特許 6118422 電気外科医療装置用のコントローラ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6118422

(24)【登録日】2017年3月31日

(45)【発行日】2017年4月19日

(54)【発明の名称】電気外科医療装置用のコントローラ

(51)【国際特許分類】

   A61B 18/12 20060101AFI20170410BHJP

【ＦＩ】

   A61B18/12

【請求項の数】20

【全頁数】40

(21)【出願番号】特願2015-547533(P2015-547533)

(86)(22)【出願日】2013年12月12日

(65)【公表番号】特表2016-503677(P2016-503677A)

(43)【公表日】2016年2月8日

(86)【国際出願番号】US2013074628

(87)【国際公開番号】WO2014093603

(87)【国際公開日】20140619

【審査請求日】2015年7月28日

(31)【優先権主張番号】13/713,648

(32)【優先日】2012年12月13日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】511193846

【氏名又は名称】クック・メディカル・テクノロジーズ・リミテッド・ライアビリティ・カンパニー

【氏名又は名称原語表記】ＣＯＯＫ ＭＥＤＩＣＡＬ ＴＥＣＨＮＯＬＯＧＩＥＳ ＬＬＣ

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】特許業務法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】シスケン，リチャード・ビィ

(72)【発明者】

【氏名】ハーク，ジリアン

(72)【発明者】

【氏名】マクラウォーン，タイラー・エバンズ

【審査官】 毛利 大輔

(56)【参考文献】

【文献】 特表２００７−５３７０００（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−１１４０４２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｂ １８／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

医療装置に対する高周波（ＲＦ）エネルギーの供給を制御するように構成された制御ユニットであって、
ＲＦ生成器からＲＦエネルギーを受け取るように構成された入力端子と、
閉路状態と開路状態の間においてスイッチングするように構成されたスイッチング回路であって、
前記スイッチング回路が前記閉路状態において構成された際に、前記スイッチング回路は、ＲＦ生成器から受け取ったＲＦエネルギーの第１の部分が前記制御ユニットによって医療装置に出力されることを許容するように構成され、且つ、
前記スイッチング回路が前記開路状態において構成された際に、前記スイッチング回路は、ＲＦエネルギーの前記第１の部分が前記制御ユニットによって前記医療装置に出力されることを防止するように構成される、スイッチング回路と、
エネルギー計測回路であって、
前記医療装置に供給されるＲＦエネルギーの前記第１の部分の量を計測し、且つ、
前記医療装置に供給される前記ＲＦエネルギーの前記第１の部分の量が既定のＲＦエネルギーレベルに到達した際に、前記スイッチング回路を前記閉路状態から前記開路状態にスイッチングする、
ように構成されたエネルギー計測回路と、
電源回路であって、
前記ＲＦ生成器から受け取った前記ＲＦエネルギーの第２の部分を受け取り、
前記ＲＦエネルギーの前記第２の部分に基づいて１つ又は複数の電源電圧を生成し、且つ、
前記エネルギー計測回路に電力供給するべく前記エネルギー計測回路に前記１つ又は複数の電源電圧を供給する、
ように構成された電源回路と、
を有する制御ユニット。

【請求項2】

前記ＲＦ生成器の出力に結合されると共に前記ＲＦ生成器の出力から前記ＲＦエネルギーを受け取るように構成された、前記入力端子に相当する入力コネクタを更に有する請求項１に記載の制御ユニット。

【請求項3】

前記入力コネクタは、前記ＲＦ生成器の前記出力に着脱自在に装着されるように構成されている請求項２に記載の制御ユニット。

【請求項4】

前記制御ユニットは、前記ＲＦ生成器のバイポーラ出力に接続するように構成されている請求項１〜３のいずれか一項に記載の制御ユニット。

【請求項5】

前記エネルギー計測回路は、
前記医療装置に供給される電圧を示す第１信号を前記医療装置に供給される電流を示す第２信号と乗算する、
ように構成された乗算器回路を有し、前記乗算は、前記医療装置に供給される瞬時電力を示す請求項１〜４のいずれか一項に記載の制御ユニット。

【請求項6】

前記エネルギー計測回路は、前記乗算器回路との通信状態にある積分器回路を更に有し、前記積分器は、
前記医療装置に供給される前記瞬時電力を示す第３信号を受け取り、且つ、
前記第３信号を積分する、
ように構成されており、前記積分は、前記医療装置に供給されるＲＦエネルギーの前記第１の部分の量を示す請求項５に記載の制御ユニット。

【請求項7】

前記エネルギー計測回路は、前記積分器回路との通信状態にある比較器回路を更に有し、前記比較器回路は、
前記医療装置に供給される前記ＲＦエネルギーの前記第１の部分の量を示す第４信号を受け取り、且つ、
前記第４信号を基準レベルと比較し、前記ＲＦエネルギーの前記第１の部分の量が閾値エネルギーレベルに到達したかどうかを判定し、且つ、
前記ＲＦエネルギーの前記第１の部分の量が前記閾値エネルギーレベルに到達したという判定の際に、前記スイッチング回路を前記閉路状態から前記開路状態にスイッチングする第５信号を生成する、
ように構成されている請求項６に記載の制御ユニット。

【請求項8】

前記スイッチング回路は、前記医療装置に供給される前記ＲＦエネルギーの前記第１の部分の量が前記既定のＲＦエネルギーレベルに到達した際に、閉路状態から開路状態にスイッチングするように構成されたリレーを有する請求項１〜７のいずれか一項に記載の制御ユニット。

【請求項9】

前記スイッチング回路は、第２スイッチと直列に接続された第１スイッチを更に有し、前記第１スイッチは、前記ＲＦエネルギーの前記第１の部分の量が前記既定のエネルギーレベルに到達した際に閉路状態から開路状態にスイッチングするように構成され、且つ、前記第２スイッチは、既定の期間の経過に応答して前記閉路状態から前記開路状態にスイッチングするように構成されている請求項１〜８のいずれか一項に記載の制御ユニット。

【請求項10】

前記制御ユニットは、前記ＲＦ生成器のハウジングとは別個のハウジングを有する請求項１〜９のいずれか一項に記載の制御ユニット。

【請求項11】

医療装置に対するＲＦ生成器からの高周波（ＲＦ）エネルギーの伝送を前記ＲＦ生成器及び前記医療装置に結合された制御ユニットによって制御する方法であって、
前記制御ユニットのスイッチング回路が、前記スイッチング回路を閉路状態に構成するステップと、
前記制御ユニットの入力端子において、前記制御ユニットが前記ＲＦ生成器からＲＦエネルギーを受け取るステップと、
前記スイッチング回路が前記閉路状態にある際に、
前記スイッチング回路が、前記ＲＦ生成器から前記ＲＦエネルギーの第１の部分を受け取り、且つ、前記スイッチング回路が、前記ＲＦエネルギーの前記第１の部分を前記制御ユニットの出力に伝送するステップと、
エネルギー計測回路が、前記医療装置に供給される前記ＲＦエネルギーの前記第１の部分の量を判定するステップと、
前記ＲＦエネルギーの前記第１の部分の量が既定の閾値エネルギーレベルに到達したということを前記エネルギー計測回路が判定したことに応答して、前記スイッチング回路が前記閉路状態から前記開路状態にスイッチングするステップと、
前記制御ユニットの電源回路が、前記ＲＦエネルギーの第２の部分を受け取るステップと、
前記電源回路が、前記ＲＦエネルギーの前記第２の部分に基づいて１つ又は複数の電源電圧を生成するステップと、
前記電源回路が、前記エネルギー計測回路に電力供給するべく前記エネルギー計測回路に前記１つ又は複数の電源電圧を供給するステップと、
を有する方法。

【請求項12】

医療手技が、前記医療装置を使用することにより、患者内部の治療部位において実行される前に、前記制御ユニットが前記制御ユニットの入力を前記ＲＦ生成器の出力に結合するステップと、
前記医療手技が実行された後に、前記制御ユニットが前記制御ユニットの前記入力を前記ＲＦ生成器の前記出力から結合解除するステップと、
を更に有する請求項１１に記載の方法。

【請求項13】

ステップダウン回路が、前記医療装置に供給される電圧を示す第１の信号と前記医療装置に供給される電流を示す第２の信号とを前記ＲＦエネルギーの前記第１の部分に基づいて生成するステップを更に有し、
前記エネルギー計測回路が、前記医療装置に供給される前記ＲＦエネルギーの前記第１の部分の量を判定するステップは、
乗算器回路が、前記第１の信号を前記第２の信号と乗算するステップであって、前記乗算は、前記医療装置に供給される瞬時電力を示す、ステップ、
を有する請求項１１又は１２に記載の方法。

【請求項14】

前記エネルギー計測回路が、前記医療装置に供給される前記ＲＦエネルギーの前記第１の部分の量を判定するステップは、
積分器回路が、前記乗算器回路が実行した前記乗算から生成された前記瞬時電力を示す信号を積分するステップであって、前記積分は、前記医療装置に供給される前記ＲＦエネルギーの前記第１の部分の量を示す、ステップを更に有する請求項１３に記載の方法。

【請求項15】

比較器回路が、前記ＲＦエネルギーの前記第１の部分の第１の量を示す第３の信号を基準レベルと比較するステップであって、前記第３の信号は、前記積分器回路が実行した前記積分から生成され、前記基準レベルは、前記既定の閾値エネルギーレベルを示す、ステップと、
前記比較器回路が、前記第３の信号が前記基準レベルに到達したことを判定するステップであって、前記判定は、前記比較に基づいている、ステップと、
を更に有し、
前記スイッチング回路が前記閉路状態から前記開路状態にスイッチングするステップは、前記第３の信号が前記基準レベルに到達したということを前記比較器回路が判定した際に、前記スイッチング回路が前記閉路状態から前記開路状態にスイッチングするステップを有する請求項１４に記載の方法。

【請求項16】

高周波（ＲＦ）エネルギーの供給を制御するように構成された制御ユニットであって、
切除手技を実行するように構成された医療装置に結合された出力と、
前記切除手技のために前記医療装置にＲＦエネルギーを供給するように構成されたＲＦ生成器の出力に結合された入力と、
前記入力及び前記出力に結合されたスイッチング回路であって、前記スイッチング回路は、前記制御ユニットが、前記ＲＦ生成器から受け取ったＲＦエネルギーの第１の部分を出力することを閉路状態において許容し、且つ、前記制御ユニットが、前記ＲＦ生成器から受け取った前記ＲＦエネルギーの前記第１の部分を開路状態において出力することを防止する、ように構成されている、スイッチング回路と、
前記出力に結合されたエネルギー計測回路であって、前記エネルギー計測回路は、前記医療装置に供給されるＲＦエネルギーの前記第１の部分の量を判定し、且つ、前記ＲＦエネルギーの前記第１の部分の量が閾値レベルに到達した際に、前記スイッチング回路を前記閉路状態から前記開路状態にスイッチングするように、構成されている、エネルギー計測回路と、
電源回路であって、
前記ＲＦ生成器から受け取った前記ＲＦエネルギーの第２の部分を受け取り、
前記ＲＦ生成器から受け取った前記ＲＦエネルギーの前記第２の部分に基づいて１つ又は複数の電源電圧を生成し、且つ、
前記制御ユニットの能動コンポーネントに前記１つ又は複数の電源電圧を供給するように構成された電源回路と、
を有する制御ユニット。

【請求項17】

前記制御ユニットは、前記制御ユニットの前記入力が前記ＲＦ生成器の前記出力に結合された際に前記ＲＦ生成器のハウジングの外部に位置するハウジングを有する請求項１６に記載の制御ユニット。

【請求項18】

前記エネルギー計測回路は、
前記医療装置に供給される電圧を示す信号を前記医療装置に供給される電流を示す信号と乗算するように構成されたアナログ乗算器回路と、
前記乗算から生成された信号を積分するように構成されたアナログ積分器回路であって、前記積分は、前記医療装置に供給される前記ＲＦエネルギーを示す、アナログ積分器回路と、
を有する請求項１６又は１７に記載の制御ユニット。

【請求項19】

前記制御ユニットの電源回路が出力モジュールに対する電力の供給を停止した際に、既定の期間にわたって前記出力モジュールを起動された状態に維持するように構成されたエネルギー保存回路を更に有する請求項１〜１０のいずれか一項に記載の制御ユニット。

【請求項20】

前記制御ユニットの電源回路が出力モジュールに対する電力の供給を停止した際に、エネルギー保存回路が、既定の期間にわたって前記出力モジュールの起動を維持するべく、電力を前記出力モジュールに供給するステップを更に有する請求項１１〜１５のいずれか一項に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、一般に、医療装置に関し、且つ、更に詳しくは、医療装置に対する高周波（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ：ＲＦ）エネルギーの供給を制御する制御ユニットに関する。

【背景技術】

【0002】

バレット食道とは、食道の下部又は底部部分内の細胞における異常な変化であり、これは、食道が胃から過剰な量の酸を受け取ることに起因しうる。場合により、この異常な変化は、癌に結びつく場合がある。バレット食道を治療するべく、ＲＦパルスなどの高周波（ＲＦ）エネルギーを食道の表面において皮膚細胞又は組織に印加してもよい。ＲＦエネルギーの印加により、組織を切除することができる。

【0003】

狙いを定めた組織（即ち、表面における組織）のみを切除するべく、ＲＦパルスは、強力であってもよく、且つ、短い持続時間を有してもよい。通常、ＲＦエネルギーは、一秒超にわたって印加されることはなく、且つ、多くの場合に、約２分の１秒以下にわたって印加される。ＲＦエネルギーが治療部位に対して印加される持続時間は、非常に重要でありうる。過大なＲＦエネルギーは、組織の過剰な燃焼などのように、患者に対して危害をもたらす場合がある。逆に、過少なＲＦエネルギーは、異常な皮膚細胞のすべてを治療できない場合がある。但し、ＲＦエネルギーの印加の持続時間の制御、特に、足ペダルの起動を通じて印加が制御される場合には、困難な場合がある。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

いくつかのＲＦ生成器は、過大なパワーの出力を防止するべく、ＲＦ生成器によって出力されるＲＦエネルギーの特性を監視する監視装置を含んでもよく、且つ／又は、これと共に収容されてもよい。このような監視装置は、ＲＦ生成器内に存在するデジタルプロセッサ及び制御部を含んでもよい。但し、多くの病院又はその他の施設は、監視装置を装備していない従来型のＲＦ生成器を有する。従って、ＲＦ生成器に対して装着可能であると共に生成器から医療装置へのＲＦエネルギーの供給を制御するコントローラ又は制御ユニットが望ましい。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本開示は、医療装置に対する高周波（ＲＦ）エネルギーの供給を制御するように構成された制御ユニットについて記述している。制御ユニットは、閉路状態と開路状態の間においてスイッチングするように構成されたスイッチング回路を含んでもよい。閉路状態においては、スイッチング回路は、ＲＦ生成器から受け取ったＲＦエネルギーが制御ユニットによって医療装置に出力されることを許容するように構成されうる。開路状態においては、スイッチング回路は、ＲＦエネルギーが制御ユニットによって医療装置に出力されることを防止するように構成されうる。又、制御ユニットは、医療装置に供給されるＲＦエネルギーの量を計測すると共に医療装置に供給されるＲＦエネルギーの量が既定のＲＦエネルギーレベルに到達した際にスイッチング回路を閉路状態から開路状態にスイッチングするように構成されたエネルギー計測回路を含んでもよい。

【0006】

又、本開示は、ＲＦ生成器及び医療装置に結合された制御ユニットにより、ＲＦ生成器から医療装置への高周波（ＲＦ）エネルギーの伝送を制御するための方法について記述している。方法は、制御ユニットのスイッチング回路を閉路状態において構成するステップを含む。方法は、スイッチング回路が閉路状態にある際に、ＲＦ生成器からＲＦエネルギーを受け取るステップと、スイッチング回路が閉路状態にある際に、ＲＦエネルギーを制御ユニットの出力に伝送するステップと、を更に含む。又、方法は、エネルギー計測回路により、医療装置に供給されるＲＦエネルギーにおけるＲＦエネルギーを判定するステップと、判定されたＲＦエネルギーが既定の閾値エネルギーレベルに到達した際にスイッチング回路を閉路状態から開路状態にスイッチングするステップと、をも含む。

【0007】

本開示は、高周波（ＲＦ）エネルギーの供給を制御するように構成された制御ユニットについて更に記述している。制御ユニットは、切除手技を実行するように構成された医療装置に結合された出力と、切除手技のためにＲＦエネルギーを医療装置に供給するように構成されたＲＦ生成器の出力に結合された入力と、を含む。制御ユニットは、入力及び出力に結合されたスイッチング回路を更に含む。スイッチング回路は、制御ユニットがＲＦ生成器から受け取ったＲＦエネルギーを出力することを閉路状態において許容し、且つ、制御ユニットがＲＦ生成器から受け取ったＲＦエネルギーを出力することを開路状態において防止するように構成されてもよい。又、スイッチング回路は、出力に結合されたエネルギー計測回路を含んでもよい。エネルギー計測回路は、医療装置に供給されているＲＦエネルギーの量を判定するように構成されてもよい。又、エネルギー計測回路は、ＲＦエネルギーの量が閾値レベルに到達した際にスイッチング回路を閉路状態から開路状態にスイッチングするように構成されてもよい。

【0008】

又、本開示は、医療装置に対する高周波（ＲＦ）エネルギーの供給を制御するように構成された別の制御ユニットについても記述している。制御ユニットは、医療装置との電気的結合のために適合された複数の出力端子と、複数の状態において構成可能であると共に複数の状態のそれぞれにおいて構成された際に複数の出力端子のうちの少なくとも１つの且つすべて未満の出力端子を制御ユニットの出力経路に結合するように構成された選択回路と、選択回路を複数の状態において構成するように構成されたコントローラと、を含む。

【0009】

更には、本開示は、制御ユニットによって医療装置に対する高周波（ＲＦ）エネルギーの供給を制御する方法についても記述している。方法は、制御ユニットのコントローラにより、選択回路を複数の状態のうちの１つにおいて構成するための制御信号を選択回路に出力するステップであって、選択回路は、複数の状態のそれぞれにおいて構成された際に、複数の出力端子のうちの少なくとも１つの且つすべての未満の出力端子を制御ユニットの出力経路に結合する、ステップと、選択回路によって出力経路に結合されている複数の出力端子のうちの少なくとも１つ且つすべて未満の出力端子を介して制御ユニットから医療装置にＲＦエネルギーを出力するステップと、を含む。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】高周波（ＲＦ）生成器及び医療装置に結合された制御ユニットのブロックダイアグラムを示す。

【図2】制御ユニットのブロックダイアグラムを示す。

【図3】制御ユニット内の例示用のスイッチング回路の回路図を示す。

【図4】制御ユニット内の例示用のエネルギー計測回路のブロックダイアグラムを示す。

【図5】エネルギー計測回路の例示用の回路実装形態の回路図を示す。

【図5A】図５に示されている例示用の回路実装形態に代わる比較器回路の例示用の実装形態のブロックダイアグラムを示す。

【図6】制御ユニット内のバックアップタイマ回路の例示用の回路実装形態の回路図を示す。

【図6A】図６に示されている例示用の回路実装形態に代わるバックアップタイマ回路の例示用の実装形態のブロックダイアグラムを示す。

【図7】制御ユニット内の電源回路の例示用の回路実装形態の回路図を示す。

【図8】制御ユニット内の通知回路の例示用の回路実装形態の回路図を示す。

【図9】患者内部の治療部位において位置決めされた医療装置に対するＲＦエネルギーの伝送を制御するべくＲＦ生成器に結合された制御ユニットを動作させる例示用の方法のフローチャートを示す。

【図10】患者内部の治療部位において位置決めされた医療装置に対するＲＦエネルギーの伝送を制御するべくＲＦ生成器に結合された制御ユニットを動作させる例示用の方法のフローチャートを示す。

【図11】患者内部の治療部位において位置決めされた医療装置に対するＲＦエネルギーの伝送を制御するべくＲＦ生成器に結合された制御ユニットを動作させる例示用の方法のフローチャートを示す。

【図12】患者内部の治療部位において位置決めされた医療装置に対するＲＦエネルギーの伝送を制御するべくＲＦ生成器に結合された制御ユニットを動作させる例示用の方法のフローチャートを示す。

【図13】別の例示用の制御ユニットのブロックダイアグラムを示す。

【図14】３つの電極を有する例示用の電極組立体の平面図を示す。

【図15】例示用の積分器放電モジュールの部分ブロック及び部分回路図を示す。

【図16】患者内部の治療部位において位置決めされた医療装置に対するＲＦエネルギーの伝送を制御するべくＲＦ生成器に結合された制御ユニットを動作させる別の例示用の方法のフローチャートを示す。

【図17】図１３に示されている制御ユニット用の電源回路の例示用の回路実装形態の回路図を示す。

【発明を実施するための形態】

【0011】

本説明は、医療装置に対する高周波（ＲＦ）エネルギーの供給を制御する制御ユニットについて記述している。制御ユニットは、組織の切除などの医療手技用のＲＦエネルギーを供給するＲＦ生成器の出力又は出力コネクタに結合される入力又は入力コネクタを有してもよい。制御ユニットは、ＲＦエネルギーを受け取ってもよく、且つ、医療手技を実行するべく患者内部の治療部位にＲＦエネルギーを供給する医療装置に対してＲＦエネルギーを伝送してもよい。制御ユニットは、治療部位に供給されるＲＦエネルギーを計測してもよく、且つ、ＲＦエネルギーが既定のレベルに到達したときを判定してもよい。制御ユニットは、ＲＦエネルギーが既定のＲＦエネルギーレベルに到達した際に、更なるＲＦエネルギーが医療装置に供給されることを防止してもよい。

【0012】

既定のＲＦエネルギーレベルとは、医療手技を実行するために治療部位に供給されるべきエネルギーの選択された量であってもよい。既定のものを上回るＲＦエネルギーレベルが供給された際には、治療部位における組織の燃焼などのように、危害又は負傷が患者にもたらされる場合がある。或いは、この代わりに、既定のものを下回るＲＦエネルギーレベルが供給された際には、組織の不十分な量しか切除されないなどのように、医療手技が不満足な方式で実行される場合がある。従って、制御ユニットは、ＲＦ生成器のための制御及び安全メカニズムであってもよく、且つ／又は、これを提供してもよい。

【0013】

制御ユニットは、「組込み型」の類似した制御及び安全メカニズムを含んではいないと共に／又はこれを有してはいない従来型の電気外科ユニット（ＥｌｅｃｔｒｏＳｕｒｇｉｃａｌ Ｕｎｉｔ：ＥＳＵ）などの従来型のＲＦ生成器と共に使用されてもよい。制御ユニットは、ＲＦ生成器とは別個のコンポーネントであってもよい。例えば、制御ユニットは、ハウジングＲＦ生成器に収容されてはいない構造又は「ボックス」を含んでもよい。その代わりに、制御ユニットは、ＲＦ生成器の外部において収容されてもよい。制御ユニットは、ＲＦ生成器の出力に接続又は結合されうる入力を有してもよい。医療手技を実行する前に、制御ユニットは、ＲＦ生成器の出力に装着されてもよい。医療手技が実行された後に、制御ユニットは、ＲＦ生成器の出力から取り外されてもよい。

【0014】

制御ユニットのハウジングは、ＲＦエネルギーを計測すると共にＲＦエネルギーが既定のレベルに到達したときを判定する回路及び／又は様々な回路要素を収容するように構成された封止された構造であってもよい。回路は、アナログ動作を実行するアナログコンポーネントから構成されたハードウェア及び／又はアナログ回路であってもよい。制御ユニットの回路は、デジタル動作を実行すると共に／又はエネルギー計測及びタイミング動作を実行するべくソフトウェアを実行するマイクロプロセッサ、集積回路、又はその他の回路などのデジタル回路を含んでいなくてもよい。代替構成において、回路の少なくともいくつかは、デジタル動作を実行すると共に／又はエネルギー計測及びタイミング動作を実行するべくソフトウェアを実行するように構成されたマイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、集積回路、デジタルハードウェアロジック、又はその他の類似のタイプのデジタル回路などのデジタル回路を含んでもよい。

【0015】

図１は、ＲＦ生成器１０４から医療装置１０６へのＲＦエネルギーの供給を制御するように構成された制御ユニット１０２を含む例示用の医療システム１００の概略図を示している。電気外科ユニット（ＥＳＵ）などのＲＦ生成器１０４は、ＲＦエネルギーを供給するように構成されてもよい。ＲＦエネルギーは、切除又は凝固などの電気外科医療手技を実行するべく、波形、周波数、波形、パワー、及び／又は振幅特性などの特性を有してもよい。組織の切除を実行するべく、例えば、ＲＦエネルギーは、約４００〜４８０キロヘルツ（ｋＨｚ）の範囲の周波数と、約１２〜１５ワットのパワーと、を有する（パルス化正弦波などの）正弦波であってもよい。その他の波形、周波数、パワー、及び／又は振幅特性が使用されてもよく、これは、実行される医療手技によって左右されうる。

【0016】

ＲＦ生成器１０４は、接続されたシステム１００に対してＲＦエネルギーを供給するように構成されうる出力１０８を含んでもよい。いくつかの例示用の構成においては、出力１０８は、バイポーラ出力コネクタであってもよい。コネクタのタイプは、実行される医療手技及び／又は医療手技を実行するべく使用される医療装置１０６によって左右されうる。これに加えて、又はこの代わりに、ＲＦ生成器１０４は、ＲＦ信号を生成するべく使用される足ペダルなどの入力装置（図示されてはいない）を含んでもよく、且つ／又は、これに対して接続するべく適合されてもよい。入力装置は、医療手技を実行する医師によって動作させられてもよい。例えば、ＲＦ信号を生成するべく、医師は、入力装置を起動すると共に／又はこれに対してエネルギー供給してもよい。ＲＦ信号の生成を中止するべく、医師は、入力装置を起動停止又は係合解除してもよい。

【0017】

制御ユニット１０２は、ＲＦ生成器１０４の出力１０８に接続し、これに装着し、且つ／又はこれと係合するように、構成された入力１１０を含んでもよい。出力１０８に接続された際に、装着された際に、且つ／又は係合された際に、制御ユニット１０２は、ＲＦ生成器１０４からＲＦエネルギーを受け取ってもよい。いくつかの構成において、入力１１０は、出力１０８に対して、着脱自在に、装着可能であってもよく、且つ／又は、これに接続されてもよい。例えば、入力コネクタ１１０は、出力コネクタ１０８に装着又は接続されてもよく、次いで、出力コネクタ１０８から取り外されるか又は接続解除されてもよく、次いで、出力コネクタ１０８に対して再装着又は再接続されてもよく、以下同様である。入力コネクタ１１０は、ＲＦ生成器の出力コネクタ１０８と接続及び／又は係合しうる任意のタイプ又は任意の構成を有してもよい。いくつかの構成において、入力コネクタ１１０は、バナナコネクタ又はプラグであってもよいが、その他のタイプが使用されてもよく、これは、入力コネクタ１１０が接続するように構成されている出力コネクタ１０８の構成によって左右されうる。

【0018】

制御ユニット１０２は、閉路状態と開路状態の間においてスイッチングするように構成されてもよい。制御ユニット１０２が閉路状態にある際には、制御ユニット１０２は、制御ユニット１０２がＲＦ生成器１０４から受け取ったＲＦエネルギーを医療装置１０６に伝送するように構成されうる。開路状態においては、制御ユニット１０２は、制御ユニット１０２がＲＦ生成器１０４から受け取ったＲＦエネルギーが医療装置１０６に伝送されることを防止するように構成されうる。

【0019】

制御ユニット１０２は、ＲＦ生成器１０４から医療装置１０６に供給されるエネルギーの量を計測することにより、閉路状態と開路状態の間においてスイッチングするように構成されてもよい。制御ユニット１０２が、自身がＲＦ生成器１０４から受け取ったＲＦエネルギーを医療装置１０６に通過させるのに伴って、医療装置１０６に供給されるＲＦエネルギーの量は、閾値レベルに増大しうる。ＲＦエネルギーの量が閾値レベル未満である際には、制御ユニット１０２は、閉路状態において構成されてもよく、これにより、ＲＦエネルギーの医療装置１０６への通過が許容される。ＲＦエネルギーの量が閾値レベルに到達した際には、制御ユニット１０２は、閉路状態から開路状態にスイッチングするように構成されてもよく、これにより、ＲＦエネルギーの医療装置１０６への通過が防止される。

【0020】

医療装置１０６は、電気外科医療手技を実行するべく使用される１つ又は複数のコンポーネントを含んでもよい。例えば、医療装置１０６は、ＲＦエネルギーを受け取ると共にＲＦエネルギーを患者内部の組織などの治療部位に供給するように構成された１つ又は複数の電極及び／又は電極要素の１つ又は複数のパッチを含んでもよい。医療装置１０６は、電極を治療部位まで供給しうるカテーテル又はその他の細長い管状体を更に含んでもよい。一例において、医療装置１０６は、バレット食道を治療すると共に／又は患者の食道内の組織を切除するべくＲＦエネルギーを供給するように構成されてもよい。

【0021】

図２は、制御ユニット１０２のブロックダイアグラムを更に詳細に示している。制御ユニット１０２は、ＲＦ生成器１０４からＲＦエネルギーを受け取るように構成された入力２０２を含んでもよい。入力２０２は、端子のペアＸ１、Ｘ２を含んでもよく、これらは、ＲＦ生成器１０４の出力に接続されるように構成又は適合されてもよい。例えば、端子Ｘ１、Ｘ２は、ＲＦ生成器１０４のバイポーラ出力に接続されるように構成されてもよい。図２に示されているように、端子のうちの一方Ｘ２は、回路接地に接続されてもよい。もう一方の端子Ｘ１は、スイッチング回路２０４及び電源回路２０６に結合されてもよい。

【0022】

スイッチング回路２０４は、閉路状態と開路状態の間においてスイッチングするように構成されてもよく、この結果、制御ユニット１０２は、閉路状態と開路状態の間においてスイッチングしうる。スイッチング回路２０４が閉路状態にある際には、スイッチング回路２０４は、入力２０２から受け取ったＲＦエネルギーを出力経路２０５に沿って制御ユニット１０２の出力２０６に伝送しうる。図２に示されているように、ＲＦエネルギーは、出力２０６に供給される前に、出力経路２０５に沿って整合回路２０８及び遮断回路２１０を通過する。更には、ＲＦエネルギーのわずかな部分は、出力２０６に伝送される前に、通知回路２１２に、且つ、ステップダウン回路２１６を介してエネルギー計測回路２１４に、供給されてもよい。或いは、この代わりに、スイッチング回路２０４が開路状態にある際には、スイッチング回路２０１は、制御ユニット１０２の出力２０６に対するＲＦエネルギーの伝送を遮断又は防止しうる。

【0023】

図２に示されているように、出力２０６は、医療装置１０６に接続されると共にＲＦエネルギーを医療装置１０６に供給するように構成された端子のペアＸ３、Ｘ４を含んでもよい。

【0024】

制御ユニット１０２のコンポーネントとして包含又は接続されてもよく或いはそうでなくてもよい整合回路２０８は、出力２０６上の負荷のインピーダンスをＲＦ生成器１０４の出力インピーダンスと整合させるように、使用又は構成されてもよい。いくつかの例示用の構成において、整合回路２０８は、望ましいインピーダンス整合を実現するための一次及び二次巻線比を有する整合変圧器を含んでもよい。

【0025】

いくつかの状況において、患者の組織のインピーダンスでありうる出力２０６における負荷のインピーダンスは、約２５オームであってもよく、且つ、ＲＦ生成器１０４の出力負荷のインピーダンスでありうる入力における負荷は、約１２５オームであってもよく、この結果、約５倍のインピーダンスの変化が必要とされる。これらの状況において、整合変圧器は、８巻回の一次巻線及び６巻回の二次巻線を有してもよく、或いは、単巻変圧器として構成される場合には、１４巻回の一次巻線と６巻回の二次巻線を有してもよく、この結果、約２．３の巻線比が、即ち、５をわずかに上回るインピーダンスの変化（即ち、巻線比の二乗）が、得られる。

【0026】

制御ユニット１０２のコンポーネントとして包含又は接続されてもよく或いはそうでなくてもよい遮断回路２１０は、ＲＦエネルギーの直流（Ｄｉｒｅｃｔ Ｃｕｒｒｅｎｔ：ＤＣ）及び／又は低周波数成分が出力２０６に伝達されることを遮断又は防止するように、使用又は構成されてもよい。遮断回路２１０が包含されてもよく、その理由は、これらのＲＦ信号成分は、治療の際に、患者に危害をもたらす場合があるからである。例えば、低周波数成分は、食道の近傍に配置されている心臓に対して衝撃を与える場合がある。遮断回路２１０は、整合回路２０８及び出力２０６の端子Ｘ３と直列状態において結合されたコンデンサを含んでもよいが、ＲＦエネルギーのＤＣ及び／又は低周波数成分を遮断するべく、その他の又は更なる回路が使用されてもよい。国際規格を充足するべく、遮断コンデンサＣ２は、５０ｎＦ未満であってもよい。

【0027】

制御ユニット１０２のコンポーネントとして含まれてもよく或いはそうでなくてもよい通知回路２１２は、ＲＦエネルギーが医療装置１０６に供給されている旨の通知を出力するように構成されてもよい。例示用の一実施形態において、通知回路２１２は、ＲＦ信号が出力２０６に伝送されている際に、光信号を出力するか又は「オン」状態にあり、且つ、ＲＦエネルギーが出力２０６に供給されていない際には、光信号を出力しないか又は「オフ」状態にある発光ダイオード（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ：ＬＥＤ）を含む。例示用の代替実施形態において、通知回路２１２は、ＬＥＤに加えて又はこの代わりに、ＲＦエネルギーが医療装置１０６に供給されているかどうかを通知するための音響及び／又は視覚信号を出力するスピーカ又は表示装置などの回路を含んでもよい。ＬＥＤが「オン」から「オフ」に変化した際などの通知を観察することにより、（例えば、足ペダル又はその他のＲＦアクチュエータ上における付勢を除去することによって）ＲＦエネルギーの印加が中止された際を識別しうる通知回路２１２は、ＲＦ生成器１０４の操作者にとって有用であってもよく、且つ／又は、ＲＦ生成器１０４の操作者によって使用されてもよい。通知回路２１４は、シャント状態において出力経路２０５に対して結合されてもよく、且つ、図２に示されているように、シャント状態において整合回路２０８と遮断回路２１０の間に結合されてもよい。シャント状態において結合されることにより、出力２０６に供給されているＲＦ信号内のＲＦエネルギーのわずかな部分を通知回路２１２に転送することができ、通知回路２１２は、これを使用することにより、通知を出力してもよい。

【0028】

図２に示されているように、ステップダウン回路２１６は、遮断回路２１０と出力２０６の間の出力経路２０５に対してシャント状態で結合されてもよい。ステップダウン回路２１６は、１つ又は複数の抵抗器を有する抵抗ネットワークを含んでもよい。ステップダウン回路２１６が受け取るＲＦエネルギーの一部分に基づいて、ステップダウン回路２１６は、出力２０６及び医療装置１０６に供給されるＲＦエネルギーの量を示すと共に／又はこれに比例した１つ又は複数の信号を供給するように構成されてもよい。ステップダウン回路２１６は、接続２０７を介してエネルギー計測回路２１４に供給されるＲＦエネルギーを通知する信号を伝送するように構成されてもよい。接続２０７は、複数の信号をエネルギー計測回路２１４に伝送するように構成された複数の接続を含んでもよい。複数の信号は、医療装置１０６に供給される電圧及び電流を示す、表す、且つ／又はこれに比例した信号を含んでもよく、次いで、この信号は、供給されるＲＦエネルギーを示す信号を生成するべく使用されてもよい。ステップダウン回路２１６は、信号を生成するべく、出力端子Ｘ３、Ｘ４の両方に結合されてもよい。

【0029】

エネルギー計測回路２１４は、出力２０６を介して医療装置１０６に供給されるエネルギーの合計量などのエネルギーの量を計測するように構成されてもよい。エネルギー計測回路２１４は、ＲＦエネルギーの量が閾値レベルに到達したときを判定するように更に構成されてもよい。閾値レベルは、既定のレベルであってもよく、且つ／又は、充足された際に、医療的治療の十分な部分でありうるエネルギーレベルを通知してもよい。エネルギー計測回路２１４は、エネルギーの量が閾値レベルに到達した際にエネルギー計測回路２１４がスイッチング回路２０４の閉路状態から開路状態へのスイッチングを生成しうるように、接続２１１を介してスイッチング回路２０４に結合されてもよく、この結果、ＲＦ生成器１０４から受け取ったＲＦエネルギーの医療装置１０６への伝送が防止されうる。

【0030】

制御ユニット１０２は、バックアップタイマ回路２１８を更に含んでもよい。バックアップタイマ回路２１８は、所定の期間が経過した際に、スイッチング回路２０４を閉路状態から開路状態にスイッチングするように構成されてもよい。例えば、バックアップタイマ回路２１８は、所定の期間が経過した際に、バックアップタイマ回路２１８がスイッチング回路２０４を閉路状態から開路状態にスイッチングさせ、これにより、ＲＦ生成器１０４から受け取ったＲＦエネルギーが医療装置１０６に伝送されることを防止しうるように、接続２１３を介してスイッチング回路２０４に結合されてもよい。

【0031】

いくつかの構成において、所定の期間は、医療装置１０４に供給されているＲＦエネルギーが閾値レベルに到達するための予想及び／又は予期される期間を上回る既定の期間であってもよい。この意味において、バックアップタイマ回路２１８は、制御ユニット１０２の安全機能として機能してもよい。具体的には、特に、供給されるＲＦエネルギーが閾値レベルに到達した際にスイッチング回路２０４が閉路状態から開路状態にスイッチングしない場合に、バックアップタイマ回路２１８は、患者に対して危害がもたらされえないように、ＲＦエネルギーを長期間にわたって治療部位に供給できないことを保証してもよい。ＲＦエネルギーが閾値レベルに到達した際に、例えば、エネルギー計測回路２１４及び／又はスイッチング回路２０４による誤動作又は障害に起因して、スイッチング回路２０４がスイッチングしない場合には、バックアップタイマ回路２１８は、スイッチング回路２０４を開路状態に変化させるバックアップの又は第２の制御回路として機能してもよい。バックアップタイマ回路２１８がスイッチング回路２０４を開路状態にスイッチングした際に、バックアップタイマ回路２１８は、ＲＦエネルギーが長過ぎる期間にわたって治療部位に供給されることを防止しうる。一例として、既定の期間は、約１秒であってもよく、これは、供給されるＲＦエネルギーが閾値レベルに到達するための約０．５秒の予想及び／又は予期される期間を超過しうる。

【0032】

制御ユニット１０２は、電源回路２２０を更に含んでもよい。図２に示されているように、電源回路２２０は、接続２２１を介して入力端子Ｘ１に結合されてもよい。入力２０２によってＲＦ生成器１０４から受け取ったＲＦエネルギーの一部分は、電源回路２２０に伝送されてもよく、且つ、残りの部分は、スイッチング回路２０４に伝送されてもよい。電源回路２２０は、電源回路２２０に伝送されたＲＦエネルギーの部分を使用し、制御ユニット１０２の回路コンポーネントの能動要素に対して電力供給してもよい。この結果、制御ユニット１０２は、制御ユニット１０２が別個の電源から電力を受け取らないという点において、自己電力供給型の装置又は機器であってもよい。或いは、この代わりに、制御ユニット１０２は、ＲＦ生成器１０４から制御ユニット１０２が受け取るＲＦエネルギーを使用して独自の電力を生成することにより、独自に電力供給してもよい。

【0033】

図３は、スイッチング回路２０４の例示用の回路構成の回路図を示している。スイッチング回路２０４は、第２スイッチ３０４と直列に接続された第１スイッチ３０２を含んでもよい。スイッチ３０２は、エネルギー計測回路２１４が医療装置１０６に供給されているＲＦエネルギーが閾値レベルに到達したことを検出した際に、スイッチング回路２０４を閉路状態と開路状態の間においてスイッチングしてもよい。もう１つのスイッチ３０４は、バックアップタイマ回路２１８によって決定された期間が経過した際に、スイッチング回路を閉路状態と開路状態の間においてスイッチングしてもよい。例えば、第１スイッチ３０２は、医療装置１０６に供給されるエネルギーの量が閾値レベルに到達した際に、エネルギー計測回路２１４が第１スイッチを閉路状態から開路状態にスイッチングできるように、接続２１１を介してエネルギー計測回路２１４に結合されてもよく、この結果、スイッチング回路２０４を開路状態において構成すると共に医療装置１０６へのＲＦエネルギーの供給を防止することができる。第２スイッチ３０４は、バックアップタイマ回路２１８によって決定された期間が経過した際に、バックアップタイマ回路２１８が第２スイッチ３０４を閉路状態から開路状態にスイッチングできるように、接続２１３を介してバックアップタイマ回路２１８に結合されてもよく、この結果、スイッチング回路２０４を開路状態において構成すると共に制御ユニット１０２からのＲＦエネルギーの出力を防止することができる。直列に接続されることにより、スイッチング回路２０４を開路状態において構成すると共に医療装置１０６へのＲＦエネルギーの供給を防止するには、スイッチ３０２、３０４のうちの１つのみが、或いは、これらの両方が、開路状態にあればよい。

【0034】

スイッチング回路２０４は、制御ユニット１０２及び第２スイッチ３０４の入力２０２に結合された入力３０６と、出力経路２０５及び第１スイッチ３０２に結合された出力３０８と、を更に含んでもよい。第１スイッチ３０２及び第２スイッチ３０４の両方が閉路状態にある際には、制御入力１０２の入力２０２から受け取られたＲＦ信号は、入力３０６から、第２スイッチ３０４及び第１スイッチ３０２を通じて、出力３０８に伝達されうる。

【0035】

いくつかの例示用の実施形態においては、第１スイッチ３０２及び／又は第２スイッチ３０４は、リレーであってもよい。好適な一実施形態においては、リレー３０２及び３０４は、二極双投リレーであってもよいが、代替実施形態においては、リレー３０２、３０４の１つ又は両方は、例として、単極単投、単極双投、又は二極単投などの異なるタイプであってもよい。

【0036】

第１リレー３０２は、接続２１１を介してエネルギー計測回路２１４に結合されてもよい。エネルギー計測回路２１４は、エネルギー計測回路２１４が医療装置１０６に供給されるＲＦエネルギーが閾値レベルに到達したことを検出した際に、第１リレー３０２を起動するように構成されてもよく、この結果、第１リレーを閉路位置から開路位置にスイッチングしうる。又、第１リレー３０２は、第１リレー３０２を起動するべく、正の電源信号＋Ｖ２を受け取ってもよい。第２リレー３０４は、接続２１３を介してバックアップタイマ回路２１８に結合されてもよい。いくつかの構成においては、所定の期間が経過した際に、バックアップタイマ回路２１８は、第２リレー３０４を起動してもよく、この結果、第２リレー３０４を閉路状態から開路状態にスイッチングしうる。代替構成においては、第２リレー３０４は、バックアップタイマ回路２１８によって起動された際に、閉路状態にあってもよい。これらの代替構成において、バックアップタイマ回路２１８は、所定の期間が経過する時点まで、第２リレー３０４を閉路状態において維持するべく第２リレー３０４を起動してもよく、所定の期間が経過した時点で、バックアップタイマ回路２１８は、第２リレー３０４を開路状態にスイッチングするべく第２リレー３０４を起動停止してもよい。又、第１リレー３０２は、第１リレー３０２を起動するべく正の電源信号＋Ｖ２を受け取ってもよい。

【0037】

スイッチング回路２０４は、二極双投リレーの使用に限定されるものではなく、且つ、代替実施形態は、起動されたものが使用されうる際に閉路状態から開路状態にスイッチングするその他のタイプのリレーを含んでもよい。但し、二極を有するリレーの使用は、電磁装置が起動された際に、一方の極が開路したが、他方の極が誤動作し、その結果、閉路状態に留まった場合にも、リレーは、依然として開路状態にスイッチングされるという点において、単極リレーと比べて、付加的な安全性を提供しうる。換言すれば、スイッチが閉路状態に留まるためには、両方の極が誤動作しなければならない。その他の代替実施形態においては、スイッチング回路２０２は、トランジスタ又はその他の半導体及び／又はソリッドステート装置などのリレー以外のスイッチ又はスイッチング装置を含んでもよい。

【0038】

図４は、制御ユニット１０２のエネルギー計測回路２１４のブロックダイアグラムを更に詳細に示している。エネルギー計測回路２１４は、医療装置１０６に供給されるＲＦエネルギーの合計量などのＲＦエネルギーの量を判定するように構成されてもよい。又、エネルギー計測回路２１４は、ＲＦエネルギーの量が閾値レベルに到達したかどうかを判定してもよく、且つ、この判定に応答して、スイッチング回路２０４を閉路状態から開路状態にスイッチングする信号を生成及び／又は出力してもよい。これらの動作又は機能を実行するべく、エネルギー計測回路２１４は、乗算器回路４０２、積分器回路４０４、及び比較器回路４０６という３つの主要回路要素を含んでもよい。

【0039】

乗算器回路４０２は、ステップダウン回路２１６及び接続２０７を介して出力経路２０５に結合されうる入力４１０、４１２を含んでもよい。上述のように、接続２０７は、医療装置１０６に供給されている電圧及び電流を示す、表す、及び／又はこれに比例した複数の信号をエネルギー計測回路２１４に供給するように構成された複数の接続を含んでもよい。図４に示されているように、接続２０７は、第１接続４０７ａと、第２接続４０７ｂと、を含んでもよい。例示用の一構成においては、制御回路１０２から出力されると共に／又は医療装置１０６に供給される電圧に比例した信号−以下、電圧信号と呼称される−は、第１接続４０７ａを介して第１入力４１０に伝送されてもよい。制御ユニット１０２から出力されると共に／又は医療装置１０６に供給される電流に比例した信号−以下においては、電流信号と呼称される−は、第２接続４０７ｂを介して第２入力４１２に伝送されてもよい。乗算器回路４０２は、電圧信号を電流信号と乗算するように構成されてもよい。電圧信号と電流信号の乗算に基づいて、乗算器回路４０２は、医療装置１０６に供給される瞬時電力を通知する信号を生成するように構成されてもよい。

【0040】

乗算器回路４０２は、接続４１４を介して積分器回路４０４に対して瞬時電力を通知する信号を出力するように構成されてもよい。積分器回路４０４は、乗算器回路４０２から出力された信号を受け取るように、或いは、乗算器回路４０２から出力された信号からスケールダウンされた信号などの乗算器回路４０２から出力された信号に基づいた信号を受け取るように、構成されてもよい。受け取った際に、積分器回路４０４は、医療装置１０６に供給されている平均電力又は合計エネルギーを示す信号を生成及び出力するように構成されてもよい。

【0041】

比較器回路４０６は、積分器回路４０４から出力された信号を受け取るように、或いは、接続４１６を介して積分器回路４０４から出力された信号からスケールダウンされた信号などの積分器４０４からの信号に基づいた信号を受け取るように、構成されてもよい。受け取った際に、比較器回路４０６は、受け取った信号を閾値エネルギーレベルに比例した既定の基準値などの基準信号と比較するように構成されてもよく、閾値エネルギーレベルとは、治療の一部分に対応したＲＦエネルギーレベルである。受け取った信号を基準値と比較することにより、比較器回路４０６は、医療装置１０６に供給されているＲＦエネルギーが閾値エネルギーレベル未満であるのか又はこれに到達しているのかを判定するように構成されてもよい。

【0042】

積分器回路４０６から受け取った信号と基準値の比較に基づいて、比較器回路４０６は、第１スイッチ３０２を含むスイッチング回路２０４を閉路状態と開路状態の間においてスイッチングする信号を出力してもよい。例えば、比較器回路４０６が、受け取った信号が、基準値未満であるか、或いは、これを超過していないと判定した際には、比較器回路４０６は、信号を出力しないように構成されてもよく、或いは、この代わりに、第１スイッチ３０２を閉路状態において構成するレベルで信号を出力するように構成されてもよい。具体的には、比較器回路４０６は、信号を出力しなくてもよく、或いは、この代わりに、電磁装置３１０（図３）を通じて電流を誘発しないレベルで信号を出力してもよく、この結果、第１スイッチ３０２は、閉路状態に配置される。或いは、この代わりに、比較器回路４０６が、受け取った信号が基準値を充足しているか又はこれに到達していると判定した際には、比較器回路４０６は、第１スイッチ３０２を開路状態において構成する信号を出力するように構成されてもよい。受け取った信号が既定の値に到達している際に比較器回路４０６によって出力される信号は、電磁装置３１０（図３）を通じて電流を誘発することができ、この結果、電磁装置３１０にエネルギー供給するか又はこれを起動すると共に第１スイッチ３０２（図３）を開路状態にスイッチングすることができる。

【0043】

図５は、出力経路２０５及び出力２０６に結合されたステップダウン回路２１６の例示用の回路実装形態及びエネルギー計測回路２１４の例示用の回路実装形態の回路図を示している。ステップダウン回路２１６は、抵抗ネットワークを含んでもよく、この抵抗ネットワークは、抵抗器Ｒ１、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ２０、Ｒ２１、Ｒ２２、及びＲ２３を含んでもよい。抵抗ネットワークは、医療装置１０６に供給される電圧及び電流に比例した、出力経路２０５からスケールダウンされた信号をエネルギー計測回路２１４に供給するように、出力２０６の端子Ｘ３及びＸ４に結合されてもよい。

【0044】

図５に示されている例示用の回路実装形態においては、抵抗器Ｒ１、Ｒ３、Ｒ２０、Ｒ２１、及びＲ２２は、電圧分割器として構成されてもよく、この電圧分割器は、出力経路２０５に結合されうると共に並列に接続されうる抵抗器Ｒ１、Ｒ２０、Ｒ２１、及びＲ２２による第１電圧降下をもたらしてもよく、且つ、Ｒ１、Ｒ２０、Ｒ２１、及びＲ２２の並列接続に接続されうる抵抗器Ｒ３による第２電圧降下をもたらしてもよい。第１電圧降下によって生成される第１電圧信号は、接続５０７ａを介してエネルギー計測回路２１４に伝送されてもよい。第２電圧降下によって生成される第２電圧信号は、接続５０７ａ’を介してエネルギー計測回路２１４に伝送されてもよい。第１及び第２電圧信号は、エネルギー計測回路２１４によって受け取られると共に医療装置に供給されている電圧を示す、表す、及び／又はこれに比例した差動電圧信号を形成してもよい。並列に接続された４つの抵抗器Ｒ１、Ｒ２０、Ｒ２１、Ｒ２２は、電圧分割器内において生成される熱を低減又は極小化するべく使用されてもよいが、４つを上回る又は下回る数の抵抗器が使用されてもよい。

【0045】

抵抗器Ｒ４は、医療装置１０６に供給される電流に比例した差動信号を形成する信号のペアを接続５０７ｂ及び５０７ｂ’上において生成するように構成されてもよい。抵抗器Ｒ２３は、乗算器回路４０２の入力インピーダンスを整合させるべく、含まれてもよい。５０７ｂ’上において生成される信号は、抵抗器Ｒ４によってもたらされる電圧降下である電圧を有してもよい。

【0046】

例示用の乗算器は、Ａｎａｌｏｇ Ｄｅｖｉｃｅｓ ＡＤ８３５ ４−Ｑｕａｄｒａｎｔ Ｍｕｌｔｉｐｌｉｅｒであるが、その他の乗算器が使用されてもよい。乗算器５０２は、接続５０７ａ、５０７ａ’を介して差動電圧信号を受け取るための第１差動入力５１０ａ、５１０ｂと、接続５０７ｂ、５０７ｂ’を介して差動電流信号を受け取るための第２差動入力５１２ａ、５１２ｂと、を含む差動入力のペアを有してもよい。乗算器５１０は、医療装置１０６に供給される瞬時ＲＦ電力を示すと共に／又はこれに比例した出力信号を生成するべく、差動電圧信号を差動電流信号と乗算するように構成されてもよい。乗算器５１０は、出力信号を出力ＸＭＵＬにおいて積分回路４０４に出力してもよい。

【0047】

図５に示されているように、乗算器５０２は、正電圧＋Ｖ１及び負電圧−１Ｖなどの電力を電源回路２２０から受け取ってもよい。コンデンサＣ５、Ｃ６、Ｃ９、Ｃ１０、及びＣ２５は、ノイズを低減するべく含まれてもよい。

【0048】

乗算器回路４０２の出力ＸＭＵＬは、接続４１４を介して積分器回路４０４に結合されてもよい。接続４１４は、乗算器回路４０２の出力をスケールダウンするように構成された電圧分割器を含んでもよい。電圧分割器は、抵抗器Ｒ７と、可変抵抗器（又は、トリマ抵抗器又はポテンショメータ）ＴＭ２と、抵抗器Ｒ１１及びＲ１８と、を含んでもよい。可変抵抗器ＴＭ２は、約２５％〜５０％の範囲において、ＸＭＵＬにおける乗算器回路４０２の出力をスケールダウンするように構成されてもよいが、その他の範囲も可能である。可変抵抗器ＴＭ２は、エネルギー計測回路２１４を全体として較正するための可変スケーラビリティを電圧分割器に対して提供してもよい。抵抗器Ｒ１８は、可変抵抗器ＴＭ２のワイパコンポーネントを通じて相対的にわずかな量の電流を引き出して酸化物の蓄積又は形成を低減又は極小化するべく、含まれてもよい。

【0049】

積分器回路４０４は、演算増幅器（オペアンプ）５０４を含んでもよく、これは、非反転オペアンプ積分器として構成されてもよい。例示用のオペアンプ５０４は、Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ ＬＭ６２１１ ｌｏｗ ｎｏｉｓｅ ｒａｉｌ−ｔｏ−ｒａｉｌ （ＲＲＯ） ｏｐｅｒａｔｉｏｎ ａｍｐｌｉｆｉｅｒであってもよい。積分器回路４０４は、抵抗器−コンデンサ（ＲＣ）時定数を決定しうるフィードバックコンデンサＣ１１との関連における抵抗器Ｒ１５を含んでもよく、ＲＣ時定数は、積分回路４０４の積分利得定数を決定する。

【0050】

積分器回路４０４は、リセット回路を更に含んでもよく、リセット回路は、コンデンサＣ１１に跨って保存された電荷の放電のための放電経路を提供するショットキーダイオードなどのダイオードＤ３を含んでもよい。電源回路２２０（図２）は、（例えば、医師又は操作者が自身の足をＲＦ生成器１０４から取り除き、これにより、ＲＦ生成器１０４が、もはやＲＦエネルギーを電源回路２２０に供給していないことから）もはや電力を制御ユニット１０２のその他のコンポーネントに供給していない際には、ダイオードＤ３は、フォワードバイアスされた状態となり、且つ、出力ＸＩＮＴにおいて保存されている電荷は、ダイオードＤ３を通じて、接続５１４に、且つ、電源回路２２０に、放電しうる。コンデンサＣ７は、ノイズを低減するべく、含まれてもよい。

【0051】

上述のように、積分器回路４０４は、接続４１６を介して信号を比較器回路４０６に出力してもよい。図５に示されている例示用の回路実装形態においては、接続４１６は、信号が比較器回路４０６に供給される前にノイズを低減するべく、コンデンサＣ１７と接続された抵抗器Ｒ９を有する低域通過フィルタを含んでもよい。比較器回路４０６は、信号を接続４１６から受け取ってもよく、且つ、受け取った信号のレベルに基づいて、医療装置１０６に供給されているＲＦエネルギーが閾値レベルに到達したかどうかを判定してもよい。

【0052】

図５は、図４に示されている比較器回路４０６に使用されうる例示用の比較器回路４０６Ａを示している。例示用の比較器回路４０６Ａは、パッケージングされたチップ又はコンポーネントであってもよいと共に正の電源信号＋Ｖ１によって電力供給されうる比較器５０６を含んでもよい。例示用の比較器５０６は、Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ ＬＭＰ７３００ ｍｉｃｒｏｐｏｗｅｒ ｐｒｅｃｉｓｉｏｎ ｃｏｍｐａｒａｔｏｒであってもよいが、その他のタイプの比較器が使用されてもよい。比較器５０６は、基準端子「ｒｅｆ」を含んでもよく、基準端子「ｒｅｆ」は、比較器５０６用の基準レベル又は値を設定又は提供しうる。基準端子「ｒｅｆ」は、比較器５０６の負の入力端子−ａに接続又は結合されてもよい。

【0053】

動作において、正の入力端子＋ａにおいて受け取った信号のレベルが負の入力端子−ａにおける基準レベルに到達した際に、比較器５０６は、（比較器５０６がオープンコレクタ又は類似の出力を有する場合には）出力ＸＤＮにおいて出力信号を生成するように構成されてもよい。論理「ｈｉｇｈ」信号を生成するべく、抵抗器Ｒ１０が出力ＸＤＮにおいて含まれてもよい。比較器５０６によって生成された出力信号は、スイッチＴ２に印加されてもよく、この結果、スイッチＴ２が「オフ」状態から「オン」状態にスイッチングする。スイッチＴ２は、接続２１１（図２）に接続された端子を有してもよく、接続２１１は、電磁装置３１０の端子Ａ１に接続されている。スイッチＴ２を「オン」状態にスイッチングすることにより、第１スイッチ３０２を閉路状態から開路状態にスイッチングすることができる。いくつかの例示用の構成において、スイッチＴ２は、トランジスタなどの半導体装置であってもよい。例示用のトランジスタは、ＮＺＴ７０５３ ＮＰＮ Ｄａｒｌｉｎｇｔｏｎ ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒであってもよい。

【0054】

比較器５０６は、ヒステリシス入力＋ｈ、−ｈを更に含んでもよい。ヒステリシス入力＋ｈ、−ｈは、比較器５０６がスイッチＲ２を「オン」にスイッチングするための信号を出力したら、比較器５０６が変動出力を供給することを防止するためのヒステリシス機能を比較器５０６に提供しうる。抵抗器Ｒ１３及びＲ１４は、ヒステリシス値を設定するべく使用されてもよい。

【0055】

代替構成において、比較器回路４０６は、図５に示されている比較器４０６Ａの代わりに、図５Ａに示されているコントローラ４０６Ｂを含んでもよいと共に／又はこれを使用することによって実装されてもよい。コントローラ４０６Ｂは、比較器回路４０６の機能を実行するように構成されたプロセッサ５５０を含んでもよい。又、コントローラ４０６Ｂは、メモリ５５２を含んでもよく、メモリ５５２は、比較器回路４０６の機能を実行するためにプロセッサ５５０が使用する情報を保存するように構成されてもよい。例えば、メモリ５５２は、比較器回路４０６の機能を実行するためにプロセッサ５５０が実行しうるコンピュータ実行可能命令を保存してもよい。これに加えて、又はこの代わりに、メモリ５５２は、供給されるＲＦエネルギーが閾値レベルに到達しているかどうかを判定するべく、プロセッサ５５０がアクセスしうると共に医療装置１０４に供給されているＲＦエネルギーと比較しうる閾値又は基準値を保存してもよい。

【0056】

これに加えて、又はこの代わりに、乗算器回路４０２は、図５に示されているハードウェア構成を使用して実装される代わりに、プロセッサ及びメモリを有するコントローラとして実装されてもよい。この代替構成は、図５Ａに示されているコントローラ４０６Ｂの構成に類似したものであってもよい。但し、コントローラ４０６Ｂが比較器回路４０６に使用される場合には、乗算器回路４０２用のコントローラの代わりに、図５に示されているハードウェアコンポーネントを使用することは、コントローラ４０６Ｂのサンプリングレートが低く維持され、これにより、比較器回路４０６用の相対的に少ない電力を消費する相対的に簡素なコントローラ及び／又はコントローラを結果的に得ることができるという点において、望ましく且つ有利でありうる。

【0057】

いくつかの例示用の回路実装形態において、エネルギー計測回路２１４は、コンデンサＣ１７と並列に接続されたジャンパＪＰ１を更に含んでもよい。ジャンパＪＰ１は、ジャンパＪＰ１が短絡された場合に、コンデンサＣ１７が短絡され、その結果、積分器回路４０４から出力されると共に／又は接続４１６を介して伝送される信号が比較器回路４０６によって受け取られることを防止できるように、エネルギー計測回路２１４内において構成されてもよい。ジャンパＪＰ１を短絡させることにより、ユーザー又は操作者がバックアップタイマ回路２１８の較正などの１つ又は複数の較正又は動作を制御ユニット１０２上において実行できるようにしてもよい。

【0058】

表１は、図５に示されているステップダウン回路２１６及びエネルギー計測回路２１４の回路実装形態の回路コンポーネントの例示用のコンポーネント値を提供している。

【0059】

【表1】

【0060】

図６は、バックアップタイマ回路２１８に使用されてもよいバックアップタイマ回路２１８Ａの例示用の回路実装形態の概略回路図を示している。バックアップタイマ回路２１８Ａは、抵抗器Ｒ１９、可変抵抗器ＴＭ２、抵抗器Ｒ６、及びトランジスタＴ１のベース−エミッタ接合を含む並列接続に対して接続されたコンデンサＣ４を含んでもよい。上述のように、バックアップタイマ回路２１８は、所定の期間が経過した際に、スイッチング回路２０４を閉路状態から開路状態にスイッチングするように構成されてもよい。図６に示されている例示用の回路実装形態において、所定の期間は、コンデンサＣ４の静電容量とＲ６及びＴ１のベース−エミッタ接合との間のＲ１９及びＴＭ２の並列接続のインピーダンスによって設定される抵抗器−コンデンサ（Ｒｅｓｉｓｔｏｒ−Ｃａｐａｃｉｔｏｒ：ＲＣ）時定数によって決定されうる。例示用の一構成において、トランジスタＴ１は、ＮＺＴ７０５３ ＮＰＮ Ｄａｒｌｉｎｇｔｏｎ ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒであってもよいが、その他のタイプのトランジスタが使用されてもよい。較正のために調節可能なインピーダンスを提供するべく、固定された抵抗値を有する抵抗器ではなく、可変抵抗器ＴＭ２が使用されてもよい。トランジスタＴ１のコレクタは、接続２１３を介して第２スイッチ３０４（図３）の電磁装置３１５に結合されてもよい。

【0061】

バックアップタイマ回路２１８の例示用の回路実装形態は、トランジスタＴ１のベース及び接地に結合されたコンデンサＣ８を更に含んでもよい。コンデンサＣ８は、バックアップタイマ回路２１８Ａ内において生成されるノイズを低減するべく、含まれてもよい。又、バックアップタイマ回路２１８Ａは、コンデンサＣ４、抵抗器Ｒ１９、及び抵抗器Ｒ６を接続するノードに接続されたショットキーダイオードなどのダイオードＤ４を含んでもよい。ダイオードＤ４は、電源回路２２０に電力供給されず、従って、正の電源信号＋Ｖ１がバックアップタイマ回路２１８Ａに伝送されていない際などに、コンデンサＣ４用の放電経路として機能しうる。放電として機能するダイオードＤ２を提供することにより、バックアップタイマ回路２１８Ａが起動の間において迅速にリセットできるようにしてもよい。

【0062】

動作において、電源回路２２０に電力供給されず、従って、正の電源信号＋Ｖ１がバックアップタイマ回路２１８に供給されていない際には、コンデンサＣ４に跨ってゼロボルトが存在することになり、その理由は、コンデンサＣ４内に保存されているすべての電荷がダイオードＤ４を通じて接地に放電しうるからである。電源回路２２０に電力供給された際に、正の電源信号＋Ｖ１がコンデンサＣ４の一端に送られ、これにより、電圧がコンデンサＣ４に供給される。この時点では、コンデンサＣ４の他端（即ち、ノードＸＴＯにおけるもの）も、正電源信号＋Ｖ１によって供給された電圧を有しており、その理由は、コンデンサＣ４がその電圧を瞬間的に変化させることができないからである（即ち、コンデンサＣ４は、その電圧を変化させるには、充電されなければならないからである）。正の電源信号＋Ｖ１によって供給される電圧は、トランジスタＴ１を「オン」にスイッチングすることができ、この結果、電磁装置３１５（図３）を通じた電流を誘発すると共に第２スイッチ３０４を閉路状態にスイッチングすることができる。

【0063】

電源回路２２０が、当初、正の電源信号＋Ｖ１をバックアップタイマ回路２１８Ａに供給した後に、ノードＸＴＯにおける電圧は、ＲＣ時定数によって決定される指数関数的レートなどのレートにおいて正の電源信号＋Ｖ１の電圧から減衰しうる。ノードＸＴＯにおける電圧は、トランジスタＴ１を「オフ」にスイッチングするレベルまで減衰しうる。トランジスタＴ１が「オフ」である際には、電流は、もはや、電磁装置３１５を通じて誘発されず、且つ、第２スイッチ３０４は、開路状態にスイッチングする。

【0064】

ＲＦ生成器１０４の通常動作の際には、医師又はＲＦ生成器の操作者は、自身の足を足ペダルから取り除くなどにより、ＲＦ生成器１０４からのＲＦ信号の出力を中止することになる。上述のように、ＲＦ生成器１０４からのＲＦ信号は、電源回路に電力供給すると共に制御ユニット１０２のその他のコンポーネントに供給される電源信号を生成するべく、使用される。従って、ＲＦ信号の出力が中止された際には、正の電源信号＋Ｖ１は、もはや、バックアップタイマ回路２１８Ａに対して供給されない。この時点で、コンデンサＣ４内に保存されているすべての残存又は残留する電荷は、ダイオードＤ４を通じて放電し、これにより、コンデンサＣ４に跨るゼロの電圧降下を得ることができる。この結果、バックアップタイマ回路２１８Ａは、電源回路２２０から正の電源信号＋Ｖ１を受け取るための準備が完了した状態となることができ、この状態で、バックアップタイマ動作を反復してもよい。表２は、図６に示されているバックアップタイマ回路２１８Ａの回路実装形態の回路コンポーネントの例示用のコンポーネント値を提供している。

【0065】

【表2】

【0066】

一代替実装形態において、バックアップタイマ回路２１８は、図６に示されているバックアップタイマ回路２１８Ａの代わりに、図６Ｂに示されているコントローラ２１８Ｂを含んでもよいと共に／又はこれを使用して実装されてもよい。コントローラ２１８Ｂは、バックアップタイマ回路２１８の機能を実行するように構成されたプロセッサ６５０を含んでもよい。又、コントローラ２１８Ｂは、メモリ６５２を含んでもよく、メモリ６５２は、バックアップタイマ回路２１８の機能を実行するためにプロセッサ６５０が使用する情報を保存するように構成されてもよい。例えば、メモリ６５２は、バックアップタイマ回路２１８の機能を実行するためにプロセッサ６５０が実行しうるコンピュータ実行可能命令を保存してもよい。これに加えて、又はこの代わりに、メモリ６５２は、閾値又は基準カウント値を保存してもよく、プロセッサ６５０は、この閾値又は基準カウント値にアクセスすると共に／又はこれを使用し、バックアップ期間が経過又は満了したかどうかを判定してもよい。

【0067】

比較器回路４０６とバックアップタイマ回路２１８の両方がコントローラを含むと共に／又はこれを使用して実装されている構成の場合には、これらのコントローラは、同一のコンポーネントであってもよく、或いは、別個の異なるコンポーネントであってもよい。比較器回路４０６及びバックアップタイマ回路２１８の様々な構成又は構成の組合せが可能である。

【0068】

図７は、電源回路２２０の例示用の回路実装形態を示している。電源回路２２０は、１つ又は複数の正の電源（例えば、ＤＣ電源）信号及び／又は１つ又は複数の負の電源（例えば、ＤＣ電源）信号を生成及び出力するように構成されてもよい。

【0069】

電源回路２２０は、接続２２１及び第１及び第２部分７０２、７０４に結合されたコンデンサＣ１２、Ｃ１８、及びＣ２３を含んでもよい。コンデンサＣ１２、Ｃ１８、Ｃ２３は、接続２２１を介して端子Ｘ１から受け取ったＲＦ信号の電圧をステップダウンするように構成されてもよい。代替構成においては、抵抗器などのコンデンサ以外のコンポーネントが使用されてもよい。ダイオードＤ５、Ｄ７は、ＲＦ（即ち、ＡＣ）信号を整流済みのＡＣ信号に変換するべく、半波整流などの整流を提供してもよい。

【0070】

電源回路２２０は、抵抗器Ｒ１６、ツェナーダイオードＺＤ２、及びインダクタＬ２の間のノードにおいて生成された電圧が電圧調整器Ｕ５を損傷することを防止するべく、全般的に正確ではない電圧調整器（ｇｅｎｅｒａｌｌｙ ｉｍｐｒｅｃｉｓｅ ｖｏｌｔａｇｅ ｒｅｇｕｌａｔｏｒ）として機能するための抵抗器Ｒ１６及びツェナーダイオードＺＤ２を含んでもよい。インダクタＬ２及びコンデンサＣ２０、Ｃ２１によって形成されたπネットワークは、信号が電圧調整器Ｕ５によって受け取られる前に、ノイズを低減しうる。例示用の電圧調整器Ｕ５は、Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ ７９Ｌ０５ ｖｏｌｔａｇｅ ｒｅｇｕｌａｔｏｒであってもよい。コンデンサＣ２２及びＣ２９は、更なるノイズフィルタリングを提供してもよい。

【0071】

ツェナーダイオードＺＤ１は、ステップダウンコンデンサＣ１２、Ｃ１８、Ｃ２３との関連において、ノード７１０において生成される電圧用の全般的に正確ではない電圧調整器として機能してもよい。抵抗器Ｒ１２は、電圧を更にスケールダウンして調整器Ｕ４が損傷されることを防止するべく、ノード７１０に結合されてもよい。インダクタＬ１及びコンデンサＣ１４及びＣ１５によって形成されたπネットワークは、信号が電圧調整器Ｕ４によって受け取られる前に、ノイズを低減しうる。電圧調整器Ｕ４は、実質的に調節済みの第２正電源＋Ｖ１をノード７１２において出力するように構成されてもよい。調整器Ｕ４の出力は、電源回路２２０に電力供給されなくなった後に、抵抗器Ｒ５を通じて放電しうる。コンデンサＣ１３、Ｃ１９、Ｃ１６、Ｃ２６、Ｃ２７、及びＣ２８は、ノイズを更に低減するべく、電源回路２２０に含まれてもよい。

【0072】

表３は、図７に示されている電源回路２２０の回路実装形態の回路コンポーネントの例示用のコンポーネント値を提供している。

【0073】

【表3】

【0074】

図８は、出力経路２０５に結合された通知回路２１２の例示用の回路実装形態を示している。通知回路２１２は、ＲＦエネルギーが出力２０６に供給されている際に光信号を出力するか又は「オン」状態となる発光ダイオードＬＥＤ１を含んでもよい。ＬＥＤ１に供給される電流の量を制御する抵抗器Ｒ２は、約７５０Ωの抵抗値を有してもよい。更には、通知回路２１２は、ＬＥＤ１と逆並列状態において接続されたダイオードＤ１を含んでもよい。

【0075】

通知回路２１２は、ＲＦエネルギーの印加を中止するべき際を操作者に対して識別してもよい。例えば、操作者は、ＬＥＤが「オン」状態から「オフ」状態にスイッチングした際に、足ペダル又はその他のＲＦアクチュエータ上の付勢を除去してもよい。

【0076】

図９は、患者内部の治療部位において位置決めされた医療装置に対するＲＦエネルギーの伝送を制御するべくＲＦ生成器に結合された制御ユニットを動作させる例示用の方法９００のフローチャートを示している。ブロック９０２において、１つ又は複数のリレーなどの制御ユニットのスイッチング回路が閉路状態において配置又は構成されてもよい。ブロック９０４において、スイッチング回路は、ＲＦエネルギーを受け取ってもよく、且つ、閉路状態において、ＲＦエネルギーを制御ユニットの出力に出力してもよい。ブロック９０６において、スイッチング回路によって出力されたＲＦエネルギーの一部分が制御ユニットのエネルギー計測回路によって受け取られてもよい。ＲＦエネルギーの一部分は、医療装置に供給される電圧及び電流を示す、表す、及び／又はこれに比例したエネルギーとして受け取られてもよい。

【0077】

ブロック９０８において、エネルギー計測回路は、制御ユニットによって出力されると共に医療装置に供給されるエネルギーの合計量などのＲＦエネルギーの量を判定してもよい。ブロック９１０において、エネルギー計測回路は、ＲＦエネルギーが閾値レベルに到達しているかどうかを判定してもよく、閾値レベルは、超過した（又は、実質的に超過した）際に、患者に危害をもたらしうる既定の又は選択されたレベルであってもよい。エネルギー計測回路がＲＦエネルギーが閾値レベルに到達していないと判定した場合には、方法は、ブロック９０４に戻り、ここで、スイッチング回路は、ＲＦ生成器からのＲＦエネルギーの受け取りと、ＲＦエネルギーの制御ユニットの出力への伝送と、を継続してもよい。或いは、この代わりに、エネルギー計測回路がＲＦエネルギーが閾値レベルに到達していると判定した場合には、方法は、ブロック９１２に進んでもよく、ここで、エネルギー計測回路は、スイッチング回路内のリレーの電磁装置を通じて電流を誘発するなどにより、スイッチング回路を閉路状態から開路状態にスイッチングさせてもよい。

【0078】

図１０は、患者内部の治療部位において位置決めされた医療装置に対するＲＦエネルギーの伝送を制御するべくＲＦ生成器に結合された制御ユニットを動作させる例示用の代替方法１０００のフローチャートを示している。ブロック１００２において、制御ユニットのスイッチング回路の第１スイッチが閉路状態において構成されてもよく、且つ、第１スイッチと直列に接続されたスイッチング回路の第２スイッチが開路状態において構成されてもよい。ブロック１００４において、制御ユニットの入力は、ＲＦ生成器からＲＦエネルギーを受け取ってもよい。ブロック１００６において、入力によって受け取られたＲＦエネルギーの一部分が制御ユニットの電源回路に供給されてもよく、電源回路はこれを使用し、１つ又は複数の電源エネルギーを生成してもよい。

【0079】

ブロック１００８において、制御ユニットのバックアップタイマ回路は、電源信号を電源回路から受け取ってもよく、且つ、受け取った際に、スイッチング回路内の第２スイッチを開路状態から閉路状態にスイッチングさせてもよい。ブロック１０１０において、バックアップタイマ内のＲＣ時定数によって決定される所定の期間が開始されてもよい。ブロック１０１２において、バックアップタイマ回路は、所定の期間が満了したかどうかを判定してもよい。所定の期間が満了している場合には、ブロック１０１４において、バックアップタイマは、第２スイッチを開路状態にスイッチングさせてもよく、この結果、ＲＦ生成器から出力されるＲＦエネルギーが制御ユニットによって出力されることを防止しうる。或いは、この代わりに、タイマ期間が満了していない場合には、方法は、ブロック１０１６に進んでもよい。

【0080】

ブロック１０１６において、電源回路に伝送されないＲＦエネルギーの残りの部分は、スイッチング回路に伝送されてもよく、その理由は、第１スイッチ及び第２スイッチの両方が、いまや、閉路状態において構成されうるからである。又、ブロック１０１６において、スイッチング回路は、受け取ったＲＦエネルギーを出力経路に沿って制御ユニットの出力に出力してもよい。ブロック１０１８において、通知回路は、スイッチング回路によって出力されたＲＦエネルギーの一部分を受け取ってもよく、且つ、これに応答して、ＲＦエネルギーが制御ユニットによって出力されると共に医療装置に対して供給されていることを操作者に通知する光出力などの通知を出力してもよい。ブロック１０２０において、通知回路に伝送されなかったＲＦエネルギーの一部分は、ステップダウン回路に伝送されてもよく、且つ、残りの部分は、制御ユニットの出力に伝送されてもよく、ここで、この残りの部分は、治療部位において医療装置に供給されてもよい。

【0081】

ブロック１０２２において、ステップダウン回路に伝送された部分は、医療装置に供給されるＲＦエネルギーに比例した信号に変換されてもよい。ブロック１０２４において、エネルギー計測回路は、ステップダウン回路から信号を受け取ってもよく、且つ、受け取った信号から、制御ユニットによって出力されると共に医療装置に供給されるエネルギーの合計量などのＲＦエネルギーの量を判定してもよい。ブロック１０２６において、エネルギー計測回路は、ＲＦエネルギーが閾値レベルに到達しているかどうかを判定してもよい。エネルギー計測回路がＲＦエネルギーが閾値レベルに到達していないと判定した場合には、方法は、ブロック１０１２に戻ってもよく、ここで、スイッチング回路は、所定の期間が満了しているかどうかを判定してもよい。

【0082】

或いは、この代わりに、エネルギー計測回路がＲＦエネルギーが閾値レベルに到達していると判定した場合には、方法は、ブロック１０２８に進んでもよく、ここで、エネルギー計測回路は、第１スイッチ内のリレーの電磁装置を通じて電流を誘発するなどにより、スイッチング回路の第１スイッチを閉路状態から開路状態にスイッチングさせてもよく、この結果、ＲＦエネルギーが制御ユニットによって医療装置に出力されることを防止しうる。

【0083】

図１１は、患者内部の治療部位において位置決めされた医療装置に対するＲＦエネルギーの伝送を制御するべくＲＦ生成器に結合された制御ユニットを動作させる例示用の代替方法１１００のフローチャートを示している。ブロック１１０２において、スイッチング回路が閉路状態において構成されてもよい。ブロック１１０４において、スイッチング回路は、閉路状態において、ＲＦエネルギーを受け取ってもよく、且つ、受け取ったＲＦエネルギーを制御ユニットの出力に伝送してもよい。ブロック１１０６において、スイッチング回路から出力されるＲＦエネルギーの一部分は、医療装置に供給される電圧及び電流を示す信号としてエネルギー計測回路に伝送されてもよい。

【0084】

ブロック１１０８において、エネルギー計測回路の乗算器は、電圧を通知する信号を電流を通知する信号と乗算してもよく、且つ、医療装置に供給される瞬時電力を示す信号を生成してもよい。ブロック１１１０において、エネルギー計測回路の積分器は、瞬時電力を示す信号を積分してもよく、且つ、医療装置に供給される合計エネルギーを示す信号生成してもよい。ブロック１１１２において、エネルギー計測回路の比較器は、合計エネルギーを示す信号を基準値と比較してもよい。ブロック１１１４において、比較器は、合計エネルギーを示す信号が基準値を超過しているかどうかを判定してもよい。基準レベルを超過していない場合には、方法は、ブロック１１０４に戻ってもよい。或いは、この代わりに、基準レベルを超過していない場合には、ブロック１１１６において、比較器は、スイッチング回路を閉路状態から開路状態にスイッチングさせ、これにより、ＲＦエネルギーが制御ユニットから医療装置に出力されることを防止する信号を出力してもよい。

【0085】

図１２は、医療手技の際に患者内部の治療部位において位置決めされた医療装置に対するＲＦエネルギーの伝送を制御するべくＲＦ生成器との関連において制御ユニットを動作させる例示用の代替方法１２００のフローチャートを示している。ブロック１２０２において、制御ユニットの入力がＲＦ生成器の出力に結合されてもよい。ブロック１２０４において、制御ユニットは、閉路状態において構成されてもよい。ブロック１２０６において、ＲＦ生成器は、起動されてもよく、且つ、制御ユニットは、ＲＦエネルギーをＲＦ生成器から受け取ってもよく、且つ、ＲＦエネルギーを治療部位において医療装置に出力してもよい。ブロック１２０８において、制御ユニットは、医療装置に供給されているＲＦエネルギーを計測してもよい。ブロック１２１０において、制御ユニットは、制御ユニットが医療装置に供給されているＲＦエネルギーが閾値レベルに到達していることを検出した際に、閉路状態から開路状態にスイッチングしてもよい。ブロック１２１２において、更に多くのＲＦエネルギーの治療部位への供給が必要とされている場合には、方法は、ブロック１２０４に戻ってもよく、ここで、制御ユニットは、閉路状態において構成されてもよい。或いは、この代わりに、更なるＲＦエネルギーを治療部位に供給する必要がない場合には、方法は、ブロック１２１４に進んでもよく、ここで、医療手技は、終了してもよく、且つ、制御ユニットは、ＲＦ生成器から取り外されてもよい。

【0086】

図１３は、例示用の制御ユニット１０２の代わりに、例示用の医療システム１００と共に使用されうる別の例示用の制御ユニット１３００を示している。制御ユニット１３００は、入力端子のペアＸ１、Ｘ２を有する入力１３０２と、スイッチング回路１３０４と、整合回路１３０８と、遮断回路１３１０と、ステップダウン回路１３１６と、を含んでもよく、これらのそれぞれは、上述の制御ユニット１０２における入力２０２、スイッチング回路２０４、整合回路２０８、遮断回路２１０、及びステップダウン回路２１６と同一又は類似の構成を有してもよい。

【0087】

制御ユニット１３００は、制御ユニット１３００の様々な機能を実行するべく様々なモジュールを含むコントローラ１３６０を更に含んでもよい。具体的には、コントローラ１３６０は、エネルギー計測モジュール１３１４と、バックアップタイマモジュール１３０８と、通知制御モジュール１３１２と、カウンタモジュール１３６２と、エラー通知制御モジュール１３６４と、出力制御モジュール１３６６と、出力電極スイッチング制御モジュール１３６８と、エネルギー保存モジュール１３７０と、を含んでもよい。

【0088】

エネルギー計測モジュール１３１４は、医療装置１０６に供給されるエネルギーの量を計測するステップと、ＲＦエネルギーの量が閾値レベルに到達したときを判定するステップと、ＲＦエネルギーが医療装置１０６に伝送されてもよいかどうかを制御するべく、スイッチング回路２０４を開路及び閉路状態の間においてスイッチングさせるステップと、を含む制御ユニット１０２のエネルギー計測回路２１４と同一又は類似の機能を実行するように構成されてもよい。エネルギー計測モジュール１３１４は、乗算器サブモジュール１３７２と、積分器サブモジュール１３７４と、比較器サブモジュール１３７６と、を含んでもよい。乗算器、積分器、比較器サブモジュール１３７２、１３７４、及び１３７６は、図５及び／又は図５Ａを参照して図示及び記述した乗算器回路４０２、積分器回路４０４、及び比較器回路４０６と同一の機能を実行し、同一の方式によって動作し、且つ／又は、これらの構成のいずれかを有するように構成されてもよい。

【0089】

更には、バックアップタイマモジュール１３０８は、バックアップタイマ回路２１８と同一又は類似の機能を実行するように構成されてもよく、且つ、図６及び／又は図６Ａを参照して図示及び記述したバックアップタイマ回路２１８Ａ又は２１８Ｂと同一又は類似の方式によって実装されてもよい。

【0090】

又、制御ユニット１３００は、接続１３１５を介したスイッチング回路１３０４、接続１３４６を介したコントローラ１３６０、及び接続１３４８を介した出力モジュール１３８０を含む制御ユニット１３００の様々なコンポーネントに電力供給するように構成された電源回路１３２０を含んでもよい。更には、制御ユニット１０２の電源回路２２０と同様に、ＲＦ生成器１０４から受け取ったＲＦエネルギーの一部分は、接続１３２１を介して電源回路１３２０に伝送されてもよく、電源回路１３２０は、これを使用し、制御ユニット１３０の様々なコンポーネントに電力供給してもよい。

【0091】

図１７は、電源回路１３２０の例示用の回路実装形態を示している。電源回路１３２０は、１つ又は複数の正の電源（例えば、ＤＣ電源）信号及び／又は１つ又は複数の負の電源（例えば、ＤＣ電源）信号を生成及び出力するように構成されてもよい。電源回路１３２０の例示用の回路実装形態は、電源回路１３２０は、接続１３４６を介してコントローラ１３６０に電力供給するように使用されうる第３（付加的）正電源＋Ｖ３を生成するように構成されてもよいという点を除いて、図７を参照して図示及び記述した電源回路２２０の例示用の回路実装形態に類似したものであってもよい。第３正電源＋Ｖ３を生成するために、図７に示されている電源回路２２０の抵抗器Ｒ５及びコンデンサＣ２６〜Ｃ２９を含む回路要素は、図１７に示されているように、コンデンサＣ３２及びＣ３３及び電圧調整器Ｕ６によって置換されてもよい。電圧調整器Ｕ６は、ノード１７０２において第３正電源＋Ｖ３を出力するように構成されてもよく、ノード１７０２は、コントローラ１３６０に電力供給するべく、接続１３４６に接続されてもよい。第３正電源＋Ｖ３の例示用の電圧は、３．３ボルトであってもよいが、その他の電圧が使用されてもよい。又、いくつかの例示用の構成においては、適宜、その他の電源＋Ｖ１、＋Ｖ２、及び−Ｖ１がコントローラ１３６０の１つ又は複数の回路コンポーネント及び／又はモジュールに印加されてもよい。コンデンサＣ３２の例示用の静電容量は、０．１μＦであってもよく、且つ、コンデンサＣ３３の例示用の静電容量は、１μＦであってよいが、その他の静電容量値が使用されてもよい。

【0092】

又、図１３を再度参照すれば、制御ユニット１３００は、出力１３３０を含んでもよく、出力１３３０は、Ｎ個の出力端子Ｙ１〜ＹＮを含んでもよく、この場合に、Ｎは、３以上である。Ｎ個の出力端子Ｙ１〜ＹＮは、医療装置１０６のＮ個の電極にＲＦエネルギーを供給するように構成されてもよい。又、制御ユニット１３００は、選択回路１３３２を含んでもよく、選択回路１３３２は、任意の時点において、出力経路１３０５からＮ個の出力端子Ｙ１〜ＹＮのうちのその他のものを選択的に隔離した状態で、Ｎ個の出力端子Ｙ１〜ＹＮのうちの２つを出力経路１３０５に選択的に又はスイッチング方式で結合するように構成されてもよい。入力１３０５に結合された２つの出力端子Ｙ１〜ＹＮは、スイッチング回路１３０４が閉路されている場合に、ＲＦエネルギーを医療装置１０６の個々の電極に供給するように構成されてもよい。更には、出力経路１３０５に結合される２つの出力端子Ｙ１〜ＹＮは、ステップダウン回路１３１６の抵抗ネットワークを介して結合されてもよく、これは、図２及び図４に示されている出力２０６の端子Ｘ３、Ｘ４の構成と同一又は類似のものであってもよい。結合された２つの出力端子Ｙ１〜ＹＮは、医療装置１０６に供給されている電圧及び電流に比例したスケールダウンされた信号をエネルギー計測モジュール１３１４に供給してもよい。入力１３０２に結合されていないと共に／又はこれから隔離されたその他の出力端子Ｙ１〜ＹＮは、ＲＦエネルギーを医療装置１０６の個々の電極に供給することができない。

【0093】

例示用のいくつかの構成においては、１つ又は複数のスイッチを含みうる選択回路１３３２は、Ｎ個の出力端子Ｙ１〜ＹＮのうちの任意の２つを出力経路１３０５に選択的に結合するように構成されてもよい。例示用の代替構成の場合には、出力端子のうちの１つ（例えば、図１３に示されている出力端子Ｙ１）は、破線１３３４によって示されているように、出力経路１３０５に対して常に又は固定状態において結合された共通出力端子であってもよく、Ｎ個の出力端子Ｙ１〜ＹＮのうちのその他の出力端子は、選択回路１３３２を介して出力経路１３０５に選択的に結合されてもよい。選択回路１３３２は、異なる状態又は構成において構成されることにより、Ｎ個の出力端子Ｙ１〜ＹＮを選択的に結合するように構成されてもよい。例えば、１つの状態において、選択回路１３３２は、出力端子Ｙ１〜ＹＮの第１ペアを出力経路１３０５に結合してもよく、且つ、異なる状態においては、選択回路１３３２は、出力端子Ｙ１〜ＹＮの第２の異なるペアを出力経路１３０５に結合してもよい。出力端子Ｙ１〜ＹＮの２つのペアは、出力端子Ｙ１〜ＹＮのうちの少なくとも１つが２つのペアの間において共通していない際には、互いに異なるものであってもよい。

【0094】

例示用の一構成において、Ｎは、制御ユニット１３０２の３つの出力端子Ｙ１、Ｙ２、及びＹ３が存在するように、３であってもよい。出力端子のうちの１つ−例えば、出力端子Ｙ１−は、出力経路１３０５に固定的に結合されてもよく、その他の出力端子Ｙ２及びＹ３は、選択回路１３３２を介して出力経路１３０５に選択的に結合されてもよい。選択回路１３３２は、２つの異なる状態のうちの１つにおいて構成されてもよい。第１の状態において、選択回路１３３２は、ＲＦエネルギーが制御ユニット１３００を通じて医療装置１０６に供給される際に、出力端子Ｙ３がＲＦエネルギーを医療装置１０６に供給していない状態において、ＲＦエネルギーが出力端子Ｙ１及びＹ２を通じて供給されるように、出力端子Ｙ２を出力経路１３０５に電気的に結合してもよい。第２状態においては、選択回路１３３２は、ＲＦエネルギーが制御ユニット１３００を通じて医療装置１０６に供給される際に、出力端子Ｙ２が医療装置１０６にＲＦエネルギーを供給していない状態において、ＲＦエネルギーが出力端子Ｙ１及びＹ３を通じて供給されるように、出力端子Ｙ３を出力経路１３０５に電気的に結合してもよい。

【0095】

選択回路１３３２が出力経路１３０５とＮ個の出力端子Ｙ１〜ＹＮの間における選択的結合を実行する選択的結合並びに／或いは状態又は構成は、コントローラ１３６０の出力電極スイッチング制御モジュール１３６８によって制御されてもよい。電極スイッチング制御モジュール１３６８は、選択回路１３３２を望ましい状態又は構成において構成するべく、接続１３３６を介してスイッチング信号などの制御信号を選択回路１３３２に出力するように構成されてもよい。

【0096】

いくつかの例において、選択回路１３３２の望ましい状態は、治療部位において組織のエリアの関連する部分に対して電気外科手技を実行するべく、電極の異なるペアが交互に変化する方式で起動されるか又はＲＦエネルギーが供給されうる既定の治療サイクル又は方式によって左右されうる。３つ以上の電極のうちの異なるペアが治療サイクル又は方式に従って代替的に起動されうる例示用の一つの状況は、電気外科手技による治療を経験するための組織の合計エリアとの関係においてＲＦ生成器１０４によって生成される少ない量の出力パワーが存在しているというものであってもよい。例えば、ＲＦ生成器１０４によって生成される出力パワーは、２つの電極を使用することにより、ＲＦエネルギーの単一の供給又はパルスのみを使用して組織の合計エリアを除去するには、不十分なものであってもよい。電気外科手技に使用されるＲＦ生成器１０４の出力パワーを増大させることができない場合には、治療を経験する（例えば、切除される）組織のエリアを減少させてもよい。これを実行する１つの方法は、治療を経験する組織のエリアを複数の部分に分割するというものであってもよい。複数の部分上において電極のペアを位置決め及び再位置決めするのではなく、組織の異なる部分と接触するように、電極の異なるペアを治療部位において位置決めしてもよい。次いで、組織の異なる部分を治療するべく、電極の異なるペアを交互に変化する方式で起動してもよい。治療サイクル又は方式は、電極の異なるペアが代替的に起動されうる方法を識別又は判定してもよい。治療サイクル又は方式は、組織の部分のすべてを治療するべく、電極の異なるペアのすべてが交互に変化する方式で起動されると共に／又は、比較器サブモジュール１３７６及び／又は出力電極スイッチング制御モジュール１３６８によって判定されるＲＦエネルギーの閾値量が電極の異なるペアのすべてに対して供給された際に、完了したものと見なされうる。換言すれば、治療サイクル又は方式は、組織エリアの異なる部分のすべてが治療された際に、完了状態となりうる。

【0097】

一例として、３つの電極（即ち、Ｎ＝３）は、切除対象の組織のエリアの２つの異なる部分を除去するべく、電極の２つの異なるペアとして構成されてもよい。図１４は、第１電極１４０２、第２電極１４０４、及び第３電極１４０６という３つの電極を含む例示用の電極組立体１４００を示している。第２電極１４０４は、第１及び第３電極１４０２、１４０６にとって共通したものであってもよい。電極組立体１４００の構成においては、第２電極１４０４は、第２の共通電極１４０４が切除対象の組織のエリア全体にわたって延在するように、第１電極１４０２及び第３電極１４０６のそれぞれと鉗合（ｉｎｔｅｒｄｉｇｉｔａｔｅ）されてもよく、第１電極１４０２は、その鉗合が組織エリアの第１部分上において延在するべく構成されるように、第２電極１４０４の一部分と鉗合され、且つ、第３電極１４０６は、その鉗合が組織エリアの第２部分上において延在するように、第２電極１４０４の一部分と鉗合されている。電極組立体１４００と関連する治療サイクル又は方式の第１部分において、ＲＦエネルギーは、組織エリアの第１部分を切除するべく、第１及び第２電極１４０２、１４０４に供給されてもよい。治療サイクル又は方式の第２部分においては、ＲＦエネルギーは、組織エリアの第２部分を切除するべく、第２及び第３電極１４０４、１４０６に供給されてもよい。類似の構成又は実装形態は、３つを上回るＮ個の電極を有する代替電極組立体に対して適用されてもよい。

【0098】

再度図１３を参照すれば、制御ユニット１３００の動作の際に、スイッチング回路１３０４は、ＲＦエネルギーを医療装置１０６（例えば、電極組立体１４００）に供給するべく閉路されてもよい。ＲＦエネルギーが供給される前に、出力電極スイッチング制御モジュール１３６８は、接続１３３６を介して制御信号を選択回路１３３２に出力するように構成されてもよく、この結果、出力端子の第１ペアＹ１〜ＹＮを出力経路１３０５に電気的に結合する第１状態において選択回路１３３２が構成されうる。次いで、ＲＦエネルギーは、治療サイクル又は方式の第１部分において組織エリアの第１部分を治療するべく出力経路１３０５に結合された出力端子のペアＹ１〜ＹＮに対応した電極のペアに供給されてもよい。エネルギー計測モジュール１３１４は、接続１３３８を介してステップダウン回路１３１６から医療装置１０６に供給されるＲＦエネルギーを計測するように構成されてもよい。比較器サブモジュール１３７６は、供給されているＲＦエネルギーを閾値レベルと比較するように構成されてもよい。供給されるＲＦエネルギーが閾値レベルに到達した際に、比較器サブモジュール１３７６は、スイッチング回路１３０４を開路するべく、接続１３４０を介して制御信号をスイッチング回路１３０４に出力するように構成されてもよい。

【0099】

供給されるＲＦエネルギーが閾値レベルに到達し、且つ、スイッチング回路１３０４が開路された後に、出力電極スイッチング制御モジュール１３６８は、接続１３３６を介して選択回路１３３２に別の制御信号を出力するように構成されてもよく、この結果、出力端子の第２のペアＹ１〜ＹＮを出力経路１３０５に電気的に結合する第２状態において選択回路１３３２が構成されうる。スイッチング回路１３０４は、再度閉路されてもよく、且つ、次いで、ＲＦエネルギーは、治療サイクル又は方式の第２の部分において組織エリアの第２部分を治療するべく、出力経路１３０５に結合された出力端子の第２のペアＹ１〜ＹＮに対応した電極の異なるペアに供給されてもよい。供給されるエネルギーが閾値レベルに到達した際に、比較器サブモジュール１３７６は、スイッチング回路１３０４を再度開路するべく、接続１３４０を介して制御信号を出力するように構成されてもよい。上述の動作は、電極の異なるペアのすべてが、既定の切除サイクル又は方式に従って組織エリアの異なる部分を治療するべく、起動が完了する時点まで、反復されてもよい。

【0100】

コントローラ１３６０は、治療サイクル又は方式の最中において実行される電気外科手技において医療装置に供給されるＲＦエネルギーのパルスの供給の間において積分器サブモジュール１３７４内に保存されている電荷を放電するように構成された積分器放電モジュール１３７８を更に含んでもよい。図５を参照して上述した積分器回路４０４の構成を有しうる積分器サブモジュール１３７４は、電源回路１３２０が、もはや電力を供給していない際に、コンデンサＣ１１に跨って保存された電荷が放電するための放電経路を提供するダイオードＤ３を含んでもよい。逆に、電源回路１３２０が電力を供給している際には、ダイオードＤ３は、コンデンサＣ１１に跨って保存された電荷が放電するための放電経路を提供することができない。制御ユニット１０２と同様に、制御ユニット１３００は、電源１３２０が、入力１３０２及び接続１３２１を介してＲＦ生成器１０４から受け取ったＲＦエネルギーの一部分に基づいて制御ユニット１３００の様々なコンポーネントに電力供給するように構成されているという点において、自己電力供給型の装置又は機器であってもよい。上述のように、ＲＦ生成器１０４は、操作者が、足ペダルなどの入力装置を起動するか又はこれと係合した際に、ＲＦ出力を生成してもよい。従って、積分器サブモジュール１３７４は、操作者がＲＦ生成器１０４の入力装置と係合している限り、ダイオードＤ３を通じてコンデンサＣ１１に跨って保存された電荷を放電することができない。

【0101】

治療サイクル又は方式などに応じて適切な量のＲＦエネルギーを電極の異なるペアのそれぞれに交互に変化する方式で供給するべく、積分器サブモジュール１３７４のコンデンサＣ１１内に保存された電荷は、選択的に結合された電極のペアに対するＲＦエネルギーのそれぞれの供給又はパルスの後に、放電されてもよい。コンデンサＣ１１を放電するための１つの方法は、電荷がダイオードＤ３を通じて放電するように、ＲＦエネルギーのそれぞれのパルスの後に、操作者が入力装置との係合を解除するというものである。或いは、この代わりに、積分器放電モジュール１３７８は、コンデンサＣ１１及び／又は積分器サブモジュール１３７４の出力ＸＩＮＴとの通信状態にあってもよく、且つ、ＲＦエネルギーの入力装置が係合される１０４と共に電源回路１３２０が電力を供給している場合にも、コンデンサＣ１１に跨って保存された電荷を選択的に放電するように構成されてもよい。

【0102】

図１５は、出力ＸＩＮＴを介して積分器サブモジュール１３７４のコンデンサＣ１１に結合された積分器放電モジュール１３７８の例示用の構成を示している。積分器放電モジュールは、接地に接続された放電経路１５０１を含んでもよい。又、放電モジュール１３７８は、放電経路１５０１を交互に変化する方式で又は選択的に出力ＸＩＮＴにおけるコンデンサＣ１１に結合及び結合解除するスイッチ１５０２を含んでもよい。スイッチ１５０２が閉路された際に、放電経路１５０１をコンデンサＣ１１に結合することができ、且つ、コンデンサＣ１１内に保存された電荷を放電経路１５０１を通じて接地に放電することができる。或いは、この代わりに、スイッチ１５０２が開路された際には、放電経路１５０１をコンデンサＣ１１から結合解除することができ、従って、コンデンサＣ１１内に保存された電荷を放電経路１５０１を通じて放電することができず、即ち、コンデンサＣ１１内に保存された電荷を放電経路１５０１を通じて放電することを防止することができる。

【0103】

積分器放電モジュール１３７８は、スイッチ１５０２のスイッチングを制御するように構成されたコントローラ１５０４を更に含んでもよい。コントローラ１５０４は、コントローラ１５０４の機能を実行するように構成されたプロセッサ１５５０を含んでもよい。又、コントローラ１５０４は、その機能を実行するべくプロセッサ１５５０によってアクセスされうると共に／又は実行されうるコンピュータ実行可能命令を保存しうるメモリ１５５２を含んでもよい。

【0104】

コントローラ１５０４は、スイッチング回路１３０４が開路されているのか又は閉路されているのかに基づいてスイッチ１５０２を開路するのか又は閉路するのかを判定するように構成されてもよい。例えば、コントローラ１５０４は、供給されるＲＦエネルギーが閾値レベルに到達した際に、或いは、所定の期間が満了した際に、比較器サブモジュール１３７６又はバックアップタイマモジュール１３０８によって伝送される制御信号に応答し、スイッチ１５０２を閉路してもよい。いずれの場合にも、コントローラ１５０４は、スイッチング回路１３０４が閉路され（又は、再閉路され）、且つ、ＲＦエネルギーの次の供給又はパルスが制御ユニット１３００を通じて供給された際に、積分器サブモジュール１３７４がリセットされると共に準備完了状態となるように、コンデンサＣ１１を放電するべくスイッチ１５０２を閉路してもよい。

【0105】

これに加えて、又はこの代わりに、スイッチ１５０２を開路するのか又は閉路するのかについての判定は、治療サイクル又は方式と、切除手技が治療サイクル又は方式のうちのどこに位置しているのかと、に基づいたものであってもよい。例えば、電極のペアが起動され、且つ、組織エリアの一部分が治療された後に、コントローラ１５０４は、治療サイクル又は方式に従って、電極の別の又は次のペアが起動される必要があるかどうかを判定してもよい。電極の別の又は次のペアが起動される必要がある場合には、治療サイクル又は方式は、完了状態にはなく、従って、コントローラ１５０４は、コンデンサＣ１１を放電するべくスイッチ１５０２を閉路するように構成されてもよい。或いは、この代わりに、起動を要する電極の別の又は次のペアが存在していない場合には、治療サイクル又は方式は、完了状態にあり、従って、コントローラ１５０４は、スイッチ１５０２を開路状態において維持するように構成されてもよい。代替構成においては、スイッチ１５０２の制御は、治療サイクル又は方式に基づいたものでなくてもよく、且つ、スイッチ１５０２は、スイッチング回路１３０４が開路された後に、毎回、閉路されてもよい。いずれの場合にも、積分器サブモジュール１３７４は、ＲＦ生成器１０４の入力装置が、操作者によって係合された状態に維持されている場合にも、ＲＦエネルギーの次の供給又はパルスのために、リセットされてもよい。

【0106】

コントローラ１３６０は、切除手技などの電気外科手技が実行される回数をカウント及び／又は追跡するように構成されうるカウンタモジュール１３６２を更に含んでもよい。カウンタモジュール１３６２は、電気外科手技が実行される回数を様々な方法でカウントしてもよい。例えば、カウンタモジュール１３６２は、電気外科手技の実行をカウントしてもよく、且つ／又は、ＲＦエネルギーの供給又はパルスが閾値レベルに到達し、且つ、スイッチング回路１３０４が開路されるたびに、カウントを増大させてもよい。これに加えて、又はこの代わりに、カウンタモジュール１３６２は、電気外科手技の実行をカウントしてもよく、或いは、治療サイクル又は方式が完了するたびに、カウントを増大させてもよい。例えば、治療サイクルが、電極の第１ペアと、次いで、電極の第２ペアと、を交互に変化する方式で起動するステップを含む場合には、カウンタモジュール１３６２は、ＲＦエネルギーの電極の第１及び第２のペアの両方への供給が完了する時点まで、実行されたものとして電気外科手技をカウントしなくてもよく、且つ、カウントを増大しなくてもよい。

【0107】

コントローラ１３６０は、電気外科手技の実行における可能なエラー又は誤動作が発生した際を検出又は判定するように構成されたエラー検出モジュール１３６４を更に含んでもよい。例えば、バックアップタイマモジュール１３０８が所定の期間が満了したと判定した場合には、エラー検出モジュール１３６４は、可能なエラーが発生したと判定してもよい。これに加えて、又はこの代わりに、エラー検出モジュール１３６４は、供給されるＲＦエネルギーが過剰に早期に閾値レベルに到達したことに応答して、可能なエラーを検出又は判定してもよく、この状態は、ＲＦ生成器１０４におけるパワー設定が過大に設定されていることを通知しうる。又、エラー検出モジュール１３６４は、エラー出力に含まれるエラー出力のタイプ及び／又はコンテンツを判定してもよい。例示用の出力のタイプは、ビジュアル出力及びオーディオ出力を含んでもよい。例示用のコンテンツは、例えば、所定の期間が満了した、不適切な又は不十分な接触が実施された、或いは、組織が過剰に迅速に又は低速で治療された、などのエラーに関する情報を含んでもよい。その他の出力のタイプ又は出力のコンテンツが可能でありうる。

【0108】

コントローラ１３６０は、ＲＦエネルギーが出力経路１３０５を通じて供給又は伝達されているかどうかを判定するように構成されうる通知制御モジュール１３１２を更に含んでもよい。通知制御モジュール１３１２は、ＲＦエネルギーが接続１３４２を介して出力経路１３０５を通じて供給されているかどうかを検出してもよい。更に詳細に後述されるように、出力モジュール１３８０は、ＲＦエネルギーが出力経路１３０５を通じて供給されているどうかどうかの通知を出力するように構成されてもよい。通知制御モジュール１３１２は、出力モジュール１３８０との組合せにおいて、制御モジュール１０２の通知回路２１２を置換してもよく、且つ／又は、この代わりに使用されてもよい。

【0109】

出力モジュール１３８０は、コントローラ１３６０によって実施された判定のうちの１つ又は複数を通知する１つ又は複数の出力信号又はメッセージを生成及び／又は出力するように構成されてもよい。例えば、出力モジュール１３８０は、カウンタモジュール１３６２によって判定される実行された電気外科手技の回数又はＲＦエネルギーが医療装置に供給された回数のカウント、切除通知制御モジュール１３１２によって判定されるＲＦエネルギーが出力経路１３０５を通じて供給されているのかどうかの通知、並びに、エラー検出モジュール１３６４によって判定されるエラー通知を出力するように構成されてもよい。その他の出力信号又はメッセージが可能であってもよい。出力信号又はメッセージは、ビジュアル信号、オーディオ信号、又はこれらの組合せであってもよい。出力モジュール１３８０は、出力信号又はメッセージを生成及び／又は出力するべく、例えば、ディスプレイ又はその他のビデオ出力装置、光出力装置（例えば、ＬＥＤ）、オーディオ出力装置（例えば、スピーカ）などの１つ又は複数の出力装置を含んでもよい。コントローラ１３６０の出力制御モジュール１３６６は、出力モジュール１３８０を制御すると共に／又は出力信号を接続１３４４を介して出力モジュール１３８０に伝達するように構成されてもよい。出力モジュール１３８０は、非限定的な例として、ディスプレイ、増幅器、ＬＥＤなどに電力供給するべく、接続１３４６を介して電源回路１３２０によって電力供給されてもよい。

【0110】

又、いくつかの例示用の構成において、コントローラ１３６０は、特に、電源回路１３２０が電力を供給していない際に、コントローラ１３６０のモジュールのうちの１つ又は複数及び／又は出力モジュール１３８０に電力供給するように構成されうるエネルギー保存モジュール１３７０を使用してもよい。電源回路１３２０が起動されると共に電力を供給している際に、供給されている電力の少なくとも一部分は、エネルギー保存モジュール１３７０によってエネルギーとして保存されてもよい。ＲＦ生成器１０４が、もはやＲＦエネルギーを制御ユニット１３００に供給していない際などのように、電源回路が起動停止された際には、エネルギー保存モジュール１３７０によって保存されているエネルギーは、既定の期間にわたって、出力モジュール１３８０及び／又はコントローラ１３６０のモジュールのうちのすべて又はいくつかに対して電力供給すると共に／又はこれを起動された状態に維持するべく、使用されてもよい。この結果、出力モジュール１３８０によって出力される出力信号又はメッセージの出力モジュール１３８０による出力は、ＲＦ生成器１０４の操作者が入力装置との係合を解除した（例えば、操作者の足が入力ペダルから解放された）際などのように、ＲＦ生成器１０４が起動停止された後にも、既定の期間にわたって継続してもよい。

【0111】

エネルギー保存モジュール１３７０は、１つ又は複数のコンデンサ又はその他のタイプのエネルギー保存装置を含んでもよい。いくつかの例示用の構成の場合には、エネルギー保存モジュール１３７０は、電源回路１３２０のノード１７０２に接続されてもよく、且つ／又は、コンデンサＣ３３と並列状態にあってもよい。エネルギー保存モジュール１３７０の例示用の静電容量値は、約１ｍＦ〜１Ｆの範囲であってもよいが、その他の静電容量値が使用されてもよい。

【0112】

コントローラ１３６０のモジュール及びサブモジュールは、ハードウェアにおいて又はハードウェアとソフトウェアの組合せにおいて実装されてもよい。更には、そうではない旨が記述されていない限り、モジュール及びサブモジュールは、プロセッサ１３５０及び／又はメモリ１３５２を使用することにより、実装されてもよい。例えば、コントローラ１３６０のモジュールの機能は、プロセッサ１３５０によって実行されてもよい。これに加えて、又はこの代わりに、モジュールは、メモリ１３５２内に保存されると共にプロセスによって実行可能である命令を表すデータを含んでもよい。これに加えて、又はこの代わりに、モジュール及びサブモジュールは、１つ又は複数の実行可能モジュールを含んでもよく、これらのモジュールの少なくともいくつかは、一時的ではないコンピュータ可読ストレージ媒体内において実行可能命令として実施されてもよい。従って、そうではない旨が記述されていない限り、モジュール及びサブモジュールは、プロセッサ１３５０、フィールドプログラム可能なゲートアレイ（Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ：ＦＰＧＡ）、及び／又は様々な装置、コンポーネント、回路、ゲート、回路基板、及びプロセッサ１３５０による実行のために実行可能であり、管理され、且つ／又は制御されるこれらに類似したものによって実行可能な命令を含みうるコンピュータ可読ストレージ媒体などのプロセッサによって実行可能なハードウェアであると定義されてもよい。

【0113】

プロセッサ５５０、６５０、１３５０、及び１５５０は、それぞれ、汎用プロセッサ、デジタル信号プロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、アプリケーション固有の集積回路、フィールドプログラム可能なゲートアレイ、アナログ回路、デジタル回路、これらの組合せ、又はその他の既知の又はこれから開発されるプロセッサであってもよい。プロセッサ５５０、６５０、１３５０、及び１５５０は、１つのものとして又は別個に構成されてもよく、且つ、１つのものとして又は別個に、これらは、ネットワーク又は分散処理と関連付けられたものなどの単一の装置、複数の装置、又は装置の組合せであってもよい。マルチ処理、マルチタスキング、並列処理、リモート処理、又はこれらに類似したものなどの様々な処理方式のうちの任意のものが使用されてもよい。プロセッサ５５０、６５０、１３５０、１５５０は、ソフトウェア、ハードウェア、集積回路、ファームウェア、マイクロコード、又はこれらに類似したものの一部分として保存された命令に応答してもよく、且つ／又は、これを実行するように構成されてもよい。

【0114】

メモリ５５２、６５２、１３５２、１５５２は、一時的ではないコンピュータ可読ストレージ媒体であってもよい。コンピュータ可読ストレージ媒体は、限定を伴うことなしに、ランダムアクセスメモリ、読み出し専用メモリ、プログラム可能な読み出し専用メモリ、電気的にプログラム可能な読み出し専用メモリ、電気的に消去可能な読み出し専用メモリ、フラッシュメモリ、磁気テープ又はディスク、光媒体、及びこれらに類似したものを含む様々なタイプの揮発性及び不揮発性ストレージ媒体を含んでもよい。メモリ５５２、６５２、１３５２、１５５２は、１つのものとして又は別個に構成されてもよく、且つ／又は、単一の装置又は装置の組合せであってもよい。メモリ５５２、６５２、１３５２、１５５２は、プロセッサと隣接していてもよく、プロセッサの一部であってもよく、プロセッサとネットワーク化されていてもよく、且つ／又はプロセッサから着脱自在であってもよい。実行のために１つ又は複数の一時的ではないコンピュータ可読ストレージ媒体内においてエンコードされたロジックは、プログラムされたプロセッサ５５０、６５０、１３５０、１５５０によって実行可能であり、且つ、コンピュータ可読ストレージ媒体、メモリ、又はこれらの組合せ上において提供される命令として定義される。

【0115】

メモリ５５２、６５２、１３５２、１５５２は、プログラムされたプロセッサ５５０、６５０、１３５０、１５５０によって実行可能な命令を表すデータをその内部において保存された状態で有するコンピュータ可読ストレージ媒体であってもよい。メモリ５５２、６５２、１３５２、１５５２は、プロセッサ５５０、６５０、１３５０、１５５０用の命令を保存してもよい。プロセッサ５５０、６５０、１３５０、１５５０は、命令によってプログラムされてもよく、且つ、命令を実行してもよい。図面において図示されると共に本明細書において記述されている機能、動作、方法、タスクは、プログラムされたプロセッサ５５０、６５０、１３５０、１５５０がメモリ５５２、６５２、１３５２、１５５２内に保存されている命令を実行することにより、実行されてもよい。機能、動作、方法、又はタスクは、特定のタイプの命令セット、ストレージ媒体、プロセッサ、又は処理方式とは独立したものであってもよく、且つ、単独で又は組合せにおいて動作するソフトウェア、ハードウェア、集積回路、ファームウェア、マイクロコード、及びこれらに類似したものによって実行されてもよい。命令は、本明細書に記述されているプロセス、技法、方法、又は動作を実装するためのものであってもよい。

【0116】

図１６は、電気外科手技の実行のために患者内部の治療部位において位置決めされた医療装置に対するＲＦエネルギーの伝送を制御するべくＲＦ生成器に結合された制御ユニットを動作させる別の例示用の方法１６００のフローチャートを示している。ブロック１６０２において、制御ユニットのコントローラは、Ｎ個の出力端子のうちのいずれを制御ユニットの出力経路に結合するのかを識別してもよく、ここで、Ｎは、３以上である。それぞれの出力端子は、医療装置のＮ個の電極のうちの１つに電気的に結合されてもよい。いずれの出力端子を結合するのかの判定は、電気外科手技の実行の際に治療の対象である組織の合計エリアの異なる部分を治療するべく代替的に起動されるＮ個の電極のうちの異なるペアを識別しうる治療サイクル又は方式に基づいたものであってもよい。又、治療サイクル又は方式は、電極の異なるペアを起動するべき順序を識別してもよい。

【0117】

ブロック１６０４において、コントローラは、制御信号を選択回路に出力してもよい。制御信号に応答して、選択回路は、ブロック１６０２において識別されたもう１つの出力端子を出力経路に対して選択的に結合するための望ましい状態に構成されてもよい。ブロック１６０６において、制御ユニットのスイッチング回路は、閉路され、且つ、ＲＦエネルギーは、制御ユニットによって受け取られてもよく、且つ、制御ユニットを通じて、医療装置に伝達されてもよい。ブロック１６０８において、コントローラは、所定の期間を開始してもよく、且つ、コントローラは、医療装置に対して制御ユニットを通じて伝達されるＲＦエネルギーの算出を開始してもよい。所定の期間のスタートは、ＲＦエネルギーが電極に対して印加される際の初期時刻を通知しうる。

【0118】

ブロック１６１０において、コントローラは、所定の期間が満了したかどうかを判定してもよい。所定の期間が満了している場合には、ブロック１６１２において、コントローラは、スイッチング回路を開路してもよい。又、所定の期間が満了している場合には、ブロック１６１２において、制御ユニットの出力モジュールは、所定の期間の満了を通知するエラーメッセージを出力してもよい。或いは、この代わりに、所定の期間が満了していない場合には、ブロック１６１４において、コントローラは、電極に供給されるＲＦエネルギーが閾値に到達しているかどうかを判定してもよい。この判定は、コントローラのエネルギー計測モジュールによって実施されるエネルギー計測に基づいたものであってもよく、エネルギー計測モジュールは、ＲＦエネルギーが医療装置に供給されるのに伴ってＲＦエネルギーを計測しうる。供給されるＲＦエネルギーが閾値に到達していない場合には、方法１６００は、ブロック１６１０に戻ってもよく、ここで、コントローラは、所定の期間が満了したかどうかを判定してもよい。或いは、この代わりに、ブロック１６１４において、供給されるＲＦエネルギーが閾値に到達している場合には、ブロック１６１６において、コントローラは、スイッチング回路を開路してもよい。

【0119】

ブロック１６１８において、コントローラは、電気外科手技回数及び／又はＲＦエネルギーの供給又はパルスが医療装置に供給された回数を通知するカウンタを増分するかどうかを判定してもよい。カウントは、出力モジュールによって表示されてもよい。判定は、ＲＦエネルギーが閾値に到達することに基づいたものであってもよい。更には、判定は、既定の治療サイクル又は方式が終了したかどうかに基づいたものであってもよい。例えば、治療サイクル又は方式が完了した状態になく、且つ、治療サイクル又は方式を完了させるために起動を要する電極のその他のペアが存在している場合には、コントローラは、カウントを増分しないように判定してもよい。或いは、この代わりに、治療サイクル又は方式が完了状態にある場合には、コントローラは、カウントを増分するように判定してもよい。或いは、この代わりに、コントローラは、供給されるＲＦエネルギーが閾値レベルに到達したことに応答して、且つ、サイクル又は方式の考慮を伴うことなしに、スイッチング回路がターンオフされた際にカウントを増分するように判定してもよい。

【0120】

コントローラがカウントを増分するように判定した場合には、ブロック１６２０において、カウントは、増分されてもよく、且つ、増分されたカウントは、出力モジュールによって表示されてもよい。次いで、方法１６００は、ブロック１６２２に進んでもよい。或いは、この代わりに、コントローラがカウントを増分しないと判定した場合には、方法１６００は、直接的にブロック１６２２に進んでもよい。ブロック１６２２において、コントローラは、治療サイクル又は方式に従って電極のその他の又は次のペアを起動する必要があるかどうかを判定してもよい。起動する必要がある場合には、方法１６００は、ブロック１６０２に戻ってもよく、ここで、コントローラは、Ｎ個の出力端子のうちのいずれを出力経路に結合するべきかを識別してもよい。或いは、この代わりに、治療サイクル又は方式に従って起動するべき電極の更なるペアが存在していない場合には、ブロック１６２４において、コントローラは、次の又は別の治療サイクル又は方式に従ってＮ個の電極を起動する必要があるかどうかを判定してもよい。起動する必要がある場合には、方法１６００は、ブロック１６０２に戻ってもよい。起動する必要がない場合には、方法１６００は、ブロック１６２６において終了してもよい。

【0121】

本発明の様々な実施形態に関する以上の説明は、例示及び説明を目的として提示されたものである。これは、本発明のすべてを網羅することを意図したものではなく、且つ、本発明を開示されている実施形態そのままに限定することを意図したものでもない。以上の教示内容に鑑み、多数の変更形態又は変形形態が可能である。説明した実施形態は、本発明の原理及びその実際的な用途の最良の例示を提供し、これにより、当業者が、本発明の様々な実施形態において、且つ、想定される特定の使用法に適した様々な変更を伴って、本発明を利用できるようにするべく、選択及び記述されたものである。このようなすべての変更形態及び変形形態は、公平に、合法的に、且つ、公正に付与される範囲に従って解釈された際に添付の請求項によって判定される本発明の範囲に含まれる。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図5A】

【図6】

【図6A】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】