特許 6119613 食器洗浄機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6119613

(24)【登録日】2017年4月7日

(45)【発行日】2017年4月26日

(54)【発明の名称】食器洗浄機

(51)【国際特許分類】

   A47L 15/48 20060101AFI20170417BHJP

   A47L 15/46 20060101ALI20170417BHJP

   A47L 15/42 20060101ALI20170417BHJP

【ＦＩ】

   A47L15/48

   A47L15/46 D

   A47L15/42 E

【請求項の数】6

【全頁数】16

(21)【出願番号】特願2014-1349(P2014-1349)

(22)【出願日】2014年1月8日

(65)【公開番号】特開2015-128513(P2015-128513A)

(43)【公開日】2015年7月16日

【審査請求日】2016年6月24日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006013

【氏名又は名称】三菱電機株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000176866

【氏名又は名称】三菱電機ホーム機器株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100112210

【弁理士】

【氏名又は名称】稲葉 忠彦

(74)【代理人】

【識別番号】100108431

【弁理士】

【氏名又は名称】村上 加奈子

(74)【代理人】

【識別番号】100153176

【弁理士】

【氏名又は名称】松井 重明

(74)【代理人】

【識別番号】100109612

【弁理士】

【氏名又は名称】倉谷 泰孝

(72)【発明者】

【氏名】塙 博之

【審査官】 梶本 直樹

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１１−１７２８２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−１６９９８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−７４１８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平２−９２３２７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ４７Ｌ １５／４２−１５／４８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

本体に収容され、食器類を収納する洗浄槽と、
前記洗浄槽内に洗浄用あるいはすすぎ用の水を給水する給水弁と、
前記洗浄槽下部に設けられ、洗浄水あるいはすすぎ水を加熱する発熱体と、
前記洗浄水あるいはすすぎ水を加圧する加圧ポンプと、
前記洗浄水あるいはすすぎ水を前記洗浄槽内に収納された前記食器類に噴射する噴射ノズルと、
前記洗浄槽後方に設けられ、外部から空気を前記洗浄槽に供給する乾燥用送風機と前記空気を加熱する乾燥用ヒーターとで構成された乾燥ユニットと、
前記洗浄槽前面上部に形成され、該洗浄槽内の湿潤空気を洗浄槽外に導く洗浄槽排気口と、
前記洗浄槽排気口から導かれた前記湿潤空気が流通する排気ダクトと、
該排気ダクトを介して前記洗浄槽排気口と連通し、前記湿潤空気を前記本体外へ排出するための外部排気口と、
前記洗浄槽排気口を覆うように洗浄槽内に取り付けられた消音ダクトと、を備え、
前記消音ダクトには、前記洗浄槽の内側面に近接又は密着状態に設置された状態でその内側面との間に湿潤空気が通気可能な第１の流入口及び第２の流入口が形成され、前記第１の流入口は洗浄工程時あるいはすすぎ工程時に前記洗浄槽内に貯留された前記洗浄水あるいはすすぎ水によって閉塞される位置に設けられ、前記第２の流入口は洗浄工程時あるいはすすぎ工程時に前記洗浄槽内に貯留された前記洗浄水あるいはすすぎ水によって閉塞されないように、前記第１の流入口から離れた上方位置に形成されることを特徴とする食器洗浄機。

【請求項2】

前記消音ダクトの前記第２の流入口は、前記噴射ノズルが噴射する前記洗浄水あるいはすすぎ水が直接当たらない位置に形成されることを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機。

【請求項3】

前記消音ダクトは、該消音ダクト内で前記第２の流入口寄りに、リブを設けたことを特徴とする請求項１または請求項２いずれかに記載の食器洗浄機。

【請求項4】

前記リブの長さは、前記第２の流入口の長手方向の長さよりも長いことを特徴とする請求項３に記載の食器洗浄機。

【請求項5】

前記リブは、平板状に形成されていることを特徴とする請求項３または請求項４いずれかに記載の食器洗浄機。

【請求項6】

前記リブは、波板状に形成されていることを特徴とする請求項３または請求項４いずれかに記載の食器洗浄機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、食器洗浄機に関し、特に食器洗浄機の洗浄工程時あるいはすすぎ工程時に発生する騒音を低減するものに関する。

【背景技術】

【0002】

従来の洗浄機能、すすぎ機能あるいは乾燥機能を備えた食器洗浄機は、通常、食器洗浄機筐体の内部に洗浄槽が納められている。洗浄槽には、洗浄槽内部の気化した水分を通気させる排気口が設けられており、この排気口が排気ダクトを介して外部排気口と連通している。これにより、洗浄及びすすぎ後に、洗浄槽及び食器に付着し残留している水分は、乾燥空気を流すことで蒸発し、その排気口から排気ダクトを通って外部排気口へ排出されるようになっている。

【0003】

洗浄工程においては、食器洗浄機に設けられている洗浄槽の内部に貯えられている洗浄水（水に洗剤を溶解させたもの）は、湯沸かしヒーターによって加温されて（加温されないこともある）、更に、加圧ポンプにて圧力を加えられて、ノズルから洗浄槽内の食器類に向かって噴射される。噴射された洗浄水は、食器類の汚れを落とす。洗浄工程は上記サイクルを連続的に行うことで、食器類の汚れを落とすことが可能となっている。

【0004】

すすぎ工程においては、洗浄水のかわりに洗剤を含まない水を用いる点が洗浄工程と異なっている。つまり、食器洗浄機に設けられている洗浄槽の内部に送り込まれる水は、湯沸かしヒーターなどによって加温されて（加温されないこともある）、更に、加圧ポンプにて圧力を加えられて、ノズルから洗浄槽内の食器類に向かって噴射される。噴射された水は、食器類に付着したままになっている洗浄水等を落とす。すすぎ工程は上記サイクルを連続的に行うことで、食器類をすすぐことが可能となっている。

【0005】

乾燥工程においては、洗浄工程時あるいはすすぎ工程時に洗浄槽及び食器類に残留している水分を取り除く為に、例えばファンを用いて乾燥空気を洗浄槽内に取り込む。取り込まれた乾燥空気は、食器類及び洗浄槽の水分を吸収し、湿潤空気として排気口から放出される。これにより、食器類は乾燥される。

【0006】

従来の食器洗浄機では、乾燥工程時に湿潤空気を排出するために、上記洗浄槽に設けられた排気口と外部排気口は、排気ダクトを介して連通し、更に、運転時に常時開放された状態となっている。これにより、洗浄工程時あるいはすすぎ工程時にノズルより噴射される洗浄水又は水が、液体状態のまま入口部から排気ダクトの内面に侵入してしまい、排気ダクトの内面に衝突して衝突音を発生させていた。

【0007】

また、洗浄工程時あるいはすすぎ工程時にノズルより噴射される洗浄水又は水が、少なくとも食器類と洗浄槽の壁面に衝突してしまい、衝突音を発生させ、この衝突音は洗浄槽に設けられた排気口から排気ダクトを介して外部排気口から、漏出されてしまっていた。これにより、食器洗浄機から騒音を発生させていた。

【0008】

そこで、前述の衝突音を低減するための手段として、湿潤空気を本体外へ排出する本体排気口を有し、ドア内部を排気ダクトにして、排気ダクト下部に洗浄槽から湿潤空気を排気ダクトに送る排気口を備え、排気口は洗浄工程時あるいはすすぎ工程時に洗浄水あるいはすすぎ水によって排気口が閉塞されるものが提案されている（特許文献１参照）。

【0009】

特許文献１に記載の食器洗浄機は、ドア前面に湿潤空気を本体外へ排出する本体排気口を有しており、ドア内部の空間を排気ダクトとして利用している。排気ダクト下部に洗浄槽から湿潤空気を排気ダクトに送る排気口を備えている。本体排気口と排気ダクトは排気ダクト下部の排気口で排気経路を構成している。

【0010】

排気ダクト下部の排気口は、洗浄工程時あるいはすすぎ工程時に、洗浄槽内に給水された水の水位よりも低い位置に設けられている。これにより最も騒音の値が高い洗浄工程時あるいはすすぎ工程時には排気ダクトに連通する排気ダクト下部の排気口が水によって閉塞され、洗浄槽内で発生した騒音が本体外へ漏出され難くなっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0011】

【特許文献1】特開平２−１２８７４２号公報（第１図）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0012】

しかしながら従来の食器洗浄機では、洗浄工程時あるいはすすぎ工程時に排気口が水によって閉塞されるため、洗浄槽内で発生した騒音が本体外へ漏出され難くなるが、湯沸かしヒーターなどによって加温された水が水蒸気となって湿潤空気となり、洗浄槽内の圧力が高くなると、排気口から湿潤空気を排出できないため、逃げ場を失った湿潤空気は、乾燥用の送風を行うための洗浄槽送風口から乾燥風路内に侵入してしまう。

【0013】

乾燥風路内の上流には乾燥用ヒーターや乾燥用送風機といった電気部品が設けられており、それら電気部品に湿潤空気が到達してしまい、それら電気部品を結露に至る湿潤環境下に曝してしまう状況となり、電気部品がショートしたり、故障したりといった弊害を生じる恐れがあった。

【0014】

本発明は、以上のような課題を解決するためになされたもので、食器洗浄機の洗浄工程時あるいはすすぎ工程時に排気口から本体外部へ漏出する騒音を低減しつつ、乾燥用ヒーターや乾燥用送風機を湿潤環境下に曝さないようにして、騒音性能の改善と信頼性の向上を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0015】

課題を解決する本発明に係る食器洗浄機は、本体に収容され、食器類を収納する洗浄槽と、洗浄槽内に洗浄用あるいはすすぎ用の水を給水する給水弁と、洗浄槽下部に設けられ、洗浄水あるいはすすぎ水を加熱する発熱体と、洗浄水あるいはすすぎ水を加圧する加圧ポンプと、洗浄水あるいはすすぎ水を洗浄槽内に収納された前記食器類に噴射する噴射ノズルと、洗浄槽後方に設けられ、空気を洗浄槽に供給する乾燥用送風機と空気を加熱する乾燥用ヒーターとで構成された乾燥ユニットと、洗浄槽前面上部に形成され、洗浄槽内の湿潤空気を洗浄槽外に導く洗浄槽排気口と、洗浄槽排気口から導かれた湿潤空気が流通する排気ダクトと、排気ダクトを介して洗浄槽排気口と連通し、湿潤空気を本体外へ排出するための外部排気口と、洗浄槽排気口を覆うように洗浄槽内に取り付けられた消音ダクトと、を備え、消音ダクトには、洗浄槽の内側面に近接又は密着状態に設置された状態でその内側面との間に湿潤空気が通気可能な第１の流入口及び第２の流入口が形成され、第１の流入口は洗浄工程時あるいはすすぎ工程時に洗浄槽内に貯留された洗浄水あるいはすすぎ水によって閉塞される位置に設けられ、第２の流入口は洗浄工程時あるいはすすぎ工程時に洗浄槽内に貯留された洗浄水あるいはすすぎ水によって閉塞されないように、第１の流入口から離れた上方位置に形成されるものである。

【発明の効果】

【0016】

本発明に係る食器洗浄機によれば、排気ダクトの第１の流入口を、洗浄工程時あるいはすすぎ工程時に貯留された洗浄水あるいはすすぎ水によって閉塞するようにしたので、洗浄工程時あるいはすすぎ工程時に排気口から本体外部へ漏出する騒音が低減でき、使用者の不快感を抑制することができる。

【0017】

また、洗浄水あるいはすすぎ水によって閉塞されないように、第１の流入口から離れた上方位置に形成される第２の流入口から湿潤空気を排気ダクトに送ることができ、乾燥用ヒーターや乾燥用送風機を結露に至る湿潤環境下に曝さないようにしたので、乾燥用ヒーターや乾燥用送風機がショートしたり、故障したりすることが抑制でき、食器洗浄機の信頼性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本発明の実施の形態１に係る食器洗浄機の概略構成を示す右側方から見た断面図である。

【図2】本発明の実施の形態１に係る食器洗浄機の正面図である。

【図3】図１に示す断面図の正面に位置するドア部を正面方向に引いた状態を示す図である。

【図4】本発明の実施の形態１に係る食器洗浄機の消音ダクトを洗浄槽側から見た斜視図である。

【図5】本発明の実施の形態１に係る食器洗浄機の洗浄槽内部を上方から見た模式平面図である。

【図6】図５に示すＢ−Ｂ断面を左側方から見た模式断面図である。

【図7】本発明の実施の形態２に係る食器洗浄機の消音ダクトを排気ダクト内側から見た斜視図である。

【図8】本発明の実施の形態２に係る食器洗浄機の消音ダクトを、第２の流入口とリブを通る箇所で切断して上方側から見た断面図である。

【図9】本発明の実施の形態３に係る食器洗浄機の消音ダクトを排気ダクト内側から見た斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

実施の形態１．
（全体の構成）
図１は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄機の概略構成を示す右側方から見た断面図、図２は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄機の正面図である。図１と図２により、本発明の実施の形態１の食器洗浄機の概略構成について説明する。

【0020】

図１に示すように、本実施の形態１に係る食器洗浄機１は、少なくとも、食器洗浄機１の外郭となる筐体２と、食器かご６に載置された食器類９１を収納する洗浄槽３（上面が開放している箱体）と、洗浄槽３の上面に設けられており洗浄槽３の開口部を開閉するふた体４と、洗浄槽３の前方に取り付けられ筐体２内部に納められている洗浄槽３を取り出す際に開閉するドア部５と、洗浄工程時あるいはすすぎ工程時に発生する騒音を低減し乾燥工程時に発生する湿潤空気を排出する消音ダクト１５と、で構成されている。

【0021】

筐体２は、略直方体形状をした食器洗浄機１の外郭となる部材で、少なくとも、内部に洗浄する食器類９１を収納する洗浄槽３と、洗浄槽３内の湿潤空気を排出する排気ユニット４１と、食器洗浄機１の制御を司る制御装置９と、を内部に備えている。

【0022】

なお、図１においてドア部５は、閉塞された状態で筐体２の構成要素と見えるように描かれている。本実施の形態１では、ドア部５は筐体２の構成要素であるとして説明する。

【0023】

洗浄槽３は、図１に示されるように、底面部の少なくとも一部が鉛直下方向に突き出した凹部３ａをもつ略箱形状をしている。洗浄部３の一部が鉛直下方向に突き出した凹部３ａのいずれかの側面には、洗浄槽３内に貯留される洗浄水あるいはすすぎ水の水位を検知する水位検知装置１１ａと、洗浄水あるいはすすぎ水の温度を検知する水温検知装置１１ｂと、洗浄水あるいはすすぎ水を加温する湯沸しヒーター１２と、洗浄水あるいはすすぎ水を加圧可能な加圧ポンプ１３につながっている加圧ポンプ配管１３ａと、が取り付けられている。

【0024】

加圧ポンプ１３は、洗浄槽３の外部に設けられており、鉛直上方向に設けられている加圧ポンプ配管１３ｂと連結している。加圧ポンプ配管１３ｂは、加圧ポンプ１３から流通してきた洗浄水あるいはすすぎ水を洗浄槽３内に噴射する噴射口１４ａを備えた噴射ノズル１４と連結している。

【0025】

つまり加圧ポンプ配管１３ｂの一端は、加圧ポンプ１３と連結しているため洗浄槽３の外部にあり、もう一方の端は洗浄槽３の底面を貫通し洗浄槽３内の噴射ノズル１４と連結している。また、排水ポンプ１６は、加圧ポンプ１３と同様に洗浄槽３の外部に設けられており、洗浄槽３内に貯留されている洗浄水あるいはすすぎ水を排水する排水配管１３ｃとつながっている。排水配管１３ｃは少なくとも洗浄槽３の凹部３ａのいずれかの側面につながっており、洗浄槽３の凹部３ａと排水配管１３ｃと排水ポンプ１６は連通している。

【0026】

また、洗浄槽３の後方には、温風を発生させるための乾燥ユニット２１が取り付けられている。この、乾燥ユニット２１は、空気を洗浄槽３に供給するための乾燥用送風機２２、その空気を加熱するための乾燥用ヒーター２３及びそれらを内蔵するケーシング２４で構成されている。

【0027】

そして、このケーシング２４には、乾燥用送風機２２が空気をケーシング２４内に取り込むための送風開口部２４ａが形成されている。そして、食器洗浄機１の洗浄槽３のいずれかの側面には、食器類９１の乾燥に必要な温風が通気する洗浄槽送風口３ｂが形成されており、洗浄槽３と乾燥ユニット２１は連通している。こうして乾燥ユニット２１は温風を洗浄槽３内部に送り込むことができるようになっている。

【0028】

図２に示すように、食器洗浄機１の正面にはドア部５が設けられている。ドア部５には、食器洗浄機１を動作させるスイッチ類からなる操作部７が設けられている。この操作部７には運転スイッチ８が設けられている。

【0029】

洗浄槽３の正面側上部は、洗浄槽排気口３ｃが形成されており、一方で、ドア部５の上部には外部排気口５ａが形成されている。洗浄槽排気口３ｃと外部排気口５ａの間は、排気ユニット４１が取り付けられている。つまり、洗浄槽排気口３ｃと、排気ユニット４１と、外部排気口５ａは連通した構成となっている。

【0030】

図３は、図１に示す断面図の正面に位置するドア部を正面方向に引いた状態を示す図である。ドア部５は、使用者から見て手前方向に引き出すことができるようになっており、引き出した際には少なくともドア部５と、排気ユニット４１と、洗浄槽３（洗浄槽３に取り付けられている部材も含む）と、乾燥ユニット２１も同時に引き出される構造になっている。

【0031】

排気ユニット４１は、乾燥工程時に洗浄槽３から排出される湿潤空気によって開くシャッター４３、及びこれを内蔵する排気ダクト４４から構成されている。また、排気ダクト４４の各面は、結露して生じた水を洗浄槽３に戻しやすくするために、全ての面が鉛直下方向に傾斜するように構成されている。

【0032】

最終的に、結露した水は、排気ダクト４４の各面を伝っていき、洗浄槽排気口３ｃにまで至り、洗浄槽３に戻されるようになっている。

【0033】

なお、排気ユニット４１の両端は、外部排気口５ａの内壁側と洗浄槽３の外壁とにそれぞれ取り付けられている。そして、その取り付けに関して、洗浄槽３と排気ユニット４１間と、排気ユニットと外部排気口５ａ間の気密性を確保するために、パッキン５０が設けられている。

【0034】

ふた体４には、図示しないリンク機構の一端が取り付けられている。このリンク機構のもう一方の端は筐体２の内面上部に取り付けられている。このリンク機構により、洗浄槽３が引き出されるときにふた体４は持ち上がり、洗浄槽３を開放することが可能となっている。

【0035】

これにより、洗浄槽３が引き出されるときに、洗浄槽３と一緒に引き出されないようになっている。一方で、洗浄槽３が押し込まれたときには、このリンク機構によってふた体４が下がり洗浄槽３を閉塞することが可能となっている。

【0036】

図４は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄機の消音ダクトを洗浄槽側から見た斜視図である。消音ダクト１５は、前述した洗浄槽排気口３ｃを覆うように洗浄槽内に消音ダクト１５が取り付けられている。

【0037】

消音ダクト１５の下端には洗浄槽３の内部に生じた湿潤空気を洗浄槽排気口３ｃに導くための第１の流入口１５ａを備えている。この第１の流入口１５ａを通じて、乾燥工程時に洗浄槽３と消音ダクト１５は通気する構成になっている。

【0038】

第１の流入口１５ａは乾燥工程時に洗浄槽３と消音ダクト１５と通気するようになっているが、第１の流入口１５ａは洗浄工程時あるいはすすぎ工程時に洗浄槽３内に貯留される洗浄水あるいはすすぎ水の水位よりも低い位置に設けられている。

【0039】

よって、洗浄工程時あるいはすすぎ工程時には、第１の流入口１５ａは洗浄水あるいはすすぎ水によって閉塞され、第１の流入口１５ａによる洗浄槽３と消音ダクト１５の通気はしない状態となる。

【0040】

また、消音ダクト１５の側壁には、第２の流入口１５ｂを備えている。第２の流入口１５ｂは、下端に形成された第１の流入口１５ａよりも上方の位置、言い換えると洗浄工程時あるいはすすぎ工程時に洗浄槽３内に貯留される洗浄水あるいはすすぎ水の水位よりも高い位置に形成されている。

【0041】

よって、洗浄工程時あるいはすすぎ工程時には、第２の流入口１５ｂは洗浄水あるいはすすぎ水によって閉塞されることがなく、第２の流入口１５ｂにより洗浄槽３と消音ダクト１５の通気が可能な状態となっている。

【0042】

それから、消音ダクト１５は、洗浄槽３の排気ダクト４４内に設けられたネジ固定ボス１８に、洗浄槽３の内側より挿入されるネジ１９で固定されている。つまりネジ１９は、洗浄槽３の側面を貫通し排気ダクト４４内に設けられているネジ固定ボス１８に至るようになっている。

【0043】

また、ネジ固定ボス１８をネジ１９は貫通することはない。ネジ１９がネジ固定ボス１８を貫通していると、その貫通部面から水漏れを起こすおそれがあるが、貫通していないので水漏れを起こすことが避けられる。上記の例では洗浄槽３にネジ固定ボス１８を設け、洗浄槽３の内側よりネジ１９で固定した方式を示したが、消音ダクト１５を洗浄槽３に直接熱溶着するなど他の方式でも同様な固定ができるため、ネジによる固定に限定されるものではない。

【0044】

本実施の形態１において、消音ダクト１５は、図４に示すとおり洗浄槽３に取り付けられた状態では、上部が鉛直下方向に向かって直線的な形状をしており、上部から下部に向かういずれかの位置から下端部に向かうにしたがって横幅（食器洗浄機１が水平な床面に載置されたときに床面と水平な方向を横幅と定義する）が広がっていくような略箱状の形状をしていて、それにより、食器かごに設置する食器類と干渉しにくくなるという利点がある。

【0045】

例えば、消音ダクト１５の横幅が上部から下部までの全てが広い場合には、洗浄槽３の内部容積が狭くなり、一度に洗浄できる食器類９１の点数が減少してしまうおそれがあるが、前述のような構成であるので食器類９１の点数が減少することがない。

【0046】

消音ダクト１５は、洗浄槽３に取り付けられる面及び底面（洗浄槽３の底面と接する面）が開放された構造をしている。つまり、消音ダクト１５は、天面と側壁からなる構成で、前記洗浄槽の内側で取り付けられる面に近接又は密着状態に設置された状態で、開放された取り付けられる面が洗浄槽３の内面で閉塞され、下端が開口した箱状となるもので、下端の開口は第１の流入口１５ａである。

【0047】

消音ダクト１５の洗浄槽３に取り付けられる面は、洗浄槽３に取付けることでその面が洗浄槽３の内面で閉塞できるので、消音ダクト１５に側壁を形成する必要が無く、その分の材料コストを抑えることができる。

【0048】

また、図４に示すように消音ダクト１５の天面を構成している部材は、洗浄槽３に取り付けられている面から洗浄槽３底面に向かう方向に傾斜を設けることにより、消音ダクトに付着した洗浄水あるいはすすぎ水が、洗浄槽３の底面に流れやすくなり、乾燥工程時に乾燥残りを軽減できる。

【0049】

なお、ここでは材料コストを抑えることを考慮し消音ダクト１５の構造を洗浄槽３に取り付けられる面が開放したものとしたが、材料コストを抑えることを考慮しなければ、洗浄槽３に取り付けられる面に側壁を設け、消音ダクト１５単体で箱状となるように形成してもよい。

【0050】

（動作）
次に、この実施の形態１に係る食器洗浄機１により食器類を洗浄及び乾燥する場合の動作について説明する。まず、図３に示されるようにドア部５を手前側に引いて洗浄槽３を引き出し、食器かご６に洗浄、乾燥したい食器類９１を食器かご６に収納し、洗浄槽３内に適量の洗剤（図示せず）を入れ、ドア部５を閉じる。

【0051】

次に、操作部７に設けられた運転スイッチ８を押し、機器の動作を開始させる。なお、動作については制御装置９が司り、その命令により各機能部品を動作させ、洗浄工程、すすぎ工程、加熱すすぎ工程、乾燥工程の順に進行させていくものである。

【0052】

洗浄工程が開始されるとまず、給水弁１０が開かれて、洗浄槽３内への給水が行われる。このとき、洗浄槽３内の水位は、水位検知装置１１ａにて検知されており、所定の水位１７ａに達したことが検知されると、制御装置９は給水弁１０を閉じるように信号を送信する。

【0053】

次に、湯沸かしヒーター１２に通電し、貯留された水に図示しない洗剤を混入させた洗浄水を加熱すると共に、加圧ポンプ１３に通電し、その洗浄水に圧力を与え、噴射ノズル１４を利用し食器類９１に洗浄水を噴射する。

【0054】

なお、洗浄は貯留された洗浄水を循環しながら行うもので、洗浄槽３底部へ落下した洗浄水を集め、再び加圧ポンプ１３にて圧力を与え、噴射ノズル１４を利用し食器類９１に
洗浄水を噴射することを繰り返すものである。噴射ノズル１４には洗浄水を噴射する噴射口１４ａが設けられている。

【0055】

それから、洗浄中の洗浄槽３内の水位１７ｂは、所定の水位１７ａより低い位置になる。これは、洗浄中は洗浄水がノズル１４の噴射口１４ａより噴射され、洗浄槽３内に飛び散っている分や、食器類に付着している分だけ少なくなるためである。

【0056】

また、洗浄中の洗浄槽３内の水位１７ｂはノズル１４の噴射口１４ａより低い位置になるように設定されている。これは、洗浄槽３内の水位１７ｂがノズル１４の噴射口１４ａより高いと、洗浄水を噴射することを妨げてしまうからである。

【0057】

洗浄は前述のように湯沸かしヒーター１２により洗浄水を加熱しながら行うものであり、その洗浄水の温度は、洗剤に含まれる酵素の能力を最大限に発揮できる温度にするのが通常で、概ね６０℃程度に設定される。洗浄水温は、水温検知装置１１ｂにて監視されており、所定の温度に達したことを検知すると、湯沸かしヒーター１２の通電を停止する。

【0058】

洗浄工程が開始され、所定の時間が経過すると、湯沸かしヒーター１２、加圧ポンプ１３の通電を停止すると共に、排水ポンプ１６に通電し、洗浄槽３内に貯えられた洗浄水を外部に排水する。これにより、洗浄工程が終了する。

【0059】

洗浄工程が終了すると、続いてすすぎ工程が開始されるが、基本的な動作はほぼ洗浄工程と同様で、まず、給水弁１０を開き、洗浄槽３内への給水を行い、水位検知装置１１ａにて所定の水位１７ａに達したことを検知し、給水弁１０を閉じる。

【0060】

次に、加圧ポンプ１３を稼働させて、すすぎ水は、圧力を与えられて、噴射ノズル１４に設けられている噴射口１４ａから噴射される。その噴射されたすすぎ水は食器類９１に噴きかけられ、食器類９１に残った洗浄水や微細な汚れをすすぐ。

【0061】

そして、所定の時間が経過すると、加圧ポンプ１３の通電を停止すると共に、排水ポンプ１６を稼働して、洗浄槽３内に貯留されているすすぎ水を外部に排水する。このようなすすぎ工程は、数回繰り返される。なお、このすすぎ工程では湯沸かしヒーター１２によるすすぎ水の加温はされない。

【0062】

次に、加熱すすぎ工程が開始されるが、基本的な動作は洗浄工程あるいはすすぎ工程と同様であり、上述したすすぎ工程に、湯沸かしヒーター１２によるすすぎ水が加温されている点だけが異なる。

【0063】

なお、そのすすぎ水の温度は、洗浄の最後を仕上げる意味と、食器類９１の温度を上げて乾燥性能を高めるために、洗浄水の温度よりも高い温度にするのが通常であり、概ね７０℃以上（Ｏ−１５７対策では７５℃以上）に設定される。

【0064】

洗浄及びすすぎ工程が完了すると、最後の工程である乾燥工程が開始される。まず、乾燥用送風機２２に通電し、空気に圧力を与えると共に、乾燥用ヒーター２３に通電する。乾燥用送風機の吸込み口は、排気ダクト４４の上流側のドア部５又はドア部５と洗浄槽３との間の隙間に形成される。

【0065】

吸込み口より進入した外気は、制御装置９、排気ダクト４４及び洗浄槽３の外壁を空冷し、乾燥用送風機２２の入口に進入し、乾燥用ヒーター２３によりその空気を加熱し温風に変え、洗浄槽送風口３ｂから食器類９１に噴きかけられる。

【0066】

続いて、槽送風口３ｂから送り込まれた温風は、洗浄槽３の内部を通過し、消音ダクト１５に形成された第１の流入口１５ａ及び第２の流入口１５ｂから消音ダクト内を通過し、洗浄槽排気口３ｃから排気ダクト４４に入り、温風の力によりシャッター４３が開き、外部排気口５ａから食器洗浄機１の外へ排出されることになる。

【0067】

次に、消音ダクトの効果について詳しく説明する。前述のように、洗浄槽３の洗浄槽排気口３ｃを覆うように消音ダクト１５が設けられている。消音ダクト１５は箱状の形状をしており、下端には洗浄槽３の内部に生じた湿潤空気を排出するための第１の流入口１５ａを備えている。

【0068】

この第１の流入口１５ａは、前述したように洗浄工程時あるいはすすぎ工程時の洗浄槽３内に貯留される洗浄水あるいはすすぎ水の水面よりも低い位置に設けられており、洗浄工程時あるいはすすぎ工程時に洗浄水あるいはすすぎ水によって閉塞されている。

【0069】

第１の流入口１５ａは、洗浄工程時あるいはすすぎ工程時に洗浄水あるいはすすぎ水によって完全に閉塞されるため、洗浄工程時あるいはすすぎ工程時に洗浄槽３内で発生した騒音は、第１の流入口１５ａから消音ダクトを通って外部排気口５ａより漏出され難くなる。

【0070】

なお、第１の流入口１５ａは、洗浄水あるいはすすぎ水によって塞がれるサイズであれば比較的大きくしても問題なく、大きいほど洗浄工程時に食器類９１から取り除かれた汚れが詰まり難くなる。つまり、第１の流入口１５ａを大きくすることで、乾燥時に汚れが詰まって洗浄槽３を正常に乾燥できなくなるといった不具合を防止することができる。

【0071】

前述した洗浄槽３と消音ダクト１５だけでなく、水面によっても騒音の漏出が抑制される理由を説明する。音は物理学的にはエネルギーとして捉えられ、音は媒体物質を振動させることにより伝播し、媒体物質の振動に消費されたエネルギー分だけ減衰するということによるものである。

【0072】

特に、空気と水は密度が異なるため、音を伝える抵抗、すなわち固有音響インピーダンスが異なっている。固有音響インピーダンスは次式によって求められる。
ｐ（密度：ｋｇ／ｍ^３）×ｖ（音速：ｍ／ｓ）＝ρc（固有音響インピーダンス）
固有音響インピーダンスは物質によって変化し、特に気体（本実施の形態１では湿潤空気）に比べ液体（本実施の形態１では洗浄水又はすすぎ水）は大きいことが知られている。

【0073】

例えば、５０℃の空気と水の固有音響インピーダンスの数値を以下に示す。
（例）５０℃の空気：１．０９３（ｋｇ／ｍ^３）
５０℃の水：０．９８８x１０００（ｋｇ／ｍ^３）→空気の約１０００倍である。
これは、気体と液体の境界面で固有音響インピーダンスが約１０００倍異なることにより空気中の音エネルギーが水中へ入ることが少なくなることを示している。

【0074】

よって、洗浄室内において生じた洗浄水の衝突音のほとんどは排気ダクト４４内へ伝わるまでに消音ダクト１５にてエネルギーを減じられるため、これらの衝突音からなる騒音が外部へ漏出することが大幅に抑制されることを示している。

【0075】

なお、第１の流入口１５ａは、前述のように洗浄水で塞がれる大きさであれば比較的大きくしても問題なく、大きいほど水滴や、汚れ等で閉塞され難くなり、乾燥動作時の乾燥能力が低下することがない。

【0076】

ところで、消音ダクト１５に第１の流入口１５ａだけを設けた場合、第１の流入口１５ａを閉塞してしまうと、逃げ場を失った湿潤空気は、洗浄槽３に残された唯一の開口である、送風開口部２４ａがある、洗浄槽３後方の乾燥ユニット２１に殺到し、その経路中にある乾燥用ヒーター２３や乾燥用送風機２２が、結露に至るような湿潤環境下に直接曝されてしまうことになる。

【0077】

この乾燥用ヒーター２３や乾燥用送風機２２は、電気通電部が短絡する恐れのある、結露に至るような湿潤環境には耐えられるものは少なく、電気通電部が結露しないようにする環境配慮が必要である。

【0078】

このため、洗浄槽３内部の湿潤環境を、乾燥用ヒーター２３や乾燥用送風機２２が結露しない程度の環境にするよう、洗浄槽排気口３ｃを通じて、ある程度の湿潤空気を排出する必要があり、消音ダクト１５には洗浄工程時あるいはすすぎ工程時に洗浄槽３内に貯留される洗浄水あるいはすすぎ水に閉塞されない位置に、第２の流入口１５ｂを設けている。

【0079】

第２の流入口１５ｂは、洗浄水あるいはすすぎ水が貯留されている状態でも常に開口しているので騒音が全く漏出しない訳ではないが、洗浄槽排気口３ｃから漏出する殆どの騒音は、洗浄槽排気口３ｃ周辺を直接叩く、噴射ノズル１４に設けられた噴射口１４ａから噴射される洗浄水あるいはすすぎ水の衝突音であるので、洗浄槽３の洗浄槽排気口３ｃを覆うように設けられている消音ダクト１５により抑制される。

【0080】

また、第２の流入口１５ｂは図５、図６に示すように、噴射ノズル１４に設けられた噴射口１４ａから噴射される洗浄水あるいはすすぎ水が直接当たらない側の側壁に設けられているので、第２の流入口１５ｂ周辺を直接叩く衝突音は発生しない。

【0081】

詳述すると、洗浄工程時あるいはすすぎ工程時に、噴射ノズル１４は図５に示す矢印Ａの方向に、洗浄水あるいはすすぎ水の噴射の力で、ほぼ一定した回転数で回転する。噴射ノズル１４は噴射口１４ａから洗浄水あるいはすすぎ水を食器類９１と洗浄槽３内に噴射しながら回転しているので、消音ダクト１５の第２の流入口１５ｂが設けられていない側の側壁及び洗浄槽３の正面側（洗浄槽排気口３ｃが設けられている側）と対向する面には、洗浄工程時あるいはすすぎ工程時に洗浄水あるいはすすぎ水が定期的に噴射されることになる。

【0082】

しかし、図５に示すように噴射ノズル１４は矢印Ａの方向に回転し、第２の流入口１５ｂは、噴射ノズル１４に設けられた噴射口１４ａから噴射される洗浄水あるいはすすぎ水が直接当たらない側の側壁に設けられており、洗浄水あるいはすすぎ水が第２の流入口１５ｂ周辺を直接叩くことはない。

【0083】

よって、第２の流入口１５ｂ周辺を直接叩く衝突音は発生しないので、第２の流入口１５ｂを設けたことで洗浄槽開口部３ｃから漏出する衝突音が大きくなるという不具合は生じない。

【0084】

また、図５に示すように、第２の流入口１５ｂが設けられている側の消音ダクト１５の側壁は、洗浄槽３の側壁との空間が広くないので、洗浄槽３の側壁を叩く洗浄水あるいはすすぎ水の衝突音があまり反響しないようになっている。

【0085】

それから、第２の流入口１５ｂの大きさは、乾燥用ヒーター２３や乾燥用送風機２２が結露しない程度に通気できる大きさであればよく、洗浄槽開口部３ｃよりも小さくすることが可能であり、大部分の衝突音からなる騒音は、第１の流入口１５ａが洗浄水あるいはすすぎ水に閉塞されていることにより抑制が可能である。

【0086】

以上のように本発明の実施の形態１の食器洗浄機によれば、食器洗浄機１に、消音ダクト１５が設けられることで、洗浄工程時あるいはすすぎ工程時において、洗浄槽３内で発生した音のエネルギーは、洗浄槽３と消音ダクト１５と洗浄水あるいはすすぎ水面とで囲われた空間で減衰する。つまり消音ダクト１５内には、音の伝搬が抑制されるので、洗浄槽開口部３ｃから漏出する騒音を低減でき、使用者のキッチン環境を改善することができる。

【0087】

また、この消音ダクト１５の下端に設けられている第１の流入口１５ａの大きさは洗浄槽３に貯留される洗浄水あるいはすすぎ水の水面より下にあればよく、汚れの大きさより大きい第１の流入口１５ａとすることは容易であり、第１の流入口１５ａが詰まってしまうことを避けることができる。それにより乾燥工程時に通気する湿潤空気の流れは阻害されにくくなっていて、乾燥工程時の洗浄槽３内の乾燥能力が低下することが抑制できる。

【0088】

更には、消音ダクト１５に第２の流入口１５ｂを設けたので乾燥用ヒーターや乾燥用送風機を結露に至るような湿潤環境下に曝さないようにでき、信頼性を向上させることができる。

【0089】

実施の形態２．
図７は、本発明の実施の形態２に係る食器洗浄機１の消音ダクト１５の斜視図、図８は本発明の実施の形態２に係る食器洗浄機の消音ダクトを、第２の流入口とリブを通る箇所で切断して上方側から見た断面図である。この実施の形態２は、消音ダクト以外は本発明の実施の形態１と同様であり、ここでは実施の形態１と同様の箇所は説明を省略し、実施の形態１と異なる箇所について説明する。

【0090】

図７に示すように、消音ダクト１５の側壁には、第２の流入口１５ｂを設けている。この第２の流入口１５ｂは、洗浄工程時あるいはすすぎ工程時に洗浄槽３内に貯留される洗浄水あるいはすすぎ水に閉塞されない位置に設けられている。

【0091】

消音ダクト１５の内側には、第２の流入口１５ｂ寄りの位置に、平板状のリブ６０が設けられている。リブ６０は第２の流入口１５ｂの長手方向の長さＬ１よりも長いＬ２の長さで設けられており、第２の流入口１５ｂの長手方向の開口よりも上下に長くなっている。

【0092】

そのため、第２の流入口１５ｂの外側から内側を見ると、リブ６０により第２の流入口１５ｂが遮られているようになっている。これにより、洗浄槽３内の騒音を遮ったり反射したりすることができ、直接消音ダクト１５内に侵入することを抑制できるので洗浄槽開口部３ｃから漏出する騒音を低減できる。

【0093】

なお、図８に示すようにリブ６０の高さＬ３は、消音ダクト１５の側壁の高さＬ４より１〜２ｍｍ程低くなっている。これは少しでも通気性の改善を図るためと、消音ダクト１５を洗浄槽３に取付けるときに、リブ６０が先に洗浄槽３に突き当たって消音ダクト１５の側壁が浮いて隙間が生じないようにするためである。

【0094】

以上のように本発明の実施の形態２の食器洗浄機によれば、本発明の実施の形態１の食器洗浄機と同様の効果に加え、消音ダクト１５の内側に洗浄槽３内の騒音を遮ったり反射したりする平板状のリブ６０を設けたので、洗浄槽３内の騒音が直接消音ダクト１５内に侵入しないようになり、洗浄槽３内の騒音が洗浄槽排気口３ｃから漏出する騒音をさらに低減でき、使用者のキッチン環境をより改善することができる。

【0095】

実施の形態３．
図９は、本発明の実施の形態３に係る食器洗浄機１の消音ダクト１５の斜視図である。この実施の形態３は、消音ダクトのリブ形状以外は本発明の実施の形態１、２と同様であり、ここでは実施の形態１、２と同様の箇所は説明を省略し、実施の形態１、２と異なる箇所について説明する。

【0096】

図９に示すように、消音ダクト１５の側壁には第２の流入口１５ｂを設けている。この第２の流入口１５ｂは、洗浄工程時あるいはすすぎ工程時に洗浄槽３内に貯留される洗浄水あるいはすすぎ水に閉塞されないように、第１の流入口から離れた上方位置に形成されている。

【0097】

消音ダクト１５の内側には、第２の流入口１５ｂ寄りの位置に、波板状のリブ６１が設けられている。リブ６１は第２の流入口１５ｂの長手方向の長さＬ１よりも長いＬ２の長さで設けられており、第２の流入口１５ｂの長手方向の開口よりも上下に長くなっている。

【0098】

また、本発明の実施の形態２のリブ６０と同様、リブ６１の高さは、消音ダクト１５の側壁の高さより１〜２ｍｍ程低くなっていて、通気性の改善を図り、消音ダクト１５を洗浄槽３に取付けるときに、リブ６０が先に洗浄槽３に突き当たって消音ダクト１５の側壁が浮いて隙間が生じないようにしている。

【0099】

前述のようになっているので、第２の流入口１５ｂの外側から内側を見ると、リブ６０により第２の流入口１５ｂが遮られているようになっている。これにより、洗浄槽３内の騒音を反射したり遮ったりすることができ、リブ６１が波板状をしているので騒音の反射が直線的ではなく、さまざまな方向へ反射するようになる。よって、直接消音ダクト１５内に侵入することを抑制できるので洗浄槽開口部３ｃから漏出する騒音を低減できる。

【0100】

以上のように本発明の実施の形態３の食器洗浄機によれば、本発明の実施の形態１の食器洗浄機と同様の効果に加え、消音ダクト１５の内側に洗浄槽３内の騒音を遮ったり反射したりする波板状のリブ６１を設けたので、洗浄槽３内の騒音が直接消音ダクト１５内に侵入しないようになり、洗浄槽３内の騒音が洗浄槽排気口３ｃから漏出する騒音をさらに低減でき、使用者のキッチン環境をより改善することができる。

【符号の説明】

【0101】

１ 食器洗浄機、２ 筐体、３ 洗浄槽、３ａ 凹部、３ｂ 洗浄槽送風口、３ｃ 洗浄槽排気口、４ ふた体、５ ドア部、５ａ 外部排気口、６ 食器かご、７ 操作部、８ 運転スイッチ、９ 制御装置、１０ 給水弁、１１ａ 水位検知装置、１１ｂ 水温検知装置、１２ 湯沸かしヒーター、１３ 加圧ポンプ、１３ａ 加圧ポンプ配管、１３ｂ 加圧ポンプ配管、１３ｃ 排水配管、１４ 噴射ノズル、１４ａ 噴射口、１５ 消音ダクト、１５ａ 第１の流入口、１５ｂ 第２の流入口、１６ 排水ポンプ、１７ａ 水位、１７ｂ 水位、１８ ネジ固定ボス、１９ ネジ、２１ 乾燥ユニット、２２ 乾燥用送風機、２３ 乾燥用ヒーター、２４ ケーシング、２４ａ 送風開口部、４１ 排気ユニット、４３ シャッター、４４ 排気ダクト、５０ パッキン、６０ リブ、６１ リブ、９１ 食器類。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】