特許 6121824 インクジェット印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6121824

(24)【登録日】2017年4月7日

(45)【発行日】2017年4月26日

(54)【発明の名称】インクジェット印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20170417BHJP

   B65H 5/22 20060101ALI20170417BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/01 305

   B41J2/01 401

   B65H5/22 B

【請求項の数】1

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2013-148190(P2013-148190)

(22)【出願日】2013年7月17日

(65)【公開番号】特開2015-20292(P2015-20292A)

(43)【公開日】2015年2月2日

【審査請求日】2016年5月6日

(73)【特許権者】

【識別番号】000250502

【氏名又は名称】理想科学工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100083806

【弁理士】

【氏名又は名称】三好 秀和

(74)【代理人】

【識別番号】100101247

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 俊一

(74)【代理人】

【識別番号】100095500

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 正和

(72)【発明者】

【氏名】寺門 亮

(72)【発明者】

【氏名】高田 淳

【審査官】 下村 輝秋

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１０−９９８５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１８９７１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２８０３２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−２２５２４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−２０５８７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平６−３５２６１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２／０１−２／２１５

Ｂ６５Ｈ ５／２２

Ｂ４１Ｊ １１／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

搬送路上で用紙を供給するレジスト手段と、
複数の吸引孔が設けられ、前記レジスト手段により供給された用紙を搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトの下方に設けられ、前記複数の吸引孔から空気を吸引する吸引手段と、
前記用紙の搬送方向に対して直交する主走査方向に対して平行になるように複数のノズル列を配列し、前記吸引手段の吸引により前記搬送ベルト上に吸着されて搬送される用紙に対して、前記複数のノズル列のうち少なくとも１列のノズル列からインクを吐出するインクジェットヘッドと、
前記搬送ベルトにより搬送される用紙間隔が０より大きく、前記用紙の搬送方向における前記複数の吸引孔の径より小さい間隔となるように前記レジスト手段及び前記インクジェットヘッドを制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とするインクジェット印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、高解像度モード又は低解像度モードの印刷を切り替えて印刷することが可能な印刷装置であって、特に、高解像度であってもサテライトの着弾による印刷品質の劣化を防止するインクジェット印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

インクジェット印刷装置は、インクジェットヘッドによりインクの液滴を吐出して用紙に印刷を行うものであり、一般的に良く知られている。

【0003】

このようなインクジェット印刷装置には、インクジェットヘッドの下方に用紙を搬送する搬送ベルトを備え、搬送ベルト内に設置された吸引ファンにより用紙を搬送ベルト上に吸引しながら所定の搬送速度で搬送し、インクジェットヘッドから吐出されたインクにより印刷するフルラインタイプのものがある。

【0004】

このように、吸引ファンの吸引により用紙を搬送ベルト上に吸着させて搬送させる場合、吸引ファンによる吸引により用紙を回り込むような気流が発生する。そして、インク吐出によって発生したミスト（サテライト）がこの気流に同伴し、同伴したミストが吐出位置とずれた場所に着弾することによる印刷品質の劣化が生じる場合があった。

【0005】

特許文献１には、サテライト低減のため、インク温度に応じた用紙間隔で搬送するように搬送タイミングを制御する画像形成装置に関する技術が提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０１０−１０５２０８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

特許文献１に記載の画像形成装置では、インク温度に応じた用紙間隔で搬送するように搬送タイミングを制御するので、解像度が高い場合であってもインク温度が高いと用紙間隔を広くして搬送する。

【0008】

解像度が高い場合、単位面積当たりに吐出するドット数が増加し、その分サテライトが増加するので、特許文献１に記載の画像形成装置では、高解像度で印刷する場合、サテライトが発生する可能性があった。

【0009】

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、高解像度であってもサテライトの着弾による印刷品質の劣化を防止するインクジェット印刷装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記目的を達成するため、本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴は、搬送路上で用紙を供給するレジスト手段と、複数の吸引孔が設けられ、前記レジスト手段により供給された用紙を搬送する搬送ベルトと、前記搬送ベルトの下方に設けられ、前記複数の吸引孔から空気を吸引する吸引手段と、前記用紙の搬送方向に対して直交する主走査方向に対して平行になるように複数のノズル列を配列し、前記吸引手段の吸引により前記搬送ベルト上に吸着されて搬送される用紙に対して、前記複数のノズル列のうち少なくとも１列のノズル列からインクを吐出するインクジェットヘッドと、前記搬送ベルトにより搬送される用紙間隔が０より大きく、前記用紙の搬送方向における前記複数の吸引孔の径より小さい間隔となるように前記レジスト手段を制御及び前記インクジェットヘッドを制御する制御手段と、を備えたことにある。

【発明の効果】

【0011】

本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴によれば、制御手段が、０より大きく、用紙の搬送方向における複数の吸引孔の径より小さい用紙間隔となるようにレジスト手段とインクジェットヘッドを制御する、すなわち、高解像度のときでも用紙間隔を狭くし、発生する気流を弱くすることで、サテライトによる画質劣化を抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明の一実施例であるインクジェット印刷装置の構成を示す構成図である。

【図2】本発明の一実施例であるインクジェット印刷装置が備えるインクジェットユニットの平面図である。

【図3】本発明の一実施例であるインクジェット印刷装置の機能構成を示した図である。

【図4】本発明の一実施形態であるインクジェット印刷装置が備える吸引ファンの吸引により発生する気流を模式的に説明した図である。（ａ）は、本発明の一実施形態であるインクジェット印刷装置において、低解像度モードが設定された場合の用紙間隔を示した模式図であり、（ｂ）は、本発明の一実施形態であるインクジェット印刷装置において、高解像度モードが設定された場合の用紙間隔を示した模式図である。

【図5】本発明の一実施例であるインクジェット印刷装置の吐出搬送制御部による用紙間隔の制御を説明した説明図である。（ａ）は、レジストセンサにより搬送中の用紙の後端が検出された状態を示した図であり、（ｂ）は、次の用紙が搬送されレジスト部に突き当てられた状態を示した図であり、（ｃ）は、用紙がレジスト部により搬送された状態を示している。

【図6】本発明の一実施例であるインクジェット印刷装置のレジスト部の回転数（搬送速度）を示している。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。

【0014】

（実施例１）
＜インクジェット印刷装置の全体構成＞
本発明の一実施例であるインクジェット印刷装置１の構成について詳細に説明する。

【0015】

図１は、本発明の一実施例であるインクジェット印刷装置１の構成を示す構成図である。

【0016】

図１に示すように、インクジェット印刷装置１は、サイド給紙部１０と、内部給紙部２０と、印刷部３０と、排紙部４０と、反転部５０とを備えている。

【0017】

サイド給紙部１０は、用紙Ｐが積層される給紙台１１と、この給紙台１１から最上位置の用紙Ｐのみを給紙搬送路ＦＲ上へ搬送させるピックアップ給紙部１２と、このピックアップ給紙部１２によって搬送された用紙Ｐを斜行補正して、所定の搬送タイミングで循環搬送路ＣＲ上へ搬送するレジスト部１４とを備えている。搬送方向におけるレジスト部１４の手前には、レジストセンサ１４１が設けられており、搬送される用紙Ｐの先端又は後端を検出する。

【0018】

内部給紙部２０は、用紙Ｐが積層される給紙台２１ａと、この給紙台２１ａから最上位置の用紙Ｐのみを給紙搬送路ＦＲ上へ搬送させるピックアップ給紙部２２ａと、用紙Ｐが積層される給紙台２１ｂと、この給紙台２１ｂから最上位置の用紙Ｐのみを給紙搬送路ＦＲ上へ搬送させるピックアップ給紙部２２ｂと、用紙Ｐが積層される給紙台２１ｃと、この給紙台２１ｃから最上位置の用紙Ｐのみを給紙搬送路ＦＲ上へ搬送させるピックアップ給紙部２２ｃと、用紙Ｐが積層される給紙台２１ｄと、この給紙台２１ｄから最上位置の用紙Ｐのみを給紙搬送路ＦＲ上へ搬送させるピックアップ給紙部２２ｄとを備えている。

【0019】

このように、レジスト部１４には、サイド給紙部１０及び内部給紙部２０から用紙Ｐが搬送され、さらに、後述する反転部５０からも用紙Ｐが搬送される。

【0020】

そのため、搬送方向におけるレジスト部１４の手前には、給紙された用紙Ｐの搬送経路と、一方の面が印刷された用紙が循環して搬送されてくる経路とが合流する合流地点が存在する。この合流地点を基準に、給紙機構側の経路を給紙搬送路ＦＲと称し、それ以外の経路を循環搬送路ＣＲと称している。

【0021】

印刷部３０は、複数の印字ヘッドが組み込まれたインクジェットユニット３１と、インクジェットユニット３１の対向面に設けられた環状の搬送ベルト１３３とを備えており、レジスト部１４により給紙された用紙Ｐは、環状の搬送ベルト１３３内に、用紙の搬送路面の裏面に対応して設置された吸引ファン１３１によって搬送ベルト１３３上に吸引され、所定の搬送速度で搬送されながら、インクジェットユニット３１から吐出されたインクにより用紙Ｐに印刷される。

【0022】

印刷部３０により印刷された用紙Ｐは、循環搬送路ＣＲ上に配置された搬送ローラ等によって筐体内を循環搬送路ＣＲ上を搬送される。循環搬送路ＣＲ上には、循環搬送路ＣＲ上を搬送された用紙Ｐを排紙部４０へ誘導するか、又は循環搬送路ＣＲ上を再循環させるかを切り替える切り替え機構４３が備えられている。

【0023】

切り替え機構４３は、用紙Ｐを、後述する排紙部４０又は反転部５０のいずれか１方へ誘導するために、切り替える。

【0024】

排紙部４０は、インクジェット印刷装置１の筐体から突出したトレイ形状をした排紙台４１と、排紙台４１に用紙Ｐを誘導する一対の排紙ローラ４２とを有している。そして、切り替え機構４３により排紙部４０に誘導された用紙Ｐは、排紙ローラ４２により排紙台４１に搬送され、排紙台４１に印刷面を下にして積載される。

【0025】

反転部５０は、用紙Ｐを反転させる反転台５１と、循環搬送路ＣＲから反転台５１へ用紙Ｐを搬送し、又は反転台５１から循環搬送路ＣＲ上へ用紙Ｐを搬送する反転ローラ５２とを備えている。

【0026】

切り替え機構４３により反転部５０に誘導された用紙Ｐは、反転ローラ５２により循環搬送路ＣＲから反転台５１に搬送され、所定時間経過後、反転台５１から循環搬送路ＣＲへ搬送されることにより、循環搬送路ＣＲに対して表裏が反転する。そして、表裏が反転された用紙Ｐは、循環搬送路ＣＲ上に設けられた搬送ローラ５３等の複数のローラにより循環搬送路ＣＲ上を印刷部３０へ向かって搬送される。

【0027】

また、インクジェット印刷装置１の全体を制御する制御部８０を有している。この制御部８０は、サイド給紙部１０と、内部給紙部２０と、印刷部３０と、排紙部４０と、反転部５０とを制御することにより、印刷ジョブに基づいて印刷処理を実行する。

【0028】

図２は、本発明の一実施例であるインクジェット印刷装置１が備えるインクジェットユニット３１の平面図である。

【0029】

インクジェットユニット３１は、主走査方向、即ち用紙Ｐの搬送方向と直交する方向に２列のノズルが配列されたライン型の複数のインクジェットヘッド１１０，１１２，１１４を有する。

【0030】

そして、インクジェットユニット３１の下部を用紙Ｐが副走査方向（用紙Ｐの搬送方向）に搬送されながら、複数のインクジェットヘッド１１０，１１２，１１４からインクが吐出されることにより印刷される。

【0031】

インクジェットユニット３１は、ブラック（Ｋ）のインクを貯留したインクジェットヘッド１１０ａ〜１１０ｆと、シアン（Ｃ）及びマゼンダ（Ｍ）のインクを貯留したインクジェットヘッド１１２ａ〜１１２ｆと、イエロー（Ｙ）のインクを貯留したインクジェットヘッド１１４ａ〜１１４ｆとを備えている。なお、インクジェットヘッド１１０ａ〜１１０ｆと、インクジェットヘッド１１２ａ〜１１２ｆと、インクジェットヘッド１１４ａ〜１１４ｆとは、吐出されるインク色が異なるが、同一の物理構造を有している。

【0032】

インクジェットヘッド１１０ａ〜１１０ｆは、主走査方向に対して平行になるように、３００ｄｐｉの解像度を実現するピッチ間隔でノズルが配列された上流側のノズル列１２１と、３００ｄｐｉの解像度を実現するピッチ間隔でノズルが配列された下流側のノズル列１２３とが配置されている。２列のノズル列１２１，１２３は、主走査方向のノズルの位置がそれぞれずらして設けられており、２列のノズル列１２１，１２３から同色（ここでは、ブラック）のインクが吐出されることにより、６００ｄｐｉの解像度を実現する。

【0033】

また、インクジェットヘッド１１０ａ〜１１０ｆには、ブラック（Ｋ）のインクを収容するインク室が設けられており、このインク室内にはピエゾ素子が配置されている。そして、供給された駆動信号に基づいて、ピエゾ素子にインクが吐出する駆動電圧が印加されることにより、インク室に連通するノズルからブラック（Ｋ）のインクを、ドロップ単位で吐出する。

【0034】

このように、主走査方向に２列に配置されたノズル列１２１，１２３からブラック（Ｋ）のインクが吐出されることにより、６００（ｄｐｉ）の解像度で印字することができる。また、ノズル列１２１，１２３の一方のノズル列からブラック（Ｋ）のインクが吐出されることにより、３００（ｄｐｉ）の解像度で印字することもできる。

【0035】

一方、インクジェットヘッド１１２ａ〜１１２ｆは、主走査方向に対して平行になるように、３００ｄｐｉの解像度を実現するピッチ間隔でノズルが配列されシアン（Ｃ）のインクを吐出する上流側のノズル列１２４と、３００ｄｐｉの解像度を実現するピッチ間隔でノズルが配列されマゼンダ（Ｍ）のインクを吐出する下流側のノズル列１２５とが１列づつ配置されている。

【0036】

また、インクジェットヘッド１１２ａ〜１１２ｆには、それぞれシアン（Ｃ）のインクを収容するインク室と、マゼンダ（Ｍ）のインクを収容するインク室とが設けられており、このインク室内にはピエゾ素子が配置されている。そして、駆動信号に基づいてピエゾ素子にインクを吐出する駆動電圧が印加されることにより、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）それぞれのインク室に連通するノズルからシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）それぞれのインクがドロップ単位で吐出される。

【0037】

このように、主走査方向に２列に配置されたノズル列１２４，１２５のうち、上流側のノズル列１２４からシアン（Ｃ）のインクが吐出され、下流側のノズル列１２５からマゼンダ（Ｍ）のインクが吐出されることにより、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）がそれぞれ３００（ｄｐｉ）の解像度で印字される。

【0038】

インクジェットヘッド１１４ａ〜１１４ｆは、３００ｄｐｉの解像度を実現するピッチ間隔でノズルが配列されたノズル列が、主走査方向に対して平行になるように２列に配列されており、上流側にはイエロー（Ｙ）のインクを吐出するノズル列１２７が配置され、下流側には、予備インクのノズル列１２８が配置されている。

【0039】

また、インクジェットヘッド１１４ａ〜１１４ｆには、イエロー（Ｙ）のインクを収容するインク室と、予備インクを収容するインク室とが設けられており、このインク室内にはピエゾ素子が配置されている。そして、駆動信号に基づいてピエゾ素子にインクを吐出する駆動電圧が印加されることにより、イエロー（Ｙ）、予備インク色それぞれのインク室に連通するノズルからイエロー（Ｙ）、予備インク色それぞれのインクがドロップ単位で吐出される。なお、図示しないが、インクジェットヘッド１１４ａ〜１１４ｆには、それぞれインクの温度を測定する温度計が備えられている。

【0040】

このように、主走査方向に２列に配置されたノズル列のうち、上流側のノズル列１２７からイエロー（Ｙ）のインクが吐出され、下流側のノズル列１２８から予備インクが吐出されることにより、イエロー（Ｙ）、予備インク色がそれぞれ３００（ｄｐｉ）の解像度で印字される。

【0041】

なお、予備インクは、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）でも良いし、ライトシアン（ＬＣ）やライトマゼンダ（ＬＭ）であっても良い。

【0042】

＜インクジェット印刷装置１の機能構成＞
次に、本発明の一実施例であるインクジェット印刷装置１の機能構成について説明する。

【0043】

図３は、本発明の一実施例であるインクジェット印刷装置１の機能構成を示した図である。

【0044】

図３に示すように、インクジェット印刷装置１は、サイド給紙部１０と、内部給紙部２０と、印刷部３０と、排紙部４０と、反転部５０と、操作パネル部７０と、制御部８０とを備える。これらの構成のうち、サイド給紙部１０と、内部給紙部２０と、印刷部３０と、排紙部４０と、反転部５０とについては、上述したので、説明を省略する。

【0045】

制御部８０は、ＣＰＵ８１と、ＣＰＵ８１の動作プログラムや各種テーブル等を格納したＲＯＭ８２と、画像読取り部（図示せず。）が読取った画像データまたはコンピュータ装置（図示せず。）等が送信してきた画像データ、さらには操作パネル部７０またはコンピュータ装置（図示せず。）からの各種印刷条件を含む印刷ジョブを記憶するＲＡＭ８３を有している。

【0046】

図３にしめすように、ＣＰＵ８１は、ＲＯＭ８２に格納された動作プログラムを実行することにより、本装置全体、すなわちサイド給紙部１０と、内部給紙部２０と、印刷部３０と、排紙部４０と、反転部５０と、操作パネル部７０と等の動作を制御する。

【0047】

また、ＣＰＵ８１は、モード設定部８１ａと、吐出搬送制御部８１ｂとを実装する。

【0048】

モード設定部８１ａは、印刷ジョブに含まれる印刷条件に基づいて、画像データを高解像度モードで印刷するか、又は低解像度モードで印刷するかを設定する。ここで、高解像度モードとは、インクジェットヘッド１１０ａ〜１１０ｆにおいて、主走査方向に２列に配置されたノズル列１２１，１２３からブラック（Ｋ）のインクを吐出することにより、６００（ｄｐｉ）の解像度で印字するモードのことであり、低解像度モードとは、インクジェットヘッド１１０ａ〜１１０ｆにおいて、ノズル列１２１，１２３のうちいずれか一方のノズル列からブラック（Ｋ）のインクを吐出することにより、３００（ｄｐｉ）の解像度で印字するモードのことである。

【0049】

なお、低解像度モードには、インクジェットヘッド１１０ａ〜１１０ｆにおいて、ノズル列１２１からブラック（Ｋ）のインクを吐出した後、３００（ｄｐｉ）分、即ち、８４（μｍ）だけ用紙Ｐを搬送したのち、ノズル列１２３からブラック（Ｋ）のインクを吐出することにより、３００（ｄｐｉ）の解像度で印字するモードも含まれる。

【0050】

なお、高解像度モード及び低解像度モードいずれの場合においても、インクジェットヘッド１１２ａ〜１１２ｆは、上流側のノズル列１２４からシアン（Ｃ）のインクが吐出し、下流側のノズル列１２５からマゼンダ（Ｍ）のインクが吐出することにより、それぞれ３００（ｄｐｉ）の解像度で印字する。

【0051】

インクジェットヘッド１１４ａ〜１１４ｆについても同様に、高解像度モード及び低解像度モードいずれの場合においても、上流側のノズル列１２７からイエロー（Ｙ）のインクを吐出し、下流側のノズル列１２８から予備インクを吐出することにより、それぞれ３００（ｄｐｉ）の解像度で印字する。

【0052】

吐出搬送制御部８１ｂは、モード設定部８１ａにより低解像度モードが設定された場合、搬送ベルト１３３により搬送される用紙Ｐの用紙間隔が第１用紙間隔となるようにレジスト部１４を制御する。さらに、吐出搬送制御部８１ｂは、主走査方向に２列に配置されたノズル列１２１，１２３のうち、いずれか１列のノズル列からインクを吐出するようにインクジェットヘッド１１０ａ〜１１０ｆを制御する。

【0053】

また、吐出搬送制御部８１ｂは、モード設定部８１ａにより高解像度モードが設定された場合、搬送ベルト１３３により搬送される用紙Ｐの用紙間隔が第１用紙間隔より狭い第２用紙間隔となるようにレジスト部１４を制御する。さらに、吐出搬送制御部８１ｂは、主走査方向に２列に配置されたノズル列１２１，１２３からインクを吐出するように、インクジェットヘッド１１０ａ〜１１０ｆを制御する。

【0054】

図４は、本発明の一実施形態であるインクジェット印刷装置１が備える吸引ファンの吸引により発生する気流を模式的に説明した図である。（ａ）は、本発明の一実施形態であるインクジェット印刷装置１において、低解像度モードが設定された場合の用紙間隔を示した模式図であり、（ｂ）は、本発明の一実施形態であるインクジェット印刷装置１において、高解像度モードが設定された場合の用紙間隔を示した模式図である。

【0055】

図４（ａ）に示すように、循環搬送路ＣＲには、用紙Ｐを搬送するプラテンベルト１６０と、プラテンベルト１６０を支持するプラテン２００及びプラテンプレート３００と、プラテンプレート３００の下面において負圧を発生させる吸引手段である吸引ファン１３１とが備えられている。

【0056】

プラテンベルト１６０は、用紙Ｐを吸着させるベルト穴１６５を一定間隔で多数有しており、用紙Ｐを吸着しながら搬送する無端状のベルト部材である。このプラテンベルト１６０は、プラテン２００及びプラテンプレート３００に支持され、搬送方向に直交させて配置された一対のローラ（図示しない）に掛け回されて搬送方向に周回され、プラテン２００の上面において摺動される。

【0057】

プラテン２００は、プラテンベルト１６０を摺動可能に支持するとともに、ベルト穴１６５が通過する箇所に貫通された吸引穴２１１を多数有する板状のプレート部材である。このプラテン２００は、吸引穴３０１を多数有する板状のプレート部材であるプラテンプレート３００に固定されている。

【0058】

プラテンプレート３００の下方には、ベルト穴１６５、吸引穴２１１、及び吸引穴３０１を通じて、プラテンベルト１６０上の用紙Ｐを吸着するための負圧を発生させる吸引手段である吸引ファン１３１が備えられている。

【0059】

このように、プラテンベルト１６０には、複数のベルト穴１６５が設けられており、プラテンベルト１６０上の用紙Ｐがない領域においては、インクジェットヘッド１１０方向からベルト穴１６５、吸引穴２１１、及び吸引穴３０１を通り、吸引ファン１３１方向に導かれる気流Ｆ１や気流Ｆ２が発生する。

【0060】

このとき、インクジェットヘッド１１０のノズル列１２１から吐出されたインクの液滴は尾を引く形で飛翔し、この飛翔する液滴の先頭部分と後尾部分との間に時間差や速度差が生じることにより、先行する主たる液滴２０１に付随して、サテライトである不要な微小液滴２０３が発生する。この微小液滴２０３は、近傍を流れる気流Ｆ１に同伴して用紙Ｐに着弾する場合があり、微小液滴２０３の量が多いと印刷品質を低下させることになる。

【0061】

モード設定部８１ａにより低解像度モードが設定された場合、高解像度モードが設定された場合と比較して、単位面積当たりに吐出するドット数が少ないので、その分サテライトは少ない。そのため、安定的に用紙Ｐを搬送するため、吐出搬送制御部８１ｂは、搬送ベルト１３３により搬送される用紙Ｐの用紙間隔が、広い用紙間隔である第１用紙間隔Ｌ１となるようにレジスト部１４を制御する。

【0062】

一方、図４（ｂ）に示すように、モード設定部８１ａにより高解像度モードが設定された場合、低解像度モードが設定された場合と比較して、単位面積当たりに吐出するドット数が多いので、その分サテライトは増加する。具体的には、インクジェットヘッド１１０の上流側のノズル列１２１から吐出されたインクの主たる液滴２０５に付随して、サテライトである不要な微小液滴２０６が発生する。同様に、インクジェットヘッド１１０の下流側のノズル列１２３から吐出されたインクの主たる液滴２０８に付随して、サテライトである不要な微小液滴２０９が発生する。

【0063】

この微小液滴２０６と微小液滴２０９とを合わせた液滴量は、図４（ａ）に示した微小液滴２０３の液適量より多くなるので、近傍を流れる気流Ｆ３に同伴して用紙Ｐに着弾すると、印刷品質の低下への影響が大きくなる。

【0064】

そこで、吐出搬送制御部８１ｂは、モード設定部８１ａにより高解像度モードが設定された場合、搬送ベルト１３３により搬送される用紙Ｐの用紙間隔が第１用紙間隔Ｌ１より狭い第２用紙間隔Ｌ２となるようにレジスト部１４を制御する。

【0065】

これにより、図４（ａ）に示した気流Ｆ１より、図４（ｂ）に示す気流Ｆ３の流量が小さくなる。そのため、微小液滴２０６と微小液滴２０９が近傍を流れる気流Ｆ３に同伴する量が少なくなり、結果的に、用紙Ｐに着弾する量が少なくなり、印刷品質の低下を防止することができる。

【0066】

なお、ここでは、モード設定部８１ａにより高解像度モードが設定された場合、吐出搬送制御部８１ｂが、搬送ベルト１３３により搬送される用紙Ｐの用紙間隔が第１用紙間隔Ｌ１より狭い第２用紙間隔Ｌ２となるようにレジスト部１４を制御したが、さらに、下記の（数式１）に示すとおり、第２用紙間隔Ｌ２が、“０”より大きく、かつ用紙Ｐの搬送方向におけるベルト穴１６５の径Ｌ３より小さくなるように、レジスト部１４を制御してもよい。

【0067】

０＜Ｌ２＜Ｌ３＜Ｌ１ ・・・（数式１）
このように、第２用紙間隔Ｌ２が用紙Ｐの搬送方向におけるベルト穴１６５の径Ｌ３より狭くなるように制御することにより、プラテンベルト１６０上で吸引ファン１３１によって吸引される気流Ｆ３が発生することになる。

【0068】

これにより、吸引ファン１３１によって吸引される空気の流量を小さくすることができるので、より確実に、微小液滴２０６と微小液滴２０９が近傍を流れる気流Ｆ３に同伴する量が少なくすることができ、結果的に、用紙Ｐに着弾する量が少なくなり、印刷品質の低下を防止することができる。

【0069】

なお、第２用紙間隔Ｌ２を“０”以下とすると、搬送される用紙Ｐの後続用紙の先端を検出できず、印刷するタイミングを取得できないので、印刷が適切に実行されないなどの不具合が生じる場合がある。そこで、第２用紙間隔Ｌ２が“０”より大きくなるようにレジスト部１４を制御する。

【0070】

＜用紙間隔の制御＞
次に、本発明の一実施例であるインクジェット印刷装置１の吐出搬送制御部８１ｂによる用紙間隔の制御について説明する。ここでは、用紙Ｐの間隔を第２用紙間隔Ｌ２とするように制御する場合について説明する。

【0071】

図５は、本発明の一実施例であるインクジェット印刷装置１の吐出搬送制御部８１ｂによる用紙間隔の制御を説明した説明図である。（ａ）は、レジストセンサ１４１により搬送中の用紙Ｐ１の後端が検出された状態を示した図であり、（ｂ）は、次の用紙Ｐ２が搬送されレジスト部１４に突き当てられた状態を示した図であり、（ｃ）は、用紙Ｐ２がレジスト部１４により搬送された状態を示している。

【0072】

図６は、本発明の一実施例であるインクジェット印刷装置１のレジスト部１４の回転数（搬送速度）を示している。

【0073】

図５（ａ）に示すように、１枚目の用紙Ｐである用紙Ｐ１が搬送ベルト１３３により搬送され、図６に示すｔ０時点において、搬送中の用紙Ｐ１の後端がレジストセンサ１４１により検出されると、ピックアップ給紙部１２により２枚目の用紙Ｐである用紙Ｐ２が循環搬送路ＣＲで搬送される。

【0074】

そして、図５（ｂ）に示すように、循環搬送路ＣＲ上で搬送された用紙Ｐ２が、レジスト部１４に到達すると、用紙Ｐ２はレジスト部１４に突き当てられた状態で待機し、図６のｔ０時点から所定の時間ＤＴ１だけ経過したｔ１時点において、レジスト部１４は用紙Ｐ２の搬送を開始する。レジスト部１４は、用紙Ｐ１の搬送速度、即ち搬送ベルト１３３による搬送速度Ｖ２より速い速度である搬送速度をＶ１となるように、用紙Ｐ２の搬送速度を加速する。

【0075】

そして、ｔ２時点において、搬送速度がＶ１に達すると、用紙Ｐ１の後端から用紙Ｐ２の先端までの距離が第２用紙間隔Ｌ２となるように、ｔ２時点からＤＴ２時間経過したｔ３時点から用紙Ｐ２の搬送速度をＶ２になるまでレジスト部１４を減速させる。

【0076】

これにより、ｔ４時点において、用紙Ｐ２の搬送速度がＶ２に達すると、図５（ｃ）に示すように、用紙Ｐ１の後端から用紙Ｐ２の先端までの距離が第２用紙間隔Ｌ２となり、用紙Ｐ２の搬送速度はＶ２となっているので、用紙Ｐ２は、搬送ベルト１３３により搬送速度Ｖ２で搬送される。

【0077】

その後、ｔ５時点において、用紙Ｐ２の後端がレジスト部１４を通過すると、レジスト部１４は、搬送速度を減速する。

【0078】

このように、吐出搬送制御部８１ｂは、ｔ１時点からｔ２時点まで、用紙Ｐ１の搬送速度Ｖ２より速い速度である搬送速度をＶ１となるように用紙Ｐ２の搬送速度を加速し、ＤＴ１時間だけ搬送速度Ｖ１で搬送するようにレジスト部１４を制御するので、用紙Ｐ１と用紙Ｐ２との用紙間隔を第２用紙間隔Ｌ２まで縮めることができる。

【0079】

即ち、吐出搬送制御部８１ｂは、ＤＴ２時間の長さを長くするような搬送タイミングとすることにより、用紙Ｐ１と用紙Ｐ２との用紙間隔を短くすることができ、ＤＴ２時間の長さを短くするような搬送タイミングとすることにより、用紙Ｐ１と用紙Ｐ２との用紙間隔を長くすることができる。これにより、吐出搬送制御部８１ｂは、解像度に応じて、用紙Ｐ１と用紙Ｐ２との用紙間隔を第２用紙間隔Ｌ２又は第１用紙間隔Ｌ１になるように、搬送タイミングを設定することができる。

【0080】

以上のように、本発明の一実施例であるインクジェット印刷装置１によれば、モード設定部８１ａにより低解像度モードが設定された場合に、搬送ベルト１３３により搬送される用紙間隔が第１用紙間隔となるようにレジスト部１４を制御すると共に、２列のノズル列１２１，１２３のうち、いずれか１列のノズル列からインクを吐出するようにインクジェットヘッド１１０ａ〜１１０ｆを制御し、モード設定部８１ａにより高解像度モードが設定された場合に、搬送ベルト１３３により搬送される用紙間隔が第１用紙間隔より狭い第２用紙間隔となるようにレジスト部１４を制御すると共に、２列のノズル列１２１，１２３からインクを吐出するようにインクジェットヘッド１１０ａ〜１１０ｆを制御するので、解像度に応じてサテライト発生を低減して印刷を行うことができる。

【0081】

なお、本発明の一実施例では、吐出搬送制御部８１ｂが、モード設定部８１ａにより高解像度モードが設定された場合、搬送ベルト１３３により搬送される用紙Ｐの用紙間隔が第１用紙間隔Ｌ１より狭い第２用紙間隔Ｌ２となるようにレジスト部１４を制御するインクジェット印刷装置１を例に挙げて説明したが、これに限らない。

【0082】

仮に、搬送ベルト１３３により搬送される用紙Ｐの用紙間隔を第２用紙間隔Ｌ２とし、ｔ４時点以降に搬送ベルト１３３により搬送される搬送速度をＶ２としたときに、例えば、搬送タイミングの誤差が発生する等の影響により用紙搬送特性が悪化した場合、ｔ４時点以降に搬送ベルト１３３により搬送される搬送速度をＶ２より遅い速度であるＶ３として搬送するようにしてもよい。これにより、生産性は低下するものの、より安定して用紙Ｐを搬送することができる。

【0083】

また、本発明の一実施例では、それぞれ２列に配置されたノズル列を有するインクジェットヘッド１１０，１１２，１１４を備えたインクジェット印刷装置１を例に挙げて説明したが、ノズル列は２列に限らず、３列以上であってもよい。

【0084】

また、解像度モードにかかわらず、吐出搬送制御部８１ｂが、搬送ベルト１３３により搬送される用紙Ｐの用紙間隔がＬ３になるように制御してもよい。

【符号の説明】

【0085】

１…インクジェット印刷装置
１０…サイド給紙部
１２…ピックアップ給紙部
１４…レジスト部
２０…内部給紙部
３０…印刷部
３１…インクジェットユニット
４０…排紙部
５０…反転部
７０…操作パネル部
８０…制御部
８１…ＣＰＵ
８１ａ…モード設定部
８１ｂ…吐出搬送制御部
８２…ＲＯＭ
８３…ＲＡＭ
１１０，１１２，１１４…インクジェットヘッド
１３１…吸引ファン
１３３…搬送ベルト
１４１…レジストセンサ
１６０…プラテンベルト
２００…プラテン
３００…プラテンプレート

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】