本文で説明の実施例による方法、例えば上記説明のアルゴリズムを実行させる。したがって、そのようなコンピュータ・ソフトウェアは、本文の実施例の方法を実行するように適応されている。一つまたは複数のメモリは、プロセッサ・キャッシュを含んでもよく、異なるレベルが異なる容量及びアクセス速度を有するマルチレベル階層キャッシュを含んでもよい。メモリは、さらに、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）及び他の揮発性記憶デバイスを含んでもよい。

【0055】

表示コントローラは、アナログ駆動スキームを用いてエレクトロウェッティング素子を駆動するように構成されてもよい。代替駆動スキームも想定される。例えば、半アナログ・スキーム（パルス幅変調（ＰＷＭ）を有するアナログ）を用いてもよい。そのような半アナログ・スキームにおける表示効果は、電圧の振幅と電圧印加時間の組み合わせによって決定される。他の実施例においては、パルス幅変調スキームが用いられてもよい。

【0056】

以下の条項セクションに、更なる実施例を提示する。

【0057】

どの実施例に関して説明された特徴も、単独で、あるいは説明された他の特徴との組み合わせで使用されてもよく、また、他の実施例の一つまたは複数の特徴との組み合わせ、または他の実施例との組み合わせで使用されてもよいことは理解すべきである。さらに、上記に説明のない相当案及び修正案も、付随の請求項の範囲を逸脱せずに用いられてもよい。

【0058】

条項
１．第一流体と前記第一流体に混ざらない第二流体、及び
面を構成するエレクトロウェッティング素子の表示効果が、印加電圧に応じて前記第一及び前記第二流体が前記面に接合する範囲に依存する、前記エレクトロウェッティング素子の制御方法であって、
ａ）前記エレクトロウェッティング素子による表示のための第一表示効果を表すデータを受信すること、
ｂ）前記第一表示効果の表示後に、前記エレクトロウェッティング素子による表示のための以降の表示効果を表すデータを受信すること、
ｃ）前記第一表示効果の表示と前記以降の表示効果の表示との間における、前記第二流体が前記面に接合する前記範囲の変化を示す差を判定するために、前記第一表示効果を表すデータを前記以降の表示効果を表すデータに比較すること、及び
ｄ）前記差に応じて、前記第一表示効果の表示後に連続的に、前記以降の表示効果の代わりに異なる表示効果を表示させるように前記エレクトロウェッティング素子を駆動するためのデータを選択的に出力することを含む方法。

【0059】

２．前記差は、前記第一表示効果の表示から前記以降の表示効果の表示へエレクトロウェッティング素子を切り換えることが、前記第二流体が前記面に接合する前記範囲を減少させることを示し、前記方法が、前記第一表示効果の表示後に連続的に、前記以降の表示効果を表示させるように前記エレクトロウェッティング素子を駆動するためのデータを出力することを含む、条項１に記載の方法。

【0060】

３．前記差が閾値以下であることを判定すること、及び、前記第一表示効果の表示後に連続的に、前記以降の表示効果を表示させるように前記エレクトロウェッティング素子を駆動するためのデータを出力することを含む、条項１に記載の方法。

【0061】

４．前記差が閾値を超えることを判定すること、前記第一表示効果の表示後に連続的に、前記以降の表示効果の代わりに異なる表示効果を表示させるように前記エレクトロウェッティング素子を駆動するための前記データを出力することを含む、条項１に記載の方法。

【0062】

５．前記閾値が、前記第一流体の断片化なしに、一つの表示効果の表示からもう一つの表示効果の表示へ前記エレクトロウェッティング素子を切り換える際の、前記第二流体が前記面に接合する前記範囲の最大変化に対応する、条項４に記載の方法。

【0063】

６．前記第一流体の前記断片化が、一つの表示効果の表示からもう一つの表示効果の表示へ前記エレクトロウェッティング素子を切り換える際の、前記第一及び第二流体の移動の開始に起因し、前記面上の複数の分離位置で実質的に同時に発生する、条項５に記載の方法。

【0064】

７．前記閾値が、ビット深度値または電圧値の一つまたは複数に対応する、条項４に記載の方法。

【0065】

８．前記異なる表示効果を表示させるように前記エレクトロウェッティング素子を駆動するためのデータが、前記第一表示効果を表すデータ値と閾値を表すデータ値の和を表すデータを含む、条項１に記載の方法。

【0066】

９．前記第一表示効果を表す前記データ値が、前記第一表示効果のビット深度値を示し、前記閾値が、一つの表示効果のビット深度値ともう一つの表示効果のビット深度値とのビット深度値差を示し、前記ビット深度値差が、前記第一流体の断片化なしに、前記一つの表示効果の表示から前記もう一つの表示効果の表示へ前記エレクトロウェッティング素子を切り換える際の、前記第二流体が前記面に接合する前記範囲の変化を表す、条項８に記載の方法。

【0067】

１０．前記第一表示効果を表す前記データ値が、前記第一表示効果を表示するために印加すべき電圧を示し、前記閾値が、一つの表示効果を表示するための電圧ともう一つの表示効果を表示するための電圧との電圧差を示し、前記電圧差が、前記第一流体の断片化なしに、前記一つの表示効果の表示から前記もう一つの表示効果の表示へ前記エレクトロウェッティング素子を切り換える際の、前記第二流体が前記面に接合する前記範囲の変化を表す、条項８に記載の方法。

【0068】

１１．前記エレクトロウェッティング素子が前記第一表示効果を表示する際の前記第二流体による前記面に接合する前記範囲が、前記エレクトロウェッティング素子が前記以降の表示効果を表示する際の前記第二流体による前記面に接合する前記範囲よりも少なく、前記第一表示効果が、前記以降の表示効果よりも低い輝度を有する、条項１に記載の方法。

【0069】

１２．前記第一表示効果及び前記以降の表示効果が、前記エレクトロウェッティング素子を駆動するための、各々、第一フレーム及び以降のフレームに対応し、異なる表示効果が、前記第一フレームと前記以降のフレームとの間に追加された中間フレームに対応する、条項１に記載の方法。

【0070】

１３．前記中間フレームの前記追加が、前記第一表示フレームから前記以降の表示フレームへ前記エレクトロウェッティング素子を駆動する前記フレーム・レートを２倍にする、条項１２に記載の方法。

【0071】

１４．前記比較が、前記差を表すデータ値を計算するために、前記第一表示効果を表すデータ値を、前記以降の表示効果を表すデータ値と一緒に処理することを含む、条項１に記載の方法。

【0072】

１５．前記第一表示効果を表す前記データ値及び前記以降の表示効果を表す前記データ値が、各々、ビット深度値または電圧値である、条項１４に記載の方法。

【0073】

１６．前記第一表示効果を表す前記データが、前記第一表示効果を表示させるように前記エレクトロウェッティング素子を駆動するための出力データであり、前記以降の表示効果を表す前記データが、前記エレクトロウェッティング素子が表示すべきと意図された表示効果を示す入力データである、条項１に記載の方法。

【0074】

１７．前記差に応じて、前記意図された表示効果の代わりに前記異なる表示効果を表示させるように前記エレクトロウェッティング素子を駆動すべきかどうかを評価することを含む、条項１６に記載の方法。

【0075】

１８．ａ）〜ｄ）の複数のラウンドを実行することを含み、ａ）〜ｄ）を実行する１ラウンドのための前記第一表示効果を表す前記データが、ａ）〜ｄ）を実行する前のラウンドからの出力データである、条項１６に記載の方法。

【0076】

１９．前記第一表示効果を表す前記データが、前記第一表示効果を表す前記データを保存する少なくとも一つのメモリから出力される、条項１６に記載の方法。

【0077】

２０．条項１に記載の複数のエレクトロウェッティング素子を構成する前記エレクトロウェッティング表示デバイスの制御方法であって、条項１に記載の方法に従って前記複数の前記エレクトロウェッティング素子の少なくとも一つを制御することを含む、前記方法。

【0078】

２１．少なくとも一つのエレクトロウェッティング素子を制御するための装置であって、前記装置が、
少なくとも一つのプロセッサ、及び
コンピュータ・プログラム命令を含む少なくとも一つのメモリを構成し、
前記少なくとも一つのメモリと前記コンピュータ・プログラム命令が、前記少なくとも一つのプロセッサで、前記装置に、
エレクトロウェッティング素子の制御方法を実行させるように構成されており、
第一流体と前記第一流体に混ざらない第二流体、及び
面を構成するエレクトロウェッティング素子の表示効果が、印加電圧に応じて前記第一及び第二流体が前記面に接合する範囲に依存する前記エレクトロウェッティング素子の方法が、
ａ）前記エレクトロウェッティング素子による表示のための第一表示効果を表すデータを受信すること、
ｂ）前記第一表示効果の表示後に、前記エレクトロウェッティング素子による表示のための以降の表示効果を表すデータを受信すること、
ｃ）前記第一表示効果の表示と前記以降の表示効果の表示との間における、前記第二流体が前記面に接合する前記範囲の変化を示す差を判定するために、前記第一表示効果を表すデータを前記以降の表示効果を表すデータに比較すること、及び
ｄ）前記差に応じて、前記第一表示効果の表示後に連続的に、前記以降の表示効果の代わりに異なる表示効果を表示させるように前記エレクトロウェッティング素子を駆動するためのデータを選択的に出力することを含む、前記装置。

【0079】

２２．前記差は、第一表示効果の表示から前記以降の表示効果の表示へ前記エレクトロウェッティング素子を切り換えることが、前記第二流体が前記面に接合する前記範囲を減少させることを示し、前記方法が、前記第一表示効果の表示後に連続的に、前記以降の表示効果を表示させるように前記エレクトロウェッティング素子を駆動するためのデータを出力することを含む、条項２１に記載の装置。

【0080】

２３．前記方法が、前記差が閾値以下であることを判定すること、及び、第一表示効果の表示後に連続的に、以降の表示効果を表示させるようにエレクトロウェッティング素子を駆動するためのデータを出力することを含む、条項２１に記載の装置。

【0081】

２４．前記方法が、前記差が閾値を超えることを判定すること、前記第一表示効果の表示後に連続的に、前記以降の表示効果の代わりに異なる表示効果を表示させるように前記エレクトロウェッティング素子を駆動するための前記データを出力することを含む、条項２１に記載の装置。

【0082】

２５．前記閾値が、前記第一流体の断片化なしに、一つの表示効果の表示からもう一つの表示効果の表示へ前記エレクトロウェッティング素子を切り換える際の、前記第二流体が前記面に接合する前記範囲の最大変化に対応する、条項２４に記載の装置。

【0083】

２６．各々が、第一流体と前記第一流体に混ざらない第二流体、及び面を構成するエレクトロウェッティング素子の表示効果が、印加電圧に応じて前記第一及び第二流体が前記面に接合する範囲に依存する複数のエレクトロウェッティング素子、及び、前記複数のエレクトロウェッティング素子の少なくとも一つを制御するための条項２１に記載の装置を構成するエレクトロウェッティング表示デバイス。

【0084】

２７．コンピュータ可読命令を保存する非一時的コンピュータ可読記憶媒体を構成するコンピュータ・プログラム製品であって、前記コンピュータ可読命令が、コンピュータ化デバイスに、エレクトロウェッティング素子の制御方法を実行させるように前記コンピュータ化デバイスによって実行可能であり、
第一流体と前記第一流体と混ざらない第二流体、及び
面を構成する前記エレクトロウェッティング素子の表示効果が、印加電圧に応じて前記第一及び第二流体が前記面に接合する範囲に依存する前記エレクトロウェッティング素子の方法が、
ａ）前記エレクトロウェッティング素子による表示のための第一表示効果を表すデータを受信すること、
ｂ）前記第一表示効果の表示後に、前記エレクトロウェッティング素子による表示のための以降の表示効果を表すデータを受信すること、
ｃ）前記第一表示効果の表示と前記以降の表示効果の表示との間における、前記第二流体が前記面に接合する前記範囲の変化を示す差を判定するために、前記第一表示効果を表すデータを前記以降の表示効果を表すデータに比較すること、及び
ｄ）前記差に応じて、前記第一表示効果の表示後に連続的に、前記以降の表示効果の代わりに異なる表示効果を表示させるように前記エレクトロウェッティング素子を駆動するためのデータを選択的に出力することを含む、コンピュータ・プログラム製品。

【0085】

２８．前記差は、前記第一表示効果の表示から前記以降の表示効果の表示へ前記エレクトロウェッティング素子を切り換えることが、前記第二流体が前記面に接合する前記範囲を減少させることを示し、前記方法が、前記第一表示効果の表示後に連続的に、前記以降の表示効果を表示させるように前記エレクトロウェッティング素子を駆動するためのデータを出力することを含む、条項２７に記載のコンピュータ・プログラム製品。

【0086】

２９．前記方法が、前記差が閾値以下であることを判定すること、及び、前記第一表示効果の表示後に連続的に、前記以降の表示効果を表示させるように前記エレクトロウェッティング素子を駆動するためのデータを出力することを含む、条項２７に記載のコンピュータ・プログラム製品。

【0087】

３０．前記方法が、前記差が閾値を超えることを判定すること、前記第一表示効果の表示後に連続的に、前記以降の表示効果の代わりに異なる表示効果を表示させるように前記エレクトロウェッティング素子を駆動するための前記データを出力することを含む、条項２７に記載のコンピュータ・プログラム製品。

３１．前記閾値が、前記第一流体の断片化なしに、一つの表示効果の表示からもう一つの表示効果の表示へ前記エレクトロウェッティング素子を切り換える際の、前記第二流体が前記面に接合する前記範囲の最大変化に対応する、条項３０に記載のコンピュータ・プログラム製品。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図5C】

【図5D】

【図5E】