特許 6123306 画像形成装置及び画像形成方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6123306

(24)【登録日】2017年4月14日

(45)【発行日】2017年5月10日

(54)【発明の名称】画像形成装置及び画像形成方法

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/16 20060101AFI20170424BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20170424BHJP

   G03G 15/01 20060101ALI20170424BHJP

【ＦＩ】

   G03G15/16

   G03G15/00 550

   G03G15/01

【請求項の数】5

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2013-8495(P2013-8495)

(22)【出願日】2013年1月21日

(65)【公開番号】特開2014-139632(P2014-139632A)

(43)【公開日】2014年7月31日

【審査請求日】2015年8月19日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士ゼロックス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100087480

【弁理士】

【氏名又は名称】片山 修平

(72)【発明者】

【氏名】難波 治之

【審査官】 平田 佳規

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００４−１２６５２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０４−３６６８５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１９７９６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−００８９８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０３−０４２６８７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ １５／１６

Ｇ０３Ｇ １５／００− １５／０１

Ｇ０３Ｇ ２１／００− ２１／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

表面に凹凸が形成されている記録媒体の片面にのみ画像を形成する画像形成装置であって、
少なくとも表面が非弾性体で構成され、複数の像担持体で形成されたトナー像が重ねて転写される第１転写体と、
少なくとも表面が弾性体で構成され、前記第１転写体上のトナー像が転写される第２転写体と、
前記第１転写体上のトナー像を前記第２転写体に転写する第１転写手段と、
前記第２転写体上のトナー像を記録媒体に転写する第２転写手段と
を備え、
前記第１転写手段及び前記第２転写手段は、前記第１転写体及び前記第２転写体を挟み込む第１ローラ及び第２ローラと、当該第１ローラ及び第２ローラのいずれか一方に電圧を印加する電圧印加手段とを備え、
前記第１転写体が無端の非弾性ベルトであり、前記第２転写体が無端の弾性ベルトであり、
前記第１ローラは前記非弾性ベルトの内部に配置されており、前記第２ローラは前記弾性ベルトの内部に配置されており、
前記電圧印加手段が前記第２ローラに電圧を印加する場合、前記第１ローラ、前記第２ローラ及び前記電圧印加手段は、前記第１転写手段を構成し、
前記電圧印加手段が前記第１ローラに電圧を印加する場合、前記第１ローラ、前記第２ローラ及び前記電圧印加手段は、前記第２転写手段を構成する
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記記録媒体が表面に凹凸が形成されていない記録媒体である場合、前記第１転写手段は、前記第１転写体上のトナー像を当該凹凸が形成されていない記録媒体に転写することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記第１転写手段は、前記第１転写体上のトナー像が前記第２転写体に接触した後に、前記第２転写体に前記第１転写体上のトナー像の電荷と逆極性の電圧を印加することにより、前記第１転写体上のトナー像を前記第２転写体に転写し、
前記第２転写手段は、前記第２転写体上のトナー像が前記記録媒体に接触した後に、前記第２転写体と対向する転写部材に前記第２転写体上のトナー像の電荷と逆極性の電圧を印加することにより、前記第２転写体上のトナー像を前記記録媒体に転写することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項4】

少なくとも表面が非弾性ベルトで構成される第１転写体と、少なくとも表面が弾性ベルトで構成される第２転写体と、前記第１転写体及び前記第２転写体を挟み込む第１ローラ及び第２ローラと、当該第１ローラ及び第２ローラのいずれか一方に電圧を印加する電圧印加手段とを備え、前記第１ローラは前記非弾性ベルトの内部に配置されており、前記第２ローラは前記弾性ベルトの内部に配置され、表面に凹凸が形成されている記録媒体の片面にのみ画像を形成する画像形成装置の画像形成方法であって、
前記第１転写体上に複数の像担持体で形成されたトナー像が重なるように転写し、
前記電圧印加手段が前記第２ローラに電圧を印加することによって、前記第２転写体上に前記第１転写体上のトナー像を転写し、
前記電圧印加手段が前記第１ローラに電圧を印加することによって、前記第２転写体上のトナー像を記録媒体に転写する
ことを特徴とする画像形成方法。

【請求項5】

前記第２転写手段が前記第２転写体上のトナー像を前記記録媒体に転写するまで、前記第１転写体上の別のトナー像が前記第２ローラと前記第１転写体との間で前記記録媒体をプレニップする位置に到達しないように、前記複数の像担持体による前記トナー像の形成タイミングを制御する制御手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、中間転写体を用いてトナーを静電転写する画像形成装置が知られている。中間転写体を用いて用紙に画像を形成する場合、一般的に感光体等の像担持体から中間転写体に順にカラートナー像を色ずれなく転写し、さらに一括して用紙に多色画像を転写する。この場合、表面が平滑な用紙又はエンボス紙と呼ばれる凹凸が形成された用紙が使用される。

【0003】

また、中間転写体の一例として、特許文献１には、ゴム材料で構成される中間転写体が開示されている。特許文献２には、多層構造を有し、一つの層が低硬度材料で構成される中間転写体が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００５−１９５６７９号公報

【0005】

【特許文献2】特開２００４−１９１６５９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本発明の目的は、表面の粗い記録媒体に対して転写不良のない且つ色ずれのないトナー像を転写することができる画像形成装置及び画像形成方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するため、請求項１の画像形成装置は、表面に凹凸が形成されている記録媒体の片面にのみ画像を形成する画像形成装置であって、少なくとも表面が非弾性体で構成され、複数の像担持体で形成されたトナー像が重ねて転写される第１転写体と、少なくとも表面が弾性体で構成され、前記第１転写体上のトナー像が転写される第２転写体と、前記第１転写体上のトナー像を前記第２転写体に転写する第１転写手段と、前記第２転写体上のトナー像を記録媒体に転写する第２転写手段とを備え、前記第１転写手段及び前記第２転写手段は、前記第１転写体及び前記第２転写体を挟み込む第１ローラ及び第２ローラと、当該第１ローラ及び第２ローラのいずれか一方に電圧を印加する電圧印加手段とを備え、前記第１転写体が無端の非弾性ベルトであり、前記第２転写体が無端の弾性ベルトであり、前記第１ローラは前記非弾性ベルトの内部に配置されており、前記第２ローラは前記弾性ベルトの内部に配置されており、前記電圧印加手段が前記第２ローラに電圧を印加する場合、前記第１ローラ、前記第２ローラ及び前記電圧印加手段は、前記第１転写手段を構成し、前記電圧印加手段が前記第１ローラに電圧を印加する場合、前記第１ローラ、前記第２ローラ及び前記電圧印加手段は、前記第２転写手段を構成することを特徴とする。

【0010】

請求項２の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記記録媒体が表面に凹凸が形成されていない記録媒体である場合、前記第１転写手段は、前記第１転写体上のトナー像を当該凹凸が形成されていない記録媒体に転写することを特徴とする。

【0011】

請求項３の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記第１転写手段は、前記第１転写体上のトナー像が前記第２転写体に接触した後に、前記第２転写体に前記第１転写体上のトナー像の電荷と逆極性の電圧を印加することにより、前記第１転写体上のトナー像を前記第２転写体に転写し、前記第２転写手段は、前記第２転写体上のトナー像が前記記録媒体に接触した後に、前記第２転写体と対向する転写部材に前記第２転写体上のトナー像の電荷と逆極性の電圧を印加することにより、前記第２転写体上のトナー像を前記記録媒体に転写することを特徴とする。

【0012】

請求項４の画像形成方法は、少なくとも表面が非弾性ベルトで構成される第１転写体と、少なくとも表面が弾性ベルトで構成される第２転写体と、前記第１転写体及び前記第２転写体を挟み込む第１ローラ及び第２ローラと、当該第１ローラ及び第２ローラのいずれか一方に電圧を印加する電圧印加手段とを備え、前記第１ローラは前記非弾性ベルトの内部に配置されており、前記第２ローラは前記弾性ベルトの内部に配置され、表面に凹凸が形成されている記録媒体の片面にのみ画像を形成する画像形成装置の画像形成方法であって、前記第１転写体上に複数の像担持体で形成されたトナー像が重なるように転写し、前記電圧印加手段が前記第２ローラに電圧を印加することによって、前記第２転写体上に前記第１転写体上のトナー像を転写し、前記電圧印加手段が前記第１ローラに電圧を印加することによって、前記第２転写体上のトナー像を記録媒体に転写することを特徴とする。
請求項５の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記第２転写手段が前記第２転写体上のトナー像を前記記録媒体に転写するまで、前記第１転写体上の別のトナー像が前記第２ローラと前記第１転写体との間で前記記録媒体をプレニップする位置に到達しないように、前記複数の像担持体による前記トナー像の形成タイミングを制御する制御手段を備えることを特徴とする。

【発明の効果】

【0013】

請求項１の発明によれば、表面の粗い記録媒体に対して転写不良のない且つ色ずれのないトナー像を転写することができる。さらに、第１転写体上のトナー像を第２転写体に転写する構成と第２転写体上のトナー像を記録媒体に転写する構成とを共通化でき、装置の小型化を図ることができる。

【0016】

請求項２の発明によれば、表面に凹凸が形成されていない記録媒体が使用される場合には、第２転写体の利用を回避できる。

【0017】

請求項３の発明によれば、転写によるトナー像のばらけを回避できる。

【0018】

請求項４の発明によれば、表面の粗い記録媒体に対して転写不良のない且つ色ずれのないトナー像を転写することができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】比較例に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。

【図2】（Ａ）及び（Ｂ）は、中間転写体の断面図である。

【図3】（Ａ）は、第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。（Ｂ）は、図３（Ａ）の画像形成装置の一部の変形例を示すブロック図である。

【図4】第２の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。

【図5】第３の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。

【0021】

（比較例）
図１は、画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。

【0022】

図１の画像形成装置１は、例えば、カラー複写機であるが、カラーの複合機又はカラープリンターでもよい。画像形成装置１は、複数の像担持体に形成される互いに異なる色のトナー像を、共通の中間転写体に一次転写することにより中間転写体上で各色のトナー像を重ね合わせる。そして、画像形成装置１は、中間転写体上に形成されたカラートナー像を記録媒体に二次転写することにより、記録媒体にカラートナー像を形成する。従って、画像形成装置１は、いわゆる中間転写方式の装置である。

【0023】

画像形成装置１は、無端状のベルトにより構成されている中間転写体７を有する。中間転写体７は、中間ローラ２，３、対向ローラ４及び一次転写ローラ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ及び６Ｋにより張架されており、図１の矢印Ａ方向に移動する。即ち、中間転写体７は、図１の矢印Ａ方向に回転する。画像形成装置１には、イエロートナー像、マゼンダトナー像、シアントナー像及びブラックトナー像をそれぞれ形成するトナー像形成ユニット９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ及び９Ｋが、中間転写体７の移動方向に沿って、順番に離間して設けられている。

【0024】

トナー像形成ユニット９Ｙは、感光体である像担持体１０Ｙ、帯電装置１１Ｙ、露光装置１２Ｙ、現像器１３Ｙ及びクリーニング装置１４Ｙを有する。像担持体１０Ｙは、不図示の駆動装置により矢印Ｂ方向に回転する。像担持体１０Ｙでは、帯電装置１１Ｙにより像担持体１０Ｙの表面が一様に帯電され、露光装置１２Ｙにより画像情報に応じた静電潜像が形成される。現像器１３Ｙは、回転駆動され、像担持体１０Ｙ上に形成された静電潜像に応じたトナー像を形成する。トナー像は、負極性に帯電される。

【0025】

クリーニング装置１４Ｙは、一次転写後に像担持体１０Ｙの表面から残ったトナーを取り除くウレタンゴムなどの弾性体を備えている。トナー像形成ユニット９Ｍ、９Ｃ及び９Ｋも、それぞれ、像担持体１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、帯電装置１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ、露光装置１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ、現像器１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、及びクリーニング装置１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋを有する。トナー像形成ユニット９Ｍ、９Ｃ及び９Ｋは、上記トナー像形成ユニット９Ｙと同様の機能を有する。

【0026】

一次転写ローラ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ及び６Ｋは、中間転写体７を介してそれぞれ像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ及び１０Ｋの下に配置されている。中間転写体７は、一次転写ローラ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ及び６Ｋと像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ及び１０Ｋとの間で押圧されている。それぞれ押圧されている部分は一次転写領域１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ及び１５Ｋを形成する。一次転写ローラ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ及び６Ｋに、不図示の電流供給装置によって電流が供給されると、像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ及び１０Ｋ上に形成されたそれぞれのトナー像が中間転写体７上に転写される。

【0027】

中間転写体７の移動方向において、トナー像形成ユニット９Ｋよりも下流の位置に、二次転写領域１６が形成されている。二次転写領域１６は、対向ローラ４と二次転写ローラ５との間で中間転写体７上のトナー像を記録媒体１７に二次転写する領域である。電圧印加回路１８が二次転写ローラ５にトナーの電荷と逆極性の電圧を印加すると、記録媒体１７にトナーの電荷と逆極性の電荷が供給され、中間転写体７上のトナー像が記録媒体１７に二次転写される。トナー像が転写された記録媒体１７は、矢印Ｃ方向に搬送される。電圧印加回路１８が二次転写ローラ５にトナーの電荷と逆極性の電圧を印加するときには、対向ローラ４は接地されている。

【0028】

二次転写ローラ５は、図１に示すように、対向ローラ４に対して中間転写体７の移動方向の上流側にオフセットして（即ちずらして）配置されている。また、二次転写ローラ５は、中間転写体７を介して対向ローラ４に接触している。つまり、二次転写ローラ５と中間転写体７との間で記録媒体１７をプレニップする位置（即ち、プレニップ位置１９）は、二次転写ローラ５が中間転写体７を介して対向ローラ４と接触する位置（即ち、二次転写領域１６）よりも中間転写体７の移動方向において上流側に設けられている。

【0029】

従って、中間転写体７上のトナー像が記録媒体１７に接触した後に、二次転写ローラ５にトナーの電荷と逆極性の電圧が印加され、記録媒体１７にトナーの電荷と逆極性の電荷が供給される。これにより、二次転写前に中間転写体７上のトナーが放電し、二次転写ローラ５に向かって飛散すること（いわゆるギャップ転写）が防止される。

【0030】

図２（Ａ）及び図２（Ｂ）は、中間転写体の断面図である。図２（Ａ）の中間転写体７ａ及び図２（Ｂ）の中間転写体７ｂは、図１の中間転写体７の一例である。

【0031】

図２（Ａ）の中間転写体７ａは、０．０８ｍｍ厚のポリイミド（PI）で構成されるシームレスベルトであり、十分な剛性を有する非弾性体である。図２（Ｂ）の中間転写体７ｂは、上記０．０８ｍｍ厚のポリイミド上に０．５ｍｍ厚のシリコンゴムで構成される弾性層を設けた中間転写体である。シリコンゴムの硬度は３０°である。

【0032】

本出願人は、図１の画像形成装置１にこの２つの中間転写体を交互に装着して、プリントを行った。図２（Ａ）の中間転写体７ａが画像形成装置１に装着された場合には、エンボス紙へのトナーの転写性が悪かった。これはエンボス紙の凹部にトナーが転写されないためである。一方、図２（Ｂ）の中間転写体７ｂが画像形成装置１に装着された場合には、エンボス紙へのトナーの転写性は良好であったが、色ずれが生じていた。この色ずれは、一次転写領域で接触する像担持体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと中間転写体７ｂの摩擦力により、中間転写体７ｂの厚み方向と垂直な方向に生じる弾性層の不規則な歪みと歪みの解放とに起因すると考えられる。

【0033】

従って、中間転写体７ａ及び中間転写体７ｂのいずれが使用される場合でも、比較例の画像形成装置１は、エンボス紙のような表面の粗い記録媒体に対して転写不良のない且つ色ずれのない画像を形成することができない。

【0034】

（第１の実施の形態）
図３（Ａ）は、第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。図３（Ｂ）は、図３（Ａ）の画像形成装置の一部の変形例を示すブロック図である。

【0035】

第１の実施の形態に係る画像形成装置１００では、図１の画像形成装置１と同一の構成に同一の符号を付し、その説明を省略する。図３（Ａ）及び図３（Ｂ）において、例えば、点線の記録媒体１７は普通紙であり、実線の記録媒体１７は凹凸のあるエンボス紙である。図３（Ａ）及び図３（Ｂ）では、普通紙は矢印Ｃ方向に搬送され、エンボス紙は矢印Ｄ方向に搬送されるので、普通紙及びエンボス紙の搬送方向が互いに異なる。

【0036】

画像形成装置１００は、対向ローラ４、弾性ローラ２０及び転写ローラ２３に電圧を印加すると共に対向ローラ４及び弾性ローラ２０を適宜接地する電圧印加回路２５を備えている。

【0037】

画像形成装置１００では、中間転写体として図２（Ａ）の中間転写体７ａを使用する。また、表面が弾性体で形成される弾性ローラ２０を二次転写の転写ローラとして使用する。弾性ローラ２０の表面の弾性体は、例えばシリコンゴムで形成される。また、弾性ローラ２０の表面の硬度は、例えば３０°である。

【0038】

弾性ローラ２０は、図１の二次転写ローラ５と同様に、対向ローラ４に対して中間転写体７の移動方向の上流側にオフセットして（即ちずらして）配置されている。弾性ローラ２０は、中間転写体７ａを介して対向ローラ４に接触している。つまり、弾性ローラ２０と中間転写体７ａとの間で記録媒体１７をプレニップする位置（即ち、プレニップ位置１９）は、弾性ローラ２０が中間転写体７ａを介して対向ローラ４と接触する位置（即ち、二次転写領域１６）よりも中間転写体７ａの移動方向において上流側に設けられている。これにより、中間転写体７ａ上のトナー像は、弾性ローラ２０に接触した後、二次転写領域１６に到達する。ここで、電圧印加回路２５が、トナーの電荷と逆極性の電圧を弾性ローラ２０に印加することにより、弾性ローラ２０の表面にトナーの電荷と逆極性の電荷を供給する。この逆極性の電荷とトナーの電荷との静電的な吸引力により、二次転写領域１６で中間転写体７ａ上のトナー像は弾性ローラ２０上に二次転写される。従って、二次転写工程前のギャップ転写が防止され、トナーばらけや放電不良の無いトナー像が弾性ローラ２０に転写される。

【0039】

尚、普通紙（図３（Ａ）及び図３（Ｂ）の点線の記録媒体１７）が使用される場合には、中間転写体７ａ上のトナー像は、弾性ローラ２０に二次転写されることなく、直接普通紙に転写される。

【0040】

また、画像形成装置１００は、張架ローラ２１，２２と、転写ローラ２３と、搬送ベルト２４とを備えている。搬送ベルト２４は張架ローラ２１，２２及び転写ローラ２３により張架されている。搬送ベルト２４は矢印Ｅ方向に回転する。

【0041】

転写ローラ２３は搬送ベルト２４を介して弾性ローラ２０に接触している。弾性ローラ２０は、転写ローラ２３に対して搬送ベルト２４の移動方向の上流側にオフセットして（即ちずらして）配置されている。つまり、弾性ローラ２０と搬送ベルト２４との間で記録媒体１７をプレニップする位置（即ち、プレニップ位置２６）は、転写ローラ２３が搬送ベルト２４を介して弾性ローラ２０と接触する位置（即ち、三次転写領域２７）よりも搬送ベルト２４の移動方向において上流側に設けられている。

【0042】

従って、弾性ローラ２０のトナー像は記録媒体１７に接触した後に、三次転写領域２７に到達する。そして、電圧印加回路２５が、トナーの電荷と逆極性の電圧を転写ローラ２３に印加することにより、記録媒体１７の裏面にトナーの電荷と逆極性の電荷を供給する。この逆極性の電荷とトナーの電荷との静電的な吸引力により、三次転写領域２７で弾性ローラ２０上のトナー像は記録媒体１７上に三次転写される。これにより、転写不良のない且つ色ずれのないトナー像が記録媒体１７上に転写される。また、中間転写体７ａから弾性ローラ２０へのトナー像の転写と同様に、プレニップで弾性ローラ２０上のトナー像を搬送ベルト上の記録媒体１７（エンボス紙）に密着させるので、トナーばらけや放電不良の無いトナー像が得られる。

【0043】

図３（Ａ）では、転写ローラ２３が張架ローラ２１から独立して設けられているが、図３（Ｂ）のように、張架ローラ２１Ａが張架及び転写の機能を有してもよい。また、搬送ベルト２４を搬送ローラに置き換えることもできるが、この場合、プレニップでトナー像を記録媒体１７上に密着させる効果、即ちトナーばらけを防止する効果等は得られない。

【0044】

（第２の実施の形態）
図４は、第２の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。第２の実施の形態に係る画像形成装置１０１では、上記の画像形成装置１又は１００と同一の構成に同一の符号を付し、その説明を省略する。

【0045】

画像形成装置１０１は、転写ローラ３１、張架ローラ３２、転写ベルト３３、弾性ローラ３４、張架ローラ３５，３６、転写ローラ３７及び搬送ベルト３８を備えている。さらに、画像形成装置１０１は、対向ローラ４、転写ローラ３１、弾性ローラ３４及び転写ローラ３７に電圧を印加すると共に対向ローラ４、転写ローラ３１及び弾性ローラ３４を適宜接地する電圧印加回路３９を備えている。

【0046】

これ以外の構成は、画像形成装置１又は１００の対応する構成と同様である。転写ベルト３３は転写ローラ３１及び張架ローラ３２により張架されている。搬送ベルト３８は、張架ローラ３５，３６及び転写ローラ３７により張架されている。

【0047】

転写ローラ３１は、図３の弾性ローラ２０と同様に、対向ローラ４に対して中間転写体７ａの移動方向の上流側にオフセットして（即ちずらして）配置されている。また、転写ローラ３１は、中間転写体７ａ及び転写ベルト３３を介して対向ローラ４に接触している。中間転写体７ａ上のトナー像は、転写ベルト３３を介して転写ローラ３１に接触した後、二次転写領域１６に到達する。ここで、電圧印加回路３９が、トナーの電荷と逆極性の電圧を転写ローラ３１に印加することにより、転写ベルト３３の表面にトナーの電荷と逆極性の電荷を供給する。この逆極性の電荷とトナーの電荷との静電的な吸引力により、二次転写領域１６で中間転写体７ａ上のトナー像は転写ベルト３３上に二次転写される。従って、トナーばらけや放電不良の無いトナー像が転写ベルト３３に転写される。尚、普通紙（点線の記録媒体１７）が使用される場合には、中間転写体７ａ上のトナー像は、転写ベルト３３に二次転写されることなく、直接普通紙に転写される。

【0048】

弾性ローラ３４の表面は、弾性体、例えば硬度が３０°であるシリコンゴムで形成されている。弾性ローラ３４は、転写ローラ３１に対して転写ベルト３３の移動方向の上流側にオフセットして（即ちずらして）配置されている。弾性ローラ３４は、転写ベルト３３を介して転写ローラ３１に接触している。電圧印加回路３９は、トナーの電荷と逆極性の電圧を弾性ローラ３４に印加することにより、弾性ローラ３４の表面にトナーの電荷と逆極性の電荷を供給する。この逆極性の電荷とトナーの電荷との静電的な吸引力により、転写ベルト３３上のトナー像は弾性ローラ３４上に三次転写される。

【0049】

転写ローラ３７は搬送ベルト３８を介して弾性ローラ３４に接触している。弾性ローラ３４は、転写ローラ３７に対して搬送ベルト３８の移動方向の上流側にオフセットして（即ちずらして）配置されている。つまり、弾性ローラ３４と搬送ベルト３８との間で記録媒体１７をプレニップする位置は、転写ローラ３７が搬送ベルト３８を介して弾性ローラ３４と接触する位置よりも搬送ベルト３８の移動方向において上流側に設けられている。

【0050】

弾性ローラ３４のトナー像は記録媒体１７に接触した後に、電圧印加回路３９は、トナーの電荷と逆極性の電圧を転写ローラ３７に印加することにより、記録媒体１７の裏面にトナーの電荷と逆極性の電荷を供給する。この逆極性の電荷とトナーの電荷との静電的な吸引力により、弾性ローラ３４上のトナー像は記録媒体１７上に四次転写される。これにより、転写不良のない且つ色ずれのないトナー像が記録媒体１７上に転写される。また、中間転写体７ａから転写ベルト３３へのトナー像の転写と同様に、プレニップで弾性ローラ３４上のトナー像を搬送ベルト３８上の記録媒体１７（エンボス紙）に密着させるので、トナーばらけや放電不良の無いトナー像が得られる。

【0051】

第２の実施の形態によれば、普通紙の搬送方向（図４の矢印Ｃ方向）とエンボス紙の搬送方向（図４の矢印Ｄ方向）が同一であるので、紙送りの切り替えが容易となり、画像形成装置１０１の小型化が図れる。

【0052】

さらに、弾性ローラ３４、張架ローラ３５，３６、転写ローラ３７及び搬送ベルト３８を１つのユニット６０（例えばエンボス紙用のオプションユニット）として、画像形成装置１０１から着脱可能に構成してもよい。この場合、画像形成装置１０１は、弾性ローラ３４、張架ローラ３５，３６、転写ローラ３７及び搬送ベルト３８を除いた構成要素で構成される。本実施の形態では、画像データを鏡像とする必要もない。

【0053】

（第３の実施の形態）
図５は、第３の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。第３の実施の形態に係る画像形成装置１０２では、上記の画像形成装置１、１００又は１０１と同一の構成に同一の符号を付し、その説明を省略する。

【0054】

画像形成装置１０２は、転写ローラ４１、張架ローラ４２及び転写ベルト４３を備えている。また、画像形成装置１０２は、対向ローラ４及び転写ローラ４１に電圧を印加すると共に対向ローラ４若しくは転写ローラ４１を適宜接地する電圧印加回路４４と、トナー像形成ユニット９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋによるトナー像の形成タイミング（即ち一次転写タイミング）を制御する制御部５０を備えている。これ以外の構成は、画像形成装置１、１００又は１０１の対応する構成と同様である。

【0055】

転写ベルト４３は、転写ローラ４１及び張架ローラ４２により張架されている。転写ベルト４３は、図２（Ｂ）の中間転写体７ｂと同様に、０．０８ｍｍ厚のポリイミド上に０．５ｍｍ厚のシリコンゴムで構成される弾性層を設けた転写体である。シリコンゴムの硬度は、例えば３０°である。転写ベルト４３の周長は、画像形成装置１０２で使用される用紙の最大サイズの長辺を超える長さである。例えば、画像形成装置１０２で使用される用紙の最大サイズがＡ３サイズである場合、Ａ３サイズの長辺は４２０ｍｍであるので、転写ベルト４３の周長は４２０ｍｍ以上である。

【0056】

転写ローラ４１は、図３の弾性ローラ２０と同様に、対向ローラ４に対して中間転写体７の移動方向の上流側にオフセットして（即ちずらして）配置されている。転写ローラ４１は、中間転写体７ａ及び転写ベルト４３を介して対向ローラ４に接触している。つまり、転写ローラ４１と中間転写体７ａとの間で記録媒体１７をプレニップする位置（即ち、プレニップ位置１９）は、転写ローラ４１が中間転写体７ａ及び転写ベルト４３を介して対向ローラ４と接触する位置（即ち、二次転写領域１６）よりも中間転写体７ａの移動方向において上流側に設けられている。これにより、中間転写体７ａ上のトナー像は、転写ベルト４３に接触した後、二次転写領域１６に到達する。ここで、電圧印加回路４４が、トナーの電荷と逆極性の電圧を転写ローラ４１に印加することにより、転写ベルト４３の表面にトナーの電荷と逆極性の電荷を供給する。この逆極性の電荷とトナーの電荷との静電的な吸引力により、二次転写領域１６で中間転写体７ａ上のトナー像は転写ベルト４３上に二次転写される。従って、二次転写工程前のギャップ転写が防止され、トナーばらけや放電不良の無いトナー像が転写ベルト４３に転写される。尚、普通紙（点線の記録媒体１７）が使用される場合には、中間転写体７ａ上のトナー像は、転写ベルト４３に二次転写されることなく、直接普通紙に転写される。

【0057】

転写ベルト４３に転写されたトナー像は、矢印Ｃ方向に１周回転し、プレニップ位置１９に到達した時点で、エンボス紙のような記録媒体１７がプレニップ位置１９に搬送される。転写ベルト４３上のトナー像は、エンボス紙のような記録媒体１７に接触した後、二次転写領域１６に到達する。そして、電圧印加回路４４が、トナーの電荷と逆極性の電圧を対向ローラ４に印加することにより、記録媒体１７の表面にトナーの電荷と逆極性の電荷を供給する。この逆極性の電荷とトナーの電荷との静電的な吸引力により、二次転写領域１６で転写ベルト４３上のトナー像は記録媒体１７上に三次転写される。従って、三次転写工程前のギャップ転写が防止され、トナーばらけや放電不良の無いトナー像がエンボス紙のような記録媒体１７に転写される。二次転写領域１６で二次転写及び三次転写が実行される。

【0058】

尚、二次転写時には、対向ローラ４が接地され、転写ローラ４１がトナーの電荷と逆極性の電圧を中間転写体７ａ上のトナー像に印加する。一方、三次転写時には、転写ローラ４１が接地され、対向ローラ４がトナーの電荷と逆極性の電圧を転写ベルト４３上のトナー像に印加する。このように、二次転写後且つ三次転写前に、対向ローラ４及び転写ローラ４１に印加される電圧が電圧印加回路４４により切り替えられる。

【0059】

また、転写ベルト４３に転写されたトナー像が、矢印Ｃ方向に１周回転し、プレニップ位置１９に到達する間に、中間転写体７ａ上の別のトナー像がプレニップ位置１９に到達することも考えられる。このため、三次転写を実行する場合には、三次転写が終了するまで中間転写体７ａ上の別のトナー像がプレニップ位置１９に到達しないように、制御部５０がトナー像形成ユニット９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋによるトナー像の形成タイミング（即ち一次転写タイミング）を制御する。

【0060】

第３の実施の形態によれば、二次転写及び三次転写を実行する構成（即ち、対向ローラ４、転写ローラ４１及び電圧印加回路４４）が共通化されているため、画像形成装置１０２の小型化が図れる。また、普通紙（図５の矢印Ｃ）及びエンボス紙（図５の矢印Ｄ）の搬送経路及び搬送方向が同一であるので、紙送りの切り替えが不要となり、画像形成装置１０２の小型化が図れる。

【0061】

以上説明したように、上記第１〜第３の実施の形態によれば、画像形成装置は、中間転写体上のトナー像を直接記録媒体に転写せずに、非弾性体の中間転写体、弾性体の転写体、記録用紙という順にトナー像を転写させる。これにより、一次転写の色ズレが防止され、記録媒体の表面の凹部へのトナーの追従性が向上する。

【0062】

上記第１〜第３の実施の形態では、例えば、中間転写体７ａが特許請求の範囲の第１転写体に対応する。例えば、弾性ローラ２０、弾性ローラ３４又は転写ベルト４３が特許請求の範囲の第２転写体に対応する。第１の実施の形態では、例えば、対向ローラ４、弾性ローラ２０及び電圧印加回路２５が特許請求の範囲の第１転写手段に対応する。第２の実施の形態では、例えば、対向ローラ４、転写ローラ３１及び電圧印加回路３９が特許請求の範囲の第１転写手段に対応する。第３の実施の形態では、例えば、対向ローラ４、転写ローラ４１及び電圧印加回路４４が特許請求の範囲の第１転写手段に対応する。第１の実施の形態では、例えば、弾性ローラ２０、転写ローラ２３及び電圧印加回路２５が特許請求の範囲の第２転写手段に対応する。第２の実施の形態では、例えば、弾性ローラ３４、転写ローラ３７及び電圧印加回路３９が特許請求の範囲の第２転写手段に対応する。第３の実施の形態では、例えば、対向ローラ４、転写ローラ４１及び電圧印加回路４４が特許請求の範囲の第２転写手段に対応する。

【符号の説明】

【0063】

１、１００〜１０２ 画像形成装置
４ 対向ローラ
６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ 一次転写ローラ
７，７ａ，７ｂ 中間転写体
９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ トナー像形成ユニット
２０，３４ 弾性ローラ
２３，３１，４１ 転写ローラ
２５，３９，４４ 電圧印加回路
３３，４３ 転写ベルト

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】